CASO 1

Un da comn, mientras realizaba algunas labores cotidianas, daba un paseo,

manejaba hacia el trabajo; en otras palabras, mientras haca sus actividades
normales, a L.G. lo atac una oleada repentina de terror. Su corazn empez a latir
con fuerza, comenz a temblar, a transpirar en abundancia y a tener dificultad para
respirar. Se convenci de que algo terrible suceda, tal vez estaba volvindose loco,
quiz sufra un ataque cardiaco o estaba a punto de morir. En forma desesperada,
busc seguridad y apoyo por parte de su familia, un tratamiento en una clnica o en
una sala de urgencias. Su mdico no encontr nada malo en l, de modo que
continu con sus actividades, hasta que sufri otro ataque de pnico. Cuando los
ataque se hicieron ms frecuentes, casi una vez por semana, pasaba ms tiempo
pensando en estos. Se preocupaba, se cuidaba del peligro y esperaba con temor el
siguiente ataque, ms intenso que el anterior.
Empez a evitar situaciones en las que haba experimentado un ataque, despus
otras en las que pudiera ser difcil de controlar al escapar y obtener ayuda. Empez
por realizar ajustes menores en sus hbitos: por ejemplo, ir al supermercado a
medianoche en lugar de ir al salir del trabajo antes de llegar a casa cuando por lo
general estaba lleno de gente. De manera gradual L.G. lleg a un punto en que no
poda aventurarse a salir de su vecindario, no poda salir de casa sin su esposa y, en
ocasiones, no poda salir de ninguna manera. Lo que comenz como una
inconveniencia se transform en una pesadilla.

CASO 2
Una mujer de 21 aos ingres en el hospital con una variedad de sntomas. Media hora
despus de su ingreso, percibi una luz que la afectaba de forma extraa y que los
ladrillos en la pared haban empezado a moverse hacia adentro y hacia fuera. Sinti
temor cuando se dio cuenta de que no poda distinguir su cuerpo de la silla donde estaba
sentada ni del cuerpo de su esposo. Su temor aument cuando empez a pensar que no
volvera en si. En el momento de su admisin, pasaba por una etapa de hiperactividad
(no poda mantenerse en la silla y jugaba todo el tiempo con sus manos) y se rea de
manera poco apropiada. Su platica era ilgica y sus emociones en extremo variable.
Despus de dos das esta reaccin haba cesado, pero todava tena miedo de que la
experiencia fuera a repetirse y estaba convencida de que si volva a suceder iba a morir.

CASO 3
Un ama de casa de 30 aos de edad llega a una clnica psiquiatrita quejndose de
sentir temor de ya no poder cuidar de sus tres hijos pequeos. En los ltimos meses
ha padecido episodios repetidos de desvanecimiento y falta de respiracin, con
dolores en el pecho, palpitaciones, dolores de cabeza y temblor incontrolable.
Durante estos episodios, que pueden durar varias horas, el mundo le parece extrao
e irreal y ella tiene una sensacin de que la fatalidad es inminente. En una ocasin,
fue a un hospital convencida de que sufra un ataque cardiaco. Su mdico le dijo que
estaba sana en el aspecto fsico y le sugiri que se relajara, trabajara menos y
desarrolla ms inters por su familia, pero los ataque se hicieron ms frecuentes, dos
o tres veces por semana, y ms intensos y, finalmente acudi a la clnica.
A pesar de que sola ser emprendedora, ahora teme salir de casa, a menos que la
acompae su esposo o su madre. Evita los supermercados y las tiendas
departamentales y dice que cualquier lugar haya mucha gente la hace sentir inquieta.
Cuando tiene que estar en un edificio que no le es familiar, trata de permanecer
cerca de la puerta y localiza las ventanas y salidas de emergencia. Ya no conduce un
auto, ni se sube a ningn tren o barco. Los puentes le hacen sentir terror. Dice que
incluso cuando se diriga a la clnica temblaba de miedo. El verano pasado, la
familia no tom las vacaciones que acostumbraban porque ella no crea tolerar estar
tan lejos de casa. Ahora, quiere que su madre se quede con ella cuando los nios
estn en casa porque teme que si uno de ellos sufre un accidente, no pueda
ayudarlos.

CASO 4
Deseara poder decirles con exactitud cul es el problema. En ocasiones siento como si
acabara de suceder algo terrible, cuando en realidad no ha pasado nada. Otras veces,
espero que el cielo se caiga en cualquier momento. La mayor parte del tiempo, no puedo
sealar nada especfico. An as me siento tensa y aprensiva. El hecho es que estoy
tensa y aprensiva casi todo el tiempo. A veces mi corazn late con tanta rapidez que
estoy segura que se trata de un ataque cardiaco.
Cosas insignificantes puden provocarme. El otro da, cre que una empleada de la tienda
me haba cobrado unos centavos de ms en un artculo. Me demostr que estaba
equivocada, pero ah no termino todo. Estuve preocupada el resto del da. Segu
repasando el incidente con la mente sintindome muy avergonzada por haber creido que
la empleada me haba cobrado mal. La tensin era tanta, que no estaba segura de poder
ir a trabajar en la tarde.

CASO 5
Segn la madre refiere que atender a Luis es ms difcil, se est haciendo insoportable.
En las comidas no hay quien lo aguante, no porque tenga problemas para comer, sino
por las continuas peleas con su hermano.
Su hermano se mete con el porqu le dice que es un manitico, le da por el orden y es
exagerado. Cada vez que come lentejas las cuenta, tiene que tener 19 en cada cucharada.
Tarda muchsimo en comer, su hermano se re de l, y acaban pelando. Como este
comportamiento tiene muchos.
La madre refiere que tiene que tener todos los lpices del mismo tamao y, si a uno se le
rompe la punta, saca punta a todos hasta que queden de igual tamao. Otra es que se
lava las manos 50 veces durante el da y siempre le parece que las tiene sucias. Ordena
su cajn y sus cosas de una forma fija, y si le toco algo o le pongo algo se pone
nervioso, saca todo afuera y empieza de nuevo a ordenar.

CASO 6
Celeste, de 25 aos de edad, siempre haba pensado que el suyo era un caso nico.
Cuando era una adolescente, sus padres la hicieron sentir como el primer ser humano
capaz capaz de arrancarse los pelos de las cejas hasta que no quedara ninguno. As
estuvo hasta que cumpli los 12 aos. Y lo peor no fueron las cejas: con los aos se
haba provocado auntnticas reas de calvicie en su cabeza. Durante un ao (hace ahora
aproximadamente 5 aos, cuando estudiaba su segundo curso en el instituto), estuvo
prcticamente calva.
Siempre la haba hecho gracia lo "cuerda" que la gente la consideraba. Obtena buenas
notas y logr entrar en la facultad de derecho. "Si supieran la verdad...", sola decirse a
s misma. Lo cierto es que con el peinado cuidadoso del poco pelo que todava le
quedaba, el uso hbil de pauelos e incluso un peluqun en una ocasin, y evitando las
clases de gimnasia, consigui que nunca nadie sospechara nada en absoluto. Lo de las
cejas era fcil de disimular; simplemente se pintaba unas nuevas.
El suyo era un hbito poco agradecido. Tena lugar todos los das. Lo ms comn era
que se sentara delante de la televisin a ver reposiciones de programas de forma
distrada y se dieran cuenta en un momento dado de cmo sus dedos ya se encontraban
en su pelo, revolvindolo y seleccionando el cabello ms apropiado. Una vez hallado
tiraba rpidamente de l con una destreza ganada a fuerza de experiencia. El cabello
ceda finamente, con raz y todo.
Ms tarde se daba cuenta de la pequea pila de cabellos que se acumulaba en el brazo
del sof, y comprenda que llevaba tiempo ejecutando aquel mismo acto. Intentaba
detenerlo pero su nerviosismo iba en aumento, y volva a arrancarse los cabellos hasta
que aquella necesidad imperiosa ceda por s sola. En los buenos tiempos esto sola
representar 10 minutos. En los malos, poda durar hasta una hora.
Nunca haba sospechado que otras personas pudieran padecer el mismo hbito hasta
hace un mes, cunado una tormenta repentina deshizo su laborioso peinado y puso de
manifiesto grandes extensiones de cuero cabelludo libres de pelo alrededor de sus
orejas. Aterrorizada por la presencia de su compaera, Sylvia, se sorprendi al or, "T
tambin te los arrancas?". Tres das despus, Sylvia llev a Celeste a un grupo de
autoayuda donde se encontr con otros "arrancadores de cabello", con cinco mujeres y

dos hombres. Durante las sesiones tena la sensacin de que escuchaba su propia vida en
palabras de los dems:
Senta que deba ser una persona horrorosa, sin ningn tipo de autocontrol. Y as me lo
decan mis padres. Las clases de gimnasia del colegio me aterrorizaban. Tema
constantemente que se me cayera la peluca.
Pensaba que nadie querra casarse conmigo. Al principio, tena miedo de mantener
cualquier relacin sexual real. Saba que acabaran descubrindome. Y qu pasar si
alguien se enamora de m? Cmo reaccionar cuando se de cuenta de lo que hago?
Una vez tuve un novio al que le cont que los problemas de mi cabello se deban a una
permanente mal realizada. Pero no podra repetir aquello durante mucho tiempo.
Crea que era el nico ser humano con esa costumbre. .