ULTIMAS OBRAS PUBLICADAS

EN ESTA COLECCIN
5 Traficante de las estrellas, Glenn Parrish.
6 Planeta rebelde, Ralph Barby.
7 Piloto de la IV galaxia, Marcus Sidereo.
8 Los superseres, Glenn Parrish.
9 Planeta de mujeres, Keith Luger.

MARCUS SIDEREO

MUECOS DE
MUERTE
Coleccin
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 10
Publicacin quincenal
Aparece los VIERNES

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA BOGOTA BUENOS AIRES
CARACAS MXICO RIO DE JANEIRO

ISBN 84-02-02525-0
Depsito legal: B. 29.166 - 1970
Impreso en Espaa - Printed in Spain.
1 edicin: septiembre, 1970

Marcus Sidereo - 1970

texto
Miguel Garca - 1970
cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor

de EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas

que aparecen en esta novela, as como las
situaciones de la misma, son fruto
exclusivamente de la imaginacin del
autor, por lo que cualquier semejanza con
personajes, entidades o hechos pasados o
actuales, ser simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S. A.

Parets del Valls (N-152, Km 21,650) Barcelona 1970

CAPITULO PRIMERO
De sus amigos de Cirro, profesor Colombers sonri el repartidor.
Todo el mundo en la ciudad de estudios conoca al que llamaban comnmente el
Mensajero. Era un tipo alegre y jovial que reparta los envos llegados de ms all del planeta,
cuando se trataba de lugares con los que no se poda comunicar con los medios habituales.
El profesor Colombers tom el paquete que le entregaban y correspondi a la sonrisa del
Mensajero.
El envoltorio no era superior al de una caja de zapatillas de laboratorio. Iba
cuidadosamente embalado y sujeto con cinta adhesiva.
Colombers, una vez cerrada la puerta de su celda en el laboratorio que diriga en la
ciudad de estudios, examin el paquete.
No contena ninguna marca especial e ignoraba quin poda remitrselo.
Se sent tras su mesa recauchutada y lo desenvolvi cuidadosamente.
Mientras, en su domicilio particular de la zona residencial, su hija Sharma luchaba con el
computador electrnico que se haba averiado.
La avera de uno de aquellos artefactos resultaba un problema porque paralizaba todo el
sistema automtico de la casa.
El control del tiempo quedaba automticamente detenido y no haba forma humana de
saber la hora solar. El fono-visor quedaba totalmente inservible y no se poda comunicar con
el exterior; tampoco funcionaba la pantalla televisora y no haba forma de conocer las ltimas
noticias.
Sharma no tuvo ms remedio que utilizar el anticuado fono-simple, pero no le gustaba
porque con el viejo aparato nunca haba forma de saber la persona con la que se hablaba.
Resignada puls un botn e inmediatamente son el contacto al otro lado del cable.
La voz de su padre son algo emocionada.
Tena abierta la caja y examinaba verdaderamente abstrado el contenido de la misma.
Hola, pequea. Celebro que me hayas llamado. Hoy tal vez me retrase un poco. No me
esperes.
Otra vez el trabajo, pap?
Es distinto, Sharma. Acabo de recibir un obsequio muy interesante de Cirro.
Cirro?
S, querida. De Cirro. Parece que han captado nuestros mensajes y este presente es la
respuesta ms expresiva.
Qu clase de obsequio es?
Algo realmente fascinante, Sharma. Te lo mostrar en cuanto regrese, pero quiero
hacer unas averiguaciones. Si es lo que yo creo se trata de algo realmente sensacional, lo que
demostrara que en Cirro estn ms adelantados que nosotros.
Bueno. Si lo que te proponas era intrigarme lo has conseguido.
Oh! En cuanto lo veas tal vez te lleves una decepcin. Dirs que ya no tienes edad
para jugar con estas cosas.
Pero quieres decirme qu es.
Se trata de...
Sharma no pudo or el resto. Para colmo de los males la comunicacin del fono-simple se
cort, y la muchacha, haciendo un mohn de contrariedad, puls nuevamente el timbre con
insistencia.
Pap, pap...
No estabas escuchando, Sharma? Qu es lo que ocurre? Oh! Ahora me doy cuenta
de que no llamas por el fono-visor.

Por eso te llam. Se ha estropeado el computador general, y no- encuentro por ninguna
parte el destornillador. Supongo que como siempre ser una de las vlvulas.
Ah, s! Me lo llev yo, hija. Bueno. Har que alguien te lo enve. Ya te dije que ir
tarde. Adis, hija. Esto es muy interesante.
El profesor colg y la muchacha se qued con las ganas de saber la clase de regalo que le
haban enviado a su padre.
De primera intencin quiso volver a pulsar el timbre, pero pens que no vala la pena
distraer a su padre para preguntarle lo del regalo. Despus de todo lo sabra aquella misma
noche.
Se dirigi a la caja del computador y la cerr de un golpe.
La cerradura hermtica tambin se haba estropeado y la puerta metlica bambole de un
lado a otro sin cerrarse.
La joven lanz un bufido.
Bah! Tanto perfeccionamiento y mira esto!
El zumbido anunci que alguien estaba en la puerta, y Sharma sac de uno de sus
bolsillos el control para abrir la puerta de entrada que se corri a un lado para dejar paso a un
hombre alto, de buena complexin atltica, vestido con el traje metalizado de los pilotos.
Renni! exclam ella olvidndose momentneamente de sus pesares.
Hola, encanto! Tengo que partir dentro de muy poco. Un viaje de reconocimiento.
Hoy tambin?
Qu quieres? Baly se ha puesto malo a ltima hora. Otra vez con sus dichosos
mareos.
Por qu se hizo piloto?
Bueno. Eso le pasa a cualquiera y l es un novato todava. No ha asimilado la vacuna
antivrtigo. Es cuestin de poco tiempo.
Cre que hoy vendras a cenar con nosotros, pero est visto que tengo que quedarme
sola.
Y tu padre?
Le han mandado no s qu de Cirro. Un juguete o algo as.
Un juguete?
!
Eso cre entender.
Oh! De Cirro! exclam el piloto cayendo en la cuenta. Pero si ese lugar no est
apenas explorado.
l tuvo unos contactos con el nuevo sistema de larga distancia. Crey que haba
fracasado porque sus mensajes no tuvieron contestacin, pero por lo visto hoy la han tenido.
Bueno, Sharma. No puedo entretenerme. Me esperan en la base. Hasta pronto.
Cundo regresars?
Si no ocurre nada ya sabes que son tres das. El reconocimiento acostumbrado y
vuelta a casa.
El piloto bes a la hija del profesor y se march.
Apenas Renni haba salido, llamaron nuevamente.
Cuando ella abri, en la puerta apareci un joven conocido.
Era uno de los mecnicos de la seccin de su padre en la zona de estudios.
Me enva tu padre para arreglar ese computador.
Qu rapidez!
He venido con el nuevo deslizante. Es una maravilla. Te gustara probarlo.
Entonces tengo una idea. Cuando regreses, llvame contigo. As ver qu es eso tan
misterioso que ha recibido mi padre. Lo has visto t?
No s de qu me hablas. El profesor me habl a travs del fono-visor.
Entonces hecho. Date prisa.

El joven sac de su pequea maletita un artefacto largo y puntiagudo con mango

metlico. Se acerc a la caja, puls un botn del mango y emiti una onda.
Rpidamente lo que aparentemente parecan simples tomillos salieron de los respectivos
agujeros quedando sujetos por una rebaba. El aparato libre de cada uno de los cuatro pivotes
que lo sujetaban mostr sus entraas.
El mecnico sonri.
Es la dichosa vlvula-madre. Debe tener un defecto de fabricacin. La reparar en un
momento.
Utilizando nuevamente el destornillador sac la vlvula, la examin un momento,
manipul unos instantes y la coloc de nuevo.
En breves minutos todo volvi a funcionar con normalidad, y la gran pantalla televisora
que preceda la salita ocupando todo el entrepao se ilumin.
Ya no te aburrirs. Vienes conmigo?
-Espera. Intentar conectar con el laboratorio de pap.
Si no le avisas tendr cerrada la cmara repuso el mecnico.
Con el control remoto ella hizo que la pantalla reflejara la zona de estudios con sus
edificios simtricos y bien alineados.
Y pensar que dentro de esas paredes se idean tantos artefactos... murmur Sharma.
Apenas termin de decirlo la pantalla cambi totalmente de color.
Un amarillo intenso como tina enorme nube de humo lo cubri todo al mismo tiempo
que el altavoz emiti un sonido extrao, apagado, como una explosin.
Qu es esto? inquiri ella agrandando los ojos con temor.
No s... musit el mecnico.
Lentamente la pantalla recobr su color normal, mientras el fono multiplicaba el ruido.
Ya no caba la menor duda de que se trataba de una explosin.
Cuando aquella mancha amarilla hubo desaparecido por completo, la imagen que emita
la pantalla era algo horrendo.
No! exclam la joven aterrada.
De todo el sector de edificios simtricos que formaban parte de una de las cuadras de la
zona de estudios, no quedaba en pie ni una sola edificacin.
No! repiti ella casi sin aliento.
Es monstruoso! Increble! balbuci el mecnico.
El... laboratorio de pap pudo decir ella con un pronunciado temblor. Ha
desaparecido! Ha desaparecido !
Y luego, con un grito que sali de lo ms profundo de su ser, exclam:
Pap! Pap!

CAPITULO II
Toda la zona era un ingente montn de ruinas. Las paredes metlicas se hallaban
completamente destrozadas. La techumbre se haba venido abajo y todo el material
recauchutado lo haba consumido el fuego.
El servicio de urgencia de cataclismos y catstrofes nada poda hacer.
Los cadveres de la gente que laboraba dentro de aquel grupo de edificaciones yacan
destrozados o carbonizados.
El jefe de servicios al inspeccionar el lugar no daba crdito a lo que estaba viendo.
No poseemos ninguna arma capaz de causar tantos destrozos, ni ninguno de nuestros
tcnicos trabajaba con nada tan poderoso. Estos edificios estaban construidos a toda prueba.
No comprendo lo que ha podido ocurrir deca el jefe.
Sharma haba quedado como anonadada. Miraba en derredor sin dar crdito a lo que
vean sus ojos. Le costaba hacerse a la idea de que entre aquel ingente montn de escombros
estaba el cadver de su padre o... Io que quedaba de l.
Uno de los agentes de servicio pas el ltimo informe.
En mi ronda de la ltima hora no vi nada anormal, seor. Todo funcionaba
perfectamente.
Vayan a la seccin de explosivos a averiguar si alguien ha enviado algo para hacer
alguna prueba! Pero aun as no concibo cmo ha podido ocurrir dijo el jefe de servicios.
Dos hombres salieron hacia el departamento de explosivos situado a las afueras de la
ciudad.
El agente segua diciendo:
Ha sido horrible, seor. La explosin pareci salir de las profundidades del planeta y
luego todo se volvi de un color amarillento.
Lo he visto por la pantalla y me ha costado creerlo replic el jefe de los servicios.
El mecnico se aproxim a la muchacha.
Vamos, Sharma. Te acompaar a casa.
Ella se negaba a abandonar el lugar.
Aprtense todos dijo uno de los tcnicos. No sabemos de qu se trata y es
necesario investigar. Es evidente que ese color amarillo que todos han visto sea producido por
gases y necesitamos saber si la atmsfera est contaminada.
Ella todava segua all. El mecnico consigui apartarla murmurando:
Aqu ya no puedes hacer nada, Sharma. Vamos, vamos.
A duras penas ella se dej conducir. Sus ojos haban quedado como paralizados, mirando
hacia un punto indeterminado.
No est Renni? pregunt el mecnico, ya de vuelta al hogar de la muchacha que
ahora s se sentira ms sola que nunca.
Ella neg con la cabeza.
Bueno, Comunicar con l. Si no est de servicio es posible que le permitan regresar.
Hablar con la base.
El mecnico se dirigi al fono-visor y comunic con el jefe de pilotos de
reconocimiento.
Habl durante varios momentos sin que Sharma pusiera la menor atencin a sus
palabras.
Cuando el mecnico termin de hablar inform:
Todo solucionado. El jefe es muy comprensivo. Dijo que inmediatamente dara la
orden a Renni para regresar. Bueno. Si quieres que te haga compaa.

No... No, gracias.

Lamento lo ocurrido, Sharma. De verdad. Tu padre era un gran hombre, pero ya nada
podemos hacer.
Gracias por todo replic ella.
El mecnico observ durante unos instantes a la muchacha, pero al fin abandon su casa.
Distradamente, al pasar su mirada por uno de los muebles, observ que el mecnico
haba dejado el destornillador, aunque en realidad la muchacha ni siquiera saba lo que
miraba.
Escuch el zumbido resonar por la estancia y automticamente puls el control remoto
que abra la puerta.
No haba nadie.
Asom un instante y vio que la plataforma elevadora estaba vaca.
Cmo haba podido sonar el zumbador?
Ni siquiera se formul la pregunta. Volvi a pulsar el control y la puerta se cerr.
Sin embargo, not que el zumbido persista.
De dnde proceda?
No poda ser ninguno de los dos fonos, y fue entonces cuando observ que las seales
procedan del destornillador. De la punta surgan las pequeas ondas.
Pens que haba un contacto y se apresur a cortarlo, pero comprob que el
destornillador estaba perfectamente cerrado.
Sin embargo segua emitiendo ondas.
Por un instante olvid los ltimos sucesos. No estaba en situacin de pensar, pero lo
hizo.
Si un objeto metlico emite ondas de determinada frecuencia sin ser manipulado, la
razn est en que de cualquier otro lugar un aparato similar emite en la misma longitud de
onda. Por lo menos tal era el sistema que rega desde la invencin de la transmisin por
ondas.
Intent detener aquel zumbido, pero le fue imposible.
Sharma senta que la cabeza le iba a estallar. El zumbido se le antojaba cada vez ms
fuerte.
Agit el destornillador, pero continu emitiendo aquel sonido que a la muchacha le
pareca algo alucinante.
Desesperada arroj el destornillador contra la pared.
Repentinamente el objeto estall y ella sinti un escalofro.
Despus se produjo el ms absoluto silencio.

CAPITULO III
El hombrecito era un ente insignificante. Normalmente cuidaba de recoger los
desperdicios de los laboratorios y acarrearlos hasta la gran trituradora que los converta en un
polvo que posteriormente era remitido a la zona de desperfectos.
El hombrecito se haba librado por momentos de perecer en la gran explosin y ahora
era objeto de las ms dispares preguntas por los miembros del comit de investigacin, de la
que formaba parte el jefe de servicios.
Fue este quien lanz la pregunta:
Segn nos ha dicho, usted abandon la zona slo unos momentos antes de producirse
la explosin.
S, seor. As fue. Estaba en la gran plaza cuando el suelo pareci temblar y todo
qued envuelto en aquel polvo amarillo. Cre que los tmpanos iban a estallarme.
El interrogador hizo un ademn para cortar su comentario, y seguir preguntando:
Antes de salir del edificio donde se encontraba. Not algo anormal?
Anormal?
S. Quiero decir si a su juicio pens que algo no iba bien. Usted va all todos los das.
Est familiarizado con el ambiente.
Oh, s! replic el vejete sonriendo. S, muy familiarizado. Conozco a todos los...
Bueno... quiero decir que conoca a todos los que trabajaban en la planta. Ha sido una
desgracia. Una terrible desgracia.
El interrogador se impacient.
S, ha sido una desgracia! Y estamos tratando de averiguar las causas y usted puede
ayudamos, Chikaw.
Yo? El vejete nunca se haba sentido tan importante como en aquellos momentos.
S. Usted fue el ltimo en salir con vida de all. Momentos antes lo haba hecho un
mecnico al que el profesor Colombers envi a casa de su hija para arreglar un computador.
Ah, s! Tambin conozco a ese mecnico. Es Petras. Un gran chico.
No divague, Chikaw, por favor. Qu vio usted? Qu oy usted antes de salir de la
zona? Piense, Chikaw.
El vejete parpade. O no comprenda o realmente no haba escuchado, visto o presentido
nada anormal.
Otro de los miembros del comit de investigacin tom la palabra para espetar.
Es intil. Ese sujeto no sabe nada. Creo que nunca sabremos la verdad de lo ocurrido.
El jefe de servicios objet^
Es imposible. Algo tuvo que suceder.
Otro de los miembros lanz una suposicin:
Y si el ataque procedi del exterior?
Imposible! exclam el ingeniero jefe de la base de detectores. Nuestros aparatos
no registraron nada anormal. No se aproxim ninguna posible nave de otro planeta.
El jefe de servicios se torn pensativo. Le abrumaba aquella tarea por lo improbable que
pareca todo, por lo misterioso, por la forma de producirse.
Muchos hombres han muerto. Toda la zona de investigacin se ha volatilizado y no
tenemos la menor pista. Nuestros sabios nos tenan al corriente de sus investigaciones y
ninguno de ellos ofreca peligro suficiente para prever tal catstrofe. Es necesario que
sepamos lo que sucedi realmente! No se dan cuenta que en cualquier momento otra zona
puede volar?
Se produjo un sepulcral silencio. Todos meditaban las palabras del jefe de servicios.

El mecnico Petras, que mientras se produca la explosin terminaba de arreglar el

computador en el hogar de la hija del profesor Colombers, se aproxim a la gran mesa donde
se hallaban sentados los cinco miembros del tribunal investigador.
Seores, una vez ms tengo que decir que cuando sal de la zona todo funcionaba
normalmente. Era una jornada de trabajo como otro cualquiera. Cuando presenci la
catstrofe desde la propia casa del profesor no daba crdito a mis ojos.
Un momento! cort el jefe de servicios. Colombers era quien estudiaba las
pruebas de la zona de material blico. Sabe si estaba trabajando en algo especial?
No, seor. Adems, no le vi. Se comunic conmigo por el fono-simple. Creo que
estaba bastante atareado. Sharma me dijo que haba recibido un regalo de Cirro.
Un regalo? pregunt el jefe arqueando las cejas con cierta extraeza.
S. Eso dijo.
De Cirro?
ltimamente parece que intentaba establecer comunicacin con Cirro por medio de
ondas. Transmiti segn el cdigo de seales y al parecer la respuesta fue ese envo. Es todo
lo que s.
El jefe se puso en pie.
Llamen inmediatamente a Sharma. Quiero aclarar este punto repuso el hombre.

CAPITULO IV
Los deslizadores del servicio de socorro marchaban a toda velocidad haciendo sonar la
sirena.
Desde las terrazas de las viejas casas con vistas al exterior la gente asomaba
cariacontecida. Eran muchos los que a travs de las pantallas haban sido testigos de la nueva
explosin.
Una de las nuevas zonas residenciales haba estallado envuelta en un polvillo
amarillento, denso, impenetrable.
Dos explosiones en dos das con la destruccin total de dos ncleos de edificios eran
algo para alarmar a cualquiera.
Nadie se explicaba el origen de aquellos sucesos y todo el mundo requera informacin.
Los fono-visores funcionaban sin cesar. Los encargados de la central de informacin no
podan dar la menor noticia al respecto.
Lo sentimos. Ninguna informacin.
Cuando se sepa algo, se les pondr al corriente.
No pregunten, por favor.
Y los zumbidos intermitentes del fono seguan llamando incesantemente en busca de
noticias que nadie poda dar.
El jefe de servicios se person en el lugar del siniestro.
El aspecto de Ia zona residencial ofreca Ia misma apariencia que el de los edificios de
la zona de estudios.
No quedaba nada en pie.
Los que presenciaron la explosin de cerca manifestaron aturdidos:
Empez de pronto como si el suelo temblase, luego ese tremendo estallido y la nube
de polvo amarillo.
Fue algo horrible.
Cmo pueden suceder estas cosas?
Segua sin haber respuesta a las preguntas.
Haga una lista de todos los seres que vivan en la zona orden el jefe de servicios a
uno de sus ayudantes.
S, seor.
Por cierto, el doctor Salko tambin viva aqu, verdad?
S, seor. Creo que s.
Humm. Bien, bien Y el jefe de servicios se dirigi a la guardia para que despejara a
la gente.
Que se vayan a sus casas. No tienen nada que hacer aqu, y todava no hemos podido
averiguar si ese polvo es contaminador. Nos hallamos ante algo totalmente desconocido.
La gente fue dispersada. Todos continuaban con ganas de saber.
De algn lugar un zumbido persistente emita una seal.
El sonido pareci subir de tono y el jefe de servicios busc a uno de sus subordinados.
Cierren ese aparato! orden.
No tenemos ningn aparato conectado, seor inform el subordinado.
De dnde procede ese ruido?
No s...
Busquen. Averigen qu es eso.

El grupo de salvamento y socorro buscaba entre los escombros calcinados donde con los
restos de los materiales metalizados de construccin podan hallarse trozos de cadveres que
no haban sido volatilizados por la explosin.
El zumbido persista, cada vez ms fuerte.
La gente del jefe de servicios busc junto a la brigada de salvamento.
Viene de all seal uno de los hombres indicando un montn de escombros.
Tres o cuatro hombres se acercaron y comenzaron a retirar piezas enteras de metal
carbonizado.
El zumbido estaba ms prximo.
Qu puede ser esto? murmur uno.
El jefe se aproxim al grupo.
Han encontrado algo? inquiri.
Est ah debajo, seor replic uno de los que buscaban el aparato emisor de aquel
zumbido.
Dense prisa. Debe tratarse de algn transmisor.
Al remover los escombros, uno de los hombres extrajo del fondo un pequeo artefacto.
Era un objeto conocido por todos.
Es esto, seor dijo.
El jefe de servicios lo tom entre sus manos y lo examin con curiosidad.
El zumbido se hizo ms fuerte, ms potente.
Es extrao murmur el hombre. Esto es un simple destornillador...

CAPITULO V
Qu hay de la hija de Colombers? pregunt el jefe de servicios de vuelta a su sede
central.
Un subordinado le inform:
Han ido a buscarla, seor.
Bien. En cuanto llegue que me avisen. Ahora pngame con los del laboratorio de
emergencia. La nueva orden iba dirigida a un operador a travs de la centralita del fonovisor.
Cuando le fue comunicada la seal, en la pequea pantalla apareci el rostro de uno de
los tcnicos del laboratorio de emergencia de la ciudad.
Dgame, seor.
Qu hay de ese destornillador? pregunt el jefe de servicios.
Siguen examinndolo, seor. De momento no parece que haya nada anormal.
Cunto tiempo necesitan? No se dan cuenta de que se trata de una cuestin urgente?
Un momento, seor. Avisar al ingeniero-jefe.
Momentos despus, el rostro de otro hombre apareca en la pantalla y daba la
informacin.
Se trata de un destornillador corriente. No hay nada anormal. Simplemente el metal
ha captado una onda de la misma frecuencia de las usuales en la ciudad y es por ello que ha
emitido un zumbido. No existe otra explicacin. Lo hemos comprobado. Cualquier
transmisor, al ponerlo en onda, hace funcionar el destornillador, igual que si se pulsara el
botn electrnico que lleva consigo.
Que yo sepa esto nunca haba sucedido antes de ahora repuso el jefe.
Es posible que no lo sepamos, seor, pero se puede preguntar a la gente por medio
de la pantalla.
Lo cree necesario?
El del laboratorio se encogi de hombros.
En circunstancias normales no lo creo, seor. Es un fenmeno normal. De hecho, el
destornillador viene a ser como una antena que funciona por medio de ondas.
Hizo una pausa y despus de pensar irnos instantes aadi:
La verdad es que no parece ser la causa de tales explosiones. No tendra sentido,
para ello sera necesario que un artefacto provisto de antena con frecuencia de onda igual a la
del destornillador hubiese sido colocado en estos sitios y manipulado a distancia.
Ya... murmur el jefe pensativo.
De cualquier forma parece ms lgico que la seal la diese antes de la explosin, y
no despus.
Investigar sobre esto. Gracias. Cierro.
El jefe de servicios, inmediatamente se puso en contacto con otro departamento y
recab:
Deseo que busquen y me traigan inmediatamente a Chikaw.
Al encargado de los desperdicios? pregunt el hombres que atendi a la demanda
del jefe.
Al mismo! Dense prisa.
***

Chikaw, el hombrecillo insignificante, sonri al hallarse en presencia del jefe de

servicios.
Si cree que puedo serle til, pero ya dije todo lo que saba, seor.
Quiero que recuerde una cosa, Chikaw.
El vejete pase la mirada por la habitacin de paredes metlicas, fras, ligeramente
brillantes, iluminada por aquellos puntos circulares de luz rojiza.
Qu he de recordar, seor?
Escuch usted algn zumbido especial cuando estuvo en el laboratorio de la zona de
estudios?
Un zumbido? pregunt el vejete intentando recordar.
El jefe manipul un transmisor y busc un punto donde emitiera el sonido habitual de las
ondas.
Algo parecido a esto.
Oh! S, seor. All es frecuente or esta clase de sonidos. Los profesores siempre se
hallan en contacto con alguien. Bueno, quiero decir que se hallaban...
S, claro. Deb suponerlo. Pero... En fin, nada ms, Chikaw, puede usted retirarse.
Me gustara ayudarle, seor. Toda la ciudad est por las calles. Perece que la gente
siente miedo de meterse en sus casas, todos se preguntan qu zona ser la prxima.
Comprendo, Chikaw. Ande, vyase. Tengo mucho trabajo, y no dude de que estamos
haciendo todo lo posible para averiguar las causas de lo sucedido.
El hombrecillo dej la gran sala de la sede gubernamental del jefe de servicios que al
quedarse solo, volvi a manipular el fono-visor para ponerse en contacto con la central de
emisiones y recepciones.
Qu hay de la hija de Colombers?
El informante replic:
Todava nada, seor. Llamar a su casa.
S. Llame inmediatamente. Necesito hablar con ella. De momento tal vez sea la nica
persona que pueda facilitarnos algn dato importante sobre lo ocurrido.

CAPITULO VI
Lo siento, Sharma dijo el piloto Renni, momentos antes de que el jefe de servicios
recabara la presencia de la hija del profesor.
Sharma todava no se haba repuesto del golpe recibido la jornada anterior.
Ni siquiera la presencia de Renni logr consolarla.
Ve a cumplir con tu deber, Renni musit ella, sin moverse de su asiento.
Estaban en la casa de la muchacha, que ahora le pareca completamente vaca.
Tengo que salir para una misin normal, pero tan pronto regrese volver a tu lado.
Ella asinti.
Renni la bes como de costumbre.
Hasta pronto.
Ella qued sola de nuevo
Despus de pasear unos instantes indecisa puso contacto a la gran pantalla, donde un
locutor estaba pidiendo calma.
No se dejen dominar por el pnico. Estamos bien organizados. Es cuestin de
momentos averiguar las causas que han producido esos siniestros. En cuanto los tcnicos
consigan saber los motivos se pondr remedio. Ahora es conveniente que todo el mundo
permanezca en sus hogares. Dejen circular libremente a los investigadores, no se amontonen
en las calles. Repetimos que a pesar de las desgracias no hay motivos para pensar que
vuelvan a repetirse...
Sharma cerr la pantalla. Las palabras del locutor, dictadas por los altos jefes, no
pasaban de ser una mentira piadosa para calmar los soliviantados nimos de los ciudadanos.
El zumbido de la puerta interrumpi a la muchacha, cuando casi al mismo tiempo
son el fono-visor.
Sharma decidi abrir primero la puerta y puls el control remoto.
Pase dijo, mientras se acercaba al fono para preguntar quin la llamaba.
Al ir a tomar el aparato, sin embargo, se qued inmvil.
En la puerta acababa de aparecer un hombre extremadamente alto, de cabeza ms
grande que lo normal y largos brazos que permanecan inmviles a ambos lados de su cuerpo
esqueltico.
Quin... quin es usted? balbuci ella.
Sharma no sola asustarse ante la presencia de extraos, pero aquel ser le inspiraba un
profundo temor por su apariencia. Era algo sobrecogedor. Y aquellos destellos.
La muchacha trag saliva.
El ser levant uno de sus largos brazos hasta un lado del rostro. Manipul unos
instantes y los destellos azulados cesaron.
Quin es usted? repiti ella.
El hombre no habl, pero emiti un extrao zumbido metlico. Era algo apenas
perceptible, pero lentamente ella comprendi que le estaba transmitiendo algo por un
procedimiento desconocido.
Sin que el ser hablara, ella comprenda perfectamente lo que el desconocido intentaba
decirle a travs de aquella transmisin.
En el cerebro de la muchacha se formaba la frase que la criatura emita.
Venga conmigo, seorita Sharma.
Por qu? inquiri ella.
Es importante que venga conmigo.
Pero quin es usted? De dnde viene? quiso saber Sharma.

Pareca haber perdido ya su miedo. Aquella especie de transmisin teleptica era algo
que la atraa.
Vengo de muy lejos! La llevar conmigo.
Y ella sigui caminando, como fascinada por la presencia de aquel individuo que segua
inmvil en el umbral de la puerta.
No hizo ninguna pregunta ms. Acept ir con l y sigui hasta llegar al umbral de la
puerta.
En el saloncito el zumbido del fono-visor continuaba llamando.
Eran los de la central de la sede del jefe de servicios, pero aquella llamada nunca iba a
ser contestada.
***
No est, seor, no responde dijo el operador al jefe.
El encargado de ir a buscarla personalmente se excus poco despus.
Me he retrasado. Una avera en el deslizador. Alguien ha obstruido la caja de control.
La gente est irritada contra nosotros. Piensan que no hacemos lo suficiente.
El jefe espet:
Pero..., qu hay de Ia hija de Colombers?
He llamado y nadie contestaba, seor repuso el hombre.
Bsquenla por todas partes. Necesito ver a Sharma exclam el jefe de servicios.
Pero a Sharma difcilmente volveran a verla.
***
Los detectores no anunciaron nada anormal. Ningn vehculo entr ni sali de la rbita
del planeta en los ltimos momentos. Sin embargo la hija del profesor Colombers estaba ya
lejos, muy lejos.

CAPITULO VII
La orden del piloto Renni era la de seguir en rbita en espera de instrucciones.
Ocurre algo? pregunt a travs del fono-visor de larga distancia instalado en la
mesa de mandos de su pequea nave.
El locutor de la base repuso:
Se han registrado dos nuevas explosiones. La gente se ha lanzado a la calle. Lo que
sucede es terrible.
Pero no han podido averiguar nada?
El polvo amarillo que desprenden esas explosiones contamina la atmsfera. Se ha
hecho obligatoria la mscara especial. De veras que se est mucho mejor tripulando por el
espacio.
Quiero comunicar con Sharma.
La hija de Colombers? pregunt el locutor.
S. La dej muy abatida. Quiero saber cmo est.
Un momento, Renni. Intentar localizarla.
El piloto conduca a travs del azulado espacio. Todo pareca normal, como de
costumbre.
La nave se deslizaba por el espacio y a travs del visor y techo abovedados el paisaje
ofreca escasas variedades a los habituados ojos del piloto de reconocimiento.
El control funcionaba perfectamente y el combustible continuo permita pasarse un
tiempo indefinido sin repostar.
La voz del locutor lleg de nuevo hasta Renni.
Lo siento. Parece que desde la jomada anterior, la hija del profesor no est en su casa.
Todos andan buscndola.
Qu ha ocurrido?
Lo siento, Renni. No puedo decirte nada. Nadie lo sabe.
Renni frunci el entrecejo.
Sigue pilotando y espera rdenes en la base intermedia. Es posible que se ordene la
evacuacin general del planeta.
Tan grave es la situacin? inquiri el piloto.
Muy grave, Renni.
Si se localiza a Sharma, avsame.
El locutor prometi hacerlo y seguidamente cort el contacto.
Renni cambi el rumbo de la nave que, incrementando la velocidad se dirigi en lnea
recta hacia un punto luminoso del infinito azul
El cuentavelocidades sealaba el paso de las medidas que el artefacto devoraba.
En el espacio, la cola luminosa de la nave semejaba una estrella fugaz.
El punto luminoso de la lejana se iba agrandando.
La nave no tard en cruzar una zona que reciba la influencia de un astro candente y el
color azulado, tornse ms claro hasta alcanzar la plena luz.
El punto luminoso haba desaparecido ya, y a travs del visor poda verse la superficie de
un planeta.
Era en realidad un satlite de escasa superficie y limitado horizonte.
Lagunas y exuberante vegetacin rodeaban sus contornos.
De lleno en la zona de atraccin del satlite llamado intermedio, Renni solt los
aerofrenos y durante unos momentos su nave pareci bambolearse en el espacio para seguir
en descenso vertical.

De forma oval, con la mitad de su superficie transparente, el blido se pos suavemente

sobre el suelo, tras extender dos patas que sirvieron de apoyo y que seguidamente volvieron a
esconderse para dejar la nave completamente a ras del suelo.
Una puerta hasta entonces invisible se abri deslizndose hacia un lado y Renni sali, sin
la escafandra protectora. El satlite intermedio tena oxgeno propio y poda respirarse
perfectamente.
Renni llevaba consigo el transmisor de larga distancia para recibir rdenes y transmitir
una vez lejos de su nave.
El lugar estaba solitario. El satlite hasta entonces haba sido considerado como base
intermedia para vuelos de larga distancia y slo las naves que precisaban de algn repaso se
detenan all.
Un edificio pequeo con mquinas automticas funcionaba sin necesidad de personal,
para proporcionar refrescos y piezas de recambio. Un cerebro electrnico detectaba las
posibles averas de las naves obligadas a tomar contacto con el satlite de forma forzosa.
Renni conoca bien la zona. Era un lugar apacible, tranquilo y grato por su abundante
vegetacin, por el clima siempre templado que invitaba a baarse en alguno de los lagos.
La flora era abundante y la fauna aunque escasa resultaba variada.
En otras circunstancias, Renni hubiera paseado por all respirando el lmpido aire del
satlite y paseado por entre aquellos jardines naturales, sin embargo, ahora pensaba en
Sharma.
Por qu haba desaparecido? Dnde estaba?
Le hubiera gustado volver. Averiguar por s mismo dnde estaba la hija del profesor y
qu era lo que ocurra exactamente en el planeta.
La respuesta la tuvo al conectar el transmisor para captar las ltimas noticas.
El piloto respondi a la llamada.
Es horrible, Renni. Las explosiones se suceden. La mitad de la ciudad est en ruinas.
Esto parece el fin.

CAPITULO VIII
El fin.
Era realmente el fin.
Aquella nube amarillenta envolva casi toda la superficie de la ciudad, nico punto
habitable del planeta.
Lo que sus habitantes tardaron aos en levantar quedaba destruido cuando haban
alcanzado uno de los puntos ms ptimos en todas las ramas de la tcnica y de la ciencia.
Sin embargo, estaban luchando denodadamente contra algo desconocido.
El suelo temblaba y aqu y all, cuadras enteras de edificios saltaban por los aires,
reventaban como si una fuerza tremenda les empujara desde dentro.
Lminas metlicas quedaban carbonizadas o se agrietaban hacindose aicos como
cristal.
Los cadveres eran expulsados del exterior como un volcn que escupiera lava.
Algunos quedaban carbonizados, destrozados otros o volatilizados, desmenuzados igual
que polvillo csmico.
Los servicios de socorro no daban abasto y adems resultaban completamente intiles.
Los sistemas de comunicacin haban quedado cortados.
Centenares de zumbidos emitidos por destornilladores semejaban una potente sirena que
pregonara la gran catstrofe.
No era posible transmitir a los supervivientes la orden de evacuacin general.
El jefe de servicios con la mscara antigases colocada en el rostro daba rdenes a media
docena de subordinados.
Utilicen los viejos mtodos. Que todo el mundo se dirija a la base. Ordenen que
pongan a punto todas las naves disponibles.
Los hombres salieron a cumplir el encargo.
En la calle, cerca de la sede del jefe de servicios, la figura del Mensajero pareci
extenuada.
Tena el ltimo paquete en la mano que se dispona a repartir, pero casi no se senta con
fuerzas.
Se cruz con los hombres que portadores de altavoces individuales se disponan a lanzar
la proclama de evacuacin.
El Mensajero se detuvo un momento en el umbral de la puerta. Hasta sus odos llegaban
las voces de los subordinados del jefe de servicios:
Orden general de evacuacin. Todos a las bases.
Las voces se confundan. Los viejos aparatos individuales de mediano alcance lanzaban
entre el polvo amarillo y la atmsfera enrarecida el aviso.
Para algunos la noticia llegaba demasiado tarde, para otros era innecesaria porque se
lanzaban hacia la base que permaneca, abarrotada de supervivientes vocingleros.
Queremos salir de aqu!
Con orden, con orden! No se aglomeren! recomendaban los jefes.
La gente se apretujaba.
El primer contingente estaba ya a punto para ocupar una de las naves dispuesta a partir.
El Mensajero subi a la plataforma elevadora para llegar hasta la del jefe de servicios.
Un ordenanza se cruz con l por el largo corredor.
Uno de los blidos deslizantes que circulaban por los pasillos del soberbio edificio a
punto estuvo de atropellar al joven Mensajero.
Lleg al fin a su destino, cuando alguien anunciaba:

Una nueva explosin en la zona sur!

Un momento! exclam el Mensajero. Ha dicho en la zona sur?
Acabo de venir de all y...
No pudo terminar. Nadie escuchaba. Todos tenan algo que hacer. La gente del edificio
gubernamental de acuerdo con las rdenes del jefe de servicios preparaba las cosas que
deban llevarse para aquella huida masiva.
El Mensajero sigui su camino por el interminable corredor. Al fondo estaba aquella
inmensa plazoleta o sala, en cuya puerta principal se asentaba la sede del jefe de servicios.
Lleg al fin y como no haba ninguna ordenanza, accion su particular control remoto
para que la puerta metlica se deslizara.
Al fondo, tras la gran mesa, el jefe de servicios transmita rdenes a travs del fono
corriente.
Nueva explosin al sur? inquira a travs del fono.
La voz replic:
S, seor. Igual que las dems.
Estamos luchando contra algo desconocido. Djenlo todo! Dirjanse a la base!
Al alzar los ojos y ver al Mensajero, el jefe se pas una mano por el rostro. La actividad
de los ltimos momentos le haba agotado.
Trae algo para m? pregunt.
El Mensajero asinti:
S, seor. Un paquete de Cirro.
De Cirro? pregunt el jefe de servicios frunciendo el entrecejo.
S, seor. He llevado muchos paquetes en estos dos das.
Ah! Y cmo han llegado hasta aqu?
Llegaron en un blido-correo, sin tripulantes.
Bien. Djalo ah. Ahora no tengo tiempo...
Seor... quisiera decirle algo.
No tengo tiempo. No se da cuenta de lo que ocurre?
Es precisamente sobre esto, seor. Sobre esas explosiones.
El jefe de servicios mir fijamente al joven Mensajero.
Qu sabes t?
Nada, seor, pero... resulta curioso. Ver... el primero de estos paquetes que repart
fue para el profesor Colombers. Se lo entregu hace dos das.
S. Creo que el mecnico Petras me habl de cierto regalo. Pero qu tiene que ver?
Tal vez se trate de una coincidencia, seor. Pero cada una de esas explosiones... ha
tenido lugar en zonas que yo anteriormente haba dejado un paquete procedente de Cirro.
Qu? El jefe de servicios se puso en pie de un salto.
No se me ocurri pensarlo antes, seor. Son paquetes normales. Ha sido ahora...
alguien ha hablado de una nueva explosin en la zona sur y yo vengo de all. Cre que era
mejor que usted lo supiera.
A quin ms has trado paquetes ltimamente?
Al doctor Melcom y al profesor de nueva energa, Zoder.
El jefe consult una gua y en seguida replic:
En sus zonas no ha habido ninguna explosin. De todos modos les prevendr que bajo
ningn concepto abran esos envoltorios. Hizo una pausa y mirando al Mensajero pregunt
: Sabes t lo que contienen?
No, seor. Pero al parecer son regalos.
El jefe de servicios tom el paquete que el Mensajero haba dejado sobre una mesa y
ley.

All vena su nombre y su empleo. Estaba escrito en caracteres normales y con

procedimientos al uso, y adems pona en un recuadro: Regalo personal. Cirro.

CAPITULO IX
La nueva explosin conmovi una de las zonas que todava quedaba en pie.
Uno de los guardias inform al jefe de servicios.
Ha sido en el sector 42, seor.
El jefe consult un plano.
Es donde vive el doctor Melcom!
El paquete! exclam el Mensajero.
Intenten comunicar con el profesor Zoder espet el jefe de servicios.
No contesta, seor.
Vayan a su casa! Que no abra ese paquete.
Y se qued mirando al envoltorio que estaba sobre la mesa.
El Mensajero se retir unos pasos.
Tras un silencio el jefe murmur:
Ahora ya no cabe duda. Son esos paquetes.
Tres hombres del laboratorio de investigaciones aparecieron por la puerta principal de la
sede.
En breves palabras el jefe de servicios les puso al corriente, y sealando el paquete
aadi:
Ah est. Lo que contiene es la causa de la catstrofe que est destruyendo la ciudad.
Seores! Tomen las precauciones necesarias. Cuando conozcamos el mal, podremos
combatirlo.
Djenos solo, seor dijo uno de los tcnicos.
No. Quiero quedarme.
Si me lo permite, seor, me gustara quedarme adujo el Mensajero.
Es demasiado peligroso. Usted no tiene nada que ver.
Seor! protest el joven. Sin proponrmelo he sido portador de esos artefactos...
Hubo un silencio. El jefe acab asintiendo.
Est bien, qudese.
Cinco pares de ojos examinaban aquel envoltorio, de apariencia completamente normal.
Qu era lo que contena?
El Mensajero musit:
Es un paquete muy pequeo. Cmo es posible que contenga un explosivo tan eficaz?
Lo sabremos cuanto logremos examinarlo repuso el jefe de servicios, y con un
movimiento orden a los tcnicos que procedieran a la apertura del envoltorio.
***
El mecnico Petras haba sido llamado a la sede del jefe de servicios para intentar reparar
la avera general de los aparatos transmisores y de los fono-visores.
Ascendi rpidamente la escalinata, puesto que la ltima avera haba dejado inservible
la plataforma elevadora.
Cuando lleg al largo corredor central, uno de los ordenanzas le indic:
Por all, a la sala de control general. Intente arreglar primero los aparatos del jefe.
Primero tengo que examinarlos.
Ahora no podr entrar. Ordenaron que nadie les interrumpiera.
Pues no tengo ms remedio replic Petras.
Avanz por el corredor hasta llegar delante de la puerta de entrada de la sede.

Esper unos instantes para pulsar su conmutador remoto.

La puerta se abri.
El jefe de los servicios estaba pendiente de los tcnicos que en aquellos momentos
acababan de desenvolver la caja del regalo de Cirro.
Seor! llam el mecnico avanzando.
Orden que no entrara nadie! exclam el jefe de servicios volvindose hacia el
recin llegado, pero al reconocer al mecnico se apresur a decir: Est bien. Salga fuera.
Dentro de unos momentos le mandar subir.
El mecnico estir la cabeza para ver las manipulaciones de los hombres del laboratorio.
Uno de ellos dijo:
Es una caja normal, seor. Vamos a abrirla.
Esperen! orden el jefe.
Se volvi nuevamente hacia el mecnico.
Puede que tengamos el origen de la catstrofe. Todo el edificio corre el mismo peligro
que los que han volado. Yo no puedo pedirle que se quede eh estos momentos, Petras.
Ms peligro del que corremos todos, seor? replic el joven.
Petras! exclam de pronto el jefe. Usted estuvo en casa de la hija de Colombers.
Vio la explosin a travs de la pantalla. As lo manifest durante la encuesta.
En efecto, seor.
Recuerda si la hija del profesor habl algo de un envo recibido por su padre?
Un envo?
Un regalo de Cirro puntualiz el jefe.
Oh, s! Recuerdo que habl con su padre, pero yo mismo vi al profesor muy
enfrascado, cuando me orden ir a su casa para arreglar el computador.
Vio qu clase de regalo le haban enviado de Cirro? inquiri el jefe.
Pues... No, seor; pero creo que Sharma me habl de... vacil un momento.
Los tcnicos esperaban.
Hable, Petras. De qu le habl la hija del profesor? espet el jefe con visible
impaciencia.
Creo que de... un juguete.
Un juguete? el jefe de servicios cambi una mirada con los tres hombres de
laboratorio.
Est bien. Abran la caja orden.
Se hizo nuevamente el silencio ms absoluto.
Todos se aproximaron a aquella misteriosa caja que al parecer era la causa de la tragedia,
pero la idea de que en su interior pudiera aparecer un juguete, pareca incongruente, cnica.
Lentamente las manos de uno de los tcnicos abrieron la tapadera de la caja.
Al fin qued al descubierto el contenido del paquete.
Cinco pares de ojos mostraron su asombro.
Pero... empez uno de los tcnicos.
No es posible... musit el Mensajero.
Cuidado! advirti el tcnico jefe. No toquen esto.
Pero si es... un juguete adujo el mecnico Petras arqueando las cejas tan
extraado como los dems.
Puede ser un juguete de muerte advirti el jefe de servicios con la mirada fija al
interior de la caja.
Lo que haba dentro era un simple mueco. Un mueco metlico de no ms de veinte
centmetros de longitud. Su forma era la de un antiguo robot y dispona de una llave para
darle cuerda.
S. Pareca un juguete de lo ms primitivo.

CAPITULO X
Vista desde el aire, Anaconda, la nica ciudad de aquel planeta estaba envuelta por una
densa humareda amarilla.
Cuando lentamente aquella neblina desapareci, los lentes de larga distancia ofrecan un
espectculo deprimente.
Era toda una ciudad en ruinas, con la atmsfera contaminada, que, adems impeda el
despegue de las grandes naves de transporte.
La gente que haba intentado huir se vio atrada nuevamente hacia la superficie y las
naves se desintegraron antes de alcanzar Ia zona de libre atraccin.
Los supervivientes, reunidos en la base, saban que ya no les quedaba la esperanza de
evacuar.
El altavoz dio la noticia.
El jefe de servicios ha muerto, junto con los hombres que se hallaban dentro del
edificio.
Slo quedaba la probabilidad de que el profesor Zoder, encargado de la seccin de
Nueva Energa, pudiera hacer algo, pero el profesor, que era el nico de los que recibi el
obsequio macabro de Cirro que no haba abierto el envoltorio, protegido con su careta se
diriga hacia su casa.
Era su residencia uno de los pocos edificios que quedaban en pie. Situado en la nueva
zona residencial estaba igualmente envuelto en aquella extraa atmsfera.
Entr en su casa y llam a su ayudante.
Nadie contest.
Sali de nuevo hacia la parte posterior, donde estaba el jardn, sinttico que colgaba a
alguna distancia del suelo.
All estaba el asistente, tendido en el suelo. No haba, tomado la precaucin de colocarse
la careta y sufri las consecuencias.
El profesor intent llamar a travs del fono-simple.
Ignoraba que el edificio central de control de la ciudad estaba destruido, pero al no
obtener respuesta puso comunicacin con la base.
Soy Zoder. Vayan en busca de los depsitos de combustible de la fbrica. No hemos
hecho todava ningn experimento con l, pero es la ltima oportunidad de salir de aqu. Si el
combustible no tiene la potencia para hacerlos salir de Ia zona de contaminacin ya no
quedar ninguna otra esperanza.
Dej de hablar y busc en su mesa de trabajo particular algunos apuntes para llevarlos
consigo.
Fue entonces cuando vio el paquete que estaba sobre la mesa.
Lo examin un momento y vio su nombre, el destino y la procedencia con la indicacin
de: Regalo personal.
Lo tom unos instantes y al final opt por llevarlo consigo cuando sali de la casa.
Abajo esperaba su blido particular y con l puso rumbo a la base.
Poco despus transportes especiales llegaron de la fbrica con el carburante.
Alguien pregunt al profesor:
Cree que hay alguna posibilidad?
Lo ignoro. Llevo mucho rato intentando completar la frmula. No escondo que- el
nuevo sistema est sin ensayar. Desde luego el sistema de propulsin del nuevo elemento es
de superior potencia, pero por lo mismo corremos el riesgo de estallar en los aires.

Ante la posibilidad de morir contaminados por la atmsfera o probar fortuna huyendo,

todos los supervivientes fueron partidarios de la segunda solucin.
Quedaban tres naves disponibles y gente suficiente para llenar por lo menos diez.
Zoder se encamin a una de las naves con los especialistas de la base.
Se trata de un combustible lquido explic. En teora una pequea cantidad es
suficiente para producir en los reactores una explosin diez veces superior a la normal. No es
necesario practicar ningn cambio en los depsitos. Llnenlos.
La orden fue inmediatamente obedecida.
Al cabo de unos instantes uno de los tcnicos anunci:
Depsito cargado, profesor.
Probar primero la nave personalmente.
Penetr en el interior y personalmente manipul los mandos de la nave.
Los reactores comenzaron a funcionar dejando encajar un gas rojizo. El profesor accion
los mandos para el despegue.
En la base cientos de ojos estaban pendientes del resultado de Ia prueba que significaba
la salvacin o acaso... Ia muerte definitiva.
El aparato del profesor se puso en marcha. El gran blido remont el vuelo ascendiendo
verticalmente.
Los mandos funcionaban perfectamente y la nave responda a las maniobras de Zoder.
Lo principal era saber si poda remontar la zona de atraccin del planeta.
Zoder tir de la palanca y el blido increment la velocidad.
Los contadores sealaban una terrible presin. Aquel polvo amarillento era la causa de
cuanto aconteca.
El altmetro sealaba la proximidad de la zona lmite.
El planeta quedaba completamente oculto dentro de la neblina. Era como una estrella
contemplada por entre brumas.
La velocidad del blido era superior a la de las naves corrientes gracias a aquel nuevo
combustible que hasta entonces funcionaba perfectamente.
A travs de la pantalla de corta distancia el profesor poda ver la base.
De pronto sus ojos divisaron el paquete Regalo personal que haba recibido antes de
partir. Estaba en uno de los almacenes-hangares sobre un taburete.
En aquel momento uno de los contadores anunci el paso por la barrera que separaba la
zona de atraccin de la ingravidez.
La nave pas!
Zoder, despus de evolucionar, conect la palanca de regreso al planeta.
Los supervivientes estaban a salvo.
***
Las tres naves transportaron los supervivientes en varios vuelos.
El punto de destino ms prximo era la llamada estacin intermedia donde Renni se
enter de lo ocurrido.
El profesor Zoder inform:
No queda nada ni posiblemente nuestra ciudad pueda ser habitada en mucho tiempo.
Habra que hacer una investigacin a fondo. Lo ocurrido es un misterio.
S. Porque con la muerte del jefe de servicios nadie saba ni aproximadamente cul era el
origen de la hecatombe.
Desaparecido igualmente el Mensajero y el mecnico, el secreto se fue con ellos.
Renni pregunt por la hija del profesor.
Nada s de Sharma. Las ltimas noticias fueron que haba desaparecido.

Ha desaparecido mucha gente replic Zoder. Ser difcil reanudar la vida, pero
tenemos que empezar. De momento este satlite es el nico lugar apropiado.
Pero no tenemos material para construir viviendas. El satlite carece de minerales, no
disponemos de elementos.
Zoder asinti.
S. Ser duro, pero algo habr que hacer. Mrelos a todos. Son gente agotada.
Los supervivientes desparramados por aquellos maravillosos jardines, contrastaban con
el paisaje. Eran gente cansada, aterrorizada por los momentos que haban vivido.
Casi nadie se senta con fuerzas.
Este lugar tiene un inconveniente, Zoder. Es maravilloso mientras el sol que lo
alumbra calienta, pero cuando se hace la oscuridad es el sitio ms helado que conozco. Slo
sobrevive esa especie de plantas que lo pueblan. Por las noches los lagos se hielan.
Zoder asinti.
Lo s, Renni. Estudi una vez el fenmeno, pero otras obligaciones me obligaron a
desistir. Y slo se me ocurre una idea por el momento.
Qu piensa hacer?
Talar rboles y construir cabaas para albergamos, luego lentamente intentaremos
organizar nuestras vidas.
Saldr para explorar, profesor replic resuelto el piloto. Es posible que encuentre
algn otro lugar donde toda esa gente pueda ser acogida.
Se lo iba a pedir, Renni, pero no le ser fcil.
Lo intentar de todos modos.
Renni mir nuevamente a aquel puado de gente agotada. Haba nios contagiados del
terror de los mayores y mujeres.
El piloto volvi a pensar en Sharma.
Entonces apareci el vejete ex encargado de la limpieza. Llevaba en la mano un paquete.
Profesor Zoder dijo. En la base se le olvid este paquete. Lleva su nombre. Pens
que poda ser importante
Oh, s! Gracias, Chikaw. Y volvindose hacia el piloto murmur: Es un regalo
que me han enviado de Cirro.
Un regalo que Zoder ignoraba poda ser fatal.

CAPITULO XI
Tripulando su nave, Renni pensaba en Cirro.
Cirro era el gran planeta misterioso.
Haba odo hablar de l por las investigaciones que el padre de Sharma llevaba a cabo.
Las noticias sobre Cirro eran confusas, pero el profesor Colombers vaticinaba grandes
maravillas cuando hablaba del planeta.
Cirro vena a ser como la Meca de los antiguos terrestres. Era el centro de perfeccin
de la galaxia de todas las galaxias.
Viejos textos hablaban de aquel planeta como el non plus ultra. Al parecer sus gentes
haban alcanzado todo lo alcanzable y de Cirro podan aprenderse muchas cosas.
Pero, dnde estaba Cirro?
Renni consult distradamente la carta de navegacin interplanetaria.
All estaban los puntos ms o menos conocidos. Se encontraban miles de planetas
deshabitados e inexplorados. Casi en todos ellos no haba forma de vida, segn las
investigaciones realizadas.
Pero Cirro no estaba y sin embargo.
Pens en el paquete que Chikaw haba entregado a Zoder.
Si era posible hacer llegar un paquete, tal vez Cirro no estaba tan lejos.
Record que el da que ocurri la primera explosin que destruy la zona de estudios,
Sharma le haba hablado tambin de algo que su padre haba recibido de Cirro.
Un juguete o algo as, haba dicho ella.
En aquellos instantes el piloto no pens en que la catstrofe que haba dejado sin vida a
toda una ciudad, hasta entonces plcida y tranquila pudiera ser debido precisamente a
aquellos envos.
Renni pensaba ms bien en los envos en s.
Si el profesor Colombers consigui efectuar el contacto, y como respuesta los de Cirro
han enviado regalos, es posible que nos auxiliaran si conocieran nuestra situacin.
Luego pens en la noche que estaba prxima.
Muchos no soportarn el fro y morirn.
Sin saber exactamente dnde iba hizo funcionar los aceleradores para incrementar la
velocidad.
Dej la radio conectada a toda onda. De aquel modo poda captar la ms leve seal de
larga distancia.
Por su parte tambin intent establecer contacto llamando repetidamente:
Piloto Renni de Anaconda en llamada de auxilio. Piloto Renni de Anaconda en
llamada de auxilio. Contesten estaciones ms prximas.
La llamada fue intil. La radio continuaba sin emitir seal alguna.
Uno de los indicadores del tablero de mandos anunci a Renni que sala de la zona
habitual de reconocimiento.
La nave se adentraba en un espacio que, aunque desconocido, era idntico al que dejaba
atrs.
Siempre lo mismo, cometas, estrellas fugaces, planetas lejanos, puntos luminosos,
meteoritos que merced a un sistema de repulsin no podan chocar contra la pequea nave de
reconocimiento.
Por fin Renni lleg a un punto donde el detector de infrarrojos anunciaba la presencia de
un obstculo.

El piloto fij toda su atencin al mismo tiempo que informaba a la improvisada base del
satlite intermedio.
Profesor Zoder. He sobrepasado la zona habitual. Estoy en espacio desconocido y el
detector anuncia un obstculo. No puedo ver de qu se trata. Debe estar lejos.
La voz de Zoder respondi desde el improvisado habitculo :
Tenga cuidado, Renni. Usted es el piloto ms experimentado y le necesitamos. No se
arriesgue.
Necesitamos encontrar otro sitio para evacuar a la gente, profesor replic Renni.
Y no hay triunfo sin riesgo.
S, Renni, pero muerto no nos sirve.
Tomar precauciones.
Mantenga el contacto.
S, profesor.
En el satlite se estaba procediendo a la tala masiva de rboles utilizando las cortantes
electrnicas que haban sido transportadas desde la base como elementos de socorro, igual
que varios destornilladores electrnicos y otras herramientas.
Se segua a buen ritmo, pero quedaba mucho para hacer y la noche se estaba echando
encima.
Por los espacios, Renni segua tripulando su nave de reconocimiento.
Aminorar la marcha, se dijo.
Solt los frenos y continu observando atentamente el visor, sin perder de vista el
detector que segua anunciando la barrera, cada vez ms cercana.
Es extrao! exclam en voz alta. No se ve nada, y segn el detector, dentro de un
instante estar delante mismo de la barrera.
El punto blanco en pantalla negra anunciador del obstculo se iba agrandando.
Ocupaba ya tres cuartas partes de Ia pantalla. Cuando la ocupara toda se producira el
choque, pero...
El choque contra qu?
El punto se iba agrandando y delante del visor todo continuaba en el mismo tono
azulado.
Era el espacio infinito sin obstculos, sin barreras.
La pantalla de fondo negro era ya totalmente blanca. Slo faltaba el borde ennegrecido
todava.
La seal de peligro son del altavoz emisor.
Ah tena que estar la barrera. Pero, dnde?
Renni solt totalmente el freno. Quera examinar bien el lugar, aunque pens que se
trataba de un fallo en el mecanismo.
Fren casi en el instante que el punto blanco ocupaba ya toda la superficie del detector.
Casi al mismo instante crey notar que la nave haba sufrido una ligera conmocin.
Mir hacia delante.
Con qu haba podido chocar?

CAPITULO XII
Con la escafandra y las alas provistas de toberas con carburante se dispuso a salir al
espacio para examinar los alrededores.
Provisto del transmisor acoplado en el interior de la escafandra inform a Zoder:
Profesor Zoder. Estoy en el punto del obstculo inmediatamente dio la situacin
exacta del lugar. Es zona de completa ingravidez. De momento no veo absolutamente nada
anormal.
Zoder recalc la conveniencia de no descuidarse.
De pronto la voz del piloto se quebr. Sus ojos se agradaron enormemente:
Profesor!
Qu pasa, Renni?
Es algo increble, profesor. Estoy pisando suelo firme.
Qu?
Es completamente transparente, pero duro, duro como si fuese algo metlico.
Un planeta transparente! exclam Zoder.
Algo parecido, pero no puedo saber la superficie ni siquiera aproximadamente.
Reptame su situacin, Renni pidi el profesor.
El piloto inform de nuevo y apenas hubo concluido sus ojos volvieron a mostrar una
profunda sorpresa.
El planeta est habitado, profesor!
Qu es lo que usted ve, Renni?
Un robot! Es un robot de gran tamao. Espere! ;Se trata de un autntico gigante...!
Es descomunal. Viene hacia aqu.
Se produjo un silencio. Zoder recababa informacin.
Renni estaba sobrecogido. Pisando suelo invisible vea aquella forma brillante acercarse.
Su tamao poda considerarlo como diez veces superior al suyo. Andaba sobre dos enormes
patas de apariencia metlica y era poseedor de cuatro brazos en forma de tentculos que
mova en todas direcciones y poda retorcerlos a derecho y a revs como si se tratara de una
serpiente.
La cabeza, enorme, alargada, casi del tamao de un ser normal posea una nica abertura
que semejaba una boca inmensa, proporcionada al tamao de la cabeza y constantemente
abierta.
Renni, Renni exclamaba el profesor.
La comunicacin, sin embargo, se cort.
El ser que avanzaba pareca actuar a modo de aparato aislante que absorba para s todas
las ondas.
Renni retrocedi.
El monstruo con pasos giles avanzaba hacia la nave que estaba anclada en el espacio.
Los tentculos de aquel ser descomunal tomaron el blido y lo levantaron como si se
tratara de un juguete.
La nave cruji.
Ante los atnitos ojos del piloto aquellos cuatro tentculos depositaron el blido en su
boca, mientras unos dientes invisibles lo fragmentaban.
Instantes despus la nave haba desaparecido tragada por el monstruo.
Renni observ entonces como la gran figura de apariencia metlica iba desapareciendo,
pero no andaba, permaneca en el mismo sitio. Desapareca porque al igual que aquel extrao
planeta se tomaba transparente hasta acabar por hacerse totalmente invisible.

Renni qued solo, sin nave, tanteando nicamente el suelo con los pies, pero sin saber
dnde dirigirse.
Su transmisor continuaba sin dar ni recibir seal alguna.
***
Por fin pudo escuchar la primera seal.
Era Zoder.
Menos mal, Renni! Qu le ha pasado?
El piloto explic brevemente lo sucedido.
Si no vienen a buscarme temo que nunca saldr de ese extrao lugar. Me gustara
investigar y explorarlo, pero es imposible. Es como si no existiera.
O hablar de la materia invisible a los ojos de los humanoides normales, pero no cre
que existiera... Yo mismo ir a rescatarle, Renni. Tengo la situacin que me ha facilitado.
El profesor cort la comunicacin y orden que prepararan una de las tres naves que
quedaban.
Algunos hombres empezaban a montar una de las primeras cabaas de troncos cuando el
crepsculo se adueaba ya del satlite y los primeros efectos del fro se dejaban sentir.
El profesor Zoder, que hasta entonces haba estado examinando unos documentos, los
guard en un estuche y observ nuevamente el paquete Regalo personal, de Cirro.
Sus dedos giles quitaron el papel y dejaron al descubierto la caja.
Abri la tapadera en el momento en que se acercaba Chikaw.
Oh! exclam el vejete. Un mueco.
Es curioso murmur el profesor sacando el mueco de veinte centmetros en forma
de robot con su llave para cuerda aplicada a la espalda.
Este es su regalo, profesor? pregunt el ex encargado de la limpieza.
Eso parece.
Y se lo han mandado de Cirro?
As deca el envoltorio.
Esa gente debe pensar que somos unos nios... A quin se le ocurre mandar un
mueco-robot a un profesor?
Zoder dio la vuelta al pequeo artefacto de apariencia totalmente inofensiva.
Por qu no le da cuerda? pregunt el vejete que pareca ms entusiasmado que el
profesor.
Cuerda? pregunt Zoder distradamente.
S... Esa cuerda... O no es una cuerda?
Seguramente. Tienes razn. Si no le damos cuerda no sabremos cules son sus
propiedades.
Los dedos de Zoder se posaron sobre la llave para empezar a darle la vuelta...
Uno de los pilotos llam entonces a Zoder.
La nave est a punto, profesor.
Voy en seguida repuso Zoder.
Desisti de dar cuerda al pequeo robot y lo dej nuevamente dentro de la caja con la
que haba venido embalado.
Dej el estuche con sus documentos y Ia caja con el regalo junto a la roca donde se
hallaba sentado y advirti a Chikaw:
Vigila esto. Tal vez tarde en regresar.
El vejete asinti.

CAPITULO XIII
Zoder dej a toda la gente atareada en el satlite, mientras su nave propulsada por el
nuevo combustible que les haba llevado hasta all surcaba el espacio siguiendo la ruta que
antes haba tomado el piloto Renni.
El blido que por su gran capacidad de transporte resultaba normalmente ms lento, con
aquel tipo de combustible experimentado con tanto xito supla con creces su anterior
lentitud.
Siguiendo en lnea recta a la velocidad tope no tard en situarse en el punto donde el
detector anunciaba la proximidad de la barrera u obstculo.
El punto continu creciendo en la pantalla, y el profesor puso toda su atencin para
calcular el momento exacto en que deba frenar.
Conect otra de las pantallas de larga distancia y pudo ver la silueta de Renni que pareca
hallarse flotando en el espacio.
El punto indicador del obstculo ocupaba ya la casi totalidad de la pantalla y Zoder
comenz a soltar los frenos.
Su toma de contacto con el planeta invisible se efectu con una pequea sacudida.
Sali provisto de la escafandra, las alas y las toberas con el combustible suficiente.
Renni fue a su encuentro.
Nada, profesor. Los monstruos no han vuelto a aparecer.
Es curioso. Estamos completamente aferrados a un suelo compacto. El imn de
nuestras botas se adhiere perfectamente a algo que no podemos ver... Es la materia invisible,
Renni. Invisible a nuestros ojos, pero existen otras formas de ver y esos monstruos a los que
usted alude est seguro de que pueden ver perfectamente dnde pisan y en qu lugar se
mueven.
Quiere decir que aunque no las veamos tienen viviendas?
S, Renni. Es posible que las tengan. Tal vez son grandes cavidades bajo el suelo, o
dentro de las posibles montaas.
Es increble!
No tanto... Piense que nosotros, descendientes de los antiguos terrcolas aunque
infinitamente ms avanzados que ellos, no hemos podido sustraemos a su influencia.
Fsicamente somos reflejo de ellos. Poseemos parecida constitucin fsica y una forma de
vida bastante similar a la suya. Nuestros rganos responden como respondan los de ellos.
Nuestros ojos, aunque con ms campo de visin, ven las mismas cosas que ellos vean en su
poca; nuestros movimientos se rigen por la misma ley, nuestras piernas, nuestros brazos,
todo tiene un lmite. El lmite propio de todo humanoide.
Entonces... quiere decir que existen seres completamente distintos.
No ya en su forma, sea animal o humanoide, sino en sus propias funciones y formas de
existencia.
Renni qued pensativo.
Zoder estaba en lo cierto. Para quien slo conoce un sistema de vida, todo lo que se
aparte de lo conocido le parece imposible...
El profesor recalcaba:
Conocemos muy poco de los mundos que nos rodean. Nuestra ambicin hasta ahora
ha sido Cirro, y sin embargo, ni siquiera sabemos dnde est...
Tras un silencio, los ojos de Renni se volvieron hacia un punto y pronto hizo un ademn.
Mire! exclam.
Zoder le sigui con la mirada.

De nuevo haba aparecido aquel ser descomunal que sala de su invisibilidad para
acercarse a ellos.
Intentar comerse la nave dijo el piloto. Debemos impedirlo.
Busc por el bolsillo y sac un pequeo revlver que caba perfectamente en la palma de
su mano protegida por un guante.
No! dijo Zoder. No debemos enfurecerle... Es mejor que nos vayamos.
Se apresuraron a subir nuevamente a la nave, cuando el extrao robot, como si advirtiera
de que le iban a privar de su extraa comida, pareci apresurarse.
Pngalo en marcha, Renni dijo el profesor.
El piloto accion los mandos, pero entonces el gigantesco robot dirigi sus cuatro
tentculos hacia la nave.
De entre la fluorescente piel parduzca surgieron unos rayos que magnetizaron totalmente
el blido.
Lo ha inmovilizado! exclam Renni.
Y se acerca! dijo el profesor.
Salgamos, Zoder... No me gustara ser pasto de este extrao ser.
Saltaron nuevamente cuando los tentculos del ser zarandeaban ya al blido para
levantarlo seguidamente.
Aun siendo de mayor tamao fue engullido lentamente por aquel agujero semejante a un
boca descomunalmente abierta.
Y al igual que la vez anterior, el monstruo desapareci lentamente.
Renni accion su pistola de la que surgieron las relucientes balas paralizadoras.
La rapidez de los proyectiles qued marcada como un rayo de luz que lleg hasta la
carcasa de aquel ser que se estaba desmaterializando.
No se canse, Renni dijo el profesor. Ninguna clase de proyectiles le hacen dao.
Ya veo.
Se ha tragado la nave, con el combustible y los explosivos de emergencia. Es posible
que lo haya triturado.
Es verdad! exclamo el piloto. Y cmo no ha estallado?
Eso quiz no lo sepamos nunca... Habra que ver por dentro la constitucin de esos
seres y temo que no va a ser posible. Yo dira para llamarlos de algn modo que vienen a ser
hombres-minerales. Ellos mismos despiden rayos paralizadores y a la vez magnticos.
Bien, profesor... Qu cree que debemos hacer ahora?
Zoder pareci darse cuenta de la realidad.
Es verdad! Estamos solos... Habr que comunicar la situacin y pedir ayuda, pero
tomaremos la precaucin de esperar a la nave lejos de aqu. Slo nos quedan dos en la base
del satlite y podemos necesitarlas...
Profesor... Ahora estamos aqu, mientras nos quede combustible en el depsito
individual... Por qu no recorremos un poco esto?
Zoder asinti.
Tiene razn, Renni... Mucha gente espera cobijo en alguna parte. Quin sabe si detrs
de esta barrera...
Profesor! Usted lo ha dicho exclam el piloto. Esto es una barrera que sealan
todos los detectores. Y esos monstruos actan como pantalla que intercepta los
comunicados... Pasemos esa barrera!

CAPITULO XIV
Flotaban por el espacio.
Un pequeo transmisor de seales les indicaba que seguan todava sobre la superficie
del planeta invisible.
De pronto ces la indicacin y el transmisor comenz a emitir seales.
Escuche, Zoder! exclam Renni.
S, tena usted razn... Estoy captando una seal.
Transmiten con frecuencia distinta. Es la seal de otro planeta!
Zoder, tras escuchar varios momentos, adujo:
Parece que estn transmitiendo, pero no capto ninguna palabra...
Sin embargo, tratan de decimos algo.
Es verdad...
No era una voz, sino un sistema de origen teleptico. La comunicacin por medio del
cerebro.
Tanto Renni como Zoder pudieron captar perfectamente aquella transmisin de cerebro a
cerebro.
Estaba claro que pretenda que el profesor le asiera de un brazo y el piloto de otro.
Renni replic de viva voz:
Indquennos su posicin. Somos dos humanoides que precisan ayuda.
La transmisin cerebral replic:
Utilice el pensamiento. No hable. Piense lo que quiera transmitir.
Asombroso! exclam Zoder que permaneca a la -escucha.
El piloto repiti mentalmente aquella misma pregunta y la respuesta no tard en llegar:
Se hallan muy lejos, indquenos exactamente su situacin y sern transportados a
Cirro -transmiti la onda cerebral.
Mentalmente el piloto dio la situacin en que estaban, y de Cirro capt la respuesta de
que la ayuda inmediata estaba ya en camino.
Apenas concluido el mensaje apareci en el espacio una bola luminosa que al
materializarse dej al descubierto a un individuo de gran estatura, delgado, de largos brazos y
cabeza grande. De sus ojos surgan unos destellos de luz.
Era de la misma constitucin fsica que el individuo que jornadas antes haba inducido a
la hija del profesor Colombers a que le siguiera.
Pero, cmo es posible? exclam Renni con el pensamiento. Acabamos de cortar
la comunicacin.
El aparecido ser que se mantena en el espacio sin alas, ni toberas, transmiti la
respuesta.
En Cirro no utilizamos aeronaves. El Gran Rayo nos proyecta. La velocidad es
idntica a la del pensamiento... Utilizo este trmino para que puedan comprenderlo
fcilmente.
Pero... Ese rayo musit el profesor Zoder. En qu consiste?
En el desplazamiento de la materia repuso el pensamiento del ser de Cirro.
Algo as como el Lser?
El Lser est superado en Cirro repuso el pensamiento del recin llegado.
Acrquense. Comprobarn su eficacia.
El hombre extendi sus largos brazos hasta colocarlos en forma de cruz.
Cjanse a m transmiti.
Estaba claro de que pretenda que el profesor le asiera de un brazo y el piloto de otro.

Lo hicieron.
Entonces aquellos ojos llameantes centuplicaron su fulgor.
Todo se volvi del color del fuego y los tres hombres parecieron envueltos en una llama.
En el lugar donde haban ocupado no quedaba el menor rastro de su presencia.
Renni estaba algo aturdido. Mir en derredor y se encontr ante una sala de paredes
recauchutadas y alto techo.
A su lado estaba Zoder.
Se encuentra bien? pregunt.
El profesor asinti.
Creo que s?
Esto debe ser Cirro.
Renni mir en derredor. En toda Ia sala no haba un solo mueble, slo aquellas paredes
desnudas desprovistas de ventanas.
Tampoco estaba el hombre que de forma tan extraa les haba transportado.
Una onda cerebral transmiti de pronto a los dos hombres:
Aqu pueden quitarse las escafandras. Hay el oxgeno adecuado para respirar.
Obedecieron casi al tiempo que del fondo y por una puerta que era del mismo color de
las paredes apareci un hombre que semejaba ms alto que el que les haba llevado hasta all.
Tras l dos seres de las mismas caractersticas parecan escoltarle.
El hombre se aproxim.
Al llegar frente a ellos puls un botn al lado de la cabeza y rpidamente, con la mano,
retir la mscara que cubra su rostro.
Lo que pareca una cabeza grande provista de ojos llameantes qued convertida en una
testa normal de forma ms o menos parecida a la de Renni y el profesor.
Aquella cabeza postiza iba provista de una serie de aparatos.
Fue recogida por uno de los hombres que tambin llevaba el postizo y volvindose de
nuevo a los recin llegados utiliz la palabra.
Bien venidos a Cirro. Como ven conozco su idioma, y deben disculpar que la mayora
de los habitantes de nuestro planeta al no conocerlo se vean obligados a utilizar el cerebro. Es
un viejo sistema. Estudios de muchos milenios anteriores a nuestra era hablan del inters de
ciertos habitantes de otras galaxias por lo que consideraban una ciencia oculta que
denominaban telepata.
O hablar de ello repuso el profesor.
No es ninguna ciencia oculta como han podido ver. Se trata nicamente de desarrollar
uno de los sentidos que todo humanoide posee aunque la mayora desconocen.
Dgame, seor adujo Renni cuando el otro hubo concluido. Esto es Cirro?
S. Estn ustedes en Cirro y yo soy el administrador general de nuestra comunidad.
Por encima de m, claro est,* se hallan los gobernantes que en estos momentos estn muy
ocupados... Pero les transmitir su llegada. De dnde proceden?
Anaconda replic Renni.
Oh! Anaconda!
El rostro del administrador general se ensombreci.
Qu ocurre? inquiri Renni.
Nada, nada... Vengan conmigo. Les mostrar su alojamiento...
Seor... Precisamos ayuda. Nuestro planeta ha sido destruido de una manera extraa.
Destruido? inquiri el administrador general con una expresin misteriosa en su
semblante.
No exactamente rectific el profesor Zoder. Se sucedieron una serie de
explosiones que arrasaron prcticamente la ciudad, y la envolvieron en una neblina amarilla
que contamin totalmente la atmsfera y los supervivientes nos vimos obligados a evacuar.

Una gran tragedia sin duda repuso secamente el administrador general. Sganme.
Todo vestigio de amabilidad haba desaparecido de aquel hombre que tom la delantera
para que los dos recin llegados les siguieran.
Renni cambi una mirada con Zoder que a su vez arque las cejas como pensando:
Todo esto es muy extrao.
El administrador general se volvi y les mir con una extraa sonrisa.
Renni comprendi.
Les haba adivinado el pensamiento!

CAPITULO XV
La habitacin dispona de dos camas, sin cabezal ni pies.
Las paredes resultaban ms alegres por su tono claro, igualmente recauchutadas.
Tampoco haba ventanas, por lo que no era posible mirar al exterior.
Dos banquetas en forma de gndola y una columna a un extremo de la habitacin.
Aqu podrn descansar dijo el administrador general abriendo la puerta de forma
bastante singular.
Aunque la habitacin careca de nmero, el administrador colocado delante de lo que
pareca una mirilla haba dicho: cinco.
Y fue suficiente para que la puerta se desplazara a un lado.
Al disponerse a marchar nuevamente, Renni pregunt :
Qu hay de la ayuda que les hemos solicitado?
Tengo que consultar con mis jefes.
Dese prisa, por favor adujo el profesor Zoder. Nuestra gente est instalada
provisionalmente en un sitio que todo lo que tiene de paradisaco durante el perodo de luz,
resulta inhabitable en la noche a consecuencia del fro.
Lo comprendo repuso escuetamente el administrador general.
Dio la vuelta y traspuso el umbral de la puerta que inmediatamente se cerr.
Renni corri cuando la hoja se haba deslizado hasta juntarse completamente al borde
opuesto.
Cinco! exclam puesto al otro lado de la mirilla.
Intenta abrir? pregunt Zoder.
S. Pero no se abre.
Es lgico, Renni.
Por qu?
El ojo mgico frente al que usted se halla obedece nicamente a la voz y hasta puede
que al pensamiento del administrador general... No es difcil. La frecuencia de ondas de la
voz, incluso del cerebro, est acoplada a la del ojo mgico, y hasta que las ondas de quien da
la orden no coinciden con las del mecanismo la puerta no se abre.
S. S Io que es eso.
No es nuevo ciertamente y algunos de los lugares donde se aplicaba lo desecharon por
poco seguro. Cuando convena guardar una caja de seguridad, si alguien deseaba abrirla slo
tena que conseguir la copia de la voz-madre con un simple magnetfono... Claro que... si
ellos adems pueden utilizar las ondas cerebrales el sistema ofrece unas garantas
prcticamente absolutas...
Nos han encerrado, profesor! exclam Renni.
Es posible.
Me estoy preguntando, por qu? Al principio ese administrador general pareca ms
amable.
Fue cuando le dijimos que procedamos de Anaconda objet el profesor.
Es cierto...
Sin embargo, no tienen motivos para odiamos, ni siquiera para estar resentidos contra
nosotros. Es nuestro primer contacto, y cuando el profesor Colombers intent comunicar con
ellos lo hizo con fines totalmente pacficos... No, no pueden tener motivos.
Sin embargo, nos han encerrado.
Renni trat intilmente de forzar la puerta y acab por desistir ante la inutilidad de tal
intento.

Se aproxim a la columna. Estaba situada muy cerca del ngulo de la pared opuesta a la
que estaban las camas y no pareca tener finalidad alguna.
Era de dimetro regular y cuando el piloto la golpe con los nudillos dio la sensacin de
estar hueca.
Renni descubri una pequea abertura, no mayor que el ojo electrnico de la puerta de
entrada.
Mire esto dijo al profesor.
Debe ser un micrfono. Pruebe de hablar.
iganme! Quin quiera que est a la escucha! Somos gente que hemos venido en
busca de ayuda... No tienen derecho a encerramos.
Al cabo de unos instantes respondi una voz distinta a la del administrador general que
chapurreaba medianamente el idioma de Anaconda.
Deben ustedes permanecer aqu, sin intentar escapar, cosa que no conseguiran aunque
probaran... Se les dir lo que tienen que hacer en su momento.
Escuche...
El que haba replicado cort la comunicacin y ya no volvi a hablar.
Renni lanz un suspiro.
Bueno. Tal vez no debimos movemos del espacio.
Se dedic a examinar la columna y de pronto tuvo una idea.
Sac la pistola y murmur:
Esto est vaco. Intentar perforarlo.
Con balas paralizadoras?
Son penetrantes repuso el piloto.
Dispar casi pegado a la columna.
La bala perfor el material de forma silenciosa.
Da resultado! exclam el piloto.
Sigui disparando procurando que el siguiente agujero agrandara al primero.
Despus de efectuar una docena de disparos haba conseguido un boquete por el que
poda pasar el puo.
Lo conseguir aunque tenga que agotar el cargador dijo.
Ms tarde el boquete ya era suficiente para que pudiera pasar su cabeza.
Asom y observ unos instantes.
Vea eso dijo seguidamente al profesor.
Zoder asom a su vez y observ que la columna pareca arrancar de muy abajo y
continuaba hacia arriba. Era totalmente hueca. La comunicacin deba efectuarse por radio,
sin necesidad de cables de ninguna especie.
Vamos, profesor! Salgamos de aqu dijo el piloto.
Zoder asinti.
Renni tom la delantera, y como pensando algo coloc de forma distinta el aparato de la
suela de sus botas y prob para ver si se adhera al metal.
S dijo con satisfaccin.
Se meti de nuevo en el interior del tubo. Una vez pasada la cabeza tuvo que hacer un
esfuerzo para pasar los hombros, pero al fin lo consigui.
El tubo en su interior era igual que por fuera. Totalmente liso sin agarraderas de ninguna
clase, pero el aparato de los pies serva para mantener el equilibrio y no caer en lo que pareca
un pozo sin fondo.
Zoder segua al piloto, sin que ninguno de los dos supiera dnde les conducira aquel
extrao conducto.

CAPITULO XVI
El tubo se agrandaba hacia el final y una luz pareca indicar que se hallaban cerca de una
sala.
No se perciba voz alguna, pero s zumbidos y seales de radio.
Cuidado susurr Renni. Qudese aqu, Zoder. Intentar averiguar dnde estamos.
Lentamente sigui hasta el borde.
La estrechez interior le impeda cambiar de posicin por lo que llegado al borde de la
parte delgada y faltando escasa distancia para llegar abajo, pens que deba correr el riesgo de
dejarse caer.
Solt los pies sujetos por el aparato que los adhera a la superficie metlica y salt.
Flexion las piernas y apenas tocar con los pies en el suelo sac su pistola de balas
paralizadoras.
No tuvo necesidad de utilizarla.
La sala bastante grande estaba vaca.
Era en efecto un cuarto de control. Varios aparatos emisores transmitan mensajes que
recopiladores electrnicos anotaban en hojas y archivaban en diferentes casillas.
Un cerebro electrnico regulaba, al parecer, todo el automatismo del lugar.
Pantallas que emitan frmulas y claves que Renni no comprenda, otros televisores que
repetan el estado atmosfrico; computadores, mquinas que el piloto estaba viendo por
primera vez... Todo perfectamente ordenado.
Dej de mirar para asomar por el tubo y anunciar a Zoder que estaba aguardando.
Salte! No hay peligro.
Poco despus Zoder se dejaba caer. Menos gil que Renni hizo un gesto de fatiga.
El piloto le ayud a incorporarse y ambos avanzaron hacia una de las puertas.
Estaba hermticamente cerrada.
Nos encontraremos con la misma cuestin de antes. Debe funcionar con idntico
sistema.
Renni trat de forzarla y fue intil.
Busc otra salida.
No tardaron en comprobar que todo estaba perfectamente cerrado.
Por esto la voz le ha dicho que no intentsemos escapar porque sera intil.
Debe de haber algn medio exclam el piloto.
Sac el revlver y se aproxim a una de las puertas.
No. Espere dijo el profesor. Hay mi cerebro electrnico... Es posible que tenga la
clave. Intentmoslo.
El profesor, en medio de aquella plyade de aparatos pareca hallarse en su elemento.
Lo miraba todo maravillado, sobre todo lo que transmitan las distintas pantallas del
cerebro.
Es extraordinario... Esto son frmulas que jams hubiese podido imaginar... Fjese,
Renni! La solucin a innumerables problemas est ah.
Profesor, considero que para usted esto debe de ser extraordinario, pero tenemos que
salir...
Espere, Renni!
Qued mirando otra serie de datos que el robot transmita.
Es importante? inquiri Renni aproximndose.
Esa gente no puede querer hacemos dao... Todo lo que hay aqu, su experiencia, su
sabidura... absolutamente todo les hace seres civilizados...

Entonces por qu cree que nos han encerrado?

No lo s admiti el profesor.
Busque esa clave para salir insisti Renni.
Zoder mir los distintos botones. Aunque la tcnica del robot era algo distinta a la usada
en Anaconda, y a pesar del supremo perfeccionamiento del cerebro, todo era de una sencillez
asombrosa y no le cost al profesor encontrar los botones precisos.
Una pantalla hasta entonces sin funcionar se ilumin.
Unos nmeros aparecieron en ella y el profesor sonri.
Es maravilloso, Renni! Le he formulado la pregunta con el pensamiento y ah tiene
la respuesta!
Entiende algo? pregunt el piloto.
S. Se puede abrir desconectando el control electrnico.
Cmo?
Se lo preguntar al cerebro.
El profesor volvi a formular mentalmente la pregunta y obtuvo una rpida respuesta.
El propio cerebro retiene las conexiones. Veamos... Zoder busc y no tard en hallar
la palanca.
Inmediatamente todas las puertas quedaron libres del mecanismo y se abrieron por su
propio impulso.
Renni busc en distintas direcciones y corri hacia una de ellas.
Debemos estar en un stano. Hay un corredor y una escalera al fondo dijo.
Hizo una sea para que Zoder, que segua admirando los distintos artefactos le siguiera,
pero en seguida se detuvo.
Alguien se acercaba. Unas pisadas resonaban cerca.
Hizo una sea mostrando otra puerta.
Rpidamente desaparecieron alcanzando otro corredor perfectamente iluminado con
puntos insignificantes pero efectivos.
Llegaron casi al fondo y a su izquierda haba un portal abierto que comunicaba con otra
sala.
Por aqu dijo Renni intuitivamente. Zoder continu detrs suyo.
Tras el otro lado de la siguiente puerta haba un corto tramo de escaleras.
Ascendieron.
Ms arriba otro corredor mejor iluminado daba Ia sensacin de corresponder a un
departamento de oficinas.
Una de las puertas del corredor se abri y dio paso a un ser, desprovisto de la extraa
escafandra que daba a los que la llevaban aquel aspecto poco agradable.
El hombre que sali llevaba una cartera en la mano, por lo que Renni crey que su
presentimiento se confirmaba.
Por aqu dijo.
Cruzaron el pasillo hasta llegar a una sala inmensa. Haba algunos hombres con
escafandras formando un pequeo grupo.
Al fondo estaba la puerta y ms all el exterior.
Uno de los hombres de la escafandra advirti la presencia de los fugados hizo vina sea e
inmediatamente intentaron acorralarles.
De prisa, profesor! dijo el piloto.
Corrieron hacia la puerta de salida.
Sus perseguidores debieron transmitir algo a los dos guardas que estaban en la puerta que
se apresuraron a cortarles el paso.
Aprtense grit Renni.

Uno de los hombres sac un artefacto parecido a un ltigo de cuyo extremo surgan
chispas.
Renni se detuvo mientras el profesor adverta:
Cuidado!
Por detrs venan los otros.
Tenemos que salir! espet Renni.
Oiga, Renni... Es necesario que sepan que no somos sus enemigos.
El piloto se volvi. Se acercaba uno de los de la escafandra. Le esper.
El hombre intent sujetar a Renni, pero este tiro de l, y seguidamente le sacudi un
directo contra el pecho.
El hombre pareca de granito. Ni siquiera se desplaz por la contundencia del golpe.
A pesar de la extraa delgadez que era la nota dominante de todos los habitantes al
menos masculinos-de Cirro, su fortaleza resultaba extraordinaria.
El hombre intent sujetar nuevamente al piloto, mientras otros dos cogan ya al profesor.
Renni intent de nuevo zafarse de aquel acoso y cargando ms la fuerza de su puo
dispar de nuevo un derechazo que aquella vez s desplaz al que intentaba detenerle.
Sin dejarle reaccionar le golpe de nuevo.
El hombre cay contra el del ltigo y los dos rodaron por el suelo.
Pero el profesor estaba cogido por los otros dos. Sin dudarlo Renni sac su pistola.
Sultenlo! orden.
No le hicieron caso.
Repiti la orden con el pensamiento y los otros continuaron haciendo caso omiso.
De acuerdo, vais a quedar fuera de combate por un buen rato y dispar dos balas de
la pistola.
Los de Cirro cayeron como fulminados, adormecidos por aquellas balas que tenan la
facultad de paralizar de modo instantneo.
De prisa! exclam el piloto.
El del ltigo se apart tal vez asustado por lo que acababa de ver.
Al fin los fugitivos consiguieron salir al exterior.
No podan atender al paisaje que les rodeaba, pero resultaba bastante agradable y
frondoso.
Cruzaron lo que pareca una plaza pblica cubierta de vegetacin casi tropical.
Tras ellos y del mismo edificio salan varios hombres todos provistos de escafandra.

CAPITULO XVII
Haban cruzado veloces una larga hilera de altos rboles de copa cnica que venan a
continuacin de la plaza.
Al final de aquel paseo solitario se encontraron con un lago natural.
Sabe nadar, profesor? pregunt el piloto.
Sin esperar respuesta se lanz al agua. El profesor le imit.
Los perseguidores se acercaban peligrosamente. Renni opt por bucear y Zoder hizo lo
mismo.
Aguantaron todo el tiempo que pudieron, mientras los dems rodeaban el lago por otro
camino.
Renni se aproxim a lujo de los bordes cubiertos de plantas acuticas y asom la cabeza.
Haba como una especie de orilla y no se vea a ninguno de los seguidores por all cerca.
Hizo una sea a Zoder a quien el esfuerzo le haba agotado.
Salieron del agua y corrieron por entre los setos.
Al fondo una zona rocosa, pero igualmente rodeada de vegetacin pareca ofrecer un
refugio ms seguro.
Penetraron por uno de los senderos y cruzaron aquella especie de laberinto hasta llegar al
otro lado.
El parque prosegua. Muy al fondo podan divisar cpulas de edificios.
Entonces se dieron cuenta de que haba luz del da. Cunto tiempo haba transcurrido
desde que Renni sali del satlite intermedio?
Esto era lo que se preguntaba.
Luego, alzando la voz y sentndose sobre el exuberante csped murmur:
Debemos conseguir uno de esos aparatos para auto-proyectamos.
Primero tenemos que averiguar dnde estn y no creo que esto resulte fcil adujo
Zoder.
Pues si no lo conseguimos, no veo la forma de salir de aqu repuso el piloto
rascndose la cabeza.
Igual que el profesor, llevaba en la mano la escafandra plegable.
El traje espacial totalmente aislante le haba impedido mojarse, aunque aquella cuestin
era lo que menos le preocupaba.
Repuesto ya de la carrera a pie y por dentro del lago ote el horizonte.
Temo que tendremos que esperar a que oscurezca. Llamamos demasiado la atencin...
Se interrumpi un momento para aadir: Sus escafandras! Eso es lo que debemos
conseguir. En esa especie de cabeza postiza que usan llevan todo su equipo... Qudese aqu,
profesor.
Qu intenta hacer?
Buscar dos escafandras replic alejndose seguidamente.
Desando lo andado y una vez al otro lado atisbo un momento entre los setos.
Algunos hombres seguan buscndole.
Todos llevaban puesta la escafandra. Pens que deba ser la norma de los vigilantes sin
duda para estar prestos a cualquier contingencia.
Se acerc a uno y sali de su escondrijo expresamente para que le viera.
El guardin emprendi su persecucin.
Renni se ocult detrs de un seto y esper a que pasara. Tena la pistola preparada para
paralizarle.

Apret el gatillo, pero las balas estaban agotadas. La cantidad que consumi para abrir
el boquete en el tubo haba vaciado el cargador.
El guardin se previno, pero Renni se lanz contra l con la cabeza por delante y el otro,
al recibir la acometida cay al suelo.
Durante unos instantes ambos forcejearon en el suelo. Otros dos guardianes atrados por
el rumor de la pelea se acercaban corriendo.
Renni se incorpor y levant al hombre golpendole el cuerpo.
El guardin se inclin hacia delante acusando el duro castigo, pero ya los otros haban
llegado.
Primero fueron dos y Renni retrocedi, pero a su espalda surgieron otros dos.
Y dos ms...
Y el que haba estado luchando se incorporaba.
No hablaban, pero a travs del pensamiento le conminaban a la inmovilidad.
Cada uno de ellos llevaba uno de aquellos extraos ltigos, y como para que pudiera
comprobar su efectividad, uno de los guardianes puls un botn. La cuerda del ltigo se
tens. El guardin la aproxim al tronco de un rbol en el que inmediatamente produjo un
agujero del que sala abundante humo.
No. No poda luchar contra todos, y menos siendo portadores de tales armas.

CAPITULO XVIII
Estaba de nuevo frente al administrador general en la sala de un edificio.
El administrador ocupaba una especie de trono delante del cual tena una mesa muy
simple.
Renni cambi una mirada con el profesor que igualmente haba sido apresado.
Al fin, tras un prolongado silencio, al administrador general mir a los dos hombres.
Cmo pensaban huir?
Puesto que ste es un planeta de seres tan listos ya debera suponerlo replic Renni
de mal talante.
Clmese. Todo est previsto. Nunca conseguiran huir aunque, se hicieran con uno de
nuestros rayos. Comprndalo, tendra que ir a la base del Gran Rayo y hacer que lo graduaran
al punto exacto que quisiera trasladarse, sin sobrepasar los lmites del planeta donde estaban.
Es una barrera natural que nuestro rayo no atraviesa. Sera necesario cruzarlo flotando y
transportar el proyector para que les lanzara a su punto de origen... No es complicado, pero
imposible de hacerlo ustedes mismos sin ayuda.
Bien... Entonces si no deseaban ayudamos por qu nos trajeron hasta aqu... Vinimos
en son de paz, a solicitar ayuda y ustedes nos retienen y nos encierran.
Les dije que tena que consultar con mis jefes. Nosotros tambin tenemos
problemas... Y problemas bastante ms importantes, piloto Renni repuso el administrador.
Est bien... Por qu no colaboramos juntos? terci Renni. Si nosotros podemos
serles tiles cuente con nuestra ayuda. A cambio, dejen que nuestra gente se instale en Cirro.
No molestarn. Cdanos un pequeo espacio de terreno. Aceptarn lo que les propongan con
tal de rehacer sus vidas.
Esto no va a poder ser posible, piloto Renni.
Por qu? inquiri el profesor.
Porque... Bueno,, es probable que nuestro planeta I sufra las consecuencias de una
guerra.
Una guerra? repiti Renni.
S. Estamos amenazados desde hace tiempo, por nuestros antiguos vecinos de
Alehora... Hace tiempo todo formaba parte de la misma administracin, pero el planeta creci
y sus habitantes se extendieron... Nuestro soberano tuvo a bien confiar la administracin de
Alehora al Gran Zurln, nombre con que designamos al primer jefe despus del soberano...
Por especial gracia al Gran Zurln se le otorg el derecho de sucesin, para que en adelante
Alehora fuera gobernada siempre por sus descendientes...
El administrador general hizo una pausa para proseguir:
Han pasado aos y el actual Gran Zurln quiso independizarse. Declar abiertamente
la guerra.
Pero ustedes son poderosos. Este es un planeta supercivilizado.
Sabemos que el Gran Zurln de Alehora ha ideado un arma destructora sin rival. El
arma que destruy su planeta, seores repuso gravemente el administrador.
Renni cambi una mirada con el profesor y ste quiso saber:
Qu clase de arma?
No lo sabemos, pero en cambio tenemos noticias de los estragos que caus entre
ustedes...
Pero cmo pudieron atacamos? inquiri el profesor.
Tampoco lo sabemos. El Gran Zurln nos dijo simplemente que intentsemos detectar
lo que suceda en Anaconda...

Pero... Por qu fuimos atacados? inquiri Renni.

Eligi su planeta como simple prueba. Una prueba que dio resultado. No es de
esperar, pues, que tarde demasiado en lanzarse contra nosotros. Si no salimos a su encuentro
aparecer cualquier da con esas nuevas armas y ser el fin de nuestra civilizacin.
Por qu no atacan ustedes antes? Cjanle por sorpresa antes de que pueda
prepararse.
No est en Alehora. Se ha refugiado en algn lugar y all ha fabricado su arma
secreta...
Se produjo un silencio.
Escuche... Esto me hace pensar... dijo Renni rompiendo la pausa. De Anaconda,
el profesor Colombers intent ponerse en contacto con ustedes.
S. Pero sus contactos fueron interceptados por el Gran Zurln y entonces debi
concebir la idea de hacer Ia prueba con la nueva arma secreta.
S que el profesor recibi un regalo... empez Renni y volvindose hacia Zoder
aadi: Y usted tambin...
Cierto.
Y dnde tiene ese regalo? pregunt el administrador.
Lo dej en... Zoder se interrumpi para preguntar algo que ya tema. Quiere
decir que ese regalo es el causante de la destruccin?
No cabe duda. Nosotros no fuimos quien lo enviamos. Fue el Gran Zurln.
Entonces debieron ser muchos los que recibieron paquetes adujo Renni.
Probablemente. El Gran Zurln debi enviar algn emisario para conocer algunos
nombres de gente importante, o quiz se los facilitara el propio profesor Colombers, eso ya
no lo s, pero no les quepa duda de que es l el autor de esos envos.
Zoder palideci.
Dej el mo en Ia estacin intermedia. Est al alcance de cualquiera. Y como
recordando algo aadi: La cuerda! Si alguien se le ocurre dar cuerda al mueco...
De qu est hablando? pregunt Renni.
Se trata de un mueco.
Un mueco? repiti el administrador general tambin visiblemente extraado.
S, un robot en miniatura. Con un ademn indic Ia medida. Y en la parte de la
espalda tiene una llave que parece puesta para darle cuerda. Yo... Yo iba a drsela antes de
dirigirme a buscarle a usted Renni.
Es necesario recuperar este mueco antes de que nos aniquile a todos los refugiados de
la estacin intermedia repuso Renni. Dese cuenta, seor... Se trata de toda nuestra gente.
S. Me hago cargo de sus temores, pero... Est seguro de que se trata de un mueco?
Completamente seguro... repuso el profesor Zoder.

CAPITULO XIX
En la estacin intermedia haba llegado Ia noche.
La temperatura descendi a velocidad vertiginosa y las aguas de los distintos lagos
comenzaban a congelarse.
Los hombres apenas haban conseguido edificar una cabaa de troncos y la gente se
apretuj en su interior para pasar la noche.
Las criaturas lloraban ante el fro y sus padres no podan hacer nada para aliviarles.
Encender una fogata era el nico medio de calentarse, pero el viento, aunque glacial,
amenazaba impulsar las llamas y prender en los troncos de la cabaa.
El viejo Chikaw haba entrado las cosas del profesor Zoder sin olvidarse de la caja.
Restregndose las manos se aproxim a uno de los pequeos que lloraban.
Tal vez... empez. S... No creo que al profesor Zoder le importe que le preste el
mueco al pequeo.
Tom la caja que contena el robot en miniatura.
No le aliviar del fro, pero tal vez se entretenga un poco. Es doloroso ver llorar a un
nio.
Y Chikaw con la mayor buena fe abri la caja y extrajo el robot.
Es un regalo que el profesor Zoder ha recibido de Cirro murmur.
Mostr el robot al pequeo que segua llorando.
Vamos a darle cuerda... A lo mejor funciona sonri el vejete, y dio la vuelta al robot.
Eran varios los nios que lloraban. En el exterior, en la improvisada entrada, algunos
hombres alimentaban el fuego que no poda calentar a todos.
Le damos cuerda, eh, pequen? sonri el viejo.
Tom la llave.
Eh, Chikaw! Ven a echamos una mano dijo entonces la voz de uno de los hombres.
Estaban transportando un grueso tronco.
Chikaw dud. La madre del pequeo murmur:
Ande, vaya a ayudarles... Guarde el mueco, no sea que sea que se vaya a estropear y
el profesor se enfade.
Oh, no! El profesor Zoder no se enfada nunca... Bueno. Despus volver y
jugaremos.
Dejo el mueco otra vez dentro de la caja con la tapadera abierta.
El pequeo segua llorando.
Momentneamente aquel puado de gente se haba librado de una muerte cierta.
Pero el vejete haba prometido volver.
Tambin a l le haca gracia aquel curioso juguete tan bien construido, tan perfecto en su
miniatura.
***
En Cirro el administrador general asegur:
Dentro de poco tengo que reunirme con mis jefes* l soberano va a tomar una
decisin. Les informar -de su caso y ver lo que puedo hacer...
Por qu nos encerr antes? inquiri Renni extraado de aquel nuevo cambio de
actitud del hombre.
Ahora lo sabrn.

Puls un botn y aparecieron dos hombres que como todos los que eran guardas o
estaban de servicio usaban las escafandras provistas de todos los aparatos.
No fue necesario decirles nada, pero los hombres salieron a cumplir la orden que
mentalmente el administrador general les haba transmitido por ondas cerebrales.
Los hombres reaparecieron al cabo de pocos instantes acompaados de una mujer.
Renni mostr su asombro al reconocer a la hija del profesor Colombers.
Sharma!
Renni.
La joven dio tina carrerilla hasta el piloto que hizo lo propio.
Al encontrarse se estrecharon mutuamente.
Sharma! Qu haces aqu?
Se volvi pidiendo una explicacin al administrador general.
Cuando supimos que el profesor haba muerto, el soberano pens que su hija poda
saber algo sobre la clase de arma empleada por el Gran Zurln. Desgraciadamente ella no
saba nada.
Pero han seguido retenindome contra mi voluntad espet ella.
Ha sido mejor para usted replic el administrador general.
Es cierto adujo Renni. Nuestro planeta ha sido evacuado. La gente que ha
sobrevivido a la catstrofe se ha refugiado en el satlite intermedio, pero no podrn resistir
mucho tiempo las inclemencias de la noche.
Explic que haban llegado buscando ayuda y se volvi esperando a que el administrador
dijera algo.
Ahora tengo que dejarles repuso.
Espere! Diga por qu me han retenido! Cuando supieron que yo no poda ayudarles...
Renni le interrumpi.
Por qu se la llevaron? Podan habrselo preguntado all mismo.
Estn ocultando algo que no se atreven a decir, Renni advirti ella. S que
quieren utilizarme.
Renni se volvi.
Entonces ha mentido usted. Todo ha sido una comedia.
No, piloto Renni. Le he dicho la verdad.
Qu se proponan hacer con Sharma?
Ahora no tengo tiempo, piloto Renni. Sigan juntos y no salgan.
Es que debemos consideramos prisioneros?
Es slo... una precaucin repuso el administrador general alejndose.
Su marcha coincidi con Ia llegada de varios hombres que guardaron bien todas las
puertas.
El jefe asom ligeramente para decir:
Los guardianes tienen la orden de tratarles bien. No intenten escapar. Dispongan de lo
que gusten.
Y el administrador general desapareci definitiva- -mente.
Estamos igual que antes dijo el profesor Zoder. Pero yo pienso en aquel mueco,
si a alguien se le ocurriera darle cuerda probablemente moriran todos.
No acabo de entender a ese administrador adujo Renni. Por un lado quiere
tratamos bien y por el otro nos retiene. Sabes t algo, Sharma?
Muy poco repuso la muchacha. Pero tengo miedo. Tengo mucho miedo.
Habla, Sharma. Por qu te retuvieron? Qu excusa te dieron para no dejarte
regresar?
No me lo dijeron, pero dentro de esta casa, que es enorme, yo he gozado de libertad.
Lo nico que no me permitan era salir, y as a poco de mi llegada pude or una conversacin.

Renni se dispuso a escuchar.

Ella empez.

CAPITULO XX
S que temen al Gran Zurln empez Sharma, y que segn pude entender el
soberano de Cirro es hombre que prefiere la paz, pero es que adems estn todos asustados.
Son poderosos. Pueden combatir a ese Gran Zurln.
Creo que no. No disponen de un gran armamento. El administrador general lo
comentaba. El soberano ha ido desarmando al ejrcito siguiendo un plan pacifista. Ahora
estn en inferioridad con respecto a los otros.
Pero t...
Hace tiempo que el Gran Zurln acaricia la idea de dominar todas las razas conocidas
y ser el nico soberano al que todos rindan vasallaje.
Comprendo.
Y desea mujeres de todas las razas para regalarlas a sus hombres.
Ests segura?
Temo que s. Su plan es que los suyos se unan a mujeres de diferentes planetas de tipo
humanoide, para que las razas se mezclen cuando empiecen a nacer los hijos.
Te lo han propuesto?
No... Pero parece que el soberano est dispuesto a pactar, y en prueba de su buena
voluntad y a fin de evitar la guerra, ha lanzado a diversos hombres en busca de mujeres de
otras galaxias. En algn lugar tienen a otras encerradas. No s dnde.
Esto es una cobarda. Es mejor luchar, pero no pueden obligar a hacerte convivir con
quien no deseas. Es coartar la libertad. Hablar con ese soberano, pero no consentir que te
sometan a la fuerza, Sharma. Luchar mientras me quede aliento para impedirlo.
Ella se abraz al hombre sintindose protegida por primera vez.
***
El administrador general regres con el rostro circunspecto y reuni a los tres habitantes
de Anaconda.
Estoy enterado de sus propsitos, y deseo hablar personalmente con su soberano.
Tenga calma, piloto Renni repuso el administrador general de Cirro.
Calma? Han raptado a Sharma y pretenden entregarla al Gran Zurln junto con otras
mujeres.
No pretendemos nada.
Miente!
Es cierto que en un intento de evitar la guerra a alguien del consejo se le ocurri la
idea de proponer al Gran Zurln el envo de algunas mujeres. Para nosotros resulta
relativamente fcil desplazamos. El Gran Zurln necesita de muchas jornadas porque utiliza
naves comunes.
Entonces confiesa que han raptado a varias mujeres y entre ellas a Sharma, la hija del
profesor Colombers.
No ha sido un rapto, piloto Renni. Todas las mujeres han venido por propia voluntad.
Pero ustedes las han retenido.
Zoder asista a la escena silencioso. El administrador general y Renni eran quienes
sostenan el dilogo llevado con gran vivacidad.
Mire, piloto Renni. Es lgico que cada cual procure su propio bienestar sin reparar en
medios. No obstante nuestro soberano es persona de gran corazn y extraordinarios
sentimientos.

Considera la cobarda como un buen sentimiento? cort el piloto.

S. S que muchos piensan que es un cobarde. En realidad no ha hecho otra cosa que
intentar vivir en paz con todos. Porque odia la violencia no ha permitido la construccin de
nuevas armas. Nuestro ltigo es lo nico que poseemos. En sus tiempos habra causado
admiracin en cualquier parte. Hoy para nosotros no es ms que un arma anticuada que de
nada servira oponerla en una guerra contra esos muecos de los que usted ha hablado. Y al
decir las ltimas palabras se dirigi al profesor Zoder.
El problema es suyo. Resulvanlo como quieran, seor administrador general, si no
quieren luchar no lo hagan, pero no mezclen a los dems.
No tema, piloto, podr llevarse a Sharma. Acabo de hablar con el soberano. No habr
lucha. Es posible que el Gran Zurln arrase nuestro habitculo. Acataremos todas las rdenes
de nuestro soberano.
Se hizo el silencio.
El administrador general sonri con tristeza.
El propio administrador general lo interrumpi para aadir:
Sern conducidos donde gusten.
Otra pausa para ponerse en pie con aspecto de cansancio y concluy:
Cuando supe que procedan de Anaconda les encerr para que no pudieran ver a la hija
de Colombers. Ahora ya conocen nuestro problema.
Deseara que pudieran resolverlo satisfactoriamente.
El administrador sonri con tristeza.
Condzcanos rpidamente pidi Zoder. Estoy pensando en el mueco.
En un momento estarn all.
Fueron conducidos a la base del Gran Rayo.
Por las avenidas exuberantes de vegetacin, siempre bajo las delicias de un sistema solar
que proporcionaba una agradable temperatura, podan verse pasear a las hembras con sus
hijos. Eran igualmente altas, casi tanto como los hombres. Quiz para el gusto de Renni
resultaban un tanto desgarbadas, pero eran madres de familia, cuidaban a sus pequeos.
Vieron tambin a algunos ancianos.
En general la poblacin en s era pacfica. Alcanzado su mximo grado de perfeccin
tenan derecho a vivir en paz, pero les amenazaba la destruccin.
Al fin llegaron a la base.
Escuche dijo Renni al administrador general. Ustedes necesitan ayuda, y nosotros
un lugar para poder rehacer nuestras vidas...
S repuso el otro.
Bien. No le prometo nada, pero pensar. Debe de existir alguna solucin.
S. Siempre existen soluciones replic el administrador general.
Inmediatamente dio las rdenes para preparar la proyeccin.
***
Pero entretanto en el satlite...
El fro segua con la misma intensidad, y el fuego ya haba consumido buen nmero de
rboles.
Alguien dijo:
Deberamos racionar la lea. No sabemos cunto puede durar esta situacin.
No aguantaremos repuso otra voz.
Habra sido mejor morir en Anaconda adujo otro pesimista.
El llanto de los nios segua poniendo una nota deprimente en la ya de por s triste
situacin de aquel puado de supervivientes.

Chikaw regres de ayudar a los otros a transportar el tronco y como una obsesin volvi
a la caja del robot en miniatura.
Qu! Quieres jugar con el muequito? dijo al pequeo.
Le mostr el juguete y el nio por primera vez dej de llorar.
Lo ve? sonri Chikaw mirando a la madre. Le gusta el mueco. Ahora veremos
cmo funciona. Seguramente debe de andar.
Lo dej en el suelo apoyado en las piernas y sus dedos volvieron a posarse en la llave
para darle la primera vuelta.
El estallido atrajo la atencin de hombres y mujeres.
El poderoso rayo qued proyectado durante breves momentos. Seguidamente se form
la bola luminosa y de ella salieron Sharma, Zoder y el piloto Renni.
La caja! exclam el profesor.
Avanz hacia la improvisada barraca y el vejete al verle murmur:
Voy a hacerlo funcionar, profesor. No se molesta, verdad?
Djalo, Chikaw! espet el cientfico.
El viejo lo solt como si de repente el mueco se hubiese convertido en algo candente.
No supuse que se molestara balbuci.
El profesor lanz im suspiro cuando recuper el mueco.
Que nadie lo toque. Por favor, que nadie lo toque.
Algunos hombres rodearon a Renni para saber de qu forma haban conseguido regresar.
El piloto por toda respuesta replic:
Reunos todos. Tal vez pueda sacaros de aqu. Os explicar cul es la situacin.

CAPITULO XXI
Tenemos una cuenta pendiente con ese sujeto al que llaman Gran Zurln. Se sirvi de
Anaconda para practicar con sus nuevas armas. Fue un ensayo que ha costado muchas vidas.
A continuacin explic que el soberano de Cirro se negaba a presentar batalla y aadi:
No me ha pedido ninguna ayuda. Sin embargo, nosotros necesitamos su planeta.
Lucharemos! grit una voz.
Otros corearon lo mismo.
Pero slo tenemos dos naves terci otro.
Y no disponemos de armas repuso un tercero.
Los comentarios arreciaron. Era claro que los hombres deseasen salir de aquella
situacin, e incluso vengarse de quien haba destruido una ciudad prspera y feliz, pero slo
disponan de sus manos.
Creo que no tendremos necesidad de armas. Espero tener Ia solucin.
Sharma se volvi hacia el piloto interrogndole con la mirada.
Nos reuniremos ms tarde aadi Renni. Ahora tengo que hablar con el profesor
Zoder.
Llam el profesor y seguidamente se reunieron a solas.
Zoder... Recuerda el planeta transparente?
S...
Recuerda tambin aquellos robots gigantes?
Qu est pensando, Renni?
Aquellos monstruos se tragaban las astronaves. Engullan toda clase de artefactos
metlicos. Incluso explosivos.
Cierto.
Entonces ah tenemos el arma que puede vencer al Gran Zurln.
No veo cmo.
Djame hacer a m.
Espere, Renni. Admiro su decisin, pero..., cmo ha pensado conseguir la ayuda de
los robots-monstruo del planeta transparente?
Me ayudarn sin que yo se lo pida, Zoder, slo tengo que atraer hasta ese planeta al
Gran Zurln.
Y cmo lo har?
Le declarar personalmente la guerra, como piloto jefe del servicio de polica e
inspeccin de Anaconda.
Es un riesgo temerario.
Que hay que correr si queremos dar un hogar a nuestros compatriotas.
El profesor tena en sus manos la caja con el diminuto robot asesino.
No conozco su funcionamiento, Renni, pero a buen seguro debe existir un
procedimiento para que estos juguetitos funcionen por control remoto o por efecto retardado.
El Gran Zurln ha demostrado ser hombre de nefasta inteligencia al idear estos ingenios. Se
imagina miles de estos muecos esparcidos por cualquier parte? Sembrarn la muerte, la
destruccin.
S, profesor, pero de acuerdo con mi plan se convertirn en lo que aparentan...
Juguetes inofensivos. Robots antiguos en miniatura.
Yo tambin quiero luchar si es preciso. Por mi padre, por mis compatriotas.
No, Sharma. Qudate para cuidar a los que te necesiten.

No. Quiero ir contigo. Es una guerra. Habr heridos y necesitarn ayuda. Quiero ir.
Aqu ya quedarn suficientes mujeres para cuidar de s mismas.
Renni comprendi que nada disuadira a aquella muchacha de siempre alegre y feliz y
que las circunstancias la haban vuelto amarga, triste.
Sin replicar Renni se incorpor y reuni a los hombres.
Disponemos nicamente de dos naves. Tendremos que hacer varios viajes. Y
empezaremos a partir de este momento.
***
Todo estaba dispuesto para el primer viaje. Las dos naves se pusieron en marcha. Renni
tom la delantera para indicar el camino al blido que le segua.
Tras un viaje rpido llegaron a la superficie de aquel planeta transparente.
Bajen rpidamente orden Renni. Corremos peligro de que los monstruos
engullan nuestras naves.
Los hombres, provistos de los equipos espaciales descendieron cuando ya uno de los
monstruos se haca visible dispuesto a dirigirse hacia una de las naves.
Renni orden el regreso para efectuar el segundo viaje.
Los transportados quedaron en la superficie del planeta mientras el robot-monstruo de
proporciones gigantescas alargaba sus tentculos intentando paralizar a las naves que
nuevamente haban emprendido el vuelo.
Afortunadamente estaban lo suficiente lejos del alcance de la influencia magntica de los
tentculos del robot-monstruo y la pretendida paralizacin no surgi efecto.
De regreso el segundo contingente de hombres estaba preparado.
Y as hasta completar los viajes todos fueron transportados al planeta transparente.
En aquel lugar, extrao e inhspito aguardaban a Renni.
El piloto, acompaado de Zoder tom rumbo al satlite donde el administrador general
de Cirro dijo que el Gran Zurln utilizaba como cuartel general para la fabricacin de su arma
secreta.
Antes de partir, Sharma le haba deseado:
Buena suerte, y ten cuidado.
No te preocupes. Volver prometi l.
El satlite que el Gran Zurln utilizaba como base quedaba bastante lejos. Renni
conduca la nave con toda tranquilidad.

CAPITULO XXII
Las predicciones del profesor Zoder imaginando al Gran Zurln preparando un enorme
ejrcito de robots miniatura quedaban sobradamente cumplidas.
El Gran Zurln, de estatura ligeramente ms baja que los de su raza, pero con la misma
delgadez de cuerpo, se cubra con la escafandra de los hombres de Cirro.
A travs de las aberturas de sus ojos contemplaba en Ia amplia nave a la ingente
formacin de pequeos robots.
Era un ejrcito completo de soldados miniatura, todos ellos provistos de una carga
explosiva de alto poder.
Se quit la escafandra y sus ojos relucieron.
Cuntos? pregunt a su ayudante que vesta un ajustado uniforme de color negro
que cea todo su esqueltico cuerpo.
Un milln replic el ayudante.
Un milln repiti con una sonrisa de triunfo. Nadie ser capaz de detenerlos.
Son suficientes para destruir cien ciudades como Cirro. La carga explosiva es superior
a la utilizada en las pruebas de Anaconda.
Pero las edificaciones de Cirro son ms slidas y la ciudad mucho mayor, sin contar
los ncleos de los alrededores.
Son suficientes, Gran Zurln, y te quedar una buena reserva para someter a otros
planetas.
S. Cuando posea el Gran Rayo, conquistar la galaxia. Todos rendirn vasallaje al
Gran Zurln.
Hizo una pose estudiada.
Contempl una vez ms aquel pequeo ejrcito de lo que aparentemente no eran ms que
inofensivos juguetes.
Los enviaremos en una nave teledirigida. La explosin debe tener lugar
inmediatamente despus de tomar contacto con el suelo.
S, Gran Zurln. Un control automtico cuidar de que no falle. Me he encargado del
todo.
Se enfund la escafandra para salir del almacn.
Entonces se acerc un oficial de su guardia para informar :
Una nave extranjera ha tomado contacto con el planeta. Dos hombres solicitan hablar
contigo. Dice que proceden de Anaconda.
Anaconda? Cre que no haban quedado supervivientes replic con marcado
cinismo el Gran Zurln.
Poco despus llegaba a la base, donde la guardia custodiaba a los recin llegados en un
descampado entre rocas.
Era totalmente oscuro y slo unas lmparas especiales alumbraban la explanada.
Acrquense orden el Gran Zurln chapurreando el lenguaje de Anaconda.
Renni y el profesor obedecieron.
Siempre escoltados y vigilados por la guardia siguieron al Gran Zurln hasta una cueva.
Dentro de una cavidad natural, el Gran Zurln tena su cuartel general.
Los introdujo en una sala subterrnea con paredes de roca viva y algunas puertas
practicadas para comunicar con las distintas dependencias.
Bien. Si queris hablarme podis hacerlo ahora. Pero primero decid quin os ha
informado de mi paradero.
Fue Renni el que replic:

Esto no hace el caso, Zurln.

Gran Zurln rectific el aludido con marcado nfasis.
Ms bien miserable y asesino Gran Zurln espet Renni.
Has venido a insultarme? Sabes que slo tengo que pronunciar una orden para que
mi guardia te aprese? Puedo experimentar contigo algunos nuevos descubrimientos, piloto
insolente. S, creo que mereces una leccin.
Espera, Gran Zurln! He venido como piloto jefe a declararte la guerra.
Qu ests diciendo?
Has arrasado nuestro Anaconda y nos has dejado sin lugar donde habitar.
El Gran Zurln sonri.
Queris vengaros, eh? Cuntos sois?
Los suficientes para aplastarte.
Puedo aniquilaros a todos en cuanto me lo proponga.
Esto es solamente una bravata, Gran Zurln.
Est bien. Acepto tu reto. Podis venir a atacarme cuando deseis. Os aseguro que
sabr haceros los honores.
No, Gran Zurln. Si no te importa ser yo quien elija el terreno.
T has venido a provocarme. Si quieres algo, aqu te esperar.
Est bien. Si as lo deseas...
Sac un control remoto y puls el botn.
La guerra ha empezado en este mismo momento.
El Gran Zurln escuch varias explosiones.
Los pequeos caones acoplados a la nave haban efectuado los disparos impulsados por
el control remoto.
El edificio de la base estall y varios hombres del Gran Zurln, que custodiaban la nave,
cayeron vctimas de las explosiones.
Prendedles! orden el Gran Zurln sin saber exactamente lo que ocurra.
Los cuatro guardas presentes en la entrevista sacaron sus armas, pero ms rpido el
piloto, extrajo su pistola paralizadora que haba vuelto a recargar y se anticip en los
disparos.
Salga, Zoder! exclam.
El Gran Zurln corri para escapar por una abertura temeroso de que cualquiera de
aquellas balas pudiera alcanzarle a l.
Hasta entonces nadie haba osado plantarle cara en su guarida y su furor no tena lmites.
Llam a grandes voces a su ayudante.
Prepara una carga para perseguir a esos hombres! orden.
Entretanto, Renni y el profesor corran hacia la cercana base.
Algunos guardas haban corrido a reemplazar a sus amigos y comenzaron a utilizar sus
fusiles atomizadores.
Van a pulverizamos exclam el profesor.
Voy a mantenerles a raya. Usted dirjase a la nave. Dese prisa, voy a cubrirle.
Se haban metido en un pequeo crter y Renni asom ligeramente la cabeza.
Inmediatamente salt fuera y comenz a disparar.
Los guardas se protegieron detrs de una roca.
Corra, Zoder! grit el piloto, mientras segua disparando.
El profesor sali del crter y enfil por el lado opuesto.
Los guardas estaban demasiado ocupados para poder impedir que el profesor llegara a la
nave, pero inesperadamente aparecieron nuevos refuerzos.
Renni lo advirti y puls de nuevo el control remoto.

Los caones vomitaron fuego y la carga sorprendi a los refuerzos. Algunos saltaron
destrozados, mientras otros retrocedan buscando un sitio donde guarecerse.
El profesor haba llegado a la nave, y se meti en su interior junto a los mandos.
Varios guardas intentaron acercarse.
Entonces fue el propio Zoder quien gradu los caones y abri fuego mientras pona en
movimiento el blido en direccin a donde se hallaba Renni.
Pero mientras tanto, el ayudante del Gran Zurln estaba cargando el primer contingente
de robots-miniatura en una pequea nave.
El Gran Zurln exclam:
Date prisa. Ahora es cuando quiero terminar con toda la raza de Anaconda.

CAPITULO XXIII
El profesor aproxim la nave a Renni, que sali de la roca disparando sin cesar.
Subi rpidamente a bordo y el profesor apret la palanca hasta el fondo.
La nave ascendi vertiginosamente, perdindose inmediatamente de vista.
Mis robots exclam el Gran Zurln.
Listos, Gran Zurln repuso el ayudante.
La pequea nave llevando veinticinco de aquellos muecos sigui teledirigida tras el
blido de Renni y el profesor Zoder que detectaron su persecucin.
Creo que todo marcha bien dijo Renni.
Ese blido corre mucho. Si nos alcanza en vuelo estallaremos.
Deje, profesor. Yo llevar la nave.
El pequeo blido con el ejrcito miniatura segua a ritmo vertiginoso la marcha.
Desde la base del satlite, el Gran Zurln segua el rumbo a travs de una pantalla.
Se dirigen hacia el planeta transparente observ el ayudante del Gran Zurita.
No importa. Mis robots destruirn todo Io que encuentren a su paso replic el
rebelde, seguro de s mismo.
Sobre la superficie del planeta todos los supervivientes varones de Anaconda esperaban
el momento de actuar, cuando a lo lejos divisaron la estela luminosa de la nave.
Ah viene! exclam alguien.
A escasa distancia segua el blido con los robots del Gran Zurln que haba reducido
distancias.
Momentos despus la nave de Renni aterrizaba.
Ha llegado al planeta inform el ayudante del Gran Zurln.
Que mi blido le siga.
Entonces el Gran Zurln vio a los hombres.
Ah est su ejrcito. Ninguno de ellos lleva armas ri de buena gana, aunque sus
carcajadas nerviosas sonaban a ambicin, a venganza a sed de muerte y destruccin.
Salte, profesor dijo Renni apenas tomaron contacto con el planeta.
Pero...
Dese prisa. El robot-monstruo no tardar en aparecer.
Usted no puede quedarse en la nave, Renni. Sabe que es peligroso.
Baje de prisa repiti Renni, y el profesor obedeci.
El robot-monstruo no tard en materializarse, pero aquella vez no era slo uno. Tras l
surgi otro y otro.
Los tres se deslizaban sigilosamente hacia la nave en el momento que el blido con los
muecos se posaba sobre la superficie transparente del planeta.
Inmediatamente Renni despeg.
Uno de los robots-monstruo intent paralizarle, pero la proximidad del otro blido le
hizo desistir para intentar engullirlo.
La pantalla del Gran Zurln haba quedado oscura.
Qu ha sucedido? grit.
No se trata de ninguna avera. Es una interferencia.
Qu clase de interferencia? continu gritando el Gran Zurln.
Ignoraba la existencia de aquellos gigantescos habitantes con su poder para paralizar
transmisiones de toda clase.
As no pudo ver cmo el blido y los robots-miniatura eran engullidos por el robotmonstruo.

El Gran Zurln haba perdido el primer round.

Cuando la imagen reapareci, el rebelde continu viendo a los hombres de Renni, sin el
menor rastro de su blido.
Qu ha pasado? No me lo explico. Hay que disponer una nueva expedicin. Prepara
dos blidos. De prisa! Quiero ver el fin de esos hombres!
Y los blidos no tardaron en despegar.
Aquella vez el ayudante del Gran Zurln haba duplicado la carga. Eran cincuenta
muecos destructores los que iban en los dos blidos.
Poco despus y con escaso intervalo, los blidos llegaban al planeta transparente, y al
igual que en la anterior ocasin el Gran Zurln se qued sin ver lo que ocurra.
Es una interferencia del planeta! exclam el ayudante.
Maldita sea! Quiero saber Io que ocurre.
Y lo que ocurra era parecido a lo mismo de antes.
Los robots-monstruo, ante la proximidad del objeto metlico engulleron las dos
pequeas naves.
Dentro de sus cuerpos metlicos ninguno de ellos estall y ms tarde el Gran Zurln
ordenaba el envo de una expedicin masiva.
Varios blidos salieron cargados hasta los topes con aquellos muequitos.
Renni sobrevolaba la superficie del planeta y al detectar el nuevo envo pens que tal
vez eran demasiados, incluso para los robots-monstruo.
***
Los blidos se aproximaban y Renni gradu los caones de la nave. Esper el momento
oportuno y solt el primer disparo que alcanz de lleno una de las naves enemigas.
El impacto atraves el blido e hizo estallar la carga de muecos.
Una gran bola de fuego se form en el espacio para perderse sin control en las
profundidades.
Dispar otra vez.
Otro blido corri la misma suerte que el primero, pero tres de aquellas naves llegaban
ya a la superficie del planeta. Los robots-monstruo parecan esperarlas y pelearon entre s
para poseerlas.
Haban surgido nuevos robots-monstruos y a medida que los artefactos se aproximaban
los paralizaban con sus tentculos.
Desde lo alto Renni segua disparando contra los que continuaban llegando.
En la base, antes de cerrarse la conexin obstruida por la influencia magntica de los
robots-monstruo el Gran Zurln vio la nave de Renni disparar.
Rene a los hombres. Ahora atacaremos nosotros dispuso y aadi: Nos
llevaremos todos los muecos que podamos.
Aquella vez, el Gran Zurln no estaba dispuesto a perder la partida.

CAPITULO XXIV
Cincuenta naves con hombres y muecos surcaron el espacio.
Desde su nave Renni pas una orden a travs del transmisor. A corta distancia la
influencia de los monstruos no obstrua la comunicacin.
Preparados todos. Esta es la batalla decisiva.
Todo el armamento eran escasas pistolas de rayos de corto alcance, algunos slo podan
empuar palos o estacas, lo cual era un pobre bagaje ante el bien pertrechado ejrcito del
Gran Zurln que si no era excesivamente numeroso, s era superior en poder.
Renni segua solo en su nave y preparaba los caones.
Los primeros blidos enemigos no tardaron en aparecer. Renni fue el primero en
disparar.
Una vez ms dio de lleno y consigui hacer estallar una carga de muecos.
El Gran Zurln orden replicar el ataque y varios caones escupieron rayos en busca de
la nave del piloto solitario.
Renni pudo esquivar con habilidad para pasar de nuevo al ataque.
Otro impacto y otra bola de fuego hundindose en los abismos del espacio.
Los monstruos levantaban sus tentculos en busca del primer contingente metlico que
se aproximaba.
El Gran Zurln advirti entonces cules eran los aliados de su rival.
Soltar los muecos orden. Hay que bombardear el planeta para acabar con esos
monstruos.
La orden fue cumplida de inmediato.
Utilizando los propulsores de que iban provistos los robots para que al ser arrojados no
flotaran por el espacio, fueron arrojados hacia la superficie.
Una autntica lluvia de miniaturas pobl el espacio.
Renni se bata desesperadamente y casi todos sus disparos alcanzaban un blanco u otro.
En la superficie los robots-monstruo atacaban en vuelo a los soldaditos metlicos.
Algunos quedaban paralizados, otros pasaban inmediatamente a la boca de los extraos
seres.
Las explosiones se sucedan en el aire y una de las naves tripulada por hombres se pos
en el planeta transparente.
Los combatientes bajaron rpidamente, mientras uno de los robots-monstruo se
aproximaba para alcanzar la nave.
Los hombres de Anaconda se aprestaron a la lucha.
A los rifles de rayos de la guardia del Gran Zurln, oponan sus pistolas en lucha a escasa
distancia.
Los rayos, al entrecruzarse taladraban la oscuridad, y desde arriba el estallido de las
explosiones pareca enardecer a los monstruos-robot.
La lucha se prolong.
Un nuevo contingente de hombres del Gran Zurln alcanz el planeta y los defensores
abordaron materialmente a los que iban surgiendo del interior del blido.
Las estacas, como en las remotas luchas, actuaron con contundencia y eficacia en aquella
batalla que lo prehistrico se una a los avances ms modernos de la tcnica.
El Gran Zurln, lleno de ira, viendo como estaba perdiendo al ejrcito automtico en
quien haba puesto todas sus esperanzas, se lanz a la caza de Renni.
Morirs, maldito piloto exclam.
Entre los dos hombres se entabl una lucha titnica.

El Gran Zurln pulsaba todos los tubos a la vez con la esperanza de perforar la nave de su
rival.
Renni demostraba una gran preparacin en aquella clase de luchas. Esquivaba para pasar
rpidamente al ataque.
Los robots-monstruo daban cuenta de los ltimos muecos que caan sobre el planeta sin
alcanzar siquiera su superficie.
En medio de aquel terrible caos llegaron otras naves.
Fue el profesor Zoder quien tuvo un presentimiento.
Son de Cirro! Han venido a ayudarnos.
En efecto. El administrador general y el ejrcito regular acudan con las viejas armas.
Cuando estuvo prximo y la comunicacin fue posible, el administrador general anunci:
Hemos detectado parte de la lucha. No podamos dejarles solos.
Los refuerzos hicieron comprender a los hombres del Gran Zurln que ya poca cosa
tenan que hacer.
El jefe se lanz decidido, obcecado por la ira a embestir a Renni que descenda al
planeta.
Lleg al punto justo donde los tentculos de los robots-monstruo ejercan su influencia.
Ya no poda seguir, si no quera ser absorbido.
Salt.
El blido del Gran Zurln fue a estrellarse contra la nave de Renni cuando ste la haba
abandonado. En su marcha vertiginosa se estrell contra el suelo.
Poco despus otro robot-monstruo daba cuenta de ella.
As desapareci el hombre que tanto dao haba causado.
Ya no quedaban muecos y los hombres del Gran Zurln que haban sobrevivido, se
rindieron.
Hasta entonces, cuando el silencio volvi a enseorearse de aquella zona del espacio,
nadie haba advertido que algunos destornilladores que los hombres llevaban en el equipo
emitan un prolongado zumbido.
Cuando el administrador general baj a la superficie para hacerse cargo de los presos,
aclar respecto al zumbido:
Posee la misma frecuencia de onda que los aparatos del Gran Zurln e idntica a la de
las explosiones. De este modo l poda saber si los artefactos que mand a Anaconda haban
estallado, ya que despus de producirse la explosin, el metal originaba el zumbido que se
transmita por el ter hasta su base.
Seguidamente se inici el regreso, y el administrado*? general fue quien anunci:
Amigos. Se han ganado un puesto destacado en Cirro. Pueden venir con sus esposas,
sus familias. Sern bienvenidos.
***
Quedaba algo que hacer todava. Era el remate final.
Una comisin visit el vaco satlite donde el Gran Zurln tena instalado su cuartel
general.
Quedaba todava una ingente cantidad de muecos.
Colocados los explosivos, fue el propio Renni quien los hizo estallar.
La superficie del satlite tembl. Luego, cuando la comisin encabezada por el piloto
Renni remont el vuelo, el satlite comenz a convulsionarse y lentamente empez su
desintegracin, como si una fuerza superior quisiera borrar el nefasto lugar donde un hombre
plane la destruccin y sembr el horror.

Una masa ingente de lava se removi. Toda la tierra pareci hundirse y el satlite, en un
estallido final, desapareci por completo.

EPILOGO
En Cirro haba empezado una nueva vida.
Renni entr a formar parte del personal de defensa, pero dada la escasa actividad tena
mucho tiempo libre. Claro que tena con quien emplearlo.
Sharma le esperaba en el hogar que los dos haban fundado.
Lentamente ella iba olvidando el triste pasado. Luego los dos mirando la exuberancia del
paisaje y saboreando el templado clima, se besaban.
Es hermoso esto murmur ella.
S, querida, muy hermoso replic Renni, pero no miraba el paisaje, miraba a la
mujer.
FIN