Captulo 38

ENERGA TERMOELECTRICA
Termoelctrica Convencional

1. Qu es una central trmica o termoelctrica convencional?

En
las
centrales
trmicas
convencionales
(o
termoelctricas
convencionales) se produce electricidad a partir de combustibles fsiles
como carbn, fueloil o gas natural, mediante un ciclo termodinmico de
agua-vapor. El trmino convencionales sirve para diferenciarlas de otras
centrales trmicas, como las nucleares o las de ciclo combinado.
2. Cules son los componentes principales de una central trmica
convencional?. Explique cada componente.
a) Caldera. En este espacio el agua se transforma en vapor, cambiando
su estado. Esta accin se produce gracias a la combustin del gas
natural (o cualquier otro combustible fsil que pueda utilizar la
central), con la que se generan gases a muy alta temperatura que al
entrar en contacto con el agua lquida la convierten en vapor.
b) El agua que se transforma en vapor circula por unas caeras
llamadas serpentines, donde se produce el intercambio de calor
entre los gases de la combustin y el agua.

c) Turbina de vapor. Mquina que recoge el vapor de agua y que,

gracias a un complejo sistema de presiones y temperaturas,
consigue que se mueva el eje que la atraviesa. Esta turbina
normalmente tiene varios cuerpos, de alta, media y baja presin,
para aprovechar al mximo el vapor de agua. El eje que atraviesa los
diferentes cuerpos est conectado con el generador.
d) Generador. Mquina que recoge la energa mecnica generada en el
eje que atraviesa la turbina y la transforma en elctrica mediante
induccin electromagntica. Las centrales elctricas transforman la
energa mecnica del eje en una corriente elctrica trifsica y
alterna.
3. Haga un dibujo esquemtico que explique el funcionamiento de una
Central Termoelctrica de vapor convencional a gas. Explique.
En las centrales trmicas
convencionales, la energa
qumica
ligada
por
el
combustible
fsil
se
transforma
en
energa
elctrica. Se trata de un
proceso de refinado de
energa. El esquema bsico
de funcionamiento de todas
las
centrales
trmicas
convencionales
es
prcticamente el mismo, independientemente de que utilicen carbn, fuelil o gas
4. Cules son los impactos medioambientales de las centrales
trmicas convencionales?.
La incidencia de este tipo de centrales sobre el medio ambiente se
produce de dos maneras bsicas:
a) Emisin de residuos a la atmsfera: Este tipo de residuos provienen de
la combustin de los combustibles fsiles que utilizan las centrales
trmicas convencionales para funcionar y producir electricidad. Esta
combustin genera partculas que van a parar a la atmsfera, pudiendo
perjudicar el entorno del planeta. Por eso, las centrales trmicas
convencionales disponen de chimeneas de gran altura que dispersan
estas partculas y reducen, localmente, su influencia negativa en el

aire. Adems, las centrales termoelctricas disponen de filtros de

partculas que retienen una gran parte de estas, evitando que salgan al
exterior.
b) Transferencia trmica: Algunas centrales trmicas (las denominadas de
ciclo abierto) pueden provocar el calentamiento de las aguas del ro o
del mar. Este tipo de impactos en el medio se solucionan con la
utilizacin de sistemas de refrigeracin, cuya tarea principal es enfriar
el agua a temperaturas parecidas a las normales para el medio
ambiente y as evitar su calentamiento.
4.- Cmo se clasifican las Centrales Termoelctricas?
Se clasifican en:
a) CENTRALES TERMICAS CLASICAS O CONVENCIONALES

Centrales Trmicas de Carbn

Centrales Trmicas de Fuel-Oil
Centrales Trmicas de Gas Natural

b) CENTRALES TERMICAS NO CONVENCIONALES

Centrales Trmicas de Ciclo Combinado

Centrales Trmicas de Combustin de Lecho Fluidizado
Centrales Trmicas GICC. Gasificacin de Carbn Integrada en ciclo
combinado

5. Haga un dibujo esquemtico de una Planta Termoelctrica

Convencional y explique su funcionamiento.
El funcionamiento de una central termoelctrica de carbn, como la
representada en la figura, es la siguiente: el combustible est almacenado
en los parques adyacentes de la central, desde donde, mediante cintas
transportadoras (1), es conducido al depsito de carbn (2) y luego
alimentarlo al molino (3) para ser triturado. Una vez pulverizado, se
inyecta, mezclado con aire caliente a presin, en la caldera (4) para su
combustin.
Dentro de la caldera se produce el vapor que acciona los labes del cuerpo
de la turbina (9), haciendo girar el rotor de la turbina que se mueve
solidariamente con el rotor del generador (13), donde se produce energa
elctrica, la cual es transportada mediante lneas de transporte de alta
tensin (14) a los centros de consumo.

Despus de accionar la turbina, el vapor pasa a la fase lquida en el

condensador (10). El agua obtenida por la condensacin del vapor se
somete a diversas etapas de calentamiento y se inyecta de nuevo en la
caldera en las condiciones de presin y temperatura ms adecuadas para
obtener el mximo rendimiento del ciclo.
El sistema de agua de circulacin que refrigera el condensador puede
operarse en circuito cerrado, trasladando el calor extrado del condensador
a la atmsfera mediante torres de refrigeracin (12), o descargando dicho
calor directamente al mar o al ro.
Para minimizar los efector de la combustin de carbn sobre el medio
ambiente, la central posee una chimenea (8) de gran altura -las hay de
ms de 300 metros-, que dispersa los contaminantes en las capas altas de
la atmsfera, y precipitadores (7) que retienen buena parte de los mismos
en el interior de la propia central

6.- Cules son las caractersticas y desventajas de una

termoelctrica de carbn?
Las centrales trmicas que usan como combustible carbn, pueden
quemarlo en trozos o pulverizado. La pulverizacin consiste en la
reduccin del carbn a polvo finsimo (menos de 1/10 mm de dimetro)
para inyectarlo en la cmara de combustin del generador de vapor por
medio de un quemador especial que favorece la mezcla con el aire
comburente.
Con el uso del carbn pulverizado, la combustin es mejor y ms
fcilmente controlada. La pulverizacin tiene la ventaja adicional que
permite el uso de combustible de desperdicio y difcilmente utilizado de
otra forma. En estas se requiere instalar dispositivos para separar las
cenizas producto de la combustin y que van hacia el exterior, hay
incremento de efecto invernadero por su combustin, altos costos de
inversin, bajo rendimiento y arranque lento.
7.- Cules son las caractersticas
termoelctrica de fuel-oil?

desventajas

de

una

En las centrales de fuel, el combustible se calienta hasta que alcanza la

fluidez ptima para ser inyectado en los quemadores. Las de fuel-il
presentan como principal inconveniente las oscilaciones del precio del
petrleo y derivados, y a menudo tambin se exigen tratamientos de
desulfuracin de los humos para evitar la contaminacin y la lluvia cida.
El consumo de un milln de litros de gasolina emite a la atmsfera 2,4
millones de kilogramos de dixido de carbono (CO2), el principal causante
del cambio climtico mundial. Arranque lento y bajo rendimiento.

Termoelctrica de Ciclo Combinado

1. Qu es una central trmica de ciclo combinado ?
La central trmica de ciclo combinado es aquella donde se genera
electricidad mediante la utilizacin conjunta de dos turbinas: un
turbogrupo de gas, un turbogrupo de vapor.
2. Cules son los ciclos comprometidos en la transformacin de la
energa del combustible en electricidad en un sistema de ciclo
combinado?.
Es decir, para la transformacin de la energa del combustible en
electricidad se superponen dos ciclos:
El ciclo de Brayton (turbina de gas):Toma el aire directamente de la
atmsfera y se somete a un calentamiento y compresin para aprovecharlo
como energa mecnica o elctrica.
El ciclo de Rankine (turbina de vapor): Donde se relaciona el consumo de
calor con la produccin de trabajo o creacin de energa a partir de vapor.

3. Haga un diagrama esquemtico

termoelctrica de ciclo combinado.

que

muestre

una

central

3. Cules son las caractersticas y desventajas de una termoelctrica

de ciclo combinado?
Un ciclo combinado es, la combinacin de un ciclo de gas y un ciclo de
vapor. Sus componentes esenciales son la turbina de gas, la caldera de
recuperacin la turbina de vapor y el condensador. El ciclo de gas lo
compone la turbina de gas, y el ciclo de vapor est constituido por la
caldera de recuperacin, la turbina de vapor y el condensador.
La tecnologa de las centrales de ciclo combinado permite un mayor
aprovechamiento del combustible y, por tanto, los rendimientos pueden
aumentar entre el 38 por ciento normal de una central elctrica
convencional hasta cerca del 60 por ciento. Y la alta disponibilidad de
estas centrales que pueden funcionar sin problemas durante 6.500-7500
horas equivalentes al ao.
Uno de los principales problemas que plantean las centrales trmicas es
que se trata de un proceso relativamente complejo de conversin de
energas. Utilizan combustible de alto grado de calidad. Provocan
contaminacin con la alta emisin de gases.
4. Haga un dibujo esquemtico de una termoelctrica de ciclo
combinada a gas natural y explique cmo funciona.
En la figura se observa que el gas que fue utilizado para hacer girar la
turbina a gas sale a una alta temperatura de la cmara de combustin,
por lo que es posible reutilizarlo para calentar el agua y transformarla en
vapor, el cual se puede reutilizar para hacer girar la segunda turbina, que
es a vapor. La eficiencia de estas Centrales es cercana al

55%, lo que explica porque es tan utilizada en generacin trmica.

El nmero de turbinas a gas por turbina de vapor en las centrales de ciclo
combinado puede variar desde uno a cuatro, adems de esto puede tener
otras variantes como que la turbina de gas y de vapor tengan un solo eje
solidario o que por el contrario cada una tenga su propio eje.
Una de las grandes ventajas de este tipo de Centrales es que permite ser
construidas por parte, ya que la turbina a gas puede funcionar por si sola,
con lo que al momento de construir estas Centrales puede construirse la
turbina a gas, empezar a operar, y luego completar la construccin de la
Central de Ciclo Combinado agregndole la turbia a vapor.
5. Indique cuales son las partes fundamentales de una central
termoelctrica de ciclo combinado. Explique cada una de ellas.
Para entender el funcionamiento de una central trmica de ciclo combinado hay que
conocer primero las partes que la forman:
a) Turbina de gas. Que consta de:
Compresor, cuya funcin es inyectar el aire a presin para la combustin del gas y la
refrigeracin de las zonas calientes.
b) Cmara de combustin, donde se
mezcla el gas natural (combustible)
con el aire a presin, produciendo la
combustin.
c) Turbina de gas, donde se produce
la expansin de gases que
provienen de la cmara de
combustin.
Consta de tres o cuatro etapas de
expansin y la temperatura de los gases en la entrada est alrededor de 1.400C saliendo de
la turbina a temperaturas superiores a los 600C.
d) Caldera de recuperacin. En esta caldera convencional, el calor de los gases que
provienen de la turbina de gas se aprovecha en un ciclo de agua-vapor.
e) Turbina de vapor. Esta turbina acostumbra a ser de tres cuerpos y est basada en la
tecnologa convencional.
Es muy habitual que la turbina de gas y la turbina de vapor se encuentren acopladas a un
mismo eje de manera que accionan un mismo generador elctrico.

7. En qu consiste la tecnologa IGCC que se utiliza en una

termoelctrica ?
La tecnologa IGCC (Gasificacin de Carbn Integrada en ciclo combinado)
es una tecnologa que transforma el carbn en gas (gas de sntesis) a
travs de la gasificacin. A continuacin, elimina las impurezas del gas de
hulla antes de ser quemado. De ello resulta una disminucin de las
emisiones de dixido de azufre, partculas y mercurio. Tambin se traduce
en una mayor eficiencia en comparacin con el sistema convencional de
carbn pulverizado. Tiene una gran utilidad debido a la abundancia de
carbn en distintas partes del mundo, y porque su precio se ha mantenido
relativamente constante en los ltimos aos; el carbn se utiliza
aproximadamente para el 50% de las necesidades energticas en pases
como Estados Unidos. Por lo tanto, la reduccin de las emisiones que
permite la tecnologa IGCC puede ser importante en el futuro con las
normas de emisin ms estrictas debido a la creciente preocupacin por
los efectos de los contaminantes sobre el medio ambiente en el mundo. La
reduccin de la emisin de partculas contaminantes y de efecto
invernadero a la atmsfera se lleva a cabo, entre otras tecnologas
existentes en este tipo de centrales trmicas, mediante un capturador de
dixido de carbono.
8. Haga un diagrama de flujo esquemtico de una planta de IGCC
(Gasificacin de Carbn Integrada en ciclo combinado).
En un primer momento, el combustible es reducido a granos, y
posteriormente inyectado en un gasificador, donde acta con oxgeno y
vapor de agua. Para evitar una combustin completa, el oxgeno no es
abundante. Entonces tienen lugar varias reacciones: combustin parcial
(sobre todo de monxido de carbono), que rompe las molculas del
combustible mediante pirlisis, y la reaccin con el vapor de agua, que
produce principalmente monxido de carbono e hidrgeno.
Producto de la gasificacin, se obtiene un gas de sntesis que comprende
las emisiones de CO, CO2, H2 y H2S. Este gas se enfra y se trata, el polvo
se filtra, y el azufre es eliminado por absorcin qumica. La ceniza de la
gasificacin tambin es tratada, lo que permite la recuperacin de los
metales pesados.
A continuacin, el tratamiento de gas de sntesis se utiliza como
combustible para la central elctrica de ciclo combinado en s: una o ms
turbinas de gas donde los gases de escape alimentan una caldera

conectada a una turbina de vapor, que tambin recupera el calor de

refrigeracin de la gasificacin.
Para la reduccin de las emisiones de dixido de carbono se puede
incorporar a la central la tecnologa de captura de CO 2 (captura en
postcombustin, precombustin y oxicombustin). Este tipo de tecnologa
reduce considerablemente las emisiones de dixido de carbono, con el
inconveniente de ser una tecnologa muy cara.

9. Indique 5 ventajas del Ciclo Combinado

a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
h.

Las caractersticas principales de las centrales trmicas de ciclo

combinado son:
Flexibilidad. La central puede operar a plena carga o cargas parciales,
hasta un mnimo de aproximadamente el 45% de la potencia mxima.
Eficiencia elevada. El ciclo combinado proporciona mayor eficiencia por un
margen ms amplio de potencias.
Sus emisiones son ms bajas que en las centrales trmicas
convencionales.
Coste de inversin bajo por MW instalado.
Periodos de construccin cortos.
Menor superficie por MW instalado si lo comparamos con las centrales
termoelctricas convencionales (lo que reduce el impacto visual).
Bajo consumo de agua de refrigeracin.
Ahorro energtico en forma de combustible
9. Cules son las caractersticas y desventajas de una termoelctrica
GICC (Gasificacin de Carbn Integrada en ciclo combinado)?.
La gasificacin del carbn es un proceso que transforma el carbn slido
en un gas sinttico compuesto principalmente de CO e hidrgeno (H2). El
carbn es gasificado controlando la mezcla de carbn, oxgeno y vapor
dentro del gasificador. La potencia media de estas centrales viene a ser de
300 MW, muy inferior todava a la de una trmica convencional.
Las ventajas medioambientales que ofrecen estas centrales se
fundamentan en los bajos valores de emisin de xidos de azufre y otras
partculas.
En la actualidad las IGCC alcanzan eficiencias de 45%, una eliminacin de
99% de azufre. Bajos costos de combustible, admite combustible de bajo
grado de calidad, bajo grado de emisiones, alto rendimiento, tecnologa sin
completa prueba de eficiencia, altos costos de inversin, plantas
complejas, arranque lento.

10. Haga un dibujo esquemtico que explique el funcionamiento de

una turbina a gas de ciclo combinado

Entra el aire en la turbina de gas entra a la presin atmosfrica (1 bar) y

22C y se comprime en el compresor hasta 16 bar y 450C, luego ingresa a
la cmara de combustin donde se encuentra con el gas natural y se
produce la combustin alcanzando la temperatura de 1190C y
manteniendo la presin de 16 bar. En esta etapa el aire a presin
transmite su energa cintica a travs de los labes transformndose en
energa mecnica la cual permite al generador transformarla en energa
elctrica (150 MW). Luego el aire sale de la turbina a 550 C y se deriva a
una caldera de recuperacin de calor. En esta caldera, que es de 3
presiones, es posible producir 250 ton de vapor/h, calentando el agua de
los tubos de la caldera. Para ello en una primera etapa se produce vapor
de alta presin a 549C y 100 bar el cual entra a la turbina de vapor en
una primera etapa de alta presin, se turbina entregando su energa y
vuelve a la caldera a recalentarse. Luego el vapor recalentado vuelve a la
turbina, se turbina en la segunda etapa de la turbina entregando toda su

energa al rotor del generador obtenindose 180 MW adicionales. A

continuacin el vapor ingresa al condensador donde se transforma en
lquido condensado y mediante la bomba es enviado nuevamente a la
caldera para continuar el ciclo. Los gases de combustin salen a la
atmsfera aproximadamente a 100C.
Para enfriar el condensador se requiere de agua de refrigeracin, para lo
cual se utiliza una torre de enfriamiento, donde el agua es alimentada al
condensador a 24C y sale a 40C recoge a que baja la temperatura
aproximadamente en 14C.
Toda la energa de ambos generadores - generador de la turbina de gas y
generador de la turbina de vapor- son enviados a un transformador que
eleva la tensin de 16,6 a 220 kva y es la energa con la cual podemos
transportar a travs de las lneas de alta tensin.
11. Explique el funcionamiento de una central de ciclo combinado
En primer lugar el aire es comprimido a alta presin en el compresor,
pasando a la cmara de combustin donde se mezcla con el combustible.
A continuacin, los gases de combustin pasan por la turbina de gas
donde se expansionan y su energa calorfica se transforma en energa
mecnica, transmitindolo al eje.
Los gases que salen de la turbina de gas se llevan a una caldera de
recuperacin de calor para producir vapor, a partir de este momento
tenemos un ciclo agua-vapor convencional.
A la salida de la turbina el vapor se condensa (transformndose
nuevamente en agua) y vuelve a la caldera para empezar un nuevo ciclo de
produccin de vapor.
Actualmente la tendencia es acoplar la turbina de gas y la turbina de vapor a un mismo eje,
de manera que accionan conjuntamente un mismo generador elctrico.