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PRXIMA PUBLICACIN:

LA MICRO Y PEQUEA EMPRESA EN

AMRICA CENTRAL: REALIDAD, MITOS Y
RETOS
San Jos (Costa Rica), Junio 2002.
Jorge Arroyo y Michael Nebelung, expertos de la Organizacin Internacional del
Trabajo (OIT) y de la Cooperacin Tcnica Alemana (GTZ), respectivamente, dirigen
dos importantes programas de apoyo al desarrollo de la micro y pequea empresa
en Amrica Central, desde hace algunos aos. Con base en su conocimiento y
experiencia en torno a la MYPE de la regin, ellos acaban de terminar el libro La
micro y pequea empresa en Amrica Central: Realidad, mitos y retos, el
mismo que se encuentra en la imprenta, casi listo para salir a la venta.
El libro tiene los siguientes propsitos:

Facilitar un conocimiento adecuado de la MYPE en Amrica Central a partir del

reconocimiento de sus lmites y posibilidades.
Contribuir a la mejora de las intervenciones de las entidades pblicas y privadas
que promueven el desarrollo de la MYPE en la regin.

La preocupacin central de Arroyo y Nebelung es el limitado impacto de los programas,

proyectos y acciones que se ejecutan en favor de la MYPE en la regin. A su juicio, lo
anterior se debe en gran medida a un serio desconocimiento de la realidad de la MYPE,
el cual, a su vez, origina la presencia de una serie de mitos que se han construido en
torno de ella y que, en muchos casos, han servido para sustentar tales programas,
proyectos y acciones.
El libro contiene los cinco captulos siguientes:

La micro y pequea empresa en Amrica Central: Realidad, mitos y retos (Junio, 2002)
Jorge Arroyo y Michael Nebelung (editores)

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El captulo 1 comprende una introduccin general donde se describe la forma en que

se ha utilizado la informacin que ha servido de fuente permanente al libro, se
presentan los enfoques que sobre la MYPE se han ido formulando en la regin y se
precisan algunos conceptos bsicos.
En el captulo 2 se presentan resumidamente los resultados de los estudios que el
investigador de la Universidad de Costa Rica, Juan Diego Trejos, ha realizado en los
ltimos tres aos sobre la microempresa en Amrica Central. En este sentido, se
detalla cuantitativamente la magnitud y composicin de las MYPE, su presencia
predominante en el empleo y en el parque empresarial de la regin.
Especficamente, en este captulo, se desarrolla de manera ms precisa la magnitud y
composicin de los micronegocios, entendiendo por estos a las microempresas y al
autoempleo. En este sentido, se revisan algunas especificidades nacionales, las
caractersticas de sus puestos de trabajo, la escasa generacin de puestos asalariados,
el predominio de las jornadas parciales, y los limitados ingresos provenientes del
trabajo. Tambin se presenta una caracterizacin bsica de las personas vinculadas a
los micronegocios, considerando que estos son una opcin laboral principalmente para
las mujeres y que representan la entrada y salida ms recurrente al mercado de
trabajo. Igualmente, se pasa revista a la reducida calificacin de los ocupados en los
micronegocios, y se hace una asociacin obligada entre la ocupacin en los
micronegocios y pobreza y su pertenencia al mbito rural o urbano.
Por ltimo, en este captulo se concluye en un rpido, aunque concreto, anlisis de las
MYPE en tanto establecimientos econmicos. Para el caso, se define el nmero de
establecimientos con relacin al empleo que aporta y se refiere el dominio de las
actividades comerciales y manufactureras.
En el captulo 3, a partir de la presentacin de los principales mitos sobre la MYPE
generados en los ltimos aos se hace un anlisis de las efectivas y concretas
posibilidades de desarrollo de este tipo de unidad econmica. Al entender de Arroyo y
Nebelung, los mitos han guiado equivocadamente gran parte de las intervenciones en
favor de la MYPE en Amrica Central; por eso, su preocupacin por ellos. Algunos mitos
han facilitado la formacin de paradigmas equivocados acerca de qu y cmo debe ser
el desarrollo de la MYPE y cmo disear las estrategias para lograrlo. En este sentido,
en la prctica, dichos paradigmas han servido para definir intervenciones equivocadas
o parciales en favor de la MYPE que en la mayora de los casos explican los
limitados logros alcanzados hasta la fecha en el trabajo de promocin de la micro y
pequea empresa.
El captulo 3 muestra adems que la MYPE se compone principalmente de un grupo de
unidades econmicas cuyo origen, en la mayor parte de los casos, ha sido la falta de
empleo y la necesidad de supervivencia de los pobres. Por ejemplo, se afirma que las
MYPE son un conjunto de unidades cuyos propietarios estn marcados principalmente
por la racionalidad econmica del consumo o de la reproduccin familiar (la
La micro y pequea empresa en Amrica Central: Realidad, mitos y retos (Junio, 2002)
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subsistencia) y no la de la acumulacin, razn por la cual en realidad se trata de

empresarios a la fuerza. En este sentido, se reconoce que bsicamente existen dos
tipos de unidades econmicas: las que tienen potencial de crecimiento y las que
carecen de l. Las primeras, por lo general, cuentan con propietarios con racionalidad
econmica de acumulacin, posibilidades de una mejor insercin en el mercado y
potencial de acumulacin; por lo tanto, posibilidades de una mejor incorporacin a las
economas de los pases. Las segundas cuentan con propietarios marcados por la
racionalidad econmica del consumo familiar, tienen una insercin muy desfavorable
en los mercados y ninguna capacidad de acumulacin.
Por otro lado, en este captulo, con base en la informacin del captulo previo, se
informa que la calidad del empleo generado en la MYPE es, por lo general,
bastante precario, caracterizndose por su alta desproteccin social. Se trata del
empleo de la peor calidad que se puede encontrar en la regin. Este juicio no se
relaciona solamente con las condiciones de trabajo, sino tambin con la baja
productividad de la mayora de los puestos de trabajo en la MYPE y con los bajos
ingresos generados por ella. En conclusin, se seala que, por su posicin marginal
en el mercado, y en la sociedad en general, el empresario de la MYPE no ha
logrado considerarse un verdadero ciudadano econmico que valoriza, por
ejemplo, la responsabilidad social de su posicin de empresario y que entiende su
actuar como parte de un sistema econmico ms all de lo individual.
El captulo 4 comprende informacin sobre las intervenciones que a lo largo de los
ltimos aos se han realizado a favor de la MYPE en Amrica Central. Se describe cul
es el entorno en el que se desenvuelve la MYPE; cules son las polticas que la afectan;
cmo son los servicios que se le ofrecen. Tambin se describe la institucionalidad que
existe y que da soporte a la MYPE. Se aborda el tema central de cmo la atencin a la
MYPE obliga a una necesaria definicin de las intervenciones en funcin de sus
necesidades y demandas, y no desde la oferta, que es lo que se ha venido haciendo.
Como es obvio, no puede ser de otra manera: a estas alturas, ya no se puede seguir
definiendo el apoyo en favor de la MYPE a partir de la oferta de recursos y servicios
existentes, que es lo que esencialmente se ha hecho hasta ahora. En este sentido, se
considera que la micro y la pequea empresa en Amrica Central implican unidades
econmicas cualitativa y cuantitativamente distintas; por ello, se impone esta
pregunta: para qu se trabaja para ella? Arroyo y Nebelung estn seguros de que se
debe buscar el desarrollo de las MYPE, pero que existen bsicamente dos caminos
posibles para comprender dicho desarrollo:

El crecimiento de las unidades econmicas.

El evitamiento del deterioro de la calidad del empleo que la microempresa
implica, entendiendo que aunque es el mayor generador de empleo en la
regin se trata de un empleo de la peor calidad en trminos de ingresos,
condiciones de trabajo y productividad.

La micro y pequea empresa en Amrica Central: Realidad, mitos y retos (Junio, 2002)
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Se observa tambin en este captulo un importante problema que se ha notado en la

mayora de los programas y proyectos de apoyo a la MYPE en Amrica Central: estos
han sido casi siempre concebidos en funcin del crecimiento de la MYPE, teniendo
como paradigma la pequea empresa industrial exportadora. En gran medida, este
hecho puede explicar el fracaso o las grandes limitaciones de un buen nmero de
dichos programas y proyectos.
Por otro lado, el tipo de servicios ms adecuado para la MYPE se debe asignar en
funcin del estrato o estadio de desarrollo en el que ella se encuentra,
contrariamente a lo que se hace en la prctica. En este sentido, se afirma, por
ejemplo, que el crdito es indispensable en los estratos ms bajos de la pirmide
empresarial (la subsistencia y la acumulacin simple) y que la asistencia tcnica lo
es en los estratos ms altos de dicha pirmide (la acumulacin ampliada y la
moderna), mientras que los servicios de soporte bsico son requeridos en todos los
niveles por igual.
En el ltimo captulo, el 5 se postula la urgente necesidad de definir polticas y
estrategias de fomento claras, consistentes, funcionales y viables. Las polticas que se
proponen en el documento se desprenden principalmente de la revisin de la
informacin contenida en los estudios que sirven de base al libro y de la observacin
de las principales prcticas promocionales en marcha en Amrica Central y en otros
pases de Amrica Latina. Dichas polticas se presentan como un men flexible de
utilidad generalizable y quizs su principal valor sea su empleo como insumos para el
desarrollo necesario de procesos de definicin ms precisos en los que los
protagonistas sean agentes institucionales comprometidos con el desarrollo de las
MYPE. En este captulo se menciona la necesidad de segmentar el sector para definir
las polticas de fomento, la lgica de la subsistencia y de la acumulacin, la
complementariedad y la especializacin del sistema de apoyo, la distribucin de roles
y del liderazgo en el fomento y los campos de accin principales. Tambin se
mencionan otras orientaciones bsicas que se deben tomar en cuenta y se proponen
algunas ideas en torno a la reparticin de tareas.
El libro tambin contiene anexos, entre los que destacan los cuadros estadsticos sobre
la MYPE en Amrica Central, la bibliografa utilizada y algunos documentos de inters
especfico sobre algunos temas abordados en el libro.

Contactos:

Jorge Arroyo (arroyo@sipromicro.com)

OIT, Ofiplaza del Este, Edificio B, III piso, Barrio Betania, Montes de Oca, San Jos, Costa Rica.
sanjose@oit.or.cr
La micro y pequea empresa en Amrica Central: Realidad, mitos y retos (Junio, 2002)
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Telfono: (+506) 207-8700

Fax: (+506) 224-2678

Deutsche Gesellschaft fr
Technische Zusammenarbeit (GTZ) GmbH

Michael Nebelung (mnpromocap@intelnet.net.gt)

GTZ/PROMOCAP (Programa Promocin de la Microempresa, Pequea y Mediana Empresa en
Guatemala)
1. Avenida 9-23, Zona 10. Guatemala. promocap@intelnet.net.gt
Telfono: (+502) 334-5858
Fax: (+502) 332-5982

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