La neuropsicologa es una neurociencia conductual que se encarga de estudiar la relacin del cerebro y

la conducta, y las repercusiones del funcionamiento normal o patolgico del sistema nervioso (SNC)
sobre ella.
27/03/2008
Desde este enfoque de la psicologa se evala y se estudia los procesos mentales normales para poder evaluar,
estimular, rehabilitar, investigar, prevenir y compensar los efectos del dao o la disfuncin cerebral.
As pues, los neuropsiclogos actan en muy diversos campos relacionados con el dao cerebral, siendo los ms
conocidos aquellos que trabajan con personas con dao cerebral sobrevenido por traumatismo crneo-enceflico,
accidentes cerebrovasculares, o los aquejados de demencias tipo Alzheimer, Parkinson, demencia fronto-temporal (o
demencia de Pick), deterioro cognitivo leve...
Sin embargo la neuropsicologa comprendi que el conocimiento del funcionamiento del sistema nervioso requiere el
estudio exhaustivo y profundo del SNC en desarrollo, ya que toda malformacin, dao, accidente, infeccin...,
afectar a diferentes capacidades futuras: motoras, cognitivas, afectivas, lingsticas, visuales...
Es as como surge la neuropsicologa infantil, ciencia que se encarga del estudio de la conducta del nio a travs de
su cerebro, del estudio de las discapacidades cerebrales producidas por una agresin al sistema nervioso en edades
tempranas. Para ello es imprescindible saber que el cerebro del nio no es una rplica del cerebro del adulto en
miniatura, sino que es un cerebro en continuo desarrollo, con un crecimiento a veces vertiginoso, y sujeto a un
sinfn de modificaciones y conexiones debidas a la continua estimulacin que le proporciona el entorno en el que se
desarrolla.
Los daos cerebrales infantiles pueden producirse en diferentes momentos, con lo que sus repercusiones tambin
pueden ser muy diferentes: durante el embarazo, en el periodo perinatal, o en el transcurso de la infancia. Es por
ello que la neuropsicologa infantil debe tener un conocimiento muy amplio de las etapas por las que atraviesa el
cerebro en desarrollo, estando en constante contacto con otras disciplinas mdico-sanitarias imprescindibles para el
correcto desenvolvimiento del nio con problemas en su medio ambiental, a saber: pediatras, neurlogos,
fisioterapeutas, logopedas, pedagogos, psiclogos clnicos...
Los trastornos infantiles a los que la neuropsicologa aplica sus conocimientos son, como hemos comentado ms
arriba, muy diversos, ya que el momento del dao cerebral mediatiza la sintomatologa presentada por el nio. As,
los trastornos ms frecuentes son:
- Malformaciones cerebrales por alteraciones en el desarrollo cerebral embrionario: por ejemplo, hidrocefalias.
- Trastornos con base neurolgica con o sin dao cerebral constatable: dificultades neuropsicolgicas del aprendizaje
(dislexia, dislalia, disgrafa, trastornos del aprendizaje no verbal...), trastornos del lenguaje (disfasia), trastorno de
atencin con o sin hiperactividad, trastornos psicomotores, trastornos generalizados del aprendizaje, nios con bajo
peso al nacer.
- Trastornos con base neurolgica debidos a dao cerebral constatable: traumatismos crneo-enceflicos, accidentes
cerebro-vasculares de tipo anxico-isqumico perinatales o adquiridos, epilepsias sintomticas...
El neuropsiclogo infantil ha de conocer tanto el desarrollo normal como el patolgico del SNC para poder actuar
sobre las posibles alteraciones cognitivas debidas al dao cerebral. As pues se ponen en marcha toda una serie de
actividades destinadas a aumentar la estimulacin y a tratar de compensar los dficit en reas cognitivas en los
nios con riesgo de un desarrollo atpico: memoria, lenguaje, psicomotricidad, atencin, visuo-percepcin,
impulsividad, hiperactividad, razonamiento, lateralidad, motricidad fina y motricidad gruesa...

Los trastornos con los que ms frecuentemente se encuentra un neuropsiclogo infantil en su clnica son los
trastornos del aprendizaje, trastornos generalizados del desarrollo, trastornos de atencin con o sin hiperactividad
(TDAH), epilepsias...
La especializacin del neuropsiclogo hace que conozca no slo las caractersticas clnicas y las manifestaciones de
los trastornos con los que trabaja a diario, sino tambin las reas cerebrales implicadas y sus funciones especficas,
as como la relacin de las reas cerebrales afectadas con el resto del encfalo. Encfalo que, hay que recordar
siempre, est en constante desarrollo. Cuando un rea cerebral est afectada por un dao importante, bien
congnito bien adquirido, se ponen en marcha procesos de plasticidad neuronal que hay que aprovechar con
conocimiento, ya que aunque sta no desaparece con los aos, al menos s decrece y modifica sus caractersticas y
beneficios. Quiere esto decir que no hay que dejar pasar el tiempo ya que el desarrollo cerebral es muchas veces
sorprendente, y un nio con un trastorno en el SNC puede conseguir modificar las zonas cerebrales especializadas y
llegar a adquirir habilidades que le crean inalcanzables.
Para ejemplificar esto, pensemos que el rea especializada para el lenguaje expresivo se encuentra, en el 99% de
los casos de personas diestras y ms del 70% de personas zurdas, en el lbulo frontal inferior izquierdo (zona
llamada rea de Broca). Si un nio sufre una malformacin o un dao cerebral en este rea mientras est
desarrollando las capacidades expresivas del habla puede llegar a compensar y especializar al hemisferio derecho en
la produccin del habla. Esto es mucho ms difcil en el caso de los adultos, ya que el dao adquirido en edades ms
avanzadas llega cuando el cerebro ya est especializado, y su recuperacin puede llegar a ser imposible.
Lo ms importante a tener en cuenta cuando se habla de la rehabilitacin del dao o la disfuncin cerebral en la
infancia, es que el cerebro es un sistema en constante desarrollo y que puede llegar a presentar unas capacidades
de adaptacin espectaculares. Para ello, el papel del neuropsiclogo es fundamental, ya que sus conocimientos del
desarrollo enceflico y de las manifestaciones del dao o la disfuncin cerebral proporcionan a estos nios la
oportunidad de beneficiarse de un programa de rehabilitacin que puede conducir a la adquisicin de habilidades
cognitivas, manipulativas, lingsticas, visuoespaciales..., que no llegara a adquirir sin ayuda especializada.
Javier Oltra Cucarella

En el DAO CEREBRAL ADQUIRIDO las causas pueden ser traumticas o no traumticas; las causas no
traumticas ms habituales son: anoxia/hipoxia, accidente cerebro-vascular, infecciones, epilepsia o
alteraciones metablicas. Las causas traumticas ms frecuentes son los traumatismos craneales, ya sean
debido a accidentes de trfico, cadas, accidentes deportivos o maltrato. El dao cerebral adquirido
representa en los nios una interrupcin del curso de su desarrollo normal y de aprendizaje, el cerebro del
nio no es una rplica del cerebro del adulto en miniatura, sino que es un cerebro en continuo desarrollo, en
crecimiento, con muchas modificaciones y nuevas conexiones debidas a la continua estimulacin que le
proporciona el ambiente en el que se desarrolla. Desde ste rea se llevan a cabo VALORACIONES
ESPECFICAS del estado del paciente para detectar los posibles TRASTORNOS COGNITIVOS, CONDUCTUALES
y/o EMOCIONALES que pueda presentar debido a una ALTERACIN EN EL DESARROLLO del sistema nervioso o
a un dao cerebral adquirido. Si se detecta algn tipo de dficit se aplican programas de intervencin
adecuados para cada persona. - See more at: http://intervencionneuropsicologica.com/neuropsicologiaclinica/neuropsicologia-infantil/#sthash.3yIDMwTa.dpuf