G EO RG ES H A U PT

Los marxistas frente

a Sa cuestin nacional:
La historia del problem a

La eleccin de este ttulo, o, ms precisamente, la nega

tiva a em plear el trm ino englobador de marxismo, tra
duce las prem isas de nuestro procedimiento. T rata de expre
sar una puesta a punto fundamental: no puede hablarse
de una teora definida, de una doctrina ya fijada del m ar
xismo en el terreno nacional, pese a las m ltiples tesis y
a las num erosas tomas de posicin que se reclaman, de l.
E n la poca de la Segunda Internacional, la ausencia de
textos clsicos hace que para los m arxistas la cuestin na
cional sea un terreno virtualm ente virgen. Algunos de los
tericos m arxistas, confrontados con situaciones histricas
inditas, pusieron manos a la obra: em prendieron anlisis
de base, propusieron ampliaciones o innovaciones tericas.
Desembocaron en un conjunto de clarificaciones concep
tuales, de tesis, de disposiciones tcticas, de principios pro
gram ticos y de soluciones a menudo contradictorias o com
plem entarias. En contra de un tenaz prejuicio, los m arxis
tas de la poca de la Segunda Internacional no se propu
sieron construir ninguna teora general ni dar soluciones
globales al problem a de la nacin, aplicables en todas las
circunstancias y en todo lugar, ni fijar en dogmas norm a
tivos sus respectivas tesis.
No carece de significacin el que entre los estudios de
dicados a la cuestin nacional antes de 1914 tan slo uno
utilizara el trm ino marxismo, atribuyndose de este
modo, por anticipado, una etiqueta de autenticidad. Se tra
ta del texto de Stalin, que pas a ser clebre un decenio

11

despus de su publicacin. Su autor, una vez lleg al po

der, no tard en conferir a su obra el estatuto de la or
todoxia, de la infalibilidad.
E sta sacralizacin restringi especialmente el campo de
las investigaciones. Todava hoy se atribuye una prim aca
absoluta a las contribuciones de Stalin y de Lenin, que cons
tituyen, desde luego, un punto de llegada, pero no un pun
to term inal. E n este mismo sentido, se olvida o se pasa en
silencio un hecho capital: su elaboracin, en vsperas de la
Prim era Guerra Mundial, se llev a cabo en la estela de
una larga y difcil investigacin y tras modificaciones del
contexto histrico. Oper la traslacin del tem a, confinado
en la m arginalidad, hacia el centro de las reflexiones pol
ticas, hasta que adquiri un estatuto terico autnomo en
el cuerpo mismo del marxismo.
El desarrollo del pensamiento m arxista en el terreno na
cional no ha sido un movimiento ideolgico lineal. Al con
trario! La trayectoria de esta elaboracin, vinculada a me
nudo con las circunstancias, m anchada por generalizacio
nes prem aturas, m arcada por acerbas polmicas, ha sido
la de una investigacin en la que la clarificacin, la progre
sin de la problem tica, se han dado en m edio de la di
vergencia, en medio de confrontaciones violentas entre los
representantes de las distintas corrientes del pensam iento
marxista.
La dialctica de los debates no se sita, sin embargo, al
solo nivel de la ideologa. E st anclada en el terreno mis
mo de la praxis. Ha sido ante la necesidad de definir una
actitud tctica, de elaborar un program a poltico, que se
han llevado a cabo los intentos de conceptualizacin, que
se han modificado o desarrollado, conservado o adaptado,
soluciones apenas esbozadas por los fundadores.
El itinerario del desciframiento de una cuestin que per
maneci durante mucho tiempo externa o conexa al pen
samiento m arxista (cuya realidad ha sido sufrida pero en
absoluto dominada) no es conocido ms que fragm entaria
mente, y aun bajo una luz particular y deform adora. As,
la aportacin de B auer no es conocida, m uchas veces, ms
que por su crtica staliniana, y las posiciones de Rosa Lu
xemburg por el proceso que Lenin incoa contra ellas.
Nuestro trabajo tra ta de establecer las etapas tericas

12

de este movimiento, de reinsertarlas en su contexto. Cu

les fueron los puntos de apoyo de los pensadores marxistas en el terreno nacional alrededor del cambio de siglo;
cules fueron los obstculos a superar, la urgencia y la
naturaleza de los problemas a resolver? El esfuerzo que em
prendem os para restituir los datos histricos de los deba
tes, fundam entales para la historia del marxismo, no es
ningn ejercicio de erudicin. Nuestro propsito es apor
ta r elementos de clarificacin en medio de las confusiones
o los engaos que se producen bajo la cobertura del m ar
xismo o de su autoridad.
Hay, en particular, neomarxistas nacionalitarios, exgetas o epgonos hbiles, que se proponen, en un discurso
tergiversador en el que la retrica reemplaza el pensa
m iento terico, con la ayuda de citas aisladas, de innova
ciones semnticas, de juicios perentorios, adaptar a Marx
a los designios nacionalistas. La em presa justificadora ad
quiere las proporciones de Amde en la obra de Ionesco
en la que el inquilino (el nacionalismo) acaba por invadir
todo el espacio (el marxismo). La ausencia o la insuficien
cia de investigaciones en profundidad facilita estos proce
dimientos y contribuye a su perpetuacin.

I.

El

p r o c e d e r de l o s fu n d a d o res.

Para descifrar los presupuestos implcitos y explcitos del

proceder de Marx y Engels, es preciso no perder de vista
que fue a travs de escritos dispares, circunstanciales, a
menudo epistolares, como abordaron la cuestin nacional.
Legaron, de este modo, un conjunto de puntos de referen
cia, una perspectiva, claram ente definidos, pero tam bin in
dicaciones desconcertadoras, turbadoras, contradictorias. Es
tos textos no fueron conocidos p o r los m arxistas de la Se
gunda Internacional sino parcial y sucesivamente. Al ser
desigualmente accesibles y conocidos hacia el cambio de si
glo momento en que la publicacin de las obras de Marx
y Engels estaba apenas esbozada, algunos documentos sig
nificativos, como los documentos sobre Irlanda, quedaron
prcticam ente ignorados. Tan slo unos pocos de los co

13

laboradores ms cercanos de Engels, ante todo Kautsky, pu

dieron fam iliarizarse ntim am ente con el pensam iento y
el proceder de los m aestros. Aadamos que los m arxistas
de la poca de la Segunda Internacional no conocan el di
lema de los marxlogos: referirse al conjunto Marx-Engels,
o bien distinguir entre sus actitudes respectivas respecto al
problem a nacional (1). Un escrpulo como ste, justifica
ble, sin duda, desde el punto de vista de una edicin cr
tica de los textos, hace correr el peligro de introducir se
paraciones artificiales en lugar de aportar elementos de
explicacin. Ya que, en ese tndem, gracias a una divisin
de tareas y competencias adm itida tcitam ente, Engels era
el especialista de la cuestin nacional. Por lo dems, los
contemporneos, incluyendo a la misma hija de Marx, atri
buyeron a Marx los escritos de Engels, y viceversa.
En cambio, incluso una lectura parcial perm itira cap
ta r algunos rasgos fundam entales:
La posicin de Marx y Engels descansa sobre una
certidum bre absoluta: la prim aca de la clase sobre toda
otra categora histrica. La nacin no es m s que una ca
tegora transitoria que corresponde a la necesidad del de
sarrollo del capitalismo y cuyas particularidades y contras
tes se irn borrando ya con el desarrollo de la burguesa,
hasta desaparecer radicalm ente con el advenimiento del
proletariado al poder.
La ausencia de una posicin terica explcita, la ne
gativa a abordar la problem tica de modo autnomo, de
concederle un estatuto terico; en suma, la marginalizacin de la cuestin nacional en relacin a los tem as que
se sitan en el centro de su reflexin.
La reflexin sobre el hecho nacional aun cuando
las consideraciones generales sean la mayora de las veces
(1)
A s procede, por ejemplo, Roman Rosdolsky en su importante
estudio Engels un das Problem der geschichtslosen Vlker. (Die
Nationalittenfrage in der Revolution 1848-1849 im Lichte der Neuen
Rheinischen Zeitung.), Archiv fr Sozialgeschichte, IV, 1964, pp. 87282. El autor de un reciente ensayo de sntesis lleva an ms lejos esta
separacin. Cf. Horace B. Davis, Nationalism and Socialism. Marxist
and Labor Theories of Nationalism to 1917, Monthly Review Press, New
York, 1967.

14

incidentales o conexas est presente de un modo perm a

nente en sus escritos. Si bien es cierto que Marx y Engels
subestiman la im portancia que reviste la cuestin nacional
y se m uestran fundam entalm ente optim istas en cuanto a
su solucin a corto plazo, eso no quiere decir que neglijan
la realidad de las naciones, su alcance histrico (2).
Su posicin no adquiere toda su significacin ms que
si se la refiere a un doble contexto: a) la emergencia y las
exigencias del desarrollo de un movimiento obrero aut
nomo; b) la configuracin histrica e ideolgica de una
poca en la que el hecho nacional, fenmeno reciente sur
gido en la segunda m itad del siglo x v i i i , choca y descon
cierta, por su novedad, el pensam iento universalista de la
filosofa de las luces. La relacin con la nacin tiende no
tan slo a pasar a prim er plano respecto a todas las de
ms relaciones, sino incluso a sustituirse a ellas, y la nue
va colectividad del pueblo tiende a encontrar su expre
sin en un Estado nacional (3).
No es que la significacin del ascenso del sentimiento
nacional en su calidad de ideologa de la burguesa ascen
dente sea ignorada o subestim ada por Marx. En este pro
ceso, lo que tom a en cuenta y considera esencial es la con
solidacin de las naciones modernas, factor de la dinmica
revolucionaria en la fase burguesa de la revolucin. En el
estadio del capitalismo, el Estado nacional es una form a
cin indispensable, un jaln en la va del internacionalis
mo y de la desaparicin de los antagonismos nacionales.
Las modificaciones que se producen en el m apa de Europa
tienen que favorecer la form acin y consolidacin de gran
des naciones viables, de grandes entidades estatales, que
son una necesidad histrica, o incluso una condicin de
progreso, para el m undo civilizado en su conjunto. Sin
(2) Cf. el estudio ya clsico de Solomon F. Bloom, The World of
Nations. A Study of the National Implications in the Work of Karl Marx.
Columbia University Press, New York, 1941, 225 p., as como el estu
dio de Mxime Rodinson Le Marxisme et la Nation, LHomme et la
Socit, enero-febrero-marzo de 1968.
(3) Vanse las observaciones de Eric Hobsbawm en su estudio
Some reflections on Nationalism (publicado en traduccin alemana
en Wiener Tagebuch, julio-agosto de 1972, n. 7/8, pp. 28-32).

15

embargo, la viabilidad real o potencial de una nacin no

es sinnimo de su necesidad histrica. Dotarse de un Es
tado nacional o expresar sentim ientos nacionales no apor
ta la prueba de la vitalidad de una nacin. Esta reside ni
camente en su aptitud para confundir su lucha con el pro
greso social. La unidad nacional no es un objetivo en s,
no es ms que un valor instrum ental en la m edida en que
su realizacin perm ite a la clase obrera concentrarse en
sus verdaderos intereses de clase.
El joven movimiento obrero haba hecho suyo este or
den de prioridades. En Alemania, los movimientos obrero y
nacional, nacidos simultneamente, n eran competidores,
sino solidarios, y trataban de arm onizar sus objetivos. Mu
cho despus de 1848, la unidad alemana fue considerada
p o r W ilhelm Liebknecht, y luego por todo el movimiento
eisenachiano, como algo previo a la emancipacin de los
trabajadores (4).
Son tanto la visin histrica de Marx y Engels como
su lucha las que ordenan los temas, definen la actitud, ilu
m inan el discurso y, sobre todo, los silencios marxianos
sobre el problem a nacional. La interrogacin ir amplin
dose en el curso de los decenios, ser modificada a medi
da que se vayan precisando los datos. Cambiar el acen
to, se ampliar el horizonte sin que se pongan en cuestin
las prem isas form uladas en el M anifiesto comunista.
Sin embargo, la reflexin sigue subordinada a la accin.
Es la historia en m archa la que dibuja la tram a del an
lisis de Marx y Engels y les obliga a definir sus posicio
nes tcticas respecto a un problem a considerado contingente,
la cuestin de las nacionalidades, pero que a pesar de todo
constituir un momento significativo de su proceder. Las
circunstancias en que esa cuestin irrum pe en la escena
europea, en el momento de la revolucin de 1848, las for
m as que adopta, condicionan am pliam ente las posiciones
polticas de Marx y Engels. Se alinean, por lo dems, con
las de la izquierda europea, para la que la revolucin hu
biera debido promover la liberacin y la unificacin de
las naciones oprim idas y desgarradas, Alemania, Italia, Po(4)
Cf. Werner Conze, Dieter Groh, Die Arbeiterbewegung in der
nationalen Bewegung, Em st Klett Verlag, Stuttgart, 1966, p. 48.

16

lonia y Hungra. La izquierda es entonces nacional, y ser

nacional en Europa occidental y central viene a significar
ser de izquierda, en la m edida en que realizar la unidad
nacional supone que se tiene que rom per el sistem a surgi
do del congreso de Viena y de la Santa Alianza.
E sta posicin, evidentemente, no toma demasiado en
cuenta las mltiples nacionalidades ms pequeas que
pueblan el sudeste de Europa y cuya existencia es muy
poco conocida o se ve deliberadam ente ignorada en nom
bre de una filosofa de la historia. Las reivindicaciones de
las nacionalidades consideradas como pueblos de cam
pesinos sin burguesa, incapaces de desarrollar una cul
tu ra y una vida poltica propias se ven subordinadas, si
no sacrificadas, a los imperativos y los objetivos de la re
volucin europea (5).
Un contexto histrico enmaraado, la pesada hipoteca
rusa, eje de la Santa Alianza, la ambigedad de la poltica
de los revolucionarios sobre todo la del gobierno revo
lucionario dirigido por Kossuth, m odificaron, atenindo
nos a las explicaciones de R. Rosdolsky, el curso de los
acontecimientos y motivaron las reacciones inicialmente des
confiadas de Marx y Engels ante las nacionalidades, espe
cialmente ante los eslavos, y, luego, su condena en trm i
nos violentos y categricos en la Nene Rheinische Zeitung (6).
Estos severos juicios referentes a los eslavos del sur
no conocern revisiones sustanciales en el perodo post-revolucionario. A lo pasional sucede lo racional: un esfuerzo
de anlisis, una m ayor precisin en el proceder, perm itirn
la cristalizacin de los problem as. En los aos 1850-1860, el
(5) Cf. Erik Molnar, La poltica de alianzas del marxismo (18481889), Akademiai Kiado, Budapest, 1967, p. 58 (Studia Histrica Academicae Scientiarum hungaricae).
(6) Rosdolsky resume perfectamente la idea desarrollada y defen
dida por Engels en la Nene Rheinische Zeitung: El solo hecho
de una opresin nacional no impone en absoluto a la democracia el
tomar partido por la nacionalidad oprimida; ese deber no aparece ms
que cuando las actividades polticas de esa nacionalidad revisten un
carcter revolucionario y sirven, de este modo, los intereses particula
res de la democracia; de no ser as, el sedicente movimiento nacional
no tendra derecho al apoyo, op. cit., pp. 98-99.

17

estudio de la cuestin de Oriente, en el que Marx y Engels atribuyen, en unos prim eros tiempos, a los pueblos
cristianos del imperio otomano el papel de portaestandar
te de la civilizacin, m arca su ru p tu ra con una visin ro
m ntica de la causa de las naciones oprim idas, visin que
no haban abandonado desde 1848. A p artir de entonces,
Marx y Engels asumen la tarea de neutralizar las tenden
cias de los socialistas a dejarse guiar por el sentim entalis
mo, y los ponen en guardia contra los filisteos que se
inflam an por las nacionalidades. El apoyo sentimental de
Palm erston a las pequeas naciones provoca sus sarcasmos;
el principio de las nacionalidades proclam ado por Napo
len III se ve violentamente condenado como una treta
del paneslavismo.
Su posicin se basa en un postulado preciso: la histori
cidad de los conceptos de opresin y emancipacin nacio
nal. La emancipacin nacional cuenta menos por s mis
ma que por sus consecuencias. Ni las form as de lucha, como
la insurreccin, ni los objetivos proclamados constituyen
criterios de enjuiciamiento. Del mism o modo, la im portan
cia reside menos en la fuerza motriz y hegemnica de esos
movimientos que en el papel histrico que asum en (7). Du
rante los aos 1860-1870, siguen considerando revoluciona
ria la lucha por la unificacin de Italia y de Alemania, aun
cuando se cumpla para el inters de clase exclusivo de la
burguesa y se realice por medio de ejecutores testam en
tarios de 1848 tan conservadores como Bism arck y Cavour.
Su actitud hacia la causa polaca, que goza de un pre
juicio favorable en la izquierda europea y en el movimiento
obrero, perm ite m edir su rechazo de lo emocional, perci
b ir la m aduracin de los conceptos m utados en posiciones
de principio. Polonia, que tiene valor de smbolo la acti
tud hacia la causa polaca era, desde 1789, el criterio del com
prom iso y el ardor revolucionarios, que tiene valor de
ejem plo identificacin de la causa nacional con la de la
democracia, es vista sobre todo bajo el ngulo poltico
y estratgico cuando Marx y Engels postulan la necesidad
(7)
Para una ms amplia demostracin, cf. el estudio de G. Haupt
y C. Weill, Le legs de Marx et Engels sur la question nationale, Studi
Storici, 1974, n. 2.

18

de bronce de su liberacin (8). (El reparto de Polonia

es el cemento que liga entre ellos los tres grandes despotismos militares: Rusia, Prusia y Austria. Tan slo el
restablecim iento de Polonia puede rom per este ligamen y
liquidar, de este modo, el mayor obstculo para la emanci
pacin de los pueblos europeos (9).) En dos ocasiones,
cuando se dibujan en el horizonte las perspectivas de una
revolucin rusa, Polonia deja de ser una nacin necesaria
para convertirse en una nacin jodida, ya que pierde su
funcin esencial de m uralla contra el zarismo y, po r con
siguiente, el restablecim iento de una Polonia independien
te deja de m ostrarse como una exigencia histrica.
Estas oscilaciones no son, sin duda, ms que pasajeras,
y la antorcha de la insurreccin polaca echa a un lado el
espejismo de la revolucin rusa.
El rechazo de la abstraccin se m anifiesta en la con
cepcin m arxiana del derecho de autodeterm inacin. Por lo
dems, el enfrentam iento en torno al program a de la AIT
redactado por Marx, y que reivindica el restablecim iento
de Polonia como uno de los objetivos de la poltica obre
ra, pone de relieve la significacin nodal de la problem
tica nacional. Marx y Engels hacen suyo el viejo princi
pio de la democracia y de la clase obrera del derecho de
las grandes Naciones europeas a la existencia autnom a e
independiente, y lo defienden en el marco de la AIT. Pero
dan de l una interpretacin que difiere del origen libe
ral del principio de autodeterm inacin. Marx y Engels re
chazan su ereccin como principio absoluto, circunscriben
su alcance y su puesto entre los objetivos del movimiento
obrero. Segn los casos, minimizan o acentan el valor ins
trum ental de un principio percibido siempre a travs y por
(8) Numerossimos estudios se han dedicado al problema de Marx,
Engels y Polonia. Para interpretaciones contradictorias, Cf. C. Bobinska,
Marx und Engels ber polnische Probleme (traduccin del polaco al
alemn), Berln, 1958, 308 p., y el prefacio del historiador de Heidelberg Wemer Conze a Karl Marx, Manuskripte ber die polnische Frage
(1863-1864), Mouton, La Haya, 1961, pp. 7-41.
(9) Karl Marx-F. Engels, Fr Polen, MEW, XVIII, p. 574. Vase
tambin un discurso anterior de Marx sobre Polonia publicado por
M. Rubel en Etudes de Marxologie (Cahiers de VISEA), n. 4, 1961,
pp. 79-89.

19

la dinmica revolucionaria. Es antinmico del principio de

las nacionalidades que ignora por completo la gran cues
tin del derecho a la existencia nacional de los grandes
pueblos histricos de Europa tal como lo form ulan tan
to Napolen I II como Bakunin, para el que toda nacin
es un hecho natural que debe disponer sin reservas del
derecho natural a la independencia de acuerdo con el prin
cipio de la libertad absoluta. Para Marx, el derecho a la
autodeterm inacin: 1) est circunscrito nicam ente a las
naciones histricas; 2) tiene un valor subordinado, lo cual
significa, segn la frm ula de Kautsky, que el derecho a
la autodeterm inacin se ve [en Marx] subordinado a las
exigencias de la evolucin general de la que la lucha de
clase proletaria constituye la principal fuerza m otriz (10).
A travs de su actitud contrastada ante las reivindica
ciones de los eslavos del sur y de Polonia, el proceder de
Marx y Engels constituye un sistema coherente que des
cansa en dos ejes: la teora del progreso social y las exi
gencias de la estrategia revolucionaria europea, ejes que
son solidarios y complementarios en un discurso cuya uni
dad aseguran.
La perspectiva en que se sitan Marx y Engels cuando
abordan la problem tica nacional es la de las transform a
ciones estructurales que implica el desarrollo del capita
lismo: la creacin de grandes entidades nacionales, de gran
des espacios estatales centralizados, como condicin pre
via para un desarrollo histrico que vaya en el sentido del
progreso social. El que la concentracin en grandes Esta
dos im plique el que, si se da el caso, comprendan una mul
titud de nacionalidades el algo que nada cambia en los su
puestos (no hay ningn pas en Europa que no est com
puesto por diferentes nacionalidades colocadas bajo un
mismo gobierno... Y, segn todas las probabilidades, as ser
siem pre (11).).
En la perspectiva de la historia universal, para Marx y
Engels, la cuestin nacional no es ms que un problem a
(10) K. Kautsky, Die Befreiung der Nationen, Dietz, Stuttgart, 1917,
p. 9.
(11) F. Engels, Was hati die Arbeiterklasse mit Polen zu tun?,
MEW, XVI, p. 157.

20

subalterno cuya solucin vendr dada autom ticam ente en

el curso del desarrollo econmico, gracias a las transform a
ciones sociales; las naciones viables superarn todos los
obstculos, m ientras que las reliquias de pueblos se ve
rn condenadas a desaparecer (12).
Pero el criterio del progreso social no se convierte en
operativo ms que inserto en una coyuntura precisa de las
relaciones internacionales, clave de bveda de una estra
tegia basada en la perspectiva de una revolucin europea
inminente. El pronstico impone el modelo de la revolu
cin, su estrategia, en la que las exigencias de la fuerza
hegemnica, el proletariado, determ inan el orden de las
prioridades y la naturaleza de las relaciones con los mo
vimientos nacionales. En qu medida y en qu circuns
tancias es deseable el sostenimiento que se conceda a los
movimientos nacionales, y cmo puede insertarse en el
m arco del proyecto revolucionario? La respuesta, para Marx
y Engels, es la coyuntura. As, sus fluctuaciones respecto
a la cuestin polaca estn en funcin de su incidencia en
la poltica internacional. Por lo dems, a p a rtir de los
aos 1860 la cuestin nacional queda confinada al terreno
de la poltica exterior del movimiento obrero, que Marx
concibe, sobre todo al fundarse la AIT (Prim era Interna
cional, 1864), como un terreno de intervencin activa. Est
dirigida ante todo contra la Rusia zarista, la m ayor reser
va de la reaccin europea, y los juicios de Marx y Engels
sobre los movimientos nacionales se articulan, consiguien
temente, en torno a la poltica del zarismo, segn estos
movimientos la refuercen o la socaven. Ya en 1848 la exi
gencia para el movimiento obrero de una guerra a m uer
te contra el zarismo determ ina la actitud y los enjuicia
mientos de Engels: Derribar el zarismo, suprim ir esa pe
sadilla que pesa sobre toda Europa, he aqu la que segn
nuestra opinin es la condicin prim era para la emancipa
cin de las naciones de Europa central y oriental (13).
(12) Hans Ulrich Wehler propone una sistematizacin de la apro
ximacin de Marx de la que hemos tomado algunos elementos. Sin em
bargo, el anlisis de Wehler peca de exceso de estatismo. Cf. H. U.
We'hler, Sozialdemokratie und Nationalstaat. Nationalittenfrage in
Deutschland 1840-1914, Vandenhoek y Ruprecht, Gttingen, 1971.
(13) Carta de Engels a Ion Nadejde del 4 de enero de 1888, MEW,

21

Tras la creacin de la AIT, nuevos problemas se aa

den a las certidum bres lineales a medida que va emergien
do toda una problem tica especfica del movimiento obre
ro. D urante los aos 1860, el interrogante central se refiere
a la relacin entre lucha de clase y lucha nacional en los
pases en los que el movimiento obrero se afirm a como
movimiento autnomo y en los que el objetivo nacional no
h a sido realizado. El interrogante encuentra su prolonga
cin en la Segunda Internacional, entonces en vas de cons
titucin, que se ve confrontada de un modo concreto a
exigencias precisas, especialmente a aquellas que quieren
conciliar las aspiraciones socialistas con las aspiraciones na
cionales.
Es a p a rtir del otoo de 1867 cuando la virulencia del
absceso irlands, ese gran crim en viejo de varios siglos,
produce una traslacin en la problem tica nacional, y cuan
do se dibuja una nueva aproximacin a ella. Es el callejn
sin salida en el que est acorralado el movimiento obrero
por culpa del problem a irlands el que da toda su signi
ficacin al principio establecido antes de 1848: Un pueblo
que oprim e a otro no puede liberarse a s mismo. Y, des
de esa ptica, Engels habla de la desgracia que constituye
para un pueblo el hecho de sojuzgar a otro.
Un ao antes, en sus instrucciones a los delegados al
congreso de la AIT en Ginebra, Marx observaba, guiado
m s por la intuicin que por el anlisis: El movimiento
obrero se ver continuamente interrum pido, obstaculizado
y retrasado hasta que esa gran cuestin europea quede re
suelta (14). Es partiendo del caso irlands que se reenfoca la cuestin nacional, que se descubre el doble obstculo
que hay que quitar de enmedio al interior y al exterior
para que el movimiento obrero pueda adquirir su verdade
ro empuje. 1) Pesa sobre el proletariado de las naciones
dom inantes, ya que la fuerza que necesita un pueblo para
XXXVII, p. 5. En las obras de Marx y Engels, esta carta est traducida
a partir de la versin rumana. El borrador se conserva en el fondo MarxEngels de Amsterdam, IISG.
(14)
Karl Marx, Instruccin a los delegados del Consejo General
provisional, para el primer congreso de la AIT (Ginebra, 3-8 de sep
tiembre de 1866).

22

oprim ir a otro se vuelve a fin de cuentas en contra suya.

2) Paraliza el movimiento obrero de las naciones oprimidas;
la lucha por objetivos nacionales enmascara los conflictos
entre clases y sustituye la solidaridad de clase por el ego
centrism o nacional. Durante todo el tiempo que un pueblo
viable est encadenado por un conquistador externo, u ti
liza necesariamente todas sus fuerzas, todos sus esfuerzos,
toda su energa contra el enemigo exterior; su vida inter
na queda paralizada, es incapaz de obrar por su emancipa
cin social (15).
La im portancia estratgica de la cuestin irlandesa, cuya
solucin les parec, a Marx y a Engels, durante los aos
1860, la clave de la solucin de la cuestin inglesa, y la
de la cuestin inglesa la clave de la solucin de la cues
tin europea, plantea en trm inos nuevos la relacin entre
movimiento nacional y movimiento obrero. A p a rtir de en
tonces, la lucha de las naciones oprimidas, subdesarrolladas incluso el caso de Irlanda se aborda tam bin como
caso colonial, puede servir de detonador para la lucha de
la clase obrera, del movimiento obrero de la nacin domi
nante. De ah, para Irlanda e Inglaterra, una inversin de
prioridades: ya no ser la revolucin social la, que solven
tar el problem a nacional, sino que la liberacin de la na
cin oprim ida constituye un supuesto previo p ara la eman
cipacin social de la clase obrera. La nueva concepcin su
pone unas relaciones polticas completamente distintas, ba
sadas en una alianza estratgica entre el movimiento nacio
nal y el movimiento obrero (16). Lucha de clase y lucha
(15) MEW, XVI, p. 574.
(16) La coleccin ms completa de escritos de Marx y Engels sobre
Irlanda se ha publicado recientemente en Mosc, con un prefacio de
L. I. Golman que incluye, en particular, el inventario de todos los ma
nuscritos y notas de Marx y Engels sobre este tema conservados en los
archivos soviticos. Cf. Kari Marx y Friedrich Engels, Irelcmd and the
Irish Question, Progress Publishers, Mosc, 1971, 578 p. El tema est
tratado de forma detallada, pero lineal, por el mismo Golman en Die
irische Frage in der I Internationale und der Mapf von Marx und En
gels fr die Prinzipien des proletarischen Intemationalismus, Aus der
Geschichte des Kampfes von Marx und Engels fr die proletarische
Partei. Eine Sammlung von Arbeiten, Dietz, Berln, 1961, pp. 460-544.
Para otro tipo de tratamiento, vase el estimulante estudio de Renato

23

nacional se convierten en complementarias y solidarias sin

confundirse ni superponerse.
Sin embargo, el caso irlands no constituye un viraje:
no es tanto un movimiento evolutivo en la reflexin marxiana sobre la cuestin nacional como una ampliacin y una
distinta tom a de perspectiva. Las posiciones tericas se aa
den a los datos nuevos creados por el desarrollo del mo
vimiento obrero. Si bien el problem a de Irlanda perm ite
definir la posicin de principio sobre la correlacin que
existe entre naciones dominantes y naciones oprim idas, y
perm ite incluso asignar al movimiento nacional nuevas fun
ciones, sigue sin embargo siendo m anifiesta la negativa a
generalizar, a integrar sin reservas la dinm ica nacional en
la teora revolucionaria. Engels es explcito cuando, en
1882, reafirm a la posicin del socialismo internacional: Dos
naciones tan slo, en Europa, tienen no slo el derecho,
sino el deber de ser nacionales antes que internacionales:
los irlandeses y los polacos. Es en el m om ento en que son
realm ente nacionales cuando son m s internacionales (17).
Siguen abiertos los interrogantes a los que Marx y En
gels se vieron confrontados en la poca de la P rim e ra ,In
ternacional a travs del caso irlands. La rpida expansin
del movimiento obrero a finales del siglo xix confronta a
Engels con los problem as de las relaciones entre la inde
pendencia nacional y las exigencias propias del desarrollo
del movimiento obrero. Sus tom as de posicin se inscriben
en la estrategia m arxiana de insercin del movimiento obre
ro en m arcos nacionales tal como se defini tras el hun
dimiento de la Comuna de Pars que condujo a la disolu
cin de la AIT. El movimiento obrero, el socialismo, tie
ne que conform arse en el molde de los distintos pases, y
su capacidad de ordenarse en poderosas organizaciones na
cionales tiene que ser el supuesto previo de la reconstitu
cin de la Internacional. Engels explica esta estrategia a
propsito de la tctica de los socialistas polacos en una
Levrero Imperialismo e rivoluzione in Marx. La questione Irlandese,
Classe, 1972, pp. 71-112.
(17)
Carta de Engels a Kautsky del 7 de febrero de 1882. Friedrich
Engels Briefwechsel m it Karl Kautsky, Danubina Verlag, Viena, 1955,
p. 52.

24

carta privada dirigida a Kautsky, y pblicamente en 1893, en

el balance que levanta del camino recorrido desde 1848 (18).
E n base a los cambios que se han producido en el viejo
continente, pone de relieve dos hechos aparentem ente con
tradictorios pero que son, de hecho, complementarios. Por
un lado, el m apa de Europa, profundam ente remodelado,
testim onia el afianzamiento de un mundo de naciones; por
otro lado, las mutaciones sensibles que se han producido
en el movimiento obrero se traducen hasta en la estructu
ra de que se ha dotado la nueva Internacional. Engels rea
firm a la necesidad histrica de la independencia nacional
en una perspectiva precisa: la de los imperativos del desa
rrollo del movimiento obrero m oderno, y concluye: Sin
la autonom a y la unidad devueltas a cada nacin, no po
dra cumplirse ni la unin internacional del proletariado, ni
la tranquila e inteligente cooperacin de esas naciones en
fines comunes (19).
Si bien la estrategia m arxiana se concreta a travs de la
realidad de los distintos movimientos, en el plano organiza
tivo, en la constitucin de partidos socialdemcratas estruc
turados a escala nacional, la problem tica apenas iniciada
por Marx y Engels sigue siendo, en cambio, terreno de con
troversia en los planos poltico y terico. Sus indicaciones
puntuales no son de una naturaleza apta para poner fin a
las vacilaciones, a las dificultades tcticas: conciliar exigen
cias divergentes surgidas en situaciones precisas.

II.

D if ic u lt a d e s c o n c e p t u a le s y a n a lt ic a s .

El tenor de la herencia m arxiana en el terreno nacional

ha dejado la puerta abierta de par en p ar tanto a las expli(18) Especialmente en el prefacio a las ediciones polaca e italiana
del Manifiesto comunista.
(19) Engels seala, en una carta a Lafargue del 20 de junio de 1893
(Correspondance de F. Engels avec Paul et Laura Lafargue, yol. III,
p. 286): La unin internacional no puede existir ms que entre las
naciones cuya existencia, autonoma e independencia, en lo que se re
fiere a los asuntos interiores, estn, pues, incluidas en el trmino mismo
de internacionalismo

25

caciones abusivas como a los procederes creativos. Las re

ferencias a los fundadores han alimentado las controversias
entre socialistas, m arxistas o no, y han adoptado a menudo
la form a de una lucha del espritu del marxismo contra su
letra. La asimilacin de su herencia tena que pasar por
la revisin de sus concepciones envejecidas. La situacin
fue perfectam ente resum ida por Kautsky en 1896: Tanto
sobre la cuestin de Oriente como sobre la de Polonia, opi
no que la vieja posicin de Marx se ha hecho insostenible
y lo mismo su posicin respecto a los checos. Sera to
talm ente no m arxista el cerrar los ojos ante los hechos y
persistir en el punto de vista superado de Marx (20). Rosa
Luxemburg iba todava ms lejos: segn ella, haba que
revisar las viejas ideas de Marx sobre la cuestin nacio
nal con objeto de aplicar el mtodo y los principios fun
damentales de la doctrina marxista al terreno nacional.
E sta seleccin fundam ental absorbe los esfuerzos de los
m arxistas durante una prim era etapa. Pero en la tram a
de esas investigaciones que se inician encontram os ya una
exigencia ,cada vez ms aprem iante: cmo dom inar esa
realidad mvil y diversificada que incluye el trm ino glo
bal y general de cuestin nacional, realidad a la que los
socialistas se ven confrontados tanto al exterior como al
interior del movimiento obrero? El socialismo internacio
nal no estaba bien preparado para esta doble irrupcin del
m om ento nacional en sus preocupaciones. Para lograr asu
mirlo, a integrarlo en su discurso y en su campo terico, los
m arxistas tuvieron que superar dificultades y obstculos
de orden conceptual, analtico y m ental. Esos obstculos
y esas dificultades, anclados en las condiciones histricas
precisas, ordenan los temas, imperan sobre los objetivos
a p a rtir de los cuales se orienta la investigacin m arxista
colectiva.
1.
La prim era dificultad se traduce en la gran miseria
terminolgica que ha bloqueado los intentos de clarifica
cin. Es significativo que en las distintas lenguas europeas
(20)
Carta de Katsky a Adler del 12 de noviembre de 1896, Victor
Adler, Briefwechsel m it August Bebel und Karl Kautsky, Viena, 1954,
p. 221.

26

las nociones de pueblo, nacin, Estado, tengan con

notaciones muy diversas, cosa que constituye una fuente
de confusin agravada por el vocabulario especfico de
cada movimiento nacional (21).
Los instrum entos conceptuales de que dispone el movi
m iento obrero en el siglo xx son reveladores tanto del com
portam iento como del campo terico. El vocabulario a me
nudo desconcertante de Marx y Engels en el terreno na
cional, las nociones a la vez epignicas e innovadoras que
utilizan, reflejan una andadura difcil. La terminologa que
emplean, tomada, la mayora de las veces, del difuso voca
bulario de la poca, de la semntica liberal, expresa la
inmadurez del contexto histrico y desvela de este modo
un instrum ental m ental tributario del campo histrico,
del horizonte intelectual de su poca. As, Marx emplea el
concepto de nacin en la acepcin corriente en el siglo xix
de ese trm ino (en francs y en ingls), para expresar la
sociedad civil en una identificacin entre nacin-sociedadEstado (22). La nacin recubre el concepto de Estado-na
cin tal como se forj durante la revolucin francesa, asi
milando las fronteras estatales a las fronteras naturales,
lingsticas. Sin que la distincin entre nacin .y naciona
lidad quede claram ente establecida, Marx y Engels desig
nan con este ltim o trm ino una form acin que precede a
la nacin y que puede darle nacimiento sin que, sin em bar
go, haya de llegar en toda circunstancia a desarrollarse en
nacin y a constituirse en Estado. Es posible, sin duda, en
contrar diferencias entre Marx y Engels en la utilizacin
de los conceptos, pero se tra ta ms de una separacin ter(21) Este fenmeno no est circunscrito al siglo XIX. Tal como
constata Pierre Vilar, la inquietante vacilacin del pensamiento his
trico y sociolgico ante el fenmeno nacin, el empleo discutible o
manifiestamente abusivo de los trminos nacin, nacional, nacio
nalismo, patriotismo o patria [y nosotros aadimos: nacionalidad,
etnia, minora nacional o fenmeno nacional (G. H.)], sigue todava hoy
obstaculizando la investigacin. Cf. Pierre Vilar, La Catalogne dans
lEspagne moderne, vol. I, Pars, 1962, p. 29.
(22) Para un anlisis de conjunto de los conceptos que recubre la
terminologa marxiana, cf. Hans Mommsen, Nationalismus, Nationali
ttenfrage, Sowjetsystem und demokratische Gesellschaft, t. IV, Herder,
Friburgo, 1971, pp. 552-53.

27

minolgica que de una divergencia fundamental en relacin

al contenido. Bajo la pluma de Marx, los trminos ms fre
cuentes son los de naciones revolucionarias-naciones con
trarrevolucionarias, mientras que Engels emplea preferen
temente la terminologa hegeliana: naciones histricas-naciones sin historia (geschichtslose), trmino este ltimo con
el que designa pueblos que en el pasado no han sido
capaces de constituir Estados y que no tienen ya la fuer
za suficiente para conquistar en el futuro su independencia
nacional, nacionalidades enjuiciadas como contrarrevolu
cionarias en tanto que formaciones naturales, agrarias. Por
ser naciones brbaras, tienen que ser forzadas a la ci
vilizacin, arrebatadas a su existencia de pueblos de agri
cultores y pastores, cosa que implica su desnacionaliza
cin, ya que se vern obligadas a seguir las huellas de
una nacin ms fuerte y, por consiguiente, a sucumbir
ante mi proceso inevitable de asimilacin. La distincin en
tre las' dos categoras se basa pues en una oposicin entre
naciones industriales modernas y naciones campesinas.
Tiene por corolario la demarcacin entre: A) naciones via
bles, portadoras del desarrollo histrico, es decir, grandes
naciones de Europa claramente definidas, y B) naciones
no viables o retrgradas, que incluyen tanto a naciones occi
dentales que se consideran extinguidas como a etnias o na
cionalidades de Europa central y oriental que, debido al
desarrollo desigual de la historia, han permanecido en el
estadio patriarcal o feudal, sin capacidad para desarrollar
se en naciones.
El vocabulario se enriquecer, se har marxista a par
tir de los aos 1860, a travs de la nueva problemtica
abierta por Irlanda. Marx y Engels introducen la distincin
capital entre naciones oprimidas y naciones dominantes.
Esta adquisicin no modificar ni borrar las categoras
originales. El emparejamiento naciones histricas/naciones
sin historia sigue encontrndose en filigrana en los textos
de Engels hasta su muerte, con variadas connotaciones,
unas veces como juicio de valor, otras como tema de re
flexin, otras como concepto, pero siempre como toma de
posicin poltica (23). Cuando Engels tiende a precisar los
(23)

28

Cf. G. Haup y C Weill, art. cit Studi Storici, 1974 n, 2.

trminos, lo hace sin profundizar el concepto, que conserva

toda su ambigidad, todava ms acentuada por la plura
lidad de los empleos que de l hace. Penetra de este modo
en el arsenal y en el vocabulario de la Segunda Interna
cional, y una percepcin parcial del fenmeno nacional fa
vorecer su desviacin hacia una interpretacin social-darwinista. Aunque la mayora de los pensadores marxistas de
la poca de la Segunda Internacional, como Kautsky y Rosa
Luxemburg, Lenin y Stalin, abandonan pura y simplemente
esta terminologa, Otto Bauer vuelve a emplearla, si bien
en una acepcin totalmente distinta. Ve en la oposicin
de naciones histricas/naciones sin historia un corolario
de los antagonismos de clases. A diferencia de Engels, cuya
definicin considera errnea, Bauer no piensa que las na
ciones sin historia estn condenadas a desaparecer; muy al
contrario: son fuerzas que se unen al proletariado en la
categora de aquellas que hacen la historia. Su despertar
es una de las innumerables manifestaciones del desarrollo
del capitalismo, que crea las condiciones de su auge y de
su transformacin en naciones-agentes de la historia (24).
La ausencia de un marco conceptual marxista capaz de
explicar el fenmeno nacional se hizo sentir de forma apre
miante desde fines del siglo xix. A partir de entonces se
impone el imperativo de un esfuerzo de conceptualizacin
diferenciada. Las primeras clarificaciones son la obra de
Kautsky, cuya indiscutible contribucin se mide por los en
riquecimientos aportados y por las puntualizaciones dise
minadas a travs de sus mltiples artculos. Kautsky, que
formula teoras, abre parntesis y proporciona indicacio
nes sin comprometerse en una sistematizacin, seguir sien
do durante largo tiempo una referencia indispensable. La
mayora de los marxistas, entre ellos Lenin, se basarn en
Kautsky o se ampararn en su autoridad. As, a partir de
fines del siglo xix, la palabra nacionalidad, distinta de la
de nacin, se introduce en la terminologa, del mismo modo
que se precisa la utilizacin de la palabra etnia una enti
dad tnica con una lengua diferenciada que constituye una
nacionalidad en devenir o ya realizada. En cambio, la uti(24)
Cf. Otto Bauer, Die Nationalittenfrage und die Sozialdemo
kratie, Vierta, 1907.

29

lizacin del trm ino de Estado plurilingual (Vieisprachig)

no desaparece en beneficio dl trm ino m s preciso de Es
tado multinacional, sino que cede el lugar al de Estado de
nacionalidades. El concepto de cuestin nacional, tal como
se incrusta en el vocabulario del movimiento obrero, reviste
un sentido restrictivo: se aplica al embrollo de los Estados
multinacionales, da cuenta de sus componentes especficos,
los diferencia, englobando sin separarlo el problem a de la
liberacin de las naciones dominadas y la solucin de la es
pinosa cuestin de las m inoras nacionales. No adquirir un
sentido ms general m s que en vsperas de la guerra de 1914,
en el curso de un debate sobre la definicin m arxista de la
nacin y del fenmeno nacional. A p a rtir de ah, la cuestin
nacional y la cuestin de las nacionalidades se diferencian
en el vocabulario de los tericos. Sin embargo, pese a la
ampliacin y a la precisin de la nocin, su empleo limita
dor o incluso confuso persistir, y la palabra seguir siendo
empleada en una diversidad de acepciones.

2.
Las precisiones, e incluso las innovaciones terminol
gicas, no recubren forzosamente clarificaciones analticas.
De hecho, las modificaciones sufridas por el vocabulario
m arxista a finales del siglo xix no expresan, al menos antes
de 1907, ningn esfuerzo de conceptualizacin consciente y
sostenido.
Ahora bien: no se tra ta tan slo de una confusin term i
nolgica. De hecho, los conceptos incompletos, paradojales,
empricos, revelados po r el vocabulario de los m arxistas,
traducen la dificultad de aprehender el fenmeno de form a
analtica, del mismo modo que la eleccin de categoras es
ante todo consecuencia de una visin histrica y de un pai
saje mental. Pienso que nuestros principios no son absolu
tam ente vlidos m s que en el caso de los pueblos de nues
tro medio cultural, constata Kautsky en 1882 en una carta
a Engels (25). El medio cultural designa, bajo la plum a de
Kautsky, el m arco de reflexin de Marx y Engels sobre el
desarrollo de las naciones m odernas determ inado por el
(25)
Carta de Kautsky del 11 de mayo de 1882, Friedrich Engels
Briefwechsel m it Karl Kautsky, herausgegeben und nearbeitet von Benedikt Kautsky, Danubia Verlag, Viena, 1955, p. 56.

30

campo histrico. El nico modelo de form acin nacional co

nocido en la poca es el modelo occidental: Estado-LenguaNacin. Los rasgos del desarrollo y las tendencias constata
das en la consolidacin de las grandes naciones en Occidente
les sirven de criterios a travs de los cuales juzgan la rea
lidad y las diferencias nacionales como datos sustanciales
de la historia. Marx y Engels se sienten irritados por las
pequeas naciones marginales que no encajan con su mo
delo de desarrollo o que son difciles de integrar en l. Este
es el caso de las nacionalidades que emergen en sociedades
de tipo agrario o preindustrial, o el que se da en socieda
des en vas de transform acin, como los vastos imperios
m ultitnicos de Europa central y oriental, cuya evolucin
diverge del Occidente desarrollado de modo enteramente
burgus. No conciben la posibilidad de la emergencia de
un segundo modelo, que, sin embargo, toma cuerpo en Eu
ropa del este a finales del siglo xix bajo la form a de LenguaNacin-Estado; hasta el punto de no reconocer lo que est
teniendo lugar.
Kautsky, que, en 1887, cinco aos despus de Renan, trata
de aportar una prim era respuesta m arxista a la pregunta:
Qu es una nacin?, sigue siendo fiel al modelo clsico.
La prim era versin de la teora histrico-econmica que
form ula entonces, partiendo de elementos tomados de Marx
y Engels, se basa en rasgos despejados a p artir del anlisis
de las sociedades occidentales: el Estado nacional es el
instrum ento principal de la form acin de la nacin moderna,
es producto del desarrollo del modo de produccin capita
lista, el m ercader es el agente histrico de su formacin, y
la lengua, autntica m ateria prim a por la que se produce la
vinculacin y la cohesin de la nacin, aquello que le con
fiere su identidad (26).
Las prim icias de una ampliacin de la percepcin del
nuevo fenmeno se revelan en el descubrimiento emprico
de la complejidad y la especificidad de la cuestin nacional
en los Estados multinacionales. Kautsky, ms intuitivo que
analtico, tiene el m rito de insistir en este fenmeno y ad
m itir tcitam ente la no concordancia entre el esquema ex(26)
K. Kautsky, Die moderne Nationalitt, Neue Zeit, V, 1887,
pp. 442-451.

31

plicativo que haba propuesto en su estudio, la nacionali

dad m oderna, y el proceso que se esboza en Europa del
este y del sudeste. Se contenta con subrayar: [la nacin]
es n n a entidad social que en distintos perodos puede emer
ger en las condiciones ms diferentes, que reviste las ms
diferentes form as, modificndose y desarrollndose constan
te e incesantem ente (27).
Pone el acento, sin embargo, en las dificultades analti
cas y polticas que presentan los conflictos en los Estados
m ultinacionales, en los que ve la esencia de las cuestiones
nacionales actuales. Se trata, para l, de cosa vivida, de
una fam iliaridad personal con unas realidades que escapan
p o r com pleto a los socialistas occidentales y que son recha
zadas p o r num erosos m arxistas de E uropa oriental, por in
ternacionalistas intransigentes como Rosa Luxemburg. E sta
com plejidad no cuadra con sus perspectivas y sus juicios
del hecho nacional, en el que no ven ms que un fenmeno
cultural que no concuerda con una interpretacin unilinear
del desarrollo del capitalismo.
Kautsky, por su parte, utiliza en plural el trm ino de
cuestin nacional. Habla de las m ltiples cuestiones nacio
nales en E uropa oriental para subrayar la enorme diversi
dad de relaciones y de situaciones en el interior de los Es
tados multinacionales. Da constancia, de este modo, de uno
de los datos fundam entales: el intrincam iento de las fron
teras lingsticas, tnicas, nacionales en un vasto espacio
que va desde el Danubio hasta le m ar Caspio, desde los Al
pes h asta el Cucaso, desde Europa Central hasta Asia Me
nor, en el que las regiones mononacionales son escasas, y
en el que es casi impensable la delimitacin de fronteras
precisas entre las distintas etnias que all cohabitan. Las de
m arcaciones lingsticas, religiosas, econmicas, sociales, se
entrem ezclan ms a menudo que no se superponen: la au
sencia de homogeneidad tnica, e incluso de m inoras com
pactas, la ausencia de todo carcter estanco entre las na-

(27)
Especialmente en su artculo sobre la cuestin nacional en
Rusia reproducido como anexo en el libro de V. Medem, Sotsicddemokratia i natstonalny vopros, San Petersburgo, 1906, p. 58.

32

cionalidades, son a la vez fuente de tensiones y de simbio

sis (28).
El m apa etnogrfico y la diversidad de las situaciones
que de l se desprenden no son ms que uno de los as
pectos de las dificultades a superar. De entrada, los datos
fundam entales de carcter histrico, econmico, demogrfi
co, cultural, los caracteres esenciales de las sociedades, no
son los mismos en Austria que en Hungra, en Rusia que en
los Balcanes, por no hablar del Im perio Otomano. En se
gundo lugar, incluso en el interior de esos Estados, el desa
rrollo desigual y contrastado de las naciones oprim idas des
de una Bohemia o una Polonia rusa altam ente industriali
zadas hasta las regiones atrasadas, hasta la economa precapitalista y la estructura social arcaica acenta las dife
rencias, -falsea los esfuerzos por discernir un denominador
comn. Ahora bien, la elaboracin terica, la reflexin pol
tica estn vinculadas indisolublemente a la praxis de la
cuestin nacional en unos contextos y imas realidades tan
diferentes (29). Este hecho excluye toda teorizacin generalizadora e impone soluciones diferenciadas o divergentes que
trascienden las pticas ideolgicas o las elecciones tcticas.
As, el crisol de la civilizacin danubiana, por un lado, y las
realidades balcnicas por otro, explican las divergencias en
tre la opcin yugoslava de los socialistas eslavos del sur del

(28) Para una visin de conjunto de la situacin y las estadsticas

de las nacionalidades en Rusia, puede consultarse Hugh Seton-Watson,
The Decline of Imperial Russia, 1855-1914, University Paperbacks, Lon
dres, 1964, y, sobre todo, R. Pipes, The Formation of the Soviet Union.
Comunism and Nationalism, Harvard University Press, 1954. Sobre
Austria, disponemos de un estimulante estudio de Peter F. Sugar, The
Nature of non-germanic Societies under Habsburg Rule, Slavic Review,
vol. XXII, n. 1, marzo de 1963. Sobre Hungra, se encuentran infor
maciones tiles en Ch. Vincenty, Les nationalits en Hongrie, Ginebra,
1918.
(29) As, Lenin subraya la diferencia entre las particularidades de
la cuestin nacional en Austria y en Rusia, precisando que las relacio
nes entre nacionalidades son absolutamente distintas [y] las condicio
nes particulares de Rusia... son exactamente inversas... Cf. V. I. Lenin,
Oeuvres, Editions Sociales, Pars, 1959, pp. 430-431.

33

imperio austraco y la de la Federacin balcnica postulada

por los m arxistas de esa pennsula (30).
La diversidad, pero tam bin la emergencia, desfasada en
el tiempo, del problem a nacional y las form as que adopta
contribuyen a prolongar la ausencia de una doctrina socia
lista netam ente afirmada. A p a rtir de mediados del siglo xix,
la cuestin nacional, las tensiones que crea, dominan toda la
vida poltica de Austria-Hungra, hasta el punto de que su
desintegracin se perfila como inm inente hacia el cambio de
siglo. En Rusia, en cambio, los grandes objetivos sociales
y polticos de la revolucin democrtico-burguesa, ante todo
la cuestin agraria, eclipsan po r completo la problem tica
nacional, que sigue siendo una cuestin secundaria hasta
la revolucin de 1905. De ello resulta una diferencia consi
derable en cuanto al peso especfico que adquiere en los
distintos pases la reflexin sobre la cuestin nacional en
el pensam iento m arxista, desigualdades en los grados de
elaboracin de la reflexin, desfases entre los distintos ni
veles de pensamiento, inadecuaciones en la percepcin, apre
ciacin de realidades histricas diversas y divisiones en tor
no a las soluciones a promover. Esto se traduce, en espe
cial, en el desmoronamiento de los esfuerzos por dom inar
la cuestin, en el efecto acumulativo de los problem as y en
el carcter repetitivo de los temas en los que se polariza la
investigacin y se centran los debates.
3.
Despejar las divergencias y convergencias en la ac
titud de los representantes de las distintas corrientes m ar
xistas frente a la cuestin nacional significa, ante todo, des
pejar los fenmenos de transform acin de las m entalidades
y las sensibilidades. La indiferencia, la incom prensin ante
el problem a nacional, la negativa a abordarlo, que predom i
nan hasta finales del siglo xix, son datos muy reveladores.
En el momento en que la teora m arxista rebota contra el
movimiento nacional, sigue siendo una excepcin entre los
socialistas el inicio de una comprensin de la im portancia
poltica del fenmeno, incluso all donde se ven confronta
do) Cf. S. S. Stavrianos, Balkan Federation. A History of ihe Movement toward Balkan Unity in the M odem Times, Archon Books,
Hamden, Connecticut, 1964.

34

dos directam ente con l, all donde la cuestin nacional se

sita en el centro mismo de la poltica, de la praxis. Igual
que en la poca de la AIT, la mayora de los socialistas
niega la necesidad de incluir este problem a entre sus preo
cupaciones, de concederle una atencin especial. Se conten
tan con anlisis fortuitos que provienen de una visin sim
plista, desconociendo el m omento nacional y su im portancia
para el movimiento obrero. En 1906, denunciando esta indife
rencia, el lder bundista Medem resume perfectam ente la si
tuacin: En el terreno de la cuestin nacional, la socialdem ocracia ha producido mucho menos que para no im porta
cul de las dem s cuestiones polticas im portantes. Mientras
en la elaboracin de los sabios, de los polticos y de los pe
riodistas burgueses el problem a nacional daba lugar a un con
siderable nm ero de escritos que desarrollaban, profundiza
ban y propagaban el punto de vista burgus., con una apli
cacin constante, la prensa socialdemcrata, p o r su parte,
se ocup y se sigue ocupando de ella en un grado incompa
rablem ente m enor, y no cuenta m s que con un nm ero res
tringido de escritos que traten de desentraarla de forma
bsica y seria; adems, esos pocos escritos estn lejos de
haber agotado esa cuestin difcil y complicada. Muy a me
nudo, no slo quedan sin elaborar, desde u n punto de vista
puram ente socialdemcrata, los detalles de la poltica con
creta, sino que lo mismo ocurre con algunos conceptos ge
nerales, con las prem isas que constituyen el fundam ento del
planteam iento de la cuestin; resulta chocante encontrar en
los escritos socialdemcratas ecos de los conceptos y las
tendencias dom inantes en el mundo burgus, que se han
abierto camino en el campo proletario a travs de esa bre
cha apenas tapada que tiene en su fortaleza terica (31).
Son m ltiples las barreras que cercan el campo de la
percepcin de la socialdemocracia y la colocan a remolque
del pensam iento burgus. Entre ellas, son particularm ente
sensibles la influencia de una m entalidad forjada en el pe
rodo inicial del movimiento obrero, y la tenaz estabilidad
de los com portam ientos, las sensibilidades, los hbitos men
tales.
As, el internacionalismo utpico o cosmopolitismo
(31)

V. Medem, op. cit., pp. 3-4.

35

utpico (32), tina actitud fijada en la segunda m itad del si

glo xix, que considera la indiferencia nacional, la negativa
de abordar el momento nacional como un sinnimo del in
ternacionalismo, se m uestra tenazm ente enraizado en la
estructura m ental socialdemcrata. E sta actitud, considera
da por Otto Bauer como la m s precaria y prim itiva de
las tomas de posicin ante las luchas nacionales del m undo
burgus, alim entada po r motivaciones diferentes, adopta
form as y expresiones variadas. Sus manifestaciones van des
de la negativa a tom ar en consideracin una problem tica
revelada por la burguesa que no concierne m s que a las
clases dominantes hasta la subestim acin de un fenmeno
que se considera histricam ente superado y artificialm ente
m antenido por la burguesa. Detrs de esta pantalla, sobre
la que se proyecta a m enudo un obrerismo rgido, se oculta
el desconcierto de los m ilitantes ante un fenmeno externo
al movimiento obrero al que se ven confrontados, del m is
mo m odo que se cam ufla el nacionalismo de los socialistas
de las naciones dominantes (33). Detrs del internacionalis
mo utpico se abriga un movimiento replegado sobre s
mismo, desprovisto de toda ' concepcin propia en relacin
a la cuestin nacional y aquejado del inmovilismo de una
m entalidad colectiva prisionera de las ilusiones heredadas
de la burguesa liberal, y condicionado por el universalismo
democrtico. Ya que, siendo una actitud significativa, el
cosmopolitismo utpico no es el tejido de la m entalidad
colectiva, hecho de elementos prestados por la filosofa de
las luces del siglo x v m o po r la ideologa liberal de 1848.
De ah la perpetuacin de una aproximacin tico-liberal a
la cuestin nacional, una concepcin de la solidaridad inter
nacional que presupone la igualdad abstracta de los dere(32) Le trminos son, respectivamente, de A. Labriola y Otto
Bauer.
(33) A este respecto, el ejemplo del partido socialdemcrata hn
garo es absolutamente significativo. Sobre su poltica en el terreno na
cional, puede consultarse un estudio de Irne Marton, Les milieux so
cialistes et progressistes de Hongrie et la question des nationalits
(1900-1914), Revue d Histoire moderne e t contemporaine, XV, abriljunio de 1968, pp. 241-272, y, sobre todo, el reciente libro de Janos
Kende, A Magyaroszagi szocialdemokrata part *nemzetisegi politkaja
1903-1919, Akademiai Kiado, Budapest, 1973, 123 p.

36

chos nacionales, la conviccin de que el program a de la

democracia resolver autom ticam ente esta cuestin subal
terna. Se la define esencialmente como un problem a lingstico-cultural, y este juicio impone las soluciones preco
nizadas (34).
La ambivalencia especfica de la m entalidad tradicio
nal se revela en la interaccin recproca de sus distintos
elementos constitutivos. Frecuentem ente, estas dos actitudes
antinmicas, el internacionalism o utpico y la emotividad
nacional bajo su form a jacobina o del cuarenta y ocho, de
sembocan en el mismo resultado: se niega la cuestin na
cional, se la evaca de las preocupaciones profundas de los
socialistas. De ah la ambigedad de las sensibilidades ves
tigiales que expresa la ideologa eclctica subyacente, una
adaptacin socialista de la idea del universalismo democr
tico: el sueo de un porvenir en que los pueblos sean una
gran fam ilia que viva fraternalm ente, o el de un m undo con
vertido en patria universal de naciones independientes y
amigas (Jaurs).
E sta concepcin se encuentra tam bin en la actitud ha
cia las naciones oprim idas de la Segunda Internacional, que
se define como defensora de todos los oprimidos sin distin
cin de culto o de raza. En los considerandos de su con
dena de la opresin nacional, la Segunda Internacional est
guiada no tanto por principios basados en el internaciona
lismo como por consideraciones hum anitarias y po r una sim
pata natural hacia los pueblos civilizados oprimidos.
Tan slo las motivaciones sufrirn cambios. La idea de una
fraternizacin de los pueblos se ver reemplazada por las
nociones de justicia y progreso humano. Para que poda
mos sim patizar con la lucha de emancipacin, e incluso con
sagrarle nuestras fuerzas, es preciso que sea portadora de
un inters cultural; todo pueblo capaz de una vida cultural
nacional, declara Bernstein, ha de ser digno del inters y de
la sim pata de la socialdemocracia, siem pre que no se pre
sente como un obstculo para el libre desarrollo de los
(34)
Cf. Hans Ulrich Wehler, op. cit., as como el estudio de Hans
Mommsen, Nationalitatenfrage und Arbeiterbewegung, Trveris, 1971,
pp. 7 y ss.

37

grandes pueblos de cultura europeos altam ente civiliza

dos (35).
A finales del siglo xix, entre unos pocos tericos marxistas como Kautsky y Rosa Luxemburg, se abre paso la con
viccin de que el pensam iento socialdem crata sigue sopor
tando el peso de una visin utpica e idealista, de resi
duos de las ideologas del pasado en el terreno nacional.
Para que se decante la herencia m arxiana es preciso salir
de los senderos tradicionales, vencer resistencias; tarea
tanto m s ardua cuanto que incluso los m arxistas, como
Rosa Luxemburg, que em prenden esta ruptura son tributa
rios de esa visin contra la que se rebelan (36). Pese a esos
asaltos, la m entalidad tradicional resiste; los esfuerzos por
sustituir la aproximacin tico-liberal por el proceder marxista no hacen ms que acentuar este sincretismo. El univer
salismo m arxista, que postula la suprem aca de la clase
sobre la nacin y se propone sustituir todas las formas de
nacionalismo por un internacionalism o que es la fusin de
todas las naciones en una unidad superior, no elimina el
universalismo democrtico, sino que se funde con l. Las
actitudes de Marx quedan absorbidas por la estructura m en
tal dominante, y slo se asim ilan los juicios compatibles con
los prejuicios. Aun cuando las tom as de posicin se m ulti
pliquen, no cambia el com portam iento fundam ental. El mo
vimiento de investigacin que est arrancando no desem
boca forzosamente en la comprensin del alcance poltico y
de la im portancia terica de la cuestin nacional. Tan slo
un corto nm ero de m ilitantes m arxistas, en su mayora in
telectuales, le prestan atencin, y aun bajo una perspectiva
lim itada. Durante largo tiempo Kautsky sigue siendo el ni
co que reflexion sobre los aspectos tericos de la cues
tin de las nacionalidades, que intenta tm idam ente una
clarificacin (37).
(35) E. Bemstein, Die deutsche Sozialdemokratie und die trkischen Wrren, Neue Zeit, XV, I, 1896-1897, p. 110.
(36) Cf. G. Haupt, Dynamisme et conservatisme de l'idologie.
Rosa Luxemburg l ore des recherches marxistes sur la question nationale ; ed. alemana en Rosa Luxemburg, Die. Bestimmung des Sozialismus, Suhrkamp, Frankfort, 1974.
(37) H. U. Wehler, op. cit, p. 215.

38

Hay que esperar hasta la revolucin de 1905 para que se

produzcan cambios notables en la esfera ideolgica y para
ver surgir la corriente de ideas favorable a un examen en
profundidad del conjunto de la problem tica. La revolucin
rusa fue uno de los principales agentes de una tom a de
conciencia. Sirve a la vez de revelador y de acelerador, y da
a luz un proceso irreversible del que desvela la am plitud y
cuyas mutaciones precipita. Contribuye de este modo a
m ultiplicar los focos de reflexin. Si bien h a sta entonces
tan slo en el Imperio Austrohngaro se ha planteado [la
cuestin nacional] de form a candente... hoy le toca el turno
a Rusia, constata Rosa Luxemburg; a estos dos focos se
aade el de los Balcanes. La acumulacin de acontecimien
tos externos al movimiento obrero, la extensin en el espa
cio del problem a nacional, su agravacin, el ascenso de los
movimientos nacionales, provocan una nueva observacin y
llevan a una reevaluacin de las prem isas. Tras la huella de
los acontecimientos, los interrogantes m arxistas, los deba
tes, desbordan las fronteras de los Estados multinacionales
y adquieren dimensiones internacionales. Tal como constata
en 1907 Otto Bauer, en todos los Estados del medio cul
tural europeo, la posicin del partido obrero socialdemcrata ante las cuestiones nacionales se sita en el centro de las
discusiones (38).
Hace su aparicin un nuevo lenguaje, surgen nuevos in
terrogantes. La m ism a estructura de la Segunda Internacio
nal se percibe como expresin del hecho nacional, que se
reconoce hasta en la terminologa. La denominacin de sec
cin para designar al partido socialista de un pas deter
m inado afiliado a la Internacional se sustituye por la de
nacin. La relacin entre las esferas de actividad nacional
e internacional de la clase obrera se convierte, por lo dems,
en tem a de reflexin, tal como lo form ula Christian Rakovski: En cierto sentido, incluso el socialismo ms inter
nacionalista procede por vas nacionales en la m edida en
que cada partido socialista est organizado de form a nacio
nal antes de estarlo de form a internacional. Muestra accin
est necesariamente limitada, hasta cierto punto, por las
(38)

Otto Bauer, op. cit., p. 7.

39

fronteras etnogrficas o polticas (39). El tem a de la salva

guardia de los intereses nacionales por parte de la clase
obrera logra carta de ciudadana, y se m ultiplican las pre
cisiones sobre la relacin entre socialdemocracia y patria:
Los socialistas piensan, y con todo derecho, que la exis
tencia de patrias autnom as es necesaria para la hum ani
dad... [No tra tan ] de destruir las naciones, sino que luchan
p o r asegurar la paz entre los pueblos, ya que es la sola ga
ranta del progreso... Deseamos salvaguardar la independen
cia de todas y cada una de las naciones, ya que, de otro
modo, no ser posible establecer verdaderos vnculos dura
deros entre los pueblos, vnculos en los que cada nacin
aportar el tributo de su propia cultura en el concierto de
la civilizacin hum ana (40). E ste lenguaje contrasta con el
que em pleaban dos decenios antes Wilhelm Liebknecht o
Jules Guesde: No hay naciones, hoy sobre todo... no hay
m s que clases. Para nosotros, socialistas, no hay cues
tin de las nacionalidades, no conocemos ms que dos na
ciones: la nacin de los capitalistas, de la burguesa, de la
clase poseedora, po r un lado, y por el otro la nacin de los
proletarios, de la m asa de los desheredados, de la clase tra
bajadora. Las naciones, tericam ente hablando, son una
etapa en la va de la unidad hum ana (41).
Estas modificaciones en el vocabulario, en la tem tica,
en la direccin de las nuevas investigaciones, aunque reve
ladoras, son insuficientes, e incluso engaosas. Dan testim o
nio, desde luego, de la ampliacin del horizonte poltico, de
una sensibilizacin ante la cuestin; pero el paso a una
nueva percepcin no com porta por ello cambios profundos
en la estructura mental. La voluntad de asum ir la cuestin
nacional entre cierto nm ero de tericos no es asim ilada por
(39) Romana Muncitoare, 1905, 5 noviembre.
(40) En estos trminos se expresa el socialista rumano M. Gh. Bujor
en el folleto Antimilitarismul, Bucarest, 1912, pp. 50-51.
(41) Artculo de Guesde en Le Citoyen del 3 de abril de 1882;
Discours de Wilhelm Liebknecht au Congrs de Marseille (1892), in
Le socialisme et la guerre, Paris, s.f., pp. 11-12. Prefacio de Jules Gues
de a J. Vingtras, Socialisme et patriotisme, Lille, 1900, pp. 3-5. Vase
tambin el estudio de Michel Winock, Socialisme et patriotisme en
France (1891-1894), Revue dH istoire moderne et contemporaine, julioseptiembre de 1973, p. 410 y ss.

40

el conjunto del movimiento, por una amplia fraccin de mi

litantes: as, la corriente que se califica a s m ism a de in
tem acionalista intransigente, tendencia particularm ente acu
sada entre los m arxistas de las nacionalidades oprimidas.
Lenin lo descubre en el interior de su propio partido: En
las naciones oprimidas, la aparicin de un partido inde
pendiente del proletariado conduce a veces a una lucha tan
exacerbada contra el nacionalismo de la nacionalidad con
cernida que la perspectiva se ve deform ada y que se olvida
el nacionalismo de la nacin dom inante (42). Los intem a
cionalistas intransigentes ilustran, en particular, el hecho
de que las actitudes fundam entales siguen incambiadas, in
cluso cuando, al nivel de las opciones tcticas o en el plano
terico, se acusan las diferencias. Ya que si es cierto que
el pensam iento m arxista se aplica, incluso despus de 1905,
en prom over una poltica que le sea propia en el terreno
nacional, este proceder queda circunscrito e hipotecado por
la influencia de las exigencias tcticas.
4.
La percepcin del fenmeno nacional pasa ante todo,
hasta 1914, por las exigencias de la dinmica interna del
movimiento obrero, caracterizada por un rpido crecimiento
tanto horizontal como vertical.
Vertical: La transform acin del socialismo de secta
ideolgica en gran partido de accin convertido en factor
dom inante en la vida social de los mayores pases civiliza
dos, por utilizar la apreciacin de Rosa Luxemburg.
H orizontal: La expansin geogrfica del socialismo a es
cala europea y extraeuropea, que pasa, segn los trm inos
de Otto Bauer, de los Estados nacionales a los Estados de
nacionalidades, de las naciones histricas a las naciones sin
historia.
La cuestin nacional, contem plada desde las cimas alcan
zadas por el movimiento obrero en un lapso de tiempo tan
breve, se m uestra sencillamente como un obstculo, como un
problem a m enor, localizado en el espacio, relegado al nivel
de las preocupaciones tcticas de la poltica inmediata.
A finales del siglo xix, cuando el desarrollo acelerado del
capitalismo conlleva en Austria-Hungra una conciencia tal
(42)

V. I. Lenin, Oeuvres, t. XX, p. 477.

41

de las nacionalidades histricas o nuevas y exacerba hasta

tal punto las tensiones nacionales que perm ite que se pre
vea el estallido del Estado m ultinacional (43), la am plitud
acrecentada de la cuestin nacional y, ms an, su impacto
en el desarrollo del movimiento obrero, los problem as que
se derivan de su expansin, colocan a los m ilitantes socia
listas frente a su realidad y estn en la raz de sus reaccio
nes. Son las exigencias organizativas y los imperativos tc
ticos los que imponen la necesidad de tom ar en considera
cin la cuestin nacional, provocan las confrontaciones, for
m an la tram a de la reflexin y presiden las opciones (44).
La cuestin nacional sigue siendo un problem a interno, a
resolver por cada partido concernido, y perm anece externa
a las preocupaciones del socialismo internacional.
E n ese tiempo de auge y de rpidas mutaciones - que
atraviesa el movimiento obrero hacia el cambio de siglo, los
comportam ientos y las perspectivas tericas estn doble
m ente desfasadas en relacin a las tendencias del capita
lismo. Su evolucin hacia el imperialismo se produce sin
que el/pensam iento m arxista logre integrar en su anlisis
esta fase de desarrollo. El campo histrico sigue siendo Eu
ropa (y m s precisam ente E uropa occidental), m ientras que
el sistem a im perialista a escala m undial revela nuevas fuer
zas histricas, y hace que estallen, desbloquendolas, las
energas del movimiento de liberacin nacional de los pue
blos sin historia o de los continentes extraeuropeos. Sin
duda, la ambigedad de los objetivos y de las alianzas de
los movimientos nacionales en Europa oriental y las m uta
ciones contradictorias que sufren en su composicin y en
su ideologa contribuyen a oscurecer el anlisis y los crite
rios de enjuiciamiento. Las relaciones entre movimientos na
cionales y movimiento obrero, que se confrontan en el vasto
espacio de E uropa central y oriental, se m anifiestan de una
complejidad tanto mayor cuanto que la expansin del ca(43) Vase V. Tapi, Monarchie et peuples du Danube, Fayard, Pa
ris, 1969, y Fran Zwitter, Les problmes nationaux dans la Monarchie
des Habsbourg, Belgrado, 1960.
(44) Vase la obra fundamental de Hans Mommsen, Die Sozialde
mokratie und die Nationalittenfrage im Habsburgischen Vielvlkerstaat
Europa Verlag, Viena, 1963.

42

pitalismo en esas regiones atrasadas comporta grandes trastocamientos. A menudo, la emergencia de la conciencia na
cional y de la conciencia social es concomitante, pero ese
fenmeno desemboca en las ms diversas situaciones. Los
vnculos entre el movimiento nacional y le movimiento so
cialista pueden parecer indisolubles. El socialismo es el me
dio de defensa contra la opresin nacional y social de que
son vctimas los trabajadores de las naciones oprim idas por
parte de las naciones dominantes. A menudo, sin embargo,
la relacin entre movimiento nacional y movimiento obrero,
que, im plantados en las nacionalidades, beben ambos de las
mismas fuentes sociales, desemboca en un antagonismo co
riceo, en una accin paralela y rival.
Las relaciones entre esos dos principales agentes de las
m utaciones, condicionadas tanto por el desfase en el desa
rrollo como por la diversidad de las situaciones histricas,
sociales y tnicas, van desde la complementariedad, la com
petencia, las rivalidades, la hostilidad declarada, hasta la
sustitucin de los objetivos socialistas por objetivos nacio
nales o el disfraz de los movimientos nacionales bajo ropa
jes socialistas.
v
Estos datos sitan el campo de reflexin, los im perati
vos y los lmites histricos del pensamiento m arxista en el
cambio de siglo. Los intentos puntuales de comprender la
dinmica de las fuerzas nacionales en E uropa del este se
vern durante largo tiem po hipotecados por el espectro del
nacionalismo tal como se desarrolla en Europa occidental,
hasta el punto de perpetuar la equivocacin sobre las aspi
raciones de las naciones oprimidas. Al term inarse la form a
cin de los grandes Estados nacionales y quedar realizada
su unidad, el nacionalismo se ha convertido en la ideologa
m ilitante de la derecha; se lo ve com el principal peligro
para el socialismo, que busca, con la ayuda de la Interna
cional, unos antdotos en el internacionalismo. Los trastocamientos sufridos por el m apa de Europa son considerados
por los socialistas como definitivos, o todo lo m s como su
jetos a reajustes menores. El embrollo de los Estados na
cionales en los que las tensiones nacionales alimentan mo
vimientos nacionales no se percibe en trm inos nacionales,
sino sociales, y no se describe en trminos de estallido,
sino de transform aciones democrticas a realizar. Sus posl-

43

ciones y su aproximacin se basan en las modificaciones

fundam entales del contexto histrico desde los comienzos
del movimiento obrero en Europa central, cuando las aspi
raciones socialistas y nacionales no eran antinmicas, sino
complem entarias, cuando la idea nacional serva de ideo
loga movilizadora contra la resistencia feudal y las fuerzas
conservadoras.
La im portancia de las tensiones nacionales, y, en prim er
lugar, el desencadenamiento de la desdichada y estpida
discordia nacional en Austria-Hungra a finales del si
glo xix (45), condicionan am pliam ente las actitudes defen
sivas de los socialistas, alimentan las resistencias, la des
confianza ante los movimientos nacionales, y el tem or de
cualquier desnaturalizacin de las reivindicaciones de clase
p or parte de las reivindicaciones nacionales. Las exigencias
intrnsecas del movimiento obrero im pondrn las opciones
y justificarn el proceder. Hay que dotar al movimiento
obrero de una form a de organizacin que trascienda la di
visin nacional, o, por el contrario, hay que darle una es
tru ctu ra elstica que perm ita allanarla y, por ello mismo,
prefigure la solucin enfocada? Este es el dilema que po
lariza le debates e introduce las divisiones fundam entales.
Si los polacos de las tres partes de Polonia se organi
zan segn el principio de las nacionalidades para la libera
cin estatal de Polonia, por qu las distintas nacionalida
des de Austria no habran de actuar del mismo modo, por
qu los alsacianos no habran de organizarse en comn con
los franceses, etc? E n una palabra, quedara abierta de par
en p a r la pu erta para las luchas nacionales y las organiza
ciones nacionales. En lugar de la organizacin de los tra-bajadores en funcin de los supuestos polticos y estatales,
se rendira hom enaje al principio de la organizacin segn
la nacionalidad, procedimiento que a menudo tom a mal ca
riz desde el comienzo. En lugar de program as polticos con
form es a los intereses de clase, se elaboraran program as na
cionales. El sabotaje del combate poltico unitario llevado a
(45)
La expresin es de Vctor Adler. Para el contexto poltico e
histrico de los movimientos nacionales centrfugos, es aconsejable re
mitirse a la importante obra de Leo Valiani, La Dissoluzione dellAus
tria Ungheria, II Saggiatore, Miln, 1966, pp. 9-98.

44

cabo po r el proletariado en cada Estado se vera consagrado

ya en su inicio por una cadena de estriles luchas naciona
les (46). Este argumento, invocado por Rosa Luxemburg
con ocasin del debate sobre la cuestin polaca en 1896,
nos sita en el corazn del problem a; en tom o a l estallan
las disensiones, se crea la problem tica, comn a los marxistas de todos los pases en que se ven confrontados con
la cuestin de las nacionalidades. Cul podr ser el im
pacto del hecho nacional en la estructura organizativa y en
la tctica de los partidos concernidos? La juncin de esas
dos exigencias, solidarias en la perspectiva de las tareas
inm ediatas por cumplir, convertir en ineluctable la elabo
racin de un program a poltico y presidir su orientacin.
5.
Los debates recurrentes en torno a las form as de or
ganizacin relegan a la penum bra las m ltiples y complejas
dimensiones sociales, en especial las m utaciones que han
tenido lugar en la estructura de la clase obrera de los Es
tados m ultinacionales, y, en prim er lugar, en las relaciones
entre los obreros de las- naciones oprim idas y los de las
naciones dominantes. Ahora bien, esta dimensin social es
capital para que se cumpla la distincin esencial entre ob
jetivo nacional y proceso nacionalista que se producir en
el interior mismo del movimiento obrero.
Esas m utaciones nacionales en el interior de la clase
obrera, sin duda, no se plantean en idnticos trm inos en
los distintos Estados multinacionales, aun cuando se obser
ven tendencias similares. Limitmonos a citar el ejemplo
de Austria-Hungra. El proceso de industrializacin y 'de
urbanizacin com porta la implantacin de la industria en
regiones hasta entonces esencialmente agrarias, y provoca
la migracin de mano de obra de las regiones agrarias ha
cia los centros industriales. Este doble proceso genera pro
fundos trastocam ientos demogrficos y sociales que afectan
la estructura econmica y social de todas las nacionalidades
del Im perio, convertidas en una inmensa reserva de fuerza
de trabajo (47). La poblacin de la capital, Viena, en plena
(46) Rosa Luxemburg, Gesammelte Werke, Dietz, Berln, 1970,
t. 1/1, p. 41.
(47) Para una visin de conjunto tanto de las causas econmicas

45

expansin, cuenta, desde finales del siglo xxi, con una cuar
ta parte de checos, en su gran mayora obreros proceden
tes de Bohemia y de Moravia. Praga, que antes era, por
su cultura, una ciudad alemana, ve convertirse en predom i
nante el elemento checo. En cuanto a Trieste, una ciudad
m ultitnica que conoce un notable crecimiento, recibe una
afluencia masiva de m ano de obra eslovena. El trastocam iento ms notable se produce en Bohemia-Moravia, donde
estn situados los grandes centros industriales del Imperio,
y donde la poblacin urbana es predom inantem ente alemana,
m ientras que en el campo es m ayoritaria la nacionalidad
checa (48). Ahora bien, el censo de 1910 traduce ya unos
cambios estructurales en marchaEl desarrollo industrial no com porta una nivelacin. Acen
ta, por el contrario, el desfase entre las regiones industria
les del oeste y las regiones agrarias del sur y el sudeste. La
form a principal de opresin nacional sigue siendo la explo
tacin social (49), que encuentra su expresin en la desi
gualdad regional de los salarios y del nivel de vida. El obre
ro alemn de Austria, m aypritario en el movimiento orga
nizado, m ejor rem unerado, m s altam ente cualificado, goza
de una situacin privilegiada, especialmente en los planos
econmico, social y cultural. La doble condicin de oprim i
dos que viven los obreros procedentes de las nacionalidades
explica su alto grado de politizacin, de conciencia poltica
y social. En las regiones que los reciben siguen siendo (o se
hacen) muy a menudo conscientes de su lengua, de su idende la lucha de las nacionalidades como de la posicin del partido socialdemcrata austraco, vase el estudio de Jacques Droz, Cislethanie :
les masses laborieuses et le problme national, in Mouvements natio
naux dindpendance et classes populaires aux XIXa et XXe sicles en
Occident et en Orient, Colin, Paris, 1971,1.1, pp. 74-92.
(48) Sobre la situacin en Bohemia-Moravia, vase Elizabeth Wiskeman, Czechs and Germans. A Study of the Struggle in the Historic
Provinces of Bohemia and Moravia, Oxford University Press, 1938, pp.
51-70.
(49) La obra de referenda sigue siendo el estudio clsico de Oskar
laszi, The Dissolution of the Hasburg Monarchy, Chicago, 1929. Se
puede consultar tambin el volumen colectivo, La dsintgration de la
monarchie austro-hongroise, 1900-1918, Ediciones de la Academia de
la R.S.R., Bucarest, 1965.

46

tidad nacional, que coincide con su condicin de proletarios.

El alemn sigue siendo la lengua de la burguesa, y el buen
hablar es la condicin del ascenso social. Ser checo, en
Viena, significa ser proletario. En esta sociedad compartimentada, la identidad nacional se confunde con la identidad
social; tanto ms cuanto que, gracias a una mayor exten
sin de la instruccin, este fenmeno elitstico empieza a
convertirse, desde comienzos del siglo xix, en un fenmeno
de masas. El problema de la igualdad lingstica y de la en
seanza, es decir, de la resistencia a los esfuerzos de aculturalizacin y de desintegracin, es, por lo dems, una de las
grandes reivindicaciones del movimiento obrero.
Los cambios en el ritmo del desarrollo industrial y los
que comporta en la estructura de la clase obrera tendrn
profundas consecuencias. Vctor Adler, en una carta a Bebel
de enero de 1911, constata: El desarrollo industrial est
con los eslavos... desde hace una decena de aos, la indus
tria se ha extendido a los territorios checos, antes exclusi
vamente agrarios, y la evolucin es rpida. Este proceso
comporta la disminucin de la afluencia de elementos checos
en territorio alemn, pero tambin el fin de la asimilacin
de los eslavos y su creciente peso entre los obreros organi
zados... [Si bien por el momento no se cuenta ms que con
el] 30 a 35 %, dentro de diez aos sern el 60 %. Por aa
didura, incluso los cientos de miles de asimilados en Viena
se acuerdan de que son checos... En una palabra, nosotros,
los alemanes, no debemos nuestra posicin dirigente [en el
movimiento obrero organizado] ms que a la cualidad. La
cantidad nos desfavorece de ao en ao (50). Adler constata
una inversin de las tendencias, con mltiples consecuen
cias. Las mutaciones que se han producido en la composi
cin social y nacional de la clase obrera, en su estructura y
su naturaleza, harn estallar los conflictos latentes entre los
componentes nacionales de la socialdemocracia austraca,
inicialmente neutralizados en el plano organizativo o con
trapesados por las tendencias intemacionalistas del movi
miento. En los aos 1870-1880, cuando se inicia la emergen
cia poltica de la socialdemocracia, la figura central del mo(50)
Vctor Adler, Briefwechsel..., p. 557, carta a Bebel del 2 de
enero de 1911, p. 518.

47

vimiento es el artesano, el cual, por su formacin y su ex

periencia profesional, por su puesto en la produccin y su
gran movilidad, es indiferente, o incluso insensible, ante
las seducciones nacionalistas. El nacimiento de una concien
cia de clase se traduce en primer lugar por la emancipacin
del movimiento obrero de las nacionalidades en relacin al
movimiento nacional de la burguesa.
El crecimiento extremadamente rpido del movimiento
obrero de Cisletania a finales del siglo xix se ve acompaa
do por el crecimiento de las tensiones nacionales en sus fi
las. No es sino al precio de grandes dificultades que el
partido socialdemcrata logra superar las divergencias na
cionales en su seno (51). Los nuevos reclutas los obreros
de la industria sufren la fuerza de atraccin que ejerce la
dinmica nacional ms acentuadamente que no son sensibles
a los objetivos unitarios de la socialdemocracia. Y ello tanto
ms cuanto que esta ltima se revela incapaz de seguir lle
vando a la vez la lucha por la realizacin de sus aspiracio
nes sociales y sus aspiraciones nacionales. As, por ejemplo,
en Bohemia, a mediados de los aos 1890, las fracciones con
quistadas por el nacionalismo aumentan considerablemente,
y el 30 % de los obreros organizados caen bajo la influencia
de las organizaciones nacionalistas alemanas y checas. Las
rivalidades sociales en el seno de la clase obrera, entre
obreros cualificados alemanes y peones procedentes de las
nacionalidades, por ejemplo la competencia provocada por
la aparicin de una mano de obra inmigrada barata, revis
ten una forma nacional y exacerban la hostilidad. Esas ri
validades se prolongan en las relaciones entre las organiza
ciones socialistas de las distintas nacionalidades. La domina
cin de la nacin alemana en relacin a todas las dems
nacionalidades de Cisletania en los planos econmico y cul
tural, los desiguales grados de desarrollo de las diferen
tes etnias, repercuten tambin en las relaciones entre los
movimientos obreros de las distintas regiones y suscitan
tpicas actitudes de superioridad: de los alemanes en re(51)
Segn la constatacin del informe anual de la polica sobre el
desarrollo del movimiento obrero en Austria; cf. Zdenek Solle, Delnicke
Hnuti v Ceskych Zemich koncem minuleho stoleti (1887-1897), Praga,
1951.

48

lacin a los checos, de los polacos en relacin a los rutenos,

de los italianos en relacin a los eslovenos.
A partir de ah, las relaciones entre las organizaciones
socialistas de las naciones opresoras hegemnicas y de las
naciones oprimidas minoritarias en el movimiento orga
nizado no tienen como regulador la ideologa comn que las
inspira y las une; son expresin de las relaciones que crea
entre las distintas nacionalidades un desigual desarrollo eco
nmico y cultural. El punto focal de las tensiones nacionales
en Cisletania, Bohemia, se convierte tambin en el foco de
los conflictos nacionales en el seno del movimiento obrero.
Las divergencias que persisten entre los sindicatos alemanes
y checos desembocan en 1910 en una ruptura abierta que
marca la victoria de las tendencias separatistas del movi
miento obrero checo (52).
El movimiento alemn de Austria, a su vez, sintindose
amenazado al mismo tiempo en sus privilegios y en su si
tuacin hegemnica en el seno del movimiento obrero, su
cumbe a las tendencias nacionalistas (grossdeutsch), mani
fiestas en el partido social demcrata, las cuales exacerban la
sensibilidad de las- nacionalidades. Al quedar- desvelada ante
la opinin socialista internacional, la amplitud de las pasio
nes nacionalistas en el interior del movimiento austraco,
de la pequea Internacional, provoca sorpresa y conster
nacin (53). El mito segn el cual nosotros, los socialdemcratas, seramos inmunes al nacionalismo, est destruido
definitivamente, constata Vctor Adler (54) en enero de 1911.
El caso austraco no es aislado, ni tampoco es debido a
la situacin especfica de los Estados multinacionales. Pone
al descubierto un proceso generalizado pero oculto, que es
consecuencia de la funcin asumida por los partidos socialdemcratas una vez convertidos en partidos de masas. Bajo
(52) Vase el estudio citado de Jacques Droz, pp. 81-85, as como
el estudio fundamental de Z. Solle, Die tschechische Sozialdemokratie
zwischen Nationalismus und Intemationalismus, Archiv fr Sozialgeschichte, IX, 1969, pp. 181-266.
(53) Estas divergencias entre los sindicatos austracos y checos fue
ron presentadas al congreso socialista internacional reunido en Copen
hague en 1910.
(54) Carta citada de V. Adler a Bebel del 2 de enero de 1911,
p. 519.

49

1
la presin de sus mismas bases, y en la medida de su im
plantacin en las realidades nacionales, se conciben a s
mismos como rganos de defensa de las clases obreras na
cionales, y se dejan guiar en su accin y en sus objetivos
por el realismo de lo cotidiano. Este desarrollo da naci
miento a una tendencia en aumento orientada a privilegiar
los valores nacionales en relacin a los intereses de la revo
lucin internacional, a pensar en trminos de intereses de
la comunidad nacional de la que la clase obrera, cada vez
ms integrada, constituye una parte (55). Reveladora para
doja! Los marxistas de la Segunda Internacional, ortodoxos
o intemacionalistas intransigentes, que se esfuerzan por im
pedir el trituramiento del movimiento obrero sobre bases
nacionales y de reconsolidar sus vnculos orgnicos, perci
ben el fenmeno de repliegue nacional y las tendencias na
cionalistas bajo el ngulo de la organizacin y en trminos
ideolgicos. El nacionalismo, asimilado a un fenmeno pa
sajero de crecimiento o a una desviacin ideolgica, a un
subproducto inevitable del proceso de auge, se atribuye a
una contaminacin, a la penetracin de elementos pequeoburgueses en las filas- del movimiento. Kautsky, en su estu
dio sobre la nacin moderna, enuncia una opinin amplia
mente extendida entre los socialdemcratas: los excesos na
cionalistas, as como su infiltracin en el movimiento obre
ro, son un combate de retaguardia de una burguesa en
decadencia; gracias a los progresos de la lucha de la clase,
a la introduccin del socialismo cientfico en el movimiento,
podr contenerse el nacionalismo. Sobre este postulado des
cansa la ideologa subyacente a los debates e investigaciones
sobre la cuestin nacional iniciados por los marxistas a par
tir del cambio de siglo (56).

III.

L as

e t a p a s d e la r e f l e x i n

El movimiento ideolgico marxista ante la cuestin na

cional se descompone en tres momentos.
(55) Mxime Rodinson, art. cit.
(56) A este respecto, se encuentran numerosas informaciones en
la obra citada de H. B. Davis.

50

1. La puesta en marcha. Karl Kautsky

y Rosa. Luxemburg
El primer perodo, que se extiende desde los aos 80 del
siglo XIX hasta la revolucin rusa de 1905, es el de la pues
ta en marcha. La atencin que se le concede es intermitente,
y la cuestin no despierta ms que un escaso inters. Sin
embargo, se impone en Austria-Hungra, en el Imperio Oto
mano, en la Polonia dividida, donde es imposible no tomar
posicin. Los partidos socialdemcratas que se ven confron
tados al problema tienen que definir su poltica nacional,
elaborar un programa concreto.
La reflexin sobre el papel del factor nacional, en el
movimiento obrero se sita a partir de la accin y en su
corazn mismo, ah donde se produce el enfrentamiento de
alternativas. A partir de 1893, ser el conflicto en el mo
vimiento socialista polaco, entre el PPS y la joven organiza
cin marxista, la SDKP, el que actuar de detonador en
una confrontacin internacional. La SDKP, dirigida por, Rosa
Luxemburg y absolutamente minoritaria, trata de sensibili
zar la opinin socialista europea ante los problemas del
proletariado polaco en lucha, acorralado por la cuestin
nacional contra un temible obstculo: cmo vincular el ob
jetivo de la lucha de la clase con el de las aspiraciones na
cionales, cmo situar el objetivo del restablecimiento de
una Polonia independiente en relacin a la lucha poltica
del proletariado? En otros trminos, el conflicto que divi
de al socialismo polaco es el que existe en el orden de las
prioridades que deben concederse al objetivo nacional y al
objetivo de clase. Para el PPS, la lucha de clase del proleta
riado est subordinada a la conquista de la independencia
de Polonia, y el primer deber de los socialistas es el de to
mar la cabeza del movimiento por la reconstitucin de un
Estado nacional polaco. La SDKP se opone a ello resuelta
mente; para ella, la inversin del orden de prioridades no
hace ms que desviar al socialismo de su vocacin especfi
ca. A esta negativa se aade la aspiracin a una estrategia
unificadora que consistira en una lucha comn con el
proletariado de cada una de las potencias de ocupacin por
la democratizacin de las condiciones polticas comunes, y,

51

en el reino de Polonia en particular, lucha por la cada del

zarismo y la obtencin de una constitucin.
Los trminos y los supuestos del conflicto no son pro
pios del caso polaco; prefiguran el dilema al que se ver
llevado el socialismo internacional en su conjunto un dece
nio ms tarde. El problema, por lo dems, viene planteado,
aunque en otros trminos, por el joven socialismo irlands,
que busca realizar la sntesis de lucha nacional y lucha de
clase y asegurar al movimiento obrero la hegemona en el
movimiento de liberacin nacional. Ahora bien, la solucin
propuesta por Connolly no es percibida por los marxistas
del continente cuando el desacuerdo polaco ocupa el centro
del escenario. En vsperas del IV Congreso de la Segunda
Internacional convocado para el 28 de julio de 1896 en
Londres, la Unin en el Extranjero de los Socialistas Po
lacos inserta en el orden del da una mocin que reivindica
el restablecimiento de una Polonia independiente como ob
jetivo fundamental del proletariado internacional. Con ob
jeto de impedir que esta plataforma obtenga la sancin de
la instancia ms alta del socialismo, la SDKP se lanza a
una vigorosa contraofensiva. Con la viva controversia que
se desarrolla en tom o a las tendencias socialpatriotas en
el socialismo polaco a raz del estudio publicado por Rosa
Luxemburg en la prestigiosa Neue Zeit, se abre una discu
sin significativa sobre la cuestin nacional en el socialis
mo (57).
El alcance del debate desborda ampliamente su origen,
aunque no por ello se justifica la importancia que le conce
dieron ulteriormente los exgetas, en especial Lenin. La re
solucin adoptada en las sesiones de la Internacional en
Londres, en 1896, consecutiva a esa confrontacin ideolgica,
no fue el punto de inflexin a partir del cual se comprendie
ra y clarificara la significacin poltica de los problemas
nacionales. Esta mocin, concebida en trminos generales,
y redactada probablemente por Kautskv, reafirma el reco
nocimiento del derecho de todas las naciones a disponer de
s mismas, y expresa la: simpata de la Internacional por los
obreros de todos los pases que se encuentran bajo un yugo
militar, nacional o de cualquier otro despotismo. Significa,
(57)

52

Hans Ulrich Wehier, op. cit., p. 137.

indudablemente, la victoria del enfoque marxista sobre la

visin tico-liberal de la solidaridad internacional. Sin em
bargo, y siendo un texto de compromiso, es ms un intento
de hacer fracasar un debate que se juzga inoportuno que no
un esfuerzo consciente por clarificar posiciones de principio.
Fue incorporada de forma expeditiva, por la Comisin IV del
congreso de Londres, al proyecto de resolucin general sobre
la accin poltica, y adoptada en medio de una incompren
sin y una indiferencia totales (58).
El conflicto provocado por la cuestin polaca se pro
longa despus del congreso de Londres en la polmica que
se desarrolla en torno a la cuestin de Oriente y de los
movimientos nacionales de los pueblos cristianos del Im
perio Otomano (cretenses y armenios). Este debate est
animado igualmente por Rosa Luxemburg, que tuvo el m
rito de haber reconocido la importancia y el alcance del
problema nacional mucho antes que la mayora de la socialdemocracia alemana (59). Aparentemente, Rosa Luxemburg
defiende posiciones contradictorias en el curso de esos dos
momentos. En el caso polaco, se niega a admitir la validez
de los objetivos nacionales, mientras que, en el caso de los
pueblos balcnicos, aboga por la causa de su independencia.
De hecho, no hay incoherencia ni contradiccin en sus posi
ciones. La unidad orgnica del discurso de Rosa Luxemburg
en los debates de los aos 1895-1897 se ordena en tom o a
tres temas: 1) la revisin fundamental de las posiciones
tcticas superadas; 2) la crtica de las visiones utpicas o
residuales en el pensamiento socialista; 3) el intento de
homogeneizar las concepciones de la socialdemocracia sobre
la cuestin nacional, de definir una posicin unitaria basa
da en el internacionalismo proletario.
Estos textos polmicos de Rosa Luxemburg pueden, sin
duda, ser objeto de un desciframiento contradictorio. En
contra de la interpretacin corriente que tiende a genera
lizar las tesis luxemburguistas sobre el caso polaco (60),
(58) Vase el estudio citado de G. Haupt, Dynamisme et conservatisme de l idologie....
(59) Segn apreciacin de Hans Mommsen, op. cit., p. 253.
(60) Vase, por ejemplo, Peter Nettl, La vie et loeuvre de Rosa
Luxemburg, Maspero, Pars, 1972, vol. II, pp. 843 y ss.

53

Rosa Luxemburg no razona en trminos de incompatibili

dad de las aspiraciones nacionales y las socialistas, como
tampoco reduce la consigna de autodeterminacin a un
sntoma de oportunismo que [tendra] como consecuencia
vincular la suerte del socialismo a su enemigo de clase.
Rosa aplica rgidamente las premisas fundamentales de
Marx, partiendo de una distincin entre el derecho y la ne
cesidad, entre el principio y la consigna de autodetermina
cin. Su tesis se desprende de un axioma general: son las
posiciones de clase, no las posiciones nacionales, las que
constituyen el fundamento de la poltica socialista y las
que imponen la actitud ante la cuestin nacional. Para la
socialdemocracia, la cuestin de las nacionalidades es, como
todas las dems cuestiones sociales y polticas, sobre todo
una cuestin de intereses de clase. El punto de vista so
cialista depende ante todo de las circunstancias concretas,
que difieren sensiblemente en los distintos pases en que
la cuestin de las nacionalidades se modifica con el tiem
po, cosa que ha de tener como consecuencia una modifi
cacin en la apreciacin de esos fenmenos. Partiendo de
esas proposiciones, define los criterios que deben guiar a
los socialdemcratas en su apreciacin de los movimientos
nacionales, y opera la distincin entre a) el principio que
consiste en estar siempre del lado de las aspiraciones a
la libertad y b) los intereses prcticos de la socialdemo
cracia. Son dos criterios complementarios, que no pue
den coexistir en todos los casos, y de los cuales el segun
do es el determinante. La contradiccin surge del hecho
de que la aspiracin a la independencia nacional no expre
sa forzosamente los mismos fenmenos, ni reviste en to
das partes los mismos caracteres, ni trasciende las condi
ciones histricas y los intereses de clase. As, en el caso
de los movimientos nacionales en Turqua, los principios
y los intereses tcticos de la socialdemocracia se unen.
La liberacin nacional de los pueblos cristianos oprimidos
es la condicin primordial del progreso social, que no pue
de realizarse ms que a travs de la conquista de su inde
pendencia (61).
En cambio, Polonia se ha convertido,, para Rosa Luxem(61)

54

Rosa Luxemburg, Gesammelte Werke, vol. 1/1, pp. 63 y ss.

burg, en el ejemplo-tipo de conflicto entre los dos crite

rios. Pertenece, al mismo ttulo que AIsacia-Lorena y Bo
hemia, a ese grupo de regiones dominadas que estn en
adelante integradas a grandes conjuntos como consecuen
cia del desarrollo de las relaciones capitalistas, y en las
que los intereses del movimiento obrero nos imponen in
tervenir por la unificacin de las fuerzas y no por su dis
gregacin.... Ya que, para Rosa Luxemburg, la matriz en
que se produce la homogeneizacin de las concepciones de
la socialdemocracia sobre la cuestin nacional es la orga
nizacin considerada como praxis. La alternativa de socia
lismo o nacionalismo se refracta en la alternativa de una
organizacin del movimiento obrero de las nacionalidades
segn el principio de clase o segn el principio de las na
cionalidades. Rosa Luxemburg aporta una rectificacin res
trictiva a la definicin engelsiana del marco nacional de
lucha necesario al movimiento obrero. Rosa opera una dis
tincin entre marco de accin, tarea poltica y marco or
ganizativo. Desplaza el acento puesto sobre el marco nacio
nal (Estado nacional independiente) definido como terreno
de implantacin al marco constituido por el Estado capita
lista establecido, definido como terreno de accin y de lu
cha.
Ser a travs de las tentativas de homogeneizar las po
siciones socialistas sobre la cuestin nacional como el de
bate de 1896 sobre Polonia se convertir en un enfrenta
miento terico en el interior del marxismo, mediante la
intervencin de Kautsky (62). En un estudio con un ttulo
evocador, Finis Poloniae?, refuta la negativa a ultranza
de Rosa Luxemburg de llegar a componendas con el Esta
do nacional, pero tambin pone en guardia contra la amal
gama que realiza el PPS entre el marco y el objetivo de la
lucha gracias a una frmula elstica: La independencia
nacional no est lo bastante ligada a los intereses de clase
del proletariado para ser una aspiracin incondicional, de
fendible en todas las circunstancias. Adems, considera
como una abstraccin la subestimacin del sentimiento na
cional, ya que la comunidad de lengua constituye un vncu
lo ms slido que la comunidad de accin en las luchas
(62)

Neue Zeit, XIV, 2 (1895-1896).

55

polticas del movimiento obrero en el interior de un mis

mo Estado. Kautsky volver al argumento en distintas oca
siones, y ampliar la problemtica del papel del movimien
to obrero en la solucin del problema nacional. Formular
claramente sus posiciones en 1905, en un artculo escrito
a peticin de los socialistas rusos: La tendencia a ia uni
dad nacional... se desprende ineluctablemente del desarro
llo econmico actual, y no se la puede obstaculizar ms
que a ese mismo desarrollo. All donde esas tendencias
nacionales siguen an luchando por su reconocimiento,
todo partido de progreso, y, por consiguiente, el que re
presenta al proletariado, la socialdemocracia, debe tomar
en cuenta ese carcter ineluctable, y, del mismo modo que
sostiene toda aspiracin hacia una estructuracin demo
crtica del Estado, debe sostener la aspiracin a la unifi
cacin en un Estado y a la independencia de las naciones
en las que vive y acta. Por consiguiente, y en este sentido,
debe ser tan nacional como democrtico (63).
Las divergencias entre Rosa Luxemburg y Kautsky no
se limitan a dos interpretaciones distintas. En ellas se en
cuentran ya en filigrana dos concepciones distintas del lu
gar a asignar a la cuestin nacional en la praxis y en la re
flexin poltica del movimiento obrero. Para Rosa Luxem
burg, la cuestin nacional pertenece a ese terreno cuyas
posibilidades concretas de realizacin desbordan las posi
bilidades del proletariado, y, por consiguiente, la social
democracia no debe afrontarla ms que en el sitio y el mo
mento en que se inscribe a la orden del da, en el marco
de las tareas inmediatas, partiendo de la poltica prctica.
Kautsky sostiene una posicin fundamentalmente distinta.
No tan slo la socialdemocracia no debe negarse a afrontar
la cuestin nacional, fuera del marco impuesto por el mo
vimiento obrero, sino que tiene incluso que disponer de
una poltica ofensiva, para estar en medida de intervenir
en las luchas nacionales con un programa que sea reali(63) V. Medem, op. cit., p. 60.
(64) Toda la situacin nos muestra... que las masas no pueden
entusiasmarse duraderamente por el socialismo ms que en el lugar y en
la medida en que las cuestiones nacionales se resuelven. Victor Adler,
Briefwechsel..., p. 236.

56

zable en el contexto dado, y no con una consolacin para

el futuro (64). Estas afirmaciones de Kautsky se aplican
sobre todo al partido socialdemcrata austraco, en el que
se hace sentir agudamente la ausencia de toda poltica na
cional coherente de la socialdemocracia. La negativa tc
tica de tomarla en consideracin, tratando de este modo
de salvaguardar la frgil unidad del partido, condiciona am
pliamente la actitud de Vctor Adler. Consciente de que es
importante definir la poltica nacional de su partido en un
programa positivo, pero preocupado tambin por desacti
var el peligro de las pasiones nacionales reavivadas en su
seno, frena deliberadamente la apertura del debate sobre
este asunto explosivo. Ahora bien, en 1897, la entrada del
primer grupo de diputados socialdemcratas en el Reichsrat, en plena obstruccin desencadenada por las ordenan
zas lingsticas, obliga a la direccin del partido a tomar
posicin, a definir el programa socialista, cosa que haban
ya reivindicado los socialistas de Galitzia reunidos en un
congreso en Lemberg (65).
La resolucin programtica del congreso de Brnn (1899)
sobre la cuestin nacional (66), la primera tentativa de
una solucin prctica de esas dificultades emprendida por
un partido del proletariado, segn la apreciacin de Rosa
Luxemburg, constituye una fecha importante para el socia
lismo internacional en su conjunto. Se convierte en ade
lante en una referencia obligatoria en toda investigacin,
en toda elaboracin programtica. En lo inmediato, el pro
grama de Brnn estimula el movimiento de reflexin en
Austria, teniendo, como teln de fondo, la premonicin de
la fragilidad del Estado multinacional, representado por
la monarqua austrohngara. Kautsky constata en 1901:
Hay cuestiones irresolubles, y el establecimiento de una
Austria viable es una de ellas. Pero la autonoma de las
naciones no aportara la solucin; la solucin natural
sera la dislocacin. Ya que tan slo la democratizacin
(65) Este problema es estudiado en detalle por Hans Mommsen en
Die Soziatdemokratie und die Nationalitatenfrage , op. cit.
(66) C.A.G. Kogan, The Social democrats and the Conflict of
Nationalities in the Habsburg Monarchy, Journal of Modern History,
1949, n. 3, pp. 204-217.

57

por va de las reformas o la de una revolucin democrti

ca burguesa sera susceptible de producir las transforma
ciones necesarias para poner trmino a la opresin y la
discriminacin nacionales. Ahora bien, la sociedad bur
guesa no tiene ya tan siquiera la fuerza de suprimir los
edificios ms podridos, el Sultn, el zarismo, Austria. Pero
no es posible prever cundo dispondremos de la fuerza
para barrer esas ruinas... (67). Estas apreciaciones lci
das no comportan, sin embargo, ningn cambio radical en
la bsqueda de soluciones. Al contrario! La necesidad, pos
tulada en Brnn, de mantener la entidad hbrida que cons
tituye el Estado existente, a condicin de que se transfor
me en una federacin de naciones libres en derecho, igua
les, autnomas, determina la perspectiva en la que se abor
dar el problema de las nacionalidades en el interior de la
socialdemocracia austraca. En torno a este objetivo nodal
se articulan interpretaciones divergentes de la poltica prc
tica que se debe seguir en ese terreno. Entre ellas, tiene un
puesto preponderante una corriente portadora de la heren
cia del nacionalismo democrtico alemn de 1848 (Grossdeutschtum). Sus portavoces, Engelbert Pem erstorfe y Lu
do Moritz Hartmann, preocupados por salvaguardar la cul
tura alemana y su supremaca, desean, a falta de una se
cesin de los alemanes austracos para constituir la Re
pblica de la Gran Alemania, el mantenimiento de la he
gemona de la nacin alemana, nico factor unificador y
nico garante de las futuras transformaciones democrti
cas.
Aunque juzgando irrealista, por razones de orden eco
nmico, la aspiracin a una gran Alemania, ser en su l
nea que se situar implcitamente un joven jurista origi
nario de Moravia y admirador de Engelbert Pernerstorfer,
Karl Renner. Elabora la teora de la autonoma personal
cultural (extraterritorial) que se muestra, en un primer
tiempo, como complementaria del principio de autonoma
territorial que estaba en la base del programa de Brnn, an
tes de sustituirse a l.
El plan conciso y detallado propuesto por Renner para
reorganizar el Imperio multinacional en un Estado supra(67)

58

Victor Adler, B r ie f w e c h s e l.p. 354.

nacional, y las soluciones que esboza, se desprenden del

concepto segn el cual los intereses nacionales se limitan,
en lo esencial, al terreno cultural y lingstico, mientras
que las cuestiones econmicas son, por esencia, interna
cionales. Por consiguiente, el desarrollo del capitalismo y
la modernizacin levantarn las barreras entre las econo
mas nacionales, y conducirn a su integracin en grandes
espacios internacionales.
El primer escrito de Renner no encuentra ms que un d
bil eco. Adler encuentra el proyecto interesante, pero ut
pico. Su audiencia ir creciendo a medida que se profun
dice la crisis que atraviesa Austria-Hungra. Renner empie
za entonces a teorizar en tom o a uno de los grandes obje
tivos de la socialdemocracia: basando el Estado descentra
lizado en fundamentos modernos, gracias a la emancipacin
socioeconmica total de las nacionalidades y a las conce
siones concedidas por la monarqua bajo la forma de au
tonoma cultural; cosa que conducir a despolitizar los mo
vimientos nacionales, a neutralizar la cuestin de las nacionadades restringindola a tan slo su ncleo cultural,
limitando localmente, de este modo, los eventuales conflic
tos nacionales (68).
2. El esfuerzo de complejizacin: el proceder terico de
Bauer.
En un segundo momento, la temtica se ampla, se multipcan las elaboraciones marxistas sobre la cuestin na
cional, y se producen desplazamientos notables en la esfe
ra ideolgica. A partir de 1905, los escritos, los estudios,
los folletos (titulados muy a menudo la socialdemocracia
(68)
Para un anlisis de las ideas de Renner, cf. Jacques Droz,
LEurope centrale. Evolution historique de lide de Mitteleuropa, Paris,
1960; Arduino Agnelli, Questione Nazionale e Socialismo. Contributo
alla Studio del pensiero di K. Renner e O. Bauer, Il Mu-lino, Bolonia,
1969; igualmente, el artculo citado de Hans Mommsen in Sowjetsystem
und demokratische Gesellschaft, pp. 662-666. Vanse tambin las obser
vaciones de Yvon Bourdet, Proltariat universel et cultures nationa
les, Revue franaise de sociologie, XIII, 1972, pp. 151-169.

59

y la cuestin nacional) son cada vez ms numerosos. La

polmica en tomo a esta cuestin candente ser encendida.
Se pronuncian juicios y excomuniones en nombre del mar
xismo. Pero al mismo tiempo se abre paso la conciencia
de que el marxismo va retrasado respecto a la realidad.
As, Rosa Luxemburg lamenta el hecho de que la socialdemocracia, que basa toda su poltica en el materialismo
histrico, no haya logrado todava aplicar este mtodo a
la cuestin nacional.
Los intentos que se realizan de volver a pensar la cues
tin nacional en la poca del imperialismo, de superar la
visin de un proceso histrico que se ordene esencialmente
en funcin de los antagonismos internacionales de clases
(como era el caso en la poca de Marx), los intentos de
avanzar ms all de lo sabido,, de la condena de forma
clara e inequvoca de la opresin o de la desigualdad en
derechos en el terreno nacional, pasan por desacuerdos y
hacen surgir diferencias profundas. Todo ello es significa
tivo en relacin a las divisiones ideolgicas implicadas, y
tambin revelador de las incertidumbres, los interrogan
tes, los dilemas a los que se ven confrontados los socialdemcratas. Las incertidumbres conciernen al concepto mis
mo de nacin y repercuten en la actividad de la Interna
cional: Incluso los pueblos civilizados contemporneos
(Kulturvlker) atribuyen los ms distintos significados a
la nocin de nacionalidad, conforme a su desarrollo hist
rico especfico, cosa que, como se sabe, produce dificul
tades considerables en todos nuestros congresos interna
cionales, constata Kautsky en 1905 (69).
El dilema se refiere ante todo al momento histrico al
que la socialdemocracia se encuentra confrontada. Ha
cambiado la situacin en relacin a una poca en la que
el internacionalismo creciente de la vida econmica pare
ca tener que producir una superacin de la diversidad na
cional y tnica y favorecer el proceso de integracin y de
asimilacin, y, por lo tanto, atenuar progresivamente el na
cionalismo y las divergencias nacionales? O acaso el pro
ceso de integracin no es ya, en las condiciones del impe(69)
En su artculo sobre la cuestin nacional en Rusia, V. Medem,
op. cit., p. 58.

60

rialismo, otra cosa que una de las tendencias del capitalis

mo, paralela y conflictiva, en relacin con otra tendencia,
catalizadora o generadora, de los movimientos nacionales,
lo cual se manifiesta con particular agudeza en el desper
tar de Asia? Hay que asignar un lugar significativo a la
importancia creciente de esos movimientos entre las con
tradicciones del imperialismo? O se trata, por el contra
rio, de fenmenos esencialmente transitorios, provocados
por la agravacin de las rivalidades imperialistas?
Los interrogantes se articulan en torno de la preocupa
cin principal: precisar el programa, concretar las solu
ciones y los medios para alcanzarlas.
Estas mutaciones y sus premisas ideolgicas han nacido
de la crisis revisionista que ha obligado al pensamiento
marxista, en particular, a medirse con las nuevas realida
des englobadas bajo el trmino de imperialismo. La eclo
sin terica se produce en Viena, con la emergencia de la
escuela austromarxista. El objetivo de ese pequeo grupo
de intelectuales consiste en contrarrestar el pragmatismo
en el que se enloda la socialdemocracia del Imperio, en
restituir a la teora su estatuto creador, en poner a punto
una serie de investigaciones fundamentales para afrontar
fenmenos nuevos o negligidos. De acuerdo con el testi
monio de Otto Bauer, todos tuvieron que aprender, en la
vieja Austria conmovida por las luchas de las nacionalida
des, a aplicar la concepcin marxista de la historia a unos
fenmenos complicados, desafiando toda aplicacin esque
mtica y superficial del mtodo marxista (70). De este
esfuerzo de complejizacin del marxismo, conjugado con
la voluntad militante (percibir la poltica de nacionalida
des de la socialdemocracia a partir de la posicin de la
clase obrera en la sociedad burguesa), nace la obra de
Otto Bauer dedicada a la cuestin nacional, que destaca,
tanto por la amplitud y la novedad de los razonamientos
como por las ambiciones tericas, entre la masa de los ar
tculos anteriores (71).
(70) En Austromarxismus, Europische Verlagsanstalt, Frankfort,
1970, p. 50.
(71) Sobre las circunstancias en las que Bauer emprendi la redac
cin de su obra se encuentran numerosas informaciones en su corres
pondencia con Kautsky conservada en Amsterdam, IISG.

61

El benjamn del grupo se vio sin duda estimulado por

los trabajos de Renner, cuyas huellas sigue. Pero no por
ello se les debera asociar: la aportacin de Bauer no es
complementaria de la de Renner, y, pese a las recprocas
influencias y a las concomitancias, ni sus teoras ni, sobre
todo, sus procederes intelectuales se confunden. Renner,
terico y socilogo del derecho, est interesado ante todo
por la relacin Estado/nacin. Funde el concepto de nacin
en el derecho natural, y lo aborda como un problema subsi
diario, con la ayuda de mtodos deductivos. La nacin es
una cultura espiritual y no una comunidad material econ
mica, y los hechos culturales especficos son, en el plano
sociolgico, relativamente independientes de la infraestruc
tura. En el centro de sus investigaciones se sita el obje
tivo siguiente: encontrar vas que permitan superar las
contradicciones fundamentales a las que estn confron
tados la socialdemocracia y el Estado dualista. La distin
cin ntida que opera entre Estado, nacin y nacionalidad,
la definicin de orden jurdico que propone, estn subor
dinadas a su objetivo y sirven de premisas en su plan de
reorganizacin del Imperio sobre unos nuevos cimientos
supranacionales. La aproximacin y los objetivos de Bauer
son distintos, aun cuando sus conclusiones polticas coinci
dan con las de Renner. Como socilogo, intenta, mediante
un estudio minucioso, conocer el itinerario, analizar el me
canismo del hecho nacional, comprender la cuestin na
cional como problema social y elaborar una teora marxista que permita aprehender el fenmeno nacin en su
conjunto. Para poder integrar la problemtica nacional en
el conocimiento y la ciencia marxistas, propone liberarla
de las construcciones arbitrarias, de todas las teoras abs
tractas y de la- influencia del positivismo eclctico. Con ello,
Bauer rechaza la teora marxista tradicional propuesta por
Kautsky, la cual, partiendo de la tendencia a la identifica
cin entre Estado capitalista y nacin moderna, considera
la lengua como el factor esencial del hecho nacional y asi
mila la comunidad lingstica a la nacin.
La definicin de Bauer La nacin es el conjunto de
los hombres vinculados por una comunidad de destino en
una comunidad de carcter no pretende ser una frmu
la normativa, sino un postulado metodolgico.

62

Este postulado la bsqueda de criterios objetivos y

operativos para precisar el concepto de nacin y la reali
dad que recubre, la curva de una evolucin y una transfor
macin complejas, distinguiendo diversos tipos de nacin
lo conduce a combinar las categoras neokantianas con las
del materialismo histrico. En el prefacio a la edicin de
1924 de su libro, el propio Bauer pone en evidencia aquello
que, desde el punto de vista metodolgico, considera erro
res de juventud: una adhesin demasiado fiel a las teoras
econmicas de Tugan-Baranovski, el ex marxista legal
ruso; una utilizacin demasiado inmediata de la teora del
conocimiento de Kant, de la filosofa crtica que le ha pro
porcionado los conceptos del mtodo sociolgico que cons
tituyen el fundamento de [su] exposicin de la teora
de las naciones. As, toma del neokantismo el principio de
la individualidad nacional, que incluye la especificidad his
tricamente forjada y la permanencia histrica de una na
cin. Recurre al marxismo para definir, en trminos de cla
se, de relaciones y de fuerzas productivas, el contenido, la
naturaleza y las fuerzas sociales de los cambios que se han
producido. El centro de gravedad de mi teora de la na
cin no reside en la definicin de la nacin, sino en la des
cripcin de ese proceso de integracin que ha dado naci
miento a la nacin moderna. Si se le quiere reconocer al
gn mrito a mi teora de la nacin, que sea el de haber
deducido por primera vez ese proceso de integracin a par
tir del desarrollo econmico, de las modificaciones de la
estructura social, de la divisin de la sociedad en cla
ses (72).
La demostracin de Bauer desemboca en dos conclusio
nes de alcance terico y prctico que l considera como
el aspecto innovador de su aportacin: 1) el despertar de
las naciones sin historia mediante la interaccin del desa
rrollo nacional y el desarrollo social. Ya que son las trans
formaciones en los medios de produccin y en las relacio
nes de produccin las que deciden la potencia o la impo
tencia, la muerte o el renacimiento de las naciones; 2) la
revisin del axioma de la ortodoxia marxista que predice
(72)
Aporta todas estas precisiones en el prefacio que escribe en
1924 para la segunda edicin de su obra.

63

la desaparicin progresiva de las diferencias nacionales.

Opera la distincin entre dos fenmenos: 1) la nivelacin
de las distintas culturas nacionales consecutiva al desarro
llo del capitalismo; 2) una diferenciacin y un reforzamien
to progresivos de las culturas nacionales, a medida que la
clase obrera vaya cogiendo su parte de bienes culturales.
Bauer concluye de ello que la importancia del hecho nacio
nal no es primordial tan slo para el presente, sino tam
bin para el futuro a largo trmino del socialismo. Ya que
su peso aumentar y no disminuir. Lejos de ser simples
residuos del pasado, las particularidades nacionales se de
sarrollan, se acentan con el acceso a la cultura de las cla
ses inferiores, con la extensin del rgimen capitalista y
los progresos de la democracia.
Resume de este modo las implicaciones prcticas de su
proceder terico, definido como aquello que debe ser el
fundamento mismo de nuestra poltica internacional: El
socialismo internacional debe comprender la diferenciacin
nacional de los mtodos de lucha y de la ideologa en su
seno como resultado de su crecimiento externo e interno...
La tarea de la Internacional debe y puede consistir, no en
nivelar las especificidades nacionales, sino en realizar la
unidad internacional en la diversidad nacional. Por una
parte, la clase obrera debe tomar a su cargo una causa trai
cionada por la burguesa en la poca del capitalismo ma
duro, de los crtels, de los trusts, de los grandes bancos,
la de la libertad, la unidad y la autodeterminacin de los
pueblos, su viejo ideal de Estado nacional. Por otra par
te, la clase obrera est llamada a ser al mismo tiempo el
agente y el beneficiario de la comunidad nacional de cul
tura. La tendencia hacia una diferenciacin creciente de las
especificidades nacionales no ser detenida con el adveni
miento del socialismo; muy al contrario. Integracin de
todo el pueblo a la comunidad nacional de cultura, con
quista de la autodeterminacin completa de la nacin, cre
ciente diferenciacin espiritual de las naciones, se es el
sentido del socialismo.
Su estudio, audaz, anticipador, cubierto hoy por el polvo
del olvido o por el de los prejuicios tenaces, marca una fe
cha importante en el desarrollo del movimiento ideolgico
marxista. La problemtica percibida por Bauer no penetra

64

r, desde luego, en la conciencia socialista de su poca.

Pero tampoco es ignorada. Ser en referencia a su obra
que se desarrollarn los grandes debates internacionales
hasta 1914. Su aportacin es o bien saludada como innova
dora respecto a la teora de Marx, o bien rechazada en
nombre de la intransigencia doctrinal como una inversin
de los esquemas marxianos en favor de las ilusiones na
cionales (El error fundamental de Bauer es un naciona
lismo refinado. Un nacionalismo limpiado, sin explotacin,
sin discordia. Proudhon limpi, idealiz y embelleci el ca
pitalismo; Bauer ha hecho lo mismo con el nacionalis
mo (73).
El debate que se levanta en torno a la reflexin baueriana (ms all de la crtica de sus desviaciones metodol
gicas o de las soluciones prcticas que preconiza) pone en
evidencia las resistencias de distinto tipo ante todo esfuer
zo por convertir al marxismo en una teora ms compleja.
La confrontacin, de orden, naturaleza y orientacin muy
distintos, se desarrolla en tres planos: a) terico, b) ideo
lgico, y e ) poltico.
a)
La obra de Bauer provoca, transcurridos tan slo
algunos meses desde su publicacin, una amplia crtica de
su mayor, Kautslky el experto ms cualificado en el te
ma. La Neue Zeit se convierte en el escenario en el que
se confrontan dos concepciones de la nacin calificadas su
mariamente por Lenin de sicolgico-cultural e historicoeconmica. La obra de Bauer obliga a Kautsky a profundi
zar su teora, esbozada veinte aos antes, a realizar la sn
tesis de sus ideas, hasta entonces desordenadas, para rea
firmar la validez de una tesis convertida en axioma de la
ortodoxia: la cultura tiende a internacionalizarse, cada na
cin toma de las dems naciones los elementos de su cul
tura que tiende a asimilar, desembocando el proceso, en
ltima instancia, en la desaparicin de las particularidades
nacionales, en la formacin de una lengua universal. Kauts
ky echa en cara a Bauer el haber obstaculizado, con sus
premisas, la va hacia una sntesis fundamental entre na
cionalismo e internacionalismo, y, por consiguiente, el su
bestimar las fuerzas de la aspiracin a la creacin de Es(73)

V. I. Lenin, Polnoe Sobranie Sotchinenii, t. XXIV, p. 386.

65
3

tados nacionales. Esta aspiracin no significa forzosamente

la separacin estatal de una nacin en relacin a otra; pue
de preceder a su agrupamiento en grandes entidades estata
les, conforme a las tendencias del desarrollo econmico,
que aproxima incesantemente a las naciones las unas a las
otras (74).
Ms all de la autojustificacin, la respuesta de Kautsky
es el reconocimiento implcito de que se debe conferir a la
cuestin nacional un estatuto terico en el interior del mar
xismo. El prestigio que tiene de defensor de la ortodoxia
garantiza a Kautsky una posicin de supremaca. En lo que
respecta a la cuestin nacional, las concepciones de Kauts
ky constituirn el horizonte terico de los marxistas hasta
1914. As, la izquierda marxista se refiere a su autoridad,
se reclama de l y apela a l en la polmica que entabla
contra Bauer en el interior y en el exterior del partido socialdemcrata austraco (75).
b)
La crtica ideolgica emprendida en 1912, paralel
y conjuntamente, por J. Strasser y A. Pannekoek, sistema
tiza la posicin del internacionalismo intransigente. Cons
tituye el rechazo de la problemtica, nacional, calificada
de injerto extrao al cuerpo del marxismo. Son los por
tavoces de una visin optimista, y se contentan con volver
a los axiomas clsicos. El hecho nacional no es ms que
un fenmeno transitorio y extrao al movimiento obrero.
La nacin es una organizacin de combate de la burguesa
para la conquista de una clientela, de un mercado, de un
territorio de explotacin; en el sistema capitalista, no exis
ten para el proletariado ni fuerza constitutiva de las na
ciones ni intereses nacionales especficos. La dase obre
ra es la sede de una lucha entre la tradicin, el carcter
nacional, y el presente, la lucha de clases que debera
(74) Kautsky desarrollar esta idea durante la guerra en un amplio
estudio dedicado a la crtica de la idea de Naumann sobre M itteleuropa: K. Kautsky, Die vereinigten Staaten Mitteleuropas, Dietz, Stuttgart,
1916.
(75) Ver, por ejemplo, las cartas de T- Strasser a Kautsky, al que
califica de cabeza del centro marxista. Estas cartas, conservadas en
Amsterdam, IISG, se publicarn en. la edicin de textos que prepara
Z. Solle, Kautsky und die Tsch.echisch.en Sozialisten.

66

tener primaca. La coincidencia de intereses entre la bur

guesa y el proletariado es tan fortuita en el terreno nacio
nal como en los dems terrenos. El momento nacional
puede revestir temporalmente una significacin propia para
el proletariado, 1) cuando un capitalismo algeno se de
sarrolla en una regin agraria; 2) cuando se trata de libe
rarse de una dominacin extranjera. El sentimiento nacio
nal puede servir entonces de catalizador para la toma de
conciencia del conflicto de intereses. Sin embargo, para el
proletario, el inters de clase es la suma de todos sus in
tereses, y comprende tambin su inters nacional. Asimi
lando, tras las huellas de Renner, el sentimiento nacional
al sentimiento religioso, aunque bajo una luz muy distinta,
tratan de demostrar que para el proletario consciente, el
proletario es la medida de todas las cosas, y no el alemn,
el catlico, etc.
A diferencia de Strasser, Pannekoek ataca las mismas
bases metodolgicas de la teora baueriana de la nacin, y
trata de llevar el combate al plano terico. Ahora bien, si
fracasa el esfuerzo por reconsiderar tericamente la cues
tin nacional, o si se queda limitado, no hay que imputarlo
tan slo a las resistncias o a las incomprensiones; el fra
caso se debe tambin a los imperativos de la actualidad.
Las motivaciones del rechazo de Pannekoek son significa
tivas: Lo que hoy necesitamos no es una discusin sobre
la esencia de la nacin o sobre el asunto de saber si en el
futuro se acrecentar o no la diferenciacin nacional, sino
discutir una cuestin muy distinta, la de cmo debe com
portarse el proletariado austraco respecto a las actuales
luchas nacionales en el interior de la burguesa. Es esta
discusin la ms urgente (76).
Si el rechazo de Bauer traduce una aguda conciencia
del orden de prioridades, entre un gran nmero de marxistas, en cambio, testimonia ya sea repulsin e incapaci
dad para el razonamiento terico, ya reticencia a incluir
la cuestin nacional en su campo terico. As, en los Balca(76)
Carta de Bauer a Pannekoek del 26 de abril de 1912, Amsterdam, IISG. La rplica de Bauer a Strasser en Der Kamp se sita en el
terreno poltico. Strasser le replica en el postfacio de la segunda edicin
de su folleto, que se haba agotado en pocas semanas.

67

nes, donde la cuestin nacional permite, muy pronto, to

mar conciencia de la realidad del imperialismo, la praxis
le gana la mano a la teora. Las preocupaciones de propa
ganda, de accin, el pragmatismo inmediato, suplantan la
elaboracin terica y perpetan una aproximacin puntual.
c)
Son las implicaciones polticas de la sociologa de
hecho nacional, y, ms precisamente, las soluciones preco
nizadas por el austromarxismo, con su teora de la autono
ma cultural (extraterritorial y personal) de Renner y Bauer,
las que alimentan los debates y fijan las divergencias.
En la terminologa poltica socialista, las nociones de
autonoma, de independencia, de autodeterminacin, siguen
estando, hasta el cambio de siglo, llenas de confusin. El
derecho a la autodeterminacin se emplea en un sentido
liberal y vago, y se confunde la mayor parte de las veces
con la nocin de autonoma. Engels, por ejemplo, utiliza
uno y otra indistintamente. Lo mismo ocurre con las dis
tintas traducciones del congreso de Londres de 1896. Con
el debate abierto en el programa de Brnn, en el que el
derecho a la autodeterminacin y la reivindicacin de la
autonoma se oponen implcitamente, se empieza a entrever
que el Estado independiente, el derecho a la secesin, no
es ms que una de las mltiples posibilidades del derecho
de autodeterminacin, del mismo modo que la autonoma
territorial no es ms que una de las soluciones posibles,
capaces de resolver la compleja cuestin nacional en el in
terior del sistema existente. Sin embargo, tal como cons
tata Kautsky ante el ejemplo de Austria, donde descubre
toda una serie de proposiciones audaces para combinar la
autodeterminacin territorial y la autoadministracin de
las distintas naciones... las mayores dificultades no resi
den en la elaboracin de tal o cual proposicin prctica,
sino en la relacin de fuerzas entre las distintas clases
(1905).
Igual que Kautsky, la mayora de los marxistas recono
cen entonces la necesidad de combinar la autonoma terri
torial y la autonoma cultural, sin admitir por ello, a con
tinuacin, que el principio que se impone en la organiza
cin del partido austraco prefigure el que haya de impo
nerse en la organizacin del Estado sobre bases federales.
En 1907, Bauer se sita en las perspectivas iniciales de

68

Renner y adopta ntegramente, como solucin, la teora

de la autonoma cultural. Con la crisis abierta por la ane
xin de Bosnia-Herzegovina en 1908, se impone como agu
da necesidad una revisin del programa de Briinn. Esta re
visin la emprenden a la vez la direccin de la socialdemocracia austraca y los socialistas eslavos del sur del Impe
rio. La primera acenta su posicin centrpeta (staatserhaltend), mientras que los segundos tratan de encontrar una
solucin adecuada a la cuestin yugoslava. Vuelve a aflorar
la idea de autodeterminacin. A partir de entonces, Bauer
toma distancias en relacin a la poltica oficial de su par
tido y revisa sus propias posiciones (77). Aunque sin for
mular claramente su abandono de la solucin de la auto
noma cultural, reconoce al proletariado de cada nacin
el derecho a decidir su propia suerte. En su temtica re
surge el negligido problema del Estado. Se aproxima a las
concepciones kautskianas admitiendo que en Europa del
este, donde no se ha llevado a cabo la formacin de Es
tados nacionales (78), la poltica socialdemcrata debe
tomar en cuenta este dato fundamental.
La profundizacin de la problemtica del imperialismo,
la toma de conciencia del peso de los movimientos nacio
nales y de los movimientos revolucionarios modernos en
Oriente, amplan el campo de reflexin de Bauer sin por
ello llevarlo a modificar esencialmente su posicin. Desde
entonces, el objetivo de Bauer, conciliar el internacionalis
mo con el hecho nacional, implica la necesidad de echar
un puente entre el movimiento obrero y el movimiento na
cional. El cumplimiento de este objetivo comporta una mu
tacin que abre el tercer momento del movimiento ideo
lgico.

(77) Este problema ha sido an poco estudiado. Se encuentran in

dicaciones en el estudio de Enver Redzic, Die sterreichische Sozial
demokratie und die Frage Bosniens und der Herzegowina, sterrei
chische Osthefte, IX, 1967, n. 5, pp. 361-378.
(78) Cf. la carta citada de Otto Bauer a Pannekoek.

69

3. El proceder estratgico de Lenin.

El tercer momento puede localizarse al mismo tiempo
en el espacio y en el tiempo: se trata del Imperio Ruso en
vsperas de la Primera Guerra Mundial, cuando la cuestin
nacional invade la vida poltica y se convierte en el pro
blema crucial para el movimiento obrero ruso. Tiene lugar
entonces una traslacin de la posicin de la cuestin na
cional. De problema tctico, que debe resolverse en el mar
co de la sociedad burguesa y que supone la democratiza
cin como condicin previa para la autodeterminacin, se
transforma para Lenin en un dato estratgico en su teora
de la revolucin.
Los trminos en que Lenin plantea la cuestin estn
marcados a la vez por el desarrollo del pensamiento marxista en el terreno nacional, determinados por la realidad
nacional intrincada del Imperio Ruso en la poca del im
perialismo, y por las contradicciones acumuladas en el
POSDR.
Las dos lneas directrices de su pensamiento, que se es
boza a comienzos del siglo XX,,
1. la autodeterminacin nacional como reivindicacin
programtica,
2. la exigencia de la unidad del partido, cuya estruc
tura debe trascender las divisiones nacionales,
forman parte de la problemtica del marxismo ruso.
Igual que su mayor, el partido socialdemcrata austra
co, el POSDR se ve confrontado, desde su creacin, con la
cuestin nacional en relacin al problema organizativo.
Pero los supuestos fundamentales y el proceso no son idn
ticos. En Rusia, la aparicin de organizaciones socialistas
algenas en el movimiento obrero precede a menudo la de
la nacin dominante, y sus relaciones se plantean en tr
minos de colaboracin orgnica en el seno de un nico par
tido. El paso de grupos u organizaciones socialistas aisla
das a partidos territoriales o nacionales, la organizacin
de la clase obrera a escala nacional, se realizan primero en
las regiones occidentales del Imperio, aquellas que prime
ro se industrializan, y en las que la poblacin obrera est
compuesta en su mayora por las nacionalidades polaca y
juda. As, el Bund, la Unin general de los obreros judos

70

de Lituania, Polonia y Rusia, constituida en 1897, contri

buye activamente a la formacin del POSDR. Quedan por
definir el contenido, los trminos de su asociacin. Los
debates que a continuacin se producen tienen por origen
la cuestin nacional. Se abren a partir de las exigencias
autonomistas del Bund (la ms poderosa organizacin obre
ra del Imperio zarista). El Bund reivindica la reestructu
racin del POSDR sobre bases federativas, mediante la crea-'
cin de una asociacin federativa de los partidos socialdemcratas de todas las naciones en el interior de las fron
teras del Estado ruso. El partido debe llevar a cabo esta
transformacin no por las necesidades de una agitacin
plurilingual, sino para prefigurar la Rusia libre del futuro.
El Bund, por su parte, confrontado con las reivindicacio
nes nacionales en el interior del movimiento obrero judo,
confrontado con el programa de la organizacin socialista
sionista Poale Zion, se ve obligado a formular respuestas
claras (79). Ante las reticencias del POSDR en cuanto a
introducir la problemtica nacional en su esfera de activi
dad, el Bund decide tomar la cuestin nacional en mano
y resolverla dentro de un espritu socialdemcrata, inde
pendientemente del POSDR. El debate desborda el marco
organizativo (80), y engloba el programa mismo del POSDR,
adoptado en 1903, que se contenta con una declaracin ge
neral de principios sobre la cuestin nacional con el re
conocimiento del derecho de autodeterminacin para todos
los pueblos que componen el Estado. No esperamos del
programa que se contente con formular la cuestin, sino
tambin la respuesta, una solucin de la cuestin, replica
Medem, uno de los dirigentes del Bund, que rechaza cual
quier solucin territorialista y considera las relaciones en
tre las distintas nacionalidades en el interior de un mismo
Estado como lo esencial del problema por resolver. El Bund
opta por la autonoma cultural, por la autonoma de cada
nacionalidad con independencia del territorio en el que re
sida. Ya que la nacin es la suma de todos los individuos
(79) Vase Henry J. Tobas, The Jewish Bund in Russia from its
origins to 1905, Stanford University Press, 1972.
(80) Vase Dietrich Geyer, Lenin in der russischen Sozialdemokratie, Bohlau Verlag, Colonia, 1962, pp. 350 y ss.

71

que pertenecen a un grupo histrico-cultural dado, inde

pendientemente de su implantacin regional (81).
El debate se extiende a Transcaucasia, cuyo peso en el
POSDR es considerable. Los socialistas armenios, en espe
cial, se dividen en torno a una cuestin central: hay que
dotar al movimiento obrero armenio de una organizacin
nacional, o bien hay que militar sobre bases internaciona
les e insertarse en las organizaciones rusas? Se abren paso
exigencias anlogas a las del Bund: garantizar a los obre
ros armenios una organizacin de clase autnoma en el
seno del POSDR (82).
Adems, los socialistas revolucionarios introducen en
el agitado ambiente de la socialdemocracia elementos su
plementarios de discordia. Son los primeros en tomar en
consideracin la existencia de un problema nacional en Ru
sia, y en 1903 adoptan un programa ambivalente y se pro
nuncian a favor del federalismo y del principio de la auto
noma cultural, aunque reconociendo al mismo tiempo el
derecho ntegro e incondicional a la autodeterminacin.
Ahora bien, este postulado sigue estando ntimamente vin
culado al objetivo de una cohabitacin pacfica de las di
versas nacionalidades bajo el techo del mismo Estado (83).
Los marxistas esperan de Kautsky una explicacin que
pueda zanjar los debates. En vsperas de la revolucin de
1905, la intervencin de Kautsky, aparte de reconocer la
importancia del factor nacional para la socialdemocracia
rusa, se limita a aportar un mtodo. Insiste en la necesi
dad de tomar en consideracin cada situacin nacional es
pecfica y de subordinar las soluciones a los imperativos
revolucionarios. Ya que sern el cariz que tome la revolu
cin rusa y el grado de democratizacin que comporte lo
que en ltima instancia zanjar el debate: reconocer la
independencia nacional de las naciones limtrofes, o trans
formar Rusia sobre bases federativas (84)?
(81) Cf. V. Medem, ap. cit., p. 57.
(82) Vase el excelente artculo de Anahide Ter-Minassian, Le
mouvement rvolutionnaire armnien, 1890-1903, Cahiers du Monde
russe e t sovitique, 1973, n. 4, pp. 536-563.
(83) Cf. R. Pipes, op. cit., p. 31, y D. Geyer, op. cit., pp. 362-363.
(84) Vase nota 27.

72

Con la revolucin de 1905, la cuestin nacional se in

serta entre las tareas polticas inmediatas; su creciente
peso en las relaciones en el interior del POSDR obliga a
todas las organizaciones a precisar sus actitudes. El clima
apasionado, los graves desacuerdos polticos e ideolgicos,
frenan la bsqueda de soluciones y vas nuevas. La socialdemocracia rusa se convierte en una especie de encruci
jada de ideas, y en ella proliferan todos los debates que
siguen oponiendo a los marxistas de Europa central. Todo,
hasta el ms insignificante artculo de revista, se traduce,
se disecciona, se analiza. Las teoras de los austromarxistas
conocen un xito considerable. Se imitan los procederes de
Renner, de Bauer; e incluso los debates se calcan sobre las
confrontaciones que esos procederes haban provocado. Sin
embargo, al trasponerse a Rusia, estas tesis, estos desarro
llos, sufren adaptaciones, mutilaciones, simplificaciones que
cambian considerablemente los argumentos. El modo en
que los socialistas rusos utilizan las ideas del austromarxismo, el modo particular como son acogidas, las variacio
nes a las que se ven sometidas, revelan la confusin que
reina en Rusia. Lenin, sarcsticamente y sin peligro de que
se le contradiga, puede afirmar que Rusia es un buen ejem
plo de que, en un terreno salvaje, los microbios del opor
tunismo occidental provocan autnticas epidemias.
En medio de los desacuerdos y las confusiones, Rosa
Luxemburg, en nombre de la SDKP i L, afiliada al POSDR
tras la revolucin de 1905, propone, en 1908, en una serie
de artculos titulada La cuestin nacional y la autono
ma, una plataforma de debates. Su proceder, ms exac
tamente, revela la preocupacin por llevar a cabo el balan
ce de las investigaciones marxistas y, en especial, de reali
zar el balance de la experiencia acumulada por la socialdemocracia austraca, con objeto de incitar al POSDR a que
formule un programa concreto. Ataca, ante todo, el par
grafo 9 del programa (ex pargrafo 3 del programa de 1903),
que considera vago, abstracto y falso. Vago: la consigna
de derecho a la autodeterminacin no tiene relacin inme
diata con los objetivos candentes del movimiento obrero,
ya que no ser plenamente vlido ms que con el adveni
miento del socialismo. Falso: las aspiraciones al Estado
nacional (como la restauracin de Polonia) se relacionan

73

con tendencias nacionalistas retrgradas. Es una utopa

(trmino que en este caso no utiliza ni como pronstico ni
como tesis, sino como juicio de valor) pensar que el Es
tado nacional pudiera ser una solucin. Ya que, en contra
de lo que dice Kautsky, el Estado capitalista, para Rosa
Luxemburg, no es forzosamente un Estado nacional. En la
poca del imperialismo, lo que mejor corresponde a las
necesidades de la clase hegemnica, la burguesa, no es el
Estado nacional, sino el Estado conquistador que anule la
autodeterminacin de regiones enteras del planeta, al mis
mo tiempo que hace posible la lucha y la victoria final
del proletariado. Rechaza igualmente la consigna federa
tiva como una solucin anarquista, como un retorno al par
ticularismo. El movimiento socialista contemporneo, hijo
del crecimiento capitalista, tiene el mismo carcter centralizador que la sociedad y el Estado burgueses. El verda
dero inters del proletariado supresin de toda opresin
nacional, libertad del desarrollo nacional-cultural encuen
tra una expresin suficiente en la democratizacin ms am
plia posible, de la que la autonoma forma naturalmente
parte integrante y garantiza, por ello mismo, las nicas po
sibilidades de xito.
En el seno de esta fermentacin, la posicin de los bol
cheviques es defensiva. Consiste en reshazar todas las exi
gencias autonomistas en el interior del partido y en con
servar, intacto, el programa. Las tomas de posicin de Le
nin antes de 1912 relativamente escasas se singularizan
por la prudencia, y denotan cierta vacilacin en sus an
lisis del hecho nacional. Su actitud no difiere fundamental
mente de la de los mencheviques, que combaten hasta 1911
las dos soluciones tericas, el federalismo y la autonoma
cultural. No es asunto del proletariado hacer propaganda
del federalismo y la autonoma nacional..., presentar rei
vindicaciones que desembocan ineluctablemente en la cons
titucin de un Estado de clase autnomo, declara Lenin
(85). Ya que el deber del proletariado no consiste en luchar
por el desarrollo nacional, sino contra toda especie de opre
sin nacional. El principio de derecho de autodetermina
cin que l defiende viene definido como un deber nega(85) V. I. Lenin, Poinoe Sobranie Sotchinen, t. VII, p. 105.

74

tivo de la lucha y de la protesta contra las tentativas por

impedir mediante la violencia o la injusticia el ejercicio
de ese derecho. Pero no comporta ningn compromiso por
parte del proletariado en cuanto a sostener las reivindi
caciones de una nacin concreta. En cambio, Lenin se pro
nuncia firmemente contra la disgregacin del partido en
nombre de la lucha contra la opresin nacional.
La firmeza no se contrapone en nada a la flexibilidad
que preside su proceder. En este perodo de expectativa,
Lenin es un analista atento y elabora lo esencial de su teo
ra. Sigue los trabajos de Bauer, los escritos de Kautsky, y
saca provecho de la experiencia que obtiene de sus deba
tes. Estudia los escritos de Strasser y de Pannekoek, que
juzga excelentes, aunque sin por ello compartir ni sus pre
misas ni sus conclusiones. La aparicin, en 1913, de la
correspondencia de Marx y Engels le permite subrayar sus
puntos de vista sobre Irlanda y le proporciona argumentos
doctrinales.
Lenin toma de Kautsky sus, fundamentos tericos y hace
suyas sus conclusiones, la concepcin histrico-econmica
de la nacin. Razona sobre el fenmeno nacional en trmi
nos de clase, de lengua, de cultura, de la que niega la ho
mogeneidad, operando una distincin rigurosa entre dos
culturas nacionales, entre dos culturas de clase. Sin embar
go, a partir de una plataforma terica e ideolgica idntica
a la de los marxistas ortodoxos o de los intemacionalistas
intransigentes, Lenin aborda un proceder poltico esencial
mente opuesto, que comporta un cambio notable del lugar
asignado por el marxismo a la cuestin nacional. Este pro
ceder se singulariza: a) por la perspectiva analtica, b) por
la sumisin de la teora a la praxis.
Lenin sigue la metodologa marxista clsica, partiendo
de las particularidades concretas de la cuestin nacional
en Rusia y de las condiciones histricas generales. Su an
lisis se precisa y se ampla cuando se pone a definir el
problema nacional en el estadio histrico alcanzado por
Rusia en funcin de la problemtica del imperialismo. A
partir de entonces pone el acento no ya en la bsqueda de
soluciones a la cuestin nacional, sino en la dinmica de
los movimientos nacionales y en los medios destinados a
captar en provecho de la revolucin la energa nacional que

75

"1

se desarrolla en Europa del este y en Asia. Al tomar con

ciencia de que hay que integrar a la lucha de clases las nue
vas potencialidades desencadenadas por el imperialismo, se
ve conducido a reevaluar el lugar histrico de los movi
mientos nacionales. Distingue dos pocas en el desarrollo
del capitalismo, que difieren radicalmente desde el punto
de vista de los movimientos nacionales. 1) En el momento
del hundimiento del feudalismo, el capitalismo en ascenso
se caracteriza por el despertar a la vida nacional, por los
movimientos nacionales y por la constitucin de Estados
nacionales. 2) El capitalismo maduro, en el que los antago
nismos entre la burguesa y el proletariado estn fuerte
mente desarrollados, se caracteriza por la destruccin de
las barreras nacionales, por la unidad internacional del ca
pital y de la vida econmica, por la resorcin de las parti
cularidades nacionales.
Ahora bien, estos dos perodos no se suceden mecnica
mente, no estn separados hermticamente, y, por consi
guiente, no son antinmicos. Al contrario: estn ligados
entre ellos por numerosos eslabones intermedios y estos
dos momentos pueden coincidir, existir simultneamente
en un pas dado. Ese es el caso de Europa del este y de
Asia. La poca histrica que atraviesa Rusia, la de la re
volucin democrtica burguesa ya empezada, es la del des
pertar y la intensificacin de los movimientos nacionales,
pero tambin la de la aparicin de partidos proletarios in
dependientes. Estos dos movimientos, con intereses espe
cficos, no son necesariamente antagnicos, sino que son,
por el contrario, complementarios o solidarios en el marco
de la revolucin democrtica burguesa. En estas condicio
nes, los partidos obreros tienen que asumir, en el terreno
poltico, una doble tarea: defender la igualdad de derecho
de las naciones oprimidas, de forma consecuente, es decir,
reconociendo el derecho a la libre disposicin poltica a
todas las naciones, y, al mismo tiempo, realizando la unin
ms estrecha, indisoluble en su lucha de clase, de los pro
letarios de todas las naciones del Estado dado, sean cuales
sean las remanipulaciones de fronteras de los distintos
Estados emprendidas por la burguesa nacional.
Pero si Lenin sale de su mutismo y formula respuestas
originales, ello no se debe tanto a la maduracin de su pen

76

r
samiento como a la presin de las exigencias de la praxis
poltica. Se ve obligado a conceder ms atencin que an
tes a la cuestin nacional, a profundizar su posicin y a
precisar la actitud de los bolcheviques a partir de finales
de 1912, cuando el desarrollo de las aspiraciones naciona
les, la oleada nacionalista levantada en Rusia por las gue
rras balcnicas, por las elecciones a la cuarta Duma, y las
crecientes oscilaciones de los socialdemcratas algenos con
curren, con efectos acumulativos, a convertir la cuestin
nacional en una de las cuestiones clave, concretas e inme
diatas, de la lucha poltica. Es pues urgente a) poner a pun
to el programa bolchevique sobre la cuestin nacional y
recuperar su retraso en relacin a todos los dems parti
dos del Imperio Ruso; b) pasar a la contraofensiva y enta
blar una batalla ideolgica en el frente nacional.
A partir de entonces, la cuestin nacional se aborda co
mo un elemento orgnico de la revolucin democrtica
burguesa, elemento en el que la lucha por la democracia
y la lucha contra la opresin nacional son solidarias den
tro de una estrategia coherente. En el programa que ela
bora, Lenin asigna a la nocin de derecho de autodetermi
nacin poltica un contenido Dositivo y concreto, es decir,
el derecho a la secesin y a la constitucin de Estados in
dependientes. Redhaza el dilema de Victor Adler, se niega
a dejarse encerrar en la alternativa de imncdir o bien la
atomizacin del Estado o bien la del movimiento obrero.
Somos enemigos del particularismo; estamos convencidos
d que, a igualdad, de condiciones en todo lo dems, los
grandes Estados pueden resolver con un xito infinitamente
mayor que no los pequeos los problemas engendrados por
el progreso econmico y los que plantea la lucha del pro
letariado contra la burguesa. Pero admitimos tan slo
unas relaciones basadas en el libre consentimiento, nunca
en la coaccin. En todas partes donde vemos vnculos coac
tivos entre naciones, defendemos resuelta e incondicionalmente, sin por ello predicar en absoluto la obligatoriedad
de la secesin de toda nacin, el derecho de cualquiera de
ellas a determinar su destino poltico, es decir, a separar
se (86). El proletariado ruso, como fuerza hegemnica de
(86)

V. I. Lenin, Oeuvres, val. XX, p. 231.

77

la revolucin democrtica burguesa, debe tomar a su cargo

esta reivindicacin, ya que es la nica capaz de vincular el
internacionalismo con el reconocimiento de las aspiraciones
nacionales. Este programa de la ms completa democracia
1) procura nuevos aliados y la utilizacin de un potencial
revolucionario inmediato; 2) encauza las fuerzas centrfu
gas en el interior del partido; 3) reviste un valor pedag
gico en su calidad de mejor medio para inmunizar al pro
letariado contra el nacionalismo y educarlo en un espritu
intemacionalista; 4) permite levantar e ms grave obstcu
lo que se alza ante los proletarios de la- nacin dominadora,
la contaminacin del nacionalismo gran-ruso, que los em
brutece, les quita los sesos, los desune.
El derecho de autodeterminacin no es una consigna
abstracta, y Lenin precisa las condiciones para su ejerci
cio. Introduce una restriccin de envergadura: el principio
no se confunde con la oportunidad de su aplicacin efec
tiva por una nacin determinada. Lo bien fundado de la
secesin debe juzgarse siempre a travs de las exigencias
del desarrollo social, a travs de los intereses de clase del
proletariado. El mantenimiento de grandes unidades, las
tendencias a la asimilacin corresponden a los intereses del
proletariado. Proclamar el derecho a la autodeterminacin
se manifiesta, pues, paradojalmen te, como el medio de
apresurar la extincin progresiva de la conciencia nacional;
la formacin de Estados nacionales representa una etapa
en la va de la constitucin de los grandes Estados centra
lizados exigida por el progreso social v que desemboca en
la extincin de las naciones. Tal como constata Hlne Carrre d'Encausse, lo que defiende Lenin es el principio de
autodeterminacin nacional como clave de la revolucin
en Rusia... Sin embargo, si Lenin se interesa por las na
ciones porque ve en ellas, en unas circunstancias histricas
concretas, una fuerza explosiva, no se interesa ms que an
teriormente por la entidad nacional en s misma, que sigue
siendo una categora transitoria sin valor intrnseco, que
debe utilizarse con el solo objeto de hacerla luego desapa
recer (87).
: i

i
(87) Hlne Carrre dEncausse, Unit proltarienne et diversit
nationale. Lnine et la thorie de lautodtermination, Revue franaise

78

Lenin, para hacer que prevalezcan sus tesis y su progra

ma, tiene que dar la batalla en dos frentes: por un lado, en
el interior de su propio partido (bolchevique), y, por otro
lado, al exterior, contra la corriente autonomista, mayoritaria en las organizaciones socialdemcratas de las nacio
nalidades, a la que estn adscritos los mencheviques. En
el interior, choca con la resistencia de los intransigentes,
que se niegan a reconocer el hecho nacional y que se ali
nean con las posiciones luxemburguistas. La lucha contra
los intransigentes de su partido la lleva Lenin criticando
la inmensa autoridad que constituye Rosa Luxemburg, me
diante un ataque contra su serie de artculos, poco cono
cida y publicada tan slo en polaco, Autonoma y cuestin
nacional.
Con objeto de combatir las oposiciones de tendencia
que dividen al POSDR en relacin con las tesis bundistas,
apela ante todo a los bolcheviques ucranianos y caucasia
nos, que tienen la reputacin de tener una gran experien
cia en el tema de la cuestin nacional. Lenin pide incesan
temente a sus partidarios folletos de divulgacin sobre la
cuestin nacional, tomas de posicin firmes contra los se
paratistas y bundistas, y proclama la necesidad de empe
zar en todas partes el estudio serio de la cuestin y la re
copilacin de documentacin sobre la experiencia de Ru
sia. El primero en responder a este llamamiento es un
miembro recientemente promovido al comit central, J.V.
Stalin. Asiste, en enero de 1913, a la conferencia de Craco
via, en la que Lenin pide que se replique inmediatamente
a los bundistas y a los mencheviques georgianos, que se
han convertido en portavoces de las tesis austromarxistas
en el Imperio Ruso. Aprovechando una estancia de algunas
semanas en Viena, donde se familiariza con la critica de
Strasser, el nico texto todava inaccesible en ruso, el ma
ravilloso georgiano presenta su largo artculo a Lenin. Con
siderado muy bueno, es publicado en Prosvechtchenia para
que sirva en la discusin. Despus de Stalin, el bolchevique
de Science politique, XXI, n. 2, abril de 1971, p. 230. Por lo dems,
remitimos al lector a este excelente estudio para el conjunto de los pro
blemas planteados.

79

ucraniano O.N. Lola (Stepaniuk), el letn Veteran (P.I.

Stutchka), y el armenio Stepan Sliaumian, hacen llegar a
Lenin sus respectivas contribuciones. Lenin declara estar
extremadamente satisfecho, los felicita a todos, y califica de
excelentes sus aportaciones (88), aun cuando casi la totali
dad de esos escritos peca de mediocridad. El plceme as
manifestado se aplica no tanto al nivel de esos trabajos
como al hecho, polticamente capital para Lenin, de que
sus autores hayan tomado posicin. Por su contenido, esas
diversas contribuciones son algo ms que simples variacio
nes sobre temas leninistas; el pensamiento de Lenin est
lejos de ser ya un objeto de interpretacin en un sentido
riguroso, unvoco, normativo. Esas contribuciones revelan,
ms all de la sola diversidad de las percepciones y las apro
ximaciones, las divisiones, las dificultades y las resistencias
de los bolcheviques para aceptar el nuevo programa, para
comprender y asimilar la estrategia leninista.
Stalin se nos muestra como el representante de los rea
listas que, siguiendo a Lenin, consienten tomar en consi
deracin el hecho nacional, sin por ello adoptar la proble
mtica leninista. Stalin desarrolla un discurso terico, cen
trado en un terreno secundario a ojos de Lenin, que no ve
su utilidad: se empea, en efecto, en construir laboriosa
mente una definicin de la nacin que pretende ser rigu
rosamente marxista, y en proponer una frmula capaz de
superar las contradicciones creadas y acumuladas por Kautsky y por Bauer (89).
(88) Vase el interesante estudio de Iou I. Semenov, Iz istorii
teoritcheskof razrabotki V. I. Leninym natsialnogo voprosa, Narodi
A zii i Afriki, 1966, n. 4, p. 116.
(89) Ni el espacio ni la estructura de este trabajo permiten em
prender el estudio en profundidad que sera necesario para la contribu
cin de Stalin. Quedaran pendientes la confrontacin de sus fuentes,
la forma como las utiliz, y tambin un estudio crtico de su proceder.
Ya que Stalin no se content con leer a Bauer, Renner, Kautsky, Strasser, Medem, por no citar ms que los autores principales, sino que los
medit, forjando de este modo su propia concepcin. La definicin poli
morfa de la nacin por Stalin, compilatoria, pero estructuralmente co
herente, est en la confluencia de tres hiptesis: las de Kautsky, Bauer
y Medem. Stalin, autodidacta y espritu sistemtico, no est versado en
las sutilezas al uso, ni es un creador, ni es escrupuloso con las fuentes.

80

El folleto de Shaumian sobre la autonoma nacional cul

tural, dirigido contra las tesis del marxista especifista
David Ananun (90), expresa bastante bien la resistencia de
los intransigentes. Pero los dardos de Shaumian, que no
tiene nada de terico, estn dirigidos tambin contra Lenin.
Replica con una frmula tajante, tomada de Rosa Luxem
burg: El marxismo no tiene ni puede proponer ningn
remedio general para la cuestin nacional. Para el mar
xismo si se quiere, no existe una cuestin nacional; el mar
xismo conoce cuestiones nacionales. Al interpretar el de
recho de autodeterminacin en el espritu de nuestro pro
grama, viejo, estril, pero marxista, Shaumian vuelve
a la acepcin negativa inicial (91).
Esta corriente intemacionalista intransigente, desde lue
go, encontrar pronto entre los bolcheviques portavoces in
finitamente ms cualificados, como Bujarin, Piatakov y Radek. Ser polemizando contra estos ltimos, en 1915-1916,
cuando Lenin profundizar sus ideas, las precisar y gene
ralizar, extrapolando al mismo tiempo su nueva estrate
gia respecto a la revolucin socialista (92). Esta ltima fase
corresponde a un nuevo contexto, el de la Primera Guerra
Mundial, luego el de la revolucin rusa, hechos que harn
sufrir a la cuestin nacional un viraje radical. La cuestin
nacional se ve elevada a la categora de los medios, de los
instrumentos esenciales para la toma del poder, sin que
se altere el proyecto de la revolucin internacional (93).
Toma para s ideas, elaboraciones, frases y pasajes enteros sin preocu
parse por las comillas, sin importarle el plagio, y las conjunta con un
notable sentido de la generalizacin dentro de un sistema coherente,
pero rgido y escolstico.
(90) Vase ai respecto el notable estudio de Mary Matossian, Two
marxist Approaches to Nationalism, The American Slavic and East
European Review, 1957, n. 4, pp. 489-500, donde tambin se confron
tan las tesis respectivas de Stalin y Shaumian.
(91) Utilizamos la traduccin del texto armenio que la Sra. TerMinassian ha puesto tan amablemente a nuestra disposicin.
(92) Vase el estudio de Hlne Carrre dEncausse.
(93) No emprendemos en este estudio la clasificacin de las dis
tintas corrientes que se perfilan en el interior del marxismo en el te
rreno nacional. Sealaremos tan slo que Hlne Carrre dEncausse rea
liza una distincin entre los marxistas occidentales, que permanecen

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obstinadamente fieles a la sola nocin de lucha de clases, y los "mar

xistas orientales, entre los cuales incluye a los austromarxistas, que
en su pas descubren cada vez ms cada da el peso y las potencialida
des de la lucha nacional. En cuanto a Yvon Bourdet, distingue dosposiciones tericas y tres actitudes tcticas. Estas dos clasificaciones
son correctas, pero no toman en cuenta la complejidad de las lneas
de demarcacin, la intrincacin de las posiciones tericas y las actitu
des tcticas. Nos parece que estas diferencias no deben medirse tanto
a travs del plano terico o de las actitudes tcticas como en base a
la forma fundamental de abordar el problema y al lugar que le es asig
nado en la praxis. Por lo dems, ha sido esta hiptesis la que ha presi
dido nuestra elaboracin.

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