LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

Es un cambio econmico fundamental en la fabricacin de productos elaborados, ya que empieza a utilizarse la

mquina. Surgi a finales del S. XVIII en Gran Bretaa y acab por extenderse por toda Europa primero, y por todo el
mundo despus, a lo largo del S. XIX. Sus principales caractersticas fueron la aparicin de la mquina, las
innovaciones tecnolgicas, la utilizacin de nuevas fuentes de energa, la organizacin del obrero en fbricas, la
necesidad cada vez ms grande de capital y la divisin del trabajo.
La Primera Revolucin Industrial se inici en torno a 1780 en pequeos ncleos dentro de pases europeos, pero el
modelo por excelencia es Gran Bretaa. De lo primero que debemos hablar es de la revolucin agrcola. En Gran
Bretaa en esta poca cambi el sistema de cultivo (Norlfolk), de rotacin cuatrienal en la que desaparece el
barbecho al utilizar las plantas leguminosas. Tras la ley de Cercamientos, se cercan los campos y aumentan las
grandes propiedades desapareciendo las propiedades comunales. Esto lleva a un aumento de la produccin, lo que
implica una mejora en la alimentacin. A partir de aqu, se pasa del ciclo demogrfico antiguo al moderno, gracias
tambin a las mejoras en la higiene, las vacunas, la desaparicin de la peste negra, etc Las consecuencias fueron el
aumento de la demanda y de la mano de obra, lo que nos lleva a la revolucin de la industria. En la industria textil, el
algodn sustituy a la lana. Adems, se van introduciendo mejoras en el hilado y en el tejido, hasta que por fin
aparece el telar mecnico (Cartwright). Las consecuencias fueron una disminucin de los costes y un aumento de la
produccin. La industria textil, al igual que la ferroviaria, necesitaban grandes cantidades de hierro y carbn, lo que
hace que se desarrollen de forma espectacular las industrias minera y siderrgica. En los altos hornos empieza a
utilizarse el coque para
obtener hierro fundido, que posteriormente se somete a un proceso de pudelaje y laminado. La aparicin del
ferrocarril provocara la revolucin de los transportes y, posteriormente, del comercio, fomentada por los nuevos
descubrimientos geogrficos.
Todo lo anterior producira un cambio en el sistema econmico, ya que la necesidad de capital era cada vez mayor, lo
que provoc la aparicin del capitalismo industrial. La ideologa del capitalismo es el liberalismo de Adam Smith, que
se basa en la no intervencin del Estado y en la siguiente afirmacin: La bsqueda del beneficio individual nos llevar
a conseguir el beneficio de la sociedad. La palabra clave es individualismo. Durante el capitalismo industrial haba
gran cantidad de pequeas empresas (empresas familiares), que podan autofinanciarse, aunque cada vez iban a
tener ms necesidad de capital. Los medios de produccin eran de propiedad privada y se concentraban en manos
de la burguesa. El proletariado no tena ninguna propiedad, slo la fuerza de su trabajo, que venda a cambio de un
salario. Adems, era necesario que los trabajadores generasen un excedente, es decir, que produjesen ms de lo
que ganaban, ya que esto es el elemento esencial en el beneficio capitalista. Este beneficio es el principal objetivo del
capitalismo. Adems, se defienden la libre competencia y la no intervencin del Estado, ya que todo est regulado
por la ley natural de la oferta y la demanda. Para hacer frente a esa competencia, les empresas intentan reducir
costes y precios, teniendo siempre en cuenta la renovacin tecnolgica para no quedarse desfasadas. Pero esto no
es perfecto: cada cierto tiempo se suceden crisis provocadas por la sobreproduccin, ya que no hay suficiente
capacidad de compra.
Slo los empresarios ms fuertes conseguirn superar la crisis y volver a generar demanda. Para todo lo anterior se
necesita capital. Las inversiones realizadas eran relativamente pequeas y los beneficios muy altos, por lo que las
empresas podan autofinanciarse gracias a los capitales desviados del comercio y de los ahorros de pequeos
propietarios agrcolas. Pero cada vez se necesitaba ms capital para que las empresas mejoraran tcnicamente, por
lo que stas se transformaron en sociedades annimas y emitieron acciones u obligaciones.
El capital de la empresa es fraccionado en partes (acciones), que son vendidas al pblico. Cada accionista es
propietario de la empresa en una parte proporcional al nmero de acciones que posee y recibe la parte, tambin
proporcional, de los beneficios de la empresa (dividendos). Si las empresas no quieren aumentar el nmero de
propietarios, tienen la posibilidad de emitir obligaciones, que dan a los compradores un inters anual fijo hasta la
amortizacin del capital que han aportado. Tanto las acciones como las obligaciones se cotizan en la Bolsas.
Por otra parte, los bancos alcanzaron ms protagonismo a partir de la industrializacin, aunque cobraran ms
importancia durante la Segunda Revolucin Industrial (capitalismo monopolstico). Haba dos tipos de bancos: los
bancos de inversin, especializados en prstamos a largo plazo y partcipes del capital de la empresa, y los bancos
de depsito, donde se guardaban los ahorros de los particulares. Las entidades financieras se convirtieron en los
suministradores de capital para las industrias, aunque se refleja ms claramente en la segunda fase de la Revolucin.
Adems, idearon sistemas para agilizar las transacciones (letras de cambio, cheques, etc...) y facilitaron los cambios
con la emisin del papel moneda.
La segunda fase de la Revolucin Industrial comenz hacia 1870 en zonas como Francia, Blgica, Alemania, EEUU y
Japn. En esta fase se produjo una transformacin en las bases econmicas. Comenzaron a utilizarse nuevas
fuentes de energa como el petrleo, la electricidad y el gas natural. Adems, se empezaron a usar nuevos metales
como el nquel, el aluminio, el cobre y el acero (hierro + carbono). El acero no se haba utilizado mucho hasta ahora
porque su obtencin era muy costosa. Pero a partir de ese momento, nuevos hornos como el convertidor de
Bessemer haran mucho ms barato este proceso.

La industria caracterstica de esta poca es la industria qumica, productora masiva de soda custica, abonos,
explosivos (dinamita Nobel), derivados del caucho (neumticos Dunlop o Firestone), leche pasteurizada y
condensada (Nestl), medicinas, etc... Pero estas innovaciones ya no eran ideadas por gente sin cualificar, sino por
cientficos y tcnicos tras largos estudios previos. Adems, todo esto repercutira mucho ms en la vida cotidiana de
las personas que las innovaciones de la Primera Revolucin Industrial, por lo que la poblacin tuvo que empezar a
acostumbrarse a ellas.
Aunque la mayora de las personas seguan dedicndose al sector primario, el sector servicios experiment un gran
desarrollo. Aparecieron ms oficinas (mquina de escribir), compaas de seguros, tiendas, etc... Adems, aunque
muy lentamente, la mujer fue incorporndose al mundo laboral. Aparte de esto, las comunicaciones y los transportes
siguieron desarrollndose. Aparecieron la bicicleta, lamotocicleta, el automvil (motor de explosin Daimler, Benz,
Diesel), el tranva, el avin (hermanos Wright), etc... En el campo de las comunicaciones nos encontramos con el
telgrafo (Morse), el telfono (Graham Bell), la radio (Marconi), etc... Con respecto a la imagen y el sonido se
inventan el micrfono y el fongrafo (ambos de Edison), la fotografa, el cinematgrafo (hermanos Lumire), etc...
En la Segunda Revolucin Industrial se ensayaron tambin nuevas formas de organizar la produccin y el trabajo
dentro de las empresas, como el Taylorismo (divisin del trabajo) y el Fordismo (cadenas de montaje). Como
consecuencia, se comenz a producir en masa y se empezaron a elaborar productos estndares, necesitndose una
mano de obra poco cualificada (mujeres, nios). Por otra parte, los antiguos maestros de los talleres eran sustituidos
por ingenieros, ejecutivos y contables profesionalizados.
En esta etapa de la Revolucin aument la necesidad de capital en las empresas. Esto unido a todos los cambios
explicados anteriormente produjeron la evolucin del capitalismo, que pas de llamarse capitalismo industrial a
llamarse capitalismo monopolstico. En esta fase, la necesidad de capital era an mayor y las empresas aumentaron
de tamao. Las empresas individuales dejaron paso a las sociedades annimas. Las pequeas empresas no podan
superar las crisis, por lo que se vieron obligadas a fusionarse con otras empresas. Los objetivos de estas fusiones
eran fijar precios y reducir la competencia. La concentracin empresarial podra clasificarse en horizontal (empresas
que trabajan en el mismo ramo productivo) y vertical
(sociedades de actividades complementarias). Financieramente, los convenios industriales se podran clasificar en
crtel, trust y holding. El crtel consiste en una asociacin de empresas que establecen acuerdos para reducir o
eliminar la competencia en el mercado de un determinado producto y obtener as un beneficio.
El trust es el resultado de la fusin de varias empresas con la prdida de su independencia productiva, comercial y
jurdica para crear otra nueva empresa. Las acciones de la empresa resultante se reparten entre los nuevos socios
segn el valor de sus antiguas industrias. El holding es una sociedad financiera que posee participaciones en el
capital de diversas empresas y que controla su actividad. Es utilizado principalmente por los bancos. Por ltimo,
tambin es necesario citar el monopolio, una situacin del mercado en la que el fabricante o distribuidor tiene poder
de mercado, es decir, tiene poder para fijar los precios, en los que los consumidores no pueden influir. En este caso,
la competencia ha sido totalmente eliminada.
La revolucin tecnolgica y la gran expansin del mercado provocaron que aumentara la necesidad de capital. Este
crecimiento econmico estuvo acompaado por un aumento de los medios monetarios disponibles y de una
circulacin ms rpida de la moneda (transacciones bancarias). Adems, empezaron a aparecer los cheques, las
letras, etc..., lo que disminuy la circulacin de billetes.
Los bancos experimentaron tambin un proceso de concentracin paralelo al de la industria formndose poderosos
grupos bancarios a nivel mundial. Como hemos dicho antes, la necesidad de capital de las empresas era cada vez
mayor, por lo que estaban obligadas a disponer de un banco o grupo de bancos que se lo garantizase. En esta
situacin, los bancos queran vigilar la marcha de las industrias, por lo que entraron a formar parte de las tareas de
gestin. De igual forma, los empresarios queran estar representados en los bancos para controlar las inversiones.
De esta fusin entre las empresas y los bancos naci el capitalismo financiero o monopolstico. Se le llama as
porque es un sistema que tiende al monopolio al concentrarse el poder econmico en manos de un pequeo grupo
de grandes empresas cuyos objetivos son ejercer un control sobre el mercado, eliminando as la guerra de precios y,
en definitiva, la competencia. Su ltimo objetivo sera acabar con las crisis de sobreproduccin.
Como podemos ver, durante todo este perodo se producen una serie de cambios que tienen mucho que ver con la
situacin del mundo actual.

Tomado de:
La revolucin industrial, anlisis critico
Editorial alfaguara
Ao 1998

ACTIVIDAD
HACER LA LECTURA Y DESARROLLAR EL CRUCIGRAMA
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Un pas de la revolucin industrial

Cuna de la revolucin industrial
INV Clase social nacida de la revolucin industrial
INV Cambio en el sistema de cultivo
INV Materia prima que sustituye la lana
INV Asociacin de empresas que establecen acuerdos para reducir o eliminar la competencia
Proveniente del caucho
Fabricante o distribuidor tiene poder de mercado

VERTICALES
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INV encargada de transformar la materia prima

Maquina que Mejora en el hilado
Siglo en el que inicia la R industrial
Inventores del cinematgrafo
El capital de la empresa es fraccionado en partes o
INV La palabra clave es
Cadenas de montaje o
Que produjesen ms de lo que ganaban
Cambi el sistema de cultivo
Clase social
Aumento de la poblacin
Invento que cambio el transporte
INV La necesidad de capital era cada vez mayor, lo que provoc la aparicin del
Al poner cercas desaparecen las
Nueva fuente de energa el
Productora masiva de soda custica
Fusin de varias empresas
El mercado est regulado por una ley
Un invento
Pas de llamarse capitalismo industrial a

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