LA EDUCACIN Y LA CRISIS AMBIENTAL

Perspectiva terica de la Educacin en cuanto a lo Ambiental

Durante siglos, la especie humana ha modificado el entorno en que
vive para adaptarlo a sus necesidades, en esta relacin sociedad medio
ambiente se han instituido valores que promueven una mentalidad de
sometimiento del mismo, desarrollndose normas de uso que unidas a los
avances cientficos y tecnolgicos que han dotado al hombre de un poder
enorme de impacto sobre el entorno, han condicionado la accin
depredadora de este sobre el medio, la cual ha sobrepasado los efectos
locales, ya que los problemas derivados del conflicto sociedad naturaleza,
han cambiado las condiciones de vida del planeta, originando efectos
nocivos que afectan la calidad de la vida en su conjunto.
Estos problemas ambientales surgen de las incompatibilidades
existentes entre las cualidades biofsicas del entorno y las relaciones
socioculturales actuantes sobre l, por tanto un anlisis adecuado de estas
dificultades deber profundizar en una crtica del tipo de relacin del hombre
con su medio ambiente.
La educacin ambiental debe entenderse como un proceso de
aprendizaje que debe facilitar la comprensin de las realidades del
medioambiente, del proceso sociohistrico que ha conducido a su actual
deterioro; que tiene como propsito que cada individuo posea una adecuada
conciencia de dependencia y pertenencia con su entorno, que se sienta
responsable de su uso y mantenimiento, y que sea capaz de tomar
decisiones en este plano. La misma, como expresa Calvo y Corraliza (1997):
Intenta proponer una nueva informacin que aumente los
conocimientos sobre el medio ambiente y que de esta ampliacin
surja una reflexin que nos permita mejorar la calidad de vida,
mejorando la calidad ambiental y que nos lleve necesariamente a
una accin a favor del medio.

De la misma manera Martnez, J., (2001) explica:

La educacin ambiental resulta clave para comprender las
relaciones existentes entre los sistemas naturales y sociales, as
como para conseguir una percepcin ms clara de la importancia
de los factores socioculturales en la gnesis de los problemas
ambientales. En esta lnea, debe impulsar la adquisicin de la
conciencia, los valores y los comportamientos que favorezcan la
participacin efectiva de la poblacin en el proceso de toma de
decisiones. La educacin ambiental as entendida puede y debe
ser un factor estratgico que incida en el modelo de desarrollo
establecido para reorientarlo hacia la sostenibilidad y la equidad".
La educacin ambiental, por tanto constituye una herramienta que
persigue mejorar las relaciones del hombre con su medio, a travs del
conocimiento, la sensibilizacin, la promocin de estilos de vida y
comportamientos favorables al entorno, es decir, "una educacin en la que se
incluyen tanto la adquisicin de conocimientos y destrezas como una
formacin social y tica que est referida al entorno natural o construido y
que tiene como finalidad la sensibilizacin para lograr que los seres humanos
asumamos la responsabilidad que nos corresponde" (idem).
Desde el punto de vista conceptual, el enfoque histrico-cultural
constituye un slido referente y un enfoque epistemolgico con amplias
perspectivas de aplicacin en la educacin ambiental; en el mismo, se sita
como objetivo fundamental del proceso educativo, el desarrollo ntegro de la
personalidad del individuo, en estrecha relacin con el contexto (o medio
ambiente) en el que se encuentra, mediante una insercin social consciente
y comprometida, como sujeto de la historia, que busca la transformacin de
la realidad en aras de su propio beneficio y del bienestar de la sociedad.
Teniendo en cuenta el carcter rector que desde el enfoque histricocultural posee la enseanza en relacin con el desarrollo psquico del
individuo, se plantea que la educacin ambiental debe convertirse en fuente
e hilo conductor de un desarrollo que contemple de manera intrnseca el
establecimiento de una relacin armnica del individuo y el medio ambiente.
Esto puede lograrse a travs de la estimulacin y optimizacin de diversos

procesos psicolgicos y las relaciones entre ellos, tales como habilidades,

capacidades, valores, conocimientos, actitudes, percepciones, vivencias y
comportamientos coherentes con el ideal de proteccin medioambiental que
debe instituirse como componente fundamental de los patrones educativos
correspondientes con los intereses actuales de la sociedad, y del propio
individuo como personalidad.
Dos categoras fundamentales existentes en la teora histrico-cultural
son de singular relevancia en el entendimiento del proceso de la educacin
ambiental, estas son la Zona de Desarrollo Prximo y la Situacin Social del
Desarrollo.
La Situacin Social del Desarrollo (combinacin especial de los
procesos internos y de las condiciones externas, tpica de cada etapa del
desarrollo y que condiciona las nuevas formaciones psicolgicas que
adquiere el individuo), implica que la educacin ambiental supone
necesariamente cambios profundos con respecto a enfoques tradicionales de
educacin, que contemplan el enriquecimiento constante del contexto
educativo, y por consiguiente de la SSD; tomado en cuenta, integrando y
optimizando elementos socioculturales, materiales, histricos, afectivos e
intelectuales; tanto de los individuos, como de los grupos humanos, para
orientarse de manera efectiva hacia el logro de una adecuada cultura
ambiental en los ciudadanos.
La Zona de Desarrollo Prximo (distancia existente entre lo que un
individuo es capaz de hacer por si mismo, y lo que puede realizar con la
ayuda de los dems), es el espacio donde se sita el aprendizaje efectivo y
la enseanza verdaderamante desarrolladora de una adecuada educacin
para la convivencia armnica con el medio ambiente, y orientada hacia el
desarrollo sostenible. Los programas de educacin ambiental que persigan
estos objetivos, debern partir de diagnsticos optimistas que reflejen las
potencialidades de sujetos, grupos, familias, y comunidades, contemplando
no slo su estado actual y sus limitaciones, sino tambin sus oportunidades

de aprendizaje; debern concebir la estimulacin de un desarrollo personal,

grupal y social, como una construccin cultural, que se realiza a travs de la
socializacin con otros seres humanos mediante actividades sociales
compartidas, a travs de un proceso de educacin que no consiste
solamente en una simple transmisin de conocimientos concretos de una
persona experta a una inexperta, sino en la creacin de circunstancias
pedaggicas en que los individuos apliquen conscientemente conocimientos
o contenidos, e identifiquen, valoren y creen estrategias y acciones concretas
encaminadas a la solucin de problemas ambientales que existan en la
prctica de la cotidianidad.
El proceso de la educacin ambiental debe orientarse continua y
permanentemente hacia la facilitacin de un aprendizaje desarrollador, en
dinmica interaccin entre el individuo cognoscente y su medio ambiente
(entendido

en

sus

mltiples

dimensiones),

que

promueva

cambios

cualitativos y cuantitativos en la personalidad del mismo, tomando como

punto de partida la situacin histrico cultural concreta del medio en el que
se desenvuelve.
Existen diferentes caractersticas que debe poseer un eficiente
programa de educacin ambiental, segn la North American Association for
Environmental Education, en

su

Environmental

Education

Materials:

Guidelines for Excellence workbook. Bridging Theory & Practice. (2000)

- Debe ser justo y preciso en la descripcin de los diversos problemas,
situaciones y conflictos ambientales; presentar de manera balanceada
diferentes puntos de vista y teoras sobre los mismos, reas de consenso,
incluyendo las organizaciones y afiliaciones, as como las polticas oficiales.
Debe estimular la reflexin y toma de conciencia acerca de las posibles
consecuencias del comportamiento individual sobre el entorno.
- Promover concienciacin acerca del entorno natural, construido y social; as
como un entendimiento de los conceptos ambientales en los contextos en los
cuales estos se manifiestan, claramente relacionados en una concepcin de

sistema; estimular la sensibilizacin, valores, y percepciones adecuadas

hacia el medio ambiente; la comprensin de la interdependencia de todas las
formas de vida, y la dependencia de la vida humana de los recursos del
planeta en un ambiente saludable.
- La educacin ambiental debe producir un aprendizaje efectivo, utilizando
para ello mtodos centrados en el alumno, desde una perspectiva
transdisciplinaria, que abarque aspectos globales, nacionales, y locales del
desarrollo sostenible. Debe dejarse abierta la posibilidad de diferir y
preguntar, explorar diferentes perspectivas y opiniones acerca de las
diferentes teoras y formarse opiniones y concepciones propias respecto al
tema, en una atmsfera de respeto por las opiniones diferentes y apertura
para nuevas ideas. Un programa de educacin ambiental debe estimular el
pensamiento crtico y creativo a travs de la definicin de problemas,
formulacin de hiptesis, coleccin, organizacin y anlisis de informacin,
conclusiones, enunciado de posibles estrategias de solucin, e identificacin
de oportunidades, creacin de planes de accin, implementacin de los
mismos y evaluacin de resultados. El estudiante debe ser un participante
activo, y el aprendizaje debe devenir un proceso natural, de construccin del
conocimiento; debe proveer oportunidades a los estudiantes para afianzar las
capacidades de pensamiento independiente y efectivo, y accin responsable,
tanto en situaciones de independencia como coolaborativas, de trabajo
grupal, en la solucin de problemas ambientales en el mbito comunitario.
- Debe promoverse la reflexin acerca de la diversidad de culturas, razas,
gneros, grupos sociales, generaciones, entre las cuales deben existir
equidad y respeto.
- Se deben estimular tambin habilidades ciudadanas, incluyendo la
participacin en las polticas de regulacin, usando los medios y los servicios
comunitarios. Un programa de educacin ambiental debe promover
responsabilidad cvica, y estimular a las personas a usar sus conocimientos y
habilidades personales a favor del medio ambiente.

La Educacin frente a la crisis ambiental

La educacin ambiental se identifica a menudo con la divulgacin de
conocimientos sobre la naturaleza, la sensibilizacin de los ciudadanos ante
la degradacin del medio ambiente y la difusin de algunas instrucciones
sencillas para reducir nuestro impacto sobre el entorno. Son estos todos los
elementos esenciales de una educacin til para afrontar la crisis ambiental?.
La crisis ambiental plantea a la humanidad un reto ciertamente difcil:
el de evolucionar desde una cultura y unos estilos de vida que se vienen
apuntando como insostenibles, poniendo en pie alternativas que hagan
compatibles calidad de vida y conservacin ambiental. Responder a este reto
significa ser capaces de inventar y/o reconocer salidas, de elegir entre las
diferentes alternativas y de pasar a la accin, ponindolas en prctica, tanto
en lo personal como en lo colectivo. Qu puede aportar la educacin en
este proceso?.
Conocimiento del medio y sus problemas
El ser humano ha luchado duro por librarse del yugo de la naturaleza.
Y contemplando una moderna ciudad occidental da la impresin de que lo ha
conseguido. La temperatura de los espacios cerrados se puede regular,
librndonos de los fros y calores ms extremos; los alimentos estn en los
supermercados, independientemente de que la cosecha haya sido buena o
no; el agua est disponible con el simple gesto mecnico de abrir un grifo
Es cierto que esta supuesta independencia alcanzada respecto a la
naturaleza no es tal. Al fin y al cabo, los tomates y las patatas siguen
viniendo del campo y el agua sigue captndose en ros y acuferos. Los
residuos que producimos en las ciudades, aunque se entierren, se lancen a
los ros o al aire, siguen estando en algn lugar.

La ciudad genera importantsimos problemas ambientales, pero la

mayora raramente estn a la vista. Para que una sociedad se plantee dar
respuesta a un problema, el problema debe ser, en primer lugar, percibido
como tal. Y en el medio urbano, un medio diseado para aislar de lo natural,
resulta muy difcil. Y mucho ms complicado an identificar las relaciones
causa - efecto ligadas a la problemtica ambiental, que eran mucho ms
evidentes en el medio rural. Como ya se ha repetido en numerosas
ocasiones, se ha perdido la conciencia de las relaciones entre nuestros actos
cotidianos y sus consecuencias ambientales.
Diversos estudios demuestran que el problema es muy serio en las
nuevas generaciones urbanas, que carecen de puntos de referencia previos.
Por ejemplo, un estudio realizado en Orense para conocer las ideas de los
alumnos de 15 aos sobre los problemas ambientales de su ciudad y sus
posibles soluciones (Membiela, Nogueiras y Suarez, 1993) concluy que los
alumnos estaban fuertemente influidos en sus ideas por su percepcin del
entorno inmediato, de forma que slo eran capaces de considerar aspectos
limitados de los problemas. Respecto a los problemas que consideraban ms
importantes, sobrestimaban la importancia de los aspectos ms visibles (por
ejemplo, haba una fuerte correlacin entre la identificacin de la basura
como un problema ambiental de gran importancia y la presencia de basura
en las calles). Los estudiantes tenan evidentes dificultades para establecer
relaciones causa-efecto: reconocan el problema de las basuras y sin
embargo, muchos estudiantes no relacionaban el consumo con la produccin
de residuos.
Ante la creciente complejidad de nuestro entorno, la educacin
ambiental encuentra su primer reto: contribuir a enriquecer su interpretacin,
dejando al descubierto la relacin entre acciones humanas y efectos
ambientales. Es importante resaltar que no se trata simplemente de aportar
informacin; es importante, por ejemplo incidir sobre las capacidades de
razonamiento. Las dificultades de los estudiantes de Orense para la

interpretacin del tema de las basuras estn muy relacionadas con la

predisposicin al razonamiento causal lineal, que no permite considerar las
interrelaciones entre elementos de un sistema cuando estos elementos no
estn contiguos espacial o temporalmente.
Tratar de dar respuesta a preguntas como ?Qu efectos ambientales
estn provocando los residuos que generamos?, puede resultar ciertamente
difcil. La mayora de los ciudadanos no procesamos nuestros propios
residuos, sino que los ponemos en manos de servicios pblicos. Estos los
pueden gestionar de formas diversas: quiz los depositen en un vertedero
mal ubicado, contaminando las aguas y los campos de la zona; pueden ser
incinerados, entrerrados en un vertedero controlado, tratados en una planta
de reciclado En cada caso, las implicaciones ambientales son diferentes.
Para comprender mejor las consecuencias de nuestros actos cotidianos es
necesario conocer las caractersticas de esos sistemas de gestin a los que
estamos abonados. La gestin ambiental se convierte as en punto de inters
obligado de cualquier iniciativa destinada al conocimiento del entorno y sus
problemas.
Capacitacin
Para poder intervenir en la resolucin de los problemas ambientales
no basta con conocerlos y estar sensibilizado. Hace falta "saber hacer". Un
segundo campo de la educacin ambiental consiste en facilitar la adquisicin
de conocimientos, habilidades, tcnicas de trabajo o creatividad personal
tiles para actuar.
Es necesario capacitar para lo que ya es posible hacer fcilmente,
porque ya existen modelos y vas: nos referimos, por ejemplo, a procurar que
se dominen procedimientos sencillos que permiten ahorrar agua o energa en
el hogar, que se conozcan tecnologas disponibles y asequibles (bombillas de
bajo consumo, difusores de agua ms eficientes); y tambin que se

conozcan criterios, tcnicas y productos tiles para reducir nuestro impacto

ambiental en el consumo cotidiano, o la forma de participar en los programas
de reciclaje o reutilizacin existentes.
Pero no podemos conformarnos con capacitar para lo que ya se est
haciendo, porque resulta a todas luces insuficiente. Tambin es necesario
capacitar para poner en marcha lo que podramos hacer pero que an no
sabemos o no podemos llevar a cabo. Nos referimos ahora al fomento de la
creatividad y la habilidad para imaginar nuevas salidas, pero tambin de las
capacidades para promover cambios, para construir alternativas.
Y no slo se esta hablando de capacitar para la accin individual, sino
tambin para la colectiva. Un anlisis de las respuestas humanas a la crisis
ambiental en nuestro entorno nos permite apreciar que, en los casos en que
se han emprendido iniciativas serias desde lo colectivo, (estrategias en el
campo de la gestin, ya sea en el nivel local, regional, estatal o internacional)
estn logrando resultados notablemente slidos. Aqu se habla, por ejemplo,
del acuerdo de Montreal para eliminar los gases que provocan la destruccin
de la capa de ozono, o de la prohibicin de la caza de ballenas. Los efectos
positivos de estas medidas sobre los problemas que se intenta combatir
estn ya suficientemente acreditados, a pesar del modesto plazo de tiempo
transcurrido. Ntese que los dos ejemplos sealados tienen algo en comn:
son iniciativas impulsadas por activas campaas ciudadanas.
Resulta innegable que la participacin ciudadana est resultando uno
de los factores decisivos en la an tmida respuesta humana a la
problemtica ambiental. En las sociedades democrticas existen vas y
formas de participar que tambin requieren una capacitacin. Intervenir en
una reunin vecinal de debate y bsqueda de alternativas, presentar
alegaciones a un proyecto perjudicial para el medio ambiente en su fase de
informacin pblica, formular una denuncia administrativa o una reclamacin,
son acciones que requieren un "saber hacer" nada despreciable, que debe
cultivarse desde la esfera educativa.

Responsabilidad y accin
Para contribuir a la resolucin de los problemas ambientales es
necesario poder reconocer los problemas como tales y estar capacitado para
contribuir a su resolucin. Pero hace falta, adems, tomar la decisin de
actuar. Por tanto, otro objetivo fundamental de la educacin ambiental es
generar un sentido de la responsabilidad que nos predisponga a la accin.
Sin duda este es el reto ms difcil, porque no se conoce una receta mgica
para asegurar que la sensibilidad, el conocimiento, las capacidades se
traducirn en comportamientos dirigidos a mejorar la calidad del medio
ambiente.
Desde los aos 70 se han realizado un importante nmero de
investigaciones para tratar de identificar los factores que inciden en los
comportamientos proambientales. Hay dos conclusiones generales que
parecen emerger de la investigacin realizada: El clsico modelo lineal,
segn el cual el conocimiento provoca cambios de las actitudes y, a su vez,
las actitudes cambios de los comportamientos se ha visto que no funciona.
Aunque exista relacin entre conocimientos, actitudes y comportamientos, el
proceso es mucho ms complejo y son muchos los factores que parecen
estar en juego. En distintas situaciones, el "peso" de una serie de factores
que inciden en los cambios de conducta puede ser diferente.
No se analizar en detalle el tema, ya que los enfoques de las
investigaciones realizadas y las explicaciones tericas son muy diversos. Tan
slo se citarn un par de factores cuya incidencia en la cuestin de los
comportamientos puede ser importante y cuya toma en consideracin podra
enriquecer los planteamientos hechos desde la educacin y desde la gestin.
La sensacin de poder
Con "sensacin de poder" se esta haciendo referencia a la percepcin
personal de la propia capacidad para producir cambios en una situacin

10

determinada. La sensacin personal de capacidad para influir en una

situacin parece ser uno de los ms poderosos predictores de la
participacin responsable en materia ambiental. La gente realiza el esfuerzo
de participar cuando tiene expectativas de que ese esfuerzo invertido puede
servir para algo. Obviamente existe una relacin entre la capacitacin
personal, que permite tener sensacin de competencia, y esta sensacin de
poder. Pero hay otros factores que influyen decisivamente. Por ejemplo, que
el ciudadano disponga de vas eficaces para actuar.
Determinados enfoques educativos intentan fomentar la confianza en
las propias capacidades para intervenir de forma positiva en la resolucin de
problemas ambientales. Destacan en este sentido los enfoques de educacin
a travs de la resolucin de problemas. Dentro de este planteamiento, la
intervencin sobre el medio se concibe como un paso ms dentro de un
proceso que comienza con la identificacin y estudio de un problema, sigue
con la bsqueda de alternativas a la situacin existente y la subsiguiente
elaboracin de un plan de accin. La transformacin positiva de la realidad
fruto de todo el proceso, genera una corriente de autoconfianza en las
propias capacidades. Obviamente es necesario plantearse objetivos
realistas, alcanzables, para evitar la frustracin y la desilusin.
La apropiacin del entorno, el sentimiento de pertenencia
Como indica el psiclogo cataln E. Pol (1993) en el mundo occidental
el ciudadano tiende a considerar ajeno todo aquello que escapa directamente
a su gestin. Puertas a fuera de la propia casa, comienza un sentimiento de
enajenacin, cuando no un sentimiento de agresin por los elementos
externos, desde la configuracin del espacio hasta los mismos servicios que
se prestan en la ciudad. Respecto al tema que nos ocupa (la responsabilidad
ante el entorno) este fenmeno tiene implicaciones importantes, ya que la
gente tiende a asumir responsabilidades ante aquello que considera propio,
mientras que el desarraigo produce indiferencia o inhibicin. De ah que

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autores como Pol propongan potenciar la apropiacin del entorno, el sentido

de pertenencia, como va para generar responsabilidad ambiental.
Los espacios urbanos objeto de un grado de apropiacin muy elevado
por parte de los vecinos son mucho ms cuidados y respetados. Baste el
ejemplo del pueblo tradicional andaluz, en el que la calle es una prolongacin
natural de la propia casa, donde los vecinos sacan su silla para "estar". En
los lugares donde se conserva este sentido de pertenencia los vecinos se
responsabilizan de la limpieza de su "trozo de calle" y el resultado - en
trminos de limpieza- an no ha sido igualado por ningn servicio pblico
municipal.
Sin duda, el conocimiento puede contribuir a crear un sentido de
pertenencia, pero resulta ms importante la vivencia del lugar, el sentirse
agente de la conservacin o la transformacin del medio, es decir,
apropirselo para desarrollar conductas ecolgicas responsables. Desde
este punto de vista, la participacin -la real y profunda que emerge de la
accin social- se destaca como una va firme para la apropiacin del entorno.
El problema estriba en que nuestras ciudades no slo son muy
crpticas (difciles de interpretar por parte de los ciudadanos), sino tambin
muy rgidas (difciles de transformar para el habitante comn). Los nuevos
espacios urbanos "pertenecen" ms a polticos y planificadores y tcnicos
municipales que a los ciudadanos que los habitan.
Educacin y cambios de conducta
La educacin ambiental es una herramienta que tiene como fin ltimo
transformar la realidad y la nica forma que tenemos de transformar la
realidad es hacer las cosas de otra manera. Significa esto que los
programas de educacin ambiental deben perseguir que los destinatarios
adopten comportamientos concretos predeterminados?.
Algunos autores, como Sren Breiting consideran que tener como
objetivo de la enseanza ambiental el logro de ciertos comportamientos

12

predeterminados corresponde a una "visin desde fuera de la educacin

ambiental". Segn su punto de vista la educacin ambiental debera permitir
a los educandos tomar sus propias decisiones con conocimiento de causa.
Dado que existen varias maneras de resolver un problema ambiental y dado
que no podemos prever todos los problemas ambientales que pueden surgir
en el futuro, lo recomendable sera desarrollar "competencias para la accin"
en vez de poner el acento en la adopcin de conductas concretas (Breiting y
otros, 1997).
Los defensores de la promocin de comportamientos especficos
recuerdan que las personas tambin aprenden ejerciendo comportamientos
concretos; de hecho esta es la base de iniciativas con probado valor
educativo, como es el caso de numerosos proyectos de voluntariado
ambiental, o de los enfoques de "educacin a travs de la accin". En
realidad el problema es que determinados programas centrados en la
adopcin de comportamientos especficos tienen planteamientos ms
cercanos al adoctrinamiento que a la educacin. Ilustraremos el tema con
dos ejemplos que se corresponden con dos tipos de promotores cada vez
ms activos en el diseo de materiales y programas educativos:
El "gestor eficiente"
Mensaje bsico que se desea transmitir:
"Lo tenemos todo bajo control. Usted debe colaborar as: "
Rasgos caractersticos:
o Se obvia la existencia de muchas salidas posibles. Se presentan "las
soluciones"
o Se proponen salidas individuales (las colectivas ya estn en buenas
manos)
o Se apela a nuestra condicin de consumidores, amos/as de casa,
nunca a la de ciudadanos/as

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A menudo se culpabiliza a los ciudadanos de a pie (todo parece

depender de nuestros comportamientos individuales, ya que las instituciones
ya ponen todo lo necesario de su parte)
Efectos frecuentes:
o Al receptor le resulta difcil identificar los problemas y los retos
planteados (los problemas se ignoran, se presentan atenuados o se
presentan en vas de solucin)
o No se fomenta el espritu crtico
o No se capacita para la bsqueda creativa de soluciones ni para la
intervencin colectiva
o Se tranquiliza al destinatario (los expertos ya estn resolviendo los
problemas)
o La complejidad de los problemas y su dimensin social se ignoran. No
se explicitan los conflictos de intereses asociados a los problemas
ambientales.
El "fabricante excelente":
Mensaje bsico que se desea transmitir:
"Nuestro producto es el menos perjudicial para el medio ambiente"
Rasgos caractersticos:
o Se difunden argumentos que rebaten las crticas realizadas por otros
al producto (por ejemplo, en un "material educativo" recientemente
editado por la Confederacin Espaola de Fabricantes de Plsticos se
"demuestra" que una taza de poliestireno expandido es ms ecolgica
que una de papel).
o Se siembra confusin o descrdito sobre principios o procedimientos
proambientales "negativos" para el producto (el mismo material
educativo antes citado pone en entredicho del inters econmico del

14

reciclado de residuos con este ejemplo: "si vas en coche a un centro

de reciclado, corres el riesgo de gastar ms energa en combustible
de la que ahorraras en el proceso")
o Igual que en anterior caso, se apela a nuestra condicin de
consumidores, amos/as de casa, nunca a la de ciudadanos/as
Efectos frecuentes:
o Los datos parciales o errneos que se presentan pueden conducir a
falsas creencias (el plstico se recicla con facilidad, los embalses no
tienen efectos ambientales negativos apreciables)
o Se

tranquiliza

al

destinatario-consumidor

sobre

los

efectos

ambientales de sus acciones

El "gestor eficiente" puede perseguir una necesaria mejora en el
funcionamiento del sistema de gestin ambiental, a travs de una correcta
participacin de los ciudadanos en el procedimiento (de recogida de basuras,
etc). El "fabricante excelente", en cambio, persigue mejorar la imagen de su
producto y fomentar su consumo.
Ambos enfoques tienen en comn el uso de la educacin para fines no
genuinamente educativos. El cambio concreto de comportamientos por parte
de los destinatarios es un fin en s mismo y el fin se consigue a travs de
unos medios que pueden tener efectos colaterales antieducativos.
La proliferacin de este tipo de iniciativas est provocando una
preocupante confusin entre educacin ambiental y propaganda. Cada vez
son ms los que piensan que la promocin de cualquier comportamiento que
posea unas ciertas cualidades proambientales (reales o ficticias), puede
encuadrarse dentro de la educacin ambiental. Lo cierto es que en muchos
casos no es que el valor educativo sea dudoso, sino que se pueden apreciar
efectos contraeducadores en esas iniciativas.

15

El fenmeno no es en absoluto exclusivo de nuestro pas. En un

reciente artculo aparecido en la revista Comunidad Escolar se informa de la
proliferacin en Estados Unidos de programas de "educacin ambiental"
promovidos por empresas de industrias contaminantes, como las grandes
petroleras o las empresas qumicas. As, por ejemplo en el estado de Texas
las empresas organizan seminarios de educacin ambiental para docentes, y
les dotan de sus propios materiales didcticos. En ellos, Exxon proclama las
ventajas de los automviles de gasolina sobre los elctricos, Procter and
Gamble "demuestra" que los paales de usar y tirar son ms ecolgicos que
los de tejido, etc. (Martn, 1997).
Una herramienta ms
Sin duda la educacin puede ser una herramienta valiosa para
propiciar los cambios culturales que nos exige la crisis ambiental. Pero no es
la nica. Conviene recordar que una parte de los factores que inciden en los
comportamientos ecolgicos responsables, son ajenos a lo estrictamente
educativo. Por ejemplo, lo sencillo y cmodo o bien lo molesto y complicado
de ejercitar ciertas conductas proambientales parece influir de forma
significativa en la adopcin de esas conductas. La cantidad de papel
recogido en un programa de reciclaje promovido en un complejo de
apartamentos aument de manera significativa cuando el nmero de
contenedores fue incrementado y su presencia divulgada. Otros estudios han
demostrado que la decisin de los vecinos de participar en programas de
reciclaje puede verse influida por la cantidad de contenedores y puntos de
recogida. Tambin puede ser relevante el espacio necesario para almacenar
los residuos.
De estos ejemplos puede deducirse que en muchas ocasiones hay
que plantearse una combinacin de estrategias diferentes para alcanzar
objetivos de mejora ambiental. En este sentido resulta inevitable hacer
referencia al binomio educacin/gestin ambiental: no hay duda de que una

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buena gestin ambiental es una excelente herramienta educativa y adems

desde la gestin se puede facilitar o dificultar el ejercicio de determinados
comportamientos. Por otra parte una buena educacin enriquece y mejora la
efectividad de la gestin. La experiencia viene indicando que utilizadas de
forma coordinada, educacin y gestin pueden complementarse, e incluso
reforzarse. Pero

esto

requiere

un trabajo

interdisciplinar que raramente se acomete.

17

en

comn

de

carcter

18