Siempre es difcil empezar a caminar, porque

nunca sabes por dnde empezar. De ah que,

para la redaccin de este artculo, haya dedicado
muchas ms horas a pensar sobre qu hablar, que al
hecho
singular
de
hablar de algo. Desde luego, lo tena fcil.
ComposTimes...Compostela...Arquitectura........Cidade da
Cultura. Y durante unas horas, quizs de locura
transitoria, me pareca adecuado. Sin embargo,
mientras recorra mentalmente el complejo, repar en
ese elemento extrao, al sur, tras la biblioteca, que
preside, dirige y vigila el Gais: las Torres de John Hejduk.
Son un elemento extrao, una pieza singular. Las torres de
Hejduk merecen un paseo tranquilo por su historia,
silenciosa y profunda, y eso es lo que me dispongo a
hacer.
En
este
artculo
tratar
de
analizar
brevemente las torres, analizar sus causas, sus consecuencias, la esencia arquitectnica de
las mismas. Y para ello me parece imprescindible conocer, aunque sea de forma somera, al
demiurgo, adems de resear una de sus obras ms tericas y destacables.
Muchos ni siquiera habrn reparado en la presencia de estas torres, otros tantos no se
habrn dado cuenta de que es imposible que el mismo arquitecto que proyect la Cidade da
Cultura hubiese podido crear esa pieza tan escultrica. Lo cierto es que las torres no estaban
pensadas para estar ah, son un bello homenaje de Peter Eisenman (arquitecto de la Cidade da
Cultura), a uno de sus grandes referentes tericos, amigo, compaero: John Hejduk.
No es objeto de ste artculo el hablar sobre la vida de Hejduk. La wikipedia, sin duda,
har un trabajo mucho mejor que el que pueda hacer yo al respecto. Sin embargo, es
necesario destacar algunos aspectos de su vida. En primer lugar, John Hejduk fue un
arquitecto Americano, neoyorquino (con todo lo que eso implica), nacido en 1929. En su
juventud arquitectnica coincidi con Eisenman y con otros 3 arquitectos en un movimiento que
se dio en llamar Five Architects, y cuya caracterstica fundamental era que desarrollaban una
arquitectura de formas puras, en una continuidad evidente con el Movimiento Moderno. Los
cinco arquitectos prosiguieron su carrera por vas muy distintas, desde el racionalismo al
organicismo; quizs el nico que se mantuvo en ese lugar terico fue el propio Hejduk, y
probablemente esa radicalidad terica lo llev a ser un pedagogo, un maestro, y no tanto un
arquitecto de obras tangibles. Porque precisamente, la arquitectura de Hejduk es arquitectura
de papel, an cuando est construda. Ejemplos de sto son su vivienda para un msico, o las
viviendas para un suicida y la madre del suicida, proyectos que, an cuando fueron
construidos, no dejan de ser una excusa para poner en marcha el intelecto del arquitecto (y el
de sus pupilos). Por supuesto, la obra de Hejduk es, principalmente, escrita (adems de
arquitecto era poeta y pintor), y an cuando tiene, efectivamente, ejemplos maravillosos de
arquitectura construida, su principal patrimonio est en los libros que nos ha dejado. Es muy

destacable la capacidad que tena el maestro para dibujar. Durante varias dcadas (y an
perdura la costumbre en algunas escuelas hoy en da), los alumnos de primer curso de
arquitectura se vean torturados por sus profesores, que les pedan dibujar las perspectivas
complejas, informes, absolutamente irreales y aparentemente intiles que el propio Hejduk
enseaba a sus alumnos. Uno aprende con el tiempo que el no entender la utilidad de algo, no
implica necesariamente que no la tenga...

Fotografa: Rubn Blanco

Con sta breve resea debera ser suficiente para empezar a entender las torres.
Estaban proyectadas para ser ubicadas en el parque de Belvs, y para funcionar como un
jardn escultrico-botnico. Ese proyecto nunca se llev a cabo, y tras la muerte de Hejduk en
el ao 2002, Eisenman decidi incluirlas en el complejo del Gais. Incluso les reserv el mejor
lugar posible: la cara sur. Al estar ubicado al sur, en la parte trasera del complejo, las torres
se convierten en el primer objeto en recibir la luz solar. Eisenman les dedica este lugar tan
especial, consciente de que las torres responden a esa definicin que Le Corbusier diese de la
arquitectura:
[...[el juego sabio, correcto y magnfico de los volmenes bajo la luz.

Son las torres un elemento extrao, un alien, no tienen ninguna funcin ni utilidad, no
se percibe una continuidad con el resto del proyecto (entre otras razones, porque no la hay)...
Estn ah por estar, y ah est su belleza.

Entiendo que al lector estas apreciaciones le puedan chirriar. A fin de cuentas, es

un dispendio econmico innecesario. No pretendo entrar en polmicas a este respecto, no
es el objeto de este artculo. Es evidente que el timing no es el adecuado, y obviamente el
dinero invertido (y el que queda por invertir), podra ser utilizado para un sinfn de cosas
ms necesarias. Simplemente quiero dejar una pequea reflexin al respecto: Acaso es el
arte necesario?
Tiene Hejduk en su obra varios ejemplos de arquitecturas extravagantes, delirantes,
arquitecturas intiles, si el lector lo prefiere, esculturas arquitectnicas. Me gustara destacar
una de estas arquitecturas: la ya citada vivienda para un suicida, y la vivienda para la madre
del suicida. stas viviendas nacen del poema The Funeral Of Jan Palach de David Shapiro.
Cabe destacar la entrevista que el poeta neoyorquino (amigo personal de Hejduk) le realiz en
los ltimos compases de su vida. Volviendo a la vivienda para el suicida, la inocencia del
proyecto resulta conmovedora. Personalmente, me trae a la memoria aquella definicin de
vrtigo que haca Milan Kundera en su libro La Insoportable Levedad del Ser:
Qu es el vrtigo? El miedo a la cada? Pero por qu nos da tambin vrtigo en
un mirador provisto de una valla asegurada? El vrtigo es algo diferente del miedo a la
cada. El vrtigo significa que la profundidad que se abre ante nosotros nos atrae, nos
seduce, despierta en nosotros el deseo de caer, del cual nos defendemos espantados.

Fotografa:Dy
stopos

Estas viviendas son fieles a los primeros dibujos y croquis, y son la efectividad del
razonamiento terico, materializada. Hejduk piensa con sus manos, con un lpiz y un papel,
y slo cuando sabe que lo que tiene en el papel transmite perfectamente la idea que tiene
en su cabeza, decide convertirlo en algo real. En una de sus conferencias, Hejduk explic su
intencin arquitectnica de la siguiente forma:
If a painter could by a single transformation take a three dimensional still life and paint it
on a canvas into a natura morta, could it be possible for the architect to take the natura
morta of a painting and, by a single transformation, build it into a still life?

Que en castellano vendra a ser algo parecido a sto:

Si un pintor puede, mediante una nica transformacin, coger una instantnea de
la vida y convertirla en un lienzo en una naturaleza muerta, sera posible para el
arquitecto coger la naturaleza muerta y, mediante una nica transformacin, construir
una instantnea de la vida?

Podemos achacar a Hejduk la excesiva carga terica de su arquitectura. A fin de

cuentas, el mundo se construye a base de piedras, y no de ideas de piedras. De hecho,
me gustara hacer partcipe al lector de que, durante la redaccin de ste artculo, me he
encontrado con una fuerte oposicin por parte de compaeros y amigos hacia esta concepcin
de la arquitectura. Lo que importa es que, an cuando la obra de hejduk peca de inocente y
retrica, lo cierto es que es tremendamente pedaggica.
Volviendo al tema principal, las torres de Hejduk son el conjunto escultrico por
excelencia dentro del complejo del Gais. Y eso es mucho decir, habida cuenta de que el
Gais es, en s mismo, una escultura. En primer lugar, la oposicin piedra-vidrio que vemos en
los revestimientos exteriores nos retrotrae a una materializacin de un concepto muy presente
en la arquitectura de los ltimos 150 aos: la tectnica de los materiales. Efectivamente,
Hejduk utiliza la misma forma geomtrica en ambas torres, con la misma estructura, los
mismos huecos en fachada, la misma dimensin. La nica diferencia entre ambas torres (con
una carga terica fundamental), es que se utiliza como revestimiento los materiales pesado y
liviano por excelencia (la piedra y el vidrio). Podemos ver, incluso, la disyuntiva de lo tradicional
y lo moderno, a travs del recurso barroco de la imagen y no de la construccin (no interesa
construir con piedra, interesa transmitir la sensacin de pesadez). Obviamente aqu
adelantamos acontecimientos. Cul es la herramienta fundamental de un profesor? La
imagen. No interesa una construccin estricta, interesa la imagen mental, la concepcin
filosfica si el lector as lo prefiere. Hejduk quiere transmitir la idea de torre de piedra, y no
crear la torre de piedra en s misma.
Otro hecho fundamental es que las torres pierden seccin a medida que ganan altura,
en una clara referencia a la construccin de edificios en altura. As, en edificios en los que la
altura es, proporcionalmente, mucho mayor que las otras dos dimensiones, las cargas
horizontales (viento), o el peso de las plantas superiores sobre las inferiores, son un elemento
determinante a la hora de otorgar estabilidad al mismo (hecho que, a la postre, es determinante
en el clculo de la estructura). Si pensamos en las pirmides de Egipto veremos fcilmente a
qu me estoy refiriendo. De nuevo este recurso responde ms a la teatralidad barroca que a
una necesidad real. Para Hejduk, y para su coherencia arquitectnica, resulta imprescindible
que las torres pierdan seccin al ganar altura, puesto que para que una torre sea torre, debe
responder estrictamente a esa necesidad. De nuevo, imagen, idea, y no construccin pura.
Sin embargo, el hecho arquitectnico ms destacable es el uso de formas geomtricas
simples, pitagricas. De nuevo, en esa bsqueda de la pedagoga a travs de la arquitectura,

en esa coherencia con los postulados del Movimiento Moderno, Hejduk proyecta a travs de
piezas regulares, y no a travs de espacios o usos. Da la sensacin de que cualquiera de
nosotros podra llegar a construir stas mismas torres con aquellos juguetes con cilindros,
cubos o conos de madera que tanto disfrutamos en nuestra infancia.
Porque esa sencillez aparente es la base de su belleza, la belleza de lo simple, de lo
intil, la belleza del contraste y de los opuestos, la belleza de las formas puras y las simetras,
la belleza de la composicin, la belleza de lo estricto, la belleza de lo simple. Porque sa es la
caracterstica fundamental de stas torres: la simplicidad, pedaggica, de las mismas.
Al final, la arquitectura debe ser capaz de transmitir sensaciones, de quedarse en la
memoria de la gente, debe ser capaz de emocionar. Para el que escribe descubrir las torres
de Hejduk fue una experiencia reveladora, una de esas lecciones de arquitectura que no se
imparten en las escuelas. Objetivo cumplido, Profesor Hejduk.