Francisco Pozn Jareo

1 Historia y Patrimonio Histrico

LA ALTA EDAD MEDIA OCCIDENTAL LOS PRIMEROS REINOS (410-568).
El Imperio Romano a la muerte de Teodosio II pareca que no tena grietas, era un estructura sin
fallos; pero el emperador dividi el imperio en dos (395), Occidente para su hijo Honorio y
Oriente para Arcadio, debido a las graves crisis internas que estaban acabando con el imperio.
Una de estas causas fue el enorme poder que acumul el senado con respecto a la tierra, adems
tenan bajo su jurisdiccin a colonos que eran libres pero que en realidad actuaban como
autnticos esclavos al servicio de las altas clases sociales romanas. Lo mismo ocurra con el
inmovilismo social que haba en todas las clases.
La iglesia tras convertirse en la religin oficial del imperio gracias al emperador Constantino
fue adquiriendo ms poder. Su poder se concentraba como en la administracin romana en el
obispo de Roma, quien se apoyaba en sus representantes provinciales y urbanos para extender el
cristianismo.
Las fronteras imperiales estaban abiertas a la gran masa de pueblos brbaros que se avecinaba y
el ejrcito no era lo suficientemente numeroso para hacer frente a tales movimientos. El ejrcito
estaba cada da ms lleno de militares germanos.
Las Invasiones Brbaras:
Pero no slo haba crisis internas sino externas, pues se iban produciendo incursiones de
pueblos ms all del limes. Por un lado los pueblos del mar (anglos, sajones, jutos, frisones,
escotos y caledones) que atacaban las Islas Britnicas y el norte de Europa; por otro en las
Galias y Germania se asientan francos, burgundios, alamanes, lombardos, cuados, vndalos y
ostogrodos algunos de ellos paganos pero otros cristianos arrianos.
Por ltimo los visigodos, aliados de los romanos, derrotan a las tropas imperiales en
Adrianpolis 378, y vagan por el imperio hasta saquear Roma en el 410 bajo las rdenes de su
rey Alarico. El emperador Honorio firma con ellos un tratado de federacin y los instala en
Aquitania en el 418, creyendo as que tranquilizara las consiguientes invasiones.
El 31 de diciembre del 406 los suevos y vndalos invaden las Galias y continan hasta Hispania,
los primeros se convierten en federados y los segundos se instalan en el norte de frica, aunque
continan invadiendo Sicilia, Crcega, Cartago, las Baleares y Cerdea bajo el mando de su rey
Genserico. Lo mismo ocurre con los burgundios instalndose en torno al Rhin.
El emperador Valentiniano quiere acabar con esta sangra y acude a un general llamado Aecio.
Este consigue frenar las invasiones y trasladar a algunos pueblos a otras zonas, como los francos
y los burgundios a la zona de Suiza como federados (436).
Aecio continu con su labor. Los Hunos haban invadido ciudades en torno al Rhin y
provocando incursiones en Oriente. Ya comandados por Atila el pueblo huno se hizo ms fuerte,
pero Aecio con ayuda de estados federados germanos consigui en el Campus Mariacus (451)
frenarlos; sin embargo Atila invadi Italia y a punto estuvo de conquistar Roma si no hubiese
sido por la negociacin del papa Len. Tras la muerte de Atila su imperio se desmoron.
Envidioso de los xitos de Aecio, el emperador Valentiniano lo asesina y poco despus le ocurre
lo mismo a l, siendo el trono imperial un lugar de tteres.
En las Islas Britnicas se estaban produciendo incursiones de los escotos y los pictos, por lo que
los britanos pidieron ayuda a los sajones, quienes empujando a los primeros consiguieron rodear
junto a anglos y jutos las costas danesas, frisonas y galas y desembarcar en Kent para instalarse
los mrgenes de los ros de las islas Britnicas, en el 450- 455. Los bretones estaban cada vez
ms esparcidos y tuvieron que atravesar el Canal de la Mancha (550-560) para instalarse en la
pennsula que le da nombre, Bretaa. Los escotos (irlandeses) cristianizados en el 461
colonizaron partes de la isla llamando a una de ellas Scotland.
Pero esto solo fue una parte del fin del imperio en Occidente, pues los vndalos saquean Roma
durante un mes, los visigodos se expanden por el sur de la Galia y ms tarde por Hispania
relegando a los suevos a la parte noroccidental de la pennsula Ibrica, los burgundios expanden
su poder por el sureste de la Galia y por ltimo los herulos bajo la direccin de Odoacro

despojan al ltimo emperador, Rmulo Augstulo, de las insignias imperiales y las enva a
Constantinopla. Acaba por tanto el Imperio Romano de Occidente.
Pero el emperador de Oriente, Zenn, enva a los ostrogodos, comandados por Teodorico, a
derrotar a Odoacro y expulsar a los herulos del norte de Italia, se crea as el reino ostrogodo.
La Creacin del Reino Franco: los francos, un pueblo unido al romano, aprovecharon la
debilidad de estos y fueron expandindose por Blgica, fijando su capital en Tournai donde es
enterrado su rey Childerico en el 481. Su hijo Clodoveo contina con la expansin hacia el sur,
controla las ciudades entre el Somme y el Loira y acaba con los reyezuelos francos. Despus se
ala con los burgundios y derrota a los visigodos en la batalla de Vouill (507) matando a su rey,
Alarico cuado de Teodorico, quien frena a los francos en su salida al mar Mediterrneo, de esta
manera sobrevive el reino visigodo en la Septimania y Provenza.
Clodoveo fue bautizado en Reims en el 488 lo que favoreci el apoyo de los obispos visigodos y
del papa, pues era el nico rey catlico, a la liberacin de Toulouse capital de los visigodos. Tras
su muerte en el 511, el reino se reparti entre sus cuatro hijos pero se consigui aniquilar a los
burgundios (523-536) y recuperar la Provenza, y lo que es ms importante someter a los pueblos
del este, los turingios (531), los alamanes (536) y los bvaros (555), situados en torno al Rhin y
el Danubio. El reino Franco pondra en contacto a la Galia y a Germania, y su rey Clotario
gobernara sobre todos estos territorios.
Los otros reinos arrianos germnicos de Occidente son los Vndalos que va cayendo en
desgracia debido a la lucha entre arrianos y catlicos, y adems con los bereberes; los visigodos
con el mismo problema que los vndalos hasta la llegada del rey Atanagildo en el 550; y los
ostrogodos con Teodorico a la cabeza se ven abocados a la desaparicin con la lucha entre
arrianos y catlicos.
La Reconquista del Imperio de Oriente: Justiniano, emperador de Oriente entre el 525 y el
568, comienza una expansin para recuperar el antiguo Imperio Romano unido, as aprovecha la
cada del Reino Vndalo en el 533, combate con los ostrogodos en Sicilia, ocupa ms tarde toda
la pennsula italiana y anexiona las provincias del sureste del reino visigodo tras pedirle ayuda
el rey Atanagildo. Pero no consigui la unidad en todo el territorio debido a los francos, aunque
s que el Mediterrneo fuese romano. A la muerte de Justiniano, el norte de Italia cay en manos
de los lombardos (568-572) y los varos se instalan en las llanuras del Danubio.
DE LOS BRBAROS AL RENACIMIENTO CONTINUIDAD ROMANA Y CAMBIOS
CRISTIANOS
Aportaciones Brbaras: los pueblos brbaros dejaron su impronta en los romanos y a lo largo
del tiempo en toda Europa y en sus territorios. Podemos destacar que en un principio constituan
el 5% de toda la poblacin imperial y que no se mezclaban con la poblacin romana, pues las
autoridades germanas prohiban los matrimonios mixtos.
Lo que s mantenan era el tratado de hospitalidad o foedus, que consista en prestar servicio
militar a Roma a cambio de unas tierras para asentarse y mantenerla. Tal es el caso de los
burgundios en la zona entre Lyon y Ginebra quienes repartan sus tierras, bosques, esclavos y
edificios entre su poblacin; los visigodos, primero en el suroeste de la Galia y despus en
Hispania; y los ostrogodos en torno a Pava a los que se les entregaba un tercio de la tierra.
Estos tratados de hospitalidad no son respetados por los vndalos y lombardos que acabaron con
el sistema econmico y social romano; y los anglosajones y francos que expulsan a la poblacin
autctona y acaban con el latn. Adems se hacen dueos nicos de los territorios que ocupan y
no respetan a los romanos que all se alojaban como si haban hecho burgundios, visigodos y
ostrogodos.
La lengua latina subsiste en el sur de las Galias, Italia e Hispania, all surgirn las diferentes
lenguas romnicas con caracteres tambin germanos.
En cuanto al derecho, los germanos tambin dejaron su huella. Sus leyes y derechos se
transmitan oralmente frente a las compilaciones romanas del Cdigo de Constantino o el de

Justiniano. Lleg el momento de ajusticiar a las personas con los dos derechos, el romano y el
germano, surgiendo as diferentes cdigos y compendios en cada reino que unen el derecho
romano con las leyes germanas, destacando el Cdigo de Eurico visigodo, la Ley Slica de los
francos o el Edicto de Teodorico ostrogodo.
El otro gran problema que haba era el del arrianismo brbaro, producindose luchas en los
diferentes reinos. El reino burgundio se convirti al catolicismo cuando lo hizo su rey
Segismundo (505-523), el reino ostrogodo desapareci por estas luchas; y los visigodos con el
rey Leovigildo iniciaron una guerra con los suevos por la unidad territorial pero ellos queran la
unidad religiosa. As, el rey Recaredo es bautizado en el 587 y proclama la religin catlica en
el 589 como la oficial del reino, lo que provoc la unidad de toda la pennsula ibrica en un
reino, el visigodo.
Ya solo faltaba el reino lombardo, y finalmente a mediados del siglo VII se convirti al
cristianismo.
La Fusin de los Romanos y los Brbaros: En este aspecto podemos destacar la forma de
enterramiento, la inhumacin propia de los romanos cristianos se mezcl con el cadver vestido
y acompaado de joyas o cermicas propias de los germanos, que en algunos sitios crece o
decrece, por tanto se fusiona la tradicin funeraria.
Las monarquas brbaras continan con las mismas instituciones que los romanos, pues los
funcionarios son romanos, Teodorico contina con el senado y cnsules y coloca junto al conde
romano un conde godo. Por otro lado se utiliza el latn en las cortes de Rvena o Toledo y se
acuan monedas a la manera romana pero con la cara del rey. El rey franco ser el representante
del fisco romano.
La sucesin de estas monarquas causar problemas en el reino visigodo por la lucha de la
nobleza por el poder; y en el reino franco con la muerte del rey y el reparto del reino entre sus
hijos. Desaparece as la idea de Estado (res pblica) que exista en el Imperio Romano, ahora el
reino es patrimonio de los reyes y mandan y prohben sobre l.
En el mbito local, el conde representa al rey y mediante su nombre recauda impuestos, imparte
justicia y recluta y dirige al ejrcito. Esto viene a decirnos que las altas clases son las que
gobiernan, por un lado la aristocracia senatorial romana que ocupan los cargos de conde y el
episcopado y las familias guerreras germanas en torno al rey. Durante el siglo VI y VII se
fusionan y van ocupando los altos cargos en la corte. Esto ocurre en Hispania y la Galia pero no
en Lombarda ni en Inglaterra, en esta ltima los germanos ocupan todo el poder y el rey
necesita de un consejo de sabios para llevar a cabo su labor.
Esta aristocracia romano-germana era poseedora de las tierras y utilizaban para su cuidado
mucha mano de obra que proceda del comercio y la guerra, eran esclavos. Pero esta situacin
cambiara y al igual que los colonos romanos sern protegidos por el seor y a cambio se vern
obligados a estar atados a la tierra hereditariamente. Sern siervos pero con libertad jurdica. Por
otro lado sern numerosos los campesinos libres. El trabajo de la tierra no cambi, sino que
continuaron con el sistema agrario romano aunque cambiarn topnimos de ciertas tierras. La
actividad se concentra en torno a la gran propiedad o villa romana dividida en el ager, donde se
concentran las tierras de cultivo, los edificios de explotacin, la residencia del seor, las cabaas
de esclavos y campesinos y los pastos; y el saltus que son las tierras de bosques para la caza,
pesca, recoleccin y madera. Junto a la gran propiedad los campesinos libres suelen cultivar
pequeas parcelas o mansos, que a veces se agrupan creando vicus o pequeos poblados junto a
caminos donde se desarrolla un comercio.
La actividad comercial se desarrolla siguiendo las antiguas calzadas romanas que suponen las
grandes rutas comerciales terrestres a las que se unen las martimas por el Mediterrneo y el
Atlntico en la costa oeste de Europa. As, toda clase de productos de Oriente o frica entran en
el continente y se intercambia en estos mercados de numerosas ciudades de toda Europa.
El Papel de la Iglesia: la iglesia contina con la romanidad, ayuda y asila a la poblacin
durante las invasiones y son los nicos que construyen con elementos arquitectnicos romanos
en la ciudad. Crearn pequeos grupos de iglesias que darn lugar a catedrales de obispos con

los ingresos que las altas clases romanas les entregan. All acudir un gran nmero de
peregrinos para adorar las reliquias de los santos. Se convierten los obispos en lderes
espirituales y polticos. La iglesia ayudar a los pobres, pedir la liberacin de esclavos y crear
parroquias rurales en los vici. Los reyes al ver su influencia introducir a la iglesia en los altos
cargos del poder poltico para recibir su apoyo y lealtad.
La iglesia continuar con la cultura romana, pues el clero se instruir mediante escuelas
episcopales creadas tras el Concilio de Vuison (529). Se conservar el latn y mediante obispos
y clrigos crearn tratados y escribirn obras para la posteridad. Es el caso de Casiodoro,
antiguo funcionario del reino ostrogodo y encarcelado por el rey Teodorico, quien aglutin toda
la educacin romana en dos ciclos: el trivium y el quadrivium que se extender durante toda la
Edad Media. Pero destaca sobre todos Isidoro de Sevilla y su Etimologas, la enciclopedia
bsica del saber medieval que incluye las siete artes liberales y la relacin de Dios con el
hombre y de este con el Estado. Estas obras junto a otras con las del papa Gregorio Magno sern
un valioso objeto de evangelizacin.
Los monjes sern los encargados de ese proceso de evangelizacin por todo el continente
europeo, con la figura de San Martn a la cabeza, creando monasterios y llegando hasta Irlanda
con San Patricio. En esta isla se producir un boom de misioneros que reevangelizan toda la
Galia. Frente a estos misioneros surgen los monjes benedictinos, que deben su nombre a San
Benito, y que basan sus monasterios en la vida rural y en la cultura scriptoria. Surgen las
misiones que reevangelizan toda Europa.