JOSEANE PREZOTTO

O CRTILO DE PLATO
Uma leitura

CURITIBA
2006

Agradeo Prof. Gissele Chapanski pelo exemplo de dedicao ao estudo,

ao Prof. Jorge Piqu pelo material bibliogrfico que me disponibilizou
e ao meu orientador, Prof. Mrcio Renato Guimares, pela pacincia.

INTRODUO

Remeter-se s realizaes da Antigidade Clssica ponto de partida comum, na

descrio do desenvolvimento histrico, a diversas disciplinas cientficas. Porm, muitas vezes,
sobretudo em manuais de iniciao, a meno a este perodo apresenta um formato estereotipado
e superficial, soando como uma reverncia que se presta pr-histria de tal cincia.
Considero, contudo, que a histria das idias que compem uma disciplina muito mais que um
descrever acontecimentos, encarar profundamente os padres aos quais foram se moldando
nossos pensamentos e concepes, rever os motivos do desenvolver esta cincia o formato com
que agora se nos apresenta. Assim, a anlise das condies histricas que originaram o arsenal
de informaes e mtodos com o qual trabalhamos na atualidade contribui para o
aprimoramento da investigao e produo cientficas, pois aprofundar a reflexo acerca dos
primrdios de uma cincia um valioso instrumento para o estudioso e no um ato de depor
flores sobre tmulos.
Nesse sentido a investigao histrica est relacionada com os interesses atuais da
disciplina e com as impresses particulares ao pesquisador, pois se a histria deve ser algo
mais do que o simples registro analtico do passado inevitvel uma certa dose de subjetividade
na ordenao e na interpretao dos acontecimentos.1 Porm, algumas de nossas concepes
esto de tal forma cristalizadas que partimos, mesmo sem inteno, de uma determinada posio
evidente e bvia; assim, certas discusses propostas pelos antigos nos parecem completamente
descabidas. A tentativa, ento, de encontrar, na leitura dos textos da Antigidade Clssica,
qual concepo, no raro muito diversa da nossa, est a latente; entender por que as idias
expressas tomaram tal forma naquele momento e a qual necessidade respondiam, buscando
novas maneiras de se ter acesso s contribuies do perodo.
No campo da Lingstica, encaramos os gregos antigos como os iniciadores do
processo histrico que dar as bases para a constituio da disciplina, porm, descrever o
pensamento grego acerca da linguagem terreno arenoso. E pisamos nele cientes da
impossibilidade de prosseguir sem estar a fazer ressalvas.

Robins, 1979, p. 3.

Plato, autor da obra da qual me ocupo neste trabalho, no formulou nenhum tipo de
teoria da linguagem, ou sequer elucidou claramente algum conceito de linguagem, pois no a
encarou, como se costuma dizer, e que passou a ser o interesse da Lingstica a partir do sculo
XIX, nela mesma e por ela mesma. Mas, ao se opor s doutrinas filosficas de seus
predecessores e contemporneos, precisou, para fazer sua crtica, expor as opinies destes e a
sua sobre aspectos que me interessam aqui, sendo ele testemunha e transmissor de um primeiro
debate acerca de maneiras de ver a linguagem, e mais propriamente, de maneiras de ver o
mundo expressas na reflexo sobre a linguagem.
A distncia entre a concepo platnica da linguagem e a nossa mais que uma questo
de distncia temporal: a viso comum que temos hoje da linguagem comeou a se esboar nos
crculos aristotlico e estico, no devemos transp-la para todos os demais textos gregos e em
especial aos anteriores a Aristteles.1 Pois, Aristteles coloca a questo da linguagem em
formas to diversas e inovadoras em relao a todos os que o antecedem, que bem o poderemos
considerar mais prximo de ns que de Plato, que implicitamente critica.2
Dessa forma, falar da contribuio platnica exige esboar o pano de fundo sobre o
qual se evidenciam suas reflexes, reconhecer a genealogia do processo que o levou a tratar
desta questo e exp-la da forma como o fez, considerar os aspectos que o influenciaram, o
ambiente a que estava exposto e que condicionou suas opinies; compreender o momento
histrico evitando preconceitos.
Delimitamos este trabalho, ento, reflexo grega sobre a linguagem anterior a
Aristteles concentrando o estudo no dilogo platnico intitulado Crtilo. A anlise deste
dilogo nos permite delinear as questes que preocuparam os homens da poca de Plato.
Aps uma apresentao do dilogo, que considero especialmente importante por
mostrar minha leitura bsica do texto, discorro sobre pontos fundamentais, com especial
interesse em flagrar os interlocutores de Plato, i.e., os pensadores que implcita ou
explicitamente tm suas idias ali retratadas, ou caricaturadas. Tambm nos propomos cotejar
uma leitura mais literal com a interpretao moderna presente na bibliografia a que tivemos
acesso.

1
2

Piqu, 1993, p. 3.
Trindade Santos, 1987, p. 47.

Analisar este texto no apenas uma questo de fidelidade histrica, mas, mais que
isso, um questionar-se acerca das reflexes que do incio construo de uma disciplina. No
queremos com isto dizer que h um caminho sempre em linha reta com o fim de se chegar
construo do modelo de abordagem cientfica aceito na atualidade, mas precisamente o
contrrio. Conhecer as escolhas e percepes individuais, condicionadas por um dado contexto
histrico-cultural, fundamental para a compreenso do processo de instituio de uma
disciplina.

1 APRESENTAO DO DILOGO

1.1 Pra incio de conversa

O dilogo comea com o convite de Hermgenes para que Scrates participe da

conversa dele com Crtilo, este simplesmente aceita que aquele tome parte, sem grande
entusiasmo (383 a). Hermgenes apresenta a Scrates a discusso: Crtilo diz que a correo do
nome (o)no/matov o)rqo/thv), de cada ser, existe por natureza e que este nome no
fruto do acordo entre alguns, os exemplos que d se referem a nomes prprios; o nome de
Hermgenes no seu nome correto, o de Scrates, sim. Hermgenes se diz ansioso por
entender o que Crtilo quer dizer com isto, chamando de orculo (384 a) posio do amigo, e
pedindo a ajuda de Scrates para interpret-lo, se mostrando, no entanto, mais disposto a saber a
prpria posio de Scrates a respeito do assunto. Scrates se diz desconhecedor da verdade
sobre a correo dos nomes j que no ouviu a aula de cinqenta dracmas de Prdico sobre o
assunto, e diz que o melhor buscarem conjuntamente saber quem est com a razo.
Hermgenes discorda da posio de Crtilo, j que por mais que tenha discutido este
assunto com ele e com outros permanece achando que a correo dos nomes no outra coisa
que acordo (cunqh/kh) e consenso (o(mologi/a), e seu exemplo tambm se baseia no
nome prprio; citando o costume de se trocar o nome de escravos, diz que nenhum nome o por
natureza, mas existe por conveno (no/mov) e costume (e)/qov). Hermgenes ser o
interlocutor de Scrates durante aproximadamente dois teros da obra.

1.2 Crtica da teoria convencionalista da linguagem / Construo da teoria

naturalista (385 a 428 b)

Scrates comea por minar a teoria de Hermgenes fazendo com que este
inadvertidamente relacione sua tese com uma posio de extremo individualismo (385 a). De
fato Hermgenes havia dito que o nome existe por conveno e costume dos que se

acostumaram e assim chamam (no/mw| kai\ e)/qei tw~n e)qisa/ntwn te kai\

kalou/ntwn 384d), mas responde afirmativamente quando Scrates pergunta se este nome
pode ser dado tanto por um particular quanto pela cidade (e)a\n i)diw/thv kalh~|
kai\ e)a\n po/liv).
A seguir esta afirmao Scrates colocar imediatamente a questo do discurso
verdadeiro (lo/gov a)lhqh~v) e discurso falso (lo/gov yeudh/v), e Hermgenes
concorda que os dois so possveis (385 b). A diferena estabelecida por Scrates a de que o
discurso verdadeiro fala as coisas como elas so, e o falso como elas no so (385 b). Assim
possvel dizer o que no , i.e., dizer o que no condiz com a verdade.
Scrates encara lgos (discurso ou frase) como soma das partes, sendo o nome parte (a
menor parte) de um lgos verdadeiro ou falso, ser, respectivamente, verdadeiro ou falso. E
postula assim que h nomes verdadeiros e falsos (385 c).
Isto posto voltar para a questo de quem d nome as coisas. Hermgenes considera
aqui que a correo do nome est no fato de que podemos chamar algo pelo nome que
quisermos, mesmo que este seja diferente entre uma e outra pessoa, da mesma forma as cidades
podem dar nomes diferentes para o mesmo objeto, nomes diferentes de gregos para gregos, e de
gregos para brbaros. Ao fazer esta afirmao Hermgenes abre espao para que Scrates possa
ligar a possibilidade de qualquer um dar o nome que lhe aprouver s coisas com a opinio de
Protgoras, de que o homem a medida de todas as coisas (pa/ntwn xrhma/twn
me/tron ei]nai a)/nqrwpon 386 a), e pondera que se assim fosse no poderia haver
julgamento de valor entre os homens, no se poderia considerar uns mais sensatos que os outros,
j que a opinio de cada um seria a verdade para cada um. Hermgenes concorda, pois h a
sensatez e a insensatez, que Protgoras estava errado. Com o mesmo argumento Scrates
desbanca a tese de Eutidemo de que tudo igual para todos ao mesmo tempo (386 d). Eutidemo
o sofista que protagoniza o dilogo platnico de mesmo nome, esta tese, no entanto,
formulada de outra forma ali, todos os homens, diz ele, sabem tudo se sabem uma s coisa1.
A concluso de Scrates a partir disso que as coisas existem por si mesmas de acordo
com sua essncia prpria e sua natureza (kaqau(ta\

pro\v

th\n

au9tw~n

ou)si/an e)/xonta h[|[|per pe/fuken) e assim tambm so as aes. Sendo o

1

Eutidemo 294 a e ss. e 296 c.

nomear parte da ao de falar tambm ao (387c) e se encaixa na definio concluda antes.

Ento a travs de un paralelismo muy estrecho - e muy del gusto de Scrates - con la accin de
tejer (y otras actividades artesanales), (...), se llega a la conclusin de que la accin de nombrar
tiene un instrumento, que es el nombre, un artesano, que es el dialctico, y un fabricante, que es
el legislador-nominador.1
Ao qualificar o nome como instrumento Scrates especifica sua funo como a de
instruir (didaskaliko/n) e distinguir as essncias (diakritiko\n th~v ou)si/av),
em comparao com a lanadeira que separa os fios de um tecido (388 c).
A to polmica figura do legislador colocada por Scrates a partir do raciocnio com
o qual concorda Hermgenes de que a conveno, i.e., a lei ou o uso (possveis tradues do
termo grego nmov) nos transmitiu o nome, logo o nomotts o onomaturgo, o criador dos
nomes. Com a figura do legislador a concluso a de que impor nomes no tarefa de qualquer
homem, mas sim de um artista (dhmiourgo/v).
Descrevendo o trabalho do legislador aparece um esbozo de la teora de las Ideas, an
en fase tentativa: el lxico no est fijado del todo y el sentido ltimo no se ve muy claro.2
Encontrado o instrumento naturalmente indicado para determinado trabalho, preciso aplicar
sua forma matria de que feito, no como se queira, mas como natural (to\ fu/sei
e(kastw| pefuko\v o)/rganon e)ceuro/nta dei~ a)podou~nai ei)v
e)kei~no

e)c

ou[

a)/n

poih|~

to\

e)/rgon,

ou)x

oi[on

a)/n

au)to\v boulhqh|~, a)ll oi[on pe/fuke. 389 c). O legislador deve saber
impor aos sons e s slabas o nome que naturalmente apropriado para cada coisa, tendo os
olhos fixos no que o nome em si (to\ e)ka/stw| fu/sei pefuko\v o)/noma
to\n

nomoqe/thn

sullaba\v

dei~

e)kei~non
e)pi/stasqai

ei)v

tou\v

tiqe/nai,

fqo/ggouv
kai\

kai\

ble/ponta

ta\v
pro\v

au)to\ e)kei~no o(\ e)/stin o)/noma 389 d).

O arteso que faz uso da obra do legislador o dialtico, logo ele que pode julgar e
direcionar o trabalho do legislador (Nomoqe/tou [e)/rgon] o)/noma, e)pista/thn

1
2

Calvo, 1983, p. 343.

Ibid., p. 374.

e)/xontov

dialektiko\n

a)/ndra,

ei)

me/llei

kalw~v

o)no/mata

qh/sesqai.390 d)

Em 390d-e Scrates resume o que foi dito at agora: instituir nomes no tarefa banal
ou feito de homens medocres ou de quaisquer homens, como pensa Hermgenes; Crtilo tem
razo em afirmar que as coisas tm seu nome por natureza, e que no qualquer um o
onomaturgo mas somente aquele que se fixa no nome que cada coisa tem por natureza e capaz
de impor sua forma s letras e slabas. Es decir, existe un nombre en s (forma) que puede
encarnarse en diferentes slabas y letras. Scrates considera definitivamente liquidada la teora
convencionalista por las consecuencias epistemolgicas y - en definitiva - ontolgicas que
implica.2
Hermgenes diz no saber de que forma se opor ao que Scrates concluiu
mas pede a este que lhe demonstre o que esta correo natural do nome da qual fala. Scrates
deixa claro que ambos chegaram juntos a esta concluso ao examinar o problema, pois ele
mesmo j havia se declarado ignorante no assunto e repete o conselho de que melhor seria haver
dinheiro para aprender com os sofistas; como no o tm e visto que foi descartada a opinio de
Protgoras iro aprender com os poetas e, especialmente, Homero.

1.2.1 Anlise etimolgica de nomes (391 d 421 c)

Scrates passar ento a investigar diretamente os nomes, procurando neles a sua

correo natural. A etimologia aqui empreendida no deve ser confundida com a etimologia
cientfica atual, pois uma procura pelo verdadeiro significado, a tentativa de se revelar algo
mais profundo pela exegese da palavra; Scrates busca a relao nome/coisa que justificaria a
naturalidade de uma coisa ter determinado nome e no outro.
Depois de uma primeira tentativa, logo abandonada, de se analisar os nomes que
Homero diz serem dados por deuses (que deveriam ser mais exatos que os usados pelos

Socrate ne veut pas dire que les deux fonctions doivent tre ncessairement distribues entre deux
personnes diffrentes. Elles peuvent tre unies dans la mme; mais cest la dialectique que revient la direction
Mridier, 1950, p. 61
2
Calvo, op. cit., p.343.

mortais), ou por homens (mais sensatos que as mulheres)1, Scrates levanta o princpio de que
um filho deve receber o nome do pai, se nascer conforme a sua natureza. Os nomes sero
diferentes quanto s slabas ou letras que os compem mas devem manifestar a essncia do ser
(393d). Assim considera que as letras e, t e a adicionadas a b para constituir o nome da letra
beta (b), no impedem que se manifeste a natureza desta letra em seu nome (393e).
J para os que nascem contra natura o nome deve ser conforme seu gnero. Procurar
ento explicaes para os nomes dos Pelpidas: Orestes, Agamenn, Atreu, Tntalo, Zeus e
Urano; il considre apparemment les reprsentants de cette familie comme les produits dune
gnration anormale, car il explique chaque nom par le caractre de son possesseur.2
A anlise de Scrates faz uso de qualquer relao que se possa estabelecer entre uma
palavra e outras palavras: inverso de componentes, desmembramento em qualquer nvel,
compactao de uma sentena inteira; qualquer lembrana fontica ou grfica da palavra
analisada com outra que parea esclarecer-lhe o sentido vlida para tentar descobrir a verdade
do vocbulo.3
A seguir prope-se abandonar a anlise do nome de heris e homens afirmando que
podem levar a enganos (397 b) e amplia momentaneamente sua pesquisa para os nomes comuns
genricos, porm logo retorna para os nomes prprios de deuses. Depois destes analisa nomes
comuns de fenmenos naturais e ento passa para os nomes comuns de noes intelectuais e
morais. Os nomes de noes negativas, censurveis coincidem etimologicamente com a idia
de repouso; as positivas, elogiveis, com a idia de movimento.
Hermgenes porm faz ver a Scrates que procedendo desta maneira, i. e., relacionando
um nome com outros, os que esto na base das relaes permanecem sem explicao, so estes
os nomes primrios (prw/ta), os nomes-elementos (ta\ o)no/mata stoixei~a), que
devero agora ser examinados.
1
Scrates diz que o filho de Heitor era chamado Astianacte pelos troianos e conclui da que era chamado
Escamndrio pelas mulheres.Es cierto que, en Ilada XXII 306, Homero dice que los troyanos le llaman
Astianacte, pero nunca dice cmo le llamaban las troyanas. Sin embargo, si afirma que su padre, Hector, le llamaba
Escamandrio (VI 402). Con tan rebuscado y poco honesto razonamiento, puede Platn estar ironizando sobre la
forma en que procedan los sofistas en sus etimologas. Ibid., p. 380.
2
Mridier, 1950, p. 17.
3
Peu importe quil rencontre, sur le nombre, des tymologies justes : elles se rduisent dailleurs peu de
chose, un peu plus de vingt (Plusiers de ces tymologies ne sont dailleurs que des rapprochements avec des mots
de la mme famille; dautres ne sont quincompltement exactes ou se trouvent noyes parmi des tymologies
fantaisistes.) sur cent douze mots tudis et cent trent-neuf ou cent quarante tymologies. Ibid., p. 20.

1.2.2

Anlise dos nomes primrios e dos elementos / Construo da teoria da

mmesis (421 c 428 b)

Os nomes primrios so aqueles que no podem ser explicados pela recorrncia a

outros nomes, mtodo utilizado por Scrates at agora, logo dever se buscar um outro meio de
se investig-los (422 b). Scrates estabelece que se a correo dos nomes secundrios provinha
de revelarem como cada ser , deve ser esta tambm a correo dos nomes primrios; no se
desmembrando em outros nomes, podem, contudo, serem reduzidos a letras e slabas.
Se no tivssemos voz, o corpo imitaria aquilo que pretende manifestar (dh/lwma
tou~ tw~| sw/mati e)gi/gneto, mimhsame/nou, w(v e)/oike, tou~
sw/matov e)kei~no de)bou/leto dhlw~sai. 423 a), mas, como a temos, conclui
que o nome uma imitao vocal daquilo que se imita (423 b), no de maneira que muuu seja
o nome da vaca, mas que o nome imita com slabas e letras a essncia do nomeado.
Prope ento que classifiquem as letras e slabas para verificarem se suas propriedades
combinam-se com as caractersticas do objeto nomeado (424 c 425 b). O processo mimtico
de construo dos nomes primrios se d, ento, atravs da combinao de sons que copiam a
natureza essencial da coisa nomeada, e este processo mimtico baseado sobre articulaes
fisiolgicas do som individual em questo. Uma vez estabelecidos estes nomes, o repertrio se
estende por combinao deles em componentes significantes de acordo com o senso primeiro.
Embora Scrates diga que parece ridculo que as coisas revelem sua essncia mediante
letras e slabas (425 d) dispem-se comunicar suas impresses sobre os nomes primrios,
conquanto sejam temerrias e risveis (426 b) e procede a anlise de algumas letras (14 entre as
24 do alfabeto grego). As noes que v sugeridas por estas letras so em nmero reduzido: r
movimento, i sutileza, f y v z

agitao, d t reteno, l fluidez, gl fluidez retida, n

interioridade, a grandeza, h extenso, o

circularidade; porm Scrates diz ser evidente que

as demais noes devem tambm terem sido reduzidas a letras e slabas pelo legislador, que cria
um signo e um nome para cada um dos seres, e compe os outros nomes, por imitao
(a)pomimou/menov), a partir destes mesmos elementos (427 c).

Ditas estas coisas Scrates e Hermgenes incitam a Crtilo que se manifeste sobre o
que at agora foi dito.

1.3 Crtica da teoria naturalista (428 b 440 e)

Crtilo, que permaneceu em silncio at agora, chamado a dar sua opinio, pois caso
tenha algo diferente a dizer pode aprender com Scrates ou instruir aos outros dois, este
responde dizendo que no se pode nem aprender nem ensinar coisa to importante assim
rapidamente (427e) porm Scrates o estimula afirmando que ele prprio no pode garantir nada
do que exps e que imagina ter o amigo algo melhor a dizer sobre o assunto (428 a).
Crtilo acha a concluso tirada at agora conforme com o seu pensamento, ele diz
considerar o orculo de Scrates de seu gosto (428 c). Scrates, contudo, diz estar desconfiado
do resultado de sua busca com Hermgenes e prope a Crtilo que juntos revejam a questo.
Scrates de imediato faz a discusso volver-se para o ponto mais problemtico da viso
cratiliana, pois esta no admite que existam nomes mal colocados e que, portanto, no h como
falar falsamente; Crtilo tenta sustentar que um nome usado em situao imprpria, como se
dirigir a ele saudando-o com o nome Hermgenes, apenas um rudo pronunciado em vo
(429e).
Partindo da analogia com a pintura Scrates intenta fazer Crtilo perceber que se
podem atribuir incorretamente os nomes: uma pintura de um homem atribuda corretamente a
um homem, porm erroneamente a uma mulher. A pintura correta atribui a cada ser o que lhe
prprio e semelhante, assim tambm se passa com os nomes, o nome-imitao que satisfaz esta
condio alm de correto verdadeiro, o que no a satisfaz incorreto e falso (430 d).
Crtilo tenta ainda manter a opinio de que a atribuio dos nomes , necessariamente,
sempre correta, porm acaba por aceitar que pode ocorrer engano no atribuir um nome, chamar
um homem de mulher, por exemplo (431 a).
Scrates mantm a comparao com a pintura para postular que sendo o nomear e o
pintar artes imitativas as duas podem produzir bons e maus resultados. O bom resultado do
pintar reproduzir o mximo possvel de caractersticas do objeto retratado, o do nomear

tambm. Porm, mesmo que a pintura ou o nome omita traos ou acrescente outros, ainda sero
pintura ou nome, entretanto mal elaborados (431 c-e).
Crtilo mantm sua posio, rebate que se trocarmos as letras de um nome este se
converte em outro, no que seja errado, mas que no o escrevemos de jeito nenhum. Este
raciocnio reflete o que at agora foi dito ser a correo dos nomes, simbolizar atravs de letras e
slabas a essncia do ser. Scrates diz a ele que isso prprio dos nmeros, a troca de uma letra
pode mudar tudo (pois os gregos representavam os nmeros com letras comuns, assim i
corresponde ao nosso 10 e adicionando uma letra, a, se torna 11) mas que talvez seja foroso
que busquem uma outra correo no nome, por que se o nome tivesse todos os traos do imitado
seria um duplo seu (432 a-e).
Em 433 b.4 Scrates diz haver uma contradio se o amigo sustentar, ao mesmo tempo,
que os nomes so uma representao do objeto por meio de letras e slabas e o dito antes, que
no so nomes caso lhes seja alterada alguma letra, isto , se no representam todos os traos do
objeto. Embora um tanto obscura1 esta frase parece querer chamar a ateno para as
conseqncias pouco plausveis da teoria da mmesis.
Scrates inverte a anlise anterior mostrando que os nomes podem ser compostos de
letras que indicam noo diferente e at mesmo contrria essncia do objeto nomeado. Uma
palavra como sklhro/v composta com o elemento que haviam concordado indicar fluidez,
l, significa, contudo, duro e, mesmo assim, nos entendemos . Em 434 e.4 Crtilo responde: Sim, mas por costume (e)/qov) (!!). Scrates ento pega a deixa: costume o mesmo que
conveno (sunqh/khv) , isto , quando digo um nome penso no que ele significa e o outro
entende o que penso mesmo que o nome seja construdo com elementos diferentes da noo
pensada.
Sendo ento inevitvel servir-se da conveno (sunqh/khv) para a correo dos
nomes (435 c) Scrates indaga de Crtilo qual a funo dos nomes, e este dir: ensinar, no
existe outra forma em absoluto de conhecer as coisas, a melhor e a nica conhec-las atravs
do conhecimento dos nomes (436 a).
A anlise dita acima que mostrou a deficincia da teoria da mmesis ser estendida por
Scrates para demonstrar que a exegese dos nomes pode levar a enganos quanto realidade, os
1

Calvo, op. cit., p. 449.

mesmos nomes que haviam lhes parecido revelar a essncia do universo em movimento podem
ser explicados em sentido contrrio: conforme a idia de repouso. E, mais, se o legislador
instituiu os nomes primrios no que se baseou ele para conhecer o objeto e nome-lo com acerto
se a nica forma de conhecimento fossem os nomes? Crtilo, no entanto, ainda tenta argumentar
revestindo o legislador de fora divina, possibilidade que j havia sido rechaada por Scrates
em 425 d, contudo, se assim fosse, quais nomes consideraramos corretos, diz Scrates, os que
sugerem o movimento, ou os que se remetem ao repouso?(438 c)
Scrates consegue estabelecer ento que no a partir dos nomes que haver de se
buscar e conhecer os seres mas, de preferncia, a partir deles mesmos e retorna a questo do ser
em si: El principio de que los seres son en s ya habia quedado sentado en 486 d y ss. , (...).
Aqu se dice algo ms (que lo en s es siempre idntico y nunca abandona su forma) y se
desarollan sus implicaciones epistemolgicas (slo el ser en s permite el conociemiento). Sin
embargo, Scrates no llega a ello por un proceso dialctico sino acuediendo a un sueo que
tiene; como, en ocasiones, recurre a un mito.1, e aconselhar Crtilo a continuar a pensar na
questo considerando a possibilidade de estarem os que vem o universo em fluxo contnuo a
projetar sua prpria condio, como os que por terem o nariz a escorrer pensam estarem todas as
coisas como eles, fluindo e escorrendo (439 c).
Crtilo diz que ir fazer isto e que mesmo neste momento no est sem examinar o
assunto, mas ao examinar e se ocupar da questo lhe parece muito mais que seja da forma como
disse Herclito (440 d-e). Scrates ento se despede do amigo, que segue para o campo
acompanhado de Hermgenes.

Ibid., p. 459.

2 ANLISE DO CONTEDO

O Crtilo um dos dilogos platnicos que mais bibliografia especfica tem suscitado1.
Diversos comentadores disponibilizaram leituras e interpretaes mltiplas e contraditrias de
seu contedo. Os pontos que mais discusso produziram so: posio do dilogo dentro da obra
platnica, identificao dos personagens, relao de suas teorias com as correntes de
pensamento de sua poca e de pocas anteriores, valorao da longa passagem das etimologias e
o objetivo de Plato ao escrev-lo2; estas questes mais amplas motivaram diversas anlises,
tanto gerais quanto detalhistas.
Minha anlise comea por tentar identificar qual o objeto da discusso ali
empreendida por Scrates, Hermgenes e Crtilo, buscando esclarecer o objetivo de Plato ao
escrev-lo. Logicamente esta inteno exige que se faam consideraes acerca de todos os
pontos polmicos da obra, me abstenho no entanto, de analis-la dentro da produo platnica,
restrio necessria, pois tal anlise seria um empreendimento grandioso demais para o objetivo
desta monografia. Contudo deve-se considerar que um texto que tenha motivado tantos estudos
no de fcil abordagem. Muitas so as relaes que se estabelecem a partir de seu contedo,
pois vrias so as idas e vindas da argumentao socrtica. Por isso alguns aspectos so
necessariamente menos evidenciados que outros nesta minha leitura.

2.1 Sobre...
1
2

cf. Calvo, 1983, p.1; Mridier, 1950, p. 7; Piqu, 1996, p. 171; Santos, 2002, p. 20.
cf. Calvo, id.

 comum entre os comentadores dizer que o Crtilo discorre sobre a correo dos
nomes com vistas a tratar: a) da linguagem1, b) da origem da linguagem2, c) da anttese no/mov
/ fu/siv3, d) do problema do conhecimento4; isto dito de maneira a sistematizar as opinies,
pois em geral os autores analisam as inter-relaes dos diversos nveis priorizando um ou outro
conforme um interesse subjacente. Irei portanto partir de uma leitura mais literal do texto
visando explicitar quais destas priorizaes so mais ou menos bem colocadas.
Convm primeiramente analisar que esta correo dos nomes com a qual se preocupa
Plato e rever o contexto histrico da questo.

2.1.1

)Orqoe/peia

Quando Hermgenes apresenta o assunto da discusso entre ele e Crtilo para Scrates,
diz que se trata da correo dos nomes (o)no/matov o)rqo/thv), porm convm entender
por que esta questo lhes interessava e em que nvel esto visualizando-a.
A busca da correo da linguagem est ligada ao movimento sofstico, que primando
pela formao do homem poltico conferia grande valor a linguagem enquanto discurso. A arte
do bem falar em pblico foi o eixo central de uma escola que trouxe a tona diversas discusses
relativas a linguagem em correlao com uma viso de mundo que justificava suas concepes.
Embora as opinies dos representantes desta escola possam ser isoladas e diferenciadas,
em geral a conseqncia ontolgica de suas afirmaes levava a descrena do vnculo
linguagem/verdade; acreditavam na independncia da linguagem frente realidade, e atravs de
exerccios retricos demonstravam populao como se podia falar muito bem sustentando-se
qualquer ponto de vista: algo poderia ser bom ou ruim dependendo da situao, as noes eram
relativizadas e o poder persuasivo da linguagem era evidenciado.

Gadamer, 1977, p. 488.

Neves, 1987, p. 49; Soulez, 1991, p. 43.
3
Guthrie, 1978, vol. V, p. 5.
4
Rumsey, 1986, p. 385.
2

A crtica histrica deste movimento foi feita tanto por Plato como por Aristteles e
outros, para eles a sofistica vendia um conhecimento aparente, eram charlates que
impressionavam o povo com as possibilidades retricas do discurso e tiravam proveito da
crescente necessidade do uso do discurso pblico como arma poltica.
O interesse pela correo da linguagem est ligado s figuras de Prdico, Protgoras e
Hpias que parecem ter buscado um uso limpo da palavra no discurso (o)rqoe/peia), limpo
da ambigidade e inadequao geradas pelo carter arbitrrio da linguagem. O interesse dos
sofistas era a composio do discurso convincente, e a eficcia dependia da correo da
linguagem: buscar palavras bem compostas, bem soantes e bem aplicadas num todo que,
fechado em si mesmo, cumprisse sua funo.
Percebe-se ento que esta correo sofistica da linguagem est
demasiadamente relacionada ao resultado do texto; mesmo que tenhamos estudos de distino
de sinnimos realizados por Prdico e outras possveis teorizaes de alguns sofistas, seus
interesses eram prticos; no Crtilo a questo est posta diferentemente.
Ali a correo do nome no est de forma alguma relacionada a sua funo e colocao
no discurso, ao seu uso prtico, mas se debate a ligao entre o nome e a coisa nomeada, a
correo ali investigada a da adequao do nome manifestao real do objeto, necessria
para esta investigao acreditar que o nome est de alguma forma relacionado com a realidade e
a possibilidade de expresso do conhecimento, relao esta negada pelos sofistas.
O fato de Scrates lamentar desconhecer o assunto por no ter assistido s aulas de
Prdico parece ser uma de suas tiradas maliciosas, por ter Hermgenes mencionado o termo
correo, j que no h nada que indique historicamente que Prdico tenha se ocupado da
correo dos nomes no sentido em que ela examinada no Crtilo.
importante aqui que eu apresente informaes a respeito da noo grega de
o)/noma, termo que vem sendo traduzido por nome ou palavra.

2.1.2 )/Onoma

Para se falar sobre a linguagem entre os gregos imprescindvel explicitar a noo de

noma.De fato o noma era o prprio corao da reflexo grega sobre a linguagem.1 A
concepo de noma o princpio e por muito tempo o centro a partir do qual se pensa a
linguagem e as relaes entre a realidade e o pensamento, a questo da verdade e do
conhecimento.

2.1.2.1 A concepo arcaica de o)/noma

At o sculo VI a.C. noma2 o nome prprio3 a nica unidad aislada equivalente a
nuestra palabra,4 pois, neste perodo fortemente marcado pela oralidade os relatos narrados
em prosa ou verso so percebidos como um todo, no eram divididos em elementos
constituintes.
Entendido como propriedade do ser que nomeia, noma, o nome5, parte da imagem
deste ser e tem o poder de instaur-lo6. Este poder do nome est fortemente relacionado com o
uso mgico-ritual da palavra atestado em sociedades muito antigas7; a palavra usada no rito
desvela para os iniciados o seu significado oculto. Esta valorao da palavra pode ser
encontrada atualmente tanto na poesia quanto no folclore popular (crendices e tabus) ou em
prticas religiosas (invocaes, maldies, etc.).
A crena de que no nome est oculta sua explicao semntica se explicita tambm no
uso que poetas picos, lricos e trgicos fizeram da parfrase e da etimologia como um recurso
potico. A distncia temporal que separava o pblico daqueles acontecimentos narrados, a
presena de frmulas provenientes da literatura oral parecem ser motivos dos poetas sentirem a
1

Piqu, 1993, p. 3.
Para o problema da traduo de noma cf. Robinson, 1955.
3
Il. IX.515; Il. X. 69; Il. 18.449.
4
Ganguta Elicegui, 1977, p. 10.
5
Mesmo concordando com as observaes feitas por Robinson em seu texto mencionado na nota 2 supra,
considero que traduzir o termo noma torna o texto mais fluido e compreensvel.
6
Hes. Teog. 149.
7
Walter Benjamin acreditava que talvez fosse mesmo anterior prpria linguagem verbal: ...leituras das
vsceras pelos orculos, das estrelas ou das danas (...) fases mediante as quais aquela capacidade mimtica (...)
efetuou sua oculta entrada na escritura e no idioma. Benjamin, 1970, p. 52 in: Piqu, op. cit. , p. 8.
2

necessidade de explicar os nomes, acreditavam assim evidenciar a verdade que subjazia oculta
neles. H tambm uma tentativa de transmitir concepes teolgicas, o poeta se torna uma via
de acesso ao real por tornar compreensveis os caracteres dos deuses atravs da elucidao do
que realmente significavam seus nomes.
Procurar encontrar uma explicao velada pelo tempo ou por outro aspecto qualquer do
que no compreendido no texto atravs de uma exegese das palavras foi um recurso utilizado
quando os poemas picos se tornaram uma espcie de textos sagrados entre os gregos, pois
apresentavam diversas dificuldades de interpretao dada a disparidade entre a concepo
vigente nos textos e a atual, e mesmo por conta do desconhecimento do vocabulrio. A crtica e
a explicao destes textos passou a integrar a prpria recitao dos mesmos, e o recurso
utilizado para a explicao das palavras no compreendidas ou da concepo em choque com a
moral da poca foi justamente encontrado pelo filtro da crena numa verdade oculta no texto, o
texto era objeto de uma anlise que desvelava ao pblico seu sentido profundo e verdadeiro.
Estas explicaes foram prestigiadas neste perodo como mtodo investigativo, logo
eram validadas como uma maneira de se adquirir cincia. Tambm Hecateu de Mileto tentava
descobrir os fatos histricos a partir dos verdadeiros significados dos nomes de pessoas ou de
lugares.1
A etimologia uma tentativa de se racionalizar conceitos teolgicos no intuito de
salvaguardar a verdade da tradio. O questionamento racional que podia ridicularizar a
religio revertido no sentido de preserv-la. La aparicin del etimologismo o alegorismo se
debi al intento de salvar la contradiccin entre textos poticos-religiosos y una incipiente
racionalizacin.2 A necessidade de explicaes racionalistas encontra na etimologia e na
alegoria3 um modo de explicar sem questionar ou afrontar a tradio.
A etimologia se prestava a respostas pois o nome sendo, para eles, parte integrante da
imagem natural do nomeado guardava informaes sobre a prpria coisa (o conceito de
1

Ibid., p. 10.
Ganguta Elicegui, op. cit., p. 19.
3
Este mtodo alegorista, aunque muy antiguo, debi de recibir otro nombre . )Allhgori/a,
a)llhgoriko/v, etc. son palabras usadas a partir de la poca helenstica. Plutarco dice en 2.19e que las
llamadas antiguamente u(ponoi/ai ahora las dicen alegoras (...). Su xito y renovacin constante suceden
cuando textos muy arcaicos semirreligiosos empiezan a estar em contradiccin evidente con la realidad. Es el caso
del momento en que aparecen el propio Tegenes y Metrodoro de Lmpsaco y los alegoristas posteriores. Ibi., p.
12.
2

semelhana simblica), nele estava guardado um significado oculto que podia ser revelado,
desvelado; o entendimento da coisa, sua verdade, estava subjacente no nome.
Atravs da etimologia a crena do nome estar ligado coisa passa a ser uma ferramenta
de reflexo, fez parte do aparato metodolgico que comeou a constituir reas do conhecimento.
As possibilidades de relaes de cunho filosfico, ontolgico e moral reveladas na anlise do
nome abre espao para uma forma de indagao da realidade que passa a encarar a linguagem
como via de conhecimento.
Esta via est presente na concepo de pensadores e correntes filosficas, tendo sido
tratada de maneiras diferentes gerou tambm o ceticismo em relao a este mtodo, fazendo
com que os opositores de tais doutrinas sentissem a necessidade de critic-la.
As teorias epistemolgicas de Herclito e Parmnides, por exemplo, esto postas no
ambiente desta viso, podemos a encontr-la e perceber que uma das dificuldades na
interpretao de seus textos provem da dificuldade de encarar um sistema baseado em um
pressuposto bsico que difere radicalmente do nosso, que estamos acostumados a uma relao
referencial-convencional do nome com o objeto.
Herclito uniu esta concepo de linguagem prtica filosfica. Sofisticada,
transformada em conceitos, a crena no nome latente na obra do efsio. A unidade de
contedo e sonoridade no nome, a voz com significado, o uso das palavras distinguidas e
especializadas como conceitos parecem ser reveladoras da concepo heraclitiana da linguagem.
A ligao palavra-coisa trazida a um outro nvel por Herclito. A importncia da
polissemia dos termos usada como argumento para o constante devir do universo, a distino
entre o nvel comum da linguagem (lgos), o discurso cotidiano e o nvel profundo (Lgos),
transmissor e manifestao da sabedoria ligada a organizao do universo, deixam entrever a
importncia que ligou ao nome-conceito-palavra como desvelador das relaes profundas da
realidade.
Parmnides tambm ligou grande importncia linguagem na medida em que estava
relacionada ao pensar e ao ser. O que dito est se referindo de alguma maneira ao que , assim
no existe um significado que seja diferente da realidade. Os nomes so expresses lingsticas
do ser, ainda que sejam contraditrios no so ilusrios.

2.1.2.2 Reconsiderao das relaes entre nome e coisa

A partir do sculo V a.C. a racionalizao, a consolidao do alfabeto e a difuso da

literatura escrita possibilitaram a reflexo no sentido de considerar a linguagem desvinculada da
sua relao com o mundo, passvel de decomposio em elementos (letras e slabas) no
semnticos e de ser analisada em seu valor prprio. Uma concepo materialista que est ligada
a figura de Demcrito, que tambm considerou a linguagem arbitrria e fruto da conveno ou
instituio.
Vimos anteriormente (2.1.2) que a viso dos sofistas tambm desvinculava linguagem
de realidade, e neste momento histrico que se enquadram suas contribuies. Os sofistas
foram fundamentais na difuso da literatura escrita e na vulgarizao da cultura, at ento a
cincia era para um crculo de escolhidos.
Ao focarem o uso e ensinamento da lngua e suas faculdades discursivas os sofistas
consideraram-na um signo (Grgias) convencional organizado de uma forma especial, talvez
perfeccionvel (Protgoras), e chegaram a ciso realidade/pensamento e realidade/lngua.
O relativismo das opinies os fez considerar que o conhecimento no poderia ser
expresso ou comunicado, o discurso no est em contato com a realidade, apenas as percepes
sensveis esto. Ainda que tenha um fundamento real, o discurso no expresso natural da
realidade, diferente das demais realidades, sobretudo dos corpos visveis. No h garantia de
verdade, no h possibilidade de conhecer a verdade atravs das palavras.

Estes so alguns dos aspectos histricos que esto no cenrio em que se desenvolve a
discusso platnica no Crtilo.

2.1.3 Linguagem
Considerar que o assunto do Crtilo seja a linguagem pode no ser muito til, nem no
caso de se procurar uma simplificao, pois muitas ressalvas precisam ser feitas afim de que no
se incorra em erro ou precipitao.

O assunto, obviamente, se remete a aspectos da linguagem, ou no nos ocuparamos

deste texto aqui, porm no h nenhum conceito de linguagem em Plato ou anterior a ele que a
tivesse isolado como objeto de estudo. Como foi visto no resumo o dilogo se d em torno da
questo da adequao da linguagem, e mais propriamente dos nomes, das palavras. No se
debatem estruturas lingsticas ou relaes intralingsticas, as constataes que poderiam ser
aproximadas a estes nveis (classificao das letras, mudana das lnguas no tempo, diferenas
dialetais, necessidade de tais elementos para compor uma frase, entre outras) no so relevantes
no desenvolvimento do dilogo. A argumentao sempre se d no nvel da relao linguagem /
mundo.
Justamente isto pode ser depreendido do texto, que a viso da linguagem presente nele
diversa da nossa, o panorama histrico ali descortinado nos traz elementos para compreender a
evoluo da questo. O texto trata da linguagem relacionada posies ontolgicas e
epistemolgicas que ainda no desvencilhavam a sua compreenso da compreenso dos demais
fenmenos. Note-se que as duas vises opostas partem do mesmo pressuposto, que a linguagem
correta, adequada ao mundo.

2.1.4 Origem da linguagem

Considero que no se trata, absolutamente, de um debate acerca da origem da

linguagem. Em nenhum momento so postas consideraes a respeito de quando se comea a
falar e usar a linguagem, mas, mais uma vez, se trata da adequao da linguagem. A questo
esta: a linguagem que usamos se liga ao mundo de forma natural ou convencional; dito de outra
forma: o significado das palavras, que nos remetem a objetos no mundo, existe independente do
homem ou em funo da sua ao.
O argumento que se costuma colocar como garantia de se falar ali da origem a figura
do nomothetes, o criador de nomes. No entanto considero que este personagem surge
necessariamente do processo argumentativo de Scrates. A analogia com a pintura sugere que se
tenha um artista que produz a obra, um demiurgo; e a argumentao posta em dois nveis:
para rebater a opinio de Hermgenes de que qualquer um pode dar nome as coisas e para
construir a teoria naturalista. A teoria naturalista ser criticada depois por Scrates, sem retirar a

existncia do nomothetes, porm, no parece que ele esteja relacionado origem da linguagem,
mas comodamente construo dos nomes, tanto os primrios quanto os secundrios, tanto
entre os gregos como entre os brbaros.

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