Eu gostaria de convid-los a fecharem seus olhos.

0:15
Imagine-se de p do lado de fora da porta principal da sua casa. Gostaria que
voc observasse a cor da porta, e o material em que foi feita. Agora, visualize
um grupo de nudistas gordos de bicicletas. Eles esto nus numa corrida de
bicicleta e esto vindo em direo sua porta da frente. Preciso que voc
realmente veja isso. Eles esto pedalando com fora, suados, sacolejando
bastante. E eles batem de cara bem na sua porta principal. Bicicletas voam
para todos os lados, rodas passam rolando por voc, raios acabam em cantos
desconfortveis. D um passo pelo limiar de sua porta para o vestbulo,
corredor, ou o que quer que esteja do outro lado, e aprecie a qualidade da luz.
A luz est brilhando sobre o Come-Come. O Come-Come est acenando para
voc, montado num cavalo cor de canela. um cavalo falante. Voc
praticamente pode sentir o pelo azul fazendo ccegas no seu nariz. Voc
consegue sentir o cheiro da bolacha de aveia e passas que ele est prestes a
devorar. Passe por ele. Passe por ele at sua sala de estar. Na sua sala, num
devaneio total, imagine Britney Spears. Ela veste roupas provocantes, est
danando na sua mesa de centro, e canta "Hit Me Baby One More Time".
Ento me siga at a cozinha. Na sua cozinha, o cho foi pavimentado com
tijolos amarelos e, do forno, esto saindo em direo a voc Dorothy, o Homem
de Lata, o Espantalho e o Leo de "O Mgico de Oz", de mos dadas, pulando
na sua direo.
2:11
Ok. Abra os olhos.
2:15
Quero contar-lhes sobre um concurso bizarro que acontece toda primavera em
Nova Iorque. chamado de Campeonato Americano de Memria. E eu fui
cobrir esse concurso alguns anos atrs, como jornalista cientfico, esperando,
acho, que isso fosse ser como uma Supercopa de sbios estudiosos. Era um
bando de rapazes e algumas mulheres, de idades e higiene bem variadas
2:43
(Risos)
2:46
Estavam memorizando centenas de nmeros aleatrios, olhando para eles
apenas uma vez. Estavam memorizando nomes de dzias e dzias de
estranhos. Estavam memorizando poemas inteiros em apenas alguns minutos.
Estavam competindo para ver quem conseguia decorar mais rpido a ordem

das cartas de um baralho embaralhado. Eu no podia acreditar. Essas pessoas

devem ser aberraes da natureza.
3:10
E comecei a conversar com alguns competidores. Este cara se chama Ed Cook
e veio da Inglaterra onde ele tinha uma das melhores memrias treinadas. E eu
lhe disse: "Ed, quando foi que voc percebeu que era um expoente?" E ele
respondeu: "No sou um expoente. Na verdade, eu tenho apenas uma
memria mediana. Todos os concorrentes deste concurso iro lhe dizer que
tm apenas uma memria mediana. Ns todos nos treinamos para realizar
estas faanhas absolutamente milagrosas da memria, usando uma srie de
tcnicas antigas, tcnicas inventadas 2.500 anos atrs, na Grcia, as mesmas
tcnicas que Cicero usou para memorizar seus discursos, que estudiosos
medievais usaram para memorizar livros inteiros." E eu fiquei tipo, "Uau. Como
eu nunca ouvi falar disso antes?"
4:00
Estvamos parados do lado de fora da sala de competies, e Ed, que
maravilhoso, brilhante, mas de certa forma um ingls excntrico, me disse,
"Josh, voc um jornalista americano. Voc conhece a Britney Spears?" Eu
disse: "Qu? No. Por qu?" "Porque eu gostaria mesmo de ensinar a Britney
Spears como memorizar a ordem de um baralho embaralhado em rede
nacional, nos EUA. Ir provar ao mundo que qualquer um pode fazer isso."
4:32
(Risos)
4:36
Eu acrescentei: "Bem, no sou a Britney Spears, mas talvez voc possa me
ensinar. Digo, voc tem que comear em algum lugar, certo?" E esse foi o
incio de uma jornada bem estranha pra mim.
4:49
Terminei gastando parte do prximo ano no apenas no treinamento da minha
memria, mas tambm investigando-a, tentando entender como ela funciona,
por que ela no funciona algumas vezes e qual seria seu potencial.
5:02
Conheci muitas pessoas bem interessantes. Esse um cara chamado E.P. Ele
um amnsico que tem, provavelmente, a pior memria do mundo. Sua
memoria era to ruim que ele nem lembrava que tinha um problema de

memria, o que incrvel. E ele era essa figura incrivelmente trgica, mas era
uma janela na medida em que nossas memrias nos fazem ser quem somos.
5:26
O outro lado do espectro: conheci este cara. Este Kim Peek. Ele foi a base
para o personagem de Dustin Hoffman no filme "Rain Man". Passamos uma
tarde juntos, na biblioteca pblica de Salt Lake City, memorizando listas
telefnicas, o que foi brilhante.
5:43
(Risos)
5:46
Voltei e li muitos tratados sobre a memria, tratados escritos h mais de 2000
anos, em latim, na antiguidade e, mais tarde, na Idade Mdia. E aprendi muitas
coisas interessantes. Umas dessas coisas interessentes que aprendi que,
algum tempo atrs, essa ideia de cultivar uma memria treinada, disciplinada
no era to estranha como nos parece hoje em dia. Tempos atrs, as pessoas
investiam em suas memrias, em diligentemente equipar suas mentes.
6:27
Durante os ltimos milnios ns inventamos uma srie de tecnologias -- de
alfabeto a papiro, cdigo, impressora, fotografia, computador, smartphone -que, progressivamente, facilitaram cada vez mais a alocao de nossas
memrias como exteriores a ns, para que essencialmente terceirizssemos
essa fundamental capacidade humana. Essas tecnologias tornaram possvel o
nosso mundo moderno mas elas tambm nos modificaram. Elas nos
modificaram culturalmente e eu diria que elas nos mudaram cognitivamente.
Tendo pouca necessidade de lembrar, s vezes, parece que nos esquecemos
de como faz-lo.
7:06
Um dos ltimos lugares na Terra onde ainda encontramos pessoas
apaixonadas por essa ideia de cultivar uma memria treinada e disciplinada
essa totalmente nica competio da memria. Na verdade, no to nica,
h concursos acontecendo por todo o mundo. E eu estava fascinado, queria
saber como esses caras fazem isso.
7:25
Alguns anos atrs, um grupo de pesquisadores da University College, em
Londres, trouxeram para o laboratrio vrios campees da memria. Eles
queriam saber: esses caras tm cerebros que so, de alguma forma, na

estrutura, na anatomia, diferentes dos nossos? A resposta foi negativa. Ser

que eles so mais inteligentes que ns? Deram a eles pilhas de testes
cognitivos, e a resposta foi: na verdade no.
7:49
Houve, no entanto, uma diferena interessante e expressiva entre os cerbros
dos campees da memria e os dos indivduos de controle com os quais eles
estavam sendo comparados. Quando colocaram esses caras em uma mquina
de ressonncia magntica e escanearam seus cerbros enquanto eles
estavam memorizando nmeros, fisionomias e fotos de flocos de neve,
descobriram que os campees da memria estavam acessando partes
diferentes do cerbro do que qualquer outra pessoa. Notem que eles estavam
usando ou pareciam usar a parte do cerbro que est relacionada com a
memria espacial e a navegao. Por qu? E h algo que podemos aprender a
partir disso?
8:28
O esporte da memorizao competitiva impulsionado por um tipo de corrida
s armas em que todos os anos algum aparece com uma nova forma de
lembrar mais coisas rapidamente, e os demais competidores tm que brincar
de pique.
8:42
Esse meu amigo Ben Pridmore, campeo mundial de memorizao por trs
vezes. Na mesa sua frente, h 36 baralhos de cartas embaralhados que ele
est prestes a memorizar em uma hora, usando uma tcnica que ele inventou e
dominou sozinho. Ele usava uma tcnica parecida para memorizar a ordem
exata de 4.140 dgitos binrios aleatrios em meia hora. Sim.
9:13
E, ainda que haja muitas maneiras de lembrar as coisas nessas competies,
tudo, todas as tcnicas que esto sendo usadas chegam finalmente a um
conceito ao qual os psiclogos se referem como codificao elaborativa.
9:30
E bem ilustrado por um paradoxo estiloso, conhecido por paradoxo de
'Baker / baker', que mais ou menos assim: se eu disser para duas pessoas se
lembrarem da mesma palavra, se eu disser para voc "Lembre-se de que h
um cara chamado Baker." Esse o sobrenome dele. E digo a voc: "Lembre-se
de que h um cara que um 'baker' (padeiro)." E mais tarde, em algum
momento, eu me volto a vocs e digo: "Vocs se lembram daquela palavra que
eu lhes disse h pouco? Lembram-se do que era?" A pessoa a quem foi dito

que o sobrenome era Baker est menos propensa a lembrar a mesma palavra
que a pessoa a quem foi dito que ele um 'baker'. Mesma palavra, diferente
forma de lembrar; estranho. O que acontece aqui?
10:15
Bom, o sobrenome Baker no significa nada pra voc. Est completamente
desconectado de todas aquelas memrias flutuando dentro do seu crnio. Mas
o nome comum 'baker' (padeiro), ns conhecemos 'bakers'. 'Bakers' usam
chapus brancos engraados. 'Bakers' tm farinha nas mos. 'Bakers' cheiram
bem quando chegam em casa do trabalho. Talvez at conheamos um 'baker'.
E quando ns ouvimos aquela palavra pela primeira vez, comeamos a colocar
esses ganchos associativos nela que tornam fcil pesc-la em algum momento
posterior. A arte do que est acontecendo nesses concursos de memria, e
toda a arte de lembrar melhor coisas na vida cotidiana, imaginar formas de
tranformar o B maisculo de 'Bakers'. em b minsculo de 'bakers' -- localizar
informao que est faltando no contexto, em significado, em sentido, e
tranform-la de alguma forma para que ela se torne significante, luz de todas
as outras coisas que voc tem na mente.
11:14
Uma das formas mais elaboradas de fazer isso data de 2500 anos atrs, na
Grcia Antiga. Tornou-se conhecida como o palcio da memria. A histria por
trs de sua criao mais ou menos assim. Havia um poeta chamado
Simonides que estava em um banquete. Ele era, na verdade, a diverso
contratada, porque, naquele tempo, se voc queria dar uma festa do barulho,
voc no contratava um D.J., e sim um poeta. E ele se levantava, declamava
seus poemas de memria e ia embora, e, no momento que ele saa, o lugar do
banquete desmoronou, matando todo mundo l dentro. E no s matou todo
mundo, tambm desfigurou os corpos para alm de qualquer reconhecimento.
Ningum conseguia dizer quem estava dentro, ningum conseguia dizer onde
estavam sentados. Os corpos no podiam ser enterrados adequadamente.
uma tragdia compondo outra. Simonides, parado do lado de fora, o nico
sobrevivente entre os escombros, fecha os olhos e tm essa percepo, que
aquela dos olhos de sua mente, ele podia relembrar em qual lugar cada um dos
convidados estava sentado. E ele pega os parentes pela mo e os guia cada
um para seus amados, entre os escombros.
12:34
O que Simonides percebe naquele momento algo que penso que todos ns
sabemos intuitivamente, isto , por pior que sejamos em lembrar nomes ou
telefones e cada palavra das instrues dos nossos colegas, ns temos uma
excepcional memria espacial e visual. Se eu lhes pedir para recontar as
primeiras 10 palavras da histria que acabei de contar sobre Simonides, a

chance de que vocs tenham muita dificuldade tentando. Mas eu apostaria

que, se eu pedisse que lembrassem quem est sentado na sela de um cavalo
castanho falante na sua sala agora mesmo, voc seria capaz de ver isso.
13:16
A ideia por trs do palcio da memria criar um edifco imaginrio dentro dos
olhos da sua mente e povo-lo com imagens de coisas que voc quer lembrar
-- as imagens mais loucas, esquisitas, bizarras, engraadas, provocadoras,
espantosas so, provavelmente, as mais inesquecveis. Esse conselho data de
mais de 2000 anos atrs, nos primeiros tratados latinos sobre memria.
13:43
Ento, como funciona? Digamos que voc foi convidado para fazer um discurso
no palco principal do TED e voc quer faz-lo de memria, voc quer faz-lo
como Cicero teria feito, se ele tivesse sido convidado para o TEDx Roma h
2000 anos. O que voc poderia fazer imaginar-se na porta da frente da sua
casa. E voc encontraria algum tipo de imagem absolutamente louca, ridcula,
inesquecvel, para lembrar-lhe que a primeira coisa que voc quer falar sobre
esse desafio totalmente bizarro. E depois voc entraria na sua casa, e veria a
imagem do Come-come em cima do Mister Ed. E isso o lembraria que voc
gostaria de introduzir seu amigo Ed Cook. A seguir, voc veria uma imagem da
Britney Spears para lembrar-se dessa piada engraada que voc quer contar. E
voc entraria na cozinha, e a quarta coisa de que voc falaria seria sobre essa
estranha jornada que voc viveu por um ano e voc tem alguns amigos que o
ajudam a lembrar isso.
14:51
Era assim que os oradores romanos memorizavam seus discursos -- no era
palavra por palavra, o que s sacanearia voc, mas tpico a tpico. Na
verdade, a expresso "tpico frasal", que vem da palavra grega "topos" que
significa "lugar". Isso um vestgio de como as pessoas costumavam pensar
em oratria e retrica nesses termos espaciais. A expresso "em primeiro
lugar" como o primeiro lugar do seu palcio da memria.
15:21
Achei que essa forma era simplesmente fascinante, e realmente entrei nela. E
fui a mais alguns desses concursos. E tive a impresso de que poderia
escrever algo mais longo sobre essa subcultura de memorizadores
competitivos. Mas havia um problema. O problema era que um concurso de
memria um evento patologicamente entendiante. (Risos) Srio, como um
grupo de pessoas sentadas fazendo provas. Digo, o mais dramtico que fica
quando algum comea a massagear a tmpora. E eu sou jornalista, preciso

de algo sobre o que escrever. Sei que h essas coisas incrveis acontecendo
dentro das mentes dessas pessoas, mas eu no tenho acesso a elas.
16:01
E percebi que, se eu quisesse contar essa histria, teria que me colocar no
lugar delas um pouquinho. Ento, tentei gastar de 15 a 20 minutos, todas as
manhs, antes de me sentar para ler o New York Times, apenas tentando
lembrar algo. Talvez um poema. Talvez nomes de um velho livro do ano que eu
comprei no sebo. E descobri que isso era surpreendentemente divertido. Nunca
esperaria isso. Era divertido porque no exatamente sobre treinar sua
memria O que voc est fazendo tentar melhorar cada vez mais. na
criatividade, na possibilidade de sonhar essas imagens completamente
ridculas, atrevidas, hilrias e felizmente inesquecveis aos olhos da sua mente.
E eu entrei fortemente nisso.
16:46
Este sou eu usando meu 'kit' bsico de treinamento da memria competitiva.
um par de protetores de orelhas e um par de culos de segurana que foram
mascarados exceto por dois pequenos furos, porque a distrao o pior
inimigo do memorizador competitivo.
17:06
Acabei voltando ao mesmo concurso que eu tinha coberto um ano antes. E
tinha essa ideia de que eu entraria ali como um tipo de experimento de
jornalismo participativo Seria, eu achava, talvez um bom eplogo para a minha
pesquisa. O problema que o experimento acabou uma loucura. Eu venci o
concurso, o que no deveria acontecer.
17:31
(Risos)
17:37
Agora, legal ser capaz de memorizar discursos e telefones e listas de
compras, mas , na verdade, alm do ponto. Esses so apenas truques. So
truques que funcionam porque so baseados em princpios bem elementares
sobre como funciona nosso cerbro. E voc no precisa ficar construindo
palcios de memria ou memorizando pacotes de baralhos para se beneficiar
de um pouquinho de discernimento sobre como funciona sua mente.
18:07
Sempre falamos de pessoas com grandes memrias como se isso fosse um
tipo de dom inato, mas esse no o caso. Grandes memrias so

desenvolvidas. No nvel mais bsico, ns lembramos quando prestamos

ateno. Ns lembramos quando estamos profundamente envolvidos.
Lembramos quando somos capazes de pegar um pouco de informao e
experincia e descobrir porque to significante para ns, porque
significante, porque colorido, quando somos capazes de transform-lo de
alguma forma que faa sentido, luz de todas as coisas que esto flutuando
em nossas mentes, quando somos capazes de transformar 'Bakers' em
'bakers'.
18:45
O palcio da memria, essas tcnicas de memorizao, so apenas atalhos.
Na verdade, eles nem so verdadeiros atalhos. Eles funcionam porque fazem
voc funcionar. Eles foram um tipo de processamento profundo, um tipo de
preenchimento completo da mente, que a maioria de ns no anda exercitando
por a. Mas, na verdade, no h atalhos. assim que as coisas se tornam
memorveis.
19:10
E acho que se h algo que quero deixar com vocs, aquilo que E.P., o
amnsico que nem podia lembrar que tinha um problema de memria, me
deixou, que a noo de que nossas vidas so o resumo de nossas memrias.
Quanto desejamos perder da nossa j to curta vida por perder-nos nos nossos
Blackberries ou Iphones, por no prestar ateno no ser humano nossa
frente, que est falando conosco, por ser to preguiosos que no queremos
processar profundamente?
19:57
Aprendi de primeira mo que h capacidades de memorizao incrveis
latentes em todos ns. Mas, se voc quer viver uma vida memorvel, voc tem
que ser o tipo de pessoa que lembra de se lembrar.
20:13
Obrigado.
20:15
(Aplausos)