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1. Doutorando do Instituto
Europeu de Florena. Email:
<gplinio@hotmail.com>.
Anais do Museu Paulista. So Paulo. N. Sr. v.17. n.1. p. 113-135. jan.-jun. 2009.
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relative to Asia, Africa and America available to cosmographers, thus constituting a firm basis
for 16thcentury cartography. The paper is an effort to show that the flow of geographic
knowledge during the Age of Discoveries was characterized by a virtually unrestricted practice
of copying and by a circuit of consumption that was both informal and international.
KEYWORDS: Discoveries. Cosmography. Secrecy policy. Propaganda. 16thcentury cartography.
Informal knowledge networks.
Chi vuole andare a torno, a torno vada:
vegga Inghilterra, Ongheria, Francia e Spagna;
a me piace abitar la mia contrada []
Questo mi basta; il resto de la terra,
senza mai pagar loste, andr cercando
con Ptolomeo, sia il mondo in pace o in guerra:
e tutto il mar, senza far voti quando
lampeggi il ciel, sicuro in su le carte
verr, pi che sui legni, volteggiando.
ARIOSTO, Satire (III: 5566)2
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faria uma apologia vida apartada e meditativa que, nas composies III e VII,
contrapunhase justamente s asperezas do viajar7. E Ariosto estava longe de ser
o nico a preferir a segurana dos mapas a enfrentar pedgios e tempestades
fora da provncia natal. O maior vulgarizador da travessia de Colombo, o
lombardo Pedro Mrtir Anghiera, um caso exemplar. Estudioso srio, teve o
cuidado de coligir dados oficiais com relatos de homens do mar e, provavelmente,
foi o primeiro a intuir que a terra firme reinvidicada pelos espanhis no era a
sia e sim outro continente, um Novo Mundo o certo, porm, que jamais
colocou os ps nele. A regra tambm vale para trs dos maiores cartgrafos da
poca. Lorenz Fries, compilador de mapas e de prognsticos astrolgicos,
privilegiava o saber de Ptolomeu ao dos modernos, e tudo leva a crer que morreu
sem ter visto um oceano de verdade (Figura 1). O grande editor de planisfrios
Grninger nunca se afastou da zona de Frankfurt. E o prprio Martin Waldseemller,
to reputado pelos conhecimentos geogrficos quanto pela fineza do seu latim,
jamais viajou nem mesmo para a Itlia8 (Figura 2).
Figura 1. Terra Nova, Lorenz Fries e Martin Waldseemller, 1541, xilogravura. Instituto de Estudos Brasileiros / USP
(acervo depositado temporariamente pela Justia Federal), So Paulo.
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Figura 2 Universalis Cosmographia, 1507. Martin Waldseemller, Estrasburgo. Reproduo facsmile de exemplar
gravado sobre madeira. Mapoteca do Itamaraty, Rio de Janeiro.
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Figura 3 Typus Orbis Terrarum, 1571. Abraham Ortelius, Theatrum orbis terrarum, Anturpia, 1587. Fundao Biblioteca
Nacional, Rio de Janeiro.
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escutando com seu corpo coberto de orelhas. O caso que o Estado j no mais
agia como simples arquivo e registro das novas cartas, mas sim ditava as regras
para a sua elaborao. Era tambm o Estado a dar sentido s diferentes imagens
sobre as conquistas ultramarinas a partir de um modelo nico o Padrn e,
depois de 1571, o Libro. Se o primeiro devia fazer justia a todas as cartas
nuticas que nele confluam, o segundo devia ser a smula das relaes sobre a
Amrica. Ambos foram concebidos como representaes certas e secretas do
mundo, representaes para o governo e nas mos do governo.
No entanto, nada disso exclui que elas acabassem por servir, direta
ou indiretamente, a outros interesses. Antes de mais nada, valeria a pena sublinhar
o significado comercial inerente a toda a operao. Embora dependente do poder
pblico, esse tipo de cartografia tinha em vista a elaborao de mapas confiveis,
alm da formao de pilotos e guias competentes. Seus beneficirios mais
imediatos foram, portanto, os prprios mercadores que tiveram reduzidos os riscos
de perda da carga ao longo das travessias martimas e terrestres.
interessante ressaltar ainda a afinidade que, neste particular, as elites
demonstraram com o governo metropolitano. No eram raros os nobres da terra
que recolhiam por conta prpria as memrias e conhecenas da populao local.
Ainda hoje, dispomos de histrias gerais desses cronistas espontneos,
compartilhando a linguagem e os valores (embora no a abrangncia) do saber
oficial. Eis o que fez em 1584 o criollo mexicano Baltasar Obregon, cujos
manuscritos foram enviados a Madrid com vistas obteno de uma merc real20.
Por esta mesma poca, o cartgrafo portugus Lus Teixeira produziu seu gracioso
Roteiro de Todos os Sinais, incluindo doze plantas, descries do litoral e um
grande mapa da Amrica Portuguesa. A obra, que inventariava a experincia dos
pilotos engajados na carreira do Brasil, segue de perto a sintaxe dos mapas
oficiais e quase poderia ser definida como um Padro Real em miniatura.
interessante notar, de resto, que, realizado j sob domnio filipino, o Roteiro foi
financiado por uma rica famlia de negociantes sem qualquer participao do
governo21. Casos como estes sugerem que, entre o olhar atento do Conselho de
ndias e o interesse de potentados do mundo atlntico, verificase um quadro de
permeabilidades recprocas no de imposio nem menos ainda de segredo.
Enquanto essa transio se consumava, um lento e inexorvel processo
de corroso do segredo tambm tomava lugar. Como no poderia deixar de ser,
havia a presso exercida por espies, agentes comerciais, nufragos e
contrabandistas que acabavam por expor inumerveis dados relativos a rotas
martimas, produo de especiarias, condies polticas da sia e assim por
diante. Mas havia tambm contingncias que foravam o prprio governo a fazer
o mesmo. Como veremos a seguir, a propaganda oficial muitas vezes tornou a
divulgao do conhecimento to ou mais premente que a necessidade de
ocultlo.
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O vo da fama
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Figura 4. Bernard van Orley, As Esferas (detalhe do planeta amparado por Jpiter e Juno), ca.
1530, tapearia com tamanho original, 344 X 314 cm, Museo del Escorial, Madrid. Fonte: Os
construtores..., 1998.
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dourado, pousa o cetro sobre Lisboa como para assinalar o ponto de partida de
domnios coloniais que se estendiam por meio mundo. O mapa registra com
impressionante nvel de detalhamento a Guin, a Angola, o cabo da Boa
Esperana, o reino do Monomotapa, o Mar Vermelho, o Golfo Prsico e a ndia.
Na extremidade da representao, vemos ainda um trecho da Terra Australis, o
continente meridional imaginrio descoberto apenas cinco anos antes por
Magalhes27.
Esses vestgios iconogrficos so eloquentes. Surpreende que pintores
e miniaturistas tivessem conhecimento to profundo de uma arte especializada
como a cartografia. Significativo tambm o fato de que portugueses, italianos
e flamengos reconhecessem uma matriz geogrfica nica, representando o mundo
segundo o mesmo traado. Vse que a marca ptolomaica da representao
geomtrica do espao j campeava a elite culta como um idioma visual comum.
Mas estamos, acima de tudo diante de uma flagrante contradio com a ordem
real de limitar o fluxo da informao geogrfica. evidente que aqueles artistas
foram instrudos por agentes da prpria coroa portuguesa a incluir em suas obras
mapas da melhor qualidade. Tudo leva a crer que o pequeno mundo azul de
Vanti degli Attavanti no divergia tanto do outro, oficial e muito maior, que em
Lisboa servia para instruir as navegaes no ultramar. Raciocnio anlogo vale
para van Orley que presumivelmente no teve dificuldade em reconstituir a
misteriosa rota para Calecute frequentando o mercado de estampas impressas em
Bruxelas. A propsito, interessante notar que a mesma configurao adotada
pelo pintor flamengo para representar o sudeste africano, j incluindo as ilhas de
Madagascar e Zanzibar, reapareceu poucos anos mais tarde, num mapa publicado
em Paris, a Nova et Integra Universi Orbis, de Oronce Fin (1531).
Obviamente a necessidade dos reis de imortalizar os prprios feitos
era comum em toda Europa. Mas no caso das coroas ibricas a tarefa possua
uma motivao suplementar. A autopromoo tinha um peso estratgico decisivo
no sentido de legitimar a posse sobre os colossais territrios ultramarinos. As duas
representaes que examinamos antes sugerem que houve, seno uma poltica,
ao menos uma prtica consciente de publicidade. Assim, embora o Padro Real
tivesse um carter reservado, seu traado chegou at ns atravs de cpias feitas
em circunstncias especiais. Lopo Homem preparou, em 1519, uma reproduo
magnificamente decorada do padro portugus. Dividida em diversas folhas e
com inscries traduzidas em latim como nos futuros atlas, a obra era uma prova
de amizade enviada por D. Manuel a Francisco I28. Carlos V, por ocasio das
bodas imperiais em 1526, tambm presenteou duas cpias do cobiado padro
espanhol ao embaixador Baltasar Castiglioni e ao cardeal Salviatti29.
Reprodues manuscritas como estas seriam consultadas e copiadas
pelos humanistas, servindo de base a grande parte do acervo que fez a histria
da cartografia impressa no sculo XVI. As imagens que ento comeavam a ser
difundidas ao pblico leitor no restante da Europa refletiam um patrimnio
cartogrfico, vasto e homogneo, que nasceu ou ao menos foi fecundado nos
arquivos ditos secretos da burocracia ibrica.
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Consideraes finais
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nova configurao do globo que surgiu nos mapas do sculo XVI refletia um quadro
cultural muito mais complexo. A experincia dos viajantes, codificada em
enunciados esquemticos (datagrama), passa a trafegar numa extensa e variada
rede de informantes de segundamo. Tratase de um organismo coletivo, marcado
por contaminaes recprocas e pela coexistncia entre circuitos definidos pelo
controle estatal e pelo trfico de influncia, mas tambm pela espionagem, pelo
contrabando e pela mera curiosidade intelectual. Ora estreitandose nos pontos
de estrangulamento do saber oficial, ora alargandose, com a produo de textos
e figuras impressas, em passagens mais dinmicas, mais incertas, esta trama se
ramificava por toda Europa.
Moldado nos portos do trato atlntico, o datagrama dos Descobrimentos
era transmitido atravs da diplomacia e dos canais comerciais mediterrnico e
hansetico, indo assim ecoar no mbito de uma audincia transnacional. Esta
informao rudimentar e fragmentria, que aludia indistintamente a localidades
na sia, frica e Amrica, seria sistematizada graas ao trabalho de uma mirade
(nem sempre culta) de estudiosos. Enfim, adaptada pela imprensa a um contexto
de vulgarizao, compendiada e digerida em livros, separatas, mapas avulsos e
similares, a nova geografia regressava ao ponto de partida. No a primeira
vez nem ser a ltima que a vontade de saber subverte um poder fiscalizador
forte e expe sua natureza irremediavelmente porosa e frgil.
O aparato burocrtico e os interesses de Estado cumpriram, no resta
dvida, um papel importante, mas foram as redes nooficiais de informao o
verdadeiro motor de transformao da geografia renascentista. Em ltima anlise,
foram elas, as redes, a permitir que a nao cautelosa e sedentria dos letrados,
gente como Ariosto, embarcasse em seus mapas e desse a volta ao mundo por
ouvirdizer.
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