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las

cinco

Santa
Iglesia

Antonio Rosmini

LAS CINCO LLAGAS


DE LA SANTA IGLESIA
TRATADO DEDICADO AL CLERO CATLICO
Edicin preparada por Clemente Riva
Prlogo de IIdefons Lobo

ediciones pennsula'"'

La versin original italiana fue publicada por Edizioni Morcelliana, de Brescia, con el ttulo de Delle cinque piaghe della
Santa Chiesa. Edizioni Morcelliana, 1966

Prlogo:
Actualidad de la obra de Rosmini)

Traduccin de ILDEFoNs
LOBO

Cubierta de Jordi Fornas,


impresa en Aria s. a., Avda. Lpez Varela 205, Barcelona.
Primera edicin: julio de 1968.
Realizacin y propiedad de esta edicin (incluidos la traduccin, el prlogo y el diseo de la cubierta) de Edicions 62 sla.,
Casanova 71, Barcelona.
Impreso en Flamma, Pallars 164, Barcelona.
Dep. legal B. 25.181-1968

Al presentar al lector de habla castellana la obra ms importante de Antonio Rosmini (1797-1855)-importante por su
contenido, por su lucidez, por su valenta y por sus consecuencias-, nos da la impresin de hallarnos ante una obra
reciente y actual, a pesar de que fue escrita en 1832. Muy
pocas de sus pginas pueden considerarse como supera~as
por las circunstancias actuales. Dirase que el autor ha Id?
describiendo y analizando algunos aspectos de nuestra SItuacin actual.
No nos detendremos en situar la obra en su contexto histrico: el sacerdote Clemente Riva que ha preparado esta edicin crtica, lo ha hecho magnficamente en el estudio introductorio que sigue a estas pginas. Nos limitaremos a sealar
algunos detalles relativos a la publicacin de este libro, y a
insistir en algunos puntos que nos parecen particularmente
interesantes para el lector actual.
Rosmini fue un hombre de su tiempo. Filsofo, hombre
extraordinariamente erudito, observador perspicaz de la situacin social y poltica de la poca en que vivi, no dud en
pronunciarse abiertamente ante unos hechos que nadie se
atreva a desenmascarar. Fueron su amor y fidelidad a la Iglesia lo que le indujeron a ello.
Rosmini no fue de aquellos hombres que pasaron desapercibidos por sus contemporneos. Su talento y surectitud,
sus dotes y su sentido de la eficacia, le llevaron a entrar en
contacto con las ms altas esferas polticas y eclesisticas.
Confidente del Papa Po IX (1846-1878),ste le haba manifestado su propsito de crearlo cardenal dentro de muy poco, e
incluso era sealado como su futuro Secretario de Estado.
Su personalidad y su influencia le crearon enemigos. Y as,
mientras en el Santo Oficio se tramaba la condena de su libro Las cinco llagas de la santa Iglesia, Rosmini tampoco
era nombrado Consultor del mismo Santo Oficio y del Indice.
Acusado ante el Papa de errores doctrinales, interceptada la
correspondencia entre l y Po IX, el prestigio de Rosmini
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se derrumb en pocos das en el Vaticano. En mayo de 1849


el mismo Po IX confirmaba la inclusin de la obra de Rosmini en el Indice de libros prohibidos, aunque por otro conducto se le aseguraba que su obra estaba exenta de cualquier
censura teolgica.
Uno de los frutos positivos del Concilio Vaticano II ha sido el plan de reforma de la Curia Romana, y concretamente
de la Congregacin del Santo Oficio, efectuada en diciembre
de 1965. Poco despus, el mismo cardenal Ottaviani confirmaba el acta de defuncin del Indice de libros prohibidos.
Entre los autores contenidos en el Indice, despus de su supresin, Rosmini ha sido el primero en ser rehabilitado. En
efecto, en marzo de 1966,la Congregacin para la Doctrina de
la Fe autorizaba la publicacin de Las cinco llagas de la
santa Iglesia, y poco despus el cardenal Ottaviani, Prefecto
de aquella Congregacin, lo confirmaba oficialmente mediante una carta dirigida a Clemente Riva, perito rosminiano que
ha preparado la edicin que presentamos, y en la que no
se han omitido los pasajes que Rosmini se vio obligado a suprimir, y en la que se sealan los que fueron retocados debido a la censura de la poca.
Es cierto: Rosmini ha sido rehabilitado. Pero como declaraba a finales de 1966 el cardenal Pellegrino, arzobispo de
Turn, refirindose a la obra en cuestin, las rehabilitaciones pstumas son necesarias, pero no son suficientes para
cambiar los hechos ni borrar las consecuencias. Los hechos
que denuncia Rosmini son de actualidad, y por consiguiente,
su sensibilidad eclesial, su voluntad de eficacia, su enorme
erudicin y su slida documentacin sobre la que funda sus
tesis, debern. prestar grandes servicios para despertar las
conciencias y poner en marcha un cambio de estructuras polticas y eclesisticas.
Quisiera ahora sealar brevemente algunos puntos que me
parecen especialmente vlidos y sugestivos ante una situacin poltico-religiosa determinada.
Rosmini nos ha legado un magnfico ejemplo de obediencia y de fidelidad a la Iglesia. Segn l, la autntica fidelidad
consiste en la justica y sinceridad (n. 117, nota 122), no en
justificar y ocultar, ni en un falso irenismo, ni ea una falsa
prudencia de los que creen que los catlicos no han de tener la temeridad de hablar y que deben observar perfecto si6

lencio para no levantar inquietudes y rumores molestos ... Esta clase de prudencia es el arma ms terrible de cuantas estn
minando a la Iglesia (n. 124). Se trata de una autocrtica
constructiva instalada en el interior de la Iglesia la que Rosmini ejerce con la mayor dignidad, citndonos otros ejemplos elocuentes de la historia, incluso el caso de reconocimiento pblico de errores de gobierno por parte del Papa Pascual II ante el snodo del Concilio de Letrn de 1112,y del
reconocimiento de abusos de poder por parte de los Papas
del siglo xv.
En las pginas de Rosmini descubrimos algunas ideas-clave que son como el hilo conductor de su exposicin: el carcter divino de la Iglesia fundada por Cristo y dotada de
una misin salvadora y civilizadora; la fidelidad a la ms
sana tradicin y a la experiencia histrica de la que an 11.0
da tenemos mucho que aprender; la libertad absoluta de la
Iglesia frente a los poderes temporales y a los gobiernos que
a menudo se sirven de ella; la fidelidad a los hechos y a la
realidad: aqullos, segn l, son de derecho divino en cuanto
todo sucede dentro de un plan providencial (n. 97 y 126). Esta fidelidad a la realidad presupone en Rosmini una visin
profunda del sentido de la historia. Se trata de una visin
dinmica, evolutiva: todo est sujeto al progreso (n. 18),y por
lo mismo afirma la posibilidad de un cambio incluso del mismo objeto de lo que es de derecho divino, segn las circunstancias de los tiempos (Carta 1, p. 218). Este mismo principio lleva a Rosmini a formular una crtica de la concepcin
esttica de la ley: ciertas leyes promulgadas ante unas necesidades de un momento histrico, impiden a menudo tanto el abuso como el ptimo uso, e incluso son perjudiciales
si siguen en vigor despus de haber desaparecido su objetivo
(n. 159).
Un principio fundamental para la reforma de la Iglesia
propuesta por Rosmini se basa en una justa concepcin de
la autoridad y de un ejercicio correcto de la misma. De acuerdo con el Evangelio, Rosmini concibe la autoridad no como
un dominio ni bsicamente como gobierno, sino como un
servicio (n. 77 y nota 4). Es sorprendente hallar enunciado
por Rosmini un principio que l califica de certsimo: todo
cuerpo y persona moral, hablando en general, es apta, y slo
ella, para juzgar lo que ms le conviene (n. 116). De este
principio y de la primitiva y ms autntica doctrina de los
Padres de la Iglesia, Rosmini deduce la necesidad de la par7

ticipacin del clero y del pueblo no slo en la eleccin de los


obispos, sino tambin en el gobierno de las Iglesias locales.
Los antiguos obispos daban cuenta a sus sbditos de todo
cuanto hacan y les pedan su consejo (n. 54). Cun lejos estamos hoy da de esta concepcin de la autoridad eclesistica! Igualmente Rosmini cita ejemplos de la independencia y
de la valenta de los antiguos pastores ante los poderes pblicos que no se comportaban segn la justicia (n. 80). Rosmini espera de la autoridad del Papa y de la de los obispos
la curacin de las cinco llagas que afligen a la Iglesia, algunas de las cuales siguen sangrando actualmente.
El autor enumera como primera, segunda y tercera llaga
de la Iglesia, la separacin entre el clero y pueblo en la liturgia, la insuficiente educacin del clero, y la desunin de
los obispos. La Iglesia del Concilio Vaticano II ha tomado
conciencia y posicin ante estos males mediante la introduccin de la lengua vulgar en la liturgia (objeto de duras acusaciones contra Rosmini por el solo hecho de haberlo insinuado tcitamente), mediante las orientaciones dadas por el
Concilio para reformar los Seminarios, y mediante la doctrina de la colegialidad episcopal.
En cambio la cuarta llaga descrita por Rosmini, la intervencin de los gobiernos en el nombramiento de los obispos
y la exclusin de los fieles y del clero en esta designacin, sigue an abierta. Este es el problema que ms preocupa a
Rosmin, que llena ms pginas de su libro y que es objeto
de mayor atencin en las tres cartas publicadas en el Apndice en las que acumula copiosa documentacin. Rosmini
pone en juego todos sus recursos de erudicin para dejar en
claro los males inmensos que acarre y acarrea a la Iglesia
la intervencin de los gobiernos en el nombramiento de los
obispos. Intent demostrar que el derecho divino, la tradicin apostlica y patrstica y la misma razn, postulan la
participacin del clero y del pueblo en la designacin de sus
pastores. Toda sociedad libre -escribe Rosmini- tiene derecho, por esencia, a elegirse sus propios oficiales. Este derecho le es tan esencial e inalienable como el de existir
(n. 74). Ya el Papa san Len Magno escriba: quien debe presidir a todos, por todos debe ser elegido. Segn las mximas
de la Iglesia antigua citadas por Rosmini, los fieles tienen
derecho a rechazar a un pastor que no sea de su agrado. Tambin los Papas san Celestino y san Len reconocan a los fieles el derecho de poner el veto a un candidato, y mandaban
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que nunca se nombrara a un obispo contra la voluntad de los.


fieles.
Otra norma tradicional en la eleccin de los obispos citada
por Rosmini (nn. 114-115),era que no poda ser obispo un
sacerdote mandado de fuera, sino que deba haber vivido ya
largo tiempo en la dicesis: diversos Papas insistieron tambin en esto (Carta III, p. 239-240).Escribe Rosmini: El rey
que nombra (a los obispos), no quiere fijarse, o en ltimo
trmino, no se fija en estas cosas. Manda a la dicesis las
personas que l quiere, sean de donde sean, y no slo de
fuera de la dicesis, sino tambin de fuera de la provincia
y hasta de otro clima y nacin. Ahora bien, un extranjero
que incluso quizs habla otro idioma, quizs proviene de un
pas aburrido por las rivalidades nacionales, tal vez no conocido por otra fama que la de ser calificado como favorito
del rey, hombre hbil y buen cortesano, acaso ser ste el
confidente de todos? No se trata de saber si un pueblo de
santos se puede santificar incluso bajo tal obispo. Ms bien
se dira que si se supone un pueblo de santos, el obispo resulta intil. Si se supone el pueblo cristiano tal como es, y si
se quiere conducirlo a la prctica del Evangelio, no se necesitan tales pastores, sino otros. Si se quiere descristianizar al
mundo, que se siga actuando as, y veremos por cuanto tiempo los prncipes pueden gobernar el mundo despus de haberlo descristianizado (n. 115). Y aun suponiendo que el elegido fuera una persona de cualidades excepcionales, segn
las santas mximas de la Iglesia, esto no basta para ser obispo de una dicesis, por ser desconocido o por no convenir
con el carcter de los que deben ser sus sbditos, o por serIes indeseable debido a cualquier causa (n. 114). Rosmini
describe tambin la trgica situacin de la dicesis a la que
se le ha impuesto un obispo sin escuchar al pueblo (Carta II,
p. 225-226),y propone incluso un mtodo o procedimiento para que el obispo sea elegido por el clero y el pueblo (Carta III, p. 240 ss.).
La quinta llaga que el autor observa en el cuerpo de la
Iglesia, es la servidumbre de las riquezas y de los bienes temporales excesivos, bienes que le privan de su libertad. Por
esta razn afirma que empobrecer a la Iglesia equivale a
salvarla, y alaba a los sacerdotes que renuncian a los estipendios estatales (n. 73 y nota 37). El autor toca tambin el
espinoso problema de las tasas impuestas a los bienes de la
Iglesia. Rosmini opina que si los bienes de la Iglesia sobrepa9

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san lo que es de estricta necesidad para el sostenimiento del


clero, y no se da todo lo restante a los pobres, aunq~e se
trate de un estado cristiano, no es justo que aquellos bienes
estn exentos de los impuestos comunes (n. 160, nota 51).
Rosmini propone tambin que los laicos adquieran mayor compromiso en la gestin de los bienes ?e la Iglesia y
que -como se haca en la antigcdadlos ObISpOSden cuenta a sus diocesanos de la administracin de los bienes que
pertenecen sobre todo a los pobres, y que se haga pblico el
estado econmico de la dicesis sin excluir una posible censura por parte del laicado (nn. 161-162).

Introduccin

El lector fcilmente se habr dado cuenta del inters y de


la actualidad de los problemas tratados en Las cinco llagas
de la santa Iglesia. Es verdad que algunos de los puntos de
vista de Rosmini podran ser objeto de discusin, por ejemplo su concepcin algo teocrtica de las naciones cristianas,
su idea del sacerdote que, segn l, estara falto de personalidad propia en cuanto representa a la Iglesia, etc. No obstante, Rosmini sigue siendo un profeta: por la agudez con
que identific una problemtica, por las bases que sustentan
su ideologa, por las soluciones que propuso, por su fidelidad
a toda costa a unos principios que defendi contra viento y
marea. Ojal su obra contribuya a sensibilizar a los espritus
despreocupados y a iluminar las mentes de todos cuantos,
desde dentro o desde fuera, observan, sufren y trabajan para
superar la crisis que conmueve a algunas Iglesias nacionales
y locales.
ILDEFONS

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LOBO

Cuixa, noviembre de 1967

"

Antonio Rosmini (1797-1855) revela en esta obra todo su


gran amor y su visin grandiosa de la santa Iglesia de Dios.
Se trata de un amor iluminado por la inteligencia, amor que
le hace apreciar y valorar todos los elementos esenciales de
la Esposa de Cristo, y que al mismo tiempo, no le cierra los
ojos ante las penas que afligen su organismo debido a la tristeza de los tiempos y a los defectos de los hombres.
Ya el Concilio de Trento haba identificado algunas situaciones enfermizas del mundo cristiano de su tiempo y haba
iniciado una obra eficaz de saneamiento, desgraciadamente
no del todo llevada a trmino por los hombres de Iglesia. El
Concilio de Trento, escribe F. Bonali en un lcido artculo,
hunde el bistur especialmente sobre tres llagas: a) la ignorancia del clero y del pueblo; b) la divisin del clero, y el distanciamiento de ste respecto al pueblo, con la consiguiente
disminucin de la accin social de la Iglesia; e) la supina sujecin del clero al poder laico. De todo ello derivaron tres
principales reformas que pueden caracterizarse as: a) cultura
del clero y del pueblo; b) celebracin de Snodos y restauracin integral de la jerarqua eclesistica segn la prctica de
la disciplina antigua, a fin de conducir la Iglesia al lugar que
le compete como gua e iluminadora de los pueblos; e) libertad absoluta de la Iglesia en la accin social. Esta es la sntesis. Mientras que el anlisis nos viene dado por Las cinco
llagas de la santa Iglesia de Rosmini. I La exposicin de Rosmini, empero, se extiende ms all, incluyendo otros numerosos aspectos del organismo eclesistico.
El sacerdote de Rovereto, a medida que llena sus pginas, tiene presente la imagen de la Iglesia crucificada. A semejanza del Cristo crucificado, la Iglesia sufre a causa de las
llagas infligidas a su cuerpo, que son como aquellas inferidas
en el cuerpo adorable del divino Salvador sobre la cruz. Los
males que afligen a la Iglesia de su tiempo, Rosmini cree
1. F. BONAL!, Le cinque piaghe di A. Rosmini e il Concilio
Trento en Rivista Rosminiana,
XLI (1947), p. 11.

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di

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que son cinco principalmente, tantos cuantas fueron las llagas de Jess crucificado. Dichos males los enumera as: a) la
separacin entre el pueblo y el clero en el culto pblico, b)
la insuficiente educacin del clero, c) la desunin de los obispos, d) el abandono del nombramiento de los obispos al poder temporal, e) la sujecin de los bienes de la Iglesia al
poder poltico.
Rosmini, con su clido y radical anlisis descubre un
nexo lgico, y a la vez histrico, entre una llaga y otra, nexo
que nos viene explcitamente subrayado en el mismo texto.
Junto a estos cinco puntos principales, nos vienen indicados
tambin otros aspectos estrechamente conexos. De modo que
resulta una exposicin que respira a todo pulmn, aunque
Rosmini tuviera el proyecto de un tratado en el que habra
discurrido de los remedios a los males que afligen a la Iglesia de Dios. El escrito que presentamos no se agota en el
mero diagnstico de los males, sino que la parte ms importante del libro es el tratado positivo sobre la Iglesia. Las llagas constituyen solamente un motivo, uno de los estmulos
que permiten a Rosmini ampliar su mirada penetrante y llena
de exaltacin sobre la figura entera de la Esposa inmaculada de Cristo, con todas sus inmensas riquezas y sus potencialidades infinitas, capaz de obrar el bien de sus miembros
y de la humanidad entera, y de ser el verdadero instrumento
de salvacin y de santificacin de todos los hombres. La Iglesia posee una tal fuerza intrnseca, que efectivamente es capaz de extraer de su seno y de su historia energas antiguas
y modernas ms que suficientes para sanar estas llagas. Su
fuerza es la misma fuerza de Cristo, de Dios. Con ella puede
renovar y rejuvenecerse a s misma en todos sus aspectos, en
todos sus miembros y en todas sus instituciones.
El Concilio Vaticano II ha confirmado abundantemente
que las pginas de Las cinco llagas de la santa Iglesia son
realmente verdaderas y profticas. Los puntos ms destacados del libro son: la unin viva del clero y de los fieles en
el nico Pueblo de Dios; la participacin activa e inteligente
en la liturgia; el Cristianismo como misterio de vida sobrenatural; el carcter central del Sacramento y de la Palabra de
Dios; el retorno a las fuentes de los Padres de la Iglesia; la
necesidad indispensable de una teologa viva; los graves daos causados por el juridicismo adulatorio; la educacin profunda del clero; la unin de todos los obispos para formar
un solo cuerpo con el Romano Pontfice como cabeza; el re-

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torno, en la comunidad cristiana, a la idea del obispo como


padre y pastor de la Iglesia local; presencia y consentimiento
de todos los fieles en la eleccin del propio pastor; el sentido
de responsabilidad y de participacin sincera a la vida de la
comunidad eclesial; la libertad de la Iglesia en relacin a los
poderes polticos y a los bienes terrenos; la pobreza del clero
y de los fieles; la caridad de la Iglesia con los indigentes, a
los cuales pertenecen, en parte, los bienes de la misma; el predominio de la idea social, aportada por el Cristianismo, sobre
la idea individual, propia del paganismo; la vivificacin cristiana de los individuos ante todo, y despus, de la sociedad; el
planteamiento Cristocntrico de la historia humana. Todo este
complejo aparece completado con una documentacin y erudicin increbles, como es normal hallarla en casi todas las
obras rosminianas.
Naturalmente, en este libro hallamos algunas posiciones
que reflejan situaciones de la historia de la Iglesia de la primera mitad del siglo XIX. No sera justo pretender que correspondan exactamente a situaciones de tiempos sucesivos.
Por lo mismo hay cosas afirmadas por Rosmini, que poseen
un valor contingente y transitorio. Pero los motivos de fondo son siempre vlidos. Basta pensar nicamente en el espritu y en los Documentos del Concilio Vaticano II. Los principios sobre los que el sacerdote de Rovereto llam la atencin y que expuso en su poca, incluso con incomprensiones, sufrimientos y humillaciones, hoy estn madurando y fructificando. No inciden en el tiempo y no hacen
historia los hechos clamorosos y publicitarios, ni solamente
los acontecimientos y las ideas que hallan en su curso un camino fcil, apoyado y sostenido oficialmente. En la historia
de la Iglesia hay movimientos e ideas que se prolongan en el
silencio y la persecucin, penetrando a fondo en las conciencias y produciendo beneficios que aparecen a largo plazo.
Creemos estar no muy lejos de la verdad, afirmando que
Las cinco llagas es la obra ms clebre de cuantas escribi
Rosmini (bastante numerosas, por cierto). La ofrecemos ahora al pblico en una edicin verdaderamente nueva. Es decir:
presentamos el ltimo texto del autor, ya que hemos llevado
a cabo nuestro trabajo a base de una copia de la obra que
Rosmini anot de propio puo y letra. En caso de haberle
sido posible, tena intencin de reeditar su propio trabajo con
no pocos retoques y con notables aadiduras y aclaraciones.
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"Para comprender
Las cinco llagas, escribe F. Bozzetti,'
es necesario, ante todo, penetrar en el estado de nimo con
el que fueron escritas. Esto es evidente para quien lee sin prevenciones. Rosmini cree en la Iglesia. La piensa y la siente
corno la gran obra de Dios en el universo, corno el Reino de
Dios, corno el cuerpo mstico de Cristo. Quizs en los veinte
siglos de existencia de la Iglesia, no exista un catlico que la
haya amado ms que l. Por esta razn se aflige de los males
que ella sufre. Y en su dolor, no digo que los exagere, pero
les da un relieve que, para quien no ama corno l, puede
parecer exagerado. Y a pesar de todo, un tal sentimiento acalorado no atena ni ofusca la claridad de la mente. Aquellos
males que Rosmini vea en la Iglesia de principios del siglo XIX, eran una realidad. En efecto, el sentido de Cristo, la
vida sobrenatural
y litrgica del pueblo cristiano, eran de bajo nivel. Para levantarlo precisaba un clero fervoroso y sabio. Pero para ello se requera una formacin ms completa.
Esto era incumbencia de los obispos. Mas los obispos no podan actuar con fruto si no estaban unidos formando un solo cuerpo, segn la institucin
de Cristo, y no se hallaban
apiados junto a su cabeza, el Papa. Qu impeda dicha
unin? La intromisin del poder laico que haba obtenido tener en sus manos el nombramiento
de los obispos. Y cmo
lo consigui? Poniendo a su servicio los bienes de la Iglesia,
servidumbre
que constitua un resto del feudalismo. ~ste es
el contenido de Las cinco llagas.
Es fcil darse cuenta de que el objeto principal y final del
libro es la reivindicacin
de la libertad de la Iglesia. Casi
dos tercios del libro, en efecto, no hablan de otra cosa.
Rosmini lo escribi en 1832, en una poblacin de la regin
paduana, Correzzola, perteneciente
al duque de Melzi, y lo
termin en el Calvario de Domodossola el ao siguiente. Despus lo encerr en un cajn. Publicarlo en aquel momento
hubiera sido un escndalo. Era demasiado osado para un
sbdito de Austria. Era precisamente
el sistema de Jos II,
entonces eficiente corno nunca, el que era tornado en consi2. Son muchos los que han escrito sobre esta obra rosrninianao Ms que otra cosa indicar la bibliografa esencial. Tengo ante
mis ojos algunas pginas manuscritas de dos profundos conocedores de la figura y del pensamiento de Rosmini: el P. Giuseppe Bozzetti (1878-1956)y el P. Giovanni Pusineri (18861964),los cuales haban empezado, en diversas ocasiones, a escribir sobre Las cinco
llagas de la santa Iglesia. En esta introduccin me referir a las consideraciones a propsito hechas por los dos escritores rosminianos.

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deracin: resultaba una proteccin


sobre la Iglesia que se
converta en capa de plomo; la religin era un "nstrumentum regni": un clero pvidamen te obsequioso; y era regla
oficial la sospecha por toda afirmacin espontnea
de vida
espiritual.
Precisamente
en aquel momento, Rosmini lo experimentaba personalmente
en Trento, donde la modesta tentativa de
abrir una casa para su nuevo Instituto
de Caridad hallaba
persecuciones
y vejaciones de toda suerte por parte del Gobierno, del cual el Prncipe obispo y la Curia eran cmplices
con un servilismo que a nosotros hoy nos parecera increble. Eran tiempos aquellos en los que, para citar un solo
y simple episodio, poda darse el caso de un obispo corno
Tschiderer, hombre piadoso y santo cuya beatificacin se tramita, pero que interrogado
una vez por un sacerdote suyo
simplemente para obtener el permiso de ir al Veronese para
un mes de vacaciones fuera de la dicesis, respondi:
"Por
mi parte no tengo nada que objetar, pero qu dir el Gubernium]"

La santa indignacin
del nimo sacerdotal
de Rosmini
ante un tal estado de cosas, se desborda en las pginas de
Las cinco llagas, y las convierte quizs en las ms vivas y las
ms calurosas
que haya nunca escrito:
facit indignatio
versum,
Pero los tiempos cambian y la situacin italiana se abre a
una nueva vida. Los tiempos propicios parece que llegan,
segn Rosmini, con la eleccin a Papa de Po IX. En efecto,
as escribe: Pero ahora (1846) que la cabeza invisible de la
Iglesia ha colocado sobre la ctedra de Pedro un Pontfice
que parece destinado a renovar nuestra poca y a dar a la
Iglesia aquel nuevo impulso que debe impeler por nuevos caminos hacia una carrera tan imprevista cuanto maravillosa y
gloriosa, ahora se acuerda el autor de estas cartas abandonadas y no duda ms en confiarlas a manos de aquellos amigos
que en el pasado condividan con l el dolor y en el presente las
ms alegres esperanzas (n. 165).
Entonces Rosmini <das sac, prosigue el P. Bozzetti, y las
public dedic rdolas al pueblo italiano. Al mismo tiempo solicitaba los amigos que ejercan alguna influencia en la vida
pblica, para que los nuevos principios de libertad fuesen reconocidos prcticamente,
ante todo en relacin a la Iglesia,
cuya libertad l consideraba
como la ms segura y fecunda garanta de todas las dems libertades. La Iglesia no tie15

ne necesidad de proteccin y de privilegios, sino de libertad: ste era el clavo que machacaba. En una carta a Mons.
Moreno, obispo de Ivrea (del 30 de abril de 1848) deplora
con los siguientes trminos, un opsculo escrito por un sacerdote con alabanzas excesivas del Estatuto de Carlos Alberto: "Conviene escribir sobre cosas que se conocen y no sobre las que se ignora. La Constitucin del Piamonte posee
los mismos vicios gravsimos que todas las otras, sin garantizar en modo alguno la libertad de la Iglesia. El clero debe altamente reivindicar esta ltima, sin dejarse engaar por las
insidiosas y falsas palabras del poder laical: lleg el momento de abrir los ojos y demostrar que los sacerdotes ya no son
ms nios que deben ser conquistados con cerezas y golosinas." Para l, por ejemplo, era una "golosina" aquel primer
artculo del Estatuto: "La religin catlica es la religin del
Estado": frase indeterminada y equvoca que lo prometa todo sin mantener nada. Parece que los hechos, ms tarde, le
han dado la razn.
Rosmini quera la libertad para la Iglesia como un derecho esencial que deba serIe reconocido, no como un privilegio
concedido casi por favor y de manera limitada. Libertad de
existir, de formarse, de gobernarse, de organizarse para ejercer su ministerio espiritual, y usar los medios, incluso materiales, que poseyera legtimamente, segn el derecho natural y comn: ni ms, ni menos.
Pero l se enga creyendo que los tiempos fuesen ya
maduros. Mientras se abusaba de la libertad hasta llegar a
los graves errores acaecidos, que obligaron al Papa a abandonar Roma (huyendo a Gaeta), el hecho de proclamar la libertad se prestaba, en la confusin de los espritus, a una mala interpretacin entre el gran pblico. y esto explica la inclusin en el Indice de un tal libro, por ms ferviente que
fuera en celo honesto y en amor sublime de la Iglesia. No
hay duda que despus de la experiencia de un siglo, lo~ catlicos italianos de hoy lo sabrn comprender en su Justo
significado. En cuanto a los liberales de entonces, los que lo
leyeron se quedaron con el juicio de Francisco de Sanctis, el
cual vio en la reivindicacin hecha por Rosmini de la libertad
de la Iglesia, casi una afirmacin de predominio sobre el Estado. En este aspecto aquellos liberales heredaban la mentalidad de los gobiernos absolutos del siglo XVIII.})
1

3. El P. Bozzetti escriba estas consideraciones

16

en 1943, estimu-

Esta mentalidad ni siquiera hoy da ha muerto. Un verdadero y autntico concepto de libertad, incluso en relacin
a la Iglesia, no ha penetrado todava en la mente de todos los
hombres modernos. La idea del Estado como fuente del derecho, de todos los derechos, forma parte todava de muchas
culturas y polticas de nuestro tiempo. A este propsito, muy
a menudo se exhiba aquella expresin equvoca de Estado
de derecho como suprema afirmacin de libertad, mientras
que no se trata de otra cosa que de una afirmacin incierta
e indeterminada, incapaz de reconocer, de respetar, de garantizar y de promover una verdadera y real libertad para toda persona y para toda comunidad de personas, ms all de
todo paternalismo y de todo despotismo del as llamado Estado de derecho.
En Rosmini el concepto de libertad alcanza verdaderamente una coherencia lucidsima y universal. Sus obras jurdicas
y polticas representan un desafo al liberalismo de entonces
y a toda suerte de demagogia libertaria, precisamente en el
mismo campo de la libertad entendida y aplicada de la manera ms radical, ms realista y concreta posible, y que tal
vez desconcierta y escandaliza a ciertos demcratas y liberales perfectistas y abstractos. El libro de Las cinco llagas es
un testimonio ferviente y vivo de ello.
El sacerdote de Rovereto escribe su libro en 1832.La composicin de Las cinco llagas, escribe el P. Pusineri,' en aquella fecha y en aquellas circunstancias puede parecer misteriosa, inexplicable. Decidi viajar con toda urgencia hacia
Miln y Venecia despus de haberse enterado de que sus
dos amigos, el conde Giacomo Mellerio y Don Luigi Polidori,
se disponan a trasladarse a Venecia en noviembre de 1832.
Quiso aprovechar la ocasin para hacer el viaje con ellos, y
visitar al Patriarca de Venecia, Mons. Giuseppe Monico, y
solicitar la aprobacin de las Constituciones de su Instituto
que recientemente haba puesto en marcha. Monico, en un
instante oje y aprob las Constituciones: tal era la gran eslado por una reedicin de Las cinco llagas, preparada por E. Zazo
(editor Bompiani).
4. En vistas a una eventual publicacin de Las cinco llagas, en
nuestros das, el P. Pusineri empez a escribir la i'!troduccin, interrumpida apenas iniciada, por su muerte (1%4). CItamos aqu a~gunos fragmentos inditos que nos introducen en el tema del origen histrico de la obra rosminiana.
PC 17 . 2

17

tima que profesaba hacia su joven amigo. Mellerio, pasando


por Padua, decidi permanecer
algunos das en Correzzola,
en una finca del duque Melzi de Eril, del cual era tutor. Rosmini aprovech aquellos pocos das de descanso
para empezar y adelantar
bastante el libro de Las cinco

llagas.
Por qu precisamente
entonces y en aquella ocasin?
La carga psicolgica que hemos considerado, no bastara para
explicar aquella decisin al improviso, a no ser que hubiera
aparecido una causa determinante y urgente. El problema de
la Iglesia -que,
debido a su gran corazn, tena siempre
presentese lo haba planteado Niccol Tommaseo como
necesidad de una solucin prctica e inmediata. Transcurran
aos de trastornos no slo polticos y sociales, sino tambin
religiosos. Considrese toda la obra de los adalides de la
Restauracin
religiosa: de Chateaubriand
a De Maistre, de
De Bonald a Haller y De la Mennais. Esto, en modo particular, haba suscitado, junto con alguna desconfianza, un increble entusiasmo. En Florencia, Lambruschini,
Capponi y
Tommaseo se haban encontrado en el Crculo de la Antologa
de Pietro Vieusseux:
sobre todo Lambruschini
sufra de
impaciencia ante los dogmas, los vetos, la disciplina impuesta por el Catolicismo Romano, y anhelaba romper las cadenas e introducir novedades. En el otoo de 1831 se haba
dirigido a Capponi, el cual no quiso saber nada de ello. Se
volvi hacia Tommaseo, quien le reconoca la necesidad de
un rejuvenecimiento,
de una renovacin incluso profunda,
si no radical: los dos se comunicaron
las propias ideas,
pero cuando se trat de pasar a un nivel positivo y prctico, se hallaron ante un desacuerdo insuperable. A Lambruschini todo le pareca mal en la Iglesia catlica romana, y
propugnaba
una "religin del corazn" que asumiese algn
elemento cristiano, pero que se inspirase tambin en la reforma protestante,
en la cual descubra igualmente cosas
buenas. Pero en modo especial debera tomar algo de los
Sansimonianos,
en los cuales hallaba mucho de bueno y
ms adaptado a las necesidades del tiempo.
Tommaseo, a pesar de condescender en mucho con Lambruschini, a pesar de reconocer el mal estado en el que haba decado la Cristiandad, admita todo el Catolicismo, no
quera saber nada de reforma protestante
ni de novedades
sansimonianas,
sin negar mritos de su parte, pero crea
que en el Cristianismo
se hallaban intrnsecamente
todos
18

los elementos para una renovacin de la sociedad cristiana,


y por lo tanto. n<:>se trataba de .otr':l co~a que de rest~ur~cin,
de rejuveneCImIento
de las nsttucones,
de aplicaciones
nuevas y prudentes
de principios antiguos. El punto preciso sobre el que se produjo una ruptura insoluble entre
los dos, fue la firme voluntad de Tommaseo d<: .que toda
renovacin religiosa deba ser hecha por los legtimo s Pastores. '
Entonces Tommaseo, con todo su fervor, se volvi hacia
Rosmini, amigo de mucho tiempo y de quien valoraba la
mteligencia como el ms profundo pensador de la poca.
Conservamos algunas cartas cruzadas entre ambos en aquellos aos. Pero una de ellas, en particular,
tiene una gran
importancia.
Tommaseo la anuncia a Rosmini desde el verano de 1832, y Rosmini la espera con gran anhelo. El dlmata se decide a mandrsela ellO de octubre. Dentro de una
semana (el 17 de octubre) se produce la respuesta del ro-

veretano.'
Ambos afrontan el tema del deber de intervenir
para
combatir los males del mundo y los prejuicios contra la religin instigadora
de todos los bienes incluso temporales
y de todas las libertades. Pero entre los dos media una profunda diferencia relativa a la prioridad. Tommaseo sostiene
que toda soberbia debe ser disipada, para lo cual es necesaria la lucha. Todos deben intervenir
y enderezar
todo
error: "la lucha es ya inevitable, yo la creo ordenada a que
se manifieste el pensamiento de muchos corazones. El fogoso dlmata se siente ntimamente
impulsado a la accin
abierta, a la cruzada por el Cristianismo
frente al mal y
frente a los errores modernos.
Tommaseo considera que la religin cristiana debe asumir an otra iniciativa, y es la de comprometerse
para el
bienestar social y material. "El mundo se ha apoderado de
los intereses materiales. Y con ellos, casi abre y cierra con
llave el corazn de los hombres:
la religin debe hacerse
5. Aqu terminan los apuntes manuscritos del P. Pusineri. Sobre
esta cuestin se puede consultar con mucha utilidad el libro de
Nrccoio TOMMASEO, Delle innovazioni religiose e politiche buone al/'Italia (Lettere inedite a Raffaello Lambruschi~'j: 1831-1832),.preparado
por R. Cimpian y con un ensayo introductono de G. Sofri, ed. Morcelliana Brescia 1%3, p. 218. Vase especialmente el ensayo de Sofri.
6. Las dos cartas han sido reproducidas ntegramente en Charitas, julio 1964, pp. 21-30.

19

dispensadora de estos intereses, no para tiranizarlos, sino


par~ garantizarlos y difundir un goce de los mismos segn
e~Uldad. Entonces los hombres volvern a ser religiosos, del
mismo modo como al ver los milagros de Jesucristo las
multitudes crean en l. Visteis como el catolicismo en los
tiempos y en los lugares donde mantuvo su espritu y su
fuerza se present siempre como un beneficio social. Preocupmonos de hacer del mismo un elemento de regeneracin social: resultar doble gloria para Dios y doble utilidad
para los hornbres. No se olvide que Tommaseo no llegaba a
convencers~ del tipo de vida escogido por Rosmini, dado
a los estudios, al recogimiento, a la vida de perfeccin monstica. Muchas veces lo haba invitado a lanzarse al mundo
de la accin con todos sus talentos. Era de loco retirarse en
la soledad del Calvario de Domodossola, mientras el mundo
y la Iglesia lo necesitaban.
Rosmini responde a la carta de Tommaseo, planteando
al revs la perspectiva de accin cristiana. Reconoce que
el estado actual de la religin es doloroso, reconoce males
innumerables en el mundo y tambin en el interior de la
Iglesia. Pero cmo eliminarlos? Hay el principio de pasividad que debe regular la vida de todo cristiano, es decir,
aquella norma de conducta en virtud de la cual el cristiano
escoge por iniciativa propia la humildad operante en el retiro y en lo oculto, a fin de no estorbar con su activismo la
obra de Dios, a pesar de estar dispuesto para toda llamada
divina, dispuesto a abandonar el retiro para dedicarse a
todas aquellas obras que la voluntad de Dios pudiere indicarIe.
Escribe Rosmini, que Dios es omnipotente y es capaz de
disipar la soberbia de todos. Dios se basta a s mismo.
Dios lo es todo; y el que es justo en los bienes terrenos
posee su corazn... Por lo tanto la religin no tiene necesidad de ser justificada con artes humanas, sino que, observada, se justifica a s misma. La caridad sea el estmulo. Buscad ante todo el Reino de Dios y su justicia, y lo
dems vendr por aadidura. La pobreza es el nico medio
mediante el cual la religin del Crucificado puede llegar a
dominar los intereses humanos. Cuando Ia Iglesia carga
con los despojos de Egipto, igualmente que con otros tantos
trofeos, cuando parece haberse convertido en rbitro de los
destinos humanos, slo entonces es impotente: es como
David oprimido bajo la armadura de Sal. Entonces se ve20

rifica el tiempo de su decaimiento. Mas Dios, que est atento, despus de haberla humillado, le hace comprender que
en l solamente es fuerte y a l puede confiarse. Movido
por la piedad hacia ella, permite a la ferocidad del mundo
arrojarse sobre los bienes temporales de la Iglesia y sacar botn, reducindola de tal modo a su originaria simplicidad que". nuevamente todo lo atrae hacia s, pronta a
renunciar a ello siguiendo la palabra del Esposo celeste. El
cristiano saca su fuerza del Evangelio y de la renovacin
de su conciencia interior. No cede a la tentacin de ver a
la Iglesia promovedora del bienestar temporal y material,
bienestar que podr ser una consecuencia de su obra (y lo
ser ciertamente para la sociedad que viva de manera coherente el Evangelio y las virtudes individuales y sociales).
Pero no podr ser ste el fin de su existencia y de su accin,
el cual ser siempre esencialmente de orden espiritual y religioso. La Religin y la Iglesia no pueden ser vivificadas a
t~av~s.del bien t~mpora! y social, sino a travs del EvangeIio VIVIdoy practicado fielmente. Cualquier reforma eclesistica y cristiana es esencialmente reforma de la conciencia
de cada individuo, de todos los aspectos religiosos de la
Iglesia, mediante el retorno a las fuentes y a la simplicidad
originaria. Vienen aqu a la memoria la palabras de Juan
XXIII, relativas a la obra del Concilio Vaticano II: La
verdad que santifica las almas ejerce tambin una benfica
influencia sobre todo cuanto atae a la vida ordinaria de los
individuos y de los pueblos. La actitud del catolicismo liberal del siglo XIX, especialmente el francs, halla una oposicin intransigente en Rosmini quien no puede admitir una
confusin entre religin y poltica. Su pensamiento teolgico-~i~os~fico-jurdicosobre el particular, es muy explcito.
~e~vmdIca una clara y neta distincin entre poltica y religin frente a toda suerte de cristianismo poltico y social,
as como tambin frente a todo galicanismo, contra el cual
llena muchas pginas de Las cinco llagas. Alguien vio en l
injustamente, como veremos, la teora de la separacin entr~
Estado e Iglesia.
Rosmini fue estimulado por Tommaseo a llevar su reflexin sobre temas de importancia vital para la vida de la
Iglesia. Hay quien ha visto tambin otro estmulo sobre
Rosmini por parte del to de Tommaseo: el capuchino P. Antonio, el cual en junio de 1832 escriba al roveretano pidindole consejos y observaciones relativos a algunos escri21

tos suyos sobre las proposiciones galicanas.' Se sabe seguro


que Rosmini en noviembre de 1832, en el retiro de Correzzola, disponiendo de algunos das de tranquilidad,
comienza
todo su trabajo de modo orgnico y escribe la mayor parte
de la obra Las cinco llagas de la santa Iglesia. Los diversos
problemas de renovacin de la religin y de las instituciones
eclesisticas transcurren ante la mente de Rosmini y adquieren luz y vida a partir de su experiencia sufrida en sus relaciones con el obispo de Trento, -ms ligado al emperador
que a la Iglesia-, a partir de sus conocimientos y de su inmensa erudicin, de su amor por la Iglesia y de la asistencia
divina. Los males de la cristiandad son analizados con aquella profundidad
que invade toda obra rosminiana, y sobre
todo con la preocupacin de indicar al mismo tiempo los
remedios oportunos, apelando al alma de la Iglesia y a su
antigua tradicin capaz de informar, salvar y santificar los
nuevos tiempos, como lo haba ya hecho en otros perodos
de su historia.

Quisiramos considerar otra cuestin, antes de terminar


estas reflexiones introductorias,
a saber, la cuestin de la
inscripcin en el Indice de libros prohibidos de la obra
Las cinco llagas de la santa Iglesia. Las vicisitudes histricas de Rosmini en 1848-1849 son suficientemente
conocidas.
En cambio se conocen menos los motivos de la condena de
su libro.
En agosto de 1848, Rosmini haba sido enviado a Roma
oficialmente por Carlos Alberto y por el gobernador piamonts, con el objeto de discutir con el Gobierno pontificio
y con otros gobiernos de la pennsula, un eventual proyecto
de Liga nacional y de Confederacin entre los varios Estados italianos. Plo IX, que profesaba una estima sincera por
Rosmini, manifest su alegra de tenerlo en Roma. Lo reciba
con frecuencia para or sus consejos y sugerencias, invitndolo a comer en el Quirinal. Incluso le manifest su propsito de nombrarlo cardenal. En consecuencia, debera hacer
todos los preparativos necesarios, ya que sera elegido en
el prximo Consistorio del mes de diciembre. Muchos de
la Curia lo consideraban ya el futuro cardenal Secretario
de Estado. Rosmini hizo todos los preparativos. Pero la si7. F.

22

BONAL!,

op. cit. II, p. 2, n.

tuacin poltica de Roma se precipit, y Po IX tuvo que


huir a Gaeta, manifestando su voluntad de que Rosmini se
reuniese con l all.
Las nuevas vicisitudes polticas y el cambio de situaciones histricas cambiaron el nimo del Pontfice. El influjo
del cardenal Antonelli y de Austria convencieron a Po IX
a retirar la Constitucin que haba dado a su pueblo, impulsado por nuevos ideales polticos y por sugerencia de
Rosmini. En Gaeta comienza el perodo ms triste para el
roveretano. Po IX cada vez resulta ms bloqueado por el
partido de tendencia austraca que, primero neutraliza y
luego aleja del Papa los mejores hombres, Rosmini en primer
lugar.
Data de este perodo (16 de febrero de 1849) una carta
confidencial del Embajador austraco cerca de la Santa
Sede, Mauricio Esterhazy, dirigida al Primer Ministro en
Viena,' en la cual Rosmini es definido nuestro ms formidable enemigo y como el mal espritu de Po IX. Antonelli
y Po IX estn de vuelta, as como tambin la mayora del
Sacro Colegio. Fcilmente se echarn en los brazos de
Austria, ya que cuando el Embajador lleg a Gaeta, tuvo la
impresin de ser esperado como el Mesas, Situado en
este clima poltico, el escrito de Rosmini, destinado a arrebatar al poder poltico el nombramiento
de los obispos en
nombre de la libertad de la Iglesia, no poda menos de provocar toda la reaccin de Austria que, en el nombramiento
de los obispos, tena puesto uno de los principales reductos
de seguridad y de fuerza poltica de su Imperio.
Hay que aadir a todas las vicisitudes mencionadas, las
acusaciones de desviaciones y errores doctrinales hbilmente difundidas por sus adversarios, especialmente eclesisticos, en muchos ambientes y desde haca ya tiempo. De este
modo se obtiene un cuadro de la poca y de las situaciones
en las cuales se produjo la prohibicin de Las cinco llagas.
y no resultar difcil intuir las causas, las intenciones y las
circunstancias
que provocaron y acompaaron tal condena.
He aqu los particulares
que llevaron a inscribir en el
Indice el libro rosminiano.
Algn cardenal acus a Rosmini al Papa en otoo de 1848
como si en Las cinco llagas hubiera doctrinas errneas.
8. D. MARIANI, Rosmini nei rapporti della Cancelleria austriaca,
en Rivista Rosminiana LVI (1962), p. 308.

23

Po IX encarg a Mons. Corboli de hablar de ello con Rosmini. Cinco eran los puntos de acusacin sobre los cuales
se deseaba que aclarase mejor su pensamiento: 1) el hecho de
afirmar ser de derecho divino la eleccin de los obispos por
parte del clero y del pueblo; 2) tender a la transformacin
de la liturgia en lenguas vernculas; 3) hablar mal de los
Escolsticos; 4) decir que los hechos histricos son de derecho divino; 5) desear la separacin entre Estado e Iglesia.'
Rosmini qued sorprendido al sentirse imputar tales opiniones, e hizo notar al monseor la diferencia entre las
acusaciones y lo que realmente se lea en los propios escritos. Sea como fuere, invit a Carboli a presentarle consejos
y hasta una carta destinada al Papa que, el mismo Rosmini
con mucho gusto transcribira,
firmara y presentara a Po
IX, con pocos retoques. El Papa la acogi benvolamente
prometiendo leerla, lo cual no se verific puesto que, pasado
un tiempo, hablando con alguien, afirm que esperaba una
carta aclaradora de Rosmini. Rosmini, habindose enterado de esto, escribi otra carta al Papa, la cual a su vez qued
sin respuesta. Ahora ya tema que su correspondencia no llegara a su destino. En la misma declaraba que estaba siempre
dispuesto a modificar todos los eventuales errores que le
fuesen indicados. Lo mismo repiti de palabra al Papa diversas veces. Pero nunca nadie le dijo nada.
Entretanto, las acusaciones ms diversas y los cuchicheos
ms extraos circulaban sobre Rosmini, el "ual se haba
trasladado a Npoles. Rosmini visit algunas veces al Papa,
pero constat que el ambiente y el nimo del Papa haban
sufrido un cambio profundo. No obstante, l us siempre de
su lealtad y sinceridad con todos. A mediados de julio (1849),
despus de supercheras y vejaciones de todo gnero por
parte de la polica borbnica, que no actuaba por propio
capricho, abandon Npoles e inici su doloroso retorno a
travs de Italia hasta Stresa, donde lleg el 2 de noviembre,
siendo recibido con abrazos por sus queridos colegas. Las
penas y humillaciones de todo gnero no haban disminuido
en nada la serena dulzura de su sonrisa que bajo aquellos
ojos profundos y penetrantes daban un carcter casi sobrehumano a su fisonorna. 10
Durante el viaje, mientras era husped del cardenal Tosti,
9. Diari, en Scritti editi e inediti, ed. Nazionale, Roma 1934.
10. Diario di Vittoria Manzoni, citado en Vita di A. Rosmini,
II, p. 261.

24

en Albano, recibi (13 de agosto 1849) una carta del Maestro


de los Palacios Pontificios, en la cual se le anunciaba que
por orden del Santo Padre fue convocada en reunin extraordinaria,
en Npoles, la Congregacin del Indice, que
prohibi en decreto del 30 de mayo confirmado por el Papa
el 6 de junio ... mis dos opsculos Las Llagas y las Constituciones ... Me fue ocultado enteramente todo este trabajo,
y no se me dio a conocer motivo alguno de tal prohibicin.
Yo mand mi plena sumisin... Sit nomen Domini benedic-

tum."
Haba sido encargado el examen de Las cinco llagas al
P. G. De Ferrari, Comisario del Santo Oficio, y fueron juzgadas "censurables
segn las reglas del Indice" en fecha
de 4 de noviembre de 1848 (el voto se conserva en la seccin de Asuntos Eclesisticos Extraordinarios),"
Es interesante observar tal fecha, porque el 15 de noviembre Rosmini
prestaba juramento en la Minerva en presencia de ocho cardenales por el hecho de haber sido nombrado Consultor del
Santo Oficio y del Indice. Rosmini haba llegado a Roma en
agosto. Los desrdenes polticos en el Quirinal se iniciaron el
16 de noviembre. El Sumo Pontfice le era todava favorable
y benvolo. Pero el partido contrario se haba puesto a trabajar immediatamente
en los primeros meses despus de
su llegada a Roma. Se trataba de arrebatar a Rosmini, el
mal espritu de Po IX, el afecto y confianza del Pontfice.
Las penosas circunstancias
polticas en las que Po IX se
hall cuando la fuga a Gaeta (24 de noviembre de 1848), y
los manejos de funcionarios y dignatarios, facilitaron el juego, y en poco tiempo Rosmini fu hundido. Con todo, el
tiempo y la historia han dado la razn a su inteligencia previsora. Y el bien que sembr en el dolor y en la humillacin
resplandece hoy con claridad proftica.
Cules fueron los motivos de la prohibicin de Las cinco
llagas? La denuncia y la imputacin iban cargadas de motivaciones doctrinales. Mons. Corboli, en efecto, le haba referido que era sospechoso de doctrinas errneas. Ahora bien,
la continua insistencia de Rosmini para que le fueran sealados y precisados mejor los eventuales puntos que deban
11. Diari de Rosmini, op, cit., pp. 411-412. Su sumisin y su humildad aumentaron en gran manera la estima y admiracin general hacia l, especialmente por parte de los espritus ms iluminados y abiertos.
12. R. AUBERT, II Pontijicato di Pio IX, Torino 1964, p. 65, n.

25

ser corregidos, el silencio sobre las motivaciones de la condena, el modo de comportarse


de los responsables, las maniobras polticas poco claras, orientan a los estudiosos a
creer que tal prohibicin responde a un hecho de oportunidad y de prudencia. Precisamente el punto ms discutido, el
de la eleccin de los obispos por parte del clero y del pueblo
segn derecho moral divino, fue aclarado por Rosmini de
modo eficaz en sus escritos, de manera que no deja lugar a
dudas. Mas los tiempos no estaban maduros para doctrinas
y orientaciones
que incluso apelaban, con fundamento,
a
tradiciones antiguas de la Iglesia.
Indudablemente
las intenciones de los adversarios de Rosmini hoy da pueden ser fcilmente identificadas
con los
documentos que los historiadores ya poseen. Se precisaba impedir cuanto antes que Rosmini llegara a ser cardenal. Adems, para Austria, con su josefinismo, Las cinco llagas resultaba ser una acusacin ms evidente. Otros adversarios
haban denunciado tambin a la Santa Sede numerossimas
proposiciones rosminianas, y vean en Rosmini un pensador
peligroso que suscitaba problemas inquietantes para las costumbres adquiridas
en un determinado
sistema curial. El
influjo de Rosmini sobre el Papa deba ser humillado. Nada
ms eficaz para obtener estos resultados
que poner en el
Indice el libro sobre Las cinco llagas. La hiptesis de Rosmini sobre la prohibicin, es la siguiente: Me aseguraron que
ni una proposicin fue hallada en aquel escrito digna de
particular censura teolgica. De lo cual deduzco que probablemente fueron prohibidas por temor de acusaciones y a
fin de que no se sintieran ofendidos algunos gobiernos tenaces en el nombramiento
de los obispos. \3
Casi inmediatamente
apareci una obra polmica contra
13. Epistolario
Completo, X, p. 263. La preocupacin de la Iglesia, en el nombramiento de los obispos, ha sido siempre la de sub straerlo al poder poltico y convertirlo en un hecho religioso y litrgico. La presencia activa del pueblo cristiano y del clero en la eleccin de los pastores de la Iglesia, constituye todava hoy una cuestin prematura. El problema de la participacin activa del pueblo
cristiano en el interior de la vida jerrquica de la Iglesia, es ciertamente delicado y difcil, pero seguramente el tiempo har madurar
la cuestin. Aunque las soluciones no sean idnticas a las que hoy se
pueden imaginar -ya que incluso el lmite de participacin activa
de los laicos y sus varias formas de expresin, estn sujetas a la
evolucin histrica como todas las cosas de este mundo-, no obstante, no dudo de que este punto ser uno de los temas con que se

26

Las cinco llagas, debida a la pluma del P. Agustn Theiner,


el cual en forma de carta 14intent una confutacin, con expresiones no siempre caritativas. Rosmini, por su parte, haba
publicado en Npoles un arreglo de tres cartas sobre las
elecciones epscopales," en las cuales expone una larga documentacin histrica y doctrinal sobre la eleccin de los
Pastores de la Iglesia por el clero y el pueblo, aclara los
problemas, e indica el modo y el procedimiento segn el cual
hoy en da se podra efectuar la eleccin de los obispos por
el clero y el pueblo. Bajo instigacin insistente del cardenal
Tosti, Rosmini prepara una fuerte respuesta a Theiner," en
la cual hace notar la incomprensin y el falso planteamiento
de la cuestin, adems de numerosas inexactitudes, errores,
equvocos, e ideas confusas en torno a los diversos temas
afrontados. Algunos amigos de Rosmini, en Casale, acertaron
tener en sus manos la respuesta y lo persuadieron
de permitir la publicacin, que tuvo lugar, en efecto, en el ao 1850.

Resulta bastante fcil reconstruir las vicisitudes del texto.


De los Diarios de Rosmini se deduce que la redaccin de
la obra empez el 18 de noviembre de 1832. En el Diario
personal, en la fecha 1832, 18 de noviembre, se halla explcitamente
anotado:
Hallndome
en Correzzola (Padua)
con el amigo Mellerio, tutor del duque Melz, a quien pertenece aquella posesin, empec a escribir el libro sobre Las
cinco llagas, que despus termin el 11 de marzo de 1833
(Domodossola).
Pero redact de nuevo la ltima llaga en
Stresa, en noviembre de 1847.,,17Entretanto
haba escrito y
publicado la Filosofa del Derecho (1841-1845), con una parte
notable dedicada al derecho de la Sociedad Teocrtica, en
particular la de la Iglesia." Aqu Rosmini desarrolla su pensamiento sobre los derechos y sobre la constitucin
de la
enfrentarn los futuros Concilios ecumerncos.
El sentido de corresponsabilidad activa, viva, en la Iglesia por parte de los fieles todos,
cuanto ms sea profundizado y se desarrolle, tanto ms llevar a
una participacin real en todos los aspectos de la vida de la Iglesia
por parte de toda la ecclesia cristiana.
14. Se trata de las cartas que se hallan en el Apndice.
15. Lettere Storico-critiche intomo al/e Cinque piaghe, Npoles, 1849.
16. Risposta ad A. Theiner, Casale 1850.
17. Diari, op. cit., p. 425.
18. En 1963 la editorial Morcelliana de Brescia public La Societa Teocratica, edicin preparada por C. Riva.

27

Iglesia en s misma y en sus relaciones con las otras sociedades, especialmente con la sociedad civil. Igualmente en
1848 se ocupa de un proyecto de Constitucin segn la justicia social para ofrecer a las nuevas esperanzas del Risorgimento italiano, una indicacin constitucional y orgnica
caracterstica de los italianos, sin repeticiones o imitaciones
pedantescas de constituciones de otros pases."
La primera edicin de Las cinco llagas apareci en Lugano (Suiza) en 1848,edicin preparada por Valadini, y en la
que no constaba el nombre del autor. Ms tarde aparecieron
numerosas reediciones: el mismo ao 1848,en Bruselas, por
parte de la Socit typographique. En 1849 en Gnova.
El mismo ao Batelli la edita en Npoles. As como tambin
Enrico De Angelis en 1860. En la misma fecha aparece en
Florencia una edicin de Le Monnier. En 1863, en Rovereto,
dedicada a los Pastores de la Iglesia reunidos en Trento en
ocasin del tercer centenario del Concilio. En 1883Rivington
la edita en Londres traducida al ingls por el doctor H. P.
Liddon, Cannigo anglicano de S. Pablo. En 1943 es publicada por Bompiani en Miln, en edicin preparada por E.
Zazo. Las tres cartas aadidas en Apndice fueron publicadas en el peridico Fede e Patria de Casale en 18481849.
Fueron reimpresas en Npoles el ao 1849 por la Librera
Nazionale en un fascculo: Rosmini realiz algunos retoques
y notables aadiduras, especialmente en las cartas primera
y tercera que fueron totalmente redactadas de nuevo y como
pletadas. En algunas reediciones de Las cinco llagas se publican las dos primeras, pero sin los retoques y aadiduras.
Rosmini tena tambin intencin de preparar una nueva
edicin de su libro con anejos y retoques aclaratorios que
iban madurando en su mente, a fin de evitar eventuales y
posibles malas interpretaciones. De hecho, hallndose l en
Npoles, sobre una copia de la edicin de Batelli del ao
1849, efectu una esmerada revisin de la obra. Sin duda
que al hacerla tena presentes los cinco puntos que le haban
sido sealados por Mons. Corboli y a los que ya hemos hecho referencia.
Por lo que atae al punto ms delicado, sobre la eleccin de los obispos por el clero y el pueblo, Rosmini aadi
varias precisiones en diversos lugares del texto. Pero sobre
todo quiso aadir en Apndice las tres cartas a las que ya
19. Progetti di Costituzione, ed. Nazionale, por C. Gray, Miln 1952.

28

nos hemos referido, y en las cuales precisa mejor su pensamiento y lo refuerza con una esmerada documentacin
de la antigua tradicin de los Concilios ecumnicos y de los
Padres de la Iglesia universal, particularmente de la Iglesia
latina, de la Iglesia oriental y de la Iglesia africana.
La eleccin de los obispos por el clero y el pueblo, afirma
Rosmini, es ciertamente de derecho divino, pero no de derecho divino constitutivo, sino de derecho moral. Por derecho divino constitutivo se entienden aquellas disposiciones
y realidades de institucin divina, que son necesarias, esenciales e inmutables, bajo pena de invalidez de sus efectos.
Por derecho divino moral se entiende, por el contrario,
todo lo que tiene como origen disposiciones divinas o apostlicas que la Iglesia determina de varios modos, segn los
tiempos y las necesidades histricas, sin que el efecto sea
invalidado por el cambio. Escribe Rosmini en la primera de
las tres cartas del Apndice: Con tal distincin entre derecho divino constitutivo y derecho divino moral, se concilian
los varios pareceres de los autores sobre esta cuestin. Ya
que sobre la misma existen diversas opiniones entre los escritores de la Iglesia, y no dndose ninguna expresa declaracin por parte de la Iglesia, se puede opinar por ambas
partes. Sirvindome de esta libertad, me ha parecido bien
quedarme en el medio, conciliando las opiniones y decidiendo
que las elecciones por el clero y el pueblo no son de derecho divino si se habla de derecho divino constitutivo, y lo
son si se habla de un derecho divino meramente moral.
De todo esto resulta que tambin los obispos elegidos
por el poder temporal o en modo diverso a la eleccin por
el clero y el pueblo, son elegidos vlidamente, mientras sean
consagrados y reciban el mandato de la legtima autoridad
religiosa, como fue establecido por el Concilio de Trento.
Para convalidar su opinin, Rosmini apela, como se ha dicho,
a la antigua tradicin apostlica y patrstica. Por otra parte,
despus de haber reafirmado el principio de la eleccin por
el clero y el pueblo, reconoce a la jerarqua eclesistica, o
mejor, a la sabidura de la Iglesia y de la Santa Sede Apostlica, el poder de determinar en qu modo, por cules
caminos, por qu grados se debe proceder para obtener este
feliz resultado (Carta I).
Era una preocupacin fundamental de Rosmini la de reafirmar el derecho radical y originario de la Iglesia en la
eleccin de los propios Pastores y de sustraerlo a los poderes

29

temporales que se lo haban apropiado. Esta preocupacin


es propia de todas las pocas de la historia de la Iglesia.
Tambin actualmente, ella reivindica su mxima libertad en
este campo. Pablo VI en el discurso a los representantes de
los Pueblos y Naciones, presentes en la Clausura del Concilio Vaticano II el da 7 de diciembre de 1965, deca: En
este mismo espritu (de libertad religiosa) la Iglesia pide a
los Gobiernos -es objeto de un pargrafo del Decreto sobre la labor pastoral de los obispos (n. 20)- que consientan
en reconocerle y devolverle su plena y entera libertad en
cuanto concierne a la eleccin y al nombramiento de sus
Pastores. Y el prrafo 20 del Decreto citado, afirma precisamente el derecho de la Iglesia a la mxima libertad y hace
votos para que en el futuro no se concedan ms derechos
o privilegios de eleccin, nombramiento, presentacin o designacin para el oficio episcopal; y a las autoridades civiles, cuya dcil voluntad para con la Iglesia reconoce agradecido y aprecia en lo que vale el Concilio, se les ruega con
toda delicadeza que se dignen renunciar por su propia voluntad, efectuados los convenientes acuerdos con la Santa
Sede, a los derechos o privilegios referidos de los que disfruten actualmente por convenio o por costumbre.
Por lo que se refiere a la acusacin de querer introducir
la lengua verncula en la liturgia, ante la actual renovacin
litrgica, considero superfluo extenderme ms. Solamente
quisiera observar, que Rosmini no era en modo alguno contrario al latn, pero constataba dos hechos de fondo, a saber:
la real separacin entre pueblo y clero en el culto divino,_y
la ignorancia difundida en el pueblo respecto a la lengua
latina. Sugera varios medios para subsanar estos males. A
este propsito vanse los nmeros 16, 22, 23.
En tercer lugar, Rosmini observaba que no era verdad
en manera alguna que l hablase mal de los Escolsticos.
De hecho, remite al lector, en una nota aadida posteriormente, a las otras obras en las cuales se haba afanado en
devolverles el honor con veinte aos de trabajo (n. 40). As,
donde afirmaba que los hechos son de derecho divino,
precisaba que su intencin era decir que todo lo que sucede, incluso permisivamente, tiene un orden y un fin providencial, est orientado a la gloria de Cristo; y este ltimo
resultado de todos los hechos del mundo es de derecho divino (nota 129).
Finalmente, en cuanto a la acusacin de pretender la se30

paracin entre Estado e Iglesia, Rosmini responde que nunca ha sostenido semejante teora propia del liberalismo. En
cambio ha luchado con fe y valenta para reivindicar los derechos de plena, real y autntica libertad de la Iglesia respecto a la opresin de todo despotismo estatal. Y hasta sostiene en su libro Cuestiones poltico-religiosas del da (Pescara 1964),la doctrina de la armona en la distincin, teora propia del pensamiento jurdico y teolgico rosminiano.
Frente a las numerosas acusaciones injustificadas, Rosmini invoca la indulgencia de los lectores ... pidiendo instantemente su caridad en la interpretacin correcta de sus
palabras, proponindose l escribir para edificar, no para
destruir: ha querido unir, no dividir. Todo lo que dijo, lo
someti al juicio de la Iglesia con aquellos sentimientos expuestos en las palabras que preceden la obrita (Advertencia).
El trabajo que presentamos es una edicin nueva y exacta
del ltimo texto de Rosmini. Con lpiz y pluma l mismo
aclar y aadi algunas precisiones al texto precedente. Hay
pginas enteras totalmente nuevas e inditas. Muchos fragmentos fueron aadidos. Otros fueron suprimidos o modificados. Todo ello con el fin de precisar su pensamiento, de
poner en claro expresiones que podan prestarse a confusiones
o equvocos, y confirmar y documentar mejor sus opiniones. Son aadiduras completamente nuevas en esta edicin
respecto al texto primitivo: la Advertencia inicial; los nmeros 16, 22, 23; las tres largas cartas dispuestas en Apndice, adems de numerosos fragmentos, frases y notas. Terminado nuestro trabajo, podemos, con todo, observar que
no se produjo un cambio sustancial en el pensamiento de
Rosmini respecto a la primera edicin, sino ms bien una
mayor claridad y precisin, adems, naturalmente, de los
cambios de estilo y de forma literaria.
En notas sealadas con asteriscos, parntesis cuadrados
y palabras explcitas, hemos sealado las indicaciones de
las variantes, los retoques y aadiduras ms significativas.
Adems no hemos querido retocar el estilo ni cambiar
vocablos usados o revisados por el autor, aunque hoy en da
estn fuera de uso, con el fin de presentar el texto tal como
lo habra presentado Rosmini mismo, temiendo que cualquier
cambio pudiera modificar su pensamiento.
Finalmente nos parece oportuno hacer una advertencia.
Cuando Rosmini usa los trminos laical o laicos, quiere
significar generalmente realidades o individuos extra-eele31

Advertencia*

sisticos, segn lo cual para Rosmini el poder laical es el


poder poltico y temporal. Igualmente cuando usa el trmino eclesistico, significa sea eclesistico en sentido estricto, sea, tambin, eclesial.
CLEMENTE

RIVA

En el advenimiento de Po IX al trono, el autor, al publicar esta obra, escrita hace 17 aos, se propona darla a
conocer a algunos amigos ms ntimos, como l mismo declaraba en la conclusin. Pero habiendo cado algunos ejemplares en manos de libreros, stos prepararon otras ediciones contra su voluntad, con el fin de obtener una ganancia.
De este modo la obra obtuvo una publicidad mayor y ms
rpida de la que el autor hubiera deseado.
Dejada as la obra en manos de toda suerte de lectores,
el juicio del pblico fue muy variado: algunos la ensalzaron
hasta las estrellas, otros la hundieron en los abismos. Sin
embargo, estos incidentes reportaron al autor verdaderas
ventajas. Varios y muy doctos eclesisticos le hicieron observaciones sensatas, por las cuales l se declara agradecido.
y para demostrar con hechos hasta qu punto las aprecia,
se decidi a hacer esta nueva edicin, en la cual ha procurado corregir diligentemente todos los puntos que le fueron
indicados como dignos de correccin.
Quizs en el fervor del celo y del dolor que le ocasionaban los males que oprimen a la Iglesia (donde la impiedad
es llevada al triunfo y el nombre de Cristo es profanado),
su pluma se dedic a pincelar aquellos males con rasgos excesivamente severos, tales que podan ofender de alguna
manera buena parte del clero al cual se siente honrado de
pertenecer. El autor reconoce plenamente la santidad, la doctrina, el celo infatigable, de tantos venerables Prelados y
sacerdotes que combaten valerosamente las guerras del Seor y conducen las almas a la salvacin con asiduas fatigas.
Apela al testimonio del Seor, y declara que fue absolutamente ajeno a su intencin reducir en lo ms mnimo sus
mritos y sus coronas.
Al describir los dolores presentes de la Iglesia, para hacerlos resaltar ms, el autor a menudo instituy una com* [Autgrafa y escrita a pluma por el mismo Rosmini. Completamente nueva respecto a .las otras ediciones.]

re
32

17.3

33

paracin entre las condiciones en las cuales hoy da se halla


la Iglesia, y aquellas en las que se hallaba cuando el pueblo
cristiano floreca ms ferviente en la fe y la caridad. De lo
cual algunos dedujeron que el autor propona, como remedio universal, reinstaurar en todo la antigua disciplina eclesistica. Nunca tuvo esta preocupacin pues reconoce en la
disciplina moderna la obra de la misma sabidura divina que
dict la antigua, y sabe muy bien que la disciplina no puede
ser del todo inmutable, al contrario, conviene que sea acomodada a las circunstancias de los tiempos, tal como lo hace
la Iglesia a medida que el Espritu Santo -que continuamente la asiste- lo sugiere. El objeto de la obra fue sealar
simplemente las calamidades de la Iglesia. Sobre los remedios, apenas toca el tema cuando la conexin de la exposicin lo exige: segn su propsito, debera constituir el tema de otro tratado.
En alguna seccin de la obra, pareci que quedaba una
laguna que poda hacer suponer al lector sentimientos por
parte del escritor, que l realmente no profesa. Por ejemplo,
donde l indica que histricamente la desaparicin de la
lengua latina fue una de las causas que plante una divisin
de sentimientos entre pueblo y clero en el culto pblico, el
autor sin entretenerse en desaprobar el parecer de aqullos
que querran ver introducidas en la misma liturgia las lenguas modernas, pasa inmediatamente a afirmar que el clero
podra aportar remedio oportuno a aquel inconveniente, siempre que su formacin fuera perfeccionada. Se dese, justamente, que aadiera una desaprobacin explcita de la opinin de aqullos que favorecen la reduccin de la sagrada
liturgia a la lengua verncula, opinin censurada por la
Iglesia.
A sta y a las precedentes observaciones ha satisfecho el
autor en la presente edicin. Es ms, no satisfecho de las
observaciones de los otros, el autor, por s mismo, ha recorrido diligentemente la obrita y ha corregido muchos ms
puntos que nadie le .haba sealado y que deban ser corregidos. Si a pesar de todo, el sabio lector se hallare todava
ante algn pasaje necesitado de enmienda, sepa que nadie
se lo indic al autor.
Se dijo que el autor quera atribuir al pueblo la eleccin
de los obispos. Hasta qu punto sea falsa esta creencia lo
demuestra por s mismo el captulo IV, en el cual no expresa
otro deseo, sino el de que el pueblo pueda en tales eleccio34

nes aportar su libre y piadoso testimonio a los candidatos,


segn el espritu de la Iglesia. Para aclarar ms el pensamIe~to del autor sobre esta cuestin, se han aadido a esta e~lcin tres cartas escritas y publicadas por l antes de la mISrna sobre tal argumento.
Finalmente, invoca la indulgencia de los lectores por los
defectos que todava han quedado en su escrito, rogando instantemente su caridad para interpretar en buen sentido sus
palabras, ya que se ha propuesto escribir para edificar y no
para destruir, ha qu.e~ido unir, no. dividir. Todo. c~anto
dijo lo someti al JUICIOde la Iglesia con los sentmentos
exp~estos en las palabras que preceden la obrita.

35

Algunas

palabras preliminares
que hay que leer

1. Hallndome en una casa de campo de la region de


Padua, me puse a escribir este libro como desahogo de mi
nimo afligido. Y quizs tambin para confortamiento
ajeno.
Dud antes de hacerla, ya que me preguntaba a m mismo: Est bien que un hombre sin jurisdiccin componga
un tratado sobre los males de la santa Iglesia? No hay algo
de temerario por su parte, en el hecho de preocuparse y escribir sobre ello cuando toda solicitud de la Iglesia de Dios
corresponde por derecho a los Pastores de la misma? Sealar las llagas no ser tal vez una falta de respeto a los
mismos Pastores, como si ellos no conocieran tales llagas, o
no les pusieran remedio?
A esta pregunta yo me contestaba que el hecho de meditar sobre los males de la Iglesia no poda serle reprochado ni a un laico, mientras fuera movido por el celo vivo del
bien de la misma y de la gloria de Dios. Y me pareci, examinndome a m mismo, en cuanto un hombre puede estar
seguro de s, que mis meditaciones no derivan de otra fuente
que sta. Y aun me responda que si algo de bueno haba en
estas meditaciones, no haba razn de esconderlo; y si algo
haba de malo, sera rechazado por los Pastores de la Iglesia;
ya que no hablaba con intencin de decidir cosa alguna, sino
que me propona, al contrario, al exponer mis ideas, someterlas a los Pastores, y principalmente
al Sumo Pontfice,
cuyas declaraciones venerables me sern siempre norma recta y segura para cotejar y corregir todas mis opiniones. Me
deca tambin que los Pastores de la Iglesia, ocupados y
cargados por muchos asuntos, no siempre tienen la tranquilidad suficiente para dedicarse a apacibles meditaciones, y
que ellos mismos suelen desear que otros les propongan y
sugieran aquellas reflexiones que pueden ayudarles en el
gobierno de sus Iglesias particulares y de la universal. Y finalmente comparecan ante mis ojos los ejemplos de tantos
hombres santos que en todos los siglos han florecido en la
Iglesia, los cuales sin ser obispos, como un san Jernimo,
un san Bernardo, una santa Catalina y otros, hablaron y es-

37

cribieron con admirable libertad y sinceridad sobre los males que afligen a la Iglesia de su tiempo, y sobre la necesidad
y el modo de restaurarla. No es que yo me compare, ni de
lejos, a aquellos grandes, sino que pens que su ejemplo
demostraba que de suyo no era reprobable investigar y llamar la atencin de los Superiores de la Iglesia, sobre lo que
angustia y fatiga a la Esposa de Jesucristo.
2. Reanimado lo suficiente con estas consideraciones
-a saber, que poda sin temeridad dar paso a ideas que s~
amontonaban en mi nimo sobre el estado y condicin presente de la Iglesia, y que no era reprensible tampoco traducirlas sobre el papel y comunicarlas a otros-, naca en
m otra duda, aparte de la honestidad de la cuestin, respecto a su prudencia. Consideraba que todos cuantos han
escrito sobre semejantes materias en nuestros tiempos, y
se propusieron y declararon querer mantener una va media
entre los dos extremos, en vez de complacer a los dos poderes, el de la Iglesia y el del Estado, han desagradado igualmente a ambos. Esto me probaba la gran dificultad que presentan tales materias para ser tratadas con satisfaccin universal, y por lo tanto, me profetizaba que, en vez de ayudar,
escribiendo mis susodichas meditaciones no hara otra cosa
que ofender y chocar contra ambas potestades.
Pero a todo esto yo me responda de nuevo que razonaba
en conciencia, y que por lo tanto, nadie tena razn de tomrselas conmigo aunque yo me equivocara: yo no buscaba
para nada el favor de los hombres ni ventaja alguna temporal. En caso que hombres de las dos partes se las tomaran
contra m,* yo hallara compensacin en el testimonio de mi
conciencia y en la esperanza del juicio sin apelacin.
3. Por otra parte, razonaba sobre cules podan ser las
materias que podan ofender a personas de las dos partes.
Por parte del Estado yo consideraba que slo una cosa
poda desagradar a algunos, a saber: el hecho de no poder
aprobar el nombramiento de los obispos dejado en manos
del poder secular. Pero si yo desaprobaba un tal privilegio
considerado en s mismo (aunque considerado en la poca en
que fue concedido, la Iglesia ciertamente no err al otorgarla, sino que us de su acostumbrada prudencia), por
,.. [Digo hombres de las
sia no penetran ni pasiones
pritu Santo, y por lo tanto,
mer por parte de ella. (Nota

38

dos partes, ya que en la misma Igleni partidos, siendo asistida por el Esbajo este aspecto, no hay nada que teaadida a lpiz.)]

otra parte estoy plenamente convencido de que no es menos


funesto para la Iglesia que para el Estado. Creer lo contrario
es ull grave error poltico. Las razones de que yo dispongo
sobre esta aparente paradoja y que he expuesto en mi libro,
son tales que puedo apelar a cualquier hombre de Estado
que sepa profundizar una cuestin y vencer los comunes prejuicios con la fuerza de la razn, que sepa calcular y concertar todas las causas concomitantes: slo a partir de ellas se
puede predecir y medir el efecto total de cualquiera mxima
de Estado. Dicho esto, y sosteniendo tal opinin, creo demostrar no menos premura por el bien del Estado que por
el bien de la Iglesia. Por esta razn los soberanos no podrn lgicamente tomar a mal cuanto digo, sino aceptarlo
bien. A lo ms, quien piense diversamente me podr objetar
que yo entiendo poco en poltica. Pero mi poco saber ser
razn justa de hacerme la guerra? Ya que tambin en poltica, deca alguien, todo depende de cmo se considere.
4. Por cuanto atae a la Iglesia, no descubra nada, en la
materia de este libro que pudiese disgustar a alguien, a no
ser quizs lo que indico sobre las excesivas reservas pontificias en las elecciones. Pero por otra parte. este abuso ya
no es propio del tiempo presente, sino que ha pasado ya a
la historia. Y todos los hombres de buen sentido estarn de
acuerdo conmigo en que, cuando el hilo de la exposicin lo
exija, no hay por qu temer confesar sencillamente abusos
tan patentes. Ya que comportndonos as, es manifiesto que
no andamos con partidismos a favor de los hombres y de sus
obras, sino que nicamente llevamos en el corazn la verdad
y la causa de Dios y de la misma Iglesia. Por otra parte,
me parece que no deba disuadirme de escribir la molestia
que pudiera causar a personas que posean ms buenas intenciones que amplias perspectivas, ya que tena la conviccin de que mi escrito no era para desagradar a la Santa
Sede, a cuyo juicio me propongo someter toda cosa ma,
puesto que su pensamiento siempre lo he considerado noble, digno y sumamente conforme con la verdad y la justicia, y sus decisiones dogmticas, infalibles. Ahora bien, yo no
he calificado de abuso sino lo que los Sumos Pontfices
han reconocido como tal y en cuanto tal lo corrigieron: abuso, empero, que fue exagerado por los herejes y maliciosos,
por lo cual yo mismo en parte he justificado aquellas reservas (ver n. 71). Recordaba, entre otras cosas, aquella insigne
Congregacin de cardenales, obispos y religiosos a la cual

39

Pablo nI en 1538,encarg bajo juramento el deber de investigar y manifestar libremente a Su Santidad todos los abusos y desviaciones del recto camino introducidos en la misma corte romana. No podan darse personas ms respetables que aqullas que la componan, ya que formaban parte
de ella cuatro de los ms insignes cardenales, a saber: Contarini, Caraffa, Sadoleto y Polo. Tres de los ms doctos obispos: Federico Fregoso de Salerno, Girolamo Alessandro de
Brindsi, Giovammateo Giberti de Verona. Junto a ellos, Cortesi, abad de S. Giorgio de Venecia, y Badia, maestro del sagrado Palacio, ambos ms tarde cardenales. Pues bien, estos
hombres excelsos en doctrina, prudencia e integridad, cuyos
nombres vale ms que cualquier elogio, cumplieron fielmente el encargo recibido del Pontfice, y no dejaron de sealar
al Santo Padre, entre los mximos abusos, el de las gracias
expectativas y el de las reservas, y todo lo que haba de defectuoso en la colacin de beneficios. No dejaron tampoco de
descubrir y sealar con visin penetrante, la raz profunda
de tales abusos: indicaron la que suele consistir en desviarse del recto camino en el uso de su poder, tanto el Estado
como los ministros de la Iglesia, la cual tambin yo he llegado a sealar como tal, es decir, la adulacin refinada de
los hombres de leyes. Las palabras que usaron sobre esta
cuestin aquellos Consultores llenos de sabidura, en la relacin que sometieron al Pontfice, no pueden ser, sin duda,
ms francas y eficaces. Ya que dicen as: Tu Santidad,
amaestrada por el Espritu divino que, como dice Agustn,
habla a los corazones sin estrpito alguno de palabras, conoce muy bien cul fue el principio de estos males, a saber,
cmo algunos Pontfices predecesores tuyos se circundaron
de maestros de acuerdo con sus deseos, con el prurito de
escuchar, como dice el Apstol, y no precisamente para
aprender lo que deban hacer, sino para hallar razones en
el estudio y en la astucia de aqullos a fin de justificar lo
que les agradaba. De lo cual se sigui (sin considerar que la
adulacin sigue detrs de todo principado como la sombra
al cuerpo, y que siempre fue difcil sobremanera escuchar
la verdad junto a los odos de los Prncipes) que inmediatamente mataron a los doctores que enseasen que el Papa
era el seor de todos los beneficios, y por ello (pudiendo el
propietario vender sin injusticia lo que es suyo) se concluyera que en el Pontfice no hay caso de simona: por esta
razn, adems, cualquier voluntad del Pontfice era regla

40

segn la cual l poda dirigir sus operaciones y acciones. Por


lo tanto, lo que era codicia, se converta en lcito en virtud
de tal ley. De manera que de esta fuente, Santo Padre, como
de caballo troyano desembocaron en la Iglesia de Dios muchos abusos y gravsimas enfermedades que ahora vemos
oprimirla como un desafo. Y as la fama de tales vergenzas (crea Tu Santidad a quien lo sabe) lleg hasta los infieles: por esta razn precisamente se mofan de la religin
cristiana, de modo que a causa de nosotros el nombre de
Cristo es blasfemado entre las naciones.
Despus de tales consideraciones, aquiet en m toda duda, y con nimo seguro y mano libre empec a escribir este
pequeo tratado, que ruego a Dios que lo dirija para su gloria y provecho de su Iglesia.
Correzzola, 18 de noviembre

de 1832

41

1. La llaga de la mano izquierda de la santa


Iglesia: la divisin entre pueblo y clero
en el culto pblico de la Iglesia'

5. El Autor del Evangelio es el Autor del hombre. Jesucristo vino a salvar a todo el hombre,' ser mixto compuesto
de cuerpo y espritu. La ley de la gracia y del amor deba,
pues, penetrar y posesionarse tanto de la parte espiritual,
como de la parte corprea de la naturaleza humana. Por
ello deba presentarse al mundo de tal modo que pudiera obtener este fin y, por decirlo as, deba, tambin ella, ser mixta: compuesta, en parte, de ideas, en parte de acciones, y con
su palabra imperante y vivificadora deba dirigirse no menos
a la inteligencia que al sentimiento, a fin de que todo lo humano y hasta los mismos huesos en su aridez pudieran sentir la voluntad de su Creador y ser vivificados por ella.
6. No era suficiente que el Evangelio penetrara todo el
hombre como individuo. Ya que la Buena Nueva era destinada a la salvacin de toda la humanidad, adems de obrar
sobre los elementos de la naturaleza humana, deba acompaar con su accin divina esta naturaleza, sin abandonarla
nunca en todo su desarrollo, y deba sostenerla tambin en
todos sus estados sucesivos por los que deba transcurrir a
fin de que su peso o gravitacin hacia el mal no la precipitara en la destruccin, sino que una ley benfica de progresivo perfeccionamento presidiera su marcha. La Buena Nueva, en suma, deba mezclarse y desarrollarse al mismo paso
que las personas humanas, y penetrar con ellas en las asociaciones constituidas por ellas. Deba entonces regenerar y
salvar toda sociedad compuesta de hombres: la familia, la
nacin, todo el consorcio humano, despus de haber salvado
al hombre. Deba imponer leyes sanas a todos estos grupos
ydominarlas en nombre del Dios pacfico, ya que las socieda1. No hay que entender aqu por divisin una separacin de
comunin o de espritu, ya que esta comunin no puede faltar nunca
a la Iglesia de Jesucristo. El autor entiende por divisin nicamente la mengua de aquella mayor unin actual que nace entre
clero y pueblo, cuando ste comprende plenamente los ritos y las
plegaras que aqul realiza y recita en las funciones sagradas.
2. In. 7, 23.

43

de~ son obra del hombre, y aquella ley divina que domina y
senorea sobre el hombre, es igualmente seora y dominadora
natural de sus obras.
7. Los Apstoles, mandados por el divino Maestro para
instruir y bautizar a los pueblos, y formados por su palabra
y su ejemplo, se presentaron al mundo como los responsables de la gran labor, y se mostraron como investidos de
aquella plenitud de espritu que corresponda a una tan alta
misin.
Ellos no se propusieron fundar una escuela filosfica. Los
hombres, invitados meramente a esto, no habran acudido
a la predicacin apostlica sino en reducido nmero, aunque
aquella escuela no hubiera enseado otra cosa que la verdad. As sucedi con todas las sectas filosficas de Grecia
las cuales no tuvieron mayor concurrencia por razn de la
parte de verdad que enseaban o de la menor cantidad de
falsedad que contenan. En aquel caso todas las lenguas juntas no hubieran comunicado sino ideas bajo expresiones diversas. Pero siempre ideas. En cambio, la naturaleza humana exiga ms: obras reales. Y los Apstoles no volcaron
sobre el gnero humano meras palabras como haban hecho
los filsofos, sino obras. Ni el hecho de hablar todas las lenguas hubiera sido suficiente para el feliz xito de la empresa. Al mismo tiempo, pues, que revelaron a la parte pasiva
del entendimiento humano verdades luminosas y profundos
misterios, y proveyeron para que se imitaran ejemplos heroicos, dieron a la parte activa un fuerte impulso, una nueva
orientacin y una nueva vida. Ntese bien que cuando hablo
de las obras con las que los pregoneros evanglicos acompaaron y completaron la eficacia de sus palabras, no pretendo aludir nicamente a los portentos obrados sobre la naturaleza exterior y con los cuales probaron la divinidad de
su misin. La potencia de que se mostraban provistos y con
la c~.Ial~oblegaban las leyes de la naturaleza en obsequio y
testimonio de las verdades que anunciaban, a lo ms tena
por efecto convencer a los hombres de que su doctrina era
verdadera. La verdad de la doctrina, empero, poda probarse tambin de otros modos. Y los hombres podan estar convencidos de ella, sin que les satisfaciera. Ya que, como deca
si bien la naturaleza humana aspira a descubrir la verdad
en el orden de las ideas y no puede reposar hasta que la haya
hallado, la naturaleza, con todo, tiene otra exigencia no menos
potente y esencial que aqulla: la aspiracin constante a ha-

44

llar la felicidad en el orden de las cosas reales, felicidad sobre la Que la naturaleza humana gravita por ley de su misma naturaleza.
8. Eran, pues, estas obras con las que los Apstoles
reforzaban las elevadas palabras que dirigieron al gnero
humano, las virtudes practicadas por ellos?
Sin duda que la virtud es una exigencia esencial del hombre. Ya que sin la dignidad moral el hombre es despreciable ante s mismo. Y quien es despreciable para s mismo,
no es feliz. Los Apstoles hicieron patentes en s mismos y
ante los ojos de los hombres corrompidos, un nuevo espectculo: todas aquellas virtudes que ellos mismos haban visto e imitado de su divino Maestro.
Qu efectos poda producir esto? La exigencia natural
de la virtud era oprimida, sofocada, en el hombre idlatra
por la falsa exigencia de la maldad. Las virtudes del apostolado no fueron las que extrajeron del fondo de la naturaleza humana un acento de aprobacin, ya que este fondo se
haba convertido en un abismo cuyo acceso era custodiado,
como cancerbero feroz, por la perversidad humana a fin de
que no penetrara la luz en su interior. Fueron precisamente
aquellas virtudes las que atizaron la ferocidad y crueldad de
los hijos de los hombres contra los Apstoles del Seor, y
stas se saciaron y complacieron en su sangre. La misma fisonoma de la virtud, o haba sido olvidada por los hombres, o
era conocida slo por su odio. Y donde algunos de mejor voluntad reconocieron algn vestigio de su belleza y fueron tocados por un rayo de luz de sus atractivos divinos, la perfeccin inaccesible con la que la practicaban los enviados de
Cristo, no poda menos de aumentar en ellos, privados de
fuerzas morales, la desesperacin en conseguirla, hundindolos en el envilecimiento que es hijo de la desesperacin y
padre de aquel reposo de muerte en el que el hombre ex'
tenuado por la depravacin extingue toda su actividad y se
abandona conscientemente al vicio. Tanto ms, cuanto que
en la vida de aquellos nuevos enviados apareca un orden de
virtud extrao a la humanidad, por razn de ser sobrenatural. Y las virtudes sobrenaturales, no slo no podan ser
comprendidas, sino que ni podan ser justificadas. A no ser
mediante una sabidura que empezaba por considerar como
iocura cuanto la prudencia humana crea poseer de ms indudable y ventajoso hasta entonces y ser tambin lo que
ms aplauda de s misma.
4S

9. As, pues, las doctrinas evanglicas no podan pasar


a ser potentes y eficaces por obra de milagros admirables o
de ejemplos virtuosos que las acompaaran hasta penetrar
y dominar a la humanidad en sus principios y en su desarrollo, ya que aqullos no tenan otra virtud que la de demos~rar la verdad de la teoras predicadas, de por s estriles e
meficaces: el valor de los milagros y de los ejemplos no poda ni quera ser apreciado por hombres sumergidos en el
vicio. A lo ms eran admirados por pocos, vana y parcialmente, en cuanto prodigios de seres extraordinarios que no poda~ ser imitados por el comn de los mortales. Dnde
radicaba, pues, aquella secreta virtud que haca que las palabras .apostlicas fueran algo ms que meras palabras,
muy lejanas de las que proferan los maestros de la sabidura humana? De dnde derivaba aquella fuerza salvadora
que sobrevena al hombre hasta el recinto ms profundo del
alma, triunfando sobre l? Qu obras singulares aadan
los Apstoles para salvar al hombre entero, en su parte intelectiva y afectiva, y someter todo el mundo a una Cruz?
Para conocer estas obras con las que los Enviados de Cristo,. por mandato, deban acompaar el eco de sus voces, hay
que recordar el texto referente a la misin que recibieron.
Qu les dijo Jesucristo? Id y ensead a todos los pueblos
bautizndolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Nunca sabio alguno haba hablado en estos
trminos a sus discpulos. Con semejante precepto se determina cmo los Apstoles debern comportarse tanto en relacin a la parte receptora del hombre, como a la actividad
que le es inherente. Respecto a la inteligencia, que es pasiva
en cuanto tiene la funcin de recibir la verdad, les fue dicho ensead a todos los pueblos. Y contemporneamente,
les fue manda~o regenerar a la voluntad en la que reside
toda la actividad humana e incluso resume en s a todo el
hombre, cuando se les dijo bautizndolos en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Se instituy as un
Sacramento que es la puerta de todos los dems y en el que
se oculta la virtud recreadora del Dios uno y trino que deba
obrar la renovacin de la tierra y la resurreccin de la ya
extenuada en el pecado y eternamente perdida humanidad.
10. Fueron, pues, los Sacramentos los ritos misteriosos
y las obras poderosas que sirvieron a los Apstoles para reJ

3. Mt. 28, 19.

46

formar al mundo entero. Y entre ellos, el ms grande de


todos, a saber, el Sacramento que nace del sacrificio del Cordero que haba dicho al alimentarlos con la propia carne
antes de morir: Haced esto en conmemoracin ma.' Estos sacramentos eran tambin palabras, es decir signos, pero
palabras que nunca tuvieron las escuelas de los sabios de
Grecia. Palabras que no llegaban slo a los odos materiales
ni instruan solamente a la inteligencia, sino que revelaban
al corazn reanimado del hombre la inmortal belleza de la
verdad, los premios reales de la virtud. Manifestaban Dios
al sentimiento, el Dios que se ocult para no ser contaminado por el contacto de la humanidad impura. Por ltimo, eran
palabras y signos, mas palabras y signos de Dios, palabras
que creaban un alma nueva en el interior de la vieja, creaban
una nueva vida, un nuevo cielo y una tierra nueva. En suma,
lo que los Apstoles aadieron a su predicacin, fue el culto
catlico que consiste principalmente en el Sacrificio, en los
Sacramentos y en las plegarias anexas.
11. Las doctrinas que se divulgaban con la predicacin,
eran otras tantas teoras. Mas la fuerza prctica, la fuerza
de la accin, naca del culto en el que el hombre deba obtener la gracia del Omnipotente. Se hizo frecuente la confusin de las dos palabras moral y prctica, dndoles un significado comn, Y... hablndose igualmente de filosofa moral
y de filosofa prctica. Sucedi as que cuando el filsofo
enseaba los preceptos de la moral, se persuada de que con
ello ya era hombre virtuoso, y sus discpulos se convencieron
de poseer ya en s mismos la virtud y de haber quedado purificados de los vicios por el solo hecho de haber odo y enseado la definicin del vicio y de la virtud. Infeliz orgullo
humano! Diablica soberbia de la mente que cree haber
realizado en s todo el bien, e ignora que el conocimiento no
e~ ms que un modesto y elemental inicio del bien, y que el
bien verdadero y consumado pertenece a la accin real, a la
voluntad efectiva, y no al simple entendimiento! Y no obstante, esta arrogancia de la inteligencia es la perpetua seduc~in de la huma~:ldad,siempre vigente desde que naci,
el da en que fue dicho al hombre: Vuestros ojos se abrirn y seris semejantes a Dios.
12. Cuando el autor del hombre se decidi a reformarlo,
5

4. Le. 20, 19; 1 Coro 11, 24-25_


S. Gn. 3, 5.

47

no se content con manifestar a la inteligencia los preceptos


morales, sino que comunic aun a su voluntad
tuerza
prctica para practicarlos. Y si esta fuerza la umo a CIertos ritos externos, fue debido a que quera mostrar qu~ .la
daba gratuitamente al hombre, pudiendo aadir l~s condiciones que ms le agradaran. Si q~iso. que estos ntos fueran
otros tantos Sacramentos, es decir, signos, era para que f.~eran adaptados a la naturaleza del ser. par.a cuya salvacin
eran instituidos. Convena a este ser inteligente, que ;;e le
comunicara la vida y la salvacin precisamente a traves de

!~

~~~y~~~.

13. La gracia que fortifica la voluntad. es com~mcada


mediante la inteligencia. El cristiano per~l~e a DIOS co~
este sentido intelectivo: vive de este sentimiento y p_or .el
es eficaz en la accin. Los Apstoles y sus suce~ores ana dieron a los pocos sacramentos instituidos l?or C:nsto, adornos
consistentes en santas plegarias, ceremomas, signos externos
y ritos muy nobles, a fin de que el culto pblico del Redentor de los hombres, resultara ms adecuado para honra del
Hombre-Dios y ms adaptado a la asamblea de los creye~tes en su palabra. Con ello siguieron el ejemplo que les dIO
el Maestro divino, es decir: no introdujeron
~? el t~mplo
cosa alguna privada de significado. Toda locucin debla expresar las elevadas y divinas verdades, ya que ~ada absolutamente de cuanto se realizaba en las sacras reumones -donde se congregaban para adorar y rogar al Ser. que pe~etra co~
su irradiacin
las inteligencias
de las cnatures
intelectivas- poda ser inexpresivo y falto de la luz ~e la ~erdad.
All la Inteligencia suprema reciba el obsequio raCIOnal. y
marcaba, penetraba e inflamaba vitalmente aquellas cr~aturas. Dichas ceremonias y sacramentales
que la .Igl~SI~,
segn el poder recibido, aadi a la parte del culto instituda por Cristo que constituye el t.un~amento de .todo el culto catlico, no slo poseen un significado propio como !o.s
Sacramentos, sino que participan tambin de su fuerza VIVIficadora, por lo que, mediante la fe,. de ~os s~grados '! verdaderos significados orientados a la inteligencia, des.clende al
corazn una virtud confortante que recobra y reamma en l
la voluntad del bien.
14. Hagamos, empero, otra observ~ci~, sobr.e .el cult?
cristiano introducido junto con la predlcacIOn, crsttana.
DIcho culto -al que Dios uni su gracia, que debla hacer capaces a los hombres de practicar las doctrinas morales que les

48

eran enseadas-,
no fue solamente un espectculo presentado
a los ojos del pueblo y en el que l no deba intervenir sino
para contemplar lo que se haca como si no fuera parte y
actor en la misma escena cultual. Cierto es que el pueblo de
los creyentes en Cristo poda ser instruido slo con ver lo
que se realizaba en la Iglesia, como simple espectador de la
sagrada representacin:
Dios, patrn absoluto de sus dones, de haberlo querido, hubiera podido conectar la influencia vivifican te de su gracia con el slo hecho de contemplar
las funciones del culto realizadas por los sacerdotes. Para ordenar, empero, todas las cosas al hombre y de la manera
ms conveniente, no quiso hacerla. Es ms, quiso que el
mismo pueblo, en el templo, jugara una parte importante
en el culto: quiso que en algunos momentos se realizaran
acciones sobre el pueblo (como sucede cuando se le aplican
los Sacramentos y las bendiciones eclesisticas), y en otros,
que el mismo pueblo unido al clero por la inteligencia no
menos que por la voluntad, interviniera junto con l como
lo hace en todas las plegarias en las que el pueblo reza, responde a las salutaciones o invitaciones de los sacerdotes, comunica la paz recibida, ofrece e interviene incluso cual ministro del Sacramento, como en el Sacramento del Matrimonio. En suma, en la Iglesia catlica el clero a veces representa a Dios y habla y obra en nombre de Dios sobre el
pueblo; otras veces el clero se mezcla con el pueblo, y como
perteneciente al cuerpo de la humanidad unificado por una
misma Cabeza, habla a Dios y de l espera las misteriosas
intervenciones a fin de que le devuelva la salud moral y lo
fortalezca. De manera que el culto sublime de la santa Iglesia es uno slo, y resulta del clero y del pueblo, los cuales
con ordenada concordia y segn la razn realizan juntos
una sola y misma accin.
15. En la Iglesia todos los fieles, clero y pueblo, representan y forman aquella esplndida unidad de la que Cristo
habl cuando dijo: Donde estn dos o tres reunidos en mi
nombre y convengan en las cosas que pedirn, all estar
yo en medio de ellos. 6 Y en otro lugar dice hablando al
Padre: y yo les he dado la gloria que tu me diste, a fin
de que sean una sola cosa, como nosotros somos una sola
cosa. 7 Considrese que esta inefable unidad de espritu de
6. Mt. 18, 20.
7. In. 17, 22.
PC 17 . 4

49

la que habla Cristo con tan sublimes palabras y que tanto


repite, halla su fundamento en la claridad de luz intelectiva que Cristo dio a su Iglesia a fin de que los fieles fuesen
una sola cosa con l, unidos a una misma verdad, o mejor,
unidos a l que es la verdad misma. Y para ser perfectamente
concordes en las cosas que piden a Dios los que se renen
para suplicarle lo que necesitan, es preciso, o al menos muy
til, que todos comprendan lo que dicen en las plegarias que
elevan conjuntamente al trono del Altsimo. Dicha unanimidad perfecta de sentimientos y de afectos viene a ser, pues,
la condicin establecida por Cristo para el culto que le rinden los cristianos, a fin de que dicho culto le sea aceptable
y l est en medio de ellos. Es digna de consideracin la insistencia con que Cristo expresa esta condicin O ley que
debe distinguir la verdadera plegaria cristiana, y separarla
de la hebraica, que consista en un culto material y en una
fe implicita. Ya que no se contenta con decir que sus fieles
recen juntos y unidos en un consentimiento de voluntad,
sino que dice expresamente que los quiere unidos en todo
cuanto le piden. Hasta tal punto Cristo es solcito para
la unidad de los suyos! Unidad no de cuerpos, sino de mente
y de corazn; unidad por la que el pueblo cristiano de toda
condicin, reunido al pie de los altares del Salvador, no forma ms que una persona y constituye aquel Israel que, segn la frase de la Sagradas Pginas, lucha y avanza como un
nico hombre. Ahora bien, cundo se verifica que todo el
pueblo cristiano sea concorde en todo y perfectamente uno, a
no ser cuando los cristianos reunidos en el templo realizan
juntos las sagradas funciones, por lo general sabiendo lo
que hacen all, y lo que se realiza sobre ellos, todos tratando
los mismos comunes intereses, todos, en suma, interviniendo en el culto divino no slo materialmente, sino con perfecto entendimiento de los sagrados misterios, de las oraciones,
smbolos y ritos de los que se compone el culto divino? Por
consiguiente, es necesario, o por lo menos muy til y conveniente que el pueblo pueda comprender las palabras de la
Iglesia en el culto pblico, que sea instruido sobre lo que se
dice y se hace en el santo sacrificio, en la administracin de
los Sacramentos, y en todas las funciones eclesisticas. Con
todo, el hecho de que el pueblo est casi dividido y separado
de la Iglesia en un culto que no comprende, constituye la
primera de las llagas abiertas y patentes que derraman sangre viva en el cuerpo mstico de Jesucristo.
50

16. Con esta exposicin * no pretendo decir que si un


cristiano, sin culpa propia ignora el sentido de los ritos de
la Iglesia y est privado de la comprensin explcita de cuanto se dice y se hace en el ejercicio del culto pblico, no
pueda ya rezar santamente, no pueda elevar oraciones aceptables a Dios. S muy bien que "el Espritu, como dice S.
Pablo, ayuda nuestra debilidad. Ya ~ue, aa~e~ no sabemos
qu pedir como conviene. Pero el mismo Espritu ruega I!0I
nosotros con gemidos inenarrables, y quien escruta los corazones sabe lo que desea el Espritu, ya que l pide por
los santos segn Dios.' No ignoro que la voz de los simples
e ignorantes penetra los cielos si es movida por el Espritu
divino. Pobre humanidad si as no fuera! Lo que pretendo
afirmar solamente es que, despus que Cristo y la Iglesia
han instituido el culto divino de modo que est compuesto
de palabras y de signos que tengan un sentido y con los cuales se habla al pueblo cristiano y ste responde o toma parte activa, parece conveniente y conforme a las intenciones
de Cristo y de la Iglesia, que el pueblo, en general, asista y
realice con la mxima comprensin posible la funcin que
le es asignada. As como tambin quiero decir que donde esto
se realiza, el pueblo experimenta un gusto y un mayor deleite espiritual en las sagradas funciones, se enfervoriza su
corazn, adquiere mayor estima, reverencia y devocin en
los ejercicios de la piedad cristiana, y sobre todo se une
al clero, cuya dignidad conoce mejor. Y por consiguiente, la
caridad se difunde suavemente entre clero y pueblo y entre
los fieles que lo componen por razn de la unanimidad de
los santos afectos, de los religiosos sentimientos y de una comunicacin espiritual por los que todos se sienten eficazmente unidos en un solo corazn, en una sola alma, como
una sola familia cuyo Padre es Dios. Cunto contribuye todo
esto a la difusin en los corazones de los fieles de aquel Espritu que ora y pide con gemidos inenarrables! Cmo ayuda a mantener al pueblo cristiano adicto a sus maestros en
Cristo, sumiso y obediente al clero que lo debe guiar en el
camino de salvacin!
17. Se dieron otras causas de una tan dolorosa e infausta divisin. Pero dos, en modo especial, parecen haber sido
las principales.
*

[El n. 16 es todo l una aadidura


8. Rom. 8, 26-27.

manuscrita

y autgrafa.]

51

En los smbolos instituidos por Cristo y en los ritos aadidos por la Iglesia nos viene expresada y figurada toda la
doctrina perteneciente tanto al dogma como a la moral del
Evangelio, y en un idioma comn a todas las naciones: la
de los signos, que sitan las verdades ante los ojos mediante
representaciones
visibles. Pero este idioma natural y universal exige, para ser plenamente entendido, que sus destinatarios posean antes en s mismos el conocimiento de las verdades cuyo recuerdo se quiere suscitar en su nimo. El
pueblo cristiano tanto menos comprende y percibe los altos
significados expresados por el culto cristiano, cuanto menos
es instruido con la predicacin evanglica. Por lo cual Cristo quiso que la enseanza de la verdad precediese a las acciones del culto: antes de decir bautizad las naciones, dijo
a sus Apstoles instruidlas, Por consiguiente, la escasez
de una plena y vital instruccin del pueblo cristiano (afectada por el prejuicio pagano arraigado en muchos segn el
cual es conveniente mantenerlo en una media ignorancia, o
tambin que no es apto para recibir las ms sublimes verdades de la Fe cristiana), constituye la primera razn del
muro de divisin que se eleva entre l y los ministros de la
Iglesia.
18. Dije plena y vital instruccin, ya que en cuanto a
instruccin material quizs abunda ms en nuestro tiempo
que en otros. Los catecismos estn en la memoria de todos.
Los catecismos contienen las frmulas dogmticas, expresiones conclusivas ms simples y ms exactas a las que mediante los trabajos conjuntos de todos los Doctores que florecieron durante muchos siglos, stos resumieron
toda la
doctrina del Cristianismo con admirable sutileza de entendimiento, especialmente asistidos por el Espritu Santo presente en los Concilios y que siempre habla en la Iglesia extendido por doquier. Tanta concisin y exactitud en las frmulas doctrinales constituye, sin duda, un progreso. La palabra se convierte toda ella y exclusivamente en verdad. Se
traza un camino seguro a travs del cual los instructores
pueden hacer vibrar en los odos de los fieles a los que instruyen -y sin mucho trabajo por parte de aqulloslos
dogmas ms recnditos y sublimes. Pero constituye igualmente una ventaja que los maestros de las verdades cristianas puedan ser dispensados de un estudio personal y profundo de las mismas? Si se les ha facilitado el hacer llegar
frmulas exactas a los odos de los fieles que instruyen, se
52

ha facilitado igual~ente
que dichas frmulas penetren en
sus mentes, que bajen hasta el fondo de sus corazones donde
no pueden lle~~r si no es a t:avs de sus mentes? El hecho
de la abreviacin de la doctrina, el hecho de. que las ex~resiones de las que se ha revestid? ~sta doct~ma hayan, s.Ido
llevadas a una perfeccin y a la ultlm~ exactitud dog~atlc~,
y sobre todo, el hecho de ha"?erlas fijad? de modo mI?ovlble y, por decirlo as, hayan sido conv~rtldas ~n eXpreSI?neS
micas , (.
'acaso ha motivado que sean mas accesibles a la .mteu
ligencia comn? Quizs no pueda. dudars~ que una. CIerta
multiplicidad y variedad de expresiones sena un medio apto
para introducir el conocimiento de. la verdad en las mentes
de la multitud, ya que una expresin aclara a la otra, y ~l
modo o forma que no es apto para un auditor, resulta admirablemente adaptado para otro. En suma, con la ayuda, por
decirlo as, de toda la riqueza variada de.l idioma divino,
acaso no se intentan mejor todos los cammos, no se apremian todos los accesos por los cuales la palabra penetra en
los espritus de los auditores? Acaso no es verdad qu.e ';lna
nica e inmovible expresin est privada tanto de movimiento como de vida, y deja tambin inmvil la mente y. el corazn de quien la escucha? Un instructor que pronuncia lo que
l mismo no entiende, por ms escrupuloso que sea en rep~tir verbalmente lo que recibi en otra parte, acaso no marnfiesta que tiene helados los labios y derrama escarcha en vez
de irradiar el calor entre sus auditores? Las palabras y las
sentencias, cuanto ms perfectas y llenas son, tanto m~s
requieren inteligencia para llegar hasta el fondo, tanto ma~
exigen sabias explicaciones. Ya que resultan para la multitud como el pan slido para el estmago del nio: no lo
digiere mientras no se le d molido y triturado: Aquellas
frmulas, imperfectas si se quiere, que en otros tiempos se
usaban para ensear los dogmas cr~stianos, quizs ten~an en
su misma imperfeccin esta ventaja: que no comurncaban
al gnero humano la verdad entera y slida, sino dirase ms
bien fragmentada en partes, y la explicacin por extenso enmendaba el defecto -si lo habade las expresiones. Una
y reuna las partes de verdad fragmentadas n~camente en
la expresin. Por no decir que era la verd~d misma la ,que
se juntaba y una en las mentes y en los mmos de aqullos
en los que haba penetrado, y por s misma se construa y se
completaba. Es cierto, la verdad no puede actuar en los espritus si en vez de ella nos contentamos con su imagen muer53

ta, con las palabras que la expresan a buen seguro de modo


exactsimo, pero cuya exactitud sirve poco ms que para
mover la sensacin del odo, ya que aquellas palabras tropiezan y mueren en los odos. Es verdad que cuando se trata de
admitir a un nio en la celebracin de los Sacramentos ms
importantes, se pide con solicitud que conozca los principales misterios. El nio recita las frmulas y prueba as
que los conoce. Aunque tambin se puede dudar de si el
nio que pronuncia de memoria las palabras del catecismo,
sabe algo ms sobre aquellos misterios de lo que conoce otro
que nunca ha odo hablar de ellos. Hay que concluir que
la introduccin moderna de los catecismos ha sido ms daosa que ventajosa para la Iglesia? De ser as el efecto producido por una institucin que de s misma prometa tanto,
sera sorprendente. Hay que afirmar de dichos admirables
compendios de la doctrina cristiana, lo que el Apstol deca
de la ley de Moiss: son sin duda santos, justos y buenos;
son tiles en manos de quien sabe usarlos justamente.' Por
lo tanto, el defecto est en el hombre, no en la cosa en s. El
catecismo moderno es una ptima invencin en s misma:
deba aparecer en la Iglesia debido a la ley de progresin
a la que est sujeto todo lo humano sostenido por la Iglesia.
Puede hacerse fructificar admirablemente por maestros hbiles y espirituales. Que el clero reflexione sobre ello: se le
pedir cuenta del bien o del mal que habr causado tanto sta
como todas las dems admirables instituciones con las que
el Espritu Santo enriquece continuamente la Iglesia del
Verbo y que, muertas por s solas, esperan la vida por obra
de la sabidura del clero.
19. Pero no solamente los ritos hablan al cristiano. A
la expresin de la accin y a los signos visuales, Cristo en la
institucin del culto, y la Iglesia, aadieron signos auditivos, a saber, la palabra vocal: sta, ya al principio, necesariamente, debi variar segn las diversas naciones. No obstante, a fin de subsanar este impedimento para una pronta
comunicacin, la Providencia tena preparado el imperio romano: formando una sola comunidad de innumerables naciones, haba extendido la lengua latina hasta las extremidades de la tierra. Los pueblos llamados al Evangelio se hallaron con una lengua comn por la que comprendan las palabras que acompaan, explican y, aun ms, informan los
9. Rom. 7, 12; 1 Tim. 1, 8.

54

Sacramentos y los ritos. Por esta razn precisamente las palabras constituyen la forma de los Sacramentos: porque
Cristo mediante signos ms concretos, quiso hablar de modo
totalmente claro a la inteligencia, y dirigindose a ella, actuar msticamente. Por lo que convena que la virtud del
sacramento no fuese inherente a la materia usada -de por
s misma muda y que no expresa nada de determinado-,
sino a la palabra, que manifiesta a la mente el uso de aquella materia y el fin por el cual se usa. As, el entendimiento
reciba luz por el significado de las cosas que se le manifestaban, y fuerza por la gracia administrada en el sagrado
rito. Y no es que la gracia del Sacramento sea impedida por
la ignorancia de quien lo recibe sin comprender el significado de las palabras sagradas, ya que los Sacramentos obran
ex opere operato: pero quien comprende su significado puede cooperar mejor a la misma gracia.* Ahora bien, las guerras y las mezclas de pueblos cambiaron los idiomas. De tal
manera que la lengua de la Iglesia hace ya mucho tiempo
que dej de ser la lengua de los pueblos, y debido a un tan
gran cambio el pueblo se hall en la obscuridad, dividido en
la inteligencia respecto a la Iglesia que sigui hablando de
l, a l y con l. A lo cual no puede responder mejor de lo
que puede un peregrino errante en tierra extranjera donde
no oye sino sonidos fuera de uso para l, y privados completamente de sentido.
20. Estas dos calamidades, la disminucin de la instruccin vital y el cese del latn, cayeron contemporneamente
sobre el pueblo cristiano debido a una misma causa, a saber:
la invasin de los brbaros del norte en tierras meridionales.
El paganismo y su espritu penetr en lo ms ntimo de la
sociedad. La doctrina cristiana haba dominado hasta entonces slo a los individuos. La misma conversin de los
emperadores no era otra cosa que la adquisicin de individuos, ciertamente poderosos, pero individuos. Y en los destinos del cristianismo, a los que todo obedece, estaba escrito que la palabra de Cristo deba penetrar en la sociedad,
deba juzgar las ciencias y las artes despus de haber juzgado a los hombres, y que toda cultura, toda floracin humana, todo vnculo social, slo a partir de ella deba rebrotar
de nuevo. Por consiguiente, la Providencia conden la sociedad antigua a la destruccin y la arras desde sus funda*

[El perodo precedente

fue aadido por el autor.]

55

mentas. Para llevar a trmino un tal anatema, las hordas de


los brbaros, guiadas por los ngeles del Seor, no slo
arruinaron el imperio romano sucedindose y cubrindose
unas sobre las otras, sino que trituraron incluso sus ruinas.
As se prepar un suelo despojado para el gran edificio de la
nueva sociedad de los creyentes. Realmente, en el curso de
la humanidad, la edad media es un abismo que separa el
mundo antiguo del nuevo, los cuales no tienen ms comunicacin entre s, de la que poseen dos continentes divididos
por un ocano interminable. En la balanza de la sabidu~a
divina, las dos calamidades, la de la ignorancia y la prdida
de la lengua de la Iglesia -calamidades que en aquellas circunstancias cayeron sobre los fieles-, pesaron menos que
el bien que dicha sabidura consider en la destruccion radical de las instituciones sociales y de las costumbres de la
idolatra. Mediante un tan terrible juicio, el Eterno aceler el
advenimiento sobre la tierra de una sociedad bautizada, tambin ella, con sangre, por decirlo as, y regenerada en la
palabra del Dios vivo.
21. Si por estas dos calamidades Dios permiti que su
Iglesia fuera herida por una tan amplia llaga, como es la divisin del pueblo cristiano y del sacerdocio en las funciones
del culto significa esto que la llaga sea incurable? Ser
verdad que el pueblo en el templo del Seor -donde por institucin primitiva no es slo expectador, sino en gran parte
actor-, debe conservar apenas nada ms que una presencia
material? Digo apenas, ya que resulta demasiado duro a un
pueblo de inteligencia avispada tener que intervenir en ritos
en los que no se siente implicado y que ni tan slo entiende,"
Esta repugnancia en frecuentar las iglesias cristianas, da lugar despus a una motivacin injusta y por la cual la indiscrecin humana llega a menudo a dar un sentido muy extra10. La institucin de los Oratorias y de las Congregaciones marianas, fue obra de algunos santos que se dieron cuenta que la piedad del pueblo cristiano tena necesidad de algn alimento particular, siendo insuficientes las funciones pblicas de la Iglesia. Hombres severos que se atienen a teoras y que se fijan poco en las nuevas circunstancias, alzaron la voz contra dichas instituciones, igual
como contra aquellas que, segn su modo de ver, son nuevas en la
Iglesia y desconocidas en la venerable antigedad, y que les parecen
como un deshonor para las funciones comunes de la Iglesia, como
si stas no bastaran, a pesar de haber sido siempre suficientes en
los primeros siglos. Censores tan severos y tan atrevidos, empero,
no piensan en el hecho de que las funciones sagradas se han con-

56

o y lejano de la verdad a aquel compelle intrare del Redentor_


Si las naciones han sido hechas de manera que puedan
ser susceptibles de curacin, mucho ms lo son los males
de la Iglesia. Me parecera ser injurioso a su divino Autor,
el pensar que respecto a aqullos por los que or a su Divino
Padre a fin de que hiciera de todos sus discpulos una sola
cosa, como l y el Padre eran una sola cosa," permitiera
despus, que siempre durara un tal muro de separacin entre pueblo y clero," y que el pueblo, para el cual ha nacido
la luz del Verbo, asistiera a los ms grandes actos de dicho
culto, -iba a decir como asisten a l las estatuas y las columnas del templo-, sordo a las palabras que su madre, la
Iglesia, le dirige en los momentos ms solemnes cuando ella
le habla y acta en persona y en acto de Iglesia. Igualmente
injurioso me parecera que el sacerdocio, segregado del pueblo casi dira a una altura ambiciosa en cuanto inaccesible,
e injuriosa en cuanto ambiciosa, degenerase en un patriciado, en una sociedad peculiar, es decir, dividida respecto
a la sociedad entera, con intereses propios, con leyes y costumbres propias. Tales pueden ser las deplorables consecuencias provenientes de un motivo pequeo en apariencia. Consecuencias a las que sera sometido inevitablemente el sacerdacio que no estuviera ya presente entre el pueblo, o lo estuviera slo materialmente, mientras que en realidad se ausentara de la grande y popular comunidad de los fieles.
22. Ahora bien: si la llaga es curable cul ser la medicina saludable? y.quin la aplicar a la llaga? **
Por ms que hayamos expuesto la desventaja proveniente del hecho de haber desaparecido del pueblo la comprensin de la lengua latina, no obstante, no pretendemos que
convenga traducir a las lenguas vernculas la sagrada Liturgia. No slo la Iglesia latina sino tambin la griega y la orien-

vertido en inaccesibles al pueblo. Por otra parte, san Felipe Neri, san
Ignacio y otros que se preocupaban del bien de las almas, son testimonios serios de la verdad de nuestras palabras.
11. In. 17, 11.
* [Ha sido borrada la siguiente frase: Y que todo lo que se dice Y se hace en la celebracin de los divinos misterios resultara
lleno de ficciones.]
** [El n. 22 Y el primer prrafo del n. 23 han sido aadidos completamente de nuevo, por lo que resulta evidente la obediencia de
Rosmini a las disposiciones de la Iglesia de aquel tiempo.]

57

tal mantuvieron
constantemente
las liturgias en las lenguas
antiguas en las que fueron escritas. Una sabidura divina asiste a la Iglesia catlica tanto en sus decisiones dogmticas y
morales como en sus disposiciones
disciplinares.
Adherindonas plenamente
a una tal sabidura,"
reconocemos
que
la desventaja de una lengua no comprendida
por el pueblo
en las sagradas funciones, es compensada por algunas ventajas, y que al querer traducir los sagrados ritos a las lenguas vernculas, se chocara con mayores dificultades y se
aplicara un remedio peor que el mismo mal. Las ventajas
de la conservacin
de las lenguas antiguas son principalmente stas: las antiguas liturgias representan
la inmutabilidad de la fe; unen diversos pueblos cristianos en un solo
rito y con un mismo lenguaje sagrado, hacindoles sentir
mejor la unidad y la grandeza de la Iglesia y su comn fraternidad; una lengua antigua sagrada posee algo de venerable y de misterioso a manera de lenguaje sobrehumano y celestial, por lo que para los mismos paganos las lenguas antiguas se convirtieron en sagradas y divinas, y fueron mantenidas constantemente
en sus ceremonias religiosas y plegarias solemnes; se infunde un sentimiento
de confianza en
quien sabe que ora a Dios con las mismas palabras con las
cuales oraron durante tantos siglos innumerables
hombres
santos y nuestros padres en Cristo; otra ventaja es el hecho
de que las lenguas antiguas estn ya adaptadas
por obra
de Ios santos para expresar
convenientemente
todos los
misterios divinos. Las dificultades que se originaran al traducir la liturgia y las plegarias de la Iglesia a las lenguas modernas, adems de la prdida de las ventajas mencionadas,
seran principalmente
stas: existen innumerables
lenguas
modernas, y por lo tanto, adems de intentar un trabajo inmenso, se introducira
una gran divisin en el pueblo, disminuyendo as 'aquella unidad y concordia que tanto deseamos y que queremos inculcar con este librito. Las lenguas
modernas son variables e inestables, por lo que aparecera
inmediatamente
un cambio continuo en las cosas sagradas
12. En la Bula dogmtica Auctorem [idei, promulgada por Po VI,
se defini: Propasito Synodi, qua cupe re se ostendit,
ut causa e
tollerentur,
per quas ex parte inducta est oblivio principiorum
ad
liturgiae ordinem spectantium,
revocando illam ad maiorem rituum
simplicitatem,
eam vulgari lingua exponendo
et elata voce projerendo; temeraria piarum aurium ofiensiva, in Ecclesiam contumeliosa, favens haereticorum
in eam conviciis. (Prop. XXXIII,
et iterum LXVI).

58

cuyo carcter es la estabilidad. No pudindose ponderar continua y suficientemente


tantos cambios, stos pondran en
peligro la misma fe. El pueblo, muy celoso de la uniformidad
y estabilidad del culto sagrado, al que fue habituado de pequeo, sospechara del cambio y le parecera que con el cambio de la lengua se le cambiaba la religin. Las lenguas modernas no siempre estaran convenientemente
formadas para
expresar todo lo que expresan de religioso las lenguas antiguas modificadas debidamente por el espritu del cristianismo por obra de los santos. No he enumerado aqu todas las
ventajas de las lenguas antiguas ni todos los inconvenientes de
las modernas. Pero slo lo que ya he sealado basta para
demostrar plenamente que para obviar el dao de la separacin indicada entre clero y pueblo en las sagradas funciones,
no se puede aplicar el remedio consistente
en introducir
en las Iglesias otras lenguas diversas de las que se usan y
que estn consagradas por el uso de los siglos: es ms, este
remedio, como hemos dicho, sera peor que el mismo mal.
23. Excluido este camino, no quedan sino dos posibilidades: una es la de mantener tanto como se pueda el estudio del latn, difundindolo
entre el mayor nmero posible
de fieles, a lo que podr contribuir en gran manera el mejoramiento de los mtodos que hagan ms fcil y breve la
enseanza. La otra es la de dar al pueblo cristiano una diligente explicacin de las sagradas funciones, introduciendo
tambin la costumbre de que los fieles que saben leer (todos
deberan saber) asistan a los oficios eclesisticos con libros
adaptados en los cuales se lea en el lengua verncula lo que
en la Iglesia se recita en latn.
Pero quin, nos preguntamos,
aplicar estos remedios
saludables?
El clero. nicamente
el clero catlico puede,
ante todo preparar, y despus obtener la curacin de las
llagas que hemos sealado. Est confiado al clero el ejercicio de toda caridad laboriosa: en sus labios se halla la palabra de vida. Cristo se la puso para salvacin de la humanidad. ~l es la sal, l es la luz, l es el mdico universal.
Qu impide, pues, que la medicina no se preste solcitamente, no se aplique?
Esto proviene de otra llaga de la Iglesia de la que brota
no menos sangre que de la primera: es la insuficiente instruccin del mismo clero.

59

11. La llaga de la mano derecha de la santa


Iglesia: la insuficiente educacin del clero

24. La predicacin y la liturgia eran las dos grandes escuelas del pueblo cristiano en los mejores tiempos de la
Iglesia. La primera instrua a los fieles con palabras. La segunda, con palabras y con ritos. Y entre ellos, instrua principalmente por medio de los que su divino Fundador enriqueci de manera particular con efectos sobrenaturales, a saber: el Sacrificio y los Sacramentos. Ambas instrucciones
eran totales: no iban orientadas slo a una parte del hombre,
sino a todo l. Como decamos, lo penetraba, y lo conquistaba.
No eran palabras dirigidas slo a la inteligencia, ni smbolos
que no tuvieran ms virtud que sobre los sentidos. Sino que,
sea a travs de la mente, sea a travs de los sentidos, ambos
ungan el corazn e infundan en el cristiano un alto sentimiento en relacin a todo lo creado. Sentimiento misterioso
y divino que era activo, omnipotente como la gracia que lo
constitua, ya que las palabras de la predicacin evanglica
provenan de santos que derramaban sobre sus auditores
aquella abundancia de espritu de la que ellos rebosaban. Y
los ritos, de suyo ya eficaces, lo eran mucho ms debido a la
buena y ptima disposicin de los fieles preparados a recibir los efectos saludables de la palabra de los Pastores, y
tambin por razn de la clara comprensin de todo lo que se
haca y de lo que ellos mismos realizaban en la Iglesia. De tales fieles surgan los sacerdotes. ~stos comunicaban a la Iglesia, que los elega para el alto honor de ministros suyos,
una doctrina preparatoria, tan grande como la fe que haban
alcanzado junto con el comn de los fieles en la misma accin de la plegaria y contemporneamente a la visita divina,
es decir, de la gracia. Lo cual les haca conocer y sentir ntimamente en toda su amplitud la sublime religin que profesaban. Ciertamente, conociendo el pueblo del que provienen,
se puede ya hablar de los ministros del Santuario. Y con el
solo conocimiento de los fieles de los primeros tiempos y de
sus santas asambleas, nos bastara para saber cmo deban
ser sus sacerdotes. As se explican los pasajes que aparecen
ante nuestros ojos como prodigios inexplicables y por los
61

que a veces un simple laico aclamado por los gritos de la


multitud como pastor suyo, y negndose l en vano, se converta en pocos das en obispo consumado: cosa nada extraa en la antigedad que nos leg tantos ejemplos como el
de san Ambrosio, san Alejandro, san Martn, san Pedro Crislogo y otros tantos, elevados sin ms del humilde estado de
simples fieles y de la vida oculta u ocupada en la direccin
de cosas profanas, al episcopado. Estos, tan pronto eran colocados sobre el candelabro, irradiaban un maravilloso resplandor sobre toda la Iglesia.
25. En virtud de la misma ley, tambin nuestros clrigos son tales cuales son nuestros fieles. Ya que, comnmente hablando, no pueden ser de otra manera proviniendo de
cristianos
que en )as sagradas ceremonias
quizs nunca
han entendido cosa alguna, y que han intervenido cual expectadores extranjeros presentes en una escena sobre la que
no saben muy claramente que se trata de sacerdotes. Estos
quizs nunca tuvieron el sentimento de la propia dignidad
de miembros de la Iglesia. Nunca concibieron ni experimentaron aquella unin en un solo cuerpo y en un solo espritu,
en la que clero y pueblo se prostran ante el Omnipotente y
tratan con l y l con ellos. Quizs muchos siempre han
considerado
tambin al clero como una porcin privilegiada y envidiable, porque vive de lo que proviene del altar,
como una clase de superiores sin distincin por respecto a
cualquier otra superioridad laical, como un todo en s, y no
como la porcin ms noble de la Iglesia de la que los laicos
son miembros menores de un cuerpo que debe ser digno
de una nica accin, que tiene una nica voz para orar, un
solo sacrificio por ofrecer, una nica gracia derivada del
cielo. De todo esto proviene aquel dicho tan comn de que
las cosas de iglesia son cosas de curas. Por dnde se empezar a instruir y formar un verdadero y noble pensar sacerdotal con alumnos que se acercan a la escuela de la Iglesia tan desmantelados!
Despojados de las primeras nociones
que deberan suponerse adquiridas y de las que la educacin
eclesistica no debera ser otra cosa que un desarrollo progresivo, no tienen ni idea de lo que significa ciencia del sacerdote, no saben lo que quieren al desear llegar a ser sacerdotes y no saben qu emprenden al entrar en la escuela
del santuario.
26. Tal defecto de preparacin conveniente por parte de
los que se agregan al clero para recibir la educacin de sa-

62

cerdotes, es ms deplorable de lo que parece a primera vista.


Ya que no se puede edificar donde no hay terreno firme
mxime tratndose
de una doctrina como la del sacerdote
catlico que an:es. supo~e necesariamente
al cristiano, ya que
el estad~ de cristiano VIene a ser como el primer grado del
sacerdocIO. Por lo que los alumnos del santuario introducen
consigo en l una falta absoluta de ideologa eclesistica
si no las ideas de este .mundo muy bien aprendidas, precisamente porque no tuvieron otra escuela autntica en sentido contrario. Y con las ideas traen el espritu mundano
que se oculta por algn tiempo bajo la ropa negra, juntamente con costumbres
no superadas. Esto alude a los superiores, los cuales no se dan cuenta que ello no basta a la
Iglesia de Cristo, quien vino a llenar de s mismo todas las
cosas y mucho ms las mentes de los sacerdotes destinados
a conoce; .y hacer conocer a los otros todo lo ms grande
de la religin que debe conquistar y salvar a la humanidad
e~t~ra. Y en cambi~, la pobreza y miseria de ideas y de sent~mIentos .que. constrtuye el aparato y la semilla de la institucIn. eclesistica moderna, no da como fruto sino sacerdotes
q~e Ignoran lo que es el laicado, el sacerdocio cristiano y el
vlI~c~lo entre uno y otro. Tales ministros
de espritu raqUltICO, de mente engreda, son los que ms tarde, cuando
son adultos, sacerdotes y cabeza de las iglesias, educan a
otros sacerdotes que resultan todava ms flacos y mezquinos que ellos. Y a su vez, se convierten en padres e instructores de otros, necesariamente
decrecientes de edad en edad
y~ que ~{eldiscpulo no es mayor que el maestro,' hasta que
DIOS m.Ismo no mande su ayuda sintiendo misericordiosa
compasin de su amada Iglesia.'
27. No hay duda de que slo los grandes hombres pueden
formar a otros grandes hombres. Y ste era precisamente
el
valor de la educa~in antigua de los sacerdotes,
dirigida
como era por ~o.s,mas grandes hombres que tuviera la Iglesia.
En contraposicin, por lo tanto, hay que insistir en la segunda causa de la educacin insuficiente de los sacerdotes
modernos.
En los primeros siglos, la casa del obispo era el semina1. Mat. 10, 24.
2.. Hay que advertir que no desconocemos con todo esto, que
tambin en nuestros tiempos tenemos ptimos sacerdotes, pero hablam.os slo con el deseo de que stos aumenten. [Esta nota ha sido
aadida por el autor al texto corregido.]

63

rio de los sacerdotes y diconos. La presencia y la vida ~anta


de su prelado, resultaba ser una leccin candente, cont,mua,
sublime, en la que se aprenda conjuntamente
la te0I1:a en
sus doctas palabras y la prctica en su~. asiduas oCUpaCI?,neS
pastorales. Y as, se vea cre~er magnficamente a .los Jovenes Atanasios junto a los Alejandros. Junto a los Sixtos, los
Lorenzos. Casi cada gran obispo preparaba de entre su f~milia alguien digno de sucederle, un heredero d~ s~s ~eritos de su celo de su sabidura. A este modo de institucin
se d~ben todos' aquellos grandes Pastores que hici~ron tan
admirables, tan felices los primeros siglos de la Iglesia, mod?
grande y perfecto de institucin por la que el sagr~do deposito de las divinas y apostlicas enseanzas, a traves de .una
tradicin familiar, flua fielmente de boca en boca. DIcha
institucin era tambin apostlica ya que los Ireneos, los
Pantenos, los Hermes y tantos otros, haban obt.enido su
sabidura de los discpulos de los Apstoles, d~l mismo x:nodo como los Evodios, Clementes, Timoteos, Titos, Ignacios,
Policarpos haban sido instruidos a los pies de los Apst?les, para usar una frase de la Escritura. Entonces. se. cr.eIa
en la gracia, se crea en que las palabras del pasto~ mstl~u~do
por Cristo como maestro y go.ber~an~e .de la Igles~a, reciban
del divino Fundador una eficacia umca y partIcul~r. Por
esta fe, adquira nervio y vida s?b.renatural la do~trma comunicada y se esculpa en los ammos de modo mdeleble.
Todo induca a hacerla operante: la dulzura de la palabra,
la santidad de la vida, la compostura y gravedad de las formas, la profunda persuasin del hombre sublime que la administraba.
.
.
Recuerdo, explica Ireneo hablando de su pnmera m~truccin preparatoria bajo el gran Policarpo, rec~erdo -dIce- cuanto sucedi entonces, y lo recuerdo mejor q~e lo
que sucedi ms tarde; ya que las c?sas q~e se apr.endIeron
en la infancia nutrindose, por decirlo aSI, y creciendo en
el espritu con la edad, no se olvidan nunca ms. De manera que podra todava sealar el lugar .donde se sentaba el
bienaventurado
Policarpo cuando predicaba la palabra de
Dios. Tengo an presente y vivo en el espritu la grav~dad
con la que l entraba y sala dondequiera que .anduviera,
cul era su santidad en toda la conducta de su vida, la majestad que brillaba en su rostro ~ en toda la compostura exterior de su cuerpo, las exhortaciones con las q~e ahme?-taba a su pueblo. Y parceme todava orlo exphcar que l

64

haba conversado con san Juan y con muchos otros que


haban visto a Jesucristo y tambin las palabras que l recogi de sus labios y los detalles que les haban sido narrados por el divino Salvador, sea sobre sus milagros, sea
acerca de su doctrina. Y todo lo que l deca era plenamente
conforme a las divinas escrituras, tratndose de cosas que
venan referidas por los que haban sido testimonios oculares del Verbo y de la palabra de vida. Es verdad que por la
misericordia de Dios, yo escuchaba todas estas cosas con
inters y con ardor y las grababa no sobre las tablillas, sino
en lo ms profundo de mi corazn. Dios me ha hecho siempre la gracia de recordarlas y revivirlas en mi nimo.'
28. Tal era el modo de educacin sabia y eficaz por la
que los grandes obispos educaban por s mismos al propio
clero de manera que resultaba un conjunto de grandes hombres, a saber, muy conscientes del propio carcter y llenos,
si me es lcito expresarme as, del sacerdocio. No es necesario que diga qu grado de unin entre el pastor supremo
y el resto de los eclesisticos discpulos suyos, hijos suyos,
procuraba tal educacin! Las expresiones alto y bajo clero
resultaban, en aquel entonces, inauditas. No fueron pronunciadas sino mucho ms tarde. Esta singularidad de ciencia,
esta comunicacin de santidad, este modo de vida, este intercambio de amor que el obispo primitivo transfunda en
su joven clero renovndose l mismo como maestro, pastor y padre, ni que decir tiene qu orden armonioso y admirable creaba en el gobierno de la Iglesia, qu dignidad
aada al sacerdocio, a este cuerpo tan unido y compacto, y
qu fuerza saludable creaba sobre los pueblos. Escogido y
educado as, incluso un clero escaso supla ampliamente las
necesidades de las iglesias. El grado de simple sacerdote
pasaba a ser tan venerable y elevado, que no haba quien no
le pareciera ser altamente honrado al ser integrado en l,
por ms grande que hubiera sido antes en el mundo. Para
los pueblos y las iglesias, era objeto de atencin cualquiera
que fuera destinado al presbiterado por el propio obispo:
3. Este fragmento de una carta que el santo obispo escribi a
Florino para retraerlo de sus errores, es referida por EUSEBIOen
la Historia ecclesiastica, lib. V, cap. 20.
4. Para conocer cunta importancia se daba al grado de simple
sacerdote, basta recordar las palabras con las que los mrtires de
Lyon se expresan en la carta al papa Eleuterio. Puesto que haba
sido encargado san Ireneo de esta embajada, entonces simple sacer-

re

17. S

65

esta dignidad del presbiterado, llena de veneracin, haca


que resplandeciera ms la del episcopado, levantada sobre
tan slida base. Y el sacerdote, de este modo, se hallaba
entera, afectivamente y, casi dira por naturaleza, sujeto al
obispo.'
29. No causa maravilla el hecho de que aquellos muy
santos obispos reservaran celosamente para s la enseanza
de los clrigos, cuando incluso la del pueblo con suma dificultad y muy raramente se decidan a confiarla a otras manos.' Eran conscientes de que Cristo les haba confiado todo
dote, en dicha carta con la que viajaba lo recomiendan al Papa de
este modo: Os suplicamos que lo consideris como un hombre totalmente lleno del celo por el testimonio de Jesucristo. Es precisamente bajo este ttulo que os lo recomendamos. Ya que si creyramos que el grado y la dignidad pueden conferir justicia y virtud,.
os lo recomendaramos
ms bien como sacerdote
de la Iglesia,
puesto que lo es (EUSEBIO,op. cit. lib. V, cap. 3). Resulta evidente
a todo el mundo que, en nuestros tiempos no sera ste el estilo
con el que se recomendara al Papa un sacerdote. En cuanto al inters que los pueblos y la Iglesia ponan en la ordenacin de un
nuevo sacerdote, bastar recordar los rumores surgidos en ocasin
de que los ms clebres obispos de Palestina, entre otros Teotisto
de Cesrea, y san Alejandro de Jerusaln, ordenaran sacerdote al
gran Orgenes. San Jernimo atribuye estos rumores a la envidia de
Demetrio, obispo de Alejandra. Ser ordenado de sacerdote hoy en
da no sera ciertamente objeto de tanta envidia y de tanta conmocin!
5. En las cartas de san Ignacio a diversas iglesias, se recomienda
en modo especial esta unidad y sumisin del pueblo y del clero a
su obispo. En la carta a los Tralianos, los alaba por la perfecta
sumisin a Polibio, su obispo, cuyo elogio pronuncia. Dice de l que
es un espejo de aquella caridad que reina en sus discpulos; slo su
porte exterior es ya una gran instruccin: su fuerza la constituye su
dulzura extrema, de manera que resultaba difcil a los mismos impos,
no respetarlo. Escribiendo despus a la Iglesia de Magnesia, alaba de
manera especial a sus sacerdotes por el hecho de ser tan sumisos ea
su obispo Dmaso, aunque sea de muy joven edad. En la carta a los
Efesios, despus de haber sido llevado al cielo el santo obispo Onsimo, los alaba en gran manera porque todos estaban estrechamente
unidos a l, y sobre todo el presbiterio (presbutrion),
es decir, el
clero, y porque la gracia les haca concordar en Jesucristo en perfecta armona, con los sacerdotes y con el obispo, partiendo todos juntos un mismo pan, que, cual remedio saludable, nos da la inmortalidad y nos preserva de la muerte.
6. Result un honor extraordinario
para san Juan Crisstomo,
que san Flaviano obispo de Antioqua, le confiara la instruccin de su
pueblo. Estos ejemplos no eran comunes en la Iglesia. Los primeros
obispos que permitieron a simples sacerdotes predicar el Evangelio,
fueron movidos a ello por la virtud y sabidura extraordinaria de

66

el rebao, es decir, clero y pueblo a la vez, y de que ~l haba


puesto la palabra en sus labios y haba unido particularmente a su carcter la misin y la gracia.
30. Con estos sentimientos y con estas costumbres del
clero, la religin del Crucificado triunf de los tiranos y de
los herejes, y su cabeza invisible le destinaba otra victoria no
menos preciosa sobre la impetuosa barbarie. Como ya indiqu,
al mandar a los brbaros del norte a destruir desde sus cimientos la vieja sociedad, la divina Providencia se propona
manifestar al mundo la fuerza de la palabra de Cristo que sobrevive a la destruccin de los imperios y de todas las obras
de los hombres, siendo capaz de recomponer la vida, incluso a
partir del esqueleto y del polvo, y de recrear la sociedad aniquilada y en forma digna de la misma Providencia. Debe
notarse que cuando los hombres, sociales por esencia, rotos
todos los vnculos que los unen conjuntamente, humillados,
dispersos, sin recursos, sin esperanzas, naufragan, por decido as, en la inmensidad de un ocano de desventuras, entonces recurren, en virtud de un impulso natural y como
ltima y nica tabla de salvacin, a la ayuda de potencias
sobrenaturales: entonces se vuelven y se concentran en la
religin, idea extraordinariamente dulce para todos los desventurados y a cuyos ojos hace resplandecer de nuevo una
esperanza que lo promete todo en la prdida de todo, ya
que es grande como la misma Divinidad. Por lo tanto, la
religin -cuyo sentimiento precede a todo desarrllo de
cualquier medio e institucin social y sobrevive a la destruccin de las mismas-, apareci siempre a la cabeza, por
decido as, de los pueblos que nacen o que resucitan de su
aniquilamiento. Esta disposicin saludable que ya al inicio
de las naciones hizo de toda cultura, de toda vinculacin
social una hija de la religin, deba ser preparada en el
tiempo destinado por la Providencia, a saber, en el Medioevo,
incluso para el Cristianismo. Todo ello a fin de que la nica
stos. El talento de san Agustn, indujo al obispo de Cartago, Valerio,
a confiarle la instruccin del pueblo. As como tambin el talento ae
Crisstorno, indujo a san Flaviano a hacer lo mismo. Igualmente podemos decir de la clebre escuela de Alejandra, fundada bajo san
Marcos, y en la que siempre se tuvieron como maestros, a hombres
extracrdinaros en doctrina y santidad. Entonces sabase muy bien
cules son los hombres dignos de ensear al mundo, y principalmente
de ensear la doctrina de Cristo! Por qu desventura no se siente ya
ms la fuerza de una mxima tan autntica y tan saludable?

67

y verdadera religin no fuera inferior en sus efectos a las


falsas e imperfectas, a fin de que si stas haban contribuido
tambin admirablemente a la unin social y al progreso de
los pueblos por el hecho de poseer alguna partcula de
verdad, la otra apareciera tanto ms provechosa, cuanto que
contena en s misma una verdad completa, una revelacin
pura y plena, una gracia redentora.
Por consiguiente, los pueblos sacudidos y oprimidos por
las calamidades temporales, acudieron a los brazos salvadores. de aquella relign en la que ya haban reconocido
tanta dignidad en el orden de las cosas espirituales y divinas. Entonces, por vez primera, solicitaron de ella incluso
un socorro humano. Y las tiernas entraas de la madre
universal de los fieles, por aquella caridad con la que haba
nacido, se conmovieron ante las necesidades de los pueblos
abatidos, deshechos, por decirlo as, y fue para ellos consuelo,
escudo y gua.
Entonces, el clero, sin saber cmo, se hall a la cabeza
de las naciones. Y habiendo cedido a la invitacin irresistible de la caridad que le apremiaba y le urga para que socorriera a la sociedad desbordada, se hall, debido a una
consecuencia imprevista, como padre de las ciudades hurfanas, y gobernante de los asuntos pblicos abandonados:
fue entonces cuando la Iglesia en seguida se encontr llena
a rebosar de honores y riquezas del mundo, las cuales la
desgarraron, dirase, con el propio peso, del mismo modo
que las aguas del mar penetran en un nuevo seno abierto en
la tierra, al retirarse el continente.
31. Esta nueva ocupacin del clero, que apareci en el
siglo VI, resultaba infinitamente gravosa y molesta para aquellos muy santos prelados que se daban cuenta de que la
I~lesia era oprimida por la suma de bienes terrenos, perdiendo aquella pobreza preciosa que los antiguos Padres
haban recomendado tanto; y al mismo tiempo eran agobia7

7. Ni ser desagradable ni inoportuno para nuestros tiempos que


aduzca como prueba de lo que digo, un pasaje insigne del gran Orgenes. Lo refiero nicamente cual monumento histrico, y como tal
no podr ser rehusado. En l aparece de qu modo en aquellos
tiempos, los ms insignes hombres de la Iglesia pensaban relativamente en la pobreza y en la libertad del clero. Orgenes, aquel gran
instructor de obispos y de mrtires, en una de las homilas o catequesis que predicaba pblicamente en Alejandra, aprovechando la
ocasin de tener que hablar sobre los sacerdotes, a quienes el rey de
Egipto haba dado tierras, se manifest con estos nobles sentimientos:

68

dos por la mole de preocupaciones mundanas que apartaban


a su esprit1;1de la contemplacin de las cosas divinas, y les
robaba su tiempo precioso y sus fuerzas necesarias para comunicar la palabra de Cristo a los fieles, para la educacin
del clero y para la asiduidad en las plegarias pblicas y privadas.
San Gregario Magno, que gobern la Iglesia precisamente en aquel siglo, era inconsolable ante los peligros que vea
comportaba necesariamente esta nueva carrera que se abra
a la Iglesia. Y en sus cartas, no dejaba de lamentarse y de
l,lorar por las duras ~ircunstancias de su tiempo, en el que
el debla ser el guardin de las arcas, es decir, el tesorero
del ~mp.erador, en vez de hacer de obispo, y as bajo las
apariencias de la administracin eclesistica, deba ser arrollado por las olas que frecuentemente sumergen a este siglo.'
Esta frase la repite muchas veces, entre otras en una carta
que escribe a Teotista, hermana del emperador Mauricio, en
la cual para mostrarle su presente infelicidad, empieza a desEl ~eo: no da. a sus sacerdotes porcin alguna sobre la tierra, ya
que el mismo quiere ser su porcin: sta es la diferencia entre unos
y otros. Fijaos bien en esto, todos cuantos ejercis el oficio sacerdotal. Daos cuenta de que no sois antes sacerdotes del Faran que del
Seor. El Faran quiere que sus sacerdotes posean tierras, que se
ocupen ms de las terras que de las almas, y que se dediquen a la
tierra antes que a la ley de Dios. Y Jesucristo qu ordena a sus discpulos? Quien no renuncia a todo 10 que posee, dice El, no puede
ser mi discpulo. Tiemblo al pronunciar estas palabras. Ya que me
acuso antes que todos, y pronuncio mi propia condena. En qu estamos pensando? Cmo nos atrevemos a leer estas verdades y proc1amarlas al pueblo, nosotros que no slo no renunciamos a 10 que
poseemos, sino que adems queremos adquirir lo que no poseamos
antes de convertimos en discpulos de Jesucristo? Si nuestra conciencia nos condena, podemos acaso ocultar, por esta razn, 10 que ha
sido escrito? No quiero hacerme culpable de un segundo delito! S,
lo confieso, y 10 confieso ante todo el pueblo: he aqu 10 que el
Evangelio contiene, he aqu 10 que todava no puedo decir que haya
puesto en prctica. Pero al menos, ya que conocemos cul es nuestro deber, apliqumonos desde este momento a cumplirlo: apliqumonos en dejar de ser sacerdotes del Faran, para convertirnos. en
sacerdotes del Seor, como Pablo, como Pedro, como Juan, los cuales no posean ni oro ni plata, no obstante, posean tales riquezas,
que la entera posesin de la tierra no se las hubieran podido dar
(In Genes. Hom. XVI).
Un pasaje tan claro no necesita comentario: todos saben de qu modo ejemplar Orgenes profes la pobreza.
8. Epistulae, lib. XI, epist. 1. Nos enim sub colore ecc1esiastici regiminis, mundi huius [luctibus volvimur, qui [requenter nos obruunt,

69.

cribirle la paz de que disfrutaba en su vida humilde de monje, antes de ser elevado al pontificado:
Bajo el color del
episcopado, he vuelto al mundo: ya que en la condicin actual del oficio pastoral,' debo ocuparme de tantos afanes
terrenos, que no recuerdo haberme ocupado nunca de tantos en la vida laical. He perdido los elevados placeres de mi
paz. y mientras internamente he decado, externamente parece que haya subido. Por lo que me compadezco a m mismo, alejado como estoy de la faz de mi Creador. Ya que
todos los das me esforzaba para salir del mundo y de la
carne, para alejar todas las imaginaciones corpreas de los
ojos de mi mente, y contemplar incorpreamente
los goces
superiores. Y no slo con palabras, sino con la mdula del
corazn exclamaba anhelando a Dios: "Te dijo mi corazn:
he buscado tu faz: tu faz, Seor, seguir buscando" (Salmo
XXVI). Y no deseando nada de este mundo, sin ningn temor,
me pareca hallarme en lo ms elevado de todas las cosas. De
tal modo que casi crea realizado ya en m, lo que haba
aprendido de la promesa del Seor, hecha por su profeta:
"Te elevar por encima de las alturas de la tierra" (Isaas
58). Puesto que, quien mediante el desprecio interior de la
mente, pasa por encima de lo que en el tiempo presente parece alto y glorioso, es elevado sobre las alturas de la tierra.
As, despus de haber descrito de modo elevado la dulzura
de la vida privada dedicada a la contemplacin, llade. aludiendo al cargo episcopal que le fue impuesto: "Pero de repente, empujado por el torbellino de esta tentacin, ca de
lo ms elevado de todas las cosas, en temores y angustias, ya
que a pesar de no temer nada para m, mucho temo para
los que me han sido confiados. Por todas partes me siento
agitado por las olas de los litigios y sumergido por la riqueza, y qu justamente
exclamo: "Estuve en alta mar y la
borrasca me ha engullido" (Salmo LXVIII). Deseo penetrar
de nuevo en el corazn despus de los quehaceres, pero soy
apartado de l por los vanos tumultos de las preocupaciones,
y no puedo volver a l. Por lo tanto, se ha convertido en algo
lejano para m lo que hay dentro de m mismo, de tal manera que no puedo obedecer la voz proftica que gritaba:
Volved, prevaricadores,
al corazn (Salmo XXXVIII). De

este modo sigue lamentndose largamente el santo Padre,


porqu~ entre las preocupac~ones terrenas no slo no puede
rese~Ulr con la mente los milagros del Seor, sino tampoco
predIcarlos con la palabra, y oprimido en su dignidad por
el tumulto de los quehaceres mundanos, se ha convertido en
uno de aquellos de quien se escribi: los has hundido en
lo que se exaltaban (Salmo LXXII).'
32. As, la divina Providencia, nunca engaada por los
acontecimientos, obtuvo lo que quiso: hacer penetrar la religin de Cristo en la sociedad, o mejor, crear una sociedad
nueva, cristiana. En aquellos siglos de la edad media, la religin de Cristo penetr en todas las partes de la sociedad, y
se esparci en ella cual aceite balsmico sobre llagas gangrenadas. Infundi una nueva valenta, una nueva vida en el
gnero humano aturdido, abatido, postrado bajo siglos de
desastres. Ella lo acogi bajo su tutela materna; y l, envejecido, despus de un cambio admirable, cansado por pruebas
largas y crueles, se vio retornado a la edad de la primera infancia: La religin educ a ste su discpulo, nacido de su
divina caridad. Y entonces, una nueva semilla fue lanzada
sobre la tierra, semilla que fructific en l'as modernas instituciones civiles. Me refiero a la semilla de una justicia Plblica .-cosa inaudita en el mundo antiguo-,
cristiana por
esencia, a la que todas las pasiones humanas intentan infatigablemente, ofuscar, pero que, no obstante, siempre brillar,
Ya que la providencia del Rey supremo, se comprometi a
conservar su obra; aquella providencia que, habindolo dispuesto todo segn su parecer, tiene un solo fin: la gloria
mxima del Predilecto del Eterno, los destinos gloriossimas del reino heroicamente por l conquistado. De lo cual
deriv lo que muy bien poda esperarse: que los jefes de
las nuevas naciones hijas del Evangelio, demostraran sentir
en s mismos toda la fuerza de aquella religin que constitua
sus nuevos Estados y consagraba sus nuevas coronas, y por
lo tanto, dieran a contemplar en s mismos, ejemplos inauditos de virtud cristiana. Esto explica por qu la Edad Me-:
dia fue una poca en la que reinaron casi tantos santos ilustres cuantos eran los soberanos sobre los tronos de Europa,
y para los cuales ser hijos y tributarios de la Iglesia, consti-

9. Esta frase, ex hac moderna pastoralis oiiicii continentia, demuestra cmo el embarazo causado por los asuntos seculares era un
peso nuevo, al que el episcopado no haba estado sujeto hasta entonces.

10. Epistulae, lib. 1, epist. 5. Se pueden constatar los mismos lamentos del santo Pontfice, en todas las cartas del libro 1 en la carta 121 de libro IX, y en la carta 1 del libro XI.
'

70

71

tua la gloria ms hermosa. Igualmente, constitua una preocupacin continua, y era una ocupacin de toda la vida, llegar a saber y poder dominar la fuerza, feroz de por s, con
la mansedumbre
del Evangelio recibido vidamente de los
labios de los obispos, y por el que obtenan la equidad de
las leyes y la esplndida piedad de las acciones reales. Esto
muestra tambin, la razn por la cual mientras los reyes se
hallaban en el camino de la santidad, el clero, por el contrario, andaba por el de la corrupcin en el que finalmente
fue derribado.
33. El clero, que haba empezado con dolor y lgrimas
a enredarse en quehaceres temporales, y a verse rodeado de
los despojos del mundo que vena a menos, comenz muy
pronto, debido a la condicin de la naturaleza humana, a
aficionarse a ellos; y por causa de las ocupaciones que le
cayeron encima -y en las que era principiante y an no
adiestrado en saberse librar de los peligros que traan consigo- olvid, poco a poco, las costumbres pacientes y es-
pirituales propias del gobierno pastoral, y asimil demasiado
la brutalidad y materialidad
de las administraciones
profanas: se complaci en mezclarse con los nobles, imitando
y emulando sus maneras. Desde aquel momento, le desagrad
la convivencia con el pequeo rebao de Cristo. Desde entonces, sus ms preferidas ocupaciones fueron la administracin poltica y econmica, y siendo as, no le fue difcil
persuadirse mediante argumentos sofistas -que
no faltan
nunca a las pasionesde que aqullas eran las ocupaciones
ms importantes
para la Iglesia. Entonces los obispos se
descargaron y traspasaron al clero inferior la instruccin del
pueblo y las ocupaciones pastorales, que haban pasado a
ser una carga molesta, o al menos, incumbencias de segunda
categora. Y as naci la institucin de las parroquias, que
en el siglo x se empezaron a introducir tambin en las ciudades bajo la vigilancia del obispo, institucin que, por otra
parte, considerada en s misma, es laudable y significa un
progreso. Como consecuencia, las casas de los obispos, dejaron de ser escuelas florecientes de sabidura eclesistica
y de santidad para los jvenes alumnos que crecan como
esperanza de la Iglesia, y se convirtieron en otras tantas
cortes principescas llenas de militares y de cortesanos. El
celo ardiente y apostlico, y la meditacin profunda o la
exposicin de las palabras divinas, no constituan ya el ornamento de aquellas casas. Su gloria suprema fue la de

72

aparecer como un freno para la altivez militar y un libertinaje moderado. Y as se abandon insensiblemente el ministerio pastoral de los pueblos en manos del bajo clero como tal, de manera que, poco a poco, los prrocos aparecieron ante los ojos de la gente como los pastores y se olvid
que el obispo era pastor," el que verdaderamente,
por institucin de Cristo, es el nico Pastor. Despus, el bajo clero
y los obispos se fueron separando mutuamente cada vez ms,
ya que tenan ocupaciones muy diversas y casi contrarias
unos respecto de otros. Ces la costumbre de la vida en comn, los encuentros de intercambio se hicieron raros y lo
ms breves posible, ya que resultaban molestos para las dos
partes. Qu molesta resultaba la conversacin de dos clases
demasiado separadas entre ellas! La veneracin y el amor
filial de los sacerdotes se convirti en tmida sujecin. Como
que la autoridad tierna y paterna de los obispos tom aires
de superioridad, mezclada, ya de desprecio burln, ya de
compasin, el clero inferior result as desacreditado ante
la opinin popular, mientras que el clero superior adquira
un lucimiento ms aparente que real." Causar maravilla
que en la clase sacerdotal, de tal modo degradada, hallara
la puerta abierta toda clase de chapucera, y que el carcter
sacerdotal apareciera innoble ante s mismo, despus de ser
considerado como tal ante los ojos de la gente? Es cierto
que las ocupaciones de la predicacin y la cura de almas
dejadas, casi totalmente como he dicho, en manos del clero
inferior, podan colaborar a salvarlo del abismo, tratndose
de ocupaciones santas por esencia. Pero desde el momento
11. Por esta razn, as como hasta el tiempo de san Gregario.
cuando se hablaba de "Ciencia pastoral se entenda la ciencia del
obispo, as tambin en nuestros seminarios en los que se ensea la
Pastoral. bajo este nombre se quiere expresar la ciencia de los prrocos, de modo que el obispo, en aquellos libros de "Pastoral no se
menciona ni poco ni mucho. Mas el hecho de usar el nombre de Pastor
nicamente para indicar el prroco, excluyendo al obispo, deriva principalmente de los Protestantes. los cuales han exterminado el episcopado, ya que ste haba abandonado los signos por los que deba ser
reconocido como institucin de Cristo, es decir, las incumbencia s Que
Cristo les confi. Y por consiguiente, la ignorancia del pueblo, hizo
perder la idea de obispo. Tal ignorancia fue principio v fundamento
del error de los Protestantes que se separaron de la Iglesia por la
hereja.
12. Todo cuanto aqu decimos. hemos dicho y diremos, lo decimos
hablando en general: hay excepciones, ya que en la Iglesia, siempre
hubo obispos muy santos. Queremos advertirlo una vez y para siempre.

73

en que el grado ms alto del sacerdocio brillaba ante los


ojos ataviado casi de nada ms que de opulencia y de poder, el simple sacerdote naturalmente diriga tambin l su
mirada hacia aquellos bienes envidiando a su obispo. Y por
consiguiente, la palabra de Dios, el Sacrificio y los Sacramentos sirvieron para un triste comercio en el que se renovaba, mil veces cada da, la venta del divino Maestro por
obra del discpulo traidor. Por la misma razn, los sagrados ritos, las devociones, las plegarias y los mismos dogmas,
fueron apreciados, predicados y administrados al pueblo, por
razn de lo que rendan al sacerdote. Y as, el pueblo que
haba permanecido ignorante de tantos aspectos de la sabidura cristiana, conoci siempre perfectamente las doctrinas especiales de los sufragios, de las bendiciones, de los
preceptos de la Iglesia, de las indulgencias, que traan consigo una ganancia para los ministros del altar. Supo an ms
cosas, sobre estos particulares, de las que contena la doctrina cristiana. Siguiendo este proceso, los sacerdotes llegaron a un tal envilecimiento, que ya no se consider que fuera digno que el obispo se rebajara a pensar en ellos y se
fastidiase con molestos afanes en orden a una educacin
que no les era ya ms necesaria. Los vicios rebasaron los lmites. Se pens en poner remedio con leyes y con penas,
es decir, con medios legales ms propios de los gobiernos
temporales que del eclesistico; aquellos medios, sin destruir la raz moral de los males, los mantienen por algn
tiempo y por la fuerza en los propios cauces a fin de que no
irrumpan en una inundacin universal. Pero finalmente, rotas las barreras, toda la Iglesia result inundada. Y amenazada su fastuosidad profana, fue abatida y arrollada su misma
grandeza temporal por aquellas olas inmensas. Entonces la
madre de los creyentes result desconocida para sus hijos,
y pueblos enteros huyeron de su faz que permaneca como
oculta a sus dbiles ojos. El episcopado fue castigado por
la Providencia de modo inesperado e improviso, ya que se
haba acostumbrado a creer que sus intereses progresaban
cuando se incautaban de un palmo de tierra o de un grado
mayor de poder en el reino que viene de este mundo. Y al
mismo tiempo, absorto en sus pequeos clculos, no se daba
cuenta de que las naciones se alejaban de l y de que las
personas, cuya solicitud haba abandonado y cambiado por
la de las cosas materiales, lo abandonaban a su vez y recuperaban todo lo que es inherente a las perso?as. El episco-

74

pado, despreciado, renegad?: a~ulado ~e improviso y casi


invisible en centenares de dicesis, el episcopado que descendi espontneamente del trono y~ que se sinti ?dioso ante
s mismo (fueron en efecto los ObISpOSde Alemama, de Francia y de Inglaterra los que se arrar:caron de sus, frentes las
vendas de su sacerdocio real), el epscopado, deca, que puede ser castigado pero no morir del todo porque la palabra
de Cristo lo constituy para que durara ha.s,ta el fin de l~s
siglos, se sacudi de su letargo, se estremec~o ~nte el propio
peligro y reconoci que una de las causas principales del desorden, haba sido la negligente educacin de los sacerdo~es.
Entonces, para poner remedio, se pens finalmente en la mstitucin de los Seminarios.
34. Los Seminarios se inventaron para ~roveer la decadente educacin del clero, as como fueron mventados ~os
catecismos para remediar la decadencia de la instruccin
del pueblo. No se tuvo la valenta -:-y no era de e~perar que
se tuviera- de volver al estilo antiguo: que el ObISpOpersonalmente formara a su pueblo y a su clero.. Se ~antuvo la
norma de dejar este trabajo para el cl~ro. I~fenor, .aUI:q~e
se confi el control a los obispos. La disciplina ~eJoro mmensamente. Se reformaron las costumbres, s: ~IO re~pl:mdecer un celo propio de aquella esfera de actIv~dad.limitada, y en gran parte material, a l~ que el clero inferior fue
circunscrito desde hace algunos siglos. Pero ya no se recuper el arte de dar a la Iglesia grandes hombres- aunque
Dios concede algunos a la Iglesia, ~e cuando en .c~~ndo-,
sacerdotes que conocieran la amp!Itud ~e su ~IsIon, que
consideraran a la Iglesia en su sublime universalidad ~ grandeza, y que aparecieran posedos interiorJ?e~te y do,?mados
por la comprensin del Verbo, que constitua el. ~aracter de
los sacerdotes primitivos, por aquella comprension 9-ue,. absorbiendo el alma toda, la arrebata al mundo transtorio y
hacindola vivir en lo eterno, desde las moradas etern.as le
ensea a alumbrar un fuego capaz de abrasar toda la tierra.
Lo repito solamente los grandes hombres pueden formar a
otros grandes hombres. Y para distinguir la diferencia que
media entre los discpulos basta comparar en~re ellos .a los
maestros. Ah! de una parte tenemos a los antiguos ObI~POS,
los hombres ms insignes de la Iglesia, y en, la .otra lo.s,Jvenes maestros de nuestros Seminanos. Que diferencial
35. Considrese con qu cautela y dificultad se emprenda en los buenos tiempos, la institucin de una escuela para

75

el pueblo," y tambin para el clero, que fuera diversa de la


d~l obispo: ste no se decida a hacerlo a no ser que le moVIera a ello la extraordinaria
sabidura y santidad de los
hombres a los que confiaba tal responsabilidad, como se ve
en, la instituci?n de la ya mencionada escuela de Alejandra, que fue sm duda la primera de este gnero, ya que fue
fundada por S. Marcos." Considrese, por otra parte, cmo
abundan, o se cree que abundan hoy en da en maestros idneos para ensear al clero la doctrina y la religin de Cristo.
No slo cada dicesis posee su seminario y cada seminario
muchos maestros, sino que debido a la gran abundancia de
ellos en nuestro tiempo, y debido a la suma facilidad con
la que hoy el obispo puede encontrar sacerdotes capaces de
ser instructores
del clero joven, se cambian los maestros
despus de pocos aos de magisterio, prornovindolos a algn
beneficio menos flaco, y sustituyndolos por otros totalmente nuevos. Estos, aunque no hayan adquirido experiencia
alguna de las cosas humanas, ni hayan terminado de aprender los principios del sentido comn, a partir de las costumbres sociales, no obstante, han terminado el curso superior
de las escuelas del seminario, el non plus ultra del saber eclesistico moderno. Despus de lo cual, los tiernos ministros
del altar son dedicados sin demora a algn oficio, y as son
dispensados honradamente del estudio. Entretanto, la ciencia de la religin que aquellos jovencitos maestros recibieron en el seminario, hecha aicos, o mejor, reducida a aquellos aspectos que parecieron ms necesarios para poder despachar pronto y materialmente
las funciones eclesisticas
que el pueblo y el gobierno exigen de los sacerdotes por justicia, esta gran ciencia, digo, no ha echado races en el
nimo del joven sacerdote, ni ha adquirido unidad. No penetr, ni mucho ni poco, en su alma. Privado del sentido
de la ciencia, ptivado de su verdadera inteligencia, la lleva
13. La escuela del pueblo de aonel entonces. no era, con todo. como la .escuela del pueblo de hoy. La sagrada Escritura, v con ella toda la Inmensa materia de la religin de Cristo, se explicaba abiertamente al pueblo cristiano. Y as serva de escuela para el pueblo v para
el clero juntos, como ya lo hice notar anteriormente. Es decir, los que
eran elevados al clericato, hallaban en ella la preparacin necesaria
para recibir ms tarde la educacin eclesistica. Actualmente estamos
tan lejos de la elevada mentalidad de aqullos, que muchsimos de
nuestros eclesisticos no s~n capaces de comprender lo que digo aqu,
y estoy seguro Que tomaran a mal estas mis nalahras.
14. Da testimonio de ello S. JERONIMO, De viris illustribus, cap. 36.

76

pegada o, por decirlo as, colgada de su joven memoria, y es


precisamente por su memoria que se considera ms apto
que un sabio maduro, para ejercer el oficio de preceptor.
Cmo? Se necesitan acaso memoriones? Tales resultarn
los alumnos. Cosa muy diversa que hablar a la memoria era
aquel modo de instruccin referido por Clemente de Alej~~~ra y usado por su maestro, a quien califica de abeja
siciliana que chupaba de las flores de los prados profticos
y apostlicos a fin de producir en el nimo de los que le escuchaban, la miel de un conocimiento honesto e incorrupto." Finalmente, en una poca en la que la cuanta de la
pensin aneja a los empleos es un indicio bastante seguro
para juzgar de la habilidad de los hombres que los ejercen,
no habr que dudar seriamente de los grandes conocimientos de los maestros de nuestros seminarios, a cuyo cargo va
anejo un estipendio muy escaso, de manera que a menudo
les parece tocar el cielo con el dedo, el da que saliendo del
se~inario obtienen un beneficio parroquial al que siempre
aspIra:on como objetivo de todos sus anhelos, ms que a
una catedra? 16
36. Por lo tanto si se confa a hombres tan mediocres la
formacin del clero no es de maravillarse que stos, abandonados los escritos de los santos y sabios, usen como libros
d~ texto libritos prepara.dos, como se dice en la primera pgma, para el uso de la Juventud y por cabezuelas parecidas
a las de stos. Todo resulta proporcionado: una cosa reclama a otra de parecida, y un defecto produce otro defecto.
. 15. Stromata, lib. 1. Segn la opinin de EUSEBIO
(Historia eccles.,
lib. V, cap. 11), el maestro de quien habla aqu Clemente es san Panten o, que presidi la clebre escuela de Alejandra.
'
16. Las necesidades de nuestro tiempo exigen que los estipendios
de los maest~os ..de seminaz:i0s equivalgan al menos a las ganancias
de las ms pmgues parroquias, y que los maestros no sean retirados
de la c~edra, a ~o ser para I;lromoverlos a algn canonicato o dignidad capitular o incluso al episcopado, En la clebre escuela de Alejandra, san Dionisio, san Herclito y san Aquilea, los tres pasaron
uno despus de otro, de la ctedra a la sede episcopal de aquella
ciudad, la segunda despus de Roma. Entonces resonaba todava en
los odos y en el alma la palabra del Apstol que recomendaba a Tito
que s.e buscara,n. hombres idneos para ensear a los otros la gran
doctnna evangehca. A tales hombres, el Apstol los caracteriza con el
epteto de fieles, y quiere que Timoteo no slo les comunique la doctrin~ que de l haba recibido, sino que se la recomiende: et quae
audisti a me per multos testes, haec commenda [idelibus hominibus
qui idonei erunt et alios docere (Il Tim. 2, 2).

77

Tal flaqueza y superficialidad de los libros usados en las es,


cuelas, constituye precisamente
la tercera razn de la insuficiencia de la educacin del clero.
37. Se dan dos tipos de libros. Hay libros clsicos, solemnes, que contienen la sabidura del gnero humano, escritos por los representantes
de dicha sabidura: libros en
los que no hay nada de arbitrario y de estril, ni en el mtodo, ni en el estilo, ni en la doctrina, en los que no se registran
meros particulares, en una palabra, vana erudicin. Sino que
se comunican las verdades universales, las doctrinas fecundas, saludables, en las que la humanidad se ha como transfundido a s misma con sus sentimientos, con sus necesidades, con sus esperanzas. Existen, al contrario, libros mezquinos y parciales, obras individuales en las que todo es pobre
y fro, en los que la verdad inmensa no aparece sino desmenuzada y bajo la forma en la que una pequea inteligencia ha podido abarcarla. Libros en los que el autor, rendido por la fatiga al darlos a luz, ha quedado sin fuerzas para
imprimir al libro otro sentimiento que el de su apuro, otra
vida que la del que se desvanece. Libros a los que la humanidad, superados los aos de minora de edad, les vuelve la
espalda ya que no se reconoce en ellos, ni en sus afanes ni
en sus afectos. Y con todo, se condena brbara y obstinadamente a ellos a la juventud que los repudia ni que sea por
sentimiento natural; y a menudo, ante la necesidad de cambiarlos por otros mejores, cae en la seduccin de los libros
corruptores, o cobra una decidida aversin por los estudios,
o, tras sufrir violencia por largo tiempo bajo la opresin de
las escuelas, nace en l un odio oculto y profundo que dura
tanto como la vida, contra los maestros, contra todos los
superiores, contra los libros y contra las mismas verdades
contenidas en ellos. S, un odio, dira, que quizs no se explica del todo, pero que trabaja continuamente
bajo formas
diferentes a las del odio. Odio que se viste de todos los pretextos. Odio que, cuando se manifiesta, maravilla al mismo
que lo posee, ya que no se haba dado cuenta de tenerlo y
no se explica las razones del mismo. Odio que tiene todo el
aspecto de impiedad o de ingratitud brutal hacia los preceptores, que, por otra parte, son buenos y que han prodigado
tantos cuidados, tantas palabras y tanto amor a sus discpulos.
38. Al principio de la Iglesia, la divina Escritura era el
nico texto de instruccin popular y eclesistica. Esta Escr78

tura, constituye verdaderamente


el libro del gnero humano,
el libro (BuBla), la escritura por antonomasia. En dicho cdigo se describe la humanidad desde el principio hasta el
fin. Comienza con el origen del mundo, y termina con su
destruccin futura. El hombre se reconoce a s mismo en
todos los cambios de los que es susceptible. Halla una respuesta precisa, segura e incluso evidente, a todas las grandes interrogaciones
que siempre tendr que formularse. Su
mente se sosiega con la ciencia y el misterio, as como su corazn es sosegado por la ley y por la gracia. Es el gran libro del que habla el profeta, escrito con el estilete del hombre." Ya que en dicho libro, la verdad eterna habla de todos
los modos propios de la expresin humana: narra, ensea,
sentencia, canta. La memoria es nutrida por la historia. La
imaginacin se deleita con la poesa. La inteligencia, con la
sabidura. El sentimiento se conmueve mediante todos estos
modos juntos. La doctrina resulta tan sublime, que el docto
desespera de poder llegar hasta el fondo: el estilo parece
humano, mas es Dios quien habla en l. As, dice Clemente
de. Alejandra: l~ ~scritura alumbra el fuego del alma, y al
mismo tiempo dirige convenientemente
los ojos hacia la
contemplacin, hechando en nosotros, como por casualidad,
alguna semilla -como
hace el agricultor en la tierra-,
que
ms tarde vuelve a hallar en estado de fecundacin." Estas
pal~bras, si es lcito aplicarlas a las escrituras en general, se
aplican con mayor propiedad a las divinas.
. 39. Tal era el libro de las escuelas cristianas. Y este gran
libro en. manos de los grandes hombres que lo explicaban,
era el alimento de otros grandes hombres. Mientras los obispos fueron personalmente
los maestros
del pueblo y del
clero, ellos fueron tambin los escritores de la Iglesia y de
la socie~ad. Por esto casi. todas las ~randes obras de los primeros SIglos, fueron escritas por ObISPOS,y resulta casi una
exce~7in a la regla, hallar libros no escritos por ellos, excepcion que va a favor de algn genio extraordinario
como
Orgenes, Tertuliano u otros tales a los que, por razn de
su gran mrito, se les daba el acceso incluso a la ctedra cristiana. E.stos libros, que debemos al episcopado, constituyen,
por decrlo as, una segunda poca en la historia de los libros usados para formar a la juventud en las escuelas cris17. Is. 8, 1.
18. Stromata, lib. 1.
79

tianas y eclesisticas. Constituyen la herencia que los obispos legaron al clero inferior cuando, debido a los afanes de
la sociedad poltica, que se derrumbaba por todas partes y se
refugiaba en el seno de su caridad, los obispos fueron alejados de las funciones que hasta entonces haban sido consideradas como inseparablemente unidas a su oficio pastoral:
la formacin del clero y del pueblo. Insensiblemente el clero
inferior los reemplaz en esta obra." Y empez aquel sector
del clero que era ms prximo a los obispos y ms digno de
veneracin por su vida eclesistica, a saber: los cannigos
y los monjes que la divina Providencia hizo florecer en aquella poca para subvenir a las grandes necesidades de la Iglesia," Esta parte del clero, que sucedi a los obispos en la
19. Digo insensiblemente, ya que estos cambios nunca se hacen ni
rpida ni universalmente. El modo de ensear, dice Fleury hablando
de los cinco siglos que se sucedieron a los seis primeros, era el mismo
que el de los tiempos primitivos. Las iglesias catedrales y los monasterios, eran escuelas. Enseaba el mismo obispo, o algn clrigo por orden suya, o algn monje que despuntaba por su doctrina. Los discpulos aprendan la ciencia eclesistica, y al mismo tiempo se formaban, bajo los ojos del obispo, en las buenas costumbres y en las funciones de su ministerio (<<Discurso en torno a la Historia eclesistica
desde el ao 500 al ao 1500).
20. La mayor parte de las escuelas se hallaban en los monasterios, y las mismas catedrales eran oficiadas, en algunos pases, por
los monjes, como en Inglaterra y Alemania. Los cannigos, cuya institucin empez a mediados del siglo VIII con la regla de san Crodegango, hacan casi vida monstica, y sus casas se llamaban igualmente
"monasterios". Ahora bien, yo cuento a los monasterios entre los principales medios de los que se ha servido la Providencia para conservar la religin en los tiempos ms desgraciados. Estos constituan
asilos de la doctrina y de la piedad, mientras que la ignorancia, el
vicio y la barbarie, inundaban el resto del mundo. All se segua la antigua tradicin en la celebracin de los divinos Oficios, en la prctica
de las virtudes cristianas, cuyos ejemplos los jvenes vean realizar
en los ms viejos. Se custodiaban all los libros de muchos siglos, y
se escriban nuevos ejemplares: sta era una de las ocupaciones de
los monjes. No nos quedaria ninguna clase de libros, sin las bibliotecas de los monasterios (FLEURY,ibid., par. XXII).
El obispo viva con los cannigos, lo que demuestra la vigencia,
durante largo tiempo, de las costumbres episcopales de los primeros
tiempos. Cuando las distracciones seculares separaban a los obispos
y a los cannigos de la santidad de la vida comn, los Concilios, animados por obispos celosos, reformaban la vida eclesistica bajo el
mismo patrn, y mediante nuevos reglamentos, de modo que en la
Iglesia se mantuvo siempre vivo el mismo espritu, y sta trabajaba
infatigablemente para reparar sus prdidas. Se sabe que el mismo san
Carlos, tuvo el mismo deseo de llevar vida comn y regular con su

80

educacin de la juventud eclesistica y cristiana, recibi


con respeto aquella preciosa herencia de los venerables pastores Y padres de la Iglesia, y la consider como una norma
segura a la que atenerse en sus instrucciones, de manera que
puede decirse que por mucho tiempo los antiguos obispos
fueron todava los maestros de la juventud, a travs de sus
obras. Pero haba una gran diferencia: antes la instruan de
viva voz y con su presencia fsica; despus slo con sus escritos, de suyo muertos. Y entre los preceptores de aquellos
tiempos infaustos, no eran muchos los que eran capaces de
darles vida. El clero de segundo grado, no lleg a hacer nada de original en los cinco siglos sucesivos. No hizo ms que
repetir las instrucciones y documentos que recibiera de los
antiguos padres," sea porque no tena conciencia de ser maestro en Israel -aquella conciencia que tanto ensanchaba, el
corazn de los obispos-, sea porque su actividad intelectual era oprimida por las circunstancias deplorables de la
poca las cuales, con estragos, devastaciones e infortunio s
dominaban por doquier. Pero una vez cesadas las incursiones, y establecidos los brbaros en las tierras conquistadas,
los nuevos maestros pusieron manos a la obra para componer libros en los que qued plasmado el carcter de la situacin. y por consiguiente, resultaron tan inferiores en autoridad, en elocuencia y en firmeza de pensamiento respecto a
los de los primitivos obispos, como inferiores eran en dignidad y autoridad respecto a los principios de la Iglesia aquellos ministros subordinados. Dichas obras no podan tener
el sello de la originalidad. Eran Compendios o Sumas en las
que con mtodo cientfico se anotaban las verdades cristianas. Compendios, por otra parte, exigidos por la necesidad
de facilitar el conocimiento de la tradicin eclesistica, cuyo
estudio resultaba demasiado amplio debido a las obras moclero: de manera que sta es la preocupacin constante de todos los siglos en la Iglesia: hacia esto tiende su espritu y su deseo.
21. Estudiaban los dogmas de la religin -dice an Fleury hablando de los monjes- en la Escritura y en los santos Padres, y la
disciplina de los cnones. Tenan poca avidez por saber. y poca in~e~tiva, pero sentan una alta estima por .los autores antiguos : se Iimitaban a estudiarlos, a copiarlos, a cornpilarlos y a abreviarlos. Esto es
lo que se observa en los escritos de Beda, de Rban<;>y. de los otros
telogos de la Edad Media. No son otra cosa que. florilegios de santos
Padres de los seis primeros siglos: era el medio ms seguro para
mantener la tradicin ("Discurso en torno a la Historia eclesistica
desde el ao 500 al ao 1500, par. XXI).
PC 17.6

81

numen tales que haban crecido de siglo en siglo. Dichos


compendios constituyeron la era de la Teologa escolstica,
que propiamente puede considerarse como la obra caracterstica del magisterio presbiteral. El primero entre ellos y
que por su celebridad seal el principio de la era, fue el
compilado en el siglo XII por el Maestro de las Sentencias,
Pedro Lombarda. Optima idea la de resumir la doctrina esparcida en las grandes obras de la tradicin eclesistica! En
aqullas los temas se repiten necesariamente
mil veces, lo
que ocasiona que la fatiga del estudiante tambin se multiplique. Pero la doctrina cristiana, no slo fue abreviada en
los compendios a fin de decir una sola vez lo que en las
grandes obras se repeta una infinidad de veces, cosa muy
recomendable. Sino que se abrevi en otro sentido: abandonando todo lo que se refera al corazn 22 y a las otras facultades humanas, se trataba de satisfacer slo a la inteligencia. Y as, estos nuevos libros no hablaron ya ms al
hombre como lo hacan los antiguos. Hablaron a una parte
del hombre, a una sola facultad, a la que no se limita el
hombre. La ciencia tea lgica sali ganando con ello, pero
mengu la sabidura, y las escuelas adquirieron as aquel
carcter estrecho y restringido que hizo de los escolsticos
una clase aparte del resto de los hombres: les dejaron a
ellos el sentido comn, para entregarse a razonamientos
sutiles. Tal consecuencia era normal. Era propio del obispo
hacer una exposicin llena de contenido, persuasiva, que se
dirigiera a todo el hombre, ya que l no es simplemente un
instructor, sino padre 2J y pastor, a quien se dio la misin
no slo de ensear la verdad, sino tambin de hacerla amable y salvar as al hombre por la verdad. El sacerdote no
puede hacer tanto, y no se siente responsable de esto, por lo
que se limita a presentar framente la verdad ante los ojos
de los discpulos los cuales razonan con l casi de igual a
igual." Su mtodo es cientfico, es decir, sin relacin res22. San Bernardo, san Buenaventura y algn otro, son talentos de
excepcin: stos escriben con la dignidad de los primeros Padres.
23. Clemente Alejandrino, dice: Llamamos Padres a los que nos
han catequizado. Por lo tanto, es hijo el que es instruido, mientras
obre segn lo que le ensea quien lo instruye. Y en este sentido dice
la Escritura: Hijito, no te olvides de mis prescripciones (Prov. 3)>>.
Stromata, l.
24. Esta es tambin la razn por la que los doctores de estos siglos, en materia de filosofa siguieron a Aristteles, mientras que los
de los primeros siglos sentan ms simpata por Platn.

82

ecro a la persuasin, que exige una disposicin mltiple,


Pino al orden objetivo de las doctrinas, orden absoluto e m~ariable. Con lo cual mengua la plenitud ~el d.iscurso y fcilmente introduce aquel elemento de racionalismo que en
el siglo XVI se desarroll plenamente en el protestantismo,"
siglo en el que la ciencia sagrada y la religin de Cristo dejaron de ser dominio del clero y fueron, por decirlo as, totalmente secularizadas.
40. Los compendios y las sumas escolsticas llegaron
al apogeo de su perfeccin en el siglo XIII con la Suma de
Santo Toms de Aquino, obra maravillosa. Los maestros que
se sucedieron hasta nuestro tiempo en las escuelas cristianas, aunque recibieron muchsimo del nuevo florecimiento de
los estudios por lo que respecta a la historia, a la crtica, a
las lenguas, a la elegancia del estilo, en el fondo de la doc-

25. El protestantismo, que hoy en da ha renunciado a la revelacin para atenerse a la sola razn, es decir, a la razn sistemtica,
que no es razn, constituye el extremo y total desarrollo de aquel elemento de racionalismo que fue sembrado por los Escolsticos en la
sagrada doctrina (pero no por todos ellos, sino por Abelardo, Ockham,
etc.). No se vaya a creer que en los catlicos, es decir, en aquella parte
del mundo cristiano que no se sinti con fuerzas para seguir el desarrollo de este elemento hasta su trmino final, que es salirse de la
Iglesia y de la misma revelacin, el elemento de dominio racional
haya sido ocioso y no haya comportado ningn efecto apto para ser
mostrado y reconocido por nosotros como prole legtima de tal padre. Es fcil darse cuenta de que, en cuanto a la doctrina dogmtica,
fueron efecto suyo las disputas que dividieron a las escuelas catlicas,
sobre todo respecto a la gracia, llegando a ser irreconciliables. Por
cuanto atae al derecho civil y cannico, fueron efecto suyo muchas
cavilaciones que, en parte, disminuyeron el vigor de las leyes ms saludables. Y en cuanto a la moral, el efecto no fue diverso, ya que
ocasion todo cuanto se dijo y se hizo en torno a la cuestin del probabilismo: lo que se dijo y se hizo en esta materia tuvo gran influencia en el decaimiento de las costumbres del pueblo cristiano, decaimiento acaecido no menos debido a la influencia de lo que se llam
Iaxismo, que debido a lo que se llam rigorismo. Son demasiado
conocidas las batallas teolgicas tan perjudiciales para la unin del
clero y para su santificacin. No aadir nada ms sobre esto. As
habla Fleury sobre las cavilaciones de los hombres de leyes del siglo XIII: Vanse los cnones del gran Concilio de Letrn, y ms
an los del primer Concilio de Lyon, y se conocer hasta qu punto
extremo lleg la sutileza de los litigantes, con el objeto de eludir todas las leyes y utilizarlas como pretexto para la injusticia, ya que esto
es precisamente lo que yo califico de espritu de cavilacin. Ahora bien,
los abogados y los prcticos en los que dominaba este espritu, eran
los clrigos, los nicos que entonces estudiaban la jurisprudencia civil

83

trina, empero, no hicieron ms que seguir a los Escolsticos,


copiarlos, glosarlos, resumirlos,
casi dira igual como los
maestros que se sucedieron despus de los seis primeros siglos de la Iglesia, haban hecho con los Padres. No se considere injuriosa esta comparacin, cuya verdad comprender
cualquiera que no se quede en la superficie de las cosas. Las
cartas aparecidas de nuevo en los siglos xv Y XVI llamaron
la atencin de los hombres, los cuales, abandonada la especulacin por el afn de la imaginacin y del sentimiento, echaron a perder el nervio de la filosofa cristiana, que pereci as como haba perecido antes la grandeza y plenitud de
la exposicin. Ya no se dio ms importancia a las grandes e
intrnsecas razones de la doctrina de la fe, mantenidas, sin
embargo, por los mejores Escolsticos, que a su vez haban
perdido de vista la importancia del modo grandioso y rebosante con que los Padres la exponan. Los Escolsticos disminuyeron la sabidura cristiana al despojarla
de todo lo
que perteneca al sentimiento, y la haca eficaz. Los discpuo cannica, la medicina y las otras ciencias. Si la sola vanidad y la
ambicin de distinguirse, suministraba a los filsofos y a los telogos
tan perversas sutilezas para disputar continuamente y no rendirse nunca, qu no habr hecho la codicia del lucro para incitar con mayor
vigor a los abogados? Qu poda llegar a ser semejante clero? El espritu del Evangelio no es otra cosa que sinceridad, candor, caridad,
desinters. Tales clrigos, tan desprovistos de estas virtudes, resultaban muy incapaces de ensearlas a los otros (<<Discurso sobre la Historia ecles, par. XVII).
Sobre los efectos que tuvo sobre la moral el hecho de haber concedido al raciocinio humano un predominio en las escuelas, Fleury
escribe estas palabras con las que no estoy totalmente de acuerdo:
"El peor efecto del mtodo tpico (es decir, de aquel mtodo que ensea a buscar en cada argumento el "pro" y el "contra", como lo hacan los escolsticos), y de la desconfianza de poder hallar la verdad,
lo constituye el hecho de haber introducido y autorizado en moral las
opiniones probables. El mal no consisti en introducir las opiniones
probables, sino en abusar de ellas. De hecho, esta parte de la filosofa no se trat mejor en nuestras escuelas que en las otras. Nuestros
doctores, acostumbrados a discutirlo todo y a sealar todas las posibilidades, las descubrieron incluso en materia de costumbres. Y el
inters por halagar las propias pasiones o las de los otros, les indujo
a menudo a salirse del recto camino. Este es el origen del relajamiento tan manifiesto en los casuistas modernos, origen que, no obstante, he descubierto que empez en el siglo XIII. Estos doctores se
contentaban con un cierto clculo de probabilidades, cuyo resultado
no siempre concordaba con la lgica o con el Evangelio. Pero todo lo
arreglaban con la sutileza de sus distinciones (<<Discurso V sobre la
Historia ecles, par. IX).

84

los (y los discpulos, digmoslo


de nuevo, no son mayores
que los maestros) continuaron disminuyndola, amputndole
todo lo que haba en ella de ms profundo, de ms ntimo,
de ms sustancial, y evitando hablar de sus grandes principios, con el pretexto de facilitar el estudio: en realidad, ellos
mismos no los entendan en absoluto. As la redujeron miserablemente a frmulas materiales, a consecuencias aisladas,
a nociones prcticas de las que la jerarqua no puede prescindir si quiere presentar a los ojos de la gente las cosas
de la Religin del mismo modo superficial como fueron presentadas ms tarde. Esta constituye, por lo tanto, la cuarta y
ltima poca de la historia de los libros usados en las escuelas cristianas. La poca de los telogos, que sucedieron
a los escolsticos. Y as, a travs de estos grados (la Escritura, los Padres, los escolsticos y los telogos), hemos llegado
finalmente a los textos tan maravillosos que se utilizan en
nuestros seminarios, los cuales nos infunden mucha presuncin de saber, y mucho desprecio hacia nuestros mayores. Dichos libros, en los siglos futuros en los que la Iglesia, que
nunca puede perecer, pone todas sus esperanzas, sern juzgados, a mi parecer, como lo ms mezquino y desgraciado que
se ha escrito en los dieciocho siglos que cuenta la Iglesia.
Libros, para resumirIo todo en una palabra, sin espritu, sin
principios, sin elocuencia y sin mtodo," aunque mediante
una aparatosa y regular distribucin de materias -en la que
hacen consistir el mtodo-,
los autores hagan ver que han
agotado toda la capacidad de sus inteligencias. Libros, finalmente, que no habiendo sido creados ni por el sentimiento,
ni por el talento, ni por la imaginacin, no son, por decir
verdad, ni episcopales ni sacerdotales, sino que con toda razn los llamaremos laicistas. No necesitan otros maestros ni
otros expositores que tengan ms que ojos para leer, ni
otros discpulos que tengan ms que odos para escuchar,"
26. Citemos ejemplos de entre los ms doctos: un Tournely o un
Gazzaniga. Estos escriben un grueso volumen, eruditsimo por cierto,
sobre la gracia, Slo al final, no tratan ya, sino que solamente tocan
de paso la cuestin en qu consiste la esencia de la gracia, y la dejan
sin resolver, como si se tratara ms de cuestin de curiosidad que de
importancia. Acaso no es lo ms importante, lo anterior a todo, conocer la esencia, es decir, la naturaleza de la cosa sobre la que se razona? No es acaso la naturaleza de la cosa, bien conocida, la que nos
puede dar la definicin autntica? Y no es la definicin el principio
fecundo del que deben emanar los raciocinios sobre la misma cosa?
27. Al indicar lo que les falta a los escolsticos y a los telogos, en

85

41. Si libritos y maestrillos caminan juntos, acaso a


partir de estos dos elementos podr formarse una gran escuela, podr resultar un digno mtodo de enseanza? No. La
deficiencia del mtodo constituye la cuarta y ltima razn
de la llaga de la Iglesia, de la que estamos hablando, a saber, la insuficiente educacin del clero en nuestra poca.
Decamos que las costumbres del clero haban perecido
en la Iglesia del tiempo en que se separ dentro de las escuelas la formacin del corazn de la de la mente." Ms tarde se pens en remediar la excesiva decadencia, efecto natural de aquella separacin. Y actualmente en nuestros seminarios bien ordenados se ha introducido la bondad o al
menos la regularidad de las costumbres. Pero no se consider la raz del mal, no se pens en reparar la funesta separacin entre teora y prctica, no se procur formar maestros que fueran igualmente padres. Para ser padre escriba Juan ~rissto~o, no basta haber engendrado, si~o que
es necesario tambin haber educado debidamente al nio.
Todo lo que se hizo fue prestar ayuda y, por decirlo as,
apuntalar por los lados, a fin de sostener las costumbres en
decadencia. Pero ciertamente que esto no basta a la Iglesia:
29

comparacin con los escritos de los Padres de la Iglesia, ruego al


lector que no vaya a creer que quiero despreciar a los unos o a los
otros, cuyos valores y mritos tambin reconozco. Tanto menos espero que no se me imputar desprecio en relacin a los escolsticos: tod.os saben la atencin que prest, en las otras obras mas, a los principales autores de la Escuela, y cmo he trabajado para revalorarIos
du.rante veint: ~os de fatigas. [Esta nota fue aadida en lpiz, por el
mIsmo Rosmini, en el texto corregido.]
28.. Me atrever, dice Fleury hablando de los jvenes estudiosos
del siglo XII y XIII, a llamaros la atencin sobre las costumbres de
nuestro~ est':1diantes tal como las he descrito en la historia, a partir
del testimonie de los autores contemporneos? Vsteis cmo todos los
das iban a las manos, entre ellos y con los paisanos' cmo sus primeros privilegios consistan en prohibir a los jueces seculares oue
juzgaran sus delitos; que el Papa estuviera obligado a conceder al
abad de san Vctor la facultad de absolverles de la excomunin proferida por los cnones contra los que golpean a los clrigos; que sus desavenencias empezaban de ordinario en la taberna debido al vino y al alborozo, y llegaban hasta el crimen y a las violencias ms extremadas.
En suma, podis contemplar el horrendo retrato que hace de ello Jacobo de Vitri, testimonio ocular. Y a pesar de todo, todos estos estudiantes eran clrigos, destinados a servir o gobernar las Iglesias
(<<Discurso V sobre la Historia ecles., par. X).
29. Ou lo speirai poiei patra mnon, all kai to paidesai Kal6s.
Homilia XII.

es necesario que las buenas costumbres de los eclesisticos


hallen sus races y reciban su alimento de la misma solidez
y plenitud de la doctrina de Cristo. Ya que no se trata meramente de formar hombres honestos, sino de formar cristianos y sacerdotes iluminados y santificados en Cristo. Este
fue el principio y el nico fundamento del mtodo usado en
los primeros siglos: ciencia y santidad estaban ntimamente
unidas, y una naca de la otra. Es decir, propiamente la ciencia naca de la santidad. Ya que si se deseaba aqulla, era
debido al amor que se profesaba a sta. Se deseaba aquella
ciencia, porque era tal que contena la santidad en sus mismas entraas, y no se deseaba otra. Y as todo resultaba unificado: en dicha unidad consiste propiamente la ndole genuina de la doctrina destinada a salvar al mundo: no es
pura doctrina ideal, sino verdad prctica y real. Y por lo
tanto, si se separa de ella la santidad, creeremos acaso que
pueda mantenerse aquella sabidura que Cristo ense? Creerlo sera un engao. Nos consideraramos sabios y seramos
estultos. Confundiramos la doctrina de Cristo con una vana
y muerta imagen de la misma, falta de fuerza y de vida.
42. He aqu como un santo anhelo de verdad prctica
guiaba en sus estudios a san Papas, clebre discpulo de
los Apstoles: Papas, dice Eusebio en su Historia, se complaca no de la compaa de los que mucho hablaban, sino
de los que le enseaban la verdad. No iba detrs de los que
publicaban nuevas mximas inventadas por el espritu humano, sino de los que referan las normas que el Seor nos
dej como sostn de nuestra fe, y sobre las cuales la misma
Verdad nos amaestr. Cuando encontraba a alguien que
haba sido discpulo de los ancianos, recoga con todo esmero sus discursos. Por ejemplo, preguntaba lo que haba dicho san Andrs, san Pedro, san Juan, san Felipe, santo Toms,
san Jaime, san Mateo o Juan el Viejo. Ya que le pareca
que las instrucciones que sacaba de los libros le hacan menos
provecho que las que reciba de viva voz de aqullos con quienes conversaba. En sus escritos haca notar que haba sido
discpulo de Aristn y de Juan el Viejo. Los citaba a menudo
y refera muchas cosas que deca haber aprendido de ellos.
En esta descripcin que hace Eusebio vemos qu puro
amor de la verdad efectiva -caracterstica
propia de la doctrina de Cristo- sin vana curiosidad, llevaba a aquellos sanJO

30.

EUSEBIO,

op. cit., rb, 111, cap. 39.

87

tos hombres de los primeros tiempos a desear, no tanto saber cmo penetrar con el alma la verdad misma, saborearla
con el gusto interior, nutrirse de ella como de pan sustancioso y vital. Por lo que la enseanza no dependa tanto de
los libros, como de la palabra viva a la que se confiaban los
ms sublimes misterios;" esta palabra era anhelada por los
discpulos que la experimentaban en s mismos como muy
saludable. Todo esto constituye uno de los valores del mtodo
que usaron los grandes de aquel tiempo para formar grandes hombres: la enseanza no se limitaba a una breve leccin
diaria, sino que consista en una continua conversacin entre
discpulos y maestros, entre jvenes eclesisticos y grandes
obispos. Esta ventaja pereci, naturalmente, en el momento
en que la instruccin fue confiada exclusivamente al clero
inferior, es decir, a meros instructores en lugar de pastores."
43. La ciencia es comn a todos los hombres, buenos y
malvados. Pero la verdad viva y prctica del Evangelio es
slo propia de los buenos. Por lo que tratndose de ensear
nicamente la ciencia, no es necesario preocuparse demasia31. A fin de que las verdades ms sublimes no fueran odas por los
indignos, exista la ciencia del arcano. Aquellas altas doctrinas, no
se confiaban de viva voz ms que a los discpulos que haban sido
sometidos a prueba durante largo tiempo, y que se haban hecho dignos de ellas mediante el constante propsito de conseguir la santidad
de la vida cristiana. Todos los antiguos escritores, nos hablan de esta
prudencia y reverencia que se senta por las verdades reveladas: bastar citar aqu a Clemente de Alejandra, el cual, habla de ello en el
libro 1 de sus Stromata, y en tantos otros lugares de sus obras.
32. En los remedios aplicados a la negligente educacin del clero,
se mantuvo este inconveniente. Uno de los remedios de que hablo, fue
la institucin de las Universidades. Pero stas no hacan ms que alejar, siempre en mayor grado, a los clrigos de sus obispos, como sucede tambin actualmente. Otro inconveniente de las Universidades
-dice Fleury=-,' es ste: que los maestros y discpulos, no ocupados
en otra cosa que en sus estudios, eran todos clrigos, y muchos de
ellos beneficiados, pero fuera de sus Iglesias no ejercan funciones relativas a las rdenes sagradas. Y aS, no aprendan todo lo que se
aprende con la prctica -el modo de ensear, la administracin de
los sacramentos, el gobierno de las almas- como hubieran podido
aprenderlo en sus pueblos. viendo actuar a los obispos y a los sacerdotes, y prestando servicio a sus rdenes. Los doctores de la Universidad eran meros doctores aplicados slo a la teora: tenan todas las
oportunidades para escribir y tratar largamente cuestiones intiles,
y tambin motivos de emulacin y de discusin, queriendo unos matizar ms que los otros. En los primeros siglos, los doctores eran los
obispos, sobrecargados de las ms slidas ocupaciones (<<Discurso V
sobre la Historia
ecles , par. X).

88

do de las cualidades morales de los preceptores: stas eran


tan solicitadas y exigidas por los antiguos, precisamente porque lo que pretendan era una autntica santidad, y por lo
tanto, se preocupaban de que el hombre que deba ensearla fuera santo." Igualmente se comprender que no se haga
una seleccin moral de discpulos, cuando se trata de una
enseanza puramente cientfica y no verdaderamente moral.
En cambio, cuando se busca la sabidura moral de la enseanza, se procura con solicitud alejar de la escuela a todos
los que no son movidos por el santo deseo de aquella sabidura. En los primeros tiempos, en los que de suyo resultaba
ms fcil escoger sabiamente los alumnos del santuario, se
daba esta solicitud, ya que se aplicaba aquel criterio moral
nico y certero para distinguir los llamados de los no llamados. Y los mismos jvenes que se acercaban a aquella escuela, saban muy bien qu iban a hacer all y qu doctrina tratbase de aprender. Adems, la verdad piadosa y prctica tiene esto de propio respecto a la verdad puramente ideal: impone un respeto y veneracin hacia s misma, tanto por parte
de quien la recibe, como por parte de quien la comunica,
puesto que es de naturaleza esencialmente sagrada y divina.
As, los que tienen la sublime incumbencia de comunicarla,
suelen experimentar una gran repugnancia y aversin al tener que prodigarla a los indignos, ya que les da la impresin
de que se hacen culpables al profanar y violentar su venerable santidad. Estos tales comprenden muy bien el sentido
de aquellas palabras con las que Cristo prohbe echar las
perlas ante los puercos." Por esta razn, los maestros primitivos, como 10describe Clemente Alenjandrino, sometan a
la prueba del tiempo, juzgaban con atento examen y discer33. He aqu cmo todo se relaciona, y una cosa es origen de otra:
el mal mtodo comporta, naturalmente, malos maestros. En cambio,
qu idea ms noble no tenan los antiguos sobre el maestro cristiano!
[Cunto no exigan de l! San Gregorio Nacianzeno, en un clebre
sermn suyo titulado Sobre la teologa, describe largamente cmo
debe ser quien hable de cosas teolgicas, a quin debe hablar y con
qu precauciones: No est bien que todos -dice entre otras cosas-,
filosofen sobre lo divino. Podrn hacerlo los que han purificado ya el
cuerpo y el alma, o al menos los que se esfuerzan por hacerlo y se
sienten avanzados en la meditacin de las cosas sagradas (<<Oracin,.
XXXIII; cf. tambin la Oracin XXIX). Clemente Alejandrino (<<Stromata, lib. 1, y Pedagogos habla por extenso del desinters, de la
luz espiritual y de la santidad necesaria para que alguien sea apto
para ensear las cosas divinas.
34. Mt. 7, 6.

89

nan de entre los dems al que poda escuchar sus palabras,


y observaban sus conversaciones, sus costumbres, su vida,
sus ademanes, su vestido, su aspecto externo; investigaban
si era trivial, si era como la piedra o como camino pisado
por los viajeros, tierra frtil o terreno arbolado o campo
abonado, frtil y labrado en el que se pudiera multiplicar la
semilla. E imitaban a Cristo que, como dice el mismo Clemente, no revel a muchos las cosas que no eran para muchos, sino que las revel a pocos, a los que saba que les convena; ya que aqullos podan no slo -deca l- acogerlas,
sino tambin convertirlas en formacin propia. Lo cual
equivale a decir que realizaban con la rectitud de su vida el
anuncio de la verdad que haban recibido en su inteligencia."
Comportndose as, pocos sern los sacerdotes. Pues bien,
Clemente no tiene otra respuesta a dar a esta objecin que
la siguiente: Rogad al Seor de la mies a fin de que mande
trabajadores a su mies. 36
44. El principio de tener que comunicar la palabra viva
de Cristo en la instruccin eclesistica y no la palabra humana y una palabra muerta, daba como resultado otra consecuencia. Todas las ciencias espontneamente venan a subordinarse a ella, para recibir la unidad y prestar servicio y
homenaje a Cristo, preparando los nimos y las mentes para
apreciar mejor la belleza y el precio de la sabidura evanglica. Por lo tanto, no se daban dos instrucciones, una pagana y otra cristiana, una, la de las ciencias profanas y de espritu profano, y la otra, la de las ciencias eclesisticas; una,
enemiga y opuesta a la otra. No se echaba a perder el vigor
de los jovencitos, infundiendo en su nimo el espritu de los
escritores paganos y los falsos objetivos humanos de la accin para corregirlos despus y enderezarlos con las mximas cristianas y eclesisticas; sino que se les enseaba un
solo objetivo, as como tambin una sola doctrina: la de
Cristo. ~sta siempre lo dominaba todo. Y as, los estudios
profanos servan tambin para reforzar su fe. Con tal mtodo
veanse salir de las escuelas los Pantenos y los Orgenes, y
de las escuelas de los Orgenes los Gregarios Taumaturgos."
35. Stromata,
lib. I.
36. [bid.
37. San Jernimo, cuenta que Orgenes se serva de las ciencias
fanas para atraer a la fe a los filsofos y a otras personas doctas
iban a escucharle (D.V.M., cap. 54). Gregorio Taumaturgo, el ms
tre de sus discpulos, en el discurso que pronunci al terminar

90

proque
ilussus

45. En la poca, empero, en la que todo reciba unidad,


gracias a la unidad del principio y a la unidad del objeto propuesto a los estudios verdaderamente cristianos, aquel principio saludable y verdadero converta los estudios en completos y universales, ya que lo abarcaba todo y en modo especial
toda la religin, sus misterios arcanos, sus ms profundos
principios, sus grandes mximas, en una palabra: todo su
sistema. No se hacan exclusiones arbitrarias, ni excepciones
injustas de ciertas partes de doctrina, o preferencias en relacin a otras. La palabra de Cristo era amada e investigada
por s misma, y por esta razn se quera penetrar en todo lo
que fuera posible de indagar. Y puesto que en dicha palabra,
se buscaba la vida oculta en ella, la palabra se comunicaba
con plegarias, con santas lgrimas y en la liturgia, de la que
derivaba la gracia que de modo sobrenatural
alimentaba
con su luz divina las mentes vidas de justicia."
46. Quin restituir a la Iglesia tan gran mtodo, el niestudios en alabanza de su maestro (In Orig.), narra el mtodo aplicado por Orgenes en su formacin. En l se ve cmo aquel gran hombre, empez la educacin corrigiendo sus costumbres. Despus, lo introdujo en las diversas ciencias, ensendolas de modo que fueran
orientadas a preparar y fortificar la fe de su alumno. Orgenes no se
serva de los compendios, sino que lea junto con l todos los filsofos principales, hacindole discernir continuamente en ellos la verdad
del error. Despus de este estudio preliminar, mediante el cual prepar
la mente y el espritu del jovencito y le inspir el deseo de doctrinas
ms altas y perfectas, abri finalmente ante l las sagradas pginas,
por las que le hizo alcanzar las enseanzas de Dios. S muy bien
que en nuestra poca, los compendios no se pueden dejar de lado, pero
s tambin que, slo con ellos, nunca se har nada. Ni se obtendr
tan slo encaminar a un jovencito hacia el conocimiento verdadero.
El uso de los compendios, por lo tanto, debe servir solamente para
resumir lo que los grandes autores expusieron por extenso. Conviene
leerlos y explicarlos. Ya s que no se pueden leer y explicar todos. Pero
se pueden leer y explicar en parte, y una parte puede servir para
inspirar al discpulo, para hacerIe adquirir alguna idea de la grandeza
de la sabidura cristiana, as como del pie de Hrcules se pudo deducir que era hombre. Es cierto que de tal modo no se dominaran los
lmites de toda la ciencia. Cuando se tratare nicamente de sealar
los lmites, se utilizarn los compendios: para esto sirven legtimamente, y para nada ms. La ciencia que el joven aprender en las escuelas mediante este mtodo, se asemejar a un cuadro que el alumno ha visto pintar al maestro, y que ha visto pintar slo en parte.
Le faltar que l termine el cuadro del mismo modo como ha visto
pintar al maestro.
38. Clemente Alejandrino, cuando en sus obras habla del estudio
de las ciencias, siempre aade los Sacramentos de Cristo. Quiero que
el maestro no sea un puro instructor, sino un agricultor que asume

91

co digno de ella? Quin devolver a las escuelas de los sacerdotes sus grandes libros, sus grandes preceptores?
Quin,
en una palabra, curar la llaga profunda de la insuficiente
educacin del clero, que se debilita da tras da, y provoca lamentables gemidos por parte de la bella Esposa de Cristo?
nicamente el episcopado: a l se le encarg de gobernarla,
a l se le dio el poder milagroso de sanarla cuando estuviera enferma; pero a l en cuanto forma un todo, no en cambio
si est fraccionado y dividido. Se solicita esta obra a todo
el cuerpo del episcopado, unido en una sola voluntad, en una
sola accin. Ahora bien, es precisamente
esta unin lo que
falta a los Pastores de la santa Iglesia en estos tiempos de
engao. Y sta constituye una tercera llaga de la Iglesia,
no menos cruel, sino incluso ms cruel todava que las otras
dos descritas hasta el presente.
todos los cuidados y preocupaciones de los retoos que ha plantado.
y aade. Hay dos tipos de agricultura: una que se hace sin escritos,
otra con escritos. Hacindolo de ambos modos, el obrero del Seor
que haya sembrado buen trigo y haya hecho crecer las espigas y las
haya segado, ser un divino agricultor. "Trabajad, dice el Seor, no
por el alimento Que perece, sino por el que perdura hasta la vida
eterna." Pero el alimento se toma, ya sea en forma de comida, ya en
forma de palabras. Verdaderamente son bienaventurados los pacficos
que apartan de su estado miserable a los que son combatidos por la
ignorancia en esta vida y se hallan en este error continuo, y les ensean todo lo contrario y les conducen a la paz que se halla en el Verbo y en la vida que viene de Dios, y alimentan con la distribucin
del pan a los que estn hambrientos de justicia iStromata, 1). En este
texto, se ve cmo este discpulo de los Apstoles une la distribucin
del pan a la instruccin mediante las palabras. Ya antes haba comparado la instruccin a la Eucarista. Tal es la descripcin que siempre
hace del maestro de las cosas divinas. Quiere que sea un obrero divino, un pastor, un ministro de Dios, v como en seguida aade. que
sea una sola cosa con Dios mismo. Orgenes, discpulo de Clemente,
piensa igual. No debe escuchar la palabra de Dios, quien no haya
sido santificado en el alma y el cuerpo -dice l-, ya que poco despus debe entrar en el convite de la boda, debe comer la carne del
Cordero, y beber la Copa de la salvacin (In Exod. hom. XI). [He
aqu, pues, la magnfica unin del Sacramento Santsimo y de la palabra! Escuchemos otro fragmento de aquel gran hombre llenos del
mismo espritu: Vosotros -dice en una de las homilas recogidas de
sus mismos labios- que estis acostumbrados a asistir a los misterios,
sabis muy bien con qu cautela y respeto recibs el cuerpo del Seor, temerosos de que caiga al suelo la ms mnima partcula, ya que
con mucha razn os considerarais culpables si por negligencia vuestra, se perdiera alguna migaja: si justamente usis tanta precaucin
para conservar su cuerpo, creis que ser menor pecado despreciar su
palabra? (In Exod. hom. XXIII).

92

111.La llaga del costado d.~ la santa Iglesia:


la desunin
de los obispos

47. El divino Autor de la Iglesia, antes de dejar este mundo, or al Padre celestial que hiciera que sus Apstoles formaran juntos una unidad perfecta, del mismo modo que l
y el Pad~e formaban .la ms perfecta de las unidades, puesto que tienen una misma naturaleza. Esta unidad sublimsima d~ la que hablaba el Hombre-Dios en aquella oracin
maravillosa que. pronunci
de.spus de la cena, pocas horas
antes de su pasion, era principalmente
una unidad interior
una unidad de fe, de esperanza y de amor. Pero a dicha unidad interior, unidad que no puede faltar nunca en la Iglesia
de manera absoluta, deba corresponder
la unidad exterior
c.omo el efecto corresponde a la causa, como el edificio a
tipo o plano segn el cual es construida, como la expresin
corresponde a la cosa que quiere expresarse. Un solo cuerpo y un solo espritu, dice el Apstol: 1 y as lo abarca todo.
Puesto que por el cuerpo se significa la unidad en el orden
de las cosas externas y visibles, y por el espritu la unidad en
el orden de las _cosas <.!uese ocultan a nuestra vista corporal. Un s?lo Senor -anade-,
una sola fe, un solo bautismo:
un solo DIOSy Padre de todos, que est sobre todo y por todo y en todos. 2 He aqu de nuevo la unidad de la naturaleza divina, puesta como fundamento
admirable de la unidad que, de~en formar los h?mbres, los dispersos que Cristo
congrego ~aJo sus alas del mismo modo como la gallina rene
a sus pollitos, y constituy la Iglesia. He aqu, tambin la
fu~nte de. aquella unidad. del episcopado en la Iglesia' de
C~IStO, umdad que los ObISpOS perciban de modo tan sublime, y que ~an Cipriano expresaba con tan elocuentes palabras en el libro que titul precisamente
Sobre la unidad
de la Iglesia.
.48. Los Apstoles tuvieron y mantuvieron
esta doble
umdad en grado eminente. Ya que en el aspecto interno todos en comunin posean, por decirlo as, una misma doctr1. er. 4, 4.
2. Ef. 4, 5-6.

93

na y una misma gracia. Y en cuanto al aspecto externo, uno


solo de ellos tena el primado y el origen del nico episcopado, y como dice el gran obispo y mrtir de Cartago lo
posean todos solidariamente.' A uno slo fue dado en particular lo que fue dado a todos en comn. Y sobre uno de
ellos, cual nica roca indivisa, se edific la Iglesia cuyo fundamento constituan todos juntos con l y edificados sobre l.
49. La conciencia de esta perfecta unidad en la jerarqua, que es expresin bellsima y como un vago reflejo de
la unidad interior del espritu, llenaba el pecho de los primeros sucesores de los Apstoles, los cuales, tantos cuantos
se hallaban dispersos por las naciones, se sentan constituir
un solo y casi dira acreditadsimo personaje, y realizar todos juntos aquel ideal divino de fuerza benfica que, a semejanza de Dios, se halla todo en todas partes. No ignoraban
tampoco que esta estupenda unidad era el testamento que
Cristo leg a sus enviados antes de morir, es decir, antes de
derramar su sangre que sellaba su nuevo y eterno testamento. Y verdaderamente, la unidad de los suyos, simbolizada
en el Pan eucarstico y tambin en la tnica inconstil que
cubri su carne divina, constitua como el ltimo signo de
todos los deseos de Cristo, y deba ser el fruto de sus inmensos sufrimientos, habiendo l orado a su Padre que precisamente por esto deseaba que fuesen todos salvos en su nombre, a fin de que pudieran ser una sola cosa.'
50. Puesto que tan sublime idea de la unidad, dominaba
las mentes de los antiguos obispos, y mucho ms llevndola
ellos en el corazn, no descuidaban nada de todo cuanto pudiera vincularles. Y as como mantenan todos la misma fe
y el mismo amor hacia el cuerpo de Cristo, tambin -y es lo
que mximamente importa para el recto gobierno de la Iglesia de Dios- nada amaban tanto, nada consideraban corno
ms antiguo -como suele decirse- que comportarse todos
con uniformidad. Quien considere la amplitud del gobierno
de la santa Iglesia, esparcida por todas las naciones de la
J

3. Deus unus est -dice san Cipriano en una carta- el


una EccIesia, et cathedra una super Petrum, Domini voce
(Epstola 40).
4. Episcopatus unus est, cujus a singulis pars in solidum
(Liber de unitate EccIesiae).
5. Pater sancte, serva eos in nomine tuo, quos dedisti
sint unum, sicut et nos (In. 17, 11).

94

Christus
[undata
tenetur
mihi:

ut

tierra, ciertamente se asombrar al descubrir en todas partes la instauracin de tanta unanimidad en la doctrina, en
las disciplinas e incluso en las costumbres, y cun pocas son,
y no precisamente esenciales, las diferencias que se descubren.
51. Mas, todo esto, de dnde provena, cmo se mantena?
a) Debido a que los obispos se conocan personalmente.
Tal conocimiento empezaba ya antes de ser nombrados obispos y era una consecuencia natural de la digna educacin con
la que eran formados los grandes hombres, entre los que
ms tarde eran siempre elegidos los obispos de la Iglesia.
Ya que stos, o haban sido condiscpulos en las escuelas de
otros grandes obispos,' o mediante viajes hechos a propsito,
haban procurado conocerse mutuamente. En aquel tiempo,
no se ahorraban viajes Iargusimos e igualmente incmodos,
para gozar ni que fuera del mero hecho de poder ver a un
gran hombre, clebre en santidad y en doctrina, y tener la
suerte inestimable de poder or su voz y aprovecharse de su
conversacin. Porque precisamente tenan la conviccin de
que los libros no bastan para comunicar la sabidura en el
sentido en que se entenda esta palabra, es decir, no como
un conocimiento estril, sino como una inteligencia ntima,
como un sentimiento profundo, como una conviccin activa. Y por otra parte, crean que la presencia, la voz, el ges6. Para citar un ejemplo, san Juan Crisstomo se educ baio san
Melecio de Antioqua, Y Scrates narra expresamente que, observando el natural bueno del joven, aquel santo obispo le permita estar
si,empre a su lado, y lo bautiz al cabo de tres aos de formacin, lo
hIZO Lector, y ms tarde lo admiti a las rdenes del subdiaconado
y del diaconado. Adems, junto con san Juan Crisstomo estaban Teodoro y Mximo, los cuales ms tarde fueron obispos de Mopsuestia en
Cilicia, y de Seleucia en Isauria, Diodoro, que los ejercitaba en la vida
asctica, fue tambin obispo de Tarso. Basilo, amigo de san Juan
Crisstorno, fue promovido al episcopado siendo muy joven. He aqu
un nido de obispos, amigos ya antes de ser elevados a aquella dignidad. Si se desea un ejemplo sacado de Occidente, obsrvese la escuela de san Valeriano obispo de Aquilea, Cuando san Jernimo fue a visitado, adems de san Crornacio, que fue despus sucesor de san Valeriano en el obispado aquilense, adems de Eliodoro que igualmente
ms tarde fue obispo, florecan all muy sabios y piadossimos sacerdotes, dicono s y ministros inferiores, corno el clebre Rufino, Jovino,
Eusebio, Nepociano, Benoso y otros recordados por la historia. Se
sabe en Africa, que la casa, o mejor, el monasterio de san Agustn era
un semillero de obispos.

95

to y hasta las acciones ms indiferentes de los grand~s ho~bres, tienen la virtud de transfluir en el otro, comumcar dicha sabidura y hacer saltar en los jvenes chispas de genio:
ste muere o permanece sepultado e inerte cuando no es
-por decirlo as- frotado por el genio ajeno. San Jernimo fue de Dalmacia a Roma para recibir all su primera
educacin. De all viaj a las Galias donde visit a todos
los personajes que florecan en aquel pas. Pas a Aquilea
para escuchar al obispo san Valeriano, bajo el cual se sabe
que se hallaban reunidos muchos hombres. celebrrim~s.
Despus se march a Oriente a visitar a Apohnar de Antioqua; se hizo alumno de Gregorio Nacianzeno en Constantinopla, y con sus canas no desde aprender en Alejandra, de
boca de Ddimo el Ciego, aquel conocimiento de la verdad
cuya bsqueda, en aquel tiempo, no terminaba sino con la
muerte. Qu ms diremos? Para conocer una sola cuestin
de doctrina eclesistica no se recorra acaso medio mundo?
Valga como ejemplo el caso del sacerdote Orosio que desde
Espaa, habiendo viajado a Africa para aprender de san
Agustn el modo de confutar las herejas que entonces infestaban a la Iglesia, ste lo mand con el mismo objeto a san
Jernimo, a quien fue a visitar a Palestina.
52. b) De la correspondencia epistolar que todos los
obispos mantenan continuamente, incluso los ms lejanos.
y esto a pesar de faltarles tantos medios de comunicacin
que nosotros poseemos. Por ejemplo, causa maravilla ver
cmo un san Vigilio, obispo de Trento, manda como don a
san Juan Crisstomo, obispo de Constantinopla, acompaado
con carta, una parte de las reliquias de los Mrtires de la
Anaunia, y otra parte la manda a Miln a san Simpliciano.
y adems de estas cartas de amistad privada de obispo a
obispo, tambin las iglesias se escriban mutuamen~e, sobre todo las principales a sus subordinadas. En esta piadosa
correspondencia, participaban tanto el presbtero como el
mismo pueblo. Dichas cartas venerables, eran ledas despus
con respeto en las reuniones pblicas, los das festivos. Tal
era el ejemplo que los Apstoles dieron a sus sucesores: re7

7. Esto se comprueba mucho ms todava en el orden. sobrenatural. Los santos comunican a travs de todo lo SU?O, y VIerten, por
decirlo as, el espritu de santidad en cua~tos estan a su alreded.or.
Lo mismo expres Cristo claramente mediante las pal~bras quien
cree en m, como dijo la Escritura, saldrn de sus entranas torrentes
de agua viva (Jn, 7, 38).

96

cardemos, por ejemplo, las cartas de san Pedro, de san Pablo, de san Juan, de san Jaime y de san Judas, las cuales se
conservan insertas en el cuerpo de los escritos cannicos.
Tambin las cartas de los Sumos Pontfices san Clemente, y
san Sotero a la Iglesia de Corinto, as como las que escribieron san Ignacio y san Dionisio, obispo de Corinto, a varias
Iglesias, especialmente a la de Roma,' y tantas otras.
53. e) De las visitas que se hacan los obispos, los unos
a los otros, movidos por una caridad mutua o por el celo
de las cosas de la Iglesia. Y no nicamente por causa del
celo por la Iglesia particular a ellos confiada, sino mucho
ms a causa de la Iglesia universal, ya que eran conscientes
de ser obispos de la Iglesia catlica' y de que una dicesis
no se puede separar del cuerpo total de los fieles ms de lo
qU,esepararse pue?e cualquier miembro del cuerpo. Ya que
aSI como todo miembro del cuerpo humano tiene necesidad de ser irrigado por la masa de sangre que recorre todo
el cuerpo y penetra por los poros de las arterias, de las venas medianas y por los capilares, hasta las extremidades
cambindose y renovndose continuamente por todas par~
tes, dirase como de vaso en vaso, de manera que no se puede sealar una porcin de sangre que pertenezca a un brazo
y otr~ que sea propia de una pierna, sino que todo pertenec~
al mismo cuerpo (y lo mismo podramos decir de los diversos ~umores que circulan por todo el cuerpo segn sus leyes
propias, as como tambin de la acc-insimultnea de todas
las partes que concurren en producir un nico efecto es decir, la vida de la que participa y vive cada parte del cuerpo,
no por ~azn de ,tener una. vida propia y particular, sino porque la VIdacomun es precisamente su vida), as es igualmen8. En esta carta de Dionisio a la Iglesia de Roma, el santo dice
entre otras cosas: Hemos celebrado en este da la santa fiesta del domingo, y hemos ledo vuestra carta y seguimos leyndola todava para
nuestra instruccin, as como la anterior que nos escribi Clemente
(EuSEBIO,Historia eclesistica, lib. IV, cap. 23). Se conocen siete cartas de este insigne obispo de Corinto, escritas a los fieles de diversas
Iglesias, una a los de Atenas, una a los de Nicomedia, una a la Iglesia
de Amastris en el Ponto, una a la Iglesia de Gortina en Creta y una
a los de Gonsos, en la misma isla de Creta. Ms conocidas son las seis
magnficas cartas de san Ignacio que an se conservan: a los de Efeso,
a los de Magnesia, a los de Tralla, a los Romanos, a los de Filadelfia
y a los de Esmirna. Hasta este punto eran amplias las relaciones que
mantenan aquellos santos obispos, presbteros y pueblos cristianos
entre ellos!
9. A menudo firmaban con esta denominacin.

re

17,7

97

te en la Iglesia catlica, en la que conviene que cada dicesis particular, viva de la vida de la Iglesia universal manteniendo con sta una continua comunicacin vital, y reciba
su influencia saludable. Y cuando se separa de sta, ni que
sea un poco, inmediatamente
queda como muerta. Igualmente, cuando se pone un impedimento a la comunin con toda
la Iglesia, entonces no posee ms que una vida lnguida y dbil, por razn de aquel impedimento que la encoge y la desvirtua, de la misma manera como un brazo estrechamente
atado con un cordel, pierde la sensibilidad y el movimiento, o tambin como un brazo accidentado se paraliza o se
entorpece al faltarle circulacin y al pararse y suspenderse
las funciones. Estas ideas si no se inculcan en la educacin"
de nuestro clero, nos encontraremos
con obispos cuya visin
apenas llegar a los lmites de sus dicesis y se persuadirn
de haber cumplido acertadamente
su funcin episcopal mientras no hayan faltado a las comparsas habituales en sus Iglesias catedrales o en el Seminario, o en cuanto el servicio externo de la dicesis se ha cumplido de alguna manera y sin
ocasionar quejas de los laicos, y finalmente por haber realizado todas las funciones del Pontifical y del Ceremonial de
los obispos."
54. d) Por razn de las frecuentes reuniones y Concilios, sobre todo provinciales, que se celebraban. La unidad
de la Iglesia deba ser una unidad de voluntades, unidad de
convicciones, unidad de afectos. Y para obtenerla, no basta
el gobierno de uno solo revestido de la autoridad; esta autoridad, siendo sola, comporta siempre algo de codicioso y de
hostil y, por lo general, no convierte a los sujetos en seres
ms iluminados, sino nicamente en ms sobrecargados. Por
lo que el mismo Apstol deca: Todo me est permitido,
pero no todo es conveniente.
Por esta razn se requera a menudo, en los asuntos dis11

* El texto precedente deca: Pero estas ideas son extraas a la


mayor parte de nuestro clero.
10. As escribe san Cipriano sobre la misin que tienen los obispos
de preocuparse del florecimiento de la Iglesia universal: Copiosum
corpus est sacerdotum concordiae mutuae glutine atque unitatis vinculo
copulatum, ut si quis ex collegio nostro haeresim [acere, et gregem
Christi lacerare et vastare tentaverit, subveniant ceteri. Nam etsi pastores mu/ti sumus, UNUM tantum GRR;EM pascimus, et oves universas,
quas Christus sanguine suo et passione quaesivit, colligere et [overe
debemus (Epstola 68, al. 67 ad Stephanum).
11. 1 Cor. 6, 12.

98

'plinares, el voto del pueblo; se puede decir que en aquel


~!empo era el consejero fiel de los obemantes
de la Igle~a u por lo mismo el obispo daba cuenta al pueblo de todo
~~~nto se haca en el gobierno de la dicesis," y ceda y condescenda a los deseos populares en todo lo que era posible, -cosa
que resulta dulce y afable y sumamente conveniente para el gobierno episcopal, gobierno sublime y que
todo lo puede, pero no del mismo modo que el de los reyes
de la tierra. Ya que aqul lo puede todo slo para el bien,
y nada para el mal, y por su misma esencia est adornado
con la humildad, la modestia y una gran caridad. Es sumamente razonable en todo, y por lo mismo es fuerte por su
dulzura." De lo cual provena tambin la unin de los obispos con sus presbteros, cuyo parecer solicitaban respecto a
todos los asuntos relativos al gobierno de la Iglesia, a fin de
que los que participaban
en la ejecucin, participaran
tambin en las determinaciones
que se venan tomando, y resultaran as de acuerdo con el deseo comn y fueran conocidas
12. En la Iglesia todo se haca -dice Fleury- segn consejo,
puesto que no se quera que dominara otra cosa que la razn, la regla
y la voluntad de Dios. Las asambleas tienen esta ventaja, que de ordinario siempre hay alguien que hace ver cul es el mejor partido,
y reconduce a los otros a lo que es razonable. Se da ocasin a que se
manifieste el respeto mutuo, y causa vergenza mostrarse injustos
pblicamente. Los que son ms dbiles en virtud, son sostenidos por
los otros. No es fcil corromper a toda una asamblea: pero resulta
fcil ganarse a un solo hombre o a aqul que lo gobierna. Y si ste
se determina por s slo, sigue la inclinacin de las propias pasiones
que no hallan oposicin. En todas las ciudades el obispo no haca
nada importante sin el consejo de los sacerdotes, de los diconos y de
los principales de su clero. A menudo es aconsejable tambin con todo el pueblo cuando ste tena un inters en el asunto, como es el caso
de las ordenacones (Discurso 1 sobre la Historia eclesistica, par. 5).
13. San Cipriano daba cuenta al pueblo de todo cuanto realizaba,
y cuando no poda hacerlo personalmente, durante el tiempo de las
persecuciones, lo haca igualmente mediante cartas, algunas de las
cuales an se conservan (C]. Epstola 38, col. 33). Dos siglos ms tarde,
se constata que san Agustn hace lo mismo con su pueblo. En sus
sermones lo informa de todas las necesidades de la Iglesia, y les da
cuenta detallada de su conducta. Son dignos de especial atencin los
sermones 355 y 356.
14. Se tena en tanta consideracin el asentimiento del pueblo
-dice Fleury- en los seis primeros siglos de la Iglesia, que si ste
rehusaba a un obispo, incluso despus de haber sido consagrado, se
creaba a otro que le fuera aceptable (Discurso 1 sobre la Historia eclesistica, par. 4). San Agustn da la razn de ello con estas palabras dirigidas a su pueblo: "Nosotros somos cristianos para nosotros mismos, y obispos para vosotros (Sermn 359).

99

en su esprritu y en sus razones por los que deban actuarles." Por la misma razn se explican aquellos Concilios en
los que los obispos de las provincias colindantes, cual otros
tantos hermanos, trataban juntos dos veces al ao 16 los asuntOS comunes. Se consultaban
mutuamente
sobre los casos
difciles que se daban en sus gobiernos particulares y acordaban juntos todo lo que era menester para evitar los desrdenes. Decidan las causas, y nombraban los sucesores de los
obispos que fallecan; tales sucesores establecidos
por los
obispos colindantes, eran no slo conocidos, sino tambin de
su agrado, y eran tales que contribuan ptimamente
a conservar aquella perfecta armona que una a todo el cuerpo
episcopaI. Por esta razn se reunan finalmente los Concilios
ms amplios, de varias provincias, los nacionales y los ecumnicos.
55. e) De la autoridad del Metropolitano
que presida
a todos los obispos de una provincia, y de la autoridad de
las sedes ms importantes que tenan sujetas otras provincias y metrpolis. Esta ordenada distribucin de todo el gobierno eclesistico, una y enlazaba admirablemente
entre s
el cuerpo de la Iglesia, ya que no se trataba de una jerarqua
vana y de puro honor.
56. 1) Finalmente provena sobre todo de la autoridad
del sumo Pontfice, piedra principal, siempre nica e inmvil en la gran mole del edificio episcopal, y por lo mismo, piedra verdaderamente
fundamental
que da a toda la Iglesia
militante su identidad y perennidad. A l recurran en sus ne15. San Cipriano, en una carta que escribe a su clero desde el escondrijo donde viva en tiempo de persecucin, da como razn de no
haber contestado a una carta que le haban enviado sus sacerdotes, el
hecho de estar solo: porque -diceal principio de mi episcopado
decid no hacer nada por m mismo sin vuestro consejo y sin el consentimiento del pueblo (Epstola 14). Obraba as segn el ejemplo
constante de los Apstoles. Considrese el procedimiento apostlico en
la eleccin de los diconos. Los Apstoles ciertamente que tenan el
poder de elegir a quien queran. Y no obstante, con qu suavidad y
prudencia no proponan el asunto a los fieles, a fin de que ellos mismos nombraran a los que juzgaran ms dignos e idneos para ejercer
aquel oficio? Fijaos, hermanos -dicen ellos-, en hombres de buena
reputacin, hasta siete, a fin de que nosotros podamos constituirIos
en este ministerio (Act. 6). Y el discurso agrad a toda la muchedumbre -sigue diciendo el sagrado historiador-,
que eligi a los siete primeros diconos de la Iglesia.
16. El S. de los veinte cnones del gran Concilio de Nicea, ordena
que dos veces al ao se celebre un Concilio en todas las provincias.

100

cesidades graves, todos los obispos y todas las Iglesias del


mund<:>,,cual padre, juez, maestro, centro y fuente comn. De
l recIbIan con~uelo los pastores perseguidos, limosnas los
pobres y despojados, as como tambin los fieles de todas
las naciones. Todo el orden catlico reciba de l luz orientacin, defensa y un orden seguro y tranquilo.
'
57.. ~a!es era? los seis eslabones de oro que constituan
los sohdISlm?S vmculo~ que unan a todo el cuerpo episcopal en los mas bellos tiempos de la Iglesia. Y eran verdaderamente de oro! Porque no eran hechos de otra materia
que de santid~d, de caridad, de adhesin a la palabra de Cristo y. a los ejemplos de los Apstoles, de celo por aquella
Iglesia fu.ndada con la sangre de Cristo y confiada en manos
de los ObISPOS,de temor y temblor presente en su nimo por
!a ~~enta mexorable que un da el mismo Seor y Cabeza
invisible y Pastor Jess, debera pedirles.
Hemos visto cmo las invasiones de los brbaros que dest~uyeron el Imperio Romano, dieron a la Iglesia el principIO de uno de aquellos nuevos perodos que pueden llamars~ de movimiento, en cuanto se levanta de su reposo e iniCIa una nueva marcha. Perodos en los que ella desarrolla
por s misma una nueva actividad, antes oculta en su seno
por falta de ocasiones de manifestarse;
entonces ejerce una
nueva accin sobre la humanidad y produce una nueva serie de efectos benficos. El perodo del que hablamos tiene
c~mo carc!e.r propio <da insercin de los obispos en los gobiernos polticos. El fin de la Providencia en un aconteci~i~?to tan i~portante,
decamos que consisti en que la rehglO? ~e Cristo pen~trara lo ms ntimo de la sociedad, y
dominndola
la santificara. Y tal fin fue conseguido, ya que
el orden de la Providencia es infalible y certero. Mas fue
conseguido al precio de graves males, ya que las cosas humanas de las que se sirve la Providencia, son todas necesariamente limitadas e imperfectas. Ahora bien, uno de estos
males, adems de los que hemos enumerado
fue la desunin
del episcopado, terrible golpe de lanza que desgarr el pecho y traspas el mismo corazn de la tierna esposa de J esucristo!
. 58. Debemos ahora examinar cmo se lleg a un supliCIO tan cruel. Pero antes, same permitido
hacer una observacin sobre las leyes segn las cuales Dios alivia las vicisitudes de la santa Iglesia.
La Iglesia posee en s lo divino y lo humano. Divino es
101

su eterno designio. Divino el medio principal por el que


aquel designio se realiza, es decir, la asistencia del Redentor. Es divina, en fin, la promesa de que dicho medio nunca
faltar: no faltar nunca a la santa Iglesia la luz para conocer la verdad de la fe y la gracia para practicar su santidad, y una suprema Providencia que todo lo dispone sobre
la tierra en orden a ella. Pero dicho esto, adems del mec;lio
principal mencionado, hay otros medios humanos que realizan el designio del E terno. Porque la Iglesia es una sociedad
compuesta de hombres, y mientras se hallan en camino, son
hombres sujetos a las imperfecciones y miserias de la humanidad. Por lo que dicha sociedad, en cuanto es humana, obedece en su desarrollo y en su progreso a las leyes comunes
que presiden la marcha de las otras sociedades humanas. Y
con todo, estas leyes a las que las sociedades humanas estn
sometidas en su desarrollo, no pueden aplicarse enteramente
a la Iglesia, precisamente porque sta no es una sociedad
totalmente humana, sino que en parte es divina. Y as, por
ejemplo, la ley de que toda sociedad empieza, progresa hasta su perfeccin, despus decae y muere, no se aplica a la
Iglesia, asistida por una fuerza externa a la esfera de las vicisitudes humanas, una fuerza infinita que repara sus prdidas, que vuelve a infundir la vida cuando sta disminuye.
De suerte que dicha sociedad, nica y singular, sobrepasa la
vida comn de las otras sociedades, precisamente porque
posee algo en s misma extrao y superior a las meras sociedades humanas. En suma, la Iglesia es tan estable como la
sociedad humana tomada en general, la cual, constituida
junto con el hombre, no perece sino con el ltimo individuo
de la especie.
Ya que las otras sociedades particulares se forman, se
destruyen y se reforman de nuevo, existe para ellas un perodo de destruccin que sucede a un perodo de formacin
a la que sigue otro de nueva formacin. Mas estos perodos
organizadores y estos perodos crticos no se pueden aplicar a las sociedades humanas en general ni, por lo mismo, a
la Iglesia de Jesucristo, que siempre subsisten, sino que dichos perodos slo pueden aplicarse al modo accidental de
una y de otra, el cual slo l se organiza, se destruye y se
reorganiza. El momento en el que empieza a obrar la fuerza que preside la organizacin, se puede llamar poca de
arranque. El momento en el que la organizacin termina, se
puede calificar de poca de estacionamiento. La Iglesia se
102

halla sucesivamente en estas dos pocas. Ora se halla en movimiento hacia algn nuevo y gran desarrollo, ora se halla en
reposo como la que ha llegado al fin de su viaje."
59. Hay que hacer otra observacin relativa a la ley
que preside la marcha de la sociedad, si se quiere aplicar
a la Iglesia: en las otras sociedades la recomposicin sucede
a la destruccin, ya que aqulla intenta reconstituir en modo mejor lo que antes haba sido destruido. Pero en la Iglesia la destruccin y la composicin son simultneas, ya que
una Y otra no se realizan en torno al mismo objeto, como
sucede en las otras sociedades, sino que al mismo tiempo
que se destruye un orden, se construye uno nuevo. Tomemos como ejemplo, precisamente aquel tiempo memorable en el que el clero, por razn de la invasin de los brbaros/' fue impelido a meterse en los gobiernos temporales,
poca de arranque para la Iglesia de Dios, poca que constituye el objeto principal de nuestra atencin.
En aquel tiempo, el progreso de la Iglesia, el nuevo orden
17. Distingamos, pues, dos pocas o dos perlados. El momento en
que empieza un nuevo orden de cosas, constituye la poca de arranque. El momento en que este orden de cosas ya est formado y asentado completamente, constituye la poca de estacionamiento. Entre la
voca de arranQue y la poca de estacionamiento hay un perodo en
el cual la sociedad trabaia para organizarse, es decir, para llevar a la
perfeccin aquel orden de cosas al que presta atencin, y esto es lo
que calificamos ' como perodo organizador. Organizado perfectamente
aquel modo de ser de la Iglesia, y llegada la poca de estacionamiento, no pudiendo las cosas humanas cesar en su movimiento, muy
pronto le sucede otro movimiento en sentido cont,ario . a saber, un
movimiento de destruccin, y a ste llamamos perodo crtico.
18. Varias fueron las causas que llevaron al clero -debido a la
fuerza de las circunstancias y verdaderamente contra su voluntadal gobierno temporal. A las que ya hemos mencionado , se puede aadir la que un clebre historiador expresa con las siguientes palabras:
Los romanos profesaban un desprecio total y una aversin hacia estos nuevos seores -los brbaros-, que adems de su vulgaridad y
fe,ocidad naturales, eran todos paganos y herejes. Por el contrario,
aument en los pueblos la confianza y el respeto hacia los obispos,
todos romanos, y que a mendo eran personas de las ms nobles y
ricas. A esta causa, aade: Con el andar del tiempo, los brbaros
convertidos al cristianismo, entraron en el clero y aportaron sus costumbres: de manera que se vio no slo a los clrigos, sino tambin a
los mismos obispos ser cazadores y guerreros. Tambin ellos se convirtieron en seores, y como tales, estaban obligados a presentarse en
las asambleas en las que se dirigan los asuntos del Estado y que al
mismo tiempo eran Parlamentos y Concilios nacionales." (F'LEURY,
Discurso VII sobre la hist. ecles., par. S).

103

que iba organizndose, era la santificacin de la sociedad civil. Esta sociedad, hasta entonces pagana, deba convertirse
al cristianismo. Es decir, deba adaptar todas sus leyes, su
constitucin y hasta sus usanzas, al nuevo cdigo de gracia
y de amor: el Evangelio. Pero junto con este progreso, se
destrua otro orden de cosas, e incluso, en la Iglesia se daba
una regresin. La nueva orientacin que la Iglesia aportaba a
la sociedad civil, traa consigo el desorden indicado, a saber,
que el episcopado, alejado de sus naturales incumbencias,
instruccin y culto,19 se lanzaba en el abismo de los asuntos
mundanos. Tal ocupacin fue una tentacin imprevista para
el clero, desconocida, de la que se presenta ciertamente el
peligro; pero no se haba aprendido an el arte de resistirla
y de vencerla. Por lo que, a la larga, la humanidad cay en la
terrible prueba: la santidad del clero se hall en la ruina, y
las usanzas ms bellas y las mejores costumbres eclesisticas perecieron. He aqu la destruccin que se verificaba junto con la organizacin. Hasta tal punto llega -y lo dir
una vez ms- la limitacin humana! Aparece incluso en la
Iglesia, que en sus nuevos progresos y desarrollos est sometida tambin a un cambio y a un transtorno, aunque siempre en su modo de ser accidental.
60. Mas, qu sigui a todo esto? Despus que la organizacin -que se quera obtener de Dios-, era ya una realidad, despus que el perodo de destruccin ya se haba
verificado y haba devorado todo lo que fue abandonado por
la Providencia a su voracidad, entonces parece por un momento que tal destruccin, una vez consumada, ponga en peligro la misma existencia de la Iglesia, y que atraiga a sus
ruinas y al abismo abierto ante l, tambin lo que se haba
obtenido y organizado simultneamente. En tal situacin la
Iglesia se con~urba. Su fe apenas la sostiene. Y en su extrema

turbacin, dirige splicas y lamentos a su divino Autor, que


duerme en la barquita que peligra. Y entonces llega el momento en el que se despierta y amenaza al viento y al mar.
y se realiza la experiencia: se comprueban los efectos funestos del principio destructor, y al fin se piensa en hallar
el remedio. En aquel momento comienza un nuevo perodo
en el que se quieren reparar los perjuicios sufridos por la
nave en su larga y difcil travesa: poca de estacionamiento,
ya que estas reparaciones no hacen avanzar a la Iglesia, no
le dan ningn nuevo y notable desarrollo, sino que slo la
remiendan, por decirlo as, en aquellas partes que han sufrido
demasiado en el viaje fatigoso. Con todo, se ha avanzado ya
un buen trecho en el camino. Y despus de haber reparado
la nave, que no puede perecer, debe afrontar todava otros
mares, otros vientos, otras tempestades.
61. El orden de la Providencia en el gobierno de la Iglesia es tal, de manera que la fuerza organizadora resulte
siempre ms fuerte de la que preside la destruccin, y que
las dos fuerzas operen contemporneamente a fin de que
todo se realice con la mxima rapidez y sin prdida de tiempO,2! y terminado el trabajo, siga un perodo de reposo para la
Iglesia, durante el cual no se realice un largo viaje, ni se
afronten grandes empresas, sino que vertladeramente se
tienda a reparar sus daos por separado y con diligencia,
hasta que llegue el tiempo de zarpar de nuevo para otra travesa audaz. Desde hace ya muchos siglos, desde el ya siempre memorable 1076, y con nuevo vigor desde el Concilio
de Trento, se trabaja para restaurar minuciosamente los daos sufridos por la disciplina y por las costumbres eclesisticas. Quin sabe si no se aproxima ahora un tiempo en el
Que la gran nave desamarre de nuevo y desplegue sus velas
hacia la alta mar, para descubrir un nuevo y quizs mayor
continente! 2l

19. Cuando en los tiempos primitivos se trat de servir las mesas


de los fieles, los Apstoles eligieron a siete diconos encargndoles de
esto. En cuanto a ellos, declararon que no era conveniente que se ocuparan de tal cosa, y designaron las dos funciones eminentemente episcopales, en estos trminos: Nos vera ORATIONI et MINISTERIO VERBI instantes erimus (Act. 6, 4). La oracin corresponde al Culto, y la predicacin a la Instruccin.
20. Lo prueban los temores que manifiestan en sus escritos san
Gregorio y otros obispos, que fueron los primeros en tenerse que dedicar a los asuntos seculares. Estos temores y lamentos van desapareciendo poco a poco de la Iglesia: sntoma del afecto que el clero
iba cobrando a los bienes temporales.

21. Quiz solamente puede hallarse una exceocin a esta ley en los
primeros siglos, en los que actu casi la sola fuerza organizadora.
Pero no faltaba el antagonismo : tena su oposicin fuera de la Iglesia,
en la sociedad pagana.
22. Al verodo de destruccin sucede, pues, un perodo de reconstruccin. Esta reconstruccin pertenece no al movimiento, sino al estado de la IrJesia. Contemporneamente al perodo de destruccin, se
da un perodo de organizacin: ste pertenece al movimiento, es el
tiempo de las empresas. A ste sucede un cansancio. tiempo de estacionamiento. En el tiempo de movimiento, pues, trabajan dos fuerzas
extremadamente activas: una edifica, la otra destruye. En el tiempo

2l)

104

~eis

105

62. Pongmonos ahora en camino: ~n lo~ captulos precedentes hemos contemplado la actlvIdad mfatigable q
despleg. una fuerza de~tructora en perjuicio de la Igles~~
el!- los sIglos que .s,ucedIeron a los seis primeros, y con respect~ a la educacIOn del pueblo y del clero. Sigamos ahora
consIderando esta fuerza enemiga aplicada a deshacer la
unin del episcopado.
.Los primeros .sucesores de los Apstoles, pobres y despOJados, se relacIOnaban con aquella simplicidad infundida
por e! Evangelio en las almas, y que es slo expresin del
corazon. Por ella, el hombre se comunica inmediatamente
a su .semejante, y por ella la conversacin de los servidores
de DIOS resulta tan fcil y suave, til y santa. Tal era la conversacin de los primeros obispos. Pero cuando stos fueron
circundados y cercados por el poder temporal, su comunicacin result ms difcil. La ambicin mundana invent ttulos fijos y determin un ceremonial material, exigiendo de
los hombres, como precio para poder tratar con sus prelados, generosos sacrificios del amor propio, y hasta a menudo un tributo de envilecimiento, en cuanto lo era de ficc~n y mentira; Por medio de estas exigencias siempre creCIentes, se llego al punto que los meros preliminares en las
relacione~ de los cristianos con los prncipes de la Iglesia,
se complIcaron con cuestiones artificiosas de formalidad, y
a. menudo de tal manera, que no admitan una solucin posI.ble y raz~na.ble. Y la mente del pastor de la grey de Cristo,
dIgna. de hmIt.arse a meditar las sublimes verdades, y de
estudIar consejos prudentes, se hall exhausta por el estudio y en la tutela de dichos nuevos derechos de la Iglesia
que nacan del nuevo Cdigo de ceremonias. Por lo que su
car~ter se hizo desconfiado, serio, cauto y falaz por prevenCIn y por recriminacin. Todo se complic. Una asamblea de obispos, cosa de suyo tan dulce y fcil, exigi en adelante las ms serias y largas deliberaciones. Ya que antes
de participar en ella, haba que aplicarse a estudiar sus ceremo~ias, poseer mucho dinero para los gastos, tener mucho tIempo para emplear, y muchas energas para resistir

d~ estacionamiento obran tambin dos fuerzas, pero ambas de poco


VIgO,: una repara parcialmente los desgastes, la otra perjudica todav~, pe,o ms por negligencia que por otra cosa, como en una fbnc~ en la que, despus de ser edificada, faIte una buena manutenCIn.

106

las fatigas de la etiqueta: ms ligeras que stas bastan quizs para matar a viejos caducos.2J
63. Tales dificultades que alejan a los obispos unos de
otrOS, envolvindolos en una atmsfera repulsiva, es el signo certero de la ambicin que penetraba furtivamente en su
interior. Y qu mayor causa de divisin y de cisma existe
que la ambicin, mezclada siempre de sus dos servidoras, la
codicia de la riqueza y la codicia de poder? Este es un hecho constante en la historia de la Iglesia: doquiera que a
una sede episcopal se juntara por mucho tiempo un tan gran
poder temporal, all se manifestaron tambin causas de discordia. Inmediatamente nos viene al pensamiento el caso
de Constantinopla. No se cumpla an un siglo de su fundacin, cuando los obispos de la nueva Roma, poderosos por
la presencia cercana del Emperador, ambicionaron superar las
sedes ms antiguas y ms ilustres de la Iglesia, y obtuvieron llegar al segundo lugar, despus de muchos conflictos.'
No contentos todava, rivalizaron con Roma y ocasionaron
el fatal cisma griego.2S He aqu, de modo evidente, una de las
terribles consecuencias del poder temporal anejo a la sede
constantinopolitana: la prdida del Oriente por parte de la
Iglesia. En occidente, se presta a nuestra consideracin el
exarcato de Rvena, creado all en el siglo VI. Muy pronto
insubordin a aquellos arzobispos y les hizo desobedecer a
Roma, de tal manera que slo con decisiones extremas, al fin
pudieron ser humillados.2' Pero el gran origen de las discor23. Los obispos -dice Fleury- se trataban entre ellos como hermanos, con pocas ceremonias y con mucha caridad. Y si constatis que
se dan el ttulo de santsimos, de muy venerables o otros ttulos semejantes, atribuidlo a la costumbre que se introdujo en la decadencia
del imperio romano de dar a cada persona los tratamientos que correspondan a su condicin." (Discurso sobre la hist. ecles., par. 5).
24. Aquella Sede obtuvo el primer lugar, despus de la romana en
el Concilio de Constantinopla del ao 381. Para ello le sirvi n poco
el nombre que aquella ciudad se dio a s misma: el de nueva Roma.
25. El apoyo del poder poltico fue lo que hizo que aquellos arzobispos se rebelaran contra Roma. Obtuvieron del emperador una ordenanza que se llam Tipo, mediante la cual eran substrados a la obediencia de la Iglesia romana. Este Tipo fue librado en manos del Papa
cuando se sometieron bajo Len n .
26. En el ao 677, Rvena retorn a la obediencia del Papa Domno.
Aquellos arzobispos se rebelaron de nuevo en 708, y fue un signo de la
Providencia que aquel Exarcato desapareciera muy pronto debido a la
destruccin llevada a cabo por Astolfo, rey de los longobardos, en 752,
y despus de haber durado slo 180 aos. As la Providencia se sirvi

107

dias y de las desuniones en la Iglesia occidental, fue

A
'
.
y f'malmente enron1 lo.s
d Iversos
ntIpapas
que aparecIeron.
e
glo XIV, se produjo el gran cisma de Occidente que au Slextinguido, dej los ms profundos grmenes de div'isi nque
envidias, de ocultas hostilidades entre las Iglesias cr~' t~e
nas, grmenes vigorizados por todo lo que se llev a cab~ laen
los Concilios memorables de Pisa, de Constanza y de Basn
en ocasin del cisma. Dicho cisma, fue el que prepar la ;~
feccin del sector septentrional de la Iglesia, acaecida ~
siglo ms tarde. Aunque extinguido materialmente, dura todava, y con su espritu infausto acta infatigablemente, envuelto bajo el manto del aulicismo y del galicanismo. Sus
frutos son las tan mal aconsejadas empresas eclesisticas de
un Emperador o de un Gran Duque; la tan ciega ambicin
de cuatro arzobispos de Alemania que, luchando con la Sede apostlica, nica y leal protectora de sus Estados temporales, -perdieron sus dominios; as como tambin todo cuanto se dese, se dijo y se tent ms recientemente en una capital catlica, a fin de instituir all a un patriarca y Ocasionar un nuevo cisma en la Iglesia.
64. Estas divisiones, funestsimas , que desgarran el seno de la Esposa de Jesucristo, no causan maravilla si se considera que los primeros obispos que tuvieron que sumergirse en' 'los asuntos temporales, tenan el corazn tan santo
y un espritu tan verdaderamente episcopal, que no lo hicieron sino con dolor infinito y lgrimas. Mas no sucedi lo
mismo con todos sus sucesores. Estaban muy lejos del episcopado -pobre y fatigado en la predicacin del Evan!elio
yen la cura inmediata de almas- todos aquellos que estaban
dominados por un espritu mundano, por la codicia de riqueza, y por la avidez de poder profano. De manera que, en
todo esto, no hallaban sino preocupaciones y solicitud y a
menudo tambin persecuciones, fatigas, martirio. Tanta era
la fortaleza y el espritu de sacrificio que se les exiga, que
podan muy bien decir de su cargo, lo que di.io el Apstol:
Quien desea el episcopado, algo bueno desea. 27 Mas los
hombres santos huan de l por otra razn: vean en este
cargo una dignidad totalmente divina, tal como aparece a
los ojos de la fe, y a la que slo Dios poda llamar y elevar.
de estos b rbaros invasores de las tierras de la Iglesia, para consolidar
el dominio romano, derribando el podero ravenense.
27. 1 Tim. 3, 1.

108

un humilde sentimiento respecto a s mismos, no


e en modo alguno con el grado de virtud requerida,
se crelan para tan divino ministerio. Por lo que, no presende suYa' ningn aspirante a la ctedra episcopal, la Iglesia
t1ld,:,~ee en su eleccin, y ella misma iba en pos de los homera h rs santos, con criterio desapasionado, sin que el juib!esf n;ra prevenido y turbado por prevencin alguna por
CIO u de los electores o por manejos de los candidatos. Y
pa:t~a eleccin recaa en personajes, cuya piedad y sabidura
asl , landeca como las que ms. Pero este orden justo camr~~P desde el momento en que el episcopado no fue ms un
O
bl ro poder espiritual, sino que se le aadi la administra~~n de abundantes riquezas y la gestin de los gobiernos
~~Il1Porales. Entonces el episcopado se hizo ms temible y
arduo para los santos, los cuales, se mantenan lejos de l
con toda clase de artimaas, hasta obligarse con votos de esquivar aquel peso, como hicieron los apstoles que, tres siglos antes, tuvieron a Loyola como capitn en la fundacin
de una compaa de obreros, infatigables en la via del Seor." y al mismo tiempo, el episcopado desde entonces hall
muchos ms pretendientes de los que necesitaba, es decir,
todos los que ibn detrs de una fortuna temporal, y que
tenan cerrada cualquier mejor puerta, y ms difcil de
abrirse que la de la Iglesia.
Entonces apareci la devocin de los nobles, material y
formalista. Apareci aquel gnero de mrito de los plebeyos,
que consista en el arte de tratar los asuntos, o en el desco
nocimiento de las leyes cannicas, ms que en celo o virtud
en manejar la espada de la palabra divina y guiar las almas
al cielo. Entonces, los prncipes terrenos y los grandes, no
vieron otra cosa en los pinges obispados, que el medio
para premiar a sus aduladores y a sus ministros, o tambin
un modo de situar a sus hijos segundognitos o a sus hijos
llaturales. y lo que antes se haca por instinto de codicia
JeDOS,

28. Muchos casi se escandalizan al ver que los religiosos hacen


tanto por la Iglesia, sin ser pastores, y gozan de privilegios que en
gran parte los eximen del gobierno de los obispos. Pero no resulta
evidente que ste fue un medio utilizado por la Providencia, mediante
el cual sostuvo a la Iglesia de Dios, precisamente en el tiempo en que
los obispos estaban absortos por las grandezas temporales? La institucin de los frailes mendicantes en el siglo XIII, y de los clrigos
regulares en el siglo XVI, tuvo, evidentemente, esta finalidad: la de
suplir lo que no haca aqul que, desgraciadamente, se llam clero
secular.

109

inconsiderada, no tard much en convertirse en un sistema


poltico y casi constitutivo del Estado. Podra citar como
ejemplo de lo que vengo diciendo, cualquer nacin cristiana
de Europa, indiferentemente. Ya, que, analizando en cada
una de ellas el lmite al que llegaron las cosas de la Iglesia,
se constatar que, en el fondo, las mximas y el espritu
fueron los mismos que el de la repblica Vneta de los ltimos tiempos, en cuyo dominio los obispos eran todos segundognitos de las casas patricias, y tuvieron la vocacin
al episcopado como por casualidad, ya antes de nacer. En
otras palabras, ya antes de nacer fueron condenados al episcopado por hombres codiciosos, crueles, presuntuosos, los
cuales, en compensacin por la condena, dispensaban despus a los pastores de la Iglesia de Jesucristo, de sus sagrados deberes y de buen agrado les consentan que llevaran, con ociosa pereza, una vida disipada. Se podr, acaso, esperar hallar entre tales obispos la mayor carida~ y
fortaleza, aquella unin ntima, verdaderamente pastoral, que
nace de un celo comn por la prosperidad de la amada Esposa la Iglesia y de una sabidura que se engrandece y se
fortifica con la aceptacin de las mximas y con la uniformidad de la conducta?
65. Los hombres que poseen una misma preocupacin, la
de hacer progresar el gnero humano hacia la verdad y la
justicia, y que no tienen otro inters fuera de ste, fcilmente se unen entre ellos con los lazos de la ms sincera amistad e ntima correspondencia. La verdad es universal e inmu
tableo Y la misin, que tiene como fin este bien divino, no
puede menos de ser tambin ella universal, sin poner lmites
al nmero de sus miembros. Adems, teniendo como vnculo
este bien divino, dicha unin no puede menos de ser estable y permanente, sin que cese por las vicisitudes, ni se
afloje por el cambio de todas las circunstancias externas de
la vida. Tal era la fraternidad de los antiguos obispos: tena como objeto y vnculo la verdad evanglica, y a Dios
mismo como fundamento. Pero cuando el espritu del hombre se orienta hacia los bienes terrenos y se propone como
fin el disfrutarlos, y por consiguiente, se propone tambin
la conservacin y aumento de los mismos, entonces ya no
es ms libre, ya no est consagrado exclusivamente a aquel
sumo bien que puede ser de todos sin que falte a nadie, y
que no recibe su precio de cosas externas y mutables, sino
que lo posee en s mismo, sin cambios. Entonces el hombre
110

es vano: no puede ya constituir una sociedad verdaderamente leal y de perpetua e indisoluble amistad con otros
hombres. Su sociedad, no puede menos de estar condicionada por las circunstancias. Sean cualesquiera las formalidades externas, sean los que sean los signos convencionales
de afecto parcial en un tiempo o en otro, no obstante la
umon tiene siempre un lmite tcito, va siempre acomp~a
da de temores y de cautelas, debe ir provista de reservas
que la debilitan de modo increble y la modifican completa;
mente en su naturaleza. He aqu cuntas frmulas se presu~'
ponen: Si, con quin, cmo, cunto, slo hasta el punto
que l.a .unin no perjudique los intereses que constituY~n
el obJetIVO, o al menos la condicin de la unin misma. Por.
lo t~nto, mientras los obispos, ricos y poderosos, no sean
espejos extraordinarios de virtud, sino que ms bien pertenezcan a aquel gnero de hombres que quizs durante toda
s~ vida tuvieron la vista puesta en una Sede pinge, cual
bIenaventuranza anhelada, qu suceder? Qu podr esperarse de estos apstoles? Qu duda hay de que su solicitud tendr como fin su poder y haber temporal? Felices con
su suficiencia temporal nunca podrn sentir el deseo de mantener ~na relacin espiritual con los otros obispos. Ya que
abso:bldos por los asuntos materiales, no les queda ni tiempo m voluntad para mantener vivos semejantes carteos eclesiales, los ~u~les requieren tambin otra disposicin, otro
temple de ammo y otro gnero de estudios. Y si por milagro, procura conservar una unin y correspondencia, sta
s~ra estorbada por todos los manejos mencionados relatIVOS al modo, a las personas, al grado o al tiempo, por las
cautelas para no sufrir estorbo alguno en sus comodidades, o molestia alguna en su tranquila felicidad, o por el
peligro de disminuir su grandeza mundana, o aumentar
l~s preocupaciones y las fatigas: y por todo esto se conslderarn a s mismos y sern considerados hombres prudentes.
.66. La historia de la Iglesia, demuestra, adems, que los
ObISPOS que llegaron a ser poseedores de seoros, se enemistaron entre ellos y fueron implicados en facciones, guerras,
y en todas las horribles discordias que agitaron los pueblos
de todos los siglos; discordias atroces contra la humanidad, fatales para aquella Iglesia que est fundada en el
amor, y tremendamente escandalosas por hallarse en manos
de aqullos a los que Cristo haba dicho: Os envo como ove111

jas en medio de lobos. 29 Y era bien natural que tales obispos, convertidos en uno de los estados del gobierno poltico,
y por ventura el ms influyente, aficionados ya a esta su
suerte temporal, se vieran envueltos en las disputas y discordias que hervan entre los potentados del mundo: el poder
y la riqueza son por naturaleza origen infausto de colisiones, sea para el que quiere defenderlas para conservarlas, sea
para el que las utiliza como medios de agravio para hacerlas ms grandes todava. Mas la unin santa, perpetua, universal del episcopado de los primeros tiempos, desapareci,
y le sucedieron aquellas uniones parciales y momentneas,
creadas por Iltereses temporales: me refiero a las confederaciones, a las ligas, a las facciones. Qu variedad! Acaso
poda conservarse la unidad del cuerpo episcopal con tales
partidos! No deba necesariamente producirse, poco a poco, aquel aislamiento total de los obispos, que perdura an
demasiado, aunque hayan cesado en gran parte las causas
y que constituye una de las llagas ms graves y atroces que
hacen llorar de manera inconsolable a la Iglesia de Dios?
67. Los obispos que se hallan sumergidos en las preocupaciones y asuntos mundanos, es evidente que deben mezclarse continuamente con magnates y prncipes. Y es tambin
evidente que, estando continuamente con esta gente del mundo,. tarde o temprano se toman sus costumbres y sus modos
de comportarse, y se adaptan a su gusto, incluso la propia
familia y la propia casa. Resulta tambin evidente, que el
tipo de vida secular es bastante opuesto al eclesistico: quien
se ha vuelto galn por el fausto, por el clamoreo y por la
licencia de aqulla, desdea ya la modestia, el orden y la severidad de sta. Por lo que necesariamente deba suceder
que, ocupado el prelado por la grandeza mundana, no slo le
molestara estar con la gente, a pesar de ser su grey, y con
los clrigos inferiores dedicados exclusivamente a las humildes funciones de la Iglesia y a los detalles de la cura de almas, sino que tambin prefiriera a la conversacin con los
otros prelados -precisamente porque eran eclesisticos-,
la de los grandes del mundo, por ser ms divertida, menos
ligada a la censura, y quizs bastante ms provechosa a sus
intereses.
68. De ello provena el abandono de las propias dicesis
por parte de los pastores, no slo por razn de tener que
29. Mat. 10, 16.

112

trasladarse
a los parlamentos y a los Ca nCI'1'lOS naclOn
. al es,
.
sIlla por el gusto de permanecer habitualmente en las cortes
?e los, reyes, de donde en vano la voz de tantos Concilios
Illt~n,to hac~rlos volver. JO Y qu iban a hacer en las cortes?
QUlzas a dIsfrutar de los placeres. Quizs a buscar la ma~
nera de aument~r la .fortuna terrena que abre en el corazn
humano apetencIas sIempre insaciables. Quizs a alimentarse de. vamdad, recaudando honores y crendose un nombre
ven~aJoso. Quiz,~ a me.z~larse en las dobleces o en la barbarIe. de la pol~tIca. QUlzas, en fin, a hacer la guerra contra
la ~Isma IglesIa, contra su doctrina o su disciplina Q . ,
a ejercer el oficio i~fame de delatores. Quizs a s~tisr~~:~
sus person~le,s enemIstades contra sus hermanos en el episcopado. QUlzas a reinflamar una guerra prfida y sacrlega
c?ntra su padre y ma~stro comn, el romano Pontfice. Quizas a beber de la sonnsa de los prncipes la felicidad de s
almas .envilecidas. Quizs a adularlo, a c~ndimentar los p~~
c~res Illfames, las empres~~ crueles, con una jovialidad neCla? despreocupada. DIJe, a condimentarlas de jovialidad. Incluso a bendecir aquellas empresas, a santificar aquel~os .p!aceres con sol.emnes palabras episcopales, con la prostI~uclOn del Ev.angellO y de todas las formas de piedad." 'Oh
~IOS, no .mencIOno m~ras posibilidades: de todo cuanto I diJe, hay ejemplos hornbles en la Historia! Estn escritos en
e~la con caracteres firmes e indelebles, y lgrimas amarguSImas de la Iglesia y todo el roce de los siglos nunca podrn
borrarlos!
'
69. Fue, sin duda un ~~je~ivo de la Providencia -al procurar que el poder ecleslastIco adquiriese gran influencia
30. El Concili? de ~ntioqua del ao 341, as como censurar el he.
cho de que el obIspo vIva .en la corte, no habla de ello como si se tratara. de un hecho desconoCIdo, y ordena que ningn obispo sacerdote o
clngo, . p~eda hacer ni que sea una mera visita al empe~ador sin el
conse~tmllento y las cartas de presentacin del obispo de la p;ovincia
y partJcula~~ente ~el de la metrpoli. y si alguno viola esta orden del
santo ConcIlIo, sera excomulgado y adems ser privado de su d' .
dad 'Ta t I '
.
Ignb . n a era ~ santa suspIcaCIa que se senta entonces por la li.
ertad de la IgleSIa! Tal era el temor que se tena del contagio de las
gr~ndezas temporales! El Concilio de Srdica de ao 347 ordena que el
obl~po no. vaya a la corte ni tan slo por razn de os asuntos de
candad, smo que mande un dicono.
d 31. Ba~ta con leer la historia de Cristierno, tirano de Suecia, y la
d e los ?blsPOS aduladores suyos, para convencerse de ello. La Iglesia
.esgraclada.mente, debe a .a quellos prelados la prdida de aquella na~
Cn. Lo mismo puede decIrse de Alemania y de Inglaterra.
PC 17.8

113

en los gobiernos polticos-, el de constituir mediadores pacficos entre los gobernantes y los gobernados, entre dbiles y fuertes a fin de que la Iglesia, despus de haber enseado a los 'primeros, durante seis siglos, la submisin y
mansedumbre sin par, enseara tambin a los segundos a
mitigar el uso de la fuerza y los humillara incluso bajo la
Cruz, y por la Cruz bajo la justicia, y as de rbitros de .las
cosas humanas, pasaran a ser ministros del pueblo de DIOS,
por medio de dicha justicia y. de la beneficenc~a:, Esta incumbencia del poder eclesistIco, esta noble mISlOn ~e la
Ig~sia de Cristo, la ejerci por la pa.labra de ta.ntos ObISpOS
que predicaron la verdad y, como dIce la Es~ntura, fueron
testimonios de Dios ante los reyes: tales ObISpOS no faltaron nunca, aun dndose el caso de la perversin de un gran
nmero de ellos. Oponiendo sus pechos episcopales a sus
primeros resentimientos feroces, rompieron su mpetu. Y
calmado, despus, su furor instintivo, los prepararon para
comprender la existencia de una fuerz~ moral, muy o,t~a de
la puramente material que ellos poseIan, fuerza pacIflca y
llena de mansedumbre, pero que exige nada menos que sea
la rectora, la que juzgue a la fuerza bruta. Esta fuerza inaudita era la legislacin evanglica, que ocasion todas aquellas luchas objeto de tantas supercheras y calumnias, y a
pesar de todo tan admirables, tan generosas. Luchas que sostuvieron los Pontfices del Medioevo, contra los monarcas,
en favor de los pueblos, es decir de los fieles, y que ,procuraron al mundo, como resultado, una nueva soberarua, una
monarqua totalmente nueva, la monarqua cristiana. As el
Eterno dispuso que el gobierno feroz de los seores de la
tierra, se modelara segn el gobierno pacfico de los obispos
de la Iglesia y que no hubiera ms esc!avos e? el m~fo1do
cristiano, ya que la Iglesia de Cristo no tlene mas .que .hIJOS.
Dispuso tambin que no hubiera ms poder arbItrano, ya
que la Iglesia posee una potestad santa y razonable. Y por
fin, que cesara el hecho de que la mayora de los hombres
fueran meros instrumentos en manos de unos pocos, ya que
la potestad de la Iglesia no es otra cosa que un m!~is,terio
y un servicio que los pocos prestan a los otr?s, sacnf~ca~do
se a s mismos por el bien de los que han sIdo constItUIdos
prjimos suyos. Dios obtuvo todo esto por Cristo: lo obtuvo
con los hechos, y cuandQ faltaron los hechos, lo ?btuvo en
el grave juicio pblico de los prevaricadores, mdefensos
contra todo esto a pesar de su fuerza . En vista de lo cual,
114

penetradas las mximas evanglicas en todas las mentes, se


convirtieron en elementos de un nuevo sentido comn que
juzga a los monarcas, y lo hace con aquella severidad que
jams se vio sino en los pueblos cristianos. Pero esta noble
misin del clero catlico ha terminado: el perodo de la
conversin de la sociedad se acab ya en el siglo XVI. Hoy en
da todo hace creer que se prepara una nueva poca para la
Iglesia, ella que ha trabajado durante los ltimos siglos para reparar sus ms nfimos daos, ya que un clero convertido en servidor y vil adulador de los prncipes, no es ya
ms un mediador entre stos y el pueblo que lo rehsa. Y
entonces nacen tiempos como el nuestro, en los que todo es
irreligiosidad e impiedad. Entonces el poder eclesistico es
dislocado. Ya no se sita entre el poder legal de los Reyes, y
el poder moral de los pueblos, sino que absorbido por e,l
primero, se identifica con l, y resulta monstruosamente desnaturalizado, presentando dos caras: una cruel, fraudulenta
la otra; y dos formas: una militar y la otra clerical. Y entonces el mundo rebosa de bandas militares, y de un nmero
excesivo de sacerdotes intiles. Los reyes se enfrentan directamente con los pueblos: o para recibir la sentencia capital
o -lo que es ms funesto- para darla. Ya no hay quien
los reconcilie entre ellos, quien junte la mano derecha de
unos y otros, quien bendiga los pactos y reciba los juramentos. No hay fe ni sancin. Cada uno de los dos atemoriza y
amenaza: prepara una batalla campal, y en ella todo se pone
en juego. Qu maravilla si en Rusia, en Alemania, en Inglaterra, en Suecia, en Dinamarca y en otras naciones, tan pronto como los prncipes, antes catlicos, dominados por el
capricho banal de alguna pasin, quisieron constituirse jefes de la religin y separar sus Estados de la Iglesia, no slo
no hallaron casi ninguna resistencia en el episcopado, sino
que hallaron en los obispos los ministros ms celosos del
cruel estrago que se proponan causar en el cuerpo de la
santa Iglesia? Aquellos cismas ya eran tales antes de que se
realizaran. Slo se aadieron las formalidades externas, slo se cambi un nombre. El poder eclesistico, el nico que
poda impedrselo, ya no exista, puesto que se haba identificado con el poder soberano. Los obispos haban renunciado a ser obispos para ser grandes de las cortes. Y no slo
se haban dividido entre ellos, convertidos en mulos celosos y pendencieros, sino tambin se haban separado de su
Cabeza, el romano Pontfice, y de la Iglesia universal, ante~
115

poniendo a todo su umon personal con el Soberano. As renunciaron a su propia existencia, y por lo mismo, prefirieron
ser esclavos de hombres lujosamente ataviados que Apsto_
les de un Cristo desnudo. Ay! Qu panorama ofrecen las naciones catlicas! Cul sera la unin y la generosidad del episcopado si penetrara en el nimo de un soberano el propsito
de separarse de la unidad de Iglesia!
70. y obsrvese que aunque la prostitucin de los sumos pastores no llegara a un tal extremo -si bien nada puede pararse a medio camino, y todo mal, as como todo bien
en la sociedad, por obra del tiempo debe crecer y llegar a su
extremo-, con todo, la adhesin obsequiosa de los obispos
a los prncipes, y el continuo mezclarse de aqullos en la materialidad de los asuntos de stos, disminuye para siempre la
unin del cuerpo episcopal. Ya que el obispo, hecho ministro del prncipe, o convertido en persona influyente en los
asuntos polticos, debe ser circunspecto con los que tratan
con l, incluso con sus mismos hermanos en el episcopado.
Se convierte desde entonces en un hombre cauto, taciturno,
reservado, difcil de abordar. En tales circunstancias, todos
los partidos polticos que se forman en una nacin, y tambin
todos los sistemas que se suceden en las administraciones,
separan y desgarran el cuerpo episcopal en otras tantas facciones. Facciones que quizs se unen entre ellas en la forma
externa, durante un tiempo de tranquilidad pblica, ya que
las formas eclesisticas mantenidas desde la antigedad no
proclaman otra cosa que fraternidad y amor. Pero en lo
oculto, no estn menos desunidos y divididos: desgraciadamente ms divididos, en cuanto se hallan superficialmente
cubiertos por el manto de la mansedumbre pastoral. Qu
diremos de la unin de los obispos de varias naciones? Habiendo dejado de ser obispos de la Iglesia catlica por lo
que respecta al espritu por el que estn animados y segn
el cual se comportan, ya no parecen ser otra cosa que pontfices nacionales. Puesto que el grado episcopal se ha convertido en una magistratura, en un empleo como cualquier
otro empleo poltico, as tambin ellos hacen sus guerras y
sus paces, sus treguas y sus hostilidades con los obispos
extranjeros y con la misma Iglesia de Dios. Ya en el siglo xv
se vio el ms absurdo escndalo que nunca haya podido darse en la Iglesia: reunirse un concilio dividido en naciones,
y en el cual, renegando con 10i hechos de la potestad que los
obispos recibieron de Cristo, la de ser jueces de la fe y maes116

trOS en Israel, se pusieron a decidir las controversias dogmticas del cristianismo, no ya a votos de prelados, sino a votoS de naciones, y en las asambleas de cada nacin se admitieron a votar con los obispos, a los sacerdotes y laicos todos
mezclados: preludio infeliz de tantas dietas y congresos de
prncipes seculares que en el siglo XVI, en Alemania, en ocasin de la Reforma, sucedieron a los deplorables concilios
del siglo precedente. Preludio tambin de aquellas decisiones por las que tantas magistraturas cvicas, juzgando en
materia de religin, renunciaron a la fe de sus padres. Los
obispos haban perdido su voto. El poder laical lo haba
devorado. Y despus de todo esto, causarn maravilla los
sacerdotes constitucionales de Francia o el monstruoso sistema de la Iglesia nacional?
71. S, hay que terminar con la Iglesia nacional cuand,o
el episcopado casi no se considera ms como el cuerpo de
los pastores, sino como el primero de los Estados, cuando se
ha convertido en una magistratura poltica o en un consejo
de Estado, o en una junta de cortesanos. Esta nacionalidad
de la Iglesia, que existe antes de hecho que formalmente, es
lo ms opuesto, y constituye la destruccin total de cualquier catolicidad. Cmo la Cabeza de la Iglesia catlica, celosa de ella, esposa solamente de Cristo, podr ser de buen
gusto hermano de semejantes obispos nacionales o reales?
Acaso no se descubre en esta pregunta, una razn ms que
suficiente de los lmites impuestos por el Romano Pontfice
al poder de los obispos, y de las reservas pontificias que se
convirtieron tambin en tema extenso de tantas discusiones
y de tantas calumnias? 3Z Acaso exista otro medio para
32. Los reyes franceses, por ejemplo, se haban metido en la cabe
za que al morir un obispo del Estado, ellos eran los sucesores de los
derechos del obispo para conferir los beneficios simples, etc. Qu
utilidad prestar a la Iglesia que los derechos de los obispos, en e~tas
condiciones, sean muy extensos? No ser mejor que sean moderados
a fin de que la Iglesia, defendiendo al menos algn residuo de su li
bertad, pueda decir al rey lo que Gregorio IX escriba al emperador
Federico 11 : esto quod in col/atione beneficiorum morientibus suc-

cedas, ut dicis, episcopis: majorem in hoc ipsis non adipisceris poi estatem? (Citado por Oderico Raynoldo en el ao 1236). Estas palabras
van dirigidas por el Pontfice a un soberano que quera tener ms derechos sobre la sede vacante, que los que tena el mismo obispo! Adems, los hombres de leyes franceses, los llamados pragmticos, sos
tienen, que aunque el rey deje de conferir beneficios, y as, mande a
la perdicin las almas de sus sbditos, su derecho no puede prescribir
ni ser provedo de otra manera.

117

salvar a la Iglesia de la disolucin de todas sus partes, de


la divisin de todos sus obispos, fuera de este nico medio:
hacer mas fuerte y ms activo el centro de la misma? Acaso no era urgente, en tales circunstancias, que la Cabeza de
los obispos tirara a tiempo de las riendas que ellos haban
dejado caer miserablemente de sus manos, a fin de que el
carro celestial no se precipitara en el abismo? De hecho, si a
la Iglesia le queda algo de libertad -y sin libertad la Iglesia no vive mejor de lo que vive el hombre sin aire para respirar-, sta no se halla en los obispos sujetos a los prncipes catlicos, sino que se ha concentrado toda en la Sede
Romana, con excepcin quizs de la libertad de la que goza
la Iglesia en los Estados Unidos de Amrica o en otras regiones catlicas: slo all el catolicismo respira an libremente de alguna manera. Digo de alguna manera: ya que
se ha hecho todo y se prueba todo para encadenar total e
ignominiosamente incluso al Pontfice Romano. Y si l es
libre, lo es slo de da en da, y por el cansancio de las luchas. Es libre, pero como un Sansn en medio de los filisteos, a base de que despedace continua y prodigiosamente
las siempre nuevas cadenas que se le cien en torno. Y no
obstante, es libre. S, an es libre a pesar de todas las transacciones que dolorosamente est forzado a hacer con aquellos reyes de la tierra que estn a su alrededor, con aquellos prncipes que se han unido contra el Seor y contra su
Cristo." Precisamente porque es libre, precisamente porque
es irreductible, ya que es superior la fuerza que lo sostiene
que la potencia de los hombres, por esto tiemblan las multitudes, y los pueblos meditan cosas vanas. Por esta razn
toda la tierra se levanta, y el infierno todo irrumpe contra
l solo: no existe otra roca inexpugnable contra la que pueda dirigir sus maquinaciones. Precisamente por esto, las
mltiples disensiones de los hombres se calman sbitamente
cuando se trata de unirse todos juntos para perjudicar a la
Cabeza visible de la Iglesia. Tambin por esta razn se verifica que no slo los impos, no slo los herejes, no slo
los reyes, sino tambin los obispos, el clero ulico y nacional,
en su interior no tienen objetivo ms odioso, ms abominable que su Padre comn, el obispo romano. Ya que l constituye el nico obstculo que encuentran en el camino de
la dispersin, donde se hallan por ignorancia, por debilidad,
33. Sal. 4.

118

por prejuicio, por corrupc;Jn, por endemoniada maldad; camino digo que conduce a la apostasa, a la venta de Cristo,
a la desesperacin de Judas. Y ellos no comprenden nada de
todo esto! En medio de tantas desventuras para la Esposa
del Redentor, los discpulos fieles al Maestro traicionado
no tendran consuelo alguno, si antes de ser crucificado no
les hubiera dicho estas palabras: Tu eres piedra, y sobre
esta piedra yo edificar mi Iglesia, y las puertas del infiernoS no prevalecern contra ella. l4
72. Otro efecto deplorable de esta falsa actitud de los
obispos, que les divide entre ellos ms y ms, fue la envidia
de los soberanos. Los prelados, convertidos en otros tantos
seores temporales, sufrieron de la misma envidia y de las
vicisitudes de la nobleza. Y cuando sta fue temida o combatida por .el poder supremo, los obispos fueron tambit.n temidos y combatidos, y ms an que los nobles. Por lo que
cada vez fueron ms vigilados y asediados en su actividad,
encadenados en todos sus pasos, encerrados y asediados como en prisin, no slo dentro del Estado, sino en sus mismas dicesis. Y as, fueron separados entre ellos por decisin del Estado, se les impidi trasladarse a los Concilios
o reunirse entre ellos, y se les someti a infinitas humillaciones. Muy pronto su poder poltico cay junto con el
de los nobles. Pero siendo ms dbiles que stos, fueron
tambin despojados ms fcilmente de sus seoros, y, por
otra parte, envidiados por los mismos nobles. Para colmo
de su humillacin, fueron asalariados. Situados un milln
de millas lejos del centro de la unidad cristiana, no se habla
ms de ellos. Toda disensin entre los obispos y su Cabeza
fue vista con buenos ojos. Se sembr cizaa. La rebelin fue
alabada, apoyada ocultamente, y premiada. Por consiguiente, el Papa, el padre de los padres, el juez supremo de la fe,
el maestro universal de los cristianos, ya no pudo entrar en
comunicacin libremente con sus hermanos y con sus hijos,
con los que fueron encargados por Cristo de gobernar con
l y bajo l a la Iglesia. No pudo corregirlos, ni llamarlos a
su tribunal, ni sus hijos pudieron recurrir a l cuando padecan injusticia." Sus decisiones en materia de fe, sus senten34.
35.
rales,
ser l
como

Sal. 16, 18.


Habindose conferido a los eclesisticos muchos bienes tempoel soberano pretendi ser el administrador de los mismos, quiso
quien los diera en posesin al prelado, el cual los reciba del rey
un regalo, segn la frase que se halla eh las frmulas de las

119

cias en materia de costumbres, antes de ser publicada d


bieron ser sometidas a un tribunal laico que pretendis l~
varse sob:e t?do triJ;>unal eclesisti~o. Qu digo, a un ~~~
bunal? Mas bIen debIeron ser sometldas al clculo de la
ltica de un prncipe, ni turco, ni hebreo, sino bautizado podecir, a un hijo y sbdito de la Iglesia 3. -de la que l h~b~s
recibido la enseanza cristiana y que en el bautismo hab~a
jurado mantenerla-, a un hijo y sbdito que puede ser ad~
vertido, corregido, castigado como cualquier otro fiel de
entre el pueblo, puesto que la Iglesia no hace excepci~ de
personas y los hombres son realmente iguales ante la ley
de Jesucristo. Finalmente, mediante el progreso del siglo, se
lleg a organizar una nueva rama de polica destinada exclusivamente a los eclesisticos. Y fue la polica ms minuciosa
ms inquieta, ms petulante, bajo cuyos innumerables aguijo:
nes el clero catlico fue martirizado con el suplicio de los
primeros cristianos que, cubiertos de miel y expuestos a los
rayos del sol, moran lentamente bajo las picadas de las
moscas, avispas y tbanos. Un sistema de esta ndole no fue
llevado a la perfeccin de golpe. Su vasta construccin fue
labor larga, fatigosa y docta de los hombres de leyes, de estos sutilsimos aduladores de todos los gobiernos. La primera
y vaga idea de esta creacin de la prepotencia humana, fue
sugerida, naturalmente, a la poltica de los reyes y de los goInvestiduras de los siglos de la Edad Media. El rey, en esta ocasin,
exiga del nuevo prelado un juramento en el que le haca prometer
todo cuanto quera. Eadmero (Historia Novorum, lib . II) cuenta que,
entre otras cosas que Guillermo II rey de Inglaterra haca jurar a
los nuevos pl;'elados, haba sta: que no apelaran al Sumo Pontfice
ni iran a Roma sin permiso de! rey. La apelacin al Jerarca supremo por parte de todos los cristianos, es una libertad de derecho divino
que deriva de la constitucin instrnseca de la Iglesia. Impugnarla
constituye un ' intento de destruil;'la. Si se introducen abusos, conviene
perseguirlos y enmendarlos, pero no impedir las apelaciones. Igualmente, todo cristiano debe poder dirigirse al Padre comn, al Pontfice
Romano: tales son las libertades del cristianismo. La pl;'ovidencia de
los gobernantes no debe destruir estas libertades, sino defenderlas. Y
equivale a defenderlas impedir que bajo el pretexto de stas se obre e!
mal. Es igualmente cierto que bajo el pretexto de eliminar el abuso
anejo al uso de esta libertades, los prncipes introdujeron el despotismo temporal en la Iglesia, y aplicaron la fuerza bruta donde debe
hallarse slo la fuerza moral, buscando la impunidad de sus maldades.
36. San GREGORIO NACIANCENO. Oratio ad Civ.: Quid vera vos principes et praefecti, quid igitur dicitis? Nam vos quoque potestati me<le
lex Christi subjecit. Imperium et nos gerimus, adde etiam praestantius. Esta es doctrina de la Iglesia catlica.

120

. os por la falsa actitud de un clero decadente. Este


blern
, uno de 1os pensamIentos
.
'd
.
onstituye
que actuan
y omman
en
e almas Y en las conductas de los gobernantes antes que
1aSalquiera de ellos se haya formado una lnea de conducta
cUpIcita, haya sido consciente de ella, y la haya reducido a
ex
'd
' po l IlCO
' .
una teora. Mas
t~r e aparece a l gun
pr? f un d o q'!e
e apropia aquella Idea, y desde entonces se constltuye en SIS:ema y toma el nombre del ministro que antes que cualquie r
otro la ha descubierto ms claramente y la ha seguido con
mayor constancia. A partir de este momento aquel sistema
se elabora con infatigable ingenio, y se lleva a trmino con
mtodo riguroso. Quin creera que un sistema poltico tan
destructor de la libertad, de la existencia de la Iglesia, lo
debemos a un prelado y precisamente a un prelado ornado
de todas las apariencias de piedad pero ministro de un prncipe? Ni el mismo Richelieu saba que cuando rebajaba la
nobleza para hacer que el poder supremo fuera menos embarazoso en sus manos, constitua entonces esta monarqua
de los reinos modernos, la cual se ha hecho intolerable a
los pueblos, contra la que se rebelan debido a su violencia. Y
se ha hecho intolerable al clero que sucumbe bajo l porque
es dbil, y no les queda otro refugio que el gemido secreto
que ora al cielo, cual un nuevo Moiss, a fin de que libre de
Egipto al pueblo de Dios. Ah, que el Seor que habita en
las llamas de un zarzal inconsumible, mande sin tardanza su
ayuda a su Iglesia oprimidal
73. Si se considera luego cmo las riquezas del clero,
no utilizadas en obras de caridad, forzosamente deban convertirlo en objeto de envidia ante la plebe, objeto de odio
para los nobles que ven en aquellas riquezas otros tantos
bienes patrimoniales substrados a sus familias, y objeto
de vida codicia para los soberanos, no ser difcil reconocer en ellas una abundante fuente de desunin en el pueblo
de Dios. Conviene considerar adems, que la riqueza poseda por el clero, no tiene una fuerza correspondiente que
la protege, siendo aqul ajeno a las armas. Cualquier gran
riqueza, privada de la defensa, acaba tarde o temprano por
ser pasto del ms fuerte, cuyas apetencias resultan no poco
sensibilizadas por las apariencias de tesoros tan fciles de
adquirir. Es evidente que todos los espolios sufridos por la
Iglesia, tantas veces repetidos en las distintas pocas, tuvieron este simple origen, o por decir mejor, esta ocasin: la
debilidad de sus poseedores. Esto explica por qu tan fre121

cu~ntemente, tanto los ,nobles como los clrigos, fueron despOJados de ellas. Aquellos a menudo fueron considerados
fuertes: per<:> cuando se hicieron dbiles en relacin a otra
fu~rza superIor a la de ellos, sta no dej de caer sobre los
mIsmos, tal como ltimamente se vio en la Revolucin Francesa, acontecimiento menos nuevo de lo que la gente suele
creer. Pero lo que resulta sumamente deplorable en el acto
de despojar al clero, es lo siguiente: que debido a la ignorancia de los hombres, penetra en las mentes una opinin falsa a saber: que las riquezas de la Iglesia constituyen una
sola cosa con ello y con la religin cristiana. Incluso el clero
tuvo por demasiado fundamento este prejuicio. Ya que no
teniendo otro medio de defender sus bienes temporales contra los agresores que privarlos de los bienes espirituales, el
clero consider el delito del robo sacrlego como algo inseparable de la renuncia a la religin. Es cierto que la pena
era justa, y fue igualmente eficaz en los tiempos de mayor
fe. Pero despus que los prncipes decidieron despojar a toda costa al clero, se pusieron de acuerdo en separarse completamente de la santa Iglesia. Si el clero es perspicaz, debe
proceder con mayor cautela en nuestros tiempos. Con la excomunin aneja al robo de las cosas eclesisticas, se converta aquel delito en algo ms grave, ya que constituye mayor delito robar e incurrir conscientemente en la separacin
de la Iglesia, que no el solo hecho de robar. Es ms difcil
que se cometa un delito muy grave, una gran impiedad, en
pueblos religiosos en los que vive todava la fe, que en los
pueblos en los que no existe una limitacin de la maldad;
en aqullos, en ciertas pocas y en ciertos lugares, las xcomuniones, como decamos, pudieron defender las riquezas
de la Iglesia.* Pero en los tiempos de incredulidad, as como tambin ~n cualquier lugar donde la pasin y el grado
de la perversidad ha rebasado los lmites y ha desafiado

. * [La siguiente nota fue tachada: En los buenos tiempos de la IgleSIa, se andaba con mucho cuidado en aplicar penas cannicas que separan de la Iglesia a los culpables, por temor de abandonarlos a la
desesperacin. En el Concilio que san Cipriano convoc en Cartago
despus de la persecucin de Decio, en el ao 251, se examin la causa
de aquellos que haban apostado de la fe durante la persecucin, y
despus de un prolongado debate, se decidi "no quitarles del todo la
esperanza de la comunin, a fin de que desesperndose, no empeoraran, y viendo cerrada la Iglesia ante s, no volvieran al mundo y a la
vida pagana". He aqu qu consideracin se tena por la fragilidad
'h umana. ]
122

Iquier tipo de delito, la excomumon no frena a los cri-

c~~ales sino que les incita y les provoca a rebasar los lmien su misma accin criminal. Quiz en ciertas naciones
tes habra salvado de un naufragio al catolicismo, aligerndose del mismo modo que se a l1gera una nave en me d10 d e
1
; a furiosa tempestad, echando al mar las cosas incluso
ms preciosas y ms apreciadas, a fin de que se salve la nae y las vidas de los navegantes. Quiz abandonando oportu~arnente a un Gustavo Vasa, a un Federico 1, a un Arri0"0 VIII, las inmensas riquezas que la Iglesia posea en Sue~ia en Dinamarca y en Inglaterra, o al menos una parte de
eIl~s, el clero pobre de aquellas naciones las habra salvado y se habra salvado a s mismo, y habra tambin resucitado la fe con aquellos medios con los que precisamente
los Apstoles la haban plantado. Mas dnde hallaremos un
clero inmensamente rico que tenga la valenta de hacerse
pobre, o al menos que mantenga clara la luz de su inteligencia hasta darse cuenta de que ha llegado la hora en la que
empobrecer a la Iglesia equivale a salvarla? Ah!, quiz la
experiencia larga y funesta, quiz el grito generoso de libertad lanzado por un hombre, hace poco tiempo -cualquiera que sea la opinin que bajo otros aspectos se tenga de
l-, quiz tal grito est dominado por una gran preocupacin que lo eleva por encima de todas las particularidades,
y al mismo tiempo un sentimiento catlico que posee algo de
extraordinario, emana de todas sus palabras de modo que
no ha volado en vano por los aires, no ha irritado en vano
a los odos de los centinelas que han sido puestos por Dios
como vigas de Israel! 37 Quiz la misma inquietud de los
gl1

37. Se alude a la propuesta que un sacerdote hizo al clero de Francia, de renunciar a los estipendios que ,ecibe del gobierno, y recuperar
as la propia libertad: propuesta inoportuna quizs, pero generosa y
digna de los tiempos primitivos de la Iglesia. Recuerda la libertad de
la que era tan celoso el apstol Pablo, el cual para no disminuirla, no
quera ser mantenido a expensas de los fieles, aunque tuviera derecho a
ello, como todos los dems Apstoles : prefera aadir tambin el trabajo manual a las grandes fatigas del Apostolado, mediante el cual pudiera ganar diariamente lo poco que necesitaba para mantenerse :
Omnia mihi licent -deca- sed ego SUB NULLIUS REDIGAR POI'ESTATIl
(1 COY. 6, 12).
[Ha sido tachado este perodo: Tan nobles sentimientos resultan
extraos a nuestros tiempos. Pero algn corazn los recibir. La semilla lanzada no morir sin dar fruto, ya que la palabra de Dios nunca
vuelve vaca.]
Pero quien ha pronunciado esta noble palabra, quien ha compJ;"en-

123

pueblos -que al manifestarse toma formas completamente


materiales porque un sentimiento que tiene necesidad de manif.e starse, se reviste de las primeras formas que halla a su
paso aunque sean inadecuadas y quiz estn tambin en Contradiccin con l-, tal inquietud, digo, tales lamentos continuos por razn de agravios materiales, quiz tengan un origen secreto que los mismos pueblos no han identificado an
en s mismos. Se oculta seguramente una necesidad de religin donde parece que triunfe la irreligiosidad, la necesidad
di do de modo tan elevado el precio de la libertad de la Iglesia, por
qu ha entregado esta libertad de la Iglesia a los impos? Por qu no
ha visto que la libertad no es ms que un derecho exclusivo de la
verdad? Por qu ha m ezclado los derechos de la verdad inmutable
con la mentira, por qu ha elevado a la humanidad sin Dios a la
altura del grado que slo pertenece a la huma nidad divinizada de Cristo, por qu ni se ha detenido a adorar en la Iglesia, es decir, en la
sociedad de los hijos de Dios, a la columna y fundamento de la verdad y se ha complacido en hallar esta base firme en la sociedad de los
descendientes de Adn, de los hijos de los hombres? Es cierto, el sistema resulta coherente: si la verdad es propia de la humanidad pecadora, a ella pertenece igualmente la libertad. Pero no veo que sea posible que la verdad y la justicia se excluyan mutuamente. Soy de la
opinin de que la verdad es exclusiva de la sociedad de los justos,
y de que el derecho de ser libre no es propio del error. Por lo mismo,
el hombre no nace, sino que es hecho libre por Cristo, de quien recibe la luz de la verdad y el ornato de la justicia. La doctrina desesperada de que todas las ideas que proceden del corazn del hombre
tienen el mismo derecho a propagarse y a asaltar la enfermiza y manejable persuasin de los pueblos es propia slo de los que son conscientes de que no poseen la verdad, sino que andan siempre detrs
de ella, de los que ni mintiendo pueden persuadirse a s mismos de [lO
poseer ms que una vana esperanza que nunca se realiza. Tal doctrina
no es propia de un catlico, no. Este sabe que posee la verdad, siente
la dignidad , el precio infinito de la misma, y comprende que no est
en su mano desposeerla de sus derechos. Esta es la razn por la que
la Cabeza de la ' Iglesia catlica ha elevado su voz contra una doctrina
que se presentaba bajo el nombre del catolicismo, y la ha ignOl;ado co'
mo tal. Que Dios ilumine la mente del hombre del que no podemos
hablar sin arrebato de estima y de afecto. Que le d tal dominio de s
mismo, y tal fortaleza de nimo, que habiendo salido vencedor sobre
el amor propio y sob,e las adulaciones de los amigos y de los enemigos, vuelva del todo y lealmente al camino de la verdad a la que prest
tantos servicios y a la que ha demostrado tanto afecto y devocin ,
hasta el punto de situarse en una afortunada necesidad de no poder
ya ser coherente consigo mismo, si no es retractando francamente los
propios errores, y sometindose de lleno a la Ctedra eterna a la que
se confi el magisterio de la verdad.
[Se trata de La Mennais, a quien Rosmini haba conocido aos atrs
y a quien escribi fraternalmente en 1837.]

124

d una religin que se comunique libremente al corazn de


l:s pueblos sin la mediacin de los prncipes y de los gobiernos, El grito de l~ .irreligio~idad se engaa. ~ ,s mismo, y
el odio a un servIcIO esclaVIzado de la rehglOn confunde
endestruye por error la religin misma. En el orden de la
~rovidencia se prepara una reestructuracin de las naciones,
reestructuracin que tiene un fin muy diverso que el de disminuir los tributos -tributos que los pueblos revolucionarios soportan pacientemente en mayor grado- y que consiste _quin lo creera- en librar a la Iglesia de aquel Cristo
en cuya mano estn todas las cosas.

125

IV. La llaga del pie derecho de la santa


Iglesia: el nombramiento de los obispos
dejado en manos del poder laical.*

74. Toda sociedad libre tiene el derecho de elegirse sus


ropio s oficiales. Este derecho le es tan esencial e inalienable como el de existir. Una sociedad que haya dejado en manos ajenas la eleccin de sus propios ministros, se ha alienado a s misma. La existencia ya no le pertenece: aqul de
quien depende la eleccin de sus ministros, puede darle la
existencia a su agrado y puede eliminarla de un momento al
otro. y en caso de que exista, no existe ya de por s misma,
sino por causa de l, por su benigna concesin, lo cual con'stituye una existencia aparente y precaria, no una existencia
verdadera y duradera.
75. Ahora bien, si para los catlicos hay sobre la tierra
alguna sociedad que tenga el derecho de existir, que equivale
a decir que tenga el derecho de ser libre, es sin duda la
Iglesia de Jesucristo. Ya que este derecho lo recibi de la
.. [En orden a una objetividad histrica, conviene insistir en el
pensamiento genuino de Rosmini sobre el tema tratado en este captulo. El objetivo principal del autor, era sustraer el nombramiento de
los obispos de manos del poder temporal y profano, tratndose de un
hecho exclusivamente religioso y eclesial. Las difciles y daosas condiciones en las que se hallaba la Iglesia santa de Dios en diversos
lugares de la cristiandad en tiempo de Rosmini, especialmente donde
los emperadores disponan arbitrariamente del poder de nombramiento de obispos, nuestro autor las tena muy presentes ante su sojas. Su
deseo y su presagio era el de ver tal poder, de nuevo en manos de la
Iglesia, a fin de conservar la independencia, la autonoma y libertad
que le son propias, sobre todo en un punto de extrema importancia:
el del nombramiento de los pastores de la Iglesia.
A este propsito merecen ser (ecordadas las pginas de la Introduccin y las tres Cartas del Apndice, relativas a la aclaracin y profundizacin del pensamiento exacto de Rosmini, a fin de no incurrir en
falsos popularismos o en interpretaciones equivocadas de politiqueos
o demagogias sobre el punto de la eleccin de los obispos por el clero
y el pueblo. No se olvide, sobre todo, que tal modo de elegir a los obispos no es de derecho divino constitutivo, y que segn Rosmini,
corresponde a la sabidura de la Iglesia y de la Santa Sede Apostlica determinar de qu modo, por qu caminos, y segn qu grados
hay que proceder para llegar a este feliz resultado de la eleccin de
los obispos, segn la forma que la Iglesia y la Sede Apostlica romana
considere ser la mejor. (Nota del editor italiano.) ]

127

palabra inmortal de su di~ino fundador, y esta palabra~ <Jue


sobrevive al cielo y a la tIerra, se la ha garan~l~ado dIcIen_
do: Yo estar con vosotros hasta la consumaClOn de los siglos. J La Iglesia de Cristo, por lo tanto, no' puede dej.ar en
manos extraas el propio gobierno, no puede vender m alienar en modo alguno y a quien sea la eleccin de los propios
gobernantes, ya que no puede destruirse a s mi~ma. Y cualquer abandono completo a este p~opsito, invahdado p~r s
mismo constituira un contrato vIcIado ya desde su ongen,
un pacto nulo, del mismo modo como es nulo cualquier vnculo de iniquidad.
76. Cristo eligi desde el principio a sus Apstoles. Estos eligieron a sus sucesores: 2 a los sucesores de los Apstoles corresponde, ha correspondido siempre inmutablemente' elegir a otros a quien consignar el depsito que debe
transmitirse ileso sobre la Tierra hasta el fin, y respecto al
que slo a ellos, el Seor que se ha dignado confiarlo a sus
manos, les pedir cuenta.*
.
77. Es verdad que el gobierno instituido por Cn.st.o en
su Iglesia no siendo un dominio terreno, sino un serVIClO en
favor de os hombres, un ministerio de salvacin. de las almas: no se ejerce por el arbitrio de una autondad dura,
1. Mat. 28, 20.
b' .
2.. En los Actos de los Apstoles se l~e qU 7 Pablo y Berna e Instituan ancianos en cada Iglesia, es deCir, obiSpos y sacerdotes (Act.

14, 3.23).San Pablo haba consagrado a Tito


.
o b'ISpO d e, Cre t a. Escri bindole le ordena que l haga lo mismo en las otras clU~3ldes. "Por
esta razn -dice-, te dej en Creta, a fin d~ que. corrijas lo que
es defectuoso, e instituyas ancianos -es deCir, oblspos- en cada
ciudad, como yo hice contigo (Tit . 1, 5).
,
* [El siguiente texto fue tachado: "Por ~sta razo~, la culpa de
la mala eleccin de los prelados de la IgleSia recaera so~re la cabeza de los prelados precedentes, los cuales antes que nadie se ~an
dejado escapar ' de sus manos la eleccin d 7 sus, sucesores, o bien
no han utilizado todos los medios de que dlspoman l?~ra enco~trar
otras manos puras y fieles a las que pudie:r;an transmlhr desp~es el
sagrado depsito de la palabra y de las inst.itucion;s de Jesucnsto.)
4. Quien es llamado al episcopado -dlce .Ongenes-, no lo e~
para que mande, sino para que sirva a la ~glesla y le preste su s.el vicio con tanta modestia y con tanta humildad, que a~de a ~Ulen
lo reciba. Y aade esta razn que es comn. a cualqUier g.ob.lerno
cristiano como al de la Iglesia: ya que el gobierno de los cnsh~nos
debe se; del todo diverso del de los paganos, que resulta duro,. msolente y vano (Hom. in Math. 20, 25). Esta doctrina del Evangeho, es
unnime en todos los Padres.

128

se

jacta de un derecho riguroso. Sino que condesciende


fundamentado en la humildad y la razn, recibe la ley,
Y~r decirlo as, de los mismos sujetos por cuyo bien ha sido
f'nstituidO, y su constitucin admirable es precisamente la de
~oderlo todo ~a~a el bien y nada para el mal: tal es la superioridad, ~l umco derecho .qu~ ~lardea: e~ derecho d.~ ayudar. De aqUl aquel doble pnncIpIO del gobIerno eclesIastico
que se manifes~aba en todo durante lo~ yrimeros sig~os. de la
Iglesia, Y partIcularmente en la elecclOn de los pnncIpales
pastores, Y era ste: El clero juez, el pueblo consejero.
Cierto que de haberse tratado de un derecho rgido y estrecho, el pueblo cristiano no poda tomar parte alguna en la
eleccin de los obispos. Pero ya que era la sabidura y la caridad las que presidan el ejercicio del derecho que los gobernantes de la Iglesia haban recibido de Cristo y lo moderaba suavizando toda dureza, por lo mismo, aquellos sant<;?s
prelados, nada decidan de modo arbitrario, nada decidan
en secreto, nada por propia iniciativa. Enseados por el mismo Cristo, deseaban la aprobacin y el consejo de los dems, y consideraban que el mejor consejo, el consejo menos
sujeto a engao, era precisamente el de todo el cuerpo de
los fieles. As, la Iglesia de los creyentes, actuaba como un
solo hombre. Y aunque en este hombre, la cabeza se distingua de los miembros, con todo, no rehusaba el servicio
de los miembros, y no se divida en s mismo por el deseo
de comportarse por s solo, independientemente de los miembros. Por lo cual, el deseo de los pueblos designaba a los
obispos y a los sacerdotes.' Era ms que razonable que los
que deban abandonar sus propias almas -y cuando digo
almas significo todo lo que decir se puede hablando de los
pueblos en los que la fe es viva- en manos de otro hombre,
supiesen qu clase de hombre era, y tuvieran confianza en
l, en su santidad y en su prudencia: Pero en caso de que
el obispo o el sacerdote, de pastor ya no posea ms que el

5. En el Pontifical Romano se conserva todava la ceremonia por


la cual el obispo pregunta si los que han de ser ordenados gozan de
buena fama ante los fieles.
6. Orgenes, en la Homila 32 sobre los Nmeros, y en la Homila 6 sobre el Levtico, dice que en la ordenacin del obispo, adems de la eleccin de Dios, se busca la presencia del pueblo, a fin de
que todos tengan la seguridad de que se elige como pontfice al
mejor y ms docto que hay, al ms santo y ms distinguido en todas las virtudes. Por lo tanto, el pueblo estar presente, a fin de que
nadie tenga que arrepentirse y se elimina as todo escrpulo.
pe 17 . 9

129

nombre, y no sea ya el confidente, el amigo, el padre de los


fieles, y a l entreguen con plena confianza no ya lo que
poseer puedan de ms querido, sino a s mismos; en caso
de que el clero se limite a formalidades, o a determinadas y
materiales ceremonias de culto, parecido -iba a decir- a
los antiguos sacerdotes del paganismo; 7 cuando las cosas
propias de aquella religin que ensea a adorar a Dios en
espritu y verdad llegan a un tal extremo, no es extrao entonces que el pueblo se someta y reciba con indiferencia
cualquier pastor que se le imponga, aunque no lo conozca,
y aun conocindolo, que no sienta por l no estima ni confianza, sino que sienta hacia l los afectos contrarios.* Podrn proferirse invectivas contra la indiferencia pblica en
materia de religin, cuando se exige del pueblo y se le educa de manera que est dispuesto a recibir como obispo suyo,
cualquier personaje desconocido y extranjero con el que no
posee en comn ni comunin de afectos, ' ni vnculos por ra7. Tal concepto del sacerdocio desgraciadamente prevalece en el
mundo. Se cree o se simula creer que todas las funciones del sacerdote cristiano deben quedar limitadas por los muros materiales
de la Iglesia! He aqu de qu modo hablaba hace poco el seor
Dupin, decano de la Cmara de Diputados de Francia (sesin del 23
de febrero de 1833): l'ai le plus profond respect pour la libert du
pretre, tant qu'il se renferme dans ses fonctions: si cette libert
tait attaque je serais le premier a la dfendre; mais que le pretre
se contente du maniement des choses saintes, ET QU'IL NE SORTE PAS
DU SEUIL DE SON EGLISE; hors de la, il rentre pour moi dans la foule
des citoyens; ' il n'a pas des droits que ceux de droit commun. Es
ste el sacerdote catlico, es ste el sacerdote instituido por Jesucristo del que se habla? Cundo Jesucristo ha encerrado el sacerdocio dentJ:o de los muros de la ' Iglesia? O no le dijo acaso: Id,
predicad a todo el mundo, no le ha dicho Sois la sal de la tierra?
Cundo habl de templos materiales el divino Fundador de la Iglesia, ~l, que ense que los verdaderos adoradores, adoran al Padre
en espritu y verdad? Acaso slo dio a los sacerdotes el poder de
desatar y atar dentro de las iglesias, cuando les mand anunciar
la verdad desde encima de los tejados, y los envi diciendo: As
como el Padre me ha enviado, as os envo yo a vosotros, cuando
les encarg llevar el Evangelio ante los tiranos y los dominadores de
la tierra, entonces impona aquellos lmites estrechos al sacerdocio
cristiano dentro de los que el seor Dupin encieJ;Ta al sacerdote? La
ignorancia y los prejuicios del seor Dupin, en cierto modo son inexcusables, puesto que son el efecto del entero sistema de los asuntos
pblicos y de los obstculos creados por la poltica a la religin.
* [El siguiente fragmento ha sido tachado: Y que el derecho de
elegirlo pase de mano en mano, de un dueo al otro, como sucedera
con un terreno o con una casa.]

130

zn de beneficios recibidos, y cuyas santas obras nunca vio


ni .oy s~ fama, o tal vez vio y oy algunas poco edificantes?
!?IOS qu~era que todas sean santas! Mas, exigir y crear una indiferenCIa e.n el pueblo en relacin a sus propios pastores
no es lo mIsmo, acaso, que hacerlo indiferente hacia la doctrina que ensee, indiferente en ser conducido por un camino u otro! No equivale acaso, a exigir que los hombres no
tengan ya necesidad de confiar en los ministros de la religi?: es decir, que se renuncie a las necesidades y a las intranqu~h~ades del alma, que se pueda, en fin, prescindir de la
rehgH~n ,o contentar~e, como mxiI?o, con la exterioridad y
matenalIdad deJa n:IsI?a? ~No eqUIvale esto a obligar al pueblo a una obedIencIa IrracIOnal, que es sinnimo perfectsimo de indiferencia religiosa?' Es verdad que cuando se ha
llegado a ?btener esto. del pueblo cristiano, se ha conseguido pervertlrlo y destrUIr en su alma al cristianismo, dejndolo abandonado a sus costumbres. De un pueblo tan infeliz
q~e ha perdido sin darse cuenta el sentido religioso medIant~ una secreta: lenta y constante corrupcin, de un pue?lo, dIgO,. adormecIdo en sus intereses religiosos, y hecho ya
mdependIente respecto a sus obispos," y por lo mismo indi. 8. El gra~ san, Len saba muy bien que obligar al pueblo a recibIr a un ObISPO mdeseable equivala a perver tirlo: sta es una de
las razones por las que el santsimo Pontfice es firme en mantener la anti~a disciplina de la Iglesia sobre la eleccin de los obispos por medIO, del clero, pueblo y obispos provinciales. He aqu uno
de tantos pasaJe~ de este g:;an hombre y que podra citar como prueba de cua~to afIrmo. En el ao 445, as escribe a Atanasia, obispo
de Tesalmca: Cuando se trate de la eleccin del sumo sacerdote
que se prefiera a todos el que ha solicitado el consentimiento con~
carde del clero y del pueblo, de modo que si quizs los votos se re~arten con otra p~rsona, sea preferido el que, a juicio del Metropohtan~ ,ha consegUIdo mayor afecto y tiene ms mritos, Se ponga
atenc~o~ en que n? sea ordenado ning.mo de los que no son deseados
o .solIcItados,. a fm de que el pueblo, contrariado, no despreGie u
odIe a su ObISPO, y NO SEA QUE NO HABIENDO PODIDO TENER AL QUE HUBIERA ~UE~IDO, N? PASE A SER MENOS RELIGIOSO DE LO QUE CONVIENE: ne
ple.b~ znvtta eplscopor.um aut contemnat aut oderit; et fiat minus
relIgIOsa quam convenzt, cui non licuerit habere quem voluerit. Tal
era ~l. modo .de pensar de los Leones! Ved lo que el mismo Sumo
PontIfIce escnbe en la carta a los obispos de la provincia de Viena
en el captulo 3, y en la carta a Rstico de Narbona, captulo 7.
'
9. P~ra darse cuenta de cun grande era la estrecha unin y dependenCIa :ntre los pueb.los y sus obispos en los tiempos antiguos, bastar deducIrlo de una cIrcunstancia, segn la cual, no slo los sacerdotes, sino tambin los simples fieles, al pasar de una provincia a

111

ferente al hecho de que cualquier clrigo presida el coro


y realice las sagradas ceremonias que no comprende, de tal
pueblo, se puede decir justamente lo que deca un padre del
tercer siglo de la Iglesia, a saber, que Dios destina los obispos de la Iglesia segn los mritos del pueblo.'"
78. Quien quiera hallar el origen de tan gran desgracia,
conviene que retroceda a aquella poca tan gloriosa por una
parte, y tan fatal por otra, en la que empez para la Iglesia
el perodo que he calificado de conversin de la sociedad,
aquella poca que explica toda la historia eclesistica posterior a los seis primeros siglos, ya que contiene la semilla
de todas sus prosperidades y de todas sus desgracias. Es la
poca, en suma, en la que el clero pes inmensamente en la
balanza del poder temporal, y siendo poderoso, fu,e igualmente rico."
otra, deban recibir de sus obispos cartas que demostraran que es
taban . en comunin con la Iglesia. En el Concilio de Arls del ao
314, se ordena que tambin los gobernadores de las provincias, obtenidos sus cargos siendo fieles, deben recibir como los otros cartas
de comunin con sus obispos, y el obispo del lugar en el que ejerce su cargo, debe preocuparse de ellos y si hacen algo contra la disciplina, debe excomulgarlos. Lo mismo se dice de todos cuantos
tienen empleos pblicos.

10.

ORIGENES,

In ludie. hom. 4.

11. Ya antes de esta poca, apenas los emperadores fueron cristianos, hicieron alguna tentativa para mezclarse en las elecciones de
los obispos. Por decir verdad, esto no fue tanto culpa de ellos, cuanto de los tristes eclesisticos por los que eran sorprendidos y arrastrados hacia actuaciones tan subversivas de la constitucin eclesistica. Qu fcil es a un prncipe secular dejarse engaar por la hipocresa y el atrevimiento,' o por la ignorancia de los 'malos sacerdotes, sobre todo en materia eclesistica! El gran Atanasio tuvo que
lamentarse mucho en este aspecto de las tentativas del emperador
Constancio. He aqu lo que escribe de l aquel campen invicto de
la divinidad 'del Verbo: Est -dice-, anduvo pensando el modo
cmo poder cambiar la ley, disolver la constitucin del Seor que
nos fue transmitida por los Apstoles, y cambiando la costumbre de
la Iglesia, invent un nuevo sistema de instituir a los obispos. Los
manda a pueblos que no quieren que sean extranjeros, lejanos de
ms de cincuenta jornadas, y los hace escoltar por soldados. Y estos
obispos, en vez de ser objeto de aquella justicia que aplicara el pueblo sobre ellos, son ellos los que emiten amenazas y cartas a sus
jueces (Epist. ad solitariam vitam agentes). En este pasaje aparece
cmo se consideraba un punto importante de la constitucin de la
Iglesia, el modo de elegir a los obispos por obra del clero y del pueblo, y se consideraba como de institucin divina y mantenida por la
tradicin apostlica.
Tambin san Cipriano, en la epstola 68, declara que esta manera

l32

Es evidente que, desde el momento en que el clero fue poderoso y rico segn el mundo, la poltica de los soberanos
result interesada en subyugarlo, y por lo mismo interesada en participar en la eleccin de los prelados. Por esta
razn, las primeras sedes en las que el poder laical asumi
las elecciones, fueron las de Antioqua y Constantinopla, donde residan los emperadores y donde los Patriarcas posean
un poder ms amplio.12
79. La lucha contra el poder secular, que quera arrogarse las elecciones de los obispos, dur muchos siglos. La Iglesia se defenda con los cnones. Pero stos son respetados
por razn del culto de los principios y de la opinin religiosa de los pueblos. Por lo que, el hecho de que viniera a menos la libertad del clero en las elecciones, puede ser un signo
certero de la disminucin de la fe, de la moralidad y de la
piedad por parte de los gobiernos y de las naciones. He aqu
un resumen histrico.
Ya en el siglo VI empez a pesar inmensamente en la balanza de los electores, ms que los mritos del candidato, el
de elegir a los obispos es de derecho divino: de traditione DIVINA et
apostolica observatione descendit . Merece tambin reflexin, el reproche que hace san Atanasio a Constancio, porque manda los obispos

ex aliis loeis et quinquaginta marzsionum intervallo disjunctis!


12. Con todo, se requera que junto al voto del emperador siempre tuviera lugar la eleccin cannica por el clero y el pueblo. Por
ejemplo, Epifanio, al principio del siglo VI, siendo Patriarca de Constantinopla y dando relacin de su eleccin al Romano Pontfice Ormisdas, despus de haber dicho que haba sido elegido por el emperador Justino y por todos los grandes, aada qu no falt el consentimiento de los sacerdotes, de los monjes y del pueblo: simul

et sacerdotum et monacorum et fidelissimae plebis consensus accessit .


Igualmente, en el mismo siglo, la carta del Sumo Pontfice Agapito
que se ley en el Concilio de Constantinopla celebrado bajo el Patriarca Mennas, hablando de la eleccin de ste, indica tambin que
hubo el consentimiento imperial, pero como algo accesorio, e insiste sobre lo que era norma cannica, a saber, la eleccin por el clero
y el pueblo: Cui licet praeter cae teros , serenissimorum imperatorum
electio arriserit, similiter tamen et totius c1eri ac populi consensus
ilccessit, ut et a singulis eligi crederetur. Estas palabras indican la
libertad eclesistica.
Cul fue la razn por la que, en ciertas pocas, el patriarcado d e
Constantinopla lleg a ser pblicamente puesto a la venta? Por qu,
en otros tiempos se vendi el Papado? Quin no se dar cuenta de
que no fue otra la razn, sino los bienes temporales anejos, no ya
a la caridad, sino a la pompa de las sedes? Los hombres del mundo
no estn dispuestos a gastar por dignidad alguna, que no comporte
ventajas mundanas.

133

favor del soberano. Entonces, los Concilios, con sus cnones,


se preocuparon con solicitud del peligro, defendiendo la libertad de aquellas naciones.
El Papa Smaco, en un Concilio celebrado en Roma el ao
500 en el que intervinieron doscientos diez y ocho obispos,
public un decreto confirmando las elecciones cannicas de
los obispos, contra la potestad laical que continuamente pretenda meter mano en ellas. El decreto empieza con estas palabras: No nos agrad que algunos de los que tienen el deber
de seguir, y no la autoridad para mandar, tuvieran poder
alguno para determinar cualquier cosa en la Iglesia. Y despus de este exordio, fija el antiguo procedimiento para elegir a los obispos con los votos del clero y del pueblo. u
El concilio de Clermont del ao 535," aade que el obispo
sea constituido por la eleccin del clero y de 'los ciudadanos,
y con el consentimiento del Metropolitano, sin que intervenga
13. Cunta importancia no dio la Iglesia, desde los primeros hasta los siglos actuales, en mantener inviolablemente el mtodo de las
elecciones episcopales consistente en el consentimiento de todos y en
el juicio del clero! Siendo este punto, segn mi opinin, algo que interesa sobremanera a la constitucin divina de la Iglesia, no quiero dejar de sealar aqu otros documentos ante;iores al siglo VI, capaces de probar la continua y solcita preocupacin de la Iglesia en
mantener las elecciones inmunes de la influencia de todo poder laica!.
Ya en el gran Concilio de Nicea, se sinti la necesidad de confirmar con un canon (can. 6) la costumbre divina y apostlica de las
elecciones. Esto prueb a que, apenas los emperadOJ;-es fueron cristianos, la libertad de la Iglesia se sinti amenazada. Por la misma razn, los Concilios siguientes no dejaron de publicar decretos, a fin
de que quedara en firme el antiguo y legtimo modo de elegir a los
obispos por medio del clero y del pueblo, entre otros el de Antioqua,
en los cnones 19 y 23.
EntI:e los cnones apostlicos, hay uno, el 29, que dice as: Si un
obispo, haciendo uso de los principios seculares, ha obtenido una
Iglesia por su favor (del emperador), sea depuesto y excomulgado; y
hgase lo mismo con todos los que comulgan con l.
El papa Celestino 1, al principio del siglo V, public igualmente un
decreto con el cual mantena la misma libertad: Nullus invitis -di-

ce- detur episcopus; cleri, plebis et ordinis consensus et desiderium


requiratur.,.,
El gran san Len, que tuvo la ctedra de Pedro en el mismo siglo, es decir, del 440 al 461, y ya citado ms arriba, estuvo siempre
atento para asegurar el libre procedimiento en las elecciones de los
obispos. Bastar sealar el decreto dirigido a Atanasio, obispo de
Tesalnica, en el que dice: Nulla ratio sinit, ut inter episcopos ha-

beantur, qui nec clericis sunt electi, nec a plebe expetiti, nec a provincialibus cum metropolitani iudicio consecrati.
14. Can. 2.

134

pro~eccin de l~s grandes, y sin ningn artificio, sin obligar


a nadIe, con el mIedo o con dones, a escribir un decreto de
elfCcin. De lo contrario, quien incurriera en ello, sea priv~do de. la comunin de la Iglesia que pretende gobernar."
La mIsma preocupacin por mantener libres las elecciones
respecto a los influjos del poder temporal, se constata en el
II Concilio de Orleans en el ao 533," y en el III Concilio del
ao 538,17 as como tambin en el Arverns el ao 535, y en
otros. Lo cu~l demuestra la necesidad que tena la Iglesia
de aquellos tIempos, de defenderse de algn modo del poder
temporal que la desgarraba continuamente y se apoderaba de
sus derechos.
Este mismo poder temporal ha logrado en Francia hacer
sancionar por ley eclesistica la necesidad del consentimiento real, consentimiento que de hecho ya se requera en las
elecciones de los obispos. Esto se obtuvo mediante el clebre
canon del Concilio V de Orlans (549), en el cual se salvan,
no obstante, los derechos del pueblo y del clero." No se considere de ninguna manera irracional que se pida el consentim iento real. Al contrario: es, sin duda, conforme al espritu
de. l~ Iglesia, espritu de unin y de paz, y que desea que los
m~mstros del Santuario sean aceptados por todos, y por lo
mIsmo mucho ms por los jefes de los pueblos. Con todo este
consent!miento lleva ~onsigo un enorme peligro, a saber; que
se conVIerta en orden ' y llegue a ser una gracia del soberano.

15. Can. 4.
16. Can. 7.
17. Can. 3. Fleury, exponiendo el contenido de este Concilio dice
q.u e se recomienda en l que se siga la antigua forma en las' eleccIOnes de los obispos de la provincia, con el consentimiento del clero y de los ciudadanos, probablemente por .razn de los disturbios
que el poder temporal empezaba a introducir (Lib. 32, par. 59).
.18: .Can. 10. Nulli episcopatum praemiis et comparatione liceat
adzplscl, sed cum voluntate regis IUXTA ELECfIONEM CLERI AC PLEBIS.
. 19. As ha sucedido, por desgracia. Entre las formas que nos han
SIdo conservadas por MARCOLFO (lib. II. cf. tambin el Apndice al tomo II de Concilii della Francia del P. SIRMONOO), las cuales estaban
e!l uso en Francia bajo los reyes de dinasta merovingia, hallamos prec~samente no la del consentimiento que daba el rey a las elecciones,
SIUO l ~ del precepto. Se expresa as: Con el consejo y voluntad de
lo~ obISpos y de nuestros mayores, segn la voluntad y el consenti~Iento del clero y del pueblo de la misma ciudad, en la mencionada
C!~dad de N., nos os conferimos en nombre de Dios la dignidad Ponhfcal. Por lo cual, mediante el presente precepto decidimos y mandamos que la mencionada ciudad, los bienes de esta Iglesia y el clero,
sean sujetos a vuestro arbitrio y gobierno. Nada ms frecuente en

135

Ya que en tal caso, la Iglesia, libre por gracia se convierti


en servidora por justicia.U) Y la gracia de suyo es arbitraria.
De suerte que el hecho de que la Iglesia tuviera o no tuviera
los ms dignos pastores, dependera de la voluntad y del
mismo capricho de una persona laica por ser poderosa, y de
aquellos o aquellas que ms influjo ejercieran sobre ella.
y as ocurri. Y no slo el consentimiento fue una gracia,
sino que tambin lo fue el gobierno. Finalmente result una
gracia vendida. Y que se quiso vender a alto precio. Los bienes
de la Iglesia,'! el envilecimiento, el alma, fueron la moneda
destinada a comprarla."
los escritores de este tiempo que hallar la frase por orden del
rey mediante la cual ste o aqul fue hecho obispo. Existen tambin
las frmulas de splica que el pueblo presentaba al rey para que
se publicara este precepto: se necesitaban peticiones para obtener
rdees. Y qu rdenes!
20. La adulacin y la vanidad inventaban estas expresiones, que
pdmero no tenan ningn valor, pero pronto adquieren valor demasiado real. Es extrao que no se dieran cuenta de que de esta manera no se presta a los soberanos aquel autntico y constante respeto que se les debe, sino que se usa un lenguaje que Pronto o tarde se convierte en satrico. Parece verdaderamente un discurso irnico y mordaz, el de un escritor del siglo pasado, por: otra parte muy
erudito, el cual habiendo sido criticado por haber dicho de este tiempo del que hablamos: era un beneficio del rey que el clero gozara
de la libertad de elegir, y que el rey era el rbitro y el juez de la
eleccin -como si estas dos cosas pudieran hallarse juntas-, se
defiende diciendo que por beneficio real entiende el hecho que el
rey haya abandonado la usurpacin. No sera ste uno de los beneficios de los ladrones, que perdonan la vida? He aqu las palabras del
escritor, por otra parte muy devoto del poder laico: us eligendi pe-

nes clerum erat. Sed quia saepe reges electionum usum interturbaverant, assensum in merum imperium vertere soliti, Ecclesia Gallicana
his qui veterem electionum USW11 restituerant . uf Ludovico Pio, plurimum se debere profitebatur. Eorum certe beneficiorum erat asserta et vindicata .sacrarum electiorwn libertas etc. (N . ALEx., Ad calcem Dissert. VI in saec. XV et XVI).
21. San Gregario de Tours escriba en el ao 527: Jam tunc germen illud inicuum coeperat fructificare, ut sacerdotium aut venderetur a regibus aut compararetur a clericis. El santo escribe estas palabras despus de haber mencionado muchas actuaciones de clrigos
que haban obtenido de los reyes las sedes episcopales, no movidos
por la virtud pastoral, sino en virtud del dinero.
22. Los reyes godos, usurparon el nombramiento del mismo Sumo Pontfice, perturbando la eleccin cannica . Alejados estos de Italia, Justiniano se reserv el derecho de confirmar a los Pontfices.
Sus sucesores exigieron una gran suma de dinero del nuevo Papa a
cambio de la gracia de esta confirmacin, la cual suma se pag hasta Constantino Pagan ato que subi al trono el ao 668.

136

Este peligro dio ocas IOn al III Concilio de Pars, celebradp cuatro aos despus del de Orlans, es decir en 553, de
restablecer con un canon la antigua libertad de las elecciones,
sin mencionar ms el consentimiento real.
Ningn obispo, dice el canon 8. de este snodo, sea ordenado contra la voluntad de los ciudadanos, sino ordnese
solamente a aqullos que la eleccin del pueblo y del clero
ha propuesto con total libertad. Nadie sea introducido por
orden del prncipe o, bajo cualquier condicin, contra la voluntad del metropolitano y la de los obispos colindantes. Si
alguien presumiera, con exceso de temeridad, acaparar por
orden del rey la grandeza de este honor, sea juzgado indigno
de ser aceptado por los coprovinciales de aquel lugar, los
cuales lo considerarn como ordenado indebidamente.
Al final de este mismo siglo VI, el gran Pontfice San Gr,egorio vea toda la importancia de la libertad de la Iglesia, y
por otra parte comprenda muy bien que los obispos que han
recibido su promocin del poder secular, son servidores de
ste.
En ocasin de la muerte de Natal, obispo de Salona, metrpoli de Dalmacia, as escriba el Papa al subdicono Antonino, rector del patrimonio de aquella provincia en 593: Advertid inmediatamente al clero y al pueblo de la ciudad, que
elijan de comn acuerdo a un obispo, y mandadnos el decreto de la eleccin a fin de que el obispo sea ordenado con
nuestro consentimiento, como en los tiempos antiguos. Sobre todo, tened cuidado de que en esta accin no se entrometan ni reales ni proteccin alguna de personas poderosas; ya que el que es ordenado de este modo, est forzado
a obedecer a sus protectores, a cuestas de los bienes de la
Iglesia y de la disciplina."
En 615 el V Concilio de Pars proclam igualmente la
libertad de las elecciones, aunque Clotario II modific las
decisiones del Concilio con un edicto en el que insista en
que quera, ciertamente, ver observados los estatutos de los
cnones sobre la eleccin de los obispos, haciendo, con
todo, excepcin para los obispos que a l le gustara que
fueran ordenados o que l mandara desde su palacio, esco23. Epist. 22 11, Ind. cap. 2. San Gregario prestaba mucha atencin
a la libertad de las elecciones de los obispados . Este es un tema
que se halla a menudo en sus cartas; vanse, entre otras, Lib. III,
epist. 7.

137

gidos entre sacerdotes dignos: edicto que incluso bajo Dagoberto, su sucesor, result vlido!'
El Concilio Cabilonense celebrado bajo Clodoveo II en
el ao 650, declar invlidas y nulas, sin excepcin alguna,
todas las elecciones en las que no se procediera segn la
forma establecida por los Padres.25
En aquel tiempo, se constata en Francia una lucha continua -aunque secreta, y llevada a cabo con intrigas y respetos aparentes-, entre los reyes y el clero. Los primeros,
con objeto de usurpar las elecciones episcopales; el segundo, para conservarlas libres. 2' Lucha que trajo muchas vici24. He aqu la expresin del edicto que constituye una contradic
cin "in terminis: 1deoque definitionis nos trae est, ut canonum
statuta IN OMNIBUS conserventur ... Ita ut, episcopo decedente, in loco
ipsius, qui a metropolitano ordinari debet cum provincialibus a clero
et populo eligatur. Despus de estas bellas palabras siguen inmediatamente estas otras: Et si persona condigna fu erit, PER ORDINATIGNEM PRINCIPIS ordinetur: veZ certe si DE PALATIO etigitur, per meritum
personae et doctrinae ordinetur. He aqu cmo el poder civil pretenda que se mantuviera los estatutos cannicos IN OMNIBUS!!
25. Can. 10.
26. He aqu algunos hechos. Gregorio de Tours (Lib. IV, cap. 5 y
6), narra que los obispos pidieron instantemente a Catn, elegido can6nicamente como obispo de la Iglesia de Auvergne, que consintiera
en ser consagrado sin esperar el nombramiento del rey Teobaldo
(ao 554). El mismo san Gregorio, cuenta (Lib. VI, cap. 7) que Albino sucedi6 a Ferreolo en la sede Uceticense extra regis consilium.
Muerto Albino, el mismo historiador narra que un cierto Jovino re
cibi6 el precepto real de aceptar aquel obispado, pero los obispos
coprovinciales, habindose apresurado a hacer la elecci6n cannica,
previnieron a Jovino, y dieron la sede al dicono Marcelo (Lib. VII.
cap. 31). Los ciudadanos de Tours, pidiendo al rey que les concediera
por obispo a Eufonio, que haban elegido can6nicamente, el rey respondi6: PRAECEPERAM us Cato presbyter illic ordinaretur: et cur
est spreta JUSSIO NOSTRA? (GRBGORIUS TOURON., Lib . IV, n, 15). Habiendo el rey ' Clotario colocado en la Iglesia Santonense a Emrito como obispo, fue tolerado, pero una vez muerto el rey Clotario,
el metropolitano Leoncio, congregados los obispos de la provincia, lo
depuso del episcopado por no haber sido elegido cannicamente (ao
562 (GRa:;QRIUS TOURON., Lib. IV, cap. 26). Igualmente los obispos de
Aquitania se apresuraron a dar a la Iglesia de Aqui el sacerdote
Faustiniano, a pesar de que el rey hubiera destinado aquella sede al
conde Nicecio. Por esto Constantino Roncaglia, dice sabiamente que
habiendo juzgado los obispos que era su deber oponerse a la autoridad del rey que intentaba hacerse el generoso con las sedes episcopales, resulta claro que aquellos principes nunca se hallaron en la
posesi6n pacfica de tal poder que se atribuan a s mismos en la
elecci6n de los obispos por propia voluntad, y que la Iglesia nunca
ha consentido en ello libremente, por ms que a menudo tenga que

138

situdes pero la Iglesia, aunque no result siempre oprimida


del todo, por lo menos sufri aprietos y result oprimi~a
de modo intolerable por el peso de la fuerza.
Es cierto que los Papas no se durmieron ante el peligro,
cada da mayor, de que el poder de los prncipes invadiera
las elecciones episcopales: en este caso, la Iglesia entera hu
biera estado en sus manos. Al principio del siglo VIII, se vio
a Gregario II escribir incluso hasta Oriente para amonestar
al emperador y disuadirlo de poner mano en este sacrosanto derecho que tiene la Iglesia de darse sus propios prelados. 27 Pero, con qu resultado? La violencia se renovaba
continuamente, y la Iglesia no poda oponer otra cosa que
nuevos cnones, nuevas leyes y nada ms.
De hecho, el sptimo Concilio ecumnico,' celebrado en
Nicea en este mismo siglo, el ao 787, no dej de proteger, a
la Iglesia con un canon contra la violencia de este mundo,
que suele considerar lcito para s todo lo que puede: Toda
eleccin -dice el santo Concilio-,28 de ' obispos, sacerdotes
o diconos llevada a cabo por los prncipes, sea invlida segn la regla que reza: "Si alguien sirvindose de los poderes temporales, obtiene una Iglesia a travs de stos, sea
depuesto y sean excomulgados todos los que estn en comunin con l." Ya que es necesario que el que debe ser
promovido al episcopado, sea elegido por los obispos, como
fue definido por los santos Padres que se reunieron en Nicea.
El snodo celebrado el ao 844 cerca de la poblacin' de
Teodon 29 mand una solemne amonestacin a los reyes hermanos Lotario, Ludovico y Carlos, a fin de que las iglesias
no permanecieran ms faltadas de pastor, ya que acaeca
que, dependiendo de los prncipes las elecciones de los
obispos, y estando en discordia entre ellos, no tenan ni
tiempo ni nimo para dedicarse a los intereses de la Iglesia,
y as, sta, debido a tal servilismo, participaba de todas las
vicisitudes del poder laical: Como legados de Dios, dicen
soportar forzosamente muchas cosas cual madre piadosa, a fin de
que no le suceda lo peor.
27. Entre otras cosas, Isurico escribe a Len estas notables palabras: Quemadmodum Pontifex introspiciendi in palatium potestf!tem non habet ac dignitates regias deferendi: sic neque imperator m
Ecclesiam introspiciendi et eZectiones in clero peragendi (Epist. II ad
Leon. lsauricum).
28. Can. 3.
29. Can. 2.

139

con mucha dignidad y libertad aquellos Padres, os amonestamos a que las sedes que permanecen viudas de pastor debido a vuestras discordias, despus de haber apartado de
ellas cualquier peste de simona hertica, reciban sin dilacin sus obispos, los cuales quieren ser dados por Dios confOTme a la autoridad de los cnones, designados regularmente por vosotros, y consagrados por la gracia del Espritu,
El Sumo Pontfice Nicols 1, firmsimo defensor de los
cnones en todo, no dej de hablar muchas veces y pblicamente contra este abuso de la alta potestad: el de mezclarse en las elecciones de los obispos. Entre otros documentos, lo hizo en la carta que dirigi a los obispos del
reino de Lotario, a los que manda bajo pena de excomunin,
de advertir al rey que saque a Ilduino de la Iglesia de Cambrai que l le haba dado, a causa de ser indigno e irregular, y que permita al clero y al pueblo de aquella Iglsia
que se elijan por s mismos un obispo del modo que prescriben los sagrados cnones.'"
Bajo el sucesor de Nicols el Grande, Adriano n, se celebr el octavo Concilio ecumnico en Constantinopla en el
ao 869, tiempo en el que la libertad de la Iglesia haba
sido muy maltratada." Con la misma fuerza se protesta en
defensa de dicha libertad, se repiten las mismas mximas
'de la antigedad en orden a la eleccin de los obispos: prohibicin de ordenar obispos por autoridad y orden de un
prncipe, bajo pena de deposicin," e incluso prohibicin a
30. Epist. 63.
31. Los obispos de Francia, en este tiempo, no podan ya salir
del reino sin permiso expreso del rey. Ni un metropolitano no poda mandar a un obispo como legado suyo fuera del Estado, como
se deduce de l carta de Incmaro de Reims al Papa Adriano, escrita
en el ao 869.
32. Can. 8. Apostolicis et synodicis canonibus promotiones et consecrationes episcoporum. et potentia et praeceptione principum facta s
interdicentibus, concordantes, definimus, et sententiam nos quoque
proferimus, ut si quis episcopus, per versutiam vel tirannidem princioum. huiusmodi dignitatis consecrationem susceperit, deponatur omnimodis, ut pote qui non ex voluntate Dei, et ritu ac decreto ecc/esiastico, sed ex voluntate carnalis sensus, ex hominibus, et per homines, Dei donum possidere voluit vel consentit.
Can. 33. Promotiones atque consecrationes episcoporum, concordan s prioribus conciliis, electione ac decreto episcoporum collegii fieri, sancta haec et universalis synodus definit et statuit atque jure promulgat, neminem laicorum principum vel potentum semet inserere

140

los laicos poderosos de intervenir en la eleccin de los obispos si no son invitados por la Iglesia."
Mas, ay! Cun rezagada anda la razn y la justicia en
su influencia sobre los hombres, en comparacin con las
pasiones! Mucho ms si stas tienen de su parte la fuerza
externa! Los prncipes cristianos, lejos de prestar odos a
las exhortaciones de su madre la Iglesia, a sus mandamientos, a sus amenazas, no hicieron ms que ulteriores usurpaciones de su libyrtad, sostenidas por sutilezas legales y por
la violencia. Hablo en general. Ya que, sin duda, no faltaron monarcas dciles y respetuosos que obedecieron. Y ir
ms todava: casi todos los prncipes experimentaron alguna
influencia por parte de las continuas decisiones y de las
leyes eclesisticas que banse publicando con perseverancia por parte de los Pontfices y de los Snodos, en torno a la
electioni patriarchae, vel metropolitae, aut cuiuslibet episcopi; ne videlicet inordinata hinc et incongrua fiat confusio vel contentio; praesertim cum nullam in talibus protestatem quemquam potestativorum
vel caeterorum laicorum habere conveniat, sed potius silere ac attende re sibi, usquequo regulariter a collegio ecc/esiastico suscipiat finem
electio futuri pontificis. Si vera quis laicorum ad concertandum et
cooperandum ab ecclesia invitatur, licet huiusmodi cum reverentia, si
forte voluerit, obtemperare se asciscentibus; taliter enim sibi dignum
pastorem regulariter ad ecclesiae suae salutem promoveat. Quisquis
autem saecularium principum et potentum, vel alterius dignitatis laicus, adversus communem et consonantem, atque canonicam electionem
ecclesiastici ordinis agere tentaverit, anatema sit, donec obediat el
consentiat quod Ecclesia de electione ac ordinatione proprii praesu,
lis se velle monstraverit.
.
33. Estos cnones, resultan dignos de mencin, dice Fl(;!ury, en
cuanto que eran publicados en presencia del emperador y del senado
(Lib. LI, par. 45). En este Concilio se redactaron otros cnones en
defensa de la libertad de la Iglesia. Los principales son los siguientes : Can. 21: Los poderosos del mundo, respetarn los cinco Patriarcados sin intentar desposeerlos de las sedes y sin hacer nada
contra el honor que se les debe, por lo que se constata cmo los
Patriarcados eran objeto de mayor consideracin que las otras sedes, debido a las rentas y al mayor poder temporal que les era
anejo. - Can. 14: Que los obispos no abandonen sus Iglesias para
salir al encuentro de los soldados, o de los gobernadores, bajando
del caballo o prostrndose entre ellos. Deben mantener la autoridad
necesaria para reprenderles cuando sea necesario. - Can. 17: Los
patriarcas tienen el derecho de convocar a los metropolitanos a su
Concilio, siempre que lo juzguen conveniente, sin que aqullos puedan excusarse diciendo que el prncipe se lo impide. Y aaden estas
palabras : Rechazamos con horror lo que dicen algunos ignorantes,
a saber : que no se pueden celebrar Concilios sin la presencia del
pl;'ncipe. As hablan los Concilios ecumnicos!

141

disciplina de la Iglesia, cuyo punto capital fue siempre el de


las elecciones. Con todo, a aqullos quizs les interesaba
menos extender su podero que dominar las elecciones episcopales. No se precipitaron a eludir las leyes cannicas, a
no ser con invenciones muy ingeniosas. E incluso, junto a
sus usurpaciones, emitieron declaraciones y clusulas respetuosas que constituan una contradiccin y condena manifiesta de las mismas.34 Todo lo cual, empero, no hizo menos necesaria la vigilancia de la Iglesia ni. la fortaleza de
aquellos mxima mente ntegros custodios de Israel que lucharon en las guerras del Seor, y que el mundo no dej
de calumniar atribuyendo sus generosos esfuerzos a la propia - ambicin y orgullo, mientras que, en cambio, obraban
por una exigencia de la justicia y por la salvaguardia del
depsito que les fue confiado, y para no incurrir en la sentencia de Cristo que un da deber pedirles cuenta rigurosa
de aquel depsito.
80. Uno de dichos generosos prelados de la Iglesia que,
a fin del siglo nono, defendi en Francia, con _nobleza y
rectitud episcopal, la libertad de las elecciones episcopales,
fue el clebre arzobispo de Reims, Incmaro. Bastar con
explicar aqu lo que le sucedi con el rey Luis JII.
Se celebraba en 881 el Concilio de Fismes, presidido por
34. He aqu, como ejemplo, con qu mezcla de orden y de splica,
de sumisin y de autoridad, con qu estilo de piedad que oculta a la
prepotencia, escribe Luis 11 a Odn, arzobispo de Viena, para imponerle o moverlo por todos los medios a nombrar obispo de Grenoble
a un cierto Bernario, nicamente por la razn de ser un clrigo del
emperador Lotario, y porque este emperador deseaba que fuera instituido obispo: Nuestro amadsimo hermano Lotario -dice-, rog
a nuestra mansedumbre (mansuetudinem nostram), que quisiramos
conceder el obi:;pado de Grenoble a un clrigo suyo, de nombre Bernario, lo cual hicimos con toda benignidad (quod nos benignissime fecimus). He aqu la prepotencia de Su Mansedumbre: primero realiza la
cosa, y despus se dirige humildemente a la Iglesia en favor de ella.
"Por esta razn amonestamos a tu santidad (monemus), que si nuestro
amable hermano te mandara al mencionado clrigo para ser ordenado, obedezcas (obbedias) enseguida (mox) a su voluntad, por lo que
te certificamos nuestra concesin de que sea ordenado para la Iglesia de Grenoble. Las recomendaciones de Carlos el Calvo y de Luis 111,
eran por el estilo, conteniendo ms contradicciones que palabras.
A veces se recomienda a un sujeto, aadiendo la clusula: a no ser
que sea hallado indigno, dejando el examen en manos del metropolitano. Pero lo que valan semejantes clusulas, en realidad se
puede juzgar por el hecho del Concilio de Fismes, bajo Luis 111, que
explicamos un poco ms adelante.

142

el arzobispo Incmaro. Habiendo quedado vacante la sede


de Beauvais, despus de la muerte del obispo Odn, un clrigo llamado Odoacro, se present al Concilio con decreto
de eleccin por parte del clero y del pueblo de Beauvais,
pero obtenido con el favor de la Corte. El Concilio tena el
derecho de examinar a este clrigo antes de confirmarlo; y
habindolo hecho, lo juzg indigno. Se redact entonces una
carta al rey en la que los Padres exponan los motivos por
los que, segn los cnones, no podan proceder a la consagracin de Odoacro. Se mand la carta al soberano, junto con
una delegacin de obispos. Muy pronto se produjeron grandes rumores en la Corte. Se deca que cuando el rey permita una eleccin, deba ser elegido el que l dese~ba,JS y
que los bienes eclesisticos estaban en su poder y que l los
confera a quien quera." El rey escribi una carta a Incmaro
con el estilo acostumbrado: incierto y contradictorio. Insista en que quisiera seguir sus consejos, tanto en los negocios del Estado, como en los de la Iglesia, y le rogaba que
tuviera hacia l la misma deferencia que haba tenido con
los otros reyes predecesores suyos. Despus aada, como
prueba de querer seguir sus consejos: Os ruego que con
vuestro consentimiento y ministerio yo pueda dar el obispado de Beauvais a Odoacro, vuestro amado hijo y fiel servidor mo. Si me complacis, honrar a todos los que vos
ms amis. 31
Ser, acaso, para complacer a un hombre, que se puede
entregar a un Pastor el rebao de Cristo? Se pueden confiar las almas redimidas por la Sangre del Hombre-Dios en
manos, no de quien posee la santidad y la prudencia, sino
en manos de un predilecto, de un poderoso, y deseado por
35. He aqu cul era el proceso de las usurpaciones: 1.0) el poder
laico impide a la Iglesia llevar a cabo elecciones sin haber antes
obtenido el permiso; 2.) despus, este permiso se convierte en mera
gracia soberana, que se niega o se concede arbitrariamente; 3.) esta
gracia ya no se concede gratuitamente, sino que se hace pagar por
quien sea; 4.) finalmente esta gracia soberana vendida, por la cual se
permite la eleccin, se concede bajo condicin de que se elija a quien
el rey quiere.
36. Ntese la acostumbrada confusin de ideas que hacan estos
cortesanos. Los bienes eclesisticos, que no eran ms que lo accesorio, se convierten en lo principal, sobre todo en relacin al episcopado! Y adems, los bienes de la Iglesia, son o no son de la Iglesia? Acaso el gobierno civil puede disponer de la propiedad ajena?
37. HINCMARUS, Epist. 12, t. 11, p. 188.

143

un rey, a fin de que se en~-iquezca ~on los bienes del episcopado? Qu trastorno de Ideas es este? "
Incmaro no falt a su deber: respondlO que en la carta
del Concilio no haba nada que fuera contra el respeto debido al rey, ni contra el bien del Estado, y que no pretend,a
otra cosa que mantener el derecho de exammar y de confIrmar las eJ.ecciones segn los cnones por parte del met,r,opolitano y de los obispos de la provincia. ,Que vos s,ea~s el
seor de las elecciones, aade, y de los bIenes eclesIastIcos,
son discursos salidos del infierno y de la boca de la serpiente. Recordaos de la promesa que hicisteis en ocasin de
vuestra consagracin y que fue suscrita por vuestra ma~o.
Fue presentada a Dios sobre el altar y delante de ,los ObISpos. Hacrosla leer en presenci~ de vuestro conseJo. Y no
pretendis introducir en la IglesIa lo que ~os grandes e~pe
radores predecesores vuestros no pretendIeron en su tIempo. Espero conservaros siempre la fidelidad y el respeto que
os debo. Vuestra eleccin me ha causado no pocas preocupaciones. No queris, pues, devolverme mal por bien, intentando persuadirme en mi vejez de que me aleje de las santas normas que he observado, gracias al Seor, hasta el momento presente durante los treinta y seis aos de episcopado. En cuanto a las promesas que me hacis, no pretendo
pediros ninguna, a no ser en beneficio de lo~ pO~,res y para
salvacin vuestra. Mas, os ruego, que conslderels que las
ordenaciones contra los cnones, son simonacas, y que todos los que son sus mediadores, .participan ,de est~ culpa.
No os he hablado aqu segn mI cabeza m he dIvulgado
ideas propias. Os he referido las palabras de Jesucristo y
de sus Apstoles, de sus santos que reinan con l en el cielo.
'Temed si no las escuchis! Los obispos se renen en Con~ilio para proceder a una eleccin regular junto. c~n el clero
y el pueblo de Beauvais, y con vuestro consentImIento.
Los obispos que hablaban as de la verdad a lo~ rey~s,
sin desprecio, crean darles la mayor prueba de su fI~~ e mviolable adhesin. Cun poco se conoce esto! De qUIen podrn esperar los monarcas, poder or la verdad y la palab~a
divina, si los obispos se la ocultan? Ah, que sepan, pues, dIStinguir el acento de aquella libertad apostlica que no tiene
nada que ver con el poco respeto y aprecio! Que ~os r~yes
catlicos sepan apreciarlo. Sepan que es un don mestlmable de Dios tener hombres que les hablan en conciencia, y
que para no violarla, van al encuentro de su indignacin y

de otra mucho ms opresora: la de sus aduladores y serviles ministros. De ninguna manera quieren traicionarles ni
venderles agradables mentiras, las cuales parecen aumentar
su poder terreno, pero en realidad, socavan lentamente sus
fundamentos y preparan la ruina. La Iglesia, columna y firmeza de la ven1ad, siempre fue de esta opinin: que no se
debe engaar ni a los prmcipes que quieren ser engaados
y que castigan cruelmente a quien no los engaa. Esta lealtad de la iglesia, siempre amiga, est destinada a consolidar los tronos, dndoles como apoyo la justicia y la piedad.
Esta voz tan fiel ha sido tan mal interpretada! Tan mal
comprendida! Tan calumniada por los enemigos mortales
del principado, enmascarados por sus celosos sustentadores!
Saben stos muy bien, que si el prncipe escucha las palabras severas de la Iglesia, la misma Iglesia y el Estado avanzarn de comn acuerdo. Por lo que nada les preocupa ms,
que hacer creer al principe que la Iglesia siempre sustrae
algo de sus derechos. Y presentan la libertad apostlica de
los Papas y de los obispos como ambicin y detraccin de la
dignidad real.
Precisamente bajo este aspecto fue presentada a los ojos
de Luis IlI, por sus ministros, la digna y fiel contestacin
de lncmaro. Y mientras sta deba aumentar en el joven
prncipe la veneracin y la gratitud por el ,viejo prelado, no
hizo ms que indignarlo y llevarlo a mortlfIcar al generoso
anciano con la sigUIente respuesta: Si vos no consents a la
eleCCIn de Odoacro, tendr como cosa cierta que no queris
prestarme el respeto debido," y mantener mis derechos, sino
que queris resistir en todo a mi voluntad. Contra un igual
a m, hara uso de todo mi poder para mantener mi dignidad,"
pero contra un sbdito mo que pretende rebajarla, me servir de mi desprecio. No se ir ms all en este asunto hasta
que haya informado a mi hermano rey y a mis primos reyes,
a fin de que se rena un Concilio de todos los obispos ~e
nuestros reinos 40 que sancionarn conforme a nuestra dIgnidad. Por fin, si la necesidad lo requiere, haremos tambin
cuanto la razn exija.
Si Incmaro hubiese obrado por ambicin e inters, tal
38. Se hace consistir el respeto al rey en cometer vilezas, en traicionar a la Iglesia de Cristo y a las almas compradas por l a precio de sangre, todo para complacerles!
39. Una dignidad que consiste en la superchera!
40. He aqu el capricho o el puntillo de un simple fiel, que impe 17.10

144

145

respuesta, con la que se vea amenazado de perder la gracia


del ' soberano, indudablemente le hubiera hecho ceder. Mas
el hombre que obra en conciencia, no cede. El prncipe no
es capaz de hacerse traicionar por ste, ya que la fidelidad
que profesa hacia el prncipe, se funda en la fidelidad que
profesa a Dios. No es una fidelidad de inters, sino una fidelidad de deber. Incmaro, efectivamente, respondi con
libertad. En cuanto al reproche de falta de respeto y de obediencia, se content en desmentirlo solemnemente al secretario que escribi la carta del rey. Y aadi sobre lo restante:
En cuanto a lo que decs que haris, si la necesidad lo requiere, todo lo que la razn exija, veo muy bien que esto
se dice para atemorizarme. No tenis otro poder que el que
viene de arriba. Plazca a Dios librarme de esta prisin o por
medio de vos o por medio de quien quiera -me refiero a
este cuerpo anciano y enfermo- para llamarme a l a quien
con todo mi corazn deseo ver. No porque lo merezca, ya
que no merezco ms que el mal, sino por su gracia gratuita.
Si yo pecare consintiendo a vuestra eleccin, contra la voluntad y las amenazas de muchos, ruego al Seor que ves
mismo me dis el castigo en esta vida, a fin de no sufrirlo
en la otra. Y ya que os tomis tan a pecho la eleccin de
Odoacro, mandadme decir cundo los obispos de la provincia de Reims podrn reunirse junto con los que os fueron
enviados en delegacin por el Concilio de Fismes. Yo me
har llevar all, si an vivo. Mandad tambin a Odoacro,
junto con los que lo han elegido, sean stos del palacio o de
la Iglesia de Beauvais. Venid tambin vos, si os place, o que
vengan vuestros comisarios. Y se ver si Odoacro entr en el
redil por la puerta. Pero que l sepa, que si no viene, lo mandaremos a buscar dondequiera que se hallare en la provincia de Reims, y ser juzgado por nosotros como usurpador
,de una Iglesia, de modo que nunca ms ejercer funcin
eclesistica alguna en lugar alguno de esta provincia. Todos
cuantos habrn tenido parte en su culpa, sern excomulgados, hasta que no hayan satisfecho a la Iglesia.
pide a todos los obispos de un reino reunirse en Concilio. Por qu?
Para obtener de ellos que promulguen una ley no segn la justicia,
sino de acuerdo con su gusto, al que dan el nombre de dignidad.
Es bien extraa la esperanza de corromper a un Concilio nacional
para vengarse de la rectitud de un Concilio provincial! Acaso no
vimos cmo espe,anzas semejantes producen los mismos resultados
en nuestros das? Quin ha olvidado el Concilio nacional de Pars?

146

Palabras tan esplndidas, tan dignas de los obispos de


los primeros siglos, no retuvieron la violencia: los cortesanos, que se emulan mutuamente para ver quin obtiene pronunciar palabras ms lisonjeras a odos de su seor y mostrarse ms devotos, llevaron a Luis In al uso de la fuerza:
la intrusin de Odoacro se consum a mano armada: la infeliz Iglesia de Beauvais sostuvo a este mercenario. Pero no
lo inscribi en el catlogo de sus pastores. Un ao ms tarde,
excomulgado por ste y otros delitos, fue depuesto, habiendo
ya Luis nI bajado al sepulcro para dar cuenta de su conducta al juez divino."
81. Lo que facilit inmensamente la empresa de apoderarse de las elecciones episcopales, intentada asiduamente
por el poder temporal de los prncipes, fue la divisin entre
pueblo y clero, verificada debido a las razones que he mencionado. El pueblo, siempre ms separado de sus past~res,
siempre ms corrompido, empez a importarle menos tener pastores dignos . Por otra parte, las sedes episcopales,
habindose convertido en lugares de felicidad temporal por
las riquezas rebosantes y los honores, y por lo tanto, aspirando a ellas los ms codiciosos y obtenindolas los ms
intrigantes, era fcil que el pueblo, echado a perder, fuese
comprado y vendido, desgarrado en partidos, conmovido por
'tumultos, y por fin convertido en instigador de indignos gue
lo adularan, y en los que amaba y buscaba sus propios vicios,
en vez de las virtudes episcopales. Tales desrdenes, dieron
41. Para todos cuantos la palabra Providencia -que regula las
cosas humanas- signifique algo, y los que creen que nada sucede
sin una sabia disposicin de la misma, no podrn menos de reflexionar sobre la coincidencia de la muerte de este joven prncipe
Luis 111, con la admonicin que le hizo el prelado de Reims a propsito del asunto del obispado de Beauvais. ste, en la carta que
respondi al rey, firme en querer a Odoacro como obispo, a pesar de
las leyes cannicas, dice entre , otras cosas: Si vos cambiis lo que
hicisteis de mal, Dios lo arreglar cuando querr. El emperador Luis
no vivi tanto como su padre Carlos; vuestro abuelo Carlos vivi me
nos que el suyo, ni vuestro padre vivi tanto como el suyo. Cuando
estis en Compiegne, bajad la mirada: mirad dnde est vuestro padr.e, y pedid dnde est enterrado vuestro abuelo. No os exaltis
ante quien muri por vos: resucit y ya no muere ms. Vos pronto
os iris de aqu. Pero la Iglesia con sus pastores, bajo Jesucristo su
Cabeza, durar para siempre, segn su promesa. Fleury, que cieJ;tamente no es un historiador crdulo, despus de haber citado estas
palabras del digno arzobispo, aade: esta amenaza de Incmaro, podra considerarse como una profeca cuando, al ao siguiente, se vi
morir a este joven rey (Lib. 111, par. 32).

147

justa ocasin de excluirlo enteramente de las elecciones. Primero se hizo en Oriente, donde ya antes el poder laical se
apoder de las elecciones. Despus en Occidente. Y esto tach de los cnones su sancin, que consista principalmente
en el pueblo. El clero se alegr -apoyado en esto sin que se
diera cuenta, por la poltica de los prncipes, a su vez menos movidos por una decisin deliberada que por un instinto infalible- por el hecho de reservarse para s solo todas
las elecciones, sin consultar ni contar ms para nada con el
deseo de la multitud de los fieles. En el clero, muy pronto
prevalecieron algunos pocos sobre la gran mayora de ios
eclesisticos," y convirtieron en privilegio de su clase la
facultad de elegir al obispo. Y estos tales, que fueron los cannigos de las catedrales, obtuvieron hacer confirmar con
leyes de la Iglesia lo que haban arrogado. Excluida, por lo
tanto, la gran masa del pueblo de las elecciones episcopales,
y tambin la del clero, el cuerpo electoral se extenu, sin
fuerza alguna para mantener el derecho de elegir contra los
que quisieran apoderarse de l.
82. Estando as las cosas, en tiempos de los Papas franceses residentes en Avignon," tuvieron lugar principalmente
42. Esto ocurri en el siglo XII y XIII. Por una carta del clebre
Incmaro, obispo de Reims, se ve claro que en aquel tiempo, en el
siglo IX, participaba en la eleccin del obispo, el clero del campo, y
no slo el de la ciudad. Escribe a Edenulfo, obispo de Laudun, mandndole que presida la eleccin del obispo Cameracense: quae e/ec-

tio non tantum a civitatis c/ericis erit agenda, verum et de omnibus


monasteriis ipsius parochiae, et de rusticanarum parochiarum presbiteris occurrant vicarii commorantium secum concordia vota ferentes. Sed et /aici nobi/es ac cives adesse debebunt: QUONIAM AB OM NIBUS DEBET ELIGI, CUI DEBET AB OMNIBUS OBEllIRI."

El hecho de que Incmaro advirtiera de ello a Edenulfo, significa


que ya desde entonces se tenda a modificar esta antigua costumbre.
Inocencio 111, a finales del siglo XII, en una decretal (De causo possess.
et propriet., cap. 3), atribuye el de,echo de elegir ad cathedralium
ecclesiarum clericos. Finalmente el Concilio IV de Letrn, en 1215
(canon 24-25), limit las elecciones a los cannigos de las catedrales.
Esto se hizo seguramente por razones justas, atendidas las circunstancias de los tiempos. Pero esto no excluye que aquellas razones y
circunstancias que obligaron a la Iglesia a comportarse as, no fueran
calamitosas. [El ltimo perodo fue aadido.]
43. Clemente V fue el Pontfice que en el ao l306 extendi las
reservas pontificias a los obispados. Benedicto XII, que subi a la
sede apostlica en el ao l334, casi las universaliz. Bonifacio IX, a
fines de este silo XIV, extendi las anualidades a los obispados, y las
perpetuiz.

148

las reservas pontificias, las gracias expectativas, y las anualidades para conseguirlas. Desde el primer momento fueron
bien vistas por los prncipes, y quizs tambin solicitadas
por ellos, porque debilitaban cada vez ms las sanciones del
derecho que la Iglesia posee para elegirse los pastores." Ya
que la sancin que tutela al derecho, conviene que sea tan
fuerte como amplio es aqul. Pero una persona sola, aunque
revestida de la dignidad que se quiera, no tiene la fuerza
correspondiente a la extensin del derecho de elegir los obispos en todo el mundo. Con las reservas universales, se asumi una responsabilidad superior a las fuerzas, se emprendi
el ejercicio de un derecho inmensamente vasto, a cuya salvaguardia no poda aplicarse una fuerza correspondiente. Y un
derecho sin la sa1vaguardia de una sancin correspondiente,
es precario: es un derecho perdido. De ello derivan los lamentos de las naciones, las humillaciones de los concordatos con los que la madre de los fieles es obligada, por sus
hijos descontentos, a rebajarse a pactar con ellos.'s De lo
44. Esta observacin explica un hecho que, de lo contrario, resulta
incomprensible. El Concilio de Basilea, sostenido por los poderes laicos, anula las reservas pontificias. Cul fue el autntico y profundo
propsito de la poltica de los prncipes, al ponerse de la parte del
Concilio de Basilea? Acaso destruir las reservas? No. Sino ms bien
debilitarlas para poderlas dominar. La prueba de ello la hallamos en
la conducta de los reyes de Francia a este propsito. Carlos VII,
recibe con aparente exultacin los decretos de Basilea, y los declara
ley del Estado en la asamblea de Bourges, donde se publica la Pragmtica Sancin. Y por qu? El mismo Carlos VII, poco ms tarde,
y sus sucesores Luis XI y Carlos VIII, ruegan al Papa que se reserve
la colacin de ciertos obispados y que los confiera a tenor de las
splicas reales. Por lo tanto, queran las reservas, pero queran que
fueran dbiles, a fin de que el Papa hiciera de ellas lo que ellos
queran. Por lo tanto, el verdadero espritu de la poltica, era el de
abrogar las reservas para debilitarlas, y una vez atenuadas, servirse
de ellas para eludir las leyes de la Iglesia.
45. Durante quince siglos, la Iglesia, en medio de tantas calamidades, quizs nunca cay en tan gran envilecimiento hasta ser forzada a aceptar tales pactos con los fieles. Tanta humillacin se debi
a los pecados del clero: Si la sal se desvirta, con qu se salar?
Ya no sirve para nada ms que para ser echada fuera y pisada por
los hombres (Mat. 5, 13). Digo esto, porque no se puede disimular
que los concordatos fueran verdaderos pactos, tal como los califican
los mismos Sumos Pontfices: Nos attendentes -dice Julio 111-,
concordata vim PACTI inter partes habere etc. (Constit., 14 septiembre 1554, citado por RAYNALD.) Aunque ningn pacto se mantiene cuando empieza a convertirse en inicuo. Ni los pactos con la Iglesia se
deben interpretar de modo tan estrecho que ofendan a la plenitud

149

mismo pro.viene, en fin, aquella llaga horrible en el cuerpo


de l~ I?lesla, por la. que, suprimidas las elecciones antiguas,
suprImIdas las eleccIOnes del clero, despojados los Captulos
de su derecho, despojados los Papas de sus reservas el nombramiento d~ los obispos de todas las naciones c~y slo
en manos lalcales, reservando nicamente la confirmacin
-bien poca cosa- a la Cabeza de la Iglesia. Y as se consum la obra de la violencia, revestida exteriormente con el
manto de la b~nig?idad, !a servidumbre de la Iglesia bajo
todas las aparIencIaS de lIbertad." Antes de manifestar la
insoportable acerbidad de tan horrenda llaga, antes de hablar
de esta libertad fingida, de esta verdad de servilismo debo
detenerm.e todav~ a enumerar las otras causas por l~s que
las ~le~cIOnes epIscopales llegaron a tan infeliz situacin.
Segulre narrando las largas luchas de los santos Pontfices
y Pastores que tanto hicieron, tanto sufrieron, a fin de im~edir que se ,re~lizaran, para mantener libre a la Iglesia, con
lIbertad autentica, tal como fue constituida para siempre
por su divino Fundador.
83. Cuando. los caudillos del Norte guiaron a los brbaros a la conqUIsta del Sur, despus de la conquista se titularon reyes de Francia, de Italia, de Inglaterra, es decir:
de su l?oder para el bien de los cristianos, la cual, siendo esencialmente hbre, nunca puede ser encadenada. Estas mis palabras no orientan a conden~r a I?s concordatos, sino a deplorar su necesidad. Es
verdad ~,ue , DI medIante los concordatos, ni mediante cualouier otra
convenClOn humana, .pue~en ser derogados los derechos divinos e inn:u.tables de !a IgleSIa , DI se puede restringir su poder legislativo recIbId~ de Cnsto . ni disminuir en modo alguno aquella plenitud de
autondad por la que ella puede llevar a cabo todo el bien y. por
lo tanto, puede condenar, puede imponer, sin lmites, a los fieles
cuanto ella crea necesario y til para su eterna salv'lcin y para in:
cremento sobre l tierra del Reino de Cristo.
46~ Cuando el gran Pontfice Adriano 1, escribi a Carlomagno en
el a!l? 784 para hacer!e saber que no corresponda al poder laical
partICIpar en las eleccIOne~ de los obispos, y que deba dejarlas libres, entonces el Papa te~Ia un argumento persuasivo y justo para
?res.ent~r a Carlos, y ~e este: que ni l mismo, aun siendo Papa, se
mmISCUIa ~n las ~leccIOnes, a fin de que quedaran ms libres. Y de
hecho, Adnano ~IZO U S? de este argumento. He aqu sus palabras :
Numquam Nos m quallbet .electione wenimus nec invenire habemus.
Sed !'leque vestram excel/enttam optamus in talem rem incumbere. Sed
qua~lS a c~e~o et plebe ... ~l~ctus canonice fuerit, et nihil sit quod sacro
obslt ordlm, soltta tradUlOne il/um ordinamus (Conc. Gal/., t. 11
p. 95 y 120). ~ste argun:ento, muy vlido de cara a los prncipes, lo;
Papas lo perdIeron en tIempo de las reservas.

150

reyes de las tierras; y tambin de los franceses, de los italianos, de los ingleses, o sea, de las personas . Ya que era
imposible a un solo seor, por fuerte que fuera, conservar
la propiedad de las tierras, de tan grandes exJ:ensiones de
los pases, debido a la ley mencionada, -a saber, que 1.a
sancin apta para defender un derecho, debe corresponder
a la extensin del mismo derecho- aquellos capitanes, nuevo
gnero de reyes, inventaron o adoptaron los feudos como
medio de conservar para s la propiedad de los latifundios,
cediendo el usufructo a otros que pasaban a ser custodios
fieles de aquellas tierras de las que, de otro modo, hub ieran
sido salteadores peligrosos, sobre todo sus compaeros de
armas: una vez restablecida la paz, no hubieran aceptado
en manera alguna no participar de las comunes conquistas.
Tales beneficiados del rey, escogidos por un inters comn,
fueron aquellos fieles de los que deriv el nombre de feudos .
Estos juraban fidelidad al rey, y vasallaje en servicios determinados, sobre todo en el de prestar soldados y luchar
ellos mismos en las guerras que el rey emprenda. Agudsimo descubrimiento aqul, en tales circunstancias. De tal manera ql:le los conquistadores conservaron la propiedad de
las tierras, sometiendo por un tiempo a las personas mediante el cebo del dominio til que se les ceda, el . cual, a la
muerte del feudatario, recaa de nuevo en manos del rey
que a su vez investa a otro leal, al que ms le gustaba:'
Ahora bien, muy pronto se dio cuenta la poltica de los
nuevos seores de Europa, de que ms que a soldados, convena confiar el depsito de las tierras a conservar, a los obispos y a las iglesias. Lo cual dio origen a los feudos y a los
seoros eclesisticos, ya desde el tiempo de Clodoveo. Ms
que ningn otro, fue Carlomagno quien comprendi la importancia de esta invencin. El gran Carlos, dice Guillermo
de Malmesbury, para debilitar la ferocidad de las naciones
germnicas, haba entregado casi todas las tierras en manos
de la Iglesia, considerando, con suma clarividencia, que los
hombres de orden sagrado no se propondran tan fcilmente
como los laicos, quitarse de encima de sus hombros el fiel
servicio del gobernante. Adems, en caso de que los laicos se
47. Los feudos laicales, en Francia, se hicieron hereditarios slo
hacia finales de la segunda dinasta, como lo prueba M. ANTONIO DIMINICY, De praerogativa al/odiorum, cap. 15. Respecto a los eclesisticos, no teniendo stos sucesores, fueron siempre personales.

151

rebelaran, los eclesisticos podran frenarlos con la autoridad


de la excomunin y con la severidad del poder."
Tan gran liberalidad de los prncipes respecto a los obispos, si por una parte equivala a actos de piedad, por otra
resultaba ser como los regalos de los clientes a los jueces.
Adems, la misma naturaleza de estas regias munificencias,
comportaba, casi necesariamente, el servilismo de la Iglesia.
Los obispos, convertidos en otros vasallos, obligados a prestar el juramento y el homenaje de fidelidad en manos reales,"
solidarios del rey y hechos partcipes de los intereses de grandeza en este mundo, devotos suyos, compaeros de armas en
las expediciones y guerras que le agradaba emprender, estos
tales era imposible que sintiesen la fuerza de la palabra del
Apstol: Ninguno que lucha bajo la bandera de Dios, se
complica en asuntos seculares." Era igualmente imposible
que no se acostumbraran a considerar a su rey nicamente
como su seor temporal, y que ellos mismos no se consideraran siervos suyos, participantes de sus riquezas y de su
poder por su gracia. Se olvidaban de que su propio rey era,
al mismo tiempo, un simple laico, un hijo de la Iglesia, una
oveja de su redil, y de que ellos eran los obispos mandatarios del Espritu Santo para gobernar a la Ip;lesia de
Dios. En una palabra, no era posible que habindose convertido en hombres del rey,'! tuvieran presente que eran
48. De gestis regum Anglorum (lib. V). Carolus magnus pro contundenda gentium illarum (germanicarum) fe roda, omnes pene terras
ecclesiis contulerat, consiliosissime perpendens, nolle sacri ordinis hamines tam fadle quam laicos fidelitatem domino reiicere. Praeterea,
si laid rebellarent, illos posse excommunicationis auctoritate et potentiae compescere.
49. y no todo termin aqu. Ya que, dnde est el lmite? El juramento que se exiga a los obispos como feudatarios, despus se
exigi a los obispos en cuanto obispos, per extensionem diran los
juristas, y mediante esta clusula creyeron haber justificado la usurpacin. La Iglesia no call. Prohibi prestar juramento a los obispos
que no haban recibido del prncipe cosa temporal alguna. Se promulg un solemne dec.reto de Inocencio III, en el Concilio de Letrn,
que dice as en el can. 43: Nimis de JURE DIVINO quidam laid usurpare conantur, cum viros ecclesiasticos nihil temparale detinentes ab
eis, ad praestandum sibi fidelitatis juramenta campellunt. Quia vera,
secundum apastolum, servus sua domino stat aut cadit, sacri auctaritate Condlii prahibemus, ne tales clerici persanis saecularibus praestare cagantur hujusmadi juramenta.
SO. II Tim. 2, 4.
SI. Quien era investido de un feudo por el rey, calificbase de
hamo regis. No se puede hallar mejor expresin que indique el abso-

152

,'tambres de Dios, ya que nadie puede servir a dos seores."


84. Desgraciadamente, es efecto caracterstico del uso
de las cosas temporales para un fin temporal el de obcecar
a los hombres. Todo el poder de la Iglesia, toda la libertad
eclesistica pertenece a un orden espiritual e invisible. Por
qu maravillarse, pues, si aadiendo un gran poder externo y sensible, un oficio temporal y material al poder y al
oficio espiritual del episcopado, los obispos, hombres tambin ellos, resultaran tan obcecados y ocupados por estas
aadiduras como aquellos prncipes, y situaran muy pronto
en todo ello el nervio espiritual de su dignidad episcopal,
que mezclaran y confundieran el poder espiritual recibido
de Cristo con el poder temporal recibido del prncipe; que
este poder invisible, mezclado y confundido con el tempor al, se desvaneciese, por decirlo as, y lo perdieran de vista
y que como consecuencia se llamara episcopado el beneficio
anejo, no pudindose comprender ya ms una separacin
entre el oficio del episcopado y el beneficio temporal, ni
cmo poda subsistir aqul sin ste? Verdaderamente, las
frases corrientes que contienen segn el estilo de aquella
poca, las opiniones comunes, prueban de modo manifiesto
lo que estoy diciendo. Lo confunden todo. En vez de decir
que el rey confiere los bienes temporales anejos a la sede
episcopal, dicen que da, confiere el episcopado, la dignidad
episcopal, manda, precepta que fulano sea obispo, por orden del rey mengano es ordenado, etc.5J
Repito que estos modos de expresin no contenan, en la
luto dominio del rey sobre este hombre, convertido en propiedad
real. Qu idea ms rara no sera imaginarse a un san Pedro, o a
un san Pablo, o a un Crisstomo, o a un Ambrosio convertido de
horno Dei en hamo regis! La palabra hamo se haba transfOrmado en
sinnimo de soldado, en aquellos tiempos, como se puede ver en
DU CANGE, Glass. medo et infim. latinit. voc. miles.
52. Mat. 6, 24.
53. Fulberto Carnotense (Epist. 8), escribe de Franco, canciller del
rey Roberto, que fue obispo eligente clero, suffragante papulo DONO
ROOIS. Como indiqu ms arriba, esta frase era usada comnmente
por todos, y no se daba importancia a su inexactitud. Entre las frmulas de Marcolfo, en la que contiene el precepto del rey -a la que
nos hemos referido ya-, se dice al obispo designado: PONTIFICALEM
in Dei nomine COMISSIMUS DIGNlTATEM. Un celoso defensor de los derechos reales conviene en que tal expresin exige una explicacin,
aadiendo precisamente la que sigue: quad saniori sensu et magis
canonico intelligi non potest quam de regiorum jurium et feudorum

153

poca en la que fueron inventados, todo lo que expresan:


pero predecan lo que algn da significaran. Precisamente
sucede as: primero se inventan unas frases, y durante algn
tiempo circulan sin valor alguno: son otras tantas condescendencias de la verdad a la pasin, otras tantas falsedades.
Pero las cosas no se deti enen detrs de las frases. Puesto
que hay una ley que impele a los hombres a decir la verdad,
y les lleva a poner en prctica las palabras que pronuncian,
aunque sea vanamente. Por lo que el modo corriente de hablar de una nacin, preanuncia, a quien sabe penetrar hasta
el fondo de las vicisitudes humanas, el camino que se est
tomando. Y en la manera de expresarse, lee las tendencias
de los pueblos y profetiza lo que pretenden conseguir con
su orientacin. Dicha identificacin de los beneficios temporales con la dignidad episcopal en el modo de expresin,
el hecho de atribuir al poder laical la distribucin de las dignidades pontificales del mismo modo como se distribuyen
los dones que dependen por naturaleza del arbitrio del donador, indicaba claramente la adulacin, la corrupcin del
clero, vuelto ya a la baja servidumbre de los prncipes seculares, prefiriendo las riquezas del mundo a la libertad de
Cristo. Y en los prncipes apareca la infatigable tendencia de
invadirlo todo, de conquistar la Iglesia de la misma manera
como haban conquistado la tierra. Esta tendencia poda sostenerse por algn tiempo sin desarrollo natural, por la piedad
personal de algunos y por la repugnancia de la opinin pblica, todava religiosa. Pero despus, con la ayuda del tiempo, deba caer indudablemente hacia donde tenda, y deba
tambin madurar el fruto cuyo germen posea.
Vemos, pues, que desde el principio, a excepcin de algunos actos arbitrarios en las elecciones, aquellos reyes reconocan, no obstante, el derecho de la Iglesia a escoger sus
propios Pasto"res. E incluso cuando conferan las sedes episcopales segn su arbitrio, solan hacerlo con palabras que
moderaban la extravagancia de su injusticia e inspiraban
investitura et concessione quae Clodoveus ex ecc/esiis manu liberali
contulerat (Hist. Ecc/es. saec. XIII, XIV, dissert. VII, arto 3).
San Gregorio de Tours (lib. IV, cap. 7) dice de Cantino, obispo de
Auvergne: Tunc JUSSU regis TRADITIS ei CLERICIS et omnibus quae hi
de rebus ecc/esiae exhibuerant. Clotario 11, en el edicto en el que
modifica el canon del Concilio V de Pars, dice: uf si persona condigna fuerit PER ORDINATIONEM PRINCIPIS ORDINETUR. Estas expresiones
se hallan continuamente en los escritos de aquel tiempo.

154

piedad, cautos como eran para no ofender de golpe la opinin de los prelados y de los pueblos que an se mantena
rgida y fija sobre la norma de los cnones y de la verdad:
an no se haba hecho flexible y cortesana."
La piedad, la rectitud y la poltica de Carlomagno fue
ms all, y restituy a la Iglesia incluso aquella parte de
libertad que haba sido violada por los reyes de estirpe merovingia. Tambin Ludovico Po imit el ejemplo de su
magnnimo progenitor.55
Mas no fue as con los reyes que vinieron ms tarde.
85. Que a la muerte de cada obispo, los feudos volvieron
a las manos del rey, y que durante la sede vacante, el rey
disfrutara del fruto del feudo -10 que se llamaba regala-,
era tolerable, porque surga de la misma naturaleza de los
feudos. Pero no se limitaron a esto. Por la codicia de percibir estos rditos, los prncipes mantuvieron largo tiempo las
iglesias privadas de pastores.56 De esta manera impedan las
54. He aqu cmo se atenuaba el Praeceptum de Episcopatu de los
reyes francos, segn la frmula que nos ha sido conservada por Marcolfo: "Cognovimus antistitem i/lum ab hac luce migrasse, ob cuius
successorem so/licitudinem congruam una cum pontificibus (vel proceribus nostris) plenius tractantes, DECREVIMUS i/lustri viro i/li pontificalem in ipsa urbe committere dignitatem.
55. El Sumo Pontfice Adriano 1, haba amonestado a Carlomagno
sobre su obligacin de dejar libres las elecciones de los obispos .
y este gran hombre, recibi la admonicin de la Cabeza de la Igle
sia con aquella docilidad que manifiesta mayor grandeza de nimo en
los supremos prncipes cristianos por grandes que puedan ser sus
resistencias y desobediencias. Es ms, en el ao 803, en sus capitulares de Aquisgrn, en el captulo 2, declar y sancion aquella libertad
con el siguiente Decreto: No desconociendo los sagrados cnones,
hemos aceptado la orden eclesistica, a fin de que la santa Iglesia
posea con mayor seguridad su propio honor: que los obispos sean
elegidos por la propia dicesis, mediante eleccin del clero y del pueblo, a tenor de los cnones establecidos, alejada cualquier aceptacin
de personas y de dones, segn el mrito de la propia vida y segn el don de la sabidura; a fin de que puedan ayudar en todo a
sus sbditos con el ejemplo y con la palabra. En el ao 806, Ludovico Po confirm la ley de Carlomagno en el capitular publicado despus del Snodo de Aquisgrn.
56. En el siglo XI la usurpacin haba llegado al colmo. Para no
ser interminable, bastar indicar lo que sucedi a dos arzobispos de
Cantorbery -Lanfranco y san Anselmo- con dos reyes de Ingla~e
rra: Guillermo I y Guillermo 11. Pidiendo Lanfranco, nombrado obISpo por Guillermo 1, los bienes de que gozaban sus predecesores, . el
rey respondi altivamente: se ve/le omnes baculos pastorales Angllae
in manu sua tenere. El historiador que narra este hecho (GERVASIUS
DOROBERNENSIS, Imaginationibus de discordiis inter monacos Dorober-

155

elecciones, exigan que no se pudiera elegir obispo sin el


permiso real sr y supeditaban el Evangelio y la salvacin de
las almas a la voluntad del rey, a su capricho, y sobre todo
a su avaricia. Y ya que los simples sacerdotes disfrutaban
tambin ellos de los rditos de la Iglesia, se mand que la
Iglesia desde entonces no tuviera ya el derecho de ordenarse

ni tan slo un sacerdote, a no ser por gracia y concesin soberana."


86. Es ms: los hombres de leyes, que son en las Cortes
lo que los sofistas demagogos son en un pueblo que ha llegado a la corrupcin, descubrieron este singular argu~ento:
Lo que es principal absorbe a lo que es acceSOrIo. Los
feudos son lo principal entre los bienes de la Iglesia. Por lo
tanto, todos los bienes de la Iglesia deben equipararse a los

nenses et Baldevinum Archiepisc., p. 137) dice que el prelado, al or


esta respuesta, qued desconcertado, y call por prudenci,a a fin de
que el rey no causara males peores a la Iglesi? Ademas d~ esto ,
puede explicar en qu estado se hallaba la IglesIa en aquel tJe~po ,
lo que le acaeci al sucesor de Lanfranco, san Anselmo, con Guille~
mo n . Narra Eadmero (Historia Novor., lib. I) que, puesto que GUIllermo dejaba sin pastor a las iglesias a fin de percibir los rditos
durante la sede vacante, Anselmo, como primado, se crey con el deber de hacerlo notar al rey, a fin de que se diera cuenta de los
grandes males que provenan de la falta de prelados,. Y.le suplic
humildemente que pusiera trmino a un hecho que perjudicaba a su
propia alma. Dice el historiador, que al or este dis~urso del sant?
arzobispo non potuit amplius spiritum suum rex coh~bere, se~ Oppldo turbatus cum iracundia dixit: "Quid ad te? numqutd abbatlae non
sunt meae? Hem, tu quod vis agis de villis tuis, et ego non agam
quod volo de abbatiis meis?" Aquel gran prelado, no pudiendo menos
de hacer algunas reflexiones al rey sobre su discurso, notando que
los bienes de la Iglesia no eran suyos a no ser para defenderlos y
protegerlos, y que eran de Dios, destinados al sostenimiento. de l.o~
ministros de Dios, el rey indignado aadi: "Pro certo novens, nllht
valde contraria esse quae dicis. Non enim antecessor tuus auderet ullatenus patri meo dicere: et nihil faciam pro te. Hasta este punto
era limitada la propiedad y la libertad de la Iglesia en aquellos tiemp~s, y tal era la prepotencia y el modo de pensar del pode~ laical!
57. La Iglesia siempre demostr repugnarle tal dependencia. Y la
lucha entre la Iglesia que quie.re actuar libremente, y el poder secular que quiera someterla, contina en la historia. Por esta razn, a
menudo haba conflictos por causa de elecciones realizadas sin que
antes se obtuviera el permiso del rey. Ricardo I, hacia el ao 1190,
en una carta al obispo de Londres, se lamenta mucho de una eleccin verificad'a sin habrselo consultado antes: Quod si ita est, regiam majestatem nostram non modicum esse offensa,:,-; y de~lara :
Non enim aliqua ratione sustineremus quod a pra~f~ts moy!achls v.el
ab aliis quodquam cum detrimento honoris nostr In electlOne eptscopi fieret: et si forte factum esset, quin in. irritum .revocarelur~ . Pero
los progresos que haba hecho el poder lalcal en tiempo de Ricardo,
invadiendo los derechos de la Iglesia con la opresin de su libertad,
eran increbles, y debilitaban cada vez ms la resistencia de la I.g,lesia. ;:sta hubiera perecido, si Dios, que vela por su conseryaC;lOn ,
no hubiera suscitado Papas de una fortaleza y de una magnammIdad
sobrehumanas a fin de que la liberaran. Qu hubiera dicho la Iglesia en sus mejores tiempos, si prncipes seculares hubieran pretendido que deba someterse a ellos en la eleccin de sus propios pastores, y que deba impetrar la gracia de poder Ilevar a cabo toda

nueva eleccin? Qu hubieran dicho los Ambrosios o los Crisstomos


al ver que el hijo de la Iglesia quiere atar las manos a su madre,
y que no la deja actuar, sino i~al como a una esclava 9-ue se le permite actuar slo con el beneplCito de su amo? Con que noble y santa vehemencia habran contestado a semejantes violencias, defendiendo los sagrados derechos de la esposa de Cristo? Toda:ra en el siglo x, y en el mismo Oriente, la Igl~sia demost~aba experimentar toda
la humillaci6n provocada po.r semejante opresin a la que se la reduca. Cedreno, cuenta que Nicforo Focas haba prohibido realizar
elecciones de obispos sin su permiso. Y 'aunque aquel emperador se
haba manchado con muchos delitos, no obstante, el historiador considera esta ley mediante la cual subordinaba las elecciones de los
pastores de la Iglesia a su voluntad, como la mayor ~e su~ maldades: Id omnium gravissimum -dice-, quod legem tulll, CUt el EPlSCOPl QUIDAM LEVES ATQUE ADULATORES (aqu est la raz del mal!) SUBSCRIPSERUNT ne absque imperatoris sententia ac permissu episcopus
vel eligeret~r vel ordinarelur. Habiendo despus sucedido a ~ocas
Juan Tzimiscem, el patriarca que entonces gobernaba la Iglesl~. de
Constantinopla, Polieutes, con coraz6n sacerdotal, rehus6 a~mltIrlo
en la Iglesia con los fieles hasta que no abrogara la ley de Nlcforo,
ley destructora de la libertad. Y el emperador lo hizo rasgando aquella ley ante todo el pueblo (CEDREN., Ad ann. 969).
58. Entre las frmulas de Marcolfo (19) hay la titulada Praeceptum de clericatu, la cual constituye la licencia necesaria que confera
el rey a quien quisiera ser clrigo. Se llama tambin precepto, porque todo lo que sale de boca del rey debe ser un precepto: la acostumbrada mentira de la adulacin. Si yo pudiera llegar a aconsejar
a los prncipes, les aconsejara que desterraran toda falsed~d del lenguaje de la Corte, y que edificaran su poder sobre la solidez de la
verdad. S610 con hacer esto, cunto ms finnes y augustos seran sus
tronos! Pero quin no se reir maliciosamente de estas palabras?
Por otra parte, algunas veces los obispos ordenaban a clri~os sin
preocuparse del permiso real. Entre las cartas de Gerberto (Eplst. 57),
hay una de un arzobispo de Reims en la que dice ';lue se le acusa
de delito contra la majestad del rey por haber conferido grados eclesisticos sin la autoridad y permiso de aqul.
Tambin los reyes de Francia queran que dependiera de ellos que
los fieles cristianos se pudieran retirar del mundo y consagrarse a
Dios en las rdenes religiosas. Incmaro, en una carta a Carlos el
Calvo, dice expresamente a aquel monarca, que tal ley nunca fu~
aceptada por la Iglesia. Esta carta est publicada por el P. CellottI
junto con el Concilio Duziacense.

156

157

feudos y someterse a la misma legislacin. 59 Con esta argumentacin singular, todos los bienes de la Iglesia tuvieron el
alto honor de ser considerados como entidades nobles, como
bienes de primera categora, y por lo mismo, como bienes,
de alguna manera, reales.'" En consecuencia, el rey pretendi tener los mismos derechos no ya nicamente respecto
a los feudos, sino respecto a todos los bienes eclesisticos,
sin distincin. Quiso percibir de todos la regala, es decir,
los frutos de los beneficios 61 vacantes, que al morir el beneficiado deban recaer en manos del prncipe, el cual, despus muchas veces dispona de ellos a su gusto y como si
se tratara de algo absolutamente propio." A veces incluso
59. Cf. NAT. ALEJANDRO, In saec. XIII et XIV, Dissert, 8, art. 1.
60. Se dice que stos posean una mejor proteccin y defensa .
Pero el poder civil, acaso no fue instituido para proteger igualmente
todas las propiedades?
61. El nombre de beneficios, que se conserva todava universal
mente en la Iglesia, proviene en su origen primero de los beneficios
militares, y despus de los eclesisticos, que eran asignados por los
monarcas de los nuevos reinos de la Edad Media. Aquel nombre re
cuerda la venta que hizo el clero, sin darse cuenta, de su propia libertad al prncipe, cambindola por las riquezas.
62. La Iglesia no ha enmudecido: ha intentado defenderse contra
tales usurpaciones. Pero, qu puede oponer a las armas? No tena
ms que la razn, la autoridad y los cnones. He aqu algunos de
ellos: el gran Concilio ecumnico de Calcedonia, ya en el 451 haba
redactado este canon: Reditus vera viduatae Ecclesiae integras reservari apud oeconomum ejusdem ecclesiae placuit. - El Concilio Regiense del ao 493, decreta en el canon 6: 5tabili definitione consul-

tum est, ut de caetero observaretur, ne quis ad eam Ecclesiam, quae


episcopum perdidisset, nisi vicinae Ecclesiae episcopus exequiarum
tempore accederet; qui visitatoris vice tamen ipsius curam districtissime gereret, ne quid ante ordinationem discordantium in novitatibus
c/ericorum subversioni liceret. /taque, cum tale aliquid accidit, vicinis
vicinarum Ecclesiarum inspectio, recensio, descriptioque mandatur.
En los Concilios espaoles de Valencia y de Lrida de los aos
524 y 525, se repite la disciplina establecida por el Concilio de Calcedonia.
En el 11 Concilio de Orleans del ao 533 (can. 6), se decreta que,
muerto el obispo de una dicesis, su vecino ir a hacerle los funerales, reunir a los sace,dotes, har un inventario exacto de los bienes
de aquella Iglesia y confiar su custodia a personas diligentes y seguras, igual como determina el Concilio Regiense.
El Concilio V de Pars del ao 614 (can. 7), manda que nadie too
que los bienes de algn obispo o clrigo que haya muerto, ni en caso
de que intervenga un precepto real, bajo pena de excomunin: se de
termina que - ab archidiacono vel clero in omnibus defensentur et

conserventur.
El clebre Incmaro, arzobispo de Reims, as escriba en el si-

158

se equipararon los bienes eclesisticos libres a los feudos. De


esta manera se enfeudaron los diezmos." Y yendo siempre
ms all por este camino, se confirieron como beneficio a
los laicos, estos diezmos u otros bienes libres enfeudados,
igual como suceda a veces con los verdaderos feudos en
ocasin de la muerte de los obispos o de los abades." Y puesto que se consideraba inseparable la dignidad espiritual del
beneficio temporal, lleg a verse laicos, las ms de las veces soldados, gobernar abadas como abades en medio de
monjes, o en los obispados como obispos en medio de clrigos. 65
glo IX a los obispos y principales de su provincia (Epistola IX): et
sicut episcopus et suas et ecclesiasticas faculta tes sub debita discreti~me in vita sua dispensandi habet potestatem, ita facultates Ecclesiae
vlduatae post mortem episcopi penes oeconomum integrae conservri
jubentur futuro successori ejus episcopo; quoniam res et faculta tes
ecclesiasticae "NON IMPERATORUM ATQUE REGUM POTESTATE SUNT" ad dispensandum vel invadendum, sive diripiendum, sed ad defensandum atque tuendum. Este clebre obispo escribe las mismas cosas directa~ente al rey Carlos el Calvo (Epistola XXIX), y lo mismo repite en
diversas cartas, como por ejemplo en la XXI y XLV.
Otro clebre arzobispo de Reims, Gerberto, el mismo que ms tarde fue sumo Pontfice bajo el nombre de Silvestre 11 establece la
misma doctrina en su carta 118 dirigida al clero y al ~ueblo.
Siendo tan repetidas e inculcadas en la Iglesia estas leyes, los prn
cilJes, hasta el siglo IX no podan poner mano en los bienes de la
Iglesia sin incurrir en una pblica desaprobacin. Por ejemplo, Los
Anales Bertinianos, no dejan de notar, en el ao 882, como un delito
d~! emperadOJ:" Carl?s el Grande el hecho de haber permitido a Ugn
hIJO de Lotano el Joven, que consumiera los bienes de la Iglesia de
~etz, quas sacri canon es -dicen- futuro episcopo reservari praeci-

plunt.
63. Es cosa sabida, y se deduce del
que los diezmos fueron usurpados por
bin por los obispos y rectores de las
De decim. cap. 26, y la Estravagante De

cuerpo del derecho cannico


los prncipes, as como tam:
Iglesias. Cf. la Estravagante

his quae fiunt a praelato sine

consensu capit. 17.


64. Quien quiera conocer ejemplos de cuanto estoy diciendo, que
consulte la Historia de Natalio Alejandro, siglos XIII y XIV disertacin VIII, art. I11.
'
65. El Concilio de Meaux del ao 845, no dej de hablar con libertad apostlica al rey Carlos el Calvo, el cual ejerca el despotismo
sobre la Iglesia, concediendo los bienes de la misma a laicos con lo
que se ocasionaba que, contra toda autoridad, contra los de~retos de
los. ~adres y contra la costumbre de la religin cristiana, los laicos
r~sIdleran como amos y maestros en los monasterios regulares en medIO a . sacerdotes, clrigos y religiosos, y siendo abades decidan de
s~ vida religiosa, los juzgaban, dispensaban o les enco~endaban, segun la regla, la cura de almas y los divinos tabernculos, no ya sin

159

87. Tal contubernio inseparable entre lo espiritual y lo


temporal, fue ocasin, por lo tanto, de que el hecho de usurpar lo temporal resultara lo mismo que usurpar tambin lo
espiritual. Y as, los prncipes dieron las investiduras, con
las insignias del poder espiritual, el anillo y el bculo pastoral; los obispados quedaron totalmente vacantes all donde
el prncipe se reservaba los beneficios;" los prncipes se inla presencia, sino tambin sin el conocimiento del obispo (Cf. los
cnones 10 y 42 del mencionado Concilio). Y por esta razn, aquellos
Padres decretan ut praecepta illicita jure beneficiario de rebus ecclesiasticis facta a Vobis -hablan al rey Carlos el Calvo- sine dilatione rescindantur, et ut de cae/ero ne fiant, a dignitate Ves tri nominis regii caveatur (can. 8). Y pintan ante sus ojos, con toda durez,
la indignidad que supone desgarrar la tnica de Cristo, cosa que no
hicieron ni los soldados que lo crucificaron, ante oculos reducen tes
tunicam Christi, qui vos elegit et exaltavit, quam nec milites ausi fuerunt scindere, tempore vestro quantocitius reconsuite et resarcite: et
nec violenta ablatione, nec illicitorum praeceptorum confirma/ione res
ab ecclesiis vobis ad tuendum et defensandum ac propagandum commissis auferre ten tate; sed ut sanctae memoriae avus et pater ves ter
eas gubernandas vobis, fautore Deo, dimiserunt, redintegrate, praecepfa regalia earumdem ecc1esiarum conserva te et confirma te (can. 2).
Obsrvese que en este Concilio se distinguen los bienes dados a la
Iglesia como aUodi e liberi", de los dados como feudi. Se reprende
al rey sobre todo por haber entregado los ptimeros a los laicos.
66. He aqu cmo se expresa una Notitia de Villa Novilliaco que
se halla en el Apndice de Flodoardo: defuncto Tispino archiepiscopo, tenuit Dominus, rex Carolus Remense "EPISCOPIUM" in suo dominatu, et dedit vi/lam Novilliacum in beneficio Anschero saxoni, etc., es
decir, a un soldado, confundindose el beneficio temporal con el episcopado. Y ya que no hay nada que la codicia unida al poder, no intente y no invente para llegar a la satisfaccin propia, los prncipes
que se vean solicitados por la Iglesia para que no las dejaran privadas de pastor durante largo tiempo, idearon mandar, en lugar
de obispos, una especie de comisarios llamados corespiscopi, reservndose entretanto los bienes episcopales. Estos no-pastores atribularon en gran manera a la Iglesia: as se explican tantos lamentos
y tantos decretos de los Concilios del siglo IX contra los corespiscopi,
hasta que estos seres de naturaleza incierta, despus de haber causado a la Iglesia prolongadas molestias, desaparecieron completamente. Flodoardo (Historia Remensis, lib. IIl , cap. 10), hablando de una
carta de Incmaro al Sumo Pontfice Len IV, dice as: in hac vera
epistola, de his quos temeritas chorepiscopalis ordinare, vel quod
Spiritum Sanctum consignando tradere praesumebat, requisivit. Et
quod terrena potes/as hac materia saepe offenderet, ut videlicet episcopo quolibet defuncto, per chorepiscopum so/is pontificibus debitum
ministerium perageretur, et res ac facultates Ecclesiae saecularium
usibus expenderentur, sicut et in nostra Ecclesia iam secundo actum
es!, etc.

160

trometeron en todas las elecciones; 61 se produjo un comercio de sedes episcopales vendidas a quien ms ofreca; se
elevaron a almas viles sobre los tronos de la Iglesia, por el
nico mrito de ser viles, es decir, vasallos del prncipe e
incitadores de sus vicios. Hubo una degradacin y corrupcin exorbitante en el clero y en el pueblo, y todos los males
que derivaban de este terrible estado de cosas, opriman a la
desdichada Iglesia y redundaban luego -los monarcas no
se dan cuenta de ello- en el mismo Estado: lo embestan, lo
turbaban, lo desgarraban y le impedan aquel progreso de
civilizacin hacia el que -si se conserva la justicia del poder civil- son conducidas las naciones por s solas, siguiendo en curso tranquilo, asociadas en bella armona la naturaleza racional y la religin de Cristo.
88. El clero, ante tal opresin, perda cada da ms ll
conciencia de su dignidad y de su libertad. Y se consideraba
recompensado de tales prdidas, cuyo precio ya desconoca,
con el aumento de las riquezas y del poder temporal."
67. Quien quiera saber cul fue el proceso . segn el que los prncipes llegaron a apoderarse de las elecciones, empezando por las splicas y recomendaciones, y terminando por las rdenes y las violencias, no tiene ms que consultar a TOMASSINO, Veto et Nov_ Eccles.
Discipl. pars I, lib. I, cap. 54.
68. Considrese la abyeccin de estas palabras del obispo Arturico, referidas por Elmoldo (In Cronico Sc1avorum, lib. I, n. 69 y 70),
y bastar para conocer hasta qu punto el modo de pensar. de los
ministros del Omnipotente qued viciado por la redundancia de ventajas temporales. Las investiduras de los Pontfices -dice este obispo- son slo permitidas a la dignidad imperial, ya que siendo la
nica excelente, es despus de Dios, la ms sublime entre los hijos
de los hombres. (Un obispo declara que la dignidad imperial es la
ms sublime despus de la de Dios, olvidando que cualquier sobertlno temporal es en la Iglesia un puro laico, un hijo suyo.) Aquella
dignidad obtuvo este . honor con gran usura. (No se trata de un honor: repartir los obispados es cosa gravsima y derecho sagrado e
inalienable de la Iglesia. Puede la Iglesia venderlo? Pueden los prncipes comprarlo con bienes temporales? Qu otra cosa queria Simon
Mago?) y no fue debido a una ligereza vana que los dignsimos
emperadores se hicieron llamar Seores de los obispos (un obispo que alaba a los prncipes laicos porque se hicieron llamar S eores
de los obispos!!!), sino que compensaron este menoscabo (es acaso
un menoscabo?) con copiossimas riquezas del reino (La libertad
de la Iglesia se puede compensar acaso con riquezas temporales? Se
puede echar a perder aquella que constituye la nica riqueza dejada
por Cristo a la Iglesia, para tomar stas que slo pueden darlas los
monarcas del mundo?), mediante las cuales la Iglesia se engrandeci y fue adornada ms decentemente (de virtud o ms bien de un

pe 17 ,11

161

Esto no significa que haya faltado nunca a la Iglesia una


voz solemne que se elevara de lo ms profundo de la humillacin para proclamar la verdad. Esta nunca dejar de
hablar al mundo: ya que la Iglesia inmortal no existira ms
desde el momento en que dejara de anunciarla. Mas era
como una voz solitaria, eran como lamentos y gemidos que
se oyen surgir ac. y acull en medio de un campo funerario.
Me contentar con referir un pasaje efe Floro, dicono de
Lyon, el cual en este siglo x, en el que las elecciones de los
obispos haban llegado a tan mala situacin y haba perecido casi del todo su libertad, se puso a escribir precisamente
un libro sobre la eleccin de los obispos, a fin de dar a
conocer cmo deba realizarse segn las santas leyes de la
Iglesia, y confutar aquella opinin que ya empezaba a penetrar en la corte, introducindose insensiblemente como algo
de derecho, a saber, que era necesaria la voluntad del rey
para que la eleccin del obispo fuera legtima y ratificada.
Empieza exponiendo netamente la doctrina autntica sobre las ordenaciones episcopales, con estas palabras: Es
manifiesto a todos los que ejercen el oficio sacerdotal en la
Iglesia de Dios, que debe observarse todo lo que la autoridad de los Sagrados Cnones y las costumbres eclesisticas
ordenan "segn la disposicin de la ley divina y segn la
tradicin apostlica" acerca de la ordenacin de los obispos,
fatuo esplendor externo?). Que ella nunca considere ser un envile
cimiento el hecho de ceder un poco a la sujecin; ni se avergence
de inclinarse ante uno slo, a travs del cual puede dominar sobre
muchos (singular consejo, digno verdaderamente de un sucesor de
los Apstoles! La Iglesia no se propone dominar, sino salvar a los
hombres; lo primero se hace con los bienes temporales, pero lo segundo con la fuerza de la palabra de Dios y del Espritu Santo. Si la
Iglesia fuera sierva de un solo hombre, aunque dominara a todos
los hombres, . desde aquel momento sera repudiada por Cristo). El
modo de hablar de este obispo es tan extrao, que podr ser til
que cite tambin las mismas palabras latinas, a fin de que no parezca, por ventura, que las he inventado yo o que las he cambiado
al traducirlas a la lengua italiana. Relas, pues, aqu: lnvestiturae
pontificum imperatoriae tantum dignitati permissae sunt, quae sola
excellens, et post Deum in filiis hominum praeminens, hunc honore
.":' non sine faenare multiplici conquistavit. Neque impera tares dignissimi
levita te usi sunt, ut episcoporum domini vocarentur, sed compensaverunt noxam hanc amplissimis regni divitiis, quibus Ecclesia copiosius aucta, decentius honestata, iam non vile reputet ad modicum
cessisse subjectioni; nec erubescat uni inclinari per quem possit in
multas dominari. Quin podra creer que Natale Alejandro, citando
este pasaje, aadi: praeclare dictum!!.

162

a saber, que, muerto el pastor, y estando vacante la sede, un


miembro del clero de aquella sede, el que sea elegido por el
comn y concorde consentimiento del mismo clero y de todo
el pueblo, designado notoria y solemnemente con decreto pblico y que ser consagrado por el legtimo nmero de obispos, debe obtener de manera justa el puesto del pontfice desaparecido. No hay que dudar en absoluto de que no sea cosa
confirmada por el juicio y concesin divina lo que se celebr
con tanto orden y observancia legal por parte de la Iglesia
de Dios. Tales son las cosas que se constatan como decididas
en los Concilios de los Padres, en los decretos de los Pontfices de la Sede apostlica y acreditados desde el principio
por la Iglesia de Cristo.>;
Como prueba de esta doctrina, cita las palabras de San
Cipriano, el cual en una carta a Antoniano, hablando de , la
eleccin de San Cornelio, escriba as: El obispo debe ser
constituido por el juicio de Dios y de su Cristo, por el testimonio de todos los clrigos, por el sufragio del pueblo y por
el consentimiento de los sacerdotes ancianos y el de los mejores (bonorum virorum).
Despus de lo cual, aade: Segn estas palabras del bienaventurado Cipriano, es manifiesto que desde el tiempo de
los Apstoles, y despus de casi cuatrocientos aos, todos
los obispos de la Iglesia de Dios han sido ordenados, y han
gobernado legtimamente al pueblo cristiano, sin consulta
alguna del poder humano. Cuando ms tarde, los prncipes
empezaron a ser cristianos - un argumento evidente basta
para convencerse de ello-, en general se mantuvo la libertad de la Iglesia en la ordenacin de los obispos. Puesto que
no era posible que, siendo el monarca de todo el mundo un
solo emperador, ste pudiera conocer y escoger a todos los
obispos que deban ser ordenados en todas las extenssimas
partes de la tierra, en Asia, en Europa y en Africa. Y, no obstante, siempre fue vlida la ordenacin que celebr la santa
Iglesia segn la tradicin de los Apstoles, y segn la forma
de acuerdo con una observancia religiosa. Que ms tarde en
algunos reinos se haya introducido la costumbre de que la
ordenacin episcopal se haga consultando al rey, sirve para
un aumento de fraternidad a fin de estar en paz y concordia
con el poder secular, pero no para hacer ms autntica y autorizada la sagrada ordenacin. Esta slo puede conferirse
a quien sea, por indicacin divina y con el consentimiento
de los fieles de la Iglesia, pero no mediante el poder real.

Puesto que el episcopado no es un oficio humano, sino un


don del Espritu Santo... De lo cual se dedce que el prncipe peca gravemente si cree que por beneficio suyo puede
conferirse lo que solamente la gracia divina distribuye, ya
que en esta cuestin, el ministerio de su poder no debe preceder, sino seguir detrs como por aadidura.'
89. Conviene declarar que el poder laical, con perseverancia mantenida durante muchos siglos en la constante tendencia a dominar a la Iglesia, mediante una alternativa de
beneficios y de supercheras, haba por fin avanzado tanto,
que no poda ir ms all: la conquista era ya un hecho. La
misma Iglesia, en este siglo x, pareca fatigada ya de levantar
la voz y de protestar intilmente contra las usurpaciones: pareca que ya no tuviera ms voz ni aliento, o que se hubiera
puesto ronca. Hablaba, pero muy dbil y raramente.
Nos hallamos en el ms desgraciado de los siglos. El
clero, desencaminado, obcecado por los bienes temporales
y ya casi acostumbrado a traficar con la dignidad y la concier.cia, se hall ante una notable situacin, apta para colaborar con la servitud eclesistica: el poder de tn 11, que
humill a los grandes seores, e hizo ms fuerte y absoluto
el poder monrquico. Hubiera sido un gran beneficio para
la sociedad, si el poder monrquico no se hubiera encaminado hacia la usurpacin de los derechos de la Iglesia. Mediante una tal prioridad y viciosa costumbre, todo aumento
de su fuerza no era ms que un aumento de la misma usurpacin.70
69. "Cum ministerium suae potestatis in hujusmodi negotium peragendo adjungere debeat, non praeferre. Esta es la verdadera idea
de lo que los prncipes pueden hacer en favor de la Iglesia: no constituirse en . le~isladores, sino ayudar a que las leyes y disposiciones
de la IglesIa sean observadas segn la voluntad de la Iglesia, y no
de otra manera.
70. Esto no sucedi inmediatamente. Otn I fue prncipe religioso
y piadoso, y se sent en el trono junto con los grandes Alfredo y
Carlos. Se narran de l muchos hechos que prueban su respeto hacia
la Iglesia y hacia su autoridad. A un conde que le peda los bienes
de un cierto monasterio a fin de mantener a los soldados le respondi desdeosamente que el dar a los laicos los bien~s de la
Iglesia, le pareca ofender el precepto de Cristo: "no deis lo que es
santo a los perros". Ayud mucho a la Iglesia romana. Sancion la
libertad de la eleccin del Sumo Pontfice. Por lo tanto no fue
Otn quien acab de oprimir la libertad eclesistica. Pero ~ta acab
de desaparecer como consecuencia del mayor poder legado por Otn
a sus sucesores, que no fueron ni tan rectos como l, ni de menta-

164

-Al principio del siglo XI, la libertad de las elecciones haba perecido casi enteramente.
Escribe as, desde Inglaterra, el abad Ingolfo, contemporneo de Guillermo el Conquistador: Desde hace muchos
aos no se realiza ya ms eleccin alguna simplemente libre
y cannica, sino que la corte real confiere todas las dignidades a su buen gusto mediante el anillo y el bculo: tanto
las de obispos como las de abades. 71
En tiempo de Felipe I, as se lamentaba el Papa sobre
Francia, a Procleo, obispo de Chalon: Entre otros prncipes
de nuestro tiempo que traficando con perversa codicia han
atropellado del todo a su madre, nos hemos enterado mediante un relato cierto, de que Felipe, rey de los Francos,
oprimi de tal manera a las iglesias galicanas, que parece
que ha llegado ya a su punto extremo el ultraje de tan det~s
table crimen. Lo cual lo soportamos sintiendo tanta mayor
pena por aquel reino, en cuanto que se sabe cmo en otras
ocasiones fue a un mismo tiempo el ms poderoso por su
prudencia, por su religin y por su fuerza y mucho ms fiel
a la Iglesia romana. 72
En cuanto a Alemania, he aqu lo que dice san Anselmo,
obispo de Lucca, escritor contemporneo: Tu rey -se dirige
al antipapa Guilberto- vende continuamente los obispados, publicando edictos diciendo que no hay que tener por
obispo a quien sea elegido por el clero o pedido por el puelidad tan amplia y magnnima. Aadir todava, que otra de las circunstancias que prepararon la ruina total de la libertad eclesistica
consumada en la primera mitad del siglo XI, fue tambin el celo religioso de prncipes piadossimos, sobre todo de Otn I y Otn III y
del muy santo emperador Enrique: stos pusieron sus manos sobre
la Iglesia con la intencin sincera de ayudarla. Y la Iglesia, viendo
las ventajas que obtena, no se opuso a ello. Pero acaeci que sus
sucesores se hallaron como con facultad de disponer de las cosas
eclesisticas y despus la utilizaron para las propias pasiones.
71. A multis annis retroactis nulla electio praelatorum erat mere
libera et canonica; sed omnes dignitates tam episcoporum quam abhatum per annulum et baculum regis curia pro sua complacentia conferebat."
72. "Inter cae te ros nos tri huius temporis principes, qui Ecclesia
Dei perversa cupiditate venumdando dissipaverunt, et matrem suam
ancillari subjectione penitus conculcarunt, Philippum regem Francorum Gallicanas Ecclesias in tantum oppressisse certa relatione didicimus, ut ad summum tan detestandi huius facinoris cumulum pervenisse videatur. Quan rem de regno illo tanto profecto tulimus molestius, quanto et prudentia et religione et viribus noscitur fuisse potentius, et erga Romanam Ecclesiam multo devotius (Epistola 35).

165

blo, si no precede la voluntad real , como si l fuera el portero de aquella puerta sobre la que la verdad dijo: "A ste
abre el portero!" Vosotros desgarris los miembros de la
Iglesia catlica que habis invadido en todo el reino, y que,
reducida a la servitud, mantenis bajo vuestro dominio como
viI esclava. Y hacis presa de la libertad de la ley de Dios con
el viI servicio que prestis al emperador, diciendo que todo
est sujeto al derecho imperial: los obispados, las abadas,
todas las iglesias sin excepcin alguna; mientras que el Seor habla diciendo: "Mi Iglesia, mi paloma, mis ovejas." Y
Pablo dice: "Nadie arrebata de por s mismo la dignidad si
no es llamado por Dios como Aarn." 73
. 90. P~ro en estos tiempos tan infelices, en los que la IgleSIa de DIOS parece morir inevitablemente, Cristo suele recordarse de su palabra, se despierta, y suscita algn hombre
extraordinario que con inmensa fuerza moral, ciertamente no
h.umana, todo lo afronta, todo lo resiste y se mantiene superIor a todo. Casi dira que rejuvenece el reino del Eterno sobre la tierra. Cualquiera ha comprendido ya quin es el Enviado de Dios en el tiempo del que hablamos: todos se han
dado cuenta que hemos descrito a Gregorio VII.
Este hombre, memorable para siempre, subi a la ctedra
de Pedro en el ao 1073. Ya haban sido presentadas a su
predecesor no slo las acusaciones sobre el libertinaje desenfrenado, y sobre la tirana inaudita ejercida sobre sus sbditos los cristianos, sino tambin la vejacin que Enrique IV
causaba a la Iglesia. Pero san Alejandro n, adelantado por
la muerte, no haba podido poner mano en la llaga profunda y mortal del cuerpo de Cristo.7' La Providencia reservaba
73. Estas opiniones fueron divulgadas por los aduladores del emperador, y el santo obispo de Lucca se dedic a rebatirlas en una
obra n.oble y franca escrita expresamente, en la que resuena todo el
lenguaje de la antigedad que, como tantas veces he dicho, nunca
ha faltado . del todo a la Iglesia. He aqu el argumento del libro 11,
tal como el. l~ expo~e en la introduccin con estas palabras : Opitulante Domml nostn clementia, qui nos et sermo"nes nostros suo mirabili nutu. regit atCJue ~is,!onit, a~cingimur respondere his qui dicunt, regalt potestatl C:hnstl Ecclestam subiacere, ut ei pro suo libito, vel prece, vel pretro, vel gratis, liceat pastores imponere eiusdem
possessiones vel in sua vel in cujus libuerit iura transfer.' Esta respuesta del santo obispo est llena de erudicin y de fuerza.
74. El santo Pontfice, antes de morir, en el ao 1703, haba citado
nada menos a Enrique a comparecer en Roma para satisfacer ante
la Iglesia por los delitos de los que era acusado por los sajones. Por
lo que Gregario VII cuando subi a la Sede Apostlica, haiI la cau-

166

para el humilde monje HiIdebrando la mISIOn dursima de


usar tambin despus de los suaves estmulos y lenitivos, el
bistur que con corte valiente y magistral curara la ya vieja
gangrena." Este haba rehusado el pontificado: lo acept despus en conciencia para no oponerse a la voluntad divina, y
constat que los tiempos eran tan lgubres que, supuesto
sa ya abierta por su predecesor, el cual siempre haba puesto toda
su energa en poner un dique a los males de la Iglesia que ya rebosaban, en reprimir las elecciones simonacas y vengar la libertad de
las mismas. Odn de Frisingen, dice de este gran hombre: Ecclesiam
iamdiu ancillatam in pristinam reduxit libertatem (Lib. VI, cap. 34).
75. Siempre son interesantes las palabras de los contemporneos.
Pero me apuro en justificar con su testimonio todo cuanto digo,
tratndose de materia tan desfigurada y confundida por los historiadores partidistas. He aqu cmo Mariano Scoto (in Cronico ad ano 1075)
cuenta este acontecimiento: No temi -habla del emperador Enrique- hacer todo lo posible para manchar y ofuscar la nica y amada Esposa del Seor por medio de los concubinarios, de los herejes, poniendo a la venta - siguiendo el ejemplo de Simn-, los ministerios espirituales de la Iglesia, dones gratuitos del Espritu Santo,
mediante contratos malvados, contrarios a la fe catlica. Pero algunos personajes eclesisticos de la Iglesia de aquel tiempo, viendo y
oyendo semejantes maldades del rey Enrique, maldades nefastas e
inauditas, llevados por el celo de Dios por la casa de Israel, como
el profeta EIas, lloraban y se lamentaban con cartas y de viva voz,
mandando delegados a Roma y quejndose a Alejandro obispo de la
Sede Apostlica de stas y de otras cosas sin nmero que se decan
y se hacan en el reino teutnico por obra de los insensatos herejes
simonacos, y de las que era autor y seor el rey Enrique. Entretanto, muerto el seor apostlico Alejandro, empez a gobernar la
Sede Apostlica Gregorio, llamado tambin Hildebrando, monje de
profesin. ~ste, habiendo odo las quejas y .Jos justificados clamores
de los catlicos contra el rey Enrique, as como tambin la crueldad
de sus maldades, encendido por el celo de Dios, pronunci la seritencia de excomunin contra el susodicho rey, principalmente por la
culpa de simona. Los escritores contemporneos estn de acuerdo
en describir a Enrique como entregado a toda suerte de desenfrenos, tanto en sus costumbres privadas, como por la tirana hacia
los sbditos y por la impiedad desvergonzada respecto a la Iglesia.
En cambio Enrique halla la proteccin de los escritores del siglo
pasado. Y Gregario, el justo y magnnimo Gregorio, que renuncia a
su soledad y a su vida para refrenar a un tirano bestial, para proteger al pueblo oprimido y para salvar al cristianismo que pereca
sin una valiente y urgente proteccin, este Gregorio slo merece la
abominacin y la execracin de la humanidad. Gracias al cielo, que
mueve a los mismos protestantes a reconocer en Gregorio VII el verdadero defensor del gnero humano y no slo el de la Iglesia, el
demiurgo de la civilizacin moderna! (Cf. la obra publicada en alemn bajo el ttulo Hildebrando y su siglo). Aunque el siglo de Gregario seguir siendo materia de meditacin en los siglos futuros.

167

que un Papa qUIsIera cumplir con las obligaciones propias,


deba resultar una vctima. Por lo que se inflam en un espritu de sacrificio, y mostr pronto al mundo que posea
el mismo sublime concepto del episcopado que los primitivos
obispos de la Iglesia, escribiendo a sus colegas: Considerando que, debido al breve lapso de esta vida y a la frvola
cualidad de las comodidades temporales, nadie puede recibir
mejor este apelativo de obispo que cuando se padece persecucin por la justicia, hemos decidido incurrir antes en las
enemistades de los perversos, obedeciendo a los mandamientos divinos, que obedeciendo torpemente a aqullos, provocar la ira del cielo. 76
91. No obstante, ante todo tent lo ms paternalmente
posible con Enrique, todos los caminos de la dulzura y de la
paciencia. Pero resultaron intiles. Los enviados del Pontfice, sus cartas, sus numerosas y amorosas insistencias resultaron igualmente despreciadas e ilusas. Reuni en Snodo
a los obispos y a los cardenales, y les pidi consejo. Les fueron expuestos todos los pasos hechos por el Padre de los fieles con el objeto de sacar del error al hijo extraviado, y por
otra parte las vejaciones, los insultos y el aumento de las
maldades con las que haba correspondido Enrique. Tambin y sobre todo les expuso el cisma que haba intentado
realizar en la Iglesia por el ministerio de muchos obispos
corrompidos, viles mandatarios suyos en Lombarda y en Alemania. Se leyeron las cartas imperiales que traan los embajadores all presentes en el Snodo, llenas de toda clase de
sacrlegos vilipendios. Y se escuch a los embajadores
que, en pleno Concilio, hicieron el siguiente discurso al
Papa: Manda el rey nuestro Seor que abandones la Sede
apostlica y el Papado, ya que le pertenece, y que no ocupes ms este santo lugar. TI Se consideraron todas las cir76 . Epistola 11, lib. IX.
77. Un contemporneo registra este hecho, he aqu sus palabras:

Cum igitur dissimulare amplius tanti facinoris malitiam non posset,


Apostolicus excommunicavit tam ipsum, quan omnes eius fautores ,
atque omnem sibi regiam dignitatem interdixit, et obligatos sibi sacramentis ab omni debito fidelitatis absolvit: quia quod verecundum
etiam est dicere, praeter haereticam quam praelibavimus culpam aderant in sancto Concilio nuntii illius sic audentes latrare : "Praecipit
Dominus noster rex, ut Sedem Apostolicam et Papatum, utpote suum,
dimittas, nec locum hunc sanctum ultra impedias" ... I gitur quem sui
solius iudicio Dominus reservavit, hic non solum iudicare, verum etiam
suum dicere, et quantum in ipso est, audet damnare: quam ob cau-

168

cunstancias, la excepcin de los tiempos, el mal irremedia-


ble, sin que existiera un remedio eficaz. Y todos los Padres,
de acuerdo, sin ninguna excepcin, aconsejaron al Papa que,
si nunca se daba una circunstancia en la que fuera necesario usar del rigor, era aqulla, y por lo tanto se tena que
intentar este ltimo camino: no se deba abandonar a la Iglesia, sino que debase dejar un ejemplo solemne de constancia eclesistica para los siglos futuros. Por otra parte, el
emperador no haba recibido la corona de modo incondicional, sino bajo condiciones y pactos jurados: se haba verificado un verdadero contrato entre l y el pueblo cristiano
cuando fue elegido emperador. Se descubran obligaciones
por las dos partes: el pueblo haba hecho el juramento de
fidelidad condicionado al mantenimiento de los pactos relativos principalmente a la libertad y defensa de la religiqn;
la Iglesia por naturaleza era madre y protectora de los cristianos; sta haba recibido los ' juramentos imperiales en
nombre propio y del pueblo; no convena que el pueblo se
desvinculara por s mismo de sus .iuramentos, sino que corresponda a la Cabeza de la Iglesia proveer para la salud
del pueblo y de su religin, cual intrprete y juez de los juramentos. Por lo que el Sumo Pontfice se senta ahora obligado en conciencia, a causa de la Iglesia y del pueblo fiel, a
pronunciar la sentencia, declarando que el emperador haba
faltado a sus juramentos, y por consiguiente, el pueblo era
tambin libre respecto a los suyos. Este era el fondo y la
explicacin autntica del consejo dado unnimemente por
todo el Snodo al Sumo Pontfice Gregorio VII." Por lo tansam omnis illa sancta S-modus iure indignata, anathema illi conelamat atque confirmat (S. ANSELMI LICENSIS , Paenitentiarius, in ejus
Vita, cap. 3).
78. Tal doctrina de derecho pblico, era comn en aquel tiempo
entre los cristianos, y nadie la pona en discusin. Los reyes eran
realmente constitucionales, aunque todava no haba sido inventada
esta palabra. El Concilio habl suponindolo. He aqu las palabras
del Concilio referidas por Pablo Benriedense en la Vida de Gregorio VII. Narra que, habiendo pronunciado el Pontfice un grave discurso a los Padres, informndoles del estado de las cosas, exclamaron: Tua, sanctissime Pater, censura, quem ad regendum nostri temporis saeculum divina peperit elementia sententiam proferat, quae
hunc conterat, ET FUTURIS SAECULIS TRANSGRESSIONIS CAUTELA M conferat.
Tandem omnibus acelamantibus definitum est, ut honore regio privaretur, et anathematis vinculis tam praenominatus rex, quam omnes
assentanei sui colligarentur. Accepta itaque fiducia, Dominus Papa,
EX TOTIUS SYNODI CONSENSU, ET JUDICIO, protulit anathema.

169

to, Gregario, forzado por la propia conciencia, excomulg a


Enrique IV, y en 1076, declar a sus sbditos libres de su
juramento de fidelidad.
92. Este hecho capital seala la poca, como dije, del
perodo de reconstruccin de la Iglesia. Este fue el signo
de una batalla terrible. La Iglesia levantaba la cabeza oprimida durante tanto tiempo por un yugo ignominioso: tal cosa
necesariamente deba dar ocasin a una lucha desesperada
entre la oprimida y la fuerza opresora. No triunf sino despus de tres siglos de luchas. Habindose desvinculado con
fortaleza de la servidumbre, del poder laical, el gran Cisma
de Occidente la desgarr. Apenas se extingui ste, llegaron
las herejas del septentrin. Slo con el Concilio de Trento
la Iglesia empez a descansar. Entre tanto, las dos grandes
mximas de Gregorio VII, a saber, la libertad del poder
eclesistico y la honestidad de los clrigos se impusieron firmemente. La primera aport inmediatamente su fruto, dando
fuerza y valor a la Iglesia para triunfar sobre tantos enemigos: el mismo Concilio de Trento se puede considerar como
fruto suyo. Despus de ste, empez a fructificar sensiblemente la segunda mxima, mediante la depuracin de la disciplina clerical y de las costumbres.
93. Era inevitable la triple y horrenda lucha contra el
desafuero, el cisma y la hereja. El cisma y la hereja eran
hijas de la violencia y sobrevivan a la madre. Cuando Gregorio VII subi al trono, exista ya la semilla fecundada de
todos estos males. El remedio fue poderoso y rpido. Pero
era imposible que con su accin llegara tan rpidamente a
impedir la explosin de aquellos males que era inminentes.
Si no impidi aquellos males, por lo menos lleg a vencerlos. Gregorio hall a la Iglesia en un estado semejante al de
la tierra en el momento del solsticio invernal. Aunque el astro vivificador, cuando llega al mximo alejamiento del crculo que pasa sobre nuestras regiones , vuelve con su curso
hacia atrs desde aquel punto extremo y se acerca a nuestro
meridiano, sin embargo el retorno no es tan rpido como
para impedir los mayores rigores de la estacin que slo cae
cuando ya ha dado la vuelta. Pero a pesar de los fros y de los
hielos, el sol da la vuelta en su camino y retorna sobre Imestras cabezas. Espermoslo. Llegar un da en el que derretir
los hielos y reavivar con calor benfico toda la naturaleza
entorpecida y esterilizada.
94. No ser intil hacer una observacin sobre aquel
170

aspecto de la decisin del Concilio romano y de Gregorio, que


fue ocasin de tantas habladuras y calumnias contra la Sede
Apostlica, a saber: la disolucin del juramento de fidelidad concedida a los sbditos del rey Enrique. La observacin
es la siguiente:
La Providencia divina, decamos, al hacer entrar en la
Iglesia a las riquezas y al poder del mundo -lo cual empez
con la conversin de los emperadores romanos y principalmente desde las invasiones de los brbaros que destruyeron
el Imperio Romano y fundaron los reinos modernos-, se
propona santificar a la sociedad despus de haber santificado al hombre, y hacer que los principios del Evangelio p~
netraran en las leyes y en la misma entraa del orden pblico. Si tal influencia benfica de la religin se constat muy
pronto con signos manifiestos mediante una mayor justicia
y equidad que presida las diversas ramas de la administracin pblica, al fin se descubri que haba igualmente ejercido una accin poderosa y perseverante sobre la naturaleza
misma del poder supremo, hasta cambiar por fin la ndole
de aquel poder. Pero este cambio se haba obrado de manera tan sabia y tan gradualmente, con tanta suavidad, de manera que la naturaleza del poder poltico supremo cambi
antes de que persona alguna se diera cuenta de lo que el
Evangelio obraba tcitamente. Y despus del hecho, qued
por hacer una investigacin muy delicada y difcil: la de determinar el modo y los grados por los que la religin de
Cristo llev a trmino este cambio importantsimo. En suma,
la monarqua pagana, o si se quiere dir incluso la monarqua natural, era absoluta. Y el cristianismo la convirti en
constitucional. Que nadie se ofenda por esta palabra: convengo en que en los tiempos modernos ha sido profanada. Si
se me permite la exposicin completa de mi pensamiento, se
ver que ste es del todo extrao a tantas cuestiones peligrosas que se ventilan en los tiempos actuales en los que se
desea el bien sin haberlo conocido de una manera clara. Un
ministro de Estado, un clebre escritor sobre quien no puede recaer sospecha alguna de favorecer la insubordinacin de
los pueblos, escriba que <<los Papas haban educado la monarqua moderna de Europa, y que <<la naturaleza de esta
monarqua y lo que tanto la elevaba por encima de los gobiernos de los tiempos antiguos, era una ley fundamental que
ella haba recibido: la de que los monarcas, movidos por
aquel espritu de justicia y de amor que el Evangelio infun171

de en los hombres, hubieran confiado a tribunales constituidos, a propsito, el derecho de castigan>." Y as, este notable
escritor, que afirmaba tambin con mucha razn, que no poda crearse una constitucin poltica por obra de manos humanas, reconoca, no obstante, que la monarqua al convertirse en cristiana, haba recibido leyes fundamentales. Dicho
esto, todos pueden darse cuenta de que cuando yo hablo de
Constitucin, entiendo algo completamente diverso de todo
lo que los partidos intentan imponer con rivalidad a un
pueblo o a un rey, algo muy diverso de las teoras de hombres ingeniosos y benvolos. No pretendo una constitucin
hecha por hombre, sino nacida por s misma por obra de
los siglos y de la fuerza misteriosa de las circunstancias,
lo que equivale a decir una constitucin hecha por Dios.
Pienso en una constitucin que es efecto espontneo de una
doctrina que se ha convertido en comn por su potente evidencia, y que despus de haber subyugado la persuasin de
los monarcas y de los sbditos, los ha hecho actuar igualmente de acuerdo con sus dictmenes. Ahora bien, yo sostengo
que esta doctrina firme e invariable que mereci la fe de
todos cuantos componen la sociedad europea. fue el Evangelio. Y que la persuasin de los monarcas y de los pueBlos,
vinculada a aquella doctrina, lleva a la siguiente consecuencia:
Que su modo de obrar dej de ser arbitrario y empez a
tener principios inmutables. Esto equivale a decir que los
prncipes se sometieron a la constitucin que les fue impuesta por el Evangelio, y as acogieron y reconocieron el
principio y la semil1a inmortal de todas las reformas civiles.
Tal constitucin, ciertamente que no vio la luz ni se perfeccion en el mismo instante en que los emperadores - se
hicieron cristianos, ya que hablamos, y ntese bien, de una
Constituciu de hecho. Convena que antes el Evangelio fuera conocido y abrazado por los pueblos y los monarcas.
Despus convena que penetrase en sus corazones y dominara
su persuasin, cosa que no poda hacerse tan rpidamente.
Convena tambin que de los principios del Evangelio se dedujeran las consecuencias, que se aplicaran aquellos princ~
pios al modo de gobernar, lo cual no exiga menos tiempo. FInalmente era necesario que el cristianismo cobrara tal fuerz~
sobre el nimo de los monarcas, que obtuviera de ellos la SIguiente resolucin: Somos cristianos, queremos ser coheren79. El conde Jos De Maistre.

172

tes con nosotros mismos, queremos que la ley del Evangelio


regule nuestro poder, triunfe sobre nuestras pasiones. Este
era el hecho importante. Y se obtuvo poco a poco. Y mientras
este poder de la religin no se despleg sobre los monarcas,
stos no bajaron su cabeza altiva. Y de monarcas absolutos
no podan pasar a ser monarcas constitucionales en obsequio
del Dios que se hizo hermano de todos los hombres. Aadir todava que cuando se hizo esta constitucin, sta no fue limitada nicamente al artculo mencionado por el hombre
ilustre que hemos citado ms arriba. Tuvo otros artculos,
todos los que el espritu evanglico dict y vendr dictando
sucesivamente.
95. Se distinguen, pues, tres estados diversos del Cristianismo respecto al poder poltico. Cuando los emperadores no
haban an entrado en la Iglesia; cuando una vez introducidos
en ella, no haban sufrido todava la influencia saludable del
Evangelio; y cuando dicha influencia les trajo sus ms benficos efectos en provecho suyo.
Mientras la Iglesia de Cristo no contaba ms que con el
pueblo, y el soberano les era extrao, la Iglesia no poda dirigir la palabra de sus enseanzas celestiales sino al pueblo. Y
le deca: T, pueblo fiel, gimes bajo el dominio, a menudo
tirnico, de prncipes impos o supersticiosos que adoran a
los falsos dioses. Soporta en paz tu opresin. Considera todo
cuanto sucede como inscrito en el orden de la Providencia.
Ella vela sobre ti. Aquel poder no estara en manos de prncipes infieles, si tambin l no fuera ordenado por la eterna
Providencia para tu propio provecho. Porque todo poder viene de Dios que es omnipotente. Slo el pecado, es un mal,
slo la virtud es bien. Ocpate de ste, y abandona lo restante a la solicitud de tu Padre que est en los cielos. Cuando
a l le parezca bien, cuando ver que otro orden de cosas te
confiere mayor cantidad de mritos para la vida eterna, entonces l cambiar las cosas externas, y tendrs tus prncipes
en medio de ti. Entre tanto, respeta a los que te han sido dados, obedceles en todo lo que no es contrario a la ley de
Dios. Combate, muere por ellos. Y no por temor, sino hzlo
en conciencia, para honrar en ellos al Dios que desde lo alto
dispone todas las cosas humanas.
Cuando ms tarde lleg el tiempo en el que los prncipes
se convirtieron a la fe, sigui hablando al pueblo de la misma
manera. Pero se puso a ensear tambin a los prncipes. Y
ya que el Evangelio todava no haba penetrado en ellos a
17~

fondo, y puesto que slo lo posean en la superficie, ella les


h~bl no pblicamente, por decirlo as, sino en privado. Y
mIentras que, por una parte, deca al pueblo: Nunca consentir que te rebeles contra tu soberano, aunque sea dscolo; si
eres pueblo de Cristo, debes profesar la humildad, la sumisin
y el sacrificio, por otra, tomaba aparte y por separado a los
monarcas y les deca: Sabed que no sois ms que hombres, y
':lue los hombres son todos iguales ante el Eterno; que seris
Juzgados por Cristo como el ltimo y el ms mezquino de
vuestros sbditos, y aun ms severamente porque est escrito: "Juicio dursimo ser hecho sobre los que presiden."
Sabed que vuestro estado es temible y no deseable a los ojos
de la .fe; que la justicia y la caridad son los dos nicos caminos por los que podris escapar de los suplicios eternos
y s~lvar vuestras almas; que no debis amar ni poner el corazon en la,s grandezas de las que estis circundados y que os
abandonaran todas con la muerte; que habis sido constituid~s. por la Providencia cabezas del pueblo cristiano, no para
utIlIdad vuestra, sino suya; que vuestra dignidad es un ministerio, un servicio; y que para haceros ms grandes que los
otros, debis haceros los ms pequeos de todos. Tales son
las verdades sublimes y humansimas que la Iglesia hizo resonar en los odos e infundi en los nimos de los reyes
cuando se convirtieron en hijos suyos. Y ellos las escucharon
con respeto, maravillados al descubrir una nueva nobleza que
no les poda ser dada por el poder ni por el fausto de las coronas, sino nicamente por la humildad de la cruz del Salvador. Y qu sucedi? Tales verdades penetraron en el corazn y vencieron. Lleg su tiempo, y sobre casi todos los tronos
de Europa aparecieron hroes que practicaron todas las virtudes del Evangelio a la perfeccin. Si con una mano administraban justicia y luchaban por ella, extendan la otra para
socorro de ls pobres, nuevos hermanos suyos queridsimos,
hasta nutrirlos y servirlos personalmente, viendo a Cristo en
ellos, el cual se hizo presente en la persona de todos los pobres, y llegaron a curvar sus hombros reales bajo el peso de
enfermos miserables abandonados por todos sobre los caminos, por ser demasiado repugnantes.
CuaQdo la Iglesia hubo adoctrinado de tal modo en la teora y en la prctica del Evangelio tanto a los prncipes como
a los pueblos, entonces ya no les habl ms por separado. La
buena madre llam, por decirlo as, a los unos en presencia
de los otros, e hizo con ellos este razonamiento: Prncipes,

174

~ijos

mos:. habis sido ya iluminados por la luz del EvangelIo: quereIs comportaros conforme a l en todo?
-Lo queremos.
-Pues b~en, se. os r~cuerda que el Evangelio os dice que,
no la casualIdad, SInO DIOS por su benigna Providencia os ha
constitu~?o cabezas de su pueblo cristiano, a fin de 'que le
conserveIS la paz, le administris la justicia, y sobre todo le
mantengis y protejis el bien que es para l el mayor de todos: su religin. Deseis otra cosa?
-Es justo. No deseamos nada ms: pondremos nuestra
gloria en gobernar al pueblo de Dios justa y pacficamente
y en defender a la Iglesia de Cristo, madre nuestra.
:
-Jurad, por lo tanto, todo esto, juradlo en mis manos, ante vuestros pueblos.
-Lo juramos.
-Mas, qu garanta dais de vuestro juramento? No es
justo que vuestro pueblo, a fin de que ponga toda su confianza en vosotros, cual otras tantas imgenes de Cristo, tenga
igualmente una prueba y seguridad de cuanto hoy le prometis, para que nunca suceda que el pueblo cristiano sea gobernado por prncipes infieles o rebeldes a la Iglesia?
-Es ms que razonable: que Dios mande sobre nosotros
todas las desgracias si faltamos a nuestros juramentos.
-Declaris, pues, que descenderais con gusto de vuestros
tronos si os alejarais de la obediencia de la Iglesia? Declaris que serais indignos de ceir una corona cristiana que
co~stituye en vicario de Cristo, nico Rey de los siglos, a
qUIen la lleva, en caso de llegar a ser enemigos de su Iglesia,
y que por lo mismo, aceptis que el juramento de fidelidad '
no obligue ms a vuestros sbditos desde el momento que
cayerais en tal enormidad?
-S, s, lo declaramos. Aceptamos con gozo todo esto:
nos parece justo que los hijos de la Iglesia no sean gobernados ms que por otros hijos devotos de la misma, ya que si
un prncipe no es ms que un ministro de Cristo, encargado
del bien de los fieles, ya no es tal cuando se ensaa contra
el mismo Cristo.
-Ea pues! prncipes y sbditos, hijos mios amados; tocad con vuestras manos este sacrosanto libro del Evangelio:
vuestros mutuos juramentos por los que hoyos ligis, sean
recuerdo perpetuo a modo de leyes fundamentales e inmutables de los reinos cristianos. Sern fuentes inagotables de felicidad pura, mientras sean religiosamente observados. Que

175

caiga maldicin y desventura sobre el primero que los viole.


Todo esto no es un sueo: es un hecho realsimo. Es la
constitucin de los reinos cristianos, nacida en la Edad Media, en el tiempo en que el espritu del Evangelio haba llegado
a dominar y someter las ms elevadas cimas de la sociedad.
Aquellos prncipes, penetrados por la doctrina de Cristo, se
sentan fervorosos por ella ms que nunca, y hubieran querido sufrir cualquier cosa antes que renunciar a ella. Por
lo que, seguros de s mismos, no teman pronunciar juramentos que consideraban muy justos y humanos, y no teman
desear que junto con ellos se ligaran tambin sus descendientes, como con vnculos dichosos. La equidad y la caridad
hacia sus pueblos -los cuales lavados en las aguas de un
mismo bautismo, los consideraban como sus hermanos, arras
venerables y sagradas confiadas a sus manos por el rey de
los reyes- y el celo ardiente de la fe, prevaleci sobre la ambicin, sobre el amor del propio poder. Y para gloria de
esta fe, para bien autntico de los pueblos, tuvieron el gozo
de traspasar a sus sucesores un imperio menos absoluto en
cuanto a la forma, pero ms noble por cuanto ms justo,
ms compasivo y consagrado l mismo a la religin. As aumentaron en dignidad moral, y a su vez en estabilidad y
consistencia aquellos cetros que se inclinaban bajo una ley
eterna de amor y de justicia: reinar consiste nica y verdaderamente en servirla. Esta constitucin cristiana de los
reinos, en parte fue escrita, en parte no lo fue. Pero siempre
fue aceptada por todos. En otros tiempos no hubo prncipe,
no hubo pueblo que la pusiera en duda. Ya que, estando todos unidos, siendo todos religiosos, no tenan razn de hacerlo. Era un bien comn. Interesaba a todos mantenerla.
Algunas veces se reduca a leyes ms concretas, ms precisas: tales eran las que presidan el Imperio Romano y el
Reino de Alemania. Vemoslo en el hecho que tenemos en
las manos de Enrique.
96. Cuando Enrique, amenazado en ser depuesto para
siempre por parte de los Seores alemanes reunidos en Tribur, fue a ver al Papa en el castillo de Canossa, para impetrar la absolucin de la excomunin, a fin de moverlo a concedrsela sin dilacin, adujo que pronto expiraba el ao
al que haba sido vinculada la excomunin, y la urgencia que
le daban las leyes palatinas, segn las cuales en caso 'q ue
el rey permaneciera ms de un ao y un da fuera de la co~
munin de la Iglesia, era declarado indigno del cargo de rey,

176

y perda ipso tacto el trono sin posibilidad de ser restablecido en l.80 Lo cual movi al santo Pontfice a concederle la absolucin, engaado por los actos externos de arrepentimiento que el infeliz monarca supo simular.
Ya que en Alemania se haba fijado el perodo de un ao
y un da de excomunin para privar del trono, as en la mayora de los tronos cristianos se tena como cierto y aceptado por las partes interesadas, que la hereja y la infidelidad
privaban del trono, y los juramentos de fidelidad emanados
de los sbditos, se hacan slo bajo condicin de que el prncipe perseverara en la fe cristiana catlica."
97. Dicho esto, resulta evidente que la destitucin de
un prncipe cristiano dependa de una causa cuya decisin
perteneca al foro de la Iglesia, ya que a ella incumbe decidir
sobre la fe y mantener o expulsar de su seno a los fieles, de
80. He aqu las palabras de Lamberto Scafuaburgense (ad ann.
1076): Ut si ante hanc diem excomunicatione non absolvatur, dein
ceps JUXTA PALATINAS LEGES, indignus regio honore habeatur, nec ultra
pro asserenda innocentia sua audientiam mereatur: proinde enixe petere, ut solo interim anathemate absolvatun>, etc. Qu son estas leyes palatinas , sino una verdadera constitucin?
81. Enrique reconoci esta condicin aneja a los reinos de los
prncipes cristianos como proveniente de la tradicin de la Iglesia,
en una carta que escribi a Gregario VII , en la que dice as: Me
quoque, licet indignus in ter christianos sum, ad regnum vocatus, te
teste, quem sanctorum Patrum traditio soli Deo judicandum docuit,
nec pro aliquo crimine NISI A FIDE (quod absit) exorbitaverim, deponendum asseruit.
Santo Toms, que es el escritor que ha recogido la tradicin eclesistica con mayor extensin y seguridad, ms que ningn otro, y cuyas decisiones son consideradas como sentencias de la Iglesia, sostiene que esta ley constitutiva de los reinos cristianos, es decir,
que un rey catlico, al hacerse hereje, cae automticamente del trono, resulta y proviene de la misma constitucin de la Iglesia hecha
por Jesucristo, y no proviene meramente de una convencin expresa
o sobreentendida pactada entre los principes y el pueblo por mediacin de la Iglesia (Summa Theol. I1a I1ae, q. XIII, a. 2). Pero es cierto
que mientras esta convencin no se realizara, mientras la doctrina
no fuera aceptada y recibida como buena y justa, no slo por la
opinin de los pueblos sino tambin por la de los prncipes, no haba llegado el momento en que los Jefes de la Iglesia pudieran ejercer este su derecho sobre los fieles cristianos. Esto no ha sido lo
suficientemente considerado por los que se maravillan de no hallar
en los primeros siglos de la Iglesia el ejercicio de este poder, y de
ello deducen que es abusivo. Primero la Iglesia deba llevar a cabo la
reforma del individuo, y despus deba reformar a la sociedad. Una
vez reformada s ta, poda aplicar a la misma las leyes exigidas por
el cristianismo.

177

cualquier condicin que sean. Adems, habiendo sido la


Iglesia la que, convertida en madre comn, haba aproximado y unido a los prncipes y a los pueblos mediante una
convencin de amor, y habiendo dado al mundo el espectculo nuevo y conmovedor de que unos y otros se dieran
fraternalmente la mano derecha, convena que slo la Iglesia, depositaria del pacto sagrado, fuera tambin su intrprete, y en caso de violacin, ella la declarara antes de ~ue
las partes reivindicaran con los hechos los derechos violados.
Antes de que estas convenciones cristianas entre los pueblos y sus jefes fueran ratificadas, la sujecin humilde era
de derecho divino: 82 ,', en aquel estado de cosas la Iglesia
nunca reconoci la posibilidad de que los sbditos cristianos se substrajeran a la obediencia de su soberano en cosas
honestas. Cuando los mismos soberanos, prestando odo a las
voces de la equidad y de la caridad, ennoblecieron sus coronas, las hicieron brIllar con luz celestial al someterlas al
Evangelio deseando que dependieran de los principios evanglicos, cuando quisieron llegar a ser los ministros y vicarios de Jesucristo para bien de los hombres libres, en vez de
ser seores de hombres esclavos; cuando prometieron, juraron querer ser tales y se plantearon la necesidad de ser hijos que respetan a la Iglesia de Jesucristo, entonces la soberana lleg a ser, por decirlo as, de derecho humanoeclesistico, y la Iglesia reconoci que poda darse el caso
de que los sbditos pudieran ser absueltos de sus juramentos de fidelidad.
Pero ya que este cambio en la sociedad no lleg de golpe, sino insensiblemente, como decamos, y sin que ojo hu82. Entindase de modo justo y en el sentido en el que san Pa
blo dijo omnis potestas a Deo, y san Pedro: subditi estote OM NI
HUMANAE CREATURAE propter Deum . Por esta razn, santo Toms ensea expresamente que es contra el derecho divino sustraerse a la
sujecin de un prncipe infiel. Est ergo contra jus divinum prohibere
quod ejus judicio non stetur, SI SIT INFIDELIS (Expos. in Ep. 1 ad Cor.,
cap. 6). Y en cambio, si el prncipe es cristiano, el santo Doctor reconoce que puede darse el caso que los sbditos puedan ser absueltos del juramento de fidelidad por la autoridad de la Iglesia. - Et
ideo quam cito aliquis per sententiam denuntiatur excommunicatus
propter apostasiam a fide, ipso facto eius subditi sunt absoluti a dominio ejus et juramento fidelitat is, quo ei tenebantuY (Summa Th .
IIa IIae, q. XIII, a. 2).
* [Ha sido tachado: la soberana era, como decamos, absoluta,
de derecho divino, ya que los hechos son de derecho divino, siendo
ordenados por la Providencia .]

178

mano alguno se diera cuenta de ello, y por otra parte, presentndose a la Iglesia la ocasin de pronunciar por vez
primera un juicio tan importante en tiempo de Gregario VII,
na es de extraar que el paso de este santo Pontfice pareciera a muchos algo nuevo, y aprovecharan la ocasin de esta
novedad para calumniarlo. Los que entonces lo calumniaron,
tenan por qu hacerlo: la Iglesia haba ejercido mucho antes una jurisdiccin, que dependa de los mismos principios
del derecho pblico cristiano, sin hallar la ms mnima oposicin y sin que nadie se maravillara de ello, ya que se trataba no de actos de rigor, sino de favor y que no iban contra vicios fuertes y obstinados.
98. Adems, los que se oponen a la conducta de la Iglesia respecto a Enrique IV, argumentan, en sus interminables
y amargas declamaciones, a partir de los males que redundaron en la sociedad y durante tanto tiempo por causa de la
lucha entre la Iglesia y el imperio. Ante todo, quisiera rogar a stos que se dieran cuenta de que una de las razones
por las que la Iglesia se abstuvo de semejantes extremismos
antes del siglo de Gregorio VII," fue precisamente a causa
de estos males; tambin les ruego que no quieran servirse
del hecho de que la Iglesia se abstuviera de semejantes actos
peligrosos hasta el siglo XI -el ms corrompido de todos
y en el que no pudo soportar ms al delito-, como un argumento contra la jurisdiccin de la misma. En segundo
lugar quisiera pedirles que consideren framente la cuestin
de si el paso de Gregario fue de tal natur~leza hasta llegar
a causar necesariamente todos aquellos males que se ocasionaron.
99. Tan terrible lucha no fue en realidad entre el sacerdote y el imperio, como vulgarmente se acostumbra a creer,
sino que fue una lucha llevada a cabo (,en nombre del sacerdocio y del imperio: fue ms bien un sacerdocio dividido en
dos partes: una de ellas combata por la Iglesia y era la Iglesia; la otra combata para s misma contra la Iglesia, cubrin83. El mismo Enrique en una carta que escribe al Papa, hablando
de Julin el Apstata, atribuye no a la falta de derecho sino a la
prudencia de la Iglesia el hecho de no haberlo depuesto. Cum etiam
Julianum Apostatam, PRUDENTIA sanctorum episcoporum non sibi, sed
sol Deo deponendum commiserit. Este era el modo comn de pensar
en tiempo de Enrique. Cmo cambi este modo de .pensar entre los
cristianos? De dnde provienen las opiniones modernas del derecho
cristiano? He aqu un problema importante.

179

d?se bajo las apariencias del celo por los derechos del impeno. Los nobles, as como tambin el pueblo, concordaban Con
el Papa." Pero muchos obispos ricos y poderosos iban contra
el Papa. La razn es clara: el Papa en manera alguna haba
declarado la guerra al rey, a quien amaba con afecto paterno
y m~cho menos a. la corona ni a ninguno de sus derechos qu~
nadIe ha pretendIdo nunca usurpar'. Sino que el Papa haba
declarad~ guerra contra el clero simonaco y licencioso: se
crea oblIgado en conciencia a exterminar, aunque fuera a
8~. Fueron los prncipes alemanes los que llevaron la causa de
Ennque .ante. el Papa. Y no ya nicamente los sajones, sino que al.
gunos h~stonadores modernos quieren hacer creer que tambin los
de S.uavI~ y los de otros pueblos alemanes, como refiere Bruno en
la HIStOrz~ de le: guerra de Sajonia. Despus de haber descrito la desgarrada ~lsoluCI.I?- y la tirana inmoderada y desmesurada de Enriqu.e, prOSIgue dIcIendo: Gens vero Svevorum, audita Saxonum calamztate, clamo legatos suos ad illos misit, et foedus cum eis fecit, ut
neut~r populus ad alterius oppressionem reg ferret auxilium. Eandem
querzmomam fecerunt ad nvicem OMNES PENE RB:iNI TEUTONICI PRINCIPES,. sed tamen palam nullus audebat fateri. Cuando ms tarde, Gregono, en una carta llena de espritu de concordia, verdaderamente
evangl~co, disuadi a los prncipes alemanes reunidos en Gerstenge
d~. elegIrse C?tro rey, entonces estos prncipes, concordes en la deciSIOn de elegIrlo, eran pars longe maxima. Algunos aos ms tarde
queriendo an los prncipes reunidos en Tribur elegirse a otro rey'
dejaron finalmente y de nuevo las cosas en manos del Papa man:
da?do a E.n:~que -en actitud suplicante y dispuesto a acepta~ cualqUIer condlcIOn- delegados que le dijeran: Tametsi nec in bello nec
in pace ulIa unquam ei justitiae veZ legum cura fuerit, se LEGIBUS cum
eo agere ve/le (qu eran estas leyes segn las cuales los seores
alemanes queran tratar a Enrique, sino leyes fundamentales, en una
p~lab:~,. la Constit/fcin cristiana del Estado?); et cum crimina quae
el ObJI~luntu~ ?"!1mbus. c.0n~tent luce cladora, se tamen rem il1tegram
Romam PontlflclS cogmtlOm reservare etc. Esto manifiesta que la causa la pona en manos del Papa la misma nobleza alemana, a la que corresponda la eleccin del rey. Que este cuerpo electoral de estado se
man~uvo de buena fe en el derecho de elegir otro rey si Enrique se
obstmaba en sus culpas, se deduce de las palabras que siguen por
part.e de la legacin, puesto que despus de haber prescrito lo que
E.nnque deba hacer para dar satisfaccin al Estado cuyas leyes haba
vlOlado, se ~ncargaba a los legados de decir al rey: . Porro si quid horum prevarzcetur, tum se OMNI CULPA, OMNI JURISJURANDI RELIGIONE OMNI
~E~I~IAE I':'FAM~A LIB.ERATOS, non expectato ulterius Romani Po~tificis
JUdIClO, qUId relpubllcae expediat, communi consilio visuros. Este era
el dc:;recho pblico de aquel tiempo. Este lenguaje no fue desmentido
por_ Enrique! ni .fue objeto de reprensin por parte del Papa, ni extran~ a nadIe, m fue hallado contrario a la justicia o equidad. Slo
los fIlsofos de nuestros tiempos se escandalizan de l, y gritan : a
por los rebeldes!

180

cuestas de la propia sangre, aquellos VlClOS ya tan desarrollados que hubieran acabado con la Iglesia en caso de ser tolerados por ms tiempo."
Atemorizados, pues, ante la integridad y santidad de aquel
hombre elevado por Dios a la Ctedra apostlica a fin de
dar seguridad al pueblo de Israel, cual otro Sansn, todos
los clrigos relajados y cuantos haban comprado los obispados a Enrique a elevado precio, fuertes en virtud de las
Seoras y por su influencia en el gobierno del Estado, se
sublevaron de comn acuerdo, se unieron en una alianza formidable por odio a la virtud, la ms potente de las pasiones. Usaron todos los artificios que sugerir puede la maldad
ms consumada," y como signo de unin, lanzaron el grito
tenemos que defender todos los sagrados derechos del propio soberano. Mas qu derecho del propio soberano pretendan defender estos obispos? Quiz el de ser simonaco
85. He aqu cmo Hugo Flaviacense expuso la verdadera razn de
la llamada guerra entre el sacerdocio y el imperio: OB HANC IGITUR CAUS~M , q~ia scilicet sanctam Dei Ecc/esiam castam esse volebat (Gregonus), llberam, atque catholicam, quia de sal1ctuario Dei simoniacam, et
neophytorum haeresim, et foedam libidil10sae contagionis po/lutionem
volebat expelIere; membra diaboli coeperunt in eum insurgere, et usque ad sanguinem praesumpserunt in eum manus iniicere, et ut eum
morte vel exilio confunderent, mu/tis eum modis conati sunt deiicere.
SIC surrexit inter regnum et Sacerdotium contentio, ac crevit solito
gravior sanctae Dei Ecc/esiae tribulatio (In Chron. Virdunensi). Cf.
~LEURY, el artculo titulado Rebelin de los Clrigos concubinarios,
lIb. LXII, XII). Todos los obispos que estaban de la parte del emperador y q~e excitaban su nimo contra las admoniciones del Papa, ya
haban SIdo excomulgados antes por simona, por hereja, por libertinaje y por otras infamias de toda suerte: eran los mismos a quienes
Enrique haba vendido los beneficios eclesisticos. Qu corazn no
necesitaba un Papa que deba gobernar a la Iglesia con semejante clero y que osaba emprender su reforma, siendo arrollado el poder temporal por los mismos vicios y siendo manejado por la parte ms corrompida del clero!
86. No slo la violencia brutal, sino tambin el arte de la calumnia, del sofisma, y todo gnero de sutiles engaos fueron agotados
contra Gregorio VII por parte de los clrigos que estaban en torno a
Enrique, disfrazados de partidarios, consejeros y ministros suyos, cuyas chapuceras l quera corregir. El arzobispo de Rvena, Guiberto,
que ms tarde fue antipapa, no dej de falsificar el decreto de Nicols n, y hacindolo circular, quera hacer creer que la eleccin de
los Papas haba sido confiada del todo en manos del emperador. Con
semejantes mentiras se enga a mucha gente, se cre una confusin
sobre esta cuestin, y se prolong la discordia. He aqu los verdaderos
autores de los disturbios!

181

y protector desvergonzado del concubinato del clero? Qu


otro derecho del rey Enrique resultaba atacado? Acaso Gregario VI! propuso nunca la ms mnima pretensin respecto
a cualqUIer otro derecho real? Pidi otra cosa, sino que cesara de negociar con las sedes episcopales y dejara de prostituirlas con personas infames? Con toda certeza lo excomulg para detener la total e inminente ruina de la Iglesia, ya
que no resultaban tiles los otros medios: el emperador era
seducido por las prfidas sugerencias de los prelados compaeros suyos de libertinaje.
, Pero no slo el clero corrompido arrastr a Enrique a lo
mas profundo de tantos males!' ~l mantuvo e impidi que la
lucha terminara. Era natural: la guerra no puede terminar
hasta que se vence al enemigo; y el nico enemigo era la
corrupcin de este clero ulico.
Sup.ong?I?os que Enrique hubiera escuchado las paternas y ~~StlSImas :palabras de la Cabeza de la Iglesia, o que
reconCIlIado la pnmera vez con el Pontfice en el castillo de
Canossa, no hubiera sido arrastrado hacia sus pasadas irregularidades por obispos inicuos que se servan de l como
escudo, para s mismos y para sus vicios. Pronto se hubiera calmado toda la tormenta. El rey, al ser absuelto inmediatamente de la excomunin, hubiera permanecido en perfecta paz con la Iglesia. Hubiera conservado su reino, y . el
87. Desde la primera juventud, prevalecieron en torno a Enrique
los clrigos ms libertinos, y debieron separarse de l un san Ann
y otros hombres ntegros, puesto que no eran aduladores ni instigadores d~ s~s peryersas tendencias. Bruno, en la Historia de la guerra de Saloma, atnbuye el hecho de que Enrique se entregara hasta
el .fondo a todos los vicios ms infames, a su familiaridad con el
ObISP? de B.r~men, ~dalbert<;>:. Hac igitur -dice- episcopi non episco.p.all .doctnna, rex In nequltla confortatus ivit per libidinum praecipttla SICUt equus et mulus, et qui multorum erat rex populorum thronu~ posuit in se libidini cunctorum reginae vitiorum etc. El ~ismo
E~r:que en un mon;ento de arr~?entimiento, verdadero o fingido, y escnbIendo a Gregor:o la confeslOn de sus faltas, atribuye la causa en
part7 a sus ~e.sgraC!ados consejeros: H eu criminosi nos -le escribe-,
par.tlm puenttae blandientis instinctione, partim potestativae nostrae
et . lmperios~e potentiae libertate, partim eorum, quorum seductiles nimlum secutl sumus consilia, seductoria deceptione, peccavimus in coelu. m et coram vobi~, et jam digni non sumus vocatione ves trae filia tia"!IS . N?n so!um .emm no~ res. ecclesiasticas invasimus, verum quoque
Indlgn~S qUI~usltbe! et. Slmomaco felle amaricatis et non per ostium
sed allunde mgredlentlbus Ecclesias ipsas vendidimus et non eas ut
oportuit, defendimus etc. (Cf. GOLDASTI, Constit. Imp~rial. t. 1). '

182

iadoso Pontfice, abrazndolo en su seno con entraas rehosantes de paternidad, lo hubiera rociado con copiosas lgrimas de p~ra al~gra. ~i la pret~ndida lu~ha entre ~l sacerdocio Y el Impeno hubIera termmado aSI, en segUIda despus de nacer, qu hubiera sido de los prelados intrusos,
simonaco s Y concubinarios? Ellos presentan muy bien las
consecuencias: presentan qu hubiera sido de sus vicios,
de su vida bellaca y desenfrenada, de sus riqusimos beneficios comprados por ellos a altos precios, de sus mujeres, de
la gracia del prncipe, cmplice suyo arrepentido. Esto lo
explica todo, y muestra la razn, ms clara que el sol, del
por qu esta gente ~ay en l~ ~esesperacin al enterarse ?e
que Enrique se habIa reconCIlIado con el Papa, y la raza n
de que utilizara los medios ms extremos para hacerlo recaer en el precipicio, rompiendo as de nuevo con el Pontfice y con la Iglesia."
100. Se desea an otra prueba de que no eran los derechos del imperio el objeto de aquellas contiendas sumamente infelices y tan prolongadas? Recurdese cuanto sucedi medio siglo ms tarde entre Enrique V y Pascual n. Este
inmortal Pontfice lanz a odos de todos un lenguaje al que
no se hubiera podido hallar otro ms santo y ms elevado
en boca de cualquier Papa de la antigedad. Con su conducta demostr que en la sede de Pedro no ha faltado nunca el
espritu de apostolado y que el eterno Evangelio de Jesucristo no tiene ni ayer ni hoy. Creo tener que citar las mismas palabras del pacto que este gran Papa propuso. a ~~
rique V, puesto que constituye un monumento lummosIsImo: prueba que nunca en la Iglesia se poda extinguir ni
falt en los siglos ms lastimosos, aquella sublimidad de
88. Cuando Enrique obtuvo de Gregorio VII la absolucin de la excomunin en el castillo de Canossa, entonces los obispos de su partido, quedaron desolados al ver que el emperador abandon.a ba su causa.
Roberto de Bamberg, Udalrico de Costreim, y otros pnmeros consejeros de sus maldades cuyo alejamiento de la corte y de la persona
del rey, el Papa, al ab~olverlo, haba puesto como condicin, as como
tambin respecto a otros obispos lombardos del mismo talante, los
cuales levantaron tal rumoreo amenazando con la rebelin -todo por
causa ' del celo que ostentaban por la deshonrada dig~idad real. ~e
Enrique-, que apartaron a Enrique de su buen propSIto y l.e hlcle;
ron volver a las andadas. La lgica de estos prelados era sm~lar.
La dignidad real era deshonrada porque se haba dejado corregIr d~
sus vicios por el Papa: por esto intentaban castigar al rey. jet qU!pem con los hechos!

183

pensamiento que eleva al sacerdocio cristiano por encima


de todas las alturas y por encima de todas las riquezas transitorias de la tierra y lo hace poderoso por la sola palabra
de Dios. Al mismo tiempo, este fragmento de Pascual II
puede demostrar aquella verdad que continuamente repetimos: que la servidumbre y la corrupcin del clero derivan
del hecho de inmiscuirse ste en los asuntos mundanos. El
Papa, en suma, con un acto de magnanimidad sin par, propone que el clero renuncie a los feudos y a todas las grandezas seculares, y que a cambio de este abandono se le restituya su completa libertad. Sublime propuesta, hallndose
la Iglesia en aquel estado; propuesta a la que los escritores
de la historia eclesistica no prestaron la debida atencin,
y a la que todava hay que hacer justicia. Las reflexiones
del futuro lo harn, procurando que brille como uno de los
hechos ms luminosos de la historia de la Iglesia, aunque
tanta sublimidad y belleza por parte de la propuesta del
Papa Pascual, digna de los Apstoles, la converta precisamente en extraa y absurda a los ojos de sus contemporneos. El clero de Alemania, al oirla, se horroriz, se revolvi contra el Papa y revolvi al emperador que por parte
suya la haba aceptado y jurado. No poda esperarse otra
cosa. He aqu de nuevo la seduccin del clero producida por
los bienes temporales, y cmo, por tercera vez, al menos,
impeda la paz entre el sacerdocio y el imperio. He aqu cmo el imperio se substraa a la obediencia a la Iglesia para
hacerse obediente y esclavo del clero corrompido, lisonjeado
y envanecido por el humo de la adulacin con la que este
gnero de clero que no tiene ni dignidad ni libertad para
vender, siempre lo seduce. El imperio, pues, constituye un
puro pretexto: es algo accesorio en la gran lucha. El clero
corrompido ~btiene implicar astutamente al imperio en su
propia causa, y combate para s mismo en nombre de los
derechos del imperio y con el brazo de ste. Pero oigamos
ya al Papa Pascual.
As escribe al emperador: Fue decretado por las instituciones de la ley divina y prohibido por los sagrados cnones, que los sacerdotes se ocupen de los asuntos seculares y
que vayan a la corte si no es para interceder a favor de los
condenados o a favor de otros a quien se haya hecho in justicia. Pero en las regiones de vuestro reino, los obispos y los
abades andan tan ocupados en asuntos seculares, que no
pueden menos que frecuentar asiduamente la corte y ejer184

cer la milicia. Y los ministros del altar se han convertido en


ministros de estado, habiendo recibido de manos de los reyes ciudades, ducados', marquesados, casas de moneda, fortalezas y otras cosas que pertenecen al servicio del reino.
Por lo que se ha impuesto una costumbre en la Iglesia: que
los obispos elegidos no reciban ya la consagracin si antes
no son investidos por el rey." Incluso a veces algunos son
investidos en vida de los obispos. Nuestros predecesores de
feliz memoria, Gregorio VII y Urbano II, conmovidos por
estos males y por otros sin nmero que muy a menudo sucedan por causa de la investidura, reuniendo frecuentes
Concilios episcopales, condenaron aquellas investiduras realizadas por manos laicas. Y si haba clrigos que obtenan
iglesias por este medio, creyeron que deban ser depuestos
y los que les investan deban ser excomulgados, a tenor del
canon apostlico que reza as: "Si un obispo, haciendo uso
del poder secular, obtiene de l una Iglesia, sea depuesto, y
.sean excomulgados los que estn en comunin con l." Por
lo que ordenamos que te sean entregadas, a ti, rey Enrique
e hijo amadsimo, y a tu estado, los derechos reales que evidentemente pertenecan al estado en tiempo de Carlos, Ludovico, Odn y de los otros prncipes predecesores tuyos.
Excluimos y prohibimos bajo pena de anatema que en 'adelante ni obispos ni abades presentes o futuros, adquieran derechos reales, a saber, las ciudades, los ducados, los marquesados, los condados, las casas de moneda y de impuestos, las
abogacas, los derechos de los centuriones, los tribunales reales con sus dependencias, el ejrcito y las fortificaciones.
Decretamos adems, que las Iglesias permanezcan libres con
sus oblaciones y posesiones hereditarias que claramente no
pertenecen al reino, tal como prometiste el da de tu coronacin al Seor Omnipotente, ante toda la Iglesia. 90
89. He aqu la verdadera causa de las investiduras: los feudos.
90. Divinae legis institutionibus sancitum est, el sacris canonibus
interdictum, ne sacerdotes curis saecularibus occupentur, neve ad comitatum, nisi pro damnatis eruendis, atque pro alliis qui injuriam patiuntur, accedant. In ves tri autem regni partibus, episcopi vel abbates
adeo curis saecularibus occupantur, ut comitatum assidue frequentare ,
et militiam exercere cogantur. Ministri vera altaris, minislri curiae
facti sunt, quia civitates, ducatus, marchionatus, monetas, turres, el
caetera ad regni servitium pertinentia, a regibus acceperunt. Unde
etiam mos Ecclesiae inolevit, ut electi episcopi nullo modo consecrationem acciperent, nisi per manum regiam investirentur. AI~quando
etiam vivis episcopis investiti sunl. His et aliis plurimis malls, quae

185

Acaso es ste el lenguaje de los usurpadores? Tanta generosidad, tanto desapego respecto al poder temporal legiimamente adquirido por la Iglesia debido a los servicios
prestados al estado durante muchos siglos, constituye, quizs, una prueba de la ambicin de los Papas y de su avaricia? 9! Qu intercambio se exige al poder secular pra re.
p~r investituram plerumque contigerant, praedecessores nos tri Grego.
rzus VII et Urbanus Il felicis recordationis Pontifices excitati, collec
tis frequenter episcopalibus Conciliis, investituras illas manu laica dam
naverunt, et si qui dericorum per eam tenuissent Ecclesias, deponen
dos, dato res quoque communione privandos percensuerunt, juxta illud
Apostolicorum Canonum Capitulum, quod ita se habet: Si qui episcopus saeculi potestatibus usus, Ecclesiam per ipsas obtineat, deponatur,
et segregentur omnes qui illi communicant. Tibi itaque, fiti carissime
Henrice rex, et regno regala illa dimittenda praecipimus, quae ad regnum manifeste pertinebant tempore Caroli, Ludovici, Ottonis, et caeterorum praedecessorum tuorum. lnterdicimus etiam el sub anathema
te districtione prohibemus, ne qui episcoporum seu abbatorum, praesentium vel futurorum, eadem regalia invadant, id est, civitates, duca tus, marchias, comitatus, monetas, telonium, advocatias, jura ceno
turiorum, et curtes quae regi erant, cum pertinentiis suis, mlitiam
el castra. Porro Ecclesias cum oblationibus et hereditariis possessionibus, quae ad regnum manifesle non pertinebant, liberas manere
decrevimus, sicut in die coronationis tuae omnipotenti Domino in conspectu totius Ecclesiae promisisti (Epistola XXII).
91. Otros acusarn al magnnimo Pontfice de no haber sostenido
suficientemente con esto los derechos de la Iglesia, abandonando a la
codicia de otros los bienes temporales de la misma. Que se me perdone
una observacin a este propsito: me tomo la libertad de someterla
al juicio de los que tienen ms visin de las cosas que yo. Me parece
que, cuando la riqueza y el poder temporal han penetrado en el clero,
no slo han producido una evidente corrupcin en una parte del mis
mo, sino que tambin, par lo general, han engendrado una excesiva
confianza en los medios humanos respecto a la religin. Me pregunto
si quizs en otros casos estos bienes no han sido defendidos con ex
cesivo empeo. -como explicar mejor ms adelante-, mientras que,
segn el espritu eclesistico de la antigedad, es mejor abandonar
los cuando su defensa puede producir al peligro de un mal espiritual
mayor, ya que los bienes materiales no son de absoluta necesidad
para la Iglesia, como lo es su libertad y santidad. Por esto no mere
cen una defensa absoluta e incondicional.
Quien quiera constatar cun desinteresados eran los sentimientos de
san Agustn, no slo respecto a su persona, sino tambin respecto a los
bienes de su Iglesia, que lea los sermones que diriga a su pueblo, en
particular el 316. En ste, entre otras cosas, dice: Quien prive de algo
a sus hijos para dejar lo que le pertenece a la Iglesia, que busque a
otro que no sea Agustn, para recibir su don. Creo que, si Dios quiere,
no podr hallarlo: estas ltimas palabras demuestran que este sentimiento era comn a los obispos de su tiempo. Y aade: iCmo se
alab la accin de Aurelio, obispo de Cartago! Un hombre que no

186

nunciar a tan vastos derechos? Se nutre, por debajo, una


segunda intencin? Es ste, acaso, un juego de la poltica
de la corte romana? Dios juzgue entre stos que opinan as
y Roma. Los Papas no piden otra cosa a los reyes que la
"libertad de la Iglesia oprimida hasta su extincin. Me
atrevo a decir que nunca han pedido otra cosa: ste es el
lmite de toda su ambicin y avidez." Pero por desgracia, era
tena hijos ni los esperaba, dej todas sus posesiones a la Iglesia,
reservndose el usufructo. Le llegaron hijos, y el obispo restituy
cuanto le haba legado, en el momento en que menos se lo esperaba.
Poda dejar de restiturselo segn el mundo, pero no segn Dios.
Igualmente, con qu generosidad escribe san Ambrosio: Quid igitur non humiliter responsum a nobis est? Si tributum petit (imperator) non negamus. Agri Ecclesiae solvunt tributum: si agros desiderat imperator, potestatem habet vindicandorum, nemo nostrum
intervenit (De Basilicis tradendis, n. 33).
Sobre este asunto de los tributos, aadir todava que algunas veces se puso demasiada preocupacin en mantener la exencin de los
tributos en favor de los bienes eclesisticos. Cuando los bienes de la
Iglesia son muchos, este Privilegio comporta algo sumamente odioso,
y parece ser contra la equidad. Me atrevo a decir ms todava: caus ms dao a la Iglesia que ventajas, incluso en el orden temporal,
ya que fue ocasin de que se inventara aquella terrible expresin de
las manos muertas, y de que se dijera, como 10 hizo Barbosa, regnorum utilitas postulat ut bona stabilia sint in commercio hominum
non privilegiatorum ET EXEMPrORUM (De Pensionibus, lib. I1, vol. XXVI,
n. 19).
Un justo arreglo hubiera sido que el Estado renunciara a la regala respecto a los bienes que por su origen no son realmente feudos, y que los bienes de la Iglesia pagaran el tributo como todos
los otros.
92. Pascual II saba muy bien que eran las sugerencias de los bellacos las que enturbiaban la cuestin, y por esta razn escriba
as al rey de Inglaterra: En medio de estas contradicciones, no deb es permitir, rey, que nadie introduzca en tu nimo una persuasin
profana, como si nosotros quisiramos disminuir algo de tu poder
o exigir una mayor influencia nuestra en la promocin de los obispos. Ms bien abandona tu pretensin, pOr amor de Dios, que es evidentemente contraria a l, y que no puedes ejercerla estando con
Dios; ni nosotros podemos concederla, por nuestra salvacin y la
tuya. Por lo dems, cualquier cosa que nos pidas y que podamos
concederte segn Dios, te la concederemos con sumo placer, y nos
ocuparemos con inters siempre creciente de todo cuanto redundare
en tu honor y exaltacin. Y no creas que se debilite el nervio de tu
poder por el hecho de desistir de esta usurpacin profana: antes
bien, reinars con mayor eficacia, con ms solidez, con ms honor,
porque en tu reino reinar la autoridad divina. Estas ltimas palabras de Pascual, son a la vez bellas y dignas de atencin, ya que indican un hecho observado por un profundo pensador de nuestros
tiempos: que aunque los Papas se opusieron a los soberanos cuan-

187

precisamente esta libertad y la existencia de la Iglesia lo


que desagrada. El hecho de pedirla y reivindicarla, constituye el nico error que no se perdona en esta lucha. Y el
mundo se llena de estos gritos : insulto a la majestad de los
tronos! usurpacin ambiciosa de sus derechos! Tal es el
espritu de injusticia y de engai'.. profundo que ha presidido las exclamaciones contra los Pontfices romanos e incluso la prensa del siglo pasado. Tal es la razn puesta en evidencia por aquel celo afectado por la dignidad de los monarcas en tiempos en los que se intenta todo para borrarlos de
sobre la faz de la tierra!! Y slo los monarcas no se dan
cuenta de ello?
101. La proposicin que sostengo, a saber, que <da as
llamada lucha entre el sacerdocio y el imperio no fue otra
cosa que una lucha entre el clero depravado que rehusaba
la Reforma, y la Iglesia que quera reformarlo, resplandece con luz manifiesta en todo el proceso de aquella contienda.
Basta con abrir al azar los cronistas de aquella poca. Tmese cualquiera de ellos, sin excepcin de partido u opinin, y en cualquier pgina con la que topen los ojos, digo
que en seguida se hallarn pruebas evidentes de la verdad
que afirmo. Lo cual hace ms sorprendente la distraccin
de los historiadores modernos, que les impidi considerar una verdad tan palmaria, y escrita en todos los monumentos de aquella poca, dira yo, con caracteres de lgrimas y de sangre. Resultan pues intiles otras pruebas desde
el momento en que los hechos completos son pruebas de
ello. Pero la mencionada distraccin de los escritores filsofos, me lleva a aadir otro hecho, cuya verdad, a pesar de
ser manifiesta, ha sido no obstante tan obscurecida y olvidada, que a muchos les parecer novedad al orla. Lo nuevo
que se conooe, merece ser comprobado con diligencia por
causa del respeto debido a la opinin pblica. El hecho que
quiero mencionar aqu, ser externo a la oposicin con los
do stos quisieron oprimir a la Iglesia, no obstante, nunca los han
rebajado; y el hecho de someterse a la autoridad de aqulla, incluso
confiri algo de sagrado a la soberana y como un reflejo del esplendor divino . Resultan oportunas aqu las palabras de Pascual al rey
de Inglaterra: Nee existimes quod potestatis tuae eolumen infirmetur si ab profana usurpatione desistas. Imo tune validius, tune robustius, tune honorabilus regnabis, CUM IN REGNO TUO DIVINA REGNABIT
AUCTORITAS (Cf. EADMERo, Historia Novorum, lib. 111). Se podra aadir que slo reina el que sirve a Dios, a la justicia y a la verdad.

188

emperadores de Alemania, a fin de que se vea cmo la verdad que sostengo es comn a todas las luchas que en aquel
tiempo tuvieron lugar entre los Papas y los prncipes. Se
trata de lo que sucedi entre Pascual II y Enrique 1 de Inglaterra.
.
, .
.
Enrique, como cualqUIer otro pnnclpe de su tIempo, haca lo que se le antojaba con los obispados. El Papa le advirti que eran cosa sagrada; que no se poda traficar con
ellos; que la Iglesia deba conferir las Sedes; que deban conferirse a sucesores de los Apstoles y llamados por Cristo
por medio de las elecciones cannicas. El Rey no acceda:
de lo cual se segua un intercambio de cartas y de delegaciones." Pascual II permaneca inmvil como una roca, y con
93. A la primera embajada que Enrique envi a Roma para ob,tener de Pascual el derecho de investir a los obispos, este ilustre Pontfice le respondi con una carta digna de la Cabeza de la Iglesia,
y en la que, entre otras cosas, deca as: Pedas que te fuera concedido por indulto de la Iglesia Romana el derecho y la facultad de
constituir a los obispos y a los abades por medio de la investidura,
y que se sometiera al poder real lo que el Seor 0r:mipo!ente" declara
que se hace slo por obra suya, puesto que el Senor dIce: Yo soy
la puerta: si alguien entra a travs de m se salvar." Ahora bien,
cuando los reyes ' se arrogan ser ellos la puerta de la Iglesia, entonces sucede que los que penetran en la Iglesia a travs de ellos, no
son ya pastores, sino robadores y lad~ones, ya qu~ el ~eor dice:
"Quien no entra por la puerta del redll de las ovejas, SInO que penetra por otra parte, es robador y ladrn." En , real~dad si t~ di!~
cin nos pidiera algo muy importante que, segun DlOS, con JustIcIa
y salvo nuestro poder pudiramos concederte, con mucho gus~o .te
lo concediramos. Pero lo que nos pides es cosa tan grave, tan IndIgna, que ni con artificio alguno la Iglesia puede ju~tificarlo o adm~
tirIo. El bienaventurado Ambrosio lleg a ser empUjado hasta los hmi tes extremos antes que conceder al emperador el dominio de la
Iglesia. Le respondi: "No quieras agravar tu situacin, oh. empe.radar, creyendo que sobre las cosas divinas exista un de:echo Impenal.
No te ensalces, sino que si quieres reinar por mucho tIempo, somtete a Dios. El ha escrito: "Las cosas de Dios a Dios, las cosas del Csar,
al Csar." Los palacios corresponden al emperador, las .Iglesias, a~ sacerdote. A ti se te confi el derecho sobre las construcClOnes publIcas,
no sobre las sagradas. Qu esperas de una adltera? Puesto que es
adltera la que no est unida por legtimo matrimonio. No te repugna oh rey, que se llame adltera aquella Iglesia que no ?a contrado matrimonio legtimo? Ya que todos creen que el obISpo es
esposo de la Iglesia. Si eres hijo de la Iglesia, deja que tu madre
contraga matrimonio legtimo de. modo que se una. a un. esposo legtimo, no por obra de hombre, SInO por obra de .C rlsto DlO~ y Hombre. El Apstol atestigua que los obispos son elegldo~ por DlOS cuando son elegidos cannicamente, cuando dice : "NadIe se arroga el
honor, sino el que es llamado por Dios, como Aarn." Y san Ambro-

189

l, San Anselmo, entonces primado de Inglaterra. Este Santo Arzobispo haba sufrido ya muchas persecuciones y exilios por la libertad, a causa de Guillermo, inmediato predecesor de Enrique, el cual lo haba hecho volver del destierro
por poltica, y lo acogi con honor. Pero nunca pudo corromperlo ni recibir honor alguno por parte de los obispos
investidos por mano real. Para terminar la discordia Con
Anselmo, una nueva embajada fue enviada al Pontfice: tres
obispos por el rey, y dos monjes por el primado, pero volvieron sin haber obtenido nada. En presencia de los obispos
y de los nobles reunidos por el Rey, se leyeron las cartas
del Papa a Anselmo, lleno de dignidad y de constancia." La
causa parece terminad'a y el Rey finalmente se rinde. Fue
realmente as? En el momento de tratar la paz, al ser restituidos a la Iglesia los sagrados derechos violados, los tres
obispos enviados al Papa se levantan y enturbian la situasio dice : "Justamente se cree que ha sido elegido por el juicio divino
aqul que todos han solicitado"; y poco despus: "cuando concuerde
la peticin de todos, no dudes de que el Seor Jess haya sido el
autor de la voluntad y el rbitro de la peticin, el presidente de la
OI:denacin y el que otorga la gracia". Adems, el profeta David, conversando con la Iglesia, dice: "En lugar de tus padres te han nacido
hijos: los constituirs prncipes sobre toda la tierra," He aqu cmo
la Iglesia engendra hijos y los constituye prncipes. Verdaderamente es monstruoso decir que el hijo engendra al padre, y que el hombre deba crear a Dios! Ya que es manifiesto que en la Escritura los
sacerdotes son llamados dioses en cuanto son vicarios de Dios. Por
todo esto la santa Iglesia Romana y apostlica, no dud en oponerse
valientemente por medio de nuestros predecesores a la usurpacin de
los reyes y a la abominable investidura que pretendan conferir; las
gravsimas persecuciones de los tiranos, no fueron capaces de someterla, persecuciones por las que fue afligida y sacudida hasta nuestros tiempos. Pero confiamos en el Seor, puesto que Pedro el Prncipe de la Iglesia y el primero de los obispos tampoco perder la
virtud de la fe 'depositada en Nos. Esta carta es citada por EADMERo,
Historia Novorum, lib. IlI.
94. Estas cartas de Pascual a Anselmo decan as: Es bien conocido a tu sabidura con qu eficacia, firmeza y severidad nuestros
Padres combatieron en los tiempos pasados contra la venenosa raz
de depravacin simonaca: la investidura. En tiempo de Urbano, seor y predecesor nuestro de memoria digna de respeto en Cristo, se
reuni cerca de Bari un venerable Concilio de obispos y de abades
provenientes de diversas partes: en l intervenimos tu religin y Nos
mismo, como recuerdan muy bien los que estaban con nosotros, y
se pronunci la sentencia de excomunin contra aquella peste. Y
Nos, que tenemos el mismo espritu de nuestros Padres, pensamos
lo mismo y atestiguamos lo mismo. Esta carta lleva la fecha de
11 de diciembre de 1102.

cin: mediante un indigno y apenas creble engao, ocasionan la rebelin del rey contra el reo ausente, y mantienen
la esclavitud de la Iglesia. Desenmascarada despus la impostura, fue castigada con la excomunin. Ellos aseguraron
que el Papa les haba hablado en secreto dando permiso al
Rey para hacer lo que prohiba en sus cartas, ya que no haba querido ponerlo por escrito, a fin de que los otros prncipes no se aprovecharan de la ocasin para desear lo mismo." En vano los dos monjes compaeros de embajada protestaron y negaron el hecho: fueron vilipendiados y oprimidos. De esta manera desapareci toda esperanza de concordia, y no por obstinacin del Rey, sino por maldad de obispos
aduladores, simonaco s e infamemente extraviados.
Constituye, pues, una evidente injusticia por parte de los
historiadores modernos el hecho de olvidar la importancia
de la cuestin, para entretenerse en un punto accesorio de
procedimiento, olvidando la causa por la cual se combata, y
95. He aqu lo que respondi Pascual cuando oy la infame mentira de los tres obispos cortesanos: Apelamos como testigo contra
nuestra alma a Jess que penetra los rones y los corazones, en caso de que desde el momento en que tomamos la responsabilidad
de esta santa Sede, semejante delito haya solamente pasado por nuestra mente. Dios nos libre de que nunca seamos infectados ocultamente por tal delito, de manera que tengamos una cosa en la boca
y otra escondida en el corazn, ya que se pronunci esta imprecacin contra los falsos profetas: "Que Dios disperse a todos los labios
mentirosos ," Si callando aceptramos que la Iglesia fuera manchada
con la hiel de la amargura y con la raz de la impiedad, cmo podramos excusarnos ante el Juez eterno, cuando el Seor dijo al Profeta como enseanza para los sacerdotes: "Te puse como viga de la
Casa de Israel?" No proteje debidamente a la ciudad quien situado
sobre la roca y distrado expone la ciudad a ser presa de los enemigos. Pues bien, si es una mano laica la que entrega el signo del
oficio pastoral, el bculo, y el smbolo de la fe, el anillo, qu hacen
ya los Pontfices en la Iglesia? El honor de la Iglesia cae por el suelo,
se disuelve la fuerza de la disciplina, se conculca toda la religin
cristiana desde el momento en que toleramos que la temeridad de los
laicos presuma llevar a cabo lo que sabemos que incumbe slo a los
sacerdotes. No, no es propio de los laicos traicionar a la Iglesia, ni
de los hijos manchar con el adulterio a la madre, ya que corresponde a los laicos defender a la Iglesia y no traicionarla. Odas arrogndose ilcitamente el oficio sacerdotal, fue tocado por la lepra.
Tambin los hijos de Aarn, al colocar sobre el altar un fuego extranjero, fueron consumidos por las llamas divinas, etc. Y sigue probando el carcter ilcito del hecho que el prncipe confiera segn su
voluntad los obispados, excomulgando por fin a los impostores y a
aquellos que entre tanto haban sido investidos por el rey con sedes
ep1scopales.

191
190

ocupndose todos de los combatientes. Los combatientes, o


los jefes de los combatientes eran los Papas y los soberanos.
Pero la causa por la cual se combata era la del clero: los
primeros luchaban para restituirles la antigua virtud y dignidad; y los segundos para mantener sus vicios, de tal manera
que los prncipes no eran, por decirlo as, sino caudillos
a sueldo del populacho de la clase de los eclesisticos, los
cuales bajo su escudo, como siempre perseguan tambin entonces la impunidad.
102. As, pues, convena que la Cabeza de la Iglesia se
dejara atemorizar por la fuerza bruta de la que dispona
el clero corrompido? Convena que los sucesores de san
Pedro se desanimaran considerando la dificultad de la empresa? Convena que ante los males que se originaran de la
terquedad invencible de los eclesisticos que rehusaban los
avisos y las leyes saludables, los sucesores de san Pedro se
retiraran sin proveer por la salud de la Iglesia de Dios que
les haba sido confiada y que se hallaba en extremo peligro?
Tal vileza de nimo poda ser digna de los sumos Pontfices? O acaso no deban stos entregarse a aquella obra eon
tanta mayor grandeza de nimo y espritu de sacrificio, en
cuanto la fe en la palabra de Cristo les deca que al fin su
xito era seguro?
Por otra parte, cundo se obr reforma alguna sobre la
tierra sin grandes atropellos? Cundo se aniquilaron abusos
introducidos e inveterados universalmente, sin obstculos
y contradicciones? Acaso un pueblo ha recuperado nunc
la dignidad perdida sin sacrificios? Acaso nunca una nacin
se ha hecho feliz sin pasar por grandes desventuras y sin
sostener las ms duras pruebas? Se pretender que la Iglesia catlica, esta comunidad de pueblos envilecida y esclava,
pueda resurgir de lo ms profundo de la humillacin y volver a ser libre sin una gran sacudida, sin una gran agitacin
social? Por lo tanto, no saben lo que dicen aquellas cabezuelas que con tanta seguridad en s mismas critican a aquellos
grandes hombres que fueron destinados por la Providencia
como guas de las naciones cristianas y encargados por ella
de la reforma de la humanidad.
103. Interrogo a los historiadores ms enemigos de los
Pontfices, a los escritores protestantes, pregunto a Hume y
Robertson, y no pueden menos de reconocer el hecho de que
el resurgimiento de la sociedad humana que haba llegado
a una degradacin extrema, y no slo la Iglesia, coincide con
192

la poca del pontificado de Gregario VII." Bastaba un ojo


no infectado por la pasin para darse cuenta de que esta
coincidencia no es casual, y que se explica por las acciones
humanas y sublimes del Pontfice, contra las que tanto hablan, y que incluso consideradas en sus efectos totales, han
redundado indudablemente no menos en bien de la Iglesia
que en bien de la sociedad civil, cuya causa es comn, o
ms bien es una e indivisible. Nuestra exposicin, empero,
slo se refiere a la libertad de la Iglesia en las elecciones
de los obispos," y por lo mismo limitmonos slo a stas.
104. El grito de libertad lanzado por Gregario, sacudi
a la Iglesia de Dios de aquella especie de sopor por el que se
haba dejado invadir. Pareci un grito nuevo, agradable, til.
La fe, la justicia, la dignidad de la Iglesia se reavivaron cual
chispas apagadas por medio de aquel soplo en el interior de
todos los corazones. Y las iglesias particulares y todos los
santos prelados que quedaban en la Iglesia, respondieron a
la llamada," se enrolaron bajo el signo de la causa comn,
repitieron las antiguas declaraciones y protestas contra las
usurpaciones seculares mediante escritos y cnones que no
96. Los abusos del gobierno feudal, junto con la depravacin del
gusto y de las costumbres -su natural consecuencia-, no haban
hecho ms que aumentar durante muchos aos. Parece que hacia finales del siglo XI llegaron al colmo de su progreso. En esta poca se
constata que empieza el proceso en sentido contrario, y a partir de
ella podemos enumerar la sucesin de las causas y de los acontecimientos, cuya mayor o menor influencia ha colaborado a dirigir .la
confusin, la barbarie, y a substituirlas por el orden, la educacion y
la regularidad. (Introduccin a la Vida de Carlos V, seco 1).
97. Constituira una investigacin profunda y til el examen de
los sentimientos de justicia, de equidad y de humanidad que Gregario VII inspir a la sociedad llena de barbarie, y las consecuencias
provechosas que se verificaron. Por ejemplo, en un Concilio celebrado en Roma, se preocup de promulgar una ley en favor de los
nufragos, ordenando que en cualquier playa en la que arribaran,
se respetara su infortunio, y que nadie se atreviera a tocar su persona y sus cosas: ut quicumque naufragum quemlibet et illius bona invenerit, secure tam eum quam omnia sua dimittat (Concil. IV
Rom. sub Gregor. VII) . Esta es una de aquellas leyes de humanidad
que pasaron al derecho pblico europeo.
98. Sera interminable referir cunto cansancio y sufrimiento soportaron por causa de la libertad de la Iglesia como consecuencia
del movimiento iniciado por Gregario, un san Anselmo de Cantorbery,
un san Pedro Damiano, un san Anselmo de Lucca, un san Guido de
Chartres, y ms tarde un san Bernardo y tantos otros prelados insignes
que florecieron sucesivamente en la Iglesia.
.

pe 17.13

193

aparecan en absoluto, o al menos raramente, en el siglo anterior."


Evidente~ente la obra fue guiada por Dios. Qu consejo
humano pOdIa socorrer a la Iglesia en situacin tan extrema? Dnde hallar un hombre -dira yo casi nico en la
historia-, para colocarlo, despus de haber sido hallado, sobre la Sede Apostlica, y que osara imponer una reforma
total a un mundo viejo y corrompido, que afrontara todos
los po~eres y todos los enemigos internos, que en pocos aos
y mediante once concilios castigara los ms solemnes e inveterad~s desrdenes y que purificara de ellos a la Iglesia, y
que fmalmente dejara como herencia a sus sucesores las
mximas por l precisadas y puestas en evidencia, las nic~s que po~an regir el tan combatido gobierno de la IgleSia? De que manera, a no ser por decisin divina, poda sucederse aquella larga serie de pontfices que siguieron a Gregorio VII, y que fueron un Vctor lII, un Urbano n, un Pascual Il, un Gelasio n, y un Calixto Il, partcipes del espritu
de fortaleza y de rectitud de aquel gran Pontfice que era
cons~derado por todos como padre y maestro comn,"JO y que
contm~~ran.!a gran obra de liberacin de las elecciones y
de punfIcaclOn de las costumbres, sin que ni uno slo se desmintiera a s mismo, o cambiara el camino seguro que hall
trazado ante s? 101 Se requera nada menos que todo esto:
99. He aqu algunos cnones de Concilios celebrados despus que
Gregorio levant el estandarte de la reforma y de la libertad ya antes de que expirara el siglo XL
'
El Concilio de Clermont, en el ao 1095, redact dos cnones : 15.
Nullus ecclesiasticum aZiquem honorem a manu Zaicorum accipiat. 18. Nullus presbyter capellanus aZicuius laici esse possit nisi concessione sui episcopio
'
El ConciliQ de Nimes del ao siguiente 1096, redact el canon 8 :
CZericus veZ monachus, qui ecclesiasticum de manu laici susceperit
beneficium, quia non intravit per ostium, sed ascendit aliunde sicut
fur et latro, ab eodem separetur officio.
El Concilio de Tours del mismo ao 1096, dice en el can. 6: Nullus
laicus det veZ adimat presbyterum Ecclesiae sine consensu praesulis.
100. En la profesin de fe hecha por Pascual II en el Concilio
Letrn del ao 1112, dice aquel Pontfice que abrazaba los decretos
de los Pontfices sus predecesores, et praecipue decreta Domini mei
Papae Gregorii VII, et beatae memoriae Papae Urbani: quae ipsi laudave;unt, laudo; quae ipsi tenuerunt, teneo; quae confirmaverunt,
~onflr'!l0; quae damnaverunt, damno; quae repulerunt, repello; quae
-mterdlxerunt, interdico; quae prohibuerunt, prohibeo in omnibus et
per omnia, et in iis semper perseverabo.
'
101. Todos estos Pontfices, tambin los que reinaron poco tiern

194

esfuerzos prolongados; una perseverancia, casi obstinada en


las mismas mximas, ms duraderas que la vida de un ;010
hombre; una infatigable y valiente predicacin de la verdad
realizada con nimo apostlico por muchos Pontfices seguidos, que aparecieran como un solo Pontfice vivo e inmortal de la misma manera como nico era el Pontificado que
fue capaz de romper .los prejuicios, dominar las pasiones,
y hacer penetrar en el nimo de los soberanos la fuerza lenta de la razn y hacerlos inclinar finalmente bajo Cristo. As
po, convocaron Concilios y promulgaron decretos a favor de la libertad de las elecciones, con gran fortaleza y magnanimidad. Siendo imposible e~po?er todas sus actuaciones, referir solamente algunos decretos pnnclpales por ellos publicados.
Vctor 11, aunque slo rein dos aos, celebr un Concilio en Benevento en 1087, donde public el siguiente decreto: Establecemos
igualment.e que si de ahora en adelante alguien recibe de persona laica un obIspado o una abada, no sea considerado ni obispo ni abad
ni se le preste honor como si tal fuera. Adems, le prohibimos el
uso del .gremial de san Pedro y la entrada en la Iglesia hasta que,
arr~pentldo, n? abandone el puesto que ha recibido con tan grave
dellto de ambICIn y de desobediencia, que es tambin infamia idoltri~a. Igualmente establecemos respecto a los grados y dignidades
i~fenores de la Iglesia: Tambin si algn emperador, rey, duque, prnCIpe, conde o cualqUler otro poder secular presumiera conferir el
episcopado u otra dignidad eclesistica cualquiera, sepa que los 318
Padres del Concilio de Nicea excomulgaron a tales vendedores y compradores, juzgando que fuera anatema tanto el que da como el que
recibe.
Urbano 11 defendi la misma libertad de las elecciones en tres
Concilios que convoc en Melfi, en Clermont y en Roma, los aos
1089, 1095 Y 1099. He aqu dos cnones del segundo de estos dos Con.
cilios:
1. La Iglesia catlica sea casta en la fe y libre de toda servidumbre secular.
2. Los obispos, los abades u otros miembros del clero que no
reciban dignidad eclesistica alguna de mano de los prncipes o de
cualql,1ier otra persona laica.
..
Pascual 11, opuso al abuso de la esclavitl,1d de las elecciones episcopales, los decretos de ocho Concilios celebrados por l cinco en
Roma en los aos 1102, 1105, 1110, 1112, 1116; los otros tre~ en Guastalla, en Trozes y en Benevento en los aos 1106, 1107, 1108. Es increble con qu magnanimidad, equidad y dulzura Pascual II combati
p?~ la libertad de las elecciones : la fortaleci y la exigi. En el CanCIlla de Guastalla, se habla de modo que se ve cmo los esfuerzos
del Papa empezaban a obtener algn fruto en la reforma de la Iglesia. He aqu un fragmento del mismo: Desde haca ya tiempo la
Iglesia <;atlica era ultrajada por hombres perversos, tanto clrigos
como laICOS. Por lo que en nuestro tiempo nacieron muchos cismas
y herejas. Ahora por gracia divina, habiendo disminuido los autores

195

ocurri, cuando en 1122 en Worms, y en el ao siguiente en


el Concilio Ecumnico de Letrn, precisamente cuarenta
y nueve aos despus que Gregorio VII condenara por vez
primera el abuso de las investiduras, los soberanos renunciaron solemnemente a sus usurpaciones. Quin, sino la divina Providencia, perfeccion y sell la gran obra, cuando
el derrumbamiento de circunstancias y situaciones imprevistas, condujo a Odn IV en 1209, a Federico Il en 1213 y en
1220, y por fin a Rodolfo I en 1275 a renunciar a los derechos
abusivos de regala, de espolio, y de deportacin que todava embarazaban no poco la libertad de la Iglesia?
105. Se puede decir que la Iglesia, y la Santa Sede que
la guiaba, haba triunfado plenamente con las promesas jurade tales maldades, la Iglesia resucita a su libertad originaria. Por
lo que conviene proveer a fin de que las causas de tales cismas permanezcan enteramente destruidas. Por esto, dando nuestra aprobacin a las constituciones de nuestros Padres, prohibimos absolutamente que se verifiquen investiduras por parte de los laicos. En caso que
haya algn violador del presente decreto, cual reo de injuria hacia
su madre, si es clrigo ser apartado de la participacin de su dignidad, si es laico ser alejado de los umbrales de la Iglesia.
Gelasio n, vejado, expulsado de Roma y perseguido como sus predecesores, defendi valientemente con la vida la misma causa.
Calixto n, que consigui, despus de esfuerzos increbles, hacer la
paz al abandonar Enrique V las investiduras, antes las haba ya condenado con solemne decreto en el Concilio de Reims en el que participaron 420 Padres. Ser til referir aqu las palabras del obispo de
Chalon, nuncio del Papa cerca del emperador. Suscritos los pactos
en presencia de muchos testimonios, el emperador negaba con audacia haber prometido cosa alguna. El nuncio, despus de haberlo convencido de su mala fe, sirvindose de lo que haba escrito con su
puo y mediante el testimonio de todos los presentes que testificaban contra l, se puso a hablar de modo capaz de darle a conocer
muy bien el verdadero estado de la cuestin: Seor -le dijo-, por
parte nuestra nos hallars fieles en todo a nuestras promesas. Ya
que nuestro Seor el Papa, no intenta disminuir en cosa alguna la
condicin del imperio o la corona del reino, tal corno algunos sembradores de discordia estn divulgando desatinadamente. Al contrario ,
l proclama a todos pblicamente que te deben servir de todos modos prestando el servicio militar y todos los otros servicios, tal corno acostumbraban a servirte a ti y a tus predecesores. Si t consideras que ' disminuye la condicin de tu reino por el hecho de que
no puedas ya en adelante vender los obispados, tal juicio es muy
falso, ya que hubieras tenido que considerarlo corno un aumento y
una ventaja para tu reino, y corno tal esperarlo, ya que se trata de
que abandones por amor de Dios, aquellas cosas que son contrarias
precisamente al Seor Dios. Se trataba nicamente de esto. Se podra desafiar a todos los sofistas modernos a que probaran que el
Papa deseaba algo ms.

196

das por Rodolfo en Limsanne: todo prometa que la libertad


de las elecciones era ya cosa establecida para siempre, y
que, por lo tanto, se deba esperar el reflorecimiento universal de la grey de Jesucristo.
Pero entonces, el enemigo del gnero humano hall un
nuevo y ms perspicaz mtodo para enturbiar la paz y la
prosperidad de la Iglesia. Y fue -.debo decirlo?- las reservas inmoderadas. La superioridad que la Santa Sede haba conquistado mediante un triunfo tan justo y puro sobre
los poderes del mundo, la colm de responsabilidades -sus
necesidades casi la obligaron a ello--, y otras causas ms deplorables entraron en juego ante tan grave cambio de disciplina. No es que la Santa Sede no tenga derecho de reservarse las elecciones, cuando una necesidad extraordinaria
lo exija. Aquella Sede siempre tiene el derecho de salvar a
la Iglesia, pero fueron las reservas ordinarias y universales
las que levantaron contra ella todos los intereses. Las disputas empezaron casi al mismo tiempo que las reservas. Ya en
el siglo XIII, para reducir al silencio a los ingleses, Gregorio X se vea obligado a prometer que no conferira ms
beneficios de patronato secular. lo, Poco ms tarde, se peda
al Concilio de Lyon 103 que dictara medidas oportunas, y no
habindolo obtenido, disminuy por todas partes el respeto
debido a la madre de todas las Iglesias, y surgieron actos
hostiles contra ella. En Inglaterra, Eduardo III anul las
provisiones pontificias.IO< En Francia el clero galicano compona decretos por s mismo, mediante los cuales impona leyes al Papa. Carlos VI en 1406 asuma aquellos decretos como ley del Estado. Si el Concilio de Constanza, presionado
por todas partes para que arrebatara las reservas pontificias, se abstuvo de ello debido a la reverencia que an se
profesaba hacia el supremo jerarca, sigui muy pronto el de
Basilea, ms impaciente y atrevido, y lo arrebat todo. Los
decretos de Basilea contra las reservas, contra las gracias expectativas y contra las anualidades, fueron recibidos como
cados del cielo por parte de Francia, que las haba provocado, y en 1438 pasaron a la famossima pragmtica sancin.
Alemania pronto imit su ejemplo en 1439. Y poco despus,
cediendo los Pontfices cada vez ms, se crearon discordias
102. Epistola XIII.
103. Ao 1245.
104. Ao 1343.

197

contra los concordatos de Eugenio IV y de Nicols V de los


aos 1446 y 1448.'05 Esta vez el abuso provenia de' la Iglesia:
debemos confesarlo junto con los sumos Pontfices que lo reconocieron sencillamente. Y as, el asunto de las reservas
termin de tal modo, que la Sede Apostlica result tan humillada por ellas, como gloriosamente ensalzada haba sido
antes por el triunfo reportado en la cuestin de las investiduras.
106. Pero lo ms deplorable, fueron las consecuencias
funestsimas que este hecho caus en la Iglesia, incluso despus de haber desaparecido. Es verdad que la lucha de las
investiduras haba sido ms atormentada. Pero sus heridas
haban sido menos graves, y ms fciles de cicatrizar. Roma,
en aquella lucha, brillaba con todo el esplendor de la justicia, de la magnanimidad y del desinters. Slo la fuerza bruta, el libertinaje y la mentira iban contra ella.'O No fue as
105. El primero de estos dos concordatos se concluy en Frankfurt; el segundo en Aschaffenburg, bajo Federico 111.
106. Observ ya que abstenindose los Pontfices romanos de m
tervenir sin necesidad en las elecciones de los obispos, podan hablar
con mayor vigOr a los prncipes y disuadirlos de que intervinieran.
Tiene mucha fuerza el hecho de que el Papa Adriano pudiera decir
lo que escriba a Carlomagno: Numquam nos in qualibet electione in
venimus, nec invenire habemus. Despus de esta premisa, qu valor no
toma la amonestacin del Papa que sigue diciendo: Sed neque ves
tram excellentiam optamus in tale m rem incumbere. Sed qualis a
clero et plebe... electus canonice fuerit, et nihil sit quod sacro obsit
ordine, solita traditione illum ordinamus? (Conc. Gall., t. 11, p. 95
Y 120). En ocasin de la discordia producida por razn de las inves
tiduras, aquellos grandes Pontfices no dejaron de asegurar a los prncipes que al sostener la libertad de la Iglesia, no pretendan conseguir un fin secundaro como el de arrogarse las elecciones o el de in
fluir en ellas. Hicieron todo lo posible para apartar del nimo de los
prncipes esta sospecha . Pascual 11 escriba a Enrique 1, rey de In
glaterra: bter ista, Rex, nullus tibi persuasio profana surripiat,
quasi aut potestati tuae aliquid diminuere, aut NOS IN EPISCOPORUM
PROMOTIONE ALIQUID NOBIS VELIMUS AMPLlUS VINDICARE (EADMERO, Hist.
Novor., lib. 111). Alejandro 111 (siglo XII) fue tan delicado en este
aspecto, que habiendo fundado la ciudad de Alessandria y habindole
asignado su primer obispo, declar que no pretenda prejuzgar con
aquel acto la libertad de las elecciones de los prelados futuros : De
novitate et necessitate processit -dice en la Bula-, quod nulla prae
cedente electione, auctoritate nostra, vobis el Ecclesiae ves trae electum providimus. Statuimus ut non praejudicetur in posterum quominus electionem liberam habeatis, sicut Canonici Ecclesiarum Cathedralium, quae Mediolanensi Ecclesiae subiacent Con tanta delicadeza y nobleza procedan los Pontfices de aquellos tiempos en la
cuestin de las elecciones!

en' lo de las reservas. En este ltimo asunto, a todas las naciones, a los prncipes y a las Iglesias, no les pareci ver
otra cosa en la accin de Roma que un bajo inters. Esto
causaba ms disguto que ira. Y sta es menos daosa que el
desprecio. Resulta mucho menos perjudicial la prdida de
los bienes temporales, expuestos a la violencia de la persecucin, que la prdida de la propia dignidad moral. Desgraciadamente, la Providencia divina, que quera purgar de avaricia a aquella primera Sede a la que nunca abandona, debi someterla a la ms amarga y rigurosa de las pruebas.
Permiti que aquella avaricia fuera vencida por la violencia,
por el odio, por el desprecio. Por desgracia aqulla no cede
nunca sino bajo el peso de la fuerza que la oprime. La derrota de Roma dej impresos en los nimos unas disposiciones tan contrarias a ella, que la Iglesia de Jesucristo result sobremanera debilitada. Esta circunstancia favoreci
sumamente a las herejas del siglo XVI. Estas hallaron a los
prncipes fatigados y desanimados en la estima y en el amor
a la santa Sede, escandalizados de ella, y no dispuestos a sostenerla, sino incluso satisfechos al ver hormiguear entre el
mismo clero, valientes opositores de los Papas que entonaban el grito de libertad bajo el yugo envejecido y molesto.
Aquella libertad, al ser proclamada, resultaba licenciosa. Deca ms de lo que los prncipes podan comprender entonces. Era la independencia de la razn natural respecto toda
revelacin positiva. Se trataba de aquel racionalismo fatal
que, cual grmen de muerte, se fue desarrollando en los aos
siguientes hasta constituir la gran planta de la incredulidad
que cubri la tierra, cambi las costumbres sociales, derrumb los tronos, y dio que pensar a la humanidad respecto a su futuro destino. La Revolucin francesa y la de Europa remonta a tan lejanos orgenes.
107. Otra consecuencia del hecho de las reservas, ms
funesta de cuanto decir se puede, fue, como ya hemos insinuado, el nombramiento de los obispos cedido a los prncipes seculares,'07 mediante el cual mengu la libertad de las
107. En Inglaterra, poco antes del Concordato de Len X con
Francisco 1 se haba cedido al rey el nombramiento de los obispos,
con indulto' pontificio. Pero ser verdad que el sucesor de Len X,
Adriano VI cediera a Carlos V y a los reyes de Espaa que le sucedieran el nombramiento de los obispos de aquel reino, como muestra de' gratitud, por ser el monarca discpulo suyo y por cuyos beneficios era deudor del Pontificado? Es posible que la libertad de la

199
198

elecciones que tan magnnimos esfuerzos, tan largos peli~


gros, tan inmensas aflicciones haban costado a un Gregario VII, y durante siglos enter os a sus invictos sucesores.
Diremos que en el Concor dato de Bolonia del ao 1516, a fin
de conservar algunas ventajas econmicas, Roma cedi una
parte de esta preciosa libertad? Jams. As como tampoco
se nos escapar de los labios una palabra de reproche de un
acto que Len X realiz con gran madurez de parecer, y
cuya lectura escucharon los Padres de un Concilio general.'"
Quin nos impedir, no obstante, que deploremos las tristsimas circunstancias de los tiempos que hicieron necesaria,
cual mal menor, una tan gravosa convencin? Quin nos impedir que lamentemos el duro destino de la sabidura de
tan gran Pontfice y de tan importante Concilio a quien toc
tener que abandonar de nuevo en manos del poder laical
gran parte de aquella preciosa libertad de las elecciones, para cuya reivindicacin haban sido consideradas bien empleadas las agitaciones y las atroces discordias en toda la Iglesia
y en todo el mundo durante tantos siglos?
108. Si de hecho el poder de los Pontfices romanos haba llegado, como hemos visto, a lo ms alto, despus que
se solucion la cuestin de las investiduras, el poder de los
prncipes temporales haba ido decayendo hacia el lado
opuesto. La nobleza, en ocasin de aquellas discordias , se
haba sublevado contra ellos, y se haba independizado del
todo ac y acull, formando nuevos y menores principados
en Europa. Pero en la poca del restablecimiento de la paz,
mientras el poder papal, retrocediendo en su apogeo , empez
a decaer, por decirlo as, y decay por el mismo medio mediante el cual pareca que quisiera crecer siempre ms segn las previsiones humanas -con las reservas y con otras
funciones que se atribua, cubrindola de riqueza-, los poderes temporales aprovechaban aquel tiempo de tranquiliIglesia
ciones
sta!
108.
de las

fuera regalada as, como moneda vil con la que pagar obligaprivadas y personales? Qu infeliz liberalidad hubiera sido

Es incluso cmica esta frase de Natalio Alejandro hablando


elecciones : Jus plebis in Reges christianissimos ECCLESIAE GAllI CANAE LIBERTATIB US et antiquo more ab Ecclesia tacite salte m approbato transfu sum est. (Hist. Eccles. I n saec. I, dissert. VIII) . Bellas
libertades aquellas que someten la Iglesia de Dios a los prncipes
temporales! Se debera llamar con razn las servidumbres de la
Iglesia Galicana.

200

dad para reparar sus prdidas, sirvindose de cul:lnto pudiera aumentar su poder y autoridad. Finalmente, en el siglo xv, un prncipe cruel que ignoraba cualquier obstculo
impuesto por la honestidad, Luis XI , ense a todos los
prncipes de Europa el modo de abatir a la nobleza con duros y atroces golpes, y convertir as en absoluto el dominio
real. Esta poltica fue recibida substancialmente por todas
las cortes, aunque no con igual desfachatez de abierta tirana. Fue continuada con perseverancia, hasta que Francisco 1
y Carlos V acabaron de poner las bases de la gran obra que,
en Europa, confera a la soberana una nueva forma y naturaleza. Los Pontfices del siglo XVI tuvieron que negociar
con estos ltimos soberanos, y el resultado de tales negociaciones fue la necesidad de entregarles de nuevo una parte
de la libertad de las elecciones, a saber, el nombramiento
para las sedes episcopales, reservando a la santa Sede slo
la confirmacin. Este tipo de disciplina, qu es bsicamente sino las mismas reservas divididas entre soberanos y Pontfices! Esta disciplina es la que todava rige, y va profundizando cada vez ms una de las ms amargas y lamentables
llagas de la crucificada Esposa de Cristo.
109. y no todos se dan cuenta de ello: parece que habiendo cedido al poder temporal slo el nombramiento, reservando al Pontfice la confirmacin, aqul no perjudica
demasiado a la libertad eclesistica.
Pero esta razn aducida a favor de la disciplina actual
acaso en tiempos mejores hubiera dejado de ser considerada como un velo que cubre, pero que no cura la llaga, o si
se me permite decirlo, como un engao diplomtico?
Lo dudo mucho. Veamos qu idea tena la Iglesia sobre
las elecciones, antes de este ltimo estado de la disciplina.
Intentemos deducir el juicio que los antiguos prelados emitiran sobre el nombramiento de los obispos abandonado en
manos del poder laica!.
En aquel tiempo en el que el poder laical iba creciendo
en su constante empresa de conquistar las elecciones, y con
ellas la libertad de la Iglesia, es decir, en el siglo IX -en el
siglo siguiente la usurpacin lleg al colmo-, un paso adelante en esta progresiva invasin lo constituy el hecho de
exigir que la eleccin no se hiciera sino despus de haber
pedido y obtenido el permiso de los prncipes, como hemos
visto. Diplomticamente hablando, dirase que tal cosa no
tiene nada que ver con la eleccin libre. Sin embargo, qu
201

le precia la Iglesia de entonces! Consider tal pretensin


de los soberanos como una violacin de su libertad. Vimos
de qu manera el arzobispo Incmaro, y otros prelados de
aquel tiempo se opusieron fuertemente a este cepo puesto
a la Iglesia, declarando en aquella ocasin que el deber de
una dicesis de pedir permiso al prncipe antes de proceder
a la eleccin del propio pastor, lo consideran como una
obligacion de elegir al que sea del gusto del prncipe. As
se consideraba entonces tal atentado. Ahora bien qu hubieran dicho los prelados de aquella poca, si en vez de tener
que pedir nuevamente el permiso para elegir, se hubiera tratado de que el mismo prncipe nombrara concretamente la
persona a quien se haba de elegir? No hubieran temido an
mucho ms que todo terminara de manera que se tuvieran
por obispos slo a los que el prncipe le agradara imponer
a las Iglesias? No hubieran temido igualmente que la confirmacin pontificia resultara una formalidad que nunca seria rehusada mientras la persona elegida fuera inmune de
delitos pblicos, o al menos, notorios? Si los deseos de las
Iglesias no son tenidos en cuenta, si stas no son escuchadas, qu libertad eclesistica les queda, o al menos, para
qu sirve la libertad eclesistica?
110. Otro paso ulterior realizado por el poder laical en
aquel siglo, en proceso ascendente en su influencia sobre las
elecciones, fueron las splicas l'eales. Qu parece ms inocente que una simple splica? Obliga acaso? No pueden
los electores dejar de escucharla? Pues bien, qu le pareci
entonces a la Iglesia? El clebre san Guido de Chartres, aquel
obispo tan amante de las buenas relaciones entre Estado e
Iglesia,'09 y tan conciliador, consideraba la splica real como
un aniquilamiento de la libertad eclesistica.u Los ms in109. Basta con leer la carta 238 de san Guido a Pascual n , para
ver cun grande era el espritu de concordia y de paz de este santo
obispo, y cmo con todas sus fuerzas procuraba que nunca se perturbara el acuerdo entre el Estado y la Iglesia. En esta carta, entre otr~s
cosas, escribe esta frase preclq:-a: Novit enim Paternitas vestra, quta,
cum regnum et sacerdotium inter se conveniunt, bene regitur mundus,
floret et fructificat Ecclesia. Cum yero inter se discordant, non so:
lum parvae res non crescunt, sed etiam magnae res miserabiliter dllabuntur.
110. Cf. las cartas 67, 68 Y 126 de este gran obispo. En la carta
102 dice precisamente que non licet regibus, sicut sanxit octava Synodus, quam romana Ecclesia commendat et vel1eratur, ELECTIONI BUS
EPISCOPORUM SE IMMISCERB.

202

teligentes y santos prelados del siglo IX, protestaron ' fuertemente con l contra aquella splica real. Prstese atencin:
'qu es ms: la simple manifestacin de un deseo en favor
de una persona, tal como haca entonces el prncipe a los
lectores, o nombrar explcitamente a un individuo segn
propio gusto? Si aquella simple manifestacin del deseo
oberano se consideraba como un atentado contra la elec\n cannica, a dnde ira a parar tal libre eleccin cuando
fos prncipes nombran a los obispos? Acaso los Pontfices
debern hacer otra cosa que denegar la confirma~in? Y tal
confirmacin, pueden en todo caso rehusarla l~?remente?
No. Primeramente slo pueden hacerlo, como se dIJO,. cuando
recaigan culpas sobre el que ha recibido el nombramIento ..Y
aun no siempre, cuando as fuere, sino que ser necesano
que stas hayan podido llegar a odos de la Cabeza de. la
Iglesia. Y no basta esto, sino que es preciso que l.as culp~s
sean lo suficientemente probadas. No todo termma aqUl:
conviene que el Pontfice, al negar la confirmacin, no tema
irritar demasiado al monarca, no tema ocasionar a la Iglesia un mal bastante peor. Y esto depende del temperamento
de los prncipes, de su religiosidad, y ms todava de los ministros que los dirigen, y de todo el complejo de las circunstancias y relaciones diplomticas en las que se halla la santa
Sede. No ser muy fcil a un prncipe introducir este ~e
mor en el nimo del Pontfice, sobre todo en tiempos de mcredulidad, de frialdad; de hostilidad general contra la Sede apostlica? Dnde queda pues, en nuestros tiempos una
autntica libertad en las elecciones de los obispos, libertad
que no sea meramente formal? Qu dira la antigedad eclesistica de semejante situacin de la Iglesia?
111. Si pareciere que yo no comparo !a. libertad que l~
queda actualmente a la Iglesia con las maXImas de los pnmeros siglos, me contentar con llamar a colacin e~ modo
de pensar de los primeros prelados del siglo IX, SIglo de
adormecimiento, por decirlo as, en el que el clero, extenuado, casi ya se haba acostumbrado a la servitud de los soberanos. Y no obstante, en aquel siglo todava se saba q~
era la libertad y en qu consista. Pero veamos ahora cu~l
era el pensamiento del siglo siguiente en el que la IglesIa
sacudi de sus espaldas el yugo ignominioso, y en el que
muy santos y valerosos Papas hicieron resplandecer como el
sol la libertad de la Iglesia. Veamos qu diran aquellos grandes Pontfices, de nuestra situacin segn la cual en la ma-

:1

203

yora de las naciones catlicas no se verifican otras elecciones episcopales que las que llevan a cabo los soberanos por
s mismos. Veamos si tales elecciones seran consideradas
como tristes o dichosas. Bastarn dos hechos.
Qu pudieron obtener del magnnime Pontfice en la terrible persecucin de Enrique V contra Pascual 1I, la crcel,
las ignominias, las fatigas, la muerte prxima, los estragos
de la ciudad y del territorio romano, los apremios, los robos, la desgracia de los buenos faltos de proteccin, vctimas del desenfreno de brbaras milicias no guiadas, sino
incitadas por la ira de un emperador perjuro? Obtuvieron el
privilegio de investir a los obispos con rentas episcopales
confirindoles el bculo y el anillo, pero a condicin de que
dichos obispos fueran antes elegidos cannica y libremente,
sin simona, sin violencia" 1I1 y segn otras condiciones aadidas que restringan el privilegio. A Enrique le pareci
que se haba salido con la suya arrebatando un privilegio
de esta naturaleza al oprimido Pontfice. Y no obstante, el
privilegio no confera en absoluto al emperador facultad alguna para intrometerse ni en las elecciones ni en la ordenacin. Slo la de consentir a ellas y dar al elegido la posesin del obispado. Qu sucedi con esto? Pareci como si
toda la Iglesia se levantara contra Pascual y proclamara que
haba disminuido la libertad eclesistica: amenazaban un
cisma. Por qu razn? Por haber concedido al rey realizar
una ceremonia poco conveniente, la de investir al obispo con
el bculo y el anillo, signos de la jurisdiccin episcopal. Y
con todo, el rey insista en que no pretenda con aquella ceremonia sino conferir la posesin de los bienes temporales.m
Pero la Iglesia no se content con esto, ya que el bculo
y el anillo siendo en realidad smbolos de algo ms, y ya
que la investidura exiga el consentimiento del prncipe para
que el elegido pasara a ser obispo, se originaron Concilios
por todas partes, movimientos de prelados, asambleas de
cardenales contra la concesin arrebatada al Papa, e incluso
amenazas de sustraerse a la obediencia de aquel santsimo
111. ... ut regni tui episcopis et abbatibus LIBERE PRAETER VIOLEN
TIAM ET SIMONIAM ELEcrIS investituram virgae et annuli conteras, dice
el privilegio citado por GUILLERMO DE MALMESBURY, De gestis Regum
Anglorum, lib. V.
112. Non Ecclesiae jura, non officia quaelibet, sed regalia sola.
dare asseret (Henricus). As lo atestigua PEDRO DIACONO, Chronicl
Cassinensis, lib. IV, cap. 42.

204

..

Pontfice. Para apaciguar tanta ebullicin de los nimos, no


se requera nada menos que la heroica humildad del Pontfice. Reconoci haber traspasado los lmites del deber: convoc un Concilio en la Baslica de Letrn, se present all
all como reo, se acus a s mismo, depuso las insignias pontificiales y declar estar dispuesto a renunciar al pontificado para satisfacer ante la Iglesia, y confi la propia correccin al juicio de los Padres. Aquel escrito -dijo- que compuse sin el consejo y aprobacin subscrita de los herman?s,
forzado por una grave necesidad, no por razn de la vida,
de la salud y gloria ma, sino nicamente debido a los ap.uros de la Iglesia, aquel escrito en el que no nos obliga nin.guna condicin o promesa, puesto que lo reconozco mal hecho, como mal hecho lo confieso, y deseo corregirlo del todo,
con la ayuda divina. El modo de tal correccin lo confo al
consejo y al juicio de mis hermanos aqu reunidos, a fin
de que por causa de l no se origine en el futuro algn dao
para la Iglesia o perjuicio alguno para mi alma. El Concilio,
habiendo examinado el asunto, pronunci despus esta sentencia Aquel privilegio, que no es privilegio y que no debe
recibir tal nombre, y que fue arrebatado por la violencia del
rey Enrique al Papa Pascual para liberar prisioneros y la
misma Iglesia, todos nosotros reunidos en este Concilio con
el mismo Papa, lo condenamos con censura cannica por
autoridad eclesiastica y por juicio del Espritu Santo, declarndolo invalidado y absolutamente abrogado, y bajo pena
de excomunin sentenciamos que ya no tenga ninguna autoridad ni eficacia.') Se da la siguiente razn de semejante sentencia: Se condena porque en aquel privilegio, el que es cannicamente elegido por el clero y el pueblo, no puede ser
consagrado por persona alguna, antes de que sea investido
por el rey. Lo cual va contra el Espritu Santo y contra la
institucin de los Cnones. 1I3
113. Et hoc ideo damnatum est, quod in eo privilegio continetur quod electus canonice a clero et populo, a nemine consecre
tur nisi prius a rege investiatur. Quod est contra Spiritum Sanctum et
canonicam institutionem. Doble er a el defecto que se descubra en
aquel privilegio: 1) No pudiendo el obispo tomar el gobierno de su
dicesis sin el consentimiento del rey, y por lo tanto, pudiendo ser
negado por el rey por capricho o por voluntad de perj.udicar ~ la
Iglesia, sta resultaba impedida en el uso de su ministeno que tIen~
el derecho de ejercer en todo el mundo libremente debido a l,a auton
dad recibida de Jesucristo. Inocencio 11 deca que convema poner
atencin en el disentimiento del rey cuando era motivado por razo-

205

As, pues, aquellos Padres y toda la Iglesia de entonces,


no consideraban tolerable que un obispo, aunque elegido legtimamente por el clero y el pueblo, necesitara el consentimiento y la investidura del prncipe para ser consagrado.
Ahora bien, qu les hubiera parecido, si Pascual hubiese
descartado la libre eleccin cannica, privilegiando de tal
modo al emperador, que slo un sujeto nombrado por l
pudiera ser consagrado obispo? Acaso no hubieran estimado mucho ms deplorables que las circunstancias en las que
se hallaba Pascual,''' las del siglo XVI, en las que un Pontfice
llegaba al extremo de considerar menor mal para la Iglesia
nes justas y jurdicamente probadas, y no en caso contrario. 2) La
palabra investidura contena un equvoco, ya que investir a un obis
po pareca significar conferirle la jurisdiccin episcopal, lo cual
era hereja atribuirlo al poder laical y era contra el Espritu Santo.
Se podra aadir, 3) que poner a un obispo en posesin de los bienes
libres del obispado, es injusticia y superchera si quiere hacerlo el
rey por propia autoridad, y no por privilegio concedido por la Igle
sia que es la propietaria de sus bienes. ' Por el contrario, era justo
que el rey, por propia autoridad, invistiera al obispo de, los ,bienes
feudales, ya que la propiedad directa de estos bienes r,a~lca, ~Iempre
en el prncipe: el feudatario no posee ms que el dommlO utIl. Pero
estas dos clases de bienes se confundieron en la jurisprudencia de
aquel tiempo, como ya hemos observado, y todos l~~ bienes de. la
Iglesia se hicieron pasar por feudales, Esto no sucedlO tanto debido
a la avaricia personal de los monarcas, cuanto por la naturaleza de
aquellos gobiernos bajo los cuales las propiedades no eran todas
igualmente protegidas, sino las reales mejor que las otras. ~e la ventaja de los bienes feudales por encima de los otros, nacieron los

feudi oblati.

114. Este Pontfice se conden a s mismo en otro Concilio celebrado en la Baslica de Letrn en el ao 1146. Qu emocionantes
resultan las circunstancias que l describe narrando cmo fue inducido
a aquella condescendencia hacia Enrique! Cunta humildad y dignidad
inspiran! De:;pus que el Seor hubo hecho lo que quiso con lo
que era suyo -dice-, y despus de haberme entregado a m y al pue
blo romano en manos del rey, yo vea cmo todos los das sin cesar
se realizaban robos, incendios, matanzas, adulterios. Yo deseaba apartar de la Iglesia y del pueblo de Dios tales y semejantes maldades.
Lo que hice, lo hice para librar al pueblo de Dios: lo hice como
hombre, ya que soy polvo y ceniza. Confieso que obr mal. Elevad
splicas a Dios por m a fin de que me perdone, Y en cuanto a
aquel desgraciado escrito que se redact en las tiendas militares, ,y
que para verguenza suya se califica de sacrlego, yo lo condeno ,baJO
anatema perpetuo, a fin de que no resulte memorable para nadie, ~
os ruego que vosotros hagis lo mismo, Y todos aclamaron : ASl
sea, as sea, Tan tristes circunstancias pudieron obtener de Pascual
todo esto. No obstante, es como nada en comparacin al nombramiento real de los obispos, cedido a los prncipes cuatro siglos ms tarde.

206

de Dios el hecho de conceder que los obispos fueran nombrados por un prncipe secular, antes que sufrir las consecuencias de su denegacin? Me abstengo de aadir ulteriores reflexiones a estos hechos, aunque creo que merecen una meditacin profunda.
112. Dedzcase tambin el juicio que hubiera hecho la
Iglesia del siglo XII sobre el nombramiento real, a partir
de otro hecho acaecido bajo Inocencia II. Fallecido el arzQ.bispo de Bourges, Luis VII dejaba amplia libertad al clero
y al pueblo de aquella Iglesia para que se eligiera su prelado.
Solamente pona la condicin de que no se intentara elegir
a Pedro de Castra: haba jurado de no quererlo como obispo. La eleccin recay nada menos que sobre l. El elegido
fue a Roma, el Papa lo instituy sin admitir la excepcin del
rey y juzg que no exista autntica libertad de eleccin all
donde el prncipe pudiera excluir a alguno por voluntad propia a no ser que probara ante un juez eclesistico que faltaban al candidato las condiciones necesarias para ser elegido. En tal caso, el rey, lo mismo que cualquier otro fiel,
deba ser escuchado."5 Pero en el caso citado no se trataba
de otra cosa que de dejar en manos del rey el derecho de
excluir a una persona, lo cual era considerado por aquellos
prudentsimos Pontfices como una violacin de la libertad
eclesistica, ya que la libertad es cosa delicadsima y resulta perjudicada por la ms mnima cosa. Por lo tanto, qu
le hubiera parecido a Inocencia II si se hubiera tratado no
de conceder al rey la exclusin de una sola persona, en una
sola dicesis, y en un solo caso accidental, sino del nombramiento de todos los obispos del reino y para siempre? Qu
hubiera sido ante sus ojos de la libertad de la Iglesia cuando se hubiese entablado tal proyecto y se hubiese aplicado?
No se insulte la memoria de aquellos sumos Pontfices que
conservaron ideas tan nobles y autnticas sobre la libertad
con la que Cristo ha decorado a su Iglesia,'" diciendo que su
115. , .. judicante veram non t!sse electionis libertatem ubi quis excipitur a Principe, nisi forte docuerit coram ecclesiastico judice illum
non esse eligendum: tune enim audiatur ut alius.
116. Estas ideas no faltaron nunca ni pueden faltar en la Iglesia,
ya que son eternas como la verdad. Para darse cuenta de que en
el siglo XVI los Pontfices no pensaban de otro modo que todos los
siglos precedentes, basta observar que Julio 11, inmediato predecesor
de Len X, confiri a veces obispados contra la voluntad del rey, como
a fines del siglo precedente lo haba hecho Inocencia VIII con el
obispado de Angecs. Sin entrar en la cuestin de Si esto fue digno de

207

mo~o. de pensar era, exa.gerado, t~l como la


codlcl~ humana estan sIempre dIspuestas a
cualq~ler de los homb~es ms grandes, santos

ignorancia y la
decir. Apelo a
y discretos que
florecIeron en la IglesIa en esta poca: apelo a un san Bern~rdo, cuyo catolicismo era citado como ejemplo por el
mIsmo Napolen. El prudentsimo abad de Clairvaux no pensa~~ de otro modo, que Inocencia n. Al suplicar a ste que
~Ulslera condes~e~Qer slo por una vez a Luis vn permitIendo que se elIgIera para la sede de Bourges un obispo que
no fuera Pedro de Castra, no discordaba en absoluto de los
sentimientos del Pontfice. Porque aunque aquel santo hombre se manifestaba como muy leal y muy libre en el modo de
escribir a Roma, no obstante, en este asunto intercede por
el rey, escribiendo as a los cardenales: De dos cosas no
excusamos al rey: de haber jurado ilcitamente, y de perseverar en su juramento injustamente. Lo hace no por voluntad
propia, sino por vergenza, ya que conside;-a vergonzoso -como sabes muy bien- no mantener el juramento ante los
francos, ~unque se. haya jurado mal pblicamente (a pesar
de que nmgun sabIO duda de que los juramentos ilcitos no
poseen valor alguno). Con todo, confesamos que ni de esto
P?demos ex~usarlo:, no tratamos de excusarlo, sino que pedImos perdon por el. Considerad si se puede excusar de alg';l.na manera l~ ir~, la ~dad, la majestad. S se puede si quer~ls qu~ la mlser~cordl~, sea exaltada por encima del juiCIO, ~:mendo co~slderacIOn por un rey que tiene apariencia
de mno, perdonandole por esta vez, mitigando de tal manera
las cosas que en lo futuro no presuma lo mismo. Quiero decir que se le perdone si es posible, quedando en todo salva
la libertad de la Iglesia y conservando la debida veneracin
hacia el arzobispo consagrado por mano apostlica. Esto es
lo que el mismo rey pide humildemente, esto es lo que nuestra ya demasiado afligida Iglesia os ruega con humildad. 117
P.or lo tax:to, s~n. Bernardo no ~~llaba excusa para un prncIpe que mtervmIera en la eleccIOn de los obispos excluyendo una persona de las que podan ser elegidas: reconoce en
e~to ~.ma ofensa a la libertad eclesistica. Segn estos principIOS mmutables en la Iglesia de Dios, en qu se convierten

los nombramientos reales? Se deber calificar el tiempo


en el que aparecen, tiempo de libertad o de servidumbre?
Debern los hijos de la Iglesia alegrarse o llorar por su
siglo?
113. Para conocer mejor la naturaleza de esta llaga maligna de la Iglesia, considrese que con el nombramiento real
se han abandonado todas las mximas ms respetables sobre
las elecciones que la Iglesia haba seguido en todos los siglos y de las que se haba mostrado extremadamente celosa.
Considrense una a una estas grandes mximas cuya prctica desapareci de la Iglesia en el ao 1516, aunque siempre
se mantuvieron vivas en el deseo.
Una mxima inviolable de la Iglesia fue que sea elegido
como obispo el mejor de cuantos haya. Esta mxima es
justa, clara y conforme a una idea muy elevada del episcopado. La Iglesia no cree que se pueda poseer una determinada
dosis de doctrina, de bondad y de prudencia que pueda ser
suficiente para tan gran oficio, de suerte que lo que haya
de ms pueda ser superfluo. Sino que a pesar de todos los
m ritos de un hombre, por muchos y grandes que sean, le
parecen siempre poco para aquel cargo que se ha calificado de tremendo para hombros de Angel. No pudindose hallar persona adecuada para tan gran dignidad, se deseaba
que se eligiera obispo al mejor de todos cuantos se pudieran hallar. 11I

e~comio -lo cual no nos corresponde indagarlo-, no obstante, es


clerto que tal modo de proceder de los Pontfices, demuestra cules
son las ideas verdaderas e inmutables sobre la libertad de la Iglesia.
117. Epstola 219.

118. Toda la sagrada antigedad proclama muy alto este principio. He aqu con qu fuerza Orgenes lo inculcaba en el segundo siglo de la Iglesia. Hablando del modo segn el cual Aaron fue constituido en la antigua ley, seala que en aquel lugar se significaba el
modo cmo se deba elegir al obispo en la nueva ley. Dice, pues:
"Veamos cmo fue constituido aquel pontfice. Moiss convoc la
Sinagoga, dice el texto sagrado, y habl as: "Esta es la palabra que
ha mandado el Seor." He aqu cmo, aunque el Seor haba mandado constituir al pontfice y l mismo lo haba elegido, no obstante, convoca tambin a la Sinagoga, ya que al ordenar algn sacerdote, se desea la presencia del pueblo a fin de que todos sepan y tengan la certeza de que se elige para el sacerdocio aquel que entre todo
el pueblo es el ms docto, el ms santo, el ms eminente en todas
las virtudes; ut sciant omnes et certi sint quia qui praestantior est ex
omni populo, qui doctioT, qui sanctior, qui in omni virtute eminentior, ille eligatur ad sacerdotium (Hom. VI in Levit.).
Esta doctrina es propia de toda la tradicin de la Iglesia. He aqu
el discurso que en siglo IX el Visitador, es decir, aquel obispo que era
mandado por el metropolitano y por el prncipe para presidir las
elecciones, pronunciaba ante la asamblea de los electo;es: "Os mandamos por orden soberana y por la fe que jurasteis conservar a Dios

208

pe 17.14

209

Ahora bien, el concordato que establece el nombramiento real, tuvo que substituir la antigua mxima por otra: el
nombrado debe ser un hombre grave, maestro en teologa
o en derecho, y que al menos tenga veintisiete aos.'l9 Por
lo tanto, ya no se requiere el mejor, sino un hombre capaz.
Es verdad que al prncipe, a quien se deja el nombramiento,
no se le exime de la obligacin de elegir al mejor. Pero qu
garantas posee de ello la Iglesia? La Iglesia no puede rehusarlo, a no ser en caso que el nombrado no sea hombre
grave, maestro en teologa o de la edad prescrita. Qu garantas posee la dicesis particular a la que es destinado ?
Cuando sta se lo elega, se aseguraba de ello por s misma.
Cuando era nombrado por los obispos provinciales o por el
sumo Pontfice, siempre era la Iglesia quien finalmente haca
la eleccin. Ella saba; deba saber lo que le convena. En
caso contrario, se daaba a s misma, nadie la injuriaba.
Pero sindole impuesto, debe aceptarlo mientras sea suficientemente capaz. Y qu quiere decir hombre grave y doctorado en teologa? Qu significa un hombre de veintisiete aos?
Aunque el proceso que hace la santa Sede antes de confirmarlo, fuera una garanta para la dicesis, qu garanta dara
este proceso? Que el obispo es un hombre grave y doctorado Y acaso puede bastar esto para una dicesis? Todo
hombre grave y todo hombre doctorado ser un obispo conveniente para ella? Dejando aparte la cuestin de si ser
realmente el ms conveniente, qu amplitud no suponen estas palabras de flOmbre grave, doctor, de veintisiete aos!
Qu gradacin no existe entre hombres graves! Qu diversidad de doctrina entre cuantos han recibido el honor del
doctorado! Nos quedamos con palabras o consideramos la
realidad? Confiamos acaso en nuestras Universidades? Su
doctrina ha llovido del cielo? Se trata acaso de la doctrina
de Salomn, y es toda ella buena y segura? En fin, tendremos que contentarnos con tener obispos cuyo precio ser
y a nuestro seor emperador Ludovico, a fin de que no incurris en
aquella gravsima sentencia de condenacin y bajo aquel terrible anatema que nos conduce a todos ante el tribunal del juez, que no nos
ocultis quin es el que en esta congregacin consideris como el

mejor, el ms ' docto, el ms adornado por las buenas costumb~es


ut eum quem meliorem et doctiorem et bonis moribus ornatlOne.m
in ista congregatione conversari noveritis, nobis eum non celare dl gnemini) (lnter formulas promotionum episcopalium).
119. Estas son las palabras del Concordato.

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negativo, es decir, que sern hombres en los que no se podr hallar mancha alguna grave y pblica? El control de la
santa Sede, es cierto, no puede ir ms all, y en caso que
pudiera y lo quisiera, su lucha con los prncipes sera continua. Por lo tanto, el obispo es elegido en ltimo trmino,
no porque se acumulen en l el mayor nmero de cualidades, sino porque no hay delitos, o por decirlo ms exactamente, no hay acusacin segura contra l. Ahora bien, basta
tal bondad negativa para constituir, no digo ya a un buen
obispo, sino puramente a un buen cristiano?
114. Otra mxima inviolable de la Iglesia sobre la eleccin de los prelados, fue siempre que fuera elegido un sacerdote conocido, amado y querido por todos aquellos a
quienes debe gobernar.12O Lo que equivale a decir que sea
elegido por todo el clero y pueblo de la dicesis a la que .e s
destinado. Por consiguiente, puede darse el caso de una persona provista de cualidades excepcionales, y que segn las
santas y antiguas mximas de la Iglesia esto no baste para
ser el obispo de una dicesis, por ser desconocido, o por no
convenir con el carcter de los que deben ser sus sbditos,
o por serles indeseable debido a cualquier causa. Una Iglesia
es como una persona que tiene confianza en un ministro del
altar, y no en otro. Su deseo de tener como padre y pastor
aquel en quien tiene ms confianza, es razonable y bueno.
Por qu no sera satisfecho tal deseo? Si el prncipe es quien
nombra al obispo, por lo general el deseo comn queda sin
cumplir. Y as se subvierte aquella mxima, llena de prudencia y de caridad que la Iglesia tuvo siempre presente en
el nombramiento de los obispos.
115. Una tercera mxima invariable en la Iglesia fue la
de que se eligiera para ser obispo a un sacerdote que por
largo tiempo fuera adscrito a la dicesis que debe gobernar y no mandado de pas extranjero.''' Quien ha vivido y,
120. ef. ms atrs el n. 77 y ss. - El hecho de que un obispo
no fuera conocido por los diocesanos, lo declaraba ilegtimo e intruso. San Julio 1 en una carta a los Orientales (Apud Athan. Ap. 2),
deduce que Gregorio, elevado a la sede de Alejandra es un intruso
quia mullis notus, nec a presbyteris, nec ab episcopis, nec a populo
postulatus fuerat". San Celestino 1: Nullus invitis detur ep~scopus.
(Epist. 2). San Len: Qui praetuturus est omnibus, ab ommbus ehgatur (Epist. 84).
121. Sentencia solemne de toda la antigedad: EX PRESBYTE~IS
EJUSDEM ECCLESIAE, VELEX DIACONIBUS OPTIMUS ELIGATUR (SAN LEON, Eplst.
84). Inocencia 1 en la epstola al Snodo Toledano (cap. 2), condena el

211

por decirlo as, ha envejecido en la dicesis, conoce las cosas,


las personas, las necesidades y los medios convenientes para
satisfacerlas. Es conocido y amado por los prolongados servicios prestados, y es ya como un viejo padre de aquel pueblo, desde largo tiempo hermano de aquel clero. Y adems
del esplendor de sus virtudes, el deber de gratitud por sus
prolongadas fatigas, y basta la misma suave costumbre, le
vinculan todos los nimos que se le someten con reverencia.
Tambin esta mxima tan luminosa y tan evanglica es pisoteada por el nombramiento real. Es natural. El rey que
nombra, no quiere fijarse, o en ltimo trmino no se fija en
estas cosas. Manda a la dicesis las personas que l quiere,
sean de donde sean, y no slo de fuera de la dicesis, sino
tambin de fuera de la provincia y hasta de otro clima y
nacin. Ahora bien, un extranjero que quizs incluso habla
otro idioma, quizs oriundo de un pas aborrecido por las
rivalidades nacionales, tal vez no conocido por otra fama
que la de ser favorito del rey, hombre hbil y buen cortesano, acaso ser ste el confidente, el amigo de todos? No se
trata aqu de saber si un pueblo de santos se puede santificar tambin bajo un tal obispo. Ms bien se dira que si se
supone un pueblo de santos, el obispo resulta intil. Si se
supone el pueblo cristiano tal como es, y se quiere conducirlo a la prctica del Evangelio, no se necesitan tales pastores, sino otros. Si se quiere descristianizar al mundo, que
se siga actuando as, y veremos por cunto tiempo los prncipes pueden gobernarlo despus de haberlo descristianizado.
116. Alguien dir: un buen prncipe puede por s mismo mantener de algn modo estas mximas de la sagrada
antigedad, a las que la Iglesia nunca puede renunciar. Pero
en tal caso, por qu la Iglesia no ha hecho el pacto de manera que los prncipes nazcan siempre buenos?
Adems, incluso cuando el prncipe sea bueno, se pretender que un laico, distrado por tantas preocupaciones
y por tantos placeres como le procura el gobierno temporal
y el uso de la corte, sea un telogo profundo? Se pretender que conozca las ms graves y profundas mximas de
la disciplina eclesistica? o que comprenda la importancia extrema de las mismas, que tenga un celo apostlico hasta anteponerlas a cualquier otro inters, que las mantenga firhecho de Rufino qui contra populi v oluntatem et disciplinae ratio
nem episcopatum LOCIS ABDITIS ordinaverat.

212

mes contra la seduccin, la adulacin, la intriga, contra las


oscuras, infatigables y violentas pasiones de todos los que
le circundan y de cuyo consejo y ministerio depende ? Quin
podr exigir tanto a un pobre mortal?
Pongamos que se d realmente este nuevo prodigio. Esto
no basta. Adems de conocer y querer mantener las mximas inviolables de la disciplina eclesistica, debera poderlo llevar a cabo. Para que ello fuera posible, sera conveniente que conociera todas las Iglesias particulares, de la misma
manera como cada una se conoce a s misma. Debera transformarse l mismo en cada una de las Iglesias, despus de
haberse transformado en la Iglesia universal. Quin no presentir la imposibilidad de realizarlo? Finalmente, sin ir ms
all, bastar un principio certsimo para iluminar la cuestin,
principio confirmado por la experiencia universal y resultante de la naturaleza humana y de la naturaleza de las cosas. Es el siguiente: Cualquier cuerpo o persona moral,
hablando en general, es la nica capaz de juzgar lo que ms
le conviene, ya que est iluminada por el propio inters,
siendo ste el tutor ms seguro y atento que hallar se pueda.
A pesar de cualquier excepcin que se quiera asignar a esta
ley que preside todas las corporaciones y todas las sociedades, no obstante, por lo general sta siempre ser verdadera, y ms verdadera an hablando de la Iglesia, cuyo inters es espiritual y moral, recto y simple, fiel consigo mismo y luminoso. De todo lo cual resulta que si las iglesias reciben de manos de otros los propios obispos, stos nunca
les podrn ser asignados con aquella casi infalibilidad de
juicio con la que las Iglesias podran procurrselos a s mismas, tal como lo hicieron durante tantos siglos. Esto es suficiente para darse cuenta de que su derecho resulta as conculcado, ya que cmo se podr negar al pueblo de Dios el
derecho de tener el mejor pastor posible?
La Iglesia que elige el propio pastor tiene un nico inters: el de las almas. El prncipe tiene muchos intereses.
Es verosmil que el prncipe, entre sus muchos intereses
y los de sus partidarios, haga siempre dominar como inters
SUpremo en el nombramiento de los obispos, el de la Iglesia?
Es posible que la preocupacin del bien de la Iglesia est
Continuamente presente en su espritu, y que sea tan fuerte
hasta luchar contra todas las otras preocupaciones y vencerlas? En tal caso, que hroe y qu apstol se sentara sobre el trono!
213

El prncipe debera contentarse con que el obispo fuera


un sbdito fiel a toda prueba. Es imposible que no lo sea
si es un hombre santo y cuyo corazn est lleno del espritu del Evangelio y de la Iglesia. Pero no debe exigir nada
ms del obispo. No debe exigir que el obispo sea un agente
secreto suyo y -same permitido decirlo-, un miserable
empleado de polica. Esto desnaturalizara el carcter episcopal y violara la mxima fundamental del episcopado. Nadie que ejerza la milicia de Dios se implica en asuntos temporales. Es sta una mxima tan delicada, que se viola
hasta con el pensamiento. En suma, no es lo mismo la fidelidad evanglica que nace de la conciencia y que tiene por
fundamento la rectitud de la justicia, y la fidelidad poltica que nace de los vnculos del inters humano y que no
tiende hacia la justicia, sino que su fundamento es la utilidad. El obispo es el hombre de la justicia, y debe poder
serlo libremente. El prncipe cristiano no debe establecer
una especulacin poltica o econmica sobre su carcter sagrado. En cambio, cul es la norma del prncipe, en general
y hablando de buena fe, sino la poltica? Y en todos los otros
asuntos, fuera de los de la religin, acaso podr tener otra
norma? Cmo, pues, un asunto tan importante, el nombramiento de los obispos -e~ el que ningn objetivo poltico
debera estar presente, sino nicamente un objetivo del todo
puro y espiritual-, podr resultar lo suficientemente garantizado, si se deja en manos de un hombre, cuyas circunstancias, costumbres, educacin, ejemplos, lo fuerzan a obrar
siempre polticamente? Deberemos ser tan confiados hasta
el punto de descansar tranquilamente sin dudar en absoluto de que en l los intereses de la religin prevalgan siempre
sobre los de la poltica? Qu entiendo por poltica? Acaso
no es lo que. siempre est dispuesto a sacar ventajas de todo,
que se nutre de cualquier alimento, y destila en sus alambiques todo lo que le viene a las manos? Qu ser, pues, un
obispo elegido por la poltica? Lo someto a reflexin de cada
uno. Por lo tanto, tiene necesidad la Iglesia de hijos de la
poltica?
117. Hubo un tiempo en el que la Iglesia entabl una
guerra encarnizada contra la simona. Crease que no poda
existir vicio ms nocivo e ignominioso para la Iglesia. Es,
acaso, la simona secreta, menos simona? La simona que
provi:ene de la poltica es menos vergonzosa y triste? La
gangrena que no duele, es menos mortal que la llaga que

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duele y hace gemir? Los objetivos temporales que se mezclan en el nombramiento de los obispos, y los medios astutos utilizados para obtener del prncipe las sedes son acaso
otra cosa que simona? Es simona refinada y decorosa, e
incluso modesta. No repugna por su insolencia, no duele.
Pero digo yo: mala seal! Hay gangrena y se requiere el
bistur.
Es verdad que los procesos por simona han desaparecido en nuestro tiempo? Quin osara reinstaurarlos? Pero
acaso esto significa que haya cesado aquel vicio tan vergonzoso, o ms bien ser que ha hallado una fortaleza inexpugnable donde no puede ser atacado? *
Por qu, pues, el prncipe pone tanto empeo en reservarse el nombramiento de los obispos? Es quizs el bien
de la Iglesia lo que le preocupa? Si fuera as, es evidente
que dejara que la Iglesia se eligiera los obispos. Ya que es
imposible que presuma de saber elegirlos mejor que ella.
Es acaso simplemente para tener en la persona de los obispos, sbditos fieles segn las mximas del Evangelio o segn
el espritu de la Iglesia? De ser as, precisamente debera
dejar en manos de la misma Iglesia la eleccin, ya que,
cuanto ms digno es un obispo del carcter episcopal, ms
santo es, ms apostlico, y tambin ms fiel, con una fidelidad limpia y cristiana. Prstese atencin: digo fiel, incluso a costas de la propia vida. No digo adulador, no digo cortesano, no digo bandolero, no digo vasallo servil en todos
los deseos, en todos los pensamientos conocidos o supuestos del rey, del ministro, del gobierno al que a menudo le
correspondera iluminar y guiar sirvindose del cdigo del
Evangelio cuyo intrprete es l.'" S' no es sta la razn por
* [El fragmento precedente ha sido aadido.]
122. Cmo habra que desear que todos, prncipes y sbditos conocieran en qu consiste la autntica fidelidad! No, esta virtud no
consiste en actos viles, en vender la propia conciencia, sino que siempre va acompaada de la justicia y de la sinceridad. Por esta razn yo presento este libro, no slo como signo de mi adhesin a la
santa Iglesia, sino como una demostracin de mi fidelidad a mi soberano. Ojal pueda ser recibido como tal, sin que las intenciones
ms puras sean a veces mal interpretadas! El concepto de fidelidad
evanglica, sobre la que estoy razonando, se halla constanter,nente en
la tradicin eclesistica. Relo aqu en un hecho que se relaCIOna precisamente con las elecciones de los obispos . En el siglo XI, habiendo
el rey de Francia dado a la Iglesia de Chartres un obispo i~norante
e indigno, los cannigos de aquella Iglesia intentaron comprometer

215

la que el prncipe pone tanta importancia en tener en su


mano los nombramientos episcopales, es claro que busca en
ellos un apoyo positivo, no moral, sino poltico; pero apoyo
poltico del propio poder, no divino, sino humano, un apoyo
cualquiera, no un apoyo meramente justo. Y con todo esto,
no estamos en el campo de la simona? No es, pues, simona ca la causa y la raz de los nombramientos seculares? La
Iglesia no resulta, con ello, desnaturalizada? El oficio episcopal, no es envilecido y corrompido? Ciertamente que si el
soberano temporal se propusiera con intencin pura, nicamente el bien espiritual de la Iglesia, aunque a l le correspondiera nombrar al obispo, de ninguna manera querra fiarse de s mismo ni de sus ministros. Deseara ms bien tomar como consejera a la Iglesia misma, atenindose fielmente a sus consejos."J
al arzobispo de Tours y a los obispos de OrIeans y de Beauvais para que intervinieran cerca del rey, a fin de que quisiera reparar la
herida causada por l a la disciplina eclesistica; a este propsito,
en su carta, escriben estas palabras: No queris ser lentos en actuar por causa de la reverencia debida al rey, como si abstenerse sea
propio de la fidelidad hacia l, ya que le seris verdaderamente
~s fieles si corregs en su reino lo que hay que corregir, y le induCIS a que desee tal correccin. Esta carta se halla en FULBERTO DE
CHARTRES, Epist. 132.
123. Una de las razones ms poderosas por las que la Iglesia no
quiso nunca que dependiera de los prncipes la adquisicin de los
obispados, era porque vea que concedindolo, se haca inevitable la
simona. Calixto II, en el Concilio de Reims, donde se trat de la
paz entre la Iglesia y Enrique, declar que haria todo lo posible
para desterrar de la Iglesia a la simona quae maxime - dijoper investituras contra Ecclesiam Dei innovata erat. El sumo Pontfice Pascual, haba dicho ya antes que la influencia laical en el
acto de conferir los obispados, era la raz de la simona. Y el ConciIi? .Lateranense del ao 1102, renov la prohibicin de que nadie
recibiera de .manos laicas, ni Iglesias ni bienes de Iglesias: Haec est
enim -dice- simoniacae pravitatis RADIX, dum ad percipiendos hon?res Ecclesiae, saecularibus personis insipienter homines placere deslderant. Este era un hecho que salt a los ojos de todos: los ms
santos prelados de la Iglesia no han dejado de deplorarlo. El insigne obispo de Lucca, san Anselmo califica de semillero de simona el hecho de que los obispados' dependan de la voluntad del
prncipe, y no crea que la religin cristiana pudiera subsistir por
mucho tiempo con tal disciplina. Quis enim non advertat -dicehanc pestem seminarium esse simoniacae haereseos ET TaTIUS CHRISTIA.NAE ~LIGIONI~ I:AMENT~B~LE:-r DESTRUCTIONEM? Nempe cum dignitas
epIscopalls a prznclpe adlplscl posse speratur, contemptis suis episcopis et. clericis, Eccles!a D~i deseritun>~ etc. (Lib. II). Se quera, pues,
destruir no slo la slmoma en la Iglesia, sino tambin su raz e in-

216

118. Dir ms todava: dejar libre a la Iglesia en la eleccin de sus pastores es propio del verdadero inters , temp0ral del prncipe. A primera vista esto parecer una paradoja, y as lo han considerado hasta ahora los polticos vulgares. Pero si uno se eleva a consideraciones ms altas, haciendo un clculo ms amplio de los intereses, ms profundo, se termina volviendo a descubrir como verdad de hecho
este principio: Todo lo que es justo y conforme al espritu de la religin cristiana, en general resulta tambin ms
til al prncipe cristiano. Digo en general, es decir, suponindolo convertido en mxima de estado. Apliquemos este
principio a la materia que estamos tratando.
Un obispo que no ha sido elegido por el prncipe, ser un
mediador entre el prncipe y el pueblo. El prncipe puede
contar totalmente con l, ya que en todos los tiempos la Iglesia catlica ha inculcado siempre a los sbditos la doctrina
de que no les es lcito rebelarse contra el prncipe por
cualquier razn. Por lo tanto, cuanto ms el pastor de la
Iglesia est revestido del espritu eclesistico, cuanto ms
sea el elegido de la misma Iglesia, tanto ms constante ser
en inculcar a los pueblos la sumisin, la obediencia, el sufrimiento hasta en las ms duras opresiones. El pueblo estar pendiente de los labios de quien le ensea la mansedumbre y de quien le da ejemplo; en l ve a un hombre imparcial, a un sacerdote de Cristo que no posee otro cdigo
que el Evangelio. Pero si los obispos son nombrados por el
prncipe, si el pueblo descubre en ellos otros tantos empleados del soberano, si los considera como parte interesada y
teniendo un mismo inters comn con el prncipe, cmo
recibir sus palabras? Estas perdern toda su fuerza moral.
y la fuerza de la religin, que es tan grande, no podr prestar
servicio alguno al prncipe, ya que cuando un mediador se
convierte en parte interesada, deja con ello de ser mediador.
El prncipe tendr, es cierto, un apoyo poltico por parte
del clero, en cuanto se ha convertido en una seccin de la
nobleza, en cuanto cuenta en su seno con grandes propietarios, y en cuanto por sus riquezas posee muchos amigos
c1uso su semilla. O es que acaso se perdonar a la raz y a la semilla porque no se ven, porque se esconden bajo tierra? De tal
absurdidad quisiera persuadirnos una jurisprudencia aduladora.
Pero acaso puede mantenerse una persuasin que no tenga la base
firme de la verdad que la sostenga? No puede durar, porque la Iglesia de Cristo debe sobrevivir al mundo.

217

influyentes. Pero la fuerza que es propia de la Iglesia, la


fuerza del Evangelio, y que tiene efectos invencibles, la fuerza que ejerce la justicia sobre los corazones de los hombres , la
fuerza misma que tiene Dios y que ha sometido al mundo,
esta fuerza ya no existe ms en los pases en los que los
obispos son impuestos por el prncipe, y por consiguiente el
prncipe, por la avidez de tener mucho, ha perdido ms.
Igualmente de todo esto proviene un dao muy grande para
la religin, la cual se hace odiosa al pueblo y participa de
todo el odio que las facciones polticas pueden estimular
contra los prncipes, y en tal caso, resulta tan lejana la posibilidad de que pueda sostener el trono, que ni resulta capaz ya de sostenerse a s misma. Esto es lo que hemos visto
acaecer en Francia en nuestros das. Su clero no ha podido frenar el furor de la rebelin de la que ha sido vctima
junto con los re?~s de aquella nacin , precisamente por la
desunin poltica creada en aquel Estado entre clero y prncipe, porque aquel clero fue elegido por el mismo prncipe.
Gran y terrible leccin! Docto, po y hasta heroico era aquel
clero intrpido que cay bajo la guillotina sin envilecerse. Y
sin embargo, nada poda en aquella nacin que por otra
parte no era insensible ni a las palabras del cristianismo ni
a la generosidad de la virtud. No, no bastaron las dotes ms
esplndidas: el Galicanismo lo ha perdido. Enseaba la religin del rey. Tena el pecado original, porque el Galicanismo dependa de la palabra del rey. Esto bast para que fuera
objeto de todos los oprobios, de todas las amarguras en las
que fue tan abundantemente abrevado. Aquel odio no fue
odio al clero, fue odio al rey, que persegua tambin, en el
clero y con el clero, a la religin.
119. Hagamos otra reflexin. A un conquistador, a un
aventurero .que intenta usurpar un trono, comprendo muy
bien que le pueda ser til tener obispos que prefieran los
bienes temporales a la religin, y que le vendan sus almas.
Mas para un prncipe cristiano, reconocido como legtimo,
considero que no hay utilidad mayor que la de tener en su
reino hombres desapasionados, que le sepan decir la verdad,
incluso a cuestas de incurrir en su desgracia. Sostengo que
para un prncipe cristiano no hay utilidad mayor que la de
poder conocer bien y estar seguro de lo que constituye la
justicia y saber en qu consisten las verdaderas ventajas de la
religin cristiana. Admitido esto, para que sobre los tronos
de la Iglesia se sienten hombres tales, sumamente ntegros,

218

seguro que no hay mejor sistema que el recibirlos de la


misma Iglesia. Ella posee el espritu de Dios, a no ser que
se pretenda que el gobierno secular posee y conoce mejor
el espritu de Dios, ms que el clero y la Iglesia. De modo
que yo creo que si el prncipe quisiera tener como obispos
a hombres totalmente leales y que fueran libres heraldos
de la verdad, y adems quisiera y supiera elegirlos l mismo, debera, obrando siempre con precaucin, hacerlo secretamente, es decir, sin que nadie supiera que la eleccin
provena de l: ya que el solo hecho de que se sepa, basta
para que lo engaen. Quin conoce el precio de la modesta, pero cndida libertad evanglica, propia del carcter episcopal? Qu prncipe o qu poltica sern lo suficientemente elevadas hasta poder darse cuenta de que la mencionada
libertad evanglica de los obispos impedira al gobierno del
estado desbordarse en excesos, y sera la que le detendra
al borde del precipicio hasta el que lo empujan la inconsideracin o las pasiones de los gobernantes? Cuntos Estados hubieran sido salvados de las revoluciones y de la
anarqua si esta libertad preciosa, -autntico perfume que
dondequiera que se perciba, impide a los Estados cristianos
que se corrompan- hubiera sido apreciada tanto como se
merece? Pero, como he dicho, en vez de calcular las ventajas de este freno que la injusticia y la pasin de los gobernantes descubrira como muy ventajoso para su propia conservacin, la inconsiderada prudencia del mundo propone
como nico fin de la poltica un ciego, ilimitado y continuo
aumento de poder, y se considera como algo antipoltico cualquier limitacin impuesta al poder del gobierno; como . si
un poder pudiera subsistir despus de haber alejado de s
cualquier lmite, aunque sea justo, es decir, despus de haber
conseguido poder realizar libremente cuanto se le antoje, sea
justo o injusto, y como si no hallara precisamente su propia destruccin en este poder sin lmites. Un monarca totalmente absoluto, no podra subsistir, ni que fuera unos pocos das, sobre el trono. Los lmites que soara en destruir
a nivel del derecho, los hallara duplicados y agravados a
nivel de los hechos. Por esta razn se observ con perspicacia que cuando los prncipes quisieron quitarse de encima
toda sujecin respecto a la Iglesia, se dieron cuenta de que
eran verdaderos esclavos del pueblo: esto slo explica todas las circunstancias polticas de nuestros tiempos. A despecho de las obscuridades que han difundido los sofistas

219

enemigos de los tronos reales junto con sus aduladores, y


de los prejuicios sistemticos que han manchado a los historiadores modernos que han hablado del siglo XI, me permito hacer aqu una reflexin apelando a los hombres ms
desapasionados y ms penetrantes que podrn declarar si
sta no es justa. Mi reflexin es la siguiente: Afirmo que
el clero libre representado por Gregario VII, fue verdaderamente til al m ismo emperador Enrique IV, a pesar de
la aparente oposicin respecto a l, mientras que el clero
adulador y esclavo suyo, fue la autntica causa de su ruina.
Extraa afirmacin. Y no obstante, es fcil de demostrar.
Basta considerar lo que sucedi a los barones alemanes. Los
seores sajones y alemanes, irritados por sus desenfrenos y
su tirana extremada, al rebelarse contra l, se quejaban sobremanera de la lentitud y moderacin del Papa, y amenazaban con elegirse por s mismos un nuevo emperador, sin esperar el juicio del Papa. Este, en cambio, daba largas al
asunto, intentaba arreglar las cosas, hacase mediador entre
el soberano y aquellos seores, con el deseo de dar tiempo
para ver si quizs Enrique entraba en razn: de ser as,
prometa inoluso sostenerlo. Pero aquellos prncipes, impacientes ante la larga espera, sin consentimiento del Papa que
era partidario de la conciliacin, eligieFon a Rodolfo de Suabia, lo que hizo interminable el litigio. Y Enrique perdi. Ahora bien, si Enrique hubiera escuchado al Papa, hubiera sido
uno de los ms grandes emperadores, las disensiones se hubieran solucionado precisamente por mediacin del clero libre que era escuchado debido a su libertad y que era apto
para ejercer tal mediacin. En cambio, quin arrebat a
Enrique esta ventaja? Quin lo condujo a tan triste fin de
morir destronado, fugitivo y pobre? Nadie ms que su clero
esclavo a quien haba vendido los obis pados. Este clero fue
el que le aonsej ciegamente, no que mantuviera una autoridad sin el freno de la justicia, un derecho vano de arbitrariedad que le situara en un estado capaz de realizar tanto
el mal como el bien sin obstculo alguno, sobre todo una
.utoridad para hacer el mal, ya que la de hacer el bien nadie
se la disputaba. Este clero perdi a Enrique. Un clero fiel,
no de fidelidad poltica, sino de fidelidad evanglica, lo habra salvado.'''
124. Quien quiera constatar de hecho la certeza de esta conjetura, basta que recuerde lo que sucedi a otro Enrique, al gran rey

220

120. Este deseo de hallar en el episcopado un apoyo per


tas et netas, un medio tal no para hacer respetable ante los
pueblos una autoridad justa, sino que les haga esclavos de
cualquier tipo de autoridad, este principio del que es tan
difcil que se despoje el gobierno laical, es el que los mueve
tambin a nombrar obispos fatales para la Iglesia que, como
por casualidad, posean una apariencia eclesistica -y hoy
en da no se puede prescindir de ella-, pero que de hecho
no sean libres ministros de Dios, sino siervos del prncipe
vestidos de obispos. Debido a la fidelidad que se busca en
ellos, fidelidad que nace de motivos humanos, les conviene
disponer de personas que den mucha importancia a los bienes
humanos; les conviene evitar diligentemente el nombramient.o de aquellos hombres que se elevan por encima de todo lo
terreno, y que en las riquezas y en los honores que reciben
de mano del prncipe, no reconocen ms que una miseria
que les cae encima y un grave peso al que someten sus hombros sin entusiasmo, con resignacin y por amor de Dios.
l2S

de Francia. El Papa no peda otra cosa sino que los franceses tuvieran un rey catlico: no senta hostilidad personal alguna contra Enrique, ni ocultaba pretensin poltica alguna al respecto. Los catlicos franceses confederados no se mantenan dentro de estos lmites. En la carta que escribieron al legado del Papa, a Cayetano,
incitaban al Papa para que nombrara un rey de Francia: la opinin
de la Sorbona apoyaba a este partido: Sorbona -dice la cartahuius sententiae est, urgetque Pontificem ut ipse regem Galliae pronuntiet, declaretque; alioquin Gallia conclamata est, expersque remedii. Et esse hanc potestatem Pontifici regem declarandi, rationibus
plane evidentibus, multisque exemplis ostendunt. Immo adiungunt, ubi
Pontifex regem pronuntiaverit, isque in Gallia denuntiatus fuerit, continuo a clero et ab omnibus catholicis receptum iri (sub. ano 1592,
die 16 april.). Qu hizo el Papa? Ni lleg a este extremo ni cay en
el otro de Enrique: jug el noble papel de mediador. La mediacin
obtuvo su efecto, de hecho, a favor de Enrique, ya que ste cedi en
la hereja, y fue reconciliado y reconocido como rey por el Papa y
por todos los franceses. Qu duda cabe de que si Enrique se hubiera obstinado en la hereja, hubiera perecido por fin con todo su
valor? El Papa, pues, no perjudic a Enrique como le hubiera perjudicado un clero vendido que le hubiera incitado contra el Papa y contra la Iglesia, sino que la resistencia del Papa le ayud extraordinariamente a hacerlo entrar en la Iglesia y al mismo tiempo a devolverle
la estimacin de los franceses. He aqu cmo la Iglesia libre mantiene
y restablece a los prncipes en el camino de su poltica autntica, e
incluso beneficia su grandeza temporal!
125. El clebre Cardo Gofredo, abad Vindocinense, en su opsculo
sobre las Investiduras, dirigido a Calixto JI, escriba a este propsito:
Ex jure autem humano tantum illis debemus (a los prncipes tempo-

221

Estos hombres evanglicos a quienes la verdad ha hecho libres, hasta son temidos por la poltica del mundo, cual
escollos y obstculos para sus vanas empresas. Pero la Iglesia llega a ver muy pocos que resplandezcan sobre las sedes
episcopales -al contrario de los tiempos primitivos-, y el
mundo carece de heraldos sinceros del Evangelio, carece
de la justicia eterna de maestros y de sacerdotes, y los prncipes carecen de amigos y consejeros verdaderamente fieles .
Esta misma razn, que el obispo debera poder ser un
hombre capaz de servir lealmente a su prncipe manifestndole la verdad, confirma lo que deca antes: al episcopado
no le bastan los espritus mediocres. Tal oficio exige demasiada prudencia y demasiada fortaleza. Quien dijo: El buen
pastor da su vida por las ovejas,''' exigi una gran magnanimidad por parte del obispo. No son stas, palabras de
consejo, sino de obligacin estricta. Quien en la vida normal
podra ser un hombre honesto, sobre la ctedra episcopal no
ser ms que un lobo o un perro mudo tal como califica la
Escritura a los pastores que no saben morir o ladrar. Qu
rey se propone en conciencia no nombrar como obispos
sino a hombres que demuestren poseer un corazn tan ntegro y fuerte que sepan morir antes que callar la verdad?
121. Otros inconvenientes se aaden a todos stos a
causa del nombramiento real. Los reyes y los gobiernos consideran a los obispos como otros tantos empleados polticos :
los eligen segn el mismo sistema, que prevalece en el gobierno. Se exige, naturalmente, que tales obispos hayan abrazado tambin ellos las mismas mximas polticas. En este
estado de cosas, los obispos no pueden quedar contentos y
satisfechos con el mero estudio de las normas eternas de
verdad y de justicia, abstenindose de pronunciarse respecto a las do~trinas polticas y limitarse a mantener y conservar la paz y el amor entre los hombres sirvindose de las
mximas universales y divinas del Evangelio. Donde el nombramiento de los obispos se hallare en manos del poder laical, es inevitable que el sistema que preside tal nombramiento est sujeto a cambio, de la misma manera como cambian
los principios de los gabinetes y de los ministerios; es inevitable que hoy se elijan como obispos a hombres de cierto
QUANTUM POSSESSIONEM DILIGIMUS, quibus ab ipsis veZ a parentibus
suis Ecclesia ditata et investita dignoscitur.
126. In. lO, 11.

rales)

222

color, y maana a hombres de otro color diferente, sin que


llegue nunca el tiempo en que se elijan hombres blancos,. de
ningn color. Entre tanto con tales nombramientos se alimentan todos los intereses y todas las pasiones individuales,
sin que se preste atencin al bien espiritual de los pueblos
y a la conservacin de la Iglesia de Jesucristo.
122. No me dedicar a exponer todo lo que la Iglesia
y el mismo Estado deberan temer del nombramiento real
de los obispos en el momento en que, desgraciadamente, naciera un soberano necio, o se convertiera en un hombre impo y enemigo de la Iglesia, o tuviera a su lado ministros
crueles y enemigos tambin de la Iglesia. Es ms que conocido lo que sucedi en tales casos. As como lo es igualmente con qu facilidad los prncipes fueron siempre engaados
por los herejes, vidos maestros de mentira, de adulaciqn
y de seduccin religiosa. Y no solamente los prncipes perversos, sino tambin los ptimos, y especialmente los que
poseen mayor ardor por el bien de la Iglesia, resultan ms
miserablemente engaados y seducidos por la astuta maldad
de stos que siempre hormiguean por las cortes y buscan
en ellas instigadores. m La hereja se esconde bajo el manto de
la piedad, y la teologa de los laicos no es lo suficientemente
precisa para poderla descubrir en seguida, ya que aqulla habla con dulces palabras, fomenta la ambicin, es indulgente
con las blandas pasiones, y no le cuesta nada simular y mentir. Y as, hasta los mejores prncipes, en tales tiempos eligen incluso a verdaderos herejes que simulan la doctrina catlica, y cuando ya fuertes y estando la nacin ya perdida,
127. El arrianismo se propag de esta manera; y en realidad todas
las otras herejas no se difundieron por el mundo sin el apoyo de las
cortes y de los prncipes que se dejaron engaar por la astucia de
los herejes. Cuntos obispos herejes se introdujeron por la fuerza bruta del poder laica!! Basta con abrir la historia eclesistica y las pginas
aparecen llenas de ejemplos. Si en el siglo XVI no se produjo en todas
partes la intrusin de obispos herejes como en Inglaterra, en Suecia
y en otros pases, fue debido a que en muchas partes las herejas destruyeron el episcopado, y lo destruyeron con el brazo del poder secular. El poder secular, por lo tanto, no puede precaverse en modo
alguno contra los falsos sistemas religiosos si no es adhirindose fuertemente a los Jefes de la Iglesia y creyendo en su magisterio, ya que
no existe otra voz igualmente viva, suprema y duradera. Esperarn stos, acaso, la convocacin de un Concilio ecumnico? Es siempre posible disponer de este tribunal extraordinario? Y mientras tanto se
deben dejar engaar? Que abran el Evangelio y lean: Yo he fundado
mi Iglesia sobre piedra. Que crean, pues, en el Evangelio.

223

aban?onan las apariencias y se quitan las mscaras que les


cubnan el rostro. Todo esto se descubre en la historia reciente de la Iglesia. Pero vaya hablar de un peligro todava ms
tremendo por ser ms oculto. Mejor dicho, de un mal presente.
123. Una fuerza infatigable acta hoy en da y desde
hace mucho tiempo por todas partes de la tierra, para propagar en la Iglesia de Dios la semilla ms venenosa del cisma.
Por desgracia se ha creado un sistema cismtico. El cisma
an no se ve por ninguna parte: nunca se ve hasta que explota. Y entre tanto, los instigadores de este sistema -muchos de los cuales estn en la buena fe-, pronuncian palabras sumamente seductoras e insidiosas a odos de todos
los prncipes de Europa, y les hacen creer desdichadamente
que aq~l sistema constituye un baluarte necesario para
su autond~~ y poder, y denuncian el sistema contrario, que
es ,el catolIcIsmo,. con las acusaciones ms injuriosas, despachandolo como SI se tratara de una pura invencin humana, de un descubrimiento maligno de la ambicin de la Cabeza de la Iglesia. Cmo no sern seducidos los monarcas?
~caso 'pueden stos poseer tanta penetracin, tanto desapaSIOnamIento, tanto amor a la verdad, que distingan correctamente el sistema cismtico del que hablamos, y la verdadera
doctrina de la Iglesia? Cierto que no. No existe otro camino para ellos que el de cerrar sus odos a los doctores particulares y sin misin, y abrirlos a los pastores de la Iglesia
escuchndolos segn el grado que les viene asignado en e
orden jerrquico, creyendo finalmente en las palabras de
Cristo, que dijo que su Iglesia la edific sobre Pedro. Estas
palabras sern de condena inexcusable para aquellos prncipes que habrn preferido la voz de otro maestro a la de la
Cabeza de .la Iglesia. Por desgracia cada prncipe tiene sus
telogos, y cree justificarse ante Dios siguiendo quizs los
consejos de algn obispo de su reino. Pero cmo! En qu
crculo vicioso se enreda? No es l mismo, acaso, quien ha
nombrado a estos obispos? No es l mismo quien escoge a
aquellos telogos privados? Si es as, cmo podr estar
seguro de que a travs de ellos escucha la voz de Dios?
Cmo sabr que es la Iglesia que le habla? Si quiere oir a
la Iglesia, sta debe ser la Iglesia libre, no la Iglesia esclava. Debe ser la Iglesia en el orden de la jerarqua, y no puede ser un miembro de la Iglesia que se halla en contradiccin con el todo. De lo contrario, no habr opinin, por rara

que sea, que no se pueda justificar medante el voto de telogos privados o de obispos vasallos del prncipe. No es as
como la verdad se saca a flote. El prncipe no hallar en sus
consejeros sino a s mismo y sus intereses. Entre tanto, el
sistema cismtico sobre el que estoy hablando, desgraCiadamente ha prevalecido y prevalece por todas partes. Qu
medio ms seguro para hacerlo prevalecer ms y ms, que
dejar el nombramiento de los obispos en manos de los
prncipes? Es evidente que, dondequiera que los prncipes
estn imbuidos de este sistema cismtico, stos nombrarn obispos a personas de cuyas ideas estn antes muy seguros. Y ya que este cisma se acuIta como el fuego bajo
la ceniza, es evidente que ni el Papa, con la reserva de la
confir.macin de los que han sido nombrados obispos, puede evItar esta oculta destruccin de la Iglesia, especialmente
tratndose no de Italia, donde el Papa puede obtener infol'macin ms fcilmente, sino de naciones lejanas en las que
la poltica, la diversidad de lengua y otras causas, dificultan
la comunicacin entre la Cabeza de la Iglesia y los pueblos.
Las retractaciones,* las declaraciones y los juramentos no
son ms que paliativos ineptos para quien no tiene conciencia: ,son medios. oportunsimos por parte de quien hace profeslOn de sedUCIr para obtener su fin. Ojal la experiencia
no hubiera comprobado esta triste verdad! Cuando todo el
r eino ya no tenga ms que obispos de esta naturaleza el
cisma, a la ms mnima ocasin, ser ya un hecho consu~a
do, sin reparo ni obstculo alguno. Si la Iglesia cismtica
de Francia que se manifest en ocasin del concordato de
Napolen con Po VII, constituy la porcin ms pequea
de la Iglesia de aquel pas, se debe a la feliz incongruencia de
aquel clero singular, el cual, debido a un orgullo nacional,
puso en Europa las bases del sistema cismtico del que estoy hablando. Debido a un sentimiento ms recto de piedad, en la prctica no fue fiel a su vana teora. Si aquella
pequea Iglesia cismtica, no lleg a turbar y destrozar toda la Iglesia de la nacin, y tampoco la Iglesia universal tal
como habra sucedido en otras circunstancias fue debido
~i~~mente a u~ 7asgo de la divina Providencia: la cual permItlO que la polItlca de aquel hombre poderoso que dominaba entonces en Francia, y que todo lo haba sometido a s
con cetro de hierro, se asociara a la verdadera Iglesia y al

224

pe

* [Las ltimas cuatro lneas fueron aadidas.]


17.15

225

sumo Pontfice, permaneciendo as impotente, pero no humillada ni sometida a la faccin cismtica.'"


124. Por ms que puedan introducirse abusos y desrdenes en las elecciones realizadas por las dicesis y provincias particulares, stos sern siempre parciales, la corrupcion no se extendera a toda la nacin, no se harn, al menos,
bajo la capa de un sistema prefijado, no ser un principio
de maldad infernal que rija todas las elecciones y que infl~ya
directamente en la perversin del total de los reinos. En
cambio, concedido el nombramiento a un prncipe, qu poder tremendo de hacer el mal se concede a la voluntad de
un solo hombre! Si se concede a un gabinete, qu poder
tremendo se instituye fuera de la Iglesia, poder que con su
accin terrible sobrevive a las personas de los prncipes, y
dura tanto cuanto duran las normas adoptadas por los gabinetes!
Por desgracia el cisma est ya muy avanzado. En toda
Europa se colocan en secreto sus primeras piedras. Y son
muy otras que las piedras sobre las que se construye el templo del Seor!
Ahora bien, en circunstancias tan fatales para la Iglesia catlica, dnde y quin no duerme un plcido sueo?
Todo maroha bien, a juicio de los prudentes de este mundo.
Segn el parecer de otros ms prudentes an, es necesario
que los catlicos no tengan la temeridad de hablar: conviene observar perfecto silencio para no excitar inquietudes y
rumores molestos. Todo lo que puede ocasionar turbacin,
no es ms que imprudencia y temeridad. Esta clase de pru128. Un testigo excepcional por no ser sospechoso de no favorecer
el absolutismo poltico -me refiero a Richelieu-, consideraba el Galicanismo como un sistema cismtico. Descubra el espritu del cisma
tambin en esto, en el hecho de que una Iglesia particular se proponga decidir cuestiones de tal importancia que conciernen los intereses de toda la Iglesia y de todos los Estados cristianos: cuestiones
que por lo mismo no corresponden sino al tribunal supremo del sumo
Pontfice y de los Concilios ecumnicos. Qu suceder si la Iglesia
de una nacin particular, si algn obispo, si un consejero, un profesor
de teologa osa no slo decidir, sino decidir contra la prctica de los
Concilios y de los Pontfices, y a veces contra sus declaraciones explcitas? Acaso no es ste un proceder cismtico? Hab; algn prncipe cristiano que pueda tener la conciencia tranquila atenindose al parecer de tales doctores particulares? Podr afirmar que ha buscado
suficientemente la verdad, la doctrina de la santa Iglesia catlica? Podr creer de buena fe que no acta sino para mantener sus derechos
y que no perjudica en nada los del prjimo?

226

dencia es el arma ms terrible en manos de cuantos estn


minando a la Iglesia. La minan ocultamente. Y quienes denuncian su accin, quienes revelan su traicin, son considerados turbulentos, son los perturbadores de la sociedad. Entre tanto la Iglesia se lamenta, y con mucha razn puede
pronunciar las palabras del Profeta: en la paz, su amargura se ha hecho amargusima. Por consiguiente, si alguna
voz, interrumpiendo el silencio de muerte, se levanta para
hablar de los medios de salvacin que an le quedan a la
Iglesia, fijaros de dnde procede: sale de boca de un simple fiel. Como mximo se tratar de un pobre sacerdote valiente. Fueron dos pobres sacerdotes -lo digo para honrar
a la verdad-, los que ltimamente, aprovechando al menos
la ocasin de aquella revolucin que en Francia reneg de
la religin catlica como religin del Estado, osaron presep.tarse con splicas a los obispos de su religin, y someterles
estas reflexiones sobre el nombramiento para los obispados:
Mientras los jefes de la religin sean hombres escogidos por la misma religin -dijeron a los obispos de su
nacin-, esta religin no tiene por qu temer. No la matarn ni la persecucin ni el hambre: ni la persecucin ni el
hambre mataron las iglesias de Oriente, de Alemania y
de Inglaterra. Murieron por la intervencin corruptora del
poder en la constitucin del episcopado, sea porque los obispos vendieron voluntariamente la propia independencia, sea
porque quizs ignoraron hasta qu punto hombres libres y
creyentes pueden resistir a las voluntades sacrlegas. Ha llegado vuestra hora, oh sagrado resto de nuestros obispos, ha
llegado vuestra ocasin de aguantar este ataque obstinado contra la autoridad! Con sus ojos han ya contemplado vuestras
cabezas encanecidas en las precedentes desventuras. Han
contado vuestros aos, y se han alegrado: ya que el tiempo
del hombre es seguro. A medida que vayis desapareciendo,
colocarn en vuestras sedes hombres de su confianza, cuya
presencia diezmar vuestras filas sin destruir todava la unidad. Un residuo de vergenza desaparecer ms tarde de
sus actos. La ambicin oculta contraer pactos terribles. Y
el ltimo de vosotros en morir, podr descender bajo el altar mayor de su catedral con la conviccin de que sus funerales son los funerales de toda la Iglesia de Francia.
125. As, pues, se abandonar a la Iglesia? No queda
esperanza alguna de que el catolicismo se levante de la opresin, de que vuelvan a ser libres las elecciones episcopalesJ

227

sin las que la Iglesia no puede subsistir? No, no hay esperanza: toda la fuerza est de parte del cisma; de parte de la
Iglesia no hay ms que debilidad. Consideradas las presentes
circunstancias, ni los obispos ni el mismo Sumo Pontfice
pueden remediar el mal. No hay poder alguno en mano
del hombre capaz de tan gran empresa. Pero existe la fe,
existe la palabra de Dios: debe ser intimada incluso al mundo que la rehsa. Los enviados del Seor que la proclaman,
han salvado sus almas que perderan no proclamndola. Pero
este estado de la Iglesia no es nuevo. En otras ocasiones la
Iglesia no tena esperanza de salvacin alguna puesta en los
hombres. Nunca la tuvo. Ya que la Providencia, superior a
ellos, quiere reservar toda gloria para s, de manera que sea
exaltada la nica Cabeza invisible de la Iglesia, Jesucristo.
Triunfar precisamente cuando sus enemigos crean haber
consumado su victoria, y cuando a sus fieles les haya fallado todo socorro que no sea l.
En la libertad de las elecciones, se vio resplandecer siempre, y de modo particular, sobre todos los pensamientos de
los hombres, la omnipotencia de Aqul que ha recibido del
Padre todo poder en el cielo y en la tierra.
126. La nacin cristiana y el pueblo cristiano, miembro
de sta, posee una constitucin de derecho verdaderamente
divino, es decir, de hecho. Los hechos son de derecho divino,
ya que es Dios y solo Dios quien dirige todos los hechos.'"
Ay de quien toca esta constitucin! Ay de la nacin que infringe sus leyes! Los males caern sobre ella en tal abundancia, que no dejar de ser agitada y desgarrada hasta que no
haya retrocedido y no haya restablecido la Constitucin de
la que estamos hablando. He aqu las leyes simples, universales e inmutables de esta constitucin.
Dicha qmstitucin insiste en dos ,fundamentos: 1: en un
derecho supremo, 2. en un hecho universal que es el resultado de todos los hechos. Es decir, ante todo hay un poder
legislador supremo, o si se prefiere, un poder que proclama
las leyes superiores, y un poder que las sanciona. Estos dos
129. Cuando digo que los hechos son de derecho divino, ent indase
bien. Con esto no se quieren justificar los hechos malvados que se
oponen a la ley divina. nicamente nos proponemos decir que todo lo
que sucede, incluso permisivamente, tiene un orden y un fin providencial, est orientado a la gloria de Cristo : y este ltimo resultado de
todos los hechos del mundo es de derecho divino_ [Nota aadida a
ldpiz.]

228

poderes nunca se' unen en una misma persona, sino que siempre pertenecen a personas diversas. Me explicar.
En medio del pueblo cristiano, hay una voz incesante que
anuncia la ley evanglica y que es la justicia completa. Esta
misin se confa a la Iglesia. Es el poder legislativo o promulgador de leyes. De dnde recibe su sancin? No se 'trata de
la sancin en la otra vida, sino en la presente. La Iglesia
no est armada -me refiero a armas materiales-, 'j su carcter esencial est expresado en las palabras con las que
Cristo confi la misin a los Apstoles: He aqu que yo os
mando como ovejas en medio de lobos. 130 La sancin temporal, de suyo no est en manos de la Iglesia. Es otro poder,
ya que Dios ha separado la ley de su sancin. 13I Confi a la
Iglesia la misin de anunciar aqulla, y se ha reservado slo
para s el sancionarla temporalmente, a fin de que nadie se
pueda vanagloriar y domine por encima de sus semejantes:
ni la Iglesia, por su debilidad fsica, ni todava menos el gobierno temporal, ya que la fuerza bruta no puede ser razn
de gloria humana. Y no' obstante, Dios, en general, no sanciona la ley de la Iglesia en el tiempo y con milagros. Ms bien
ha organizado en su pueblo, por decirlo as, la sancin de
la ley anunciada por la Iglesia. Es decir, ha constituido de
tal modo el pueblo de los creyentes, que se halle en la feliz
necesidad de tener que sancionar l mismo la ley divina: as,
ha cedido a su pueblo el poder que sanciona la ley. Lo que
voy a decir, aclarar esta afirmacin que no debe hacer caer
en sospecha a nadie.
En el pueblo cristiano, es decir, en toda nacin que pertenezca a este pueblo, aparecen siempre, de hecho, tres poderes: el poder supremo o de gobierno, el poder de los magnates o de los nobles, y el poder del pueblo. Sucede que cuando
uno de estos tres poderes es culpable, halla una oposicin
e incluso su castigo por parte de los otros dos, los cuales
entonces se unen para defender la justicia contra el tercer
poder que conculca las leyes. Cuando digo que sucede, lo repito, no me refiero sino a lo que es propio del hecho histrico, y me abstengo en absoluto en esta exposicin sobre
lo que sucede, de toda cuestin de derecho. Para que cada
130. Mat. lO, 16.
131. La Iglesia posee ciertamente el poder de r atificar de varios modos sus leyes. Pero aqu no se h abla de estas ratificaciones eclesisticas. Se habla de una ratificacin superior a la que nunca falta la
plena eficacia, [Nota aadida a ldpiz. ]

229

poder se "m"a ntenga en esta sujecin que le impide faltar sin


ser castigado, es necesario, evidentemente, que dos de los
tres poderes mencionados, sean siempre ms fuertes que el
tercero, ya que s610 entonces su alianza ocasional en favor de
la justicia constituye la misma justicia. Ahora bien, tal sancin sera tanto ms eficaz, cuanto ms fuertes sean los dos
poderes unidos respecto al tercero abandonado a s mismo, y la justicia se mantendr as tanto ms protegida y
asegurada. Pero ya que la culpabilidad contra la justicia
puede recaer en cada uno de los tres poderes, la meior reparticin de la fuerza en favor de la justicia, es indudablemente aqulla por la que, en cualquier caso, la sancin de la
iusticia contra el poder prevaricador, sea la mayor posible.
De donde se deduce la consecuencia de que la reparticin de
la fuerza ms favorable para la justicia en el pueblo cristiano, ser la que establezca un perfecto equilibrio de fuerzas
entre los tres poderes, de modo que cada uno posea una
cantidad igual de fuerza. De esta manera, toda prevaricacin
de un poder u otro, hallar una oposicin contra s por parte de los otros dos que lo superan de mucho, es decir, que
su relacin respecto a l, ser de dos a uno. De modo que
si sucediera que uno de los tres poderes llegara a ser ms
fuerte que los otros dos luntos. se dara entonces la tirana
al menos en potencia. Si "sucediera que dos poderes se unie~
ran a favor de la in lusticia, y oprimieran a la minora, es
decir, al tercer poder, se dara la conjura contra el Estado.
Pero si los tres poderes se coninran contra la iusticia -lo
que no sera opresin de s mismos, sino de la Iglesia-. entonces llega el momento en Que la nacin pierde el catolicismo. y ms tarde se sale tambin del cristianismo: se da,
pues, Hereia e Impiedad. Estas son las tres enfermedades
radicales de . la sociedad civil cristiana. Qu fin le espera a
una nacin separada de la Iglesia y substrada as al magisterio de la verdad, es difcil decirlo. Ya no pertenece al pueblo de Dios del que estamos hablando. Se ha introducido
al orden de las naciones infieles -o al m~nf)S terminar metindose entre ellas- y las naciones infieles estn suietas
a males Que les son propios. Estar ba io la influencia de
algo ms funesto todava por parte de las naciones infieles,
a saber, de una ley de degradacin que no se puede prever
a dnde la conducira si otras causas no perturbaran su
accin infatigable: no existe todava en la historia un ejemplo de nacin que haya agotado todas las transformaciones a
230

las que una ley tan fatal la empuja incesantemente, y que


llegada a ciertos lmites, no haya vuelto hacia atrs llena de
temor ante un abismo abierto ante s, acercndose de
nuevo a la Iglesia catlica e incluso volviendo a entrar en
ella. Dejando aparte este caso de muerte por apostasa, y
volviendo a los otros dos males de las naciones cristianas
-la tirana y la conjura contra el Estado-, dir que la nacin catlica afectada por estos dos males, no dejar de ser
agitada hasta que no haya expulsado de su seno el germen
de su triste mal y hasta que no haya restablecido la ley de
su constitucin divina, que consiste en que dos de los tres
poderes sean ms fuertes que el tercero, y por lo tanto, que
siempre sean capaces de sancionar en cualquier caso la violacin de la justicia por parte del tercero.
127. La Providencia siempre se sirvi precisamente de
esta constitucin propia de los Estados cristianos para salvar las elecciones de los obispos cuando uno de los tres poderes intent usurparlas. Hubo una poca en la que la nobleza impeda la libertad de las elecciones, utilizando todos
los medios para convertirse en rbitro de las mismas. Entonces la divina Providencia se sirvi de los soberanos, junto con el pueblo, para reivindicar a la Iglesia su derecho, y
devolver la libertad a las elecciones.''' En otras ocasiones el
abuso estuvo de parte del pueblo, y aqul fue reprimido al
ser ayudada la Iglesia por los soberanos y por la nobleza: l33
132. En el siglo VIII los obispados , por razn de los feudos. eran
invadidos por la nobleza, armada e n"iuriosa. CarIomagno v Pepino
defendieron a la Iglesia, y este ltimo obtuvo del sumo Pontfice Zacarias el privilegio ad personam de nombrar a los obispos. El abad
LUDO de Ferrara. escribe: "Pipinus a quo per maximum Carolum et

religiosissimum Ludovicum imperatorem duxit rex noster originem, ex:


posita necessitate hujus regni Zacariae romano Papae, in Svnodo, CUt
Martir Bonifacius interfuit, eius accepit consensum, ut acerbitati temporis, industria sibi probatissimorum, decedentibus episcopis, mederetur (Epist. 81).
133. Se distinguen, pues, dos periodos en los intentos de la nobleza
y del poder supremo para apoderarse de las elecciones: en el primer
perodo se trataba de tomarlas por asalto, mediante una abierta usuJ:;
pacin: en el segundo se actu bajo mano y con habilidad, y se llego
insensiblemente hasta el fin.
. ..
En Francia el poder supremo se uni con el pueblo en perjUIcIO
de la libertad 'de la Iglesia y contra la nobleza, y por esta razn hubo
conjura contra el Estado. En la asamblea de las comunas d~l ao 1615,
el tercer lugar fue para el galicanismo, v el sistema catlIco fue ~e
fendido por el clero y por la nobleza, "de manera que, como escr:be
Bartolom Grammond presidente del departamento de Toulouse (Htst.

231

son beneficios imperecederos que los piadosos soberanos rindieron a la Iglesia y que sta siempre record y recordar
hasta el fin de los siglos. Finalmente los mismos monarcas
se entrometieron y tiranizaron horriblemente las elecciones.
Esto dio ocasin a la gran lucha que empez o, por decirlo
meior, explot en tiempos de Gregorio VII, y en la que la
Iglesia fue reivindicada por la nobleza y por el pueblo, contra la usurpacin de los soberanos. Humillados stos, la nobleza levant de nuevo la cabeza, y se apoder ms hbilmente todava de las elecciones no menos que de las sedes episcopales, dirigiendo las cosas de tal modo que, excluido el
pueblo y la mayora del clero, las elecciones dependieran de
los Captulos catedralicios que vinieron a ser como la desembocadura de la nobleza, salvadas siempre las debidas excepciones. Por este medio la monarqua de nuevo cobr fuerza
sobr e la nobleza que se envileca. y lleg a presionarla y finalmente a dominarla totalmente. Entonces los prncipes obtuvieron el nombramiento de los obispos, es decir, sin duda
alguna la mxima influencia sobre las elecciones episcopales. Esta influencia fue legalizada bajo forma de proteccin.
Se utiliz con cautela y decencia externa, y se visti del mejor gusto diplomtico. Entre tanto, el cisma se hace cada vez
ad ann. 1615, lib. n, el partido catlico deca: c1erum et nobilitatem
convenire in eandem sententiam, nec ideo contrariam opinionem valere qua ita populus censet: duorum vota et calculos uni praevalere .
En 1673 el clero se declar tambin segn la misma sentencia
correcta, pero en 1682 contradijo a sus padres. El clero, de nombramiento real bajo un rev desptico como Luis XIV, fue partidario
del rey: entonces el galicanismo tom las apariencias de la mayor
regularidad y obtuvo su triunfo.
Pero de qu sirvi esta conjura del poder supremo y del pueblo
contra el Estado y contra la I glesia? Sirvi para la ruina del rev. Con
la nobleza, casi aniquilada, el rey se hall ante el pueblo que l i'nismo
haba elevado. Dos poderes , uno ante el otro , sin mediador, no pueden
perseverar concordes por mucho tiempo : el pueblo elimin al rev, lo
mat. Qu leccin s ta! Qu falsa poltica aqulla Que no piensa en
otra cosa que en convertir en ilimitado el poder supremo! Los excesos
se tocan : quien se ensalza excesivamente, ms miserablemente se derrumba.
Hay que observar algo singular: el Cardenal Richelieu estuvo a favor de la Iglesia y contra el galicanismo. Y no obstante, fue l quien
prepar el triunfo de ste: l fue el ms grande instrumento del
hundimiento de la nobleza y del absolutismo real. El gran hombre
no se daba cu enta, pues, de lo Que haca. Cuntos hav Que parecen
ver mucho, y en realidad son miopes engandose de la misma manera!

232

ms irreparable. Quin librar de l a la Iglesia, al mundo?


Quin salvar los tronos extenuados en prepararse a s mismos las ms miserables desgracias y las ms raras peripecias? Cul de los tres poderes podr utilizar la divina Providencia para sancionar una vez ms la ley de la injusticia,
y para restituir a la Iglesia aquella plena libertad de existir
que nunca mano mortal toc impunemente? Una rpida mirada sobre el mundo nos dar la respuesta. La sancin tremenda de la divina Providencia no est ya en la oscuridad,
no es necesario adivinarla. Ha empezado ya y se deja or
en varios puntos de Europa y del universo. Inglaterra e Irlanda, los Estados Unidos y Blgica gozan de libertad para
elegir a los obispos. Por ningn precio la Providencia dejar
de redimir a la Iglesia para que tenga libertad en todas las
naciones de la Tierra: que los monarcas no lo duden. Los
pueblos, s, los pueblos son la vara de la que ella se sirve.
Las rebeliones son execrables: quin las execra, quin las
condena ms que la Iglesia? Lo que no hace la Iglesia, no
lo hacen los ms buenos. Lo hace precisamente el poder de
Jesucristo qUe es Seor de los reyes y de los pueblos, que
somete a su voluntad todas las cosas, que suele sacar el bien
del mal. El usar tambin el brazo del malvado para sus
fines.
128. S, me atrevo a decir que es irreparable la confusin de toda Europa ya que hay un solo medio para evitarla:
el de restablecer a la Iglesia en su plena libertad, el de comportarse respecto a ella con sumisin y justicia. Pero este
medio, es el nico que no se aprecia, es el nico que desgraciadamente se rehsa. Se intenta todo, se utiliza todo,
los ejrcitos y las ms prudentes negociaciones. Pero todos
estos medios son parecidos a los ltimos socorros que se
prestan al moribundo con la mayor urgencia y vigilancia, los
cuales obtienen ya mucho cuando se logra prolongar por algunos instantes sus sufrimientos mortales. Acaso falta inteligencia? No, falta fe. Falta un amor suficiente a la justicia.
No se cree que la Providencia tiene un designio fijo en el gobierno de los acontecimientos. No se cree que la Iglesia posee una misin que debe ser realizada a toda costa. El hombre se persuade que no necesita de ella. As, la incredulidad
elimina despus a la inteligencia, es decir, hace incomprensible el sagrado y universal grito de los pueblos cristianos: l
de Libertad. Los pueblos confiesan que no se rebelan por
una razn verdadera. Se engaan a s mismos, ya que tienen
233

una conciencia profunda de la verdadera razn por la que


se sublevan, y les falta la expresin de esta conciencia. E s
necesario que se sepa que los cristianos, siendo esencialmente libres, no pueden servir al hombre en el que no vean
la imagen de Dios; no pueden servirlo ms que bajo una condicin: la de recibir del magisterio de la Iglesia la ley evanglica de humildad y de mansedumbre, ley que la Iglesia, esclava y despreciada, ya no es capaz de ensearles. Ah, si se
entendieran estas verdades! En este caso se llegara an a
tiempo! *

* [El siguiente fragmento, escrito en 1832, fue excluido de la edi


cin de las Cinco Llagas, de 1848, ya que las condiciones polticas
y el nimo de Rosmini haban cambiado profundamente.]
En Europa sobrevive una persona' [probablemente se trata de Fran
cisco Ir de Austria, pero hay dificultades para admitirlo] digna de como
prenderla: una persona augusta y sumamente venerable, sea por las
prolongadas desventuras en las que ha encanecido y que ha superado;
sea por la madurez obtenida en tantas experiencias y por la dulzura
de su carcter verdaderamente real que la convierte eri delicia y objeto
de amor para millones, no de sbditos, sino de hijos : sea por,Ja rec
titud de su intencin pura y resplandeciente como la luz. Y ahora
quin impide que, no stas mis humildes palabras que no presumen
de tanto, sino la verdad que contienen, llegue a aquellos odos augustos que estn vidos y que no son dignos de otra cosa que de la
verdad, y penetren aquella mente que no busca nada ms que la ju sticia y que reconoce slo a ella como fundamento de su trono? Quin
puede impedir que este pastor de pueblos, con paso magnnimo y valiente, rompiendo la densa multitud de los prejuicios, avance solitario
por un camino totalmente nuevo y se constituya en libertador de la
Iglesia, y mediante la libertad recuperada, se convierta en salvador de
las naciones? Qu gloria ms ilustre y ms digna del monarca que
quiere proveer su trono de tanta piedad, gloria que es propia tambin
de sus ejrcitos bien adiestrados, que Dios ha protegido en tantos p eligros no sin razn, que con su espada ha defendido a la Iglesia y que,
finalmente, es el sucesor de un Apstol! Ah, si mis votos pudieran ser
escuchados desde el Cielo, si mi sangre pudiera ser aceptada, quisiera contemplar con mis ojos antes de morir, o muriendo, esta nueva
corona inmortal en torno a las sienes de tan gran sober ano!
234

V. Sobre la llaga del pie izquierdo:


la servidumbre de los bienes eclesisticos

129. A partir de las cosas que hemos razonado hasta


aqu, aparece claro que la cada de la Roma pagana, predicha por las Escrituras bajo el nombre de Babilonia, fue , en
el orden de la altsima Providencia, no slo un acto de justicia vindicativa de la sangre de los mrtires y extirpadora de
las ltimas races de la idolatra, sino tambin una disposicin de aquella poltica divina por la que la humanidad es gobernada por el Rey de los reyes, mediante la cual, disuelta la antigua y decrpita sociedad, adquiriera una nueva hija
de la Iglesia del Hombre-Dios, marcada en su , frente con un
carcter sagrado, indeleble, que la hiciera semejante a su
madre inmortal, y junto con ella se desarrollara mediante
un progreso interminable de civilizacin desconocida y nueva. Pero la gloria que de tal obra deba provenir al elemento divino de la iglesia de Cristo, convena que fuera moderada y contrarrestada por la humillacin que deba derivar
de] elemento humano de la misma Iglesia, a fin de que todo
el bien se atribuyera a Dios o a su Cristo, y no al hombre.
Por lo cual Dios permiti que los conquistadores brbaros,
encargados de la destruccin del imperio romano por un
elevado designio, y movidos, sin saberlo, a convertirse en discpulos de la Iglesia, introdujeran el Feudalismo que acab
extinguiendo la libertad de la misma Iglesia y siendo causa
de todos sus males. A decir verdad, la afluencia de riquezas
no habra bastado para precipitar al clero en aquel precipicio
que hemos considerado, ni tampoco los poderes temporales
hubieran ocasionado efecto tan deplorable si stos hubieran
sido independientes. Dios se sirvi incluso de la monarqua
para mantener ntegra la libertad de la Sede Apostlica, a
fin de que al menos la Cabeza quedara a salvo de la servidumbre universal, y libre la Cabeza, despus diera la libertad a los miembros, siendo sta la gran obra que Roma debe
todava llevar a cabo.
130. S, el Feudalismo fue la nica, o al menos la principalsima fuente de todos los males, siendo un sistema mezclado de seoro brbaro y profano, y a la vez de servidum235

bre y vasallaje a los prncipes temporales. En cuanto es dominio seorial, el Feudalismo separ al clero del pueblo (primera llaga), y dividi en dos partes al mismo clero, que fueron llamadas injuriosamente alto y bajo clero, sustituyendo
la relacin de padre e hijo, que lo unfa, por la de seor y
sbdito, que lo divide. Esta es la causa de la negligente educacin de los clrigos (segunda llaga), y tambin de la divisin, que se introdujo en el alto clero, es decir, entre los
obispos. Faltos de fraternidad , revivan de nuevo los celos de los seores feudales tanto respecto a s mismos como
por lo que se refiere al prncipe cuyo vasallaje todava les
dominaba. De este modo, cada obispo permaneca separado
del pueblo y alejado de todo el episcopado (tercera llaga). En
cuanto es una servidumbre, el Feudalismo despus de haber
sometido a los obispos a su seor temporal, como si fueran
simples fieles y sbditos suyos, encaden ignominiosamente
a la Iglesia, junto con todas sus cosas, al carro del poder
laical, arrastrndola por todas las simas y precipicios, en
los que durante su curso irregular y falaz, a menudo se va
descuartizando y se precipita en los abismos. Despus de
mil envilecimientos y de mil desdichas, despojada de los poderes recibidos, se halla tan desprovista de fuerzas , hasta
el punto de no saber ya conservar ni defender el nombramiento de los propios pastores (cuarta llaga). Digo que el
Feudalismo esclaviz a la Iglesia con todas sus cosas, porque los monarcas brbaros acostumbrados a no reconocer
sino vasallos, consideraron todas las cosas eclesisticas con
este mismo instinto. Los hombres de leyes aduladores,
considerando todo esto, supieron reducir a teora de derecho
el despotismo brbaro, ya arraigado de hecho, enseando
Que "lo principal exige 10 accesorio . Declaraban que los
feudos real{;!s eran como 10 principal, deduciendo de este modo que, por 10 tanto, tambin los alodios posedos por la
Iglesia deban ser considerados como bienes feudales . De
esta manera el Feudalismo 10 absorbi todo: no dej libres
ni las personas ni las cosas de la Iglesia.
131. Dejando, pues, aparte el caso de la soberana que
no se realiz ms que en la Sede Romana, y que no habra
podido realizarse tampoco en otras, al menos durante mucho tiempo -y que siendo dominio libre no comporta una
servidumbre ignominiosa- digo, pues, que lo que corrorT'pe y envilece al clero no son las riquezas libres sino las esclavas: fue, en efecto, la servidumbre de los bienes eclesis236

ticos, la causa lamentable por la que la Iglesia no pudo


conservar sus antiguas mximas respecto a los bienes eclesisticos, ni regular libremente la adquisicin de los mismos,
su administracin y su distribucin tal como convena segn
su propio espritu. Esta falta de una ordenacin convemente respecto a la administracin y al uso de los bienes de la
Iglesia en conformidad con las antiguas mximas y con el
espritu eclesistico, constituye precisamente la quinta llaga
que todava hoy aflige y martiriza a su cuerpo mstico.
132. El Feudalismo en gran parte ha cado ya, y cada
vez va disolvindose ms ante la civilizacin de las naciones,
de la misma manera como las sombras huyen ante los rayos
del sol: la Iglesia no posee ya feudos. Pero los principios
legales, las costumbres, el espritu del feudalismo, perduran
despus de l. La poltica de los gobiernos se inspira en l
y los cdigos modernos han heredado de la Edad Media tan
lllfausto legado. Sealamos las razones para que se consideren los efectos.
133. La Iglesia primitiva era pobre, pero libre. La persecucin no le robaba la libertad de su gobierno, ni tan solo
el despojo violento de sus bienes, no comprometa en absoluto su autntica libertad. No tena vasallaje ni proteccin
y an menos tutela o abogados defensores. Bajo estas denominaciones traidoras, se introdujo la servidumbre de los
bienes eclesisticos. Desde entonces result imposible a 'l a
Iglesia, como decamos, mantener sus antiguas mximas en
lo que se refiere a la adquisicin, al gobierno, y al uso de
sus bienes materiales. El olvido de estas mximas que arrebataban a los mencionados bienes todo lo que poseen de lisonjero y de corruptor, la condujo a un peligro extremo. Debemos sealar las principales de aquellas mximas.
134. La primera mxima, que se refera a la adquisicin
de los bienes, era que la oblacin deba ser espontnea.
En cualquier casa en la que entrareis, haba dicho Cristo
a los apstoles, decid ante todo: Paz sobre esta casa. Permaneced en la misma, comiendo y bebiendo cuanto posean:
porque el obrero merece su salario. 1 Estas ltimas palabras
fueron norma de los apstoles, norma repetida muchas veces por san Pablo.' Con ellas Cristo impona a los fieles la
obligacin de alimentar a los obreros evanglicos y les daba
1. Le. 10, 5-7.
2. 1 Coro 9, 4, 15; 1 Tim. 5, 17-18.

237

el derecho de ser mantenidos por ellos. Se trataba de un verdadero precepto. Pero por el hecho de ser un prec~pto, no
disminuye la espontaneidad de la accin, ya que espontnea
deba ser tambin la misma adhesin al evangelio y la incorporacin al cuerpo de los fieles. La espontaneidad de la
accin humana no cesa sino cuando a la obligacin se aade
tambin una coaccin violenta. Ahora bien, Cristo no aadi
otra sancin que sta: ante cualquiera que no os reciba ni
escuche vuestras palabras, salid fuera de la casa o de la ciudad, y sacudid el polvo de vuestros pies.' Se deja en manos
de la justicia divina la imposicin de un castigo a los infractores de aquel precepto, de acuerdo con el espritu de mansedumbre del divino Legislador, el cual promete que a su
tiempo as lo har: El suceso de Ananas y Safira prueba lo
mismo: Si hubieras conservado tu campo, dijo san Pedro
a Ananas, podas disponer de l, y vendindolo acaso no
quedaba en tus manos su precio? s Igualmente las colectas
ordenadas por san Pablo a las Iglesias de los Glatas y de
los Corintios, para subvenir a las necesidades de los cristianos pobres de Jerusaln, se dejan al espritu de caridad y a
la discrecin de cada uno: cada domingo, cada uno de vosotros separe lo que le parezca bien.'
135. Adems, el precepto dado por Cristo a los fieles de
mantener al clero, no se extiende ms all de la estricta necesidad, lo cual vena significado en la expresin de que los
heraldos evanglicos comieran y bebieran en cualquier casa
en la que entraran, edentes et bibentes quae apud iUos
sunt. Por lo que Pablo, atenindose a la manera de expresarse de Cristo, escriba a los Corintios: Acaso no tenemos
nosotros la necesidad de comer y beber? 7 Si a los fieles se
les dejaba toda la espontaneidad en el modo de suministrar
el necesario sostenimiento al clero primitivo, respecto al
cual exista tambin un precepto, cunto ms espontneas
resultaban por su propia naturaleza aquellas ofertas que
sobrepasaban el lmite de la necesidad?
136. A finales del siglo II y a principios del 111, Tertuliano nos hace saber que esta bella espontaneidad se conservaba todava. "Cada uno, escribe en el Apologtico, cada
3. Mat. 10, 14.
4. Ibid. 15.
5. Act. 5, 1, 11.

6. 1 Coro 16, 2.
7. J Coro 9, 4.

233

mes o c~ando quiere y si 'pued~, guarda una pequea cantidad de, dmero, ya que nadIe es forzado a ello, sino que lo da
espontaneamente. Estos ahorros son como depsitos de piedad.'
Esta mxima, reaparece ms o menos explicada en todos
los siglos de la Iglesia, la cual quera y recomendaba que no
slo los fieles no fueran violentados en sus oblaciones, sino
que ni tan slo se les indujera a prestarlas artificialmente
y con halagos. Hasta en el siglo IX se constata que el Concilio III de Chalan publica cnones para mantener ilesa, incluso contra este abuso, la espontaneidad de los dones que los
fieles ofrecan a la Iglesia:
137. La ley de los diezmos, que Dios haba asignado a
los Levitas en el Antiguo Testamento, no fue confirmada por
Cristo en el Nuevo. Y la razn creo que debe ser sta:, No
queriendo el Autor de la gracia aadir peso alguno positivo adems del que la naturaleza de las cosas ya exiga -y
la naturaleza de las cosas exige solamente que el clero sea
mantenido por los fieles que se benefician de su trabajo, lo
cual no determina medida alguna en la subvencin a prestar,
pudiendo ser ms o menos grandes las necesidades, segn el
nmero de los obreros-, la determinacin precisa de la medida, en algunos casos hubiera constituido una prescripcin
algunas veces superior a las necesidades, y otras inferior a
las mismas. No habiendo el Seor prohibido tal oblacin,
sino que la dej libre en absoluto a discrecin de los fieles,
stos ya desde los primeros siglos la ofrecieron espontneamente, teniendo presente la antigua determinacin/o de modo especial los que provenan de la sinagoga. E incluso en
el siglo VI, parece que por insinuacin de los obispos ms
tenaces en la conservacin de las antiguas mximas, Justiniano prohiba no slo que no se usara la fuerza para recaudarlas, sino que ni se aplicaran penas eclesisticas. u
Es cierto que la Iglesia poda reducir a precepto lo que
8. Modicam unusquisque stipem menstrua die, veZ cum velit, et si
modo possit, apponit: nam nema compellitur, sed sponte conjert. Haec
quasi deposita pietatis sunt CApaZ. cap. 39).
9. Cj. TOMASSINUS, P. III, Lib . 1, cap. 23.
10. IRAENEus, Lib. IV, cap . 34. - ORIGENES, Hom. in XI Num. Cj. el pasaje de S. CIPRIANO, De unitate Ecc1esiae, cap. 5, donde dice :
At nunc de patrimonio nec decimas damus, parece que hay que considerarlo como un reproche hacia los que por falta de fervor, no las
pagaban.
11 . Cad. De Episco. et Cleric., lib. 39.

239

se haba introducido por costumbre, tal como lo hizo prime.


ro en algn lugar, en el siglo VI," y despus por todas partes, cuando le pareci que ste era el medio ms conveniente o necesario para asegurar al clero su sostenimiento. Pero
la espontaneidad de la oferta, slo desapareca cuando se
aplicaba una sancin por parte del poder civil: sta ap~re
ce en el siglo VIII junto con el Feudalismo."
138. Es ste el momento de considerar que el Evangelio
introdujo en el mundo una nueva especie de derechos que
podemos calificar de derechos eclesisticos. Antes no se conocan ms que derechos de estricta justicia, y acciones de
beneficencia. Los primeros admitan la fuerza externa y violenta, las segundas permanecan del todo libres. Entre estas
dos formas de acciones morales, el divino Legislador que
reform al mundo, introdujo una tercera forma de la que
precisamente constituye un ejemplo el derecho conferido
por l a los sagrados ministros: es el derecho de vivir del
altar, al cual aadi como defensa del mismo, la amenaza
del castigo futuro. Tal es la naturaleza de las otras disposiciones eclesisticas sancionadas nicamente por penas cannicas y espirituales, ya que la mxima pena que la Iglesia
posee como propia, es la de separar al desobediente y con~
tumaz del cuerpo de los fieles, y por lo tanto, la privacin de los bienes que provienen de la comunin con ellos.
Esta categora de penas con las que la Iglesia mantiene sus
rdenes y sus derechos, resultaba absolutamente desconocida y extraa al gobierno temporal, tal como Cristo haba
ya enseado en aquellas palabras: <<los reyes de las naciones seorean sobre ellas, y los que sustentan el poder se
declaran misericordiosos; pero vosotros no lo haris as.I'
Qu sucedi, pues, cuando los bienes eclesisticos no fueron
ya libres en manos de la Iglesia, sino que fueron esclavizados, subyugados por el poder temporal? Sucedi lo que deba suceder: el poder temporal aport su fuerza, ya que no
tena ni conoca otra cosa, y quiz de buena fe crey prestar
con ello un beneficio muy singular al clero, et qui potestatem
habent super eos, benefici vocantur.
139. Ciertamente era justo y no contrario al espritu del
Evangelio y de la Iglesia, que las propiedades ya adquiridas
12. As se hizo en el Concilio 11 de Macan en el ao 585.
13. In Capitulo An. 779, 794, 801.
14. Mat. 20, 25, 26; Luc. 22, 25, 26.

240

por sta en virtud de donaciones espontneas, fueran tuteladas por la fuerza pblica, lo mismo que todas las dems, ya
que despus de la donacin adquieren naturaleza de derecho
de estricta justicia. Pero el empleo de la fuerza parece repugnar a la antigua mxima, tratndose de obligar a los fip.les a hacer donaciones y ofertas como es el caso de los diezmos, de las primicias y de oblaciones semejantes. La primitiva y espontnea naturaleza de esta mxima, no poda echarse a perder debido a la costumbre introducida, no tratndose
de nada ms que de uno de tantos sofismas jurdicos que
pretende convertir un donador espontneo en un estricto
deudor por la nica razn de que por largo tiempo ha perseverado en la donacin.
140. Este primer grado de servidumbre al que fueron sometidas las oblaciones espontneas, disminua la caridad entre los fieles donadores y el clero, ya que no se sentan ms
vinculados por las suaves relaciones de bienhechor y beneficiado, o mejor por las relaciones mutuas de los beneficiados
entre ellos, dando los unos cosas temporales y el otro las
espirituales segn el pensamiento apostlico, si nos vobis
spiritualia seminavimus, magnum est si nos carnalia vestra
metamus. 15 Las relaciones naturales primitivas eran reemplazadas por las relaciones fras y odiosas entre deudor y
acreedor, las cuales por una parte eliminaban el mrito y la
suavidad de dar y por la otra la gratitud de recibir. Y el
clero, seguro de poder vivir, ya no experimentaba el aumento y la disminucin de las ofertas segn sus fatigas.
141. Pero otro grado de servidumbre ms funesta, fue
la confusin de las propiedades libres y ofrecidas a la Iglesia, con las propiedades feudales que absorbieron a todas
las otras. Esta confusin engendr la opinin de que todas
las cosas de la Iglesia pertenecan al Seor que confera el
feudo, y a quien servan las personas de la Iglesia. La prueba
de esta servidumbre de los bienes eclesisticos, se expresa
incluso en el lenguaje de aquel tiempo, ya que las iglesias
se llamaron manos muertas, lo cual significaba una clase
de siervos; 16 nunca ms pareci este vocablo injurioso. Y la
15.
16.
lonas,
mente

1 Coro 11, 11.


La aparcera no poda ser calificada de propiedad para los ca
ya que estos ltimos o siervos de la tierra, llambanse precisa
manos muertas porque nada podan poseer como propio (CrBRARIO, Dell'Economia del Medioevo, Lib. 111, cap. 3).
pe 17 . 16

241

mala semilla, despus de haber producido ocultamente los


ms venenosos frutos en medio del clero, nalmente produjo el despojo actual de la Igle.sia, y el solemne decreto del
2-4 de noviembre de 1789, medIante el cual la Asamblea Nacional de Francia declar que todas las propiedades eclesisticas pasaban a disposicin de la nacin entera, de ~1~
nera que la revolucin llevada a cabo en nombre de la CIVIlizacin recibi la herencia y los despojos del Feudalismo.
142. ' La segunda mxima que protega a la Iglesia de la
corrupcin que de suyo pueden acarrear los bienes terre~os,
era que stos se poseyeran, se administraran y se distnbuyeran en comn. As, los primeros fie1 s entregaban ,el pre7
cio de las casas y de los campos vendIdos a los Apostoles,
distribuyndose a cada fiel segn la necesidad de cada uno
prout cuique opus eral." Qu caridad no fomentaba er: los
tiempos primitivos, qu unin no aportaba entre los fIeles,
entre los fieles y el clero, esta comunin de bienes! La multitud de los creyentes posea un solo corazn y una sola
alma, y ninguno de ellos calificaba de propias las cosa~ que
posean, sino que todo era comn.Ia ,El dulc~ es~ecta~ulo
que ofreca esta fraternidad, nunca mas conocIda, mduJo a
Filn de Alejandra, an siendo judo, a escribir un l~bro
de elogio. Los santos consideraron siempre esta fratermdad
como el mejor ejemplo del amor evanglico, y se sabe por
la historia cmo Crisstomo dese poderla introducir entre
su pueblo de Constantinopla: constitua la perfeccin de
cuanto narra Livio sobre los mejores tiempos de Roma,
cuando dice que el censo privado era breve, el comn amplio.
143. Esta mxima se conserv durante mucho tiempo
entre el clero. Los obispos, sucesores de los Apstoles, eran
depositarios de todo el haber de la Iglesia y distribuan, generalmente. cada mes, cuanto era necesario a los clrigos
que bajo sus rdenes trabajaban en el Evangelio. Nadie
posea cosa alguna como propia. Cuando Consta~tino, en el
ao 321 permiti las disposiciones testamentanas a f~~or
de la Iglesia, se expres as: que a todos les sea permItIdo
de dejar cuando mueran los bienes que desee el santsimo,
catlico y venerable Concilio de la Iglesia catlica."
Ms tarde la I~lesia prohibi expresamente que se con17. Act. 4, 35.

18. bid. 32.


19. Cad. de saol'os. Eccle':iiis, lib. 1.

242

cediera a un individuo del clero alguna porcin de bienes,


separndola del conjunto -como lo demuestra un edicto
del siglo v atribuido al santo Padre Gelasio-, a fin de que
los bienes eclesisticos fueran mejor administrados y conservados.'" A partir de este mismo espritu de la Iglesia, se
dict la ley de Valentiniano, que prohiba dejar legados o
herencias a miembros del clero secular o regular," ley de la
que no se lamentaron los hombres santos de aquella poca,
como un san Ambrosio o un san Jernimo, sino que ms
bien se dolieron de los eclesisticos que la haban merecido para vergenza propia. No me quejo de la ley, dice Jernimo, pero s me duele haberla merecido. El cauterio es
excelente, pero para qu tener la herida que necesita el
cauterio? Que haya heredero, pero que sea la madre de los
hijos, es decir, la Iglesia: sea ella la heredera de su rebao
que engendr, aliment y apacent. Por qu nos entrometemos entre la madre y los hijos? 22 As, pues, el santo no
quera que los miembros del clero o del monacato se entrometieran entre la Iglesia depositaria de las ofertas piadosas,
y sus hijos, con los que las comparta segn las necesidades.
Esta unidad de los bienes comunes, administrados por la
sabidura y la caridad episcopales junto con el consejo del
clero,21 ni que decir tiene cunto sirvi para construir y conservar la salubrrima unidad interior del clero, y la del clero con el pueblo.
144. Pero al difundirse cada vez ms el Evangelio en las
aldeas, fue provechoso fundar Iglesias en el campo, lejos de
las catedrales y result conveniente asignar un fondo dis20. GRATIANUS, Causo XII, cap. 23: nec cuiquam cIerico proportione
sua aliquid solum EccIesiae putetis deputandum, ne per incuriam et
negligentiam minuatur: sed omnis pensionis summam ex omnibus praediis rusticis urbanisque collectam ad Antistitem deferatis.
21. L. VALENTINIANI 20. De Episcopis et cIericis, lib. XVI. Cod. Teod.
Tit. 2 ad S. Damasum R.P.
22. Epist. ad Nepotianum. - San Ambrosio haciendo tambin mencin de esta carta de Valentiniano, dice: Quod ego non ut querar, sed
ut sciant quid non querar, comprehendi, malo enim nos pecunia minores esse, quam gratia. A lo que, poco despus, aade: La po~e~in de
la Iglesia es el gasto de los pobres. Que cuenten cuntos pnSIoneros
han r.edimido las Iglesias, cuntos subsidios han administrado para
alimentar a los emigrados (Epist., lib. 1, ep. 17).
23. Etenim ea aetate -dice Berardi hablando de este punto- quo:
tiescumque negotium eccIesiasticum peragendum erat, Episcopus cIen
consilium, convocata Synodo, expetebat (GRATIANl, Canones ... de Gelasio, cap. 46).

243

tinto a las mismas." Esto se hizo en un primer momento


por va de excepcin. Se asign tambin algn fondo para
uso eventual a los clrigos benemritos y a los peregrinos,
como se deduce de una disposicin del Papa Smaco, en el
siglo vr." Estos fondos se llamaron precarios." Pero la detentacin, la administracin y el uso de los bienes eclesisticos, fue perdiendo cada vez ms la unidad primitiva, hasta
desparramarse en beneficios particulares, a medida que se
disolva la vida comn del clero, tan deseada por la Iglesia.
Mediante frecuentes leyes y disposiciones cannicas, la restaur en alguna ocasin, pero al fin no pudo mantenerla.
Qu razn nefasta se lo impidi, sino de nuevo el muy brbaro sistema del Feudalismo?
145. El Feudalismo comporta una servidumbre personal, y slo por esto resulta ya repugnante al carcter eclesistico, que es el de la libertad. Adems de esto, los bienes del
feudatario no slo se convierten en esclavos, sino que adems adquieren una servidumbre especial como consecuencia de la servidumbre personal del que los disfruta: nueva
razn de su oposicin intrnseca al espritu de la Iglesia y al
de la condicin eclesistica. A decir verdad, en la divina constitucin que Cristo leg a la Iglesia, desaparece la personalidad de sus ministros: stos no se representan a ellos mismos, sino que representan a la Iglesia. Siempre es todo el
cuerpo de la Iglesia y en virtud de su Cabeza quien obra por
medio de ellos en todas sus funciones. Los rganos no poseen
personalidad alguna propia ms de la que posee un pie, un
brazo o cualquier otro miembro del cuerpo humano. La
perfecta unidad mstica constituye pues, el fundamento de
esta admirable constitucin. As como, en caso de que cada
uno de los miembros del cuerpo humano quisiera ser o llegar a ser una persona aparte, el cuerpo, habiendo perdido
24. Postea vera primum factum, ut Praesbyteris ruralibus, quos Parochos adpellabant, bonorum administrationem concederent, eorumdem
que exemplo praesbyteris illis, qui in civitatibus titulos, sive ecclesias
regere dicebantur. Id etiam totum constat ex Concilio Aguthensi, cui
praefuit idem Caesarius anno 506, praesertim vera Can. 32, et 33. Can . 12,
q. 2. (BERARDI, Ibid. De Symmacho, cap. 48).
25. GRATIANUS, Causo XVI, lib. 1, cap. 6l.
26. Un autor reciente observa que, al principio, una porcin de
bienes no la disfrutaban invidualmente, sino solamente donde haba
una comunidad de sacerdotes, car dans celle-ci -dice-, la vie commu-

ne maintient encore quelque temps l'ancien tat des choses (WALTER,


Manuel de Droit Ecclsiastique, par. 241).

244

toda su belleza y su orden natural, se convertira en un


monstruo, o mejor, no podra ya existir ms, lo mismo puede
decirse de la Iglesia. Esto es precisamente lo que intent
hacer con ella el sistema feudal, ya que todo vasallo no puede
representar ms que a s mismo, la persona a quien sirve y
con ella las cosas que posee. Este vasallaje es un servicio
prestado al seor temporal, y tiene un objeto, es un oficio
esencialmente temporal y secular. Mientras se trat de libres riquezas, stas podan tener una destinacin espiritual.
y los bienes libres de la Iglesia siempre la tuvieron: eran
administradas y se distribuan segn un espritu y una destinacin caritativa: por ellas eran mantenidos los sagrados
ministros, y se sostena el culto divino. Las manos de los
pobres, las de las viudas, las de los leprosos, las de los peregrinos, las de todos los miserables, eran las arcas preciosas en las que la Iglesia depositaba sus tesoros, para librarlos de la rapacidad humana. Haciendo todo esto la madre
de los fieles no se extralimitaba en su ministerio eclesistico, que es ministerio de caridad materna y de misericordia
cristiana. 27 Pero el vasallo, el siervo que debe ocuparse del
servicio de su seor, y que debe administrar lo que posee
en funcin de este servicio, tiene ya otra funcin esencialmente diversa, y ya no eclesistica: ya no es ms el bonus
miles Christi: se ha implicado en negocios temporales contra el precepto del Apstol," y en l ya no se ve ms a la
sola Iglesia, sino al hombre aislado, un hombre como todos
los dems, un hombre que sirviendo los intereses y el honor
de su seor, debe tener una corte, debe hacer uso de la
ostentacin y del lujo en su propio tratamiento, debe ponerse incluso a la cabeza de gente armada, en una palabra,
hacer el papel de conde, de barn, para s mismo y para el
seor, no ya el de obispo ni de prelado para su Iglesia y
para su pueblo indiviso gracias a l.
27. Ser til someter a consideracin del lector este mismo concepto
expresado con palabras de un escritor del siglo v, Julin Pomero:
Nunc autem -dice- quod christiani temporis sacerdotes magis susli

nent quam curant possessiones Ecclesiae, etiam in hoc Dco serviunt:


quia si Dei sunt ea quae conferuntur Ecclesiae, DEI OPUS AGIT, qui res Deo
consecratas, non alicuius cupiditatis, sed fidelissimae dispensationis intentione non deserit. Quapropter possessiones quas oblatas a populo
suscipiunt sacerdotes, NON SUNT IN1"ER RES MUNDI DEPUTARI CREDENDAE,
SED DEI (De vita contemplativa, lib. n, cap. 11).
28. Labora sicut bonus miles Christi JESU. Nemo militans Deo implicat se negotiis saecularibus (n Tim. 2, 34).

245

146. Esta gran transformacin, contra naturaleza, de las


personas de la Iglesia, marc en las mentes de los obispos
de la Edad Media, la idea de su individualidad, languideciendo la de la unidad del cuerpo del episcopado y del clero. Disolvi los vnculos que hacan tan poderoso en Cristo
y tan esplndido el maravilloso cuerpo de la Iglesia en sus
mejores tiempos, capaz de obrar todo el bien. Finalmente
dividi y desmenuz incluso los bienes eclesisticos, que con
su unin o disgregacin representan, a modo de efectos, y
en parte constituyen a modo de causas, la unidad moral o
la disgregacin de las personas; los desmenuz hasta poner
su administracin y su provecho, casi enteramente en manos de clrigos particulares. As se explica el origen filosfico de los beneficios significado por la misma palabra: beneficio es un trmino del vocabulario feudal. Se llama beneficio, ante todo, las tierras cuyo usufructo el prncipe concede a sus cortesanos y comensales como galardn por sus
servicios.
147. Hay que observar que cuando una idea y una forma se imprimen fuertemente en la inteligencia y en la imaginacin de los hombres, y prevalecen sobre ella, entonces
se convierten en norma y modelo al que se adaptan todas las
otras ideas y todos los modos de obrar susceptibles de ser
influidos por aquella idea, y las que no lo son, se subordinan igualmente a ella y se agrupan a su alrededor como
siervas dominadas por ella. En los primeros siglos de la
Iglesia, la gran idea esculpida en todas las mentes cristianas, era la de la unidad: la unidad de Cristo iluminaba y
dominaba en todos los pensamientos y palabras de los fieles
y del clero, en las disposiciones eclesisticas, en los intercambios, en la administracin y en los bienes que se posean.
El feudalismo se basaba en una idea totalmente opuesta:
la idea de 'separacin, idea que procede de la de individualidad, y sobre la idea de individualidad que procede de la
de seoro. Este sistema que domin sobre el orden temporal, esculpi poco a poco en la mente de los eclesisticos
aquella idea que precisamente le serva de fundamento: de
aqu proceden los males de la Iglesia.
148. Para los brbaros que conquistaron Europa, era normal la idea de fuerza, de violencia, de valor personal de dominio. La Iglesia insinu lentamente en sus rsticas mentalidades la idea contraria que le era propia. Y as se origin
la lucha entre las dos ideas. De la misma manera que cuan246

do se enfrentan dos sociedades dominadas por dos ideas


contraria~, stas, en parte se combaten abiertamente usando
cada una sus armas propias, en parte intentan conciliarse y
fundirse penetrando una. idea en el dominio de la otra -aunque siempre conserven la oposicin oculta que les es propia
por naturaleza-, as suce~i q.ue los gobierno~ b~rbaros en
parte oprimiendo con arbItrarIedad a l~ I~lesla, mt~ntaron
subyugarla y reducirla totalmente ~l CrIterIO de su ld~a de
seoro, violenta, individual, materIal; y en parte acogIeron
en su seno, casi sin darse cuenta, la idea contraria mmISterial moral unitaria y espiritual de la Iglesia. As se explica' su modo de obrar doble y. ~ontra~ictorio, te}ido de
actos de suma piedad y de beneficIOs haCIa la Igl:sIa, y de
actos impos de despotismo, extremadamente nOCIV?S para
ella, segn que obedecieran a una u otra de las do;, Ideas: ~
la idea original aportada por ellos, o a la q_ue hablan ~~cIbl
do del magisterio de la Iglesia. Y algo semejante sucedIO con
el clero, el cual en parte instruy y apacigu a aquellos
hombres violentos con la palabra evanglica, introduciendo
en sus mentes la propia idea unificadora de la caridad, en
parte qued herido en la .gran lucha, ~ a.c,ogi la idea contraria: as se explica la mIsma contradlccIOn en su comportamiento ora de santsimos y heroicos ejemplos y esfuerzos
para con'servar la unidad de Crist~, ora de desr~ene~ p.r~
fanos, de bajsimas condescendencIas, de tendencI~s mdl~l
dualistas, disipadoras de la unidad y de la ~omumdad CrIStiana y eclesistica. La lucha entre las dos Ideas, y la contradiccin prctica tanto en el orden temporal como en el
eclesistico, constituyen el carcter distintivo de la Edad
Media. Esto solo explica todos los acontecimientos de aquella poca, y especialmente los choques entre el iI?perio '! la
Iglesia. No pudiendo sta 'p erecer, ni se: destrUld~ la Idea
que la domina enteramente, p~rque el Cielo y la t~erra pasarn, pero no la palabra de CrIsto, cada vez que .la Idea contraria a la Iglesia, la del dominio temporal y VIOlento y la
de la desunin domina y penetra en el clero hasta compro1;Ileter su existencia, la Iglesia se levanta en aquel ~o~ento
cual gigante que se despierta, y con renovada e mUSItada
potencia, abate, ante el extremo peligro, a su enemigo, ,lo ~xPulsa de sus tiendas por l invadidas, y restaura en SI' dmISma y en sus ministros, la idea de la que depen d e su VI a.29
2~. He~os dicho que la conciliacin de las dos ideas, la de la indi-

247

149. Todo esto nos explica las vicisitudes sufridas por


los bienes eclesisticos. Los seores medievales, comportndose segun la idea de individualidad y de seoro. no
slo consideraron feudales incluso los bienes libres de la
Iglesia, sino que los invadieron, dispusieron de ellos como si
les pertenecieran, los distribuyeron a laicos y los expropiaron. Estas usurpaciones fomentaron amplias discordias entre ellos y la Iglesia, la cual, mediante cnones conciliares
leyes pontificias y penas cannicas luch contra tan gra~
abuso.
Los prelados, es decir, aquel sector de entre ellos que
era vasallo del prncipe, y en el que la idea de individualidad
se haba arraigado junto con los feudos comportndose a
tenor de sta, dispusieron de las propiedades eclesisticas
como si se tratara de las propias. Olvidndose de que eran
comunes, las expropiaron, las infeudaron, las intercambiaron, las entregaron a los mismos laicos, las derrocharon en
o~tenta~iones, en lu)os, en delicias, en acciones militares y en
VIOlencIas. La IgleSIa se opuso a todo esto con innumerables
cnones y decretos, permaneciendo as estrechamente vinculadas la alienacin, la administracin y la disposicin. El
v~dualidad

propia del imperio brbaro, y la de la unin orgnica propIa de la Iglesia, son de por s irreconciliables, y que su momentnea
concordia o fusin, no es ms que aparente: pareci muchas veces
que l.a J~ri~era ~~ea deba aniquilar a su contraria. Pero la Iglesia, en
tal dIfcil sItuaclOn, la restablece y restaura con un poder siempre renovado. Hemos de profetizar que nunca habr paz entre los dos poderes, entre el temporal y el espiritual? Lejos de nosotros tan funesto
presentim!e!lto. Puede ser que haya concordia, y la habr, pero bajo
una condICIn: que el poder temporal aleje totalmente de s mismo
l~ idea de la individualidad, resto de la violenta barbarie y del feudalIsmo, y se reconstruya sobre la idea propia de la Iglesia que no
~uede perecer, es decir, sobre la i~ea de la unidad orgnica y cristIana entre los hombr~s. Esta constItuye la nica conciliacin posible,
y no la de las dos zdeas que son irreconciliables sino de los dos
rdenes: el temporal y el espiritual, que admiten perfectamente una
conciliacin. As, los gobiernos temporales de los seoros deben transformarse totalmente en sociedades civiles. Despus de una lucha de
ms de un milenio, no nos damos cuenta de que ya se acerca y de
que ya empez tan deseable transformacin? Toda la sociedad de Europa sufre a'?te tal ?arto. La expulsin de la idea de seoro por parte
ct.e los gobIernos, Idea que perturba la tranquilidad del mundo, constItuye la gran obra que la Providencia prepar con tantas luchas int~stinas de la humanidad y que tomaron forma y apariencia de conflIcto entre el poder laical y el poder eclesistico -aunque no sea
t~l- durante tantos siglos : aqullas todava sobreviven bajo las cenIZas hasta que se perfeccione y se termine la obra.

248

clero inferior, cada vez ms desligado de sus prelados, tuvo


que ser protegido a toda costa por la Iglesia contra la arbitrariedad y la crueldad de aqullos, mediante repetidas y
minuciosas disposiciones. As se explica la lucha que se origina tan a menudo tambin hoy da entre los cabildos y
los obispos, la inamovilidad de los prrocos, que arrebata
en gran parte a los prelados la posibilidad de remediar rpidamente los escndalos y las desgracias espirituales de las
poblaciones.
150. Puesto que el divino fundador de la Iglesia no quera
que pereciera el principio de la comuni?? de .los bi.en~s ~cle
sisticos nO slo respecto a su posesIOn, smo m SIqUIera
respecto' a su administracin Y uso, por esta razn suscit
y multiplic en aquellos tiempos el Monacato y el orden regioso, el cual hiciera expresa Y pblica profesin. de . tan
saludable principio. Los fieles, guiados por aquel mstmto
cristiano que les es infalible, mostrronse desde entonces
ms propensos a presentar sus oblaciones y sus dones al
clero rerular que custodiaba rigurosamente las antiguas mximas, ~ue al clero secular. Cuando el Concilio III .de Letrn (1179), intim a los laicos la restitucin de los dIezmos
enajenados, stos, en su mayor parte, los remitieron a los
monasterios, y nO ya a las iglesias a los que haban pertenecido, lo cual en lo sucesivo fue permitido por los mismos
Ponffices, mientras tuvieran el consentimiento del obispo.3<J
151. Una tercera y preciosa mxima de la antigedad.
era que el clero nO usar de los bienes eclesisticos, sino
en lo ms indispensable para el propio sostenimiento, destinando lo mximo posible a obras piadosas, especialmente
para desahogo de los pobres.
Cristo haba fundado el apostolado sobre la pobreza y
el abandono en manos de la providencia, la cual movera a
los fieles a alimentar a sus evangelizadores. l haba prestado el ms sublime ejemplo: Las zorras, pudo decir, tienen sus cuevas, y las aves del cielo sus nidos, pero el Hijo
del hombre no tiene donde posar su cabeza. 31 Esta es la
situacin que describa a quien deseaba seguirlo. Y Pedro
haba dejado incluso sus pobres redes para seguir a su despojado Maestro. Es verdad que el colegio apostlico posea
30. Decre. Greg. lib. lII, tito lO, cap. 7; lib. V, tito 33, cap. 3;
tambin en VI, lib. lII, tito 13, cap. 2, par. 2.
31. Mat. 8, 20; Luc. 9, 58.

249

un fondo en el que se depositaban las oblaciones de los fieles,


pero era absolutamente comunitario, para ejemplo de lo que
deba hacer e hizo ms tarde la Iglesia. Cuando el paraltico pidi limosna, Pedro pudo decirle: Argentum est aurum
non est mihi. '" Pero a los Apstoles se les aseguraba lo necesario mediante su derecho a vivir en las casas de los fieles
que les acogan; reciban bastante ms de lo que daban. El
apstol Pablo informaba de esta doctrina a su discpulo Timoteo cuando le escriba: La piedad es un gran negocio si
uno se contenta con lo suficiente. Ya que nada hemos trado
a este mundo, y sin duda que no podemos llevarnos de l
lo ms mnimo. Por lo tanto, mientras tengamos para comer
y vestirnos, estemos contentos con esto. J3 As, pues, integrarse al clero, en los mejores tiempos de la Iglesia, equivala a hacer profesin de pobreza evanglica." En aquel
tiempo la expresin clero secular no haba sido inventada:
apareci en ocasin de la decadencia de la antigua disciplina, cuando pareca que tambin el mundo secular tena su
clero. La profesin de pobreza dur largo tiempo cual rna mento del ministerio sacerdotal, al que generaln;J.ente entregaban lo que posean los que eran escogidos para tal ministerio, o bien lo distribuan entre los pobres. Como dice
Isidoro de Pelusio, tum voluntaria paupertate gloriabuntur."
A hombres tan ntegros y desinteresados se les confiaba
despus la administracin y la distribucin de los bienes de
la Iglesia, como depositarios de la posesin de los pobres.
Julin Pomerio, despus de haber presentado como ejemplos de pobreza voluntaria los dos grandes obispos Paulina
de Nola e Hilario de Arls, que de riqusimos que eran, se
haban convertido en pobres de Cristo, aade: Por lo que
se puede comprender muy bien que tan grandes hombres
-que para . ser discpulos de Cristo renunciaron a todo lo
que posean-, conscientes de que los bienes de la Iglesia
32. Act. 3, 6.
33. 1 Tim. 6, 68.
34. Lo sabemos directamente de Julin Pomerio que escribe: l tao
que sacerdos, cui dispensationis cura commissa est, non solem sine
cupiditate, sed etiam cum laude pietatis, accipit a populo dispensan
da et fideliter dispensat accepta; QUI MONIA SUA, AUT PAUPERIBUS DISTRI
BUIT, AUT ECCLESIAE REBUS ADJUNGIT, ET SE IN NUMERO PAUPERUM, PAUPER'
TATIS AMORE, CONSTITUIT; ita ut UNDE PAUPERIBUS SUBMINISTRAT, INDE ET
IPSE TAMQUAM PAUPER VOLUNTARIUS VIVAT (De vita contemplativa, lib. JI,

cap. 11).
35. Lib. V, Epist. 21.

250

no son otros que la piedad de los fieles , la satisfaccin por


los pecados, y el patrimonio de los pobres, no los reclamaron para uso privado, como si les pertenecieran, sino que,
como algo confiado a ellos, los distribuyeron a los pobres.
Lo que la Iglesia posee, lo posee en comn con aquellos que
nada tienen: de modo que no debe dar cosa alguna a los
que ya poseen lo suficiente con lo propio. Dar al que ya
tiene, equivale a desperdiciar. 36 Por esto los clrigos reciban de los fondos comunes lo necesario para vivir, igual
como los que se contaban entre los pobres, a quienes se
consideraba pertenecer dichos fondos comunes. As, el obispo era el primero de los pobres, y distribuyndoseles aquellos bienes, era justo que bajo el mismo ttulo se asignara
una parte a s mismo y a los clrigos inferiores." Esta dignsima mxima, estaba tan marcada en los espritus, que no. se
juzgaba conveniente ' que si un sacerdote se reservaba algo
de lo suyo, viviera de lo de la Iglesia, y no siendo pobre ni
indigente tuviera derecho a ello, substrayendo indebidamente a los pobres lo que les perteneca. Era justo. Nos viene
confirmado por el autor del siglo v ya citado, que entre otras
cosas escribe as: Los que poseyendo algo como propio,
quieren, no obstante, que les sea dado algo, reciben, no sin
cometer un gran pecado, parte de lo que debera sostener
al pobre. Ciertamente que el Espritu Santo habla de ellos
cuando dice: "Comen los pecados de mi pueblo." Si los
que nada poseen, no reciben los pecados, sino los alimentos
que necesitan, as los que poseen, no reciben los alimentos
que ya poseen en abundancia, sino que asumen los pecados
de los otros. Igualmente, los pobres, si con su ingenio y esfuerzo pueden arreglrselas, no pretendan recibir lo que es
debido al dbil y enfermo, no sea que la Iglesia, cargada con
el peso de todos, incluso de los que en manera alguna se
hallan en la necesidad, -si tambin stos deben recibir de
36. De vita contemplativa, lib. II, cap. 9; es digna de mencin
aquella sentencia: Quod habet Ecclesia cum omnibus nihil habentibus
habet commune, como aquella otra que demuestra la opinin que
entonces se tena de que los bienes de la Iglesia eran para el uso
comn, no para el individual.
37. Esta mxima es registrada tambin en el decreto de Gra
ciano (Can. 12, q. 2, cap. 22), donde se cita uno de los cnones apostlicos que dice: Ex his autem, quibus episcopus indiget (SI TA~EN
INDIGET) ad suas necessitates et peregrinorum fratrum usus et lpse
percipiat, ut nihil ei possit omnil1o deesse.

251

lo que ella puede distribuir como necesario a los que no


tienen ayuda alguna-, no pueda despus socorrer a aquellos
a quienes se debe. Los que sirven a la Iglesia, piensan de
modo demasiado carnal si creen que van a recibir estipendios terrenos ,'" y no ms bien premios eternos. Ya que si
un ministro de la Iglesia no tiene de qu vivir, la Iglesia
aqu bajo no le da en manera alguna un premio, sino que le
presta 10 necesario, a fin de que en lo futuro reciba aquel
premio de su trabajo que con la esperanza de la promesa divina, espera con certeza ya en esta vida. En cuanto a aquellos que poseyendo, no piden que les sea dado sino lo que
se les debe, y viven a cuestas de la Iglesia, no me incumbe
a m determinar con qu pecado reciben lo que quitan al
alimento de los pobres. Estos, debiendo ayudar a la Iglesia
con sus bienes, la sobrecargan en cambio con sus gastos,
como si vivieran en la comunidad con el objeto de no tener
que alimentar a ningn pobre, no albergar a l's huspedes
o no tener que disminuir el propio presupuesto con los gastos diarios. 39
152. Los abusos contrarios a esta generosa mxima antes
de la Edad Media no podan ser ms que parciales, ya que
eran los mismos hombres, no la dignidad eclesistica, )os
que por su misma ndole los repudiaban. Pero cmo poda
mantenerse vigente la misma mxima, hablando en general,
cuando los bienes de la Iglesia, habiendo perdido su naturaleza primitiva, se convirtieron en feudales, y los eclesisticos ms eminentes en otros tantos feudatarios? Desde aquel
momento, la distribucin de los bienes tom otra ley, otra
direccin: los bienes, en vez de bajar a manos de los pobres,
se estancaron o volvieron a subir en manos del seor. La
primitiva idea se perdi, o al menos se hizo ineficaz en muchos, y se introdujo la idea de la propiedad absoluta: los
fondos sagrados fueron derrochados.
153. Tambin la dispersin del fondo comn en beneficios asignados a clrigos en particular, por una parte hizo
desaparecer en los clrigos -a los que el obispo distribua
una cuota de bienes desproporcionada a sus fatigas y a sus
mritos- un estmulo incluso humano en el cumplimiento
38. Segn estos sentimientos, cunto menos debern esperar beneficios, palabra que recuerda el don que hace el seor temporal de
lo que es suyo a quien quiere?
39. De vita contemplativa, lib. II, cap. 10.

252

de sus sagrados deberes, y los separo del obispo de quien


resultaron independientes por lo que atae a sus ganancias; 40
por otra parte ces el ejemplo luminoso del pblico sost~ni
miento ministerial de los pobres por manos de la Iglesia, y
junto con el alimento material, mengu tambin el alimento espiritual. En aquel entonces la Iglesia tena una solicitud especial por el cuerpo de pobres que consideraba como
algo suyo y con el que continuamente trataba: el solo hecho de alimentarlo de aquel modo, equivala ya a una instruccin, era un estmulo al agradecimiento que les haca
conocer, venerar y amar a la Iglesia, doblemente madre para ellos. Se debe insistir en que, despus de esto, se produjo, por decirlo as, la secularizacin de las obras de caridad. Ya que por defecto del clero, ste fue substituido por
los institutos de caridad independientes, en los que P9cO
a poco prevalecieron los laicos. En el orden de la Providencia se dio la ventaja de que muchos cristianos se enfervorizaron en el ejercicio de estas santas obras. Pero sufrieron
tambin el perjuicio de que, no siendo ya aquellas obras animadas por el espritu y por la sabidura eclesistica, se humanizaron, perdieron el carcter divino que las sublimaba y
las ordenaba a la salvacin de las almas. Este es el origen
primitivo de la filantropa moderna. El bien perdido se recuperar, no obstante, cuando el clero vuelva a ser generoso
y magnnimo. Ya que en aquel tiempo tan esperado -que
parece ya cercano-, los laicos no querrn separarse y segregarse ms del clero: separados de l, pierden toda comprensin espiritual, y se esterilizan en los asuntos materiales. Entonces, la adquisicin de la cooperacin de los laicos
ser til y preciossima, desde el momento en que laicos y
clero, abandonada toda separacin, volvern a ser un solo cuerpo en Cristo, del mismo modo como los miembros y la cabeza
constituyen uno slo. La divisin de los beneficios, por lo
tanto, impidi el flujo espontneo de los bienes de la Iglesia
hacia los necesitados: el deber de la limosna, fue repartido
40. Esto es advertido por san Cipriano, el cual atribuye a los
lectores Celerino y Aurelio la misma porcin que se daba a los sacerdotes ut et sportulis eisdem cum presbiteris honorentur (Epist. 33);
tambin por san Gregario Magno en diversas de sus cartas, en una
de las cuales escribe a un obispo: De redditibus Ecclesiae, quantum
in integro portionem Ecclesiae tuae clericis, secundum meritum veZ
officium, sive Zaborem suum, ut ipse unicuique dandwn perspexeris,
sine aZiqua praebere debeas tarditate (lib. XI, Epist. 51).

253

entre los beneficiados, no sujeto ya a la supervlslOn del


obispo y no regulado por su prudencia. Los pobres dejaron
de formar desde entonces un cuerpo sagrado, como era antes, confiado a la tutela de la Iglesia.
154. La cuarta mxima reguladora de los bienes eclesisticos y que impidi que los mismos perjudicaran la integridad del clero, era que no slo aquellos bienes deban
utilizarse para fines piadosos y caritativos, sino que adems,
a fin de que su distribucin permaneciera alejada de la arbitrariedad y de la avaricia, deban ser compartidos en finalidades fijas y determinadas. Tan pronto como aumentaron los bienes de la Iglesia y los abusos empezaron a ser
graves, aunque accidentales y parciales, la Iglesia pens y
decidi que se determinara el uso preciso de las riquezas
de la Iglesia. As se explica la divisin cuatripartita de las
mismas: una parte era para el obispo, otra para los clrigos inferiores, la tercera para los pobres, la cuarta para
la construccin de Iglesias y mantenimiento del culto. Los
Concilios de Ageda del 506, y el de Orlans del 511, prescriben esta reparticion, refirindose a disposiciones eclesisticas ms antiguas. Gregario Magno la recuerda en muchas
de sus cartas." Es cierto, no haba nada ms oportuno para
alejar la corrupcin que poda introducir la riqueza, que
determinar bajo ley el uso preciso en el que deba ser aplicada: 42 el abuso es inevitable si el uso de una gran cantidad
de bienes se deja al arbitrio de aqul a quien se confa
aquella cantidad. La corrupcin y ruina de muchos monasterios parece que debe atribuirse precisamente a esta causa:
poseyendo enormes riquezas, no exista una ley capaz de
determinar los objetivos principales. Por lo que se gastaban
41. Lib. I, epist. 64; Lib. II, epist. 5; Lib. III, epist. 11; Lib. IV,
epist. 26; Lib. VII, epist. 8; Lib . IX, epist. 51. - En Espaa la porcin de los pobres se una a las del obispo y a la del clero inferior: de esta manera los bienes eclesisticos eran tripartitos.
42. Es probable que no siempre la cudruple reparticin debiera
entenderse como si se tratara de partes iguales, sino que la cantidad
de cada una deba variar segn las necesidades. Es lo que observa
Carlos Sebastin Berardi en su obra sobre el Decreto de Graciano,
en la que, despus de haber citado un canon del Papa Gelasio, aade :
In quo sane illud observandum est, quadripartitam illam ecclesiasticorum redituum distributionem non adeo rigide esse intelligendam,
ut ad proportionem quandam, ut vocant, geometricam, non ad arithmeticam rationem exigatur (Gratiani Canon es, etc., pars 11, cap. 49:
De Gelasio).

254

como mejor pareca a los abades o superiores en cuyo poder se hallaban.


155. Cundo penetr el Feudalismo en el santuario?
Cmo es que no se pudo mantener ya ms aquella santsima distribucin? Era inters del seor, o por decir mejor,
de aquella aristocracia violenta a la que se reduce el Feudalismo, que los bienes se acumularan en manos de las grandes
familias, en manos de pocos. El poder secular se fundaba
en esta acumulacin. Por lo tanto, repugnaba la dispersin
de los bienes, la justa, caritativa y fraterna distribucin de
los bienes. Se hizo necesaria la institucin de los beneficios
a fin de asegurar el sostenimiento de la parte ms dbil del
clero, la cual habra perecido de hambre y de miseria, si
no se hubiera salvado as de la avaricia rapaz de los grandes seores, entre los que se contaban los obispos. Estos
ya no pertenecan al pueblo, como en los tiempos prim.iti- "
vos sino a la clase de los aristocrticos y dominadores invasores ya que los antiguos obispos, si bien provenan de
familias quizs riqusimas y nobilsimas, al pasar a ser obispos, se convertan en parte del pueblo cuya pobreza profesaban. A partir de entonces, el abuso se convirti en ley: los
cnones de la Iglesia fueron eludidos mediante innumerables combinaciones de palabras," cuando no se eludan mediante la violencia o infracciones manifiestas. La divisin
cuatripartita, la determinacin de los rditos eclesisticos
para usos determinados, result insoportable. La antigua mxima en la prctica naufrag, y con ella, su espritu.
156. El espritu de generosidad, la facilidad en dar, la
dificultad en recibir constitua la quinta mxima con la que
la Iglesia se pona al abrigo del peligro de las riquezas en los
siglos anteriores al Feudalismo.
La Iglesia mantena esculpida muy alto la sublime e inaudita palabra de Cristo: es mejor dar que recibir," palabra
43. Entre las ms deplorables confusiones de palabras, o por decirlo mejor, de verdaderas mentiras, hay que enumerar las encomiendas. Para eludir la ley que prohib la acumulacin de varios beneficios en una sola persona, se daba la encomienda; es decir, se confiaba y recomendaba su administracin. Esta administracin de los
bienes eclesisticos, incluso de los monasterios y de los obispados, se
concedan tambin a personas laicas, y as disfrutaban de los frutos sin peligro alguno: como quien dijera, al dar una oveja al lobo,
que se hace para encomendarla a su proteccin! Toda la jurisprudencia se pervirti con semejantes perversas mentiras.
44. Act. 20, 35.

255

que predicaba cual buena nueva al mundo esclavo del egosmo, y la haca resplandecer en todos sus actos, en todas sus
actuaciones. Los obispos consideraban los bienes temporales y su administracin como un peso molesto que soportaban slo como exigencia de caridad." Todava no existan
leyes que dificultaran la alienacin de los bienes recibidos.
Se reciba con gran reserva, y se daba con gran liberalidad.
San Ambrosio rehusaba los dones y las herencias si saba
que poda ser en perjuicio de parientes pobres: Non quaerit
-escriba- donum Deus de jame parentum. Y aada: Misericordia a domestico progre di debet pietatis otticio." La
Iglesia poda entonces llevarlo a cabo, cuando su espritu era
libre, no atado por mil lazos, y en modo especial por la
proteccin -as la califican- de los prncipes seculares, ya
que precisamente un efecto de dicha servidumbre de la Iglesia
bajo la fuerza, lo constituye el hecho de que le fuera impedido realizar actos de generosidad, actos que tan a menudo practicaban los antiguos obispos de la Iglesia y que le
conferan un gran esplendor. He mencionado ya los sentimientos de Aurelio y de Agustn en esta materia. En uno de
los sermones que el gran Padre de Hipona pronunci ante
su pueblo, tuvo que defenderse de la voz que circulaba:
Episcopus Augustinus de bonitate sua donat totum, non suscipit -qu magnfica acusacin!-, por lo que se lamentaba que a causa de esta generosa liberalidad del santsimo
obispo, nadie ofreciera cosa alguna a la Iglesia de Hipona,
nadie la constituia en heredera. Posidio, en la vida que escribi de san Agustn, cuenta que ste restituy una posesin a uno de los notables hiponenses, el cual habindola
librado a la Iglesia bajo escritura legal y desde haca ya
muchos aos, despus se haba arrepentido de ello, y haba
pedido al obispo que se la devolviera para su hijo. Y se la
restituy rehusando incluso una cantidad de dinero que le
haba enviado para los pobres, aunque no sin advertirle de
su conducta pecaminosa. Narra tambin que habindose dado cuenta san Agustn, de que entre el clero inferior alguien
45. Dios me es testimonio -escribe san Agustn en la carta 126-,
que toda la administracin de las cosas eclesisticas de las que se
cree que nosotros poseemos la propiedad, no la amo sino que la
tolero por razn del servicio que debo a la caridad de los hermanos y al temor de Dios: de manera que si pudiera prescindir de
ellas, salvo mi ministerio, deseara que as fuera.
46. In Luc. cap. 18.

256

el1vidiba ~l ,?bi~I'Oj eh cuyas manos se hallaban los bienef


de la IgleSIa, hizo unas reflexiones ante el pueblo de Dios
con. el que aquellos obispos compartan todas las cosas ex~
pomendo que a. l le hubiera gustado vivir de las col~ctas
del pue~lo de DIOS, antes que soportar las preocupaciones
y el g~bIernO de ~quellas posesiones, y que estaba dispuesto
a cederselas a fm de que todos los servidores
' : _
t
d D'
..
.
y mllllS
:-os e lOS VIVIeran del modo segn el cual se lee en el AntIguO Te~tamento: los s~rvidores del altar participaban todos de el. Pero los lalcOS nunca quisieron consentir en
ello."
. 157: San Juan Crisstomo, hablando a su pueblo, menc~ona Igualmente la razn .del por qu la Iglesia no sigui vivIend.~ de las colec!as accIden~ales d~ los fieles. Pero acept
tambIen l~s do~aclOnes de bIenes mmuebles. Dice que el
clero se VIO oblIgado a hacerlo, no por inters propio sino
P?r ~az~n de la necesidad de proveer a los pobres, habiendo
dIs:~mnUldo por parte de los fieles el fervor primitivo de la
cand.ad. Po~ causa de vuestra poca generosidad, dijo, la
IgleSIa necesIta poseer lo que ahora tiene. Ya que si todo se
llevara a cabo segn las leyes apostlicas, las rentas de la
Iglesia las constituiran vuestro mismo espritu el cual sin
duda, sera un depsito seguro y un tesoro ina~otable. Pero
puesto q~~ vosotros acumulis tesoros en la tierra y tod
lo encerraIS en vuestros escondrijos, la Iglesia necesita gastar para las comunidades de las viudas, para los coros de las
vrgenes, para recibir a los huspedes, para las estrecheces
de los que deben viajar lejos, para las calamidades de los
que estn en las p~isiones, para las necesidades de otros que
son mancos o mutIlados, y para otras cosas similares. Qu
se puede hacer?"
158. Quin no deplorar tan notable cambio verificado
durante los siglos de ruina y barbarie que se han sucedido
en la Iglesia, y por el que un clero provisto de tan elevados
espritus, ~e tanta s~bli~idad, liberalidad y caridad, lleg
a ser tan dIverso de SI mIsmo y de su propia naturaleza has.. 47. La ~u~an~dad de todos los tiempos es defectuosa, pero quiSleramos dIstmgUlr el error parcial y excepcional de lo que ha llegado ~ ser costumb~e univer~al, perjudicando al mismo cuerpo social
y abolrendo las mxImas segun las cuales se rige.

48. Sed numquam id laici suscipere voluerunt


August.).
49. Hom. XI in Epist. ad Coro

pe 17 . 17

(POSSIDIO,

Vita

257

ta el punto de merecer ser estigmatizado con el verso,


En l su exceso se sirve de la avaricia?
Considrense dos causas: una la de los actos de los prncipes brbaros, la otra, la de las disposiciones que la Iglesia
se vio obligada a establecer en defensa propia a fin de evitar un mayor mal.
159. El Feudalismo, como hemos visto, habiendo hecho
cambiar de naturaleza a los bienes eclesisticos, y siendo
stos apropiados con frecuencia y concedidos por los prncipes a laicos, as como tambin por los mismos prelados
feudatarios, la Iglesia debi oponerse al abuso mediante leyes. Como consecuencia, la legislacin empez a tomar una
direccin compl~tamente opuesta a las mximas primitivas;
es decir, desde aquel momento se orient a facilitar lo ms
posibie a la Iglesia la adquisicin y la conservacin de los
bienes temporales, y a dificultar lo mximo su enajenacin.
Los legisladores suelen acudir con sus disposiciones, donde es
mayor el abuso: en nuestro caso llegaba hasta el extremo.
Pero muy a menudo, sucede que con la preocupacin de
impedir el abuso, se hace ms de lo que es necesario, o bien
no se consideran otros inconvenientes que provienen de aquella misma legislacin, y se impiden otros bienes debido a la
excesiva disminucin de la -libertad. Y as al abuso, se ata el
mejor uso. 0, por fin sucede tambin que dicha legislacin
que tena como fin legtimo exterminar el abuso, sobrevive
al abuso ya exterminado, por lo que la humanidad resulta
encadenada y coartada por leyes desprovistas de la razn
que las justificaba cuando fueron emanadas. En nuestro caso, ciertamente que era un gran mal que los bienes eclesisticos fueran desviados de su destinacin, que se les diera
una finalidad profana, y se los utilizara como paga de servicios y oficios seculares, traicionando las piadosas intenciones de los donadores. Pero constitua tambin un grande y
sumo bien que los obispos, con el consejo de su clero, pudieran renunciar oportunamente a las donaciones y herencias que se ofrecan a la Iglesia, pudiendo vender las posesiones y distribuirlas -sin excesivas dificultades y formalidades-, a todos cuantos tuvieran necesidad de ellas: as la
Iglesia socorra todos los males que pesan sobre la humanidad. La Iglesia ya es lo suficientemente rica si posee un tesoro
de caridad y un amplio servicio de beneficiencia. La Iglesia es
ya lo bastante feliz si puede decir con san Ambrosio: Aurum
Ecclesa habet, non ut servet sed ut e roge t, ut subvenat in
258

necesstatibus.'" Ahora bien, qu trIste significado, qu perjuicio para los justos inter.eses de la Iglesia, qu escndalo
no resulta ser la idea, la opinin dominante de que el clero
tiene siempre las manos abiertas para recibir y siempre cerradas para dar! Es cierto, la consideracin de que todo lo
que entra en las arcas de la Iglesia no saldr quizs nunca
ms, es cosa que entristece, engendra la desestima, suscita
la envidia, extingue la liberalidad de los fieles, produce la
sospecha de que en el curso de los siglos se acumulan las
riquezas que las familias necesitan para vivir, el comercio
para florecer, el estado para defenderse. Ofrece un pretexto a los gobiernos para que intervengan en las disposiciones
sobre los bienes eclesisticos; les dicta las deshonrosas leyes de amortizacin; rompe el amor y desune cada vez ms
al pueblo del clero y de la Iglesia; es causa de incredulidad;
provoca las detracciones y las calumnias de los impos y . finalmente arma el furor de las multitudes sublevadas por
los desgraciados, o por la codicia de los poderosos y les lleva a romper violentamente la arca sagrada para extraer el
oro, y a derribar las puertas del santuario, cerradas con
llave, para robar sus tesoros. Por mi parte considero que no
dar ocasin alguna a estos males es mucho ms deseable,
mucho ms til para la Iglesia de Dios que abundar en riquezas temporales, o impedir que una parte de ellas sean
expropiadas incluso inconsideradamente.
160. Las admoniciones, los cnones, las penas de la Iglesia, pudieron poco a poco calmar a los brbaros conquistadores e impedir que disiparan a su voluntad el patrimonio
eclesistico. Pero cabe advertir, que el poder secular no es
nocivo solamente por la violencia o pillaje: daa mucho
ms con sus mismas liberalidades, con sus leyes civiles dictadas bajo inspiracin secular y profana para tutelar y proteger a la Iglesia y a sus bienes. El gobierno civil no posee
el sentido eclesistico, y siempre que mete mano en el santuario enfra y apaga su espritu slo con tocarlo. Carlomagno y Otn 1 favorecieron a la Iglesia: y no obstante, el feliz
regalo de los feudos -al que fueron movidos no slo, por la

so. En el Cuerpo del Derecho Cannico se registran las magnficas enseanzas de san Ambrosio y de los otros Padres sobre el espritu de liberalidad de la Iglesia, siempre pronta a romper los va.sos sagrados para socorrer a los vasos vivos redimidos por la sangre
de Cristo. Cj. GRACIANO" Causo XII, quaest. cap. 2, 70 Y 71.
259

devocin a la Iglesia, sino por aquella poltica que quera


menguar el poder de los nobles y al mismo tiempo someter
la de los obispos- fue el cebo fatal que atrajo al clero.
Desde entonces el poder secular se entrometi en la Iglesia:
sus gracias, sus favores, terminaron con robarle la libertad,
el aire del que vive. Qu otra cosa puede hacer el gobierno
temporal, sino ayudar a la Iglesia con la fuerza bruta, su nico medio natural de actuaclOn? Pues bien, la fuerza es precisamente de ndole directamente opuesta al espritu de la
Iglesia. Qu aspecto presenta la Iglesia retratada con las
cadenas, los fasces consulares y las hachas en las manos?
Horroriza a la vista. Qu mscara ms cruel! Rechaza no
slo a los malos, sino tambin a los buenos. El poder temporal, adems, ni conoce ni guarda los lmites de su proteccin: acostumbrado a mandar, manda cuanto puede. Incapaz
de conocer el verdadero bien de la Iglesia, pretende ser juez
de la misma, y considera su bien procurarle ventajas en el
orden terreno. Trata la administracin de sus bienes como
lo hace con los propios, ignorando que aqullos son de gnero muy diverso. Acumula tanto como puede, permite que
se gaste lo menos posible. Enriquece a la Iglesia, si es necesario, incluso con privilegios e inmunidades, mediante una
proteccin exagerada y excepcional, incluso contra la justicia,
llegando a oponerse a la igualdad civil, y por lo tanto, resulta
siempre odiosa al pueblo que no comparte todo esto." Y as,
51. La inmunidad de los impuestos, debe consideJ:arse segn dos
perodos diversos de los Estados. Todos los Estados modernos de
Europa, desde el tiempo de su fundacin hasta el actual han cambiado de naturaleza. En el primer perodo eran Seoros : en este
peliodo lo que los sbditos daban como contribucin, era cosa
privada del plincipe- que era seor de todo y llevaba adelante al Estado por su cuenta. Por lo tanto, eximiendo de los impuestos pblicos a quien l' quera, no haca ms que dar lo que era suyo: de
este modo fueron eximidos los nobles y los eclesisticos. Pero los
Estados europeos, debido a una accin secreta del Cristianismo, y
principalmente por influencia de los Papas, se transformaron lentamente en verdaderas sociedades civiles. Aqu nace el problema: es
justo que en una sociedad civil, los bienes de la Iglesia estn e~e~
tos de los impuestos pblicos? Se debelia responder que en la hIPOtesis de que estos bienes no excedieran lo necesario para el mantenimiento del clero y que lo restante se diera a los pobres, no sera
injusto tal favor. Pero tratndose de bienes que exceden tales necesidades o no utilizndose ya ms en las antiguas obras de beneficencia 'es razonable que paguen como todos los dems. De todos
modo; esta es la actitud ms decorosa y til para la misma Iglesia.
Par~ convalidar las expropiaciones de los bienes eclesisticos, se

260

la mxima de la facilidad en dar y de la reticencia en recibir,


que es connatural a la Iglesia, le resulta imposible ponerla en
prctica cuando sus bienes ya no son ms libres en su mano,
sino que sirven al poder laical.
161. No solamente en esto la Iglesia se mostraba de elevada ndole, sino tambin por el hecho de querer que la administracin de sus bienes. apareciera ante todos: sta es la
sexta mxima que practicaba en los tiempos primitivos.
Hemos visto cmo los antiguos obispos discutan todas las
cosas con su pueblo y con el clero: lo mismo hacan por lo que
atae a los bienes temporales. Adems, los sacerdotes y los diconos que los administraban, deban disfrutar del sufragio del
pueblo cristiano, segn la tradici6n apostlica: 52 deban ser
multiplicaron las formalidades, adems de las requeridas para convalidar las expropiaciones de los bienes privado~, v entre otras dispo~iciones se nromulgaron los aos de la prescripcin : en oposicin
f\ la validez de un testamento en favor de la Iglesia. se redujeron
las formalidades requeridas para. todos los dems testamentos. ~Fue
justo e~to? Consideradas estas disposiciones como armas de defensa
contra los fraudes oue abundaban con el objetivo de usurpar lo de
la Iglesia, mucho ms oue lo de los particulares, entonces no se pueden censurar aquellas formalidades. Si se consideran bajo otro aspecto, algunas de tales disposiciones son dilmas igualmente de .i usta
alabanza. en cuanto corregan las leyes civiles y preparaban el camino a leyes ms justas de las Que algn da debelian disfmtar igualmente todos los ciudadanos . As, las formalidades requeridas por
las leves romanas para la validez de un testamento. eran y haban
llegado a ser excesivas. La Iglesia se quei de ello por cuanto afectaba a los bienes eclesisticos, y as seal el camino de la reforma
de la legislacin. hasta tal punto que acrecent con ello la libertad
de legar a favor de todos. Una vez corregida la legislacin . es de
desear que la Iglesia no sea favorecida por ningn privilegio entre
las naciones civilizadas. nrivilegio Que mejore su condicin en el
orden temporal. bastndole que se le respete el derecho sagJ:ado e
inviolable que tiene por naturaleza: la libertad, la plena libertaci. no
slo de recibir y de administrar por s misma cuanto espontneamente se le ofrce o le ofrecieron ya los fieles, sino igualmente. de
dar y de ser generosa con aquel espritu de caridad que la amma
y la informa.
.
.
.,
,
52. Considrese la eleCCIn de los pnmeros dIaconas. Los Apost?les convocaban a la multitud de los discpulos y les hablaban aSI:
Considerate. ergo, tratres, viros ex vobis boni testimonii septem,
plenos Spiritu Sancto et sapientia, quos constituamus super hoc opus
(Act. 6. 2). Dejan que la multitud los elija se)!n su buen ,iuicio (<<considerate, ergo. tratres): no se reservan nada ms ~ue la confirmacin y 1'1 ordenacin. Se trataba del menor: uso posIb!e de la pl.ena
Dotestad que haban recibido de Cristo. Qu prudenCIa ms dIvma!
Tal debera ser la norma de todos los prelados.

261

personas conocidas y de su absoluta ' confianza. .Con qu delicada reserva no propone san Pablo a los de 'Connto que ellos
mismos se elijan a los que debern llevar sus limo~nas a los
cristianos necesitados de Jerusaln! Que cada dommgu, cada
uno ponga aparte lo que crea conveniente, a fin de que cuando yo llegue no se hagan las colectas. Cuando est~r entre
vosotros, entonces enviar con cartas de presentaCIn a los
que habris juzgado dignos para qu: '~leven v'!estros dones, a
Jerusaln. Y si ser necesano que VIaje tambIn yo, vendran
conmigo. 53 Pablo era obispo y apstol. Tena todo el poder.
No obstante, no quiere elegir por s mismo a los portadores
de aquellas limosnas: deja la eleccin en manos del pueblo:
omnia mihi !icent, sed non omnia expediunt. 54 Acaso habran
dudado de la fidelidad del Apstol? No. Pero no basta. En materia de intereses temporales, el hombre santo se abstiene
tanto como puede de mezclarse en ellos. Reserva su poder
apostlico nicamente para las cosas necesarias, y deja .libre
al pueblo en lo restante: constituye para el~~ una satlsfac:
cin justa y natural que pueda hacer ta~~)l~n algo p~r SI
misma, que vea con sus ojos, qu~ use su JUICIO, que se mterese en el bien, que intervenga tambin la Iglesia. As, san
Juan Crisstomo no tema dar cuenta a su pueblo del uso
que haca de lo; rditos de la Iglesia: Sumus etiam p~rati
vobis reddere rationem. 55 Del mismo modo y con el mIsmo
espritu procedan todos los. antiguos obispos.
.
162. Es cierto que no basta que el uso de los bIenes de
la Iglesia se haga de acuerdo con el d~ber: que se ~ cuenta
slo a los gobiernos tampoco es sufiCIente para satIsfacer al
pueblo cristiano que ofrece piadosamente sus cosa~ a la
Iglesia. Constituira una ayuda increble para la IgleSIa que
todos los bienes que posee, especialmente los de las rdene.s
religiosas, fueran regulados en su uso, con la mayor ~recI
sin posible, mediante sabias leyes emanadas de la mIsma
Iglesia. Para cada finalidad debera signarse una parte correspondiente, ni demasiado pequea ni excesiva. Se d~be
ra publicar, despus, un informe, de manera que a~:>a.recIera
ante todos con la mxima claridad, lo que se reCIbI y lo
que se gast para cada finalidad, de manera que .la opini?
de los fieles de Dios pudiera presentar una sanCIn de Pl!53. 1 Coro 16, 2-4.
54. Ibid. 6, 12.
55. In Epist. ad Coro Hom. 21.

262

blica estima o de reproche por el empleo de las rentas, y as


tambin los gobiernos estaran informados sin ms. No, no
hay duda de que no conviene, que la justicia y la caridad, segn la cual la Iglesia se comporta en la administracin econmica de sus bienes temporales de cualquier especie que
sean stos, permanezcan ocultas, sino que es ms deseable
que nunca que resplandezcan cual antorcha ardiente sobre
el candelero. Esto, cmo la reconciliara con los nimos de
los fieles! Qu instruccin y qu ejemplo podra dar a todo
el mundo! Slo entonces la debilidad de sus ministros, sostenida por la opinin pblica, se mantendra lejos de caer
en la tentacin humana, ya que el hombre, cuando no puede
pecar ocultamente, no peca, o al menos, no peca tanto. Tan
dichosa necesidad de dar cuenta de s mismo a los fieles pblicamente, incluso a la sociedad de los hombres, despertara las conciencias de muchos, somnolientas por falta de
estmulos suficientes, y hara sentir la necesidad de que los
puestos eclesisticos fueran ocupados slo por hombres valientes dotados de una rectitud, perfecta y patente y de una
piedad autntica.
163. Finalmente indicar una sptima y ltima mxima: '
que <<1os bienes de la Iglesia sean admi.nist;ados por ella misma bajo absoluta vigilancia. La IgleSIa SIempre lo ha recomendado a quienes confi la administracin, declarando que
aquellos bienes son de Dios y de los pobres, que se comete
sacrilegio si por descuido o dejadez de los procuradores se
perdiera algo. Esta mxima es tanto ms importaI;tte, cuanto al ser descuidada dio mayor ocasin a los gobIernos de
meter mano sobre los bienes haciendo lo que quisieron: as
se perpetu la servidumbre de la Iglesia y de ~us posesio~e~.
164. Es verdad que la Iglesia, ya persegUIda, ya opnm~
da, siempre en lucha con el poder temporal an:igo o ene~I
go, y adems siempre ocupada en asuntos consIderado~ mas
importantes que el bien de las almas, nunca tuvo tlempo
suficiente para llevar hasta la perfec~in la adm,ini.strac~n
de sus bienes, y para establecer un SIstema economIco. bIen
organizado y defendido por todas partes. ~i se. conSIdera
cunto ha recibido la Iglesia durante los vanos SIglos de su
vida, y cunto ha perdido por defecto de una at~nta e i.ndustriosa administracin econmica, resulta impOSIble deCIr,
qu sera ahora la Iglesia si sus bienes materiales ~u?ieran
sido administrados siempre sabiamente por sus mIlllstros.
Pero la fuerza del espritu humano es limitado, y nunca lle263

ga a realizar dos empresas diversas al mismo tiempo, aunque estn vinculadas entre ellas. La finalidad espiritual de
la Iglesia, deba absorber necesariamente casi toda su atencin, y no poda al mismo tiempo ser muy solcita de la
buena marcha de la parte material, mientras su legislacin
disciplinaria ms importante -la que se refiere directamen_
te a la salvacin de las almas- no hubiera sido establecida
antes de manera completa, y mientras la experiencia no hubiera demostrado el dao incalculable que la negligencia de
la parte material comportaba para la misma parte espiritual.
El hecho de que esto no fuera posible desde el principio, ni
Quiz tampoco conveniente, nos lo demuestra el ejemplo de
Cristo, que se conform con tener un administrador infiel
entre sus discpulos , a fin de que, me parece, sirviera de prueba de que nada deba distraerlo del gobierno espiritual, ni
que fuera el peligro de perjuicios materiales. Y terminar
con esto, concluyendo Que, de todo cuanto ha sido objeto
de reflexin, resulta evidente que, cuando Pascual II hizo
la magnnima propuesta de renunciar a los feudos , aquel
gran hombre coloc el hacha sobre la raz de la planta perversa, pero la poca era demasiado descompuesta para tolerar tal remedio.
165. Esta obra, comenzada en el ao 1832 y terminada el
ao siguiente, dorma en el pequeo escritorio del autor,
completamente olvidada, ya que los tiempos no parecan
propicios para publicar lo que haba escrito ms para alivio
de su espritu, afligido por el grave estado en el que contemplaba a la Iglesia de Dios, que por otra razn. Pero ahora
(1846) Que la Cabeza invisible de la Iglesia ha colocado sobre la Sede de Pedro un Pontfice que parece destinado a
renovar nuestra poca y a dar a la Iglesia aquel nuevo impulso que debe empujarla por nuevos caminos hacia una trayectoria tan imprevista como maravillosa y gloriosa, el autor
se recuerda de estos papeles abandonados, y ya no duda en
confiarlos en manos de aquellos amigos que junto con l compartan el dolor en el pasado, y las ms alegres esperanzas
en el presente.

264

APNDICE:

Cartas sobre las elecciones de los obispos


por el clero y el pueblo*
DIRIGIDAS AL SEOR CANNIGO GIUSEPPE GATTI,
DOCTOR EN TEOLOG/A, DE CASALE

* [Estas cartas fueron publicadas por vez primera (1848-1849). en


el peridico (<<religioso, social y literario) de Casale, Fede e Patna,
dirigido por el cannigo G. Gatti, destinatario de las carta~. M~s
tarde Rosmini las reedit en Npoles en el ao 1849 en la L1brena
Nazionale, con retoques y notables aadiduras, sobre todo en las cartas primera y tercera. Las cuales fueron redactadas de nuevo Y ?Iuy
ampliadas respecto a las tres o cuatro pginas originales del pnmer
texto.]

Primera carta

St-resa, 8 de junio de 1848


Debo agradecerle la honrosa mencin que Ud. ha querido hacer, en el estimable Diario que se publica bajo su direccin, de la pequea obra que he publicado en Miln con
el ttulo La Constitucin segn la justicia social, etc. No
obstante, no deseando presentarme ante Ud. con un mero
acto de agradecimiento estril, permtame que aproveche esta -\
ocasin para manifestar mejor mi opinin sobre el punto
que Ud. insina cuando dice que a m me gustara introducir el aspecto democrtico incluso en el gobierno eclesistico,.
Amo la unin en todas partes y la discordia no la quiero
en ningn lugar, ya que la unin es caridad o para decirlo
mejor an, la caridad es unin autntica, y es el precepto que
el divino Maestro dio a los individuos, no menos que a la sociedad humana. Puesto que am muchsimo al pueblo, am
sobre todo la unin entre el pueblo y el clero. No quiero
decir con esto que el pueblo tenga una parte directa en el
gobierno de la Iglesia: s muy bien que tal cosa fue confiada
por Jesucristo en manos de los Apstoles y de sus sucesores, los obispos, los cuales constituyen una maravillosa unidad jerrquica mediante el primado de honor y de jurisdiccin que san Pedro dej en herencia a los Sumos Pontfices.
La intervencin del pueblo no puede ser otra cosa que intervencin de caridad, de consejo, de correspondencia paterna
y filial, y por lo tanto, puede variar de modo y de grado segn lo dicte a la Iglesia el espritu de caridad y de prudencia.
De este intento hablaba yo cuando en la mencionada obra
propona como remedio muy saludable para nuestros males,
y me atrevo decir cual remedio necesario, el retorno a la
eleccin de los obispos por el clero y el pueblo, segn la antigua costumbre que precisamente no otorgaba al pueblo
otra cosa que la facultad de expresar su deseo sobre los can1. Esta carta fue reelaborada por el Autor.

267

didatos, honFarlos con su buen testimonio, y aceptar al ele'


do que fuera de su confianza.
gI
. Aada que tal procedimiento de eleccin, confirmada
mnumerables cnones de Concilios , es de derecho dI'VIno
por
con lo que no me he propuesto afirmar ciertamente . l '
h
' .
, nI o
h e d IC
o, que todas las practIcas y los varios modos u sad
en la antigedad para efectuar las elecciones por parte dO~
clero y del pueblo, fueran de derecho divino. Tampoco :e
puede dedl;lClr. del. ?ech? .que el pueblo haya ejercido un derecho de mstItuclOn dlvma en la eleccin de los obisp
-como demostr en otro lugar y como manifestar me]' os
, ad
I
' no pueda cambiar la fo r mor
mas
e ante-, que
la IglesIa
de elecc~n, o que haya obrado mal hacindolo, puesto qu:
~e movld~ a ello por razones gravsimas, segn aquel espnu de candad y de prudencia que dirige, como he dicho
todos sus actos.
'
No .co~sidero sUI?erfluo a~~dir -a fin de que nada quede
como mClerto en mI afirmaclOn-, que no se trata de un derecho divino constitutivo, sino de un derecho divino moral
que es cosa muy diversa. Ya que el segundo, cuando es vul~
nerado, no comporta invalidez alguna, y por esta razn los
obispos, incluso los nombrados por el gobierno civil, mien
tras sean confirmados y reciban el mandato del Sumo Pontfice, son pastores legtimos, tal como lo defini el sagrado
Corrcilio de Trento en la sesin XXIII, canon 8. Mediante
tal distincin entre el derecho divino constitutivo y el derecho divino moral, se concilian los diversos pareceres de
los autores sobre esta cuestin. Ya que dndose diversas opini?nes sobre la misma entre los escritores de la Iglesia, y no
eXIstiendo ninguna declaracin expresa de la Iglesia, se puede opinar a favor de una o de la otra parte. Sirvindome yo
de esta libertad, me ha parecido bien mantenerme en un punto medio, y conciliar las opiniones diciendo que las elecciones de los obispos por el clero y el pueblo, no son de derecho
divino si se habla de un derecho divino constitutivo, pero
lo son si se habla de un derecho divino meramente moral.
Es verdad que slo es de derecho divino constitutivo en
la institucin de los obispos, la sagrada ordenacin y la misin por parte de la Iglesia: las dos cosas, en efecto, son independientes respecto al pueblo y respecto a cualquier otro
poder laical, como lo ensea el sagrado Concilio de Trento
con estas palabras: Docet sacrosancta Synodus, in Ordine
Episcoporum, Sacerdotum, et caeterorum Ordinum, nec po-

268

puli nec cuiusvis saecularis potestatis, et magistratus consensum, sive vocationem, sive auctoritatem ita requiri, ut
sine ea irrita sit Ordinatio: quin potius decernit, eos qui
tantummodo a populo aut a saeculari potes tate aut magistratu vocati et instituti, ad haec ministeria exercenda aseendut, et qui ea propria temeritate sibi sumunt, omnes non
Ecclesiae ministros, sed tures et latrones, per ostium non
ingressos, habendos esse.'
El derecho divino moral se reduce al derecho que tiene
la Iglesia de ser libre, as en sus funciones, como tambin en
la eleccin de sus propios pastores, y al deber que tienen todos los fieles, de cualquier dignidad que estn revestidos,
as como tambin todas las sociedades, de dejarla perfectamente libre. Acaso esta libertad no es de derecho divino?
Fue la Iglesia la que primero y espontneamente ofreci ,
sus manos a fin de que se las encadenaran? O no fue ms
bien el orgullo de los hombres el que, sometiendo a sus pies
precisamente el derecho divino de la libertad de la Iglesia,
intent todos los medio.s para despojarla de su libertad esencial, para enredarla entre mil cadenas, ora sirvindose de
la violencia, ora de las seducciones, ora de las ms astutas
doctrinas legales? Y la Iglesia no tuvo acaso que soportar
muchas veces las limitaciones impuestas a su libertad, p.ara
evitar males peores? En el hecho de las elecciones, fue la:
Iglesia acaso la que ofreci espontaneamente al poder laical
el nombramiento para todas las sedes episcopales de ciert?S Estados, y no hizo ms bien este sacrificio, tras larguSImas luchas, forzada por las ms duras circunstancias? La
historia est abierta a todos, y justifica plenamente a la
Iglesia.
La Iglesia no ces nunca de proclamar bien alto no menos
a los prncipes que a los pueblos, que le corresponde la ms
plena libertad en sus actos, y no ces de reivindicar para s
la parte de libertad que le fue posible. No dej de permitir,
e incluso de encomiar el celo de aquellos sacerdotes o simples fieles que con la palabra o por escrito defendieron sus
libertades. Yo amo esta divina libertad, como debe amarla
todo hijo fiel a la Iglesia y especialmente todo sacerdote suyo, como la am Jesucristo, cuya esposa es la Iglesia. Por
razn de este amor, y no por otra causa, tambin yo levant mi humilde voz, y manifest mi vivo deseo de que se res2. Ses. XXIII, c. 4.

269

tituya a la Iglesia su absoluta libertad de elegirse a sus pastores, la ms importante de todas ante mis ojos: en su seno
fecundo, contiene todas las otras. No puede ser restituida
a la Iglesia la totalidad de esta libertad, sin que cesen los
nombramientos de los obispos que en los tiempos modernos han vuelto a las manos del poder laica!'
Estos nombramientos que estn en manos del poder laical, no por razones excepcionales sino de modo permanente
y perpetuo, constituyen evidentemente una disminucin de
la libertad de la Iglesia, una cadena que se le ha impuesto,
por la que ella ya no puede elegir libremente y sin obstculos a los que considera los ms dignos para las sedes episcopales. Por lo tanto, a mi parecer, constituyen una violacin
del derecho divino de la libertad eclesistica, por parte de
quien ha puesto a la Iglesia en la dura necesidad de tener
que concederlos.
Tal derecho exige, a mi modo de ver:
1. Que las elecciones de los supremos pastores destinados a apacentar la grey de Cristo, se hagan libremente por
parte de la Iglesia, es decir, por el poder eclesistico. Ahora
bien, esta libertad no resulta inmensamente restringida y
disminuida con el nombramiento concedido al poder secular? Cmo puede la Iglesia estar segura de que ser elegido
el ms digno y el de mayor confianza del pueblo? Qu garantas le da o le puede dar el poder laical, especialmente los
gobiernos que no reconocen la religin catlica como religin de Estado, sino que son admitidas indiferentemente todas las creencias, y son todas igualmente protegidas? Cualquier disminucin de la libertad de la Iglesia en la eleccin
de sus pastores, hiere, por lo tanto, su derecho divino, puesto que Jesucristo la hizo libre e independiente. Por consiguiente, conviene que la libertad de la Iglesia sea reivindicada y reintegrada tambin en esto sin demora, tan pronto como sea posible.
2. Que en las elecciones se escuche al pueblo cristiano,
que verdaderamente se atienda a su testimonio, que no sea
forzado, ni tan slo moralmente, a recibir un pastor en el
que no confa y que quizs no conoce ni de nombre, ni de
vista, ni por sus acciones, ni por su fama: mientras que las
ovejas conocen a su pastor, como ha dicho Jesucristo:
No dije de qu manera se debe hacer todo esto. Esta es
3. In. 10.

270

otra cuestin. Se deber buscar el medio ms oportuno. No


obstante, parece ser cierto que no podr faltar alguna posibilidad en un tiempo en el que se atribuye al pueblo el nomo
bramiento de sus representantes a los parlamentos.
Tampoco dije de qu modo, por qu caminos, por qu
grados se debe proceder para llegar al feliz resultado de e~i
gir de los gobiernos laicales la plena libertad de las eleccIOnes episcopales. Esto es incumbencia de la sabidura de la
Iglesia y de la Santa Sede Apostlica que la preside. As como
tambin le corresponde juzgar si ha llegado ya el tiempo
de esta gran obra de regeneracin, como yo lo espero, o si
los tiempos no son todava maduros. Quiero observar que
aunque fuera vana mi esperanza de que este tiempo bienaventurado haya llegado o est prximo, no creo que obrara piadosamente reprimiendo el ardor que me empuja a hablar de ,
esto, ya que los anales de la Iglesia me ensean que las reformas se preparan siempre lentamente, y que antes de que
se efecten por completo, muchos suelen alzar la voz para
sealarlas, y la Iglesia los aplaude con su espritu. Antes de
que la legtima autoridad lo juzgue oportuno, o antes de que
pueda ponerse manos a la obra de manera eficaz, muchos
fieles y sacerdotes las proponen y las piden con su celo privado y con vivsimas instancias. Todo lo cual me persuadi
de que el hecho de levantar la discusin sobre la necesidad
de reivindicar para la Iglesia la absoluta libertad de las
elecciones episcopales, no deba ser contraproducente en manera alguna, a no ser para m mismo, empezando as a preparar desde lejos su llegada, cosa que deba agradar a la Iglesia y ser conforme en todo a su espritu. He dicho francamente todo cuanto oprima mi nimo, sin buscar mis intereses, sino los de Jesucristo.
Pero volvamos a los dos aspectos segn los que he considerado la libertad de las elecciones, es decir, respecto al clero y respecto al pueblo. Nadie se maraville si menciono tambin esto. No conviene de ninguna manera que el pueblo sea
despreciado o considerado demasiado altivamente. En l
no faltan I.unca hombres santos, hombres prudentes en Cristo y que tienen el sentido de Cristo. Este pueblo es parte del
cuerpo mstico de Cristo. Forma un solo cuerpo junto con
sus pastores y est incorporado a su Cabeza. Por el bautismo
y la confirmacin, ha recibido un carcter indeleble, un carcter sacerdotal. No es que los fieles participen del sacerdocio pblico o que posean jurisdiccin alguna, y mucho
271

menos que de ellos provenga la jurisdiccin eclesistica


como dijeron los herejes: esta jurisdiccin deriva inmediata~
mente de Cristo al episcopado ordenado en unidad bajo Pedro. Pero el simple cristiano disfruta, no obstante, de un sacerdocio mstico y particular que le confiere una dignidad y
un poder especiales, y un sentido de las cosas espirituales.
Por 10 tanto, no solamente el clero jerrquico y el no jerrquico, sino tambin el pueblo cristiano tiene unos ciertos
derechos. Existe una libertad del clero, y una libertad del
pueblo dentro de los lmites prescritos por la sagrada tradicin y por las leyes de la Iglesia. Todos son libres en Jesu.
cristo. Por ejemplo, el pueblo cristiano puede y debe oponerse a un obispo que enseara de modo evidente la hereja; puede y debe separarse de un obispo intruso o de un
cismtico: su sentido sobrenatural lo advierte de ello y le
confiere el derecho.'
Los Santos Padres, que ensearon que la participacin del
pueblo en la eleccin de los obispos procede de la ley divina, sacaron las pruebas: 1) de la ley antigua; 2) de los Actos
de los Apstoles que nos narran la eleccin de san Matas,
de san Timoteo, y de los siete diconos; 3) de algunos lugares de las cartas de san Pablo; 4) de las razones intrnsecas
procedentes de la doctrina de Cristo, a saber, de la suavidad
y racionalidad del gobierno eclesistico, de la dignidad de
los cristianos, del fin del ministerio eclesistico, de la mayor
seguridad del juicio pblico, etc.; 5) de la tradicin inmediata de Cristo y de los Apstoles, no escrita.
Me extendera mucho si me pusiera a desarrollar todos
estos captulos y a confirmar cada tema con citas de los Padres y de los escritores eclesisticos. Por lo tanto, me limitar a escoger nicamente algunos de los ms autorizados
y conspicuos testimonios, aptos para demostrar la tradicin
divina y apostlica de las Iglesias ms clebres.
La Iglesia Romana es la primera y la Cabeza de todas
las Iglesias. La tradicin de esta Iglesia, madre y norma de
4. San Cipriano, en la carta 68, deduce este derecho y este deber
que tiene el pueblo cristiano de separarse de un obispo infiel precisamente por la facultad que tiene el pueblo de intervenir co~ su
sufragio en la eleccin de los propios Pastores. Propter quod -dlce-

plebs obsequiens praeceptis dominicis et Deum metuens a peccato.r~


Praeposito separare se debet, nec se ad sacrilegis sacerdotis sa_cnfl-.
cia miscere, quando ipsa maxime habet potestatem eligendi dlgnossacerdotes. veZ indignos recusandi.

272

todo el mundo, nos viene dada por san Clemente P~pa y


mrtir, discpulo inmediato de los Apstoles, en su pn~era
carta de la que disponemos todava, dirigida a la !glesIa de
Corinto: esta carta fue escrita en nombre de la mIsma Iglesia romana, como lo atestiguan el ttulo y el contexto de la
misma.
En el prrafo 44 de esta carta, se lee:

Et Apostoli nos tri cognoverunt per DOMINUM NOSTRUM JEquod futura esset contentio de nomine e'p~sco
patus. Ob eam ergo c~usam, a~cepta perfecta 'praecognltlOne,
constituerunt supradlctos (epIscopOS), et demceps, FUTURAE
SUCCESSIONIS REGULAM TRADIDERUNT; ut cum -illi decederent,
ministerium eorum et munus alii viri probati exciperent.
Constitutos (Katastazntas) igitur ab illis, vel deinceps ab
aliis viris eximiis, CONSENTIENTE AC COMPROBANTE (s~n~udp
Kesses tes ekklesas pses) UNIVERSA ECCLESIA; qUI mculpati ovili Christi ministraverunt cum humilitate, quiete, nec
illiberaliter: quique lango tempore AB OMNIBUS TESTIMONIUM
PRAECLARUM REPORTARUNT; hos putamus officio iniuste deiid. etc.'
No creo que pueda hallarse un documento ms ilustre
y autntico en la tradicin de la Iglesia romana que el de
este santo Papa el cual escribe en nombre de la misma Iglesia que recibi directamente de boca de san Pedro la norma
para la eleccin y constitucin de lo~ obispos, tal ~omo
Cristo la haba enseado. Este nos atestlgua que los ObISpOS
eran constituidos, es decir, ordenados, enviados y elegidos
por otros obispos, debindose interpretar as aquel ab aliis
eximiis viris; pero se requera el consentimiento, la aprobacin y el buen testimonio de toda la Iglesia, tambin por
parte del pueblo. Esta es, pues, la tradicin divina y apostlica.
y aunque un testimonio de tal y tan grande autoridad parece que se debera considerar como suficiente para demostrar que la intervencion del pueblo cristiano en ~as elecciones episcopales es de derecho divino y apostlico: segn la
tradicin de la Iglesia Romana, no obstante, sanie permitido transcribir tambin otra cita de las Constituciones Apost-

SUM CHRISTUM,

5. Un erudito aade la siguiente nota a este texto: Locus, si qui


a/ius, apprime utilis ad intelligendum quae fuerint partes cler! et popul in episcoporum ordinatione. Katstasis ad apostolos et eplscopOS,
suneudkesis ad plebem spectat.
PC 17 . 18

273

licas. Se halla en el libro VIII, captulo 4. de esta ant'igua


coleccin, y dice as:

Primus igitur ego Petrus aio, ordinandum esse episcopum, ut in superioribus omnes pariter constituimus, inculpatum in omnibus, ELECTUM A CUNCTO POPULO UT PRAESTANTISIMUM. Quo nominato et placente, CONGREGATUS POPULUS una
cum presbiterio et episcopis qui praesentes erunt, in die dominica, consentiat. Qui vera inter reliquos praecipuus est,
interroget praesbiterium et PLEBEM, an ipse est, quem IN
.FRAESIDEM POSTULANT: et ILLlS ANNUENTIBUS, iterum roget, an
AB OMNIBUS testimonium habeat, quod dignus sit magna hac
et illustri praefectura; an quae ad pie tate m in Deum spectat ab ipso sint recte facta, an iures erga homines servata,
an domesticae res pulchre dispensatae, an vitae instituta sine
reprehensione. Cumque UNIVERSI pariter secundum veritate m, non autem secundum anticipatam opinionem, testificati
fuerint talem eum esse; quasi ante iudicem Deum ac Christum, praesente scilicet Sancto Spiritu et omnibus sanctis et
administratoribus spiritibus, rursus tertio sciscitetur, an
dignus vere sit ministerio; ut in ore duorum aut trium testium stet omne verbum: atque iis tertio assentientibus dignum esse; A CUNCTIS PETATUR SIGNUM ASSENTlONIS, ET ALACRITER DANTE S AUDIANTUR; silentioque facto etc.
De esta Constitucin, cuyas palabras se ponen en boca del
mismo san Pedro, se deduce de modo manifiesto, que se consideraba ser de tradicin apostlica, la intervencin que se
atribua al pueblo en la eleccin de los obispos:' san Clemente, en el lugar citado de su carta sinodal, da a entender que
los Apstoles haban recibido de Cristo tal precepto. Lo mismo se puede deducir de las Constituciones apostlicas, ya
que en el libro II, captulo 2., se pone en boca de los Apstoles: De episcopis vera EX DOMINO NOSTRO AUDIVIMUS etc.,
y poco despus se lee: quod si in quapiam parva paroecia
aetate provectus non reperiatur, et sic aliquis iuvenis, quod
episcopatu dignum IUDICENT CONTUBERNALES, quique in adolescentia senilem mansuetudinem et disciplina m ostenderit, is
6. El gran pontfice san Len, sin duda repeta la voz de. eSJa
antigua tradicin primitiva cuando, interpretando una sent~ncla ~
Pablo Apstol, escriba: Ut apostolicae auctoritatis norma In om~~

bus servaretur QUA PRAECIPITUR ut sacerdos Ecclesiae praefuturus .n


solum ATIESTATi:ONE FIDELIUM, sed etiam eorum qui foris sunt testImonio muniatur.. (Epist. 89).

274

TESTIMONIO ILLORUM FRETUS, salva pace constituatur. Juan


Beveregio, apoyndose en stos y otros argumentos, sostiene
que en semejante materia nihil inter ius divinum el apostolicum interest.7 Los sucesores de san Clemente conservaron fielmente tan excelsa tradicin, y tenemos pruebas clarsimas de ello en las actas, que an hoy poseemos, de san
Cornelio,' de san Julio,' de san Zsimo,'o de san Bonifac.io I,"
de san Celestino," de san Len Magno,13 de san Hila-

7. ef. eodex eanonum Ecclesiae primitivae illustratus, lib. 11,


cap. 11, par. 18.
8. En una carta a Fabio obispo de Antioqua a la que hace refe
rencia EUSEBIO, Hist. Ecles. lib. VI, cap. 43, Cornelio demuestra que
Novato se haba introducido en la sede apostlica mediante una eleccin que pecaba de muchas irregularidades, entre las cuales la falta
de consentimiento del pueblo: cui cum universus clerus multique ex
populo refragarentur, etc. ef. SAN CIPRIANO, Epist. 24.
9. San Julio, en la carta que escribi en defensa de san Atanasio y que fue conservada por el mismo san Atanasio, no se escandaliza de que ste hubiera dicho que el pueblo deba intervenir en la
eleccin de los obispos segn la ley divina, sino que lo .reconoce y
acepta tal doctrina de Atanasio, declarando que Gregorio no poda ser
admitido en la sede alejandrina, neque plebi cognitum neque postulatum a praesbiteris (Athan. Ap. cap. 2).
10. San Zsimo condena a Lzaro y a Herodes como usurpadores
del episcopado, tambin por la razn de que el pueblo no los quera: plebe et clero contradicen te, ignotos, alienigenas intra Gallias
sacerdotia usurpasse (Epist. 3).
11. San Bonifacio, en una Constitucin ordena que quede elegido
como obispo quem ex numero clericorum - divinum iudicium et universitatis consensus elegerit.
12. San Celestino escribe a los obispos de las Galias: Nullus invitis detur episcopus: cleri plebis et ordinis consensus requiratur
(Epist. 2).
13. Nadie ms que san Len el Grande se dio cuenta de la uti
lidad de mantener la libertad del pueblo en las elecciones de sus pastores segn la antigua tradicin, atestiguada por tantas cartas suyas. He aqu algunos pasajes de las mismas:
Epstola 84. eum de summi sacerdotis electione tractabitur, ille

omnibus praeponatur, quem cleri plebisque consensus concorditer postularit. Metropolitano defuncto, cum in locum ejus alius fuerit subrogandus, provinciales episcopi ad civitatem metropolitanam convenire debebunt, ut omnium clericorum atque omnium civium voluntate discussa ex presbyteris eiusdem Ecclesiae, vel ex diaconibus, optimus eligatur.
Epstola 89. Expectarel1fur certe vota civium, testimonia populorum, quaereretur honoratorum arbitrium, electio clericorum, quae in
sacerdotum solent ordinationibus, ab his qui norunt PATRUM REGULAS
custodiri. Teneatur subscriptio clericorum, honoratorum testimonium,
ordinis consensus et plebis. Qui praefuturus est omnibus, ab omnibus
eligatur. Nullus invitis et non petentibus ordinetur; ne civitas epis-

275

rio," de san Ormisdas,1S de san Gregorio Magno,16 de Adriano 1/' del siempre memorable Gregorio VII," as como tamcopum non optatum AlIT CONTEMNAT AlIT ODIlRIT ET FIAT MINUS RELIGIOSA
cui non licuit habere quem voluit. Nulla ratio sinit ut
inter episcopos habeantur, qui nec a clericis sunt electi, nec a plebibus expetiti, nec a provincialibus episcopis cum metropolitani iudicio consecrati.
14. En la carta I de san Hilario Papa, se pide cuenta a un obispo
que haba consagrado a otro sin el consentimiento popular, nullis
petentibus populis.
15. Este santo pontfice, en la voz del pueblo que peda a uno
como obispo suyo, descubra un gran signo de la voluntad divina.
Bn una de sus cartas escribe: l stam sacerdotibus ordinandis reverentiam servet electio, ut in grave murmure populorum divinum credatur esse iudicium. lbi enim Deus, ubi simplex sine pravitate consensus (Epist. 25).
16. San Gregario Magno fue muy escrupuloso en exigir el consentimiento del pueblo segn la antigua tradicin, antes de confirmar
a los obispos, como se deduce de muchas cartas suyas. Las cartas 56
y 58 del libro 1, y las cartas 3, 8, 30 del libro n, van dirigidas no
menos al clero que al pueblo de Rimini, de Perugia, de Npoles y de
Nepi exhortando a unos y a otros a la eleccin de sus propios obispos. He aqu otros pasajes de las mismas que confirman idntica
doctrina:
Lib. l, Epstola 19. Qui dum fuerit postulatus, com solemnitate decreti omnium subscriptionibus roborati et dilectionis tuae testimonio
litterarum, ad nos veniat sacrandus.
Lib. Il, Epstola 15. Salte m tres viros rectos ac sapientes eligite,
quos ad urbem generalitatis vice mittatis, quorum et iudicio plebs tota
consentiat.
Este gran pontfice pona tanto cuidado en mantener libre la eleccin de los obispos y la del pueblo, que se haba propuesto abstenerse
l mismo de todo cuanto pudiera disminuirla, como claramente se
deduce de las cartas: Lib. l, Epstola 14 y 55; lib. Il, Epst. 29 y 38.
17. Este Papa imit a los grandes pontfices Len y Gregario con su
delicadeza de no tomar parte en las elecciones, dejndolas totalmente
libres: as pudo d~fender su libertad ms eficazmente, incluso contra
la usurpacin de los prncipes. Por ejemplo, pudo escribir a Carlomagno: Numquam nos in 'qualibet electione inveninus nec invenire habemus. Sed neque vestram excellentiam optamus in talem rem incumbere.
Sed qualis a clero et a plebe, cunctoque populo electus canonice fuerit,
et nihil sit quod sacro obsit ordini, solita traditione illum ordinamus
(Concil. Gall. t. II, p. %, 120).
lB. San Gregario VII, no fue menos celoso que sus predecesores y
que los grandes Len y Gregario en mantener las antiguas tradiciones y en reivindicar para el pueblo y para el clero la plena libertad
de las elecciones episcopales. Todas sus cartas, todos los actos de su
vida lo comprueban. Como ejemplo no citaremos ms que algunos pocos pasajes.
a) Escribe al clero y al pueblo Carnotense a fin de que elijan a
su pastor praemissis orationibus, atque triduano ieiunio et elemosi-

QUA M CONVENIT,

276

bin de Urbano n, de Pascual n," y de otros- innumerables


que siempre han exigido y defendido, de acuerdo con el depsito de la tradicin romana, la intervencin del puebloen las elecciones episcopales. Si las elecciones por el clero
y el pueblo, cesaron ms tarde en la Iglesia occidental que
en la oriental, se debe atribuir al hecho de que la sede de
Pedro que las sostuvo, qued situada en occidente.
Nadie puede determinar el origen de la intervencin del
pueblo en las elecciones episcopales. Nadie puede decir: empez tal ao, por orden de tal Papa, con el canon de tal Concilio. Constituye una norma recibida de los telogos, para
reconocer cules son las tradiciones apostlicas, el hecho de
nis (Lib. IV, Epst. 4, 5).
b) Ordena que sea destituido el obispo de Orleans por intruso, '
sine idonea cleri et populi electione (Lib. IV, Epst. 6; Lib. V,
Epst. 5, 11, 14).
c~ Se alegra con el clero y el pueblo de la misma ciudad, por haber
elegIdo cannicamente a Sansn como obispo (lbid.).
d) No cede ante el deseo del rey Felipe de que fueJ;'a promovido
obispo un cierto abad, sin que antecediera la eleccin cannica por
parte del clero y del pueblo, qui sanctorum patrum statuta sequi el
observare cupimus; y repite en la misma carta: electio carlOnica et
sanctorum patrum regulis consonans dignoscatur (Lib. V).
e) Escribe universo clero et povulo Arelatensi para exhortarles a
la eleccin de su obispo (Lib. VI, Epst. 21).
f) Por la mma razn escribe al clero y al pueblo de Reims
(Lib. VIII, Evst. 16). Cf. igualmente las cartas 17-20 del lib. VIII,
Y la 18 del lib. IX.
g) El Concilio Romano del ao lOBO, celebrado bajo Gregario VII,
~rescribe el modo de la eleccin cannica con el canon 6, que empieza
as: lnstantia visitatoris episcopi, qui ab apostolica vel metropolitana sede directus est, clerus et populus, remota omni saeculari ambitione, timare atque gratia, apostolicae sedis vel metropolitani sui consensu, pastorem sibi secundum Deum eligat.
Sera demasiado extenso referir cuanto hizo Gregario VII en defensa de las elecciones libres por parte del clero y del pueblo. Thomassinus opina que la gran lucha de las investiduras entre la Iglesia
y el Imperio , no hubiera tenido lugar si Enrique IV hubiera permitido que precediera a la investidura la eleccin cannica del clero y
del pueblo (Vetus et nova Eccle. discipl., Pars 11, Lib. 11 cap. 3B, paJ;'o 2).
Bastar con decir que este gran Papa imit la delicadeza del primer
Gregario, de Len y de Adriano abstenindose ordinariamente de intervenir en las elecciones a fin de que en nada se disminuyera, segn
la antigua norma, la plena libertad del clero y del pueblo (Cf. App.
Epist. 3).
19. Estos dos pontfices y otros que les sucedieron, siguieron el
mismo camino sealado por el mximo restaurador de la disciplina
eclesistica, Gregario VII, y' mantuvieron firmemente el derecho del
clero y del pueblo de intervenir en las elecciones de los obispos.

277

que se pierdan en la ms remota antigedad sin que nadie


pueda asignar un tiempo determinado en el que empezaron.
Hay, pues, que concluir afirmando lo que el Papa Liberio
deca al emperador Constancia: la Iglesia Romana ha recibido sus tradiciones directamente de labios de san Pedro,'
o tambin con el canon atribuido en el Cuerpo de derecho
cannico al Papa Anacleto, que fue el mismo Seor Dios
quien concedi al pueblo tomar parte en la eleccin de sus
pastores. 21
Parece que hoy en da haya algunos que, a nuestro modo
de ver mal informados, creen poder justificar mejor a los
Sumos Pontfices de los ltimos siglos -que debido a las
circunstancias de los tiempos, debieron conceder a diversos prncipes catlicos el nombramiento de los obispos-,
sosteniendo que la antigua tradicin de la Iglesia Romana
que consista en escuchar la voz de todo el cuerpo de los fieles, no era divina ni apostlica, sino puramente eclesistica. Pero, como decamos, nosotros consideramos que stos
estn bastante mal informados. Creemos que el camino para
justificar a aquellos Sumos Pontfices, no consiste en negar el
origen divino y apostlico de dicha intervencin. Cul sea el
verdadero camino que hay que seguir sin necesidad de recurrir a tal negacin, lo diremos dentro de poco. Deseamos ardientemente defender y conservar para la Santa Iglesia Ro
mana aquella gloria de la que justamente fueron muy celosos todos los Pontfices, y que proviene del hecho de haber
recibido sus autorizadas tradiciones de la misma boca del
prncipe de los Apstoles que la fund. {(Quis enim nesciat,
~diremos con el santo Pontfice Inocencia 1- aut non ad
vertat, id quod a principe apostolorum Petro Romanae Eccle
siae traditum est, ac nunc usque custoditur, ab omnibus de
bere servari, nec superduci, aut introduci aliquid,quod aut
auctoritatem non habeat, aut aliunde accipere videatur exem
plum. 22 Por lo cual los Concilios hacen referencia a esta venerable tradicin de la Iglesia Romana, incluso cuando se
trata de fijar el lugar que ocupa el pueblo en la eleccin de
los obispos, como se puede ver en el Concilio III de Orleans.23
20. S. Athan. Apol. 11.
j
21. Ejectionem quoque, ut supra m emoratum est, summorum
sacerdotum sibi DOMINUS reservavit, /icet electionem eorum bonis
Sacerdotibus et spiritualibus POPULIS concessisset (Can. 11, Dist. 79).
, 22. Epist. 1 ad Decentium Ep. Can. 2, Dist. 11.
23. Can. 3

278

. Despus de la Iglesia Romana, la Alejandrina preced a


la de Constantinopla, antes que sta apareciera. E s conveniente, pues, que intentemos descubrir cul era la tradicin ~e
esta Iglesia por lo que atae a la intervencin del pueblo CrIStiano en las elecciones episcopales. Los Padres, testimonios
de la tradicin de la Iglesia Alejandrina, afirman tambin
ellos que esta intervencin es de derecho divino y apostlico. La tradicin de san Marcos se halla en perfecto acuerdo
con la tradicin de san Pedro. Nadie ms autorizado que san
Atanasio entre los grandes hombres de la Iglesia de Alejandra. Empecemos, pues, por ste.
Es necesario que se sepa que los primeros en infringir y
subvertir lo que los Apstoles, instruidos por Cristo, haban
dispuesto acerca de las elecciones de los obispos por el cle-.
ro y el pueblo, fueron los herejes, y en tiempo de san Atana- .
sio, los Arianos, los cuales se sirvieron para ello del desafuero del emperador Constancia, que les era favorable. A l
hay que atribuir los primeros atentados contra la anti~ua
disciplina.
San Atanasia describe as el modo de proceder del emperador ~n este asunto, oponindose a la temeridad d Constancia:
Hoe (Constantius) exsistimavit DEI LEGEM immutaturum,
'1.um STATUTA DOMINI PER APOSTOLOS TRADITA violaverit, Eccle
,iae mores inverterit, novumque adinvenerit ordinationum
genus. Ex aliis quippe loeis, etiam quinquaginta mansionibus dissitis, episcopos militibus stipatos AD INVITOS POPULOS
ransmittit: qui UT POPULIS COMMENDARETUR, IPSIQUE Non FIANT,
minas adfuerunt, litterasque ad iudices.24 Este gran Padre,
?ues, da testimonio, segn la tradicin de su Iglesia, de que
wnstituir obispos contra la voluntad de los pueblos que deben
a'Jacentar como grey propia, constituirlos tales sin que sean
conocidos ni dignos de la confianza del pueblo por sus obras,
es una infraccin de la ley de Dios y de los estatutos confiado~ por Cristo a los Apstoles y transmitidos por los Apstoles a las Iglesias.
En otro lugar afirma lo mismo para demostrar que Gregar io, sucesor suyo en la sede alejandrina, no es ms que
un intruso. He aqu sus palabras:
-Si qua enim adversum nos criminatio vim haberet, oportuit nec Arianum nec haereticae sententiae hominem adhi24. Epist. omnibus ubique solitariam vitam agentibus etc., n . 74.

279

her, sed secundum ecclesiasticos canones, et SECUNDUM VERBA PAULI: CONGREGATIS POPULIS et Spiritu ordinantium Cum
virtute Domni nos tri JESU Christi, omnia iuxta ecclesiasticas
leges disquri ac peragi, PRAESENTIBUS POPULIS et clerics QUI
ILLUM POSTULARENT. Nec .d ecuit eum ex alia regione ab Arianis
adductum, episcopi nomen quasi mercatum apud eos QUI
EOS NEC PETERENT, NEC VELLENT, ET REM GESTAM PRORSUS
IGNORAVERINT, saecularium iudicium patrocinio ac vi ses e
intrudere. Illud vera ecclesiasticorum canonum abrogatio est, ethnicosque ad blasfemandum inducit et ad suspicandum, quod non SECUNDUM DIVINAM LEGEM, sed nundinatione et patrocinio ordinationes fiane Aquellos cnones, pues, de los que hacan uso las Iglesias de entonces,
Atanasia los califica de ley divina, precisamente porque
provenan de los Apstoles y de Jesucristo mismo.
Lo mismo repite y explica en otro lugar diciendo del intruso Gregario que neque iuxta' ecclesiasticum canonem ordinatus fuisset, neque IUXTA APOSTOLICAM TRADITIONEM vocatus
fuisset episcopus: sed ex palatio cum militari manu et pompa missus fuisset.2I>
Segn esta misma tradicin de la Iglesia alejandrina habla otra luz gloriossima de la misma Iglesia, Orgenes, cuando confirmndola con la ley dada por Dios en el Antiguo Testamento, comenta aquel pasaje del Levtico que empieza as:
Convocavit Moyses Synagogam et dicit ad eos etc. El pasaje
es ste:
Licet ergo Dominus de constituendo pontifice praecepis
set, et Dominus elegisset, tamen convocatur et Synagoga. Requiritur enim in ordinando sacerdote et PRAESENTIA POPULI
ut SCIANT OMNES ET CERTI SINT, quia qui praestantior est e~
omni po pulo, qui doctior, qui sanctior,qui in omni virtut6
eminentior, ille eligitur ad sacerdotium, et hoc ASTANTE POPULO, ne qua postmodum retractio quiquam, ne quis scr;/.pulus resideret. Hoc est autem quod et APOSTOLUS PRAECEFIT
in ordinatione sacerdotis dicens: Oportet autem illum et testimonium habere bonum ab his qui foris sunt. r7 Por lo tarta,
estos Padres deducan la necesidad de la intervencin del
pueblo en las elecciones, de las leyes divinas concordes, es
I

25. Epist. encyclica ad omnes ubique commint'stros Domino dilec


n. 2:
.
26. Epist. omnibus ubique solitariam vitam agentibus etc., n. 14.
27. In Cap. 8 Levit. Hom. 6.

ttl:!;

280

decir, de las leyes del Antiguo y del Nuevo Testamento, y


todo segn la enseanza y la tradicin de las Iglesias a las
que pertenecan. En este pasaje de Orgenes, debe notar se la
razn que aduce de la presencia del pueblo ut sciant amnes et
certi sint quia qui praestantior est ex amni papuZo, qui sanctior, qui doctior, qui in omni virtute eminentior, ille eligitur
ad sacerdatium, ya que se considera siempre en la Iglesia que
en la eleccin de los pastores no basta contentarse en hallar el
hombre que posea solamente buenas cualidades negativas, sino que se debe aplicar todo el esfuerzo para descubrir a quien
est adornado con las mayores cualidades posibles, en una
palabra, el que sea ms digno ex omni populo. De ser as,
si tal es la doctrina y la norma de la Iglesia, que se nos.
diga cmo pueden cumplirse stas -sin querer engaarnos
con vanos subterfugios y con sutilezas de forma, sino deseando honestamente hallar la verdad de los hechos- cuando los nombramientos sean abandonados en manos de los
gobiernos laicos y se lleven a cabo en lo oculto de sus gabinetes.
El mismo Orgenes, en la homilia XXII sobre el libro de
los Nmeros, advierte cunta diferencia existe entre la eleccin de un simple sacerdote y la de un obispo, que l compara al caudillo del pueblo hebreo: Moiss no se atrevi a
constituirlo por s mismo, sino por revelacin divina y congregando a todo el pueblo, a pesar de que hubiera nombrado
por s mismo a los ancianos, los cuales, segn Orgenes, corresponden a los simples sacerdotes. Y, no obstante, Moiss
hubiera podido hacerlo. Sed hoc non facit, non eligit, non
audet. Cur non audet? Ne posteris praesumptionis relinquat
exemplum. 21 As se expresa Orgenes, cuyas observaciones
son repetidas por san Juan Crisstomo.Z9
No se opone a esta tradicin de la Iglesia alejandrina lo
28. L. M. FRANC HAU..IER explica de esta manera el pensamiento de
Orgenes: qui (Orgenes) notat Moysem elegisse presbiteros quos ipse
ordinat: populo vera ducem nequaquam nisi ex divina revelatione et
synagoga congregata, eligere ausum fuisse: simili enim ratione episcoporum, qui sunt populi duces, electionem videtur Ecclesia maioris
momenti censuisse, quam ut episcoporum, INCONSULTA PLEBE, arbitrio
permitteret (De sacris electionibus etc., p. 1, sect. 1, cap. 2 a. 4).
29. In Act. Apost. Hom. 14. Este Padre ensea la misma doctrina:
deduce la necesidad de hacer intervenir al pueblo en las elecciones
episcopales no menos por razn de los ejemplos de la ley antigua
, que por razn del ejemplo de los Apstoles. Observa que los Apstoles
no eligen a los diconos propria sententia y que prius rationem

281

que sealan san Epifanio 30 y san Jernimo," a saber, que en


Alejandra, inmediatamente despus de la muerte del obispo,
el clero lo substitua por otro, sacndolo de su seno, a fin de
no dar ocasin a las facciones y a los partidos populares. Al
morir san Alejandro, aade san Epifanio, no se pudo elegir
en seguida al dicono Atanasio, aunque haba sido designado
sucesor suyo por el prelado moribundo, ya que se hallaba
ausente: haba sido enviado por el mismo Alejandro a la
Corte del emperador, por lo que se confiri la ctedra ale.
jandrina a Aquila. Pero lo que cuenta san Epifanio, es considerado por los mejores crticos como un error de este Padre. En realidad, y es cosa indudable, Atanasio, como l mismo atestigua, fue sucesor inmediato de Alejandro, por lo que
aquel Aquila del que habla Epifanio, si es que existi y si no
se refiere al gran Aquila antecesor de Alejandro, situado por
error en este lugar, a lo mximo pudo ocupar la Sede slo
de modo provisional hasta el retorno de Atanasio y en nombre suyo. De todos modos, la alusin hecha por aquellos dos
Padres, no prueba otra cosa sino que no se admita demora
en hacer la eleccin del nuevo obispo as que mora el antiguo, y no que el pueblo no interviniera: prueba, en efecto,
como observa Thomassinus, primariam eligendi auctoritatem
penes praesbyteros alexandrinos fuisse,J2 lo cual no puede ser
puesto en discusin; pero que el pueblo no tomara parte alguna en la eleccin y que no debiera aportar su testimonio, su aprobacin, su aceptacin, no lo prueba de ninguna
manera.
Si las cosas hubieran sido de otro modo, los herejes no
hubieran despus opuesto a la eleccin la falta del consentimiento del pueblo: o si la hubieran impugnado, hubiera bastado con responder que tal era la costumbre y la tradicin
reddunt mu/titudini; y aade: quod etiam nunc fieri oPo.~tet (Ibid.).
Hace una observacin semejante hablando de la elecclOn ~e .sa~
Matas: lam illud considera quod Petrus omnia ex communt dscpulorum sententia nihil auctoritate sua, nihil cum imperio (In ct .
Hom. 3) , y esto a~nque reconociera la plena potestad que tena Pe ro
de elegir por s mismo. Podemos considerar a este gran Padre co.m o
testimonio autorizado de la tradicin de Antioqua Y de Constantlll O pla ya que si la doctrina de estas Iglesias hubiera sido diferentde, s:~
Ju~n Crisstomo lo hubiera sabido y no hubiera interpretado e a
modo la Escritura.
30. Haers. 69, n. 11.
31. Epist. ad Evangelum.
32. Ve tus et nova Eccles. disciplina, p. II, lib. II, cap. !, 6.

282

de la Iglesia Alejandrina. Pero no se respondi as: se respondi demostrando cmo su eleccin haba sido pblica y
solemne, cmo haba sido unnime el consentimiento de todos al elegirlo, y con cuntas instancias y aclamaciones lodo
el pueblo cristiano haba demostrado quererlo como obispo."
Finalmente, hay que creer que san Atanasio conoca como
ningn otro la tradicin de su propia Iglesia ya que cuando
para demostrar que Gregorio se haba incautado indebidamente de la sede de Alejandra observaba entre otros defectos, que la eleccin no haba sido hecha SECUNDUM VERBA
PAULI, congregatis populis et Spiritu ordinantium
tute D. N. JESU CHRISTI." Se puede creer muy bien

cum virque Orgenes conoca la tradicin cuando consideraba la intervencin del pueblo como una exigencia de la misma ley de Dios,
tanto de la antigua como de la nueva.
Hallamos, pues, concordes en esto toda la Iglesia occidental, o mejor, la Iglesia universal representada por san Clem ente y por la Iglesia Romana, y la Iglesia oriental representada por san Atanasio y por la Iglesia Alejandrina, cuando
n os aseguran que la intervencin del pueblo en las eleccion es episcopales procede de la tradicin inmediata de Cristo
y de los Apstoles, y que viene confirmada tambin por la
ley escrita del Antiguo y del Nuevo Testamento, interpretada
b ajo la luz y el espritu de la misma tradicin. Hallamos concordes estas Iglesias en atestiguarnos que la intervencin
del pueblo en las mencionadas elecciones, pertenece al derecho divino. No obstante, consultemos tambin a las iglesias
de frica, de las que pueden ser dignos representantes san
Cipriano y los obispos de su tiempo.
La carta 68 de este insigne Padre es una carta sinodal, y
fue escrita no slo en nombre propio, sino en nombre de
cuarenta y dos obispos de frica, cuyos nombres aparecen
al principio de la misma carta. Adems, no va dirigida a una
persona en particular, sino a las Iglesias de Espaa ad cleros
et ad plebes in Hispania consistentes. En esta carta, pues,
escrita en ocasin de haber desaparecido en la persecucin dos obispos espaoles, Baslides y Marcial, se lee lo siguiente:
Quod et ipsum videmus DE DIVINA AUCTORITATE DESCENDERE, ut sacerdos PLEBE PRAESENTE, SUB OMNIUM OCULIS sicut
33. Epist. encyclica Concilii Alexandrini, in Athan. ApoJ.,
34. Ad Ep. Ortodox., n. 2.

n.
283

in Numeris c. XX Dominus Moysi praecepit dicens: Apprehende Aaron fratrem tuum et Eleazarum filium eius et impones eos in monte coram omni Synagoga, et exue Aaron
stolam eius et induere Eleazarum filium eius, et Aaron appositus moriatur ibi." CORAM SYNAGOGA iubet Deus constitui
sacerdotem, id est instruit et ostendil ordinationes sacerdotales NON NISI SUB POPULI ASSISTENTIS CONSCIENTIA FIERI OPORTERE, ut PLEBE PRAESENTE veZ detegantur maZorum, veZ bonorum praedicentur, el sit ordinatio iusta et legitima QUAE
OMNIUM SUFFRAGIO ET IUDICIO FUERIT EXAMINATA. Quod postea SECUNDUM DIVINA MAGISTERIA observatur in Actis Apostolorum, quando de ordinando in locum Iudae ApostoZus Petrus ad plebem Zoquitur: Surrexit, inquit, Petrus in medio
discentium: fuit autem turba hominum fe re centum viginti
(Act. 1). Y aducido el ejemplc de los siete diconos, sigue diciendo: quod utique iccirco TAM DILIGENTER ET CAUTE, CONVOCATA PLEBE TOTA, GEREBATUR ne quis al altaris ministerium
vel ad sacerdotaZem locum indignus obreperet; y poco despus concluye: Propter quod diligenter DE DIVINA ET APOSTOLICA OBSERVATIONE servandum est et tenendum quod apud nos
quoque fe re per provincias universas tenetur ut ad ordinationes rite ceZebrandas AD EAM PLEBEM, CUI PRAEPOSITUS ORDINATUR, episcopi eiusdem provinciae proximique quique conveniant, et episcopus deligatur PLEBE PRAESENTE, QUAE SINGUIt

LORUM VITAM PLENISSIME NOVIT ET UNIUSCUIUSQUE ACTUM DE


EIUS CONSERSATIONE PERSPEXIT.

Me detengo aqu, ya que me parece que tales documentos


son suficientes para conprobar lo que deca, es decir, que
tambin la intervencin del pueblo en las elecciones episcopales, pertenece al derecho divino. Esto no lo dije por m mismo, sino apoyndome, como se ve, en las bases de los ms
venerables y .antiguos documentos.
Despus que, desgraciadamente, tuve el dolor de constatar que alguien se haba escandalizado de esta mi opinin
-que no es ma, como dicen, sino de los que estuvieron cerca de la fuente de la tradicin, cerca de Cristo y de los Apstoles, legtimos sucesores de stos a los que se les confi el
sagrado depsito para transmitirlo a la posteridad-, creo
que t{!ngo el deber de impedir cualquier escndalo que alguien haya podido sufrir, aadiendo alguna reflexin y dicindoles: Hermanos mos, si vosotros os limitarais a mantener
una opinin diversa de la ma, me abstendra en absoluto de
haceros algn reproche o de lamentarme por ello. Pero vaso-

284

,,,:

tras no soportis que otro piense de otro modo en algo que


la Iglesia nunca ha definido a 'ruestro favor, y os precipitis
a acusarme de hereja, de ~or: de temeridad, cuando ms
bien deberais -si me creis en el error-, atribuir el desacierto a una doctrina muy inferior a la vuestra, puesto que
siempre he confesado la falibilidad de mi mente, y he declarado siempre y he demostrado con las palabras y con los
hechos, querer estar sometido, como el ltimo de los fieles,
a cualquier decisin y sentimiento de la Santa Iglesia Apstolica Romana. De esto me lamento. Pero para convenceros
de que en la sentencia de la que hablamos no es probable
que haya hereja ni error alguno, contentaros con hacer junto conmigo las siguientes consideraciones:
Cuando el discpulo de los Apstoles, el sucesor de Pedro,
el Vicario de Jesucristo, el Santo Padre y mrtir Clemente,
en nombre y persona de la Iglesia Romana, escriba a la Iglesia de Corinto que, segn el documento dejado por Cristo
a los Apstoles, los obispos deban ser instituidos mediante
la intervencin de todo el pueblo, si en esta sentencia hubiera error -y ciertamente que no puede haberlo-, es posible que la Iglesia de Corinto, apostlica tambin ella, y que
conservaba las recientes tradiciones de Cristo y de los Apstoles, no se hubiera escandalizado como ahora hacis vosotros conmigo? Es posible creer que no hubiera dicho una
palabra contra esto, sino que al contrario aquella carta venerable se ley en las Iglesias pblicas, como si fuera inspirada
por Dios mismo, sin oposicin alguna? Y puesto que tales
cartas, como observan los eruditos," aunque fueran dirigidas a Iglesias particulares, no obstante se consideraban como
dirigidas igualmente a todas las Iglesias, es posible que ni
la Iglesia universal ni una Iglesia particular no emitiera ni
un hilo de voz para sealar aquel error o aquella hereja
que ahora vosotros os complacis en descubrir en la misma
doctrina porque la veis en mis labios? Es acaso posible
que los sucesores de san Clemente, sin decir nada de lo contrario, sin hacer censura alguna, hayan confirmado en sus
cartas y disposiciones todo cuanto san Clemente les haba
transmitido, cuando incluso el mismo Papa Liberio, hablando de sus predecesores, entre los que Clemente era considerado uno de los principales y ms ilustres, declara que recibieron y transmitieron fielmente de mano en mano la tra35. ef. Beveregio en la edicin de los Padres Apostlicos.

285

dicin del Apstol Pedro, quam ipsi a beato et magno Apostolo Petra acceperunt? 36 I
Y san Atanasia cuando e.':i~:~ndo a todos los obispos y
a todos cuantos en el orbe catlico hacen profesin de vida
solitaria, afirma que el pueblo cristiano por tradicin apostlica y divina toma parte en la eleccin de los obispos, es
posible que no temiera ser tachado de error o hereja por
parte de alguno de los obispos contemporneos o por alguna de las iglesias, o al menos no temiera ser contradicho
por el Sumo Pontfice? Y en cambio, en vez de ser acusado
de tan gran culpa, fue defendido y considerado como el campen de la pureza de la fe por el Sumo Pontfice y por toda
la Iglesia catlica, mientras que san Julio Papa, en un Concilio condena cual intruso en la Iglesia Alejandrina a Gregario, por varias razones, entre otras tambin por la falta
de intervencin del pueblo cristiano, confirmando as el mismo argumento mencionado por Atanasia. Y con todo, ste
apel y se dirigi a Roma in Ecclesia -dice- ubi nulla extranea formido, ubi solus Dei timar est, ubi liberam quisque
habet sententiam! 37 San Atanasia hace este magnfico elogio
de la Iglesia Romana.
Acaso san Cipriano, unido casi con todos los obispos de
Africa, hubiera escrito impunemente y con toda seguridad
a los obispos de toda Espaa que el pueblo deba intervenir
en las elecciones episcopales secundum divina magisteria de
divina auctoritate, de divina et apostolica traditione, sin
que nadie nunca lo tachara por ello de hereja o de error, o lo
hubiera desmentido en lo ms mnimo, sino que todos
lo aplaudieron cual autntico testimonio y doctor de la
Iglesia?
Por lo tanto haba un asentimiento de toda la Iglesia sobre este punt!='o Los obispos y las iglesias andaban todos de
acuerdo. Las tradiciones concordaban con ellos en magnfica
armona. Apoyado sobre estos fundamentos, tambin yo me
he atrevido a decir, sin temeridad sino con respeto hacia la
Iglesia y hacia su espritu, hacia sus cnones y sus decretos,
que el pueblo tiene un derecho divino de tener parte en la
eleccin de los pastores que deben apacentarlo y conducirlo
a la salvacin.
Hay que aadir una reflexin que proporcionar otro arSAN ATANASIO, Epist. ad omnes ubique vitam solitariam agentes.
37. Ad omnes ubique solitariam vitam agentes, n. 29,

36.

286

gumento para probar que no es temeraria, y muchos menos


hertica, la sentencia de que la facultad otorgada al pueblo cristiano de intervenir con su sufragio en la eleccin de
los propios pastores, forma parte de una tradicin divina y
apostlica. Es doctrina comn de los telogos, que cuando
una costumbre eclesistica, cuyo inicio no se puede determinar, se constata que es comn a todas la Iglesias, y especialmente a las fundadas por los Apstoles, tal costumbre debe
considerarse de institucin apostlica. Ahora bien, consta por
la historia como un hecho indiscutible, que en todas las iglesias ms ilustr'es del mundo, y de modo especial en las fundadas por los Apstoles, en las iglesias de Roma, de Alejandra, de Antioqua, de Constantinopla, de Efeso, de Heraclea, de Corinto, de Tesalnica, de Cartago, y lo mismo
puede decirse de todas las otras, durante muchos siglos eJ
pueblo intervino ordinariamente en la eleccin de los obispos, y sin el voto o consentimiento del pueblo el obispo no
era considerado legtimo, sino intruso." Aunque no hubiera
otros argumentos, ste ya bastara por s solo para considerar
aquella costumbre como una de las fundadas por los Apstoles, segn el espritu de Dios y la enseanza de Cristo.Sabis ahora lo que hacis cuando no reconocis la fuerza de
este argumento y negis el carcter apostlico de una sola
tradicin eclesistica que se apoya sobre este argumento y
sobre los otros expuestos ms arriba? Negis as la apostolicidad de todas las tradiciones, os cerris el camino para demostrar el carcter apostlico de cualquier otra tradicin.
Este es el verdadero peligro: y este peligro es grave."
38. Advirtase aqu de nuevo que afirmamos que la intervencin
del pueblo en las elecciones episcopales es de derecho divino puramente moral. El hecho de que se considerara como intruso el obispo
que entraba en la dicesis contra la voluntad del pueblo, provena
nicamente del derecho eclesistico, lo cual equivale a decir que la
Iglesia no le confera la jurisdiccin ni le confiaba la misin, precisamente porque quera que interviniera el consentimiento del pueblo
requerido moralmente por la tradicin divina y apostlica.
39. Cuando un autor es atacado en las palabras que ha pronunciado, tiene lugar una discusin de la que puede surgir la verdad. Pero
no es as cuando la inculpacin no tiene otro fundamento que las
intenciones que se suponen en lo ms acuIto del espritu. Tal es la
acusacin que algunos me hacen, la de querer que la sagrada liturgia se
celebre en las lenguas vulgares. Yo no dije ni una palabra de esto,
ni nunca pens .de otro modo de lo que piensa y defini la santa
Iglesia sobre esta cuestin. La ocasin de semejante acusacin fue el
hecho de que yo indicara histricamente las causas por las cuales ac-

Por todo lo cual me parece que puedo concluir, sin merecerme culpa alguna, con la frase de Natale Alessandro que
escribe as: DE TRADITIONE DIVINA ET APOSTOLICA OBSERVATIONE
descendit quod populus in electionibus sacris suffragetur suo
testimonio, concedo: iudicio, nego: '" esto es todo cuanto dije
nada de ms, nada de menos.
'
Me parece necesario, adems, que responda a la objecin que puede insinuarse en el nimo de los que, constatando que se ha verificado un cambio en una gran parte de
la Iglesia catlica, y desde hace ya algunos siglos, respecto
a la disciplina acerca de las elecciones de los supremos pastores, temen que al admitir como de derecho divino la intervencin del pueblo en ellas, se critique a la Iglesia, como si
hubiera sobrepasado los lmites de su poder modificando
tualmente el pueblo cristiano que asiste a las funciones sagradas no toman aquella parte activa que le asignan los ritos y el espritu de la
Iglesia. Histricamente, pues, dije que esta separacin del pueblo cristiano respe~to al clero que realiza las funciones, se ha producido poco
a poco debIdo a dos causas, a saber: por la escasa instruccin que ~e
ha dado al pueblo sobre las funciones sagradas, y por haberse perdido el uso de la lengua latina al introducirse las nuevas lenguas. No
dije nada ms. Y no obstante, esto bast al celo de algunos para
deducir mi intencin de querer que las sagradas funciones se tradujeran en lengua vulgar.! Impugnan acaso la verdad de las dos razones indicadas por mi histricamente? No, puesto que no pueden hacerlo. En su lugar aaden por s mismos y me atribuyen lo que no dije.
Concluyen: queris, pues, la lengua vulgar? Yo les contestar: hermanos mos, seguid leyendo mi libro y se disipar en vosotros toda sospecha. Yo no slo indico histricamente aquellas dos I;:azones del mal,
sino que propongo tambin el remedio. Cul es este remedio? Acaso
el que vosotros interpretis, que las sagradas funciones deben traducirse en lengua vulgar? Vaya, de ningn modo: no propongo un remedio que sera peor que el mal. Yo sealo como nico remedio
una mayor instruccin del clero, porque el clero mejor instruido en
el espritu def culto eclesistico y alimentado del jugo vital del mismo, comprendera mejor la importancia y sabra hallar los medios de
instruir al pueblo y hacerlo participar ms ntimamente y saborear
ms de cerca los sagrados ritos y todo lo que se le dice y se le hace
en la Iglesia. Esto es lo que dije y nicamente esto en la obra
Las cinco llagas de la santa Iglesia, y no otra cosa. Lo cual demuestra claramente que no formo parte de aquellos que, no comprendiendo la divina sabidura de la Iglesia, querran cambiar la lengua que
ella usa en las sagradas funciones . De todos modos, para tranquilizar
ante cualquier escrpulo, insisto y declaro aqu solemnemente que me
atengo en todo y por todo a cuanto se defini en torno a esta cuestin en la bula llena de sabidura Auctorem fidei, y especialmente en
las proposiciones 33 y 66.
40. Diss. 8 in Saecul. 1.

288

una costumbre de derecho divino, o como si hubiera obrado con poca prudencia.
Si hubiramos credo que tales consecuencias provienen
lgicamente de la doctrina expuesta, nunca la habramos
aceptado ni expuesto.
Por ms que esta objecin ya la haya resuelto en otro
lugar, no obstante, pensando que quiz se pueda leer este
escrito sin haber ledo los otros escritos mos, volver sobre el tema prestando servicio a mis adversarios buenos y
bien intencionados.
No quiero aprovecharme de las opiniones de varios telogos sobre el poder que atribuyen al Papa de dispensar, por
causa justa, incluso las cosas que son de derecho divino. Las
opiniones de estos telogos se pueden leer en las obras de
Surez ' y en otros autores. No obstante, observar que no
habiendo sido condenada la sentencia de Me1chor Cano, el
cual, distinguidos dos tipos de preceptos divinos, algunos inmutables, y otros que son tales, que su observancia puede
en algn caso particular impedir un bien espiritual mayor,
como el voto o el juramento, sostiene que la Iglesia tiene
facultad para dispensar de estos ltimos. As, tampoco podra condenarse el hecho de afirmar que la Iglesia tiene"'la
facultad de dispensar la consulta del pueblo en las elecciones episcopales cuando esto sea necesario para evitar un mal
mayor, aunque dicha intervencin del pueblo sea de derecho
divino. Segn esta sentencia teolgica no condenada, por el
hecho de admitir que las elecciones del clero y del pueblo
sean de derecho divino, no se sigue la consecuencia que se
quiere deducir, a saber, que la Iglesia haya traspasado los
lmites de su autoridad al cambiar la forma de dichas elecciones.
En segundo lugar, es admitido entre los telogos que se
califique de derecho divino todo lo que sea de institucin
apostlica, como lo advierte santo Toms," y en estas cosas
el doctor Anglico, seguido por muchos, concede al Papa la
facultad de dispensar.
En tercer lugar, conviene distinguir entre el derecho divino y el objeto del derecho divino. El objeto del derecho
divino no siempre viene determinado por el mismo derecho,
41. De Legibus, lib. X, cap. 6.
42. Quodlib. 4, a. 13, y Quodlib. 9, a. 15; tambin In 4 dist o 26, qu.
3, a. 3, ad 2.
PC 17 . 19

289

y por lo tanto la Iglesia tiene el poder de determinarlo de


diversas maneras segn las diferentes necesidades y las diversas oportunidades de las pocas. Tomemos como ejemplo el contrato matrimonial, que es objeto del derecho divino porque constituye la materia del sacramento. Este derecho no determina todas las formalidades que debe revestir tal contrato a fin de que sea materia apta para el sacramento del matrimonio: es objeto del derecho divino, pero
indeterminado. Por consiguiente la Iglesia tiene la facultad
de determinarlo y de aadir aquellas condiciones y formali
dades que ella cree que conducen mejor al bien espiritual
y temporal del pueblo cristiano, )' tiene facultad tambin
para variar estas formalidades segn las diversas circunstancias sociales en pocas diversas. Con su poder la Iglesia
hace que aquel mismo contrato que en una poca era materia vlida del sacramento del matrimonio, en otra poca
no sea ms materia vlida. Y as, antes del Concilio de Trento, eran considerados como vlidos por la Iglesia los matrimonios clandestinos; despus de este Concilio, el contrato
matrimonial ya no es materia idnea para el sacramento si
no se concluye en presencia del propio prroco y ante dos
testigos. De esto no se debe deducir que la materia de
los sacramentos no sea de derecho divino, o que la Iglesia,
cambiando la materia del sacramento matrimonial, se haya
apartado del derecho divino, cuando en realidad no ha hecho otra cosa que determinar de modo diverso el objeto, el
cual, por otra parte, no es especificado por el mismo derecho
divino, sino que solamente se indica en general. Algo semejante debe decirse sobre el modo de elegir a los obispos. Este modo es objeto del derecho divino, pero no es determinado de manera total y en todas sus circunstancias; corresponde, por lo tanto, a la autoridad de la Iglesia, determinarlo
segn las necesidades y la utilidad del pueblo crist.iano. Po;
lo tanto, estn sujetas a la autoridad de la IglesIa las dIversas modificaciones que en el transcurso de los siglos ha
experimentado el mtodo de elegir a los pastores diocesanos,
ya que ella, movida por el Espritu Santo, determina lo que
ms conviene al Reino de Dios sobre la Tierra.
En cuarto lugar, conviene tener presente lo que advert
al principio: no se trata del derecho divino constitutivo, sino
de un derecho divino moral. Por ejemplo, el robo y la
agresin los prohbe el derecho divino. No obstante, yo puedo dar el dinero a quien me pide la vida: yo que cedo lo _que

290

es mo, no infrinjo el derecho divino, pero lo infringe quie.n


me obliga con violencia a cederlo. Lo mismo hay que , d~clr
de la libertad de la Iglesia; sta es toda ella y en su maxlma
totalidad, de derecho divino. Pero esta inalienable e imprescriptible libertad fue asediada y ~iol~nta?a muchas veces.
y la IO'lesia tuvo que tolerar su dlsmmucln. Para salvar a
una p:rte, la parte mayor y esencial, ha de~~do abandonar
la parte menor y menos imp?rtante. La ces.lOn a los soberanos cristianos del nombramIento de los ObISPOS, debe considerarse bajo este aspecto, ya que la Iglesia no lo hizo
ciertamente por decisin propia y espontnea, no fue ella
quien se avanz a los soberanos a pedirles que lo a~eptaran.
Lo hizo porque, tenindolo todo en cuen~a, descubn en ~u
sabidura, que ste era el menor mal posIble en aquellas CIrcunstancias difciles de los tiempos en los que se hallaba. Y
por parte de la Iglesia no hay en ello la ms. mnima. ir:fraccin del derecho divino: no fue el agente smo el pacIente.
En quinto lugar hay que advertir qu~ la Iglesia: debie~do,
por razn de la angustia fruto de las CIrcunstancIas, teme.ndo en cuenta la barbarie que cubri al mundo y por lo mISmo la ignorancia del pueblo y la facilidad en llegar a violencias y a facciones tumultuosas'" teniendo en c~enta la n~
gligencia de los eclesisticos 44 y la preponderancIa del domInio temporal de los prncipes brbaros que opriman a los
pueblos con la espada de conquist~dores, Y, q~e por todos los
medios empuaban la fuerza caSI como umca base del orden pblico en aquellos siglos agitados, d~biendo la ~gl~sia,
digo, ceder a la presin del tiempo y confIar a los prmclpes
los nombramientos de los obispos,'l lo hizo por una parte
43. Esta fue la razn excepcional y momentnea por la cual Pepino se lisonjeaba de haber recibido del Po?-tf~ce Zacaras !a facu.ltad de proveer las sedes vacantes, ut acerb!tatz temporum zndustr!a
sibi probatissimorum decedentibus episcopis mederetur (Lupus, Ep!st.
81).
.
l.
44. La dejadez de los eclesisticos en mantener lIbres l~? e ecclOnes segn la antigua frmula, es atestiguada por los Con~IllOs. de la
poca. El Concilio II de Orleans dice en el can. 7: In ordznand!s metropo/itanis episcopis antiquam institutionis formulam renov?mus, QUA.M
PER INCURIAM OMNIMODIS VIDEMUS OMISSAM . /taque metr0'p0lztanus eptscopus a comprovincialibus episcopis: c!e~icis velo pop~tl!S el~ctus, congregatis in unum omnibus comprovznctalzbus epzscop!S ordznetur. Lo
mismo se deduce del Concilio V de Pars, en el can. 1, el cual restablece las elecciones por el clero y el pueblo iuxta statuta patrum.
45. Se cree vulgarmente que el snodo sptimo y octavo celebra?;os
en los siglos VIII y IX -es decir, cuando los pueblos del norte, hablen-

291

conservando al menos el princIpIo en la forma legal, y por


otra, acompaando la gran cesin con todos los atenuantes
capaces de disminuir el inconveniente.
He dicho que en las formas legales se salv el princIpIO,
ya que segn el derecho pblico que entonces viga en Europa, los monarcas absolutos representaban ellos solos a los
pueblos, y slo ellos se ocupaban de sus intereses. Segn es-

te derecho, pues, se consideraba que el pueblo deba aceptar


a sus pastores por boca de su soberano, ya que, as como
en el orden civil, el pueblo nada haca a no ser por medio
de su prncipe, del mismo modo los hombres de leyes laicos
extendieron esta mxima al orden eclesistico y espirituaL
Cualquiera que fuera el valor intrnseco de tal derecho, ste
viga, se aceptaba y se crea en L

dose precipitado sobre occidente y sobre el septentrin, habiendo con


vertido en brbaras las regiones ms civilizadas de Europa, habiendo
disuelto los vnculos de la antigua sociedad y reducido a la ignorancia
y a todas las calamidades a los pueblos ms cultos-, apartaron totalmente al pueblo de la intervencin mediante su sufrago, en las elecciones episcopales. Esto es falso. Si se examinan detenidamente los
cnones de aquellos Concilios generales, se descubre, al contrario, que
no hacen otra cosa que oponerse a las intromisiones de los prncipes
y de sus magnates en las elecciones episcopales, y protegen as la libertad de la Iglesia. He aqu el canon 3 del Snodo VII, que es el segundo
de Nicea (ao 787): Omnis e/ectio a principibus facta episcopi aut presbiteri aut diaconi, irrita maneat secundum regu/am quae dicit: Si quis
episcopus saecu/aribus potestatibus usus, ecclesiam per ipsos obtineat,
deponatur et segregentur omnes qui illi communicant (Cant. Ap. XXX).
Oportet enim ut qui provehendus est in episcoporum ab episcopis e/igatur; quemadmodum a sanctis patribus qui apud Nicaeam convenerunt, definitum est etc. El ttulo que antecede a este canon en la traduccin de Herveto, es ste: quod non oporteat a principibus e/igi
episcopum. Es, pues, evidente, que no se trata aqu de excluir al pueblo
cristiano de prestar su testimonio: no se abroga nada de lo que haca la
Iglesia antes de este Concilio, sino que se renuevan los cnones apostlicos y los decretos del primer Concilio de Nicea, los cuales ciertamente que no excluyen al pueblo. En suma, el Concilio no se propone otra
cosa que proteger la libertad de las elecciones episcopales contra la intromisin en ellas de los poderes laica les que en aquella poca pretendan acaparar con la violencia, no menos los derechos del pueblo que
los de la Iglesia. Se desea que los obispos elijan como ya antes lo
haban hecho, sin impedir que el pueblo continuara expresando su
deseo y prestando su testimonio como tambin se haba hecho hasta
entonces.
El VIII Concilio ecumnico, el IV de Constantinopla (ao 869), con
los cnones 12 y 22 renueva la misma prescripcin concordans, como
dice, prioribus Conci/iis, sin abrogar ni innovar nada respecto a las
antiguas tradiciones. Anastasio Bibliotecario, resumiendo el canon 12,
lo enuncia as: Statutum est etiam istud admodum Ecclesiae Dei proficuum, ne favore principum e/igantur episcopio Es verdad que en el canon 22, despus de haberse ordenado neminem /aicorum principum
ve/ potentum semet inserere electione ve/ promotione patriarchae ve/
metropolitae, aut cuius/ibet episcopo, ne videlicet inordinata hinc et
incongrua fiat consufio, aade: praesertim cum nullam in ta/ibus
potestatem quemquam potestativorum ve/ ceterorum /aicorum habere
conveniat, sed potius si/ere, ac attendere sibi, usquequo regu/ariter a
collegio Ecclesias suscipiat finem electio futuri pontificis. Mas, qu

aporta todo esto? 1.0 Est fuera de discusin que ningn laico tiene
poder de elegir al obispo: este poder pertenece y siempre ha pertenecido a la autoridad de la Iglesia, es decir, a los obispos y al sumo Pontfice. Conviene, pues , distinguir la autoridad de elegir del derecho del
pueblo de dar el propio parecer que es lo que nosotros defendemos.
2. El Concilio habla de cada uno de los laicos, no del cuerpo de los fieles: se propone excluir las imposiciones de los prncipes y de los laicos
poderosos; 3. el Concilio ordena que los laicos no hablen hasta
el final de la eleccin, y permite, pues, que una vez terminada la eleccin expresen su consentimiento y su aceptacin; 4. El Concilio permite adems que si algn laico es invitado por la Iglesia no slo a dar
su testimonio y aceptacin respecto al elegido, sino a participar tambin en la eleccin, lo haga, aunque modestamente: si vera quis laicorum ad concertandum et cooperandum ab Ecclesia invitatur, licet huiusmadi cum reverentia, si forte vo/uerit, obtemperare se asciscentibus; 5. quiere que la eleccin del orden eclesistico sea comn, concorde y cannica, y la defiende contra la intromisin de los laicos poderosos que se propusieron impedir su resultado: Quisquis autem
saecu/arium principum et potentum, veZ alterius dignitatis laicis -se
habla siempre de laicos individuales de alto rango- adversus ca mmunem, consonantem atque canonicam electionem ecclesiastici ordinis
agere tentaverit, anathema sit etc.; 6. finalmente hay que observar que
despus de estos Concilios, en la Iglesia oriental, la intervencin del
pueblo en las elecciones no ces sino poco a poco, lo cual debe atribuirse a la degradacin del estado del mismo pueblo, cuyos derechos eran
absorbidos pOr el absolutismo de los gobiernos civiles, pues excluidos
los prncipes y los poderosos, cesaba tambin la intervencin del pueblo que, o no se preocupaba de ello, o no era dejado libre ni en esto
por parte del poder laical que quera ingerirse l en lugar del pueblo.
Optima cosa es defender y proclamar limpia de toda mancha la disciplina moderna aprobada por la Iglesia. Pero esto debe hacerse con
verdad y lealtad, ya que no otra cosa quiere la Iglesia. El celo que
mueve y justifica a la Iglesia en su actuacin actual, no debe prejuzgar la gloria que le proviene de su actuacin primitiva. Por lo que no
es digno de alabanza imitar a ciertos escritores griegos del bajo imperio, como Zonara y Balsamn, los cuales, perjudicados en sus sentencias por las costumbres de la poca en que vivieron, cuando el pueblo ya no intervena ms en las elecciones, mintieron diciendo que. ~a
facultad de intervenir haba sido quitada al pueblo por el ConcllIo
Niceno I. a cuyos cnones se refieren los Concilios Niceno II y Constantinopolitano IV.
A fin de que nadie crea que la interpretacin que yo hago .de estos Concilios es slo ma y mis adversarios hallen nueva ocasln de

292

293

En cuanto a los atenuantes que se aadieron a la cesin


de los nombramientos, hay que notar que la propuesta del
prncipe, antes de confirmar al elegido, puede recoger la informacin de juzgarse necesaria, incluso por parte de los
fieles, sobre la persona nombrada, lo cual prueba que la
Iglesia tambin de hecho mantuvo la mxima de que no se
excluyera totalmente, por lo general, la voz de la grey sobre
su futuro pastor.
En sexto lugar, finalmente, conviene distinguir el derecho del ejercicio del derecho. El primero puede muy bien
provenir de la institucin divina, pero acaso se deduce de
ello que sea tambin de origen divino el ejercicio del derecho, y que la Iglesia no pueda regular de otro modo dicho
ejercicio? Si, pues, la Iglesia suspendi por causas justas el
ejercicio del derecho del pueblo de intervenir en las elecciones de sus pastores, se sigue acaso de ello que haya anulado el derecho mismo? Con qu documento eclesistico se
podr nunca probar tal tesis?
La historia no nos brinda ninguno: antes bien, nos dice
que el pueblo fue en gran parte excluido de la intervencin
en las elecciones de los obispos, pero no existe documento
alguno, que yo sepa, que pruebe algo ms de lo dicho, a saber, que se suspendi el ejercicio de aquel derecho del pueblo. En cuntos otros casos la Iglesia no regula, y en tiempo oportuno no suspende el ejercicio de derechos incluso
naturales y divinos? El derecho de comer es natural, confirmado tambin por la ley divina." Y, tambin la Iglesia suspende y regula su ejercicio, sin sobrepasar en nada su autoridad, cuando impone a sus fieles, a sus hijos, el ayuno y la
hablar mal de m, recordar que el eruditsimo Luis Thomassinus explica exactamente como yo las deliberaciones de aquellos Concilios
y segn el modo que claramente seala el texto de aquellos cnones.
Estas son sus pabaJ;as respecto a cuanto defini el VII Concilio: U t
ergo Nicaeni 1 Concilii canone ita episcopis adsignabantur summa elec-

tionum potestas, ut cleri populique nihilominus momenti aliquid haberent suffragia, quorum tamen omnium arbitri et iudices essent episcopi; non aliter Nicaenae II Synodi canone supra laudato, ita constitU/tur episcoporum quidam auctoritatis apex, ut nec clero tamen, nec
populo sua excutiantur suffragia7> etc. (Vetus et nova Ecclesiae disciplina, p. 11, lib. 11, cap. 26, 1). Aquel docto compilador de la disciplina
eclesistica hace las mismas observaciones sobre lo que dispuso el VIII
Concilio ecumnico, demostrando con muchos ejemplos que tambin
despus de ste, el pueblo sigui interviniendo en las elecciones episcopales segn los cnones antiguos.
46. Gen. 2, 15-17; 9, 2-5.

294

abstinencia de carne. Es un derecho divino el que tienen los


fieles de participar de la santsima Eucarista: responde al
precepto impuesto por Cristo. Y tambin la Iglesia impone
condiciones positivas para el ejercicio de este derecho, como
estar en ayunas desde la medianoche precedente: lo regula
con esta y otras disposiciones. Lo suspende del todo a los
excomulgados. Lo limita de muchas maneras, por ejemplo
prohibiendo que un hombre sano comulgue dos veces en el
mismo da. Los obispos, por institucin divina, tienen el derecho de gobernar a la Iglesia: in qua vos Spiritus Sanctus
posuit episcopos regere Ecclesiam Dei:' Qu significa esto?
Acaso la Iglesia no tiene facultad de dictar leyes para los
obispos, de limitar su jurisdiccin, de suspenderlos por completo en el ejercicio de sus funciones? La Iglesia, por lo tanto, tiene autoridad para reglamentar y suspender, por causa justa, el ejercicio de todos y de toda clase de derechos que
tienen los fieles; sin que esta reglamentacin del ejercicio
de los mismos destruya o anule los derechos radicales. Y as,
la Iglesia poda suspender perfectamente, de acuerdo con su
sabidura, o limitar" el ejercicio del derecho que tiene el
pueblo de participar en las elecciones de sus pastores. El
hecho de que la suspensin de este derecho fuera universal
y durara varios siglos, no constituy un obstculo, ya que el
ms o el menos no cambia la especie, y la suspensin debe
durar tanto cuanto duran las causas que la han motivado, a
juicio de la Iglesia. Por otra parte la vida de la Iglesia es
tan larga que varios siglos pueden considerarse como un
tiempo breve. Por lo tanto, esta mera distincin entre el
derecho y el ejercicio del derecho es ms que suficiente para
justificar a la Iglesia de lo que hizo, y libra de toda mancha
la antiqusima doctrina que el pueblo fiel recibi de Cristo
47. Act. 20, 28.
48. Es cierto que, incluso actualmente una ciudad que se hubiera
quedado sin obispo, podra expresar su deseo de que tuviera como
sucesor a esta o a aquella persona de su confianza y excluir a otra.
Esto ha sucedido muchas veces en los tiempos modernos, y la Iglesia nunca reprob estas manifestaciones espontneas de la opinin pblica de los fieles . Tambin en la ordenacin de los sacerdotes, segn
el Pontifical Romano, se suele realizar todava la ceremonia, de .pedir
al pueblo el buen testimonio a favor del clrigo que es pl:"0movldo. ~,
como dice Hallier, <mee hoc tempore populus excusatur, Sl de mer.ttls
vel demeritis ordinandorum interrogatus reticeat, indignorum ordmationi aeque ac dignorum consensum praebendo (De sacris electionibus el ordinationibus, etc. p . 1, seco 1, cap. 2, a 2).

295

por medio de los Apstoles: la facultad de dar de buena fe


su consentimiento en la eleccin de los obispos.
Por lo dems, ya expuse extensamente en otra obra * re.
cientemente publicada cul es la parte que corresponde al
pueblo en las elecciones de los obispos, y cun urgente es
-hablando siempre segn mi opinin privada- la necesi.
dad de poner fin a la forma excepcional de tales elecciones y
restablecer la forma legtima y cannica, por lo que me limi.
to a estas pocas cosas que he querido escribirle como signo
de mi reconocimiento y de mi estima.

* [Se trata precisamente de Las Cinco llagas, en concreto del


cap. 4.]

296

Segunda carta

Roma, 21 de octubre de 1848


A la amable acogida que usted ofreci a mi carta del
da 8 de junio del ao en curso, en la que yo declaraba que
la libre eleccin de los obispos es de derecho divino, usted
aade an otra amabilidad, la de invitarme a obviar las difi
cultades que se presentan sobre el modo de actuar para que
el pleno ejercicio de este importantsimo derecho de la li
bre eleccin, sea restituido a la Iglesia y se ponga en prctica.
Usted considera difcil que el soberano quiera renunciar
espontneamente a la presentacin de candidatos para las
sedes episcopales vacantes, y adems le parece muy arduo
determinar el modo segn el cual se podra proceder a la
eleccin cannica sin inconvenientes de discordia u otros.
Tales dificultades seran ciertamente graves en otros th!m
pos, por ejemplo, hace un siglo. En el nuestro, o bien no las
hay, o si las hay, creo que se pueden solucionar fcilmente
mientras el clero lo quiera, ya que si el clero quiere, no hay
libertad alguna de la Iglesia que no se pueda reivindicar
en breve tiempo: la fuerza bruta debe ceder ante la fuer
za moral, y lo que es razonable y justo halla siempre un ca
mino conveniente mediante el cual se puede pasar a la prc.
tica.
En la presente no hablar ms que de la primera dificul
tad, de su temor de que los monarcas catlicos rehsen ce
der espontneamente el derecho de nombramiento para las
sedes episcopales. Creo que esta reticencia proviene ms que
de otra cosa, del amplio velo de ignorancia que cubre a la
plebe cristiana desde hace ya largo tiempo por respecto a
esta materia de las elecciones episcopales. Apartmoslo, afir
mo yo, y la luz de la verdad har lo restante.
Me basta, pues, que se proclame muy alto de modo que
todos, incluso los laicos, sepan que las elecciones de los
obispos son de derecho divino segn el modo que expliqu
en la mencionada carta; que la libertad de la Iglesia, toda
entera, en particular la libertad de las elecciones, es de de

297

r echo divino; y que si la Iglesia, despus de haber combatido durante siglos para salvarla, renunci a una parte de
ella, en gran parte, fue para evitar males mayores en aquella
situaci,n agitada y casi de disolucin en la que se hallaba la sociedad civil, y para poner un dique a usurpaciones
m ayores con las que amenazaba la presuncin del poder laical que haba llegado a ser absolutsimo, especialmente en
tiempos de Francisco rey de Francia. Basta con que esto se
haga saber y se predique sobre los tejados. Basta con que
se publiquen las razones por las que la restitucin de la libertad de las elecciones es una necesidad suprema y urgente para la Iglesia de nuestros tiempos. Y que se haga saber
a todos, principalmente a los laicos, que ste es el nico
camino por el que el clero podr ser reformado y ponerlo
al nivel de las grandes necesidades de la sociedad actual. No
es que el clero de nuestros das est falto de doctrina y de
virtud, sino que una y otra deben aumentar. La palabra evanglica debe brillar con mayor resplandor en su boca, en su
vida, en la plenitud de sus obras santas. Esta vivificacin
del espritu eclesistico, todos la desean y la invocan, a excepcin del diablo y de sus ngeles. Conviene, pues, que se
seale el camino para llegar a ello. Conviene persuadir a todo el mundo de que el camino ms breve y ms seguro, el
nico, consiste en terminar con la servidumbre de la Iglesia en la eleccin de sus ministros, y restituirle su plena libertad.
Cuando los prncipes cristianos se persuadan de que son
causa de un gravsimo mal para la Iglesia de Jesucristo -y
corresponde al clero enserselo- estorbando el nombramiento de los prelados en vez de dejarlo en absoluta libertad a la Iglesia, tal como debe ser por su naturaleza, entonces hablar en ellos la conciencia. Y aunque se pudiera dudar de alguno de ellos, de manera que la apariencia de un
mayor poder temporal prevaleciera sobre la voz de la conciencia, yo ciertamente que no dudar, en general, de los soberanos catlicos, pues creo en sus rectas intenciones, en su
piedad, en su fidelidad a la Iglesia, en la influencia que deben
ejercer sobre ellos no pocos ejemplos que recibieron de sus
augustos antepasados, los cuales se distinguieron por su verdadera piedad y sumisin filial a la Iglesia, constituyendo la
ms esplndida gloria de sus linajes. Basta que uno solo de
ellos inicie este camino generoso, para que los otros no puedan faltar y deban seguir detrs. Estoy convencido de que

298

Dios los bendecir si son hijos amorosos de la Iglesia, si


consideran una gloria hacerla libre, si se levantan hasta convertirse en vengadores de su libertad.
Pero al mismo tiempo que creo que los soberanos son capaces de un acto de justicia tan magnnimo y tan santo como es el de dejar plena libertad de accin a la Iglesia, reconozco igualmente que para promover tan gran bien, la opinin pblica ejercer una enorm e influencia, que el clero,
como deca, debe formar instruyendo al pueblo sobr e este
tema. Por qu actualmente se hiere al clero con injurias calumniosas? Porque los obispos son nombrados por el rey: los
fieles de las dicesis los reciben sin conocerlos, sin amarlos,
sin haberlos amado antes, sin haber visto sus obras, sin
tener confianza en ellos; y tampoco el clero diocesano puede tenerla. El prelado es impuesto a los sacer dotes y al pueblo, y hay que aceptarlo tal cual es : podr ser ptimo, pero
debe luchar contra la indiferencia y contra la aversin misma antes de que sus dotes puedan dar fruto para el bien de
la grey, sus dotes que supongo egregias, sus virtudes que supongo excelentes. Se habla de la reforma de los estudios en
los seminarios. Dadme obispos nombrados por el clero y el
pueblo y aquellos estudios cobrarn en seguida nueva vida .
Los pueblos profesan poco respeto hacia sus pastores. El
mismo clero de la dicesis no est demasiado unido a l.
Haced que el obispo sea elegido por el clero, que tenga la
aprobacin del pueblo y todo se arreglar. Se sospecha que
los obispos son vasallos del prncipe, y por lo mismo contrarios a aquellas reformas y a aquellas libertades que parece
que disminuyen el poder arbitrario del prncipe. Por falsa
que sea esta sospecha, existe, y resulta increblemente nociva
a la Iglesia, a la religin, a las almas de los fieles. Pero tal
sospecha cae totalmente por s misma desde el momento en
que ya no se puede ver en el obispo al favorito o al beneficiario del prncipe que lo nombra.
Podra extenderme ms si no hubiera ya tratado expresamente esta materia en una de mis ltimas obras. No hay captulo alguno sobre el que se pueda pedir una reforma en las
cosas de la Iglesia, al que no se pudiera satisfacer mediante
la libre eleccin de los prelados. Basta, pues, con que la materia sea tratada ampliamente por los eclesisticos doctos:
que stos hagan ver las infinitas y saludables consecuencias
de las elecciones libres, y en seguida aparecer una opinin
iluminada que pedir a los prncipes esta preciosa libertad.

299

Qu duda cabe de que 'al menos entonces los prncipes la


concedern?
Usted teme que, a pesar de todo, los prncipes mantendrn para s lo que en otros tiempos obligaron a ceder a la
Iglesia amenazndola con mayores males, ligados por el propio inters al darse cuenta de la influencia moral de los
obispos sobre sus pueblos.
No me parece que sea cosa de nuestro tiempo tal clculo
de inters que tiende a aumentar el poder de los prncipes
mediante el sacrificio de la libertad de la Iglesia, y junto con
ella, el de la razn de los pueblos. Considero demasiado avisados a nuestros prncipes para que se equivoquen tan desaforadamente en este su clculo de inters: despues de tantas lecciones, no puedo creerlos tan ciegos.
Los obispos presentados por los prncipes, tal como se
hace actualmente, no pueden ejercer gran influencia sobre
los pueblos libres que son celosos como nunca de la libertad que han adquirido. Por lo tanto, los prncipes no pueden
confiar demasiado en la influencia de tales obispos que tienen un pecado original ante el pueblo. Pero lo que es ms
lamentable tener que decir, es que si es verdad que tales
obispos no pueden ejercer gran influencia sobre los pueblos
a favor del monarca que los ha elegido y cuyos partidarios
son considerados, tampoco pueden ejercer gran influencia
en el mantenimiento de la fe, de las buenas costumbres y
de la religin. Ahora bien, constituye el verdadero inters
del prncipe que los pueblos se vuelvan indiferentes respecto a la religin, incrdulos, libertinos, que no respeten ms
a sus pastores y que no escuchen ms su voz? Ciertamente
que no. Esto no es til ni al prncipe ni a nadie. Este es el
medio mediante el cual los prncipes han sido derribados
de sus tronos y atropellados bajo los pies de la plebe: esto
se repetir, o estaremos continuamente bajo el peligro de
ver cmo se repite, mientras los prncipes y los pueblos no
sean dciles a la voz de la Iglesia, su madre y maestra. Y
esto no ser as hasta que los obispos no sean nombrados
por los prncipes.
Si la justicia es el nico fundamento firme de los tronos,
que los prncipes empiecen a ser justos con aquella Iglesia
que fue antes que ellos y que perdurar despus de ellos.
Empiecen ya a desear sinceramente que entre ellos y el pueblo haya rbitros imparciales, pacficos, autorizados, estimados y amados por ambas partes: tales sern los obispos

300

nombrados libremente por los que deben nombrarlos, sin intervencin de la monarqua, que ciertamente no tiene nada
que temer si quiere la justicia, aunque deber temer mucho
si quiere la arbitrariedad. No existe mayor bien para un prncipe justo y grande, que disponer de hombres, ministros del
Dios de la paz y de la justicia, que le digan claramente la
verdad. Con demasiada razn, hace pocos das, Thiers deca
en la Constituyente francesa, que los prncipes han perecido porque abundaron demasiado en su propio inters.
Durante tres siglos los hechos han demostrado absolutamente que los prncipes -y al decir prncipes entiendo tambin las otras formas de gobierno- no son aptos para proponer a grandes hombres para las sedes de la Iglesia. Por
esta razn la religin se halla reducida al estado al que ha
sido reducida. Muchos irrumpen en lamentos y exclamaciones sobre la impiedad que domina, sobre el libertinaje re
bosante; pero despus no se preocupan de identificar las
causas, de proponer remedios. Y si probis de hacerlo, los
hombres celosos, aquellos nuevos Jeremas, fruncen el ceo,
y por poco no os cuelgan el ttulo de hereje, de innovador, o
al menos de temerario. Y as, por ignorancia, disuelven de
entre los hombres aquella caridad que podra dar tanto fruto en el progreso del reino de Dios sobre la tierra, igual
como ellos, desean el bien. Qu raros fueron sobre las sedes episcopales los hombres ilustres en santidad, doctrina,
actividad, en amplitud de miras y de medios durante estos
tres siglos en los que la Iglesia sigui adelante gimiendo bajo la esclavitud de las elecciones! No, esto no es til ni a los
prncipes, ni a los pueblos, ni al orden, ni a la libertad, ni a
las almas, ni a la prosperidad temporal del mundo.
Estas cosas proclamadas bien alto, ahora que se puede
abrir la boca y respirar, llegarn cuando sea a odos de los
prncipes. Puede ser que al orlas pongan su mano sobre el
corazn y digan abriendo sus ojos: Hemos estorbado a la
Iglesia, y Dios nos ha castigado. Es posible que en un momento de paz consideren la tremenda responsabilidad quve
asumen ante la faz de Jesucristo, mezclndose en las elecciones de los obispos, ya que los mismos autores benignos,
como san Alfonso de Liguori, declaran que el prncipe comete un pecado mortal si no presenta para los obispados a los
ms dignos sacerdotes de cuantos se puedan hallar. Qu
prncipe puede afirmar con buena fe que siempre ha propuesto al ms digno de todos cuantos poda hallar para una

301

ctedra vacante? Acaso le excusar ante Jesucristo el hecho de que fuera inepto para hacer la eleccin? Ya que no
slo el prncipe, sino que ni el poder laical en general no
conoce, no puede conocer las necesidades reales de la Iglesia, no posee el don de apreciar justamente las sublimes cualidades del pastor, y por lo mismo, es incapaz de reconocerlo y elegirlo entre muchos, aun suponiendo que las miras
humanas y temporales no desencaminaran su juicio, tal como
sucede. El laicado ejercer ptimamente su oficio, pero
nunca el que es propio de la Iglesia.
Concluyendo: el inters de los prncipes, tanto temporal
como espiritual, su grande, iluminado y bien entendido inters les aconseja que restituyan a la Iglesia la libertad de elegirse a sus pastores. Yo espero que escucharn este consejo de uno que ciertamente no tiene autoridad, pero que les
ama sinceramente: espero que lo escucharn a tiempo. De lo
contrario, suceder que los pueblos, aconsejados tambin
por el propio inters, y mejor prevenidos que los prncipes,
se encargarn de conseguir de las manos tenaces de sus seores, aquella libertad de elegirse los obispos, la cual constituye
un derecho sagrado, no menos del pueblo que del clero, tal
como he declarado. Ser la mejor garanta que pueda darse
de las libertades concordadas, del Gobierno constitucional.
Si parece que el pueblo cristiano en el momento presente
da poca importancia a las elecciones episcopales, llegar el
da en que les dar muchsima, y entonces, tarde o temprano,
ciertamente que sern redimidas. Tengo el honor, etc.

302

Tercera carta

Roma, 1 de noviembre de 1848

En la ltima carta que tuve el honor de escribir a V. S.


Reverendsima sobre las elecciones episcopales, me limit a
responder a la primera dificultad que me propona, sobre la
reinstauracin de dichas elecciones segn la antigua libertad:
se trataba de la dificultad que opondran los soberanos, tenaces en mantener las concesiones que la Iglesia les hizo.
No promet responder tambin a la segunda, la que hace
referencia a los inconvenientes que podran surgir al querer
poner en prctica el precioso derecho que tiene el clero y
el pueblo de la Iglesia catlica de elegir a sus pastores. No
promet responder, puesto que dudaba si convena hacerlo.
Era consciente de que no me corresponda a m definir cul
era el modo ms oportuno y que excluyera inconvenientes,
o al menos con inconvenientes menores -ya que en las acciones humanas siempre hay inconvenientes- segn el cual
se pudiera restablecer la antigua disciplina, adaptndola a
nuestros tiempos. El clero y el pueblo pueden ser llamados
a participar en las elecciones episcopales mediante diversos
procedimientos. La determinacin de cules sean los ms
oportunos, depende en gran parte de las diversas circunstancias en las que se hallan las diferentes provincias. Por lo
cual, tambin antiguamente, cuando rega la forma cannica
de las elecciones por parte del clero y del pueblo, no se observaban por todas partes los mismos procedimientos para
llevarlas a cabo, sino que, segn las circunstancias, eran vlidas diversas costumbres por cuanto se refiere a los particulares de la ejecucin. No me faIta la esperanza de que
los obispos, conocedores de las condiciones de los tiempos
en que vivimos, de 1as grandes necesidades de la Iglesia, y
de las esperanzas que comporta el grito de libertad que se ha
elevado, despus de tanto tiempo de desunin y de aislamiento, querrn reunirse en el espritu del Seor, y tratar de las
COsas que interesan al gobierno de sus Iglesias. La sabidura
colectiva y la unidad del espritu y de medioi, es lo que la
303

Iglesia ms necesita, hoy da ms que nunca. Es necesario


que sienta toda la grandeza de la promesa del Seor, que
dijo que donde se hallen dos o tres congregados en su nombre, all estar El en medio de ellos. Mis esperanzas crecen
al ver que los obispos de Alemania se mueven y se renen
en el espritu del Seor, confrontando entre ellos los grandes
intereses de la religin de aquel pas y la de la salvacin de
los pueblos. El ejemplo de la reunin de Wrzburg ser imitado por otros, y poco a poco se irn reanudando entre los
prelados de ias diferentes provincias y de las diversas naciones, aquellas relaciones ntimas y continuas que hicieron
tan admirable, uniforme y potente la santificacin del rebao de la Iglesia de los primeros siglos, la cual caminaba
en la peregrinacin de este mundo y luchaba en el campo del
Seor como si fuera un solo hombre. Hablo de los obispos
catlicos y de los que lo hacen todo en comunin con el Sumo Pontfice, con la debida subordinacin al que es el primero entre ellos y de quien todo el episcopado recibe la
unidad, el orden y la existencia. Ya que no existe el segundo
sin el primero, aunque primero no signifique uno slo. Es
verdad que a la plenitud del poder que reside en la Sede
Apostlica, no falta ninguno de los derechos que son necesarios para dirigir y mantener continuamente en orden a la
Iglesia universal. Pero las mismas disposiciones que provienen de la Cabeza de la Iglesia seran estriles sin la ejecucin y sin la obediencia concorde de todos los otros prelados que presiden cada una de las Iglesias. Las propuestas,
los consejos y los deseos manifestados unnimemente por
stos., sirven para dar mayor seguridad a la Sede Apostlica
de su colaboracin y de su celo por el bien de la Iglesia, y le
dan a conocer si es conveniente y oportuno dar o no ciertas
rdenes relath:as a la disciplina eclesistica ya que omnia
mihi licent, sed non omnia expediunt. Ciertamente que no
sera ni til ni oportuno prescribir lo que el episcopado no
estuviera dispuesto, en su mayora, a ejecuta.r o pareciera
repugnarle. Esto exige a menudo la caridad y la prudencia.
Depende de la Sede Apostlica ante todo, y en segundo lugar
de la ayuda y de la cooperacin que le presten los obispos,
las reformas y el buen resultado de las mismas en el orden
4isciplinar.
Esta preocupacin, como deca, me hizo dudar si era conveniente que yo 'le manifestara mi opinin sobre el modo
ms apto para regular las elecciones episcopales en el mo-

mento en el que se restituyera a la Iglesia la antigua disciplina segn la cual las verificaban el clero y el pueblo. No obstante, habiendo meditado y reflexionado que no es ilcito ni
injurioso para la Iglesia que se exprese una opinin privada,
sino que a menudo incluso es sta la economa de la Iglesia,
a saber, que no se decida a llevar a cabo grandes reformas
sino despus de haber sido propuestas muchas veces y deseadas por todos, y despus de haber sido discutida su utilidad
y necesidad, para lo cual ella misma antes .de decidirse solicita el voto de los telo~os privados -aunque sea reunida
en Concilios generales, y siendo as dirigida por la sabidura
inspirada-, por todo esto, no quiero dejar del todo incompleta la reflexin que empec. Quisiera satisfacer igualmente
de alguna manera a su segunda pregunta, -pudiendo decir
tambin yo con el amigo Job sobre algo tan importante:

30,4

pe 17 . 20

conceptum sermone m tenere quis poterit?


Ante todo conviene decir que, sean quienes fuesen los que
nombren y elijan a los obispos, no hay duda de que la cosa
es de tanta importancia que, ningn cuidado, ninguna garanta ser superflua a fin de que la eleccin resulte ptima.
Por esta razn el Sacrosanto Concilio de Trento recomienda
y confa en que qui maxime digni fuerint, quorumque prior

ac omnis aetas, a puerilibus exordiis usque ad perfectiores


annos per disciplinae stipendia ecclesiasticae laudabiliter acta, testimonium praebeat, secundum venerabiles beatorum
patrum sanctiones assumantur." De ello se deduce la responsabilidad que asumen ante Dios y ante los hombres todos
cuantos influyen en la eleccin. De manera que puede decirse sin temor a equivocarse que tales son los obispos, cual
es el clero inferior; tal es el pueblo, tal es el estado de la
Iglesia, y tal es la condicin de la sociedad humana. Es cierto que la opinin particular a menudo se engaa a s misma:
los afectos y las inclinaciones particulares ejercen no poca
influencia sobre ella. Y a menudo cede ante aqullas sin que
el mismo hombre sea consciente de esto, movido por el favor o por las recomendaciones individuales. Un hombre solo
no puede, hablando en general, verlo siempre todo donde
hay tanto que ver. Por el contrario, no es tan fcil que la
opinin unnime de todos se equivoque o resulte influenciada, ya que en la apreciacin de muchos juntos, las tendencias individuales se eliminan y se destruyen mutuamente,
49. Ses. VI De Reform. cap. 1.

30,5

las luces particulares y los puntos de vista especiales se completan al unirse, y la verdad permanece clara y concorde. La
sentencia que pronunciaron los Sumos Pontfices Siricio 50
e Inocencio 1 concuerda con esto, al decir: Integrum enim
est iudicium "quod plurimorum sententiis contirmatur."
Adems, cuando todos pueden expresar su opinin, y prevalece la de la mayora, cesa tambin la sospecha de favoritismo, y todos tienen la seguridad de que se hizo cuanto se
poda para hallar la verdad. Esta doble razn, de que se descubre ms fcilmente la verdad cuando el juicio de muchos
concuerda, y que esta verdad es ms fcilmente reconocida y aceptada por todos, fue precisamente una de las principales causas de la antigua disciplina sobre la eleccin de los
obispos, sobre los que escriba Tertuliano: praesides apud
nos probati quique seniores, honorem istum non pretio, sed
testimonio adepti. S2 Y Lampridio narra que el emperador
Alejandro Severo, aunque pagano, se maravill al ver que los
cristianos saban elegirse pastores tan excelentes mediante
votos comunitarios, y quiso imitar su ejemplo en la eleccin
de los Gobernadores de las provincias: propuso por escrito
los nombres de los que l quera elegir para este cargo, exhortando al pueblo a declarar si haba alguna culpa que
imputarles, y en caso afirmativo a alegar las pruebas.53 No
quiero dejar de observar qu influencia benfica empez a
ejercer la Iglesia en la reforma del gobierno civil ya bajo
los emperadores paganos, inducindoles a despojarse de los
procedimientos y de los arrebatos del despotismo.
Es necesario, adems, que antes de penetrar en las entraas de la cuestin, veamos a qu se reduce la esencia de
la misma: as, simplificaremos no poco la cuestin distinguiendo todo lo que es accesorio y accidental. Dir, pues,
que la esencia consiste en estas dos cosas: que se elijan
\:omo pastores' de la Iglesia los mejores hombres que puedan
hallarse, y que sean reconocidos como los mejores por el
mismo rebao que se les confa, por la g.rey que somete su
propia alma bajo su solicitud pastoral. Cuando se obtengan
estas dos condiciones, la mayor idoneidad posible y la opinin de esta idoneidad por parte del rebao, nada faltar
SO.
51.
52.
53.

306

Epist. 4.
Epist. ad Victricium Rothomagensem Ep. Can. 5, disto 64.
Apolog. 39.
Vita Alexandri Severi, cap. 45.

ya para una ptima eleccin. Cualquier mtodo que se uti~


!ice para llevar a cabo estas dos condiciones esenciales, es
del todo indiferente mientras se obtenga el objetivo. En pocas y condiciones sociales diversas, puede ser necesario un
modo de proceder ms eficaz que otro. Algunas veces ocurri que el modo de por s mejor y ms eficaz para el intento, como es indudablemente el que determina el gran Papa
san Len: qui praetuturus est omnibus, ab omnibus eligatur," no se pudo utilizar debido a inconvenientes accidentales que sobrevinieron debido a la ignorancia y a la barbarie
del pueblo, debido a la ambicin de los sacerdotes y a las
discordias que fcilmente se suscitaban. Entonces fue conveniente aplicar mitigaciones sacrificando. el mtodo ptimo
para evitar males mayores. No obstante, aquel mtodo con
servado casi intacto por la Iglesia oriental durante casi ocho
siglos, y durante ms de once por la occidental," no fue aban
donado sino gradualmente por la Iglesia y lo menos posible,
hasta que las elecciones cayeron casi totalmente en manos
de soberanos absolutos y avidsimos de reinar tambin en el
templo; ste marcaba el lmite de su autoridad y el cons
tante e invencible obstculo que halla el absolutismo, o me
jor, el despotismo.
Actualmente, pues, la cuestin se reduce a saber si las
condiciones sociales de los tiempos han cambiado respecto
a aquellas en las que se hallaba la sociedad humana "cuando
se abandonaron al juicio de uno slo, a saber, del gobernante civil, todos los nombramientos episcopales de una nacin, salvo, empero, la confirmacin Apostlica. Se reduce
saber si el mejor modo de elegir a los obispos, modo arrai
gado en la Iglesia durante tantos siglos, y del que atestigua
san Cipriano de divina auctoritate descendere,56 y sobre el
que aade diligenterde traditione divina et apostolica observatione observandum est et tenendum,S1 se puede restable
cer totalmente o en parte, o bien si hay que perder completamente la esperanza de reinstaurarla. Ciertf\mente que cuan
54. Epist. 10 ad episcopos Vienneses.
SS. Tambin despus del octavo sfnodo se sigui, en general y sobre todo en occidente, realizando las elecciones de los obispos por el
clero y el pueblo. Gregorio VII, como se ve en sus cartas, apoy con
tenacidad esta antigua costumbre que se mantuvo, en gran parte, incluso en el siglo siguiente. Cf. SAN BERNARDO Epist. 12 y 13.
56. Epist. 68.
57. [bid.

307

do el Concilio de Trento dijo, hablando de las elecciones, nihil in iis PRO PRAESENTI TEMPORUM RATIONE innovando," al
mismo tiempo vena a indicar que se poda o se hubiera podido innovar al efectuarse un cambio en la condicin de los
tiempos.
Cuando considero que el antiguo y ptimo modo de elegir -que provena de una tradicin divina y apostlica- po
ces hasta que sobrevino la barbarie, y como dijo Lupo, abad
de Ferrara, hablando del privilegio que se pretenda haber
sido concedido por el Sumo Pontfice Zazaras a Pepino,
acerbitate temporis,59 en un tiempo en el que la sociedad
romana se desorganiz y se disolvi cuando sobrevinieron
las invasiones del norte, sucedidas una despus de otra, y
que confunda todos los rdenes niveles sociales, cuando
~onsidero que a pesar de todo la Iglesia, ante tal confusin
de la cosa pblica, mantuvo tanto como pudo y a menudo
se esforz por restablecer la antigua disciplina, abatida por
la confusin del orden pblico y por la ignorancia, entonces
me parece que digo algo conforme al espritu y al deseo de la
Iglesia afirmando que, al contrario de nuestros tiempos, acabada la barbarie, reorganizada la sociedad, resucitada y avanzada no poco la civilizacin, conviene que al cesar la causa
cese el efecto, y que se restituya el antiguo rgimen. Debe
cesar la excepcin cuando la regla puede recuperar su vigor.
Cunto no ha cambiado el mundo entero y el orden social desde la poca del Concilio Tridentino!
Tres fueron las causas principales que hicieron necesario
que cesara la antigua forma de elegir a los obispos por parte del clero y del pueblo: la ignorancia del pueblo que lo haca indiferente a tener este o aquel pastor,'" las perturbaciones y las discordias que contaminaban las elecciones de los
obispos, el desafuero de los reyes brbaros convertidos despus en absolutos y despticos y que no toleraban ningun
freno de su autoridad, y por consiguiente, atropellaban con58. Ses. XXIV, De Reform., cap. 1.
59. Epist. 81.

60. Domingo CavalIerio en sus Comentarios De iure canonico observa cmo los pueblos poco a poco hacia fines del siglo XII se haban
vuelto indiferentes respecto a la eleccin de sus pastores. Variis -dice- et frequentibus regum ad episcopos constituendos nominationibus suffragia populi ferme ceciderant, et quo tempore sub Callisto Il
(a. 1120-1125) canonicae electiones restitutae sunt, populi non mu/tum
videntur fuisse suffragiorum appetentes (P. 1, cap. 22, par.. 13).

308

tinuamente los derechos de la Iglesia, nueva razn sta que


insensiqilizaba al pueblo respecto a la eleccin de sus pastores, hallndose en estado servil y habitundose a ceder en
todo a la voluntad de sus seores.
La primera de estas causas, a saber, la ignorancia, ha
desaparecido, ya que la cultura se ha difundido por todas
partes. Tambin ha cesado la tercera de las causas, y va desapareciendo de da en da el absolutismo de Europa, sustituyndole por doquier el gobierno libre y constitucional en el
que toma parte el mismo pueblo. Queda la segunda causa,
el temor de que se introduzcan en las elecciones episcopales
los partidos, las disensiones y los escndalos. Es verdad, actualmente hay que temer estos males si las elecciones se dejan en manos del pueblo. Es de temer que la misma ambicin que convierte servilmente a los sacerdotes en cortesanos
y adeptos de los monarcas absolutos cuando stos distribuyen las sedes episcopales, les convierta, en cambio, en aduladores del pueblo y facciosos en el momento que puedan esperar del pueblo las dignidades eclesisticas. Toda la cuestin
se reduce, pues, a saber si existe un modo de restablecer lo
substancial de las elecciones antiguas sin chocar y estrellarse contra este gravsimo inconveniente.
Ahora bien, la dificultad parece ms grande de 10 que es,
mientras no se defina exactamente qu parte corresponde al
pueblo. Y cul al clero en las elecciones episcopales sgn
el espritu de la Iglesia. Segn este espritu, el pueblo nunca
ejerce el oficio de juez. Nunca es l quien determina de modo aosoluto quin debe ser su pastor. A este propsito, el
papa san Celestino deca, escribiendo a los obispos de Puglia y de Calabria: Ducendus est populus, non sequendus;
nosque, si nesciunt, eos qui liceat, quidve non liceat, commonere, non consensum praebere debemus'" Y el gran Incmaro,
arzobispo de Reims, escribiendo al clero y al pueblo Bellovacense para decirles que deba elegir obispo, y despus presentarle la eleccin como metropolitano a fin de examinarla y confirmarla, as instruye claramente a aquellos electores: Praenoscere vos denique volo, quia si persona a sacris
canonibus deviam scienter nobis adduxeritis, non solum ex
ea pontificem non habebitis, verum etiam pro illicita electione, ut contemptores canonum, iudicium incurretis. Sed et
nostro, et coepiscoporum nostrorum iudicio refutata rationa61. Can. 2, disto 62.

309

/
biliter eZectione vestra incongrua, taZem secundum Laodicenses canones studebimus eligere, qui vestris vitiosis voZuntatibus non vaZeat consentire.
Si, por lo tanto, el pueblo no es el juez que pronuncia la
sentencia definitiva en la eleccin de sus pastores, cules
sern sus funciones y sus derechos naturales en esta gran
obra? Estos se reducen a los tres siguientes que se incluyen
uno en el otro:
1. Dar buen testimonio de las virtudes y de la idoneidad
del pastor ya que se trata de procurarle, testimonio que debe pesar muchsimo en el nimo de quien lo elige, y por
consiguiente tiene el derecho de hacer notar igualmente los
defectos, ut plebe praesente, dice san Cipriano, veZ detegantur ma.lorum crimina, veZ bonorum merita praedicentur.61
2. Desear y solicitar el pastor cuyas virtudes atestigua.
Por lo que los obispos de Alejandra, reivindicando la eleccin de san Atanasio frente a las calumnias de los arrianos,
afirman que a fin de constituirlo obispo en lugar del difunto
Alejandro, omnis multi'iudo, et omnis popuZus CathoZicae Ecclesiae, tamquam ex una anima et corpore convenientes, vociferabantur, Qlamabant petentes Athanasium Episcopum Ecclesiae: hoc praecabantur publice a Christo, et hoc nos adiurabant facere, per multos dies et noctes, ipsi neque ab Ecclesia discedentes, neque nos sinentes abire: huius rei nos testes sumus, huius et urbs universa, et provincia.6l
3. Rehusarlo incluso despus de haber sido elegido, mientras el rechazo provenga de la mayor parte o de la parte
ms sana de los diocesanos: por esta razn el Papa san Celestino escribe que nullus invitis .d etur Episcopus," lo cual
equivale a una especie de veto que la Iglesia reconoce cual
derecho del pueblo cristiano.
La Iglesia, aJ conceder estas atribuciones al pueblo en la
eleccin de sus pastores, es guiada por una sabidura suprema. Ya que es cierto, quiero repetirlo una vez ms, que la
eleccin en materia tan importante, realizada por uno o por
pocos, est sujeta al engao, y fcilmente la negligencia penetra en el elector en el reducido nmero de electores cuando no tienen que temer el juicio del pblico o pueden superarlo impunemente, y adems porque la causa principalsima
62. Epist. 68.
63. Vita sancti Athanasii in nova edito eius operum.
64. Epist. 2, cap. 5, ap. GRATIANUM, can. 13, disto 61.

310

del buen resultado del gobierno pastoral es el amor, la estima y la confianza que las almas de los fieles que deben ser
conducidas a la vida eterna depositen en el pastor .
Debido especialmente a esta ltima razn fue prescrito
por los Sumos Pontfices san Celestino os y san Len," que
los obispos tenan que ser elegidos entre los clrigos de la
dicesis que deban gobernar. Esta prescripcin de la Iglesia provena de tiempos ms antiguos, y fue ratificada por
los reyes francos. como afirman sus Capitulares: ut e/Jiscopi
per electionem cleri et populi secundum statuta canonum de
propria diocesi eligerentur.67 Tan excelente disposicin. fue
muy frecuentemente descuidada cuando ya no se escuch al
pu~blo en las elecciones. Esta no puede ser descuidada donde quiera que la eleccin se funde en el testimonio y el deseo
popular: aqulla no puede recaer sino en sacerdotes de la
propia dicesis de los que el pueblo cristiano singulorum vitam plenissime novit, et uniuscuiusque actum de eius conversatione perspexit," o tambin en hombres ilustres y famosos
en la Iglesia por su virtud, doctrina y prudencia, cuyos mritos son universalmente conocidos: en este caso la excepcin
no contradice a la regla, puesto que conserva su espritu.
Conviene ahora que determinemos ante todo cul es el
pueblo o plebe cristiana que es llamada por el espritu y por
los cnones de la Iglesia a ejercer las tres funciones mencionadas en la eleccin de los obispos. No se puede ciertamente considerar como pueblo a los infieles, para cuya evangelizacin la Iglesia manda a los obispos. En este caso el
pueblo no puede emitir sufra!io alguno, sino que los misioneros son mandados por la Iglesia docente -siguiendo el
ejemplo de la misin dada por Cristo a los Apstoles-, a
convertir las naciones paganas al Evangelio, como 10 hizo
san Atanasio cuando orden a Frumencio, obispo de los indios, y como hicieron y hacen tantas veces los Sumos Pontfices. Tampoco son comprendidos entre la plebe cristiana que
atestigua en las elecciones episcopales, los herejes o los cismticos. Tampoco los impos e indiferentes, a quienes no
65 . Epist. 2 ad episc. Narbonens.
66. Epist. 12 ad Anastas., ed. QUESNELL.
67. Lib. 1 Capitular., 85. El emperador Honor io haba prohibido
igualmente ne clerici ex aliena possessione vel vico, sed ex eo, ubi
Ecclesiam esse constiterit, ordinentur (Lib. XXXIII, C. Th. De Episcopis).
68. S. CYPRIANUS, Epist. 88 .

311

(
importa la bondad del pastor. Si se introdujeran ~ dar el
voto personas movidas por fines profanos y por mtereses
secu'ares, el clero, que es juez de la eleccin, debe, como ya
indicamos anteri')rmente, enmendar el mal prescindiendo de
sus votos viciados o nulos por s mismos. Por lo tanto, bajo
el nombre de pueblo o plebe fiel, se deben incluir a los buenos y ms iluminados de entre los diocesanos, c~yo voto debe nicamente prevalecer: compete a la sagacIdad de los
jueces reconocerlo. San Clemente, Pontfice Romano y discpulo inmediato de los Apostles, en su primera carta a los
Corintios dice expresamente que los Apstoles prescribieron
que despus de su muerte los obispos fueran desi~nados por
los hombres ms preclaros y clebres de la IgleSIa, gratum
sibi hoc esse, testante universa Ecclesia. E incluso cuando,
modificada la antigua disciplina, se confi la eleccin de los
obispos a los Captulos de las Catedrales, las leyes eclesisticas determinaron que fuera considerado elegido, in quem
omnes veZ maior et SANIOR pars CapitUili consentit."
Puestas estas premisas, estoy totalmente convencido
-aunque, como ya dije antes, la ma es una opinin privada
y sin ninguna autoridad- de que se p~e~e, y por lo. tanto,
se debe restablecer totalmente en la practIca, en las CIrcunstancias actuales en las que se hallan las naciones catlicas,
la gran mxima de san Len Magno: Qui praefuturus est
omnibus, ab omnibus eligatur, y por lo tanto, deben concurrir en la eleccin del obispo:
a) El pueblo cristiano y piadoso de la dicesis,
b) El clero de la misma dicesis,
c) Los obispos coprovinciales presididos por su metropolitano,
d) El Romano Pontfice como juez y definidor supremo.
. De qu mnera puede contribuir el pueblo cristiano sin
cae~ en los graves desrdenes de los tumultos aburridos por
la Iglesia y condenados por muchos Concilios, especialmente
por el canon 13 del Concilio de Laodicea? 70
>

69. Cap. Quia propter, cap. 57. Cavallerio en sus Come?tarios De


iure canonico, P. 1, cap. 22, par. 14 dice: Dignitates Eccleslarum conferendae sunt dignioribus, et hinc potius pond.eranda, quam ~um e ran
do suffragia. Sed ne in rixas et turbas suffraglOr.u m ponderat!l;me evaderent electiones, moribus receptum est, ut malOr pars expnmat ~o
tius corporis consensum. Cf CABASSUT., Theor. et prax. lur. Canon. lib.
n, 70.
cap. 24.
'b VIII
Pedro de Marca cree errneamente (De C.S. et l. Ll
, cap.

312

Esto se podra obtener, segn mi opinin, de varios m?dos. Para mencionar uno slo, me parece que se podran abrIr
registros en todas las parroquias de la dicesis, a las que todos los fieles que lo desearen pudieran dirigirse para escribir su parecer sobre el nuevo obispo que hay que elegir, para denunciar los impedimentos cannicos contra los que tuvieran probabilidades de ser elegidos, y dar tambin el nombre del sacerdote que consideraran m s digno de ser el futuro obispo de aquella dicesis.
Para resucitar en el pueblo el sentimiento de la importancia que tiene que sea elegido e1 mejor pastor posible,
adems de la~ preces e instrucciones pblicas oportunas hechas desde el plpito, especialmente sobre la rectitud de intencin al dar el voto, me gustara que cada prroco, cerrados los susodichos registros que podran haber quedado
abiertos durante ocho das, invitara a su casa a doce ancianos, es decir, a los ms viejos entre sus feligreses que hayan comulgado por Pascua y que no estn impedidos para
asistir a la reunin -es tambin conveniente hoy da resucitar el sentimiento de respeto hacia la vejez-, y dialogando
con ellos, recogiera sus sentimientos, llamando tambin a esta conferencia a los sacerdotes de la parroquia. Despus, hechoel escrutinio de los votos y el proceso verbal de la conferencia, que fuera enviado todo al Vicario forneo o decano.
De esta manera el pueblo tendra amplias ocasiones para dar
a conocer sus deseos prestando su testimonio a favor de los
mejores, abandonando los tumultos y las facciones.
Pasemos a analizar la parte que debera tomar en las elecciones el clero diocesano. A mi parecer, sera til y conveniente que el clero diocesano se reuniera en asamblea en la
ciudad episcopal, en la Iglesia catedral: podran ser nombrados escrutadores los cannigos de las catedrales, los rectores
y directores espirituales de los seminarios, los profesores que
instruyen y educan en letras, en filosofa y teologa a los
clrigos -es razonable que se d a aqullos ms importancia de la que generalmente se les da-, y los vicarios forneos o decanos. Esta asamblea es suficiente para conocer cla6, JI. 2) que este canon excluye de las elecciones la parte nfima del
pueblo, interpretando kojlous por vilem plebeculam, puesto que
esta palabra, como ya otros observaron, significa propiamente los tumultos y motines. Cf. TOMASS.: De V. et N. Eccles. Discipl. P. n, lib.
n, cap. 2.

313

ramente ,el voto del clero diocesano. La primera cosa que debera haoer esta asamblea, sera examinar diligentemente
los sufragios del pueblo presentados por los vicarios for.neos, y habiendo verificado el escrutinio de los mismos, y
habiendo escrito los nombres de los que han sido indicados
'por el deseo popular, la asamblea debera examinar, ante todo, si puede estar de acuerdo con la eleccin del que es ms
deseado. Cuando no sea as, debido a excepciones cannicas,
o por otras razones, llevara a cabo el mismo examen sobre
las otros designados, procurando escoger alguno de stos. Si
tampoco esto fuera posible, la asamblea nombrara a otro _a
votos, indicando las razones por las que, declinadas las propuestas del pueblo, ha credo deber preferir a un sacerdote
no designac;.o. El decano del captulo o el vicario capitular, o
un cannigo elegido por la asamblea, subscribira las actas
en los que siempre debera indicarse la persona hacia la cual
el pueblo demostr mayor deseo, as como tambin la que
fue preferida por la asamblea del clero diocesano: estas actas seran enviadas o llevadas al metropolitano.
Despus, en funcin de jueces, se reuniran con el metropolitanoe1 da establecido, los obispos coprovinciales, y examinadas las aetas de la eleccin verificada, confirmaran al
elegido por el pueblo, o al elegido por el clero diocesano. Y si
ni uno ni el otro reunieran en s las condiciones requeridas
por los cnones, o se pusieran de aouerdo en elegir a otro
sacer,d ote ms digno de modo manifiesto, pondran por escrito el resultado de su juicio, que sera sometido al Sumo
Pontfice como a juez supremo, quien debera realizar la
confirmacin y la eleccin definitiva. Si los obispos coprovcinciales, el clero diocesano y el pueblo convinieran en una
misma persona, slo sta sera presentada al Sumo Pontfice. Si fueran dos las personas que hubieran resultado elegidas por las 'tres clases de electores, entrambas .seran propuestas a la confirmacin pontificia. Finalmente, si el pueblo nombrara a uno, el clero diocesano a otro, y los obispos
coprovinciales a un tercero, se sometera la terna a la sentencia pontificia.
No vaya a decirse que este procedimiento para elegir a
los obispos es largo y complicado, ya que resulta ordenado
y puede ser tan rpido como se quiera mientras los responsables provean su ejecucin. Y en caso de que comportara
alguna lentitud, sera compensad:t de sobras por las garantas que ofrecera la correcta eleccin de los obispos y por
31~

la satisfaccin de todos, ya que hoc tamen munus, dice el


Concilio de Trento, huiusmodi esse censet, ut s pro re magnitudine expendatur, numquam satis cautum de eo videri
possit.71
No obstante, cabe notar diligentemente una cosa, y es que
no se debera cambiar en nada el modo prescrito para la
eleccin del Sumo Pontfice, modo sabiamente determinado a
partir de la ms madura y larga experiencia, sobre todo considerando que sus electores son lo suficientemente numerosos
y son siempre los hombres ms eminentes e ilustres de la Iglesia de Dios, los cuales conOfl.~n de cerca las necesidades de la
Iglesia universal, cuyos asuntos tratan, habiendo sido dispuesto por el sagrado Concilio de Trento, que sean escogidos
entre todas las naciones cristianas, quos SS. Pontifex ex omnibus christianitatis nationibus quantum commode fieri potest, prout ido neos reperit, assumet, y que sean los ms excelentes, nihil magis in Ecclesia Dei esse necessarium, quam
ut Beatissimus Romanus Pontifex, quam sollicitudinem universae Ecclesiae ex muneris sui officio debet, eam hic patissimum impendat, ut lectissimos tantum sibi Cardinales adsciscat.72 La eleccin del Sumo Pontfice es del todo excepcional, ya que no se trata de elegir solamente el obispo de Roma, cuyo clero, por otra parte, los Cardenales -r epresentan,
sino de elegir la Cabeza de la Iglesia universal, cuyacondicin nadie puede conocer mejor que el sagrado colegio -que
asiste al Pontfice en el gobierno de la misma, cual propio
Senado. Por lo que la eleccin del mismo no necesita ningn
cambio, ninguna ley nueva. Cumplidas las leyes que han sido
publicadas y confirmadas por la experiencia, y observado 10
que prescribe el Concilio de Trento, se garantiza y se asegura plenamente la ptima eleccin de la Cabeza suprema de la
Iglesia.
Se objetar, quizs, al modo que indicamos como el que
nos parece ms conveniente para las elecciones episcopales,
que no se menciona para nada alguna intervencin del poder
civil. No parece que debera tener algn peso tambin sta en la eleccin de los obispos?
Ante todo, existe una diferencia entre el poder civil, que
puede ser organizado bajo diversas formas de gobierno, y
la persona del rey. Este no es ms que un simple fiel como
71. Ses, XXIV, De Reform., cap, 1.
72. [bid.

31-5

todos los otros y que debe ser juzgado, segn sus mritos
buenos o malos, por Dios y por la Iglesia. La riqueza y el
poder no le aaden nada de nuevo ante la ley de Di~s y. ante
el poder espiritual. E1, por su naturaleza y pres.CIndI.endo
de sus privilegios, es un fiel que pertenece a la dIcesIS en
la que reside, y tambin l puede registrar su voto como todos los dems, puede registrar sus excepciones y sus recomendaciones como todos: el peso de las mismas ser considerado y medido por quien le incumbe. Pasemos a considerar el poder civil.
Si ste quiere prestar ayuda a la Iglesia debe hacerlo
nicamente del modo que la Iglesia lo desea y se '10 pide, no
segn su arbitrio propio. Por lo tanto, cuando la Iglesia solicite su intervencin para reforzar la legtima eleccin de
los pastores ya realizada, el poder civil har una buena obra
si presta su apoyo a la ejecucin de 10 que la Iglesia ha determinado. En la poca en la que las elecciones episcopales
eran perturbadas por los tumultos populares, la Iglesia recurri muchas veces al poder civil para mantener el orden
y a fin de que las facciones no impidieran al obispo elegido
tomar legtima posesin de su sede. Pero tambin muchas veces el poder civil, aprovechndose de estas peticiones de la Iglesia, se introdujo en las mismas elecciones, ms
all de cuanto los sagrados cnones permitan y de cuanto
la Iglesia deseaba, 10 cual constituy un abuso de fuerza,
deplorable y muy funesto."
73. As, parece que el Sumo Pontfice Simplicio advirti al Pre
fecto del Pretorio, Basilio, bajo Odoacro rey de los rulos, que en las
elecciones de los obispos deba hallarse presente para ayudar a re
primir los tumultos y los amotinamientos, y que el mismo Basilio des
pus pretendi . ms diciendo que sin l no se podan elegir obispos.
Por lo que Cresconio, obispo de Tvoli, en el snodo romano celebrado
en el ao 502 se lament del edicto de Basilio con estas palabr as:
cHoc perpend~t sancta Synodus, si praetermissis personis religiosis quibus maxime cura est de tanto Pontifice, electionem laici in suam redegerint potestatem: quod contra canones esse, manifestum est. Teodorico, rey de los Godos, muerto el Pontfice romano, para poner tr
mino a las discusiones y a las luchas que duraban desde haCIa dos meses, nombr a Flix 111, a quien nadie igualaba en cualidades excelentes entre el clero romano, y el Senado y el pueblo espontneamente
lo aceptaron, como se deduce de las cartas del rey Atalanco (CASSIODOR~,
Lib. VIII, Epist. 16). Tambin po.r estl3: razn, a fin de que. fueran repr~
midas las perturbaciones y las vIOlencias, Juan IX en el SITIodo rom~
del ao 898 quiso que el nuevo Pontfice fuera consagrado, no elegl o,
en presencia de los magistrados civiles y con la ayuda de la fuerza

316

Se ' dir que el poder civil tiene un gran inters que sean
elegidos obispos que mediante su influencia moral no perturben los asuntos pblicos, y que por 10 tanto, parece razonable que tambin aqul debe interve~ir.
No negamos esto, sino en el modo debIdo. El asunto debe
ser considerado en todos sus aspectos.
As como en las formas modernas de gobierno se deja
a todos los ciudadanos la libertad de opinar, incluso en los
.asuntos administrativos y polticos, as tambin los obispos deben ser hombres que gocen de la misma liberta~ ..No
debe considerarse culpa del obispo si no aprueba las InJusticias y los abusos de la administracin pblica, o si no
calla ante los mismos. Es ms, los obispos, como maestros
de las naciones, deben mantener derecha en su mano la balanza de la justicia, deben proteger a los oprimidos incluso
contra los abusos de la autoridad pblica, aunque de modo
prudente y legtimo. Deben amar i~al~ente a los grandes
y a los pequeos, a los reyes y a los subdltos, a los gober~an
tes y a los gobernados. Ahora bien, si el gobierno pudIera
excluir del episcopado, a su arbitrio, los mejores y m~s ntegros sacerdotes, o elegir a los que le son ms dcIles y
que demuestran ser ciegos e indiferentes ,ante los males
pblicos, resulta claro que nunca se te~dn~ .sobre las sedes episcopales a hombres de perfecta JusticIa, y que gopblica, como l mismo declar: Quia sancta romana. Ecclesia pIUl'.imas patitur violentias, Pontifice obeunte; quae ob hoc mfe,:unt~r, quta
absque imperatoris notitia et suorum legatorum praesentu~ fa . <:ONSECRATIO nec canonico ritu et consuetudine ab imperatore dlrectt mtersunt ~untii, qui violen tia m et scandala in. eius consecratione non permitterent fieri" etc. (Ap. LABB. t. IX Concll.). Por esta razn con frecuencia los mismos Concilios pidieron a los prncipes prudentes y devotos de la Iglesia, que ellos mismos eligieran a un obispo, temi~nd.o
que de no hacerlo as se produjeran discordias. Pero esto conStltU1~
una excepcin, y los prncipes quisieron que fuera un derecho ordInario y que pudieran ejercerlo seg? su arbitr:i0' En vez, de prest~r su
ayuda a la Iglesia cuando lo requena la necesIdad de. eVItar las dIscordias y las violencias que se introducan en las elec~IO~es y que ,ellos
solos, teniendo la fuerza en sus manos, podan rep~ImIr, pretendIe:~n
que les corresponda siempre, y por derecho propIO .~el poder CIVI~,
la eleccin episcopal aunque hubieran cado en la hereJIa. As~ se explIcan las quejas continuas de la Iglesia y sus esfuerzos repehd?s para
reivindicar de las manos de los prncipes su liber~ad de elegIrse s~s
pastores : Ubi ille canon -exclamaba san AtanaSIa-, ut e~ palatt?
mittatur is, qui episcopus futurus est? aut quod genus c~nonts quo. ltcitum est militibus Ecclesiam invadere et episcopos constttuere? (Eptst.
ad solitar.).

317

..,

zando de la confianza popular, fueran idneos por una parte para tutelar a los gobiernos contra los excesos populares, y por la otra, para proteger a los pueblos contra las
arbitrariedades del gobierno, dirigiendo a unos y a otros
palabras de verdad, y constituyndose en mediadores y maestros de concordia y de paz.
Por lo tanto, que el gobierno tenga su parte e influencia
para excluir en las elecciones episcopales a los que podran
verdaderamente perjudicar el orden pblico; pero que no
sea sta una facultad arbitraria de excluir a quien quiera,
y mucho menos la de elegir a quien desea. Que no sea una
facultad de excluir ejercida ocultamente, un poder absoluto y arbitrario, sino que est obligado a manifestar las razones por las que cree tener que excluir a esta o a aquella
persona. Las causas de la exclusin sean formuladas pn!cedentemente, y las culpas imputadas, suficientemente probadas con argumentos y hechos, ya que las arbitrariedades
que perjudican a los ciudadanos privados, deben excluirse
absolutamente en los nuevos sistemas de gobierno pblico.
A fin de que el poder civil pueda ejercer mejor este su derecho, yo propondra que al mismo tiempo que el metropolitano manda a Roma el nombre de los elegidos, lo comunicara tambin al Gobierno civil. En caso de que ste
pudiera imputar a los elegidos alguna culpa o delito poltico, lo manifestara al Tribunal Supremo de la Iglesia, es
decir, al Papa, dentro de un tiempo determinado, y el Papa
decidira si la acusacin poltica est bien fundada o no.74
Por consiguente, la admitira o la rechazara, pero no podra aceptarla mientras el gobierno no aportara, como decamos, h echos positivos que probaran que la persona elegida
se excedi en la libertad de opinar con manifestaciones de
sentimientos :>ubversivos del orden pblico, o se manch con

un delito poltico. Fuera de estos casos, las instancias de los


Gobiernos no deben tener valor alguno, tanto ms cuanto
que la forma propuesta para elegir, hace casi imposible que
sea elegido un hombre falto de honestidad y de honra,
desde el momento que es considerado el ms excelente que
puede ser escogido con la colaboracin de la opinin pblica y de la del episcopado. De este modo, se da a cada
uno lo suyo, se restituye a la Iglesia su libertad, a los
Gobiernos su legtima influencia. As se restablece el acuerdo razonable y cristiano entre el Gobierno civil y el poder
eclesistico.
He aqu, pues, reverendsimo seor, la humilde opinin
sobre el procedimiento segn el cual se podran llevar a
cabo tilmente las elecciones episcopales, opinin que usted
solicitaba de quien tiene el honor de ser etc ...

74. Hablando del consentimiento del rey que se requera antes de


la consagracin bajo los francos, Cavallerio escribe: Consensus autem regius, electioni accedens, non nuda erit probatio, sed potius ex
causis confirmatio, licebatque ideo regibus factam electionem expendere et ex causis reiicere; y poco ms adelante: causae autem, quibus
licebat regibus electos excludere, erant illae ipsae, quae electiones minus legitimas faciebant, petebanturque vel ex electionum vel personarum vitiis. Hasta aqu muy bien. Pero a estas causas se aada otra:
si electus minus aptus esset servitio regis, la cual provena del sistema feudal. Esta ya no podra darse hoy en da, ya que los obispos
no son y no pueden ser siervos del rey o del poder civil (Cf. CAVALLERIO, Comment. De l. C., pars 1, cap. 23, par. 2).

318

319

Bibliograffa

ANTONIO ROSMINI, Lettere sulle elezioni vescovili, Npoles 1849;


La societa teocratica, en Filosofia del Diritto, ed. preparada por C. RIVA, Brescia 1963; Progetti di Costituzione, preparada por C. GRAY, Ed. Nazionale, Miln 1952; DelZa missione a
Roma di A. Rosmini, Turn 1881; Diari, en Scritti editi e inediti, ed. preparada por E. CASTELLI, Ed. Nazionale, Roma 1934;
Risposta ad Agostino Theiner, Casale 1850.
PAGANI, BOZZETTI, ROSSI, La vita di A. Rosmini, 2 vols. Rovereto 1957.
ROGER AUBERT, Il pontificato di Pio IX, Turn 1964.
AGOSTlNO THEINER, Lettere storic()cCritiche in tomo alZe cinque
piaghe del chiarissimo Sacerdote D. Antonio Rosmini-Serbati,
Npoles 1849.
STEFANO SPINA, Il Parricidio attentato dall'Abate A. Rosmini-Serbat roveretano, cioe, la piagha mortale che alZa Santa Cattalica Apostolica Romana Chiesa, sua e nostra Madre comune,
ha egli cercato di fare col suo velenosissimo opus colo intitolato Le cinque piaghe della Chiesa , Npoles 1849,
FRANCESCO PUECHER, Osservazioni critiche sull'opuscolo intitolato
Lettere storico-critiche intomo alle cinque piaghe della santa
Chiesa del P. Agostino Theiner, Casale 1851.
GIOVANNI CASATI, Libri letterari condannati sull'Indice, Milln 1921.
GIUSEPPE BOZZETTI, Per una giusta valutazione delZe Cinque
Piaghe, Novara 1922.
GIUSEPPE CAPOGRASSI, La Conferenza di Gaeta e A. Rosmini, Roma 1941.
FRANCESCO BONALI, Le Cinque Piaghe di Rosmini e il Concilio di
Trento, en Rivista Rosminiana, XL (1946), pp. 55-62.
ERNESTO BALDUCCI, La Chiesa e il Tempo secondo Rosmini, in
Conferenze Rosminiane, Miln 1955.
LUIGI PAGGIARO, Le cinque piaghe della Chiesa, en Humanitas,
X (1955), pp. 974-980.
DoMENICO MARIANI, Rosmini nei rapporti della Cancelleria austriaca, en Rivista Rosminiana, LVI (1962), pp. 300-309.
GIOVANNI PUSINERI, Dalle innovazioni del Tommaseo alle novita del Rosmini, preludio al libro delle Cinque Piaghe, en
Charitas , mayo 1964, pp. 217-222, julio 1964, pp. 21-30.
CLEMENTE RIVA, Critica rosminiana al perfettismo politico, en
Humanitas, XII (1963), pp. 1232-1247.

321

ndice

Prlogo: Actualidad de la obra de Rosmin>t

Introduccin

11

Advertencia . .

33

Algunas palabras preliminares que hay que leer

37

1.

La llaga de la mano izquierda de la santa Iglesia:


la divisin entre pueblo y clero en el culto
pblico de la Iglesia. . . . . . . . . .

43

JI. La llaga de la mano derecha de la santa Iglesia:


la insuficiente educacin del clero . .
lIl.

61

La llaga del costado de la santa Iglesia: la desunin de los obispos. . . . . . . . . .

93

La llaga del pie derecho de la santa Iglesia: el


nombramiento de los obispos dejado en manos del poder laical . . . . . . . . . .

127

V. Sobre la llaga del pie izquierdo: la servidumbre


de los bienes eclesisticos. . . . . . . .

235

Apndice: Cartas sobre las elecciones de los obispos


por el clero y el pueblo. . . . . . . . .

265

IV.

Primera carta. (Stresa, 8 de junio de 1848) .


Segunda carta. (Roma, 21 de octubre de 1848) .
Tercera carta. (Roma, 1 de noviembre de 1848)
Bibliografa . . . . . . .

267
297
303
321

Esta obra de Antonio Rosmini, sin duda la ms importante


por su contenido , por su lucidez, por su valenta
y por sus consecuencias, nos da la impresin de hallarnos
ante una obra reciente, a pesar de que fue escrita en 1832.
Rosmini , flsofo, erudito, observador perspicaz
de su poca , no dud en pronunciarse abiertamente
ante unos hechos que nadie se atreva a desenmascarar.
Fueron su amor y su fidelidad a la Iglesia que le indujeron
a ello . Habiendo sido incluida esta obra en el ndice
de los libros prohibidos , en mayo de 1849, poco despus
de su publicacin, Rosmini ha sido, no obstante ,
el primer autor rehabilitado despus de la supresin
del rndice , gracias al Concilio y a la reforma de la Curia .
En efecto , la Congregacin para la Doctrina de la Fe
autorizaba su edicin, en mayo de 1966. Es vetClad que ,
como deca el Cardenal Pellegrino , las rehabilhaciones
pstumas son necesarias , pero no son suficientes
para cambiar los hechos ni borrar las consecuencias .
Los hechos que denunciaba Rosmini todava
son de actualidad y, por consiguiente , su sensibilidad
eclesial y su enorme erudicin debern prestar
grandes servicios para despertar las conciencias y poner
en marcha un cambio de estructuras eclesisticas .
Un principio fundamental para la reforma de la Iglesia
-segn la tesis rosminiana- se basa en una justa
concepcin de la autoridad y en un ejercicio correcto
de la misma . Finalmente , uno de los problemas
que le preocupaban ms era la intervencin de los gobiernos
en el nombramiento de los obispos y la exclusin
del clero y de los fieles en esta designacin. Y esta
cuarta llaga sigue an abierta, pese al movimiento
actual de renovacin impulsado por el Vaticano 11

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