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Inglesa". l cree que el camino a seguir para el diseo alemn radica en la alta
calidad, productos hechos a mquina que fueran a la vez reconocibles como
alemanes y modernos. Su meta era "no slo modificar la casa alemana sino
influir directamente en el carcter de la generacin. "
La primera exhibicin del Werkbund ocurri en julio de 1914 en Colonia.
Se celebr un enorme festival del arte y la industria alemana para la cual
Gropius diseo el "Musterfabrik" (Modelo de fbrica) en el que introduca la
nueva arquitectura y demostraba el crecimiento y la diversidad de y estilo a
la cual pertenecan.
Esta creencia, tanto en el poder moral y econmico del arte y el diseo
estaba tambin detrs del pensamiento poltico nacionalista. Friedrich
Naumann, sostuvo, en artculos, tales como "El arte en la poca de la
mquina", que la artesana y la industria deben unirse para adaptar el diseo a
la produccin de la mquina, y cultivar a productores y consumidores en esta
nueva esttica. Schmidt, el tercer miembro fundador, representa las
aspiraciones y las ideas del grupo en un nivel prctico, disea una lnea de
mobiliario sencillo derivado de estilos vernculos que eran adecuadas para la
produccin de la mquina. Este producto de Deutsche Werkstatte, fue uno de
los primeros ejemplos de buen diseo de muebles a bajo costo.
El Deutscher Werkbund se expandi dramticamente, de 491 miembros
en 1908 a 1.972 en 1915 a casi 3.000 miembros en 1929, creciendo a una
formidable coalicin de artistas, diseadores, arquitectos, artesanos,
profesores, publicistas y empresarios. Sus miembros representan una amplia
variedad de diferentes tipos de arte y comerciales preocupaciones, desde
talleres de manualidades para los gigantes industriales como AEG, Krupp y
Daimler. Hubo constantes debates acerca de si el diseo debe ser dictado por
las necesidades de la industria o la expresin artstica individual. En su
discurso ante la asamblea en la exposicin de 1914, Muthesius propone
diseos estandarizados para la industria. Van der Velde y otros del grupo de
artistas como Behrens, Gropius y Taut - interpretaron esto como un ataque a la
libertad artstica, y obligaron a Muthesius a retirar su propuesta.
Tal vez slo el estallido de la Primera Guerra Mundial impidi la implosin
inmediata de la Werkbund. Sus miembros pasaron la guerra trabajando en
exposiciones de propaganda y el diseo de tumbas militares. Despus de la
armisticia, el Werkbund se reuni en Stuttgart en 1919 para discutir su futuro y
el debate sobre la normalizacin - si debe implicar la mquina-dirigido o diseo
artista-led - al instante reapareci. Poelzig fue elegido presidente despus de
un discurso en el que conden la industria y abog por la regeneracin a travs
de la manufactura. Sin embargo, el apoyo a la postura radical expresionista de
Poelzig fue de corta duracin, y en 1921 fue reemplazado como presidente por
el ms conciliador Riemerschmid.
A lo largo de la dcada de 1920 la Werkbund se traslad ms lejos de la
artesana y el expresionismo hacia la industria y el funcionalismo. Los intereses
de los miembros se centraron en los aspectos sociales de la arquitectura y el
urbanismo. Una serie de nuevas exposiciones se organiz: la primera, titulada
"ohne Formulario de reyes" (Formulario sin adornos) ocurrido en Berln en
1924. Esto fue seguido en 1927, por una gran exposicin del Werkbund "Die
Wohnung" (El apartamento) organizado por Mies van der Rohe y celebr en