11.

La crisis del Antiguo Rgimen

1808 supone el inicio de la Edad Contempornea en Espaa; la invasin napolenica coincide
con los trabajos constitucionales de Cdiz y la estructuracin del rgimen liberal. El fin de la
guerra significa la vuelta del absolutismo pero tambin los intentos de los liberales de restaurar
la constitucin; lo crtico de la situacin radicaliz las tendencias polticas. La inestabilidad
poltica fue la tnica general durante el periodo y muestra la debilidad del liberalismo frente a la
fortaleza de los representantes del Antiguo Rgimen.
11.1. La crisis de 1808. La guerra de la Independencia y los comienzos de la revolucin
liberal
En 1808 se inicia un complejo conflicto en el que Espaa luchar contra la ocupacin francesa a
la vez que se dan los primeros pasos para el establecimiento de un rgimen liberal. Este conflicto
coincide con una grave crisis generalizada que afectaba tanto a la economa como a la
demografa, hay que sumar la bancarrota de la Hacienda y la crisis poltica.
La crisis de 1808 tiene su origen en el reinado de Carlos IV (1788-1808); en un primer momento
mantiene la poltica reformista de su padre, as, el conde de Floridablanca se mantiene en su
puesto. El estallido de la revolucin en Francia hace que el primer ministro intente aislar a
Espaa del peligro revolucionario (pnico de Floridablanca); ni l ni su sucesor, el conde de
Aranda, consiguieron frenar la influencia de las ideas de la revolucin.
El ascenso al poder de Godoy supuso un cambio en el estilo poltico. Manuel Godoy haba
emprendido algunas reformas ambiciosas, como la desamortizacin de 1789, pero no haba
logrado sus objetivos de modernizacin. Respecto a la poltica internacional fue el responsable
de la reanudacin de las relaciones con Francia, en 1795 firm el Tratado de Basilea, y por el
Tratado de San Ildefonso se uni a la lucha contra Inglaterra, lo que llev a la derrota en
Trafalgar (1805) con importantes repercusiones econmicas. En octubre de 1807 un nuevo
tratado, el Fointenebleau permita la entrada de tropas francesas en Espaa para conquistar
Portugal que sistemticamente incumpla el bloqueo continental impuesto por Napolen.
El desprestigio de las instituciones llegaba hasta la monarqua; la figura de Manuel Godoy estaba
en una posicin muy difcil, su poltica errtica le haba creado enemigos en todos los sectores
de la vida poltica, este grupo antigodoyista o fernandino reclamaba el acceso al trono del
heredero Fernando; el primer acto poltico de la crisis dinstica fue la conjura de El Escorial (oct.
1807), el segundo el motn de Aranjuez.
La firma del Tratado de Fointenebleau (1807) permiti la entrada de tropas francesas en
Espaa; la presencia de tropas francesas fue aprovechada por Napolen para iniciar la conquista
de Espaa; Napolen contaba con informes que confirmaban la debilidad del pas. Las fuerzas
francesas pronto violaron las disposiciones del Tratado: se acuartelaron en Burgos, Salamanca,
Pamplona, San Sebastin y Barcelona; al frente de la operacin militar Napolen coloc a Murat.
La alarma entre los enemigos de Godoy salt pronto, en la noche del 17 al 18 de marzo de 1808
se produjo el llamado Motn de Aranjuez, una revuelta palaciega que consigui la destitucin de
Godoy, Carlos IV abdic en su hijo, Fernando VII.
La cada de Godoy agrav la crisis de la monarqua espaola; Fernando VII acept la
intervencin de Napolen y sali para Bayona junto a su padre a principios del abril de 1808, el
resto de la familia deba partir en los primeros das de mayo; mientras el poder quedaba en
manos de una Junta de Gobierno. En Bayona el emperador forz la renuncia de la corona de
Fernando VII y de su padre Carlos IV, el trono recay en el hermano del emperador Jos
Bonaparte, entonces rey de Npoles. Las abdicaciones de Bayona demostraron que Napolen
pretenda incorporar Espaa a su imperio continental.
Jos I Bonaparte trat de establecer un programa reformista; doto al pas de una constitucin, el
llamado Estatuto de Bayona, en realidad una carta otorgada que reconoca la confesionalidad
catlica del pas, concentraba el poder en manos del rey aunque existan tres rganos

consultivos: las Cortes, el Senado y el Consejos de Estado; su principal novedad era que inclua
una breve declaracin de derechos (libertad de imprenta, libertad de comercio, habeas corpus) y
algunas reformas de corte liberal. Se aprobaron medidas modernizadoras en el mbito de la
administracin como la supresin de secretaras y Consejos que fueron sustituidos por Ministros;
la abolicin del rgimen seorial y la eliminacin de aduanas interiores. Hubo medidas para
reducir el poder de la Iglesia tales como la disolucin de la Inquisicin, la reduccin del nmero
de conventos y la exclaustracin de monjes y la expropiacin de sus bienes.
Jos Bonaparte estaba muy limitado en el ejercicio del poder que era controlado por Napolen,
era un hombre inteligente que trat de gobernar apoyndose en los ilustrados espaoles, los
afrancesados, y que pretenda imponer un programa de reformas; sin embargo el liberalismo en
Espaa no vino de manos de los franceses sino de un proceso interno.
La Guerra de la independencia (1080-18012)
El estallido del conflicto armado se inici en Madrid el 2 de mayo de 1808. La salida de los
miembros de la familia real hacia Francia provoca el levantamiento de los madrileos contra las
tropas francesas, se generalizaron las luchas callejeras; la sublevacin fue popular y logr
desbordar al ejrcito francs; las tropas francesas de Murat consiguieron sofocar la revuelta.
Las clases privilegiadas y las instituciones, el Consejo de Castilla y la Junta de Gobierno,
acataron la autoridad francesa, no as las clases populares, la misma tarde del 2 de mayo el
alcalde de Mstoles, Andrs Torrejn, dict su famoso bando declarando la guerra a los
franceses, entre el 22 y el 30 de mayo casi todas las ciudades se haban sublevado contra los
franceses. La guerra se planteaba como un conflicto desigual, la relacin de fuerzas era
claramente ventajosa para los franceses, sin embargo la capacidad de lucha del ejrcito espaol,
la accin de la guerrilla y la intervencin de fuerzas britnicas y portuguesas consiguieron invertir
la situacin, adems el nivel de eficacia de las tropas francesas no fue tan alto como en otros
conflictos y las autoridades militares no pensaron que la invasin espaola iba a ser tan
complicada y que la resistencia iba a generar un conflicto tan largo.
La guerra puede dividirse en tres fases: la primera abarca los meses iniciales de la guerra; el
objetivo de los franceses es sofocar los levantamientos que se han producido en todo el pas, en
junio se inicia el sitio de Zaragoza, cuya resistencia fue organizada por el general Palafox. La
derrota de las tropas de Dupont en Bailen el 19 de julio tuvo una enorme repercusin, en agosto
el general Verdier tuvo que levantar el sitio de Zaragoza y Junot era vencido por las tropas
inglesas de Wellesley en Lisboa.
La segunda fase de la contienda se desarrolla entre 1808 y 1810. En noviembre Napolen
asume personalmente la campaa en Espaa, tras asegurarse de la neutralidad del Zar en el
frente centroeuropeo, atraviesa la frontera en noviembre de 1809 al frente de la Grand Armm,
tras la toma de Burgos, que sufri un espantosos saqueo, fueron derrotados Blake y Castaos; la
toma de Madrid se complet tras acabar con la resistencia en el puerto de Somosierra; la victoria
en Ocaa del mariscal Soult permiti el avance hacia el sur, quedando libres Cdiz y el este
peninsular. Las tropas inglesas fueron perseguidas hasta Galicia donde fueron derrotadas y
Zaragoza sufra su segundo asedio, cay en febrero y fue arrasada
Sin embargo el control del territorio por parte de los franceses no era efectivo, el ejrcito espaol
no estaba deshecho y la dispersin que en los primeros momentos de la guerra fue un problema
se convirti en una ventaja; la accin de la guerrilla se generaliz a partir de la campaa de
Napolen, en 1810 fueron legalizadas por la Junta Central y su accin fue decisiva para la
derrota de los franceses.
La tercera fase del conflicto se desarrolla a partir de 1811, a partir de la derrota francesa en
Torres Vedras, Portugal, se inicia el declive francs. La guerra cambia de rumbo, la salida de
Portugal fue seguida del avance de Wellington por el sur y la reconquista de Badajoz. La
intervencin de Napolen en Rusia hizo que se retiraran de Espaa las mejores unidades,
Wellington avanz hacia el norte tomando Salamanca (27 junio), la batalla de Los Arapiles, un

mes despus, abri el camino hacia Madrid, desde Valencia, Jos I trat de reorganizar las
fuerzas francesas.
Tras el desastre en Rusia, Napolen retir ms hombres para asegurar la defensa de Francia;
las fuerzas hispano britnicas eran superiores a las francesas, los ejrcitos espaoles avanzaron
en todos los frentes, Jos I abandon Espaa y los generales franceses ordenaron la retirada
ordenada de sus tropas, el 11 de diciembre Napolen firm el tratado de Valenai, por el cual la
corona de Espaa era restituida a Fernando VII.
Las consecuencias de la guerra fueron desastrosas para el pas, se produjo un verdadero
colapso demogrfico, las prdidas materiales fueron muy importantes y los daos econmicos
cuantiosos; en el exterior la guerra reactiv el proceso de independencia de la Amrica espaola.
Paralelo a la Guerra de la Independencia se produjo un proceso revolucionario, el inicio de la
lucha por el liberalismo en Espaa. Ante el vaco de poder creado por la abdicacin de los
Borbones y la posicin del Consejo de Castilla y de la Junta de Gobierno de acatar la autoridad
francesa, los espaoles asumen la soberana nacional y forman sus propios rganos de
gobierno, es una ruptura con el Antiguo Rgimen. Las Juntas Locales asumieron el poder,
organizaron la resistencia e incluso organizaron comits para armar a los ciudadanos y reclutar
unidades. En pocas semanas se haban formado las Juntas Provinciales que gobernaron en
nombre de Fernando VII, estaban formadas por personajes de prestigio, procedentes de las
clases dirigentes del antiguo rgimen y tambin de intelectuales y empresarios. A finales del
verano se decidi organizar una Junta Central que asumiera el papel del gobierno de la nacin,
esta Junta Suprema Central representaba todas las tendencias de la resistencia, formaban
parte de la misma Floridablanca, Jovellanos, Calvo Rozas. Adoptaron dos tipos de medidas, las
encaminadas a organizar la resistencia y las dirigidas a la reorganizacin poltica.

11.2. Las Cortes de Cdiz y la Constitucin de 1812.

Las Abdicaciones de Bayona haban creado un vaco de autoridad en la Espaa ocupada. Pese
a que los Borbones haban ordenado a las autoridades que se obedeciera al nuevo rey Jos I,
muchos espaoles se negaron a obedecer a una autoridad que se vea como ilegtima. Para
llenar ese vaco y organizar la espontnea insurreccin contra los franceses se
organizaron Juntas Locales primero y luego Provinciales que que asumieron la soberana.
Las Juntas Provinciales sintieron desde un principio la necesidad de coordinarse. As, en
septiembre de 1808, se constituy la Junta Central que, en ausencia del rey legtimo, asumi la
totalidad de los poderes soberanos y se estableci como mximo rgano de gobierno.
El proceso de revolucin liberal en Espaa fue paralelo a la guerra. La Junta Suprema Central
asumi la tarea de modernizar las instituciones del Antiguo Rgimen; los liberales espaoles
eran una minora y vieron en la guerra una oportunidad para defender sus posiciones polticas.
En Mayo de 1809 la Junta lleg al acuerdo de convocar Cortes para que estas decidieran las
reformas que deberan emprenderse. Se form una Comisin de Cortes, dirigida por Jovellanos,
que estableci las bases de la convocatoria y decidi que el voto no se realizara por estamento
(en un primer momento se pretenda una convocatoria por el procedimiento tradicional del
Antiguo Rgimen, es decir por estamentos).
Mientras la Junta Central, asediada en Cdiz, era sustituida por un Consejo de Regencia, se
celebraron las elecciones en medio de muchas dificultades. Las sesiones de las Cortes se
iniciaron el 24 de septiembre de 1809 en San Fernando, en febrero del 1811 se trasladaron a
Cdiz y en 1814, tras la expulsin de los franceses, a Madrid.
La composicin de las Cortes vari con el tiempo, en parte debido a las dificultades de los
diputados para trasladarse a Cdiz, El nmero de diputados alcanz los 223, un tercio eran
eclesisticos y otro tanto funcionarios; la burguesa comercial tuvo una menor representacin y
las clases populares ninguna. Pueden establecerse tres tendencias ideolgicas: los liberales,
intelectuales y miembros de la burguesa, defendan la soberana nacional y la elaboracin de
una Constitucin que legitimara la divisin de poderes (destac Agustn Argelles); los ilustrados
o jovellanistas, formados en las ideas reformistas del siglo XVIII que eran partidarios de reformas
moderadas sin ruptura con el Antiguo Rgimen y los absolutistas o serviles, defensores del
Antiguo Rgimen y de no se modificara nada, que formaban un grupo minoritario formado por el
clero, la nobleza. En las Cortes haba representantes de los territorios americanos designados
entre habitantes de Cdiz que eran originarios de Amrica.
Los diputados liberales tomaron la iniciativa frente a los absolutistas o serviles desde la sesin
de apertura, el sacerdote liberal Diego Muoz Torrero propuso la aprobacin de un primer
decreto en el que se proclamaba la soberana nacional y el carcter constituyente de las
Cortes. Tras ao y medio de debate, el 19 de marzo de 1812 se aprobaba la primera constitucin
de la historia de Espaa. Pero adems la labor de las Cortes tambin se dedic al
desmantelamiento del Antiguo Rgimen.
Las Cortes de Cdiz representaron el primer episodio de la revolucin liberal en Espaa, su
objetivo era la creacin de un nuevo modelo de sociedad sobre los tres pilares del liberalismo: la
libertad econmica (para ello elaboran una serie de decretos como la supresin de los bienes de
manos muertas abriendo el camino a la desamortizacin de los bienes de la Iglesia y
liberalizacin de la propiedad, la abolicin de los gremios y la disposicin de la libertad de
fabricacin, adems de la libertad de comercio); otro principio fundamental es la igualdad jurdica
(para lo que se establece la abolicin de los privilegios feudales) y un sistema poltico
parlamentario y constitucional.
La Constitucin de 1812 es un texto extenso, est compuesta por 384 artculos agrupados en
cuatro ttulos, y muy minucioso; est inspirada en la Constitucin Francesa de 1791 aunque es
ms progresista. Incluye una extensa declaracin de derechos.

Principios de la Constitucin de 1812:

- Afirmacin de la soberana nacional. El poder resida en la nacin, formada por los ciudadanos
de los dos hemisferios.
- El Estado se defina como una monarqua moderna y hereditaria.
- Reconocimientos de derechos y libertades individuales y de la igualdad ante la ley.
- La divisin de poderes estableca que el legislativo recaa en las Cortes que elaboran las leyes
que son promulgadas y sancionadas por el rey que tiene derecho de veto, el ejecutivo era
compartido por el rey y el gobierno por l nombrado y el judicial era independiente.
- Reconoce la confesionalidad del Estado y exclusividad de la religin catlica. Prohibe el
ejercicio de cualquier otra.
- La eleccin de los representantes en las Cortes se realizar por sufragio universal indirecto de
los varones mayores de 25 aos, los candidatos a diputados tenan que disponer de rentas
propias.
- Ejrcito permanente de la nacin bajo la autoridad de las Cortes y se crea la Milicia Nacional,
cuerpo de civiles armados, con los objetivos de reforzar al ejrcito en caso de guerra y servir de
defensa al estado liberal
- La administracin local en manos de ayuntamientos y diputaciones provinciales que sern
elegidas por sufragio universal masculino indirecto.
- La instruccin pblica qued establecida como una obligacin civil.
- Decretaba la igualdad fiscal, aunque el sistema no qued definido.
La Constitucin tuvo tres periodos de vigencia: marzo de 1812 a mayo de 1814; enero de 1820 a
noviembre de 1823 y de agosto de 1836 a junio de 1837. A pesar de su escasa vigencia, la
Constitucin de 1812 supuso una referencia para el constitucionalismo espaol del siglo XIX y en
general para el liberalismo.
En Cdiz se desarrollo, adems, una importante legislacin ordinaria:
- Abolicin del rgimen seorial, se suprimieron los seoros jurisdiccionales, el rgimen seorial
se aboli en sus aspectos jurisdiccionales, pero se reconoci la propiedad de la tierra a la
nobleza.
- Supresin de la Mesta que acab con el privilegio que la ganadera haba tenido sobre la
agricultura.
- Eliminacin del mayorazgo, en la lnea de liberalizar la propiedad.
- Supresin de los gremios al tiempo que se estableca la libertad de trabajo, produccin,
contratacin y comercio.
- Libertad de imprenta, al servicio de la opinin pblica.
- Se inici una desamortizacin de bienes de propios y baldos.
Las Cortes aprobaron una abundante legislacin religiosa, iniciando una larga trayectoria de
intervencin del Estado en asuntos religiosos, el objetivo era establecer reformas que permitieran
un reparto ms justo de sus rentas, mejorar la formacin del clero y hacer ms eficaz la
administracin eclesial. Entre otras medidas se expropiaron bienes de rdenes religiosas y de las
rdenes militares, se suprimi la Inquisicin. Estas medidas llevaron al enfrentamiento entre los
liberales y el clero ms reaccionario que terminaron con la expulsin del nuncio y con sedes
episcopales vacantes.
La mayor parte de estas disposiciones fueron derogadas en 1814 cuando Fernando VII
restableci el absolutismo.

11.3. Fernando VII: Absolutismo y liberalismo. La emancipacin de la Amrica espaola

Tras la firma por Napolen del Tratado de Valenai, Fernando VII es repuesto el trono de
Espaa. Su reinado ser un continuo pulso contra los liberales, tratar de reinstaurar el
absolutismo. Se establecen tres periodos en su reinado: la restauracin del absolutismo y el
Sexenio Absolutista (1814-1820), el Trienio Liberal (1820-1823) y la Dcada Ominosa (18231833)
El Sexenio Absolutista (1814-1820)
Fernando VII regres a Espaa, pero no estaba dispuesto a aceptar las reformas liberales. En
lugar de dirigirse a Madrid lo hizo a Valencia. All protagoniz un autntico golpe de Estado que
culmin en el decreto de Valencia de 4 de mayo de 1814, donde reinstauraba el absolutismo y
abola toda la legislacin de las Cortes de Cdiz. En Valencia haba recibido el apoyo de parte
del ejrcito, la nobleza y el clero reaccionario a travs del llamado Manifiesto de los Persas, un
documento en el que se defenda la vuelta al Antiguo Rgimen, el absolutismo real y la alianza
trono altar, base del legitimismo que sera impulsado en el Congreso de Viena (1815). La vuelta
al absolutismo debe contemplarse, adems, dentro del proceso general de restauracin del
Antiguo Rgimen que se da en toda Europa tras la cada de Napolen y que, tras el Congreso de
Viena, refuerza las alianzas entre las monarquas europeas contra la revolucin liberal.
Adems de la Constitucin fueron suprimidas las leyes desamortizadoras, la libertad de imprenta
y la reforma de los impuestos. Se restituyeron los privilegios a la nobleza y al clero y se
restablecieron la Inquisicin y la Mesta.
Consecuencia inmediata de la vuelta del absolutismo fue la represin contra los liberales y los
afrancesados, muchos lograron huir convirtindose en protagonistas del primer exilio de la
Espaa contempornea.
Fernando VII gobern en permanente inestabilidad poltica, hubo continuos cambios de
ministros, no exista una lnea clara de actuacin ni coherencia poltica en sus consejeros; en
realidad el autntico gobierno en la sobra estaba constituido por una camarilla formada por
hombres de confianza del rey que frenaban cualquier cambio. El resultado fue un gobierno
catico incapaz de dar respuesta a los muchos problemas que padeca el pas. La crisis
econmica, gravsima, termin arruinando la agricultura, el comercio y la industria, sectores
duramente castigados por la guerra; ms preocupante era el problema de la Hacienda, en
situacin de quiebra, la guerra con Amrica dispar unos gastos que ya superaban con creces
los ingresos y la deuda creci por encima de lo sostenible. El hecho de que ni los privilegiados ni
el rey estuvieran dispuestos a introducir cambios en el sistema de tributacin hizo fracasar la
reforma de Martn de Garay en 1817.
Poco a poco se fue organizando un movimiento clandestino liberal, especialmente importante
entre un sector joven de la oficialidad que entr en contacto con los exiliados y empezaron a
organizar conspiraciones y pronunciamientos. Entre 1814 y 1819 se sucedieron hasta seis de
estas sublevaciones, apoyadas por sectores civiles: Espoz y Mina (Pamplona 1814), Daz Porlier
(La Corua1815), Richard (Madrid 1816, pretenda asesinar al rey), Lacy (Barcelona 1817),
Vidal, el Palmar, Plan Beitia (1819)
El Trienio Liberal (1820-1823)
El 1 de enero de 1820, el comandante Rafael Riego, jefe de las tropas acantonadas en Cabezas
de San Juan (Sevilla) para ser enviadas a Amrica, se pronunci con xito en favor de la
Constitucin de 1812. El golpe triunf por el apoyo de otras guarniciones como La Corua,
Barcelona o Asturias, pero tambin por el del campo. El rey jur la Constitucin el 7 de marzo
El Trienio se caracteriz por la inestabilidad poltica, por la agitacin poltica permanente debida
a diferentes causas, en primer lugar la propia divisin de los liberales; por una lado estaban los
moderados, partidarios de un gobierno fuerte, de una libertad de prensa limitada, del sufragio
censitario, la defensa de la propiedad y del orden social; representaban a la burguesa urbana de
negocios y sus diputados procedan, en su mayora del exilio, haban sido doceaistas y se

haban hecho ms conservadores, eran minora en la Cmara y su principal representante era

Francisco Martnez de la Rosa. Los radicales eran partidarios de una aplicacin avanzada de la
Constitucin se apoyaban en las clases populares y actuaban en los clubes y Sociedades
Patriticas, conspiraban para forzar al gobierno y a las Cortes a una poltica ms revolucionaria.
Eran jvenes intelectuales y militares, mayora en las Cortes que pasaron a controlar el gobierno
tras el fracaso del golpe contrarrevolucionario de julio de 1822. Romero Alpuente fue su mximo
representante. La segunda causa de la inestabilidad poltica del trienio fue la actitud hostil,
cuando no abiertamente conspiradora, del rey.
A lo largo de estos aos las Cortes y los gobiernos moderados aprobaron una nueva legislacin
reformista centrada en la reforma agraria con decretos de desamortizaciones, reduccin del
diezmo, libre circulacin de productos agrarios; la poltica religiosa estuvo marcada por el
anticlericalismo y la defensa de la autoridad del Estado, la supresin de las rdenes monacales
( 24 de octubre de 1820) fue la medida que llev a la Iglesia a enfrentarse abiertamente con el
rgimen liberal y a poyar la contrarrevolucin. La reforma educativa se concret en la
secularizacin de la enseanza y en la ordenacin gradual y en tres niveles. La abolicin de los
gremios y la supresin de vinculaciones y mayorazgos de la nobleza pretenda dinamizar la
economa nacional, sanear la Hacienda y eliminar los frenos que las instituciones del Antiguo
Rgimen suponan para el avance del pas. Las reformas contaron con dos vehculos de
expresin fundamentales, la prensa y las sociedades patriticas, clubes de debate vinculados a
la masonera.
Las conspiraciones de los exaltados, las intrigas del rey y la accin de la guerrilla
contrarrevolucionaria en lava, Navarra, Catalua, Aragn y algunas zonas de Castilla
debilitaron la accin de gobierno de los moderados, a todo esto se sumaba la guerra de
independencia en las colonias americanas, la presin de la Santa Alianza y la crisis econmica.
El final de la experiencia revolucionaria del Trienio se precipit por la accin de la
contrarrevolucin y por la intervencin exterior. En julio de 1822 la Guardia Real protagoniz un
intento de golpe de Estado al amparo del rey y de su entorno. Fue sofocado por el ejrcito
Nacional y la Milicia. Se form un gobierno radical que ejerci una estrecha vigilancia del rey, al
mismo tiempo aumentaba la presin internacional sobre el monarca.
En el norte las guerrillas realistas tomaron Urgel en la primavera de 1822, instalando una
regencia que resisti varios meses al gobierno constitucional.
En octubre de 1822 las potencias europeas reunidas en el Congreso de Verona decidieron
intervenir en Espaa para reinstaurar el absolutismo, Francia se encarg de la operacin militar
que fue dirigida por el duque de Angulema al mando de un ejrcito (los Cien Mil Hijos de San
Lus) reforzado por voluntarios realistas espaoles. Entr en Espaa en abril de 1823 y recorri
la pennsula sin apenas oposicin, en octubre Fernando VII restauraba su poder absoluto
mediante un decreto en el que declaraba nula la Constitucin y respaldaba la represin iniciada
por sus partidarios.
La Dcada Ominosa (1823-1833)
La denominada por los liberales Dcada Ominosa fue un periodo de retorno al absolutismo y
represin contra los liberales, pero tambin de caos econmico y presiones de los
ultrarreaccionarios que agrupados en torno al hermano del rey formaran un movimiento a la
derecha del rey que cristalizara en el carlismo. La ltima parte del reinado de Fernando VII
estuvo marcado por la crisis sucesoria.
La represin alcanz a amplios sectores liberales: Riego fue ahorcado en la plaza de la Cebada
de Madrid como un delincuente, los oficiales que haban ocupado puestos importantes durante el
Trienio fueron juzgados y ms de cien ejecutados, como resultado el ejrcito espaol qued sin
cuadros de oficiales y el rey tuvo que pedir al ejrcito francs que permaneciera en territorio
espaol. Se persigui, juzg y encarcel a miles de personas, funcionarios y representantes de
clases liberales; se calcula que fueron al exilio entre 15.000 y 20.000 personas, entre ellas

intelectuales liberales como Alcal Galiano, Arguelles, el conde de Toreno, Martnez de la Rosa,
Mendizbal, Villanueva, el Duque de Rivas; Larra escribi que Francia e Inglaterra se poblaron
de proscritos espaoles. La actividad cultural que haba florecido en los tres aos del Trienio fue
dinamitada por la accin de las Juntas de Fe y de la accin del ministro de Gracia y Justicia
Tadeo Calomarde.
Se establecieron cuatro instrumentos bsicos de control en el aparato represivo del Estado; la
Superintendencia General de la Polica y las comisiones militares que se ocuparon de la
depuracin de funcionarios y militares; el cuerpo de voluntarios realistas, los tribunales de justicia
y las Juntas de Fe, herederas de la Inquisicin.
La situacin de parlisis del Estado y la agudizacin de la crisis econmica y fiscal tras la prdida
de las colonias oblig al rgimen a iniciar una poltica de reformas; algunos de los ministros,
como Cea Bermdez o Lpez Ballesteros eran claramente reformistas.
El ministro de Hacienda, Lpez Ballesteros llev a cabo una reforma fiscal que termin en
fracaso debido al rechazo de los privilegiados a tributar; fue el primero en disear unos
presupuestos del Estado, cre instituciones que pretendan mejorar el control y la administracin
de los ingresos fiscales cono la Real Caja de Amortizacin y el Tribunal de Cuentas, redujo la
deuda pblica e impulso una Ley de Minas para incentivar la produccin.
Otras medidas tomadas en estos aos fueron la creacin del Banco de San Fernando y de la
Bolsa de Comercio de Madrid.
Esta poltica de tibias reformas tuvo como consecuencia la divisin del absolutismo. La reaccin
se aglutin en torno al hermano del rey, el infante Carlos Mara Isidro. Los realistas fueron un
foco constante de oposicin al rey Fernando. Los realistas criticaban al rey y su talante
moderado, la lentitud de la represin y el no restablecimiento de la Inquisicin, fueron
radicalizando sus posturas y terminaron defendiendo la candidatura al trono del hermano del rey,
que ya en 1826 conspiraba abiertamente por la Corona. En esta fecha surgen nuevos
movimientos campesinos en el norte, formados por campesinos, sacerdotes y militares
descontentos, tras la publicacin del Manifiesto de los Realistas Puros en 1827 estalla una
sublevacin general en el Pirineo Cataln, la Guerra de los Agraviados o malcontents que
defendan el programa defendido por Carlos Mara Isidro, la gravedad de la revuelta llev al rey a
Catalua, la represin fue dura pero el rey no se atrevi a acusar a su hermano de instigador de
la revuelta. La ruptura del bando absolutista era evidente.
La cuestin de la sucesin a la Corona estuvo presente en esta ltima etapa del reinado. El rey
se casa por cuarta vez en 1829 con M Cristina de Borbn, el rey para garantizar la sucesin a
su futura descendencia publica la Pragmtica Sancin que derogaba la Ley Slica y restableca
la lnea sucesoria de las Partidas, significaba poner en vigor una decisin adoptada por las
Cortes en 1789; fue protestada por los carlistas como un atentado contra los derechos del infante
don Carlos, el nacimiento de la infanta Isabel en octubre de 1830 la convierte en un conflicto.
Los liberales redoblaron sus esfuerzos en estos momentos para hacerse con el poder, se
suceden pronunciamientos como el de Torrijos en Mlaga en 1831, pero la oposicin ms
importante llega desde el carlismo. En septiembre de 1832 tuvieron lugar los sucesos de la
Granja, la precaria salud del rey fue aprovechada para obligarle a derogar la Pragmtica de
1789, tras su recuperacin revoc dicho documento, y trat de reducir la presencia carlista en su
entorno cambi el gobierno por uno ms moderado, desterrando a Calomarde e incluyendo a
Cea Bermdez al tiempo la reina Maria Cristina es autorizada a presidir el consejo de Ministros.
Cea Bermdez buscaba apoyos para la regente y su programa reformista, reabre la Universidad
(cerrada por Calomarde en 1830), promueve la sustitucin de oficiales por mando fieles al rey
En mayo de 1833 el infante Carlos Mara Isidro y su familia marcharon a Portugal en un exilio
encubierto y los exiliados vuelven gracias a dos amnistas.
Fernando VII muere el 29 de septiembre de 1833, Isabel fue proclamada reina con dos aos de
edad en un clima de guerra civil.

El reinado de Fernando VII fue testigo de la emancipacin del imperio espaol en la Amrica
continental. Los intentos de los liberales gaditanos de hacer partcipes a los espaoles de ambos
hemisferios del rgimen de la constitucin de 1812 no tuvieron xito. Entre 1810 y 1824 se
produjo un movimiento emancipador muy complejo que finaliz con la independencia de las
colonias.
Las causas que explican los movimientos independentistas son muchas y variadas, podemos
sealar la influencia de la revolucin de las colonias de Amrica del Norte, la difusin de las
ideas liberales, adems, la confusin provocada por la invasin napolenica hizo que se repitiera
en Amrica el esquema peninsular de asumir el poder por medio de la creacin de juntas. Los
criollos asuman el mantenimiento econmico de las colonias, sin embargo las medidas
administrativas y polticas de los Borbones los mantenan al margen de poder, su descontento
era ms que evidente.
La primera etapa de las revoluciones americanas se desarrolla entre 1810 y 1814, su origen est
en el vaco de poder que se produjo en Espaa tras los sucesos de Bayona y el inicio de la
guerra de la independencia. Los criollos asumieron el poder creando sus propias juntas con las
que se opusieron a las autoridades superiores de las colonias. Las juntas de Buenos Aires,
Uruguay y Paraguay fueron las primeras en las que los criollos asumieron la experiencia del
autogobierno, la ruptura con el Estado espaol no obtuvo respuesta hasta 1814. En Mxico los
movimientos independentistas tuvieron como protagonistas a los campesinos dirigidos por los
sacerdotes Miguel Hidalgo y Jos Mara Morelos; la independencia fue proclamada en 1813 pero
las clases acomodadas y el ejrcito espaol sofocaron la revuelta. Se mantuvo un foco rebelde
en Argentina.
Con la restauracin del absolutismo en 1814 la revolucin sufri un duro revs, los movimientos
independentistas fueron sofocados. La monarqua espaola no encontr apoyo internacional
para frenar el proceso de independencia, el esfuerzo de recursos que asumi fue enorme. Desde
Per, el virrey Abascal junto con Morillo coordin el acoso a los independentistas.
La revolucin liberal espaola de 1820 suspendi el envo a Amrica de la expedicin militar que
deba someter las constantes insurrecciones, este hecho fue decisivo para la culminacin del
proceso de emancipacin que se consolid durante la ltima etapa del reinado de Fernando VII.
La ofensiva de liberacin americana se inici a partir del foco de resistencia argentino y tuvo
como protagonista a Jos San Martn que en 1817 inici una campaa que se propona atacar
Per desde Chile, tras atravesar los Andes la victoria de Chacabuco (1817) le permiti la toma
de Santiago.
Mientras Simn Bolvar, el otro hroe de la independencia, dej su refugio en Hait y
desembarc en el Virreinato de Nueva Granada liberando Colombia (Boyac. 1819), Venezuela
(Carabobo, 1821) y Ecuador (Pichincha, 1822) que, hasta 1830 constituyeron la Repblica de la
Gran Colombia.
El Virreinato de Per se convirti en el ltimo bastin del poder realista, su emancipacin se
produjo por la accin conjunta de San Martn y Bolvar que, con ayuda inglesa y norteamericana,
consiguieron vencer a las tropas espaolas en la batalla de Ayacucho en 1824. El Alto Per se
independiz en 1825 bajo el nombre de Bolivia.
La independencia de Mxico se concret en 1821 gracias al lder criollo Itrbide, que lleg a ser
proclamado emperador siendo derrocado en 1824. Las actuales Guatemala, El Salvador,
Honduras y Costa Rica se separaron de Mxico formando la Confederacin de las Provincias
Unidas de Amrica Central en 1823.
El desastre para Espaa no solo fue militar, tambin econmico, pues Gran Bretaa y Estado
Unidos sustituyeron a Espaa en el control del comercio americano que se redujo de forma
considerable y afect a zonas como Catalua. La Hacienda real qued al borde de la quiebra
tras perderse los ingresos procedentes de Amrica.

Las nuevas patrias americanas vieron proliferar el fenmeno del caudillismo, el ejrcito adquiri
un enorme peso poltico. La poblacin indgena fue marginada desde el punto de vista social y
econmico. La independencia poltica no tuvo como resultado la independencia econmica.