EL CAPITALISMO

Asignatura:
Docente: Johnzay Vivas

Carrera: Administracin y Gestin Municipal

Direccin Nacional de Tecnologa - UNEFA

Departamento de Innovaciones Educativas y Tecnolgicas

Presentacin
A continuacin encontrars informacin sobre el capitalismo como
sistema econmico, la cual parte desde su origen o historia, para
pasar a la definicin del mismo, las caractersticas que lo
identifican y las crticas o argumentos favorecedores que diversos
autores han hecho a lo largo del tiempo. Lo importante es que
luego de finalizada la lectura del presente material ests en
capacidad de hacer un anlisis crtico de este sistema, tomando en
consideracin lo que previamente sabes sobre el tema y tus
ideales.

Palabras claves: Sistema econmico, propiedad privada, capitalista,

burguesa, asalariado, libre empresa.

rbol de contenidos:

Historia
Definicin
Caractersticas
Crticas
Argumentos a favor

Enlaces: http://www.eumed.net/cursecon/dic/bzm/m/modo.htm

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Para iniciar el estudio de este tema se hace preciso revisar un poco la historia a fin de
comprender los orgenes del sistema. En este orden de ideas es posible afirmar que tanto
los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilizacin, pero el
capitalismo como sistema econmico, en teora, no apareci sino hasta el siglo XVI en
Inglaterra sustituyendo al feudalismo. Segn Adam Smith, los seres humanos siempre han
tenido una fuerte tendencia a realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas
por otras. De esta forma al capitalismo, al igual que al dinero y la economa de mercado,
se le atribuye un origen espontneo o natural dentro de la edad moderna.
Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las
Cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII.
Las grandes travesas y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias
y fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la
entrada en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas
tierras. El orden econmico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que
predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consista en
intercambiar bienes y no en producirlos.
La importancia de la produccin se hizo patente hasta la Revolucin industrial que tuvo
lugar en el siglo XIX. Sin embargo, ya antes del inicio de la industrializacin haba
aparecido una de las figuras ms caractersticas del capitalismo, el empresario, que es,
segn Schumpeter, el individuo que asume riesgos econmicos no personales. Un
elemento clave del capitalismo es la iniciacin de una actividad con el fin de obtener
beneficios en el futuro; puesto que ste es desconocido, tanto la posibilidad de obtener
ganancias como el riesgo de incurrir en prdidas son dos resultados posibles, por lo que
el papel del empresario consiste en asumir el riesgo de tener prdidas o ganancias. El
camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofa del
Renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drstica la
sociedad, facilitando la aparicin de los modernos Estados nacionales que proporcionaron
las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las
naciones europeas. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del excedente
econmico que generaba el empresario privado y a la reinversin de este excedente para
generar mayor crecimiento, lo cual propici industrializacin en las regiones del norte.
Ahora bien, luego de ver cual es la historia u origen del capitalismo podemos entrar en su
estudio afirmando que es un sistema econmico y poltico, cuya defensa e implantacin
se hace desde el liberalismo econmico y clsico del cual se considera sus padres
fundadores a John Locke, Juan de Mariana, Adam Smith y Benjamin Franklin. El
pensamiento liberal clsico sostiene en economa que el gobierno debe reducirse a su
mnima expresin. Slo debe encargarse del ordenamiento jurdico que garantice el
respeto de la propiedad privada, la defensa de las llamadas libertades negativas: los
derechos civiles y polticos que dependen de los recursos obtenidos por medios privados,
el control de la seguridad interna y externa por medio de las fuerzas armadas en conjunto
con la polica, y eventualmente la implantacin de polticas que se considerasen
indispensables para el funcionamiento de los mercados, ya que la presencia del Estado
en la economa perturbara su funcionamiento. Sus representantes contemporneos ms
prominentes son Ludwig von Mises y Friedrich Hayek por parte de la llamada Escuela de
Viena de economa; George Stigler y Milton Friedman por parte de la llamada Escuela de
Chicago.

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El capitalismo es un sistema econmico en el que los individuos privados y las empresas

de negocios llevan a cabo la produccin y el intercambio de bienes y servicios mediante
complejas transacciones en las que intervienen los precios y los mercados. Surgido, como
se dijo anteriormente en Europa en el siglo XVI y concebido principalmente, al menos, de
tres formas diferentes dependiendo del nfasis en la consideracin de ciertas
caractersticas como determinantes o intrnsecas desde enfoques respectivamente
polticos, culturales y sociales, sin que esto implique necesariamente una exclusin mutua
de las diferentes definiciones. En cada caso existe una referencia en el origen etimolgico
de la palabra "capitalismo" a la idea de capital, y estas referencias son codependientes:
quienes crean o adquieren capital permanecen como sus propietarios (capitalistas)
durante el proceso de produccin, la rentabilidad del capital invertido en un libre mercado
de productos y servicios es el eje central de la vida econmica. Estas definiciones seran:
a) El rgimen econmico en el cual la titularidad de los medios de produccin es
privada, entendindose por esto su construccin sobre un rgimen de bienes de
capital industrial basado en la propiedad privada.
b) La estructura econmica en la cual los medios de produccin operan
principalmente en funcin del beneficio y en la que los intereses directivos se
racionalizan empresarialmente en funcin de la inversin de capital y hacia la
consecuente competencia por los mercados de consumo y trabajo asalariado.
c) El orden econmico en el cual predomina el capital sobre el trabajo como
elemento de produccin y creacin de riqueza, sea que dicho fenmeno se
considere como causa o como consecuencia del control sobre los medios de
produccin por parte de quienes poseen el primer factor.
Para el caso que nos ocupa diremos que el capitalismo es el sistema econmico en el
cual las relaciones sociales de produccin y el origen de la cadena de mando se
establece desde la titularidad privada y exclusiva de los accionistas de una empresa en
funcin de la participacin en su creacin en tanto primeros propietarios del capital. La
propiedad y el usufructo queda as en manos de quienes adquirieron o crearon el capital
volviendo inters su ptima utilizacin, cuidado y acumulacin, con independencia de que
la aplicacin productiva del capital se genere mediante un trabajo colectivo y conjunto,
material e inmaterial, por cada uno de los actores de la misma empresa.
Por extensin se denomina capitalista a la clase social ms alta de este sistema
econmico ("burguesa"), o bien a la forma comn que tendran los intereses individuales
de los propietarios de capital en tanto accionistas y patrones de empresas; tambin se
denomina capitalismo a todo el orden social y poltico (legislacin, idiosincrasia, entre
otros) que orbita alrededor del sistema y a la vez determina estructuralmente las
posibilidades de su contenido.
Para definir al capitalismo es necesario definir sus principios bsicos, ya que si bien existe
un consenso sobre su definicin, este es de un nivel muy bsico y suelen confundirse las
caractersticas atribuidas al capitalismo (algunas suelen ser errneas) con el capitalismo
como sistema.
Una de las interpretaciones ms difundidas es la de que en el capitalismo, como sistema
econmico, predomina el capital sobre el trabajo como elemento de produccin y creador
de riqueza. El control privado de los bienes de capital sobre otros factores econmicos
tiene la caracterstica de hacer posible negociar con las propiedades y sus intereses a

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travs de rentas, inversiones, etc. Eso crea el otro distintivo del capitalismo que es el
beneficio o ganancia como prioridad en la accin econmica en funcin de la acumulacin
de capital que puede separarse del trabajo asalariado.
En las democracias liberales se entiende muchas veces el capitalismo como un modelo
econmico en el cual la distribucin, la produccin y los precios de los bienes y servicios
son determinados la mayora de las veces por alguna forma de libre mercado. Ciertas
corrientes de pensamiento discuten si esta es la definicin exacta de capitalismo o si slo
se tratara de una de sus caractersticas (necesaria para el marxismo, contingente para la
socialdemocracia, y aparente para el mutualismo). Generalmente, el capitalismo se
considera un sistema econmico en el cual el dominio de la propiedad privada sobre los
medios de produccin desempea un papel fundamental. Es importante comprender lo
que se entiende por propiedad privada en el capitalismo ya que existen mltiples
opiniones, a pesar de que este es uno de los principios bsicos del capitalismo: otorga
influencia social a quienes detentan la propiedad de los medios de produccin (o en este
caso el capital), dando lugar a una relacin jerrquica de funciones entre el
empresario/patrn y el obrero/asalariado. Esto crea a su vez una sociedad de clases
estratificadas en relacin con el xito econmico en el mercado de consumo, lo que
influye en el resto de la estructura social segn la variable de capital acumulada; por tal
razn en el capitalismo la clase social dominante suele ser la burguesa.
Dentro del capitalismo se asume una comprensin particular sobre ciertos aspectos que a
continuacin se detalla:
Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos invertidos
por los prestadores de capital para la produccin social, deben estar en manos de
las empresas y personas particulares que los adquieran. De esta forma a los
particulares se les facilita el uso, empleo y control de los recursos que utilicen en
sus labores productivas, de los que, a fines empresariales, podrn usar como
mejor les parezca.
La libertad de empresa propone que las empresas sean libres de conseguir
recursos econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser
ofrecido en el mercado que stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el
negocio que deseen desarrollar y el momento para entrar o salir de ste. La
libertad de eleccin se aplica a las empresas, los trabajadores y los consumidores,
pues la empresa puede manejar sus recursos como crea conveniente, los
trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que est dentro de sus
capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir,
buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre
dentro de los lmites de su ingreso.
La competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o
personas que ofrecen y venden un producto (son oferentes) en un mercado
determinado. En dicho mercado tambin existe un gran nmero de personas o
empresas, denominadas consumidores (llamados demandantes), las cuales,
segn sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos productos o
mercancas. A travs de la competencia se establece una "rivalidad" o
antagonismo entre productores. Los productores buscan acaparar la mayor

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cantidad de consumidores/compradores para s. Para conseguir esto, utilizan

estrategias de reduccin de precios, mejoramiento de la calidad, entre otras.
El capitalismo se basa ideolgicamente en una economa en la cual el mercado
predomina, esto usualmente se da, aunque existen importantes excepciones adems de
las polmicas sobre qu debe ser denominado libre mercado o libre empresa. En ste se
llevan a cabo las transacciones econmicas entre personas, empresas y organizaciones
que ofrecen productos y las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la
oferta y la demanda, regula los precios segn los cuales se intercambian las mercancas
(bienes y servicios), permite la asignacin de recursos y la distribucin de la riqueza entre
los individuos.
Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por ejemplo, el
capitalista, quien posee los recursos y el capital, busca la maximizacin del beneficio
propio por medio de la acumulacin y reproduccin de los recursos, del capital; los
trabajadores, quienes trabajan por la recompensa material que reciben (el salario) y, por
ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfaccin o utilidad
adquiriendo lo que quieren y necesitan al menor precio posible.
Con base en lo antes descrito se tiene que entre las caractersticas del modelo econmico
capitalista destacan:
Libertad de actuacin.
Poder poltico diversificado.
Partidos polticos mltiples.
Existencia y respeto de la propiedad privada; los medios de produccin son de

propiedad privada, las empresas pertenecen a una persona o a varias que se unen
en sociedades.
Absoluta libertad de mercado.
La produccin y el mercado son libres; se fabrica, compra y vende libremente toda

clase de bienes y servicios que pueden ser demandados por la sociedad.

Inexistencia del planeamiento centralizado.
Libertad en la formacin de los precios, que por lo tanto son libres; las empresas

son las que determinan el precio de los productos, atenindose a la ley de la oferta
y la demanda.
Libre contratacin de trabajo.
El mvil principal del empresario es la obtencin del mximo beneficio en el menor

tiempo posible; el beneficio es considerado una recompensa lgica al riesgo

asumido por el empresario.

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Crticas al capitalismo
Parte de la crtica al capitalismo se sustenta en la opinin de que es un sistema
caracterizado por la explotacin intraeconmica (a diferencia del esclavismo y el
feudalismo) de la fuerza de trabajo del hombre al constituir el trabajo como una mercanca
ms. Esta condicin sera su principal contradiccin: Medios de produccin privados con
fuerza de trabajo colectiva, de este modo, mientras en el capitalismo se produce de forma
colectiva, el disfrute de las riquezas generadas es privado.
Asimismo, los crticos del capitalismo que asocian el imperialismo con este sistema
pretenden responsabilizar al mismo de generar numerosas desigualdades sociales. Tales
desigualdades eran muy acusadas durante el siglo XIX, sin embargo se experimentaron
notables mejoras en los pases industrializados a lo largo del siglo XX, a pesar de que
nunca se haya demostrado con hechos objetivos y, adems, las desigualdades crecieran
exponencialmente respecto a los pases colonizados. Pero algunos crticos del
capitalismo (como Hobson y Lenin) sealaron desde finales del siglo XIX que tales
avances se obtuvieron por un lado a costa del colonialismo, que permiti el desarrollo
econmico de las metrpolis, y por otro lado gracias al Estado del Bienestar, que suaviz
los efectos negativos del capitalismo e impuls toda una serie de polticas sociales. Otras
crticas al capitalismo que se enlazan a dcadas anteriores con el mismo matiz
antiimperialista provienen de los movimientos antiglobalizacin, que denuncian al modelo
econmico capitalista y las empresas transnacionales como el responsable de las
desigualdades entre el Primer Mundo y el Tercer Mundo, teniendo el tercer mundo una
economa dependiente del primero.
De igual modo existe una crtica ecologista, la cual argumenta que un sistema basado en
el crecimiento y la acumulacin constante es insostenible, y que acabara por agotar los
recursos naturales del planeta, muchos de los cuales no son renovables. Ms an si el
consumo de estos recursos es desigual entre los pases y en sus respectivas clases
sociales. Hasta hace algunas dcadas, se pensaba que los recursos naturales eran
inagotables y que la contaminacin, prdida de la biodiversidad y de paisajes eran los
costes inevitables del progreso. Actualmente existen dos tendencias principales: aquella
que defiende un desarrollo sostenible de la economa (que consistira en adaptar el actual
modelo al nuevo problema medioambiental), y otra que defiende un decrecimiento de la
economa (que apunta directamente a nuevos sistemas de organizacin econmica),
como contraparte al ecologismo colectivista, surge el ecologismo de mercado con base en
la libertad individual.
Argumentos a favor del capitalismo
Como es lgico asumir, tambin existen posturas que van en favor del capitalismo como
sistema, en tal sentido, tericos y polticos han enfatizado la habilidad del capitalismo para
promover el crecimiento econmico, tal como se mide por el Producto Interno Bruto (PIB),
utilizacin de la capacidad instalada o calidad de vida. Este argumento fue central, por
ejemplo, en la propuesta de Adam Smith de dejar que el libre mercado controle los niveles
de produccin y de precio, y distribuya los recursos. Sostienen que el rpido y consistente
crecimiento de los indicadores econmicos mundiales desde la revolucin industrial se
debe al surgimiento del capitalismo moderno.
Mientras que las mediciones no son idnticas, aquellos que estn a favor argumentan que
incrementar el PIB (per cpita) ha demostrado empricamente una mejora en la calidad de

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vida de las personas, tal como mejor disponibilidad de alimentos, vivienda, vestimenta,
atencin mdica, reduccin de horas de trabajo, y libertad de trabajo para nios y
ancianos.
Argumentos favorables al capitalismo tambin afirman que una economa capitalista
brinda ms oportunidades a los individuos de incrementar sus ingresos a travs de
nuevas profesiones o negocios que otras formas de economa. Segn esta manera de
pensar, este potencial es mucho mayor que en las sociedades feudales o tribales o en las
sociedades igualitarias/socialistas. Defensores del capitalismo afirman que este sistema
puede organizarse a s mismo como un sistema complejo sin necesidad de un mecanismo
de planeamiento o gua externa., a este fenmeno se lo llama laissez faire.
En un proceso de este tipo la bsqueda de ganancia tiene un rol importante. A partir de
las transacciones entre compradores y vendedores emerge un sistema de precios, y los
precios surgen como una seal de cules son las urgencias y necesidades insatisfechas
de las personas. La promesa de ganancia le da a los emprendedores el incentivo para
usar su conocimiento y recursos para satisfacer esas necesidades. De tal manera, las
actividades de millones de personas, cada una buscando su propio inters, se coordinan y
complementan entre s.
Este sistema de coordinacin, que se presenta como descentralizado, es visto por los
defensores del capitalismo como una de sus mayores fortalezas. El argumento es
que permite que se prueben muchas soluciones, y dice que la competencia que existe en
el mundo real generalmente encuentra una buena solucin a los desafos emergentes. En
contraste, dicen, la planificacin central a menudo selecciona soluciones inapropiadas
como resultado de predicciones equivocadas. Sin embargo, en todas las economas
modernas existentes el Estado conduce algn grado de planeamiento centralizado de la
economa (usando tales herramientas como permitir que el banco central del pas
establezca las tasas de inters de base), ostensiblemente como un esfuerzo para mejorar
la eficiencia, atenuar los ciclos econmicos, y buscar ciertos beneficios sociales
especficos. Algunos defensores del capitalismo que siguen la Escuela Austraca de
Economa argumentan que hasta este control limitado crea ineficiencias porque no se
pueden predecir actividades de largo plazo de la economa.
Finalmente se puede afirmar que de acuerdo con su postura, formacin y doctrina, cada
quien puede asumir una posicin que ser favorable o desfavorable en relacin con este
sistema econmico, lo importante es que la misma se haga tomando en consideracin
todos los elementos y caractersticas del mismo a fin de que la apreciacin que se haga
sea holstica e integral.
Referencias:
Caractersticas

del

capitalismo.

Recuperado

el

15/11/2014.

Disponible:

www.portalplanetasedna.com.ar/modelo_capi.htm

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Rionda, J (2008) Qu es el capitalismo? Mesoeconoma: El anlisis de la

mesoestructura econmica (Trabajo en lnea) Recuperado el 15/11/2014. Disponible:
www.eumed.net/libros-gratis/2008a/379/

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