COLUMNA INVITADA

DOSSIER

LA
DEMOCRACIA
DE LOS

MODERNOS
Claude Lefort*

En qu se muestra
esencialmente diferente
la democracia moderna
de la democracia antigua? En
sta es igualmente afirmado
el principio de que el poder
no podra ser apropiado por
cualquiera; sin embargo,
este poder es asignado a la
asamblea de los ciudadanos.
Es un poder comunitario que
se edifica a favor de borrar la
divisin social. Fenmeno
que sealan tanto el sistema
de rotacin de los cargos
pblicos y el intercambio de
posiciones entre los gobernantes y los gobernados,
como el principio de unanimidad en el momento de
las decisiones tomadas por
la asamblea del pueblo. Por
tanto, no confundamos la
idea de un poder que no
pertenece a nadie con la idea
que designa un lugar vaco.
La primera puede formularse y traducirse de este otro
modo: el poder pertenece a
la comunidad de los ciudadanos. La otra no puede, a pesar
de ser afirmada la soberana
del pueblo, pues es admitido
tcitamente que la nacin no
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enero-febrero 2006

Metapoltica nm. 45

es sustancialmente uno, que

propiamente hablando no es
reducible a una comunidad,
puesto que el ejercicio del
poder es siempre dependiente
del conflicto poltico, y ste
confirma y mantiene el conflicto de intereses, de creencias
y de opiniones en la sociedad.
Por la misma razn el poder
poltico no remite a un afuera, que sea asignable a los
dioses, o a un orden del universo, ni a un adentro que
sea completamente positivo.
An hemos de precisar que
all donde se indica un lugar
vaco no hay condensacin
posible entre el poder, la ley y
el saber, ni seguridad posible
acerca de sus fundamentos.
Estos son materia para un
debate interminable: debate
que se dirige a los fines de la
accin poltica, a lo legtimo y
a lo ilegtimo, a lo verdadero
y a lo falso, o al engao, en
fin, a la dominacin y a la
libertad. La democracia es ese
rgimen en que se disuelven
los referentes ltimos de la
certeza.
Sin duda, la democracia da
lugar al desarrollo de poderes

de aparatos, el del Estado, o

especialmente el de la empresa. Su manera de ejercerse
vara segn las oportunidades
que son ofrecidas al uso de
la fuerza, o de la seduccin.
Este ejercicio, lejos de estar
a disposicin de los agentes
del poder, se adapta a las representaciones colectivas. Los
mltiples aparatos no pueden
fundirse en uno solo, a pesar
del descrdito que sufren sus
representantes y en tanto se
mantiene el crdito del que
se beneficia el poder democrtico, el cual hace manifiesto el
exceso de la vida social sobre
toda organizacin de hecho.
Las aventuras totalitarias
nos han enseado el atractivo
que ejerca la dominacin de
la burocracia, ejercida de arriba abajo, en un rgimen que
pretenda borrar todo signo
de conflicto y operar una especie de bucle de lo social. En
el presente es la expansin del
mercado, que se supone autorregulador, a escala planetaria
la que lanza un desafo al
poder democrtico.
*

Profesor emrito de La Escuela de Altos

Estudios Polticos, La Sorbona, Pars.