La ganadera es una actividad econmica de origen muy antiguo que consiste en el manejo de

animales domesticables con fines de produccin para su aprovechamiento. En cambio, el manejo de

animales pertenecientes a especies silvestres (no domsticas) cautiverio o semicautiverio se conoce
como Zoocra.
Dependiendo de la especie ganadera, se pueden obtener diversos productos derivados, tales como
la carne, la leche, los huevos, los cueros, la lana y la miel, entre otros.1 La ciencia encargada del
estudio de la ganadera es la zootecnia y los profesionales encargados directamente del desarrollo
de la produccin animal son los Ganaderos, ayudados por los Zootecnistas y los Ingenieros de
Produccin Animal, en estrecha colaboracin con los Mdicos Veterinariosque son los encargados
de la prevencin y control de las enfermedades de los animales.
Los ganados ms importantes en nmero a nivel mundial son los relacionados con la ganadera
bovina, la ovina y la porcina. Sin embargo, en algunas regiones del planeta otros tipos de ganado
tienen mayor importancia, como el caprino y el equino, como as tambin la cunicultura,
la avicultura y la apicultura.1
La ganadera est relacionada con la agricultura, ya que en una granja ambas pueden estar
relacionadas. En estos casos el ganado aporta el estircol, que es utilizado como abono, y
los cultivos aportan el alimento para los animales.

Historia de la ganadera

Un proceso esencial en la historia de las sociedades fue el paso de una economa de recoleccin
(caza, recoleccin y pesca) a una economa de produccin voluntaria de ciertas plantas y de ciertos
animales. En un nmero restringido de lugares de la Tierra, ciertas sociedades, manteniendo a
tensiones particulares, inventaron el dominio de la reproduccin de especies vegetales y animales.
Para asegurar sus necesidades de alimento, cuero, huesos, y otros productos, las primitivas
sociedades cazadoras-recolectoras deban seguir lasmigraciones de los grandes rebaos
de bvidos, crvidos y otros animales. Hace unos 10.000 aos los seres humanos
delneoltico descubrieron que capturar animales, domesticarlosy mantenerlos vivos para utilizarlos
cuando fuera preciso, les permita reducir la incertidumbre que, en relacin con las posibilidades de
alimentacin, les supona el hecho de tener que depender de la caza. El proceso debi constar de
un periodo depredomesticacin en el que, en un primer momento, los seres humanos habituaron a
sus presas a su presencia mientras las seguan en sus bsquedas de alimento para, posteriormente,
irlas reteniendo; esto supuso que ellos mismos tenan que encargarse de suministrar alimento a los
animales. As, consiguieron domesticar varias especies, encargndose de mover los rebaos de
unas zonas de pasto a otras, emulando los movimientos naturales de los mismos, pero ahora bajo
su control.
Este sedentarismo estuvo unido al nacimiento de las prcticas agrcolas, que ligaban al hombre a la
tierra y que, adems, permitan el cultivo de forraje para los animales. De ese modo, cuando el
hombre inici la domesticacin de animales herbvoros como vacas, ovejas, cabras y abandon la
caza y la recoleccin de frutos, naci la ganadera, durante el neoltico y, muy probablemente, al
mismo tiempo que la agricultura.
Estos animales como el ganado vacuno sirvieron, adems de proporcionar carne, como animales de
carga de mercancas, tiro del arado, suministro de pieles y, ms tarde, de leche y derivados.
El estircol acumulado en los establos, estabulados y cuadras, debi haber servido de abono para
los primeros cultivos.
La domesticacin de animales permiti tambin utilizarlos para realizar trabajos agrcolas o
transportar cargas. Adems, los restos de las cosechas que no eran utilizables en la alimentacin
humana podan aprovecharse como alimento para el ganado.2
La agricultura y la ganadera permitieron a las poblaciones humanas conseguir una mayor
certidumbre respecto a sus posibilidades de sustento, as como reducir el esfuerzo en obtenerlo, lo
que posibilit un mayor desarrollo cultural, ya que el ser humano poda entonces empezar a
disponer de ms tiempo para la creacin intelectual. En este sentido, parece que el desarrollo de la
ganadera tuvo lugar en Oriente Prximo, precisamente en zonas donde, a su vez, el desarrollo
cultural fue ms intenso y temprano. A partir de esos lugares se difundi esta nueva relacin con la
naturaleza, ya sea que las sociedades convertidas en sociedades de agricultores y/o de pastores se
fueron expandiendo (en gran parte gracias al potencial demogrfico que su nuevo modo de
produccin, de alimentacin y de materias primas permita), ya sea que sociedades vecinas, todava
paleolticas, hayan adoptado, por su propia voluntad o por la fuerza, este nuevo modo de vida.
El trmino "neolitizacin" para designar a este proceso de domesticacin, deriva de "Neoltico" o
Edad de la Piedra Pulida, palabra inventada por los prehistoriadores del siglo XIX para caracterizar
el tipo ms reciente, en Europa, de industria prehistrica (de produccin de instrumentos de piedra),
justo antes de la Edad de los Metales.3
Los lugares de la neolitizacin primaria son escasos y cada uno comprende slo un pequeo
nmero de especies. En primer lugar, la Medialuna Frtil (hace 10.000 aos) donde se domestic
el cerdo, la cabra, el asno y el carnero. El norte de la China(hace 8.500 aos) donde, de modo

independiente, tambin se domestic el cerdo; Mesoamrica (hace 8.000 aos) en donde se

domestic el pavo (Meleagris gallopavo) y los Andes, donde hace unos 6.000 aos comenz la
domesticacin de la llama (Lama glama), la alpaca (Vicugna pacos) y el cuy (Cavia porcellus).4
La produccin crnica se comenz a desarrollar a finales del siglo XV, como una produccin
precaria, de escasos recursos, escasa comercializacin y escaso consumo. Luego fue
desarrollndose a gran escala, generando alta ganancia, y produccin en creces. Durante los
siglos XIX y XX, con la colonizacin europea de Amrica, tuvo un desarrollo intensivo, que agotaba
los recursos naturales.5
En la actualidad, el rea de extensin de la ganadera es superior que la de la agricultura, ya que el
ganado puede ser criado en reas donde el duro clima imposibilita el crecimiento de los cultivos,
como en las altas montaas o las zonas con unaaridez extrema. La estabulacin del ganado y el
desarrollo de nuevas tcnicas de alimentacin han contribuido para disminuir la dependencia de las
condiciones del medio.1

Especies de ganado
Se distinguen varios tipos de ganadera en funcin de las especies, por otra parte variadas, objeto
de explotacin. As, adems de la ya conocida cra de ganado vacuno, ovino o caprino, se puede
distinguir la cra de conejos (cunicultura), la de aves (avicultura), etc. Casos peculiares los
constituyen la apicultura, ya que se trata de la cra extensiva de un insecto, o lalumbricultura, que se
desarrolla para la obtencin de mantillos. En la actualidad existen incluso explotaciones dedicadas a
la cra de grillos para su uso en la alimentacin de animales de compaa tan peculiares como
los reptiles. Otras ganaderas son las desarrolladas con destino a la industria peletera, siendo su
mximo exponente la cra de visones.6

Ganado bovino
La vaca domstica desciende de un grupo de razas de uros, Bos taurus primigenius, hoy
desaparecidos. Los uros, de los cuales el ltimo espcimen muri en un parque polaco en 1627,
fueron en otras pocas muy comunes en Europa y su territorio se extenda a travs de frica del
norte y el Medio Oriente hasta el sudeste asitico y la China. 7 Hay dos tipos principales de bovinos
domsticos, los cebes (Bos taurus indicus) que tienen una joroba marcada a nivel de las espaldas,
y los taurinos (Bos taurus taurus) que no tienen joroba, estos ltimos son los ms populares en
regiones como frica y Asia.
Los dos tipos, debido a su total interfertilidad, son habitualmente considerados como subespecies.
Adems, se ha comprobado a nivel molecular que todas las razas europeas y africanas de bovinos
domsticos, ya sean de origen cebuino o taurino, son de una misma lnea mitocondrial, en tanto que
las razas indias son de otra. Estudios similares utilizando el ADN del cromosoma Y muestran los
antecedentes ceb de las poblaciones de bovinos africanos con cuernos. La interpretacin de estos
resultados es que los ceb africanos se han desarrollado a partir de un origen hbrido siendo la
introduccin de la sangre ceb principalmente hecha a travs de los machos. Hay entonces algunas
pruebas de dos domesticaciones separadas, sin dudas de dos subespecies diferentes de uros.
El ganado bovino se cra a lo largo y ancho del planeta por su capacidad de trabajo, su carne,
su leche, y su cuero. Tambin se siguen empleando en los espectculos taurinos en algunos pases.
La hembra es la vaca y el macho, el toro (si ha sido castrado se le llama buey). Las cras de la vaca
son los terneros o becerros y los ejemplares jvenes son conocidos como aojos cuando cumplen
un ao, erales cuando tienen ms de un ao y no llegan a los dos, y novillos hasta la edad adulta
(los animales de ms de dos aos y menos de tres se les llama tambin utreros, y cuatreos cuando

tienen cuatro). La cra y utilizacin de estos animales por parte del hombre se conoce como
ganadera bovina. Estados Unidos es el pas donde se localiza la mayor parte de la produccin de
carne y leche. Este pas tiene una gran diferencia con sus escoltas, entre los que se
encuentran Brasil, China, India, Argentina y Australia en la produccin de carne, y
la India, Rusia, Alemania y Francia en la produccin lechera.1 Existen centenares de razas en todo
el mundo con caractersticas particulares que las hacen ms adecuadas para un uso particular o
ms adaptadas para ser criadas en determinadas regiones. 8

Ganado ovino y caprino

Las cabras (Capra aegagrus hircus), junto con las ovejas (Ovis orientalis aries), fueron una de las
primeras especies en ser domesticadas. Existen restos de cabras en sitios arqueolgicos
distribuidos por todo el Creciente Frtil, lo que permite datar la domesticacin de ambas entre
los 6.000 a 7.000 aos a. C. y las convierte en el primer animal para pastoreo domesticado en el
mundo (Zohary, Tchernov y Kolska Horwitz, 1998, p. 130). El antepasado de la oveja se considera el
mufln del oeste asitico (Ovis orientalis), que es el nico congnere de la oveja en esa rea con el
que puede producir individuos frtiles, pues tienen el mismonmero cromosmico (2n=54). En el
caso de la cabra, el principal ancestro de las razas modernas se considera la cabra bezoar (Capra
aegagrus aegagrus) la cual se distribuye desde las montaas de Asia Menor a travs del Medio Este
hasta elSind (Zohary, Tchernov y Kolska Horwitz, 1998, p. 130). Sin embargo, a diferencia de la
oveja, la cabra revierte a la condicin silvestre o feral con facilidad si se le da la oportunidad. Existen
actualmente decenas de razas de cabras en todo el mundo. 9
En el caso de los ovinos, a la hembra se la denomina oveja y al macho carnero (que generalmente
presenta grandes cuernos, normalmente largos y en espiral). Las cras de la oveja son los corderos
y los ejemplares jvenes son conocidos como moruecos. Un grupo de ovejas conforman
un rebao, piara o majada (Argentina), y al cercado donde se meten se le denomina aprisco, brete,
redil o corral. La cra y utilizacin de estos animales por parte del hombre se conoce como
ganadera ovina. En los caprinos, la hembra se denomina cabra, el macho se llama cabro, chivato,
macho cabro, castrn o cabrn, y a las cras cabrito, chivo o chivito.
De los ganados ovino y caprino se utilizan su carne; su leche, con la que se elaboran quesos,
destacndose los de cabra; la piel, y la lana y otras fibras del pelo del animal; tambin se utilizan sus
deyecciones como fertilzante. China es el principal productor de carne y lana de estos animales,
seguido por Nueva Zelanda y Espaa. Turqua y Siria se destacan en la produccin de leche de
oveja, mientras que la India, Banglads y Sudn lo hacen en la de cabra.1

Ganado porcino
El ancestro salvaje de la mayora de las razas domsticas de cerdos es el jabal (Sus scrofa). Se
considera que fue domesticado independientemente en varios lugares muy alejados geogrfica y
temporalmente, utilizando diferentes bases fundadoras desde el comienzo segn las subespecies y
razas locales. El cerdo salvaje de Sulawesi (Sus celebensis) ha sido domesticado en la isla de
Sulawesi, probablemente al comienzo del Holoceno.10
Del ganado porcino se aprovecha su carne; su grasa, la cual es comestible; su piel, para la
elaboracin de cuero, y las cerdas, para la fabricacin de cepillos, entre otros productos. China es el
principal productor del mundo, con una amplia diferencia con sus escoltas, entre los que se
destacan Estados Unidos, Alemania, Espaa y Francia.1

Aves
Avicultura
Gallinas, patos, gansos, pintadas, codornices, palomas y pavos ayudan a satisfacer las necesidades
proteicas de los ms pobres en el mundo y contribuyen de forma importante a los regmenes
alimenticios del mundo desarrollado a travs de la industria avcola. Estas aves son a menudo
criadas en libertad, es decir que encuentran el alimento por si mismas, a menor costo, en zonas
donde los bovinos no pueden sobrevivir tales como aquellas infestadas con la mosca tse tse
(Glossina spp.). Avestruces, emes, andes y casuarios estn en grados diversos de
domesticacin por su piel, su carne o para otras producciones.
La gallina roja de la jungla y sus parientes prximos del gnero Gallus son los ancestros de la gallina
domstica (G. domesticus). Muchas especies de patos se adaptan fcilmente a la cautividad y varias
especies salvajes tropicales parecen tener un buen potencial para la semidomesticacin en los
pases del Tercer mundo de los cuales son originarios. El nade real salvaje (Anas platyrhyncos),
especie muy difundida, es el ancestro de las razas de patos domsticos modernos. Los patos
domsticos tienen una gran importancia como fuente de alimentos en Asia, especialmente en el
sudeste. All sus huevos son lo ms importante, en tanto que hacia el norte la produccin de carne
toma mayor significacin. Por el contrario, los patos son por el momento de importancia menor
en frica, Amrica Latina y Cercano Oriente.11
Los gansos domsticos de hoy da descienden todos de dos especies: las razas del oeste Europa
del ganso cenizo (Anser anser) y las razas asiticas del ganso cigea (Anser cygnoides). Estos dos
parientes salvajes de los gansos domsticos son originarios de las zonas templadas del hemisferio
norte. El ganso cenizo, el ms meridional de los "gansos grises" que se reproducen en Europa, ha
sido conservado por el hombre desde la poca del neoltico. Es el ancestro de la mayor parte de las
razas europeas de gansos. El ganso cisne es originario de China y Mongolia. A pesar que fue
domesticado bajo el nombre de "ganso chino" desde hace unos 3000 aos, en estado salvaje sigue
siendo una de las especies de aves acuticas subrticas menos estudiadas. A diferencia de las
gallinas, los gansos tienen la gran ventaja de poder ser criados nicamente a partir de protenas
provistas por la hierba. Los gansos tienen tendencia a consumir ms de lo que les es necesario,
tendencia que ha sido explotada durante largo tiempo tanto para su engorde como para hacerlos
demasiado pesados para volar. Puesto que los gansos amansados se reproducen libremente con
los individuos salvajes cuando se encuentran, la domesticacin no ha resultado en la creacin de
razas identificadas.
La pintada domstica ( Numida meleagris) desciende de una sola de las siete subespecies salvajes
(Numida meleagris galeata). Las pintadas fueron domesticadas en Egipto y en Grecia
aproximadamente en los aos 1745 a. C. y 400 a. C. respectivamente.11
Los pavos domsticos indgenas de Amrica Latina, fueron domesticados a partir deMeleagris
gallopavo gallopavo, la especie salvaje de Mxico. Estos se han difundido en Amrica Central y del
Sur y subsisten como pavos domsticos "indgenas". Su plumaje es mayormente negro. Algunos
pavos de Amrica Latina fueron llevados a Europa en el siglo XVI y despus a Amrica del Norte en
los siglos XVIII y XIX. All se cruzaron con otra subespecie salvaje, Meleagris gallopavo sylvestris,
para dar lugar al pavo bronce, precursor de todos los pavos comerciales de los pases
desarrollados.11

Enormes aves caminadoras y las ms grandes existentes en nuestros das, el avestruz (Struthio
camelus) es actualmente endmico solamente en frica, pero en otras pocas estaba difundido
hasta la pennsula arbiga de donde desapareci hacia 1968. El avestruz est actualmente
difundido en toda frica oriental y central, desde el sur del Sahara a la provincia del Cabo. Se
encuentra tambin en el sur de Marruecos, en el norte de Sudn y en el sur de Egipto. Los
avestruces se reproducen sin problemas en cautividad, cuando estn bien alimentados y
mantenidos. La domesticacin, que comenz en Argelia hacia 1860, est en curso en Sudfrica
desde hace ms de 100 aos. Las pieles de avestruces son procesadas en Sudfrica y en Alemania
y son utilizadas en la fabricacin de carteras para damas, zapatos y portafolios en Francia y en
Italia. La mayor demanda por estos artculos proviene de Japn. Casi nada de lo producido por el
avestruz es descartado. Hay un buen mercado para sus plumas y por el plumn, la carne se vende
para el consumo humano (fresca o desecada) y tambin, con el hueso y desecada y esterilizada, es
utilizada como un alimento complementario en la dieta de los avestruces. An las cscaras de los
huevos pueden ser utilizadas para la confeccin de collares y brazaletes. El producto de mayor valor
es sin embargo la piel, que se obtiene a los 14 meses de edad. 11
Los andes (Rhea americana) son grandes aves caminadoras de Amrica del Sur. En toda su rea
de expansin la especie ha sido desde siempre explotada por su carne, sus huevos, sus plumas, su
piel y su aceite con diversas aplicaciones en las culturas aborgenes y criollas. En Argentina, la piel
del and es utilizada para fabricar artculos de cuero y las plumas sirven para hacer plumeros. La
carne, especialmente la de los muslos llamada "picana", es consumida localmente a lo largo de la
costa argentina y en el sur del Brasil. Los huevos son tambin consumidos. 11
Del ganado avcola se obtienen principalmente su carne y los huevos, aunque en algunas especies
se extraen su piel y susplumas. Los productores ms destacados son los Estados Unidos y China,
mientras que en la Unin Europea sobresalen Francia, el Reino Unido, Italia y Espaa.1

Asnos
Hasta la poca de los romanos, parecen haber existido tres razas salvajes. Una de ellas, Equus
asinus asinus, de la cual deriva probablemente el asno domstico, exista al noroeste de frica y
desapareci del estado salvaje en la poca romana. Un segundo tipo de asnos salvajes viva en los
desiertos montaosos de Nubia y en el este de Sudn, entre el Nilo y el Mar Rojo. Esta
subespecie, E. africanus africanus, que contribuy igualmente a la creacin del asno domstico, se
supone que actualmente ha desaparecido del estado salvaje. La tercera especie, y la nica
sobreviviente, es el asno salvaje de Somalia,E. africanus somalicus.12

Civetas
La civeta africana (Viverra viveta) ha sido criada en cautividad en Etiopa desde hace varios siglos.
El almizcle de la civeta, un producto de olor infecto de las glndulas anales del macho, posee un
marcado poder fijativo de fragancias y es utilizado en la fabricacin de perfumes costosos. Las
granjas se encuentran en su mayor parte en la zona baja de las montaas occidentales y en la
regin de Sidamo. Las civetas son alimentadas con una mezcla de frutas, legumbres, harinas de
maz y carne. Etiopa tiene prcticamente el monopolio mundial de la produccin de almizcle y
exporta cada ao alrededor de 2000 kg La pequea civeta hind (Viverricula indica) es criada
en India y Tailandia. El almizcle es exportado a China para la industria farmacutica. Los criaderos
de civeta tailandeses son conducidos en asociaciones con incubadoras de pollos y las civetas son
alimentados con huevos hervidos con pollos muertos en su interior. Las pequeas civetas son
tambin criadas en jaulas en muchos hogares en el Estado de Kerala, al sur de la India, para la
recuperacin del almizcle que es producido por las glndulas anales. El almizcle y el compuesto
cetnico "civetona" son vendidos a los mdicos Ayurvedicos para uso medicinal. 13

Conejo
Se piensa hoy que la forma ancestral del conejo domstico era Oryctolagus cuniculus huxleyi, que
existe solamente en Espaa y Portugal as como en algunas islas del Mediterrneo. Todos los otros
conejos salvajes en Europa pertenecen a la subespecie tpica y descenderan de conejos
semidomsticos introducidos por los romanos, que apreciaban mucho comer los fetos y los conejos
recin nacidos que ellos llamaban "laurines". En este sentido, O. c. cuniculus debera sin duda ser
considerado como vuelto al estado salvaje. La diferenciacin entre las dos subespecies est
confirmada por estudios morfomtricos y del ADN. Los monjes de la Edad Media tenan el hbito de
comer "laurines" durante la Cuaresma, ya que estos animales estaban clasificados dentro de los
"platos acuticos". La cra controlada del conejo as como su domesticacin, comenz en el siglo
XVI y, probablemente, fue principalmente debido a la obra de los monjes. 14

Elefante
Domesticado desde hace millares de aos, el elefante de Asia (Elephas maximus) es siempre de
gran utilidad para la industria maderera en muchos pases de Asia donde permite hacer cortes
selectivos ms que dar golpes en blanco. El corte selectivo es una forma mucho ms sustentable de
explotar los bosques y es mucho menos daino para el ambiente. Las ventajas econmicas y
ambientales de la utilizacin del elefante en la explotacin forestal son numerosas. Los elefantes
entrenados son buenos para el ambiente y para el usuario. Su empleo evita de trazar costosas rutas
en los bosques, indispensables para el pasaje de las mquinas pesadas. Los elefantes pueden
trabajar en relieves difciles, accidentados donde ninguna mquina puede ir. Al contrario de las
mquinas, el elefante no se oxida, no se corroe ni contamina el ambiente. No tienen necesidades de
repuestos costosos y su deshechos sirven a la vez como abono y como medio de diseminacin de
granos en la selva. El empleo de elefantes para el desmonte reduce mayormente los daos al
ambiente causados por las mquinas pesadas y por tal razn se reduce la erosin y la
compactacin de los suelos. Los elefantes de Asia son cada vez ms utilizados como plataformas de
observacin para los turistas en los parques nacionales y se transforman en un elemento esencial
de numerosas empresas de turismo ecolgico.

Otros animales domsticos

Otros animales domsticos son los camlidos como el Camello bactriano, el Dromedario, las
Llamas, la Alpaca y la Vicua; sin olvidarnos del Bfalo de agua y el Reno. En el siglo XX se ha
iniciado la domesticacin del Ciervo, del que existen numerosas explotaciones en Nueva Zelanda y
otros pases. Y en algunos pases del hemisferio sur de frica se est iniciando la domesticacin de
diversos ungulados silvestres, para la produccin en medios difciles, donde el clima subdesrtico,
las enfermedades y los parsitos dificultan la produccin zootecnica con animales de procedencia
Europea.

Clasificacin de la industria ganadera

La industria ganadera clasifica al ganado de acuerdo al fin de ste:

Ganado pie de cra

Ganado de engorde

Ganado lechero

Ganado de doble propsito

Ganadera extensiva e intensiva

Formas de explotacin
Ganadera intensiva
En la ganadera intensiva el ganado se encuentra estabulado, generalmente bajo condiciones
de temperatura, luz y humedad que han sido creadas en forma artificial, con el objetivo de
incrementar la produccin en el menor lapso de tiempo; los animales se alimentan, principalmente,
de alimentos enriquecidos. Es por esto que requiere grandes inversiones en aspectos
de instalaciones, tecnologa, mano de obra y alimento, entre otros.15
Entre sus ventajas se destaca una elevada productividad, que tiene como contraparte la
gran contaminacin que genera.15
La ganadera intensiva se practica principalmente en el centro y oeste de losEstados Unidos,
en Canad y en Europa Occidental y China. Con el correr de los aos se han instalado en las
cercanas de las ciudades granjas, las cuales se encuentran muy industrializadas. En ellas se cran
principalmente porcinos, aves y conejos, con el objetivo de abastecer a las ciudades de su carne. 15
Es la aplicacin de mltiples tecnologas y las formas de pensamiento surgidas del capitalismo, que
nacen con la Revolucin Industrial, a la ganadera. Esta aplicacin ocurri en el siglo XX y
en Espaa a partir de la dcada de 1960. Los principios de la ganadera intensiva son la de obtener
el mximo beneficio, en el menor tiempo posible, concentrando los medios de produccin y
mecanizando y racionalizando los procesos, para incrementar constantemente el rendimiento
productivo.
El ejemplo de ganadera intensiva es la avicultura, en la que existe una seleccin artificial
de gallinas, bien sea para la produccin de huevos o carne. Estas aves se cran en enormes naves
no siempre acondicionadas, con los animales hacinados en bateras, en un ambiente regulado
en temperatura, luz y humedad, mecanizado al mximo, donde por una parte entra el agua y el
pienso y por otra salen huevos y deyecciones (excrementos). La ganadera intensiva se rige pues
por las leyes de la produccin industrial.

Ventajas de la ganadera intensiva:

1. Eficiencia: la ganadera intensiva obtiene la mxima produccin por unidad de tiempo y por
animal reproductor.
2. Adaptacin a la demanda del mercado: Se ajusta a la demanda de los consumidores.

3. Homogeneidad: es la obtencin de productos homogneos o de caractersticas iguales,

para satisfacer las necesidades de la distribucin y comercializacin a gran escala.

Inconvenientes de la ganadera intensiva:

1. Gran consumo de energa, generalmente de procedencia energa fsil, en ocasiones hasta
20 kilojulios por kilojulio en el alimento obtenido.
2. Extremadamente contaminante, debido a la acumulacin de enormes masas de
deyecciones, que no pueden ser recicladas en los agrosistemas convencionales y que
provocan la contaminacin atmosfrica, la contaminacin del suelo y de las aguas con
nitrgeno, fosfatos eutrofizacin y metales pesados Cobre, frmacos etc.
3. Efmero: la ganadera intensiva no es perdurable, es decir, es "insostenible", que implica
que no puede mantenerse indefinidamente en el tiempo, por ser una produccin lineal y no
estar basada en el reciclaje de los nutrientes dentro de la base territorial de la explotacin y
el aprovechamiento de la energa fijada en la misma.
4. Requiere una alta concentracin de capital y un elevado nivel de control de los ciclos de
produccin.

Ganadera extensiva
Los sistemas extensivos, tradicionales o convencionales de produccin animal se caracterizan
esencialmente por formar parte de un ecosistema natural modificado por el hombre, es decir, un
agroecosistema, y tienen como objetivo la utilizacin del territorio de una manera perdurable, estn
sometidos a los ciclos naturales, mantienen siempre una relacin amplia con la produccin vegetal
del agroecosistema de que forman parte y tienen, como ley no escrita, la necesidad de llegar a la
generacin siguiente los elementos del sistema tanto inanimados como animados e incluso los
construidos por el hombre, en un estado igual o superior que los que se recibieron de la generacin
precedente.
Dentro de la ganadera extensiva podramos incluir a la ganadera sostenible que es la ganadera
perdurable en el tiempo y que mantiene un nivel de produccin sin perjudicar al medio ambiente o al
ecosistema. La ganadera sostenible se incluye dentro del concepto de desarrollo sostenible.
Se considera extensiva la explotacin ganadera que para la alimentacin del ganado utiliza los
aprovechamientos a diente de los pastos procedentes de prados, pastizales, hierbas y rastrojos;
propios, ajenos o comunales, de forma permanente o temporal.

Ventajas de la ganadera extensiva:

1.

Requieren un escaso aporte de energa fsil, en ocasiones se requiere 0,1 kilojulio o menos
para obtener 1 kilojulio de alimento en la mesa del consumidor. Mayor eficiencia energtica
global.16

2.

Contribuyen a mantener los agroecosistemas de los que forman una parte esencial,
manteniendo los agroecosistemas naturales del entorno, como la biodiversidad.

3.

En climas ridos o semiridos como la mitad de Espaa, contribuyen al mantenimiento de la

cubierta vegetal, es decir, evitar la erosin.

4.

Prevenir los incendios forestales mediante el control arbustivo, la reduccin de biomasa

combustible, etc.

Inconvenientes de la ganadera extensiva:

1. Menor control del ambiente en que se desenvuelven los animales y sometida a los ciclos
climticos.
2. Menor eficiencia de produccin por unidad de superficie.
3. No pueden ajustarse fcilmente a la demanda de los consumidores.
4. No pueden proporcionar productos tan homogneos como solicita la distribucin y el
mercado de las grandes superficies comerciales.

Ganadera trashumante
La trashumancia se define como un tipo de ganadera que es mvil, adaptndose en el espacio a
zonas de productividadcambiante. Se diferencia del nomadismo, en el que los lugares de pastoreo
en cada estacin son fijos. Se calcula que esta actividad, sumada a la de la ganadera nmada,
ocupa a unos 100-200 millones de personas en el mundo;17 los terrenos explotados bajo estos
sistemas representan aproximadamente 30 millones de km, el doble de las tierras dedicadas a la
agricultura.18 19
Este tipo de ganadera tiene grandes ventajas, como el aumento de la fertilidad de los suelos, que
se benefician con la incorporacin de estircol y otros vegetales. En Espaa, por ejemplo, muchos
bosques se han conservado gracias al paso del ganado, como los pinares en Guadarrama y en
la Serrana de Cuenca; los hayedos y robledales en la Cornisa Cantbricay los encinares y
los alcornocales en Andaluca y Extremadura. Los animales tambin contribuyen a la lucha contra
losincendios, ya que tienen como alimentos materiales muy combustibles. 20

Pastoreo nmada
El pastoreo nmada es, an en la actualidad, la forma de subsistencia de diversos pueblos que se
encuentran marginados, como los tuareg, que habitan en el desierto del Sahara; los masi, que
ocupan las zonas montaosas de Kenia y Tanzania; y los lapones, tambin llamados saamis, que se
encuentran en norte de la pennsula escandinava y de Rusia.15 En la actualidad, el futuro de estos
grupos humanos y de su actividad econmica se encuentra amenazado por normas que prohben el
libre movimiento del ganado y ocupan los territorios nmadas con
fines agrcolas, industriales y urbanos.21
Desde el siglo XII existe en Espaa una ley que protege unos 125.000 kilmetros de caminos
ganaderos, que equivalen a unas 400.000 hectreas. Estos caminos permiten el movimiento de los
rebaos por todo el pas21 en rgimen detrashumancia.

Produccin de huevos

Su finalidad es la produccin del huevo comercial para el consumo, bien sea blanco (aquellos
producidos por gallinas de raza Leghorn) o de color (los obtenidos de gallinas marrones, con base
en las razas New Hampshire y Rhode Island Red, por lo general). Al no desearse huevos
fecundados, esas gallinas estn sin gallos. Tpicamente, este produccin intensiva est basada en
sistemas de grandes bateras, donde las gallinas se hallan confinadas en un reducido espacio. Este
sistema, utilizado en casi todo el mundo, est siendo modificado en algunos pases, especialmente
en la Unin Europea, debido a la presin ejercida por grupos ecologistas. La modificacin alternativa
productiva es la crianza de las gallinas sobre yacija y/o con salida al campo. Con ello se obtienen
unos huevos idnticos a los "industriales" pero que satisfacen a los consumidores que buscan unos
productos ms "naturales", pese al inconveniente de resultar de un costo mayor. 22

Produccin de carne
Tiene como finalidad la formacin de animales que posean una apropiada cantidad y calidad de
tejido muscular al momento de la faena, el cual es conocido con el nombre de carne; estos
requisitos debern ser acordes al mercado que consumir el producto. En la produccin se
distinguen dos etapas, la cra y el engorde.23
La etapa de cra tiene como principal objetivo la generacin de terneros, obteniendo terneros
destetados. En cambio, la etapa de engorde es realizada para llevar a los animales a las mejores
condiciones posibles para la faena. Si los animales obtienen su alimento a travs del pastoreo y a
campo abierto, el proceso es denominado invernada, mientras que si se realiza en corrales y el
alimento es balanceado, se lo llama feedlot. El producto final de ambos procesos es un novillo que
alcance el grado de terminacin(o sea la deposicin de tejido graso)que demande el mercado al cual
est dirigido y es denominado comnmente "gordo", o sea en condiciones de ser faenado.