Para

compreender
a cincia

Conselho Editorial

Bertha K. Becker
Candido Mendes
Cristovam Buarque
Ignacy Sachs
Jurandir Freire Costa
Ladislau Dowbor
Pierre Salama

Maria Amlia Andery Nilza Micheletto Tereza Maria Pires Srio

Denize Rosana Rubano Melania Moroz Maria Eliza Pereira
Silvia Catarina Gioia Mnica Gianfaldoni
Mrcia Regina Savioli Maria de Lourdes Zanotto

Para
compreender
a cincia

 Autoras, 1988, 2012

Editora Garamond Ltda
Rua da Estrela, 79/3 andar
20251-021 - Rio de Janeiro - RJ
Fonefax: (21) 2504-9211
E-mail: editora@garamond.com.br

Reviso
Carmem Cacciacarro
Sonia Montone
Berenice Haddad Aguerre
Editorao Eletrnica
Estdio Garamond
Capa
Estdio Garamond | Anderson Leal

Sobre fragmentos de: Retrato de Nicolau Kratzer (1528), de Hans Holbein; O

astrnomo (1668), de Vermeer de Delft (na capa); Retrato de Erasmo de Roterdam
(1526), de Hans Holbein; O gegrafo (1669), de Vermeer de Delft (na 4 capa)

Catalogao na Fonte
Sindicato Nacional dos Editores de Livros
Para compreender a cincia: uma perspectiva histrica / Maria Amlia Pie Abib Andery...
et al. Rio de Janeiro: Garamond, 2012.

436 p.; 21 cm.

Bibliografia.

ISBN: 85-86435-98-8

1. Cincia - Metodologia. 2. Cincia - Filosofia. 3. Cincia - Histria. I. Andery,

Maria Amlia.
CDD 500.18
501
509

SUMRIO

Introduo
Olhar para a histria: caminho para a compreenso da cincia hoje..............9
Parte i
A descoberta da racionalidade
no mundo e no homem: a grcia antiga..................................17
Captulo 1 - O mito explica o mundo.......................................................... 23

Maria Amlia Pie Abib Andery

Nilza Micheletto

Tereza Maria de Azevedo Pires Srio
Captulo 2 - O mundo tem uma racionalidade, o homem pode descobri-la....33

Maria Amlia Pie Abib Andery

Nilza Micheletto

Tereza Maria de Azevedo Pires Srio
Captulo 3 - O pensamento exige mtodo, o conhecimento depende dele......57

Maria Amlia Pie Abib Andery

Nilza Micheletto

Tereza Maria de Azevedo Pires Srio
Captulo 4 - O mundo exige uma nova racionalidade,
rompe-se a unidade do saber......................................................................... 97

Maria Amlia Pie Abib Andery

Nilza Micheletto

Tereza Maria de Azevedo Pires Srio
Referncias..................................................................................................127

Parte ii
A F COMO LIMITE DA RAZO: EUROPA MEDIEVAL..................... 131
Captulo 5 - Relaes de servido: Europa Medieval Ocidental................133

Denise Rosana Rubano

Melania Moroz
Captulo 6 - O conhecimento como ato da iluminao divina:
Santo Agostinho (354-430).........................................................................145

Denise Rosana Rubano

Melania Moroz
Captulo 7 - Razo como apoio a verdades de f:
Santo Toms de Aquino (1225-1274).........................................................151

Denise Rosana Rubano

Melania Moroz
Referncias..................................................................................................159
Parte iii
A cincia moderna instituiu-se:
a transio para o capitalismo..................................................... 161

Captulo 8 - Do feudalismo ao capitalismo: uma longa transio..............163

Maria Eliza Mazzilli Pereira

Silvia Catarina Gioia
Captulo 9 - A razo, a experincia e a construo de um
universo geomtrico: Galileu Galilei (1564-1642).....................................179

Silvia Catarina Gioia
Captulo 10 - A induo para o conhecimento e o
conhecimento para a vida prtica: Francis Bacon (1561-1626).................. 193

Maria Eliza Mazzilli Pereira
Captulo 11 - A dvida como recurso e a geometria
como modelo: Ren Descartes (1596-1650)...............................................201

Denise Rosana Rubano

Melania Moroz

Captulo 12 - O mecanicismo estende-se do mundo ao

pensamento: Thomas Hobbes (1588-1679)................................................ 211

Maria Amlia Pie Abib Andery

Nilza Micheletto

Tereza Maria de Azevedo Pires Srio
Captulo 13 - A experincia como fonte das ideias,
as ideias como fonte do conhecimento: John Locke (1632-1704)..............221

Maria Amlia Pie Abib Andery

Nilza Micheletto

Tereza Maria de Azevedo Pires Srio
Captulo 14 - O universo infinito e seu movimento
mecnico e universal: Isaac Newton (1642-1727)...................................237

Mnica Helena Tienppo Alves Gianfaldoni
Referncias..................................................................................................250
Parte iv
A histria e a crtica redimensionam o conhecimento:
o capitalismo nos sculos xviii e xix....................................253
Captulo 15 - Sculos xviii e xix: revoluo na economia e na poltica...... 255

Maria Eliza Mazzilli Pereira

Silvia Catarina Gioia
Captulo 16 - A certeza das sensaes e a negao da matria:
George Berkeley (1685-1753).................................................................... 293

Denise Rosana Rubano

Melania Moroz
Captulo 17 - A experincia e o hbito como determinantes da
noo de causalidade: David Hume (1711-1776).......................................309

Maria Amlia Pie Abib Andery

Tereza Maria de Azevedo Pires Srio
Captulo 18 - Alteraes na sociedade, efervescncia nas ideias:
a Frana do sculo xviii............................................................................ 325

Denise Rosana Rubano

Melania Moroz

Captulo 19 - As possibilidades da razo: Immanuel Kant (1724-1804).......341

Mnica Helena Tienppo Alves Gianfaldoni

Nilza Micheletto
Captulo 20 - O real edificado pela razo:
Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831).............................................361

Marcia Regina Savioli

Maria de Lourdes Bara Zanotto
Captulo 21 - H uma ordem imutvel na natureza e o
conhecimento a reflete: Auguste Comte (1798-1857)................................371

Maria Amlia Pie Abib Andery

Tereza Maria de Azevedo Pires Srio
Captulo 22 - A prtica, a histria e a construo do conhecimento:
Karl Marx (1818-1883)...............................................................................393

Maria Amlia Pie Abib Andery

Tereza Maria de Azevedo Pires Srio
Referncias..................................................................................................420
Posfcio.................................................................................................425

INTRODUO

OLHAR PARA A HISTRIA: CAMINHO PARA A

COMPREENSO DA CINCIA HOJE
O homem um ser natural, isto , um ser que faz parte integrante da
natureza; no se poderia conceber o conjunto da natureza sem nela inserir
a espcie humana. Ao mesmo tempo em que se constitui em ser natural,
o homem diferencia-se da natureza, que , como diz Marx (1984, p. 111),
o corpo inorgnico do homem; para sobreviver, ele precisa com ela se
relacionar, j que dela provm as condies que lhe permitem se perpetuar
enquanto espcie. No se pode, portanto, conceber o homem sem a natureza,
e nem a natureza sem o homem.
Na busca das condies para a sua sobrevivncia, o ser humano assim
como outros animais atua sobre a natureza e, por meio dessa interao,
satisfaz suas necessidades. No entanto, a relao homem-natureza diferenciase da interao animal-natureza.
A atividade dos animais em relao natureza biologicamente
determinada. A sobrevivncia da espcie se d com base em sua adaptao
ao meio. O animal limita-se ao imediatismo das situaes, atuando de forma
a permitir a sobrevivncia de si prprio e de sua prole; isso se repete, com
mnimas alteraes, em cada nova gerao.
Por mais sofisticadas que possam ser as atividades animais
por exemplo, a casa feita pelo joo-de-barro ou a organizao de um
formigueiro , elas ocorrem com pequenas modificaes na espcie,
j que a transmisso da experincia feita quase exclusivamente pelo
cdigo gentico; o mesmo pode-se dizer em relao s modificaes que
provocam na natureza, por mais elaboradas que possam parecer. Assim, se a
atuao do animal sobre a natureza permite a sobrevivncia da espcie, isso
se d em funo de caractersticas biolgicas, o que estabelece os limites
da possibilidade de modificaes que a atuao do animal provoca tanto na
natureza quanto em si prprio.
O homem tambm atua sobre a natureza em funo de suas necessidades,
e o faz para sobreviver enquanto espcie. No entanto, diferentemente de
outros animais, o homem no se limita ao imediatismo das situaes com que
se depara; ele ultrapassa limites, j que produz universalmente (para alm de
sua sobrevivncia pessoal e de sua prole), no se restringindo s necessidades
que se revelam no aqui e agora.
9

A ao humana no apenas biologicamente determinada, mas se

d principalmente pela incorporao das experincias e conhecimentos
produzidos e transmitidos de gerao a gerao. A transmisso dessas
experincias e conhecimentos por meio da educao e da cultura
permite que a nova gerao no volte ao ponto de partida da que a precedeu.
A atuao do homem diferencia-se da do animal porque, ao alterar a
natureza por meio da sua ao, ele a torna humanizada; em outras palavras, a
natureza adquire a marca da atividade humana. Ao mesmo tempo, o homem
altera a si prprio por intermdio dessa interao; ele vai se construindo,
vai se diferenciando cada vez mais das outras espcies animais. A interao
homem-natureza um processo permanente de mtua transformao: esse
o processo de produo da existncia humana.
o processo de produo da existncia humana porque o ser humano
vai se modificando, alterando aquilo que necessrio sua sobrevivncia.
Velhas necessidades adquirem caractersticas diferentes; at mesmo as
necessidades consideradas bsicas por exemplo, a alimentao refletem
as mudanas ocorridas no homem; os hbitos e necessidades alimentares so
hoje muito diferentes do que foram em outros momentos. A alterao, no
entanto, no se limita transformao de velhas necessidades: o homem cria
novas necessidades, que passam a ser to fundamentais quanto as chamadas
necessidades bsicas sua sobrevivncia.
o processo de produo da existncia humana porque o homem no s
cria artefatos, instrumentos, como tambm desenvolve ideias (conhecimentos,
valores, crenas) e mecanismos para a sua elaborao (desenvolvimento do
raciocnio, planejamento...). A criao de instrumentos, a formulao de
ideias e formas especficas de elabor-los caractersticas identificadas
como eminentemente humanas so fruto da interao homem-natureza.
Por mais sofisticadas que possam parecer, as ideias so produtos de exprimem
as relaes que o homem estabelece com a natureza na qual se insere.
o processo da produo da existncia humana porque cada nova interao
reflete uma natureza modificada, pois nela se incorporam criaes antes
inexistentes, e reflete, tambm, um homem j modificado, pois suas necessidades,
condies e caminhos para satisfaz-las so outros que foram sendo construdos
pelo prprio homem. nesse processo que o homem adquire conscincia de que
est transformando a natureza para adapt-la a suas necessidades, caracterstica
que vai diferenci-lo: a ao humana, ao contrrio da de outros animais,
intencional e planejada; em outras palavras, o homem sabe que sabe.
O processo de produo da existncia humana um processo social.
O ser humano no vive isoladamente; ao contrrio, depende de outros para
10

sobreviver. H interdependncia dos seres humanos em todas as formas da

atividade humana; quaisquer que sejam as suas necessidades da produo
de bens elaborao de conhecimentos, costumes, valores , elas so criadas,
atendidas e transformadas a partir da organizao e do estabelecimento de
relaes entre os homens.
Na base de todas as relaes humanas, determinando e condicionando
a vida, est o trabalho uma atividade humana intencional, que envolve
formas de organizao, objetivando a produo dos bens necessrios vida
humana. Essa organizao implica uma dada maneira de dividir o trabalho
necessrio sociedade e determinada pelo nvel tcnico e pelos meios
existentes para o trabalho, ao mesmo tempo em que os condiciona. A forma de
organizar o trabalho determina tambm a relao entre os homens, inclusive
quanto propriedade dos instrumentos e materiais utilizados e apropriao
do produto do trabalho.
As relaes de trabalho a forma de dividi-lo, organiz-lo , ao lado
do nvel tcnico dos instrumentos de trabalho, dos meios disponveis para
a produo de bens materiais, compem a base econmica de uma dada
sociedade.
essa base econmica que determina as formas polticas, jurdicas e
o conjunto das ideias que existem em cada sociedade. a transformao
dessa base econmica, a partir das contradies que ela mesma engendra,
que leva transformao de toda a sociedade, implicando um novo modo
de produo e uma nova forma de organizao poltica e social. Por
exemplo, nas sociedades tribais (comunais), o grupo social organizava-se
por sexo e idade para produzir os bens necessrios sua sobrevivncia. s
mulheres e crianas cabiam determinadas tarefas, e aos homens, outras. Essa
primeira diviso do trabalho, alm de garantir a sobrevivncia do grupo,
gerou um conjunto de instrumentos, tcnicas, valores, costumes, crenas,
conhecimentos, organizao familiar etc. A propriedade dos instrumentos
de trabalho, bem como a propriedade do produto do trabalho (a caa, o
peixe etc.), era de toda a comunidade. A transmisso das tcnicas, valores,
conhecimentos etc. era feita, basicamente, por meio da comunicao
oral e do contato pessoal, diferentemente do que ocorre atualmente. J na
Grcia Antiga, por volta de 800 a.C., o comrcio, fundado na exportao
e importao agrcolas e artesanais, a base da atividade econmica, e h
um nvel tcnico de produo desenvolvido ao lado de uma organizao
poltica na forma de cidades-Estado. Nessa sociedade, alm da diviso do
trabalho cidade-campo, ocorre uma diviso entre os produtores de bens e os
donos da produo: os produtores no detm a propriedade da terra, nem os
11

instrumentos de trabalho, nem o prprio produto do seu trabalho; so, em

sua maioria, eles mesmos, propriedade de outros homens. Nessa sociedade,
as relaes estabelecidas entre os homens so desiguais: alguns vivem do
produto do trabalho de outros, e a produo de conhecimento desenvolvida
por aqueles que no executam o trabalho manual.
As ideias, como um dos produtos da existncia humana, sofrem as
mesmas determinaes histricas. As ideias so a expresso das relaes e
atividades reais do homem, estabelecidas no processo de produo da sua
existncia. Elas so a representao daquilo que o homem faz, da sua maneira
de viver, da forma como se relaciona com outros homens, do mundo que o
circunda e das suas prprias necessidades. Marx e Engels afirmam:
A produo de idias, de representaes e da conscincia est em primeiro lugar
direta e intimamente ligada atividade material e ao comrcio material dos
homens; a linguagem da vida real (...). No a conscincia que determina a
vida, mas sim a vida que determina a conscincia. (1980, p. 25-26)

Isso no significa que o homem crie suas representaes mecanicamente:

aquilo que o homem faz, acredita, conhece e pensa sofre interferncia
tambm das ideias (representaes) anteriormente elaboradas; ao mesmo
tempo, as novas representaes geram transformaes na produo da sua
existncia.
O desenvolvimento do homem e da sua histria no depende de um
nico fator. Ele ocorre a partir das necessidades materiais; estas, bem como a
forma de satisfaz-las, a forma de se relacionar para tal, as prprias ideias, o
prprio homem e a natureza que o circunda, so interdependentes, formando
uma rede de interferncias recprocas. Da decorre ser esse um processo de
transformao infinito, em que o prprio homem se produz. Nesse processo
do desenvolvimento humano multideterminado, que envolve inter-relaes
e interferncias recprocas entre ideias e condies materiais, a base
econmica ser o determinante fundamental. Tais condies econmicas,
em sociedades baseadas na propriedade privada, resultam em grupos
com interesses conflitantes, com possibilidades diferentes no interior
da sociedade, ou seja, resultam num conflito entre classes. Em qualquer
sociedade onde existam relaes que envolvam interesses antagnicos, as
ideias refletem essas diferenas. E, embora acabem por predominar aquelas
que representam os interesses do grupo dominante, a possibilidade mesma
de se produzir ideias que representam a realidade do ponto de vista de outro
grupo reflete a possibilidade de transformao que est presente na prpria
sociedade. Portanto, de se esperar que, num dado momento, existam
12

representaes diferentes e antagnicas do mundo. Por exemplo, hoje, tanto

as ideias polticas que pretendem conservar as condies existentes quanto
as que pretendem transform-las correspondem a interesses especficos s
vrias classes sociais.
Dentre as ideias que o homem produz, parte delas constitui o conhecimento
referente ao mundo. O conhecimento humano, em suas diferentes formas
(senso comum, cientfico, teolgico, filosfico, esttico etc.), exprime as
condies materiais de um dado momento histrico.
Como uma das formas de conhecimento produzido pelo homem
no decorrer de sua histria, a cincia determinada pelas necessidades
materiais do homem em cada momento histrico, ao mesmo tempo em
que nelas interfere. A produo de conhecimento cientfico no , pois,
prerrogativa do homem contemporneo. Quer nas primeiras formas de
organizao social, quer nas sociedades atuais, possvel identificar a
constante tentativa do homem de compreender o mundo e a si mesmo;
possvel identificar tambm, como marca comum aos diferentes
momentos do processo de construo do conhecimento cientfico, a interrelao entre as necessidades humanas e o conhecimento produzido: ao
mesmo tempo em que atuam como geradoras de ideias e explicaes, as
necessidades humanas vo se transformando a partir do conhecimento
produzido, entre outros fatores.
A cincia caracteriza-se por ser a tentativa do homem de entender e
explicar racionalmente a natureza, buscando formular leis que, em ltima
instncia, permitam a atuao humana.
Tanto o processo de construo de conhecimento cientfico quanto o
seu produto refletem o desenvolvimento e a ruptura ocorridos nos diferentes
momentos da histria. Em outras palavras, os antagonismos presentes em
cada modo de produo e as transformaes de um modo de produo em
outro sero transpostos para as ideias cientficas elaboradas pelo homem.
Sero transpostos para a forma como o homem explica racionalmente
o mundo, buscando superar a iluso, o desconhecido, o imediato; buscando
compreender de forma fundamentada as leis gerais que regem os fenmenos.
Essas tentativas de propor explicaes racionais tornam o prprio
conhecer o mundo uma questo sobre a qual o homem reflete. Novamente,
aqui, o carter histrico da cincia se revela: muda o que considerado
cincia e muda o que considerado explicao racional em decorrncia de
alteraes nas condies materiais da vida humana.
Enquanto tentativa de explicar a realidade, a cincia caracteriza-se por ser
uma atividade metdica. uma atividade que, ao se propor conhecer a realidade,
13

busca atingir essa meta por meio de aes passveis de serem reproduzidas. O
mtodo cientfico um conjunto de concepes sobre o homem, a natureza
e o prprio conhecimento, que sustenta um conjunto de regras de ao, de
procedimentos prescritos para se construir o conhecimento cientfico.
O mtodo no nico, nem permanece exatamente o mesmo, porque
reflete as condies histricas concretas (as necessidades, a organizao
social para satisfaz-las, o nvel de desenvolvimento tcnico, as ideias, os
conhecimentos j produzidos) do momento histrico em que o conhecimento
foi elaborado.
A observao e a experimentao, por exemplo, procedimentos meto
do
lgicos que passam a ser considerados, a partir de Galileu (sculo
XVI), como teste para o conhecimento cientfico, no eram procedimentos
utilizados para esse fim na Grcia e na Idade Mdia. Neste ltimo perodo,
a observao e a experimentao no eram critrios de aceitao das
proposies, j que a autoridade de certos pensadores e a concordncia com
as afirmaes religiosas eram o critrio maior. A divergncia com relao a
que procedimentos levam produo de conhecimento est sustentada pelas
concepes que os geram; ao se alterar a concepo que o homem tem sobre
si, sobre o mundo, sobre o conhecimento (o papel que se atribui cincia,
o objeto a ser investigado etc.), todo o empreendimento cientfico se altera.
O pensamento medieval, que concebeu o mundo como hierarquicamente
ordenado, segundo qualidades determinadas por naturezas dadas e estticas,
e concebeu o homem como sujeito aos desgnios de Deus base de sua vida
e de suas possibilidades , gerou uma concepo de conhecimento que, em
relao indissolvel e recproca com as primeiras (homem e mundo), atribuiu
cincia um papel contemplativo, dirigido para fundamentar e afirmar as
verdades da f. Dessas concepes decorreu a desvalorizao da observao
dos fenmenos como via para a produo do conhecimento cientfico. Sob
as condies feudais, tornou-se impossvel e desnecessria a construo de
explicaes que viessem a pr em dvida as proposies da Igreja, cujas
ideias eram apresentadas como inquestionveis, j que reveladas por Deus.
Assim, a possibilidade de propor determinadas teorias, os critrios de
aceitao, bem como a proposio ou no de determinados procedimentos na
produo cientfica, refletem aspectos mais gerais e fundamentais do prprio
mtodo. A mudana das concepes implica necessariamente uma nova forma
de ver a realidade, um novo modo de atuao para obteno do conhecimento,
uma transformao no prprio conhecimento. Tais mudanas no processo de
construo da cincia e no seu produto geram novas possibilidades de ao

14

humana, alterando o modo como se d a interferncia do homem sobre a

realidade.
O mtodo cientfico historicamente determinado e s pode ser
compreendido dessa forma. O mtodo o reflexo das nossas necessidades
e possibilidades materiais, ao mesmo tempo que nelas interfere. Os mtodos
cientficos transformam-se no decorrer da Histria. No entanto, num dado
momento histrico, podem existir diferentes interesses e necessidades.
Em tais momentos, coexistem tambm diferentes concepes de homem,
de natureza e de conhecimento, portanto, diferentes mtodos. Assim, as
diferenas metodolgicas ocorrem no apenas temporalmente, mas tambm
num mesmo momento e numa mesma sociedade.
As anlises que sero apresentadas neste livro se fundamentam na
compreenso da cincia como parte das ideias produzidas pelo homem para
satisfazer suas necessidades materiais, portanto, por elas determinadas e nelas
interferindo. S se pode entender a produo do conhecimento cientfico
que teve e tem interferncia na histria construda pelo ser humano se
forem analisadas as condies concretas que condicionaram e condicionam a
sua produo. Assumir essa forma de anlise no significa negar a existncia
de uma dinmica interna prpria cincia. Descobertas e explicaes
cientficas tambm atuam como fatores determinantes da produo de novos
conhecimentos. Desconsiderar essa relativa autonomia da atividade cientfica
fazer uma avaliao simplista e mecnica da relao que cincia e sociedade
guardam entre si.
Na tentativa de recuperar as determinaes histricas, o mtodo
adquire papel fundamental e privilegiado, pois, sendo sujeito s mesmas
interferncias, determinaes e transformaes a que a cincia como um
todo est sujeita, ele tambm depende tanto do estudo da sua relao com o
prprio momento em que surge, quanto das alteraes e interferncias que
sofre e provoca em diferentes momentos histricos. Assim, neste livro sero
abordadas as concepes metodolgicas que vigoraram em diferentes modos
de produo escravista, feudal, capitalista , assumindo o olhar para a
histria como caminho para compreenso da cincia hoje.
As autoras

15