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Universidad pedaggica nacional, n10
El Retrato y la Academia. El retrato en la
literatura.
Posted: 24 de Agosto de 2012

Victorina Reyes*
Resumen
Anlisis de las nociones de arte, obra plstica, artista, modelo y academia a travs del retrato, en
particular el retrato inserto en la literatura, el plstico a travs del subgnero del autorretrato, el
fotogrfico y aportar a la reflexin sobre la magistral obra La academia de Rafael.
Abstract
This article contains an analysis of art notions; plastic art; artists; models; and the art academic
field, through portraits. There is a particular focus in the analysis of photographic art; the
appearance of portraits in literature; as well as plastic art contained in the self-portrait subgenre and
a contribution to the material that analyses the great work The Academy, by Rafael.
Palabras clave: arte, obra plstica, artista, modelo, retrato, exposicin, identidad, literatura.
Keywords: art, plastic work, artist, model, portrait, exposition, identity, literature.
Introduccin

El retrato puede preservar una memoria visual e impactar en las fibras internas que nos conectan
con el sujeto representado, su contexto y el sentido de su imagen. En arte, al hablar de estilo se
refiere a la manera personal o colectiva de resolver algo, de su lenguaje formal; al tratar de gnero,
se alude a la constancia de un tipo de objeto seleccionado como tema central y a la forma de
tratarlo. El retrato es un gnero, como el bodegn, ms all de la ancdota figurativa tiene un
sentido identitario y cultural.
El retrato surge desde tiempos inmemoriales, aparece en el primitivo dibujo de las cuevas, en los
garabatos de la temprana infancia. En las perspectivas de la historia filogentica y la ontogentica,
los primeros retratos son esquemas generales y gradualmente se modifican hacia la identificacin
de individuos concretos; buscan un naturalismo y gradualmente se complican hacia un proceso de
abstraccin, denotacin y connotacin; como la historia humana misma se va perfilando de lo
colectivo al desarrollo individual, se vuelve realista, distingue y resignifica. Como seala Tzvetan
Todorov (2006) la representacin del individuo permite identificarlo y valorizarlo.
El retrato en la literatura
Desde la perspectiva literaria un retrato conjunta la prosopografa y la etopeya, la primera detalla la
figura o caractersticas fsicas de una persona y la etopeya conforma una caracterizacin
psicolgica, moral o costumbrista. El retrato literario puede funcionar como una semblanza, es
decir, esbozar el semblante, el modo en que el rostro expresa sus emociones, con ello integra lo
interno, la accin subjetiva. Puede ser conceptual, al reflejar la significacin del retratado, los
aspectos humanos que son vistos por el escritor. Puede tener un fin social o histrico y centrarse
en personajes de relevancia social, o puede considerar digno de mostrar a cualquier sujeto, ser
biogrfico o autobiogrfico. Puede insertarse en una crnica o estudiar la biografa masiva de
grupos sociales. En el retrato literario, las palabras tienen la funcin del espejo, reflejan los detalles
de un personaje para hacerlo visible y reconocible, con elocuencia pueden tanto denostarlo o
exaltarlo mediante sus virtudes.
La tendencia del retrato literario es detallar de forma ordenada, en general va de arriba hacia abajo,
detenindose en trazar los rasgos de la cara:
Los ojos verdes, rasgados; las pestaas luengas; las cejas delgadas y alzadas; la nariz
mediana; la boca pequea; los dientes menudos y blancos; los labios, colorados y
grosezuelos; el torno del rostro poco ms luengo que redondo (Fernando de Rojas, La
Celestina).
El color en el retrato literario
A travs de la metfora el cuadro literario puede introducir colores que transportan al lector a la
delineacin fsica o psicolgica con un sentido ms profundo y de una manera ms potica. En su
autorretrato Miguel de Cervantes expresa: "las barbas de plata, que no ha veinte aos que fueron
de oro", con lo cual indica que al momento de escribirlo ya pinta canas y que de joven fue rubio, la
forma es excelsa y propia del lenguaje literario.
Otro buen ejemplo es tomado de la poesa Umbro por la pena de Miguel Hernndez:

Umbro

por

porque
donde

la

la
yo

pena,

pena
no

tizna
me

hallo

casi

bruno,

cuando

estalla,

no

se

halla

hombre ms apenado que ninguno.

Bruno es un trmino utilizado para indicar el color negro o muy oscuro, el tizne es negro, tiznar es
pintar de negro, Miguel Hernndez en su poesa asocia el negro a lo umbro, a lo triste y penoso,
que es el retrato del estado emocional en el que se encuentra. Es el tono de la poesa vuelta
cancin conJoan Manuel Serrat.
Cuando el color entra de manera simblica en el retrato literario es factible que se asocie a lo
arquetpico.
En el cuento original de Blancanieves (1812) de los hermanos Grimm en la coleccin Cuentos
para la infancia y el hogar, los colores del retrato contienen un simbolismo propio del inconsciente
colectivo:
Ojal tuviera una nia tan blanca como la nieve, tan roja como la sangre y tan negra como
la madera de bano!
Poco despus tuvo una niita que era tan blanca como la nieve, tan encarnada como la
sangre y cuyos cabellos eran tan negros como el bano.
Por todo eso fue llamada Blancanieves. Y al nacer la nia, la reina muri.
Los tres colores del retrato: rojo, blanco y negro, armonizan y simbolizan la belleza, cada uno por
separado tienen un simbolismo diferente. El blanco se asocia a la pureza, tambin en el cuento
est ligado al invierno, es decir al estado latente de la naturaleza y por ende del individuo. El negro
se asocia a la fortaleza, a la madurez, tambin a la maldad, a la oscuridad. El cuento introduce
blanco y negro, luz y oscuridad, inocente bondad y oscura maldad, son dualidad simblica de un
mismo ente. Respecto al color rojo, Vctor Montoya (2012) seala que corresponde a un
simbolismo extensamente repetido en ritos primitivos de la pubertad y representa la menstruacin,
la culminacin de la etapa latente y la maduracin sexual. En su texto Psicoanlisis de los cuentos
de hadas, Bruno Bettelheim (1903-1990) afirma que con su inicio Blancanieves condensa los
problemas que plantea la historia, y prepara al nio para que supere y acepte un hecho e imgenes
que pueden ser traumticas: la menstruacin y la sangre en el rompimiento del himen, como
condiciones previas a la fecundacin y al nacimiento de un nio, el cuento anticipa la superacin
del trauma, porque ese rojo, ligado a travs del retrato, a la figura hermosa de Blancanieves, es un
suceso feliz y termina bien. Nuevas versiones que alteran el argumento o los colores del cuento
estn modificando una forma arquetpica y la historia pierde funcionalidad psicolgica y valor
literario.
Retrato pictrico en una obra literaria

Cuando el retrato pictrico est incluido en un texto, es descrito y cumple una funcin narrativa, se
presentan tres casos: un cuento excepcional de Edgar Allan Poe (izq.) titulado El retrato oval, la
novela Doa Berta de Leopoldo Alas, Clarn (centro), y la obra de Oscar Wilde (der.): El retrato de
Dorian Gray.
El retrato oval, Edgar Allan Poe

En este cuento del autor estadounidense se lee un

retrato etopyico de los protagonistas:
l tena un carcter apasionado, estudioso y austero, y haba puesto
en el arte sus amores; ella, joven, de rarsima belleza, toda luz y
sonrisas, con la alegra de un cervatillo

Se enfatiza nuevamente al personaje y lo que va sucediendo con su mujer-modelo:

era un hombre vehemente, extrao, pensativo y que se perda en mil ensueos; tanto que no
vea que la luz que penetraba tan lgubremente en esta torre aislada secaba la salud y los
encantos de su mujer, que se consuma para todos excepto para l.
Edgar Allan Poe incorpora una relacin del retrato pintado, de su marco y del efecto que produce:
un retrato de medio cuerpo, todo en este estilo que se llama, en lenguaje tcnico, estilo de vieta;
haba en l mucho de la manera de pintar de Sully en sus cabezas favoritas. Los brazos, el seno y
las puntas de sus radiantes cabellos, pendan en la sombra vaga, pero profunda, que serva de
fondo a la imagen. El marco era oval, magnficamente dorado, y de un bello estilo morisco. Tal vez
no fuese ni la ejecucin de la obra, ni la excepcional belleza de su fisonoma lo que me impresion
tan repentina y profundamente. No poda creer que mi imaginacin, al salir de su delirio, hubiese
tomado la cabeza por la de una persona viva.
En pintura, la tcnica para producir un efecto de realismo es conocida como trompe-loeil o trampaojo, hay un virtuosismo en dominar esa tcnica de duplicar lo representado, ha sido muy usada en
el gnero del bodegn, para el caso del retrato no se buscaba la mmesis de la realidad, salvo en la
poca contempornea con el hiperrealismo.
Para Castilla del Pino (2000, p. 81) la diferencia entre gneros es su tratamiento, menciona que
bodegn y retrato se asemejan en la fidelidad a su objeto y en captar su quietud, mientras el
bodegn representa la naturaleza quieta o inmvil, el orden de lo inerte, el objeto sin vida, de ah la
extrapolacin a naturaleza muerta. El artista puede pintar la tranquilidad de un retratado que posa
inmvil, pero busca capturar lo mutable, el gesto, la actitud; el retrato busca eternizar el momento,
la movilidad de lo vivo, su naturaleza viva. Castilla del Pino insiste que un retrato no presentar al
sujeto como una naturaleza muerta, aunque se pinte su muerte, presentar su vida, ms que la
biolgica, la biogrfica, su historia, el momento vital que se representa, las notas que indiquen
quien ha sido.
En este cuento el arte se presenta como algo que toma vida a partir del original, literalmente como
si consumiera a la modelo. Cuando el parecido entre una obra de arte y su objeto representado es
tan grande, el espectador y el propio artista fantasean sobre la vitalidad que tiene la
representacin, esta similitud puede producir una sensacin de confusin y miedo, particularmente
con el retrato. El cuadro es siniestro porque adquiere cualidades que slo son factibles en nuestra
fantasa. Este efecto ha sido explorado en obras literarias y en pelculas de terror. El retrato oval es
un cuento de terror, que describe los efectos en el propio pintor, cuando compara la obra acabada
con el modelo: estremecindose, palideci intensamente herido por el terror, y gritando con voz
terrible...
De este cuento puede derivar una enseanza moral en torno a la relacin entre el artista y su
modelo, debe ser una relacin profesional; en El retrato oval se rompe por la entrega amorosa e
incondicional de la modelo al artista y del artista a la obra y sus exigencias, lo que trae
consecuencias fatales para los involucrados.

En el anlisis de El retrato oval, Javier Sez de Ibarra (2012) seala que alcanzar una obra
sublime parece exigir un acto de violencia. El artista lo sabe; pero se niega a reconocer el origen de
su arte y su devastador efecto... De ello deriva una experiencia de terror.
Al comparar el ejercicio pictrico y literario con la multiplicacin infinita de objetos, propios de la
modernidad, Sez seala la necesidad de poner un lmite tico al arte y a la cultura moderna.
Doa Berta, Leopoldo Alas Clarn

Otro extraordinario ejemplo de retrato pictrico

inserto como recurso en la obra literaria es Doa Berta, la novela de Leopoldo Alas, Clarn (18521901). Los cuatro retratos del pintor Valencia incluidos, condicionan el desarrollo, argumento y
estructura del relato, la protagonista Doa Berta, una anciana recluida, revala su vida y su
identidad perdidas, va a entrar a la modernidad, mientras el coprotagonista, el pintor Valencia,
revelar sus secretos de artista.
Para referirse fsicamente a Doa Berta, Clarnespera la mirada del pintor:
aquella figura delgada, llena de dibujo en su flaqueza, y cuyos colores podan resumirse diciendo:
cera, tabaco, ceniza. Cera la piel, ceniza la cabeza, tabaco los ojos y el vestido chales del color
de las hojas muertas Al pintor le pareca aquella dama con aquellos colores y aquel dibujo ojival,
copia de una miniatura en marfil.
De esta manera anticipa el escritor que la protagonista se convertir en modelo del pintor y que su
vida se va a modificar, esto sucede en el captulo V, el punto lgido de la novela. Es particularmente
interesante en el anlisis, que el escritor devela esa manera tan peculiar que tienen los artista de
ver los colores en la naturaleza y en los seres, y ms adelante, los efectos de la luz. El escritor va a

plasmar lo que considera el verdadero arte y la manera de ser del artista. Presenta a un pintor
ilustre, que entiende de fisonomas, al grado que puede ver hacia el pasado y el futuro los cambios
fisionmicos, imaginarse como fue el rostro de joven, captar el momento vital del personaje y del
modelo, y con esbozos y dibujos puede lograr la representacin completa, dndole vida al retrato.
Alas nos presenta la gracia del artista para captar al sujeto/objeto de su quehacer pictrico, con
empata ambos personajes se abren a contar sus historias ntimas.
El pintor en la novela va a sugerir una nueva forma de ver los sucesos del pasado personal de la
protagonista. sta al convencerse a s misma, por similitud con la historia del pintor, que se le
abandon por una muerte gloriosa, inicia una catarsis y se identifica plenamente con el artista y
sus obras.
El pintor descubre su xito como artista al explicar la diferencia alcanzada entre eso que los
espectadores ven en el cuadro denominado Mi capitn, como una imagen idealizada de lo que
realmente l vio en su modelo y que trat de captar con lo mejor de su tcnica.
El pblico y la crtica se han enamorado de Mi capitn; ha traducido cada cual a su manera
aquella idealidad del rostro y de todo el gesto; pero todos han visto en ello lo mejor del cuadro,
lo mejor de mi pincel; ven una lucha espiritual misteriosa, de fuerza intensa, y admiran sin
comprender, echndose a adivinar al explicar su admiracin. El secreto de mi triunfo lo s yo;
es este, seora, lo que yo vi aquel da en aquel hombre que desapareci entre el humo, la
sangre y el pnico
El artista tiene como funcin social generar otras posibilidades de interpretacin de la realidad, y
con ello contribuye a su transformacin. En este caso los retratos funcionan como un catalizador.
La vida de la protagonista da un giro de 360 grados, y de una vida anquilosada en el tiempo y en el
espacio, se volver activa y pblico espectador.
En el relato aparecen cuatro pinturas: dos originales y dos copias, estas ltimas son
reproducciones que el artista har en agradecimiento a la hospitalidad; de los dos originales, el
primero, de autor desconocido, es un retrato de juventud de Doa Berta, que si bien guarda un
parecido con la realidad no es de buena calidad, y el pintor Valencia toma por reto mejorarlo, este
tipo de ejercicios son comunes; el segundo es un original del propio artista, que tambin es
conmovido en el encuentro de historias y sabe la conmocin que ha causado y va a ahondar su
efecto presentando la imagen visual mediante una copia.
Qu vale ms un original o una copia? En la historia el artista dice Pues bien; mi copia, dicho
sea sin jactancia... ser algo menos mala que esa, en cuanto pintura... y exactamente fiel en el
parecido.
Para Clarn el retrato como arte verdadero va ms all de la mmesis de un objeto, captura su
esencia, lo autntico. Aunque su modelo ahora sea anciana, Valencia puede dibujarla joven,
guardar fidelidad y evocar la identificacin. En cuanto Doa Berta ve el nuevo retrato:

copia idealizada y llena de expresin y vida, gracias al arte verdadero. Doa Berta, que
apenas se reconoca en el retrato del saln, al mirar el nuevo, se vio de repente en un
espejo... de haca ms de cuarenta aos.
Mi capitn original es un cuadro monumental, al parecer la copia del original. Esta reproduccin o
est intervenida uniendo magistralmente las facciones de su modelo al nuevo retrato de Mi
capitn o ya exista de manera natural el parecido, o el grado de identificacin es tan alta que la
anciana encuentra esa semejanza que le hace ver en el cuadro a su hijo nunca visto. Ya en su
psique ha asimilado al capitn con su vida personal. Aparece esta confusin y efecto siniestro entre
arte y realidad:
El otro retrato que le enviaba el pintor tena un rtulo al pie, que deca en letras pequeas,
rojas: Mi capitn. No era ms que una cabeza: doa Berta, al mirarlo, perdi el aliento y dio
un grito de espanto. Aquel mi capitn era tambin el suyo... el suyo, mezclado con ella misma,
con la Berta de haca cuarenta aos, con la que estaba all al lado... Junt, confront las telas,
vio la semejanza perfecta que el pintor haba visto entre el retrato del saln y el capitn de sus
recuerdos, y de su obra maestra; pero adems, y sobre todo, vio otra semejanza, an ms
acentuada, en ciertas facciones y en la expresin general de aquel rostro, con las facciones y
la expresin que ella poda evocar de la imagen que en su cerebro viva, grabada con el buril
de lo indeleble, como la gota labra la piedra. El amor nico, muerto, siempre escondido, haba
plasmado en su fantasa una imagen fija, indestructible El capitn del pintor era como una
restauracin del retrato del otro capitn que ella vea en su cerebro, algo borrado por el
tiempo, con la ptina obscura de su escondido y prolongado culto
La pintura como obra de arte condensa distintas imgenes, le permite a la protagonista en un solo
retrato una evocacin compleja, le muestra a un hijo que resume las facciones de ella como madre,
las del padre y la explicacin de la ausencia.
En el objeto artstico, segn Ortega y Gasset, se contempla una imagen irreal, en Doa Berta,
segnElena Peregrina
La protagonista de Clarn es, sin embargo, incapaz de distinguir entre el objeto pictrico y el
real, la conmocin inicial que le ocasiona la belleza pictrica del cuadro se diluye de forma
inmediata con la asimilacin a la figura del hijo. De este modo, retrato y retratado son
indistinguibles y la preponderancia artstica del cuadro como forma esttica se anula. La
protagonista no conoce el referente real, y transfiere a uno de los objetos pictricos las
emociones reprimidas relacionadas con la maternidad (2012, p. 418).
Los retratos permiten una indagacin sobre los lmites de la representacin. Elena Peregrina seala
en artculo Metforas de la representacin: El retrato en Doa Berta, que el retrato se sostiene por
la vinculacin directa entre la imagen y su referente, por su identificacin, pero lo interesante en la
novela es que permite visualizar el carcter denotativo. El valor del retrato reside ms que en su
semejanza en la reaccin del espectador, en la capacidad de despertar un parecido y reaccionar al
mismo, contiene, a decir de la autora, la capacidad evocadora de la imagen en su dimensin
afectiva.

Leopoldo Alas dedica la segunda parte de la novela al desencadenamiento de los efectos de la

obra artstica en la protagonista, que reacciona perdiendo todo por entregarse de inicio a la
bsqueda de los rastros del hijo pero finalmente se dedica a la contemplacin del arte. No existe en
realidad otro fin porque la restauracin que inicialmente se propone la protagonista ya no es
factible, pierde su sentido, ella ingresa a una modernidad donde la vida en la calle es una batalla
de todos los das, donde ella misma es una herona que salva a otros de los percances del trnsito,
una sociedad con prisa e indiferencia; Doa Berta se convierte, ante la desolacin del mundo
exterior, en una visitante, una espectadora continua de una obra de arte, el cuadro original del ya
extinto pintor Valencia.
Yo he venido de mi pueblo, de mi casa, nada ms que por esto, por ver al capitn... y si se lo
llevan, quin me dice a m que podr entrar en el palacio de ese seorn? Y mientras yo
intrigo para que me dejen entrar, quin sabe si se llevarn el cuadro a Amrica?
Con esto se rectifica un orden, la protagonista sabe que su vida ha cambiado por el arte, ya no lo
confunde con una realidad, est consiente de que es un lienzo:
Ahora le contemplaba a su placer; lea en las facciones y en la actitud del hroe que mora
sobre aquel montn sangriento y glorioso de tierra y cadveres, en una aureola de fuego y
humo; lea todo lo que el pintor haba querido expresar; pero... no siempre reconoca a su hijo.
Se obsesiona por adquirir el cuadro:
Desde que sinti as, su resolucin de mover cielo y tierra para hacer suyo el cuadro fue ms
firme que nunca. poder contemplar el cuadro... y abordar la cuestin magna... la de la
compra.
Alas califica con irona la obsesin por adquirir una obra como una locura:
Ya era famosa, y por loca reputada en el crculo de las amistades del americano, y muy
conocida de los habituales transentes de ciertas calles.
La vida de Doa Berta cambia radicalmente de una soledad rural a una urbana, de una vida pasiva
a una activa, ya no es la seorita amargada del castillo, olvidada por todos, es una inquilina con
gato en un cuarto, sin embargo, su carcter y su imagen cambian:
Medio Madrid tena en la cabeza la imagen de aquella viejecilla sonriente, vivaracha,
amarillenta, vestida de color de tabaco, con traje de moda atrasadsima, que hua de los
mnibus, que se refugiaba en los portales, y hablaba cariosa y con mil gestos a la multitud
que no se paraba a orla.
Sin darse cuenta la anciana se convierte en un personaje de la urbe, no alcanza sus sueos, no
adquiere la obra de arte, sta es inalcanzable para el comn de la gente.
Al final hasta la temporalidad del artista se acaba, las exposiciones terminan, el objeto artstico no
se sabe a dnde va a parar.
Leopoldo Alas tambin ha descrito el circuito del arte, las condiciones en que una obra se crea,
quien es el artista, cmo pasa por corresponsal de guerra, como reproduce su obra, como la

expone, su fortuna crtica, como al morir crece su valor, como siendo un bien social se convierte en
una mercanca.
La funcin del arte se cumple, su exgesis es temporal y renovable.
El retrato de Dorian Gray, Oscar Wilde

La ltima gran obra aqu analizada, en la que se

integra el retrato plstico al literario es El retrato de Dorian Gray, escrita en 1891 por Oscar Wilde.
Una parte de su xito como obra universal radica en las mltiples reflexiones a que da lugar: el
sentido filosfico esttico, la crtica a la sociedad victoriana, la filosofa hedonista y el dandismo, ha
motivado el anlisis psicolgico sobre el narcicismo, la adolescencia y la homosexualidad.
Mediante los dilogos y contradicciones de sus tres principales personajes masculinos, en el
desarrollo de la obra se va a plantear el sentido atribuido a la belleza, la relacin del artista con la
obra y con el modelo, la relacin e identificacin del modelo con la obra que lo retrata, el devenir de
la obra esttica independiente del autor. Lo interesante es que estas relaciones no son fijas, tienen
un proceso.
En el prefacio el autor anticipa algunas ideas provocadoras sobre el arte, entre ellas Todo arte es
completamente intil, en tanto que es producido solo para ser admirado; esta crtica tiene que ver
ms con la decepcin sobre su poca y decadencia.
El arte y la propia novela se presentan como reflejo de la corrupcin social, incapaces de
transformar a la sociedad. El retrato es la proyeccin de la mirada del artista, la obra pictrica
envejece, es decadente y refleja la decadencia social.

A travs de los personajes, un artista, el modelo y un crtico de arte; se expresa que hay una
superioridad del arte sobre la vida, la belleza del arte va a ser perenne mientras la humana, aunada
a la juventud es efmera, esta diferencia produce conflicto y dolor en el joven modelo y es
precisamente el origen de un pacto fatal, el nudo de la novela:
Qu triste resulta! murmuro Dorian Gray, los ojos todava fijos en el retrato. Me har viejo,
horrible, espantoso. Pero este cuadro siempre ser joven. Nunca dejar atrs este da de junio... Si
fuese al revs! Si yo me conservase siempre joven y el retrato envejeciera! Dara..., dara
cualquier cosa por eso! Dara el alma!
El artista est involucrado siempre con su obra, en el caso del retrato de Dorian Gray, el pintor ha
traspasado los lmites profesionales, tanto por su relacin con el modelo como por su apego a la
obra, aunque est completamente satisfecho de ella no quiere exponerla, se niega a cumplir su
ciclo:
Contemplaba el pintor la forma grcil y encantadora que tan diestramente reflejara su arte, y una
sonrisa de satisfaccin cruz su rostro no me es posible exponer ese retrato. He puesto en l
demasiado de m mismo.
Un artista tiene un legtimo temor inicial al hacer una exposicin porque siente que no solo es
presentar la obra sino es exponerse l mismo, por lo que hay de l en cada obra, en la novela:
todo retrato pintado con emocin es un retrato del artista, no del modelo. ste no es ms
que el accidente, la ocasin. No es l el revelado por el pintor, sino ms bien ste quien, sobre
el lienzo pintado, se revela a s mismo. El motivo por el que no quiero exponer este retrato es
que temo haber mostrado en l el secreto de mi propia alma.
En este caso el terrible secreto del artista en esta obra es su idolatra hacia el modelo:
he puesto en l como una expresin de toda esta extraa idolatra artstica, de la que,
naturalmente, nunca le he dicho nada a l. l nada sabr nunca de ella. Pero los dems
podran adivinarla; y yo no quiero desnudar mi alma ante ojos superficiales y fisgones.
El artista justifica su actitud:
Vivimos en una poca en que los hombres tratan el arte como si no fuera otra cosa que una
forma de autobiografa. Hemos perdido el sentido abstracto de la belleza.
En cuanto a la relacin del artista con el modelo:
No es slo que lo utilice como modelo para pintar, para dibujar, para hacer apuntes. He hecho
todo eso, por supuesto. Pero para m es mucho ms que un modelo o un tema.
Un sueo de belleza en das de meditacin eso ha sido para m Dorian Gray.
En esta obra la relacin entre artista y modelo es transgredida a la inversa, es el artista el que est
afectado emocionalmente desde el inicio de su relacin con el modelo, esta influencia es tan
intensa que anticipa la fatalidad, el artista tiene terror de la fascinacin que le produce el modelo e
intenta escapar:

Me volv a medias, y vi a Dorian Gray por vez primera. Cuando nuestros ojos se encontraron,
sent que me pona plido. Un extrao sentimiento de terror se apoder de m. Comprend que
me hallaba frente a alguien cuya simple personalidad fsica era tan fascinadora que, si me
abandonaba, absorbera por completo mi vida, mi alma, mi arte mismo.
La imagen del modelo es tan fuerte que el pintor confiesa que su sola presencia funciona como un
catalizador de su creatividad:
Alguna influencia sutil pasaba de l a m, pues por primera vez en mi vida vi en el paisaje la
maravilla que siempre haba buscado, sin encontrarla jams.
Al pintor lo caracteriza una pincelada audaz y segura, tiene ese refinamiento y delicadeza perfecta
que en arte, por lo menos, solo da la fuerza, con Dorian como modelo y una luz perfecta, se siente
en vena para trabajar; de la belleza masculina del modelo surge una nueva modalidad, el pintor la
encuentra en las curvas de ciertas lneas, en el encanto y sutileza de algunos colores. As es como
el retrato de Dorian Gray se convierte en su obra maestra.
La idolatra del pintor hacia el modelo es algo platnica, es la encarnacin de un ideal, de belleza,
bondad y nobleza, el modelo lo domina e incluso lo hace sufrir, pero es su fuente de inspiracin y lo
siente como alguien imprescindible, la relacin directa entre ambos se mantiene en un tono de
amistad. Para el crtico el genio dura ms que la belleza y el pintor se cansar del modelo, no es
as; el pintor se desprende del vnculo con su obra, primero cuando intenta destruirlo para evitar la
prdida de la amistad, despus, cuando se lo regala al modelo y finalmente cuando se da cuenta
que el alma del modelo ha cambiado en forma negativa por influencia del crtico y por la vida, en
ese momento tambin se desvincula del modelo, si bien un extrao sentimiento de vaco se
apoder de l, estas separaciones le permiten un par de meses despus replantear el hacer una
exposicin del retrato.
El pintor, liberado del vnculo extremo con la obra y el modelo, reconoce un cambio de perspectiva:
...cuando sali el cuadro de mi estudio, y apenas me vi libre de la invencible sugestin de su
presencia, me pareci que haba sido una locura ver en l otra cosa que tu belleza y que yo
saba

pintar.

Aun ahora, en este momento, no puedo menos de pensar que la pasin que experimenta uno
al crear, jams se muestra realmente en la obra creada. El arte es siempre ms abstracto de
lo que nos imaginamos. La forma y el color nos hablan de la forma y del color, simplemente. A
veces pienso que el arte ms oculta al artista que lo revela.
Aunque un artista venda o regale su obra, siempre existe un derecho de autor que le autoriza a
pedirla en prstamo si la va a exponer pblicamente.
El pintor Basil pide el retrato a Dorian para una exhibicin personal en Pars.
El modelo siendo adolescente no se ve afectado por posar, ni por la amistad con el artista, empieza
una transformacin, primero a travs de la influencia del crtico, que es un ser perverso que lo turba
y despus directamente al enfrentar su imagen en el retrato terminado:

Dorian fue a situarse frente al retrato. Cuando lo vio dio un paso atrs, y sus mejillas
enrojecieron un momento de satisfaccin. Sus ojos brillaron de alegra, como si acabara de
reconocerse por vez primera. Qued en pie, inmvil, maravillado...
En ese momento cae en la cuenta de la fugacidad de la juventud y de la hermosura, aflora su
narcisismo. El modelo entra en una relacin extraordinaria con su retrato.
Dorian se niega a prestar el cuadro para su exhibicin y a volver a servir de modelo, su justificacin
es la animacin del cuadro:
No me es posible explicrtelo, Basil; pero nunca volver a servirte de modelo. En todo
retrato hay algo de fatalidad. Tienen una vida propia.
El retrato primero se convierte en el emblema visible de la conciencia, que le servira de gua al
modelo para no arruinar su alma, pero no es el Pepe grillo de Pinocho que lo reconviene, como no
habla, solo es un smbolo visible de la degradacin, Dorian va prefiriendo las tentaciones y que el
retrato lleve el peso de su ignominia. Por aos el modelo entra en una relacin de seguimiento con
el retrato, lo compara con su persona, como si fuera un diario de vida. Siente su alma atrapada en
el retrato, encuentra como opcin de liberacin destruir el retrato, y al hacerlo muere l mismo.
Al plantear hasta dnde puede llegar la relacin del modelo con su retrato, la novela abre el
planteamiento de una alteridad que confunde y atrapa al modelo, el hombre original sufre por su
doble pictrico, para Aleksandra Dedic (2011) el retrato sera el ms mgico de los espejos.
Para Wilde la crtica de arte de su poca tiene una influencia perniciosa. El modelo en vez de
buscar el desarrollo de su propia identidad se dejar llevar por la filosofa hedonista del crtico de
arte, por la superficialidad, en este sentido si es la crtica la que desvirta la nocin de belleza y del
arte, cuando orienta hacia la banalidad, hacia el placer de lo sensorial y la prdida del sentido
social.
Gonzlez de la Llana (2006) declara que en la obra est la representacin de movimientos
artsticos, as, Basil el pintor, representa al arte pre-rafaelista y la esttica moral de Ruskin, que
muere o desaparece por el arte decadente.
El retrato de Dorian Gray anticipa una esttica modernista en dos sentidos: uno como objeto
artstico que cobra vida propia, gesticula, envejece, y el segundo, porque el retrato se convierte en
cono ante la necesidad social de tener imgenes ideales a quienes admirar y seguir. Dorian Gray
es una belleza seductora para la sociedad y el arte, se presenta como un estereotipo social de su
poca y del modernismo que busca impresionar mediante la apariencia.
Fuentes de informacin
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La imagen de inicio es obra de Johannes Vermeer y se conoce como La joven con el arete de
perla. Ha sido descargada de la Wikipedia (obra de dominio pblico).
* Responsable de Curadura y Museografa en la Direccin de Difusin y Extensin Universitaria.
Psicloga, especialista en Historia del Arte, Maestra en Educacin. Profesora de tiempo completo
en la UPN-Ajusco. Para comunicarse con la autora escriba a: vrsalas@upn.mx o al telfono: 5630
9700 ext. 1439.