Eco Turismo

ECOTURISMO
ECOTURISMO
ECOTURISMO
INDICE
......................................................................................................................................... 4
HISTORIA Y SURGIMIENTO............................................................................................. 4
ORGENES DEL ECOTURISMO........................................................................................ 5
TIPOS DE ECOTURISTAS............................................................................................. 8
ACTIVIDADES ECO TURSTICAS...................................................................................... 9
LAS INFRAESTRUCTURAS ECO TURSTICAS.................................................................12
LOS GESTORES DEL ECOTURISMO.............................................................................. 19
Ecoturismo En Espacios Naturales Protegidos.................................................................24
Ecoturismo En Los Parques Nacionales.........................................................................28
SEIS EJEMPLOS GENERALES DEL ECOTURISMO..........................................................29
1.
KENIA................................................................................................................. 29
2.
COSTA RICA........................................................................................................ 34
3.
ESTADOS UNIDOS............................................................................................... 38
4.
ECUADOR........................................................................................................... 41
5.
BELIZE................................................................................................................ 42
6.
AUSTRALIA......................................................................................................... 46
CINCO EJEMPLOS ESPECIFICOS DEL ECOTURISMO.....................................................50

1.
BRASIL............................................................................................................... 50
2.
BOLIVIA.............................................................................................................. 54
3.
MALASIA............................................................................................................. 58
4.
PANAM............................................................................................................. 60
CUATRO EJEMPLOS POTENCIALES DEL ECOTURISMO.................................................67

1.
ARGENTINA........................................................................................................ 67
3.
RUANDA............................................................................................................. 74
4.
INDIA.................................................................................................................. 77
ECOTURISMO MUNDIAL................................................................................................ 79
1.
EUROPA............................................................................................................. 80
2.
AMERICA............................................................................................................ 82
3.
AFRICA............................................................................................................... 83
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4.
ASIA................................................................................................................... 85
5.
OCEANIA............................................................................................................ 86
6.
ANTRTIDA......................................................................................................... 87
ANEXOS....................................................................................................................... 90
BIBLIOGRAFIA.............................................................................................................. 91
ECOTURISMO
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos hoy y siempre

a nuestros docentes por
brindarnos sus enseanzas.
El
apoyo
en
nuestros
estudios, A nuestros padres
y dems familiares ya que
nos
brindan apoyo y
Fortaleza
necesaria
para
seguir adelante.
ECOTURISMO
CAPITULO I
HISTORIA Y SURGIMIENTO
Hubo un tiempo en el que el hombre se consideraba parte de la naturaleza, en el que crea.
Como an creen los indgenas, que el ser humano es una especie ms del planeta, y no la
nica o la ms importante, como la sociedad civilizada parecen suponer. En aquellos
tiempos el hombre no tena necesidad de volver a la naturaleza, porque sencillamente se
encontraba inmerso en ella, era su propia vida, su propia existencia la que dependa de
ella.
Poco a poco, a raz sobre todo de la revolucin industrial y la aparicin de las ciudades tal
como se conocen hoy, el ser humano comienza a distanciarse de la Madre tierra.
Tratndose solventar sus necesidades bsicas: comida, vestido y cama, al margen de esta.
Con el paso de los siglos, y la revolucin de las sociedades, el hombre siente la necesidad,
una vez cubiertas las vitales, de satisfacer algo ms: son inters por descubrir, conocer
mundo. Primero las clases altas son las que podrn permitirse el lujo de viajar, luego, poco
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a poco, hasta las clases ms bajos pueden hacerlo. El hombre, quien haba vivido sin la
naturaleza, siente la llamada de esta y vuelve a ella en su tiempo libre.
Esto podra ser una explicacin un tanto romntica que el surgimiento del turismo, y en
especial, el ecoturismo. Lo cierto es que hoy da, denominada industrias sino como es una
de las ms potentes del mundo, gestionando miles de millones de euros al ao y dando
trabajo a ms de cien millones de personas. Segn la OMT, en 2001 hubo 689 millones de
turistas internacionales, un 0,6 por ciento menos de los 697 del 2000, debido a la crisis del
sector a raz del once de septiembre del 2001. Pero afortunadamente, estas cifras se van
recuperando.
Ante tal avalancha de viajeros, un turismo de masas que busca principalmente el sol y las
playas, nuevos sectores tursticos estn apareciendo en el horizonte turstico, empujando
muy fuerte. Entre ellos, cmo no, el ecoturismo.
ORGENES DEL ECOTURISMO

Como en tantos otros aspectos del ecoturismo se desconocen sus orgenes exactos.
Algunos autores consideran que eco turistas G ha G habido siempre, desde el comienzo de
la humanidad, pues desde el momento en el que se origin viajes a lugares naturales, ya
se les podra calificar como tales. En ese sentido, podran ser denominados eco turistas los
naturalistas de los siglos XVII, XVIII y XIX, que acompaaban a los conquistadores en los
viajes, mientras estudiaba la fauna y la zona que encontraban a su paso.
Aunque el trmino exacto ecoturismo no apareci en Europa hasta las dcadas de los
noventas, lo cierto es que el concepto si exista desde hace ms tiempo. Lo que pasaba era
que se denominaba como tal al turismo desde, refirindose sobre todo a las visitas a los
espacios naturales protegidos, es decir, los parques nacionales y otras figuras semejantes.
De hecho, es el nombre del turismo verde an se utiliza en Europa, aunque a veces se le
otorgue ms bien el sentido de turismo rural que ecoturismo.
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Lo que est claro es que, ya que en 1872, cuando se cre el primer parque nacional del
mundo, el de Yellowstone, en Estados Unidos como en sus estatutos de constitucin se
indicaba que era un parque pblico por el uso y disfrute de la gente, es decir como quien se
daba por hecho que los turistas iban a desear visitar el lugar. Exactamente eso es lo que
ocurri. Desde entonces hasta ahora, miles de espacios protegidos se han establecido en
todo el mundo, abriendo sus puertas a los visitantes, de uno u otro modo.
Sin embargo, la palabra ecoturismo surgi por primera vez en Estados Unidos, en un
momento del boom de los temas ambientales, donde el prefijo eco se colocaba delante de
cualquier vocablo. De ah se fue extendiendo hacia el sur del continente, cruzando el
ocano hace tan solo unos aos.
Poco a poco, lo que aprecia era una actividad minoritaria, que ni siquiera tena un nombre
comn a nivel internacional, se fue convirtiendo en un sector creciente de la industria
turstica. De hecho, hoy da, ya 50 millones de personas se mueven anualmente por
motivos eco tursticos,
y para algunos pases se ha convertido en la fuente de su
supervivencia econmica, segn estadsticas del World Resources Institute, una institucin
cientfica americana de gran prestigio, si el turismo mundial crece a un ritmo de un 4,3 por
ciento anualmente, el turismo de naturaleza, incluido el ecoturismo lo hace a un ritmo de
entre un 10 y un 30 por ciento.
El United States Travel Data Center, una base de datos tursticos de Estados Unidos, por
ejemplo, Indica que en 1992 el 7% de los viajeros americanos haban realizado ya algn
viaje de ecoturismo, y el 30% dijeron que lo hara en los prximos tres aos, con lo cual se
deduce que entre 1992 y 1995, 43 millones estadounidenses han hecho ya un viaje de
ecoturismo.
DEFINICIONES.
El ecoturismo, fue definido inicialmente en la Conferencia de las Naciones Unidas para el
medio Ambiente Humano celebrada en Estocolmo en 1972, all Maurice Strong presento a
la luz pblica el termino eco-desarrollo.
ECOTURISMO
Pero fue el arquitecto mexicano Hctor Ceballos Lascurain quien en 1983 creo el trmino y
los conceptos bsicos del ecoturismo, los cuales han sido reconocidos por las autoridades
del turismo mundial (OMT), las Naciones Unidas (ONU), la Unin Mundial para la
Naturaleza (UICN), el Congreso de Expertos de la Naturaleza (AJEST), as como por
diferentes escritores.
La Unin Mundial para la Naturaleza (UICN, por sus siglas en ingls) define el ecoturismo
como aquella modalidad turstica ambientalmente responsable, consistente en viajar
o visitar reas naturales sin disturbar con el fin de disfrutar , apreciar y estudiar los
atractivos naturales (paisaje, flora y fauna silvestres) de dichas reas, as como
cualquier manifestacin cultural ( del presente y del pasado) que puedan encontrarse
ah, a travs de un proceso que promueva la conservacin,, tiene bajo impacto
ambiental y cultural, y propicia un involucramiento activo y socio-econmicamente benfico
de las poblaciones locales (cita de Ceballos Lascurain, 1993b).
La Sociedad Internacional de Ecoturismo la ha definido como: el viaje responsable a
zonas naturales que conserva el ambiente y sustenta el bienestar de la poblacin
local. Hctor F. Morales3, define el turismo hoy como un real espacio de encuentro
intercultural, respetuoso y sano, en la medida en que se logren encontrar grupos de gentes
con intereses comunes, como el conocimiento y defensa del medio ambiente, el respeto
por las diferencias culturales, la proteccin de los paisajes con sus patrimonios naturales,
arqueolgicos y culturales.
El ecoturismo es una modalidad del turismo sostenible, al igual que lo es la totalidad de las
actividad turstica desde que en 1991, el 41 Congreso de Expertos Cientficos en Turismo
(AIEST) planteo la complejidad del estudio
de la sustentabilidad del turismo, y, en
particular del ecoturismo el cual fue definido como un turismo que mantiene un equilibrio
entre los intereses sociales, econmicos y ecolgicos
. ELEMENTOS QUE INTEGRAN EL ECOTURISMO
Una vez definido lo que es el ecoturismo y cules son sus diferencias con otros sectores
con los que puede confundrsele, ya antes de pasar a estudiar sus aspectos
fundamentales, es preciso analizar los elementos que integran este segmento turstico;
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qu es un eco turista, tipologa, infraestructuras que utilizan, actividades que realizan

quienes son los guidas del ecoturismo, los gestores especial hincapi en el ecoturismo que
se desarrolla en los espacios naturales protegidos.
TIPOS DE ECOTURISTAS
En principio se puede establecer que prcticamente todo el mundo es un eco turista
potencial, o lo ha sido alguna vez o lo ser en el futuro.
Kreg Lindberg, en su libro: policies for maximizing nature tourisms ecological and
economic benefits indica la existencia de cuatro tipos diferentes de eco turistas:
1. ECOTURISTA OCASIONAL: el turista que elige un tour de ecoturismo de formas
accidental, como parte de un viaje ms grande. Por ejemplo, los visitantes de las
cataratas de Iguaz. La mayora de los turistas que pasan por rio de janeiro
(Brasil) se acercan a dicho enclave natural, muchos de ellos no tienen un inters
especial por el medio ambiente, pero es una de las excursiones ms tpicas
desde la ciudad de rio y las cataratas resultan ser un espectculo natural que
gusta a todo el mundo.
2. ECOTURISTA DE HITOS NATURALES: aquel que visita ciertos puntos
fundamentales del ecoturismo, para salir de la rutina de los viajes habituales, por
ejemplo, el que elige hacer un safari a Kenia, simplemente por vivir una aventura
diferente, o quien visita la selva amaznica. Se trata por tanto de un turista que
un ao va a Cancn (Mxico) a la playa, otro va de compras o Tailandia, pero
alguna vez decide hacer algo distinto, como puede ser un safari fotogrfico en
Kenia.
3. ECOTURISTA INTERESADO: es el que especficamente busca este tipo de
viajes, porque le gusta ms disfrutar de la naturaleza y no quiere pasar sus
vacaciones ni en ciudades ni en playas maravillosa, por ejemplo, es aquel que
un ao va a costa rica, y al siguiente a Kenia y al otro a ver el gran can del
colorado (USA) este es ya un eco turista nato, que va demandando precisamente
eco tours para sus vacaciones.
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4. ECOTURISTA ENTREGADO: se trata de investigadores, cientficos o estudiosos

de la naturaleza, as como personas con vocacin ambiental que
quieren
aprender o ayudar a la conservacin del medio ambiente. Adems de la gente

que participa en proyectos de investigacin, hay otros que colaboran en tareas
de limpieza de ciertas zonas, como, por ejemplo, la recogida de basura del monte
Everest. Son eco turistas vocacionales que creen en el ecoturismo como
instrumento de conservacin de la naturaleza y pretenden aportar su granito de
arena en la preservacin del medio ambiente durante sus vacaciones;
consideran que se puede salvar el planeta viajando.
ACTIVIDADES ECO TURSTICAS

Pero el ecoturismo no es simplemente recorrer una selva, prismticos un mano, intentando
descubrir un pajarito en la parte alta de un enorme rbol. Como se indicaba anteriormente,
el objetivo es disfrutar de los recursos naturales del lugar, pero hay muchas formas de
hacerlo. Una de ellas, por supuesto es la observacin de animales y plantas.
El ecoturismo no es solo observacin. Tambin hay actividad, si uno quiere. Las eco
actividades, son actividades diseadas en un viaje de ecoturismo para entretener a los
visitantes, pero el nmero de actividades que se pueden considerar como eco tursticas
crece da a da, pues cada vez son ms los lugares visitados, los eco turistas involucrados
y los gestores tursticos que disean este tipo de productos. En cualquier caso, hay una
serie de actividades ecos tursticos considerados como las ms tpicas que son las
siguientes:
Observacin de aves: sin duda una de las ms usuales, debido al gran nmero de
personas en todo el planeta que les gusta disfrutar de
ella. De hecho, hay
observadores que se dedican exclusivamente a viajar a diferentes pases para

coleccionar avistamientos de aves, contabilizando el nmero de especies que han
visto en el mundo, incluso se hacen competiciones para ver quien observa ms
especies en un lugar en un tiempo dado. Habitualmente, los ecoturistas que realizan
esta actividad son personas muy sensibilizadas hacia los temas ambientales, que les
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ECOTURISMO
gusta salir al campo y disfrutar de l y que no ocasionan un destacado impacto
ambiental. Son eco turistas de tipo interesado o entregado.

Safaris fotogrficos: es tambin una de las primeras actividades de ecoturismo que
comenzaron a realizarse. Se desarrolla sobre
todo en los pases africanos,
basndose en la caza fotogrfica, en particular, de los grandes mamferos. Hay cinco

especies especialmente, que se han convertido en los objetivos fundamentales de
esta actividad: el len, el rinoceronte, el Bfalo, el leopardo y el elefante, los
denominados cinco grandes. Segn el pas donde se realice la actividad, se hace
de una manera u otra, bien a travs de minibuses que recorren la sabana o coches
particulares conducidos por los propios turistas. El tipo de eco turistas que realiza
esto es el de hitos naturales, el interesado o el entregado.

Observacin de ballenas: una de las actividades ms tpicas hoy en da, pues
puede efectuarse en lugares tan diferentes como pennsula Valds (Argentina),
Boston (EE.UU.), Vancouver (Canad), Baja California (Mxico), Tenerife (Espaa)m
etc., los avistamientos de cetceos se llevan a cabo bien desde la costa, bien desde
barcas que se adentran en el mar. Las especies que pueden observase en cada
lugar son muy diferentes, por lo que la experiencia resulta enriquecedora aunque se
repita en emplazamientos distintos. El tipo de eco turista involucrado en esta
actividad puede ser cualquiera, desde el ocasional, al de hitos naturales, el
interesado o el entregado.
Recorridos por la selva: los bosques tropicales del mundo permiten realizar
interesantes excursiones para conocer la dinmica de un ecosistema con una alta
diversidad biolgica. Se
trata de una actividad que puede desarrollarse en
numerosos pases, desde Costa Rica a Malasia, pasando por Uganda, Brasil,
Senegal, Indonesia, etc. Tiene la peculiaridad de que las selvas de los distintos
continentes cuentan con elementos naturales muy diferentes, tanto en fauna como
en flora. Una de las excursiones ms tpicas es lo que los indgenas (de la etnia
pertinente) que muestran a los visitantes los usos medicinales tradicionales que su
cultura otrora a cada planta y daca rbol del bosque tropical. Es una actividad para
eco turistas interesados, entregados, y en algunos casos, de hitos naturales.

Contemplar la puesta de las tortugas marinas: es una actividad nocturna que se
puede efectuar en diferentes pases tropicales, donde varias especies de tortugas
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ECOTURISMO
marinas (verde, carey, lad, etc.) van a poner sus huevos. El eco turistas se acercan
a la playa por la noche, esperando escondidos a que lleguen las tortugas. Cuando
estas apareen, hacen un hoyo en la arena de la playa y comienzan a poner sus
huevos. A partir de ese momento, los ecos turistas pueden acercarse para observar
el proceso, pues la tortuga, absorta en su tarea, no se mueve ni huye hasta que ha
terminado. Actividades que puede realizar hasta el turista ocasional que visita
pases donde esto es muy tpico, como costa rica. Por supuesto, tambin es tpica
del eco turista de hitos naturales, el interesado y el entregado.

Buceo: tanto si se realiza con botellas o simplemente con gafas y aletas, se ha
convertido en una actividad eco turstico muy popular, ya que puede desarrollarse en
muchos pases del mundo. Uno de los preferidos para esto es sin duda. Australia y
su gran barrera de arrecife de coral. Contemplar un ecosistema marino en su
interior es una actividad que est al alcance prcticamente de todo el mundo, pues
hay lugares donde puede realizarse de forma muy sendilla, contemplndose
impresionantes peses de colores, diferentes tipos de corales, casi en plena
superficie, o realizarlo ms a conciencia, a mayor profundidad, e incluso entre los
restos de barcos hundidos. Actividad realizada mayoritariamente por ecoturistas
interesados, entregados, y en algunas ocasiones, tambin los de hitos naturales.

Ecoturismo marino Segn "The Ecotcurism Society" el ecoturismo marino es "el
viaje responsable a reas marinas naturales que conserva el medio ambiente y
mantiene el bienestar de la poblacin local", dicho ms sencillamente, se trata de un
ecoturismo realizado en los ecosistemas marinos. El ecoturismo marino, por tanto,
implica actividades como: buceo, submarino, observacin de fondos marinos desde
embarcaciones, etc., Algunos autores incluyen incluso actividades como la natacin
o tomar el sol
Cada ao, miles de norteamericanos, europeos, australianos y japoneses visitan las islas
del Caribe, el Pacfico, Florida o el Mediterrneo para disfrutar del ecoturismo marino.
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ECOTURISMO
LAS INFRAESTRUCTURAS ECO TURSTICAS

Se refiere esta seccin a todas aquellas infraestructuras necesarias para que el eco turista
realice su visita o viaje, incluyendo los alojamientos, medios de transporte, senderos
interpretativos, centros de visitantes de espacios naturales, etc.
En principio hay que aclarar que la mxima ms importante en cuanto a cmo desarrollar
dichas infraestructuras es bien sencilla: basndose en la idea de un turismo sostenible, es
decir, aplicando las tcnicas de sostenibilidad tanto en cuanto a la forma de realizar las
construcciones, como en la gestin de la infraestructura. Hasta la eleccin del lugar para el
establecimiento del proyecto eco turstico debe hacerse de forma sostenible, eligiendo
aquella zona donde el impacto ambiental vaya a ser menor, por ejemplo, en el caso de un
parque nacional, tratando de situar las construcciones de mayor tamao fuera del permetro
del parque.
A continuacin se indican las medidas que deben considerarse a la hora de desarrollar una
infraestructura eco turstica lo ms sostenible posible. Por supuesto, llevar a cabo todo lo
que aqu se indica no es fcil, pero si se debe de tender a ello.
Medidas para desarrollar infraestructuras sostenibles:
a) Construcciones simples, que no rompan la armona del lugar.
b) Utilizacin de materiales semejantes a los que se emplean en la zona: bamb,
Madera, piedra, etc.
c) El estilo de los edificios de be ser similar al de las casas de los habitantes locales.
d) Evitar la construccin en lugares situados en el curso natural de un rio, en pasos de
animales que puedan interrumpir sus migraciones, etc.
e) Construir en los lugares ms recnditos y escondidos posibles para
pasar
desapercibido para los animales

f) Las facilidades tursticas deben situarse prximas entre s, mientras que los edificios
administrativos deben estar juntos, pero en otro lado, de manera que los eco turistas
tengan claro cul es su zona y cual no.
g) Uso de tcnicas de eco diseo para una mayor sostenibilidad en todos los edificios.
h) Caminos, carreteras, senderos interpretativos, etc. Deben construirse de la manera
ms ecolgica posible, buscando que se camuflen o integren al mximo en el
terreno, no se erosionen demasiado y sean fciles de limpiar.
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ECOTURISMO
En resumen, debe ser un diseo para la gente, lo ms til y ecolgico posible,

pensando en la utilidad para las personas que van a trabajar en l, la comodidad para
los visitantes y lo que es an ms importante, lo ms conveniente para la fauna y la
flora del lugar.
Ecolodges
Se llama as a los hoteles o alojamientos de ecoturismo. El nombre procede de la palabra
inglesa lodge que significa casa de guarda y se comenz a utilizar para denominar a los
hoteles de los parques nacionales de Kenia, porque eran pequeos alojamientos, con
pocas habitaciones, situados en reas protegidas y que daban cobijo a un nmero reducido
de turistas. Hoy esos lodges, que todava existen, han pasado a ser Ecolodges, derivando
el trmino a todos los alojamientos dedicados especficamente al ecoturismo.
Desde aquellos primeros lodges que, construidos por los colonizadores ingleses, trataban
de imitar las cabaas de los nativos, las casas coloniales o incluso confundirse con la
naturaleza, hasta la actualidad, la gama de alojamientos para ecoturismo se ha ampliado
tanto que es imposible hablar de las caractersticas de un ecolodge en general. Se puede
decir que la amplia variedad de ecoturistas existentes hace que se hayan desarrollado muy
diferentes tipos de establecimientos hoteleros para la prctica del ecoturismo, desde
impresionantes hoteles de cinco estrellas a campamentos con tiendas de campaa,
pasando por todo tipo de construcciones: bungalows, cabaas, resorts, etc.
Cul es la ms apropiada? Se podra pensar que un alojamiento de ecoturismo debe ser
sencillo, humilde, con las mnimas comodidades, etc., pero no tiene por qu ser as, sobre
todo si se tienen en cuenta los diferentes tipos de ecoturistas existentes y que sus gustos y
sus exigencias son muy diversos y deben ser respetados.
Es preciso, por tantos, adecuar el tipo de infraestructura al lugar y al tipo de visitantes que
se va a atraer. Puesto que hay cuatro tipos diferentes de ecoturistas al menos- habr que
dar respuesta a cada uno de ellos. Seguramente, el ecoturista entregado y el interesado
estarn encargados de alojarse en una choza en medio de la selva amaznica,
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ECOTURISMO
compartiendo habitacin con otras personas y utilizando unas letrinas comunes situadas
unos metros ms all del alojamiento. Sin embargo, el ecoturista ocasional o el de hitos
naturales es posible que prefiera alojarse en un lugar con mayor comodidad.
Lo importante, por tanto, es adecuar, mediante unas tcnicas especiales de ecodiseo la
infraestructura hotelera al lugar, tratando de conseguir los siguientes objetivos:
1. El mnimo impacto ambiental posible.
2. El confort adecuado dependiendo de las expectativas y necesidades de los posibles
visitantes.
Hay que decir que en la actualidad estn construyendo ecolodges muy interesantes en
algunos lugares del mundo, que adems de integrarse completamente en el ambiente en el
que se encuentran, disponen
de una serie de medidas (paneles de energa solar,
estaciones de tratamiento de residuos, arquitectura bioclimtica, etc.) que les han

convertido en verdaderos ejemplos de ecolodges de ecoturismo, cubriendo muy
satisfactoriamente tanto las expectativas de sus clientes, como las de la gente del lugar.
Ecotransportes
Al igual que los ecolodges, los ecotransportes o transportes de ecoturismo son muchos
y muy variados. Desde el avin que trasladara a los visitantes hasta el pas de destino,
hasta los medios que estos utilizaran para llegar hasta la zona elegida o para moverse por
el lugar en busca de ecoaventuras. Hay que tener en cuenta que, en no pocas ocasiones,
los lugares donde se desarrolla la actividad ecoturstica son difcilmente accesibles, de
manera que es preciso emplear medios de transporte complicados, como automviles
cuatro por cuatro , canoas, helicpteros, avionetas, etc. que, adems de dificultar la llegada
del turista, provocan un incremento del precio del viaje.
Adems algunos medios de transporte empleados en ecoturismo no se utilizan para otros
sectores tursticos, siendo nicos para la realizacin de una determinada actividad, como
por ejemplo el uso de elefantes para la observacin de tigres en la India. Tambin hay
transportes tpicos de ciertas actividades, como la utilizacin de camellos para acceder al
desierto, los jeeps y minibuses para recorrer la Sabana Africana, todo tipo de
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ECOTURISMO
embarcaciones para aproximarse tanto a ecosistemas marinos como a zonas costeras,

caballos, burros, carros, etc.
Y al igual que se comentaba con el tema de los ecolodges tambin hay transportes de
distintas categoras, dependiendo de las propias exigencias de los ecoturistas. Por ejemplo,
el rio Amazonas puede visitarse desde un enorme barco que realiza un crucero de lujo con
todo tipo de comodidades, o en una pequea barca motora que tarda doce horas en llegar
a su destino. Todo es cuestin de las ganas que se tengan de disfrutar de la naturaleza y
la necesidad de confort de cada uno.
En cualquier caso, el crucero de lujo siempre ser menos atractivo, eco tursticamente
hablando, que el otro, pues una embarcacin de esas caractersticas implica un viaje con
unos objetivos diferentes a los estipulados en un ecoviaje.
Por supuesto, al igual que se comentaba en el apartado anterior relativo a alojamientos,
sea cual
sea el medio
de transporte elegido, se debe intentar que este sea lo ms
sostenible posible, buscando el que ms se adapte a las necesidades del lugar, el ms

similar a los empleados en el rea y el ms responsable, ambientalmente hablando a otro
de los lagos, a fin de contaminar lo menos posible sus preciosas aguas color esmeralda. Se
trata de una buena solucin adaptada a un entorno natural que se quiere conservar.
En algunas ocasiones, el mejor ecotransporte consistir, como se hace en el parque
nacional de Timanfaya, en la isla de Lanzarote, en dejar el automvil propio en un
aparcamiento especialmente dispuesto para ello, y realizar el recorrido por el parque en un
autobs.
Centros de visitantes
Se trata de infraestructuras creadas para satisfacer la demanda de informacin y
conocimientos de los visitantes a los espacios naturales protegidos. La idea es que este
tipo de centros sirvan para explicar al ecoturista aspectos del parque que no va a poder
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ECOTURISMO
contemplar en su interior, por ejemplo, como se form el lugar o que especies en peligro de
extincin contiene. De manera que cuando el visitante acceda al rea haya adquirido una
serie de conocimientos que le van a proporcionar un mayor disfrute del parque a la vez que
le van a impulsar a respetarlo ms.
Los Centros de Visitantes no tienen por qu ser edificios altamente sofisticados sino que es
mucho mejor si se trata de construcciones que se integran correctamente en el paisaje y
utilizan tcnicas ambientalmente sostenibles.
A la hora de disear estos lugares habr que considerar que sean
lo ms cmodos
posibles para los visitantes. Por ejemplo, teniendo en cuenta que en muchas ocasiones
habr demasiada gente dentro de un espacio
cerrado, habr que tratar de situar los
expositores a contemplar de forma circular, de manera que las personas entren por un lado
y salgan por otro, no obstruyndose la entrada ni su interior.
Como estas hay otras muchas medidas que merece la pena tener en cuenta a la hora de
construir y disear los centros de visitantes, a fin de que resulten ms cmodos, atractivos
y educativos para el ecoturista.
Otras infraestructuras
Adems de las grandes infraestructuras existentes en cualquier proyecto de ecoturismo, se
necesitan otras muchas para que el visitante se encuentre a gusto y pueda disfrutar de la
naturaleza, como por ejemplo, los senderos, los caminos y las carreteras. Este tipo de
infraestructuras suponen una importante prdida y destruccin de hbitats, por lo que es
preciso desarrollarlos con sumo cuidado, a fin de ocasionar el mnimo impacto ambiental
posible. Las carreteras y caminos, adems, pueden suponer barreras arquitectnicas para
los animales, que vern de este modo fragmentado su hbitat y, por tanto, perdern la
posibilidad de moverse por su territorio e incluso encontrar pareja para la reproduccin. En
cuanto al material ms adecuado para la construccin de estas infraestructuras, depender
del uso que se pretenda darles, del impacto ambiental que se pueda ocasionar, de la
cantidad de ecoturistas que se vayan a atraer, etc. por lo que ser algo que habr que
determinar durante la planificacin del proyecto.
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ECOTURISMO
Por su parte, los senderos son el mejor sistema de transporte y el tipo de facilidad turstica
ms comnmente encontrado en las reas protegidas del mundo. Su construccin a
evolucionado desde el simple corte de la vegetacin para facilitar el paso de los visitantes
a caminos sofisticados con suelos de madera, puentes de piedra, etc. igualmente, el diseo
de senderos se ha desarrollado hasta llegar a importantes mtodos cientficos
de
planificacin. Y es que la localizacin y el diseo de un sendero es un instrumento

fundamental para minimizar el impacto sobre los recursos, y asegurar la mxima
satisfaccin del visitante.
Y es que bien planificados; diferentes tipos de senderos permiten al gestor la consecucin
de distintos objetivos. As; un sendero puede:
a) Permitir al visitante observar y experimentar ciertos lugares.

b) Descubrir aquellos puntos interesantes que muchos ecoturistas no apreciaran por
que pasan desapercibidos.
c) Evitar que la gente discurra por ciertas zonas que pueden ser ms sensibles
ecolgicamente o incluso peligrosas para su seguridad.
d) Confinar a los visitantes a determinados caminos, de manera que el impacto
ambiental se limite a ellos.
Los senderos interpretativos utilizan un gua o un interpretador ambiental o son auto

guiado. Este ltimo tipo es ms til cuando un rea recibe muchos visitantes y no tienen el
suficiente personal interpretador disponible.
A la hora de planificar como disear un sendero de ecoturismo, habr que tener en cuenta
las siguientes fases:
1. Recoleccin de informacin sobre la zona, especies en peligro, ejemplares fciles
de contemplar y seguridad de la zona.
2. Determinacin del tipo de sendero que se va a disear, una vez visto con qu
recursos y con qu tipo de terreno se cuenta y a quien va dirigido. Habr que decidir
si se van a situar
carteles explicativos a lo largo del mismo o simplemente
numerosos que correspondern a los de un folleto indicativo.

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ECOTURISMO
3. Determinacin de los puntos clave del sendero, aquellos de especial inters y otros
que se deben evitar por su especial fragilidad biolgica. Se deben localizar entre 12
y 30 puntos para la interpretacin. Adems, es preciso colocar un mapa, bien en el
terreno o bien en el folleto, que explique la ruta completa, el nombre, los puntos que
se van a considerar, etc.
4. Definicin completa del sendero; establecimiento de un nombre que indique lo ms
significativo que se va a contemplar, y que va a ser el tema general del sendero.
5. Realizacin del recorrido para controlar la longitud, as como el tiempo que llevara
a los visitantes su realizacin.
6. Construccin del sendero evitando en lo posible la destruccin excesiva de
vegetacin. Incluir curvas en el recorrido y no nicamente rectas, para hacerlo ms
entretenido al visitante.
Adems habr que considerar las siguientes directrices a la hora de desarrollar un sendero
interpretativo:
a) Su extensin no debe ser muy grande, de medio kilmetro a un kilmetro
es
suficiente. La mayora de la gente no est dispuesta a andar ms de un da.

b) Debe tratar de hacerlo circular, de manera que los visitantes regresen al final al
punto de partida y no pasen dos veces por el mismo sitio.
c) Debe ser lo ms plano posible, evitando, sobre todo al principio, pendientes grandes
que puedan disuadir al turista de continuar el sendero.
d) Debe contar con informacin interesante, precisa, que le anime a continuar.
e) Debe estar bien conservado: no hay nada que decepcione ms a un turista que una
infraestructura deteriorada o que parece descuidada.
f) Debe ser ecolgicamente sostenible, es decir, construido con materiales ecolgicos
y evitando al mximo el impacto ambiental. Por ejemplo, la sealizacin no debe ir
clavada en los rboles, sino en el suelo.
Lo cierto es que una planificada y cuidada infraestructura ecoturstica puede proporcionar
la oportunidad de conseguir dos objetivos en uno: proteger los recursos naturales a la vez
que se asegura una experiencia de calidad para los visitantes, lo cual redundara en un
incremento de su sensibilizacin ambiental.
18
ECOTURISMO
LOS GESTORES DEL ECOTURISMO

ACCIONES
Regulaciones para el turismo sostenible
Fortalecimiento de las relaciones

Interinstitucionales
Formacin y capacitacin de recursos

Humanos
Habilitacin y adecuacin de infraestructura
Incentivos para promover el turismo sostenible
Control de calidad de los productos tursticos
Manejo de informacin relacionada al turismo
Sensibilizacin e informacin al turista y

poblador local
Participacin de poblaciones locales
Fomento de acciones de conservacin
ACTORES
Congreso de la Republica, MINCETUR,
CONAM, INRENA, ONGs, Sector
Privado, Universidades, Gobiernos
Regionales
MINCETUR, CONAM, INRENA,
ONGs, Sector Privado, Universidades,
Polica Nacional
MINCETUR, ONGs, Sector Privado,
Universidades, Institutos Educativos,
Ministerio de Economa, CONAM,
INRENA
MINCETUR, Ministerio de Transportes y
Comunicaciones, ONGs, Sector Privado,
INRENA
MINCETUR, ONGs, Sector Privado,
Gobierno Regional, Gobierno Municipal
MINCETUR, Congreso de la Republica,
ONGs, Sector Privado, Universidades,
CONAM, INRENA, Gobierno Regional,
Gobierno Municipal
MINCETUR, INRENA, ONGs, Sector
Privado, Universidades, Ministerio de
Economa, Cooperacin Internacional,
INC, CONAM, Gobierno Regional,
Gobierno Municipal
MINCETUR, INRENA, INC, ONGs,
CONAM, Sector Privado, Universidades,
Institutos Educativos, Gobierno
Municipal
MINCETUR, Gobierno Regional,
Gobierno Municipal, Sector Privado,
ONGs, Universidades, INRENA, INC
MINCETUR, CONAM, Ministerio de
Agricultura, INRENA, ONGs, Sector
Privado, Universidades, Gobierno
Municipal, Cooperacin Internacional,
19
ECOTURISMO
Ya se ha analizado quienes son los ecoturistas, que actividades realizan y que tipo de
infraestructuras utilizan, pero Quines son los organizadores de este sector turstico?
La gama, como se puede imaginar, es, una vez ms, muy amplia.
Desde los cientficos que, estando trabajando en lo ms profundo de una selva deciden
abrir dicho emplazamiento a los turista para cumplir
el doble cometido
de obtener
recursos econmicos para continuar la investigacin y dar a conocer el lugar, a los grandes
empresarios hoteleros,
agencias de viajes, compaas de transporte, etc. que se han
apuntado al carro del ecoturismo sin saber que es en realidad, sin respetar los recursos ni
a la poblacin local, dispuestos a desarrollar un proyecto de ego-turismo, en vez de un
programa de ecoturismo.
Quines son los empresarios del ecoturismo? Dentro de ese amplio abanico se
encuentran:
Asociaciones conservacionistas, zoolgicas, de cientficos, u ONG, que se

dedican a las labores
promueven el
de estudio y conservacin
de ciertas reas
y que
ecoturismo como frmula de preservacin de dichos lugares.
Generalmente su gestin est basada en estudios cientficos, conocen el tema y

ponen todo
el cuidado del mundo en hacerlo correctamente.
ecoturismo para financiar sus proyectos,
ofreciendo a cambio
Utilizan el
interesantes
experiencias para los ecoturistas.

Agencias de viaje pequeas, relacionadas con alguna ONG: trabajan el
ecoturismo a pequea escala,
colaborando con entidades conservacionistas
que les proporcionan el asesoramiento y los guas. A cambio, las agencias les
entregan parte de sus beneficios, indicndoselo al cliente de manera que este
sea consciente de que una fraccin del dinero empleado en el viaje reciente en
la conservacin del lugar.
Normalmente, trabajan bien, pues tienen el
asesoramiento adecuado y conocen la zona.

Pobladores locales y extranjeros afincados: gente del lugar, incluso puede
tratarse de tribus indgenas que sabe aprovechar el momento y est dispuesto a
defender sus recursos naturales a la vez que los utiliza para obtener ciertos
ingresos; o extranjeros que ven la oportunidad de vivir
20
en un paraso
ECOTURISMO
disfrutar con el trabajo ecoturismo. En general, realizan una buena gestin del
ecoturismo si estn bien asesorados, ocupndose ellos mismos de la proteccin
del lugar y de obtener del gobierno las garantas necesarias para ello. Lo mejor
es que tanto unos como otros estn mentalizados de la importancia que tiene la
conservacin de los recursos naturales de los cuales se alimenta su proyecto de
ecoturismo.
Empresarios del lugar: cadenas hoteleras nacionales que trabajan en el sector
turstico desde siempre y que ahora se apuntan al ecoturismo como una fuente
ms de ingresos. Pueden hacerlo bien si saben apoyarse en las instituciones
adecuadas, pero muchas veces lo que hacen es enfrentarse a los ecologistas de
la regin por no buscar esa colaboracin mutua que les podra resultar muy
satisfactoria. El xito del proyecto depender del grado de sensibilizacin de los
directivos del negocio.

Instituciones del estado: proyectos pblicos realizados con el respaldo del
gobierno. Desarrollndolos correctamente pueden cosechar un gran xito, pues
tienen a su disposicin toda la ayuda nacional e internacional que quieran. Pero
si lo nico que les mueve es el mvil econmico, estn abogados al fracaso y
son capaces de ocasionar un desastre ambiental y la consiguiente prdida del
recurso.
Cadenas hoteleras internacionales: no suele interesarles mucho ni el ecoturismo
ni el turismo sostenible. En general, pretenden obtener la mxima rentabilidad
posible del sector turstico, por lo que no tienen reparos en provocar impactos
ambientales. Solo las presiones ecologistas, la legislacin o la idea de obtener
una imagen verde
pueden detenerles.
Adems, no se conforman con la
pequea escala del ecoturismo, queriendo llevar a este a un turismo de amasas

que lo desvirta completamente.
Ala vista de los diferentes gestores de ecoturismo que estn trabajando en estos temas,
merece la pena peguntarse cules de ellos son los idneos para desarrollar un proyecto de
ecoturismo.
La respuesta, por supuesto,
es muy subjetiva,
experiencia, podr dar la que mejor le parezca.
21
y cada uno segn su
ECOTURISMO
Algunos expertos, por ejemplo, consideran que los mejores gestores son los gobiernos,
porque ellos tienen los medios y la legislacin adecuada; sin embargo, tambin es cierto
que muchas veces, sobre todo en los pases en vas de desarrollo que son la mayora de
los ecodestinos, el dinero pblico se utiliza ms en temas prioritarios como la sanidad, la
educacin o la lucha contra el terrorismo, olvidndose el tema ambiental. Por otra parte,
en muchos de estos pases la corrupcin es muy grande. En cualquier caso, ya sea la
administracin quien lleve a cabo o no el proyecto de ecoturismo, lo cierto es que estas
instituciones deben comprometerse al mximo, ya que se trata de una herramienta de
desarrollo sostenible.
Lugares donde se desarrolla
Una de las ventajas del ecoturismo es que puede practicarse en cualquier lugar del mundo,
pues se parte de un requisito bsico muy simple: la naturaleza, que est presente, en sus
diferentes formas, en todo el planeta. Cualquier montaa, rio, valle, desierto, selva, playa,
es decir, cualquier enclave natural es potencialmente un destino de ecoturismo o
ecodestinos.
Pero aunque esto sea as, lo cierto es que el flujo ecoturstico en la actualidad es
unidireccional, es decir, se dirige desde los pases desarrollados a los pases en vas de
desarrollo. Las razones son claras y se pueden especificar de la siguiente forma:
a) Por una parte, son los pases en vas de desarrollo los que cuentan con ms
recursos naturales,
pues an no estn tan equilibrados
como los pases
desarrollados.
b) Por otra, estos pases, necesitados de ingresos, estn viendo en el ecoturismo una
importante fuente econmica que no quieren desaprovechar.
c) Adems, son pases desarrollados los que ms aprecian los recursos naturales, en
parte por un mayor nivel de sensibilizacin
ambiental;
no hay que olvidar la
preocupacin por el medio ambiente es un lujo que los pases se permiten cuando
tienen cubiertas sus necesidades bsicas; y, en parte, porque en sus pases ya
comienzan a escasear dichos recursos.
22
ECOTURISMO
d) Tambin, los pases desarrollados
disponen de ms medios econmicos para
realizar viajes a pases exticos, tienen a su disposicin medios de transporte

adecuados y niveles de vida superiores a los pases de destino.
Por tanto en general, los estados de origen del ecoturismo son los de Norteamrica
(Canad y Estados Unidos), Europa, Japn y Australia, mientras que los de destinos de los
ecoturistas son: los de Latinoamrica (desde Mxico a Chile), frica y el Sudeste Asitico.
Tambin se da la circunstancia de pases que pueden considerarse al a vez como origen y
destino de ecoturistas, bien por sus especiales recursos naturales, como en el caso de
Australia o bien por la importante cifra de ecoturistas nacionales, en el caso de Estados
Unidos, donde su red de parques nacionales es ya el principal foco turstico del pas.
Pero hablando no ya de pases, sino de espacios naturales,
hay que indicar que el
ecoturismo no se realiza nicamente, como errneamente se podra pensar, en parques

nacionales y otros espacios protegidos legalmente. Pues aunque el ecoturismo comenz
en si en los parques nacionales no son estos los nicos lugares donde realmente se
practica, si no en cualquier espacio natural, ya sea un rea protegida o no, pblica o
privada.
Las ventajas de los parques nacionales, por supuesto, son muchas, pues generalmente
tienen muy claros los criterios de conservacin y se realiza una adecuada gestin de los
visitantes.
previsto,
Habitualmente existe adems en estas reas un sistema
de zonificacin
mediante el cual se distinguen zonas, como las reservas integrales, que no
pueden ser utilizadas para el
uso turstico, pero otras donde las visitas se permiten.
Adems, los trabajadores de los parques nacionales cuentan con una preparacin
especfica, que puede favorecer el desarrollo del ecoturismo. Y es que la antigua idea de
proteger la ultranza como si la naturaleza fuera museo donde no se permite ningn acceso
ya no es defendida por la mayora de los ambientalista. Ahora se prefiere hablar de
desarrollo sostenible, es decir un desarrollo econmico que tenga en cuenta el medio
ambiente de manera que sea sostenible en el tiempo.
La importancia de que el espacio donde se practique el ecoturismo tenga una cierta
proteccin legal procede del hecho de que si se pretende que esa actividad turstica sea
23
ECOTURISMO
sostenible, ser preciso controlar que no se produzcan impactos ambientales negativos

sobre el ecosistema. Por ello, uno de los requisitos bsicos, que se ver ms adelante,
para la realizacin de un proyecto de ecoturismo, es que el lugar donde se vaya a llevar a
cabo este protegido, bien privada o pblicamente.
Un buen ejemplo de proteccin no pblica es el que se da en el caso de las reservas
privadas, cada vez ms utilizadas para la actividad ecoturstica. Segn Mieczkowski en su
libro Environmental Issues of tourism and Recreation el papel que este tipo de lugares
desempean en el ecoturismo es muy importante porque:
1.
2.
3.
4.
Proporcionan infraestructura turstica fuera de los parques pblicos.

Aportan su propia experiencia cientfica a travs de los guas.
Incrementan los espacios protegidos del pas.
En caso de estar cerca de un parque nacional, se convierten en perfectas zonas de
amortiguamiento.
5. Contribuyen a proteger la diversidad biolgica.
6. Se preocupan de que el ecoturista quede contento y, a la vez, controlan perfectamente
el turismo.
7. Crean puestos de trabajo.
8. Proporcionan recreacin y educacin.
El mismo autor distingue
los siguientes tipos de eco reservas privadas,
segn se
clasifiquen por:
La propiedad:
- Individual: se mueven por motivos econmicos principalmente.
De una ONG: buscan ante todo la conservacin del lugar, no el rendimiento
econmico.
Las actividades que se realizan:

- Ecoturismo propiamente dicho.
- Investigacin y educacin.
- Econmicas.
Por el tamao:
- Pequeas: en el caso de las reserva privadas que existen en Amrica Latina.
- Grandes: las enormes extensiones de terreno de algunas fincas de frica.
24
ECOTURISMO
Ecoturismo En Espacios Naturales Protegidos

El ecoturismo, como ya se ha dicho, no es exclusivo de las reas naturales protegidas, y
no est por tanto, restringido a ellas. Lo que ocurre es que, al ser espacios reconocidos
jurdicamente como propietarios de unos valores ecolgicos importantes, despiertan el
inters del turista; adems, ofrecen la seguridad de que sus recursos, al menos en teora,
van a ser conservados, pues existe una legislacin que los protege.
El problema es que muchos parques y reservas no fueron creados pensando en el turismo,
si no en la proteccin, por lo que no estn preparados para los visitantes. Por ello, los
gestores de los parques deben encontrar el equilibrio entre las necesidades de
conservacin, las amenazas al rea. En general, si se habla de turismo en espacios
naturales protegidos
la polmica est servida. El conflicto surge sobre todo por: una
gestin inadecuada de las reas naturales;
o bien porque ambos sectores no se
entienden; bien porque el turismo crece desmesuradamente sin control, o porque la reas
no estn bien protegidas. Lo cierto es que es preciso una cooperacin, una colaboracin
entre ambas partes puesto que hoy en da el ecoturismo es un hecho que no se puede
parar y que incluso crece cada da, por lo que habr que aprender a manejarlo de la mejor
amanera posible.
Pero en realidad, Qu es un espacio protegido? la definicin ms general dice lo
siguiente:
Una zona de tierra y/o mar especialmente dedicada a la proteccin de la diversidad
biolgica y de los recursos naturales y culturales asociados y gestionada legalmente por
otros medios ms eficaces.
Qu tienen los espacios naturales protegidos para atraer al turismo? Se puede sintetizar
en las siguientes lneas:
a) Unas condiciones naturales prcticamente inalteradas, pues si no, no hubiera sido
declarado espacio protegido.
b) Unos recursos naturales especiales (flora, fauna, paisajes, formaciones geolgicas,
etc.) que han llevado a su creacin.
c) Son ecosistemas representativos de los que en su da existieron en el pas o los
ms significativos de los que an existen.
25
ECOTURISMO
d) Incluyen en muchas ocasiones especies de fauna o flora que pueden contemplarse

en lugares muy escasos, al ser especies en peligro.
e) Al ser espacios naturales protegidos cuentan con un marchamo de calidad y de
marketing que les hace ser conocidos.
En la actualidad, ms de 7.000 reas naturales protegidas han sido establecidas en el
planeta, pertenecientes a 130 pases, cubriendo el 5 por ciento del territorio mundial. De
ellas no todas son parques
nacionales,
y muchas entran dentro de alguna de las
categoras establecidas por la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN), y que se detallan
a continuacin:
Categora I.- Reserva natural integra: Espacio protegido principalmente con fines cientficos
o de proteccin de vida silvestre.
Categora II.-
Parque nacional-. Espacio protegido gestionado principalmente para la
proteccin de ecosistemas y recreo.

Categora II.- Monumento natural: Espacio protegido gestionado principalmente para la
conservacin de los rasgos naturales especficos.
Categora IV.- rea de gestin de hbitats y especies: Espacio protegido para la
conservacin mediante la intervencin gestora.
Categora V.- Paisajes protegidos terrestre/martimo: Espacio protegido gestionado
principalmente para la proteccin del paisaje terrestre/martimo y el recreo.
Categora VI.- rea Protegida del Recursos Gestionados: Espacio protegido gestionado
principalmente para el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales.
Adems de estas figuras existen muchos ms, entre ellas dos establecidas por la
UNESCO: Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad. La figura de Reserva
de la Biosfera se cre en 1968 en la Conferencia de la Biosfera celebrada en Paris,
donde una de las recomendaciones adoptadas fue precisamente la creacin del Programa
MAB (Hombre y Biosfera), con el objetivo de estudiar las posibilidades de compatibilizar,
26
ECOTURISMO
conservacin y desarrollo en distintas partes del mundo. As, la Reservas de la Biosfera

son espacios protegidos propuestos por los estados, que son aprobados como tales por
la UNESCO, con la condicin de que se lleve a cabo en ellas un autntico equilibrio entre
la conservacin de los
recursos y las actividades humanas, es decir,
un verdadero
desarrollo sostenible.
Son espacios protegidos que cuentan con:
* Una zona nodular: para la proteccin estricta de los ecosistemas naturales.
* Una zona de amortiguacin: dedicada a la proteccin del paisaje cultural, y a
absorber los impactos que puedan efectuar a la zona nodular. Es adems el
rea donde se realizan las actividades de desarrollo sostenible.
* Una zona de transicin: para el mantenimiento de actividades econmicas
compatibles con el desarrollo sostenible. Es el rea de prueba o
investigacin de nuevos modelos de este tipo.
En la actualidad existe una red mundial que cuenta con ms de 300 Reservas de la
Biosfera.
Por otra parte,
en 1972,
durante la celebracin de la
Conferencia General de la
UNESCO se aprob la Convencin para la Proteccin del Patrimonio Mundial, Cultural y

Natural. A raz de esta reunin surgi la figura de Patrimonio de la Humanidad, que son
lugares que destacan por un valor universal excepcional desde el punto de vista cientfico o
esttico. Para otorgar este galardn dicha zona debe cumplir el requisito de ser nico en
alguno de los siguientes aspectos:
Ser ejemplo representativo de alguna de las etapas de la evolucin de la tierra.

De un proceso geolgico en curso, de la evolucin biolgica o de la interaccin
entre el nombre y la naturaleza siempre que dicha interaccin tenga una
significacin importante.
27
ECOTURISMO
Representar fenmenos, formaciones o caractersticas naturales de especial
significacin.
O contener los hbitats naturales ms representativos importantes donde
sobreviven especies de calor universal desde el punto de vista cientfico o de la
conservacin.
Adems de las categoras de la UICN y las de la UNESCO existen otras como las Zonas de
Especial Proteccin para las Aves (ZEPA), humedades Ransar, etc.
Pero la figura ms utilizada en ecoturismo es la de parque nacional, es preciso detenerse
un poco ms sobre ella, ya que el ecoturismo puede ser una contribucin muy positiva a
la gestin de estos lugares, aunque como se va a continuacin, no resulta fcil.
Ecoturismo En Los Parques Nacionales

Como ya se indic anteriormente, el ecoturismo llego a los parques nacionales desde la
creacin del primero, el de Yellowstone, en 1872. Desde entonces hasta la actualidad, la
presin de los visitantes sobre los parques ha ido incrementndose, de manera que de lo
que en un principio poda no preocupar tanto a sus gestores, hoy se ha convertido en una
cuestin muy importante, pues el nmero de visitantes se incrementa cada da y la presin
que ejercen
sobre los
recursos naturales es cada vez mayor. Adems, segn las
estadsticas, el nmero de ecoturistas crece a un ritmo muy elevad, con lo cual, los
gestores de parques nacionales y otras reas protegidas no pueden obviar un problema
con el que van a tener que convivir y que deben comenzar a atajar desde este momento.
Esta inquietud por La
gestin del turismo ha llegado tambin a los
internacionales de conservacin, como el IV. Congreso Mundial de
organismos
Parques
Nacionales y reas Protegidas, celebrado en Caracas, Venezuela, del 10 al 21 de febrero

de 1992, donde se cont ya con grupos de trabajo especficos dedicados al turismo y se
realizaron recomendaciones sobre el tema a los pases asistentes.
28
ECOTURISMO
La organizacin Countryside Commission, una ONG conservacionista y la Oficina de

Turismo inglesa han elaborado una serie de principios que se deben establecer para el
uso turstico de los parques nacionales. Son los siguientes:
1. Conservacin-: la industria turstica puede ayudar a proteger los parques nacionales
llevando a cabo medidas prcticas de conservacin.
2. Disfrute: las actividades deben ir dirigidas al disfrute de los recursos naturales del
parque. El acceso de los visitantes debe ser compatible con los requisitos de
conservacin.
3. Economa rural: se debe apoyar a la economa local mediante la contratacin de
poblacin local, compra de productos y servicios de la localidad y apoyando las
actividades de la localidad.
4. Desarrollo: ciertas facilidades son necesarias para el disfrute de los visitantes. Se
pueden aprovechar, por ejemplo, edificios antiguos.
5. Diseo: debe ir en relacin con el lugar, siendo inaceptable las alteraciones del
paisaje.
6. Marketing: la publicidad y la informacin deben servir para propagar la belleza de los
recursos naturales del parque.
ANLISIS ESTADSTICO
TURISMO DE NATURALEZA (ECOTURISMO)
Ao
20 20 20
ATIVIDADES
10 11 12
53 44 39
Visitar reas y/o Reservas Naturales
%
%
%
32 27 12
Pasear por ros, Lagos, Lagunas
%
%
%
34 26 22
Observacin de flora
%
%
%
29 26 19
Observacin de Aves
%
%
%
25 20 14
Observacin de Mamferos
%
%
%
11 10
Observacin de Insectos
%
% 7%
29
ECOTURISMO
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%
2010
2011
2012
MOTIVOS DE SU VIAJE A PERU

Ao
201 20 20
0
11 12
100 91 91
%
%
%
55 49 44
%
%
%
21 20 19
%
%
%
14 14 15
%
%
%
ACTIVIDADES
Cultura
Naturaleza
Aventura
Sol y Playa
30
ECOTURISMO
100%
90%
80%
70%
60%
2010
50%
2011
40%
2012
30%
20%
10%
0%
Cultura
Naturaleza
Aventura
Sol y Playa
SEIS EJEMPLOS GENERALES DEL ECOTURISMO

Este captulo explica, en lneas generales, cmo se ha desarrollado el ecoturismo en seis
de los pases pioneros en este tema. En realidad es imposible afirmar que haya un pas en
el mundo que est llevando a cabo un ecoturismo perfecto
En la mayora de ellos se estn realizando experiencias interesantes, en unos lugares
mejor que en otros, pero no hay realmente un pas al que se pueda poner de ejemplo. Aqu
se han elegido algunos de los ms significativos del ecoturismo mundial a fin de tener una
visin general de cmo empezaron y cmo estn desarrollando ese sector, con sus
dificultades y xitos.
1. KENIA
Con una importante red de parques nacionales y una infraestructura hotelera muy
apropiada, este pas africano fue el primero en llevar a cabo los famosos "safaris
fotogrficos". Y es que, corno muchos otros estados d dicho continente, Kenia
cuenta con un recurso natural que atrae a miles de turistas cada ao: los grandes
31
ECOTURISMO
mamferos. Elefantes, leones, gacelas, cebras y jirafas son los autnticos

Protagonistas de una autntica aventura de ecoturismo. El xito de esta actividad Ha
sido tal que ya este sector es la principal fuente de ingresos del pas. Hasta el punto
que muchos otros estados africanos pretenden seguir su ejemplo.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Kenia estableci el "Servicio de Parques
Nacionales". Pero fue a partir de conseguir Su independencia de los ingleses. En
1963cuando este sector empez a cobrar fuerza, En la dcada de los 70 los grandes
mamferos kenianos estaban en serio peligro de extincin, debido sobre todo a la
caza as que en 1977 la caza fue totalmente prohibida: Esta decisin trajo consigo
que muchos cazadores s quedaran sin empleo por lo que empez a desarrollarse
un nuevo tipo de-turismo. El ecoturismo donde la gente ira a Kenia H disparar pero
con su cmara fotogrfica. En 1988, el ecoturismo se haba convertido ya en la
principal fuente de ingresos del pas. Que' hoy en da obtiene unos 400 Millones de
dlares al ao. En la actualidad, el "Kenyan Wildlife Service " se encarga de proteger
las reas naturales del pas as como de propiciar que sean accesibles para el
turismo.
Kenia cuenta numerosos parques nacionales y reservas, incluidas 5 Reservas de la
biosfera de la UNESCO. Entre sus parques nacionales ms famosos estn el de
Amboseli, desde donde se ve el maravilloso Monte Kilimanjaro; el de Tsavo. Famoso
por sus historias de leones-comedores de hombres el de Nakuru con cientos de
miles de flamencos; el de Masai-Mara donde se puede ver un mayor nmero de
leones, etc.
Uno de los logros ms importantes de Kenia es que gracias al ecoturismo ha
conseguido salvar sus ecosistemas, y con ellos su fauna. Aunque an en algunas
ocasiones se producen incursiones de cazadores furtivos, la poblacin local parece
haberse concienciado de la importancia de conservar sus recursos naturales ya que
son los que estn produciendo una gran fuente de ingresos para el pas. Por
ejemplo, segn un estudio realizado en el parque nacional Amboseli, cada len vale
27.000 dlares como atractivo turstico, produciendo en toda su vida unos ingresos
515.000 dlares, mientras que como trofeo de caza su precio sera de 8.500 dlares
32
ECOTURISMO
y una nica vez. Este es slo un ejemplo de cmo el ecoturismo, al dar un valor
econmico a los recursos, puede conseguir que estos se conserven.
El ecoturismo en Kenia se basa en la realizacin de safaris fotogrficos en pequeos
minibuses, abiertos por arriba, que recorren los parques nacionales. Las visitas se
organizan generalmente a primera hora de la maana y a ltima de la tarde, que
cuando hace menos calor y es posible contemplar ms animales. Los viajes ms
tpicos recorren distintos parques nacionales alojndose en los "lodges". Hoteles de
safari situados en los mismos parques.
Entre los parques y reservas ms importantes se encuentran:
Parque nacional del Tsavo: uno de los ms grandes del mundo. Es una
sbana de tierra roja, situada al sudoeste de Nairobi. Conocido adems por
sus esplndidos rboles "baobabs", el Tsavo da cobijo a numerosos grupos
de elefantes, gacelas, jirafas, hipoptamos, etc.

Parque nacional Amboseli: el ms famoso de Kenia. Su extensa llanura
presidida siempre por la mirada del Monte Kilimanjaro es el lugar perfecto
para descubrir lo que es un safari fotogrfico: leones, es, bfalos,
rinocerontes, e incluso guepardos, pueden contemplarse desde los mini-
buses ecotursticos.
Reservas nacionales de Samburu & Buffalo Springs: situados junto al ro
Uaso Nyiro, en tierra de los indios Samburu, estas reas dan cobijo entre sus
acacias a especies que no pueden contemplarse en otros lugares de Kenia
como la jirafa reticulada, el orix, la cebra de Grevy, el diminuto dik- dik o el
ms estilizado de los antlopes, el gerenuk.

Reserva nacional Masai Mara: es la continuacin natural del parque
nacional de Serengeti en Tanzania, Aunque es posible observar todos los
mamferos tpicos de la sabana: hienas, guepardos, chacales, es, cebras,
avestruces, marabes, grullas coronadas, el rey indiscutible de Mara, tierra de
las tribus Masai, es sin duda, el len.

Parque nacional del Lago Nakuru: un espectculo sin igual se puede
contemplar en este lugar, situado al oeste de Nairobi. Miles de flamencos
33
ECOTURISMO
rosados viven en sus aguas ofreciendo un marco estupendo para increbles

fotografas.
Las excursiones a lugares como los mencionados se complementan con alguna

visita c. tribus de la zona, previamente pactadas con los jefes, por supuesto, de
grupos, como masais, samburus o kikuyus. No obstante, no todos los poblados
indgenas estn dispuestos a recibir turistas, pero hay muchos de ellos que. A pesar
de vivir como hace cientos de aos, en casas de adobe y continuar con sus
costumbres, no les importa ser visitados de vez en cuando por los ecoturistas, los
cuales pagan por la excursin y a los cuales se les puede vender collares y otros
productos artesanales.
Los "lodges" de alojamiento suelen ser de muy distinto tipo, pero todos ellos tratan
de imitar las cabaas o casas de los nativos de la zona, integrndose perfectamente
en el ambiente. Suelen estar situados en lugares estratgicos de los parques, Junto
a lagunas donde los animales se acercan a beber, lo cual permite una estupenda
visin de los mismos. Cuentan adems con guardera especializada. los "rangers"
que por la noche vigilan para que los animales no se acerquen demasiado a los
bungalows o habitaciones de los turistas.
Hay dos alojamientos en Kenia que destacan por su singularidad. Uno de ellos es el
"Hotel Treetops", situado en el parque nacional Aberdare, unajova entre los
"ecolodges" del mundo. Se trata de un alojamiento de 50 habitaciones -de madera
situado encima de unos rboles, junto a una laguna. Los turistas se alojan all
generalmente una nica noche, pues es un hotel muy solicitado. Es un
establecimiento tan pequeo que los viajeros tienen que ir con una pequea bolsa
de viaje. Pues las habitaciones son tan reducidas que ni siquiera se puede llevar
grandes maletas. Todo el alojamiento, cuyas ramas de los rboles siguen creciendo
tanto por arriba como por los propios pasillos, est construido de tal manera que es
posible ver los animales desde cualquier lugar. En la parte de arriba una terraza
34
ECOTURISMO
permite disfrutar de una maravillosa vista de la laguna y los animales, pero eso s, a
las cinco en punto de la tarde, siguiendo la tradicin inglesa, os camareros sirven el
t. Se da la circunstancia curiosa de que estando alojada en este lugar Isabel Ir,
muri su padre en Inglaterra, por lo que fue nombrada reina estando en el Treetops,
Otro alojamiento digno de mencin es el "Mount Kenia Safar Club", uno de los
hoteles ms lujosos de Africa, situado en el parque nacional del Monte Kenia. Se
trata de una construccin de estilo colonial de dos plantas, con numerosos
bungalows para sus huspedes, campo de golf, piscina y todo tipo de comodidades.
En las afueras del jardn que linda con la naturaleza salvaje un cartel indica
claramente queinternarse en la selva puede hacerse pero bajo la responsabilidad del
propio husped. Un inmenso grupo de ibis blancos y marabes viven en el jardn del
hotel.
Adems de estas instalaciones. otros alojamientos incluyen tneles subterrneos
que bajan desde el hotel hasta el centro de una charca para poder contemplar los
hipoptamos y los peces desde dentro del agua, as como campamentos donde se
puede dormir en tiendas de campaas con todas las comodidades. Otra de las
posibilidades es la realizacin de un safari en globo en la reserva nacional de Masai
Mara, una experiencia muy interesante pero que en los ltimos tiempos est siendo
muy criticada. Pues parece que provoca un gran estrs en ciertos animales como
leones y bfalos que se ven acosados por los globos aerostticos y se ponen
nerviosos.
Dada la experiencia que tiene Kenia en el eco turismo, en este pas se estn
llevando a cabo numerosos estudios sobre el impacto del turismo en los animales,
As por ejemplo, en 1990 se realiz una investigacin en la reserva Masai Mau sobre
el impacto de los minibuses de turismo en tres especies: len, leopardo, guepardo El
estudio revel datos muy interesantes, demostrndose que en algunas ocasiones se
produce un autntico acoso por parte de los coches de turistas a estas tres especies.
Siendo el leopardo el ms huidizo. Adems, el informe recomendaba que se tuviera
35
ECOTURISMO
muy en cuenta las distancias de los coches a los animales y el no rodearles para
evitar el estrs.
Otro de los cambios de comportamiento en animales que se ha observado en Keriia,
por influencia del turismo, ha sido el de algunas hienas, que utilizan a los minibuses
d turismo para averiguar dnde hay familias de guepardos de manera que siguen a
los vehculos y les roban las cras, en un ejemplo curioso de utilizacin del
ecoturismo para su propio beneficio.
Uno de los problemas a los que se enfrenta el ecoturismo en Kenia es el gran
nmero de turistas que coinciden en ciertos lugares al mismo tiempo. Y es que los
conductores de los coches se van fijando en dnde estn los dems para encontrar
los animales que los ecoturistas quieren ver, sobre todo los denominados los cinco
grandes: el len, el leopardo, el rinoceronte, el bfalo y el elefante.
En cuanto a las relaciones con la poblacin local Kenia ha tenido tambin
experiencias buenas y malas, desde tribus que se han visto obligadas a marcharse a
otras zonas a vivir, e incluso han matado animales en peligro, en represalia por el
trato dado por el gobierno, a pobladores locales que estn recibiendo dinero por la
molestia de vivir en un parque nacional, o que estn colaborando en la propia
industria turstica.
En la actualidad, se dice que Kenia est estudiando la forma de aumentar sus
ingresos por el turismo. Desde luego, si lo hace incrementando simplemente el
nmero de visitantes, puede llegar a saturar sus espacios naturales y, sin quererlo,
exceder peligrosamente las capacidades de carga del lugar. En lugar de ello debera
plantear un cambio de cantidad de turistas por calidad de los mismos, lo cual
supondra un incremento de los ingresos sin aumentar el nmero de visitantes. En
esa importante decisin tiene Kenia todo un reto.
2. COSTA RICA
El mejor seguidor del ejemplo keniano ha sido este pas americano. Un estado que no
cuenta con animales tan espectaculares como son los grandes mamferos de Africa,
36
ECOTURISMO
pero que ofrece al visitante una variedad increble de paisajes, as como una fauna y
una flora muy variada y que permite su observacin con relativa facilidad. Posee
adems una extensa red de espacios protegidos que incluyen desde parques
nacionales a reservas privadas, monumentos naturales, etc. Todo esto unido a la
caracterstica de ser el pas ms seguro de Amrica Latina ni siquiera tiene ejrcito ha
hecho posible que el turismo sea una de las principales fuentes de ingresos del pas.
Y es que con gran parte de su territorio con alguna forma de proteccin, Costa Rica
cuenta con una diversidad de ecosistemas capaces de atraer a los ecoturistas, como
son volcanes, selvas, islas paradisacas o playas de arenas blancas, adems contiene
800 especies de aves, ms que Estados Unidos y Canad juntos, animales que utilizan
el pas como ruta migratoria de paso, 1.200 especies de orqudeas, el 10 por ciento de
las mariposas del mundo -ms de las que existen en todo el continente africano- y unas
150 frutas comestibles, as! como varias especies de primates, loros y guacamayos,
perezosos, y tortugas marinas que cada ao regresan a sus playas para poner los
huevos.
Sin duda, la mayor dificultad para el visitante de ecoturismo en Costa Rica es qu
espacios naturales visitar, pues la mayora de ellos merecen la pena y son muy
diferentes entre s, complicando pues la eleccin, ya que recorrer todos ellos en unas
sencillas vacaciones es prcticamente imposible.
Uno de los ms conocidos es el parque internacional de "La Amistad", compartido con
Panam. Creado en 1982, se trata de una autntica selva tropical con abundantes
bromelias, orqudeas y otras plantas epfitas. En cuanto a animales, contiene e! 60 por
ciento de la fauna del pas, unas 400 especies de aves, incluido el mtico quetzal.
Cahuita es el nombre de otro de sus parques nacionales, constituido en 1970, Se

encuentra en el sudeste de la provincia de Limn, en la costa del Atlntico. Se trata del
mayor arrecife de coral del pas, con esplndidas playas de arena blanca, aguas
cristalinas y vegetacin de manglar. Adems de las aves costeras y numerosas
37
ECOTURISMO
especies de peces de colores, destacan mamferos como el mapache o el perezoso de

tres dedos, La propia ciudad de Cahuita cuenta con numerosos alojamientos tursticos.
Adems de selvas y playas tropicales, la nacin costarricense tambin ofrece
autnticos volcanes cuya visita resulta una interesante atraccin para el turismo. El
Volcn Poas, por ejemplo, es uno de los ms conocidos. Designado parque nacional en
1970, tiene un muy fcil acceso, ya que est situado a 60 kilmetros de la capital, San
Jos, El crter del volcn, de un kilmetro y medio de dimetro y 300 metros de
profundidad, constituye uno de los ms espectaculares del pas.
Y sin duda, uno de los ms conocidos es el parque nacional Tortuguero, creado en
1975, Situado en la provincia de Limn en pleno Caribe, est formado por una serie de
canales que permiten recorridos en lancha para observar numerosas especies de aves,
as como monos, etc. Pero sin duda, lo ms espectacular del parque son las visitas de
las tortugas marinas, como la verde o el lad que, en determinadas pocas del ao se
acercan a la costa durante la noche, para poner sus huevos.
Costa Rica es, como se ha dicho ya, un pas muy preparado para el turismo, por ello.
En cuanto a infraestructuras tursticas no tiene ningn problema. Mantiene una red de
agencias de viajes que realizan excursiones t~nto en visitas organizadas como en
viajes privados; igualmente es posible recorrer el pas en coche de alquiler. Su oferta
hotelera es tan amplia que incluye desde hoteles de lujo tanto en la capital como en la
playa, a sencillos "lodges" situados en cualquier reserva natural, playa, bosque, etc.
Adems, una amplia red de guas especializados se distribuye por todo el pas,
permitiendo un profundo conocimiento de la fauna y flora del lugar.
Una de las opciones que estn obteniendo mayor xito en el eco turismo costarricense
es la que tiene lugar en la multitud de reservas privadas existentes en el pas,
propiedad, bien de personas particulares, bien de organizaciones no gubernamentales
de conservacin de la naturaleza. Un ejemplo de este tipo es el de la reserva de
Monteverde un autntico paraso para los observadores de aves, donde el turismo
est controlado por un sistema de reservacin previa y el pago de una cuota de
acceso. Este lugar, de 100 kilmetros cuadrados, fue establecido como tal en 1972 por
38
ECOTURISMO
el grupo "Bosque Eterno" y el "Centro Tropical de Costa Rica", una organizacin no

gubernamental. Una de las especies ms espectaculares que pueden contemplarse es
el quetzal, aunque no en todas las pocas del ao, pues en poca de cra las visitas a
la zona quedan prohibidas para conseguir una reproduccin con xito. Su nmero de
visitantes se incrementa cada ao.
Lo ms curioso que ofrece esta reserva es la posibilidad de realizar el "Canopytour",
una excursin por las copas de los rboles, colgado por un cable y utensilios de
escalada, observando desde arriba todo el bosque tropical. Los ingresos por las
entradas, restaurante y tienda de recuerdos cubren los costes de administracin,
mantenimiento, investigacin, y desarrollo de un programa de educacin ambiental.
Monteverde es hoy da uno de los proyectos de ecoturismo con ms xito de Costa
Rica y una de las reas ms visitadas del pas. En la provincia de Limn, la "Asociacin
para la Conservacin y el Ecoturismo de Talamanca" ha establecido un comit de
accin local para decidir qu tipo de turismo quiere la comunidad local y llevarlo a cabo.
Esta organizacin ayuda re aquellos pobladores que desean realizar alguna actividad
ecoturstica, ya sea el establecimiento de alojamientos para turistas, empresas de
guas de turismo, venta de artesana, etc. Es una forma de que la poblacin local reciba
ingresos del. Ecoturismo involucrndose en los propios proyectos tursticos. El grupo
asesora tambin a los tour operadores que quieren trabajar en la zona para que
realicen un turismo de calidad.
No obstante, en algunos parques nacionales como el de Tortuguero, la poblacin local
no se ha visto beneficiada por el xito del turismo sino todo lo contrario. Siendo su
actividad tradicional la caza de tortugas para vender sus productos y comer su carne, al
ser esta actividad prohibida con la constitucin del parque nacional, los pobladores
locales no han conseguido encontrar otras actividades alternativas, no pudiendo
dedicarse al eco turismo. Por falta, sobre todo, de la formacin necesaria.
En otros, como el parque nacional Manuel Antonio, el problema es la propia actividad
turstica. Sus maravillosas playas y su vistoso paraje han hecho que miles de visitantes
lleguen cada ao hasta este parque nacional. Es. Adems, el habitar de una especie en
peligro de extincin: el mono araa. La popularidad de este espacio natural ha hecho.
39
ECOTURISMO
Que se construyan numerosos hoteles, lo cual, unido al gran nmero de visitas y la no.
existencia de mecanismos de gestin de los turistas, est amenazando. La zona. A fin
de proteger el ecosistema, la mitad del parque ha sido cerrada al pblico) pE'~O ya
Se han alzado las, primeras voces desde la industria turstica criticando las medidas
tomadas.
Costa Rica es uno de los pocos pases del mundo que cuenta con una poltica que
promueve el ecoturismo y defiende sus recursos naturales. No. faltan autores que
critiquen ese desarrollo ecoturstico y, por supuesto, como ya se ha indicado antes. No
hay un pas que lo est haciendo perfectamente, pero al menos estn luchando por
hacerlo lo mejor posible. Por supuesto debern tener cuidado para que esa fuente de
ingresos que han logrado no. suponga una destruccin de los recursos que le dan
origen, poniendo en marcha las medidas oportunas para ello. Pero Costa Rica, al
menos. Ha dado ya un gran paso.
3. ESTADOS UNIDOS
Es otro de los pases que se puede destacar a la cabeza del eco turismo. Por supuesto,
en cuanto a volumen, recibe ms eco turistas que ningn otro estado del mundo, y es
que 300 millones de personas visitan sus espacios protegidos ao tras ao. Con una
tradicin que procede de la creacin del primer parque nacional del mundo, el de
Yellowstone en 1872, Estados Unidos ha sabido desarrollar una completa red que
funciona de manera eficaz. El xito ha sido tal que hoy da es la principal atraccin
turstica del pas, por delante de las otras dos: Disneyworld y Las Vegas.
Antes, incluso, de que se creara el parque nacional Yellowstone, el presidente Abraham
Lincolm firm una ley, en 1864, garantizando que Yosemite y las Grandes Sequoias de
California eran reas de especial inters y, por tanto, deban ser de uso pblico. En
1916 se cre el Servicio de Parques Nacionales, que cuenta con ms de 10.000
funcionarios, y controla parte de la superficie nacional. Otra porcin ms grande est
en manos del estado, repartindose entre el "Servicio de Pesca y Vida Silvestre" , la
"Agencia de Gestin de Tierras Federales", todos del Departamento de Interior; as
como el "Servicio Forestal del Departamento de Agricultura" y la "Agencia
Oceanogrfica", perteneciente al Departamento de Comercio.
40
ECOTURISMO
Estados Unidos cuenta con impresionantes parques nacionales muy diferentes entre s,
como el de Everglades (Florida), un humedal inmenso, donde es posible contemplar
caimanes y aves acuticas; el Sequoia, en California, con los rboles ms altos del
mundo; o los impresionantes Yellowstone, Yosernite, el Gran Can del Colorado o el
de los Volcanes en Hawaii. No es de extraar que 10 de ellos hayan sido denominados
por la UNESCO "Patrimonio de la Humanidad". En cualquier caso hay que destacar
que son parques nacionales cuyos valores naturales estn ms basados en paisajes
espectaculares que en la observacin de una fauna especial, excepto en aquellos
donde es posible contemplar ejemplares como el oso pardo (kodiak, grizzly) o el oso
negro americano, el alce, etc.
La visita de cualquier parque nacional americano llama la atencin por la organizacin
y la cantidad de servicios y facilidades para el turista. Todos los espacios naturales
cuentan con centros de informacin, centros de visitantes, guarda parques
perfectamente uniformados, guas interpretadores, cafeteras, restaurantes, tiendas de
recuerdos, zonas de acampada y una estupenda red de senderos sealizados y
mltiples actividades a disposicin del visitante.
Uno de los principales problemas del ecoturismo en Estados Unidos es, precisamente,
su xito: la excesiva afluencia de pblico en ciertas pocas del ao puede acabar con
los recursos naturales, y ya est saturando la capacidad de carga psicolgica de los
turistas que los visitan. De hecho, a pesar de que no se limite su entrada, s se
recomienda en ocasiones que no se acuda a los parques en los meses de verano. El
problema surge precisamente de no haber regulado nunca la entrada de visitantes
debido a que se considera que todo el mundo que quiera" tiene derecho a entrar En la
actualidad, se est tratando de implantar en muchos espacios naturales el sistema de
"Gestin de Impacto de los Visitantes (VIM), as como la necesidad de hacer reserva
previa para entrar o limitar la capacidad de carga en las pernoctaciones a fin de paliar
el problema.
Para hacerse una idea de las cifras de las que se est hablando, a continuacin se
incluye un cuadro del " Servicio de Parques Nacionales" con el nmero de visitantes
1990:
41
ECOTURISMO
PARQUES NACIONALES MS VISITADOS EN EE.UU

Great Smokey Mountains
8.1 51.769 visitantes
Grand Canyon
3.776.685 visitantes
Yosemite
Yellowstone
Olympic
Rocky Mountain
Otra de las cuestiones preocupantes en la actualidad es el. Cambio de comportamiento

de ciertos animales por influencia de los turistas, corno es el caso de los osos negros
americanos en el parque nacional de Yellowstone. Esta especie se ha habituado a
buscar comida entre las instalaciones campestres de los visitantes, de manera que ha
cambiado sus hbitos silvestres de alimentacin por algo mucho ms fcil: mendigar o
robar comida, a veces con gran susto por parte de los ecoturistas.
Tambin ciertos impactos ambientales preocupan a los americanos. Temas corno la

lluvia cida, la contaminacin de los ros o el exceso de urbanizaciones en las
proximidades de los espacios naturales ponen a estos en un serio peligro. Algunas
veces, incluso, los impactos del turismo son bien directos, como en el caso del parque
nacional Everglades, donde las lanchas que visitan el lugar estn amenazando La vida
de uno de los mamferos con mayor riesgo de extincin: el manat. Estos animales,
llamados tambin "vacas marinas", nadan muy cerca de la superficie y son muy lentos,
de manera que es muy fcil provocarles una herida o incluso la muerte si una barca
pasa por encima de ellos.
Pero por supuesto, Estados Unidos tambin est llevando a cabo proyectos muy
interesantes. Por ejemplo, el "Servicio de Parques Nacionales" est desarrollando un
programa para promover la construccin de facilidades tursticas lo ms sostenibles
posible, basado en pautas, corno por ejemplo:
edificios con orientacin solar, integrados tanto en su configuracin, como en su
tecnologa y su impacto visual con el medio natural.

uso de transportes alternativos (senderismo, montar a caballo. ciclo turismo).
42
ECOTURISMO
Arquitectura bioclimtica con especial nfasis en sistemas de refrigeracin
calefaccin de residuos, conservacin del agua, etc.

De hecho ya se estn realizando experiencias piloto en varios parques
nacionales mediante la utilizacin de materiales reciclados para la construccin
de mobiliario destinado a las instalaciones de las reas protegidas.
4. ECUADOR
Hablar de ecoturismo en este pas parece que es hablar nicamente de las Islas
Galpagos, sin duda uno de los hitos ecoturisticos ms importantes del mundo, per
ecuador es mas Se trata de un pas con importantes riquezas naturales, como
impenetrables selvas que llegan hasta la misma cuenca amaznica; pero con una
diversidad bilgica en serio peligro de extincin. Como en muchos otros pases de
Amrica latina la falta de recursos econmicos y la necesidad de la poblacin de
obtener dinero, a costa de su flora y su fauna est esquilmando un potencial
ecoturistico muy importante De ah que numerosas organizaciones internacionales
estn tratando de ayudar a Ecuador a proteger su biodiversidad,
Como por ejemplo el "Fondo para el Medio Ambiente Mundial" (GEF) que ya le ha
concedido para ello ms de seis millones de dlares, o la asistencia de entidades
corno el "Missouri Botanical Gardens", "Wildlife Conservacin International",
"Smithsonian Institute", "The Nature Conservancy" o el "World wide fund", en "la
realizacin de canjes de deuda externa por naturaleza. asesorndole en materia de
ecoturismo as como proporcionando la formacin necesaria para la gestin de sus
reas naturales.
En 1989 se aprob una Estrategia del Sistema Nacional de Areas Protegidas,
desarrollada por el gobierno ecuatoriano y con el apoyo de la "Fundacin Natura", la
ONG ms importante del pas y a travs de ella se pretende la creacin de 17
nuevos parques nacionales. En dicha estrategia se define la figura de "Territorios
Indgenas", indicando que son" reas que mantienen sus caractersticas naturales
porque la moderna tecnologa no ha interferido en el uso tradicional de los recursos
y en el tipo de vida de sus habitantes indgenas".
Entre sus espacios naturales protegidos destacan dos reas denominadas por la
UNESCO "Patrimonio de la Humanidad": el parque nacional Sangay y, cmo no las
Islas Galpagos.
43
ECOTURISMO
El primero, establecido en 1975, comprende parte de los altos Andes, la llamada

"Cordillera Real", hasta llegar a la planicie amaznica. Su gran diversidad de
ecosistemas hace que contenga una gran variedad de fauna, desde el cndor al oso
de anteojos, el leopardo, el puma, etc.
En 1959 se cre el parque nacional de las Islas Galpagos, un archipilago formado
por una cadena volcnica de 19 islas, el 97 por ciento de ellas deshabitadas. En l
sobrevive una fauna muy particular, especialmente iguanas marinas de gran tamao
y las famosas tortugas gigantes. El 50 por ciento de sus aves terrestres, el
90 por ciento de sus reptiles y el 45 por ciento de sus plantas superiores son
endmicas, es decir, no se encuentran en ningn otro pas del mundo. A pesar de la
presin humana que desde antao se ejerci sobre estos islotes, tanto por parte de
pescadores, como de piratas, balleneros, etc., a partir de 1969, con la llegada del
primer barco de turismo internacional, la presin se hace cada vez mayor. Hoy en
da miles de ecoruristas llegan cada ao a las Islas Galpagos, produciendo unos
ingresos para Ecuador de unos 560.000 dlares anuales. Hasta el punto de que en
la actualidad el turismo de Ecuador es la principal fuente de ingresos para el pas
despus del petrleo.
Pero el xito en cifras de este proyecto eco turstico no se puede considerar igual en
cuanto a conservacin se refiere. La introduccin de especies exoticas (perros,
gatos, cerdos, cabras, caballos, ratas y ratones), por ejemplo ha puesto en peligro la
supervivencia de numerosas especies autctonas.
Como se puede observar, Ecuador es otro de los pases que est experimentando
ya con el ecoturismo, con dificultades, con problemas, pero tambin con ideas y con
inters, Que el pas obtenga un desarrollo econmico en el futuro, dependiente del
ecoturismo, puede ser una realidad, pero tendrn que ganrsela l pulso.
5. BELIZE
Con 23.000km2" es el segundo pas ms pequeo de Centroamrica y, sin embargo,
con un potencial ecoturstico increble: selvas, zonas hmedas, sabanas y un
arrecife de coral que es el segundo ms grande del mundo, despus de la "Gran
Barrera de Coral" australiana, Adems, contiene especies animales como el jaguar,
el manat o el mono aullador, que en otros pases ya se han extinguido, A su
esplndida naturaleza se le une una enorme riqueza cultural, ya que existen
44
ECOTURISMO
numerosos restos arqueolgicos mayas de gran inters turstico, Con una gran parte
de su territorio protegido, los parques nacionales, reservas naturales, reservas
marinas, etc., ven realizada su gestin por tres ministerios diferentes: el de
"Recursos Naturales", el de "Agricultura y Pesca" y el "Medio Ambiente y Turismo",
Adems, en
Belize, tienen
una
gran
importancia las organizaciones no
gubernamentales que gestionan e incluso son propietarias de reservas privadas que

dedican a la conservacin y al turismo El gobierno de Belize ha dado a la "Belize
Audubon Society", una de las organizaciones no gubernamentales ms importantes.
El control de seis reas protegidas, A otra ONO, denominada "Programa para
Belize", le ha entregado el mando de la segunda rea ms importante del pas.
Con 49 tipos diferentes de vegetacin y el 70 por ciento del pas cubierto de bosque,
Belize cuenta con una diversidad biolgica enormemente rica y prcticamente
intacta. Pero el principal atractivo turstico es, sin duda, su arrecife de coral. Con
ms de 200 kilmetros de largo por 20 de ancho es el lugar' de encuentro de miles
de buceadores y submarinistas que cada ao quieren visitado. La reserva marina
"Hol Chan ", establecida en 1987, es el principal foco de visitantes que desean
conocer y disfrutar del arrecife.
Otro de los objetivos ms interesantes, desde el punto de vista ecoturstico, es el
"Community Baboon Sanctuary", Creado en 1985 por una asociacin de propietarios
de terrenos que decidieron proteger el habitar del mono aullador. Se trata de una
especie en serio peligro de extincin, quedando algunos ejemplares en el sur de
Mxico y algunas partes de Guatemala. Este proyecto eco turstico es llevado por la
propia comunidad local, quien se ha comprometido a realizar una agricultura
tradicional que no afecte negativamente ni a los monos ni a la actividad turstica.
Otro de los proyectos con xito que se estn llevando @ cabo en Belize tiene lugar
en el "Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary", el nico creado en el mundo dedicado
especialmente a la proteccin del jaguar. Adems de este animal, la zona Cuenta
con otros felinos interesantes como el puma, el ocelote, el margay y el Jaguarundi.
Su gestin es realizada por la "Belize Audubon Society" y cuenta ya con ms de
4.000 visitantes al ao. En la zona se ha establecido adems una comunidad maya
45
ECOTURISMO
que vive de una agricultura tradicional. La poblacin local ha creado el "Maya Center
Women's Craft Group", un centro de venta de artesana local fabricada por las
propias mujeres de la localidad, que supone un complemento a las rentas agrcolas
de sus maridos. Los turistas alojados en esta zona pueden disfrutar de la naturaleza
del lugar, a la vez que conocen el funcionamiento actual y las tradiciones de una
comunidad local.
Otros lugares como el "Manatee Special Development Area" , establecido para la
proteccin del manat o el "Ro Bravo Conservation Arca", un paraso para los
observadores de aves, o el "Guanacaste Park", especializado en botnica son
tambin sitios de gran inters eco turstico.
En cuanto a los problemas que el turismo puede dar no son muchos, ya que hasta
ahora Belize ha recibido menos de 300.000 visitantes al ao. Se han dado, eso s,
algunos casos de acumulacin de basuras en ciertas zonas o de destrozos en el
Coral, pero poco ms.
Sin embargo, uno de los principales problemas que tiene Belize para el desarrollo
del ecoturismo es la falta de recursos econmicos para preservar toda su
biodiversidad. A pesar de que gran parte del pas est protegido, lo est sobre el
papel, pero no as en la realidad.
Por otra parte, si hasta ahora el nmero de turistas no era muy elevado, se est
observando un incremento paulatino tanto de la poblacin (220.000 personas) como
de los turistas que puede poner en peligro esa biodiversidad si no se toman las
medidas adecuadas.
A continuacin, se incluye un cuadro de los turistas llegados a Belize en 1992 con su
procedencia:
PAS DE ORIGEN
USA
CANADA
GRAN BRETAA
EUROPA
OTROS
TOTAL
LLEGADAS
82.139
8.907
13.139
21.579
121.582
247.346
46
ECOTURISMO
En cuanto a la poblacin local, en principio hubo un gran miedo a que las

explotaciones eco tursticas fueran realizadas exclusivamente por empresarios
extranjeros que vean en Belize el perfecto paraso, sobre todo dada su proximidad a
Estados U nidos. Sin embargo, en los ltimos aos, se ha observado un incremento
de los proyectos de ecoturismo llevados a cabo por empresas nacionales, ONG del
pas, as como programas de ecoturismo que nacen dentro de la propia comunidad.
Cada vez mayor nmero de pobladores locales estn involucrados en aspectos
relacionados con el turismo.
A fin de resolver el problema de la falta de recursos para sus reas protegidas, en
1991 se plante la necesidad de buscar un mecanismo de financiacin que ayudara
a paliar esta problemtica. En junio de 1996 comenzaba a funcin en Belize una
especie de impuesto, la "tasa de conservacin", que todos los turistas deben abonar
antes de salir del pas. Se trata de algo as como las" tasas de aeropuerto", pero que
va destinado expresamente a la preservacin de la naturaleza. El dinero va a una
entidad denominada "Belize's Protected Areas Conservation Trust"
(PACT) formada por miembros del gobierno, representantes de los tres ministerios
implicados, as como responsables de organizaciones no gubernamentales. Entre
todos deciden qu hacer con los ingresos, que se dedican a tareas de formacin
educacin V sensibilizacin ambiental, investigacin, apoyo a proyectos de
ecoturismo, etc. Aparentemente, una buena idea que puede ayudar a 'conservar el
medio ambiente en Belize a la vez que se desarrolla un verdadero ecoturismo
sostenible.
6. AUSTRALIA
Es uno de los pases ms grandes del mundo, y contienes una diversidad biolgica
que le hace nico. Eso, unido a que es una nacin desarrollada, y que adems cuenta
con buenas infraestructuras tursticas, le convierte en destino fundamental para los
ecoturistas del mundo entero.
47
ECOTURISMO
Australia posee ms de 500 parques nacionales y 1.400 reservas naturales, 700

especies de aves, la mitad de ella exclusiva del pas, canguros, koalas, dingos,
ornitorrincos, wallabies, equidnas, adems de 300 especies de eucaliptos.
El problema para el ecoturista que visita Australia es que resulta imposible verlo de
todo de una ve. Sus distancias son tan grandes que, a pesar que se puede recorrer el
pas de punta a punta por medio de aviones, es mejor concentrase en una zona y dejar
otras para ocasiones posteriores. Aunque claro, la decisin no es nada fcil.
Contemplar canguros, koalas, o cacatas en sudeste, visitar el espectacular parque
nacional de las Montaas Azueles, o recorrer el norte, con sus zonas hmedas repletas
de cocodrilos y aves acuticas, visitar la roca sagrada de Ayers Rock, recorrer su
interminable arrecife coralino, del ms grande del mundo, o visitar las colonias de
pinginos y el famoso diablo de Tasmania en la isla que le da nombre.
El turismo de la gran industria de Australia, de hecho, es la mayor fuente de divisas.
Por ello, en 1994, el Departamento de Turismos de Commonwealth puso en marcha la
Estrategia nacional de Ecoturismo cuyo objetivo es: conseguir que Australia tenga
una
industria
ecoturstica
ecolgica
culturalmente
sostenible,
que
se
internacionalmente competitiva y domsticamente viable, o lo que es lo mismo, que las

actividades ecoturisticas se planteen de manera que supongan la proteccin de la
diversidad biolgica y el mantenimiento de los procesos ecolgicos.
Segn Noel Preece, Penny van Oosterzee y David James, en su documento Two
Way Track, esta estrategia pretende trabajar en consonancia con la Estrategia
Nacional de Biodiversidad. Desde su implantacin hasta la actualidad, la Estrategia
Nacional de Ecoturismo ha conseguido fondos del gobierno de la Commonwealth para
llevar a cabo programas de infraestructuras, investigacin, formacin, planificacin a
nivel regional.
Uno de los estudios mas relevantes llevados a cabo en ecoturismo a nivel mundial
fue realizado por Sally Driml, publicado como Protection for Profit: Economic and
Financial Values of Great Barrier Reef World Heritage Area and Other Protected Areas,
indicando el valor econmico exacto que generan algunos parque nacionales
48
ECOTURISMO
australianos por el turismo. Para ellos calcula el tamao del rea, el nmero de
visitantes del ao, los usos directos que estos realizan, el gastos de los turistas, las
actividades que afectuan, etc. El informe concluye que entre seis reas protegidas
autralianas se recoge una cantidad estimada de unos 2.000 millosnes de dlares
procedentes de los visitantes.
A continuacin se incluye de acuerdo de las seis reas protegidas y las cantidades
calculadas:
AREAS
-
DESENBOLSO POR AO POR EL TURISMO
Gran Barrera de Coral

Trpicos Hmedos
Kakad
Uluru Kata Tjuta
Tasmani
Kosciusko
776 millones de dlares

TOTAL
2.012 millones de dlares
El parque nacional kakad, por ejemplo, en la zona de Darwin, cuenta con una gran
diversidad biolgica que incluye: cocodrilos, canguros, 260 especies de aves, wallabies
y otros marsupiales. A pesar de haber sido nombrado Patrimonio de la Humanidad,
en 1986 las empresas mineras obtuvieron el permiso para comenzar las extracciones
en su territorios; sin embargo, la gran presin ejercida tanto por la comunidad
ambientalista como por los aborgenes australianos, hizo que el gobierno reconsiderara
su decisin, prohibiendo este tipo de actividades en los parques nacionales, basndose
en el inters ecoturistico de estos lugares.
El parque marino de la Gran Barrera de Coral es uno de los principales atractivos de
Australia, sin duda. Cada ao, miles de personas llegan de todas partes del mundo
para participar buceo o submarinismo en sus aguas. Se trata de un rea de unos
350.000 km2 de extensin, declarada Patrimonio de la Humanidad desde 1981, y
cuenta con mas de 1400 especies de peces. En 1992 se estableci un plan de
49
ECOTURISMO
zonificacin con distintas reas segn el nivel de proteccin y las actividades que se
permiten en cada una de ellas. Las comunidades locales que viven en la regin tienen
permiso para segus desarrollando sus actividades tradicionales, con restricciones en
las zonas de reserva integral.
Durante la estancia en una granja australiana el ecoturista puede aprender a esquilar a una
oveja.
Otro de los grandes atractivos tursticos es el parque nacional Uluru kata Tjuta,
localizado en el centro de Australia, y que tiene como atraccin principal los inmensos
monumentos naturales de Ayers Rock y Las Olgas, rodeados por un excepcional
ecosistema desrtico.
50
ECOTURISMO
El impacto ambiental provocado por el turismo en sus espacios protegidos no es

demasiado importante. Lo ms habitual es la contaminacin marina, as como los daos
que provocan algunos buceadores en el arrecife de coral, bien sin querer, bien para
obtener algn souvenir. Tambin las anclas de los barcos han producido algunos destrozos,
se han dados casos de molestias a tortugas y pjaros que estaban anidando, etc. En
cualquier caso, el incremento de guardera en las reas
protegidas ha supuesto una
disminucin de este tipo de impacto.

Otro de los problemas ocasionados por el turismo es que Australia el ecoturismo se ha
desarrollado
con tal fuerza que han surgido demasiados touroperadores que se
denominan a s mismo de ecoturismo, sin serlo realmente. Igualmente el marketing

ecoturistico deja mucho que desear, existiendo numerosos folletos que no muestran con
responsabilidad el tipo de excursiones o viajes que venden.
Una de las opciones mas interesantes de ecoturismos que se pueden vivir en este pas
es la estancia en una granja australiana. Al estilo del turismo rural en Espaa, numerosos
granjeros han decidido abrir sus casas a los visitantes, permitiendo estancias de semanas
o quincenas. Los granjeros penen a disposicin del turista una habitacin, y el viajero
comparte con la poblacin local la vida de un australiano por unos das, saliendo a
contemplar los canguros por la noche, ayudando en el manejo del ganado, aprendiendo a
esquilar ovejas y, sobre todo, disfrutando de una naturaleza nica, con cientos de especies
completamente distintas a las de si pas de origen: koalas relamiendo las hojas de un
eucalipto, ornitorrincos buceando en el rio y bandadas de periquitos, cacatas
y otros
loros de muchos colores sobrevolando el territorio. Al igual que en el turismos rural, las
comidas se hacen con los dueos de la casa y el reto de los visitantes alojados, que suelen
ser grupos de no ms de 10 personas. Esta idea ha conseguido que muchos terratenientes
puedan seguir realizando sus tareas tradicionales mientras que aprovechan de la actividad
turstica que resulta ser un estupendo complemento a sus rentas. La experiencia permite
conocer un estilo de vida diferente a una Australia mucho mas autentica.
Otro de los productos de ecoturismo que estn funcionando con gran xito en este pas
es la del turismo de voluntario de organizaciones como Earthwatch, donde los visitantes
participan en un proyecto cientfico.
51
ECOTURISMO
En cualquier caso, a pesar de la existencia de esa Estrategia Nacional de Ecoturismos,

los autores del documento Two way Track consideran que todava hay que mejorar
muchas cosas en cuanto a la relacin del turismo con la conservacin, y que para ello es
preciso llevar a cabo una mejor planificacin turstica, a la vez que se ponen los medios
para una mejor conservacin de la biodiversidad. Aunque, como siempre, haya cuestiones
a mejorar, lo siento es que Australia esta sentado las bases de un prospero ecoturismo que
ya quisieran para si numerosos conservacionistas y operadores de turismo de todo el
mundo.
CINCO EJEMPLOS ESPECIFICOS DEL ECOTURISMO

Una vez vistos algunos casos generales de ecoturismo en los pases que estn
destacando en este campo, se van a analizar ciertos ejemplos especficos conocidos de
distintos lugares del mundo. Se trata de proyectos de ecoturismo que estn o han estado
en funcionamiento y que tienen caractersticas particulares, con temas mejor y peor
desarrollados, pero partiendo de la base de que se puede hacer ecoturismo desde muy
diferentes y que todos ellos pueden ser buenos si se tienen claros los objetivos.
1. BRASIL
Si hay un pas en el mundo con un potencial eco turstico increble ese es Brasil.la
inmensa selva amaznica, el tremendo pantanal, o las impresionantes cataratas del Iguaz
son algunos de los hitos de ecoturismo que puede ofrecer este pas al ecovisitante. Una
riqueza sin igual en el mundo entero, y tambin una riqueza amenazada. Siendo uno de los
pases con mayores problemas econmicos de Latinoamrica, Brasil se encuentra en el
momento clave para decidir sobre sus recursos naturales: esquilmarlos son la excusa de la
necesidad de explotar sus recursos, o utilizar de una manera racional, lo cual dar muchos
ms beneficios.
Una de las maneras de obtener ese provecho es el ecoturismo, y parece que Brasil se
sta dando ya cuenta. Por ello, en 1993 se fund la asociacin
EcoBrasil, entre
empresarios de ecoturismo, organizaciones ambientales y comunidades locales. Desde

entonces trabajan con el gobierno para la creacin de un ecoturismo en el pas, que sea,
ante todo, respetuoso con el medio ambiente.
52
ECOTURISMO
Por supuesto, las experiencias de ecoturismo en Brasil se han multiplicado en los ltimos
aos, hasta el punto de que numerosos operadores de turismos se han especializado ya en
este sector, y han proliferado todo tipo de iniciativa. De ellas, muchas son buenas, y otras
no tanto. En algunas ocasiones, como en el caso de la visita a las cataratas del Iguaz, el
impacto del turismo sombre el medio ambiente aun no est controlado eficazmente. Y
aunque ya se mencionara ms adelante este tema, cuando se hable de Argentina, lo cierto
es que la presin de los visitantes es muy grande en este lugar, y deberan ponerse los
medios para controlar el nmero de turistas, pues se estn saturando todas las
capacidades de caga posibles.
Pero la experiencia de la que se va a tratar aqu no es de Iguaz, sino de un producto
ecoturistico en el rio amazonas. Este inmenso cause, una especie de ancho mar que se
introduce tierra adentro y por el cual discurren enormes barcos petroleros, gasolineras,
barcos d carga y que puede ser muy diferentes formas.
Una de las ms habituales es tomar un barco de lujo, que partiendo desde diversos
puntos, recorre el rio haciendo algunas escalas en el mismo. Se trata de una embarcacin
enorme, con todo tipo de comodidades, que permite desfrutar bien de lo que es un crucero,
pero poco de los que es el entorno
Otra de las posibilidades es realizar una excursin con la agencia Green Life de
manaos. Se trata de un operados de viajes organizado por ambientalistas brasileos que
quieren mostrar a los ecoturistas lo que es la selva y porque se deben preocupar por ella.
El viaje parte desde la antigua capital del caucho en una pequea barca que tarda casi
un da en llegar a su destino. Por el camino, nada mejor que acercarse a contemplar lo que
lo brasileos denominan el encontr das aguas, donde dos afluentes del amazonas, con
densidades diferentes, se unen, pudindose contemplar claramente la paulatina mezcla de
sus aguas.
La excursin prosigue, adecundose el barco por el rio negro, uno de los afluentes del
Amazonas. Al atardecer, la barca llega hasta el lodge de alojamiento, situado en el medio
de la selva amaznica. En una pradera junto al rio, una construccin de dos plantas, toda
de madera y hojas de palmera, sin paredes, como las casa del lugar, se presenta ante el
53
ECOTURISMO
visitante. Una parte de la casa es exclusivamente para los nativos que las gestionan. La
otra es para los turistas. En la planta de abajo esta la cocina y un comedor que consiste
nicamente en una mesa de madera larga con un banco a cada lado. En la plata de arriba
se encuentra la habitacin, porque solo hay una. Unas 12 hamacas, todas con
mosquiteras, cuelgan del techo, indicando a los ecoturistas que ah es donde van a pasar
las prximas noches.
El servicio, una letrina, y las duchas, se encuentras en una pequea cabaa situada
detrs de la casa principales, a unos 10 metros de las misma recorriendo un sendero de
madera.
Durante la estancia del visitante, este tendr la oportunidad de compartirlos das con
autnticos hombres da floresta brasileos, es decir, pobladores locales que viven en la
zona. All no hay pueblos cercanos, nicamente otras casas dispersas en la selva, alguna
escuela y un bar donde compartir una cerveza con la gente de madera.
La comida es pescada, literalmente hablando, cada da. El men se compone de arroz
blanco, frijoles, pltano frito y pescado el que se pesque, ya sea piraa o cualquier otra
especie existente en el rio.
Las excursiones que se pueden realizar en la zona son variadas, aunque es preciso ir
acompaado siempre por un gua. Estos son autnticos pobladores locales que conocen a
la perfeccin el terreno y su fauna y flora. Una de las posibilidades es hacer el recorrido de
lo que ellos llaman la farmacia de la selva, una marcha por el interior de la misma, con
dos guas, que van mostrando a los turistas los diferentes rboles y plantas del lugar, as
como las utilidades que las comunidades locales dan a cada uno. Igual ensean el rbol
del cual se hace el chicle, como unas liana que al cortarla emana de ella un chorro de agua
limpia y cristalina, o realizan una incisin en un rbol y en unos minutos fabrican un cesto.
Todo con la advertencia previa de no tocar nada, pues hay posibilidades de encontrarse
animales o plantas que pueden resultar realmente venenosos.
Otra de las opciones es la excursin por el igarap. Este vocablo se utiliza para
denominar al bosque inundado, es decir, parte de la selva que ha sido anegada por el
agua, por lo que se puede atravesar en barca entre sus rboles y contemplar la fauna que
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ECOTURISMO
alberga. Permite la posibilidad de acceder a los animales que en tierra no se contemplan,

como por ejemplo la anaconda observable colgada en lo alto de un rbol, as como
diferentes especies de loros, tucanes, aves acuticas, etc.
Tambin es posible darse un refrescante bao en el rio Negro. Para ello, los guas
acompaan a los ecoturistas a lugares que conocen bien, dado que en sus aguas hay
animales como cocodrilos, piraas o serpientes. Aunque al principio los turistas pueden
mostrarse un poco reticentes e incrdulos sobre la seguridad del bao, al final, el propio
calor y comprobar cmo los guas se dan tranquilamente un chapuzn, hace que los
ecovisitantes acaben tambin en el agua.
Pero la excursin sin duda ms emocionante es el recorrido del bosque inundado por la
noche. La canoa del gua, que se mueve lentamente impulsada por el remo, se introduce
poco a poco en el igarap. En la oscuridad, los ruidos de la selva impresionan a cualquiera.
En un momento dado, el nativo retiene la barca, coge la linterna y la mueve en rededor.
Sobre la superficie del agua, miles de ojos amarillos de diversos tamaos rodean la
embarcacin. Yacars! dice el gua, sobrecogiendo el corazn de los ecoturistas. El
nativo introduce la mano en el agua y saca una pequea cra de cocodrilo para mostrarla y
que lo viajeros hagan fotografas. Despus, por supuesto, la devuelve a su habitad.
Adems de estos recorridos pueden realizarse muchos otros, como la visita de algunas
casa de la cercana, donde la gente se siente encantada de atender a los turistas,
cocinando para todos el pescado que hayan conseguido ese da, sirvindolo como ellos
mismos lo comen, utilizando como plato la hoja enorme de algn rbol.
Un aspecto importante a destacar es que constantemente los guas hacen hincapi sobre
la relevancia de conservar la selva amaznica, explicando a cada momento que animales y
plantas estn en peligro de extincin, que problemas amenazan a este ecosistema que
est ocurriendo con la invasin de gente de la ciudad como garinpeiros, seringeiros,etc., es
decir, que a travs de una visita de ecoturismo los nativos pretenden adems inculcar en lo
ecoturistas la importancia de proteger el lugar donde han estado y que tanto les ha
guastado.
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ECOTURISMO
Lo mejor que tiene esta experiencia es que permite, por un lado, convivir todo el tiempo
con la poblacin local, pues ellos mismos son los guas, cocineros o conductores de la
barca y, por otro, vivir un ecoturismo muy restringido pues al ser el lodge muy pequeo, las
excursiones se realizan con muy pocas personas, pudindose disfrutar de la vivencia
ecoturistica.
Por supuesto, esta opcin no es para todo tipo de ecoturistas, como los ocasionales o
los de hitos naturales sobre todo aquellos, sobre todo aquellos que van buscando
comodidad y lujo. Se trata de un ecoviaje para las personas que realmente quieren
integrarse completamente por unos das en los que es la selva amaznica y vivirla como la
vivieron sus propios habitantes.
2. BOLIVIA
Este pas contiene suramericano, escasa e injustamente desconocido, tiene un potencial
ecoturistico muy grande que se est empezando a aprovechar. Aunque ms conocido,
sobre todo, por los Andes, las vicuas, las llamas o las alpacas los cierto es que Bolivia es
mucho ms que todo eso, que cuenta con una parte andina, pero tambin con una porcin
de selva tropical y, cmo no, con un pedazo de gran humedal americano, el pantanal.
El proyecto del que se va a hablar tiene lugar precisamente en esta ltima zona. Justo en
la frontera con Brasil, a pocos kilmetros de la ciudad brasilea de Corumb, se encuentra
Puerto Surez, capital de la provincia de Germn Busch, en la parte ms oriental de pas.
Con 11.000 habitantes, este lugar, que durante muchos aos ha sido punto de intercambio
de mercanca con su vecino brasileo, comienza a ser poco a poco, un importante centro
turstico para aquellos que desean conocer ms de cerca el pantanal.
Y no es para menos. Pues a 100 metros sobre el nivel del mar, con un clima clido cuya
temperatura mnima son de 10 grados y las mxima del 41, al rio Paraguayo y sus mltiples
afluentes han conformado uno de los ecosistemas ms biodiversos del planeta. El pantanal
consiste en una enorme planicie inundada en la que no existe impresionantes paisajes,
pero el gran nmero de animales y plantas que en el habitan lo han convertido en uno de
los ms bellos espectculos naturales de la Tierra. Su principal caracterstica es su
56
ECOTURISMO
dependencia del rgimen de lluvias, de manera que toda la vida de este ecosistema se
transforma de una estacin a otra.
Est marcada estacionalidad en el regulador que controla la actividad de la mayor parte de
los seres vivos, condicionando su existencia. El caso ms extremo es el del denominado
pez pulmonado. Dotado de pulmones y branquias, durante la estacin de las lluvias su vida
transcurre normalmente; al llegar la poca seca permanece enterrado en el barro,
respirando a travs de sus pulmones. Sera la estacin hmeda la que le de la vida de
nuevo y le saque de su aletargamiento.
Tambin la vegetacin cambia estacionalmente, aunque no de manera tan dramtica.
Con la lluvia, los pastizales de gramneas que haba casi desaparecido ante los calores de
la estacin seca, se encharcan de nuevo, obtenindose una frondosa vegetacin. Los
jacintos y los enormes nenfares acuticos tapizan del agua de verde y flores de colores.
Tambin los rboles, como los tajibos azules, rosados o amarillos florecen mostrndose en
todo su esplendor.
Este belleza vegetal esconde una fauna increble, no solo por su diversidad sino tambin
por la cantidad de ejemplare de cada especie. De hecho el pantanal es uno de los
principales lugares del mundo para la contemplacin de animales en libertad. El grupo ms
espectacular es el formado por las aves y, en especial, las especies acuticas, como
garzas morenas, garcetas, patos almizclados, esptulas rosadas, etc. Unas de las ms
llamativas es el jabir. Se trata de la cigea ms grande del mundo, similar al marab
africano. Otra de las aves ms caractersticas es la jacana, una especie acutica semejante
a la focha pero de aspecto ms frgil que se pasea por las plantas flotantes capturando
insectos y pequeos moluscos.
Un poco de suerte se necesita para contemplar al ms grande de los loros, que vive
precisamente en el pantanal. Se trata del guacamayo Jacinto, un enorme pjaro de color
azul-morado y ojos amarillos que se encuentra en peligro de extincin debido a su
comercializacin como mascota a nivel internacional.
El orden de los mamferos tambin est bien representado, aunque la oportunidad de
verlos tambin depende del azar. Desde luego, el ms espectacular es el ciervo de los
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ECOTURISMO
pantanos. Contemplar un enorme crvido de 150 kg de peso surgir de repente entre la

vegetacin, como sus patas hundidas en el aguas, es una de las visiones ms bellas que
puede conocer la naturaleza.
Sin embargo, el mamfero ms representativo-porque es el ms visto-del pantanal es la
capibara o carpincho, el roedor ms grande el mundo, pudiendo llegar a pesar hasta 65 kg.
Vive en grupos familiares y nos es extrao contemplar una familia con cuatro o cinco cras
bandose en el agua, solendose o atravesando la carretera. Otro mamfero como el
jaguar, el tapir o la nutria gigante estn tambin presentes en este lugar, pero al
encontrarse en peligro de extincin, resulta difcil de observarlos en libertad.
Pero el rey indiscutible del pantanal no es un mamfero ni un ave, sino un reptil, el
caimn. Cientos de yacars de todos los tamaos se agolpan en las orillas inmviles,
esperando su presa. A veces, muy pocos metros separan al visitante de estos animales,
por lo que la emocin est asegurada.
Pero el reptil ms impresionante, sobre todo por el respeto que produce en los seres
humanos es la anaconda o sucur, como la llaman los nativos. Historias antiguas afirman
que se han conocido ejemplares de hasta 40 50 metros, pero la realidad es que el mayor
individuo comprobado tena solo nueve. Tambin el orden de los invertebrados est muy
diversificado en el pantanal. Se dice, por ejemplo, que hay ms de 1.132 especies de
mariposas registradas.
Cada ao, cientos de ornitlogos de Estados Unidos y Europa viajan ya al Pantanal para
practicar ecoturismo. Pero si se tiene en cuenta que este lugar tiene una extensin similar a
la de media Espaa se puede comprender que le potencial ecoturismo de la zona est
todava desaprovechada.
Hace muchos aos, barios empresarios bolivianos se unieron para llevar a cabo un
interesante proyecto: un hotel de cinco estrellas ubicado en la localidad de Arroyo
Concepcin, a 10 minutos de Puerto Surez y, por tanto, el aeropuerto. En una propiedad
de 500 hectreas, sobre una pequea colina, se encuentra situado el Hotel Pantanal. Con
una arquitectura colonial que se integra de manera armoniosa en el paisaje, este hotel
cuenta con todas las instalaciones de un establecimiento de lujo: piscina, sauna,
58
ECOTURISMO
hidromasaje, sala de conferencias, varios restaurantes, pistas de tenis y voleibol, salas de

juegos, etc., a la vez que se encuentra enclavado en plena naturaleza.
Desde el se realizan deferentes excursiones tanto en caballo, como todo-terreno o lancha
para contemplar la fauna y flora del lugar. Tambin se puede visitar distintas cavernas
naturales, o las ciudades ms prximas, tanto en el lado boliviano (Puerto Surez) y Puerto
Quijarro) como en el brasileo (Corumb). Es el sitio ideal para aquellos que desean
disfrutar de la naturaleza sin olvidar las comodidades de un hotel de lujo. Es, por tanto, una
experiencia ecoturistica que podran vivir no solo los ecoturistas interesados y entregados,
a quien puede parecerles quizs demasiado lujoso el lugar, sino tambin para lo de hitos
naturales e incluso los ocasionales que estn por la zona.
Quizs las ms importante de este producto es que ha partido de un grupo nacional,
empresarios bolivianos, que en principio no se dedican a temas de ecoturismo, pero que a
la visita de la experiencia, seguramente estarn dispuestos a llevar a cabo proyectos de
este tipo en otras zonas del pas.
Es importante destacar tambin que el personal contratado es gente local, por lo que el
hotel, adems de producir el mnimo impacto ambiental, ha provocado un resurgir
econmico de la zona, pues los ecoturistas que se alojan en el, -de alto poder adquisitivogastan su dinero no solo en el establecimiento hotelero, sino comercios, tiendas, etc. De la
regin.
Desde hace unos aos el gobierno boliviano est impulsando un tipo de turismo,
denominado etnoecoturismo, que pretende hacer hincapi en los valores tanto naturales
como culturales del pas, y que, bien llevado, puede ser una importante fuente de ingreso a
la vez que la forma ms adecuada de conservar sus recursos, tanto naturales como
patrimoniales.
3. MALASIA
No es casualidad que el lema elegido para promocionar este pas sea: Malasia,
naturalmente. Y es que este estado del sudeste asitico, que cuenta con un 61 por ciento
de su territorio cubierto por un bosque no tocado por el ser humano, constituye uno de los
puntos clave del ecoturismos mundial.
59
ECOTURISMO
Aunque Malasia tiene mucho que ver, y la isla de Borneo es un hito ecoturistico de primer
orden, la joya natural indiscutible de Pennsula Malasia es, sin duda, Taman Negar, la
selva tropical ms antigua del mundo, a si como el primer parque Nacional del pas, creado
en 1939. Cubriendo una extensin de 4.343kilometros cuadrados, esta reserva contiene
una masa tropical que permanece intacta desde su creacin hace 130 millones de aos.
Cinco horas de noche desde la capital del pas, Kuala Lumpur, permiten llegas al rio
Pahang, que da acceso al parque. Un recorrido de tres horas en bote hasta el cuartel
general, Kuala Tahan, ofrece la oportunidad de observas especies vegetales como el
tualang, el rbol ms grande de Asia, y faunsticas, como las tres Martn pescador, el guila
pescadora, el abejaruco de garganta azul, el varano monitor, el calo, etc en total, 350
especies de aves se pueden contemplar en esta selva.
Diversos establecimientos permiten el alojamiento en el parque, pero el que se quiere
destacar aqu es, precisamente, el ms conocido:el Taman Negara Resort, un hotel con
distintas formas de alojamiento. Para aquellos turistas que deseen gastar menos dinero, y
recibir, por tanto, menos comunidades, existe la posibilidad de alojarse en barracones de
madera con habitaciones para ocho o diez personas, en literas, con taquillas individuales y
ducha comunes. Y para aquellos que prefieran disfrutar del lugar pero con un poco ms
comodidad, hay cabaas de madera que constan de una habitacin, con bao y aire
acondicionado, adems de una terraza y un pequeo porche privado. El resto de las
instalaciones del hotel: comedor, restaurante, etc. Estn construidos de la misma manera,
en forma de cabaas de maderas que se integran perfectamente en el medio ambiente. Lo
ms interesante, desde el punto de vista turstico, de este establecimiento que est
construido con capital malayo, que su personal es parte de la poblacin local y que han
conseguido hacer un alojamiento para ecoturistas muy distintos, en el mismo lugar,
camuflndolo completamente con el entorno.
Para llegar hasta este alojamiento es preciso realizar un viaje en barca de barias horas
de duracin, que lleva hasta la profundidad de la selva de Taman Negara.
El Parque Nacional ofrece la posibilidad de realizar numerosas excursiones. Una de las
opciones ms originales es la visita de la selva a travs de una pasarela que transcurre por
en simas de los arboles. Esto que hoy da se ha convertido en un producto de ecoturismo
60
ECOTURISMO
que se puede disfrutaren diferentes lugares del planeta, aqu toma una dimensin especial,
pues se trata del recorrido areo ms largo existente en el mundo. Es una pasarela de
madera, construida en 1992, a 25 metros del suelo, que recorre la copa de los arboles
durante 400 metros, permitiendo una visin nica de la selva tropical al observarla a vista
de pjaro.
Otra de las opciones es ascender el Gunung Tahan, el pico ms alto de la pennsula
malaya, desde el cual se divisa un paisaje que no ha cambiado desde la poca glaciar.
Diferentes grupos indgenas viven en el parque, habitando ah como lo llevan haciendo
desde hace cientos de aos. La mayora de ellos son nmadas, cazadores a quienes el
gobierno malayo les permite cazar los animales que necesitan para su supervivencia, y que
se desplazan continuamente en busca de nuevos territorios. Son tribus que no aceptan la
visita de turistas y que rechazan incluso que estos les inmortalicen en sus fotografas, por
lo que es posible contemplarlos en las orillas del rio, bandose o incluso pescando, pero
no as acercarse a ellos o fotografiarlos. Son, por tanto, pobladores locales que no aceptan
el turismo y solo quieren seguir haciendo su vida sin tener contacto con otros seres
humanos.
Tambin se puede pasar en alguno de los hides del parque. Equipados con cuatro
baos y diferentes nmeros de camas, los hides permiten disfrutar de una autntica
aventura en la selva de Malasia. Animales como el huidizo tapir malayo, los ciervos, la
civeta, etc pueden ser contemplados, mientras que otros existentes en el parque, como
el rinoceronte de Sumatra, el elefante africano o el tigre son ms difciles de observar.
Entradas de cuevas con murcilagos, paseos en canoa, baos en casadas, rafting y rutas
por la selva son otras de las numerosas opciones que ofrecen este Parque Nacional.
La oferta malaya se puede complementar con una visita opcional de unos das a las isla
de Borneo, donde es posible vivir experiencias ecoturisticas tan interesantes como
contemplar los orangutanes en el centro de rehabilitacin de sepilok, donde son
reintroducidos en la naturaleza los primates de esta especie que han sido decomisados por
las autoridades. Tambin existe la posibilidad de acercarse al Crocker Range, una
especie natural donde se encuentra una de las especies vegetales ms interesantes del
61
ECOTURISMO
planeta: la refflesia, la flor ms grande del mundo, que mide ms de un metro de dimetro,
etc.
4. PANAM
A pesar de ser un pas ms bien pequeo, Panam contiene una naturaleza muy
interesante, lo que ha llevado entidades como el Instituto Smithsonian de Investigaciones
Tropicales a instalarse en este lugar. Y es que Panam es mucho ms famoso que el
canal. Al ser la distancia entre los dos ocanos el Atlntico y el Pacifico- de solo 80
kilmetros, la ruta migratoria de las aves de van de Norteamrica
a Sudamrica y
viceversa, pasa junto por esta franja de tierra, lo que hace que cuente con mas especies de
pjaros que toda Canad y Estados Unidos juntos.
Por ello no es de extraar que la principal actividad ecoturstica que ha desarrollado este
pas sea la de los observadores de aves. Cada ao, miles de ellos procedentes de Estados
Unidos, Alemania o Inglaterra, llegan hasta Panam con el objetivo de ser animales como
el quetzal, los tucanes, los guacamayos, etc.
Este potencial ecoturstico tan importante ha servido para tanto el Instituto de Recursos
Naturales (INRENARE) como el Instituto Panameo de Turismo (IPAT) se hayan tomado
muy enserio la opcin del ecoturismo, por lo que estn apoyando proyectos de este pito en
diferentes reas protegidas del pas, as como realizado curso de ecoturismo para sus
operadores tursticos, guias, guardaparques, etc., algunos de ellos en colaboraciones con
el Ministerio de Medio Ambiente espaol y la Reserva Biolgica que Espaa mantienen en
la isla de Coiba.
Aunque panam cuenta con muy diferentes destinos de ecoturismo, de lo que aqu se va
a hablar de una experiencia muy singular que debera servir de ejemplo en todo el mundo.
Se trata de la organizacin de un producto de ecoturismo por parte de los indios kuna. En
1953 el gobierno panameo entrego a estos los territorios en los que vivan, unas cuantas
islas, tambin en la costa del atlntico. Esos territorios fueron denominados Comarca de
Kuna Yala, significado KulaYala la tierra de los Kunas, y en ella viven actualmente unos
36.000 indigenas. Se les concedi autonoma para gobernarse, una polica nativa e incluso
62
ECOTURISMO
representantes propios, de manera que cada seis meses se celebra un congreso General
Kuna, con delegados de cada comunidad, que son lo que rigen el destino de su pueblo.
Sin embargo, aos mas tarde, el gobierno panameo pretenda construir una carretera
que atravesaba completamente su territorio para llegar hasta la costa caribea. Ante esa
situacin, los kuna solicitaron ayuda internacional, consiguiendo el apoyo del Instituto
Smithsonian
de
Investigaciones Tropicales,
el
Centro Agronmico
Tropical
de
Investigacin y Enseanza (CATIE) y la Fundacin Mc Arthur, para la creacin del

Proyecto de Estudio y Manejo de las Areas Silvestres de Kuna Yala (PEMASKY). Este
programa, aprobado por el gobierno panameo en 1983, propona un ordenamiento del uso
de los recursos naturales a travs de la conversacin de los ecosistemas terrestres y
marinos de Kuna Yala. El plan, adems, recomendaba fomentar la investigacin cientfica,
la educacin ambiental y el ecoturismo.
Una parte de PEMASKY, el bosque tropical que va hasta el Caribe, es la regin
denominada Nusagandy. Desde la creacin del proyecto, numerosos cientficos han
pasado por ese lugar para realizar sus estudios de pampo, descubrindose desde
entonces veinte nuevas especies de plantas, as como una gran variedad faunstica. Para
acomodar tanto a cientficos como a turistas, los kuna han construidos un hotel de madera
en medio del bosque, con dos nicas habitaciones de numerosas literas, para hombres y
para mujeres, a utilizar en comunidad.
Por una mdica cantidad por persona y noche, quien lo desee, y reciba autorizacin de
los indgenas, puede disfrutar unos das de la selva tropical de Nusagandy. Para llegar
hasta ah es preciso viajar varias horas en coche todo terreno, pues las carreteras con de
tierra y hay que atravesar varios ros, ms o menos crecidos, dependiendo de las ultimas
lluvia. Al llegar a la entrada, un gran cartel advierte a los visitantes de que se va a entrar en
la reserva de kuna yala y que por tanto, se necesita permiso de los indios para acceder
hasta all.
Varias empresas de ecoturismo organizan la estancia de Nusagandy desde la capital,
por lo que una vez dentro de la reserva se puede ir directamente al lodge de alojamiento.
Una autentica cabaa de madera, de dos plantas, la de arriba para las mujeres y la de
63
ECOTURISMO
abajo para los hombres. En las proximidades se encuentra la caseta de las litrinas y las
duchas y un comedor de madera, sin paredes, al aire libre. Esta estancia cuenta con una
cocina donde los turistas, junto con los guas, realizan la comida cada da.
Desde all se puede realizar diferentes excursiones por la selva, eso s siempre
acompaados por los guas kuna, que conocen perfectamente la zona y saben donde hay y
donde no hay peligro. Una de las vistas ms interesantes en Nusagandy es el sendero
natural de Ina Igar, que significa el camino de los arboles medicinales, un trayecto a
travs de la selva, guiado por los indios, quienes van explicando a los visitantes los usos
que ellos les dan a las distintas formaciones vegetales, como plantas que curan el
sarampin, alivian las mordeduras de serpientes, acaban con los reptiles, las pesadillas e,
incluso, algunas que incrementan, segn dicen, la inteligencia.
Adems se pueden hacer recorridos durante el da para la observacin de aves como
tucanes, colibrs, loros, etc. O por la noche, para la contemplacin de fauna nocturna como
ranas, bhos, etc.
Lo bueno de este proyecto es, por supuesto, que apenas se produce ningn tipo de
impacto ambiental en el lugar y, sobre todo, que esta llevado por los propios pobladores
locales, los indios kuna. Habitualmente son cuatro indgenas los que viven en la reserva:
dos guardias que se encargan de controlar la entrada al lugar y de que todo ste en orden,
y dos guas
que son los que hacen las excursiones con los visitantes y les dan las
explicaciones oportunas.
En la actualidad, los indios kuna viven en el archipilago de San Blas, por lo que cada
mes, los cuatro indgenas que estn en la reserva cambian su puesto con otros cuatro.
Durante el resto del ao viven con sus familias en las islas, dedicndose a la agricultura: la
produccin del coco o el tejido de las molas, preciosas telas con dibujos de colores
bordados a mano.
Se trata por tanto de una experiencia de ecoturismo que est teniendo un gran xito en
panam y que debera servir de ejemplo para muchos otros pases que, con poblaciones
indgenas interesantes, no se cuenta con ellos a la hora de organizar o incluso llevar por si
mismo este tipo de proyectos.
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ECOTURISMO
5. PER
En los ms profundo de la selva amaznica peruana, en uno de los lugares con mayor
diversidad biolgica del planeta, se encuentra el Centro de Investigacin Tambopata. En
l se lleva a cabo una extraa simbiosis: el Proyecto Guacamayo, todo un programa de
investigacin cientfica, junto con un albergue ecoturistico que recibe diariamente visitantes
de cualquier parte del mundo.
La historia de tambopata es una de las pocas existentes en el mundo de la conservacin,
en la que se ha sabido conjugar perfectamente ambos aspectos: proteccin de la
naturaleza y ecoturismo. Adems, ambas actividades son llevadas a cabo por los propios
pobladores locales.
En 1990, un joven peruano, Eduardo Nycander, se encontraba en la selva amaznica
colaborando con un grupo de investigadores americanos de la Wildlife Coservation
Society, del zoolgico de Nueva York, estudiando la biologa de los guacamayos, los loros
ms grandes del mundo. La regin, el parque nacional Manu y la reserva de Tambopata,
contienes una gran variedad y cantidad de especies animales y vegetales, pero los
guacamayos son los autnticos reyes del lugar. Diferentes especies se dan cita en la zona:
el rojo, el azul, el de alas verdes, el Jacinto, as como otros tipos de loros.
Uno de los problemas que presentan lo grande guacamayos era la escasez de nidos.
Estas aves necesitan hacerlos en lo agujeros de las palmeras, a gran altura. La tala de
rboles para madera, o simplemente para robar los polluelos, haban hecho que
desaparecieran los arboles ms idneos. Por otro lado, la casa de ejemplares adultos para
obtener sus plumas o su carne, as como la captura de pollos para la venta en el mercado
internacional de mascotas estaban diezcando gravemente las distintas especies.
Ante esta situacin, Eduardo Nycander convenci a dos amigos suyos y, con el apoyo
econmico de la Wildlife Conservation Society, fundaron el centro de investigacin de
tambopata. Una vez construido el alberge que servira de base para sus estudios, comenz
a desarrollarse el llamado Proyecto Guacamayo. El primer paso fue la fabricacin de
nidos artificiales para estas aves. Varios diseos en distintos materiales se sucedieron
hasta encontrar el modelo de nido artificial perfecto: un tubo de plstico quemado para
65
ECOTURISMO
asemejarlo a los troncos naturales, con dos agujeros de entrada y pequeos orificios,
porque, segn parece, a los guacamayos les encanta espiar mientras estn dentro del
nido. El xito del nuevo invento fue rotundo, y los guacamayos se disputaban los nidos
artificiales como si fueran naturales.
El segundo paso era tan innovador como importante. Las observaciones realizadas por
los cientficos mostraban que lo guacamayos
de Tambotapa ponen habitualmente dos o
tres huevos, de los cuales solo nacen dos pollos, y nicamente uno logra volar. Es decir,
que en cada nido se pierde un huevo, que no nace, y un polluelo que no sobrevive. Lo que
Eduardo Nycander y sus compaeros hicieron entonces fue estudiar la curva de
crecimiento de los pichones, ver en qu momento empezaban a declinar y los sacaban del
nido. Desde entonces los hacen as, los ejemplares ms dbiles se llevan al centro de
investigaciones donde son alimentados naturalmente, con una comida especial,
perfectamente equilibrada, preparada en Estados Unidos.
Cuando lo pichones tienen 100 das se sueltan, comienzan a volar, pero siguen
regresando para que se les alimente. Durante los primero seis meses se les da de comer
dos veces al da, despus solo una vez, a partir de los ocho meses son alimentados un da
s y un da no, para que aprendan a buscar el alimento en la naturaleza. Enseguida
comienza a unirse a otros guacamayos y estos les ensean a desenvolverse en la
naturaleza, huir de los depredadores, etc desde que el programa se inicio han sido
puestos en libertad numerosos guacamayos de tres especies: el rojo, el rojo de alas verdes
y el azul, siendo este ultimo el nico que no regresa al centro, pues, al ser una especie
migratoria, se une a algn grupo y desaparece con ellos. Los mas mayores de los que se
han soltado tienen ya casi dos aos, por lo que se puede decir que su integracin en la
naturaleza est siendo todo un xito.
Al mismo tiempo que se desarrollo el Proyecto Guacamayo tuvo lugar tambin la
creacin de la empresa de ecoturismo Rainforest Expeditions. Sus propietarios son los
mismos investigadores que estn en el programa de estudio de los guacamayos, y el
lodge de estancia para los turistas en el Centro de Investigacin de Tambopata. Su idea
es que el ecoturismo financie los proyectos de investigacin y que, a cambio, los
programas de conservacin elevan la calidad del ecoturismo.
66
ECOTURISMO
El Centro de Investigaciones de Tambopata cuenta con cuatro edificios interconectados,

diseados en una arquitectura nativa de bajo impacto ambiental. El lodge para los turistas
cuenta con 13 habitaciones dobles, lo que limita su capacidad a 26 turistas. Cada una de
ellas est diseada para obtener en todo momento una estupenda vista a la selva. Las
habitaciones estn conectadas con un corredor con un cuarto de bao enorme, con sus
duchas, as como con el comedor, el saln y este a su vez a la cocina. Como el comedor
no cuenta con paredes que lo cubran, es posible contemplar los animales mientras se
disfruta de la comida. El estilo de los edificios con muy sencillos, funcional, pero con las
facilidades necesarias para hacer cmoda la estancia en la selva.
Durante la estada, los visitantes tienen la posibilidad de contemplar la labor de los
cientficos, les ensean incluso a subir a los nidos de los loros, de manera que, por un da,
se sientan asistentes del Proyecto Guacamayo. La ventaja que tiene esta combinacin de
turismo y conservacin es que el ecoturismo est perfectamente controlado, de manera
que lo visitantes pueden disfrutar de la reserva de Tambopata pero sin hacer dao al
medio ambiente que lo rodea. As hay zonas que, por su especial importancia biolgica,
estn cerradas al pblico.
Los guas son especialistas en diferentes temas: bilogos, ornitlogos, expertos en
mamferos, ictilogos, botnicos, veterinarios, etc. Pero como todos no son personal
permanente del parque, si se desea contar con algn especialista en particular, es mejor
hacerlo preguntando con antelacin.
A300 metros del lodge/Centro de Investigaciones, se encuentra uno de los ms
espectaculares para la observacin de guacamayos. Se trata de un barranco de arcilla de
los ms grandes de mundo: 50 metros de alto por 500 metros de largo, en el cual se rene
diariamente cientos de loros de diferentes especies. Hasta hace muy poco se desconoca
el por qu los guacamayos comen arcilla, sobre teniendo en cuenta que estos animales
son frugvoros y en la zona donde viven existe una gran variable de frutos. Frutos el
zologo de la wildlfe Conservation Society, Charles Munn, quien estaba ya en el parque
Nacional de Manu trabajando cuando lleg Eduardo Nycander, quien descubri el gran
misterio. Al parecer, los guacamayos tienen una dieta muy variada que incluye frutas cuyo
67
ECOTURISMO
contenido en sustancias toxicas es relativamente alto. La nica forma de combatir esa

toxicidad es comiendo la arcilla, que neutraliza el toxico.
Adems de completar las aves en la pared de arcilla, los visitantes tienen la posibilidad de
hacer numerosas excursiones por la zona, siempre acompaados de expertos naturalistas
que los mostraras la fauna y la flora. La diversidad biolgica de la regin es asombrosa,
hasta el punto de que se han observado 43 especies diferentes de hormigas en un nico
rbol. Adems de las 560 especies de aves existentes en el rea, en cada paseo es posible
contemplar unas 6 u 8 de primates, as como otros animales: ocelote, nutria gigante, e
incluso jaguar.
Varias plataformas es las copas de los arboles facilitan la contemplacin de la selva
desde un punto estratgico. La reserva de Tambopata permite tambin la realizacin de
muy diversas actividades: observaciones de aves, safaris fotogrficos, rafting en el rio,
etc
Y adems, el lodge cuenta con el gran atractivo de los guacamayos adoptivos, que cada
da bajan a buscar su comida, haciendo las delicias de los visitantes.
Desde su creacin, Rainforest Expeditions ha ido ampliando la oferta de sus viajes a
toda la regin. As, es posible conocer otros lugares como: el Parque Nacional Manu,
donde est trabajando la Wildlife Cconservation Society, los Santuarios Nacionales de
Pampas del Heath y Machu Picchu, todo ellos en Per. Tambien existe la posibilidad de
cruzar la frontera con Bolivia para conocer la Hacienda Lanos de Moxos, un lugar
semejante a los Llanos d Venezuela o el Pantanal de Brasil.
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ECOTURISMO
Zonas Prioritarias Para El Desarrollo Del Ecoturismo

ZONA O REGIN
Valle del Utcubamba
Parque Nacional Huascarn
Cordillera del Huayhuash
Can del Colca
Can de Cotahuasi
Paucartambo-Pilcopata
Santuario Histrico de Machu Picchu
Bajo Urubamba (Timpa y alrededores)
Eje Cusco-Sicuani
Reserva Nacional de Paracas
Punta San Juan-Marcona
Alrededores de Iquitos
Ro Tambopata
Parque Nacional del Manu
Alrededores del Lago Titicaca
Parque Nacional Cerros de Amotape
Santuario Nacional de Manglares
Alrededores de Pucallpa
DEPARTAMENTO
Amazonas
Ancash
Ancash
Arequipa
Arequipa
Cusco
Cusco
Cusco
Cusco
Ica
Ica
Loreto
Madre de Dios
Madre de Dios
Puno
Tumbes
Tumbes
Ucayali
CUATRO EJEMPLOS POTENCIALES DEL ECOTURISMO
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REGIN
Sierra norte
Sierra centro
Sierra centro
Sierra sur
Sierra sur
Sierra-Selva alta
Selva alta sur
Selva alta sur
Sierra sur
Costa centro
Costa sur
Selva nor oriental
Selva sur
Selva sur
Sierra sur
Costa norte
Costa norte
Selva central
ECOTURISMO
Ya se ha comentado como se est desarrollando el ecoturismo en algunos pases en

general, as como las experiencias especficas de ciertos proyectos de ecoturismo en
diferentes lugares del mundo. Pues bien, en el captulo que aqu comienza se va analizar el
potencial ecoturistico de cuatro pases muy diferentes, donde ya se est llevando a cabo
productos de este tipo, aunque no siempre de forma correcta. No quiere decir que no se
estn realizando iniciativas interesantes, pero si es cierto que se observan algunas
diferencias que pueden poner en peligro unos recursos tan importantes.
1. ARGENTINA
Con una enorme diversidad de ecosistemas, argentina resulta ser unos de los pases del
mundo con mayor potencial ecoturistico. En los ltimos aos, cientos de proyectos de este
tipo se estn desarrollando en muy diferentes lugares, pero no todos ellos con el cuidado
que se debiera. A continuacin se va a realizar un recorrido por lo eco destinos ms
importantes de argentina para comentar posteriormente los problemas que se estn
planteando.
El parque nacional de Iguaz es uno de los espacios naturales ms conocidos de argentina
y uno de los ms visitados del mundo. Compartido con Brasil, supone uno de los lugares
ms bellos del planeta: cientos de saltos de agua que caen en medio de una inmensa selva
tropical. agua grande, que es el significado de la palabra guaran Iguaz, es hoy un
doble parque nacional, con 170000 hectreas protegidas en el lado brasileo y otras 55000
en el argentino.
Cada ao, por la parte argentina llegan hasta all miles de visitantes, pero esto no es nada
comparado con el lado brasileo, a travs de la cual llegan ms de un milln debido sobre
todo a unas mayores facilidades tursticas, as como una explotacin a nivel internacional
de este recurso.
Las cataratas de Iguaz estn formadas por ms de 275 saltos de agua, con desniveles de
hasta 80 metros y una longitud de su barranco de unos 2700 metros. Esta grandiosidad
llevo al establecimiento del parque nacional, nombrndolo como tal en 1934 en el lado
argentino; en 1939 los brasileos crearon el suyo. Hoy le parque cuenta con ms de
200000 hectreas protegidas. Sin embargo, si el agua parece lo ms evidente, no por ello
70
ECOTURISMO
es lo ms espectacular: una frondosa selva subtropical rodea las cataratas haciendo que
estas constituyan solo una pequea parte del parque. Este manto vegetal es el habitad de
ms de 2000 especies de plantas vasculares y numerosas especies de animales en peligro
de extincin.
Esta compacta masa verde, que alcanza alturas de hasta 30 metros, y contiene diferentes
especies vegetales en todos sus estratos, cuenta con ejemplares como el incienso y el
ybira-pita, ambos de madera muy apreciada. Adems, son de destacar por su belleza las
orqudeas; y por su vulnerabilidad, el palo rosa, de gran tamao, y el famoso palmito,
considerado por algunos como un autntico manjar.
Entre las especies de animales, el ms conocido por su simpata con el visitante de las
cataratas es el cuat, un mamfero de hocico largo y cola anillada. Otros como el tapir, el
oso hormiguero o el jaguar son ms difciles de observar. Las aves estn mucho ms
representadas, incluyendo, por ejemplo, 12 especies de colibres, 5 de tucanes y varias de
loros. La ms comn, sin embargo, en el rea de las cataratas, es la urraca comn, son
muy sociables, gusta de vivir junto a asentamientos humanos, mariposas, lagartos,
murcilagos y vencejos son otros de los inquilinos habituales de la regin de Iguaz.
Este parque nacional est, sin duda, completamente volcado en el turismo, pues ha sido
considerado como una fuente importante de ingresos. Un sendero con pasarelas y
balcones permite contemplar las cataratas desde distintos ngulos, siempre paralelos al rio.
Interesante tambin es la visita del sendero macuco, una atraccin turstica organizada,
que combina un trayecto por la selva en jeep, escuchando las explicaciones del gua sobre
la fauna y flora del lugar; un recorrido al pie por el mismo ecosistema y un paseo en lancha
por el rio, aproximndose a los saltos de agua lo cual permite una visin diferente y
complementaria de las cataratas.
Tambin desde la parte ms baja del rio salen las barcas hacia la isla de san Martn, un
islote en medio del rio Iguaz con otras vistas de los saltos de agua, as como la de la
ventana, una catarata que aparece en el hueco de una roca. Desde esta isla sale la
excursin denominada la gran aventura, un recorrido similar al del sendero macuco en el
lado brasileo, esta vez desde el argentino, incluyendo paseo en lancha, trayecto a pie y
71
ECOTURISMO
recorrido en jeep por la selva. Otra gran experiencia que merece la pena en el lado
argentino es la de la garganta del diablo, el salto ms espectacular de las cataratas de
Iguaz. Desde el puerto canoas salen los botes hacia la garganta; antiguamente, una
pasarela recorra la superficie del rio hasta el balcn de la garganta del diablo, pero la
fuerza del agua destruido varias partes de esta pasarela y en la actualidad hay que realizar
el trayecto en dos botes y dos senderos. Pero el espectculo que se divisa al final bien bale
el recorrido: Un impresionante tromba de agua cae evaporndose antes de llegar al fondo,
elevando una columna de vapor que puede contemplarse desde la orilla.
Otro de los lugares ms tursticos de argentina es la regin de san Carlos de Bariloche, un
centro montaero por excelencia donde se practican deportes invernales. No en vano a
esta ciudad, por su situacin entre lagos y montaas, se le llama la suiza argentina. En
esta zona, el parque Nahuel Huap es uno de los ms conocidos y la ms antigua del pas,
pues data de 1903.
Una de las regiones ms inhspitas del planeta es, sin duda, tierra de fuego. Sus
peculiares condiciones climticas, su insularidad y su situacin austral lo convierten en un
lugar especialmente vulnerable. Su capital se encuentra en Ushuaia, la ciudad del fin del
mundo, pues es la poblacin ms al sur del globo terrqueo. Desde ella parten las
excursiones Ecoturisticas a la Antrtida, as como paseos por el parque nacional tierra de
fuego.
Pero el hito ecoturistico por excelencia en argentina es, sin duda. Pennsula balde. Un
pequeo saliente en la costa atlntica contiene importantes colonias de animales marinos:
elefantes, lobos de uno o de dos pelos, ballena franca, pinginos de Magallanes, etc
convirtindose en un autntico paraso para el amante de la naturaleza. De hecho, miles de
personas llegan cada ao a pennsula Valds para disfrutar de estos recursos naturales tan
espectaculares.
Este recorrido por algunos de los escenarios naturales ms importantes de argentina
demuestra que este gran desconocido tiene un medio ambiente que merece la pena
conservar y, por tanto, utilizar de una manera racional.
72
ECOTURISMO
El problema es si lo que realmente se est llevando a cabo es o no es ecoturismo, tal como

se ha definido aqu. Recapitulando los elementos fundamentales del ecoturismo, se
observa que est claro que la gente recorre argentina para disfrutar de sus recursos
naturales. Pero... se est produciendo impacto ambiental?
Desde luego, en cuanto a este tema hay muchas crticas hacia ciertas cuestiones que no
se les est prestando la atencin debida. Como es el caso del parque nacional de Iguaz,
donde no existe un control sobre los visitantes que limite la capacidad de carga o
establezca los mecanismos necesarios de manera que no se ejerza una presin tan grande
sobre el recurso. Si parece que se han limitado los helicpteros que realizan los vuelos
sobre las cataratas, de manera que solo funciona uno desde Brasil y otro desde Argentina.
Igualmente, en cuanto a los hoteles presentes en el interior del parque, solo hay 2, tambin
uno en cada pas.
Este problema del impacto ambiental por demasiada afluencia turstica se est dando
tambin en otros lugares como en pennsula Valds. Grupos ecologistas locales se quejan
de que hay demasiada presin sobre las 100 ballenas que cada ao van a parir a la costa
Argentina. Hay muchos tour operadores trabando al mismo tiempo, por lo que coinciden
numerosos barcos a la vez en el agua, pudiendo provocar desde heridas a los animales a
la separacin de madres y cras.
Igualmente, las colonias de elefantes y leones marinos pueden verse molestadas por los
eco turistas, pues no hay guardera ni nada que separe a los ejemplares de los visitantes.
Esto puede hacer que esta fauna decida buscar otros sitios para dar a luz a sus cras. Una
situacin parecida se produce en la pinguinera de punta tombo. Apenas unas cuantas
seales indican al turista que no se pare en determinadas zonas, para no interrumpir el
paso de los animales o que no se acerque demasiado, pero hay muy pocas reas con
vallas de alambre que realmente no dejen al visitante aproximarse demasiado o, incluso,
pisar los huevos de un nido, sin darse cuenta.
Como se ha podido comprobar, Argentina tiene un potencial ecoturistico envidiable, y del
cual puede y debe sacar mucho partido, el problema es que los gestores de este sector, en
73
ECOTURISMO
general, se han lanzado con demasiado mpetu a conseguir beneficios econmicos y no se

han parado a planificarlo de una manera racional, para que sea sostenible en el tiempo.
2. NEPAL
Hablar de turismo en Nepal es muy diferente a hablar de ecoturismo, ya que as como el
primero es ya una realidad en el pas, el segundo aun no es ms que un proyecto entre los
ambientalistas.
Nepal es uno de los pases con mayor potencial ecoturistico de la regin, sobre todo
porque desde el parten todos los aos cientos de excursiones de trekking para ascender el
Mt. Everest, el techo del mundo. Se calcula que ms de 55.000 personas suben a esta
montaa cada ao, y los ingresos por turismo se van convirtiendo en una importante
captacin de fondos para un pas con muchas necesidades econmicas.
Precisamente esa precaria situacin ha hecho que Nepal se haya abierto al turismo sin
condiciones, como absoluta prioridad, con la idea de que cuantos ms turistas vengan
mejor, sin ponerles ningn tipo de limitacin.
Esto ha provocado y est provocando grandes problemas. El parque nacional Royal
Chitwan, cuya proteccin data de 1846 cuando fue nombrado reserva de caza, y que desde
1973 es parque nacional, y considerado patrimonio de la humanidad desde 1984, es un
area privilegiada para el ecoturismo, donde los visitantes pueden observar tigres, leopardos
y rinocerontes indios. Para ello se realizan las excursiones sobre elefantes que permiten
disfrutar de una experiencia nica a la vez que se observan tan escasos mamferos. El
montaje turstico desarrollado alrededor de esta actividad ha sido enorme: se han creado
ms de 60 lodges para el turismo, que han dado empleo a ms de 600 personas. Sin
embargo los problemas son muchos, por ejemplo, la poblacin local no est apenas
involucrada en los proyectos tursticos, por lo que no aprecia los recursos naturales.
Aunque de manera ilegal, se producen constantes excursiones en el parque nacional, bien
para extraer madera, cazar animales en peligro de extincin, pesca, quemar terrenos para
usarlo en la agricultura o ganadera, etc.
74
ECOTURISMO
El otro foco turstico por excelencia de Nepal, el parque nacional sagarmatha tambin
patrimonio de la humanidad y la reserva natural de Annapurna, desde donde parten las
excursiones de trekking, tambin se dan mltiples problemas. Por un lado, los escaladores
no parecen ser muy conscientes con la conservacin de la naturaleza, pues van dejando
por el camino toda clase de residuos, no ya nicamente los propios de sus necesidades
fisiolgicas, sino de todo tipo.
Adems, el incremento del turista ha hecho necesario que se incentive la cra de yacks, los
animales porteadores, de madera que cada vez son mas necesarios que pastos para
alimentarlos, y ms terreno va siendo talado y erosionando. Igualmente ha ocurrido con las
necesidades del combustible para los escaladores, la lea ha sido durante mucho tiempo la
tradicional fuente de energa utilizada.
Pero el problema fundamental de Nepal es que durante mucho tiempo su gobierno no ha
credo en el ecoturismo. El departamento de parques nacionales y conservacin de la
naturaleza tiene problemas de presupuesto, no cuenta con dinero suficiente para preservar
el parque y tiene limitadas sus funciones, al no llevar la proteccin de las reas protegidas,
que es competencia del ejrcito, as como la regulacin de actividades o de visitantes a las
mismas. Por su parte, el ministerio de turismo tampoco cuenta con un presupuesto
suficiente, con lo cual, cuando hay algn problema de impacto ambiental, se lo imputa al
departamento de medio ambiente. Este ministerio lo que pretende es incrementar el
nmero de visitantes de manera que se obtenga ms recursos econmicos, sin pararse a
pensar que la calidad y no la cantidad sera ms interesante.
Y es que otro de los problemas del turismo en Nepal es que los ingresos por turismo en las
reas protegidas son muy escasos, se calcula que cada turista deja en Nepal una media de
3 dlares diarios; y adems ese dinero no va a parar ni a la conservacin ni a beneficiar a
la poblacin local.
Afortunadamente, parece que poco a poco las cosas van cambiando. Por ejemplo, a fin de
limpiar la enorme cantidad de residuos existentes en las montaas donde se realiza el
trekking, se han organizado excursiones de ecoturistas entregados que han escaldo
75
ECOTURISMO
exclusivamente para limpiar los restos que otros dejaron. Parece adems que la normativa
sobre residuos se ha hecho ms estricta.
En algunos lugares, como sagarmatha, la inicial hostilidad de la poblacin hacia el turismo
a sido abandonada de incentivar el gobierno a los empresarios de turismo, incrementando
adems el empleo con la creacin de ms puestos de guarda parques, as como apoyando
aquellas actividades tursticas relacionadas con las reas protegidas.
Pero sin duda la decisin ms acertada fue el establecimiento en 1985 entre una ONG
internacional: el fondo mundial para la naturaleza (WWF) y una nacional: el king
mahendra trust for nature concervation del proyecto de conservacin del area de
annapurna (ACAP). Este plan pretende: por un lado, aliviar el impacto ambiental y social
producido por los montaeros; y, por otro, asegurar que el parque es un centro de
desarrollo econmico y social y que incrementa la concienciacin ambiental.
Desde entonces, varias medidas se han llevado a cabo con los siguientes logros:
Se introdujo una tarifa por entrada al parque que no va a la tesorera del gobierno
sino a la conservacin del area y al incremento de nivel de vida de sus pobladores
locales, como mejora de temas sanitarios, acceso a agua potable, etc.

Se han creado dos comits, uno de gestores de alojamiento, y otro de gestin de
bosque. El primero ha dispuesto la normativa sobre precios, formacin del personal,
as como un cdigo tico. El segundo, en colaboracin con el primero, ha
establecido temas como la regulacin de la tabla en el bosque o la prohibicin de la
casa tradicional. Adems, la gente que no trabaja en ninguna actividad a sido
incentivada para dedicarse a los productos agrcolas o ganaderos se precisan para
el turismo.
Se ha establecido un centro de visitantes que muestra a la gente la importancia de
los recursos naturales de la regin, el proyecto ACAP, cuales son los beneficios para
la poblacin local, etc.

Para acabar con la tala de rboles se han dispuesto depsitos de queroseno y se
exige a los montaeros utilizar este combustible en vez de madera para cocinar.
Se han creado grupos de trabajo de regeneracin del ecosistema, que se dedican a
repoblaciones forestales, etc.
76
ECOTURISMO
El ACAP es todo un ejemplo de lo que se puede hacer, pero es una iniciativa puntual de
llevar acabo por organizaciones no gubernamentales. La solucin final tiene que venir
por parte del propio gobierno Nepal, que es la que debe plantearse el transformar el
turismo existente en ecoturismo, con lo que ello implica, cambiando cantidad de
visitantes por calidad, haciendo que el turismo respete el medio ambiente, y que la
poblacin local se sienta beneficiada y apoye por ello esta actividad. Nepal es un pas
con grandes dificultades econmicas, y necesita aprovechar la gran fuerte de ingresos
que es el turismo, pero debe hacerlo desde una ptica ecoturistica, por lo que sera
necesario la puesta en marcha de una estrategia nacional de ecoturismo que de verdad
ayude no solo a la naturaleza Nepali, sino tambin a la poblacin, lo cual es ms
importante.
3. RUANDA
Ruanda no es un pas con una historia fcil. Los conflictos polticos que han asolado
este estado africano en los ltimos aos han puesto en una situacin complicada tanto
a su gente como as medio ambiente.
Pero este estado de la regin de los grandes lagos cuenta con un potencial ecoturismo
basado especficamente en una especie animal: el gorila de montaa. Los mismos
animales que la Primatologa americana Dian Fossey estudio durante aos en las
montaas ruandesas y que Hollywood popularizo a travs de la pelcula gorilas en la
niebla.
El gorila de montaa es una subespecie, ms grande de las dos costas, la del este y las
del oeste. Vive en los parques nacionales de 3 pases africanos: el de los volcanes, en
Ruanda, el de los virunga en la repblica democrtica de Congo, y los de magahinga
gorila y bwindi impenetrable en Uganda. Los tres primeros, que se encuentran en la
zona fronteriza de los tres pases, formaban parte del parque nacional Albert, el primero
de este tipo creado en frica, establecido por los belgas en 1925.
Antes de que comenzaran los problemas blicos se haba organizado todo una
estructura ecoturistica, para lo cual, algunos grupos de gorilas haban sido habituados a
la gente a fin de poder ser visitados. Las excursiones consistan en una larga caminata
77
ECOTURISMO
por las montaas en busca de los animales, en grupos reducidos. Con un precio
elevado por una visita muy corta, los ruandeses comenzaban a ver en los gorilas la
solucin a sus problemas econmicos, adems de una alternativa a las actividades
extractivas que ponen en peligro toda la selva.
La situacin de los gorilas en aquellos momentos no era mala, dentro de que se trata de
una especie en peligro de extincin. Gracias a la labor de Dian Fossey que estudio y no
por los gorilas de montaa la comunidad internacional se hizo eco de la problemtica de
estos animales y se pusieron los medios para protegerlos. As, las organizaciones
conservacionistas que trabajan en la zona, junto con los gobiernos de los tres pases,
establecieron el llamado proyecto gorila cuyos objetivos son: proteger el habitad de los
animales, evitar la caza furtiva, concienciar a la poblacin y establecer una
infraestructura turstica para visitar a los gorilas. Ruanda consigui en pocos aos, una
gran entrada de divisas por medio del turismo. Hasta el punto de que se convirti en la
segunda fuente de ingresos del pas despus del caf.
El estallido de la guerra haca temer por los gorilas. A mediados de agosto de 1994
varios peridicos europeos hablaron de animales acribillados por las balas. La
comunidad cientfica internacional se estremeci. Con 650 gorilas de montaa en total
en el mundo, la muerte de ejemplares debido a la crisis blica poda suponer diezmar
gravemente esta subespecie. Sin embargo, las informaciones no eran ms que
rumores, y solo algunos ejemplares se perdieron durante el conflicto, bien por
encontrarse entre el fuego cruzado de los dos frentes, o bien por pisar alguna mina.
Varias circunstancias parecen haber salvado, al menos momentneamente, a los
animales. Por un lado, a pesar de que los europeos fueran evacuados, los guardias que
vigilaban a los gorilas aumentaron en sus puestos hasta que la situacin se hizo
insostenible. Los mismos trabajadores que estuvieron con Dian Fossey permanecieron
con los gorilas hasta casi el final de la guerra. Cuando ya no pudieron ms, huyeron
hacia goma, donde se establecieron un campo de refugiados especialmente para ellos,
de manera de los vigilantes, trabajadores especializados con los gorilas pudieran
regresar a su trabajo en cuanto el nuevo gobierno lo permitiera. Y as fue, cuando se
78
ECOTURISMO
empez a hablar de que la poblacin poda regresar, los primeros en hacerlo fueron los
guardianes de estos animales.
Incluso cuando termino la guerra, uno de los primeros comentarios que realizo el nuevo
gobierno fue que se protegiera a los gorilas de la montaa por que se consideraban un
smbolo para el pas.
Lo cierto es que durante el conflicto parece que en general hubo un gran respeto por
los animales tanto por uno y otro bando, de manera que incluso se dio el caso de
personal Ruands que trabaja en el proyecto gorila que pudieron escapar dela zona,
atravesando diferentes controles, nicamente por que viajaban en los vehculos del
parque.
En la actualidad, sin embargo, la situacin de los gorilas no es nada fcil. Por un lado,
los campos de refugiados se encuentran en las laderas del parque nacional con la
consiguiente alteracin del medio. Por otra parte, el nmero de armas de fuego entre la
poblacin ha aumentado, con el riesgo de que puedan caer en manos de los fugitivos.
Tambin existen la posibilidad de que las enfermedades humanas se transmitan a los
gorila, lo cual poda suponer una autntica catstrofe entre la poblacin animal.
Por lo tanto, en este caso, el principal problema para el desarrollo de un buen programa
de ecoturismo se basa en la propia estabilidad poltica y social. Es preciso que Ruanda
vuelva a la normalidad, de manera que el ecoturismo pueda volver a tener lugar sin
problemas, y los turistas no tengan miedo de viajar hasta all. Solo tres pases pueden
utilizar el recurso tan importante al nivel ecoturistico que son los gorilas de montaa, y
Ruanda es uno de ellos. Si lo sabe hacer de nuevo como se haba estado haciendo, el
ecoturismo volver a convertirse en uno de las principales fuentes de ingreso,
repercutiendo asi en el desarrollo econmico del que los ruandeses estn tan
necesitados. Ojala que sus pobladores se den cuenta, realmente de que su futuro est
unido al de los gorilas de montaa, y que evolucionen al unsono.
4. INDIA
La india es mucho ms que el Taj Mahal, la ciudad de Jaipur, o los templos de
Khajuraho. Sin menospreciar, por supuesto, estas bellezas culturales de las que es
79
ECOTURISMO
propietario este pas, y que cada ao atraen a millones de turistas de todo el mundo, la
india tiene mucho que ofrecer tambin al visitante eco turista. Despus de todo cuentan
con 55 parques nacionales, 247 santuarios de vida salvaje, una gran parte del territorio
est protegido, viviendo en el animales como el tigres, leones, panteras, antlopes,
ciervos, osos. En total, 350 de especies de mamferos, 1250 de aves, 130 reptiles y
miles de plantas, muchas ellas endmicas.
La india es un pas muy importante, adems, para observar mamferos, como los
bisontes asiticos del parque nacional de Kanhna, los osos malayos en el parque
Dachigam, el len asitico en el parque nacional Gir, los rinocerontes indios en
Kasranga, los tigres y leopardos en Ranthambor tiger reserve, etc. El potencial
ecoturistico es, por tanto, muy grande.
En 1992, El Ministerio Hind de aviacin y turismo estableci un plan nacional de
accin para desarrollar el turismo en el pas. Sus objetivos eran:
Conseguir el desarrollo socio econmico de ciertas reas.

Incrementar las oportunidades de empleo.
Preservar el legado cultural y el medio ambiente.
Diversificar el producto turstico
E incrementar el papel de la industria turstica india en el turismo mundial.
Y es que, a pesar de las buenas intenciones del gobierno hind, el desarrollo del
ecoturismo en este pas resulta complicado por los propios problemas socio econmico
existentes. Se trata de una nacin del tamao de un tercio de estados unidos y con sus
habitantes multiplicados por cuatro, con el ndice de crecimiento ms alto del mundo. Una
poblacin que se encuentra con muchos problemas para sobrevivir, y cuyas necesidades
mnimas no estn, con mucho, cubiertas.
Ante esta circunstancia, es difcil hasta dar proteccin a los espacios naturales
supuestamente protegidos, y con ellos sus emblemticas especies como, por ejemplo, el
tigre. Desde hace aos india pretende, a travs del proyecto tigre defender a este felino
en grave peligro de extincin en el mundo. De hecho, quedan ms de 5000 ejemplares, y
un 60 por ciento de ellos viven en la india. A raz de este programa de conservacin, 21
reservas de tigres se han creado en el pas. Pero la guardera es insuficiente. Se calcula
80
ECOTURISMO
que para proteger a 50 ejemplares existentes en una de las reservas es preciso utilizar 250
guarda parques para preservarlos de las 6000 personas que les rodean. Se han dado
casos de reas protegidas que han editado folletos para que la gente vaya a ver el tigre y
cuando los turistas han querido reservar el viaje, ya no quedaban ejemplares en la zona.
Adems, la presin internacional por productos de este animal es muy grande, de manera
que los pases asiticos estn dispuestos a pagar grandes cantidades de dinero para
conseguir los huesos o cualquier otra parte del cuerpo del tigre, pues prcticamente todo el
se utiliza en la medicina china, extendida en las comunidades orientales existentes en todo
el mundo. Investigaciones realizadas en tiendas chinas de los Chinatown de san francisco
o los ngeles han demostrado la venta ilegal de productos de tigre procedentes de los
pases en los cuales an quedan ejemplares, incluida la india.
Tambin los conflictos blicos con Pakistn y con tropas rebeldes en distintas partes del
pas hacen difcil el desarrollo de un ecoturismo fructfero.
Adems, la bsqueda del progreso econmico se enfrenta a veces con los intereses
naturales, como por ejemplo en el caso del parque nacional de Kasiranga, donde se
pueden contemplar los escasos rinocerontes hindes, y que se encuentra amenazado por
el proyecto de establecer una refinera de petrleo; adems del peligro constante de las
inundaciones del rio Brahmaputra, debido a la deforestacin.
A pesar de ello, cada ao los parques nacionales hindes se llenan de turistas, tanto
nacionales como internacionales, que a lomos de elefantes tratan de conseguir esa imagen
del tigre en medio de la sabana hmeda, o la visin de un oso en el rbol.
Con una diversidad biolgica enorme y una gran variedad de ecosistemas, la india tiene
importantes recursos naturales que ofrecer al eco turista. El problema es que la presin
demogrfica es demasiado fuerte. Por ello, sera fundamental que este pas apostara
realmente por un ecoturismo que beneficiara a la poblacin, involucrndoles desde el
primer momento, de manera que ellos mismos se conviertan en el mismo en el mejor
defensor de sus recursos naturales. La india cuenta con una especie el tigre que convierte
al pas en un hito ecoturistico de primer orden. Es seguro que tanto el eco turistas
interesados, como los entregados, estaran dispuestos a viajar a la india para verlo. Pero
81
ECOTURISMO
no solo ellos, tambin el de hitos naturales o el ocasional, si se establecen las facilidades

necesarias, estaran dispuestos a subirse a lomos de un elefante y realizar un safari por la
sabana inundada de sus parques nacionales. Es cuestin de una necesaria planificacin y
una buena gestin.
ECOTURISMO MUNDIAL
Desde la pretensin de este captulo convertirse en una gua sobre ecoturismo a nivel
mundial. Afortunadamente, el planeta tierra es grande que sera imposible plasmar en unas
cuantas paginas todas las posibilidades Ecoturisticas que ofrece. Sin embargo, lo que s se
puede hacer es esbozar como se est desarrollando el ecoturismo mundial en los distintos
continentes, a fin de tener una idea de cmo este sector turstico va evolucionando.
En principio hay que decir que todos los pases del mundo tienen potencial ecoturistico.
Mayor o menor, segn el grado de conservacin o degradacin de su naturaleza. Pero por
supuesto, no todos lo estn aprovechando de la misma manera, como se vea en captulos
anteriores. Muchos factores entran en juego: nivel del desarrollo econmico del pas,
problemas polticos o sociales, existencia o no de infraestructuras, inters de sus
gobernantes por el ecoturismo, conocimientos, formacin, etc.
Y aunque es difcil definir en lneas generales como es el ecoturismo que se est llevando a
cabo en cada continente, porque por supuesto existen muchas diferencias entre pases, lo
cierto es que si se puede ms o menos vislumbrar por donde van evolucionando unos y
otros. Aunque siempre, por supuesto, habr excepciones.
1. EUROPA
Por ser uno de los continentes ms desarrollados, econmicamente hablando, tambin es
uno de los ms concienciados ambientalmente, por lo que existe ya una preocupacin por
utilizar el ecoturismo como herramienta de conservacin de la naturaleza. Ms aun cuando
Europa es la regin del mundo que recibe y enva a turistas, es decir, que es origen y
destino del turismo en general, en mayor cantidad que ninguna otra parte del planeta. Esta
situacin, unida a la degradacin ambiental provocada por la industria turstica en
numerosas zonas, han hecho que los europeos se estn preocupando cada vez ms por
82
ECOTURISMO
conseguir un turismo ms respetuoso con el medio ambiente. Por ello estn luchando ya
desde hace aos para implantar modelos de turismo sostenible, a pesar de las dificultades
que ello conlleva cuando las infraestructuras ya estn en marcha.
La preocupacin ambiental y el inters de la poblacin por la bsqueda de la naturaleza
han llevado al surgimiento y boom del turismo rural, mediante el cual los europeos
escapan de las ciudades para disfrutar de las reas rurales y bien practicar algn deporte al
libre o simplemente descansar. Esa misma inquietud les ha animado a utilizar sus recursos
naturales para atraer a un eco turistas interesados en el medio ambiente y la observacin
de bellos paisajes o nuevas especies de la fauna y flora.
De esta manera, los parques nacionales y otras reas naturales protegidas, que hace unos
aos no reciban muchos visitantes, se estn convirtiendo en el principal objetivo de los
eco turistas, vidos de conocer el medio ambiente que los rodea, causando no pocas
inquietudes a los gestores de los parques.
A nivel ecoturistico, Europa es el continente de la avifauna y los paisajes, sobre todo. No
hay una fauna extica ni flora exuberante, pero si paisajes de muy diferentes colores, y
lugares muy preparados para el ecoturismo, frente a otros no tanto.
Aunque Europa ya no cuenta con grandes mamferos excepto casos especiales para
mostrar al visitante, las aves compensan con creces esa falta, enriquecida adems de unos
fenmenos migratorios que suponen un importante hito ecoturistico. Adems, la red de
parques nacionales y otros espacios naturales protegidos son muy amplia y, en general,
est bien conservada.
El continente europeo tiene, por tanto, una importante diversidad biolgica digna de
conservar y conocer, que rene lugares como el parque nacional de Doana en Espaa,
sin duda el ms importante del continente; el parque nacional de Plitvice en Croacia, con
hermosos lagos de agua color esmeralda; las islas Shetland en gran Bretaa, un hito para
la observacin de aves marinas; el parque Alonnisos en Grecia donde se conserva la foca
monje, la especie europea ms amenazada; el parque nacional Bialowieza, en Polonia, que
mantiene la nica colonia existente de bisonte europeo, etc.
83
ECOTURISMO
Pero en Europa es preciso adems descartar la delicada situacin de los pases del este
que, con unos recursos naturales muy interesantes, algunos de ellos se encuentran en
situaciones bastante precarias econmicamente hablando. Esto hace que muchos espacios
naturales protegidos no cuenten con la financiacin necesaria para ser gestionados
adecuadamente, con el riesgo de que se pierdan especies a las que no se les est
prestando la atencin debida. En estos casos, como por ejemplo el de Rusia, donde se
est viviendo en la actualidad una gran crisis econmica, el ecoturismo podra servir ayudar
a estos estados a desarrollar una industria que est demostrando ser muy fructfera.
Frente a la situacin de pases del este, el resto de Europa se caracteriza por haber
desarrollado un turismo ms cultural y de ciudades que el puro turismo dedicado a la
contemplacin y disfrute de los recursos naturales. Ms an si se trata de los pases
mediterrneos, cuyo turismo se basa, y Espaa es el mejor ejemplo sobre todo en el
segmento de sol y playa, olvidndose de otros, como el ecoturismo, que podran tener un
gran auge. Queda por tanto mucho por hacer para desarrollar en Europa un verdadero
ecoturismo que aproveche sosteniblemente los recursos naturales que posee.
2. AMERICA
Sin duda es el continente que ms est apostando por el ecoturismo en la actualidad, pues
prcticamente todos los pases, incluidas las islas ms minsculas, estn involucradas en
proyectos de este tipo mayor o menor envergadura. Amrica est basando su desarrollo
econmico, en gran parte, en este sector.
Resulta prcticamente imposible incluir a estados unidos y caada junto con el resto, ya
que, eco tursticamente hablando, ambas regiones son muy distintas. La primera gran
diferencia es que Norteamrica es una regin de eco turistas; tanto canadienses como
estadounidenses
recorren
el
mundo,
especialmente
Latinoamrica,
buscando
precisamente esa fauna y esa flora extica que ellos ya no tienen. Su saludable situacin
econmica unida a su nivel de sensibilizacin ambiental ha hecho que deseen disfrutar del
ecoturismo en cualquier pas del mundo y que, adems pueden permitrselo.
Por otra parte, son dos pases donde el ecoturismo esta, en general, muy bien organizado,
con estupendas redes de espacios naturales protegidos que cuentan con todos los medios
84
ECOTURISMO
y servicios. El problema ms importante al que se enfrentan es precisamente, el xito de su

ecoturismo nacional, que est provocando la saturacin de sus parques, hasta el punto de
que en la actualidad Se estn planteando seriamente medidas de gestin del visitante.
Aunque Norteamrica es la regin de los espectaculares paisajes como el gran can del
colorado, Yellowstone, Yosemite, en estados unidos; tambin hay especies clave que
atraen a los visitantes: como los osos polares en la ciudad de Churchill, los lobos en el
parque nacional algonquino, o las focas en el golfo de san Lorenzo en caada.
En cuanto a Latinoamrica, se puede decir que es la regin del mundo que ms est
apostando en la actualidad por el ecoturismo. Sus riquezas naturales son tantas y su
inters por mejorar su situacin econmica es tal que, hoy en da, se est convirtiendo en
el principal eco destino.
Y es que Latinoamrica ha visto en el ecoturismo una puerta abierta al desarrollo
econmico. Pases con graves problemas de ingresos pueden ver incrementado su
patrimonio enormemente
Se realizan un programa ecoturistico adecuado. Por supuesto no todos los pases estn
luchando igual por ello. Algunos an se encuentran con serias dificultades por cuestiones
no ya econmicas, pues estn recibiendo numerosas ayudas internacionales, sino polticas
o sociales que conforman un clima de inseguridad e inestabilidad nada bueno para la
realizacin de este tipo de proyectos.
Pero poco a poco, segn estos pases vayan recuperando la tranquilidad poltica, podrn
comenzar a desarrollar el ecoturismo. Los recursos naturales estn ah, las infraestructuras
tursticas van apareciendo, los visitantes tambin. Solo hace falta integrarlo todo desde un
punto de vista ecoturistico racional y ponerse en marcha.
Aunque su fauna y su flora no son especialmente espectaculares en tamao como son los
grandes mamferos de frica- si los son en nmero y en la posibilidad de acercarse a ellas
sin demasiados problemas: tucanes, loros, monos, perezosos, iguanas, etc., hacen las
delicias del eco turista. Experiencias como la visita de la selva amaznica brasilea; los
85
ECOTURISMO
mamferos marinos de la pennsula Valds en argentina; los arrecifes coralinos de Belice;

las espectaculares tortugas de galpagos en ecuador; los guacamayos rojos de
Guatemala; las ballenas de baja california en Mxico o la majestuosa cascada del salto del
ngel en Venezuela, seguro que no dejarn al turista indiferente.
3. AFRICA
En es el continente del potencial ecoturistico por excelencia, un potencial que bien
aprovechado podra convertirse en el eco destino del siglo XXI. Es como si todo fuera un
tremendo parque nacional donde los animales, los grandes y mticos mamferos africanos,
aun se mueven a su antojo, como si el desarrollo u la falta de sensibilidad del mundo
occidental no les hubieran tocado. En esa inmensidad y ese halo especial que siempre
tendr frica, la variedad de ecosistemas que se puede encontrar es uy amplia: desde los
amplios desiertos del norte y el centro, a las selvas ms frondosas, pasando por sabanas y
zonas montaosas.
No obstante hay que diferenciar entre la parte norte del continente, que incluye pases
como marruecos, Argelia, Tnez y Egipto. Donde los recursos naturales son ms modestos
y el inters ecoturistico puede estar ms enfocado hacia temas culturales, paisajsticos y
tnicos; y el frica negra, con un potencial ecoturistico mucho ms espectacular y en el que
se estn llevando a cabo experiencias muy importantes en este sector.
El frica negra es la regin ideal para el que quiere disfrutar de la contemplacin de
animales. Baya donde baya va a tener la ocasin de apreciar una fauna increble pues no
tiene nada que ver el observar un elefante en la sabana que haberlo visto en el zoolgico y
con unas instalaciones de calidad, preparadas para recibir al turista. Es por tanto, un
continente tanto como para eco turistas interesados y entregados por su puesto, pero
tambin para los hitos naturales y ocasionales.
Una de las cosas que llaman la atencin de viajeros europeos o norteamericano es el
colorido frica. Tanto sus flores como sus aves tienen un color especial, al igual que en
otras zonas tropicales.
86
ECOTURISMO
Sin embargo, los problemas a los que se enfrenta este continente son todava muchos.
Problemas sociales, polticos, ambientales, que hacen una gran parte de su poblacin aun
no tenga cubierto sus necesidades bsicas, por un lado, y por lo tanto estn dispuesto a
realizar actividades extractivas que pueden ocasionar graves daos ambientales al pas.
Adems, las revueltas polticas, los conflictos blicos, las enfermedades, es decir, el clima
de inseguridad que se vive en ciertos pases no hace ms que dificultar la tarea de
desarrollar un ecoturismo que ayude a los pases africanos a conservar su naturaleza a la
vez de que se ayudan a s mismos. El ecoturismo puede ser una herramienta fundamental
para que estos estados tan necesitados salgan adelante, como lo han hecho Kenia,
Tanzania o Sudfrica.
Por el momento, frica ofrece numerosas oportunidades al visitante, como visitar el
espectacular delta del Okavan, en Botswana; contemplar los lmures de Madagascar;
visitar los gorilas de montaa de Ruanda, Uganda o la repblica democrtica de Congo;
convivir con los chimpancs de gombe, Tanzania; observar las cataratas victoria en
Zimbabue; planificar un safari en sudafricano realizar un tour fotogrfico en Kenia, etc.,
pero es preciso que el resto de los pases, incluidos tanto del norte del continente como los
del frica negra que an no trabajan en este tema, despierten de una ves a un ecoturismo
que les puede producir importantes ingresos a la vez que les ayuda a conservar su
naturaleza.
La mayora de sus pases africanos se encuentran en un momento de su desarrollo en el
que tienen que elegir, si van a explotar sus recursos naturales de forma sostenible, a travs
del ecoturismo, o van a seguir los pasos de pases desarrollados que comenzaron hacerlo
cuando ya era demasiado tarde. De ah que el momento en la que viven en la actualidad
sea decisivo.
4. ASIA
Es uno de los continentes desconocidos para el europeo su exotismo tradicional ha hecho
que lo habitual en este continente sea un turismo cultural, que busca sobre todo la magia
del oriente: distintas religiones, distintas razas, distintas culturas pero que hay otra Asia,
con una naturaleza virgen desde un punto de vista ecoturistica que merece la pena de ser
87
ECOTURISMO
descubierta: con leones y tigres, elefantes y antlopes, osos y siervos, monos y serpientes,
entre otros muchos.
Asia est despertando lentamente al ecoturismo. Es un continente al que le ha costado
comprender las ventajas de conservar la naturaleza, y an quedan pases muy recientes a
esta circunstancia. Pero afortunadamente, no es la generalidad. Esquilmados muchos
recursos naturales, Asia se encuentra en el momento justo de apostar por el ecoturismo.
Mientras los pases rabes no han desarrollado siquiera un turismo de masas, menos an
el ecoturismo, por supuesto los pases del sureste asitico ya cuentan con un turismo muy
organizado, pero les hace falta apostar un tanto ms por el ecoturismo, aprovechando los
recursos naturales que contienen y que son, adems, completamente distintos a los de
otras partes del mundo.
Adems el continente asitico es de los grandes contrastes en todos los sentidos, frente a
pases muy ricos con potenciales eco turistas hay otros con necesidades econmicas
potenciales eco destinos, donde el ecoturismo podra ayudarle en gran medida a resolver
su precaria situacin.
Tambin algunos de ellos cuentan con problemas sociales, polticos, de seguridad, de
enfermedades, que es necesario resolver si se desea que el ecoturismo funcione.
Con instalaciones impecables, organizacin extrema y una fauna y flora del ms extico del
planeta solo ganados en este sentido por Oceana Asia tiene mucho que ensear al
visitante. Opciones muchas y muy numerosas: contemplar los orangutanes de borneo;
descubrir la flor ms grande del mundo, la Rafflesia, en malasia; realizar un safari al lomos
de elefante en india; escalar el monte Everest en Nepal; visitar el reptil ms grande del
mundo, el varano de Komodo en indonesia, bucear en los arrecifes de coral de Tailandia,
etc.
Asia es un continente de eco turistas, pues nmeros orientales viajan ya por el mundo por
estos motivos, pero merece convertirse tambin en destino ecoturistico, pues cuenta con
una naturaleza muy desconocida donde aparecen especies, animales nuevas, como ha
ocurrido en el caso de Vietnam con el descubrimiento hace pocos aos de dos nuevos
88
ECOTURISMO
ejemplares desiertos: el gran muntjac y el pequeo muntjac. Oriente debe tomar una
postura clara sobre el ecoturismo y para ello, debe comenzar a mostrar al mundo aquello
que posee: unos recursos naturales muy particulares y que necesitan ser protegidos de la
explotacin insostenible.
5. OCEANIA
Se trata de un continente con un presente muy importante ya en el ecoturismo pero con un
mayor futuro. Est compuesto por pases saludables econmicamente hablando, por lo que
tienen los recursos necesarios para llevar a cabo proyectos de este tipo, adems de ser
eco destino sobre todo Australia son pases de origen eco turistas, con lo cual ven lo que se
estn haciendo en otros lugares o pueden aplicarlo en su entorno.
Otra de las
caractersticas que tiene esta zona es que cuenta con visitantes de un alto poder
adquisitivo, pues al estar prcticamente lejos de todas partes, cuando alguien decide viajar
hasta all significa que tiene una cierta solvencia econmica.
Adems el grado de sensibilidad por los temas ambientales es muy grande, son
sociedades modernas, donde se han descubierto hace mucho tiempo las necesidades
primarias, y pueden, tranquilamente preocuparse por el medio ambiente. Y por ltimo, sus
recursos naturales son nicos, completamente distintos del resto del mundo y eso tiene
mucho atractivo para el eco turista.
Para el eco viajero que ya conoce algo de frica y un poco de Amrica, Oceana es el gran
mito. Es lo mximo en cuanto a lejana, pero tambin en cuanto a flora y fauna que all se
va a encontrar. Y es que este continente es, sencillamente otro mundo. Un mundo los
arrecifes coralinos son ms grandes que de los pases europeos, donde hay marinos
pescadores del tamao de un alcon, mamferos con pico de pato, y cientos de especies
marsupiales adems de ser la nica zona del planeta donde los eucaliptos no son vistos
como enemigos personales del bosque. En Oceana, adems, cultura y naturaleza estn
muy unidas, por lo que conocer a los aborgenes ser otra interesante experiencia.
Contemplar lugares sagrados como ayers Rock o baarse en el Arrecife de coral ms
grande del mundo en Australia; observar las ballenas, delfines, leones marinos en nueva
Zelanda; disfrutar de los 32 especies de aves del paraso en papua nueva guinea o convivir
89
ECOTURISMO
en un proyecto de ecoturismo basado en la comunidad en western Samoa, son algunas de

las opciones que Oceana ofrece al visitante.
Por su puesto es un continente volcado de lleno en la ecologa y, por tanto, en el
ecoturismo. Cuenta con infraestructuras perfectas, con muy diferentes tipos de
alojamientos desde los hoteles ms lujosos, cabaas rusticas, lodges espectaculares o
granjas
autnticas;
los
guas
estn
perfectamente
preparados,
siendo
grandes
conocedores del medio natural, adems de ser autnticos pobladores de la zona a visitar, y
la fauna, distinta completamente a todo lo que se pueda ver en cualquier otra parte del
mundo, no dejaran al ecoturismo impasible
6. ANTRTIDA
El continente helado, como tambin se le denomina, ha sido el lugar durante muchos
aos exclusivos los cientficos e investigadores que desde sus bases o a travs de buques
oceangrafos estudiaban sobre el medio ambiente que han resultado de gran importancia
para la ciencia mundial. El agujero de la capa de ozono, por ejemplo, fue descubierto en
1982 por el cientfico japons Sigeru Chubachi desde la base de nipona en la Antrtida, y
otros temas, como la evolucin del cambio climtico por ejemplo, tienen su mejor zona de
estudio.
El tratado antrtico firmado en Washington D.C. (EE UU) el 1 de noviembre de 1959
especificaba ya que este lugar era para uso exclusivo con fines pacficos. 1991, se adopt
en Madrid (el protocolo para la proteccin del medio ambiente en la Antrtida), el cual se
defini este continente como una reserva natural para la ciencia.
El primer viaje turstico a la Antrtida tuvo lugar en 1956, y desde entonces el volumen de
turistas se ha incrementado en unas 2000 a 3000 personas al ao. Hoy en da los
operadores de turismo estn trabajando en la Antrtida desde diferentes pases, en una
actividad que puede resultar indefensa o muy daina para el entorno, por supuesto, del
cmo se realice. La visita, por su puesto merece la pena. Pinginos de diferentes especies,
focas, ballenas, aves marinas, conforman una fauna muy especial para un clima y
ecosistema muy particular.
90
ECOTURISMO
Los viajes tursticos de la Antrtida se realizan generalmente en barco, y no hay apenas

infraestructuras tursticas para alojarse, pero muchos visitantes pernoctan en las
instalaciones cientficas.
Las excursiones del continente helado puede realizarse desde diferentes pases, llegando
a lugares como la isla Coulman, el Antrtida sudamericana, donde se encuentra la mayor
colonia de pingino emperador del mundo, el ms grande del planeta; o la isla King
George, en la Antrtida ocenica, donde la base polaca mantiene una increble y milagrosa
invernadero; o la isla Snare, tambin en Oceana, donde habitan una colonia de 60 000
ejemplares de los pinginos que llevan su nombre, etc.
En los ltimos aos se est hablando sobre los posibles consecuencias del turismo en la
Antrtida, es decir, el impacto de los visitantes pueden producir un ecosistema que hasta
hace muy poco tiempo era completamente virgen. Es adems verdad que este lugar est
compuesto por un ecosistema sumamente frgil, y que tanto los turistas como los propios
cientficos pueden suponer una importante amenaza. Tambin es cierto que, como se ha
abierto al turismo hace poco, nmeros pases lo estn viendo como una importante fuente
de ingresos a explotar.
La respuesta como siempre, viene de la mano del ecoturismo. La diferencia est en
convertir el ecoturismo de la Antrtida en un turismo de masas o en un verdadero
ecoturismo; donde los gestores tengan encuentra principalmente a los recursos naturales y
se acten dependiendo de ellos. Si realmente se hace un uso sostenible del ecoturismo
antrtico, el continente helado no tiene por qu tener problemas con los visitantes. Lo difcil
ser que todos los pases involucrados en la Antrtida lo entiendan as.
91

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ECOTURISMO

CINCO EJEMPLOS ESPECIFICOS DEL ECOTURISMO.....................................................50

CUATRO EJEMPLOS POTENCIALES DEL ECOTURISMO.................................................67

Agradecemos hoy y siempre

ORGENES DEL ECOTURISMO

y para algunos pases se ha convertido en la fuente de su

de la sustentabilidad del turismo, y, en

qu es un eco turista, tipologa, infraestructuras que utilizan, actividades que realizan

4. ECOTURISTA ENTREGADO: se trata de investigadores, cientficos o estudiosos

aprender o ayudar a la conservacin del medio ambiente. Adems de la gente

ACTIVIDADES ECO TURSTICAS

ella. De hecho, hay

observadores que se dedican exclusivamente a viajar a diferentes pases para

gusta salir al campo y disfrutar de l y que no ocasionan un destacado impacto

ambiental. Son eco turistas de tipo interesado o entregado.

todo en los pases africanos,

basndose en la caza fotogrfica, en particular, de los grandes mamferos. Hay cinco

esto es el de hitos naturales, el interesado o el entregado.

trata de una actividad que puede desarrollarse en

eco turistas interesados, entregados, y en algunos casos, de hitos naturales.

del eco turista de hitos naturales, el interesado y el entregado.

interesados, entregados, y en algunas ocasiones, tambin los de hitos naturales.

LAS INFRAESTRUCTURAS ECO TURSTICAS

desapercibido para los animales

En resumen, debe ser un diseo para la gente, lo ms til y ecolgico posible,

de una serie de medidas (paneles de energa solar,

estaciones de tratamiento de residuos, arquitectura bioclimtica, etc.) que les han

embarcaciones para aproximarse tanto a ecosistemas marinos como a zonas costeras,

de transporte elegido, se debe intentar que este sea lo ms

sostenible posible, buscando el que ms se adapte a las necesidades del lugar, el ms

cerrado, habr que tratar de situar los

planificacin. Y es que la localizacin y el diseo de un sendero es un instrumento

a) Permitir al visitante observar y experimentar ciertos lugares.

Los senderos interpretativos utilizan un gua o un interpretador ambiental o son auto

carteles explicativos a lo largo del mismo o simplemente

numerosos que correspondern a los de un folleto indicativo.

suficiente. La mayora de la gente no est dispuesta a andar ms de un da.

LOS GESTORES DEL ECOTURISMO

Fortalecimiento de las relaciones

Formacin y capacitacin de recursos

Habilitacin y adecuacin de infraestructura

Incentivos para promover el turismo sostenible

Control de calidad de los productos tursticos

Manejo de informacin relacionada al turismo

Sensibilizacin e informacin al turista y

Participacin de poblaciones locales

Fomento de acciones de conservacin

agencias de viajes, compaas de transporte, etc. que se han

Asociaciones conservacionistas, zoolgicas, de cientficos, u ONG, que se

ecoturismo como frmula de preservacin de dichos lugares.

Generalmente su gestin est basada en estudios cientficos, conocen el tema y

el cuidado del mundo en hacerlo correctamente.

ecoturismo para financiar sus proyectos,

experiencias para los ecoturistas.

colaborando con entidades conservacionistas

Normalmente, trabajan bien, pues tienen el

asesoramiento adecuado y conocen la zona.

directivos del negocio.

Adems, no se conforman con la

pequea escala del ecoturismo, queriendo llevar a este a un turismo de amasas

La respuesta, por supuesto,

experiencia, podr dar la que mejor le parezca.

y cada uno segn su

pues an no estn tan equilibrados