Proceso de duelo ante la prdida de un hijo

Introduccin
La muerte sucede a cada instante y siempre nos sorprende, incluso en los
fallecimientos esperados. Supone un duro golpe a esa sensacin de inmortalidad
con que se desarrolla nuestra vida. Nadie nos prepara para la muerte, ni para la
propia, ni para la de los que amamos, as se convierte en una vivencia confusa,
dolorosa y con todas las caractersticas de una crisis.
El duelo es el proceso normal que sigue a la prdida de lo querido. Duelo,
del latn Duelum, significa dolor y tambin, desafo. Dolor y desgarro por la
ruptura, desafo porque supone una gran crisis existencial donde se cuestionan
todos nuestros valores y significados, y como toda crisis vital est generada por
un inmenso dolor y frustracin. Este proceso viene acompaado por una serie
de sntomas caractersticos de una depresin mayor (tristeza, insomnio, prdida
de apetito), aunque en el proceso de duelo el estado de nimo depresivo se
considera normal.
El duelo, por tanto, es una adaptacin necesaria en todo cambio importante
y se caracteriza por ser un proceso que nos exige un comportamiento activo, ya
que no es el tiempo que pasa lo importante, sino qu hacemos con este tiempo.
Cabe sealar que en este tiempo, es frecuente que las personas pasen por
distintas fases, que en trminos generales seran los siguientes:
1. Evitacin: es una reaccin normal ante la prdida, en la que hay

dificultad para asimilar lo sucedido. Hay un embotamiento de la

sensibilidad, nos encontramos distrados y van apareciendo la ira, la
culpabilidad y otras emociones. En esta fase nos vamos acostumbrando
de forma gradual a lo sucedido hasta que somos capaces de ver la
realidad en toda su dimensin.
2. Asimilacin: esta segunda fase, se caracteriza por un estado de nimo

depresivo en el que se alternan el dolor, la rabia, la impotencia y la culpa.

Asimismo, aparece en la persona una aoranza difcil de soportar, llanto
imprevisible y descontrolado, incapacidad de disfrutar de nada y
desesperanza hacia el futuro. Es el tiempo en el que nuestra atencin est
en la elaboracin del duelo de una forma absorbente.
3. Acomodacin: en esta ltima fase, la persona comienza a aceptar,

resignada, la prdida. Hay una dolorosa conciencia de la prdida junto

con esfuerzos por reorganizarse e intentos de reconstruccin de
relaciones. Durante mucho tiempo y a veces durante toda la vida, existe

un difcil equilibrio entre el recuerdo del pasado y la inversin en el

futuro.
Sin embargo, cabe destacar que existen varios aspectos importantes que
influyen en cmo una persona afronta el proceso de duelo, entre los que se
encuentran los siguientes:
-

Caractersticas propias de personalidad.

La capacidad de afrontamiento mostrada ante las adversidades.

Edad del fallecido, cuanto ms joven es la persona ms dolor provoca

Causa del fallecimiento, las muertes repentinas son ms traumticas y

generan unos duelos ms largos y complicados.

Red de apoyo social (familiares, amigos)

El tipo de relacin que se tena con la persona prdida.

Teniendo en cuenta todo lo anteriormente mencionado, el presente trabajo

tiene como objetivo abordar el proceso de duelo de padres y madres que han
sufrido la prdida de un hijo.
El duelo por el fallecimiento de hijos es uno de los ms difciles de elaborar.
La muerte de un hijo es algo impensable e innombrable, y est descrita como
una de las peores crisis a la que se puede enfrentar una persona. Y es que, no se
concibe ser padres de manera efmera. Desde esta perspectiva, la muerte de un
hijo en s misma encierra una contradiccin, ya que la lgica natural es que los
hijos entierren a los padres y no al revs. La supervivencia de los hijos es lo que
da sentido a la paternidad, por lo que el fallecimiento de stos, an siendo por
factores ajenos e incontrolables, pone en cuestin el sentido de proteccin de los
padres.
Segn las propias palabras de una persona que ha vivenciado la prdida
de un hijo, este tipo de duelo no es comparable a ningn otro, ya que en l, se
experimenta un dolor TOTAL: es un dolor biolgico, psicolgico, social,
familiar y espiritual (duele el alma). En la prdida de un hijo duele el pasado, el
presente y especialmente el futuro. Toda la vida en su conjunto, duele.

Problemas/dificultades ms frecuentes que aparecen

Hay dificultades comunes que se presentan en casi todos los procesos de
duelo, y concretamente, en el proceso de duelo ante la prdida de un hijo, es
muy comn experimentar muchas de las siguientes dificultades:

 Culpa: suele aparecer al principio y normalmente est ligado a un fuerte

autorreproche que puede no asemejarse a la realidad (podra haberlo
evitado, no hice lo suficiente).
Resentimiento: es la culpa puesta fuera de nosotros, los culpables son
otros y nos llenamos de rabia y rencor contra la persona que ha
marchado incluso contra el destino, Dios etc.
Idealizacin: quedarse anclado en una imagen sobrevalorada de la
persona que ha partido, sin reconocer sus defectos.
Sentirse vctima: permanecer en el rol de vctima, sumergido en el
sufrimiento y buscando la compasin de los dems.
Negacin: es una forma de evitar el sufrimiento, por ejemplo
conservando todas las pertenencias del hijo fallecido exactamente igual
que el primer da durante mucho tiempo.
Sentimiento de fidelidad al ausente: de alguna forma se decide morir con
el que ya muri, y la persona se niega a seguir disfrutando de la vida.
Vulnerabilidad: despus de la prdida de un hijo nos sentimos ms
indefensos, advertimos que la vida est fuera de nuestro control y que
puede romperse en cualquier momento.
Dificultades familiares: dentro de una misma pareja o familia, el duelo se
vive de forma completamente diferente y es un ejercicio de respeto el que
cada miembro pueda hacerlo a su manera sin caer en reproches o
comparaciones, ya que no se trata de competir en quien siente ms dolor.
Tipos de ayuda frente al duelo
Aunque la prdida de un hijo es un acontecimiento que no puede escogerse,
la elaboracin del duelo es un proceso activo de afrontamiento lleno de
posibilidades, que pone en juego los propios recursos de una forma especial y
nica. De esta forma, el duelo deja de ser algo que nos pasa para ser algo que
nosotros hacemos.
Cabe destacar, que existen diferentes tipos de ayuda que pueden ser de gran
utilidad para un padre o una madre que se encuentra en el proceso de duelo. Los
tipos de ayuda ms comunes seran los siguientes:
Asesoramiento o consejera de duelo: Su objetivo principal es facilitar las
tareas de elaboracin de duelo y evitar que ste se complique. Asimismo,
es un medio que se encarga de facilitar informacin adecuada entorno a
este proceso, ayuda a completar asuntos inacabados con el fallecido y a
superar el proceso de negacin, contribuye a superar los obstculos que

dificultan el reajuste tras la prdida y facilita la realizacin de una

despedida adecuada.
Terapia individual: En este caso, el objetivo va a ser identificar y resolver
los conflictos de la separacin que imposibilitan la realizacin de las
tareas correspondientes en personas cuyo duelo no aparece, se retrasa es
excesivo o prolongado. En ese sentido, en los primeros encuentros lo
fundamental es escuchar al paciente, ya que ste presentar muy poca
capacidad para escuchar explicaciones o sugerencias complicadas del
psiclogo. Es importante crear un clima de confianza y calor humano.
Posteriormente, a travs del testimonio del cliente el profesional llegara a
conocer la figura del fallecido, su relacin con l y lo que significaba en su
vida. Despus, se proceder a entrar en una etapa de anlisis existencial:
es el momento de ver cmo afronta el paciente los obstculos que suelen
aparecer en el duelo. Finalmente, se llega a la etapa ms beneficiosa de la
terapia del duelo, la que est relacionada con la aceptacin del desapego
y la reflexin sobre un posible proyecto vital. Los encuentros con el
psiclogo seguirn teniendo como motivo principal la prdida del hijo,
pero aparecern las reflexiones y planteamientos sobre el cliente y su
futuro.
Terapia grupal: la terapia en grupo, adems de eficaz, puede ser un gran
apoyo para la persona que se encuentra en un proceso de duelo, ya que el
poder verse reflejado en los dems puede servirle de ayuda para hacer
frente a un prdida tan inconcebible como es la de un hijo. En este tipo
de terapias grupales, se crea un espacio de confianza y confidencialidad
donde expresar libremente emociones, vivencias y pensamientos, donde
la persona es escuchada de forma activa y respetuosa permitiendo al
dolor salir y ser acogido; estando siempre, estas sesiones dirigidas por un
profesional.
Estrategias de intervencin teraputica
Reconocer la realidad de la prdida: es el primer paso para iniciar un
duelo, y tambin es el ms difcil. La estrategia teraputica utilizada para
facilitar una conciencia cada vez mayor de la prdida y del impacto que se
tiene, es proporcionar al paciente un tiempo y un espacio para poder
verbalizar lo ocurrido. Las personas necesitamos repasar una y otra vez
los acontecimientos antes de poder ser verdaderamente conscientes de
todo lo ocurrido y hablar ayuda a aceptar la realidad. Asimismo, se debe
tranquilizar a la persona sobre la normalidad de los sntomas y
sentimientos que est experimentando. Por ejemplo, alguna de las
estrategias que se utilizan para lograr esto es hacerle rememorar a la
persona el acontecimiento desde que tuvo lugar hasta el momento actual,
visitar el lugar donde el hijo/a falleci, depositar velas y flores en dicho
lugar, traer fotos a consulta etc.

 Abrirse al dolor: es necesario permitir al paciente sentir todo ese dolor

que le ha producido la prdida de su hijo/a, mirarlo, abrazarlo,
expresarlo, no esconderlo o reprimirlo. Para ello, se anima al paciente a
evocar experiencias y recuerdos positivos sobre su hijo/a, reviviendo los
momentos ms entraables con la finalidad de facilitar la expresin de
sentimientos de tristeza y llanto. Asimismo, para trabajar los
sentimientos de culpa (por las cosas que no se dijeron o no se hicieron) se
confronta al paciente con la realidad con todo lo que s hizo y dijo por la
persona fallecida. Es recomendable, a su vez, proponer al paciente la
prctica de alguna actividad (por ejemplo fsica, de ocio), como una
forma sana de descargar el estrs y la tensin acumulada.
Aprender a vivir sin esa persona: el paciente tiene que concienciarse de
que todo lo que antes se haca de forma compartida o lo realizaba la
persona fallecida, ahora ha cambiado y con ello, sus responsabilidades,
costumbres etc. Por ejemplo, si una familia antes del fallecimiento de su
hijo/a tena como costumbre ir al monte los domingos, debera de
retomar dicha costumbre y adaptarse a la nueva situacin.
Revisar nuestro mundo de significados: la experiencia de la prdida nos
roba a nuestro ser querido, pero tambin mina creencias y suposiciones
que eran los pilares de nuestra filosofa de vida. La experiencia de
prdida suele suponer una llamada de atencin para revisar las
prioridades y asegurarse de que se presta el suficiente tiempo y
dedicacin a las personas y proyectos ms valorados. Para trabajar este
aspecto, podra ser til proponer al paciente una actividad en la que deba
realizar una lista nombrando sus prioridades anteriores y actuales, con el
objetivo de hacerle consciente de que todo duelo nos puede aportar algo
positivo, si somos capaces de centrarnos en lo importante del momento
actual.
Reconstruir la relacin con lo que se ha perdido: la muerte transforma
las relaciones, no les pone fin. De hecho, todo duelo es una relacin
amorosa, y por tanto, hay que ayudar al paciente a transformar la
relacin que tena con su hijo/a basada en la interaccin fsica, en una
relacin basada en una interaccin simblica. Por ejemplo, podra ser til
para el paciente el hecho de hablar simblicamente con la persona
fallecida.
Encontrar de nuevo sentido a nuestra vida: es imprescindible que el
paciente sea capaz de volver a ocuparse de la vida y de sus seres queridos
y encontrar en el presente un sentido o propsito a su vida. De este
modo, con el propsito de terminar con esta etapa, sera interesante
proponer una actividad de tcnica narrativa al paciente, donde deba
escribir una carta de despedida a su hijo/a. En dicha carta, deber
escribir todo aquello que le hubiese gustado decirle a la persona fallecida
y no pudo hacerlo. El objetivo de esta tcnica es facilitar la reflexin
sobre la prdida, as como su integracin.
Recursos disponibles que puedan ser de utilidad para trabajar el
duelo

 Recursos audiovisuales
-

El amor y otras cosas imposibles.

La habitacin del hijo.

The greatest.

Recursos sociales
-

Asociacin de ayuda mutua ante el duelo: www.amad. es

Asociacin Alaia, cmo afrontar la muerte de un hijo: www.alaiaduelo.com

Asociacin de padres y madres con hijos fallecidos (ASPAHIFA), San

Sebastin.

Asociacin Krislida de ayuda al duelo, Bilbao.

Recursos en Internet
- comoafrontarlamuertedeunhijo.blogspot.com.es

Recursos bibliogrficos
-

Cmo superar el miedo a la muerte: Irvin Yalom.

La relacin de ayuda en el duelo: Ezequiel-Julio Snchez Snchez.

Madres en duelo.

Tratamiento del duelo.

Reflexiones finales sobre el duelo

Por favor s gentil conmigo, porque estoy haciendo mi duelo. Acompame y
comparte mis lgrimas, sintate manteniendo silencio que me d calor. Respeta
en que tramo de mi viaje estoy, y no en dnde t supones que debera estar.
Necesito tu soporte y tu comprensin, no hay modo bueno o malo para hacer el
duelo, yo tengo que encontrar mi propio camino. Por favor: dime que vas a ser
capaz de caminar a mi lado.
Jill B. Englar
Aunque la prdida de un ser querido es un acontecimiento que no puede
escogerse, la elaboracin del duelo es un proceso activo de afrontamiento lleno
de posibilidades.

Thomas Atting
Al margen de las creencias que cada uno tenga sobre la vida y la muerte, en el
duelo, toda confrontacin sin acogida es inmoral
Annimo
Recobrarse de la muerte de una persona querida no es eliminar el amor o los
recuerdos, significa aceptar su muerte, que disminuyan el dolor y la pena y
sentirnos libres para ocuparnos de nuevo de la vida
Annimo
nicamente aquellos que evitan el amor, pueden evitar el dolor del duelo. Lo
importante es crecer, a travs del duelo, y seguir permaneciendo vulnerables al
amor.
John Brantner