Por Efran Infante

1ra Semana Social Catlica de la Arquidicesis de Miami

10 de octubre de 2010, Parroquia San Juan el Apstol
Introduccin
Antes de iniciar esta resumida presentacin de la Enciclca Rerum Novarum, del Sumo
Pontfice leon XIII, publicada por el Vaticano el 15 de Mayo del ao 1891, base principal de
la doctrina de la Iglesia sobre justicia social, fundamentada principalmente en las palabras
de Jess:Amaos unos a otros como yo os he amado, demos una breve mirada al
ambiente politico-social de la segunda mitad del siglo XIX, tiempo en que surge a la luz
este maravilloso escrito papal en plena revolucin industrial.
Europa haba sido sacudida decenios atrs por varias guerras con sus inevitables secuelas
de horror, de hambre y de conmocin social, mientras la revolucin industrial avanzaba
dinmica pero -a veces- despiadadamente. La miseria era bastante generalizada y, como
siempre, parte de la clase pobre esperaba por los mesas salvadores de la sociedad con
ideas nuevas y esperanzadoras. Nos quejamos ahora de tiempos difciles, de falsos
lderes demagogos y absolutistas, de materialismo rampante, de deserciones de cristianos,
etc, pero aquellos no eran tiempos mejores que stos.
Un liberalismo rampante preconizaba ideas socializantes y autoritarias bajo el lema de
proteger el derecho de los trabajadores, en una visin utpica - no necesariamente mal
intencionada en muchos- de paz, hermandad y de propiedad perteneciente a todos por
igual, lo cual evitara, pregonaban ellos, la fuente de la avaricia, de la envidia, de la
injusticia social y de la pobreza; siempre la utopia de un cielo material en la tierra.
Era un ambicioso intento explcito o implcito de suplantar la religin, basndolo todo ms
en la ciencia que en la revelacin. Se proyectaba aquel esfuerzo liberal extremista en
ignorar todo lo que oliera a espiritualidad y leyes divinas, ofreciendo, como gratificacin, la
dicha material. (Perdonen la irrupcin en la poltica actual, pero esto me parece como un
anticipo arcaico de la aseveracin, maliciosa e ignorante a la vez, del actual presidente de
Venezuela hace unos aos cuando se refiri a la Cuba actual como el mar de la
felicidad).
Recordemos que el siglo XIX cont con la presencia de los dos grandes idelogos estrellas
del socialismo moderno. Como es de suponer me refiero a Karl Marx, quien muri en el
ao 1883 y a Federico Engels, contemporneo del anterior, fallecido slo cuatro aos
despus de Rerum Novarum. Ambos filsofos alemanes, el primero emigrado a Francia

por serias discrepancias con las autoridades prusianas, donde desarroll su carrera y el
segundo trasladado por su padre, un industrial alemn, a Inglaterra para que aprendiera
el capitalismo como accionista de una compaa alemana en Londres.
Esto solamente sirvi para exaxcerbar las ideas de Engels ante los abusos que presenci
debido a interminables horas de trabajo, a nios incorporados inmisericordemente a
trabajos de adultos y a atropellos por parte de algunos patronos, cuadro que
posteriormente se vino a llamar capitalismo salvaje, causa y pretexto en aquel tiempo -y
an hoy da -, como todos sabemos, de ideas inaplicables y falsos mesas politicos que
batallan por un inoperante socialismo para perpetuarse en el poder. Posteriormente Engels
se traslad a Pars donde mantuvo una estrecha amistad con Carl Marx el resto de su
vida. Su obra maestra fue el famoso libro El Capital.
Incidentalmente recordemos que, para esa poca, era muy activo tambin el movimiento
laboral en los EEUU. Ya en Septiembre del 1878 se celebra en Boston el primer Labor
Day, organizado por la Labor Central Union de Nueva York. En Junio de 1894 se
desencadena la famosa huelga Pullman (s los trenes Pullman) donde mueren
trabajadores al tratar la autoridad de refrenar la misma.
Claro, es ms bien la situacin europea de su tiempo lo que decide a Len XIII a definir la
doctrina social de la Iglesia pero la basa, como ya dijimos, en la misma enseanza de
Cristo. Cristo es inspiracin para la inter-relacin justa, racional y juridica entre patrn y
obrero, entre empleado y capital, entre pobre y rico, entre dueo y subordinado; relacin
que no tiene que ser antagnica para ser conveniente para ambas partes.
Por extensin, de los enunciados de la encclica pueden perfectamente derivarse guas
justas para las relaciones econmicas entre naciones o entre negocios, donde los
dumpings, los subsidios desproporcionados y el mantenimiento de tazas de cambio
monetarias artificialmente bajas originan un proteccionismo casi nunca justificado, causa
de desempleo en otras naciones. Ojal estos interesantes temas, que implican distintas
formas de justicia social (internacional en estos casos, pero que no deja de ser humana)
puedan ser includos por especialistas en las conferencias venideras.
Aunque en la dcada de los 1970 casi un 60% de los habitantes de la tierra tenan
regmenes ms o menos socialistas, debido a su alta ineficiencia queda muy poco de
aquello, Y ese poco, confiamos, desaparecer por su propio peso. Parece que, como una
muestra ms de la sabidura de nuestra milenaria Iglesia, en buena parte basado en los
principios de la Rerum Novarum y otras directivas, el mundo va entendiendo que la
armona entre las clases no requiere la implantacin de sistemas utpicos y abusivos sino
un verdadero pacto social, fundamentado en la justicia que surge de la PALABRA.
Despus de estos breves antecedentes histricos, y como muestra de la especial
preocupacin de la Madre Iglesia por los desposedos, por la justa relacin entre capital y

trabajo y por la estabilidad social requerida para mejorar el bienestar de las naciones,
como si Len XIII estuviera hablando en pleno siglo XXI, pasamos a exponer algunos
artculos de la Encclica, que comienza as:

A nuestros venerables hermanos los Patriarcas,

Los Primados, los Arzobispos, Obispos y otros
Ordinaries de lugares que mantienen la Paz y la
Comunin con la Santa Sede.

Derechos y Obligaciones de Capital y Trabajo

#1- Una vez que la pasin revolucionaria por los cambios tom forma, ha perturbado por
largo tiempo a los gobiernos y presionado para que pasara ms all de la esfera poltica y
hacerse sentir en la esfera econmica, lo cual no sorprende. Los elementos del conflicto
actual son inconfundibles. De hecho, los nuevos desarrollos de la industria y los
maravillosos descubrimientos de la ciencia, cambiaron las relaciones obrero-patronales. La
riqueza de unos pocos y la pobreza de las masas ha provocado una mayor cohesin entre
los trabajadores, todo esto unido a la declinacin en la moral cristiana.
La gravedad del estado de cosas actuales afecta en estos momentos todas las mentes con
penosa aprehensin; los sabios lo discuten; hombres prcticos proponen diferentes
esquemas; se originan meetines populares, legislaciones, y todos los dirigentes de las
naciones estn consternados.
No hay ninguna duda que estos temas han calado profundo en el pblico.
Habla ahora Su Santidad sobre tolerancia y regulaciones entre ambos obreros y patronos:
#4- El problema es difcil de resolver y no libre de peligros, dice. La frontera entre
poderosos y proletarios no es fcil de definir. Debe de haber regulacin entre sus
relaciones mutuas. La controversia es realmente peligrosa porque en algunos lugares la
verdad ha sido torcida y amaada por personas turbulentas, dedicadas a pervertir el
sentido comn y la verdad para incitar a las masas a la sedicin y al desorden.
(Agregamos que este prrafo -y otros no ledos- anticipan en dcadas lo sucedido en la ex-

Unin Sovitica y sus satlites, as como en China, Cuba y otros pases con variados y
sutiles matices).
A continuacin se refiere al derecho de los obreros:
#30- Entre los deberes concernientes a los trabajadores est el desempear
concientemente el trabajo que han aceptado. De ninguna manera hacerle dao fsico a la
propiedad o a los empleadores y no asociarse con pervertidos que promueven esperanzas
desproporcionadas que slo llevan a la destruccin de la justa riqueza y al desastre.
Acto seguido menciona el derecho de los patronos:
#32- Entre los ms importantes deberes de los patronos es dar lo que es justo a cada
trabajador. Los ricos y los empleadores deben recordar que no hay ley que les permita,
para su propio beneficio, oprimir al necesitado o buscar ganancias abusando de otros.
(Este artculo recuerda un poco aquello detu derecho termina donde comienza el mo). Y
continua el Santo Padre: #63- (Parte de) Hay siempre un elemento de justicia natural
detrs de los acuerdos entre obreros y empleadores.
Y con visin moderna, los impuestos [nuestros taxes] no se quedan fuera de la encclica:
(aunque todos sabemos que los impuestos son ms viejos que nuestra civilizacin
occidental)
#67- La autoridad pblica no se debe ejercer con impuestos excesivos que drenen la
riqueza privada concedida por las leyes humanas y por la naturaleza. Los impuestos
deben de ser aplicados atendiendo al bien comn, no taxando ms all de lo justo a
empresarios o a individuos.
Y, sabiamente, Len XIII habla de sindicatos, gremios, uniones patronales y cmaras de
comercio:
#68- Trabajadores y dueos pueden desempear sus roles en la sociedad mediante
instituciones con las cuales unos y otros se acerquen en sus intereses.
Sobre la propiedad privada:
El derecho a poseer bienes privados no ha sido dado por la ley sino por la naturaleza y,
por tanto, la autoridad civil no puede abolirlos sino solamente moderar su uso y
compaginarlo con el bien comn. (Aqu agregamos: oigan bien esto los modernos
dictadorzuelos).

Su Santidad Len XIII termina su encclica de esta manera:

Por lo que respecta a la Iglesia, nunca ni bajo ningn aspecto regatear su esfuerzo,
prestando una ayuda tanto mayor cuanto mayor sea la libertad con que cuente en su
accin; y tomen nota especialmente de esto los que tienen a su cargo velar por el
bienestar pblico. Canalicen hacia esto todas las fuerzas del espritu y su competencia los
ministros sagrados y, precedidos por vosotros, venerables hermanos, con vuestra
autoridad y vuestro ejemplo, no cesen de inculcar en todos los hombres de cualquier clase
social las mximas de vida tomadas del Evangelio; que luchen con todas las fuerzas a su
alcance por la salvacin de los pueblos y que, sobre todo, se afanen por conserver en s
mismos e inculcar en los dems, desde los ms altos hasta los ms humildes, la caridad,
seora y reina de todas las virtudes. Ya que la ansiada solucin se ha de esperar
principalmente de una gran efusion de la caridad, de la caridad cristiana entendamos, que
compendia en s toda la ley del Evangelio y, que, dispuesta en todo momento a entregarse
por el bien de los dems, es el antidoto ms seguro contra la insolvencia y el egosmo del
mundo, y cuyos rasgos y grados divinos expres el apstol San Pablo en estas palabras:
La caridad es paciente, es benigna, no se aferra a lo que es suyo; todo lo sufre y todo lo
soporta (I Corintios).
En prenda de los dones divinos y en testimonio de nuestra benevolencia, a cada uno de
vosotros, venerables hermanos, y a vuestro clero y pueblo, amantsimamente en el Seor
os impartimos la bendicin apostlica.
Hasta aqu unas brevsimas citas de las aproximadamente 20 pginas que contiene la
encclicaRERUM NOVARUM del visionista papa, Su Santidad Len XIII. Cualquier
empresario o trabajador de buena fe, cristiano o no, va a encontrar en ella apropiadas
ideas e iniciativas para que la justicia y la armona reinen en las relaciones obreropatronales, por el bien de las familias, del sano xito de la iniciativa privada -esencial para
el progreso material de la humanidad- y por la paz, la justicia y la concordia de la sociedad
en general y de la cristiandad en particular.

RERUM NOVARUM ASAMBLEA DIOC 10-10-10

OTROS TEMAS TRATADOS EN LA ENCICLICA, APLICABLES TAMBIEN A LOS SIGLOS
XX y XXI, NO MENCIONADOS POR LA BREVEDAD DELTIEMPO, SON:

1-

LOS ANTI-CLERICALES FORMANDO SINDICATOS SOCIALISTAS

(SE ENTENDIAN EN AQUELLOS TIEMPOS POR SOCIALISTAS A LOS

LIBERALES EXTREMISTAS, PICHONES DE LOS POSTERIORES MARXISTAS)
2-

EXHORTACION A CREAR SINDICATOS DE LINEA SOCIAL CRISTIANA

3-

EL USO Y POSESION PRIVADA DE LA TIERRA

4-

OBREROS CON LA FE PERDIDA Y SU RE-INSERTACION EN LA RELIGION

5-

DEL SACRIFICIO DEL POBRE Y DE LA AVARICIA DE ALGUNOS RICOS

6-

CONDICIONES DE TRABAJOS PARA LA MUJERES Y LOS NIOS

7-

FUNCION MODERADORA DEL ESTADO

8-

NO INTRUSION DEL ESTADO EN LA FAMILIA

9-

CONDICIONES LABORALES HUMANAS PARA OBREROS DE LAS MINAS Y A LA

INTEMPERIE DURANTE LAS NIEVES DEL INVIERNO

10- RECOMENDACIONES MULTIPLES A LOS PASTORES, A LOS EMPRESARIOS, A
LOS OBREROS, AL ESTADO Y A LA SOCIEDAD EN GENERAL.