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El pragmatismo.
El espritu pragmatista que reclama y formula John Dewey consiste en someter la
estructura objetiva que se impone al individuo ante una comunidad de personas
semejantemente competentes donde nadie pueda estar en posesin de verdades
absolutas y nicas
El reconocimiento de la incertidumbre y de la ambigedad en todo proceso
constitutivo de conocimiento hace que la totalidad de los objetos experimentados estn
inmersos en una continuidad de interacciones y transformaciones.
El pragmatismo y su cosmovisin es la de un mundo prosaico, desencantado y
completamente despojado de existencialismos teolgicos. La filosofa pragmtica
subraya el trabajo acerca del valor y de la constitucin de las condiciones de verdad la
existencia de la comunidad interpretativa, en cuyo contexto comunicacional y dialgico
es plausible arribar a la consensuacin interaccional de verdades provisorias.
" esta teora nos dice que la verdad no es una clase de cosa sobre la que quepa esperar una
teora de inters filosfico.
El pragmatista se niega a situar a la ciencia en el lugar que ocupaba Dios en la poca de la
escolstica, y menos an a confiar en las manos de un platonismo elitista, la felicidad de la
humanidad en manos de la filosofa, sino que considra a la ciencia como un genero literario
ms; o probablemente al revs, ve en la literatura y a las artes en pie de igualdad a las
actividades de la ciencia.
El pensamiento de Mead
El Yo y el Mi
El Yo es el espacio especfico de la personalidad que representa las potencialidades
individuales de la persona, el mbito de las experiencias genuinas de vivencia y, por lo
tanto, el rea de realizacin personal del individuo.
Al contrario, el Mi constituye el terreno de la determinacin social del Yo, con arreglo a
la capa o clase social especfica en que ha sido socializado, su visin social determinada por
el mundo, por lo tanto el mundo de los significados intersubjetivos.
El postulado esencial del pragmatismo que privilegia la accin prctica sobre la reflexin
especulativa se afianza para Mead en el papel central que ste le atribuye a la
individualidad sobre la sociabilidad
Los gestos
El inspirador indiscutible del interaccionismo simblico, George Herbert Mead (18631931) fue un pragmatista y su obra se ubica en la honrosa tradicin de aquellos que niegan
la existencia de lneas divisorias entre sociologa y filosofa, entre reflexin trascendental y
ciencia social. La segunda fuente de influencia en la obra de Mead es el conductismo de
principios de siglo, particularmente marcado por la obra de W. Wundt.
An siendo dicha influencia determinante para su construccin terica, Mead modifica los
principios del behaiviorismo (conductismo) de principios de siglo, de tal manera que bajo la
denominacin de behaiviorismo social surge un cambio paradigmtico fundamental.
Desde dicha fuente de reflexin surge la argumentacin base del behaiviorismo social
(conductismo social) en el sentido de que los gestos son categoras sociales no reductibles
a reflejos biolgicos.
Tanto los animales inferiores como los humanos son capaces de hacer gestos, en el sentido
de que la accin de un individuo provoca automtica e irreflexivamente la reaccin de otro
individuo. El acto de cada perro se convierte en el estmulo de la reaccin del otro perro...
El propio hecho de que el perro est dispuesto a atacar a otro se convierte en estmulo para
que el otro perro cambie su actitud o su posicin. No bien ha hecho tal cosa, cuando tal
cambio de actitud del segundo perro hace, a su vez, que el primero cambie su actitud.
En ocasiones, los humanos participan en conversaciones inconscientes de gestos. Mead nos
pone como ejemplos muchas de las acciones y reacciones que tienen lugar en combates de
boxeo y encuentros de esgrima, donde un luchador responde instintivamente a las
acciones del otro. Mead denomina estas acciones inconscientes gestos no significantes;
lo que distingue a los humanos es su capacidad para emplear gestos significantes,
aquellos que requieren la reflexin por parte del actor antes de que se produzca la
reaccin.
Este desarrollo est relacionado con una caracterstica distintiva del gesto vocal. Cuando
hacemos un gesto fsico, como una mueca facial, no nos vemos a nosotros mismos (a
menos que estemos frente a un espejo). Por el contrario, al pronunciar un gesto vocal,
nosotros nos omos igual que los dems. De ello se deduce que el gesto vocal puede
influir en el hablante del mismo modo que lo hace en los oyentes (y, por ende, nos hace
reflexionar). Tambin se deduce que somos ms capaces de detener nuestros gestos
vocales que nuestros gestos fsicos. En otras palabras, controlamos mejor los gestos vocales
que los fsicos. Esta capacidad de controlar nuestra persona y nuestras reacciones es crucial,
como veremos, para las dems capacidades que distinguen a los humanos. En trminos
generales, El gesto vocal cumple la importante funcin de medio para la organizacin
social de la sociedad humana
Smbolos significantes
Los gestos fsicos pueden ser smbolos significantes, pero como ya hemos visto, no lo son
propiamente porque las personas no pueden ver u or con facilidad sus propios gestos
fsicos. As, son las vocalizaciones las que suelen convertirse en smbolos significantes, si
bien no todas se convierten en ellos. El conjunto de gestos vocales que tiene mayor
probabilidad de convertirse en smbolos significantes es el lenguaje: un smbolo que
responde a un significado en la experiencia del primer individuo y que tambin evoca
ese significado en el segundo. Cuando el gesto llega a esta situacin, se ha convertido
en lo que llamamos un smbolo significante y representa cierto significado
Un smbolo significante es una suerte de gesto que slo los humanos son capaces de
realizar. Los gestos se convierten en smbolos significantes cuando surgen de un
individuo para el que constituyen el mismo tipo de respuesta (no necesariamente
idntica), que se supone provocarn en aquellos a quienes se dirigen. Slo logramos la
Por ello es que respecto de la dicotoma entre la situacin de signos (considerada como
distintiva para los smbolos no lingsticos) y la situacin de smbolos (en calidad de
caracterstica para la expresin lingstica), Mead logra una explicacin biolgica social ligada a su teora de la evolucin de la sociabilidad de los seres humanos.
Esto implica, por otro lado, el abandono definitivo del postulado conductista que sostiene
que entre el comportamiento humano y el animal no existen diferencias fundamentales. La
filosofa social, as como la psicologa social que Mead funda, dejan por fin en claro que
la identidad de los seres humanos y la categora del espritu son exclusivamente sociales
Mead postula contraponiendo el behaiviorismo social al conductismo ortodoxo de Watson,
que entre el estmulo y la respuesta del comportamiento se constituye una correlatividad, en
el contexto de la cual aspectos fundamentales del entorno (como son los objetos fsicos,
ideales y sociales) se convierten en fragmentos determinantes del ambiente psicolgico
como son la sensitividad y la actividad del organismo en el entorno real.
Para l tambin los objetos fsicos que son considerados como primarios por la ciencia
tradicional no son sino un derivado de los objetos sociales en constelaciones de interaccin
porque as como el mundo de la ciencia se estructura segn lo que los cientficos observan e
interpretan, tambin el mundo de la experiencia socialmente compartida se articula
simblicamente, por medio de smbolos significantes
El individuo para Mead est muy lejos de ser un estpido cultural o una marioneta de la
sociedad: el individuo forma y le da vida a la sociedad as como la sociedad lo forma y lo
trans - forma constantemente.
La transformacin del organismo exclusivamente biolgico en uno dotado de un espritu
particular se realiza mediante la herramienta del lenguaje, el que por su parte constituye una
condicin para la existencia de las sociedades.
Entonces, los signos pasan a ser smbolos significantes, en el momento que implican la
reflexin y cuando evocan en el otro el mismo significado que aquel que le atribuye el
sujeto productor.
Sexta, los smbolos nos permiten imaginar una realidad metafsica, como el cielo o el
infierno. Y, sptima y ms general, los smbolos permiten a las personas evitar ser esclavas
del entorno. Les permiten ser activas en lugar de pasivas, es decir, dirigir sus acciones.
El inters central de los interaccionistas simblicos se sita en la influencia de los
significados y los smbolos sobre la accin y la interaccin humana. Resulta til emplear
aqu la distincin de Mead entre conducta encubierta y conducta descubierta. La conducta
encubierta es el proceso de pensamiento, que implica smbolos y significados. La conducta
abiertaes la conducta real de un actor. En ocasiones, la conducta abierta no implica una
conducta encubierta (la conducta habitual o las respuestas irreflexivas a estmulos
externos). Sin embargo, la mayora de las acciones humanas implican ambos tipos de
conducta. La conducta encubierta es la que preocupa ms a los interaccionistas simblicos
No todos los objetos sociales representan otras cosas, pero los que lo hacen son smbolos.
Los smbolos son objetos sociales que se usan para representar ("significar" u "ocupar el
lugar de") cualquier cosa que las personas acuerden representar
Las personas aprenden smbolos y significados en el curso de la interaccin social.
Mientras las personas responden a los signos irreflexivamente, responden a los smbolos de
una manera enteramente reflexiva. Los signos significan algo por s mismos
individualidad como una organizacin de elementos que son el resultado de fuerzas que
actan sobre las condiciones de adaptabilidad del individuo.
Estas fuerzas estn instaladas en la estructura social, en la cultura, en el rol social, en
la institucin, en la representacin colectiva, en las normas o en los valores sociales.
Todas estas explicaciones se abstienen de incorporar a sus elementos tericos de anlisis el
tema de la identidad, el de la auto-interaccin y de la interaccin social y por lo tanto estn
incapacitadas para situar al sujeto agente de interaccin en el lugar de un protagonista
competente de la actividad de las sociedades.
2. Estas explicaciones tampoco estn en condiciones de considerar que en el trasfondo de
toda actividad social existe un proceso de interpretacin sino que consideran que la
accin de los seres humanos "es un producto de factores que influyen sobre y a travs
de los individuos"(Blumer:1982, 63).
Ninguna de las explicaciones que atribuyen un rol decisivo a las estructuras sobre los
sujetos pueden aceptar el carcter competente de toda interpretacin constituida
individualmente porque ello podra significar que todo el cuerpo conceptual construido
sobre la premisa de la supremaca de factores estructurales ajenos a la interpretacin
competente correra el riesgo de derrumbarse.
3. Las explicaciones convencionales y normativas de la accin social sustituyen la actividad
significativa de los grupos sociales que es la resultante de las lneas de accin individuales
que se configuran simblicamente, por conceptos ad hoc como el concepto de sistema
social suponiendo que la accin del grupo empricamente existente es la expresin de un
sistema, vale decir, se substituye la realidad emprica por un concepto.
Todos estos conceptos no hacen sino ignorar y desfigurar el hecho de que la accin social,
trtese de la accin didica, tridica o colectiva solo puede reclamar existencia en la medida
en que es el resultado de concertaciones colectiva de individuos interactuantes que afrontan
una situacin definida por ellos mismos como ms o menos comn
En el marco de dicha postura se desatiende que el uso de los significados de parte de cada
uno de los agentes sociales contiene un proceso interpretativo previo, porque tanto la
psicologa social convencional as como gran parte de la teora sociolgica coinciden en la
opinin siguiente: el uso prctico de los significados ex ante con vistas a la accin social
consiste solamente en la actualizacin de significados preexistentes.
Contrariamente a lo anterior, el IS sostiene la necesidad de concebir el uso de los
significados como un proceso de interpretacin. Ahora bien, dicho proceso de
interpretacin se realiza en dos pasos diferentes, pero no necesariamente secuenciales sino
ms bien simultneos:
1- En el primer paso de este proceso de interpretacin, el actor social enfrenta a los
objetos que se le presentan o le son presentados (estos objetos pueden ser fsicos,
sociales o ideales). Enfrentndose a los objetos, el actor tiene que ver en primer
lugar consigo mismo, es decir, el interacta consigo mismo (autointeraccin); este
no es un intercambio de elementos psquicos, sino un proceso de comunicacin
consigo mismo.
2- En medio de este proceso de comunicacin consigo mismo, surge el problema de la
utilizacin del significado (autoconfrontacin), por lo tanto dependiendo de la
situacin y de la definicin de la situacin que el actor realice (Thomas:1973,333)
as como de la direccin intencional de la accin, el actor elige el significado, lo
selecciona, lo ordena en una constelacin ms amplia y lo forma (accin en la
situacin). En una palabra lo perfila y lo modela.
Por esta razn es que la interpretacin no consiste ni puede consistir en la utilizacin de
significados preexistentes sino que es un proceso creativo, constitutivo y en cuyo transcurso
el significado se convierte en fundamental para la continuacin para la accin social.
Por lo tanto, el significado como la resultante entre autointeraccin,
autoconfrontacin y accin en la situacin, es fundamental para la construccin del
sentido que los actores sociales componen.
Este marco terico de anlisis que da cuenta de la sociedad como accin es el punto de
partida de todo proyecto de anlisis sociolgico y es, adems, valido para el trabajo de
cualquier socilogo. De all que todo proyecto o diseo emprico de la sociedad o de alguno
de los grupos sociales que la conforman debe considerar este presupuesto de principio a fin.
Esto es principalmente valido para la conformacin de la cultura as como para la
configuracin del concepto de estructura social; en particular, la estructura social de la
sociedad humana consiste necesariamente en un proceso ininterrumpido de ensamblaje de
las actividades de sus miembros, el cual fundamenta y define el carcter y la direccin que
dicha estructura social asume
El IS sostiene que la interaccin se realiza entre agentes sociales que generan,
modelan, formulan y reformulan elementos constitutivos de roles, pero que no pueden
ser considerados como si existieran externamente a los actores sociales. Ello significa
que la interaccin perfila y conforma el comportamiento de los seres humanos. Para
validar su actividad, los actores sociales deben tener en consideracin lo que estn
haciendo y lo que estn a punto de hacer, de tal manera que las acciones de los dems
operan como factores positivos en la configuracin del comportamiento.
El IS se esfuerza por precisar este diferenciacin elemental discerniendo entre (a)
interaccin no simblica y (b) interaccin simblica: la interaccin (a) es aquella que se
realiza cuando se responde a la interaccin del otro directamente sin mediar procesos de
interpretacin y se manifiesta en respuestas reflejas como en el caso de un luchador de
karate que alza un brazo para frenar un ataque del adversario.
Si el luchador de katrate se detuviera a reflexionar, aunque sea un instante, sobre los
propsitos tcticos del adversario, entonces podemos hablar de interaccin (b) o interaccin
simblica. Por tanto, en cualquier entrelazamiento de interacciones donde prime la reaccin
irreflexiva y compuesta por meras reacciones sin detenerse a procurar anticipar el
comportamiento del otro y sin considerar ni la probabilidad de la autointeraccin y
donde la premisa de asumir el rol del otro no est presente, dicha interaccin estar
incapacitada para comprender el significado de los actos ajenos.
Resulta extremadamente dificultoso poder imaginarse que entre los seres humanos pueda
existir una conducta interactuante reducida slo a la actividad reactiva. El examen que
Mead efecta respecto de los gestos es, en tal sentido, extraordinariamente til.
El gesto es el acto que resume el significado de la accin social. En calidad de
indicacin, una declaracin de guerra, un puo cerrado, una mirada de insinuacin
indiscutible, pero tambin los mandatos, las rdenes, las sugerencias y las declaraciones
son gestos que hacen que quien se proponga hacer algo, pueda darlo a entender
anuncindolo y esperndolo, de all que ellos no solamente tengan significado para quien
los ejecuta sino tambin para el que los interpreta. Por ello, el significado de los gestos, as
como el significado de cualquier acto de comprensin social entre interactuantes,
posee un carcter fundamentalmente tridico y se desplaza a lo largo de tres
lneas:
1- muestra lo que la persona que lo recibe e interpreta debe hacer;
2- muestra lo que la persona que lo ejecuta tiene la intencin de hacer;
3-
Por ello es que los objetos son el producto de la interaccin simblica. Y los objetos
son todo aquello que se manifiesta o puede llegar a manifestarse o aquello a lo que se
puede recurrir, o todo aquello en lo que los actores sociales puedan sostenerse
Para el IS existen tres categoras de objetos, cuya naturaleza nicamente puede reclamar un
sentido ideal-tpico:
(a) los objetos fsicos como los utensilios del diario vivir, sillas, rboles o autos;
(b) los objetos sociales como las tipificaciones as como estudiantes, sacerdotes, madre o
amigos;
(c) los objetos abstractos como la designacin de las categoras morales, filosficas o
sociales como la explotacin, la justicia, la compasin, la piedad, etc.
Una consideracin tal de los objetos y del significado que ellos alcanzan para los sujetos
tiene consecuencias que importa puntualizar aqu:
1. los individuos que habitan en coordenadas espaciales y temporales correspondientes
pueden componer y de hecho generan constelaciones de significados distintas y hasta
contradictorias. Incluso la gente que vive en estrecho contacto geogrfico puede estar
viviendo en mundos significativos diferentes (como es el caso de una relacin de trabajo
entre empleador y asalariado)
2. en lo que respecta a su significado, los objetos pueden ser considerados como creaciones
sociales debido a que surgen y se desplazan en procesos de definicin de situaciones e
interpretacin que se realizan en la interaccin social;
3. en el nivel de la interaccin social, los significados se van modificando, transformando
y reformulando, de tal manera que los objetos no gozan de un estatus fijo y eterno;
precisamente debido a que estn siendo sujetos a constante transformacin, se impone
considerarlos como tales.
premisas:
1. la metodologa comprende la totalidad de la investigacin cientfica y no solamente
aspectos escogidos arbitrariamente de dicha investigacin;
2. todas las etapas de investigacin cientfica deben componerse de acuerdo y en
adecuacin a la naturaleza emprica del objeto que se estudia, de tal manera que el
mtodo o los mtodos deben estar subordinados a la naturaleza del mundo;
3. la metodologa debe ser adecuada a la naturaleza constitutiva del mundo emprico y
no puede ni debe consistir en un modelo especfico que debe ser validado o probado.
Cada una de las partes de la accin investigativa debe estar sometida al examen de
adecuacin con la naturaleza del mundo, los mtodos y las tcnicas que se utilice son slo
medios para analizar el carcter obstinado que las particularidades del mundo emprico
conlleva. Las ciencias sociales deben volcarse al mundo emprico. Este mundo emprico
se construye en la autntica vida de los seres humanos en grupo, consiste en lo que
hacen las personas y en la forma como experimentan, colectiva e individualmente, las
diversas formas en las que este
mundo emprico se les presenta.
Dicho mundo se manifiesta cuando se observa lo que sucede en la vida de una pandilla
juvenil, de una asociacin estudiantil emergida ms o menos espontneamente, en la vida
de grupos
tnicos y raciales, en la cotidianeidad de los pobres o de los que as se definen. El mundo
emprico es el mundo de la experiencia cotidiana. Cul es el punto de partida para
cualquier aproximacin al mundo emprico?
Segn el IS, la premisa definitoria a este respecto debe ser la siguiente: el investigador
especializado carece de informacin respecto de la vida social que desea estudiar, porque
es extremadamente anmalo que la cotidianeidad del propio investigador coincida con la
del grupo social que desea estudiar. Su actitud es casi la de un intruso que husmea en lo que
no tendra porqu importarle y que est dotado de conocimientos extraordinariamente
limitados acerca de lo que l ha definido como "objeto".
La conclusin que de lo anterior se extrae, a pesar de ser obvia y muy simple, reviste
consecuencias metodolgicas fundamentales para la investigacin sociolgica: no obstante
la carencia supina de informacin que caracteriza (o que puede caracterizar) la situacin del
investigador, l compondr noconscientemente, una pre descripcin de que se propone
estudiar.
Conformar sobre la base de sus propias experiencias cotidianas, una serie de imgenes estereotipos, un sistema implcito de tipificaciones (Schtz:1995), un conjunto de pre juicios (Gadamer:1971), una suerte de a priori pre terico (Hussserl:1980) respecto de un
campamento que participa en el Programa
Chile Barrio, respecto del grupo de neopreneros que quiere conocer, respecto de los nios
"vagos" en cuya vida quiere inmiscuirse para conocer como piensan, etc., etc.
Pero eso no es todo: en la investigacin de las ciencias sociales, los investigadores utilizan
todo el bagaje de creencias preconcebidas vigentes en sus propios crculos profesionales, en
la
"comunidad de interpretacin"(Apel:1981,358) de la que participa de uno u otro modo. 25
Esto se puede observar claramente en un sinnmero de investigaciones donde las
descripciones del mundo emprico y las aseveraciones que de l provienen son acomodadas
a criterios personales y donde abiertamente se trata de hacer cuadrar una postura terica
determinada con una interpretacin del mundo emprico forzada y evidentemente apropiada
a dicha posicin.
"Debemos reconocer honradamente que cualquier investigacin por parte de un experto en
ciencias sociales, encaminada a estudiar una esfera concreta de la vida social que no conoce
por s mismo, concluye siempre con el trazado de un cuadro de esa vida segn imgenes
preconcebidas"(Blumer:1982,27).
En realidad, lo que sucede con el afn de negar la existencia de este elemento fundamental
de la investigacin social es que dicha negacin oculte precisamente dichos componentes
del a piori preterico. Por qu es tan importante entonces confrontar las experiencias de
trabajo directas del investigador con el mundo emprico y con sus propios a priori pre
tericos? La respuesta a esta pregunta atraviesa por la siguiente reflexin: las imgenes
estereotipadas provenientes de la existencia de constructos tipificados y apriorsticos no
solamente son
engaosas, deformadoras y limitantes sino que impiden considerar el siguiente hecho
elemental:
Los grupos humanos tienden a constituir su vida en comn de manera colectiva pero en
universos independientes, que se caracterizan por un mileu operativo compuesto de
situaciones vitales.
Esta disparidad primordial de la vida social hace que las condiciones de constitucin de
mundos de la vida significativos no puedan ser simplemente deducidas de condiciones
estructurales, los modos de vida de grupos que se presentan en apariencia como enlazados
pueden dar lugar a mundos enormemente dispares (Hizler:1988). Esta imperiosa necesidad
por hacer caer los velos que ocultan lo que realmente sucede o est sucediendo hace que el
IS entienda su postura metodolgica frente el mundo emprico como un esfuerzo constante
de adecuacin a la vida en comn de los grupos sociales.
An cuando esto signifique el reconocimiento explcito de una cierta dosis de naturalismo
es su postura, al menos connotados exponentes del IS sealan a Charles Darwin como el
inspirador de su propuesta. Ella combina dos fases superpuestas en el proceso investigativo,
la exploracin y la inspeccin:
1- Exploracin
La exploracin es el modo mediante el cual el investigador reduce y minimiza su
ignorancia respecto del grupo social al cual se enfrenta. Esto se consigue mediante un
conocimiento extenso y detallado de la esfera social que le interesa es difcil imaginarse
alguna esfera de la realidad social que no tenga que ver con las interacciones que los seres
humanos llevan a cabo en sus vidas cotidianas, por lo que el investigador debe
forzosamente por participar lo ms activamente posible de ella.
Inspeccin
antes de exponer el proceso de inspeccin segn el IS deseo efectuar la siguiente reflexin:
si la investigacin de las ciencias sociales se limitara a edificar matrices descriptivas acerca
de la vida de los grupos sociales, sus resultados podran ser perfectamente calificados de
narrativos y situados al nivel de la novela (o la telenovela) o dispuestos como componentes
deo que E. Shils denomin la cultura grosera
(Shils:1976,189).
Por ello es que lo que diferencia a la ciencia emprica del mero informe descriptivo es
justamente su capacidad de reflexin terica, la que sin perder jams contacto con las
matrices interpretativas
de la exploracin, sin embargo trasciende las fronteras de lo sencillamente narrativo y
descriptivo para abrir camino a las posibilidades de explicitacin significativa.
La inspeccin, de acuerdo al IS, es un examen profundo del contenido emprico de
cualquiera de los elementos analticos que se hayan utilizado para efectuar anlisis y
adems el examen emprico permanente de las relaciones entre dichos
elementos(Blumer:1982,32).
Por elementos analticos se entienden todo tipo de construcciones conceptuales,
formulacin de temas generales, tipos ideales o elementos de interpretacin y
concatenacin de ideas que haya servido para exponer acciones. Ahora bien, el
procedimiento de inspeccin somete a dichos elementos a un escrutinio minucioso de
contraste entre ellos y las unidades empricas a las
que corresponden objeto de constatar (o negar) su validacin y adecuacin emprica.
Por ejemplo, si al formularse la aseveracin siguiente - "los movimientos de pobladores son
anomicos" el concepto de anomia es contrastado con los casos empricos (historias de
vida, protocolos de discusin, entrevistas en profundidad, etc.) para ver en que medida
puede ser adecuado ( o inadecuado)a la naturaleza de las unidades empricas del mundo
emprico de los pobladores; si no lo es, es decir, si no hay correspondencia entre elemento
analtico y unidad emprica, el elemento analtico debe ser desechado Lo cual significa
enfocar el elemento analtico desde diversos ngulos para asirlo imaginativa y
creativamente.
"Abordamos los casos empricos del elemento analtico, los consideramos desde sus
diversos planteamientos concretos, los observamos desde diversos ngulos, nos hacemos
preguntas acerca de ellos en lo relativo a su carcter genrico, volvemos sobre ellos y los
examinamos de nuevo, los comparamos con otros, y de esta manera va surgiendo la
naturaleza del elemento analtico que representan"(Blumer:1982,33).
Debido a que tampoco la inspeccin se ajusta a ningn procedimiento predefinido de
trabajo, en su conjunto y estrechamente vinculada a la exploracin, ella representa la
anttesis de la metodologa convencional de la sociologa y de las ciencias sociales en
general.
Hasta donde puedo ver, los procedimiento de exploracin e inspeccin son posibles de
ordenar dentro del llamado mtodo documental de interpretacin (Garfinkel, 1973), que
consiste en lo fundamental en la identificacin un diseo (elemento analtico) al cual
corresponde una serie de
manifestaciones (unidades empricas) ; cada una de ellas es observada, en un primer
momento, como una expresin, como un documento del diseo.
En un segundo momento, el diseo es identificado mediante las manifestaciones
individuales, de tal manera que el diseo y las manifestaciones, es decir el o los elementos
analticos y las unidades empricas, se condicionan mutuamente de la misma manera que
una parte se
vincula con una totalidad determinndose recprocamente.
Si Garfinkel denomina indexicalidad a este proceso de determinacin mutua entre diseo y
manifestacin de tal manera que cualquier manifestacin est obligadamente dotada de
especificidad, Blumer subraya la necesidad forzosa y permanente de revisin de los diseos
contenidos en los elementos analticos contrastndolos con las unidades empricas, lo cual
redunda en una revisin permanente e ineludible de las construcciones analticas.
Tanto el IS como la etnometod loga que Garfinkel fundamenta se empea en resaltar el
hecho siguiente: cada una de las manifestaciones o unidades empricas que en un momento
determinado se constaten deben ser consideradas como una porcin del fundamento de
desarrollos posteriores, de tal manera que se impone esperar la configuracin de los
elementos empricos que puedan suceder y de los cuales hasta la fecha no se tiene idea para
darlos por comprendidos y considerarlos como unidades contrastables con diseos
analticos.(Wilson: 1973, 60).
Garfinkel lo expresa de la siguiente manera: "desde la posicin del usuario de
constataciones del mundo cotidiano, el significado actual de lo describe una descripcin es
un contenido de sentido que en ocasiones anteriores ya fue entendido y que de idntica
forma puede ser entendido en una cantidad incalculable de oportunidades
futuras"(Garfinkel:1973,191)
Finalmente, la ubicacin metodolgica del IS contradice el llamado mtodo operacional,
que se sustenta sobre la idea de que una proposicin (terica o metodolgica) adquiere
relevancia emprica y se puede considerar como validada en la medida en que se la somete
a un procedimiento determinado, este puede ser un test, una escala o un instrumento de
medicin cualquiera. Dicho procedimiento operacionaliza la propuesta terica o emprica.
Sin embargo, es fcilmente demostrable que el procedimiento operacional de ninguna
manera es una prueba para la validez emprica de los datos existentes; antes bien, la
concepcin operacionalista se refiere a algo que se acepta o se supone que est presente en
el mundo de la realidad emprica.
El ejemplo ms clsico de este hecho son los test de inteligencia o los llamados test
actitudinales, que al menos en el primero de los casos confunden algo que se denomina
operacionalmente como "inteligencia" con la aptitud para desempear tareas
predeterminadasque excluyen todo tipo de creatividad e imaginacin y que
consecuentemente confunde lo que se denomina operacionalmente "inteligencia" con las
capacidades operativas que pudiese tener un general del siglo IXX que dispone sus tropas
antes de iniciar una batalla.
En lo personal, considero que resulta particularmente vergonzoso para las ciencias sociales
que recin a fines del siglo XX se haya debido popularizar un libro como "La inteligencia
emocional"
para que se pueda poner en claro el carcter ridculo y dbilmente fundado de un concepto
operacional de inteligencia de inspiracin tecnocrtica, miope y parcial.
Sobran ejemplos para demostrar que el operacionalismo, en su pretensin de identificar
suposiciones constitutivas con realidades existentes, fracasa rotundamente en sus tentativas
de fundamentar el vnculo emprico de estos procedimientos.
A mi modesto entender, dichos procedimientos operacionales consisten en dar por
sobreentendidas premisas elementales acerca de la naturaleza del mundo emprico sin poder
situarlas en una plataforma consecuente de tematizacin, por lo que ellas permanecen sin
poder ser verificadas
En lugar de enfrentar dichas premisas encubiertas por lo general del lenguaje "neutral" de
los modelos matemticos, al mundo emprico y su inherente dificultad para accederle, las
ciencias sociales convencionales se evaden en el carcter apriorstico de diseos tericos
preestablecidos.
Por ello, tanto la sociologa como la psicologa social convencional en lugar de poseer la
relevancia emprica que mereceran, no son ms que filosofa social disfrazada. Este es el
altsimo precio que paga la ciencia social por volverle la espalda al mundo emprico y
atender nica o principalmente a sus diseos tericos preestablecidos. No me cabe la menor
duda que la respuesta de la ciencia social convencional en lo que a estas quejas respecta
sealar que lo que justamente hacen es enfrentarse al mundo emprico, en la medida en
que construyen modelos cada vez ms sofisticados para codificar encuestas, para cruzar
variables, etc.
A menudo, se usa el vocablo expectativas de rol o estatus para designar a este conjunto de
expectativas. La interaccin entre los seres actuantes aparece entonces como determinada
por dichas expectativas y todo lo que a ella se refiera estar entonces prescrito por la
relacin entre las disposiciones del actor y las expectativas de rol (Merton:1968) que se
manifiestan en categoras como conflicto entre roles, conformidad y desviacin, sancin y
reforzamiento de las expectativas del rol. Por otro lado, se supone que los actores sociales
tienen a disposicin un sistema culturalmente universal de smbolos y significados
comprendidos en un lenguaje comn. Por ltimo, se supone que los actores sociales estn
interesados en maximizar recompensas y minimizar sanciones negativas y que por lo tanto
tendern a repetir aquellas acciones que hayan sido gratificadas y a evitar aquellas que
hayan sido castigadas.(Parsons:1965; Homans:1971)
Uno de las premisas elementales del paradigma normativo es la siguiente: la accin de los
seres humanos se desenvuelve en el contexto de sistemas de smbolos y significados
comunes que garantizan que las expectativas y las disposiciones adopten relevancia
situacional: por lo tanto, dichas expectativas adoptan el carcter de imperativos que
impulsan a los sujetos a comportarse en situaciones especficas de manera que dicho
comportamiento pueda ser previsto Por ello es que la frmula de oro del paradigma
normativo sera (S, A), donde S es una situacin especfica y A la accin concreta de un
sujeto activo. Ello implica que la disposicin activada se convierta en una regla que se
institucionaliza en medio de un sistema social y como las situaciones deben ser repetitivas y
estables, para que la regla tenga
aplicabilidad, los actores sociales deben definir la situacin del mismo modo.
Por ello es que la frmula de oro del paradigma normativo sera f (S A) donde S es una
situacin especfica y A la accin concreta de un sujeto activo. Ello implica que la
disposicin activada se convierta en una regla que se institucionaliza en medio de un
sistema social y como las situaciones deben ser repetitivas y estables, para que la regla
tenga aplicabilidad, los actores sociales deben definir la situacin del mismo modo,
conjuntamente.
De tal manera que en una situacin especfica S', el actor que ejecuta la accin A' debe ser
capaz de reconocer la regla que se desprende de una definicin compartida de la situacin.
Pero esto puede y debe ser relativizado en cuanto se trate de situaciones relativamente
supuestamente idnticas. P es lo que debe identificar una persona que construya sus
expectativas de rol, a partir de la identidad de dos situaciones (x, y). Como ambas no
pueden se recurre a las propiedades, cuya clasificacin se sustenta sobre propiedades que
los miembros competentes consideran sobre-entendidas en una comunidad cientfica.
Aquello que permite relativizar la necesidad de identidad, es la existencia de un consenso
cognitivo que sea comn a todos los seres humanos, y la diversificacin de la estructura de
los valores.
De tal manera que en una situacin especfica S' el actor que ejecuta la accin A' debe ser
capaz de reconocer la regla que se desprende de una definicin compartida de la situacin.
Thomas Wilson ha llamado consenso cognitivo a la base de sustentacin de situaciones y
definiciones comunes garantizado por la existencia de una cultura comn entre los actores
sociales. Esto no significa que no existan definiciones de situaciones que difieran entre s,
pero si ste es el caso, ellas deben ser aludida como subcultura o como desviacin
idiosincrtica respecto del consenso cognitivo establecido.
La postura del paradigma interpretativo difiere substancialmente de la anterior. As por
ejemplo, inspirado en G.H.Mead, Ralph Turner (1985) desarrolla una teora del rol social
diametralmente opuesta a la del paradigma normativo, en la que niega la existencia de roles
asignados a priori y subraya la importancia del rol como proceso de interpretacin y
construccin. El actor no asume sencillamente un lugar que se le asigna desde el exterior y
tampoco acepta y se comporta segn reglas estructuradas sino que percibe la accin del otro
como una accin dotada de sentido y significado y sobre la base de dicha percepcin de lo
que el otro hace o seala que hace, el actor bosqueja la direccin y los pasos de la accin
propia. Por lo tanto, el rol del otro no es nunca completamente accesible sino que
nicamente tentativamente interpretable mediante la forma en que se anuncia y se da a
entender en gestos y smbolos significantes, de tal manera que, por lo tanto, el diseo de la
propia accin slo puede tener carcter tentativo y provisorio y deber ser revisada
constantemente.
De all entonces que aquello que pareci ser definitivo y estable, se ve constantemente
sometido a la inestabilidad, a la fluctuacin, a una permanente negociacin entre los
actores sociales (Turner:1985,31). Por lo que la construccin de los roles:
(a) antes de estar sometida a la presin
de la conformidad de las expectativas, configura un proceso donde la interaccin es
abordada como la construccin significativa de interrelaciones orientadas a futuro
(Turner:1985,27);
(b) no concibe la colocacin de roles como el resultado de fijaciones institucionalizadas
sino un como proceso de permanente e ininterrumpida negociacin;
(c) las relaciones de entrelazamiento de roles no es ni puede ser considerada como
simtrica;
(d) la socializacin de los seres humanos es comprendida como un proceso de aprendizaje
de roles y no como uno de internalizacin de reglas (Turner:1985,35, tambin Joas:1995).
Tanto Blumer como Turner coinciden en definir a la interaccin como un proceso de
interpretacin en cuyo curso los actores sociales dan lugar, revisan, reformulan y
consideran tentativamente como validos un conjunto de significados comnmente
construidos.
Por lo tanto, mientras el paradigma normativo considera que las competencias
interaccionales de los actores se encuadran en sistemas de determinacin preestablecidos, el
paradigma interpretativo sostiene que la adquisicin de competencias en un proceso de
permanente cuestionamiento de reglas relativas.
Por lo tanto, la asuncin de un rol aparece como un proceso en el cual los mismos actores
involucrados se guan por el mtodo de la interpretacin documental en la medida en el
que el diseo (de su accin) se compone justamente del contexto global incluyendo los
motivos, los objetivos etc. de tal forma que cada una de las acciones pueda ser considerada
como una
"expresin" de ese diseo especfico. Por lo tanto, cada una de las acciones que una
interaccin involucra es una particularidad indexical que es a su vez constitutiva del
contexto.
En cada una de las puntualidades de una accin especfica, las acciones que sean
consideradas como compartidas, sern interpretadas desde el contexto, el que a su vez se
compone de las acciones mismas; en el curso de acciones futuras, el contexto puede ser
entonces revisado, cuestionado y reconstruido y de hecho es siempre as, por lo que la
descripcin de "lo que pas realmente" y la definicin de lo que los actores "realmente
hicieron" debe ser sometido a una constante redefinicin.
Por lo tanto, a diferencia del paradigma normativo, el paradigma interpretativo sostiene que
tanto la definicin de la situacin como las acciones y la distribucin de los roles no pueden
ser definitivas y menos an predeterminadas desde un sistema cultural de smbolos
universales y compartidos.
Tanto las acciones como la definicin de las situaciones deben ser observadas justamente
como interpretaciones que son productos de los actores sociales que componen y le
entregan cuerpo y vida a la accin social. Ahora bien, si el mtodo de la interpretacin
documental es el ncleo de la interaccin que los actores sociales realizan as como la
construccin de los contextos de interaccin es a su vez la resultante del contraste y de la
revisin de diseos y fenmenos percibidos e interpretados por los actores sociales, el
anlisis de la interaccin debe realizarse desde la situacin de los actores sociales, lo cual
significa - ni ms ni menos - que para comprender el curso y direccin de una interaccin y
para que esta pueda ser seguida, el investigador debe comprometerse con y dejarse
conducir por el mtodo de la interpretacin documental.
Luego, la tesis central del paradigma interpretativo dice: para observar un hecho en calidad
de accin y poder describir las propiedades de dicha accin no existe otra posibilidad que
interpretarla usando el mtodo de la interpretacin documental.
Al ser dichas construcciones un resultado del uso del mtodo de la interpretacin
documental por los propios actores sociales, el investigador obtiene un acceso a las
particularidades de la situacin que el investigador del paradigma normativo jams podr
lograr.
La tesis anterior es valida independientemente de si el investigador se basa en sus propias
observaciones, o utiliza documentos provenientes de la vida en comn de lo actores
sociales porque los datos que obtenga y que sean descripciones de diseos de accin son a
su vez interpretaciones documentales. Para hacer de dicho material una base para futuras
interpretaciones, el investigador debe ser capaz, a travs de los datos, de identificar el
diseo que les subyace. La actividad descriptiva del investigador es a su vez una
interpretacin documental. Y las descripciones que mediante este mtodo se obtengan
reciben el nombre de descripciones interpretativas. El mtodo de la interpretacin
documental es absolutamente discrepante e incompatible con la lgica de la explicacin
deductiva del paradigma normativo.