COMPLICACIONES EN EL ANCIANO GERITRICO

Definicin de Geriatra

La Geriatra es la rama de la Medicina dedicada al anciano que se ocupa, no slo

del diagnstico y tratamiento de las enfermedades agudas y crnicas, sino tambin
de su recuperacin funcional y su reinsercin en la comunidad.

El paciente geritrico cuenta habitualmente con las siguientes caractersticas:

- Mayor de 65 aos.
- Con pluripatologa que requiere control simultneo de varias enfermedades.
- Tendencia a la incapacidad o deterioro funcional.
- Cuenta con posibilidades reales de recuperacin funcional.
- Con frecuencia presenta condicionamientos psquicos o sociales.
Clasificacin de pacientes

Anciano: persona mayor de 65 aos.

Anciano sano: aqul que no padece patologa ni presenta ningn grado de
problemtica funcional, mental o social.

Anciano enfermo: el diagnosticado de alguna patologa aguda o crnica pero que

no cumple criterios de "Anciano de Alto Riesgo".
Anciano de alto riesgo en la comunidad (viejo frgil): aqul que presenta alguno de
los siguientes criterios:
- Edad muy avanzada (>85 aos)
- Patologa crnica invalidante, fsica o psquica
- Vivir solo
- Presencia de problemas sociales con influencia grave para la salud
- Hospitalizacin en los ltimos tres meses
- Polimedicado (mas de 5 frmacos)
- Viudedad reciente (ltimo ao)
- Cambio de domicilio frecuente (permanece menos de 4 meses seguidos en el
mismo domicilio)
- Dependencia para la realizacin de alguna actividad bsica de la vida diaria
- ACVA
- Sndrome confusional
- Depresin

- Cadas
- Incontinencia
- Desnutricin
- Deterioro de los rganos de los sentidos
- Limitaciones para la deambulacin
- Se excluyen los pacientes que no cumplen alguno de estos criterios y aquellos
con:
- Demencia severa
- Incapacidad completa para actividades bsicas de la vida diaria
- Enfermedad terminal

El envejecimiento es un trmino de carcter general que puede definirse en relacin

con fenmenos fisiolgicos, conductuales, sociolgicos o cronolgicos. En sentido
estrictamente mdico, designa el declive de la capacidad y las funciones fisiolgicas
que influyen en los factores sociolgicos y del comportamiento y es modificado, a
su vez, por ellos. Se trata de un proceso heterogneo e irreversible, que se inicia a
partir del momento en que el organismo alcanza la capacidad funcional mxima.
La poblacin mundial ha estado envejeciendo desde sus mismos orgenes, aunque
no con una velocidad constante. El nmero de ancianos ha aumentado durante casi
todo este siglo con una mayor rapidez que el resto de los habitantes y esta
tendencia se mantendr hasta bien entrada la prxima centuria. Estos cambios
tendrn un profundo impacto en todos los mbitos de la sociedad, pero en ninguno
con tanta trascendencia como en la salud pblica. El punto de vista ms comn
sobre el actual incremento de la longevidad se sustenta en el hecho de que esta se
acompaa de gran morbilidad e incapacidades; sin embargo, en los ltimos aos se
ha avanzado sustancialmente en el conocimiento de la biologa y los cambios
asociados al proceso de envejecer, lo cual ha generado la formulacin de varias
ideas relacionadas con la medicina geritrica, a saber: la vejez no es una
enfermedad, se impone realizar un diagnstico lo ms exacto posible y son
curables, o al menos tratables, muchas de las afecciones que aparecen en esta
poca de la vida. De ellos se desprende que sobre la base de los progresos
biomdicos y una enrgica aplicacin de las posibilidades de la medicina, la muerte
estara inhibida solamente por factores genticos.
Un considerable nmero de las camas de las unidades de cuidados intensivos (UCI)
son ocupadas por ancianos, lo cual origina altos costos y resultados dudosos;
fenmeno que ha llevado a plantear a algunos administradores de salud que los
soportes vitales para los senescentes deberan limitarse, a fin de poder reservar
dichos recursos para otros casos; 4 y por tales razones, muchos toman en cuenta

la edad para decidir la admisin o no de un paciente crticamente enfermo en una

UCI. 5
En estudios forneos 6 10 no se ha encontrado vinculacin alguna entre la edad,
por s sola, y una mayor mortalidad durante la estancia en las salas de terapia
intensiva en relacin con la mortalidad hospitalaria y elevados gastos al respecto,
de forma tal que, segn esos hallazgos, la edad no constituye un factor predictivo
de la supervivencia a largo plazo ni de la calidad de vida.
Partiendo de todo lo expuesto hasta aqu se determin caracterizar a la poblacin
geritrica atendida durante el 2000 en una de esas unidades.
A pesar de los resultados poco alentadores obtenidos en este estudio, con un bajo
porcentaje de ancianos ingresados en la unidad por razones tcnicas, frecuentes
complicaciones durante su estancia y alta mortalidad, principalmente entre los
ventilados, no creemos que esto justifique negar la posibilidad de que se les aplique
un recurso tecnolgico determinado, esencialmente por valoraciones ticas,
basados en el principio de justicia (dar a cada cual lo suyo con igual consideracin
y respeto). Aunque solo sea porque ellos han contribuido tanto o ms que cualquier
otro individuo ms joven a crear la riqueza tecnolgica que puede ofrecer la
medicina contempornea, no hay fundamento moral alguno para impedirles acceder
a ella. En todo caso puede admitirse que en el paciente de edad avanzada existen
muchas veces razones mdicas que desaconsejan la utilizacin de un recurso
tcnico especfico; pero si esto ocurre, la negativa se establecer sobre esa base y
nunca tomando como premisa la partida de nacimiento.