1904 Arnold Gehlen

ARNOLD GEHLEN
(1904)
Alemania
La necesidad experimentada por el hombre que reflexiona de interpretar su

propia existencia humana no es puramente terica. En efecto, segn las
conclusiones que se sigan de esa interpretacin, se har visible o quedar
oculto un tipo u otro de tareas. El hombre sera no solamente el ser que
necesariamente ha de tomar una posicin por cualquier tipo de motivos, aunque
especficamente humanos, sino tambin, en cierto modo un ser inacabado, es
decir: que estara situado ante s o ante ciertas tareas que le habran sido dadas
por el mero hecho de existir, pero sin resolver. Si tal es la situacin, se hace
extrnsecamente necesaria una nocin de s desde dentro, si el hombre se
considera a s mismo para hacer algo y esto solo es posible teniendo una
imagen de s mismo. En lo fsico -debido a su precaria dotacin de armas o
medios de defensa orgnicos, por la inseguridad y estado regresivo de sus
instintos, por lo moderado de su potencia sensorial- est habilitado solamente
como ser carencial. Todas las sociedades humanas, por sencillas que sean,
poseen una interpretacin global del mundo y de su propio papel en ese mundo,
que en ltima instancia se refiere a la accin. Es decir, en la medida en que el
mundo se sustrae a la intervencin del hombre, en la medida en que no ofrece
asidero a su accin transformadora y creadora de
utilidad, o sea, en sus estados invariables, el mundo es interpretado en
c i e r to sentido, asociando a estas interpretaciones series de actos que
p u e d e n ser simblicos. Por lo tanto, una filosofa o concepcin del
mundo o mitologa aparece como interpretacin del sentido de los
estados del mundo no susceptibles de modificacin, convirtindose
esas interpretaciones en motivos para actos que sern ante todo de
culto o rituales ante ese componente del mundo al cual es preciso
resignarse, como ante la muerte. Este aspecto de la cultura puede
relacionarse tambin con el h o m b r e como ser activo, y as, de acuerdo
con esta idea, podemos insertar en nuestro esquema el conjunto
completo de etnologa y ciencia de la cultura, prehistoria y etnografa.
La precitada Antropologa cultural confirma plenamente nuestra hiptesis,
pues el resultado asombroso de este polifactico estudio de la
cultura, p r a c t i c a d o c o n t a n to xito en Amrica, consiste en que nos da
una imagen perfectamente clara de la extraordinaria plasticidad humana.
Si utilizndola revisamos un par de docenas de culturas forneas,
llegaremos al sencillo enunciado: No hay nada que no hubiera
. se es, como quien dice, el producto abstracto de esta
investigacin cultural, si se realiza la conveniente extensin de la hiptesis
instintiva y de la falta de fijacin del hombre, como asimismo
de la energa, riqueza, variedad y fantasa de su accin. Cada una de
las miles de culturas primitivas representan un mundo tpico, inconfundible,
y no es fcil hacer afirmaciones sobre constantes innatas
que excedan lo ms general. La fluidez de l a vida pulsional del hombre,
l a vivacidad de su fantasa, l a variedad de circunstancias externas
frente a las cuales reacciona cada vez, todo esto produce una vegetacin
t a n exuberante que a cada paso se abren mundos nuevos. Como
ejemplo accesible y sencillo, se puede indicar el libro de H. Schelsky

Sociologa de la sexualidad, en el que el autor argumenta antropolgicamente,
relacionando la variedad de las instituciones, la desconcertante
y c o n t r a d i c t o r i a abundancia de costumbres en este t e r r e n o con
l a falta de fijacin del ser humano, con el carcter desbordante de su
38 ANTROPOLOGA FILOSFICA
vida pulsional. Parece c o m o si u n o de los poderes principales de la
cultura humana consistiera en sacarles provecho, bajo el apremio de
la necesidad, a las circunstancias naturales originarias encontradas.
La c u l t u r a humana consiste adems, esencialmente, en ordenar y
estabilizar.
Aun a riesgo de pasar p o r excntrico, u n o intenta e n c o n t r ar
algo de estabilidad y de o r d e n en el caos al p a r e c e r s i e m p r e dispuesto
en el corazn del hombre, esforzndose por salvar a travs del tiempo
algo de previsibilidad y continuidad. De ello se desprende ostensiblemente
un segundo gran tema del concepto de cultura encuadrado
tambin en la hiptesis de la cual part.
El sentido de las instituciones sociales
Tocamos ahora un tema muy serio. Nietzsche habl una vez del
hombre c o m o del animal no fijado. La expresin es alarmante; significa
que no existen en ese animal peculiar fijaciones concluyentes, que
de p o r s es un ser inestable, propenso al estado catico, a la degeneracin.
Los mitos antiguos, que siempre mencionan a los dioses imponiendo
al caos un orden universal, se referan a la predisposicin
humana a lo catico. El estudio comparativo de la c u l t u r a y la Antropologa
cultural nos p r o p o r c i o n a un resultado importantsimo: revela
la inventiva y el ingenio increbles del hombre empleados desde tiempos
inmemoriales para mantener, en las condiciones ms arduas e
inclusive a costa de u n a parcialidad tremenda, instituciones y costumbres
que sirvan de base para un entendimiento y como garanta de
confianza mutua y de un orden no cuestionable ya. De modo que la
complejidad, la parcialidad y a menudo la rareza de las instituciones
humanas se pueden explicar si concebimos al hombre como el ser
abandonado por los instintos. Si el hombre est a b i e r t o al mundo, si
su conducta est determinada por los sucesos externos, por los nuevos
datos; si el alcance instintivo es pobre e inseguro, entonces la
facilidad p a r a extraviarse pasa a constituir u n o de sus rasgos principales.
Se sabe que la instancia que f i ja al hombre directivas y puntos de
estabilizacin es lo denominado con la palabra moral, cuyo designio
consiste en garantizar la seguridad e inmutabilidad de las relaciones
sobre u n a base de confianza mutua. Ya se ha mostrado que las instituciones
de u n a sociedad, sus organizaciones, leyes y estilos de conduct
a - l a s formas p e r m a n e n t e s de cooperacin existentes c o m o sistemas
econmico, poltico, social, r e l i g i o s o - hacen de refuerzos exteriores,
de piezas de u n i n entre los hombres, que aseguran el lado i n t e r n o de
CONTRIBUCIN A LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA 39
l a moral. El interior h u m a n o es un t e r r e n o demasiado escabroso para
aventurarse en l. Toda la historia humana y la historia de la cultura

demuestran la variabilidad de las instituciones que son apoyo y asidero
externo. Pero es de suma importancia que esta variacin sea paulatina.
Cuando se destruyen las instituciones de un pueblo s e libera toda
la inseguridad elemental, la t e n d e n c i a que hay en el ser h u m a n o a la
degeneracin y al caos. Esto lo hemos observado ms de una vez,
como tambin l a analoga oculta, p e r o no menos inquietante, con las
manifestaciones de decadencia en los pueblos primitivos, cuando los
invadi la civilizacin europea c o n dinero, licores y escuelas, alterando
sus normas tradicionales.
En los siglos XVIII y XIX h u b o concepciones ms b i en idealistas del
hombre, cuyo prestigio difcilmente puede desvincularse del respaldo
que le ofreca u n a tradicin social secular, no perturbada en lo esencial,
que aseguraba la buena fe de semejante optimismo. Hoy esas
concepciones nos p a r e c e n ingenuas, irreales y antipolticas.
Los confines de esta nueva Antropologa se han extendido mucho,
lo que en definitiva se debe a las circunstancias que a n o t o a continuacin.
Como t r a t de demostrarlo, se ha conseguido a u n a r o t r a vez el
enfoque biolgico con el de la historia de la cultura y de las ciencias
culturales en general. Al desprenderse del esquema dualista y de la
metafsica, la concepcin del hombre como ser activo parece til y
fructfera, pues l a accin es, por u n a parte, actividad de un organismo
- d e un organismo i n t e l i g e n t e - y, por otra parte, efecta algo en el
mundo, introduce un cambio, le otorga finalidad, interviene. As se
establece la va de enlace en que finalmente se e n c u e n t r a n los enfoques
biolgico y cientfico-cultural del hombre. La imagen resultante
no contradice, al menos ostensiblemente, las experiencias p o c o inofensivas
que la humanidad ha estado haciendo consigo misma siempre
y especialmente en las ltimas dcadas. Adems, la Antropologa
est c e r c a de la experiencia, no es dogmtica, est abierta a los
conocimientos
nuevos no slo en su aspecto emprico y filosfico ya expuesto,
sino tambin a los de las ciencias especiales. A decir verdad,
solamente en esta forma se ha p o d i d o r e i m p o r t a r el adelanto logrado
por los americanos en las ltimas dcadas en materia de investigacin
cultural, progreso que fue esencialmente metdico y consisti en la
atencin imparcial a las mltiples facetas del objeto.
Estamos viviendo en u n a poca en que el dominio de l a naturaleza
por el hombre plantea pocos problemas. Ha alcanzado una efectividad
que ni siquiera en sus utopas pudieron imaginar cabalmente los
siglos anteriores, una perfeccin que nos pone en el apuro de la
riqueza. Como se seala bajo la voz energa atmica, las dificultades
que se oponen al dominio pleno de la naturaleza son ahora de
orden ms moral que t c n i c o . Pero a l mismo tiempo l a proliferacin
de l a especie humana, con ndices de b r u s c o c r e c i m i e n t o demogrfico,
ha llegado a constituir un problema de p r i m e r a magnitud. Se puede
decir que el hombre est empezando a desplazar a la naturaleza;

por consiguiente, volver los ojos hacia s mismo, i n q u i r i r a c e r c a de
s mismo. He aqu otro ejemplo sorprendente de u n a coincidencia
que siempre se puede observar: los progresos en el m u n d o exterior
t r a e n aparejadas tentativas p o r alcanzar igual nivel de dominio espiritual
p o r reactualizar l a formulacin de los problemas.
2. DE LA ESENCIA DE LA EXPERIENCIA
I
Estimacin diferente de la experiencia
Cuando calificamos a un individuo de pedagogo, poltico, soldado
o marino experimentado, estamos aplicndole la calificacin mxima
en esos r u b r o s y es difcil hallarle un ttulo ms alto. Pedagogo o
soldado genial ya sera exagerado, p o r q u e la p a l a b r a genial expresa
u n a cualidad o capacidad incomparable, muy p o c o frecuente y casi
mgica, que roza las ideas de facilidad y don natural; y p o r q u e adems
p a r e c e destinada a l mbito p u r a m e n t e espiritual, casi exclusivamente
artstico. Con la palabra experiencia, en cambio, se designa la elab
o r a c i n en detalle y el dominio en todos sus aspectos de esferas
vitales ricas en contenido y polifacticas.
ste era tambin el matiz de la c o r r e s p o n d i e n t e voz griega, Empeiria.
Las palabras griegas Empeiria, Techne (destreza) y Episteme (conocimiento)
indicaban prctica de muchos aos, habilidad, competencia,
eficiencia probada y perspicacia. Eso lo expresa tambin el
vocablo experiencia, cuyo significado se extiende ms all de l a especializacin
y llega hasta la experiencia en general, la experiencia de la
vida. Una p e r s o n a de este tipo no se ve avasallada por las mltiples
exigencias que la vida nos impone normal o sorpresivamente, sino
que est a la a l t u r a de ellas, y h a c e frente a todas las situaciones con
igual decisin, inequvoca en c u a n t o a voluntad, y verstil en cuanto a
ejecucin, como p r o c e d e el t c n i c o sobresaliente en s u ramo. Poseer
experiencia de la vida en este sentido es infrecuente e importante,
especialmente en tiempos civilizados, en que la fcil satisfaccin de
las necesidades esenciales hace superfluo el desarrollo de las fuerzas
elementales robustecidas p o r los obstculos.
No obstante, la filosofa no comparte totalmente esta alta valoracin
de la experiencia. Cuando aplica esta nocin, se refiere a ella c on
c i e r to menosprecio como a algo mediocre, casi deplorable, que requiere
justificacin. El empirismo siempre fue un estorbo para las
elevadas pretensiones de la metafsica, y a travs de t o d a la historia de
l a filosofa se extiende la lucha entre dos tendencias, una llamada
empirismo, ms precisa que la otra, concebida bajo los diferentes
nombres de racionalismo, apriorismo, dogmatismo, etc.
Tales oposiciones son frecuentes en esta ciencia; hay otros ejemplos
de criterios que s e comparten como enemigos encadenados juntos,
disputndose el lugar que cada cual quiere injustamente para l
solo. Siempre una de las concepciones se ve inducida a u n a pretensin
excesiva de validez, slo porque sus propios vacos esenciales se

le presentan en la forma de la otra; la esterilidad de la controversia se
debe menos a su insolubilidad que a la deficiencia de su planteamiento.
En tales casos - e n t r e los cuales se e n c u e n t r a tambin la anloga
disputa e n t r e idealismo y r e a l i s m o - si se advierte cmo cada opinin
genera la contraria, tanto ms categrica cuanto ms obstinada es
aqulla, surge la sospecha de que ambas e n c i e r r a n u n a premisa comn
que a su vez es cuestionable y causa el conflicto. A mi modo de
ver, esa premis a falsa consiste sobre todo en la r e d u c c i n unilateral
de los problemas filosficos a problemas de conciencia, reduccin
que a su vez se explica por la falta elemental de seguridad a c e r c a de
cmo hay que a c t u a r en f i l o s o f a a n t e hechos que no son traducibles a
problemas de l a conciencia. Aunque no p u e d o examinar aqu ms de
cerca estas cosas importantes, p u e d o decir, sin embargo, q u e el empirismo
y las opiniones contrarias a l coinciden en que u n o y otras
inquieren sobre procesos conscientes. Este concepto de la experiencia
como una clase de conocimiento, que la filosofa aplica casi con
exclusividad, es inadmisiblemente estrecho y unilateral.
Como algo natural, y muy en general, la filosofa h a c e culminar la
experiencia en el juicio; la considera u n a fuente del saber - e n el empirismo,
la nica. Para ella, la experiencia es un concepto de la teora
del conocimiento. De Kant se podran t o m a r innumerables pruebas:
la experiencia es el conocimiento (!) de los objetos p o r los sentidos,
esto es, por medio de representaciones empricas de las cuales se
tiene conciencia (Sobre los progresos de la Metafsica). O la experiencia
es el conocimiento elaborado resultante de la comparacin de
varias apariencias p o r medio de la razn (Coleccin de Escritos Breves,
1797, III, 5); y c o n mucha frecuencia, hay introducciones a extensas
disquisiciones como sta: Siendo, pues, l a experiencia, como snDE LA ESENCIA DE LA EXPERIENCIA 43
tesis emprica, la n i c a (!) clase posible de conocimiento... (Crtica
de la razn pura, 2. a ed., 197). En suma, a Kant le resultaba siempre
natural definir l a experiencia como una clase de conocimiento, y c on
lo oscura q u e es la c l e b r e deduccin de las categoras a p a r t i r de las
formas de juicio, el solo i n t e n t a r l a hubiese carecido de sentido sin el
supuesto previo de que p e r c e p c i n equivale a experiencia y que la
experiencia es potencialmente un juicio. Fichte se dirige todava ms
decididamente hacia esta va: Al sistema de representaciones acompaadas
de la impresin de necesidad (!) se le llama tambin experiencia,
t a n t o i n t e r n a como externa (Primera Introd. ) . Los ejemplos
de todas las pocas, hasta hoy, pueden multiplicarse a voluntad.
Veamos a h o r a cmo desarrolla Aristteles el tema en toda s u amplitud,
sin restricciones: En nosotros, los seres humanos, la experiencia
resulta de l a memoria, pues los r e c u e r d o s repetidos s e combinan
en la disponibilidad de una sola experiencia, ya que la
experiencia p a r e c e ser semejante t a n t o al entendimiento como al saber
(Metafsica A I, 981 a; lo mismo en Segundos analticos II, 19, 100
a).
Se establece as cierta diferencia conceptual e n t r e la simple experiencia
y el saber en que ella culmina, en el s e n t i d o de que la simple
experiencia es conocimiento de lo singular, de casos aislados, mientras
que el saber es general. Sin embargo, esta discriminacin tiene
ms validez en el campo de la ciencia que en el de la accin, segn lo
prueban ejemplos tomados de l a medicina. En cambio, en el t e r r e no
de la accin, la experiencia y el saber no p a r e c e n diferenciarse, sino
que ah vemos a las personas expertas alcanzar mejor su objetivo que
aquellas sin experiencia, poseedoras de meras representaciones generales.
Esto se debe a que la experiencia es conocimiento de lo singular...
y las acciones y el a c o n t e c e r sucesivo siempre se realizan en lo
singular {Metafsica loc. cit., tambin tica nicomaquea VI, 8).
De estos pasajes contrapuestos de Aristteles y Kant se desprende
que el p r i m e r o t i e n e un concepto de experiencia decididamente ms
profundo y ms rico, pues l vio ante todo el carcter cerrado de un
proceso experiencial que termina en una capacidad de disponer, y
escogi el vocablo Techne (poder, saber) expresin neutra en la disc
r i m i n a c i n e n t r e lo fsico y lo psquico. Naturalmente, el individuo
experimentado no es el que c u e n t a c o n juicios correctos, sino el
que en algn t e r r e n o - a u n q u e s e t r a t e p o r l t i m o de simple
destreza
l i s i c a - sencillamente sabe actuar.
II
La experiencia como habilidad
La experiencia es un p r o c e s o nico, sin parangn. Superficialmente,
parece como si de una serie de posibilidades realizadas slo se
eligieran y conservaran algunas: la experiencia resulta de la memoria
(Aristteles). Pero la experiencia es algo ms rico; es ejercitacin,
seleccin y rechazo, creacin y construccin.
El beb aprende a andar. De todas las innumerables maneras de
avanzar que l ensaya, con una fantasa motriz desarrollada slo en
esos intentos; de todas las coordinaciones motrices dominadas y no
dominadas, exitosas y descaminadas, fallidas y plausibles, que demora
meses y aos en ejecutar, se r e t i e n e n solamente algunas que se hacen
posibles y son consolidadas p o r todo lo que antes se escogi y desech.
Luego, tales habilidades son productos, se logran solamente
con gran esfuerzo. Vale la p e n a agregar que el proceso se consuma y
completa cuando las habilidades adquiridas se pueden volver a dejar
de lado, c u a n d o p r i m e r o se las cultiva, p a r a luego relegarlas a la m e ra
posibilidad, a la disponibilidad, as como u n o sabe m o n t a r o nadar,
aunque haya dejado de h a c e r l o por aos.
Aprendemos una lengua extranjera mediante l a simple combinacin
de sus elementos; aprendemos vocablos, formamos frases. Pero
si perseveramos en este esfuerzo a r d u o se va formando u n a habilidad
totalmente nueva, el sentido de las posibilidades del idioma, de la
textura lingstica. Una vez captado ese sentido, adquirimos en c i e r to

modo la totalidad del idioma. Aunque olvidemos la mayora de los
elementos, estamos seguros de que, volviendo a usar esa lengua,
p r o n t o los recuperaremos y se desprendern de la raz de lo sabido.
Lo mismo ocurre con nuestros sentimientos morales y costumbres.
Si no fueran cultivados imperceptiblemente en la niez, a travs
del comportamiento del e n t o r n o y de la consecuencia i n t e r n a de la
accin en direcciones determinadas, tendramos que introducirnos
- c o n c d a s e e l experimento m e n t a l - como moralmente neutrales en
la sociedad. Luego llegamos a ser gracias a la resistencia, al efecto
retroactivo de nuestras acciones, a la conformidad con ellas, lo que
forma gradualmente un orden de impulsos fijados y solidificados en
costumbres. En ellas nos hemos permitido confiar, bajo el umbral de
DE LA ESENCIA DE LA EXPERIENCIA 45
la consciencia, y slo en caso de conflicto llegan a hacerse conscientes.
Eso experimenta el misionero entre salvajes cuando adquiere su
confianza y quiere adaptarse -finalmente se siente como ellos y permanece
all.
Aplicacin y disponibilidad
En todos los estratos humanos se pueden distinguir en cada experiencia
- d e s d e la destreza corporal recin adquirida hasta la calificada
de sabidura n e s t o r i a n a - dos aspectos, a saber: el de aplicacin y el
de disponibilidad. En el primer sentido, se suele decir que las experiencias
no s e heredan, sino que cada p e r s o n a t i e n e que desenvolverse
p o r s sola frente a lo que se le presenta. El o t r o sentido lo contempla
Aristteles cuando expresa que los recuerdos repetidos se
combinan en la disponibilidad de una sola experiencia. Mantener
operantes las experiencias - n o desatenderlas o dejarlas pasar frivolamente,
sino constituir con ellas un saber d i s p o n i b l e - es el o t r o aspecto
que la distingue del mero haber sabido.
Estas dos formas - a p l i c a c i n y disponibilidad- viven en estrecha
c o r r e l a c i n y en contradiccin recproca. Una experiencia es de por
s reduccin, p e r o tambin condensacin de lo esperado, del prejuicio
, de modo que se advierte un desplazamiento constante de los
lmites y, d e n t r o de ellos, una c o n t i n u a confirmacin o frustracin de
nuestras previsiones de lo posible. Aun cuando adquirimos un nuevo
campo de capacidad fsica, la plasticidad y, p o r decirlo as, la docilidad
de nuestro cuerpo se desarrollan slo en ciertos sentidos. Sin
embargo, es absolutamente necesario incorporar tambin al concepto
de experiencia las adquisiciones y prcticas p u r a m e n t e fsicas, pues
nada es ms seguro que la existencia de una memoria de nuestro
cuerpo, que vive sus experiencias sin olvidar ninguna. Tambin es
indudable que el hombre adquiere toda u n a serie de habilidades fsicas
- p e r c e p c i n orientada, accin dirigida, uso de los rganos vocal
e s - solamente en relacin con su vida experiencial.
En este primer aspecto, una experiencia realiza las expectativas
solamente con u n a clara limitacin: de las posibilidades selecciona en
forma clara slo algunas, de manera que todos los intereses que sobrepasan
lo real van reducindose por ltimo a lo posible. Por eso es
que t e r m i n a n p o r atrofiarse innumerables aptitudes no solicitadas de
nuestro cuerpo. Existe en la vida esta tendencia a la consolidacin,
pues el r e p e r t o r i o de esos pocos juicios anticipados que se confirman,
va enriquecindose con el tiempo, afirmndose cada vez ms su interconexin.
A la postre, ya no hay felicidad, porque la felicidad es la
satisfaccin que excede los lmites de nuestras expectativas justificadas,
y en el c u r s o de la vida se va a c u m u l a n d o u n a reserva polifactica
de las experiencias que la vida puede ofrecer.
En otro sentido, distinto del expuesto, existe esta relacin entre
disponibilidad y aplicacin c u a n d o en u n a experiencia c o n c r e t a e n t ra
lo que ella no manifiesta o contiene. La fuerza probatoria y el alcance
de tal experiencia se expresan j u n t o con ella misma; considerar incluido
ese a l c a n c e es, p o r cierto, a su vez cuestin de experiencia. Es
decir, siempre hay en ella u n a serie limitada de significados o conocimientos
correlativos, de contenido adicional indeterminado. Lo que
no est en ella, se da empero claramente, en una experiencia bien
definida. As, o c u r r e a m e n u d o que encontramos especialmente
instructiva
una vivencia que p a r e c e incluir, adems del contenido evidente,
una serie de sugerencias, cuyo desciframiento nos hace sent
i r importantes, sobre todo cuando la vivencia parece tener el
marcado sello de nuestro destino, conocido slo a travs de la experiencia.
Asimismo, nuestro c u e r p o tiene u n a sensacin b a s t a n t e exact
a de lo todava no ejecutado pero factible, de lo que l a n puede
permitirse en el mbito de su capacidad. Aunque el lmite de la experiencia
es claro en cada ocasin, su alcance no excede de ciertos
mrgenes acertables con plena seguridad. En esta era de la especializacin
descuidamos demasiado desplegar nuestra capacidad de habilidades
adicionales.
En el conocimiento del hombre, estos procesos desempean un
papel importante. Es comn que los jvenes se sientan frustrados en
sus expectativas, que no soporten que sus esperanzas se vean realizadas
slo en forma muy limitada. La consecuencia es que juzgan injustamente,
sobreestimando la importancia y fuerza aclaratoria de sus
experiencias, porque an no han aprendido a juzgarlas como corresponde,
dentro de sus lmites. Despus se t o r n a n ms cautos en su
apreciacin de las personas, o sea, consideran en qu medida una
manifestacin o actitud h u m a n a es obligada o equvoca y se cuidan de
no i r demasiado lejos en su evaluacin. En u n a experiencia interpretada
se e n c u e n t r a siempre lo no dominado y lo excluido, y en este sentido
es precisa, completa en s y cohesionada.
Sealemos finalmente un t e r c e r aspecto de la relacin entre la
aplicacin y la disponibilidad: la direccin slo existe si se descartan
las vacilaciones. En la vida debemos conservar permanentemente
una direccin disciplinada de la voluntad, con constantes sacrificios y

nos vemos obligados a u n a eleccin en la que se r e n u n c i a p a r a siemp
r e a lo desechado. El rechazo de seducciones y oportunidades desviadoras
no puede quedar entregado al caso singular, sino que se deben
ejercitar tratamientos habituales de clases enteras de vivencias.
Los principios consisten sobre t o d o en lo que u n o no hace. Como en
la vida profesional, en el t r a t o con las personas y las instituciones
vivimos de nuestras experiencias, slo s e consigue u n a e s t r u c t u r a c i n
orientada de n u e s t r o sistema de experiencia a costa de una r e n u n c ia
igualmente sistemtica; y un saber grande, extraordinario, es en todas
partes bien definido, pero unilateral. Tambin es cuestin de experiencia
determinar qu se puede realizar y qu ha de evitarse con
miras a organizar n u e s t r a vida, a implantar un plan de vida, de modo
que u n a experiencia selectiva y o p e r a n t e se ponga siempre al servicio
de lo que hay que retener y fomentar. Dentro de un margen muy
personal de fluctuacin de lo admisible, tolerable o provisorio, un
orden en la supresin y r e n u n c i a forma p a r t e de las condiciones vitales.
III
Esencia y estructura de la c o n c i e n c ia
El p r o c e s o vital en la clida oquedad de n u e s t r o cuerpo c a r e c e de
consciencia y es de u n a perfeccin singular. El desarrollo sensato de
un b i e n p o n d e r a d o equilibrio, el aprovechamiento perfecto de recursos
preparados y de las reservas en el apremio de las circunstancias, lo
hacen un misterio de magna labor silenciosa. La fisiologa ha descor
r i do el velo de algunos de estos admirables procesos que l a medicina
t r a t a de respaldar. Pero, mientras l a multiplicidad inconmensurable
de nuestros procesos vitales se desarrolla p o r s sola y en silencio,
dejndonos como un vago indicio el goce de vivir, n u e s t r a conciencia
se despreocupa fundamentalmente del cuerpo. Esto es conveniente
cuando la conciencia, alerta a lo externo, debe i n t e r p r e t a r las seales
del medio ambiente para p r o c u r a r l e a l a actividad de n u e s t r o c u e r po
puntos de insercin y vas de enlace. Esta actividad simplemente se
p e r t u r b a r a si dirigiera su atencin hacia la conciencia, por lo que
debe quedar entregada a su propia seguridad inconsciente. La conciencia
del hombre civilizado no realiza e m p e r o este til trabajo, ni
ejecuta t a m p o c o ese otro, misterioso, superior, que corresponde al
p r i m e r o como el guante a la mano. Aparece aqu de vez en cuando,
como un lujo - e r r a n t e , sin sentido ni finalidad visibles (el animal vive
ms racionalmente y libre de perturbaciones), cogiendo, dejando escapar,
falto de direccin, i n s o m n e - el llamado flujo de la conciencia
. Si en el estudio de la conciencia se h a c e n progresos t an exiguos,
es porque la estructura de un rgano se comprende a p a r t i r de su
finalidad, y al flujo consciente no se le ve ninguna.
Nada obstaculiza ms s e r i a m e n t e u n a concepcin razonable, o sea
creble del hombre, que esta situacin, si se la considera n a t u r a l . Y no
lo es, pues la estructura consciente del hombre civilizado forma parte

de las manifestaciones de civilizacin, as como su poco c o m n excitabilidad
ertica, por ejemplo, aprovechada a m e n u d o p o r l a industria
de la propaganda, del espectculo, del deporte, es la tpica realizacin
sensualizada de funciones. Por eso, en una ciencia del h o m b r e sera
elemento primordial un estudio de l a conciencia que debera investigar
ante todo las capas prximas al cuerpo - p e r c e p c i n y fantasabajo
la misma idea directriz con que se examinan los fenmenos vitales
en general, preguntndose cul es su labor. De ah s e desprendera
que nuestras percepciones no proporcionan ni la ms mnima base
para un conocimiento terico del modo de ser de las cosas, y que en
general la percepcin no tiene un significado independiente.
A diferencia del animal, el hombre est entregado a un mundo
indefinido, infinitamente abierto, con una multitud de posibilidades
imprevistas. No le han sido dados rganos exactamente adaptados al
ambiente que, al ser solicitados por unos pocos instintos oportunos,
le revelasen slo el sector ambiental importante para su vida y le
ocultaran todo lo dems. El h o m b r e ha sido arrojado inerme, sin instintos
ni especializacin, es decir, inadaptado, a un mundo que es de
un contenido tan inmensamente rico j u s t a m e n t e porque agobia e
inunda de impresiones a un ser carente de esa limitacin orgnica
p r o t e c t o r a que posee el animal, el cual puede vivir en su c u e r p o gracias
a que armoniza con el medio.
La falta casi total de rganos cargados de instintos altamente especializados;
el mundo como esfera indefinida, infinitamente abierta de
su existencia; y la necesidad de vivir eligiendo y adoptando actitudes,
o sea, de actuar, no son sino aspectos diferentes de una misma situacin
bsica humana. Y a este mundo que no est, como el ambiente
del animal, conciliado con los instintos por una sabidura superior,
debe el hombre igualmente referirse, asimilarse activamente. La percepcin
orientada, el movimiento dirigido c o n precisin hacia un obDE LA ESENCIA DE LA EXPERIENCIA 49
jeto, son ya logros que p r e s u p o n e n el trabajo esforzado de meses y
aos en l a p r i m e r a infancia, en un largo perodo de ejercicio asesorado
y protegido desde fuera. El despliegue de nuestras posibilidades de
accin, la formacin de capacidades y aptitudes recin adquiridas
constituyen la adaptacin a un m u n d o abierto, indefinido, c o n el resultado
t a r d o y dificultoso de que ya percibiendo creemos poder capt
a r el modo de ser las cosas.
La experiencia como resultado de la confrontacin
c o n la realidad
Las cosas posibles son, p a r a el hombre, cosas dominadas. Desplegando
frente al mundo nuestra actividad material y espiritual nos lo
apropiamos en lo particular. Slo experimentamos las realidades enfrentndonos
c o n ellas p r c t i c a m e n t e o hacindolas pasar a travs de
l a mayora de nuestros sentidos - t o c a n d o , palpando lo que v e m o s - ,
o, por ltimo, usndolas, lo cual es aplicarles una tercera clase de
actividad p u r a m e n t e humana. Cuando de este modo les imponemos

una forma creada por nosotros mismos - l a p a l a b r a - o las trasladamos
- o t r a manera de d o m i n a r l a s - de u n a esfera a otra para utilizarlas,
no perderlas de vista, manipularlas; en suma, cuando desarrollamos
su pluralidad de significados, entonces, al captar las cosas, el
espritu capta sus propias posibilidades. Sale de sus trasfondos oscuros
y se revela en impresiones e impulsos siempre nuevos y vigorosos,
en toda la gama de manifestaciones vitales: fantasa, proyeccin de
actos futuros, sensaciones, presentimientos y aspiraciones. No tenemos
las cosas en s mismas, sino slo asimiladas y apropiadas, fundidas
en nuestras mltiples actividades, en las cuales palpamos lo visto,
expresamos lo esperado, acudimos a los recuerdos y manejamos lo
movible.
Era necesario aclarar estos antecedentes de nuestra experiencia
para evitar viejos prejuicios. La subjetividad de la percepcin es u n a
objecin c o n t r a ella solamente s i s e l e asigna de a n t e m a n o u n a
misin
terica. Naturalmente, entonces la subjetividad sera un ofuscamiento
que nos impedira captar l a cosa en s. Contra esto, hay que decir
que en general las cosas slo existen para nosotros en la medida en
que nos importan, y que hacer experiencias con ellas es fijar con
precisin, para una disponibilidad futura esa clase de inters. Justamente,
al d e s e n t r a a r la pluralidad de significados y aspectos de las
cosas (de lo cual se ocupa en p r i m e r lugar el n i o y despus l a menta50
ANTROPOLOGA FILOSFICA
lidad infantil y mtica le agrega un aporte superabundante), desarrollamos
una serie de actitudes frente a ellas en toda la extensin de
nuestro saber vital, que slo se forma y ejercita en este mismo proceso.
Si durante su transcurso se deja u n a cosa en un lugar determinado,
entonces ella es p a r a nosotros lo que es en s. Esa a p a r i e n c i a
inalterada
de las cosas, de la que t a n t o le gusta p a r t i r a la t e o r a del conocimiento,
no es ms que su estado de reposo; as se p r e s e n t a n ellas
cuando todas sus cualidades comprobadas han quedado momentneamente
f i j a d a s en u n a especie de visin promedia, satisfactoria p a ra
nuestra a t e n c i n ocupada en o t r a parte. Es lgico que l a m e r a
percepcin
ptica (donde slo a p a r e c e n simbolizados los innumerables significados
que e n c i e r r a n las cosas) se sienta impotente p a r a captar ese
modo de ser determinado en su oportunidad p o r toda u n a polifona
de vivencias y acciones. Este es u n o de los aspectos del p r o b l e m a del
conocimiento: cmo averiguar el modo de ser de las cosas mediante
simple reflexin a partir de la sola p e r c e p c i n visual.
La funcin de descarga de los smbolos experienciales
Era importante subrayar la vasta gama de nuestras sensaciones
iniciales y la incansable actividad con que constituimos a n t e todo las
facultades de percibir, de hablar, de intervenir activamente, para

mostrar cmo el hombre, en su desvalimiento orgnico, se ve obligado
a asimilar y elaborar el m u n d o en todos sus detalles y a cultivar un
conjunto de hbitos de conducta vital y accin prctica. De hecho esta
ocupacin mltiple inmediata y la versatilidad vital con q u e el n i o se
aplica al descubrimiento de su mundo, slo son l a etapa bsica inicial
desatendida en l a mayora de los casos p o r l a filosofa. La concepcin
del m u n d o del adulto, que en realidad es un resultado, p a r e c e original
y, en resumidas cuentas, contiene ms o menos lo c o n t r a r i o de la
primera: nuestra facultad de p e r c i b i r p a r e c e pasiva; nuestra actividad,
restringida a actos usuales cotidianos; las cosas p a r e c e n monofacticas,
satisfactoriamente cognoscibles slo visual o aun conceptualmente.
En realidad, a espaldas de la c o n c i e n c ia se ha dado e n t r e t a n to
un segundo paso, infinitamente ms important e de nuestra experiencia
y acumulacin de experiencia: se han constituido formas superiores,
simblicas, vale decir, abreviadas y, por ende, aliviadoras de la
percepcin y del saber vital en general, que a h o r r a n largas series de
experiencias reducindolas considerablemente, como quien dice resumindolas.
As, vemos el peso, dureza, blandura, humedad o seque\
DE LA ESENCIA DE LA EXPERIEl 53
dad de las cosas, o sea, sus valores de trato, sin -Sumano
p a r a establecer estas impresiones tctiles d
intervenir de algn o t r o modo nuestros rganos m
va, vemos simblicamente. Slo entonces nuestra
una ojeada en su doble acepcin de vista panormica
una indicacin p u r a m e n t e simblica de las cosas, y de
guiada de lo que actualmente no interesa o no es trasce
Otro ejemplo: fcilmente podemos proyectar series de o b j e t o s desusados,
nunca ejecutados an, porque poseemos una fantasa motriz
muy desarrollada, p a r a l a cual disponemos de toda nuestra experiencia
motriz abreviada y en smbolos, sin t e n e r que volver a d e l e t r e a r la
en detalle, tal c o m o l a apariencia simplemente visual de las cosas nos
evita r e p e t i r las experiencias de manipulacin y contacto. O b i e n , c on
el lenguaje, que existe exclusivamente en smbolos, se consigue la
total independizacin de la situacin particular, pues la fantasa lingstica
hace que se disponga de palabras en n m e r o decididamente
ilimitado. De ah que slo gracias al lenguaje aprendamos a reproducir
libremente y a concebir de antemano, como expectativa sensorial,
los r e c u e r d o s as convertidos en imgenes i r r e s t r i c t a m e n t e
variables,
como si tomramos nota de ellos a toda prisa cuando se
presentan, condicin imprescindible en cada percepcin de relaciones
complejas y en cada accin proyectada y cada plan.
Aqu volvemos a ver bajo o t r a luz los aspectos antes mencionados
de toda experiencia: aplicacin y disponibilidad. Para un ser que tiene
que dirigir su vida, estos smbolos experienciales son de importancia
decisiva p o r q u e le evitan el esfuerzo de repetir constantemente

experiencias elementales. Condicionan as, fundamentalmente, todas
las facultades superiores y propiamente humanas, haciendo posibles
los esquemas inteligentes de trabajo y actividad, planificacin y previsin,
entendimiento y b u e n a conducta, o sea, u n a seleccin de e n t re
los impulsos manifestados. El m u n d o del adulto actual perfectamente
conocido y exento de sorpresas, que le permite u n a masividad y desatencin
considerables, no es sino l a manifestacin de un mundo enteramente
dominado, en el cual se presta atencin nicamente a las
percepciones ms importantes en el ciclo de trabajo diario, y eso, en
slo u n o s cuantos actos t an ejercitados que ya p a r e c e n naturales y que
implican u n a infinidad de facultades no innatas, de impresiones insospechadas
y de estados no vividos.
Detengmonos unos momentos ms en el ejemplo recin citado.
Los psiclogos dicen que el n i o a p r e n d e a c o o r d i n a r las impresiones
visuales y tctiles. Pero ante todo aprende qu impresiones le basta52
rn despus, con qu mnimo de captacin sensorial puede componrselas.
Despus que ha probado con todos sus sentidos las mltiples
facetas de las cosas, p r o c e s o largo y difcil, su p e r c e p c i n ptica
llegar
a simbolizar expectativas de peso, probabilidades de colisin y cualidades
comunes. Es decir, la apariencia de las cosas bastar p a ra
seguir todas sus propiedades, hacindose innecesaria l a repeticin de
conjuntos circunstanciales de experiencias ya atendidas. Esta primera
fase del proceso no se a p r e n d e y adquiere p o r m e d i o de l a conciencia,
con pleno conocimiento de causa, sino con esa misma sabidura
de lo fsico que desarrolla la aptitud para el lenguaje an antes
de utilizarla. Cuando hemos aprendido a ver las cualidades de t r a t o ,
quedamos liberados de la t a r e inicial de descubrir y listos p a r a usar
las cosas, lo cual slo r e q u i e r e la indicacin de lo ya descubierto.
Luego, el n i o aprende a t r a d u c i r las circunstancias. He ah el resultado
de esa coordinacin que constituye un genuino proceso experiencial:
cerrado, operante, providente. Es un resultado prctico, y nuest
r a percepcin es la de un ser que debe terminar de descubrir las
cosas para pasar a emplearlas. Aqu, la discriminacin entre los hechos
fsicos y los psquicos sera p u r a m e n t e dogmtica y, sobre
todo, irrealizable. En cambio, se ve con claridad cmo una primera
experiencia - q u e todava es ms un perfeccionamiento de aptitudes
orgnicas que un aprendizaje- prepara futuras facultades superiores;
cmo a un conjunto adquirido de percepciones se incorpora un saber
que entra al servicio de la accin. Y luego este orden superior de
experiencias - e l sistema de smbolos lingsticos, motores y sensorial
e s - es igualmente inseparable de lo que se llama carcter, para el
cual la denominacin instintos adquiridos, tomada de la biologa,
sigue siendo la mejor.
IV
El c a r c t e r y la e x p e r i e n c ia
Al considerar esto, vamos a abordar la sobreestimacin del flujo
de la conciencia desde o t r o ngulo. Pertenec e a las leyes de la consciencia
cierta acomodacin a los procesos vitales, dirigida a la ejercitacin,
a la formacin de u n a capacidad de disponer. Los postulados y
decisiones fundamentales para la direccin consciente de nuestra
vida deben, precisamente, sustraerse a la influenciabilidad de la superficie
de la conciencia y aplicarse a consolidar ese mbito del cual
vivimos: el del saber seleccionado, dominado, como si dijramos
cargado y listo para dispararse cuando se p r e s e n t a n obstculos, tal
como l a capacidad latente de saltar un foso que i n t e r r u m p e el camino.
En lugar del flujo consciente, debe haber una conciencia o,
mejor dicho, un estado i n t e r i o r de ndole totalmente distinta, actual:
reactividad, amplitud del saber, instintos cultivados de seleccin y
evasin, a t e n c i n a lo propicio a los intereses que nos guan, preparacin
para no captar o no s e n t i r lo que no se quiere y lo cuestionado,
una n o r m a de c o n d u c t a selectiva. Lo admisible a l a conciencia, lo que
en ella ha de elaborarse, debe hacerse salir de ah, o u n o es un intelectual
o ilustrado.
En efecto, el c a r c t e r no es un conjunto ni de propiedades f s i c a s o
anmicas ni de principios o convicciones, sino un t r m i n o medio: es
un sistema de aptitudes adquiridas y cultivadas, que se seleccionan y
coordinan conforme a una especie de ideal. Mas un carcter slo
est consolidado c u a n d o los dos r d e n e s antedichos s e han interpenet
r a d o efectivamente; de m a n e r a que en u n a p e r s o n a con c a r c t e r
las
manifestaciones y reacciones fsicas tienen algo de conviccin y los
pensamientos, a su vez, tienen la precisin de actos. Le exigimos,
adems, a un c a r c t e r que las costumbres cotidianas sean en cierto
modo simblicas, representativas de principios. Nuestra sensacin
(aunque no el lenguaje) distingue con gran exactitud las costumbres
que podramos llamar co-rectoras, que reflejan nuestros principios
bsicos hasta en las cosas triviales de la vida diaria, de las que son
simples costumbres, en el sentido de esa autodeterminacin externa
y superficial a que se deja ir una vida anmica exenta de direccin.
Por eso, d e n t r o del tema experiencia es justificado hablar tambin
del carcter, ya que ste p e r t e n e c e a ese gran complejo de posiciones
de principio que hay que formar en muchos niveles para enfrentarse
al mundo, complejo del cual he descrito aqu algunos
aspectos. Se t r a t a p r o p i a m e n t e de vivir d e n t r o del m a r c o de tales
principios
preservados, definidos y excluyentes. En esto consiste, para
usar las palabras de Goethe, l a obra de arte que es nuestra vida, todo
lo cual se explica p o r este rasgo esencial: el s e r h u m a n o no vive, sino
que dirige su vida a p a r t i r de experiencias y aptitudes que l mismo ha
asimilado y cultivado y de las cuales depende inclusive el desenvolvimiento

de los procesos vitales de su cuerpo. Justamente en relacin
con el carcter, volver a considerar este ltimo pensamiento.
Debido a la falta de instintos y de los respectivos rganos especializados,
fielmente adaptados al ambiente; debido a la atrofia de numersos
rganos defensivos, ofensivos y selectivos de que dispone el animal;
debido al supervit impulsivo, correlativo de su carencia de
instintos y especializacin; debido, en suma, a la dependencia fsica
de la naturaleza humana r e s p e c t o del intelecto, dondequiera que lo
vemos, el hombre tiene cierta propensin a corromperse, cierta plasticidad
proclive a la relajacin, a que se malogren muchas posibilidades
de adaptacin con frecuencia no aprovechadas; por el supervit
impulsivo, sus pulsiones tienden adems a degenerar. Algunas enfermedades
y algunos excitantes se c u e n t a n e n t r e los atributos que nunca
faltan en la existencia humana. En lo p u r a m e n t e fsico, el hombre
requiere disciplina, crianza, entrenamiento, u n a imposicin metdica
desde arriba, que viene exigida directamente p o r el nuevo trabajo
necesario para subsistir. En todas partes vemos desarrollado algo
ms: una sistematizacin hasta el detalle de n o r m a s y hbitos r e c t o r es
de l a vida. Las c u l t u r a s primitivas muestran c l a r a m e n t e c m o l a
necesidad
mental de indicaciones coincidentes y coordenadas se asocia a
la necesidad del cuerpo de una ejercitacin integral, organizada y
metdica. sta es, en general, l a labor de esos sistemas r e c t o r e s
supremos,
las religiones y las concepciones del mundo. Lo que ms cuesta
disciplinar es la vida pulsional humana, sobre todo en el sentido de
c i e r t a regularidad q u e incluye privaciones ocasionales. Nuestra naturaleza
no contempla ni la falta absoluta de reglas ni la satisfaccin
sistemtica de las necesidades q u e destierra definitivamente las privaciones
que suelen movilizar las reservas de n u e s t r o cuerpo. La adaptacin
a condiciones de vida demasiado cmodas significa degeneracin.
Por consiguiente, el dominio de n u e s t r o c a r c t e r puede enfocarse
tambin desde dos ngulos: mirado desde arriba, es un conjunto de
actitudes y n o r m a s de conducta adoptadas, de instintos a d q u i r i d o s y
casi sin consciencia destinados a operar con eficiencia; pero visto
desde abajo, es u n a prolongacin de los procesos dirigidos, rtmicos,
cerrados, a los que se sujeta y adhiere en todas partes el desarrollo
biolgico en el mbito de la ejecucin autnoma. Toda costumbre
p r a c t i c a d a conscientemente puede t e n e r algo de casual, p e r o l a
costumbre
de adoptar e incorporar otras costumbres, es fsica. En un
c u e r p o sano se observa cierta tensin, se le ve lleno de disposiciones
precisas a la accin y al movimiento; lo mismo o c u r r e en la disposicin
de un carcter p a r a elegir y desechar, que es ms marcada cuant
o menos interfiera u n a necesidad de justificacin, un asomo de otras

DE LA ESENCIA DE LA EXPERIENCIA 5:
alternativas. La inclinacin o p e r a n t e en n u e s t r a c o n c i e n c i a a
escoger
coordinar, apartar y preferir, suministra las metas y directivas d(
nuestra accin y de los instintos adquiridos por consolidar. Nues
tros procesos vitales involuntarios, puramente fisiolgicos, estn
orientados tambin a esta misma organizacin, a esta p r c t i c a coordi
nada y disciplinada, desplegando as sus energas ms profundas, cuyo
consumo y circulacin se llama salud. En la c o n c i e n c i a humana hay
un estrato de intereses semiconscientes de convicciones y aversiones
cultivadas, un esqueleto invisible que sostiene nuestra vida espiritual,
que organiza la intervencin activa, imponindole a nuestro cuerpo
adaptaciones y leyes de funcionamiento sin las cuales decaeran sus
propias energas no utilizadas. El espritu ejerce sobre el cuerpo u na
influencia indirecta, exigida incluso por ste. Nuestras experiencias
propiamente tales llegan en ltimo t r m i n o hasta el fondo de esta
interconexin.
V
Las dos races de la experiencia vital
y de la c i e n c ia
Si, para concluir, volvemos a lo que se llama experiencia vital,
podemos observar que deriva de dos races separables slo t e r i c a mente: el crecimiento i n t e r n o dinmico del espritu humano, l a fecundidad
de un carcter, se distingue de la acumulacin de conocimientos
de u n a realidad singularmente variada, conocimientos cuya
objetividad tiene que ser dominada por cada cual en el mbito de su
incumbencia.
De l a p r i m e r a raz e x t r a e n su fuerza n u e s t r a s pretensiones y
esperanzas; p e r sentido de las situaciones bsicas - l a s q u e l a vida prefiere
y repite- y
de lo esencial. De la otra raz nacen la pericia y espepecializacin, el
ber material especfico en los diferentes aspectos de la realidad, la
familiarizacin c o n las cosas y la c o n d u c t a a c o r d e c o n esta interioriz
acin.
La ciencia t i e n e tambin estos dos orgenes y ambos operan en ella
e consuno. Del primero procede la sabidura, el maduro arte de
enunciar generalidades, la rara visin de lo que, una vez dicho, nos
parece a todos sabido desde m u c h o antes; de aqu l a perspicacia ponderada
y equitativa, el instinto de lo esencial, lo a c c e s o r i o y lo trascendental,
que tanto le falt al siglo xix. Pero tambin el otro factor
aporta algo necesario a l a vida de la ciencia, algo que - s i e m p r e en el
t e r r e n o p r c t i c o - posee ya cada o b r e r o manual, como es el
conocimiento
y aplicacin de su oficio. El que t i e n e que ver c o n las cosas se

informa de sus propiedades especficas. Surgen as fcilmente aprendices
y expertos, especialistas y aficionados en sus mundos propios,
p e r o surge tambin cierta inclinacin a aventurarse p o r l a admirable
abundancia de informacin que se obtiene interrogando las cosas y
haciendo variar sus circunstancias. Son pocos y selectos los que desde
el principio abordan asi las cosas mismas, con u n a seriedad que es
comienzo de la observacin propiamente tal de la teora.
Ahora bien, si el hecho de que cada experiencia sea localizada y
exclusiva nos parece a n t e t o d o un resultado que queremos extraer de
nuestras discusiones, veamos las cualidades que p e r m i t e n insertar
experiencias en un conjunto decididamente a r q u i t e c t n i c o de otras
ya existentes; conjunto en el cual apenas si cabe distinguir, slo
conceptualmente,
entre el aspecto exterior de n u e s t r o saber cotidiano,
del conocimiento cabal, y el estrato inferior de vivencias ms profundas,
o distinguir entre el carcter, las costumbres impregnadas de
carcter y las aptitudes ya orgnicas. Esto nos hace ver tambin bajo
otra luz algunos problemas de la tan comentada y poco analizada
crisis de la ciencia.
En p r i m e r lugar, de ningn modo u n a ciencia acredita que sus
resultados sean prcticamente tiles, pues el provecho que de esa
utilidad p r c t i c a pudiera derivarse para el pueblo e n t e r o solamente
podra juzgarse cuando se supiera ms de las repercusiones de la tcnica
en la salud y en la moral. Porque la utilidad p r c t i c a es casi
siempre tcnica, y mientras el progreso tcnico equivalga principalmente
a mayor comodidad, estar permitido dudar de una utilidad
ms profunda. Quien evale la ciencia a base de esto, por cierto le
dispensar tambin a todo invento que aumente la comodidad esa
aprobacin espontnea de q u e disfruta la mitad de la tcnica; el sentido
y utilidad de una ciencia no puede b u e n a m e n t e orientarse a un
sistema sin control y p r e o c u p a d o irresponsablemente slo de s mismo,
como es l a tcnica.
Me p a r e c e ms bien que la innegable resistencia a las crisis de
las ciencias naturales t i e n e razones intrnsecas, y se debe en especial a
su proximidad a la experiencia, casi pudiera decirse su sensualidad,
que implica todas las dems ventajas. Ante todo, u n a ciencia natural
roza el campo de nuestros otros intereses, el conjunto ya constituido
de experiencias, en medida m u c h o mayor que la filosofa o la lingst
i c a p o r ejemplo, que suelen t o c a r el campo visual de l a mayora de
los individuos en un solo punto, como tangentes. Por lo dems, los
seres humanos t i e n e n un inters espontneo y apasionado p o r lo real,
y e n c o n t r a r n igualmente natural que ciertas ciencias se o c u p e n
exclusivamente
de eso; para ellos, la existencia de estas ciencias es tan
elemental como l a de esas realidades.

En segundo lugar, las ciencias naturales - e s p e c i a l m e n t e su
representante
autorizada, la fsica t i e n e n otra ventaja inmensa: la verdadera
sistematizacin. Son, pues, campos b i e n delimitados, estructurados
y dominables, y esto tiene mayor importancia que la que se le
supone comnmente. Porque todo h e c h o comprobado p o r u n a ciencia,
revela problemas inesperados, que aparecen por p r i m e r a vez con
esa comprobacin, de modo q u e cada p r o b l e m a resuelto multiplica el
n m e r o de los no resueltos. Por eso, una ciencia llega a constituir
sistema solamente cuando logra delimitar y r e d u c i r sus propias posibilidades
de indagacin, interrogando de antemano sus objetos slo
bajo aspectos determinados y excluyentes; o sea, cuando conserva la
e s t r u c t u r a de u n a experiencia genuina. Justamente as p r o c e d e l a f
s i ca:
concibe y t r a t a determinadas presunciones (hiptesis), las circunscribe
experimentalmente, las afianza en la experiencia y prescinde
estrictamente de toda cuestin simplemente posible, cuya relacin
con lo ya establecido no p u e d a comprobarse al hacer el experimento.
El t i po de sistematizacin de la fsica corresponde a la a r q u i t e c t u r a de
toda experiencia firme, selectiva, consciente de los lmites del s a b e r y,
por ende, fructfera. Por eso, a tales ciencias u n o se incorpora c o m o a
un oficio, como a un conjunto ordenado, visualizable, en el cual se
puede h a c e r algo ms y q u e es, s o b r e todo, compatible con las leyes de
la actividad y conduccin de nuestra vida.
Por ltimo, las ciencias naturales gozan de l a misma popularidad
espontnea que l a tcnica, p o r q u e de todos modos estamos e n contacto
c o n la naturaleza y la civilizacin, en toda la amplitud o, si se prefiere,
superficie de n u e s t r o ser. Creo que stas son las razones ntimas
que se expresan malamente cuando se habla de compatibilidad con
la vida y utilidad de dichas ciencias, en circunstancias q u e es muy
probable que, en un sentido ms profundo, el enlace de la ciencia
natural con la t c n i c a nos separe de las fuentes de la vida.
Tomemos a h o r a u n a c i e n c i a d e o t r a clase: l a ciencia de l a historia.
Tambin en ella, como en todas, cada conocimiento nuevo contribuye
a a u m e n t a r lo ignorado. El campo de hechos que averiguar es tal,
5 8 ANTROPOLOGA FILOSFICA
que su infinitud se manifiesta en la proliferacin de nuevos nexos
enigmticos que van presentndosele a la investigacin acuciosa. Mas
en este caso no estamos en la afortunada situacin de poder deducir
por nosotros mismos u n a delimitacin de los problemas a p a r t i r de las
normas para alcanzar el objeto. Al contrario, nos hallamos de inmediato
envueltos en u n a r ed inabarcable de incesante esfuerzo. Surge la
necesidad de seguir inquiriendo a p a r t i r de lo ya p r e g u n t a d o - n o de
las r e s p u e s t a s - , y en propiedad slo se llega a un resultado circunscrito,
concluyente, mediante u n a c o n t e n c i n deliberada. La c l a r a impresin
que se tiene en las ciencias del espritu de e n c o n t r a r s e en un

t e r r e n o de dimensiones inconmensurables, donde una pregunta limitada
n u n c a sabe cunto deja fuera, e n c u e n t r a en un h o m b r e
experimentado
una especie de renuencia. Por ejemplo, es fcil decir que
cada poca tiene su propia perspectiva de la historia; p e r o entonces,
quin estudiara en pocas futuras los testimonios de lo que para
nosotros es el pasado, si estuvieren ocupados en estudiar lo pasado
respecto de ellos, y ni nosotros ni ellos nos p r e o c u p a r e m o s del pasado
anterior?
Por lo tanto, decididamente falta aqu la precitada ventaja de las
ciencias naturales, en las cuales slo se prolongan nuestros instintos
de importancia vital. Es ms, pasa a ser t o d o lo c o n t r a r i o : en las ciencias
del espritu, es muy difcil realizar progresos dignos de mencin
mantenindolas en armona con el conjunto de experiencias en que
confiamos. Al parecer, esta obra maestra la logran solamente unos
pocos grandes hombres, de cuyo aporte individual p a r e c e n depender
estas ciencias mucho ms que de una coordinacin sistemtica. El
mal llamado sistema de ciencias del espritu constituido en el siglo
XIX, se caracteriza ante todo por la falta de estructura interna tan
extrema, que ciencias enteras, como l a psicologa, no tienen ninguna
hiptesis bsica comn a c e r c a de l a naturaleza de su objeto, del mtodo
por aplicar, y de lo que en verdad q u i e r e n averiguar. Apenas si se
puede practicar semejantes ciencias, como no sea bajo la ostentosa
frmula de l a finalidad en s, que no es s i no o t r o n o m b r e p a r a
propsito
irrealizable.
Debido a estas circunstancias especiales, las ciencias del espritu
son en parte difciles de incorporar a la totalidad de nuestras experiencias.
Les faltan la delimitacin clara, la completitud, la exclusividad
de lo propuesto y subsanado que toda otra experiencia posee.
Como nuestras experiencias tienen una arquitectura, p a r a cada clase
de ellas - t a m b i n para las c i e n c i a s - existe el c r i t e r io de l a
admisibilidad
intrnseca; y cuando recalcamos la necesidad de las ciencias p a ra
59
DE LA ESENCIA DE LA EXPERIENCIA
una concepcin del mundo (como tendremos que recalcar la de la tcnica),
tambin incluimos esa arquitectnica nada.
3. UNA IMAGEN DEL HOMBRE
La doble pretensin de la Antropologa
La Antropologa filosfica, o estudio del h o m b r e , no es u n a ciencia
nueva. La ltima obra de Kant (1798) llevaba el ttulo Antropologa; y
aunque esta palabra fue usndose cada vez ms p a r a designar el captulo
final de la zoologa -o sea, la ciencia del hombre en su aspecto
fsico-, la tradicin de un estudio filosfico de esta clase n u n c a desapareci

por completo, y aproximadamente desde mediados de la dcada
1920-1930 se observa su vigoroso desarrollo en varias direcciones.
Describir estas direcciones en detalle no es posible por lo r e d u c i do
del espacio y p o r ser muchas las maneras de abordarlas y los temas
que se entrecruzan. La corriente de la filosofa existencial, que en
Heidegger persegua fines claramente ontolgicos, se concentr en
seguida en el t e m a del hombre, mientras que en l a psicologa, el enlace
de la caracterologa con el estudio de los medios de expresin ha
llevado ya a enfoques muy promisorios. Naturalmente, establecer sus
relaciones con l a psicologa sera u n a t a r e a importante de l a Antropologa
filosfica.
Las dificultades que ella e n c u e n t r a son mltiples y exigen un esfuerzo
tan considerable, que la f i l o s o f a no ha de esperar ayuda de
ninguna procedencia. Si b i e n l a Antropologa no puede pasar p o r alto
las distintas ciencias que - c o m o la morfologa, la psicologa, la lingstica,
etc. - estn dispuestas a contentarse con planteamientos limitados
a c e r c a del hombre, debe presuponer sus resultados. Pero si
considera razonable hacer del hombre su objeto de estudio, esto
representa u n a doble pretensin cuya importancia es fcil de ver: 1,
l a de p o n e r u n a ciencia (con postulados verificables, no poticos) por
encima de las otras ciencias parciales, o enlazarla c o n todas ellas; u na
ciencia en la cual an no se han establecido mtodos, ni tcnica de
indagacin ni eleccin de objeto, pues lo que la Antropologa filosfi62
ca ha transmitido, ms q u e resultados, es slo u n a orientacin. Y 2. la
pretensin de abarcar en una sola ciencia los dos aspectos del hombre
- a n m i c o y corporal, o comoquiera l l a m r s e l o s - , vieja costumbre
de separarlos que no slo es un prejuicio muy difundido, sino que
esta institucionalizada en la coexistencia de psicologa y antropologa
fsica.
Unilateralidad de las interpretaciones
ensayadas hasta ahora
Nuestra ciencia tiene, pues, en su c o n t r a hiptesis fundamentales,
o por lo menos pertinaces. Como la reflexin a c e r c a del hombre data
de milenios, se han consolidado ciertas interpretaciones e hiptesis
que de ningn modo p u e d e n adoptarse de buenas a primeras, p o r q ue
eso implicara una decisin previa en favor de determinadas corrientes
tericas. Por ejemplo, si se concibe al h o m b r e simplemente c o mo
ser racional, aun c u a n d o no se le conceda a esa expresin el significado
cristiano de facultad de origen supraterrenal, siempre se h a b r
adoptado u n a posibilidad a priori, incluso el que dice: el espritu es la
vida, lo que niega en la vida (Nietzsche), en el fondo sigue esa gran
tradicin antigua y medieval.
Hace pocos aos, era natural oponerle a sta otra concepcin del
hombre c o m o ser pulsional, de fecha m u c h o ms reciente. La plante
por vez primera Schopenhauer, la ampli considerablemente
Nietzsche y luego fue difundida por el psicoanlisis, en la forma que

conocemos. El esquema consista en tomar una serie de pulsiones
caractersticas llamadas bsicas y en atribuirles u n a inmensa gama
de actos y expresiones humanos. Tales intentos fracasaron en su verificacin
terica, debido a la diversidad de las tesis posibles. Los autores
sobrios s e valieron de u n a o dos pulsiones bsicas; los desmedidos,
las multiplicaron a ms de cincuenta. Por consiguiente, en realidad
no existe una teora emprica cientfica, verificable, de la pulsin; y
esto quiere decir que en nuestra ciencia, no tenemos d e r e c h o a admit
i r otras pulsiones bsicas independientes que no sean las representadas
orgnicamente (pulsin de conservacin, pulsin sexual).
Entre los prejuicios que se imponen c o m o evidentes se cuentan,
adems, los referentes a la relacin con el animal. Bajo el hechizo de
la filogentica, se t e n d e r a eliminar en lo posible la diferencia e n t re
los antropoides y el hombre. Esto ha o c u r r i d o p o r ejemplo c o n la tesis
recientemente propuesta y totalmente indemostrable de que la difeUNA IMAGEN DEL HOMBRE 63
r e n c i a mental es mayor e n t r e las razas humanas menos desarrolladas
y las ms desarrolladas, q u e e n t r e los antropoides (monos grandes) y
el hombre. Como p a r a p r e c i s a r esa mayor diferencia no hay mtodos
de medicin, sino apreciaciones estticas arbitrarias, la afirmacin
es indemostrable. Por o t r a p a r t e , hay quienes vuelven a sostener
la diferencia absoluta entre el animal y el ser h u m a n o influenciados
tal vez p o r criterios cristianos o idealistas. Una ciencia cabal no p u e de
adoptar sin ms estas posiciones, pues cada una de ellas obliga a indagar
por caminos trillados, como por ejemplo el problema cuerpoalma
en todos sus diversos planteamientos posibles, meditado desde
hace dcadas y siglos y que, fuerza es decirlo, d e n t r o de los esquemas
hasta ahora conocidos se ha abandonado por insoluble.
Elementos de una teora integral del hombre:
ser carencial y Prometeo
He expuesto en una obra larga y en algunos tratados adicionales,
donde utilic ciertas hiptesis de Herder y Nietzsche, una t e o r a integral
del h o m b r e q u e t r a t a de cumplir las condiciones aqu resumidas,
revelndose u n a inesperada coincidencia c o n mltiples conclusiones
de estudios nacionales y extranjeros en ciencias particulares. Por eso,
la breve exposicin de algunos postulados bsicos que hago a continuacin
informa de una concepcin que se esfuerza por m a n t e n e r el
contacto t a n t o c o n l a tradicin f i l o s f i c a c o m o con las ciencias
especiales
contemporneas.
Hace ya mucho tiempo, se observ que el hombre considerado
morfolgicamente constituye, por as decirlo, un caso excepcional.
En los dems casos, los progresos de la naturaleza consisten en la
especializacin orgnica de sus especies, o sea, en la formacin de
adaptaciones naturales, cada vez ms eficaces, a determinados ambientes.
Gracias a su constitucin especfica, un organismo animal se
mantiene en u n a multitud de condiciones a las cuales est ajustado

sin que vayamos a preguntar aqu cmo se produjo esa armona. Ahora
bien, si se c o n s i d e r a al ser h u m a n o tericamente, advirtense algunas
caractersticas que en seguida no haremos sino enumerar.
1. Est orgnicamente desvalido, sin armas naturales, sin rganos
de ataque, defensa o huida, c o n sentidos de u n a eficacia no muy
significativa; los rganos especializados de los animales s u p e r a n c on
c r e c e s cada u n o de nuestros sentidos. No est revestido de pelaje ni
p r e p a r a d o p a r a la intemperie, y ni siquiera muchos siglos de autoob64
servacin le han aclarado si en verdad posee instintos, y cules son.
Esto se comprob hace mucho tiempo; lo sealaron tanto Herder
(1772) como Kant (1784). Pero slo ltimamente, bajo la direccin
del difunto anatomista Bolk, de Amsterdam, se desarroll una teora
que concibe todos los rasgos constitutivos especficamente humanos
desde el p u n t o de vista del primitivismo. Se entenda por tal, por
ejemplo, el hecho de que ciertas peculiaridades orgnicas, como la
dentadura sin distema, la mano con c i n c o dedos y otras peculiaridades
arcaicas, vale decir, antiguas en la historia evolutiva, slo son
comprensibles como p u n t o de partida de especializaciones como las
que hallamos en monos grandes (colmillos salientes, acortamiento
del pulgar). Las dems peculiaridades (carencia de pelaje, bveda craneana
con mandbula ortognata, estructura de la regin pelviana,
etc. ) deben e n t e n d e r s e c o m o estados fetales que se fijaron, se hicieron
permanentes. Esta retardacin, a la cual le debe el h o m b r e un exter
i o r como quien dice embrionario, es un elemento aclaratorio sumamente
valioso, porque permite c o m p r e n d e r tambin otras propiedades
humanas, sobre todo el perodo desproporcionadamente largo de
desarrollo, la prolongada etapa de desvalimiento del nio, la tarda
maduracin sexual, etc. Todas estas caractersticas se engloban bajo
el concepto de falta de especializacin, que justifica el describir y
comparar al hombre en oposicin al animal, ante todo a sus parientes
ms cercanos, los grandes simios, por cierto muy especializados. De
una comparacin cientfica, o sea, exenta de dogmatismo, cabe esper
a r que los antepasados del hombre habrn sido monos antropoides
de exterior mucho ms humano que los actuales, y que toda esta
lnea evolutiva est determinada por un principio predominante slo
ah; que en otras partes este principio predominante rige en grado
mucho m e n o r y que se p r e s e n t a con diversas denominaciones
(retardacin,
para Bolk; proterognesis, segn Schindewolf) tal como l a de
retencin de caractersticas evolutivamente antiguas y ontogenticamente
previas, juveniles y embrionarias.
2. Adondequiera que miremos, vemos al ser h u m a n o propagado
por toda la t i e r r a y sojuzgando cada vez ms la naturaleza, a pesar de
su desvalimiento fsico. No es posible indicar un ambiente, una
suma de condiciones naturales y originarias indispensables para que
el hombre p u e d a vivir, sino que lo vemos conservarse en todas partes:

en el p o l o y el ecuador, en el agua y en la tierra, en el bosque, el
pantano, la m o n t a a y la estepa. Vive c o m o ser cultural, es decir, de
los productos de su actividad previsora, planificada y mancomunada,
que le permite procurarse, transformando previsora y activamente,
UNA IMAGEN DEL HOMBRE 65
conjuntos muy diversos de condiciones naturales, tcnicas y medios
de vida. De ah que se pueda llamar esfera cultural a la respectiva
suma de condiciones iniciales modificadas por su actividad, en las
cuales slo el hombre vive y puede vivir. Por eso, algunas tcnicas de
obtencin y elaboracin de alimentos; algunas armas, actividades y
medidas comunes organizadas para protegerse de enemigos, de la
intemperie, etc., forman parte del haber cultural an de las civilizaciones
ms rudimentarias, y en rigor no hay hombres propiamente
primitivos, esto es, sin ningn grado de cultura.
Los productos de esta actividad planificada y transformadora, incluidos
los respectivos materiales y recursos intelectuales - i d e a s,
i m g e n e s - , deben contarse entre las condiciones de vida fsicas del
hombre, e n u n c i a d o que no rige p a r a ningn animal. Las construcciones
del castor, los nidos de las aves, etc., n u n c a estn planificados de
antemano, sino que resultan de actividades p u r a m e n t e instintivas. De
ah que llamar al hombre Prometeo tenga un sentido exacto y razonable.
Si uno advierte que en realidad la esfera cultural del hombre
tiene un significado biolgico, es natural aplicar tambin aqu, como
suele hacerse, el concepto de medio ambiente reservado a la biologa.
Existe, sin embargo, u n a diferencia esencial: el desvalimiento orgnico
del hombre y su actividad c r e a d o r a de c u l t u r a deben sin duda
relacionarse y concebirse como hechos biolgicos que se condicionan
ntimamente e n t r e s. No cabe hablar de un ajuste del ser humano
a un complejo especial de condiciones naturales de vida vinculado
con la clase de naturaleza incorporada en el concepto exacto de medio
ambiente. La relacin de la falta de especializacin y el desvalimiento
morfolgico del hombre con su esfera cultural, debe entenderse
tal como la relacin de la especializacin orgnica del animal
con su ambiente respectivo. Sin embargo, por ser l a esfera cultural
una suma de circunstancias iniciales que el hombre ha modificado al
servicio de su vida, no existen desde luego limitaciones naturales de la
viabilidad humana, sino solamente limitaciones tcnicas; los lmites a
l a propagacin del hombre estn no en la naturaleza, sino en los grados
de ampliacin y perfeccionamiento de su actividad creadora de
cultura, ante todo de recursos mentales y materiales.
As pues, el h o m b r e es un ser carencial orgnicamente (Herder),
no apto para vivir en ningn ambiente natural, de modo que debe
empezar por fabricarse una segunda naturaleza, un mundo sustitutivo
elaborado y adaptado artificialmente que compense su deficiente
equipamiento orgnico. Esto es lo que hace dondequiera que lo ve66
mos. Vive, como quien dice, en una naturaleza artificialmente convertida

p o r l en inofensiva, manejable y til a su vida, que es justamente
la esfera cultural. Tambin se puede decir que l se ve biolgicamente
obligado a dominar la naturaleza.
El h o m b r e , un ser a c t i vo
Las concepciones expuestas hasta aqu, que fundament con extensas
monografas en la obra citada, constituyen puntos de partida
muy fructferos para nuevos planteamientos. Por ejemplo, se ve que
en este esquema estn decididamente contemplados l a inteligencia,
l a razn, el intelecto humanos, pero, como quien dice, combinados
con las condiciones biolgicas de vida. Nuestra teora no ofrece
ningn asidero a un dualismo, sino que lo evita (ampliando una
frmula de Nietzsche) mediante la limitacin de la conciencia a lo
que la requiere.
Si p r e g u n t a r a n qu caracteriza en primer lugar n u e s t r o esquema,
la respuesta sera la siguiente: la concepcin unitaria del aspecto fsico,
corporal, del hombre y de su aspecto interno, espiritual, es razonable
con u n a sola condicin, a saber, que a travs del modo biolgico
como un ser se mantiene y conserva su existencia observemos que su
comportamiento inteligente y previsor es impuesto precisamente p or
ciertas propiedades fsicas. Un ser con esa constitucin orgnica slo
es viable si transforma previsoramente la naturaleza. Por eso, en el
c e n t r o de todos los problemas y cuestiones u l t e r i o r e s s e debe p o n e r
la
accin y definir al hombre como un s e r activo -o previsor, o creador
de cultura, todo lo cual es e q u i v a l e n t e - , preguntndose, para
investigaciones
futuras: permiten las imgenes hasta ahora elaboradas
comprender la accin y sus condiciones materiales, tambin las facultades
y cualidades ms especficamente humanas? La gran ventaja de
este proceder es que planteamos cuestiones susceptibles de tratamiento
emprico, y que desde el comienzo se evit toda ocasin p a ra
un dualismo. De hecho este enfoque se revela decididamente fructfero
y, para dar por lo menos una idea del desarrollo ulterior de las
cuestiones, presento otros delineamientos esenciales.
Desde luego, s e p u e d e demostrar q u e en l a regularidad del m u n do
perceptible p o r nosotros, de la realidad que se ofrece a los sentidos al
parecer sin nuestra intervencin, se oculta l a propia actividad humana
material; los complicados procesos de colaboracin e n t r e el movimiento
corporal, la vista y el acto, p u e d e n analizarse hasta tal punto,
que se evidencia lo siguiente: el estado inmediato del mundo es el
resultado en gran medida de n u e s t r a propia actividad, y es decididamente
un producto. Al t r m i n o de estos procesos, expuestos aqu sin
digresin, que constituyen el contenido principal de las habilidades
de l a p r i m e r a infancia, est en t o d o caso el h e c h o de que nos hallamos
en un mundo visualizado en su totalidad, cuyos detalles nos son indicados

(dados simblicamente) por medio de contornos, colorido, diferencias
de tamao, matices, perspectivas, etc., p e r o de tal modo que
con ellos se nos dan slo pticamente los valores de trato y de uso, o
sea, sequedad, estructura material, peso, distancia, maneabilidad
de las cosas. Por n u e s t r o p r o p i o t r a to anterior, cada cosa nos es familiar
y potencialmente disponible; mas al mismo tiempo est a distancia
y solamente insinuada. Se la p e r c i b e superficialmente (nunca en
toda su eventual riqueza de contenido), aunque esas insinuaciones
estn plenas de smbolos y, c o m o acabamos de ver, incluyan los posibles
valores de uso.
Esta e s t r u c t u r a - u n mundo circundante abarcable, detalles dudosos
aunque familiares, visibilidad solamente superficial y sugerida, a
pesar de un significado a l t a m e n t e simblico es, en el fondo,
precisamente
lo que siempre ha estado b u s c a n d o l a filosofa bajo el problema
de l a objetividad. Es un esquema indudablemente razonable para
un ser que, expuesto a la p l t o r a del mundo y carente de la adecuada
selectividad sensorial propia del animal, debe sin embargo orientarse
en el mundo, y adems captarlo en sus detalles, con miras a u n a disponibilidad
futura. Esto se consigue con la i n c o r p o r a c i n de las prcticas
motrices del organismo inmaduro al desarrollo de sus aptitudes
perceptivas. El h o m b r e crece aprendiendo; el descubrimiento de lo
visible slo es posible mediante la accin, y el d e s a r r o l l o de la capacidad
motriz va a su vez acompaado y seguido de series variables de
impresiones sensoriales. En t o d o caso, al final hay un organismo con
una abundancia extraordinaria de movimientos posibles y sabidos
en espera de responder a una seal que la perspicacia y previsin
humana capta de un mundo fcilmente abarcable, distanciado pero
con gran poder de atraccin. Todo lo c o n t r a r i o de esta aptitud, desarrollada
c o n un esfuerzo arduo, es l a especializacin igualmente grandiosa
con que muchos animales reaccionan a u n a impresin ambiental,
muy particular y nunca percibida an, con una serie de
movimientos de p r o n t i t u d instintiva, fluidos y perfectamente adecuados,
como por ejemplo los gansitos silvestres a la silueta del ave de
rapia: acto instintivo con esquema innato (K. Lorenz).
mos. Vive, como quien dice, en una naturaleza artificialmente convertida
por l en inofensiva, manejable y til a su vida, que es justamente
la esfera cultural. Tambin se p u e d e decir que l se ve biolgicamente
obligado a dominar la naturaleza.
El hombre, un ser activo
Las concepciones expuestas hasta aqu, que fundament con extensas
monografas en la obra citada, constituyen puntos de partida
muy fructferos para nuevos planteamientos. Por ejemplo, se ve que
en este esquema estn decididamente contemplados l a inteligencia,
l a razn, el intelecto humanos, p e r o , como quien dice, combinados
con las condiciones biolgicas de vida. Nuestra t e o r a no ofrece

ningn asidero a un dualismo, sino que lo evita (ampliando una
frmula de Nietzsche) mediante la limitacin de la conciencia a lo
que la requiere.
Si p r e g u n t a r a n qu caracteriza en primer lugar n u e s t r o esquema,
la respuesta sera la siguiente: la concepcin unitaria del aspecto fsico,
corporal, del h o m b r e y de su aspecto i n t e r n o , espiritual, es razonable
con una sola condicin, a saber, que a travs del modo biolgico
como un ser se mantiene y conserva su existencia observemos que su
comportamiento inteligente y previsor es impuesto precisamente p or
ciertas propiedades fsicas. Un ser con esa constitucin orgnica slo
es viable si transforma previsoramente la naturaleza. Por eso, en el
c e n t r o de todos los problemas y cuestiones ulteriores se debe p o n e r la
accin y definir al hombre como un ser activo -o previsor, o c r e a d or
de cultura, t o d o lo cual es e q u i v a l e n t e - , preguntndose, p a r a
investigaciones
futuras: permiten las imgenes hasta ahora elaboradas
comprender la accin y sus condiciones materiales, tambin las facultades
y cualidades ms especficamente humanas? La gran ventaja de
este proceder es que planteamos cuestiones susceptibles de tratamiento
emprico, y que desde el comienzo se evit toda ocasin p a ra
un dualismo. De h e c h o este enfoque se revela decididamente fructfero
y, para dar por lo menos una idea del desarrollo ulterior de las
cuestiones, presento otros delineamientos esenciales.
Desde luego, se puede demostrar q u e en l a regularidad del m u n do
perceptible p o r nosotros, de la realidad que se ofrece a los sentidos al
parecer sin n u e s t r a intervencin, se o c u l t a l a propia actividad humana
material; los complicados procesos de colaboracin e n t r e el movimiento
corporal, la vista y el acto, p u e d e n analizarse hasta tal p u n t o .
que se evidencia lo siguiente: el estado inmediato del mundo es el
resultado en gran medida de n u e s t r a propia actividad, y es decididamente
un producto. Al t r m i n o de estos procesos, expuestos aqu sin
digresin, que constituyen el contenido principal de las habilidades
de l a p r i m e r a infancia, est en t o d o caso el h e c h o de que nos hallamos
en un mundo visualizado en su totalidad, cuyos detalles nos son indicados
(dados simblicamente) por medio de contornos, colorido, diferencias
de tamao, matices, perspectivas, etc., p e r o de tal m o d o que
con ellos se nos dan slo pticamente los valores de trato y de uso, o
sea, sequedad, estructura material, peso, distancia, maneabilidad
de las cosas. Por n u e s t r o p r o p i o t r a t o anterior, cada cosa nos es
familiar
y p o t e n c i a l m e n t e disponible; mas al mismo tiempo est a distancia
y solamente insinuada. Se la p e r c i b e superficialmente (nunca en
toda su eventual riqueza de contenido), aunque esas insinuaciones
estn plenas de smbolos y, como acabamos de ver, incluyan los posibles
valores de uso.
Esta e s t r u c t u r a - u n mundo circundante abarcable, detalles dudosos
a u n q u e familiares, visibilidad solamente superficial y sugerida, a
pesar de un significado altamente s i m b l i c o - es, en el fondo,
precisamente
lo que siempre ha estado b u s c a n d o l a f i l o s o f a bajo el problema
de l a objetividad. Es un esquema indudablemente razonable p a ra
un ser que, expuesto a la pltora del mundo y carente de la adecuada
selectividad sensorial propia del animal, debe sin embargo o r i e n t a r se
en el mundo, y adems captarlo en sus detalles, con miras a u n a disponibilidad
futura. Esto se consigue con la incorporacin de las prcticas
motrices del organismo inmaduro al desarrollo de sus aptitudes
perceptivas. El h o m b r e crece aprendiendo; el descubrimiento de lo
visible slo es posible mediante la accin, y el desarrollo de la capacidad
motriz va a su vez acompaado y seguido de series variables de
impresiones sensoriales. En t o d o caso, al final hay un organismo con
una abundancia extraordinaria de movimientos posibles y sabidos
en espera de responder a una seal que la perspicacia y previsin
humana capta de un mundo fcilmente abarcable, distanciado pero
con gran p o d e r de atraccin. Todo lo c o n t r a r i o de esta aptitud,
desarrollada
c o n un esfuerzo arduo, es l a especializacin igualmente grandiosa
con que muchos animales reaccionan a u n a impresin ambiental,
muy particular y nunca percibida an, con una serie de
movimientos de p r o n t i t u d instintiva, fluidos y perfectamente adecuados,
como por ejemplo los gansitos silvestres a la silueta del ave de
rapia: acto instintivo con esquema innato (K. Lorenz).
Funcin de descarga del lenguaje
El p r o c e s o descrito aqu someramente tambin podra caracterizarse
como sigue. Biolgicamente considerada, la apertura al mundo
del hombre (Scheler) es en realidad un factor negativo. La sabidura
de la naturaleza l e e n c u b r e al animal lo que no debe percibir, p or
no ser importante para su vida en calidad de enemigo, presa, reclamo
sexual, etc.; o, en otros casos, en un c a m p o perceptible c o n un contenido
biolgico excesivo, pasa a ser objeto de conducta solamente lo
que es y p u e d e llegar a ser de importancia para los instintos. El hombre,
en cambio, est expuesto a un exceso de estmulos, a una abundancia
de objetos de percepcin, comprensibles biolgicamente solamente
si los asocia a su necesidad de procurarle opciones a la
actividad de la cual vive fsicamente, y esto en condiciones fortuitas,
nunca adecuadas y, p o r ende, mltiples y variadas en c u a l q u i e r grado.
Segn acabamos de exponer, l se sobrepone por s solo a esa carga,
aunque demora mucho en alcanzar u n a visin panormica fcil, en
conocer la riqueza de los contenidos, en adquirir y p r a c t i c a r la capacidad
de movimiento y operacin. De ah que tambin podemos denominar
estos desarrollos procesos de descarga, con lo cual ha de entenderse

lo siguiente: la influencia que ejercen recprocamente el
aprendizaje del movimiento y la formacin del m u n d o sensible, conduce
a un distanciamiento cada vez mayor entre el hombre y el mundo.
Nuestra conducta se torna cada vez ms variada, p e r o tambin
ms virtual, simple capacidad; lo percibido es cada vez ms mera
indicacin de posible despliegue, al que en la mayora de los casos ya
no nos entregamos.
Pues bien, a este p r o c e s o de descarga lleva d i r e c t a m e n t e el lenguaje.
En rigor, interviene ya en etapas bastantes tempranas de dicho
proceso. Al respecto cabe expresar lo siguiente.
Si consideramos el lenguaje no desde a r r i b a - a p a r t i r del concepto
y el p e n s a m i e n t o - , sino desde el lado biolgico, esto es, simplemente
como movimiento y c o m o clase de actos consumados especiales, digamos
fonomotores, hay que decir a n t e todo que tambin aqu existe
el nexo biolgico general y elemental e n t r e estmulo y reaccin. El
beb reacciona muy p r o n t o a las impresiones con movimientos voclicos,
y su emisin de sonidos y ejecucin de movimientos voclicos
nos demuestra l a indudable existencia de ese nexo general, slo que
como quien dice desplazado a un rgano especial, justamente el
rgano fonomotor o de lenguaje. En el nio pequeo, los sonidos
articulados van sustituyendo en p r o p o r c i n creciente a otras reaccioUNA IMAGEN DEL HOMBRE 69
nes corporales. El hombre puede dar respuesta p u r a m e n t e fonomotriz
a u n a cantidad de estmulos de orden s o n o r o o visual que lo inundan,
mientras su c o n d u c t a global est exenta de l a incitacin del mundo
de estmulos que por doquier acosan al animal en su ambiente.
Ahora bien, por poseer el sonido la propiedad extraordinaria de
ser al mismo tiempo movimiento, y como parte integrante del mundo
exterior, sensible, ser escuchado c o n u n a c o n n o t a c i n de distancia, es
posible dirigirse a u n a cosa con un movimiento muy aliviado, fcilmente
automatizable, y sentirla y distinguirla simultneamente. Al
responder al estmulo, el movimiento voclico c r e a el smbolo que se
confunde fcilmente con ese estmulo; se p e r c i b e n al mismo t i e m po
l y la cosa vista. Ese es un t r a t o con las cosas aliviado, altamente
facilitado y adems creador, p o r q u e efectivamente incrementa la profusin
sensible del mundo. As vuelve a agrandarse la distancia de un
modo decisivo, insertndose e n t r e nuestra posicin y la realidad un
mundo intermedio, el sistema de smbolos establecido activamente.
El mundo de los animales, con sus sentidos muy adiestrados, es
incomparablemente ms reducido, p e r o tambin ms dramtico. Los
estmulos no slo se transforman la mayora de las veces en movimiento,
o en pnico, sino, adems, el animal, impresionado siempre
en forma inmediata y en su integridad, introduce en cada situacin
todo su acopio de instintos y necesidades, experiencias y costumbres.
En oposicin a esto, apelar a las cosas (designarlas) posibilita una
conducta activa que en la prctica no cambia nada, sino que es mero
acto sensible, requisito de toda oposicin terica. Para que exista

una conducta imaginativa, previsora, autodirigida al modo de ser de
las cosas, ella debe desenvolverse p o r u n a va propia, sin efecto prctico;
luego, no debe reaccionar al estmulo el organismo entero, no
deben activarse siempre la totalidad de los apetitos.
Mediante esta actividad singular, que al mismo tiempo atiende activamente
los estmulos de las cosas y crea el smbolo - e l s o n i d o - con
que u n o se dirige a ellas, que es simultneamente dedicacin activa y
recepcin sensorial, dichos estmulos se desdramatizan, despachan y
mantienen alejados hacindose mnima su solicitacin. Es u n a vieja
verdad que el lenguaje destierra las cosas, les resta eficacia. Mas,
por otra parte, nuestra actividad propia aumenta su contenido sensible,
pues el sonido c o n q u e acompaamos l a impresin se suma, escuchado,
a la sensacin visual; as la realidad, que est t a n distanciada,
se t o r n a de nuevo ntima. Sus contenidos se debilitan considerablemente,
p e r o se entrelazan con n u e s t r a sensacin de vivir, se incorporan
a la sensacin de la p r o p i a vida sensorial: con sus nombres ingre7
san las cosas a nuestro interior. Sin esta concepcin, se hace incomprensible
cmo el lenguaje l e imprime al m u n d o un dramatismo decididamente
fantstico, que despus la ciencia elimina a duras penas
con voz activa y pasiva, con los fantasmas sexuales de palabras masculinas
y femeninas, con metforas e imgenes, etc.
Para evaluar las posibilidades a h o r a al descubierto, hay que considerar
que estn disponibles a voluntad todos los sonidos, vale decir,
que su surgimiento no depende de determinados incentivos: pueden
articularse con absoluta independencia del contenido real de l a situacin,
lo cual tiene que ver c o n el h e c h o de que, al igual que los intentos
y movimientos del autor, los movimientos voclicos p r o d u c e n a su
vez el estmulo sensible que induce a c o n t i n u a r los movimientos. Mas
si, como dijimos, se dispone irrestrictamente de sonidos y palabras,
con estos smbolos es posible referirse a algunas cosas no dadas en la
actualidad, se puede r e c o r d a r lo que no est presente; con lo cual,
como dice Schopenhauer, se obtiene en el pensamiento la visin
panormica del pasado y el futuro, como tambin de lo ausente. De
modo que desde fuera, a p a r t i r del lenguaje, el p e n s a m i e n t o va
llegando
paulatinamente a su total independencia del lugar y el movimiento
actuales, y slo as, a su significado universal. Con ello se rompe el
hechizo de lo inmediato que mantiene al animal siempre prisionero;
trnase posible r e c o r d a r lo sido y con ello la comparacin consciente,
juzgar la experiencia c o n respecto a expectativas futuras, tomar en
cuenta elementos distantes: todas esas realizaciones en que se basa
una actividad planificadora, dirigida inteligentemente y orientada al
futuro. Lo dado aqu y a h o r a es casi siempre en la c o n d u c t a humana
mero estado transitorio, simple material; al que nuestro pensamiento
agrega la disponibilidad, y cualquier detalle de lo ya constatado puede
en imagen almacenarse espacial y temporalmente y combinarse

con cualquier otro. Igual e s t r u c t u r a no animal de la conducta hay
tanto en la t r i bu salvaje q u e ya ve en el rbol la futura canoa, como en
las grandes naciones de la e r a moderna que hacen l a g u e r r a por futuros
espacios vitales, para generaciones venideras. Hasta s e p u e d e calificar
al h o m b r e simplemente de ser en mayor grado imaginativo que
perceptivo. Precisamente de eso vive l, pues se gua ms p o r circunstancias
previstas y proyectadas que por lo ya presenciado y real.
Con estas definiciones queda esbozado lo que debe llamarse a p e r t u ra
del hombre al mundo.
Todava no hemos sealado el aspecto igualmente decisivo y determinante
del lenguaje como medio de entendimiento y comunicacin,
precisamente porque estbamos ocupndonos slo del nexo de l a paUNA IMAGEN DEL HOMBRE 71
labra con l a cosa, con el objeto aludido. Tambin en este o t r o sentido
contribuye a la descarga, a la relacin cada vez ms i n d i r e c t a de la
conducta con el mundo, pues quien acta entendindose con o t r o ya
no acta, dicho grosso modo, desde su propio mundo interior, sino
desde las ideas y motivos de ese otro, como el que sigue u n a o r d e n o
un consejo.
Naturalmente, con esto slo se han sealado unas pocas tesis sob
r e el lenguaje, que es p o r c i e r to un campo con u n a riqueza i n t e r i o r y
una fuerza de a p e r t u r a extraordinarias. Su desarrollo a partir de varias
races independientes e n t r e s, su repercusin en la diferenciacin
de la imaginacin y la fantasa, todo esto debe quedar sin discutir
aqu, al igual que o t r o gran captulo: la singularidad de la vida instintiva
humana. La pobreza de instintos del hombre, vista desde hace mucho
tiempo, guarda tan estrecha relacin con la falta de especializacin
de todo su exterior como con su apertura al mundo: pues, en
sntesis, qu son los instintos, si no coordinaciones motrices innatas
de tipo especial, que un ser orgnicamente tan deficiente posee slo
en escaso nmero? Y como los instintos tienen su eficacia solamente
cuando de a n t e m a n o reaccionan a estmulos ambientales bien
determinados,
adecuados, tampoco en este sentido puede el hombre ser
instintivo, p o r q u e en su situacin vital - e x p u e s t o a la esfera abierta
del m u n d o - nada garantiza que l recoja siquiera esas seales. En
cambio, existe en el hombre un excedente de fuerza impulsiva indeterminada,
por orientarse slo en el transcurso de la experiencia y el enfrentamiento
con el mundo, muy superior a la cantidad de energa
necesaria p a r a simplemente ir viviendo. De ah la necesidad imperiosa
de elaboracin y sujecin a disciplina, la necesidad de contencin, que
es preciso ver y comprender si se quiere asimilar dos cosas que de
nuevo son obviamente caractersticas: la enorme, la inagotable energa
impulsiva con que el hombre ha marcado la faz de la tierra; y luego, lo
expuesto, arriesgado e incierto de su organizacin - t o d a la debilidad
de la naturaleza humana abandonada a s misma, sin la proteccin de
ningn molde rgido (Bachofen)-. De nuevo, pues, la violencia imperativa

de los moldes educativos, de las costumbres, las normas morales
y los castigos, de los reglamentos de gobierno y dominio; la violencia
del Leviatn, de quien est escrito: Traficarn con l los asociados, se
lo repartirn los mercaderes {Job, XL, 25).
Afianzar hasta sus detalles esta concepcin del hombre indicada
aqu a grandes rasgos, es l a t a r e a de u n a filosofa emprica que elabore
los resultados de diversas ciencias particulares, y de ella esperamos
una imagen del hombre que nos permita reconocernos.
4. LA IMAGEN DEL HOMBRE A LA LUZ
DE LA ANTROPOLOGA MODERNA
Cmo toda teora acerca del hombre
est condicionada por la poca
En su escrito Qu es orientarse en el pensamiento?, consign Kant
en 1786 las siguientes proposiciones:
Una c r e e n c i a p u r a m e n t e racional es, pues, la gua o brjula con
que p u e d e n el pensador t e r i c o orientarse en sus especulaciones
racionales
acerca de objetos suprasensibles y el individuo de juicio,
p e r o moralmente ms sano, trazarse un camino perfectamente coincidente
con toda la finalidad de su destino, y es en este dogma racional
en el que deben basarse todas las dems creencias, incluso toda
revelacin.
Esa era, en pocas palabras, l a p r o c l a m a del racionalismo, donde se
hace de l a razn el rgano suficiente p a r a e n c a r a r los problemas
filosficos,
ticos y religiosos.
En 1860, fecha de su muerte, Schopenhauer ya haba cambiado
completamente el panorama. La voluntad - e s e furioso y ciego deseo
de existir ajeno a los s e n t i d o s - i r r u m p e o se refleja en la conciencia, y
ante nosotros se yergue el m u n d o fenomnico, el abigarrado mundo
de las cosas y los seres, que llamamos real: cada u n o de belleza pintoresca,
visto por fuera; considerado por dentro, ansia demonaca de
existir, dispuesta a matar.
Alrededor de 1920, impera Freud. Como t o d o descubridor genuino,
nos trajo un mapa original p e r o distorsionado de regiones vrgenes,
y en eso estriban su grandeza y su limitacin. Su complicada
teora de las perversiones contena, sin embargo, algunos hallazgos
importantes, siempre que todo l o h u m a n o quedara d e n t r o de ciertas
muestras de la gran ciudad. Pero la irremediable gravedad de sus
pensamientos y su sabio sentido de la inutilidad de n u e s t r o saber, eran
elementos que an condescendan con el absurdo. Su antropologa
interpretaba el espritu humano con imgenes casi tcnicas: vapor
saliendo de las redes de impulsos; los sueos y fantasas, vlvulas de
escape p a r a los instintos; o un equipo p a r a descargarlos y c o n t r o l a r l os
hacindolos conscientes. Arte y chabacanera, realidad y apariencia,

se t o r n a r o n indiferenciables mediante los destinos del sueo.
Creo, adems, que la diferencia esencial entre la imagen del homb
r e que est surgiendo lentamente de l a paciente labor de muchos de
esos grandes modelos que mencion, consiste en que nosotros ya no
declaramos hombre lo q u e en l es hipertrofiado o exacerbado, espritu
o pulsin. Hemos adquirido una intuicin de la versatilidad del
hombre, incluso de su potencial de anarqua, y lo vemos al mismo
tiempo sobre el fondo de las respectivas condiciones sociales y laborales.
Tambin se puede decir que junto a una psicologa de lo interno,
aparece una psicologa de lo externo. Para citar un ejemplo muy
sencillo, que ya seal Max Weber: cuando hablo del afn de lucro de
un empresario, puedo hacerlo considerndolo interiormente, y entonces
se t r a t a de una pasin, un inters o u n a potencialidad anmica
con historia propia; si lo considero exteriormente, es la manera de
proceder a que se ve obligado, por la reglamentacin de u n a empresa
que tiene competidores. Los dos aspectos de l a cuestin no se excluyen
recprocamente; hay que tomarlos en conjunto, y la afirmacin de
que esto debe y puede hacerse es ya un enunciado a c e r c a del hombre.
Es preciso ver cada t e o r a del h o m b r e situada en su poca. Todos
sabemos que el optimismo racionalista de Kant correspondi al mpetu
de la sociedad burguesa en auge. Naturalmente, la Antropologa
actual no s e p u e d e considerar histricamente, p e r o debe e n u n c i a r sus
asertos a c e r c a del hombre con la conciencia de que est extrayndolos
de aquellos hombres q u e viven en las condiciones nicas del presente.
Esto constituye una gran diferencia respecto a Freud: hoy no
slo vemos a los hombres mejorar o e m p e o r a r en c u a n t o a sus
pulsiones,
sino que vemos cmo estas pulsiones varan conjuntamente con
el ambiente social, de modo que debemos concluir que el aspecto
interno y el externo se suponen recprocamente.
El ensamble de lo externo y lo interno en el hombre
El ensamble o conjuncin de lo proveniente de d e n t r o y de fuera,
llega en el h o m b r e infinitamente hondo, hasta el n c l e o de su ser. Es
LA IMAGEN DEL HOMBRE A LA LUZ DE LA ANTROPOLOGA MODERNA 75
o p o r t u n o r e c o r d a r aqu l a interesantsima observacin de Portmann
sobre el primer a o extrauterino. Portmann, de Basilea, expuso que
l a cra h u m a n a r e c i n nacida es algo as como un producto prematuro,
puesto que aproximadamente un ao despus de su nacimiento
todava no tiene los modos de moverse ni los medios de comunicacin
-o sea, el l e n g u a j e - propios de su especie. Y eso significa q u e los
procesos de maduracin y c r e c i m i e n t o que d e b e n promoverse d e n t ro
del cuerpo materno, quedan expuestos a la influencia de innumerables
fuentes de estmulo del m u n d o exterior. Estos procesos de maduracin
- c o m o l a adquisicin de l a pronacin, de l a manipulacin, del
dominio aproximado del c u e r p o y de los rudimentos de l e n g u a j e - se
realizan mediante l a elaboracin de numerosos estmulos que a c t an
sobre el n i o p e q u e o a t r a v s de los cuidados que lo rodean, c u a n

do
su estado es a n esencialmente embrionario; esto ocurre, por ejemplo,
en lo que se refiere a velocidad de crecimiento. Este contacto
extrauterino temprano, pero todava en etapa de maduracin, j u n to
con la a b u n d a n c i a de estmulos que lo inundan, es la fase inicial de
una de las caractersticas ms importantes del hombre: su apertura al
mundo. Esta apertura, como cualidad interna, se agrega al conjunto
de propiedades bsicas externas. Louis Bolk, el genial anatomista de
Amsterdam, ya fallecido, hizo constar que todas son cualidades embrionarias
fijadas y conservadas p o r toda la vida: el c r n e o abovedado,
el ortognatismo de l a mandbula respecto del c e r e b r o , la ausencia de
pelo, la constitucin pelviana de la cual deriva la marcha erguida, etc.
Otro de esos rasgos infantiles que queda f i j a do e s l a a p e r t u r a del
hombre
al mundo. Por eso - c o m o dice P o r t m a n n - , slo asociadas a la
forma de n u e s t r a vida social es posible c o m p r e n d e r u n a serie de
propiedades
a p r i m e r a vista p u r a m e n t e fsicas, como la duracin del embarazo
y el r e t r a s o en el desarrollo de los medios de movimiento y
comunicacin. La ilimitada a c c i n de los estmulos sobre el b e b pasa
a ser decididamente u n a funcin parcial obligada de maduraciones y
operaciones fsicas que en la mayora de los mamferos superiores se
verifican d e n t r o del cuerpo materno.
Pues bien, de esto cabra considerar al hombre como ser embrionario
o no especializado, c o m o al animal no fijado, segn dijera
Nietzsche; y lo incierto, lo incompleto de su constitucin se nos revelara
tambin en su capacidad de autoexamen, de improvisacin inagotable
de respuestas siempre novedosas a los inagotables desafos de
l a existencia de donde deriva s u p o d e r p a r a constituir mundos culturales
siempre nuevos. No me detendr en estas consideraciones por
cuanto ya las expuse en mi libro sobre el hombre. Vamos a h o r a a
seguir el razonamiento de Portmann referente al ensamble de lo ext
e r n o y lo i n t e r n o en el h o m b r e en materia de instintos, con su idea
central de que son las costumbres, las formas j u r d i c a s e instituciones
impuestas mutua y conjuntamente por los hombres, como asimismo
l a uniformidad obligatoria del mundo laboral, las que p o r as decirlo
encauzan y delimitan la inconcebible plasticidad e indefinicin del
ser h u m a n o . As como la pulsin a hablar, el esfuerzo p o r expresarse
del beb se concreta en sonidos articulados que se le lanzan desde
fuera, igual se materializan nuestros impulsos en las formas prescritas
por la vida social.
Teora de la autodomesticacin del hombre
Ya en 1942, Konrad Lorenz haba a p o r t a d o pruebas convincentes
de que con el avance de l a civilizacin sobreviene u n a decadencia de
las normas de conducta a l t a m e n t e selectivas, discriminatorias, refinadas.

Pues bien, segn Lorenz las condiciones de vida en que se han
colocado voluntariamente los hombres civilizados tienen semejanza
con aquellas que el hombre les impuso a sus animales domsticos:
restriccin de la libertad de movimiento, de traslado corporal, de
aire, luz y sol. La privacin de seleccin natural y otros factores de
esta clase, provocan en el ser h u m a n o y en sus propios animales ciertas
consecuencias parecidas a l a domesticacin. J u n t o con u n a prdida
general de la tonicidad muscular, los seres domesticados se t o r n an
desganados y remolones, sus reacciones ms adaptadas a la vida gregaria
disminuyen, se vuelven imprecisas y dbiles. En el conjunto de
instintos de los animales domesticados se advierten desajustes enormes;
p o r ejemplo, en todas las aves domsticas, excepto l a paloma, ha
desaparecido el impulso instintivo a volar. Pues bien, en el hombre
civilizado tambin se manifiestan esos desajustes: pequeas fluctuaciones
en la selectividad moral, una visualizacin menos clara de lo
todava lcito, una represin menos enrgica en alguna direccin, se
hacen cada vez ms frecuentes; en general, se reacciona con la tendencia
hacia lo menos exigente. Pero, en cambio, en todos los seres
domesticados, los instintos de conservacin y a p a r e o se intensifican,
se desatan con mayor facilidad, se hacen sentir ms a menudo y se
satisfacen de un modo menos selectivo.
Esta t e o r a de Lorenz, que se ha divulgado t a n to y q u e t a n capciosa
parece a p r i m e r a vista, opera con la idea de que en su estado salvaje,
por decirlo as, el hombre habra posedo los mismos mecanismos
instintivos sociales, altamente diferenciados y especializados, que tan
genialmente comprob este investigador en muchas especies animales.
Y esa misma decadencia est ahora producindose en nosotros,
porque el h o m b r e se ha domesticado a s mismo.
Pero yo no c o n c u e r d o con esta teora hipottica. No existe una
forma salvaje del hombre, ni mecanismos demostrables similares a
los de los animales, afinados c o n precisin y referidos a sus congneres.
Por ejemplo, el canibalismo se ha comprobado en los primeros
homnidos del grupo australopiteco en Sudfrica, hace dos a t r e s millones
de aos, en el sinntropo de hace medio milln de aos y tambin
en muchos grupos primitivos en la actualidad. Obviamente, la
plasticidad o propensin de la vida instintiva a degenerar es en el
hombre primaria, y no secundaria. Una historia de los estupefacientes
y excitantes revelara lo mismo: patrimonio humano desde los tiempos
ms remotos, tan extendido como l a humanidad misma.
Volvamos a la c u l t u r a!
Por eso, vamos a trabajar con la idea c o n t r a r i a a la de Lorenz: la
inestabilidad i n h e r e n t e a la vida impulsiva del hombre aparece casi
ilimitada. Nuestros impulsos y sentimientos han sido elevados y educados
compulsivamente hasta convertirse en esos refinamientos excluyentes
y selectivos que llamamos civilizacin. Para ello ha sido
preciso la accin durante siglos y milenios de instituciones de lenta

formacin, como el derecho, la propiedad, la familia monogmica, el
trabajo definidamente repartido, instituciones que son slidas y siempre
restrictivas y que no s e destruyen con rapidez de un modo natural.
Tampoco es natural la c u l t u r a de nuestras pulsiones y sentimientos,
que ms bien deben ser apuntalados, sostenidos y levantados desde
fuera p o r dichas instituciones. Y si se r e t i r an los puntales, muy p r o n to
nos volvemos primitivos. Entonces no hay, como crea Lorenz, un
decaer de instintos inicialmente ms seguros, sino una reinstintivacin
, u n a regresin a la inseguridad y la propensin a degenerar,
que son bsicas y e s t r u c t u r a l e s de la vida impulsiva. Si se derriban
o se s u p r i m e n esos soportes y estabilizadores externos que son las
tradiciones firmes, nuestra c o n d u c t a s e deforma, se hace afectiva,
impulsiva,
desconcertante, indigna de confianza. Ahora bien, p o r c u a n to
el progreso de l a civilizacin tambin es n o r m a l m e n t e d e s t r u c t o r - e
s
decir, demuele tradiciones, leyes, i n s t i t u c i o n e s - , naturaliza en igual
proporcin al h o m b r e , lo primitiviza y lo arroja de nuevo a la inestabi78
lidad natural de su vida instintiva. Las tendencias a decaer son siemp
r e espontneas y verosmiles; los impulsos a la grandeza, a lo elevado
y categrico, son siempre obligados, dificultosos e improbables. Segn
los mitos ms antiguos, el caos es e n t e r a m e n t e presumible y natural;
el orden universal es divino y corre peligro.
Sustento u n a opinin decididamente c o n t r a r i a a la del siglo XVII:
es hora de un anti-Rousseau, de una f i l o s o f a pesimista que tome la
vida en serio. Para Rousseau, la vuelta a la naturaleza significa: la
cultura pervierte al hombre; el estado natural lo muestra en toda su
ingenuidad, espritu de justicia y vigor. Muy p o r el c o n t r a r i o , hoy nos
parece a nosotros que en el caso del ser h u m a n o el estado natural es el
caos, la cabeza de Medusa q u e deja petrificado. Cultura es lo improbables
o sea, el derecho, la moralidad, la disciplina, la hegemona de la
moral. Pero la cultura demasiado enriquecida, demasiado diferenciada,
trae consigo una descarga que es exagerada y que el hombre no
soporta. Cuando se imponen los charlatanes, los diletantes, los intelectuales
insustanciales; c u a n d o empieza a soplar el viento de la frivolidad
generalizada, entonces tambin se relajan las instituciones ms
antiguas y las corporaciones profesionales severas: la legislacin se
torna flexible; el arte, neurtico; la religin, sentimental. Entonces, la
mirada experta divisa bajo la espuma l a cabeza de Medusa: el hombre
se ha vuelto natural, y todo es posible. Lo que corresponde decir es:
Volvamos a la cultura! Porque es obvio que con la naturaleza se avanza
contra ella a paso rpido; la civilizacin en progreso nos demuestra
toda la debilidad de la naturaleza humana falta de la proteccin de
moldes rgidos.
Transformacin de impulsos, reduccin de instintos,

excedente pulsional
Vamos a poner nuestra tesis a prueba en un caso, para lo cual
elegimos l a pulsin agresiva. En su compendio inconcluso de psicoanlisis,
Freud haba vuelto a abordar este impulso, igual que antes,
como pulsin de destruccin o de m u e r t e . Su exteriorizacin p o r medio
del aparato muscular, deca, es una necesidad para la conservacin
del individuo, p e r o que, con l a intervencin del superyo, porciones
considerables de pulsin agresiva se fijaran en el i n t e r i o r del yo y
ejerceran ah un efecto autodestructivo. Reprimir la agresividad es
absolutamente nocivo - a g r e g a b a - , tiene un efecto morboso, que enferma.

De modo que aqu Freud menciona la fijacin de porciones de
pulsin en el yo; en o t r o pasaje, seala la transformacin de la agresividad
en angustia. Este impulso humano, como todos los otros, p u e de
transformarse; no es peridico, como tampoco lo es l a pulsin sexual,
sino p e r m a n e n t e y siempre activable. Al igual que sta, tambin puede
entrar en calidad de componente en muchas otras apetencias e
impulsos, y por eso no difiere de los dems residuos instintivos del
hombre, t a n plsticos, divisibles, combinables y de variable manifestacin.
La pulsin agresiva est evidentemente relacionado con la lucha
por l a existencia, y Freud dijo, c o n m u c h o acierto, que deba exteriorizarse
a travs del aparato muscular. Sin duda, las dos formas ms
importantes de esa derivacin han sido durante milenios el trabajo
corporal y l a lucha e n t r e grupos. En las primeras sociedades, pequeas,
cuando pocos individuos rean peridicamente entre ellos, tal
vez haba en el m u n d o ms paz i n t e r i o r que ahora. Porque e n t r e t a n
to
algo ha ocurrido. Tenemos las grandes sociedades de masas, de los
Estados modernos sujetas a rgimen policial y pacificadas, y la mquina,
que disminuye y facilita el trabajo del hombre. Estn cerrados los
dos grandes conductos por los cuales los hombres descargaron durante
milenios la pulsin agresiva, a saber: el trabajo corporal pesado
y las contiendas y reyertas constantes, pero harto inofensivas antes
que se inventaran las armas de fuego, que p e r m i t e n matar sin esfuerzo.
Dnde est a h o r a esta pulsin? Sigue viva, a u n q u e con manifestaciones
distintas. Vive en las poderosas cargas de irritabilidad social
interna, que amenazan hacer estallar nuestras grandes sociedades tan
aliviadas de trabajo fsico; se ha convertido en angustia y propensin a
la angustia, o en esa omnipresente desconfianza con que se enfrentan
mutuamente los individuos. Se ve que sta es la forma civilizada de
esa pulsin, l a forma que adopta en las condiciones de vida modernas,
aliviadas y facilitadas. Tal vez, por la m e n o r posibilidad de descargarla,
haya, en general, u n a acumulacin de energa de esta pulsin, con
el consabido descenso del umbral de excitacin; de m a n e r a que grandes
cantidades de agresividad estaran listas p a r a dispararse cuando
se las desatare, siendo esta liberacin cada vez ms posible. En todo

caso, queda en p i e u n a cosa: gracias a la civilizacin, j u n t o al alivio del
trabajo corporal pesado - q u e ha llegado a tal extremo que se evitan
los oficios de esta clase mejor r e m u n e r a d o s - va aparejada temporal y
localmente u n a irritabilidad, una formacin de angustia como jams
hubo antes.
Este ejemplo puede someterse a u n a consideracin general. Con la
liberacin intelectual y motriz del ser h u m a n o , parece h a b e r sobrevenido
una reduccin de los instintos, una especie de derribo de las
formas conductuales coordinadas, innatas y rgidas que en el animal
llamamos instintivas. El t r m i n o r e d u c c i n de los instintos no significa
disminucin cuantitativa de la magnitud de los impulsos, sino que
designara un nexo causal muy d e t e r m i n a n t e en Antropologa. Debido
a la dependencia de la actividad motriz, nuestros impulsos vitales asumen
l a forma de despliegue interior, de choque emocional, de proceso
afectivo; o p o r lo menos esta elaboracin interna e n t r a en accin
con igual derecho j u n t o a la descarga. En segundo lugar, los bien
delimitados sistemas de instinto del animal son en el h o m b r e indiferenciados,
altamente susceptibles de combinacin, plsticos, convertibles
(como los calific Freud). Por eso mismo, C. J. J u n g postul u na
libido totalmente inespecfica, depositara, p o r as decirlo, de toda la
trama de instintos humana. Los componentes instintivos pueden pasar
a los niveles y secciones ms variados, en cualquier c o n d u c t a humana
aprendida.
Si se considera, p o r ejemplo, el sentimiento de celos, nadie puede
decir cunto encierra de componentes instintivos, cunto es en l
amor, orgullo ofendido, afn de posesin o instinto de integridad
(Pareto). E igualmente nadie puede afirmar si este sentimiento queda
en la elaboracin i n t e r n a c o m o choque emocional o si se desahoga en
actos y, de ser as, en cules.
Y a ello se agrega todava o t r a propiedad bsica de la vida pulsional
humana, a saber: su excitabilidad y reactividad crnicas, incesantes;
justamente lo que Max Scheler llam excedente de impulsos. As, ms
de una vez da l a impresin de que varios grupos de residuos instintivos
compitieran constante y simultneamente por el mismo campo
de expresin - e l de la actividad motriz, el de la a c c i n - , vindose
obligados a enormes simplificaciones y combinaciones que luego llamamos
celos, soberbia, afn de lucro, sentido del deber, etc. Con t o da
seguridad, las costumbres, las normas j u r d i c a s y las instituciones de
una sociedad constituyen la gramtica conforme a cuyas reglas deben
expresarse nuestros impulsos; posiblemente sean los grandes simplificadores
que provocan y apoyan desde fuera esas grandes sntesis en
que los instintos ms diversos se combinan p a r a formar sentimientos.
Si se d e r r u m b a n estos p o d e r e s afianzadores, entonces esos
sentimientos
se desintegran en impulsos variables que tartamudean y chapur
r e a n porque han perdido el lenguaje comn.

Al comienzo, hablamos del ensamble de lo i n t e r n o y lo externo en
el ser humano, de modo que j u n t o a una psicologa interior deba
haber u n a psicologa exterior. En trminos muy generales, podemos
decir a h o r a que, si consideramos al hombre como ser social, entonces
las instituciones de u n a sociedad - l o s moldes sociales, las modalidades
de produccin, los moldes jurdicos, los ritos, etc. - constituyen
la gramtica y la sintaxis, o sea, las formas de expresin con que d e b en
operar las partes impulsiva e instintiva humanas. Este r e p e r t o r i o de
instituciones p a r e c i e r a hacer de represa que deja pasar ciertos impulsos
y contiene otros. Desde que la sociologa n o r t e a m e r i c a n a empez
a estudiar en el t e r r e n o docenas de pequeas sociedades primitivas
- c a d a u n a un caso especial de posibilidades h u m a n a s - , es imposible
sustraerse a la impresin de que el enfoque sociolgico (o sociopsicolgico)
y el psicolgico h a n de fecundarse recprocamente, y de que
slo as se contemplan los problemas antropolgicos ms elevados.
Por ejemplo, es posible que nuestra sabidura oficial contenga
grandes insensateces que no podemos reconocer ni penetrar, pero
que debemos soportar. No consigo liberarme de l a idea de que en la
sociedad actual - c o n c e b i d a tal como es y en su a u t o i n t e r p r e t a c i
no
su autocomplacencia d e c l a r a d a - se vacan profundas necesidades
humanas bien determinadas. Para terminar, vamos a referirnos muy
brevemente a esto y a formular dos hiptesis que no sern muy bien
recibidas.
El agobio intelectual
Actualmente, en Europa y Amrica vivimos, al parecer, demasiado
liberados de las cosas negativas de la vida, desde el trabajo pesado
hasta la p e n u r i a y privacin fsicas. Por otra parte, vivimos agobiados
por exigencias p u r a m e n t e intelectuales de nuestra cultura.
Empecemos p o r el segundo punto, que es el menos dudoso. Estamos
viviendo bajo un bombardeo p e r m a n e n t e de hechos inconexos
que debemos dominar - o integrar, como d i c e n - intelectual y moralmente.
En Alemania, donde nos vimos cogidos p o r un n u t r i d o fuego
alternativo de metralla jurdica, es donde eso se ve del modo ms
impresionante; p e r o se observa en todas partes, en grados diversos.
Los autores norteamericanos t i e n e n para eso u n a frmula excelente:
too much discriminative strain - d i c e n e l l o s - , demasiada obligacin
de discriminar y resolver. Dada la prisa febril con que los intelectuales
erigen sus ideologas para desmantelarlas en seguida, con que los
polticos aplican p a r t e de ellas en l a p r c t i c a p a r a suprimirlas despus
-y todo eso bajo un fogueo sin tregua de informaciones y opiniones
contradictorias, mezcladas con sugerencias de volver a olvidar lo recin
a s i m i l a d o - , en esas circunstancias se desarrollan en el hombre
modos de reaccionar totalmente nuevos. En su libro Proliferacin de
las masas y decadencia de la cultura, publicado en 1952, Hendrik de

Man mostr con gran a c i e r t o cmo al suprimirse las distancias espaciales
y temporales se p i e r d e n los cnones y perspectivas histricos,
condicionados por lo biolgico, de manera que el ser h u m a n o ya no
puede orientarse. Falta t i e m po p a r a e l a b o r a r las impresiones
sistemticamente
en la conciencia; aqullas sin discernir ni aclarar van formando
un sedimento que recarga nuestros nervios y n u e s t r a capacidad
de coordinar. Sabido es cmo, despus de un viaje de varias horas
en auto regresamos agotados e irritables habiendo visto - l o dice con
razn de M a n - menos que s i nos hubisemos sentado en alguna p a r te
en el pasto, a la orilla del camino. Tampoco afectivamente podemos
coordinar las situaciones complicadas y velozmente cambiantes; cada
vez s e nos h a c e ms fcil basar nuestra c o n d u c t a en costumbres
adoptadas.
Como las costumbres no slo se tienen, sino que constituyen la
mayor p a r t e de nuestras relaciones c o n los otros, va disminuyendo la
posibilidad de confiar en la c o n d u c t a pareja de los dems. Finalmente,
al impartirse cada vez ms enseanzas intelectuales contradictorias,
al sensibilizarnos en grado c r e c i e n t e y estar cada vez ms vinculados
con l a economa industrial, hemos t e r m i n a d o por c o n d e n a r n os
a la incertidumbre.
Es preciso admitir, p o r lo tanto, que, al parecer, el factor tradicin
tiene algo de i r r e n u n c i a b l e p a r a n u e s t r a salud interior. En general,
se ha e s c r i to sobre lo que se pierde, se diluye o se desintegra; p e ro
sigue sin escribirse el libro sobre la tradicin. En las tradiciones referentes
a conducta, valoracin y aceptacin puesta a p r u e b a en largos
perodos, descansan empero fundamentos que no se deben cuestionar
por mucho tiempo, que no nos obligan a decidir, porque han
pasado a constituir hbitos. Dentro de un m a r c o de tradiciones comunes,
nuestro entendimiento con los dems se produce sin conflictos.
Un alto grado de civilizacin - d i j o u n a vez N i e t z s c h e - exige dejar sin
explicar muchas cosas; exige, pues, tradiciones que no se aclaran,
sino que se respetan por la validez que siempre han tenido. Hay en
ello u n a descarga a l a cual hemos r e n u n c i a d o en aras de u n a constante
carga, de la discriminative strain, la obligacin de discriminar y
resolver. Solamente a base de lo evidente, de lo que se ha h e c h o costumbre
y se ha sustrado a la crtica y a la verificacin, es posible
sublimar, improvisar soluciones elevadas o intentar un experimenLA IMAGEN DEL HOMBRE A LA LUZ DE LA ANTROPOLOGA MODERNA 83
Peligro de descarga de lo negativo
Pasemos a h o r a al o t r o p u n t o . Si hay un r e c a r g o excesivo de
solicitaciones
p u r a m e n t e intelectuales y un ritmo demasiado rpido del
llamado progreso, sin que veamos con claridad el precio que por l
pagamos (pues se paga), hay, en cambio, evidentemente una liberacin
excesiva de la influencia restrictiva y represora de condiciones

ms primitivas y saludables. Qu pasa, pues? Nos hemos arreglado
muy hbilmente p a r a no p r e s e n c i a r l a muerte; ella tiene lugar detrs
de puertas pintadas de blanco. Los individuos que ejecutan trabajos
corporales pesados van quedando rezagados, como los campesinos
antes de convertirse en ciudadanos. Se forma u n a aristocracia de nuevo
cuo, que j a m s haba existido antes, l a gente con altos ingresos, ya
que el nivel de vida pasa a constituir clases. ste es el p r i m e r caso de
aristocracia sin riesgo y lgicamente carece p o r eso de autoridad moral.
El aumento incesante de nuevas necesidades de consumo y la
competencia generalizada p o r el bienestar van asociados a u n a fe ciega
en la charlatanera. Lo sustancial, lo valioso y discreto desaparece
del campo espiritual, mientras los sentimientos se exacerban mucho
ms all de sus lmites naturales. Ya vimos c m o el agobio intelectual
del ser h u m a n o desata l a impulsividad, p e r o tambin l a credulidad de
las almas huecas. El h o m b r e se vuelve, pues, ms natural y, cosa notable,
tambin se naturaliza la moral: se h a c e ms i n m a n e n t e y relajada,
sin dramatismo, natural y autocomplaciente.
En u n a palabra, p a r e c e que la fantasa, los excesos de la sensibilidad
y de los afectos, la hipertrofia y la propensin a degenerar del
alma estuviesen siempre preparados, p e r o sern moldeados y regulados
desde fuera p o r la fuerza de las circunstancias, la necesidad, el
tesn de la naturaleza. Si el h o m b r e se libera demasiado de la seriedad
de lo real, de la penuria, de lo negativo - c o m o lo llam H e g e l -,
entonces t o d o a q u e l l o se despliega sin freno. Jacob Burckhardt haba
comprendido genialmente que inclusive la demanda de educacin
puede ser un afn disimulado de b u e n a vida.
to espiritual o moral c o n p l e n a conciencia de su importancia y riesgo.
En esta poca devoradora de tradiciones, tenemos, en cambio, que
estar inventando t o d o el t i e m p o cmo dominar l o presente. En un ser
de p o r s no fijado, las tradiciones forman p a r t e de las condiciones
bsicas p a r a l a salud nerviosa, parte de la aritmtica elemental de la
cultura.
mismo, escapan a la falta de inters general con que se c o n s i d e r a n las
ideas y se las olvida.
La e t e r n a revolucin c o n t r a la condicin de criatura destinada a la
ruda necesidad y los deberes penosos; esa e t e r n a revolucin de la cual
el ser h u m a n o sale cada vez ms espontneo y temible, no habr terminado
mientras algunos grupos selectos y minoras creadoras no
acepten el desafo poco comn que hay en ese resultado lgico e
imperativo, p e r o insensato: la tendencia a vivir bien sobre la faz de la
tierra.
Desde que l a civilizacin t o m este rumbo, el hombre est experimentando
consigo mismo e n un t e r r e n o donde jams l o hiciera antes.
Al t r a t a r de sustraerse al yugo de las circunstancias, se entrega a algo
que todava no conoce bien y a c e r c a de lo cual tiene las opiniones ms
frivolamente optimistas. Es decir, se entrega a s mismo.

5. HOMBRE E INSTITUCIONES
A partir de Max Scheler, la Antropologa filosfica se bas ante
todo en enunciados generales a c e r c a del hombre concebido en abst
r a c t o , p e r o gan e n claridad a l comprobarse muchas comparaciones
del ser h u m a n o con el animal. ste sirvi, p o r decirlo as, de teln de
fondo c o n t r a el cual se destacaba eficazmente la figura del hombre. Se
estableci as con seguridad su situacin n i c a en el r e i n o animado y,
de a c u e r d o con u n a conviccin ms antigua y ms honrosa, l a diferencia
especfica recay en el espritu.
Pero al h a c e r l o la i n t e r p r e t a c i n de Scheler, novedosa y dinmica
en todos sus detalles, volvi a una problemtica rgida y dual cuyo
escaso provecho para nuevas indagaciones se haba evidenciado ya
desde Descartes: a un dualismo cuerpo-espritu. Para progresar en
Antropologa, era p r e c i s o a t a c a r este esquema. El a r t e de la
investigacin
cientfica consiste a m e n u d o en una especie de estrategia, la de
prescindir deliberadamente de temas que se han revelado infecundos
y que no se piensa plantear. Es preciso distribuir de nuevo las prioridades
de planteamiento y dar la espalda a esas frmulas estereotipadas.
Yo he t r a t a d o de sacar este problema del espritu de su soberana
subjetiva p a r a i n c o r p o r a r l o a o t r o contexto donde pudiera estudiarse,
por as decirlo, como predicado, esto es, en alguna forma correlativa,
lo que se t o r n a posible refiriendo los enunciados no al espritu, sino a
l a conducta inteligente del hombre.
En efecto, r e c u r r i e n d o a describir lo estudiado objetivamente se
puede demostrar que, en vista de su constitucin biolgica, el h o m b re
no p o d r a conservarse d e n t r o de l a naturaleza tal como sta es, cruda,
de primera mano; sino que debe vivir de la transformacin - d e la
modificacin prctica, efectiva- de cualquier realidad natural con la
que se encuentre. Su actividad inteligente tiende a la modificacin
constructiva del m u n d o exterior, a causa de su insuficiencia orgnica.
As, p o r ejemplo, debe fabricar y elaborar l mismo las armas que le
estn negadas orgnicamente o, si se abre paso en regiones heladas,
envolverse en la piel que a l no le crece.
Al t r a t a r este p u n t o , se recomienda t o m a r en cuenta que los
pensamientos
sencillos, que u n o c r e e haber asimilado en el acto, m e r e c en
una consideracin ms detenida, porque la hiptesis implica varias
cosas.
En p r i m e r lugar, explica p o r q u l a especie humana p u e d e estar en
el mundo entero, mucho ms propagada que cualquier especie animal.
Receptivo al mundo p e r o p o b r e en instintos, desprovisto de recursos
orgnicos, el hombre vive de su actividad inteligente, esto es,
de la modificacin de cualesquiera circunstancias naturales dadas,
p a r a adecuarlas a sus fines; vive, pues, hasta en el linde de estepas y

desiertos que ya nada b r i n d a n a su fantasa y su habilidad. En segundo
lugar, los problemas del espritu se p l a n t e a r o n en forma predicativa;
se habl de conducta inteligente, se habl del lugar. El espritu no fue
considerado sujeto respecto del cual debieran hacerse afirmaciones.
En t e r c e r lugar, p o r l a sencillez de sus premisas esta hiptesis corresponda
a los estados iniciales de la cultura humana, a los antecedentes
prehistricos. Y p o r ltimo, p e r m i t e ampliar los contenidos sin variar
fundamentalmente el esquema. Porque a u n a Antropologa filosfica
no ha de faltarle qu decir, si se le r e c u e r d a n los ltimos experimentos
en el espacio exterior, la ocupacin de espacios extraterrestres y
las incursiones ms all del campo gravitacional: l a f i l o s o f a t i e n e que
p r o n u n c i a r s e acerca de ellos.
La funcin de descarga de las instituciones
Ya en el t e r r e n o de las investigaciones cientficas de la c u l t u r a y
dejando atrs las observaciones ms sencillas, p r o n t o deba presentarse
una problemtica conocida, a saber: la del derecho, la moral, la
familia, el Estado; es decir, esa temtica que Hegel t r a t a r a bajo el
concepto de espritu objetivo. Tambin sta fue una formulacin
subjetivante, por ser el espritu sujeto de todos los enunciados posibles;
de modo que dentro de la nueva hiptesis mencionada no se
poda emprender cosa alguna.
En cambio, p a r e c a p r o m e t e r concebir a los individuos abstractos
de l a Antropologa en relaciones mutuas, dejndolos a c t u a r u n o s con
respecto a otros o reaccionando segn las circunstancias. Entonces,
en su comportamiento mutuo se decantaran y consolidaran determinadas
formas o reglas, que podramos llamar modelos conductuales
rgidos. De esta m a n e r a se p o d r a n distinguir c o m o modelos las
relaciones
-jurdicas, de propiedad o de d o m i n i o - , y el t e m a instituciones
reemplazara al tema espritu objetivo.
HOMBRE E INSTITUCIONES 89
Se observaron as cosas que por otro medio no hubiesen salido a
luz. Se tuvo, ante todo, u n a visin impresionante de u n a de las caractersticas
humanas ms importantes: la reduccin e inestabilizacin
de la vida instintiva, la plasticidad y fluidez de las clases de instintos.
Para establecer el nexo e n t r e esta indefinicin e imposibilidad de prediccin
de la c o n d u c t a humana en materia de instintos y las instituciones,
prefiero citar la breve frmula de Ilse Schwidetzki en la voz
Antropologa de la enciclopedia Fischer: En el h o m b r e los instintos
no determinan, como en el animal, distintos procesos conductuales
fijos. En vez de esto, de la multiplicidad de posibles modos de
conducta humanos cada c u l t u r a extrae ciertas variables y las erige en
modelos conductuales aprobados por la sociedad y obligatorios para
todos los individuos que la componen. Esos modelos conductuales
civilizados, o instituciones, liberan al individuo de un exceso de decisiones,
constituyen u n a gua p a r a las innumerables impresiones y excitaciones
que inundan al ser h u m a n o abierto al mundo.

Desde estos puntos de vista, las instituciones aparecen como las
formas de superar tareas o circunstancias de importancia vital, as
como l a reproduccin, la defensa o la n u t r i c i n r e q u i e r e n u n a
cooperacin
organizada y p e r m a n e n t e . Por el otro lado, a p a r e c e n c o m o los
poderes estabilizadores: son las formas que un ser inseguro e inestable
por naturaleza, recargado afectivamente, e n c u e n t r a para soportarse,
algo en que puede confiar sea en s mismo o en los dems. Por u na
parte, en estas instituciones se enfocan y persiguen en comn los
objetivos de la vida; p o r la otra, los individuos se o r i e n t a n en ella hacia
certezas definitivas sobre qu hacer y qu no hacer, con extraordinaria
ventaja de estabilizar tambin su vida interior, de manera que evitan
en cada oportunidad entrar en conflicto afectivo u obligarse a
tomar decisiones fundamentales.
Ahora bien, u n a institucin c o m o la propiedad o el matrimonio le
resulta al individuo un modelo suprapersonal que se le p r e s e n t a y al
cual se somete. En otros casos, ingresa en u n a institucin de su oficio,
en u n a oficina, en u n a fbrica, consciente de que ella ha existido p or
mucho tiempo y q u e seguir existiendo apart e del cambio de sus integrantes.
Esta temtica conduce a consideraciones interesantsimas y
complejas, si se quiere entender en detalle cmo se convierten las
acciones humanas en algo as como autoprescripciones y luego cmo
se consolidan en una reglamentacin objetiva, superpuesta a ellas,
que el individuo e n c u e n t r a ya vigente.
Para resumir podemos decir que las formas en que los individuos
conviven o colaboran, las formas en que se manifiesta la autoridad o
el contacto con lo sobrenatural, cristalizan en estructuras con peso
propio - l a s instituciones- que terminan por adquirir algo as como
autonoma respecto de las personas. Por regla general se puede predecir
con bastante seguridad l a conducta del individuo, si se conoce
su ubicacin d e n t r o del conjunto social, si se sabe cules instituciones
lo encauzan. Las exigencias de la profesin y la familia, del Estado o
de las asociaciones a que se pertenece no solamente rigen nuestra
conducta, afectan hasta n u e s t r o sentido de los valores y nuestras decisiones
voluntarias, los cuales prosiguen sin restricciones ni dudas - e n
forma espontnea, es decir, l g i c a m e n t e - , sin que se nos o c u r r a o t ra
posibilidad, con la fuerza persuasiva de lo natural. Referido al interior
del individuo, eso representa la bienfaisante certitude, la bienhechora
certidumbre o seguridad que constituye un alivio de importancia vital,
p o r q u e esta infraestructura de hbitos i n t e r n o s y externos p e r m i te
dedicar las energas anmicas a cosas ms elevadas dejndolas disponibles
para iniciativas propiamente personales, nicas y novedosas.
En Antropologa, el concepto de personalidad slo puede pensarse en
ntima r e l a c i n con las instituciones que son las nicas que l e ofrecen
posibilidad de un desarrollo ms refinado. Sin embargo, p o r personalidad
no entiendo yo la soberbia exaltacin de s mismo de quienes

someten en demasa a la disciplina, en realidad extraordinariamente
opresora, de las grandes sociedades industriales. Quiero decir que, si
bien las instituciones nos simplifican en cierto modo - a c u a n d o y
tipificando, no slo nuestra conducta, sino tambin nuestro pensamiento
y n u e s t r a s e n s i b i l i d a d - , nos p e r m i t e n reservar energas para
ser u n a individualidad original en su medio, o sea, p a r a actuar aportando
mucho, con inventiva, con provecho. Quien quiera ser u n a personalidad
no slo dentro de su medio, sino en todos los medios, slo
est destinado a fracasar.
Avancemos un paso ms, preguntando qu ocurre exactamente
cuando se desintegran o t r a s t o r n a n las instituciones. Esto sucede en
cada catstrofe histrica, en las revoluciones o derrumbes de estruct
u r a s estatales, de las organizaciones sociales o culturas enteras,
como asimismo cuando culturas agresivas intervienen en otras ms
pacficas. El efecto inmediato consiste en una privacin de la seguridad
de los individuos afectados, y ese efecto llega hasta lo ms profundo:
la desorientacin a l t e r a los centros morales y espirituales, porque
ah est a n c l a d a la certeza de lo evidente. As, afectado hasta los estratos
esenciales, la desorientacin obliga a los individuos a improvisar,
a t o m a r decisiones sin q u e r e r l o o a lanzarse a ciegas en lo desconocido;
posiblemente tambin a aferrarse a toda costa a algunos princiHOMBRE E INSTITUCIONES 91
pios, para al menos salir a flote. Se agrega a ello la transformacin
afectiva de la inseguridad en angustia, en terquedad o en excitabilidad.
Todo esto recarga de control y esfuerzo resolutivo esos estratos del
hombre donde se requiere vivir libre de conflictos, contactos facilitados
p o r lo ya convenido, para ser capaz de e n c a r a r situaciones ms
valiosas. En suma, las dislocaciones en los individuos causadas p o r el
derrumbe de sus instituciones se t r a d u c e n en primitivizacin; su conducta
r e c u e r d a los arduos esfuerzos de los sordomudos por entender.
En la literatura moderna - s o b r e todo en la inglesa muy r e c i e n t e -,
hallamos por doquier u n a yuxtaposicin de situaciones y afectos primitivos
con cmulos de reflexiones rebuscadas; tambin en l a p i n t u ra
hay esencialmente lo que Vico llam barbarie de la reflexin.
Desde hace muchas dcadas, se ha t e n i d o sobrada oportunidad de
realizar tales experiencias en u n o mismo y en experimentos masivos.
Como otros de mi edad, he p r e s e n c i a d o dos guerras, tres revoluciones
y c u a t r o formas de Estado; y si a estas experiencias se aaden el a r t e y
l a l i t e r a t u r a de l a poca, entonces ya conoce u n o todas las posibilidades
de deformacin afectiva, desde la rigidez hasta la acomodacin
excesiva y el desequilibrio, desde el odio hasta el desprecio, desde la
incredulidad hasta la fe ciega. Tambin se concibe, como reaccin
honrosa, la necesidad e incluso la conveniencia de esa generalizada
vuelta r e p e n t i n a a lo fcil de entender, a lo real y directamente
representable,
como muestra ahora l a juventud.
Mas, p a r a generalizar de nuevo, digamos que tales catstrofes slo

se h a n destacado a m a n e r a de cspides en un d e c u r s o constante,
ininterrumpido,
que lleva dos siglos de duracin y que va p a r a l e lo con el
proceso mundial de industrializacin, proceso que p o r c i e r to ha vuelto
a definir, ha transformado o desterrado, ha destruido y desintegrado
- c o n mayor o m e n o r lentitud, p e r o igualmente a f o n d o - todos los
moldes de vida, los ideales y criterios del m u n d o altamente civilizado
anterior a la industrializacin. Por eso, se advierte ms fcilmente all
donde no se oponen al cambio resistencias masivas; es decir, en el
a r t e y la literatura, mbitos en los que se demolieron en pocos aos
normas de creacin que haban regido por siglos, despus de lo cual
se recomenz en todas partes, debiendo buscar cada u n o su propio
abecedario. El primitivismo de estas creaciones fue innegable; se contina
con l y se mantiene, as como los soldados de Castro no se
cortan la b a r b a que usaban en la selva, y todos conocemos la desorientacin
e indecisin del pblico respecto de ese arte. Tambin en
los cuadros y las obras literarias - l a s de Kafka, por e j e m p l o - se h a ce
evidente la prdida del equilibrio y el tambaleo de los centros de
gravedad; t o d o eso tiene su c a r c t e r de necesidad y su lgica intrnseca.
As tambin lleg a su fin, t r a s 5. 000 aos de duracin, la e r a de los
reyes. Su sistema de instituciones, su tica, se demostraron incompatibles
con las condiciones de l a sociedad industrial, en l a q u e se p u e de
practicar cualquier tica - i n c l u s i v e la del humanitarismo ms elevad
o - , excepto l a de l a lucha del hombre c o n t r a el hombre y, por ende,
tampoco la de la nobleza. Cada sector de la vida est variando a fondo
su organizacin. Naturalmente, tampoco las ciencias escapan a los
efectos de este prolongado trastorno. As, p o r ejemplo, algo extraordinario
- d e lo que casi no nos dimos cuenta, sucedi al ser desalojada
la racionalidad de la filosofa, que fuera su asilo durante 2. 000 aos.
Puede ser que hoy l a racionalidad haya emigrado al p r o c e s o industrial
o a algunos escritores, tal como se tiene la impresin de que el escepticismo
y el estoicismo - e s a s grandes c o r r i e n t e s a n t i g u a s - estn esperando
en vano su Renacimiento en la filosofa. Mejor que se hubiera
quedado con Gottfried Benn.
Pero con estas observaciones, necesariamente slo indicativas, he
adelantado en mi tema y p o r el momento voy a dejar de lado la cuestin
- m u y dudosa y digna de meditarse, tratada casi nicamente p or
los poetas anglosajones c o n t e m p o r n e o s - de si esta desorientacin
sin lmites no obligar algn da a callar a c e r c a de todos los problemas
ms elevados, pensamiento que resuena constantemente en Samuel
Beckett.
Exageracin de la subjetividad
Prefiero continuar estas reflexiones p r e g u n t a n d o qu efecto ejerce
la destruccin de las instituciones - l e n t a , gradual o repentina, catast
r f i c a - sobre las distintas personas que se regan por ellas; y la respuesta
es indudable: el subjetivismo. De ningn modo quiero dar a

entender c o n esto algo as c o m o egosmo o egocentrismo en el sentido
c o r r i e n t e - , p e r o s un apego tal a s mismo que, de b u e n a s a primeras
y directamente, el individuo vive sus apropiaciones casuales, las
convicciones e ideas que l se forma y las reacciones de su propia
sensibilidad, como si tuviesen trascendencia ms all de su persona.
Desamparado por las instituciones y devuelto a s mismo, no puede
reaccionar de otro modo que atribuyndole validez general a lo que
ha quedado de su vida interior; y esto se manifiesta hoy de un modo
natural, casi convincente en s u ingenuidad. Paralelamente, c o r r e una
p r e t e n s i n igualmente directa de exteriorizar lo que Benn llam
ponderacin personal. No deseo que se vea en estas consideraciones
indicio alguno de irona; slo quisiera llamar la atencin hacia
este desbordamiento de la pretensin de importancia del subjetivismo,
consecuencia del empobrecimiento institucional y de la confusin
de normas - a l igual que la indefensin y susceptibilidad de los
mismos i n d i v i d u o s - . Nunca como ahora estuvieron las personas ms
decididamente reducidas a las escasas reservas de sus eventuales cualidades
anteriores; nunca se r e c u r r i tanto a dichas reservas ni se
estuvo, p o r ende, en peor situacin a este respecto. Es natural que el
estado de cosas aqu decrito se evidencie con mayor claridad en las
esferas p r o p i a m e n t e intelectuales, artsticas y literarias, p e r o creo lcito
afirmarlo en general. Las susceptibilidades y los roces subjetivos
se neutralizan en las instituciones que funcionan bien, p o r q u e l a gente
se pone de a c u e r d o a base de las cosas; mas si desaparecen, de
ningn modo son reemplazables por la llamada discusin abierta.
Resulta as la paradoja de que, mientras mayor uso hacen los individuos
de l a libertad fundamental de expresar sus opiniones -o sea, de
exhibir sin ambages su subjetivisno-, menos c o n t a c t o genuino s e produce.
Por el c o n t r a r i o , si se quiere m a n t e n e r este contacto, es p r e c i so
llevar la discusin a cuestiones secundarias; la comunicacin se produce
cuando se elude lo esencial, y justamente por eso fracasa de
nuevo: Ionesco, exagerando la situacin hasta hacerla grotesca, la
expresa, sin embargo, con exactitud.
Quiero ahora volver a los problemas generales y a c e r c a r m e a la
conclusin de mis explicaciones. La tesis que aqu he defendido - q u e
la exaltacin de la subjetividad es, como si dijramos, el precipitado
por evaporacin del elemento institucional, no existiendo institucionalizacin
de lo subjetivo-, despus de exponerla en un libro en 1956,
fue impugnada p o r Helmut Schelsky, quien sostena que hay t a n b i n
instituciones secundarias de esta clase -reorganizaciones, por as dec
i r l o - , cuyo propsito sera hacer fructfera esa subjetividad inestable,
verstil e inconsecuente. Ahora c r e o que l tiene razn y que de
all p u e d e n derivar aclaraciones interesantes. Por ejemplo, en el arte
plstico de nuestros das sin duda han desaparecido las reglas anteriores
que limitaban esa rama artstica. Ya no hay ideales cuya validez
evidente pueda el artista dar p o r existente en l mismo y en el pblico

y que el arte deba r e c o n o c e r y h a c e r realidad; no hay ninguna sociedad
dominante que los cultive como manifestacin o emanacin, ni
reglas facultativas mantenidas por largo tiempo y enriquecidas por
muchas generaciones; ya no existe el oficio, ni el deseo de servir. Todo
eso ha desaparecido. En su reemplazo se ha desencadenado desde
hace dcadas u n a lluvia de ocurrencias e invenciones. Toda ocurrencia
es subjetiva y, p o r lo t a n t o , de un valor esttico p u r a m e n t e casual y
a m e n u d o chocante para cualquiera que no sea su autor. Este mundo,
inconsciente en alto grado, est sostenido y afirmado por u n a armazn
de instituciones surgidas muy recientemente (50 aos atrs an
no existan), algo as como u n a logia intercontinental establecida ent
r e Nueva York, Pars y Londres, en la cual cooperan t r a t a n t e s en a r t e,
aficionados, directores de museos, coleccionistas especuladores, empresarios
de exposiciones, crticos de arte, editores, etc.; es decir, un
crculo excitante, donde literalmente todas las pasiones humanas enc
u e n t r a n oportunidad. Por consiguiente, yo dira: que ya hay u n a
institucionalizacin
secundaria del subjetivismo, basada, desde luego, en
que l a posesin de obras de a r t e no indica riqueza, sino que es riqueza.
As se explica que algunas tendencias artsticas nacidas hace dcadas
de la desintegracin de tradiciones y de la liberacin i r r e s t r i c t a de la
subjetividad, hayan llegado a ser hoy entidades de alcance mundial
con un despliegue e n t e r a m e n t e capitalista, de u n a insolvencia inaudita,
simplemente, porque la adquisicin de originales de artistas importantes
le est vedada a las personas sin muchos recursos.
Las ideas y las instituciones
Para terminar, voy a desarrollar o t r o a r g u m e n to que deben conocer
los intelectuales jvenes, p o r q u e c o n t r a d i c e sus concepciones. Mi
tesis es que los sistemas de ideas de toda ndole deben su estabilidad y
su validez p e r d u r a b l e s - i n c l u s i v e su probabilidad de s o b r e v i v i r a las
instituciones en que estn incorporadas. Dicho de otro modo, una
conexin de pensamientos c o m o tal, un conjunto de ideas, p u e d e
propagarse,
gracias a su autoevidencia, siempre que responda a las necesidades
de u n a poca y de u n a cultura, p e r o no puede m a n t e n e r s e por
sus propios medios. Su idealidad tiene legitimidad en c u a n t o sistema
j u r d i c o y suma de normas y tradiciones jurdicas. Este conjunto legal
t i e n e realidad como sistema estable, o sea, vigencia real, en las instancias
de l a vida j u r d i c a : tribunales, autoridades administrativas, procuraduras,
Facultades de Derecho, proyectos de ley parlamentarios y
seccin legal de las empresas industriales. Ah reside el d e r e c h o como
un conglomerado operante que se va perfeccionando y al que es posible
servir sin t e n e r que m a n i o b r a r en el movedizo t e r r e n o de lo subje-
tivo. Si se suprimieran dichas instituciones, seguramente subsistira
en el s e r h u m a n o el sentido de justicia, p e r o como u n a entidad indigna
de confianza, m e r a m e n t e afectiva y con pocos medios de expresarse.
En materia de religin, l a historia de las sectas ilustra sobradament
e lo efmero de movimientos entusiastas, que existieron en su
ambiente slo por el testimonio y el poder de persecucin de sus
fundadores y no consiguieron constituir iglesia.
Agreguemos otro ejemplo: las numerosas ideologas socialistas
que compitieron e n Francia e n l a p r i m e r a mitad del siglo X I X - l a de
Fourier, la de Proudhon, etc. - slo alcanzaron la notoriedad que dispensa
la literatura, a diferencia del marxismo, que de antemano apar
e c i en Alemania como partido organizado y disciplinado.
En Alemania esto ha sido contradicho, seguramente por evidencias
muy arraigadas; mas a un socilogo no se le escapa que las ideas
t i e n e n pocas probabilidades de imponerse p o r s solas. Requieren
individuos
que se empeen en propagarlas, que les ayuden a abrirse
paso y que a su vez coordinen e n t r e ellos este trabajo. El m e r o intercambio
literario entre escritor y lector slo tiene una importancia
secundaria. Hacer ver que las ideas de Rousseau o de Voltaire se
h a b r a n divulgado en Francia y finalmente habran conducido a la
Revolucin, es irreal, es fomentar el error. Como si las fuerzas
verdaderamente
a c t u a n t e s en l a historia fuesen los escritores! Es p r e c i so
buscar siempre las asociaciones concretas que se p r o p u s i e r o n difundir
ciertas ideas, imponerlas y demostrarlas. En el caso de nuestro
ejemplo, fueron los clubes repartidos por toda Francia y bien coordinados
p o r activistas burgueses extremistas, de quienes en algunos casos
- c o m o en Dijon- sabemos hasta el nombre, oficio y modo de
operar. Las ideas no solamente se comentan: son difundidas; slo tienen
eficacia c u a n d o se trabaja en p r o de ellas; movilizan a los individuos
solamente cuando son apoyadas por otros individuos, y en este
caso c o n c r e t o p o r estos crculos detectables. No hay t e o r a ms falsa y
descarriadora que l a hegeliana del autodinamismo de l a idea, que sin
duda favoreci considerablemente la propensin de los alemanes a
vincular idealismo con irrealidad. Una f i l o s o f a e m p r i c a como l a aqu
expuesta - s i toma l a palabra experiencia en sentido e x i g e n t e - llega
tambin a conclusiones prcticas, y en ltimo t r m i n o ticas, como
sta, p o r ejemplo: no importa t a n t o discutir las ideas, como ayudarles
a adquirir u n a legitimidad merecida y duradera.
6. SOBRE CULTURA, NATURALEZA Y NATURALIDAD
La naturalidad de lo cultural
Hace ya varios aos, resum ciertas concepciones antropolgicas
en l a frmula de que el hombre es p o r naturaleza un ser cultural. Esta
tesis es correcta ante todo en el sentido material; la confirma cada
nuevo hallazgo de fsil con p a r e c i d o humano de los perodos prehistricos

ms antiguos, y su condicin antropomrfica puede estimarse
como indudable slo a base de otros restos culturales del mismo perodo,
como huellas de fuego o herramientas de piedra. Por esta razn,
la noticia inconfirmada, que dio una vez el profesor sudafricano
Dart, de que la especie Australopithecus prometheus haba usado el
fuego, habra sido decisiva para establecer con certeza l a condicin
humana de esos enigmticos p r i m a t e s que vivieron en el umbral de la
poca terciaria. Sea como fuere, al ser h u m a n o lo conocemos solamente
en posesin de bienes culturales que, por muy rudimentario
que sea el estado en que los hallemos, son empero tan importantes
que sin ellos la existencia del h o m b r e sera inconcebible. Por eso, la
distincin tomada al pie de la l e t r a e n t r e hombre primitivo y h o m b re
cultural es imprecisa y falsa. Hay y ha habido n i c a m e n t e humanidad
cultural, claro que con diferencias muy grandes en cuanto a patrimonio
cultural.
Pues bien, entre los grandes enigmas de esta cultura natural se
e n c u e n t r a en p r i m e r lugar la increble diversidad de las estructuras
formadas en cada ocasin. Slo desde hace algunas dcadas de estudios
de Antropologa cultural estamos informados, p e r o ahora a fondo,
de la gama e n o r m e m e n t e variada de instituciones, valores, decisiones
fundamentales y consecuencias. Gran parte del trabajo de
Rothacker fue dedicado a verificar q u e el modo de vida de u n a c u l t u ra
y la configuracin de intereses resultante - e x p l i c a c i n de la realidad,
concepcin del mundo y l e n g u a j e - son recprocamente indicativos.
Fue necesario adems todo su esfuerzo para p o n e r al descubierto un
campo de investigacin de u n a variedad impresionante, a cuya esencia
se refiri en Cuestiones bsicas de una Antropologa Cultural
(Universitas, mayo de 1957). En anlogo sentido han operado numerosos
estudios norteamericanos, elaborados de preferencia como monografas.
El conocido librito de Ruth Benedict, Patterns of Culture,
ilustra, con el ejemplo de tres pueblos primitivos, de organizacin a
cul ms peculiar y refractaria, un contraste tan notorio e n t r e ellos
- h a s t a en los repliegues del corazn de los individuos, p o r as decirlo,
que casi se creera estar ante especies distintas.
De todo lo dicho se desprende que solamente impregnado de tintes
culturales b i e n definidos podemos llegar a conocer lo natural en el
ser humano. sta es una tesis ampliamente reconocida, pero raras
veces apreciada en todo su valor. Si la c u l t u r a es natural p a r a el hombre,
entonces nunca captaremos su naturaleza tal cual es, sino impregnada
de compuestos culturales bien precisos. Por ejemplo, la
cuestin de la diferencia esencial entre los sexos no puede contestarse
en general, sino en referencia al mbito de u n a c u l t u r a dada, pues
en cada caso se trata de modalidades tpicas condicionadas por la
cultura, de substratos que jams llegamos a conocer tales como son,
en su primitivismo natural.
En su libro Sex and Temperament, que tambin se ha hecho famoso,

Margaret Mead describi u n a t r i bu de los Mares del Sur en l a cual
el papel social de los sexos es muy diferente del nuestro. En su escrito
Sociologa de la Sexualidad, H. Schelsky expone el estado de cosas
como sigue: all, la mujer es consciente de s misma, dominante, objetiva;
es ella quien organiza y administra, quien practica la produccin
de bienes y el comercio y quien, en lo ertico, toma la iniciativa;
mientras que el varn es el compaero dependiente, tmido, sentimental,
coqueto, chismoso y discutidor, que se dedica a ocupaciones
estticas. De casi todos los axiomas relativos a la vida civilizada se
pueden dar pruebas muy parecidas: las normas jurdicas, religiosas,
estticas, polticas y otras similares de una sociedad pueden diferir
por completo de las vigentes en otra. Se a d q u i e r e l a impresin de u na
vastsima indefinicin, por lo menos en el sentido de ser impredecible.
Por eso, me parece imposible definir conceptos com o derecho
o religin de u n a manera que realmente a b a r q u e todas las
manifestaciones
conocidas y forzosamente denominadas con esos trminos,
que incluya, como en el caso de l a religin, el budismo primitivo, u na
religin de r e d e n c i n (doctrina o tcnica?) que no saba de dioses ni
de creadores del mundo. Las distintas civilizaciones se diferencian, en
cuanto a perspectivas y a elementos constitutivos, tan radicalmente
SOBRE CULTURA, NATURALEZA Y NATURALIDAD 99
como las lenguas, cuya diversidad infinita y categrica rige tambin
en las dems reas culturales: tipos de familia, de propiedad, de autoridad,
etc. Esto no quiere decir que las variables hayan absorbido
todas las constantes, sino que solamente es posible abordar todos los
problemas esenciales cuando se ha tomado nota de las experiencias
sealadas. Quien desee h a c e r afirmaciones sobre el hombre, l a mujer,
la propiedad, etc., basndose en la evidencia inmediata y la reflexin
- i n c l u s o la e r u d i t a - , c o r r e el riesgo de generalizar ante todo lo que a
l mismo l e p a r e c e palmario. Una t e o r a cabal del conocimiento deber
a tomar en cuenta, adems de l a parcialidad subjetiva, l a parcialidad
cultural.
Desde luego, slo nos corresponda h a c e r p r e s e n t e esta problemtica
que hoy casi todos r e c o n o c e n y que sirve de introduccin para
exponer y fundamentar un nexo causal muy simple, cuyo primer
miembro ha de formularse como sigue: a cada civilizacin, las normas
y estructuras culturales p o r ella elaboradas - s u s conceptos jurdicos,
su modelo de matrimonio, su gama de intereses, pasiones y
s e n t i m i e n t o s - le p a r e c e n los n i c o s naturales, conformes a la
naturaleza;
las normas de otra civilizacin o sociedad, las e n c u e n t r a p o r lo
general raras, cmicas, singulares; si no, aberrantes, c o n t r a n a t u r a o,
yendo ms lejos, pecaminosas y reprochables.
Hay algo que debemos documentar de inmediato. En su Introduccin
a la psicologa social (1954), el psiclogo Hofstaetter dice (pg.

258) lo siguiente: En u n a civilizacin b i en cohesionada, el equilibrio
normativo es lgico y p o r eso se considera conforme a la naturaleza.
Schelsky generaliza categricamente esta tesis cuando, refirindose
al tema del escrito mencionado, dice de las respectivas normas de
conducta sexual: Una vez que se consigue hacer que las normas sexuales
establecidas p o r la sociedad parezcan indudables a la conciencia
social y h u m a n a que una sociedad tiene de s misma, a todos les
resulta natural comportarse de acuerdo con ellas. Pero entonces el
calificativo de natural de ningn modo t i e n e u n a connotacin biolgica,
sino que es indicacin de que la norma no se pone en duda. Pero
justamente esto rige en general, como ya vimos. As, una sociedad
puede considerar enteramente lgico, vale decir natural, que haya
poligamia; o que slo las mujeres trabajen la tierra, por ser las nicas
que pueden h a c e r crecer algo; o que a los ancianos - p o r su larga
e x p e r i e n c i a - les corresponda n a t u r a l m e n t e la direccin de la
sociedad,
y, con ella, todos los privilegios concebibles; o que naturalmente
slo se p u e d a t e n e r p a r e n t e s c o carnal con l a madre, p e r o no c o
n el
padre. stos son ejemplos de autoevidencias culturales que no t i e n en
validez entre nosotros; y, como se comprende de inmediato, entra
aqu tambin la superposicin de normas y valoraciones a elementos
verdaderamente naturales, originarios: por ejemplo, que l a raza blanca
se anteponga naturalmente a todas las otras y, p o r lo t a n t o , pueda
asignarle a cualquier otra el rango inmediatamente inferior. Esto se
tuvo p o r t o t a l m e n t e natural hasta el p r i m e r c u a r t o de este siglo e n t
re
los alemanes, los ingleses, desde luego t a m b i n e n t r e los americanos.
Slo ahora estamos viendo cmo precisamente esos pueblos pierden
su seguridad al respecto y se inclinan p o r la teora, tan plausible o tan
poco plausible (como se quiera), de que todas las razas, de cualquier
color, tienen lgicamente por naturaleza iguales derechos.
Por lo dems, lo dicho rige, por supuesto, en el caso de l a imagen
que se forma u n a c u l t u r a de l a naturaleza exterior al hombre; tambin
es relativa a la cultura. Esto se conceder fcilmente respecto de cualquier
civilizacin antigua - l a imagen griega de la naturaleza, por
e j e m p l o - , p e r o no respecto de la nuestra, cuyos extraordinarios recursos
lgico-matemticos y tcnicos, a que se remite nuestra concepcin
de la naturaleza, corresponden solamente a la esfera de la
cultura europea occidental, o como se la quiera llamar. Asimismo,
slo en ella se genera la preparacin para el experimento abstracto,
p a r a l a fabricacin de mquinas que p r o p o r c i o n a n fenmenos
naturales
puros susceptibles de ser observados. Esto es, en c u a n t o al origen,

por ejemplo t an exclusivamente europeo, de l a g u e r r a c o n armas
de fuego.
La convencionalidad c o m o indicativo de estilizacin
cultural perturbada
Avancemos a h o r a un paso. Si llegan a t r a s t o r n a r s e esas improntas
culturales que en un contexto histrico han pasado a ser u n a segunda
naturaleza, entonces sobrevienen acontecimientos muy interesantes.
No vamos a analizar c u n d o y p o r qu se p r o d u c e n estas crisis de la
confianza de u n a sociedad en s misma y, con ellas, u n a amenaza a sus
convicciones espontneas; eso es problema de filosofa de la historia,
y sabemos que con frecuencia ha bastado p a r a ello el e n c u e n t r o con
o t r a civilizacin. As o c u r r i m u c h a s veces, y est volviendo a s u c e d
er
a h o r a en Europa. Nuestra pregunta es: qu s u e r t e c o r r e n esas
convicciones
sentidas como naturales? La respuesta correcta es la de
Hofstaetter (Psicologa social, 1956, pg. 144): El hecho de que una
tradicin se torne dudosa, suele explicarse porque sus normas slo
son consideradas como convenciones.
En otras palabras: mientras las formaciones culturales intactas
dan l a sensacin de provenir de l a propia voluntad, de lo ms ntimo
de los interesados, las que han h e c h o crisis o caducado slo s o n
reivindicables
como convenciones. Entonces, convencional es algo que
reclama a r b i t r a r i a m e n t e u n a validez no sentida ya como posibilidad
nica - p o r natural y autoevidente que s e a - , sino de l a cual se empieza
a discrepar. Hay de esto pruebas conocidsimas. A comienzos de
este siglo, i r r u m p i en la l i t e r a t u r a de media Europa la protesta cont
r a las convenciones que todava se consideraban naturales un siglo
antes. Caracteriza esa accin el poeta Ibsen, p o r ejemplo, cuyo tema
fue la llamada falsedad de la vida en todas sus formas, es decir, lo
que se ha t r a s t o c a d o , vuelto increble, y sin embargo sigue conservndose
en calidad de convencin; as - q u i z p o r vez p r i m e r a en l a gran
l i t e r a t u r a - , pas en l a constituir problema el matrimonio. Igualmente,
la llamada emancipacin de la mujer, t a n en boga a principios
del siglo, fue la causa de que empezara a p a r e c e r anticuada la hasta
entonces natural tipificacin de l a mujer c o m o ente domstico, necesitado
de direccin, irresponsablemente encantadora, y de que eso
fuera considerado una convencin que deba ser superada.
Hemos presentado hasta aqu un proceso calificable de transicin
de formaciones culturales que, del estado de naturalidad evidente,
pasan a t e n e r una validez dudosa definida como solamente convencional
. Pero c o n eso slo se ha captado l a mitad del cuadro, complet
a d o a h o r a p o r e l hallazgo de u n a nueva (supuesta) naturalidad que
se opone en todas las polmicas a la artificialidad de la tradicin.

Por ejemplo, Strindberg, Ibsen, Gehart Hauptmann y otros combat
e n el convencionalismo en n o m b r e de una nueva espontaneidad, el
naturalismo. Este naturalismo fue un r e c u r s o estilstico que se estim
adecuado p a r a expresar lo que ahora s e consideraba natural en
el s e r humano, es decir, el conflicto violento e n t r e pasiones no sublimadas.
Pues bien, es importante c o m p r e n d e r que esa naturalidad tendenciosa
es tan poco primigenia y est tan impregnada de cultura,
como las convenciones que combata. Sin embargo, p o r regla general,
esto les result perceptible slo a las generaciones posteriores,
pues al principio l a nueva naturaleza pas p o r elemental. De ah que
constantemente cambie como naturaleza, l o que en cada ocasin se
pone en juego contra la cultura caduca, de lo cual han de darse a
continuacin un par de ejemplos.
Si alguna vez s e tuvo l a racionalidad h u m a n a p o r c e t r o y c o r o n a de
la creacin, fue en el siglo XVII. Era natural el convencimiento de que
el mundo estaba construido conforme a la razn, siendo su constitu102
cin esencialmente lgica y regular, y de que la conducta moral se
rega por la razn clarividente. Esta razn era decididamente indispensable
para definir la naturaleza humana, como se lee en Pope (Essay
on Man, 1733):
Two principies in human nature reign Self-love to urge and reason to restrain.
Esas son las conocidas verdades del racionalismo - c o n p l e n a validez
general en aquel t i e m p o - , a las cuales corresponda tambin el
enorme prestigio de las ciencias racionales. Todo el sistema de las
ciencias exactas y de las antropolgicas y sociales se instituy en los
siglos XVII y XVIII, y representa u n o de los puntos culminantes de la
c u l t u r a ilustrada.
Pero aproximadamente a mediados del siglo XVIII, esta autoevidencia
comienza a parecerles dudosa a algunos vanguardistas; primero
a un Rousseau, que (alrededor de 1755) dice, en su Discours sur
l'origine...: Si la naturaleza (!) nos ha destinado a ser sanos, yo osara
afirmar que el estado de meditacin es antinatural (!) (un tat contre
nature) y que el hombre que medita es un animal depravado (un animal
dprav)-.
Esta es una tesis importantsima. El pensamiento racional de tipo
cientfico - c a m i n o real hacia l a h u m a n i d a d - es acusado de antinatural.
Se le c o n t r a p o n e la salud, o sea, un valor biolgico, ms o menos
al estilo de u n a tesis muy superior de Nietzsche sobre el erudito
sano, aquel h o m b r e en quien l a meditacin no es enfermedad. Por lo
dems, de esto se desprende claramente el rousseaunismo de Nietzche.
En su escrito Rve de d'Alembert, retom despus Diderot la idea
de Rousseau, diciendo: Nada es ms antinatural (!) que la meditacin
habitual o estado del erudito. El h o m b r e est p o r naturaleza p a r a pensar
poco y actuar mucho. En cambio, el sabio piensa mucho y se
mueve poco. sta es, de un modo palmario, u n a ideologa del llamado

hombre natural, con polmica referencia a l a alta estimacin convencional
de la actitud cientfica contemplativa, y casi no es necesario
subrayar que esta ideologa de la sana vida natural activa, no reflexiva,
es asignable a un perodo cultural bien determinado. Para comparar,
mencionaremos otro caso anlogo, con algunos aspectos algo distintos.
El clsico psicoanlisis de Freud conoce un ser h u m a n o natural
muy diferente del hombre activo de Diderot o de Rousseau quien
por supuesto naturaliz un modelo p o l t i c o - , el impulsivo, el imSOBRE CULTURA, NATURALEZA Y NATURALIDAD 103
pulsado especialmente por el instinto sexual. Segn l a interpretacin
de Freud, eso es lo natural.
Para Freud, el convencionalismo de l a moral era u n a cosa demostrada,
y el representante de las convenciones ticas sociales en el
hombre recibi un apelativo: superyo. Segn el psicoanlisis, el individuo
propiamente natural a p a r e c e en los sueos; en Diderot, l es
un agitador. En otro pasaje ms, se inclina a opinar que el hombre
natural es armonioso y sin conflictos. En el captulo La moral de los
Informes Kinsey, Schelsky dijo que Kinsey defenda la tesis -y a eso
se debera tambin su gran impacto en el p b l i c o - de que muchas de
las formas de actividad sexual consideradas generalmente como actos
c o n t r a natura, perversiones y anomalas, seran manifestaciones naturales
de la versatilidad de esa conducta. Esto indica con claridad la
transmutacin de valores de que va acompaada. En el fondo, la
t e o r a de Kinsey significa que sera injusto reprimir esa versatilidad
mediante normas y prohibiciones, p o r q u e ella residira en la naturaleza
biolgica del ser humano. De igual modo procedi Nietzsche, al
declarar como lo propiamente natural en el hombre la pulsin de
poder, cuyas manifestaciones legitim tambin moralmente.
El conjunto de reglas morales vigentes consideradas como obvias
y naturales en tiempos de la Reina Victoria hizo crisis por muchas
razones; se le considera convencionalismo h u e c o y se le contrapone
polmicamente una nueva naturalidad del hombre. Pues bien, eso
que se declara verdadera naturaleza humana p r e s e n t a en nuestra cult
u r a individualista aspectos muy diversos, p e r o en todos los casos se
trata de una naturaleza de estilo p u r a m e n t e europeo y con la orientacin
del siglo XX. Los distintos pensadores no advierten eso; cada cual
considera su propia idea del h o m b r e natural como l a n i c a c o r r e c t a y,
en vastos crculos de Amrica, se ha llegado, en el caso del psicoanlisis,
a darle a la t e o r a del hombre como ser impulsado p o r la pulsin
sexual el rango de evidencia. A despedirse, pues, del conjunto de evidencias
victorianas trastocadas, hasta que un espritu avanzado para
su poca ataque, p o r insoportablemente convencional, l a validez de la
nueva concepcin del mundo y acabe con esta vida engaosa descubriendo
una nueva naturalidad.
Para resumir en tres frases los resultados hallados hasta aqu, se
puede decir: los modos de conducta, las maneras de pensar y de ver,
las formas de reaccionar, etc., culturales generados en determinada

sociedad, les p a r e c e n naturales a quienes han crecido en ella; en
cambio, a los que se apartan de ellos les p a r e c e n risibles, inauditos o
reprochables. Ahora bien, si estas normas h a c e n crisis - l o que siem104
p r e ocurre alguna vez, sobre todo por contacto con extranjeros o a
p a r t i r de c i e r to grado de complejidad del sistema c u l t u r a l - , entonces
chocan, p o r arbitrarias o convencionales, y se les contraponen otras
que infunden respeto por ser naturales. Pero lo que ahora pueda alcanzar
la calidad de natural vuelve a determinarlo, en ltima instancia,
el conjunto de criterios de la cultura respectiva, que p o r lo t a n to
no hace, a f in de cuentas, otra cosa que cambiar un j u e g o de modos de
conducta configurados culturalmente por o t r o que adquiere a su vez
esa apariencia. Desde aproximadamente 1885 (con Karl Bleibtreu), se
acostumbra dar a e n t e n d e r este proceso con l a palabra revolucin.
La naturalidad de la pintura moderna
Mas ahora vamos a poner este resultado en accin y a hacerle
producir algo. Nos servir p a r a entender mejor l a p i n t u r a moderna,
que an no se ha interpretado satisfactoriamente, a pesar del trabajo
que se h a n t o m a d o con tal objeto los propios artistas y los expertos en
arte. Probablemente esto se deba a que los crticos de a r t e simpatizantes
no logran desprenderse de ideas provenientes de un concepto de
genio que decididamente corresponde a los siglos XVIII y XIX y que ya
no se ajusta b i e n a las figuras contemporneas. A propsito de genio,
se puede aplicar de inmediato nuestra teora: Shaftesbury introdujo
en esttica l a nocin de que el genio c r e a como u n a fuerza natural;
anlogamente, Johann Georg Sulzer insisti en que es un don de la
naturaleza; y A. G. Baumgarten recalc que puede prescindir de todas
las reglas. Esos estetas del siglo XVIII polemizan c o n t r a el arte
acadmico y de reglas convencionales y c o n t r a los esquemas clsicos;
y, de acuerdo con muestras que nosotros conocemos, se vieron obligados
a r e c u r r i r a u n a nueva naturalidad, al llamado genio, que como
una fuerza natural p r o d u c i r a con una libertad elemental, creaciones
originales. Ms t a r d e , esta i n t e r p r e t a c i n del genio pas a su vez a
ser
convencional. Sirvi todava para l a a u t o i n t e r p r e t a c i n de los
expresionistas,
p e r o e n t r e t a n t o ha emigrado a los peridicos, donde se lee,
por ejemplo: En el m a r c o p i c t r i c o se descargan energas extticas.
Todos conocemos expresiones tpicas de esa clase que, empero, ya no
les vienen a los artistas modernos; ni al delicado, sutil matemtico de
la fantasa Klee, ni al s o c a r r n Picasso. Si no estamos equivocados, en
realidad el c o n c e p t o de genio se aparta cada vez ms de la frmula de
la personalidad, y de personalidad artstica: he ah la nueva naturalidad.
Pero volvamos a n u e s t r a proposicin de intentar aplicar al arte el
p r o c e s o tpico descrito. Hoy todas las corrientes - e n esto existe cons

e n s o - se despiden del naturalismo; es decir, de l a idea de u n a r e p r o
duccin
realista, f i e l p e r o refinada artsticamente, de u n a realidad
susceptible de hallarse. En el naturalismo, estamos ante u n a convencin
y u n a evidencia cuestionadas contra las cuales se combate, un
realismo o naturalismo (distincin innecesaria en este lugar) que p or
su p a r t e r e p r e s e n t a en el siglo XVII la gran nueva espontaneidad q u e
se
contrapuso a l a t r a d i c i n clsica, que se haba convertido en manierismo.
Eso fue en Italia la gloria de Caravaggio. Convertida a su vez
hace tiempo en clsica, la p i n t u r a realista pasa a ser hoy el antagonista
indicado. Por qu? Seguramente, porque la fotografa hizo variar la
situacin en c u a n t o a intereses y demanda d e n t r o del pblico. Pero
tambin por otras razones ms. La pintura realista al estilo antiguo
representaba algo - r e t r a t o , paisaje, cuadro de gnero o h i s t r i c o que vala j u s t a m e n t e como representativo, como alguna clase de modelo.
Este arte no se puede c o m p r e n d e r sin el concepto de lo digno
de representarse. El paso del realismo ms amplio al naturalismo
ms estrecho del siglo XIX, consiste precisamente en que s e h i c i e r on
merecedores de representacin otros motivos desatendidos hasta entonces,
por plebeyos: los de Leibl, por ejemplo. En todo caso, desde
los holandeses, franceses e italianos del siglo XVII, h a estado soplando
en el a r t e realista u n a b r i s a agradable, un sentido de l a dignidad, de la
reproduccin y la presentacin - d e la reproduccin convertida en
presentacin; y los que difieren (Teniers, Bruegel) no estn lejos de
lo caricaturesco y lo grotesco. Tal propsito de presentacin digna
- d e t e c t a b l e todava en Marees y Hodler, incluso en el estilo de su
j u v e n t u d - se ha t o r n a d o hoy completamente irrealizable; es imposible,
en un m u n d o que se ha vuelto t an vulgar. Se r e n u n c i a a l realismo
porque ya no se puede presumir que la naturaleza sea visible en su
esencia y su c e n t r o de gravedad. Goethe deca que no hay que b u s c ar
nada detrs de las apariencias; p e r o eso significaba que la naturaleza
es visible en su sustancia. Eso lo adopt expresamente por p r i n c i p io
Schopenhauer, m u e r t o en 1860. Para l, la ciencia natural es solamente
elaboracin conceptualmente secundaria de algo ya conocido
por medio de la contemplacin, opinin que ya no es posible. Hoy
sabemos que l a f s i c a del interior del tomo slo es reproducible en
trminos matemticos y que existen dudas a c e r c a de la posibilidad de
imaginar los ltimos componentes de la materia. La civilizacin actual
est gestando su propio concepto de la naturaleza, que ya no es
conciliable con el de Goethe.
Por lo tanto, las razones p o r las que l a nueva p i n t u r a no considera
digna de reproducir la naturaleza inmediata son varias: la fotografa
hace totalmente superflua la copia del natural; ya no se desea lo exclusivo
y c o m o quien dice personalizante evocador de la p e r s o n a l i d a d de la presentacin reproductiva; y se ha divulgado que la envoltura

exterior, visible, de la naturaleza es relativamente insignificante en
proporcin a los fenmenos y fuerzas que se desenvuelven en su interior.
Por eso, el arte m o d e r n o lucha c o n t r a lo que se consider naturaleza
durante muchos siglos y todava por Goethe, en u n i n con las
ciencias naturales; y lucha c o n t r a lo que se estim a r t e p o r un tiempo
igualmente largo: contra el axioma y dogma de imitar la naturaleza. El
naturalismo o realismo, cuyo ltimo gran maestro - L e i b l - muri en
1900, se t i e n e en todo caso a h o r a p o r convencin fenecida, por prctica
trivial, casi ridicula, retrgrada, que ya no viene al caso entre personas
modernas. De ah que se sienta la necesidad de regresar a h o r a a
la naturaleza propiamente tal y est empezando la bsqueda de u na
nueva maturalidad.
Pues bien, aqu hay dos series bien notorias de fenmenos. Nuestra
cultura altamente cientfica, dominada por las ciencias naturales, ha
conducido a dar por sentado que el pensar abstracto, terico, es el
nico rgano competente p a r a captar l a naturaleza, que ha ayudado a
Newton a triunfar sobre Goethe. Por eso, en la bsqueda de la nueva
naturalidad que se quiere poner en juego contra la convencin del
naturalismo, los artistas estn r e c u r r i e n d o a teoras cientficas, porque
naturalmente es hoy la ciencia la autoridad que t i e n e a la naturaleza
en un brete.
El movimiento fue iniciado por los puntillistas - S e u r a t , Signac,
etc. - , que tambin se hicieron llamar impresionistas cientficos,
porque a base de teoras contemporneas relativas a la percepcin
estaban convencidos de que el ojo combina sensaciones de color aisladas
y de que, cuando se t r a t a de representar la luz, la mezcla de los
colores en el ojo dara tonos ms claros que la mezcla en la paleta.
Ahora bien, en forma anloga a como la psicologa actual nos presenta
una serie de aseveraciones diferentes acerca de la naturaleza
del hombre, as la p i n t u r a moderna hace una serie de enunciados
sobre la naturaleza de la naturaleza; y en la base de las elevadas
reflexiones de los artistas hay teoras abstractas, especulativas, ms o
menos sistematizadas. En la naturaleza, t o d o se amolda a la esfera, el
cono y el cilindro, deca Czanne, dando as su lema al cubismo.
Franz Marc es un artista en quien hicieron gran impresin las nuevas
teoras de las ciencias naturales; segn l, el a r t e futuro ser nuestra
conviccin cientfica hecha forma; quera mostrar un ser inmaterial
que habita detrs de todo; quebrar el espejo de la vida, p a r a que
contemplemos al ser. Mas sa es una concepcin posible solamente
en vista de ciertas nociones de la fsica ms reciente. Mondrian lleg a
u n a t e o r a segn la cual habra que descartar todo sentir e imaginar
subjetivos, teora que incorpora al arte uno de los axiomas de las
ciencias naturales. Habra que r e p r o d u c i r l a llamada realidad pura,
que debe consistir en condiciones invariables y, al afirmarlo, puede
haber pensado en leyes naturales. Pues bien, cuando prosigue diciendo

que esa realidad universal se basa en el equilibrio de los contrarios,
y que la contrariedad absoluta es aqulla e n t r e horizontal y vertical,
entonces tambin se advierte aqu una mezcla de evidencias de ciencias
naturales con otras de fabricacin propia, caracterstica en muchos
de esos enunciados, pues c o m o estos artistas no son hombres de
ciencia b u s c a n en ellos, el apoyo para u n a nueva naturalidad. En la
Bauhaus expuso Klee (1921-1922) una suma cuasicientfica completa
de extremada c o n c e n t r a c i n y reflexividad (publicada a h o r a p o r
Juerg Spiller en el libro El pensamiento visual). Hay en ella u n a teora
formidable, totalmente imbuida en ciencia - n o por su contenido,
sino por su f o r m a - , sobre la dinmica y la esttica de los elementos
formales, como quien dice de tomos pictricos. Se definen y deducen
innumerables conceptos, tales como cadencia, progresin, superposicin
de planos, intensificacin gradual, complicacin progresiva,
contraposicin, ltimo plano, etc. Todo c u a n t o as averigu, ense y
represent, le pareca evidente y natural. Precisamente los pintores
ms reflexivos, como Klee y Mondrian, calificaron de realistas sus
cuadros decididamente alejados de la naturaleza.
Conforme a su intencin y conviccin, el artista crea aqu u n a cosa
- e l c u a d r o - que corresponde a las verdaderas, ltimas leyes de la
naturaleza. Es sintomtico que Arno Holz, en mi opinin p r i m e r terico
del expresionismo -a quien s e acostumbra i n t e r p r e t a r mal, como
pionero del naturalismo expresara claramente esto: El arte tiende
a volver a ser naturaleza; llega a s e r lo (!) en la medida de sus recursos
y del manejo de los mismos (El arte, 1891). Por lo tanto, la obra de
arte, el cuadro, rivaliza con la naturaleza y t e r m i n a p o r desplazarla. Lo
creado por el h o m b r e desaloja lo creado p o r l a naturaleza; he ah una
frase que describe toda l a c u l t u r a m o d e r n a y, p o r ende, tambin nuest
ro arte, que en eso corresponde plenamente a la poca. La ltima
consecuencia de la p i n t u r a m o d e r n a sera el abandono de la especie
arte. Ms all de sta, se caera en el fetiche, en el sustituto de la
naturaleza, que va a ser ms verdadero que ella... si es que la concien108
ca de la poca permite semejante cosa. En esto estriba, sin duda, la
esencia misma de la protesta de los crticos de arte catlicos, como
Sedlmayr y Hausenstein.
Lo anmalo c o m o c o m p o n e n t e de l a nueva n a t u r a l i d a d
Y ahora pasamos a u n a segunda serie de fenmenos. Que sirva de
introduccin la observacin de que la c u l t u r a tradicional f i j ciertos
lmites precisos a la conducta, a las costumbres y hasta al estado fsico,
lmites que deban respetarse estrictamente, so pena de reprobacin.
Estaban definidos con un criterio determinado, el del carcter
normativo del varn y de las actividades masculinas, directivas. En
ese sentido, e r a n reglas civiles. Por ejemplo, la conducta p o c o seria,
pueril e infantil, no estaba moralmente prohibida, pero se condenaba
con toda la severidad posible. Los sueos se consideraban vanos,

intrascendentes
y, en todo caso, slo como manifestaciones valoradas
por los incultos, en los bajos fondos de la supersticin. A los varones
les era imposible manifestar ni sentir angustia, ni lo permitan a los
dems. Las normas elaboradas por esa cultura autoritaria llegaban
hasta el m u n d o interior y hasta la esfera de los impulsos, descalificando
ah ciertas posibilidades. Admitan una doble interpretacin estimando
enteramente naturales la satisfaccin pueril, el jugueteo, la
angustia y el ensueo (lo cual no es autoevidente, ya que en muchas
civilizaciones primitivas los sueos se consideran sobrenaturales).
Pero, dentro de esta naturalidad, se los reservaba a los crculos sociales
que llevaban la voz cantante, y se sujetaban a la orden de evitarlos
desde el primer momento - c o m o en el caso de la a n g u s t i a - o en su
desarrollo ulterior: se puede t e n e r sueos, p e r o es pueril comentarlos
o hasta dejarse motivar por ellos. Prximas a tales fenmenos estn
las enfermedades. Las psicopatas o incluso psicosis nosotros las juzgamos
naturales - d i s c r e p a n d o otra vez de las sociedades primitivas,
donde entran en el dominio del chamanismo y la m a g i a - , p e r o aber
r a n t e s y anmalas en su naturalidad. Tenemos el concepto de infraccin
natural, no culpable, de las normas.
Todas estas disposiciones, delimitaciones y discriminaciones ent
r a n en las tradiciones de n u e s t r a civilizacin y en p a r t e estn pasando
a ser meras convenciones. La mayora de nosotros seguimos reaccionando
de a c u e r d o con ellas, de un modo directo e impensando, dndolas
por obvias. Pero ahora tambin esta convencin se cuestiona:
hay personas y crculos que, c o n toda inocencia y c l a ro discernimienSOBRE CULTURA, NATURALEZA Y NATURALIDAD 109
to, hacen profesin de angustia, de puerilidad, de dedicacin a los
sueos y de anormalidad psquica. Se hace valer esta naturalidad, se
permite lo que hasta a h o r a e r a tab, se decide u n o por su naturaleza
; esta nueva naturalidad est ahora estilndose, con gran nfasis,
en su valor de novedad.
Es seguro que numerosas eminencias de la nueva pintura
-Munch, Gauguin, Van G o g h - eran psicpatas. Munch y Van Gogh
estuvieron internados por un tiempo.
Cmo ha de juzgarse esto? Nos parece que no se ha e n c o n t r a do
an el criterio c o r r e c t o p a r a evaluar l a psicopata en el arte, porque,
indudablemente, la difundida explicacin de que l a enfermedad es el
motor que activa u n a predisposicin artstica sana, es primitiva. El
efecto artstico paranormal mismo tiene en muchos casos un e n c a n to
que hoy se aprecia. Todo el planteamiento es desagradable, u n o lo
calla y r e t o c a las biografas. Sin embargo, es importante saber que en
1908 Munch tuvo un colapso nervioso e ingres en un sanatorio;
que san, p e r o luego su arte decay, de modo que puso una fecha
a n t e r i o r a los cuadros. El p u n t o de vista c o r r e c t o en esta cuestin
pudiera ser el siguiente: la nueva naturalidad observable hoy incluye
a los psicpatas, soadores e inmaduros, y precisamente p o r eso se

alcanza en arte u n a originalidad y emancipacin respecto de las normas
como nunca hubo antes.
Para nuestra tesis hay u n a b u e n a prueba. El propio Klee, el ms
reflexivo de todos, escribe en su diario (1957) el siguiente pasaje, fechado
en 1912:
Todava existen en el arte primicias como las que se e n c u e n t r an
en colecciones etnogrficas o en casa, en el c u a r t o de los nios. No te
ras, lector! Los nios tambin son capaces de hacerlas, y ese h e c ho
implica sabidura. Mientras menos ayuda reciben, ms instructivos
ejemplos nos brindan, y p r e c i s o es tambin preservarlos de una corrupcin.
Manifestaciones similares son los trabajos de enfermos
mentales, de modo que no es n i e r a ni locura, como s e p r e t e n d e, ni
una injuria que p u d i e r a ofender. Todo esto debe tomarse muy en serio,
ms en serio que todas las pinacotecas (!), si es que deseamos reformar
.
Se debe a d m i r a r esta independencia i n t e r i o r de Klee, que 50 aos
atrs proclam como la nueva naturalidad la del arte primitivo.
Todo eso s e ha a b i e r t o paso. Son hombres pueriles, paranormales, de
dinmica conflictiva, etc., que poseen, desde luego, desenvoltura y
originalidad, y tambin, en su mayora, fuerza de penetracin, firmeza
de propsito y el a r r a s t r e indispensables en los innovadores. Mas slo
1 1 0 ANTROPOLOGA FILOSFICA
pueden hacerse valer si los admite una poca y una sociedad; y son
admitidos gracias al desmoronamiento de esa tradicin que los exclua
y que no toleraba lo considerado anmalo. Por consiguiente,
son admitidos en virtud de la novedosa aceptacin irrestricta de lo
aberrante, que resulta ahora natural, sobre todo en los crculos intelectuales,
que en esto dan la tnica. Tampoco causa ya vergenza
sentir y expresar angustia, componer pesadillas, como Max Ernst. Alrededor
de 1930, se tena p o r naturaleza lo inconsciente (ms tarde,
se lo desechar como convencin vana), y a continuacin los surrealistas
reprodujeron escenas onricas.
Pues bien, la naturaleza puesta en campaa contra lo convencional
adquiere por lo comn validez de norma, dando la sensacin de
obligatorio. Lo que Nietzsche llam l a gran salud ocultaba un imperativo.
Se ignora cuntas personas, despus de leer a Kinsey, se dedican
a las prcticas por l rubricadas, debido a que consideran un
deber portarse espontneas. Lo mismo rige tambin para la psicopata;
y para la locura. En su librito sobre Munch (1955), E. Goepel
cita un apunte de Max Beckmann en el cual ste anhelaba una enfermedad
grave para poder ascender a la suprema l o c u r a . . . ascender!
De ah que se quede c o r t o el concepto de demencia intencional que
les atribuye Sedlmayr a los surrealistas, en La revolucin del arte moderno:
la anormalidad puede asumir el c a r c t e r de obligatoria, alcanzar
sugestin de norma, como lo prueba la frase de Beckmann.
Con semejante actitud, el mundo de los artistas se a p a r t a rotundamente
de la prctica cotidiana. Frente a la b u r o c r a c i a industrial, los

artistas modernos han fundado una repblica autnoma donde slo
ellos gobiernan y fijan los valores. No obstante, de un extremo a o t ro
de la vida social cotidiana, se constatan ciertas inquietudes que desembocan
en el abandono de reglas morales vigentes hasta ahora, y en
una nueva naturalidad: en su conocido libro La muchedumbre solitaria,
Riesman describi algunos rasgos que solamente por analoga
con lo dicho hasta aqu p u e d e n ser comprendidos. Lo frivolo se introduce
en t e r r e n o s donde siempre haba imperado una seriedad solemne,
como el de la poltica; la virtud del a h o r r o se abandona p o r desagradable
y pasada de moda, se vive al da, de muy b u e n a fe como un
nio, o bien tiene la reputacin de ser p e r s o n a natural quien
indiscretamente
intima con todos. sos son los comienzos de procesos
similares a los aqu expuestos, aunque distan mucho de alcanzar el
mpetu y el extremismo de la transmutacin de valores en el arte,
porque en economa, comercio, legislacin y administracin no se
puede bajar de cierto nivel de objetividad, racionalidad y exactitud.
SOBRE CULTURA, NATURALEZA Y NATURALIDAD 1 1 1
Las artes plsticas, en cambio, han roto tan radicalmente con sus
tradiciones y c o n las normas y reglas histricas, que cabe p r e g u n t a r si
corresponde seguir usando el mismo nombre. La diferencia es como
de un gnero a otro; no se debiera colgar las p i n t u r a s modernas en los
mismos museos donde exhibe su homogeneidad el arte desde Giotto
hasta Renoir.
Con estas pocas frases sobre la pintura moderna, no se p r e t e n de
haberla h e c h o accesible a l a comprensin de todos sus aspectos. Pero
tal vez se haya conseguido demostrar que la Antropologa cultural
puede contribuir c o n algo, si renueva l a i n t e r p r e t a c i n de los
conceptos
de naturaleza y espontaneidad. Para referirse a otras facetas del
objeto, habra que invocar categoras sociolgicas, pues obviamente
estos artistas estn llevando a cabo dentro de la sociedad un movimiento
t an separatista como slo s e viera antes en materia de religin.
El victorioso avance de l a p i n t u r a moderna despus de la g u e r r a - la
innegable vuelta a lo primigenio de l a dcada del 2 0 - tambin p u e de
t e n e r que ver c o n u n a exoneracin de las masas de l a responsabilidad
poltica vital, con u n a reduccin de lo poltico al proceso electoral.
En t o d o caso, nos parece que los intelectuales estn abandonando la
poltica, en parte por la religin, en parte por estas artes. Mas no
vamos a atribuirles ningn valor especial a estas hiptesis, si se ha
logrado p r o b a r que la colaboracin e n t r e enfoques antropolgicos y
sociolgicos del a r t e nuevo conducen a algunos resultados.
7. LA TCNICA VISTA POR LA ANTROPOLOGA
La tcnica es t a n antigua c o m o el hombre. Prueba de ello es que
solamente a p a r t i r de indicios de la utilizacin de h e r r a m i e n t a s

podemos
inferir con certeza que se t r a t a de seres humanos. Unos 30 aos
atrs, cuando se e n c o n t r a r o n los primeros fsiles antropomorfos, los
ms antiguos que se conocen restos hallados en Sudfrica, con u na
antigedad de 3 a 4 millones de a o s - , subsisti la duda a c e r c a de si
r e a l m e n t e eran de homnidos hasta que nuevos hallazgos revelaron
que esos seres haban hendido a diestros golpes crneos de animales
grandes (y de congneres suyos), y hasta que se e n c o n t r a r o n rastros
de uso del fuego. Por consiguiente, l a t c n i c a siempre ha servido p a ra
ayudar a vivir y p a r a causar la muerte.
Superioridad natural de la tcnica
Igualmente primigenios son en la t c n i c a la ingeniosidad, el carct
e r constructivo y la superioridad natural. La t c n i c a p r o c e d e en sus
obras ms tempranas, as como en las ms recientes, con inventiva y
sin modelos naturales. Como lo p r o b el etnlogo G. Kraft, ya fallecido,
esto rige ya en el caso del cuchillo de pedernal, que data de aproximadamente
medio milln de aos, del perodo interglacial de GnzMindel. La arista afilada que al proseguir su movimiento c o r t a algo en
forma recta o curva, no tiene ningn precedente en la naturaleza.
J u n t o a la particin de lo naturalmente unido, aparece la u n i n de lo
naturalmente separado: nudos y lazos. Los chinos atribuyen con gran
nfasis la invencin del nudo a su mtico primer emperador. Y as
como en la naturaleza no hay nada anudado, tambin falta el movimiento
circular en t o r n o a un eje - e l principio de la r u e d a - o algo
que corresponda a la flecha que se dispara del arco. En la naturaleza
no existe ningn ejemplo de avance por explosin; ni de avance por
retropropulsin el principio de los c o h e t e s - , por lo menos no en el
aire. El hecho de que los calamares avancen en el agua no lo saban
nuestros ingenieros, y si ellos lo saban, lo ignoraban los chinos, que
inventaron los primeros cohetes pirotcnicos alrededor del ao
1000.
Sentido de la tcnica: sustitucin, descarga
y superacin de rganos
Desde su aparicin la tcnica ha acompaado al hombre, y es tan
originariamente ingeniosa como l mismo. A esta ntima asociacin
nos acerca an ms una reflexin que se hicieron Alsberg, Ortega y
Gasset y otros, derivando la necesidad de la tcnica de la deficiencia
orgnica del ser humano. A los testimonios ms antiguos de elaboracin
humana p e r t e n e c e n las armas - q u e como rganos f a l t a n - ; y
tambin aqu habra que incluir el fuego, si su utilidad inicial fue
p r o c u r a r calor. Sera el principio de sustitucin de rganos, j u n t o al
cual aparecen en adelante la descarga y la superacin de rganos. La
piedra lanzada con la mano alivia al puo que golpea y al mismo
tiempo lo supera en cuanto a efecto; el coche y la cabalgadura nos
eximen del andar y superan con creces su alcance. En el caso de la
bestia de carga, se hace palmariamente visible el principio de descarga.

El avin, por su p a r t e , sustituye las alas de que carecemos y supera
con creces todo esfuerzo orgnico de vuelo. Algunos de estos ejemplos
indican que hay una tcnica de lo orgnico: la domesticacin,
sobre todo la crianza de animales, es una verdadera tcnica que da
buenos resultados solamente despus de muchos experimentos.
Tales seran, en un t e r r e n o muy a la mano, los principios de sustitucin,
descarga y superacin de rganos. Pues bien, este proceso
c o n t i n a hacia fuera, abarcando tcnicamente extensiones cada vez
mayores de lo orgnico en general. Un verdadero umbral cultural fue
la eliminacin de la madera (y t a m b i n de la piedra) por la invencin
de la metalurgia en la Edad del Bronce y Edad del Hierro. El metal
reemplaza y supera con suma eficacia, sobre todo en la fabricacin de
armas, dichos materiales encontrables directamente. ste fue el primer
gran paso hacia la emancipacin de las limitaciones impuestas
por la naturaleza animada, hacia la exclusin y s u p e r a c i n no slo de
los propios rganos, sino de lo orgnico en general. As, hoy en da
desplazamos la madera por el h i e r r o o los plsticos; el cuero y el
camo, por cables de acero; la luz de buja, p o r el gas o la electricidad;
las tinturas naturales como la p r p u r a y el ndigo, p o r anilinas
LA TCNICA VISTA POR LA ANTROPOLOGA 115
sintticas, etc. En muchos casos en los cuales se sigue apegado al uso
de la m a d e r a o se vuelve a utilizarla, ello se debe a gustos tradicionales
u otras causas de ndole sociolgico, como la protesta de los artesanos,
p e r o no de los tcnicos.
La idea desarrollada aqu de u n a relacin esencial e n t r e el h o m b re
y la t c n i c a - v a l e decir, e n t r e la inteligencia inventiva del hombre, su
equipamiento orgnico y la capacidad de aumento de sus necesidad
e s - no se conciba con cualquier Antropologa. Sin embargo, los fundamentos
de una teora del hombre elaborados por m de acuerdo
con numerosos autores, p a r e c e n lograr esto en cierto modo. No puede
considerrseme inocente de haber contribuido a difundir el concepto
de ser carencial, no obstante - h a y que r e c o n o c e r l o - la validez
solamente aproximada de dicho concepto, que, desde luego,
mostrara cmo el ser humano es inapto para la vida en cualquier
ambiente natural, por falta de rganos e instintos especializados. Sin
un ambiente especfico al cual est adaptado; sin modelos innatos
adecuados de movimiento y conducta (y eso significa instinto, en
los animales); sin rganos e instintos, p o b r e sensorialmente, desarmado,
desnudo, de exterior embrionario; instintivamente inseguro - p o r
l a misma informacin proveniente de sus i m p u l s o s - , el h o m b r e
depende
de la accin, de la transformacin inteligente de cualesquiera
circunstancias naturales que se le p r e s e n t e n (vase El hombre, 6. a ed.,
1958). La mano y el c e r e b r o p u e d e n calificarse de rganos
especficamente
humanos, p e r o lo son en distintos sentidos que los del animal:

de utilizacin mltiple; especiales p a r a tareas y funciones no especializadas
y, por ende, capaces de e n c a r a r los problemas imprevisibles
del mundo. La obra de arte de un ser tan p r e c a r i o para conservarse
vivo slo p u e d e consistir, a nivel elemental, en u n a superacin y
compensacin
de su insuficiencia; y all donde desterramos las culturas
ms tempranas, encontramos tambin las herramientas necesarias
p a r a l a vida - p i c o s , cuchillos de pedernal, puntas de lanza, siempre
fabricadas con mtodos que se han p e r d i d o - , los rastros de fuego,
etc.
Esta concepcin incorporara decididamente la actividad tcnica
a las caractersticas constitutivas humanas, declinando vincularla con
la mera razn o la simple utilidad, de a c u e r d o con un esquema
difundido y con el tono peyorativo propio de esas expresiones. En
p r i m e r lugar, esta polmica es de ndole claramente sociolgica, y lo
que en ella es metafsicamente c o r r e c t o slo se oscurece, c u a n d o las
Facultades de Filosofa y las Escuelas Tcnicas se disputan la mayor
autoridad para dictaminar al respecto.
Se entiende que con esta sola funcin no se aprecia la totalidad del
patrimonio anmico humano, cosa empricamente demostrable ya
por el hecho de que en gneros de actividad totalmente distintos se
han desarrollado las instituciones del conglomerado social - e l derecho,
la propiedad, etc. - , aunque siempre con una estrecha interaccin
histrica c o n las formas tcnicas de conduccin de la vida, de la
legislacin del trabajo y la economa. Pero la accin - c o m o actividad
reformadora de un ser receptivo al mundo e inapto por su constitucin,
para vivir con sus solos recursos o r g n i c o s - es tan importante
como cualquier o t r o rasgo esencial y no se p u e d e mirar a la ligera. De
ah que a p r i m e r a vista nos cueste hacernos la idea del h o m b r e como
ser policntrico, un ser c o n muchos centros, como quien dice, una
figura no-euclidiana. En relacin con nuestro tema, no es necesario
que nos ocupemos de los otros centros ni del a r d u o problema de su
jerarquizacin.
La tcnica y la magia
A todos los que observen la fascinacin de nuestra j u v e n t u d ante
los fenmenos, a los que piensen en mentes tan admirables como
Leonardo o en la divulgacin extraordinariamente rpida, contagiosa,
de invenciones, cuyo ritmo es asombroso a n en pocas remotas,
con intercambio e n t r e grandes distancias, se les h a r evidente lo
profundamente
arraigada que est l a t c n i c a en el hombre. El respectivo
material de investigacin, poco pero impresionante, puede encont
r a r s e en William J. Thomas (Primitive Behavior, Londres, 1937). Esta
fascinacin parece tener races tan hondas c o m o l a magia, que hace
ms de diez milenios e r a u n o de los centros de l a conducta humana.

Como dice Maurice Pradines (Esprit de la religin, Pars, 1941), la
magia era u n a tentativa de provocar cambios en provecho del homb
r e , desviando las cosas de sus propias sendas hacia n u e s t r o servicio.
Pero sta es u n a definicin que a b a r c a t a n to l a magia como l a tcnica.
La creencia en la ductibilidad de la naturaleza en la direccin de
nuestras necesidades, parece ser un a priori instintivo y raz c o m n de
la magia primitiva y de la ciencia natural y la tcnica modernas. A
n u e s t r o juicio, la tcnica racional es tan antigua como la magia, y
ambas tan antiguas como el hombre. La tcnica, en una evolucin
muy prolongada, pas a ocupar el espacio donde antes - c u a n d o la
t c n i c a era slo fabricacin de h e r r a m i e n t a s - imperaba l a magia; es
decir, el espacio que separaba lo que nos es dado hacer mediante
accin inmediata de aquello cuyo xito o fracaso ya no depende del
hombre. La frmula mgica era, p o r decirlo as, l a h e r r a m i e n t a p a ra
distancias espaciales y temporales. Ese espacio lo ha reducido decididamente
l a tcnica ms moderna.
Pero si se analiza lo que hay de verdaderamente fascinante en los
dos fenmenos, ello debiera ser el automatismo. Se puede demostrar
lo p o c o que se c o m p r e n d e la t c n i c a cuando se le aplican los
calificativos
de utilidad o poder, con el hecho de que la fascinacin del automatismo
es independiente de su logro. En el ms a l to grado esa fascinacin
la poseera un perpetuum mobile cuya finalidad y efecto fueran
l mismo. Ahora bien, toda mquina tiene empero el aspecto de un
automatismo e n t e r a m e n t e racional, fcilmente comprensible, y esto
e n t r a a un p r o b l e m a importante. En l a imaginacin de los primitivos
las fuerzas mgicas no son a r b i t r a r i a s ni espontneas, sino que
constituyen
un automatismo animado inserto en todas las cosas y que se
puede p o n e r e n m a r c h a mediante l a frmula correcta. Por c i e r t o que
todava queda un resto de esa concepcin en l a astrologa, en l a cual
tambin interviene el inmenso automatismo de los astros que en su
rotacin determinara los destinos. Qu h o n d a m e n t e arraigado debe
de estar en el h o m b r e algo as, p a r a que se haya conservado p o r t a n to
tiempo, a pesar de todos los desafos de la razn ofendida!
Ahora bien, nos p a r e c e que esta fascinacin p o r e l automatismo no
es atribuible ni a satisfaccin p u r a m e n t e intelectual ni a un instinto
susceptible de definirse de algn modo. De todo lo que sucede en la
insondable alma humana, slo podemos racionalizar cientficamente
algunas reas parciales que despus no podemos integrar tericamente.
Pero a p a r t i r de lo que sabemos de la mente, del intelecto, de los
residuos instintivos, etc., no podemos explicar la fascinacin basndonos
en el automatismo, de manera que aqu debemos introducir
una nueva categora psicolgica: esa fascinacin es un fenmeno de
resonancia. En el hombre debe de haber u n a especie de sentido interno

de su p r o p i a constitucin, que reacciona a lo que hay de anlogo a
ella en el m u n d o exterior. Mas el automatismo intencionado, dirigido
a u n a finalidad, es algo especficamente humano; y eso, desde el caminar
consciente de su meta hasta las operaciones habituales, rtmicas,
de l a mano, que podemos concebir ejecutadas objetivamente p o r u na
mquina. Y bien, cuando percibimos fuera de nosotros un automatismo
as - a u n q u e su sentido no consista sino en l a repeticin misteriosamente
exacta, como la rotacin de los a s t r o s - algo r e p e r c u t e en
nuestro interior, se produce en nosotros u n a resonancia y, sin palabras,
comprendemos algo de nuestro propio ser. Lo interesante de
esta hiptesis est en la idea de una primaria auto comprensin de
origen externo y, p o r ende, en la posibilidad de extender de p r o n t o en
forma radicalmente distinta el smbolo o la metfora. Marcha de los
astros, marcha de la mquina, no sera u n a comparacin superficial;
y smbolos antiqusimos - c o m o el mar p a r a las p a s i o n e s - seran,
en base de l a resonancia, autointerpretaciones perspicaces de rasgos
esenciales especficamente humanos.
Malestar en la tcnica, sntoma de transformacin
cultural a escala mundial
Pero precisamente a h o r a q u e regira l o dicho hasta aqu, debemos
e n t r a r a considerar un fenmeno muy reciente: el miedo a la tcnica.
Sin embargo, p r i m e r o hay que volver a definir el concepto mismo.
Vimos que estn prendidos en l la fabricacin y el uso de herramientas;
luego pensamos en la elaboracin de metales, y a h o r a recordamos
que los grandes pasos del p r o g r e s o t c n i c o desde fines de l a Edad
Media consistieron en la invencin de la i m p r e n t a y de las armas de
fuego y, sobre todo, en un perfeccionamiento extraordinario de la
construccin de barcos, como asimismo de los accesorios para la
navegacin. Los instrumentos nuticos, la brjula y los mapas oceangraficos
impresos, permitieron que los b a r c o s no tuvieran que navegar
a la vista de las costas. En u n a evolucin tan lenta, llegamos en
seguida a un momento asombrosamente significativo: Napolen I
hizo l a guerra desde Portugal hasta Rusia, con un equipo t c n i c o apenas
diferente del de Csar, salvo p o r las a r m a s de fuego. Ah estaba la
infantera con l a espada al cinto, como en l a Antigedad - s l o que sin
escudo ni venablo, p o r q u e ya s e poda d i s p a r a r - ; l a caballera c o n
sus
convoyes interminables. Ambos hicieron construir caminos y enviaron
de un lado p a r a o t r o rdenes escritas, p o r intermedio de j i n e t e s al
galope.
Justamente por entonces la evolucin t c n i c a toma un giro radicalmente
distinto. Cercano ya el siglo XIX o c u r r e n dos importantes
series de acontecimientos que representan toda u n a b r e c h a en l a hist
o r i a de la civilizacin. Fue p r i m e r o la invencin - m e j o r dicho, el
perfeccionamiento de la mquina de vapor, obra de James Watt ent
r e 1769 y 1790, que, por lo dems, ya lo haba financiado un empresario.

Con la mquina de vapor, y despus con el motor de combustin
de Benz y Daimler en 1886, la humanidad se liber definitivamente
del reino orgnico como fuente de energa. Con ello sobreviene un
suceso clave, pues p o r p r i m e r a vez e n s u existencia l a c u l t u r a h u m a
na
se independiz de lo que crece de un ao para otro, volvindose de
l l e n o a las reservas de carbn y p e t r l e o almacenadas en el suelo. No
es necesario insistir en lo que significa, para la alimentacin de masas
cada vez ms numerosas, la a g r i c u l t u r a mecanizada, unida a la
fertilizacin
artificial (tambin la sustitucin de abonos orgnicos p o r sustancias
sintticas).
La segunda gran serie de acontecimientos consiste en que l a tcnica
en cuanto sistema industrial mecaniza todos los sectores de la
produccin, mientras p o r o t r a p a r t e inicia un intercambio metdico y
planificado con las ciencias naturales. Cada mquina, cada instrum
e n t o de observacin y medicin, cada instalacin elctrica, contiene
por supuesto un tesoro de frmulas, un acopio de teoras y experimentos.
Y, r e c p r o c a m e n t e , el p r o p i o estudio de la naturaleza se h a ce
con l a ayuda de recursos tcnicos siempre nuevos, se escruta tcnicamente.
Sera un e r r o r imaginar l a relacin entre las dos como si la
t c n i c a fuese ciencia natural aplicada. Eso corresponde a una etapa
anterior. Hoy la ciencia natural depende enteramente de los datos
que le suministra la tcnica. La fsica t e r i c a se desarrolla t a n to en las
mquinas de calcular elctricas como en la cabeza de los fsicos; y las
mediciones en el ciclotrn - d o n d e las partculas aceleradas p u e d en
adquirir energas de muchos millones de e l e c t r o v o l t i o s - tambin
intervienen
en sus datos y teoras. De modo que en propiedad l a ciencia
y la tcnica no forman una alianza, sino que pasan a ser dos fases de
un mismo proceso que en cierto sentido est a su vez automatizado.
Porque el investigador no elige los problemas, como cree el lego; lo
que ha de constituir p r o b l e m a se deduce de lo ya conocido y de lo que
acaba de hacerse tcnicamente posible. El conjunto ciencia, aplicacin
y reutilizacin tcnica, y aprovechamiento industrial, hace tiempo
que se convirti en superestructura. Los problemas frontales son
lugares vacos bien delimitados, bien precisos; y para llenarlos hay
que entenderse con el tcnico, pues el problema indica al mismo
tiempo el equipo que se necesita.
La explotacin de las enormes reservas energticas del subsuelo y
l a combinacin de ciencia, tcnica y produccin en un nuevo complejo,
tcnico a su vez, son tambin los grandes acontecimientos que
cimentaron la nueva poca. Y esta civilizacin moderna est ahora
difundindose inconteniblemente por todo el globo terrqueo, a
Amrica, Japn, China, Siberia. Lo cual indica que en alguno de los

siglos venideros se llegar a u n a forma de gobierno y administracin
de la t i e r r a p a r a nosotros todava inimaginable.
As considerada, cabe llamar tcnica, en una acepcin ms est
r e c h a de la palabra, el gran aparato industrializado y cientfico de
a c e r o y sin alambres; y a esto se refieren los que califican a la t c n i ca
de demonaca. Nosotros preferiramos hablar de malestar, interp
r e t n d o l o como sntoma de u n a transformacin de l a c u l t u r a a nivel
mundial.
En otro lugar (Problemas de psicologa social en la sociedad industrial),
compar esta profunda transformacin con el paso de la humanidad
del nomadismo a la vida sedentaria y la agricultura. P e r o desde
el p u n t o de vista de la superacin de la existencia, hay slo dos hitos
realmente importantes en la historia de la civilizacin; ese paso neolt
i co de la vida nmada a la s e d e n t a r i a y el paso de la industria moderna
a la tecnificada. Tambin en aquella ocasin el cambio, que fue
profundo y afect a los individuos, debe de haber demorado muchos
siglos. Surgieron entonces la divisin del trabajo y la sociedad estratificada,
hacindose posible la acumulacin de reservas y de bienes y,
por ende, la diferencia e n t r e ricos y pobres. Surgi la a u t o r i d a d
permanente,
y no circunstancial. Los dioses, al mismo tiempo que los
hombres, se h i c i e r o n sedentarios y, por lo tanto, susceptibles de culto;
y p o r el aumento incesante de l a silenciosa poblacin s u b t e r r n e a - a l
e n t e r r a r s e los muertos en l a vencidad de las a l d e a s - , debe de h a b er
variado por completo la actitud frente a la muerte. Todo esto no puede
haberse consumado sin crisis morales gravsimas; y en el lenguaje
que s e entenda - e l mtico, se habl n a t u r a l m e n t e en aquel tiempo
de una agricultura demonaca. Justamente las civilizaciones de antiguo
arraigo conocen bastantes mitos cruentos relativos al crecimiento
de tubrculos de los restos de dioses prehistricos destrozados.
(Vase, de A. E. Jensen, El mito y el culto en los pueblos primitivos,
1951. )
En cambio, la p r e o c u p a c i n a n t e el p r o c e s o actual se debe a q u e
la
operacin es excntrica, desmesurada, a su alcance mundial. La exc
e n t r i c i d a d no sera de por s un defecto. Las culturas humanas ya han
eliminado con frecuencia especializaciones excesivas estimadas absurdas
desde otro punto de vista, limitndose a algo que podemos
llamar concentrados abstractos, inclusive en condiciones primitivas.
Los australianos, por ejemplo, llevan u n a vida msera y aflictiva,
con pocos bienes culturales, que miran con indiferencia cuando se
los ofrecen, cosa q u e han h e c h o desde hace siglos los malayos. Hace
slo p o c o t i e m p o que sabemos qu cosa les interesa r e a l m e n t e y en
qu han c o n c e n t r a d o toda su capacidad c r e a d o r a de civilizacin; se
especializaron en relaciones de parentesco, reglas matrimoniales y

estructuras tribales. Pero en esto alcanzaron discriminaciones dignas
de admiracin, a menudo difcilmente accesibles para nosotros, de
u n a complejidad inverosmil. Qu se debe d e c i r s i e n t r e los Aranda el
matrimonio regular tiene que efectuarse con la hija de la hija del
h e r m a n o de l a abuela materna? As surgen configuraciones t a n
excntricas,
en parte rotativas, que p a r a explicar los parentescos reales y
f i c t i c i o s infinitamente enredados los investigadores modernos t i e n en
que valerse de numerosos diagramas y hasta de frmulas matemticas.
(Vase, de C. Lvi-Strauss, Les structures lmentaires de la parent,
Pars, 1949. )
Por o t r a p a r t e , h u b o culturas en las cuales, al parecer, el e l e m e n to
religioso se llev hasta las consecuencias ms abstrusas. Tal fue el
caso del xtasis aptico (Max Weber) del budismo antiguo, donde el
afn de redencin que impulsaba hacia la nada se despreocupaba
olmpicamente de la moralidad de la familia, de lo biolgico de la
procreacin, de la poltica de la vida en comn, del trabajo y t o d o lo
dems que se pueda pensar en materia de tareas vitales positivas. Y
por ltimo, la cultura egipcia p r e p a r el ms p u r o concentrado de
poder soberano que se haya alcanzado desde la deificacin del rey
hasta la administracin estatal calculadora y la burocracia planificadora,
hasta el d e r e c h o del rey a conceder en ciertos casos aislados la
inmortalidad.
En conexin con tales manifestaciones debiera considerarse el
p r o c e s o anlogamente excntrico de la tecnificacin moderna. Esta
a u t o i n c r e m e n t a c i n est hacindose mundial, debido a condiciones
que an no se haban presentado. Con su lenguaje matemtico la racionalidad
t c n i c a se diferencia de todos los idiomas ya formados y las
instalaciones t c n i c a s s e diferencian del medio cultural donde surgieron.
De repente, vemos levantarse esas instalaciones en desiertos y
regiones heladas, porque los problemas de clima, transporte, etc.,
pueden, a su vez, superarse tcnicamente. He aqu un motivo muy
esencial p a r a el malestar: tenemos la impresin de que el sujeto de la
t c n i c a ser la humanidad entera, no una u otra nacin, y de que
todava andamos trayndola como ropa que nos queda demasiado
holgada. Todo cuanto hay en nosotros de tradicin y convicciones
vigentes tiene culturalmente el tinte regional o nacional. Es difcil
imaginar u n a tica solidaria, que abarque a todos los seres humanos,
menos an una realidad.
Por eso, yo considero ntimamente ligadas a la poca las anttesis
t c n i c a y cultura, tcnica y religin, ciencia t c n i c a y ciencia del espr
i t u . En un tiempo, tambin s e crey en u n a incompatibilidad e n t r e la
religin y l a c i e n c i a natural, c r e e n c i a que hoy muchas p e r s o n a s ya

no
comparten. Estas anttesis son sntomas de un p r o c e s o al que l a humanidad
estar sometida por largo tiempo, p e r o que no p u e d e prevenir,
y del cual nadie sabe todava c u n t o se conservar, a l t e r a d o o no, y
cundo desaparecer, sobre t o d o en lo que se refiere al pertinaz concepto
romntico de cultura. En todo caso, no cabe duda que l a t c n i ca
ser algo decisivo en el p e r o d o cultural venidero. En toda experiencia
y prctica, en cuanto origen a posteriori, se da, igual en historia de
la c u l t u r a que en fsica, el h e c h o real de que aquello en base a lo cual
se razona pasa a ser algo no cuestionable, y, en este sentido, un a
priori. Ella ser u n a de las condiciones de posibilidad para la futura
existencia, lo cual no excluye que desde o t r o p u n t o de vista sea
susceptible
de considerarse relativa y parezca a su vez a posteriori. Tal
estado de cosas, que C. F. von Weizsaecker llamara ciclo fecundo,
no se puede r e d u c i r a un par de anttesis.
Es un e r r o r frecuente, casi tpico de los filsofos, p r e t e n d e r encadenar
el porvenir, como dijo Mme. de Stal. Por ejemplo, si la cuest
i n del sentido se hace ver a la t c n i c a - d i c h o concretamente, a los
t c n i c o s - , entonces innegablemente se conseguir que en el futuro
ellos mismos delimiten su trabajo. Sin embargo, el progreso es por su
esencia algo de lo q u e no se p u e d e responsabilizar a los c r i t e r i o s
individuales.
Si por algn motivo no o c u r r e en este lugar, o c u r r i r en o t ro
aun sin ese motivo. No podemos salvarnos del m o d o un t a n t o ingenuo
de Nobel, quien invent la dinamita y en seguida leg un premio
millonario para que otros impidiesen usarla. Por eso, es posible que
despus de grandes catstrofes el progreso t c n i c o y con l la ciencia
sean sometidos al control de las normas de tica social, que s o n
independientes
de la conciencia individual. Pero el que no q u i e r e limitar
l a tcnica por consideraciones de sentido, sino que se mantiene con
optimismo d e n t r o de ella, no p u e d e planificar de a n t e m a n o s u futuro
sin ir a parar en los absurdos de la literatura de ciencia-ficcin.
Hemos visto que la tcnica no es lo que los individuos inventan
irreflexivamente en algn momento, o con mala intencin. Hay que
convenir tambin en que las ciencias del espritu, que se acostumbra
a o p o n e r a ello, slo se hicieron posibles gracias a la enorme receptividad
del siglo pasado. Sin este conjunto tcnica-ciencias naturales,
pocos de nosotros estaramos vivos. Hasta el p e o r enemigo de l a tcnica
ve con alegra u n a radiografa alentadora, cuando est gravemente
enfermo. Los p r e p a r a d o s vitamnicos con q u e se cuida a los lactantes,
son productos de la tcnica c o m o la leche esterilizada; y el ruido de la
b a r r e n a del dentista es tan familiar c o m o el e s t r u e n d o de los motores.

De m o d o que l a t c n i c a no slo c i r c u n d a a l hombre moderno: e n t ra
en su sangre.
Lo que ahora nos desalienta es a n t e todo u n a aceleracin casi explosiva
del ritmo de desarrollo. Ya vimos cmo la causa de este fenmeno
est en l a confluencia de dos corrientes que viven m u c h o tiempo
fluyendo una j u n t a a otra: la tcnica propiamente tal y la ciencia
natural. De sta adquiri la t c n i c a la sistematizacin que lo a b a r ca
todo y el mtodo plenamente cientfico; la ciencia natural tom de
aqulla el automatismo de la ejecucin. As surgi el asombroso ritmo,
que se observa desde hace 150 aos, de las reacciones en cadena
e n t r e ciencia natural, t c n i c a e industrial. Este ritmo se acelera an
ms p o r q u e los grandiosos descubrimientos recientes se superponen
en sus efectos, de manera que se inician nuevos adelantos antes de
que la tcnica precedente llegue a una especie de forma definitiva.
Casi no es posible imaginar un perfeccionamiento fundamental de la
bicicleta, del ferrocarril, del automvil y el avin con motor de gasolina,
como tampoco de l a telecomunicacin; p e r o e n t r e t a n t o aparecieron
el avin de reaccin, el cohete y, despus de la b o m b a atmica, el
motor atmico. Por supuesto, ellos darn origen a industrias totalmente
nuevas, con otras armas destructivas, otras fuentes de energa y
nuevos medios de transporte. Mas es muy posible que tambin estas
tcnicas alcancen con relativa rapidez sus estados finales: al automvil
con motor de gasolina le bastaron para ello 50 aos. En efecto,
estamos explorando el ltimo t e r r e n o de lo inorgnico slo descubierto
a medias - e l i n t e r i o r del t o m o - y l a famosa b o m b a atmica no es
sino un resultado parcial de esta empresa. Si se piensa que 40 aos
atrs para muchos sabios el tomo era todava una mera hiptesis,
una creacin mental, algo en realidad inexistente, produce asombro
la acelerada realizacin del programa. Es probable que el desarrollo
acorte el paso momentneamente, e igualmente probable que no tenga
xito ese salto hacia el universo que sera un viaje de ida y vuelta a
l a luna. No hay que olvidar que seguimos estando lejos de sintetizar
materia prima, a pesar de haberse conseguido ya en 1828 la p r i m e ra
sntesis orgnica, la de la urea.
Como ya dijimos, la tcnica siempre ha servido para ayudar a vivir
y p a r a causar l a muerte, a u n q u e n u n c a con tanto poder c o m o ahora.
Ante esta ambivalencia, con razn los individuos tambin reaccionan
de dos maneras: o la quieren o la odian. Esta disertacin tena que
exponer los dos criterios, pues los problemas morales de mayor mont
a s lo s e c o n t e m p l a n c u a n d o el p r o c e s o de destrucin c r e a d o r
a haya
salido de su etapa de desarrollo explosivo y pasado a un estado ms
estacionario.
8. LA REACCIN INSTINTIVA A LAS PERCEPCIONES
I
Las investigaciones siguientes continan y amplan en cierto asp

e c t o los esquemas esbozados en mi libro El hombre, y desde luego
c u e n t a n con la benevolencia de los que conocen la singular dificultad
de esta materia de estudio: la zona de contacto entre los actos
instintivos del ser h u m a n o y sus actos mentales. Cuando se concibe la
percepcin como un fenmeno en el cerebro, no hay que pensar en
ella como un proceso en el cual slo interviene la elaboracin de
impresiones - p r o d u c i d a s desde fuera en los rganos s e n s o r i a l e s por
facultades intelectuales relacionadas de algn modo con el cerebro.
El efecto de lo que se presenta a nuestros sentidos raras veces se
limita a una labor tan simplemente registradora. Nuestras necesidades
ms profundas, cercanas a los instintos, se orientan tambin a
travs de los sentidos. Nuestro idioma pone de relieve, con las palabras
sensibilidad y sensible, esta doble relacin: por u n a parte,
e n t r e p e r c e p c i n y conciencia y, p o r otra, e n t r e p e r c e p c i n y lo
biolgicamente
natural en el organismo humano. Si nos aventuramos
mentalmente por la oscuridad de esta relacin, de antemano slo
podemos esperar una mayor claridad en los lindes de ese t e r r e no
enigmtico, p e r o nuestros conceptos antropolgicos generales t i e n en
aqu una importante oportunidad de confirmacin que no pueden
dejar escapar.
Complementariedad entre instintos y consciencia
Al respecto slo vamos a formular dos hiptesis. La p r i m e r a consiste
en suponer e n t r e el instinto y la consciencia tal relacin de
complementariedad,
de reciprocidad variable, que el mayor desarrollo de
una de esas instancias excluye el de la otra. Con alcance general, ya lo
haba hecho notar Herder, cuando (en Sobre el origen del lenguaje,
\772), postul una proporcin inversa entre los instintos artsticos
de los animales y la magnitud y diversidad de su esfera de accin,
con las cuales estaran en proporcin directa el lenguaje y la inteligencia.
Esta idea de complementacin se halla bajo un cariz muy
distinto en Bergson, que en su ltima obra -Las dos fuentes de la
moral y de la religin, 1932- interpret la religin como una gran
maniobra instintiva destinada a c o n t r a r r e s t a r desde las profundidades
de lo vital los peligros del intelecto. La religin de contraposicin que
aparece en estas formulaciones se acepta hoy bastante en general. As,
Julin Huxley dijo (en Man stands alone, 1941): Una de las peculiaridades
del hombre es su r e n u n c i a a toda suerte de rigidez del instinto y
el estar provisto de mecanismos de asociacin que le p e r m i t e n relacionar
unas con otras todas las actividades mentales, sean cognoscitivas,
afectivas o volitivas.
Reduccin instintiva y retardacin
Nosotros vamos a sumarnos a la serie de dichos pensadores con la

siguiente hiptesis de muestra: el alto grado de desarrollo de l a mente
humana -reflejado exteriormente en el considerable desarrollo del
e n c f a l o - corresponde, por otra parte, a un proceso de reduccin de
los instintos, de regresin de modos de conducta de tipo innato y de
adecuacin previa. Esta r e d u c c i n de los instintos debe quedar entregada
en gran p a r t e a la historia filogentica del hombre. De ah que,
cuando nos referimos al ser humano, prefiramos no usar el vocablo
instintos, sino hablar de residuos instintivos, tomando el t r m i no
residuo de Vilfredo Pareto, sin que por eso nos comprometamos con
otros elementos de su teora.
Por consiguiente, de acuerdo con la opinin formulada, se dira
solamente que es una hiptesis til y verosmil la de que un mayor
desarrollo de las facultades intelectuales est ligado con u n a inhibicin,
amortiguacin, regresin o algo as en el lado de los instintos.
Adems, la reduccin de los instintos pudiera t e n e r alguna conexin
todava oscura, que Bolk llam retardacin con los rasgos de la constit
u c i n humana, que revisten una importancia biolgica tan decisiva.
Por retardacin entendi Bolk l a intervencin de sistemas inhibidores
hormonales que determinan en el hombre, por una p a r t e, l a conservacin
de caracteres filogenticamente primitivos y, por otra, la
LA REACCIN INSTINTIVA A LAS PERCEPCIONES 127
consabida retardacin del ritmo individual de desarrollo; esto es, la
infancia prolongada, la tarda aparicin de la madurez sexual y la
elevada expectativa de vida. Siguiendo este pensamiento, podra concebirse
como un infantilismo tpico normalizado la especial plasticidad
y predisposicin a la perversin de la vida instintiva humana,
justamente all donde ms prxima est a lo orgnico.
Adems, de la hiptesis de la reduccin de los instintos, hacemos
una segunda conjetura, a saber: la validez de las concepciones elaboradas
por los modernos autores de la investigacin del instinto en
psicologa animal, o sea, por Tinbergen (1952) y Konrad Lorenz. Aunque
discrepamos de este ltimo en lo referente a la aplicacin de sus
averiguaciones al ser humano, hay que agradecerle que por fin haya
trasladado la discusin relativa al concepto de instinto al t e r r e no
firme de los hechos demostrables.
II
Movimiento instintivo y mecanismo desencadenante
En Las formas innatas de la experiencia humana, aceptando la idea
de Whitman de u n a conducta innata biolgicamente adecuada, Konr
a d Lorenz explic, por as decirlo, a otros colaboradores el c o n c e p to
de instinto (animal), documentando su teora c o n datos experimentales.
Esto requiri una reconsideracin metdica, porque haba que
abandonar la pretensin, manifiesta an en el trmino psicologa
animal, que inspiraba algunos enunciados a c e r c a del alma animal.
A l a observacin h e c h a desde fuera que implantaba ahora, con exactit
u d y contralada a cada paso, le vena mejor la expresin investigacin
del comportamiento, que por lo dems se ha impuesto plenamente.

Por lo tanto, se examinan en primer lugar los modos de
conducta y su regularidad, que se llaman movimientos instintivos, que
consideramos innatos en c u a n t o preestablecidos en el sistema nervioso
como modelos vlidos (con coordinacin centralizada) y sustentados
por u n a excitacin qumica de origen interno. De ah que
vayan, como quien dice, acumulndose predisposiciones para una
conducta instintiva biolgicamente adecuada, de manera que al presentarse
la situacin clave el movimiento instintivo (sexual, p o r ejemplo)
fluye como desatado. Luego, normalmente y en innumerables
casos, un organismo responde a u n a estimulacin (externa) de valor
biolgico sin ninguna experiencia previa, sin ensayo y e r r o r , de inmediato
en forma especfica e inequvocamente conservadora de la especie
(Lorenz, pg. 249). Esta situacin se describe como un mecanismo
desencandenante, pensando que, si hay una reaccin interna
suficientemente intensa, los tipos de accin, p o r as decirlo armados y
listos, son desinhibidos p o r un estmulo proveniente del exterior y al
nacer se desarrollan en seguida conforme a la situacin. Dicho estmulo
externo es, a su vez, altamente especfico; p e r t e n e c e al repertorio
normal del ambiente de la especie en cuestin y siempre a c t a a
travs de los rganos sensoriales. El ejemplo siguiente p u e d e ilustrar
lo q u e q u i e r o decir: Un g o r r i n c r i a d o en aislamiento desde su t e r c
er
da de vida se agit extremadamente al ver un mochuelo y lo sigui,
mantenindose a prudente distancia, con graznidos de advertencia y
amenaza propios de su especie, tal como los gorriones que viven en
libertad persiguen de da a las lechuzas que descubren. Aqu se advierte
cmo los rganos sensoriales del g o r r i n han recibido un tipo
de estmulo b i e n especfico respecto del cual deben de estar decididamente
ajustados, para luego transmitir ese estmulo por las vas
conductuales innatas preparadas. De ah que los investigadores hablen,
con una metfora de uso frecuente, de u n a relacin cerradurallave.
El instinto preciso encaja como una llave en algo as como
una predisposicin lista p a r a percibir, destrabando entonces, p o r as
decirlo, un encadenamiento causal que culmina en l a c o n d u c t a exter
i o r m e n t e visible. Una reaccin t a n selectiva a objetos excitadores va
siempre ligada a ciertos rasgos, relativamente pocos p e r o muy caractersticos;
es decir, de la compleja totalidad del excitador, el rgano
sensorial del animal que reacciona toma algunos rasgos b i e n especficos.
Se estn estudiando con ensayos ingeniosos las caractersticas
exactas y m a r c a d a s q u e p o r l t i m o desatan l a c o n d u c t a instintiva.
Con
tal fin, se les p r e s e n t a n a animales sin experiencia, criados en aislamiento,
reclamos falsos a los cuales se les van suprimiendo c a r a c t e r es
superfluos, hasta d e t e r m i n a r su forma ms sobria e impactante,

decididamente
estilizada. As, el graznido de advertencia del ave madre
provoca l a a p r e s u r a d a bsqueda de refugio c e r c a de ella de los
gansitos
silvestres, hasta la edad aproximada de nueve semanas; despus,
p a r a que se apretujen debajo del tejado ms c e r c a n o el desencadenante
pasa a ser la silueta del ave de presa en el cielo, susceptible de
imitarse bien con pjaros fabricados.
A pesar de lo infrecuentes que son en el ser humano tales modos
de conducta instintivos, es r e c o n o c i b l e un falso r e c l a m o p a r a u n n i
o
p e q u e o en la mundialmente difundida mueca. A este respecto, Lorenz
c u e n t a (pg. 274) que su hija de a o y medio ejecut el genuino
a c t o instintivo provocado de t o m a r en brazos y a p r e t a r c o n t r a el
pecho
(lo que biolgicamente significa alimentar), con una precisin y
seguridad c o m o slo estamos acostumbrados a ver en la p r i m e r a
ejecucin
de actos instintivos por animales. Ver l a mueca, c o r r e r hacia
ella y tomarla en brazos con expresin maternal, efectuando el
movimiento preciso, fue obra de segundos.
La sociologa completa de muchas especies animales est determinada,
en cada ocasin, por excitadores especficos que desatan u na
conducta tambin especfica, instintiva, para con la pareja, las cras,
el animal de presa, los rivales, el enemigo, etc. Estos excitadores pueden
influir por va ptica, acstica (grito de advertencia), olfatoria
(husmeo), tctil, etc. El sistema de seales de los excitadores pticos
consiste en distinguir los cuerpos - s u s diversos colores o formas llam
a t i v o s - , en movimientos instintivos especiales, ampulosos, casi
siempre rtmicos; pero, l a mayora de las veces, en una combinacin
del c a r c t e r morfolgico y el movimiento, pudiendo presentarse de
un modo especfico a los ojos del congnere, mediante movimientos
especiales, ciertos rasgos fsicos distintivos... Como medio de comportamiento
impresionante (Heinroth, 1910) que permite a la hembra
r e c o n o c e r al macho, encontramos en el calamar, l a araa, los peces
seos, los reptiles y muchas aves, rganos que son desplegables en
abanico y q u e exhiben u n a gama variada, a p a r t i r de ah u n a reaccin
orientadora se encarga de que toda l a superficie del rgano impresionante
desplegado quede siempre p e r p e n d i c u l a r a l eje visual de l a congnere.
La sepia macho despliega imponentemente un cuarto tent
c u l o provisto de un vistoso diseo rojo-negro-blanco; los peces
seos, sus aletas multicolores o la envoltura de las branquias; el faisn
real, la superficie de la cola y del cuello... y as ofrecen el r e c l a m o de
un m o d o absolutamente igual, r e p e n t i n a m e n t e y con una orientacin

inmejorable, a n t e lo visto de lo enfrentado. El efecto desencadenante
del colorido maravilloso de tantos antidas (patos) se ha comprobado
con observaciones casuales que tienen tanto valor como los ensayos
metdicos con reclamos falsos. Heinroth constat que el ganso de
Egipto y el t a r r o r e a c c i o n a n con el impulso a seguir al pato almizclado
(Cairina moschata), muy distante de ellos en la clasificacin zoolgica
p e r o casualmente c o n idntico dibujo en l a p u n t a de las alas (Lorenz,
pgs. 256-258).
El macho de pavo real, de gallo de pelea, de ave del paraso, de
p a t o mandarn, etc., compiten p o r l a h e m b r a solamente con s u her130
moso colorido, que despliegan totalmente valindose de movimientos
rtmicos muy especiales. Como la naturaleza tampoco elude lo
excntrico, hay moscas, de la familia Empidae, cuyo macho provoca a
l a hembra p a r a l a realizacin del acto sexual mostrndole u n a bolita
de lquido viscoso amasado en el cual ha i n s e r t a d o un pedazo de ptalo:
a non-utilitarian present un regalo d e s i n t e r e s a d o - , segn comenta
Huxley.
Basta con esta breve exposicin, aunque en cierto modo simplifica.
Los problemas ms complejos de la dotacin animal de instintos
- c o m o el ensamble de los a c t o s instintivos c o n taxias * y autoadiestram
i e n t o - podemos dejarlos de lado pues aqu se trata de esclarecer
esta importante tesis de Lorenz: Toda la vida gregaria de los animales
superiores se basa en excitadores y esquemas instintivos. (Vase Etologa,
1939. )
La improbabilidad y la simplicidad, rasgos tpicos
de los desencadenantes
Avanzando o t r o paso ms, retomamos l a d i r e c c i n de Lorenz, que
extrajo conclusiones importantsimas de observaciones hechas casi
siempre en peces y aves. Por ejemplo, por comparacin e n t r e distintos
desencadenantes obtuvo las cualidades comunes a todos ellos, o
sea, averigu qu caracteres generales poseen, a pesar de la diversidad
de detalles. Esas cualidades generales de los desencadenantes son
la improbabilidad y la simplicidad. En otras palabras: las seales excitadoras
acostumbran a destacarse c o n t r a el plano de fondo usual de
todas estas especies animales, apareciendo inslitas, llamativas y penetrantes.
Lorenz dice al respecto (pg. 258): La caracterstica comn
a los desencadenantes en general de ser inesperados y adems
simples, los hace extraordinariamente llamativos para el individuo
que est observando l a naturaleza. De l a catica gama q u e resulta p o r
oscilacin de la luz blanca, los que e n c u e n t r a n aplicacin en el
desencadenante
son j u s t a m e n t e los colores puros del espectro, tan escasos
en el reino orgnico; de la infinidad de formas, las regulares, las simtricas;
de los innumerables movimientos posibles, los rtmicos. Todas
estas cosas le p r o d u c e n al h o m b r e la impresin de lo bello.
Esta ltima frase se destaca por su comprensin sagaz; en esta

disertacin vamos a desarrollar esencialmente los problemas que im* Taxia es una orientacin espacial causada por estmulos.
plica, pues dada la reduccin instintiva del hombre y su escasez de
genuinas vivencias debidas a excitadores, tiene u n o que admirarse de
que tambin p a r a l tengan algn valor (la belleza) las cualidades
que a t r a e n a todas las especies animales posibles, y no le sean del todo
indiferentes. De esta cuestin nos ocuparemos despus, y t r a t a r e m os
de dejar al descubierto algo as como un substrato biolgico de las
vivencias propiamente artsticas. Es digno de observar que tambin
hallemos hermosos los excitadores pticos de los animales, c o m o llamativos
trajes de gala a franjas o a rayas de tantos pjaros y peces; los
ostentosos cuernos, colmillos, melenas, etc., con que l a gente suele
adornarse, desde tiempos remotos, para causarles a sus iguales una
impresin ms agradable, ms atractiva, ms majestuosa o ms intimidadora,
p r o c u r a n d o algo as c o m o un efecto desencadenante social
con recursos prestados. Las obras etnolgicas estn llenas de los intentos,
a veces grandiosos, p o r ganar en atractivo, valindose para
ello de las cualidades de los desencadenantes. Lo dicho no rige en
cambio en el caso de los numerosos excitadores olfativos y acsticos
del reino animal; en general, no encontramos h e r m o s o el gruido, el
cacareo, el bramido, el graznido, el silbido destemplado, aunque estos
desencadenantes c o m p a r t e n las cualidades generales de lo expresivo,
lo s o r p r e n d e n t e y - d e o r d i n a r i o en los olores y r u i d o s - de lo
inslito.
En el campo acstico, es n o t o r i o que el sonido o tonalidad de vibracin
armoniosa es mucho ms improbable y escaso que el ruido; precisamente
por eso, conforme a las reglas recin expuestas, resulta por
lo general hermoso o agradable un sonido o tonalidad armoniosa, casi
n u n c a un ruido. En el caso de los olores, el estrecho vnculo vegetativo
de este sentido inferior c o n el gusto, con la p r o p e n s i n a la nusea
y con la sexualidad -o sea, con residuos instintos muy poderosos de
importancia exclusivamente v i t a l - , parece explicar p o r qu aqu se
ha p e r m a n e c i d o en una limitacin genrica tal que nosotros rechazamos
p r c t i c a m e n t e todos los olores del reino animal. Entonces, t a n to
ms notable es la circunstancia de que apreciemos el aroma de las
flores, que para los insectos tiene un significado de genuina seal
excitadora y q u e p a r a nosotros biolgicamente es del todo indiferente.
En el lmite de los reinos animal y vegetal, este enigma coincide
con ese o t r o de la c o r r e l a c i n e n t r e los desencadenantes y los actos
instintivos: los colores puros de las flores y su aroma son desencadenantes
para las cadenas instintivas de los insectos.
En todo caso, a continuacin vamos a ocuparnos principalmente
de los desencadenantes visuales, cuya improbabilidad en cuanto a
colores p u r o s o formas regulares es evidente. Ante todo, vamos a for132
mular la p r e g u n t a fundamental de cmo realmente vara o se modifica

la regularidad biolgicamente importante de la c o r r e l a c i n e n t re
desencadenante y movimientos instintivos de la cual puede aportar
el zologo innumerables ejemplos i m p r e s i o n a n t e s - c u a n d o nos
trasladamos
al hombre, interviniendo a h o r a l a p r i m e r a hiptesis precitada:
la de reduccin de los instintos. La contestacin a esta p r e g u n ta
conduce a u n a serie de consideraciones conectadas.
III
Motricidad adquirida y motricidad heredada
Todo lo relacionado c o n el movimiento es en el h o m b r e t a n plstico
y variable que encontramos solamente restos, estados de reduccin,
de verdaderos movimientos instintivos y stos, casi siempre slo
en la p r i m e r a infancia, edad en que apenas si son separables de los
reflejos (los impulsos a mamar, a sujetarse, a abrazar). Por lo dems, y
en general, la motricidad humana est exenta de instintos; se va
aprendiendo en el movimiento mismo y en el modo de ejecutarlo, en
lo cual es c o m o el lenguaje. De ah que se pueda llamar motricidad
adquirida y oponerla a la motricidad heredada propia de los animales,
como lo expone en forma convincente O. Storch (en el Boletn de
la Academia de Ciencias Austraca, 1, 1949), quien en su estudio dice:
Aquello con que el hombre tiene que ver todos los das, desde la
maana hasta la noche, son objetos hechos p o r l mismo, y las manipulaciones
que r e q u i e r e n s o n de u n a variedad e n o r m e . Nada d e e s o es
innato. Todo es aprendido, apropiado mediante adquisicin personal
. Obviamente, esta peculiaridad antropolgica hace p o c o prometedor
de a n t e m a n o buscar tipos de movimientos innatos, sin intervencin
de la experiencia, o sea, movimientos verdaderamente
instintivos. Corresponde exactamente a la a p t i t u d constitucional del
hombre para la accin, vale decir, para la transformacin inteligente
de las circunstancias imprevisibles con que va encontrndose en la
infinita diversidad del mundo exterior y que debe acomodar, con lib
e r t a d de inventiva y de movimiento, a sus propios intereses y necesidades,
p r e c i s a m e n t e por no estar adaptado a un a m b i e n t e privativo de
l a especie humana, que t a m p o c o existe. Por eso, donde observemos a
seres humanos trabajar, j u g a r o efectuar alguna otra accin, no hallaLA REACCIN INSTINTIVA A LAS PERCEPCIONES 133
remos tipos de movimiento genuinamente innatos mediante los cuales
e n t r e n en relaciones mutuas. La dedicacin, en el fondo instintiva,
a los nios p e q u e o s y la de cada sexo al otro, se experimentarn en la
introspeccin como onda afectiva, impulso, etc., p e r o en l a conducta
exterior, los rudimentos de modalidades motrices innatas estn prcticamente
absorbidos en las convenciones y los formulismos, y slo se
traslucen, por decirlo as. Cunto se ha emancipado la motricidad
respecto de causas instintivas que todava la subtienden, lo muestran
las reacciones a la mmica. Uno de los mejores logros de Lorenz es
haber c a p t a d o l a calidad de desencadenantes de los movimientos mmicos.
Ya e l b e b entiende de inmediato u n a expresin facial amistosa

o airada. Con motivadores artificiales, es posible provocarle al lact
a n t e la reaccin llorosa o acogedora; por consiguiente, stos son
esquemas sociales de reaccin innatos, instintivos, a los cuales emper
o no va ligada ninguna conducta, siempre inequvoca; p o r q u e l a mmica
facial que al comienzo respondiera en el mismo sentido queda
por c i e r to sujeta a poderosos convencionalismos.
Pues b i e n , l a liberacin de l a motricidad humana, aqu descrita, su
r e e s t r u c t u r a c i n en motricidad adquirida, su exencin de tipos de
movimiento f i j a d o s p o r l a herencia, no p u e d e ser un p r o c e s o aislado.
Es evidente que ese fenmeno debe guardar estrecha r e l a c i n con la
reduccin de los instintos, constituyendo decididamente un aspecto
de ella. Con este c r i t e r io cabe asignarle al concepto de r e d u c c i n de
los instintos el sentido de que l a actitud instintiva del h o m b r e en cada
ocasin no est asociada por ningn lazo establecido desde dentro
con determinadas vas motrices. Expresado positivamente, esto signif
i c a que, aun en el caso de u n a situacin de importancia biolgica, la
puesta en m a r c h a de vas motrices preestablecidas, hereditarias, convierte
l a respuesta en un choque emocional; y de accionamientos alta
mente condicionados depende que ese c h o q u e emocional s e traduzca
en actos y, de ser as, en cules. En cambio, ese choque emocional
- q u e p o r ejemplo en el caso de l a mmica responde a desencadenantes
g e n u i n o s - e n c u e n t r a u n a salida normal, espontnea, en vas
vegetativas
o en motricidad perifrica. Con ello queda al descubierto, segn
nuestra teora, el campo de la expresin y seran
comprensibles, por l o menos aproximadamente, fenmenos como el
rubor, la risa, el llanto, etc. Debieran concebirse como desahogos no
prcticos (que nada cambian en el mundo exterior) de choques emocionales
que, a su vez, seran reacciones instintivas contenidas a estmulos
o situaciones excitantes.
Miremos la cosa desde otro p u n t o de vista. Consideremos como
estmulo desencadenante un ruido improbable, inusitado, agudo, al
cual se reacciona con espanto. La reaccin animal, propiamente instintiva,
sera la huida. El hombre contiene en su interior el efecto
excitador -o sea, el choque emocional p r o v o c a d o - y esa c o n t e n c i n
interna genera la pausa, el intervalo entre la excitacin actual y la
accin diferida a donde se recoge la conciencia para explicarse el
posible significado de l a situacin. No se acta, entonces, con pnico,
sino que se reflexiona y en lo posible no se acta en absoluto.
Indiferencia de los residuos instintivos humanos
Ya estamos acercndonos al fondo del viejo dilema y de las muchas
controversias acerca de los instintos humanos. La etologa animal
no habla de instintos, sino que reconoce ciertos modos de conducta
descriptibles y accesibles a la experimentacin, que se
denominan instintivos. En cambio, nosotros entendemos por inst
i n to algo as como un estado de apremio o impulso elemental a la

accin, cargado de afectividad, que ha de suponerse claramente
orientado a su objetivo, sin experiencia ni reflexin. Algo as creemos
tener a veces en la introspeccin. Pero esto que se dice sobre los
instintos debe seguir siendo vago, impreciso, algo aproximado, y eso,
por u n a razn que se indicar en seguida. De manera que cuando se
t r a t a del hombre no cabe hablar de los instintos con claridad y precisin
absoluta. Es un estado de cosas que hay que aclarar y nuestra
teora lo explica con el concepto de reduccin de los instintos y
fenmenos anexos.
Esta reduccin de los instintos tiene un segundo aspecto que explica
p o r qu no es posible obtener u n a imagen clara de los instintos ni
siquiera por introspeccin. En el ser humano no existen pulsiones
definidas, vivencialmente delimitables, sino que debemos hablar de
una indiferenciacin, de una prdida de precisin de los contornos:
hay algo as como un desgaste de las clases de instintos, bien circunscritas
en los animales. Ante todo, indiferenciacin significa que
los residuos instintivos humanos deben concebirse como plsticos,
fusionables y - s e g n la expresin de F r e u d - convertibles: pueden
convertirse hasta c i e r to p u n t o u n o s en otros. Se sustenta esta opinin
en un extenso material informativo de las escuelas psicoanalticas.
Por ejemplo, l a pulsin sexual es segn Freud u n a instancia demonaca
capaz de asumir todas las formas imaginables y de inmiscuirse en
todos los asuntos posibles. Precisamente porque ni siquiera en un
examen minucioso se desprenden grupos de instintos claramente diferenciados,
es instructivo comparar todas las clasificaciones que de
ellos han hecho los diferentes autores. Pronto se adquiere la impresin
de insolubilidad, al ver que un autor acepta dos pulsiones bsicas
, otro (Pareto) seis clases principales con 42 subclases, que un
t e r c e r o y un c u a r t o mencionan a su vez otras cifras. As es que hoy se
ha desistido por completo de intentar un anlisis discrimanador en
este t e r r e n o . Por eso, p a r e c i til la idea de C. G. Jung de admitir u na
libido inespecfica algo as como una fuerza pulsional rudimentar
i a , i n f o r m e - como fuente alimentadora de toda la red de impulsos
humanos. Pero de nuevo esto es dudoso. La libido r e c u e r d a la vol
u n t a d de poder de Nietzsche, o la voluntad de Schopenhauer, o
conceptos ms abstrusos como los de espritu o materia, con premisas
de las cuales se puede extraer lo que u n o quiera.
Esto suscita un problema de tratamiento terico ms difcil que
oblig a utilizar c o m o hilo de Ariadna el empleo del lenguaje. El resultado
fue sensacional: segn Shaffer (Psychology of Adjustment, 1936),
Bernard constat (en 1924), en varios cientos de autores, 14. 046 human
activities calificados en cada caso de instintivos.
Por lo tanto, es obvio que se debe renunciar a un anlisis propiamente
tal y que debemos p a r t i r j u s t a m e n t e de este ltimo resultado.
La notable posibilidad de que en algunas circunstancias sea posible
explicar como instintivo prcticamente todo acto humano sometido

a introspeccin, slo es comprensible partiendo del supuesto de
que precisamente a causa de la reduccin de los instintos pueden
intervenir e n determinado a c t o h u m a n o algunos residuos, en las ms
variadas distribuciones y superposiciones, inclusive en sus derivaciones
y variedades ms condicionadas, de m a n e r a que no s e p u e d e decir
si en un inters prctico dado hay, y en qu proporcin, afn de
lucro, o de competencia, impulso ldico, erotismo, deseo de destacarse
o de imponerse. En u n a a c c i n muy especficamente instintiva - e l
amor sexual, por e j e m p l o - , hasta pudiera ser que lo inesperado de la
confluencia casualmente lograda de impulsos muy diversos hacia el
mismo objeto desencadenara un acto slo relativamente puro en
cuanto instinto que tendra distintos grados de condicionamiento y
no sera un acto predeterminado instintivamente, sino una consecuencia.
Si desde aqu volvemos a m i r a r n u e s t r o concepto de reduccin de
los instintos, entonces podemos ver que, prescindiendo de su relacin
con el gran d e s a r r o l l o de l a m e n t e - o de s u substrato, el c e r e b r o - ,
esa
reduccin consiste en la liberacin, la emancipacin, respecto del
c i r c u i to motricidad-cerebro; esto es, en l a disolucin de los esquemas
motores fijados p o r l a herencia, desinhibidos p o r excitadores. En segundo
lugar, ella va, sin embargo, de tal modo asociada a u n a difuminacin
de los grupos de instintos, que pueden entrar en la misma
conducta o redistribuirse en ella aportes de origen n o t o r i a m e n t e distinto,
debiendo considerarse esto lo normal, y el acto puramente
instintivo, la excepcin que confirma la regla. Por eso hablamos solamente
de residuos instintivos, en plural indefinido, ya que algunas
categoras diferenciales - e s t n orgnicamente representadas (sexualidad)
o no (afn de p r e s t i g i o ) - son, empero, enteramente insondables
en cuanto a objetivo, manifestacin y exclusividad. A ello viene a
sumarse todava l a posibilidad de represin total, de rechazo, privativa
del ser humano. Por estas razones, un observador externo que
pone a cualquier individuo a n t e u n a situacin de tipo desencadenante
no puede, en el fondo, p r e d e c i r nada c o n certeza; a t a n t a profundidad
est oculta la naturaleza del hombre bajo las s u p e r e s t r u c t u r a s
culturales.
Valindose de novedades culturales, de palabras incitantes,
de seales, etc., pueden obtenerse reacciones muy prontas en las
reas que ellas interesan.
La frmula de la penetracin simultnea
Al considerar en una c o n d u c t a dada los aportes de residuos instintivos
que influyen en ella, cuando el ensayo tiene xito, se llegar
siempre a mezclas y sntesis. Es lgico concluir que este fenmeno
guarda relacin con otra cualidad ostensible de la vida instintiva humana:
la impulsividad crnica, incesante, de los residuos instintivos.
Los impulsos del hombre, en plena virulencia o diferidos o restringidos,

p a r e c e n copiar lo i n i n t e r r u m p i d o de los procesos naturales; slo
vagamente se destacan los ritmos y perodos que d e t e r m i n a n la efectividad
de los diversos instintos en los animales. Es como si en nosotros
varios grupos de residuos instintivos concurriesen constante y simultneamente
al mismo campo de expresin, es decir, al dominio de la
motricidad adquirida, de la accin mecanizadora, susceptible de
aprendizaje. Mientras en los animales se presenta en forma de conducta
o r a un instinto, ora o t r o - s e g n el cambio de estmulos condicionantes
internos o externos, segn el estado del substracto qumico
o del conjunto de circunstancias a m b i e n t a l e s - , en el ser h u m a n o no
existe tal alteracin de los instintos. Las aves pasan sin t r a n s i c i n ni
titubeo de la lucha al comer apacible, del a c t o sexual al displicente
aseo de su plumaje, de la huida p o r p n i c o a la indiferencia (Huxley);
p e r o al ser h u m a n o ya l e da hambre el h a m b r e que t e n d r
despus
(Hobbes). En los animales se puede observar con frecuencia cmo
un tipo de conducta, q u e haba predominado, deja de regir l a maquinaria
motriz, y pasa a s e r sustituido por o t r o que antes estuviera subordinado
o latente (Huxley). En cambio, ninguno de los instintos
residuales humanos parece ser no excitable en algn momento. Al
respecto dice Portmann, por ejemplo (Fragmentos biolgicos para una
teora del hombre, Basilea, 1944, pgs. 63 y ss. ): La a c c i n permanent
e de los elementos sexuales - l a ms ostensible de estas acciones
h o r m o n a l e s - lleva, p o r u n a parte... u n a erotizacin constante,
permanente
(!) de todos los sistemas impulsivos humanos; p e r o tambin una
considerable p e n e t r a c i n (!) de la actividad sexual por los otros mviles
siempre actuantes de la conducta humana. Aqu, en u n a frase ha
mencionado Portmann los dos hechos que acabbamos de mencionar:
la p e n e t r a c i n m u t u a (plasticidad) y la impulsividad incesante de
los residuos instintivos humanos; lgicamente, cabra resumir esas
dos caractersticas en el concepto de penetracin simultnea. Ocupmonos
un momento ms de la fecundidad de esta frmula.
Una de las consecuencias de la penetracin simultnea es la
posibilidad de verdaderos conflictos internos. En los animales superiores
es posible provocar, presentndoles al mismo t i e m p o desencadenantes
contradictorios, indecisiones conductuales que de seguro se
deben a la p e r t u r b a c i n de unas cadenas instintivas por otras. Sin
embargo, en Antropologa es decisivo otro nexo causal, consistente
en la necesidad imperiosa de autoelaboracin de complejos impulsivos
que p u e d e n imaginarse excitados crnicamente y que se interpretan
parcialmente. En vista de que la motricidad - c o m o ya se d i j o fluye disponible por vas propias, adquiridas, y est separada de los
instintos contenidos por la pausa, podra explicarse as el singular
fenmeno del excedente pulsional, rasgo esencialmente humano.

En t o d o caso, la psicologa profunda nos ha dado a c o n o c e r una serie
de ejemplos en los cuales, evidentemente, se puede p r o d u c i r esta
autoelaboracin
de factores instintivos en constante actividad, capaces
de p e n e t r a r s e y combinarse, p e r o tambin de reprimirse mutuamen
te. Freud entendi por represin el proceso en el cual un impulso
pulsional le impide a o t r o realizarse normalmente hasta el fin, no
permitindole emerger a la conciencia. El impulso se ve entonces
incapacitado p a r a convertirse en acto, p e r o conserva su energa (19. "
Conferencia de Introduccin al Psicoanlisis, 1917). Al principio,
Freud consider este proceso como una especie de accidente que
sera evitable, p e r o despus suscribi un c r i t e r io ms pesimista,
introduciendo
(El malestar en la cultura, 1930) el concepto de represin
orgnica, y lleg a aseverar que la funcin sexual va acompaada de
una resistencia sin mayor justificacin que impide una satisfaccin
plena (pg. 74). Como en el mismo escrito habl de la inclinacin
mutua, se llega a sospechar que el gran psiclogo habra r e c o n o c i do
algo as como un imperativo - c o n s c i e n t e o i n c o n s c i e n t e - inherente
al h o m b r e de dominar en s mismo factores pulsionales cuyo desahogo
en accin declarada sera constitutivamente imposible y nada susceptible
de vivirse. Esto - t a n en general como lo f o r m u l a m o s - corresponde
tambin a nuestra tesis. Con los conceptos de pausa,
hiato (ruptura del contacto e n t r e impulsos y motricidad), de interpretacin
p e r m a n e n t e de los residuos instintivos y de exceso de impulsos,
llegamos nosotros a la misma conclusin.
La represin no es en Freud el nico destino de las pulsiones: hay
compensaciones y sustituciones, transacciones, oposiciones que se
invierten (ambivalencia), etc. Aqu no vamos a detenernos ms en
estas comprobaciones vlidas, sino a destacar ahora o t r o aspecto del
mismo complejo.
La posibilidad de una vida interior unificada
De las hiptesis mencionadas se desprende, p o r o t r a parte, l a posibilidad
d uniones internas estables. La cita dada a n t e r i o r m e n t e , en la
cual, valindose de la expresin - d e s d e luego demasiado g e n e r a l mecanismos de asociacin, describe Huxley cmo deben relacionarse
e n t r e s el conocer, el sentir y el q u e r e r (incluidos sus componentes
instintivos), prosigue: por este medio es como el h o m b r e ha
adquirido la posibilidad de una vida mental unificada. Si nuestra conducta
fuese genuinamente instintiva, la periodicidad de p r o d u c c i n y
consumo internos de estmulos, sumada a la variacin de las situaciones
excitantes, iran enfrentndonos a u n a serie de presentes inconexos.
La unidad de n u e s t r a conciencia y vivencia del mundo no es u na
unidad fundada solamente en los centros superiores. Ella se basa en
esa notable estructura impulsiva donde la actividad ininterrumpida

de varios grupos de residuos instintivos - c u y o s aportes de energa
pueden transformarse unos en otros, pero entre los cuales tambin
existen oposiciones muy reales, p r u e b a de fuerza, y muchas formas de
establecimiento de r e l a c i o n e s - plantea problemas muy especiales de
sntesis y de estabilizacin de esas sntesis.
De modo que el interior del ser humano es u n a autoridad, no slo
en los centros conscientes de decisin responsable; lo es t a m b i n a un
nivel muy inferior, en la oscuridad de lo vegetativo. Tambin ah le
corresponde a la vida interior algo as como la ltima palabra respecto
de las exigencias, los estmulos y los conjuntos de circunstancias
ambientales. Ah se forma, en un proceso constante de autoelaboracin
- d e l cual p o c o se s a b e - , algo as como u n a base histrica de
reaccin, que empero con igual constancia est redefinindose - t r a
ducindose,
c o m o quien d i c e - , al lenguaje del presente; en t o d o caso
mientras el individuo no ha envejecido y no reacciona rgidamente a
base del pasado. Si la formacin de tal patrimonio a base de u n a vida
i n t e r i o r unificada (Huxley), a menudo no resulta convincente, e incluso
no resulta en pueblos enteros, no hay que olvidar la idea de
Freud antes mencionada, que en el hombre hay u n a b r e c h a constitutiva,
propia de su esencia, que imposibilita la armona e impide la
p l e n a satisfaccin. Las decisiones ejemplarizado ras, semidivinas, de
l a moralidad humana, nunca p e n e t r a n del todo la p e n u m b r a de la
tragedia y la frustracin. No se podra admitir que los efectos y manifestaciones
concomitantes de la reduccin de los instintos se limitaran,
dentro de la totalidad del sistema h u m a n o instintivo y activo, a
ciertas reas. Dicho p r o c e s o - q u e acaso nos r e s u l t e ms sencillo
imaginarlo
como desarrollo f i l o g n e t i c o muy p r o l o n g a d o - debe contarse
e n t r e los caracteres principales de la hominizacin; sus nexos causales
p o d r n comprobarse en todas partes. Vamos a examinar las modificaciones
de los excitadores concomitantes c o n l, o sea, las transformaciones
i n t e r n a s de l a p e r c e p c i n que deben de haberse producido.
Indiferenciacin de los desencadenantes
Dicho en general, tambin aqu rige con perfiles ntidos, la tesis de
la indiferenciacin, de la difuminacin de diferencias innatas. En la
vecindad inmediata de nuestra percepcin subsisten algunos campos
de esquemas excitadores, siendo los ms importantes los mmicos
y los sexuales (que designan formas caractersticas del sexo
opuesto). Pero tambin aqu el efecto desencadenante se limita a un
choque emocional que, p o r lo dems, igual p u e d e producirse frente
a representaciones y copias; conocida es la vasta utilizacin que de
ello hacen el a r t e plstico, la propaganda y - e n cuanto a m m i c a - la
caricatura. La emancipacin de esos choques emocionales respecto
de la accin llega, pues, hasta u n a independizacin, sin ningn al140

cance biolgico, del nexo entre la impresin ptica, p o r un lado, y
una reaccin afectiva inmediata, semiinstintiva, por el otro. Ahora
bien, esta independizacin se aprovecha, a su vez, p a r a p r o v o c a r esos
choques emocionales a capricho y para diversin mediante reclamos
pticos artificiales. Este es el singular aspecto con que deben
presentrsenos ciertos comienzos del arte; en seguida volveremos a
referirnos a ello.
La difusin e indiferenciacin de los desencadenantes mmicos ha
progresado tanto, que algunas cosas, muertas o vivas, nos causan u na
impresin amable, festiva, lgubre o amenazante -y eso, sin q u e r e r lo
e i r r e m e d i a b l e m e n t e - , con slo mostrarnos algunos de los c a r a c t e
r es
correspondientes a las figuras originales copiadas. De esta manera,
casas, cerros, rocas, aparatos cualesquiera, suelen tener de inmediato,
a l a p r i m e r a mirada - s o b r e t o d o p a r a l a gente j o v e n - u n a
apariencia
simptica o desagradable, sin que existan p a r a ello motivos racionales.
Estas reacciones tampoco son aprendidas; slo cabe explicarlas
por la zona de difuminacin de los residuos instintivos o de los correspondientes
desencadenantes, en este caso mmicos.
En los desencadenantes sexuales se puede demostrar sin ms trmites
u n a nivelacin parecida, una prdida de exclusividad. El choque
emocional ertico, tan inconfundible como vivencia, puede ser
provocado prcticamente por cualquier parte del cuerpo femenino;
l a lrica amorosa de todas las pocas no ha dejado nada sin cantar,
desde el cabello hasta los dedos del pie. Segn Freud, toda la superficie
del cuerpo es concebible como zona ergena. Sabido es que la
plasticidad de la excitabilidad ertica casi no tiene lmites; esta propiedad
es aprovechada por todos los recursos y medios imaginables
destinados a realzar el encanto femenino, por todos los caprichos y
ocurrencias de la moda.
Por ltimo, e n t r a tambin en el t e m a indiferenciacin el esquema
maternal. Segn lo demostr Lorenz en forma convincente, la
necesidad especialmente femenina de un cuidado tierno de los propios
hijos se hace extensivo a otros, e incluso, ms all de la propia
especie, a todas las cras y ejemplares pequeos de muchas especies
animales. Lorenz habla aqu de u n a cualidad vivencial especfica de lo
afectivo (Las formas innatas de la experiencia humana, pg. 275) y
agrupa los rasgos tpicos que normalmente mejor provocan esta reaccin
afectiva p o r constituir ante todo y originariamente, como cualidades
del beb humano, caracteres motivadores que, a causa de la
nivelacin de este residuo instintivo, imparten un valor afectivo a
todas las cosas en las cuales s e e n c u e n t r a n . Entre otros, son importanLA REACCIN INSTINTIVA A LAS PERCEPCIONES 141
tes u n a cabeza relativamente grande, un c r n e o con l a frente combada,

u n a superficie toda suave y blanda, las extremidades cortas y con
las patas gruesas. Todo c u a n t o posee estas cualidades - p a t i t o s , conejos,
l e o n e s - produce, aparte de las dems cualidades, el efecto de
gracioso, como los perritos; mientras que apenas s i inspiran simpat
a los monitos, por el aspecto de araas que les dan sus miembros
largos. Por ejemplo, sera inconcebible en un j a r d n zoolgico sacar
provecho de un monito, como sucede en todas partes con los cachor
r o s de len y de tigre, que se hacen circular como cras atractivas
decididamente superptimas.
Raz antropolgica de la preferencia por lo b i e n configurado
Si s e consideran todos estos fenmenos - c u y a conexin i n t e r n a se
a c l a r a con las concepciones aqu d e s a r r o l l a d a s - , surge
espontneamente
una ltima tesis: a u n a disminucin continua, p r i m e r o de la
accin, luego de la delimitacin y de la plausibilidad biolgica de la
r e a c c i n afectiva; y p o r ltimo, de su intensidad (hasta llegar a trivialidades
como la que designa la palabra gracioso), corresponde en
cambio, en el lado del objeto, un repertorio creciente de estmulos
desencadenantes, p e r o que van p e r d i e n d o coherencia, hasta el p u n to
de s e r arbitrarios. Para que esta t e n d e n c i a s e consume, es p r e c i s o
que
l a p e r c e p c i n h u m a n a haya conservado u n a decidida preferencia por
todos los datos sensoriales, que exhiben las propiedades generales de
excitacin, p e r o slo como totalmente neutras y con absoluta indifer
e n c i a frente a los residuos de importancia biolgica que todava hallbamos
en los grupos de fenmenos r e c i n comentados. Esto significara
que hay un gusto preferente por todas las cosas improbables:
las de colores p u r o s o con propiedades raras referidas al p r o m e d i o de
los datos posibles de p r i m e r a mano, como l a forma regular, casi geomtrica,
la simetra, el orden o la movilidad rtmica. Con e n t e r a prescindencia
de algn valor an residualmente biolgico, todas estas
cosas gustaran s o b r e todo visualmente y, p o r su parte, estaran
subordinadas
a un inters afectivo totalmente abstracto, relacionado con
los instintos slo en forma rudimentaria.
Las propiedades de n u e s t r a p e r c e p c i n aqu definidas, ya son
reconocidas,
y en p a r t e han sido investigadas, por la psicologa de la Gestalt,
que se esfuerza principalmente por demostrar que existen tales
valores de preferencia p o r lo bien configurado, que ellos obedecen a
leyes bien determinadas, y que sobre todo no intervienen aqu ele142
mentos subjetivos provenientes del dominio de l a vivencia individual,
teniendo todos estos procesos un anclaje central. Pero esta preferencia
p o r lo b i en configurado, que c o n razn defiende la psicologa de la

Gestalt, posee, como estamos comprobndolo, una honda raz antropolgica.
Corresponde exactamente a lo que cabra esperar si uno
quisiera d e d u c i r c m o se reflejara en el lado de los objetos exteriores
una nivelacin de los instintos y su desconexin de la motricidad, si
este proceso se concibiera realizado hasta el final, con meticulosidad,
por decirlo as. Lo que ahora se desliga de los centros de importancia
vital son las cualidades primigenias -expresividad, simetra, estridenc
i a - , impartindole a todo lo que tiene estas cualidades el prestigio
del agrado, hasta del encanto, p e r o ahora con prdidas de su significacin
biolgica.
Posibilidad y tareas de una fisiologa del arte
Con estas reflexiones llegamos al lmite de un t e r r i t o r io hasta ahora
virgen: el de u n a fisiologa del arte. Ya la sola difusin de las
creaciones artsticas a travs de todos los tiempos y pueblos induce a
suponer que nos hallamos ante u n a caracterstica humana verdaderamente
esencial, en cierto modo comparable con el lenguaje. Pues
bien, las configuraciones artsticas han sido siempre objeto de estudio,
de esfuerzo p o r comprenderlas e interpretarlas. Se asemejan mucho
a l lenguaje h u m a n o t a m b i n en que ah s e pueden r e c o n o c e r o t ra
vez de inmediato sus rasgos esenciales, aunados en la triple funcin
de expresar, representar y comunicar. Con esto se ha insinuado una
esttica a base de lo significativo, lo expresable, lo ideal y lo concebible.
Con conceptos filosficos n o s hemos aproximado ms o menos al
arte visual y p o r esta va se han conseguido xitos tan grandes, que
debido a eso ha p a r e c i d o l a n i c a practicable. Adems, han fracasado
los diversos intentos de racionalizar de algn modo el efecto emotivo
de los colores y las formas, como algunos captulos de la t e o r a de los
colores de Goethe sobre el efecto tico-sensorial del color, que son
de escasa utilidad.
Sin querer objetar en lo ms mnimo los mtodos admirablemente
sensatos y fructferos de la ciencia del arte, u n a cosa se puede decir:
sigue siendo inexplicable la verdadera fascinacin que corresponde
atribuirles a las obras de arte, esa animacin y ese entusiasmo que
a c e l e r a n el pulso y cortan el aliento. Una cosa as no es concebible sin
que estn comprometidos elementos fsicos. Pero no bastan p a r a ello
el r e p e r t o r i o conceptual ni el i n t e r s del enfoque filosfico del arte, ni
siquiera la lingstica misma, donde el movimiento voclico fsico se
considera solamente como medio de fonacin; el hecho de ser sta
u n a clase de motricidad especial que debe mirarse en relacin con
otras peculiaridades de l a actividad humana, lo estableci p o r primera
vez la Antropologa (Gehlen, El hombre, 1958, II parte). En conformidad
con lo cual, debe ser posible relacionar ciertas peculiaridades
de la vivencia esttica - i n c l u s o t o d o el aspecto especial de la conduct
a h u m a n a - con las cualidades de l a e s t r u c t u r a instintiva del hombre,
pues ella no p u e d e constituir u n a vida aislada, asctica, de l a conciencia.
Una fisiologa del arte ocupara en Antropologa un captulo

breve, p e r o importante, y a b o r d a r a solamente los estratos c e r c a n o s
a
los instintos del campo fenomnico esttico.
Entre los primitivos casi n u n c a r e n u n c i a la mujer a un realce artst
i co del atractivo sexual, sirvindose de todo lo luminoso, lo multicolor
y lo resplandeciente. Se prefieren las plumas, las flores, las piedras
brillantes, los collares y los anillos, la p i n t u r a de partes del c u e r p o , las
telas policromas y c o n dibujos. Es totalmente justificado el embeleso
de los salvajes y los nios con las bolitas de cristal, que r e n e n lo
extraordinario de los excitadores en c u a n t o a forma, brillo y color.
El varn, en cambio, realza con smbolos pantagrulicos el efecto
intimidador d i r e c t a m e n t e instintivo de su fuerza y su estatura. Vase
l a magnfica descripcin del rey Munsa que hace Georg Schweinfurth
(en carta del 28-VII-1870): el c u e r p o u n t a d o de rojo pompeyano, radiante
de costosos adornos de cobre color o r o en brazos y piernas,
cuello y pecho; sobre la cabeza, un alto cilindro de paja a d o r n a d o con
las raras plumas rojas de cola de papagayo gris; en la frente, una medialuna
de cobre; empuada en su derecha, la espada de cobre en
forma de hoz y detrs de l, las cien mujeres de su harem.
En todo sistema de ornamentacin puede leerse el gusto por las
figuras regulares, casi siempre geomtricas, y p o r los colores vivos,
los tapices y los objetos de cermica, los escudos, las armas, las enseas
herldicas y las telas. Estas cosas son bellas, tal como son bellas
u n a cola de pavo real, u n a flor, las franjas de colores de tantos peces y
aves. Segn lo muestran la historia del a r t e y de la cultura, adornos
t a n llamativos h a n sido con frecuencia smbolos y p o r t a d o r e s de
significado,
anlogamente a l caso d e las enseas herldicas. Mas d e e l lo no
se infiere que la figura cromtic a haya debido su fuerza de atraccin y
su influencia solamente a la insinuacin de conceptos, sino todo lo
contrario: el o r n a m e n t o puede prestarle a u n a idea esencial, a la vez
disimulada y sugerida por l, algo de su p r o p i o impacto originario,
convirtindose as en morada de ideas sugestivas. Adems, la utilizacin
desinteresada, p u r a m e n t e esttica, de motivos formales y cromticos,
es t a n primigenia como su carga simblica.
Si existe u n a complacencia inmediata de todos los individuos en
las figuras simtricas, regulares, en lo posible geomtricas y de colores
puros - o sea, en creaciones que presentan en abstracto las cualidades
generales de los e x c i t a d o r e s - , esto se debe a que todas esas
cosas operan como bellas porque, algunas, ya no estn haciendo de
desencadenantes. En un plano superior, volvemos aqu a n u e s t r o punto
de partida. Porque evidentemente, del efecto desencadenante antiqusimo
en la filognesis se ha conservado un estado residual debilitado,
que ha perdido su funcin pero que justamente por eso puede
infiltrarse, con diversidad infinita, en toda la extensin del campo

perceptivo. De esta p e r c e p c i n humana, dijo Storch (La situacin nica
del hombre en el acontecer vital y en la transmisin hereditaria,
1948) que estaba liberada del servicio rigurosamente delimitado, a
diferencia de la percepcin animal, encauzada p o r el instinto o encadenada
a la necesidad. Por eso, en materia de percepcin visual - la
nica que aqu nos i n t e r e s a - , debido a la r e d u c c i n de los instintos
slo subsisten en el hombre las configuraciones precitadas (excitadores
sexuales, esquema maternal) - q u e han perdido nitidez y fluyen
hacia lo biolgicamente i n d i f e r e n t e - y, a lo sumo, un efecto
desencadenante
sin sentido de color rojo. Hay en cambio un poder de atraccin
indefinido, extensivo a la totalidad del mundo exterior, en todas
las cosas que llevan en s la improbabilidad de los desencadenantes.
Desde luego, p o r s e r de algn m o d o hermosas o llamativas, todas ellas
provocan una atencin involuntaria, es decir, determinada por los
residuos instintivos, un inters del todo n e u t r o biolgicamente. Por
supuesto, tambin est desgastada o reducida la p a r t e motriz del conj
u n t o inicial desencadenante-movimiento instintivo. Hace tiempo
que se rompi el enlace de esta a t r a c c i n c o n los esquemas de accin
innatos, adecuados, y que l a p a r t e motriz depende p o r completo de la
sensorial; p o r eso mismo existe en el hombre l a b r e c h a e n t r e lo externo
y lo interno. El goce esttico - l a complacencia en los colores y las
f o r m a s - tiene la peculiaridad de lo contemplativo: es inoperante; y,
variando u n a frase de Kant, se p o d r a decir: bello es lo que gusta sin
consecuencias. No obstante, por ser etapa i n t e r n a de transicin hacia
u n a r e a c c i n externa, puede concebirse c o m o ensayo de accin el
trabajo mental propiamente dicho; la contemplacin esttica, jams.
Ahora bien, la sensacin de placer producida por la contemplaLA REACCIN INSTINTIVA A LAS PERCEPCIONES 145
cin de esos a d o r n o s o figuras atractivos -o ms bien, de igual origen
que la a t e n c i n - supieron los hombres mantenerla y a c r e c e n t a r la
mediante l a r e p e t i c i n incansable de los motivos, ya en tiempos de los
alfareros a c i n t a o a cordn. Esta sensacin de placer, que presuponemos
j u s t a m e n t e al hablar de goce esttico, p u e d e ser explicada p o r
n u e s t r a teora. En el lado de los instintos se conserv un estado residual
que ya no apunta a determinados grupos de objetos, sino que
reacciona a n t e cosas que exhiban siquiera esas cualidades desencadenantes
desprovistas ahora de influencia biolgica. De ah que, a la
vista de estos valores estticos, sintamos algo as como un impulso
singular, exento de accin, que p u d i e r a vaciarse en l a frmula hacia
all; que experimentemos u n a atraccin fuertemente emotiva, muy
directa y vivificante y, por o t r a p a r t e , e n t e r a m e n t e localizada y como
quien dice sin resultado.
Otras fuentes de placer e s t t i co
Se puede concebir l a a c l a r a c i n de las metas pulsionales cuando
hay fuertes c o r r i e n t e s de impulsos, como u n a cualidad vivencial sin
o t r a salida biolgica, y en la cual t i e n e sus races el placer esttico. Sin

embargo, cabe suponer q u e vienen a sumrsele poderosos motivos de
un origen distinto, a saber, provenientes de u n a descarga. A la vista de
figuras ornamentales p u r a m e n t e estticas o de atractivos pticos similares,
no surge, ni siquiera en el p r i m e r momento, esa necesidad de
intervenir y a c t u a r que casi n u n c a falta en nuestras dems vivencias.
Dicho de o t r o modo, la situacin se vive como libre de obligacin, con
g r a n placer, por lo mismo que es decididamente liberadora. Pues
bien, a estas condiciones p a r e c e asociarse adems u n a sensacin de
realizacin intelectual, p o r q u e las figuras con geometra, orden y ritmo
contienen un alto grado de racionalidad, de manera que se pueden
distinguir de inmediato definiciones semiconceptuales como las
de rotacin, inversin, simetra, concentricidad, contraste, repeticin,
etc. Caractersticas como la disposicin metdica o el o r d e n son
t a n satisfactorias p a r a el intelecto como p a r a la vista; y si la esttica
clsica siempre consider l a armona como u n a de las condiciones
esenciales de la belleza, fue porque se bas en algo as como una
autoevidencia emocional. Por c i e r to que esta racionalidad intrnseca
hizo, a su vez, que en t o d o t i e m p o p a r e c i e r a n las indicadas p a r a
simbolizar
o t a m b i n p a r a e n c u b r i r ideas, figuras como el pentagrama, el
crculo, el tringulo, etc. En cambio, l a p i n t u r a de hoy p r o c e d e cons146
cientemente c o n t r a r i a n d o la armona, la simetra y la estructuracin,
con lo cual saca al que la observa de l a contemplacin gozosa recin
descrita. Ella se propone provocar, excitar, influir, evocar, o sea,
impeler al observador a iniciar actos, sin indicarle, por o t r a parte,
objetivos: p a r a eso s que vuelve a sentirse a r t e . Por eso, c i e r t a clase de
cuadros abstractos turbulentos expresan muy bien l a desorientacin
de los individuos; este arte es tendencioso sin tendencia.
Por lo dems, ya que el comportamiento esttico es inactivo y
exento de obligacin, carece de todo poder configurativo social. La
vivencia artstica aisla, no r e n e . El goce esttico es asocial y, miemtras
motiva, l solo es incapaz de p r o d u c i r formaciones sociales o dar
origen a instituciones. De ah que raras veces dejen las artes de inspirarles
a los polticos, moralistas y telogos una marcada y profunda
desconfianza; y nosotros creemos que con razn, pues esta susceptibilidad
a los atractivos constituye u n a cualidad de origen natural del ser
humano, una cualidad que no admite desviacin. En ltimo t r m i n o,
es la reduccin de los instintos la que revela t o d o lo inesperado del
mundo y hace h e r m o s o este mundo; de modo que, a partir de lo exterior,
el hombre vive su rasgo esencial ms profundo: la liberacin de
las cadenas del instinto, el desahogo; en el fondo, y sin saberlo, en la
belleza de cada flor se celebra l a s mismo.
A este conjunto p e r t e n e c e todava u n a l t i m a serie de ideas. Hasta
aqu, no hemos h e c h o en n u e s t r o anlisis ninguna diferencia e n t r e los
objetos hermosos directamente encontrables en la naturaleza y las
obras de a r t e creadas p o r el hombre. Desde los tiempos ms remotos,

la gente ha percibido, estimado, coleccionado y guardado cosas raras
, se ha complacido en ellas; en cavernas de la Era Paleoltica se
hallan conchas, piedras multicolores, huesos teidos de ocre, etc.
Igualmente antiguo debe de h a b e r sido el u s o de flores y plumas vistosas.
Es muy comprensible el paso a la creacin de obras de arte. C.
Lvi-Straus reproduce una corona de plumas hecha por los Bororo
(interior del Brasil), con plumas de papagayo azules y amarillas dispuestas
en forma de abanico. Para interpretar el objeto bastan los
principios de acumulacin (repeticin), de simetra y de contraste
cromtico o - e n n u e s t r o l e n g u a j e - esas mismas propiedades
desencadenantes
(Tpicos sombros, 1960). Luego, el a d o r n o cortado, teido,
pintado, obra de l a mano modeladora, experimentadora, que ya
no trabaja con lo directamente encontrado, est al final de esta evolucin.
Para los efectos del p r e s e n t e estudio prescindimos, pues, por
completo de la copia, como las reproducciones de bisontes del perodo
magdaleniense o las pinturas rupestres espaolas.
La fabricacin de un o r n a m e n t o que es solamente atractivo nos da
un ejemplo qumicamente p u r o de un rasgo estructural de l a dinmica
impulsiva esencial en Antropologa: nos referimos a la inversin de
la direccin del impulso, consistente en que el hombre se p r o p o n e con
s u accin no u n a modificacin til del mundo exterior, sino u n a modificacin
sin valor biolgico de su propio estado subjetivo. Aqu se
apunta, pues, a un estado i n t e r n o al cual se llega por medio de u na
conducta adecuada descubierta casual o experimentalmente. Con referencia
a nuestro ejemplo: u n a accin determinada de algn modo
t c n i c o culmina e n u n a confeccin (ornamento, corona d e plumas,
etc. ) cuya funcin y sentido consisten en la propiedad del conjunto de
excitadores de atraer, en la vivencia de lo bello. Aqu se aprovecha,
p o r as decirlo, el hiato que separa nuestros impulsos de los actos; se
a c t a en l a d i r e c c i n contraria, de fuera hacia dentro, por encima de
esa brecha, para conseguir u n a modificacin perceptible de estado int
erno.
En esta modalidad de conducta, nica en su gnero, la vivencia
esttica e n t r a c o m o ltimo eslabn en u n a cadena de acciones consist
e n t e en la elaboracin de obras de arte que, en el plano ahora en
discusin, p o d r a n definirse decididamente como cmulos de combinaciones
inslitas de atractivos. As, la vivencia esttica viene a situarse
j u n t o a otras modalidades de conducta humanas tambin muy especficas
y exclusivas, que comparten la tendencia a influir
intencionalmente en el estado i n t e r n o susceptible de vivirse, valindose
de u n a ingerencia m u c h o ms profunda en las funciones biolgicas.
En todos los grados de civilizacin y c o n u n a variedad fantstica
de mtodos, se h a c e n esfuerzos p o r modificar el propio estado interno,
intelectual y volitivo. Todos los txicos y excitantes concebibles,
las danzas interminables con ritmo hipnotizador o vueltas vertiginosas,

las orgas, etc., t i e n e n p o r objeto provocar compulsivamente estados
internos, sensaciones, grados de emocin y acercamientos inusitados,
que salgan de lo comn, hasta los xtasis de los narcotizados y
los viajes de los drogadictos.
Consideradas antropolgicamente, tales manifestaciones pueden
admitirse dentro de u n a esttica concebida con suficiente amplitud,
p o r q u e todas deben incluirse en la gran categora inversin de la
direccin del impulso. Las modificaciones de estados obtenibles por
ese medio p u e d e n ser muy drsticas: l a sensibilidad en p a r t e s e revela,
en parte se exacerba; se relajan los movimientos habituales; puede
sobrevenir un exceso de motricidad o de lenguaje; aparecen concepciones
hipnoides; se h a c e n posibles las alucinaciones, y las asociacio148
nes sbitas de ideas son consideradas brillantes. Caen las b a r r e r as
impuestas al sistema impulsivo p o r los hbitos inculcados, contribuyendo
probablemente la energa desinhibida a exaltar la sensacin de
felicidad. En suma, se trata de indiferenciaciones, promovidas voluntariamente,
de estados mentales y corporales que la vigilia mantiene
ordenados.
Nuestra religin, totalmente racionalizada y disciplinada, ha exterminado
e imposibilitado todos los fenmenos de esta clase - q u e dominan
la vida religiosa p r i m i t i v a - , y por eso a nosotros la vivencia
artstica nos p a r e c e aislada. El nexo que hay en el fondo slo sigue
conservndolo el concepto inalterable, ahora comprensible para nosotros,
del genio artstico como un individuo imposible de medir
con criterios normales, inspirado de algn modo y que vive sin controlarse
a s mismo, que sale de lo comn. Entonces el nfasis no se
pone en el que contempla, sino en el creador de obras de arte; o sea,
en el proceso autntico y productivo de actuar hacia dentro de s
mismo y hacia fuera de s mismo. Pues bien, a h o r a se concede que en
todos los t e r r e n o s el genio artstico opera a base de una constitucin
integral extraordinaria. Sin embargo, se suele pasar p o r a l to el hecho
de que se le atribuyen las caractersticas generales del chamanismo:
el genio c r e a r a estando fuera de s, inspirado, como en t r a n c e , etc.
Confirma a su vez este esquema el concepto de s mismo que tiene el
artista, por ejemplo Rilke. En la Antigedad - q u e por lo dems slo
reconoca la genialidad al poeta y al m s i c o - , se compara al artista
inspirado con las bacantes, pues el poeta es algo leve, suspendido
e n t r e el cielo y la tierra, sagrado; no puede componer mientras no lo
ha colmado la deidad, mientras no ha perdido los sentidos ni lo ha
abandonado (Platn, segn Zilsel, en El origen del concepto de genio,
1926). Exactamente el mismo concepto de genio cultiv la opinin
pblica en Alemania hasta la poca del expresionismo.
En el marco de las interpretaciones ms recientes, determinadas
psicolgicamente, esta problemtica pas en seguida a ocuparse de
cuestiones como la aptitud, el talento, etc. Pero el enfoque antropolgico
es distinto: en la configuracin ornamental (lo repetimos, aqu

no se considera el a r t e plstico representativo, que plantea otros problemas)
reconoce algo as como una ampliacin activa de la atraccin
de un ambiente ocasional a posibilidades ptimas; algo as como
un aprovechamiento de la reactividad indiferenciada a todas las cualidades
desencadenante, y eso, simplemente p o r el p l a c e r resultante, es
decir, con la intencin de aumentar el grado de vivencia. De esta
manera se obtiene indirectamente lo que, por otras vas de inversin
149
LA REACCIN INSTINTIVA A LAS PERCEPCIONES
del sentido de los impulsos, se realiza mediante inervencin en lo
fisiolgicamente dado. Aqu ya no correponde hablar de la aplicacin de estos
atravcivos, de nuestro tiempo.
9. LA SITUACIN SOCIAL EN NUESTRA POCA
Esta disertacin se sita d e n t r o de nuestras propias condiciones
las de u n a sociedad industrial altamente d e s a r r o l l a d a - . Buscar algo
as c o m o u n a orientacin, y ya, al enunciar el tema, p a r t e del supuesto
de que nuestras propias condiciones sociales ni p a r a nosotros mismos
son fcilmente comprensibles, al menos no evidentes de por s. Esto
se debe a la complejidad de la e s t r u c t u r a de tales sociedades - e s t r u c t
u r a que est a su vez en p r o c e s o de c a m b i o - y a que son muchas las
tendencias que se c o n t r a p o n e n o se refuerzan. Pero hay todava razones
ms sutiles p a r a n u e s t r a ignorancia. As, solemos resistirnos inter
i o r m e n t e a u n a consideracin desapasionada, objetiva, de nosotros
mismos, que no p e r m i t a p r e v e r a dnde conduce. No obstante, vamos
a t r a t a r de avanzar un p a r de pasos por esta va, siguiendo la vida sin
p r o p o n e r n o s nada, como dijo Sexto Emprico.
Consecuencias subjetivas de la industrializacin
Desde luego, para h a c e r l o debo dejar en claro u n a nocin sin la
cual confieso no poder seguir pensando en estas cosas. El p r o c e s o de
industrializacin -o enlace de la ciencia exacta con la t c n i c a y la
utilizacin i n d u s t r i a l - me parece, en vista de sus consecuencias objetivas
y subjetivas, u n a cesura histrica de p r i m e r rango, siendo lgico
que las consecuencias objetivas se evidenciaran y obligaran a tomar
p a r t i d o m u c h o antes que las otras, de modo que los dramticos cambios
en lo exterior estn ocupando l a a t e n c i n de l a gente desde h a ce
largo tiempo. En lo que se refiere a las consecuencias subjetivas, apenas
si estimo exageradas las palabras de Max Weber, quien ya en el
a o 1908 dijo q u e esta maquinaria de p r o d u c c i n haba a l t e r a d o la
faz
espiritual del gnero humano hasta hacerla casi irreconocible, y que
continuara alterndola. Algo as no lo c o n c e d e r cualquiera, pues los
cambios en cuestin se consuman en el t r a n s c u r s o de largos plazos y,
por ende, escapan a l a observacin, aun cuando o c u r r a n en nosotros
mismos. Cuando David Riesman describe, en un libro q u e con razn
se ha h e c h o famoso (The Lonely Crowd) al individuo manejado desde

fuera - c o m o quien dice el r e c e p t o r y usuario de seales de r a d a r - ,
esta imagen nos choca al principio; p e r o , despus de algunos ajustes y
salvedades, tenemos que t e r m i n a r p o r r e c o n o c e r e n ella algo de
nosotros
mismos.
Basta c o n dar u n a ojeada a las obras de a r t e modernas; fjense en el
vocabulario y el estilo de los que las comentan, en la atmsfera moral
dentro de t o d o ese campo; dense c u e n t a de l a fascinacin que irradian
esas cosas, fascinacin que se produce en ustedes mismos notoriamente
localizada, intensa y sin embargo rpida, y t e n d r n que confesarse
esto: el significado espiritual del arte, su p r o c e d e n c i a del alma,
se ha a l t e r a d o hasta ser irreconocible, tanto como su aspecto exter
i o r . Ahora todo eso engrana en estratos del hombre muy distintos
que antes, y, tambin en el conjunto de la sociedad, desempea un
nuevo papel estudiado, es u n a cosa distinta de lo q u e antes s e llamaba
arte.
Consecuencias objetivas de la industrializacin
En c u a n t o a las consecuencias objetivas de la industrializacin, las
aglomeraciones metropolitanas y el surgimiento de nuevas clases sociales
forman p a r t e de los acontecimientos principales del siglo pasado,
que ya estn otra vez en transformacin: en todas partes estn
borrndose las diferencias q u e empezaron siendo t a n marcadas. P e ro
en las dos guerras mundiales se p r e s e n t a r o n algunas de las mayores
novedades de la poca actual. Ellas trajeron consigo la primera vivencia
compartida por toda la humanidad, pues nunca antes haba habido
sucesos que afectaran realmente a t o d o el globo t e r r q u e o . Adems,
l a humanidad se e n t e r de su propio poder de destruccin. En la
Primera Guerra Mundial, se liquid, en rigor, l a c u l t u r a de las pocas
anteriores; l a Segunda, a n no ha p e r m i t i d o e s c l a r e c e r e l futuro.
Ahora
l a h u m a n i d a d est, pues, sola consigo misma, va conocindose
directamente
en toda su extensin e inmensidad; ya no puede eludir
averiguar c m o es exactamente y de qu es capaz, sabindose d u e a
de enormes medios de destruccin y de reconstruccin. Por eso, desde
algn tiempo sustento yo l a opinin de que en l a historia h u m a na
existen unos pocos grandes acontecimientos paulatinos irreversibles,
que en cada caso se consuman y manifiestan y, al cabo de mucho
LA SITUACIN SOCIAL EN NUESTRA POCA 153
* En alemn, Abendland: territorio al poniente. (N. de la t. )
tiempo, a r r a s t r a n a la h u m a n i d a d e n t e r a a una nueva situacin mun
dial y existencial, cambio que afecta hasta los c e n t r o s de la moral e
incluso las estructuras y las leyes que rigen el fluir de la conciencia. El
socilogo francs A. Varagnac, en un l i b ro que se p u b l i c en 1954 (De
la prhistoire au monde moderne), describi cmo la humanidad ha
realizado dos veces, en lo que ha t r a n s c u r r i d o de su historia, un camb

i o de medio natural. A la cultura prehistrica de los cazadoresrecolectores
- e s t a d o en que s e hall d u r a n t e medio milln de aos
le sirvi el reino animal; las pruebas de esta actitud ante el mundo
todava las t e n e m o s a la vista en las cavernas de Espaa. Luego, en el
perodo neoltico, surgi la civilizacin de los labradores y pastores,
inicindose la etapa agrcola de la humanidad. Su medio natural fue el
vegetal, y la s e d e n t a r i e d a d y localidad de las plantas se repiti en las
colonias d o n d e t r a n s c u r r e la vida a travs de generaciones y los vivos
habitan j u n t o a las generaciones de muertos. En cambio, la cultura
moderna - l a t e r c e r a e t a p a de l a h u m a n i d a d - se vuelve hacia l a
natU
raleza inanimada: es la poca de las mquinas de a c e r o y las ciudades
de cemento, de la electricidad y la energa atmica.
Este mismo p e n s a m i e n t o lo expres, en el a o 1949, c o n la frmu
l a de los dos umbrales culturales absolutos, u n o de los cuales habra
que situarlo en el neoltico y el otro, en el presente. Por cierto que
Alfred Weber fue el p r i m e r o en calificar la poca actual como el fin
del modo de constituir culturas avanzadas continuado desde el ao
3500 antes de Cristo, como el fin del desarrollo occidental, que
tambin a l le p a r e c i un captulo de la historia mundial. Asi lo dijo
en 1935, en su libro La historia de la cultura como sociologa cultural.
Al respecto, es i m p o r t a n t e dejar establecido que todas las culturas
avanzadas que aparecieron desde la fundacin del Imperio egipcio
estuvieron ligadas al territorio, hecho que todava se expresa en el
vocablo occidente. *
Si se a c e p t a n las tesis recin expuestas, entonces actualmente nos
hallaramos en una zona de contacto entre la ltima fase de la alta
civilizacin anterior -o sea, la o c c i d e n t a l - y la p r i m e r a fase de la
civilizacin recin surgida de la industria a escala mundial, que por
c i e r to ya no est ligada a un t e r r i t o r io determinado. Nosotros los
europeos
representaramos ese estado i n t e r m e d i o tambin geogrficamente,
y es muy digno de n o t a r que las manifestaciones ms de< ldi( la
mente industriales se observan en Norteamrica y Rusia, regiones
que n u n c a tuvieron u n a civilizacin avanzada de viejo estilo Pero
Europa sera - c o m o ya tantas v e c e s - la zona de empalmes fructferos,
y cabra esperar que, j u n t o al racionalismo ms ejercitado, y a su
sombra, no slo s e mantengan, sino quizs hasta s e propaguen, modos
de actuar y de sentir preindustriales aislados.
En realidad, mi opinin es que nosotros tenemos algo as como
una cultura mixta - d o n d e deben aparecer fenmenos cualitativamente
muy n o v e d o s o s - , a la cual ser difcil hallarle el nombre adecuado.
Hasta c r e o que el individuo que piensa, que se esfuerza por
captar en alguna especialidad los hechos propiamente caractersticos,
se e n c u e n t r a muy a menudo con la situacin tpica de que las

concepciones e ideas tradicionales son inexactas y las nuevas an no
se han hallado.
Autoridad funcional en lugar de estratificacin en clases
As, por ejemplo, el antiguo modelo de las clases sociales debi
t o r n a r s e intil desde el momento en que la propiedad dej de ser el
determinante de la situacin econmica de un particular. En efecto,
cien aos atrs, la irremediable sujecin de los obreros industriales a
la falta de bienes dio origen a u n a clase desposeda, compuesta por
grandes grupos de poblacin, de la cual el individuo difcilmente poda
salir p o r sus propias fuerzas, de manera que s e form u n a conciencia
colectiva especial del destino comn. Hoy se ve que la vinculacin
de las expectativas y del rango social con la p r o p i e d a d - h e r e n c i a de la
antiqusima t r a d i c i n cultural a g r a r i a - subsisti hasta las fases iniciales
del capitalismo todava p o b r e en capitales, mientras que a h o r a es
el ingreso el que se ha hecho decisivo para el modo de vida de la
gente, y no ya la propiedad. Las clases fueron, pues, el resultado de la
desintegracin de l a j e r a r q u a preindustrial en u n a sociedad que estaba
bajo l a influencia de nuevos mtodos de produccin, pero que a n
deba plantear sus problemas a base de la distribucin de la propiedad.
En cambio, hoy interesan en p r i m e r lugar el ingreso y l a seguridad
en el trabajo. Como l a demanda de fuerzas especializadas, enorme en
una sociedad industrial, exige un sistema muy a b i e r t o de posibilidades
de instruccin, la promocin social es p r c t i c a m e n t e un asunto
que se decide en l a niez. As se comprende p o r q u muchos socilogos
p r o p o n e n no seguir trabajando con el c o n c e p t o de clases.
Debido a esto, cosas como las jerarquizaciones y las diferencias de
rango no han desaparecido de n u e s t r a sociedad, sino que estn ligaLA SITUACIN SOCIAL EN NUESTRA POCA 155
das a condiciones muy distintas que no se podran abordar con el
concepto de clases. De modo que, con gran amplitud y en los sectores
ms diversos, existe una autoridad funcional, con diferencias bien
marcadas en c u a n t o a nivel de atribuciones, resultante a su vez de la
compulsin de las necesidades industriales. En cada fbrica, en cada
oficina, en un hospital o dondequiera se efecten continuamente labores
complicadas y especficas, surgen de las solas necesidades objetivas
puestos de mando dotados de derechos reglamentarios y que le
dan al encargado respectivo u n a c l a r a preeminencia, tal como ha sido
siempre en los ejrcitos y en las administraciones. Con la actividad
industrial, esta forma de autoridad se ha expandido p o r toda l a sociedad,
y es digno de observar que u n a j e r a r q u a as no provoca resentimientos
en los subordinados, porque es fcil de entender que una
industria no funciona sin esos puestos de mando. Tal j e r a r q u a est
justificada por la fuerza de las cosas, y no por la distribucin de la
propiedad, con razn juzgada hoy fortuita. Tampoco se objeta el que a
mayor grado de responsabilidad corresponda n adems otras ventajas.
Atenuacin social de l a desigualdad de bienes
La a u t o r i d a d funcional desempea, pues, un gran papel en nuestra

sociedad y da origen a rangos, p e r o no a clases. Mas, qu hay del
efecto divisionista y creador de conflictos de la propiedad?
Tambin en esto, al desplegarse plenamente las leyes de la sociedad
industrial, han sufrido transformaciones las concepciones heredadas
del perodo agrario. En aquel tiempo era justificado considerar
l a posesin de un b i e n raz como esencial p a r a asegurar l a existencia,
clave de un valer sin menoscabo; t e n e r u n a casa en l a ciudad h a c a del
o b r e r o manual o del comerciante un ciudadano con todas las p r e r r o
gativas.
Por eso, las p r i m e r a s generaciones de obreros inmigrados del
campo sentan el c a r e c e r de propiedad como algo definitivo y denigrante.
Hoy, en cambio, se a t r a e a la gente a las ciudades; la forma de vida
facilitada y mvil, se ha t o r n a d o atractiva; desde luego, no cabe decir
que el puebl o codicie l a tierra. En consecuencia, tambin el latifundio
ha p e r d i d o su calidad de problema, ya no se repele; h a n cesado las
grandes utopas sociales con el lema de la reforma agraria; por lo
menos en este p u n t o ha dejado de interesar l a m a r c a d a desigualdad de
bienes. En t r m i n o s positivos, ella es socialmente aceptable.
Por su parte, la gran propiedad industrial privada slo contina
156
diferencindose de la p b l i c a o de las compartidas p o r accionistas en
el aspecto j u r d i c o , p e r o no en cuanto a su repercusin social, o sea,
en su influencia sobre la situacin material de los interesados, sobre
l a poltica, sobre la oferta de mercancas, etc. Se sabe q u e aqu los
sindicatos tienen por meta l a participacin en las utilidades futuras;
ha desaparecido l a imagen del capitalista c o m o e l enemigo declarado.
Por lo dems, toda esa conjuncin de intereses que se manifestaban
e n t r e empleados y empleadores en la industria, ya ha sido superada
por o t r a muy distinta que est empezando a formarse, en l a cual quedan
juntos en un lado todos los que p r o d u c e n y, frente a ellos, los
consumidores no organizados.
En cambio, en una sociedad u r b a n a donde predomina la clase
media, es laudable y se estima en m u c h o la propiedad pequea, tipo
casa propia, que ahora sirve de seal de xito y como distintivo de
rango. En otras palabras: la gran propiedad es inasible, queda fuera
del alcance de las masas populares; por l a pequea propiedad se esfuerzan
todos, y con perspectivas de xito. Cuando la importancia de
la propiedad se atena as socialmente, c u a n d o se la neutraliza y en
gran p a r t e hasta se la exalta estticamente, c u a n d o ya no p o n e a otros
en situacin de violencia, sino que se apoya en exigencias colectivas
de culturas ms ricas, e n t o n c e s l a propiedad no slo escapa en general
a la envidia, sino que pasa a desempear un papel notable que se
hace posible en nuestra sociedad con mltiples elementos: el nivel
superior sin nivel inferior.
Esta representacin, en cierto modo no-euclidiana, ha de sugerir
el hecho de que existen posiciones que siguen siendo unilaterales,

que cualquiera reconoce y simplemente da p o r destacadas, sin por
eso sentirse inferior. Tal es el caso de todas las eminencias. El msico,
poltico o deportista eminente, el agraciado c o n el Premio Nobel, etc.
gozan de u n a consideracin general a p r u e b a de crticas, p o r q u e todos
saben que t i e n e n participacin en criterios de valoracin especiales,
desconocidos p a r a los excluidos; a veces d e s c u b r e n ellos mismos
los criterios c o n que van a medirlos y se los c o n c e d e n al m u n d o
circundante.
Posiblemente, exceptuados los reducidsimos crculos de
rivales, nadie reacciona en esos casos c o n sentimientos de inferioridad
o de envidia; p o r el c o n t r a r i o , la opinin pblica es generosa: no
slo le r e c o n o c e a la eminencia su valer, sino que la quiere y la genera.
A esta serie se agregan tambin los capitalistas de p r i m e r a magnitud,
como Onassis, Rockefeller y luminarias similares, la gente se
complace en su magnificencia.
Primera etapa de una cultura industrial
a escala mundial
Con tales ejemplos se puede mostrar que, al i n t e n t a r describir las
condiciones cualitativas especiales del presente, es fcil que estorbe
l a fuerza de sugestin de conceptos y presunciones acuados anteriormente.
Si esta situacin se repite en todas partes adonde se mire,
entonces se hace inevitable sospechar que corresponde asignarle el
valor de sntoma de una amplia vigencia. Ahora, si se acepta l a tesis
expuesta hace un momento, segn l a cual, con el paso al industrialismo,
nos hallamos en un intervalo realmente decisivo, entonces se
llegara ms o menos a las siguientes concepciones generales.
Desde hace relativamente p o c o - u n o s 200 aos, aproximadament
e - , estaramos en el comienzo de esa civilizacin industrial en escala
mundial desligada de l a agricultura, cuya conversin puede d e m o r ar
muchos siglos y de la cual cabe esperar, como Max Weber, que seguir
a l t e r a n d o la faz espiritual de la humanidad hasta h a c e r l a casi
irreconocible
. Tampoco se puede todava decir nada de las repercusiones
polticas finales de la expansin de esta civilizacin desligada de la
agricultura, p o r c u a n t o grandes porciones de la humanidad se estn
slo i n c o r p o r a n d o a h o r a a las etapas iniciales de este proceso. Sea lo
que fuere lo que u n o piense de los sistemas polticos estables en el
futuro, yo no p u e d o callar la idea interesada de que, a la sombra de esa
proliferacin industrial que a b a r c a e l m u n d o e n t e r o , debiera
desarrollarse,
con un mpetu especial y renovado, la ms variada gama de
e s t r u c t u r a s menores particulares, locales; s: que en el futuro pudier
a n desarrollarse, fuera del campo de l a publicidad -o sea, en el mbito
no p b l i c o - , artes y costumbres susceptibles de contenido espiritual.
Mas, aparte de eso, en esta poca de iniciacin - s o b r e todo

despus de l a aceleracin provocada p o r las dos guerras m u n d i a l e s ,
en l a que todava vivimos, podemos sacar algunas conclusiones; entre
stas, en c u a n t o a mtodos, s o b r e todo, la tesis de que todos los
acontecimientos
magnos y fenmenos claves de nuestra poca poseen el
c a r c t e r de primicia. Naturalmente, esto rige en primer lugar para la
gran industria y p a r a todas sus irradiaciones, desde la metrpolis hasta
la organizacin moderna de la familia. Por c i e r to que la sociologa
ya ha trabajado con xito en revelar y describir tales primicias; en
propiedad, ella es desde h a c e mucho tiempo l a ciencia de los estados
de t r a n s i c i n en las sociedades industriales. A estas novedades perten
e c e n tambin el capitalismo m o d e r n o y el socialismo - e l Estado de
b i e n e s t a r social y la r e p a r t i c i n - ; e n t r e ellas se cuentan los
fantsti158
cos crecimientos demogrficos, la prolongacin de las expectativas
de vida, la politizacin de la poblacin del globo y cualquier otro
factor de importancia primordial concebible, hasta las transformaciones
en campos culturales ms reducidos con sus sorpresas, como la
fisonoma indudablemente novedosa de las artes modernas. Precisamente
debido a esta primicia, como p o r lo general las categoras heredadas
del pasado, que siguen aplicndose ingenuamente, ocultan lo
propiamente esencial de tales cosas y los procesos, en muchos casos
no t e n e m o s conceptos p a r a expresar las circunstancias nuevas, o slo
los tenemos paradjicos. As, por ejemplo, el trmino guerra fra
designa un estado de cosas p e r m a n e n t e que j u s t a m e n t e no
corresponde
a los conceptos de g u e r r a y paz en su empleo tradicional, sino que
denota un t e r c e r estado de cosas de o t r a ndole. A l a inversa, tambin
la palabra paz ha cambiado de sentido; est politizada y significa
algo as como el aherrojamiento moral de un posible contendiente.
Por eso, c u a n t o ms avance el tiempo, ms decididamente desapar
e c e r en el pasado la verdadera tradicin de la historia europea; es
decir, se convertir, como la griega, en p a t r i m o n i o cultural y se h a r
inimitable t a n t o moral como prcticamente; podr ser que s e conserve
condensada como historia local. Por ltimo, incluso parece posible
la idea de que tal vez hayamos traspasado ya el umbral hacia la
posthistoria, hacia un estado posterior al histrico. Pero sin afrontar
posibilidades tan extremas, quisiera observar todava que tales intentos
de describir y denominar las primicias presuponen un alto grado
de libertad de espritu e imparcialidad, que t a m p o c o es s e g u r o que se
pueda p r a c t i c a r a la larga.
Limitacin a la experiencia de segunda mano
Ahora vamos a avanzar o t r o paso ms y a referirnos al contenido
de uno de estos fenmenos nuevos, muy importante. Creo que estamos
de a c u e r d o en que p a r a el individuo l a propia sociedad en que

vive ya es inabarcable... con mayor razn lo que queda ms all de
ella. En el perodo agrario, j u n t o con su trabajo un campesino comprenda
los problemas del 80 % de la poblacin; las sociedades infinitamente
complicadas de hoy deben de ser un enigma p a r a el individuo,
en c u a n t o al cmo y con q u del j u e g o de conjunto, p o r q u e p a ra
entenderlo se requieren tambin algunas ciencias difciles, como la
economa poltica y la sociologa. De ah que haya que instruirnos
a c e r c a de t o d o l o que est ms all de n u e s t r o estrechsimo horizonte
LA SITUACIN SOCIAL EN NUESTRA POCA
inmediato profesional y experiencial, que recibamos sobre ello informaciones,
que leamos peridicos o escuchemos radio, que nos enteremos
del cambio d e gobierno, cifras d e produccin, decisiones legales,
Estados nacientes y miles de sucesos que no presenciamos
directamente. As se forma en n u e s t r a cabeza lo que llam experiencia
de segunda mano - u n conjunto abstracto de informaciones l e das y e s c u c h a d a s - , y siempre llegan a n u e s t r o conocimiento solament
e los resultados de procesos que, como tales, siguen sindonos
desconocidos. En los sucesos d e p o c a monta tenemos probabilidad de
que se nos comuniquen las causas; en el caso de un accidente ferroviario,
de la r e n u n c i a de un ministro, ya es ms difcil; y de los sucesos
muy importantes slo llegamos a conocer los rasgos generales, pero
absolutamente n a d a s o b r e el e n c a d e n a m i e n t o de causas y las
circunstancias
ms ntimas.
Recibimos informaciones de cada regin del globo terrqueo: en
este momento, de Cuba, Argelia, Laos y el Congo; ayer fueron de Chip
r e , Egipto e Indochina. No es posible exagerar la importancia del
fenmeno que as se produce. Cada cual anda trayendo en la cabeza
un mundo imaginario de informaciones acumuladas sin sentido, con
escasa cohesin, consistente slo en bosquejos de resultados y procesos
cuyo valor objetivo y verdadera sustancia es imposible de juzgar,
p e r o que p a r e c e n ser p e r e n t o r i o s y de palpitante inters. Esta
experiencia
de segunda mano se extiende a todo el globo, con lo cual
responde tambin al alcance de los grandes acontecimientos efectivos,
pues sabemos que stos - g u e r r a s o crisis econmicas de p r i m e ra
m a g n i t u d - ya no son localizables y pueden hacer sentir sus efectos
hasta d e n t r o de nuestras casas.
Con referencia a reflexiones en este sentido, dijo Hanno Kesting
(La filosofa de la historia y la guerra cosmopolita, 1959, pg. 299):
Con la c r e c i e n t e impenetrabilidad y abstraccin de su sistema
organizativo,
la civilizacin tcnico-industrial agota no slo la capacidad
de comprensin del individuo normal, sino tambin, y no menos, la
de los directivos, en los niveles de mando, de l a maquinaria m o d e r na
de poder en poltica y en economa. Yo c r e o que u n o no est muy

lejos de l a verdad, si describe n u e s t r o m u n d o como un caos de
informacin
i n c o h e r e n t e de material imaginario, al descubierto e inacabado,
que se halla en rpida transformacin y adems superiluminado,
de modo que solamente d u r m i e n d o es posible quitrselo de l a vista.
El individuo no tiene ni la ms mnima posibilidad de reaccionar eficaz,
es decir, activamente ante estos cambios, p e r o sabe que maana
pueden llegar h a s t a su p u e r t a algunas consecuencias. Todo esto s e r a la
un infierno e insoportable, si no fuera p o r q u e en el mbito inmediato
de su a l c a n c e fsico de 80 cm vuelve u n o siempre a e n c o n t r a r s e c o n
la
realidad, con l a experiencia indudable, con l a p a l a b r a dicha mirndose
a los ojos. Cuando no se puede c r e e r en el sentido sublime de estos
hechos cotidianos, se ve u n o privado hasta del gran alivio, tan humano,
que en todos los siglos a n t e r i o r e s consisti en que haba e m p e ro
una reaccin a la totalidad de la experiencia, si u n o se volva hacia su
mundo personal. De lo c o n t r a r i o , slo queda decir c o n Herdoto: El
dolor ms amargo de todos en el mundo es precisamente que ni siquiera
con plena comprensin sea u n o amo de nada.
Cambio en las valoraciones ticas
Al b o m b a r d e o con piezas de informacin c o r r e s p o n d e en el sujeto
la formacin de opiniones que se hacen una imagen aproximada a
partir de esas mediaciones aproximadas. Simplificamos eficazmente
esa catica imagen de segunda mano del mundo, si adoptamos o nos
hacemos a p o r t a r algunas opiniones bsicas sobre los nexos causales
que lo rigen; y es obvio que, para un ser t an accesible a los estmulos
como es el hombre, tales simplificaciones son de importancia vital; de
lo contrario, no se formaran tan espontneamente ni se mantendran
con tanta obstinacin. Mas, como no reaccionamos slo intelectualmente,
sino tambin afectivamente, es de suponer que ante este nivel
de informaciones se produzcan tambin enfoques o convicciones ticas
no conocidos hasta ahora. En el nuevo nivel de existencia de la
humanidad en sociedad industrial tienen que resultar tambin cambios
profundos en la conducta moral del ser humano, y poco a poco
ser de inters antropolgico ocuparse de las novedades en este t e r r e no.
Por muy s o r p r e n d e n t e que sea p a r a algunos l a aseveracin de u na
variabilidad de estos enfoques, es fcil c o m p r e n d e r l a si se piensa, p or
ejemplo, que en las condiciones de vida de las altas culturas agrarias,
l a humanidad tena un contacto incomparablemente ms estrecho,
directo, con la naturaleza, que hoy ya no es posible. En vista del
desenvolvimiento
ingobernable de la naturaleza y de la total dependencia
de los hombres de entonces respecto de las cosechas y las enfermedades,
es comprensible que la sumisin al destino y la resignacin se
convirtieran asimismo en sentimientos obligados c o m o la caridad y la

compasin con las vctimas de la desgracia, siempre que sus aflicciones
les llegaran, por evidentes y palpables, directamente al corazn.
En n u e s t r o mundo, que est dispuesto al dominio y l a intervencin,
esta resignacin y disposicin a sufrir ya no tienen cabida e n t r e las
virtudes exigidas. Por eso se puede decir que el pasado est tambin
p e r d i e n d o ejemplaridad moralmente, no en todos los aspectos, pero
notoriamente aqu y all. La propia historia h a c e tambalear, p o r decirlo
as, los c a r a c t e r e s ejemplares. Esto se observa c u a n d o u n o se pone
bajo la influencia del clima moral de literatura antes normativa. Asi
pudo Wilhelm Roscher en u n a de sus obras principales (Fundamentos
de la economa nacional, 13. a ed. 1877)- calificar de despreciable
el amor h u m a n o no p a t r i t i co e i n c l u s o d e c i r q u e l vera c o n
pesar la
desaparicin total de la rivalidad infundada e n t r e los pueblos.
Especialmente c r t i c a es, empero, l a situacin de las virtudes guerreras.
Desde que se t i e n e memoria y d u r a n t e milenios, se ha h e c h o la
guerra, c i e r t o q u e de m o d o artesanal, p r e t c n i c o . Las guerras s e a t
ribuan a la aprobacin divina de calamidades endmicas, p e r o no a la
iniciativa de personas. Se asociaban a ellas virtudes muy estimadas
- c o m o la valenta, la franqueza, la o b e d i e n c i a - . Precisamente este
aspecto de la cultura le imprimi a la vida toda un sello viril, y la
enorme diferencia con la poca actual se ve claramente en la afirma
cin de que slo l a virtud g u e r r e r a ennobleca.
Puede que las generaciones venideras vean con mayor claridad
cmo el inters del capitalismo industrial p o r los estados de paz - q ue
subray con frecuencia Max W e b e r - se redujo en Amrica a u n a moral
nueva q u e finalmente llev, con el Pacto Kellogg de 1928, a que el
Derecho internacional p r o s c r i b i e r a la guerra de agresin, usando la
expresin outlaw. Por o t r a p a r t e , las viejas pretensiones socialistas de
u n a clase o b r e r a industrial pacfica a p u n t a b a n en l a misma direccin
As, de dos guerras mundiales y de las ofensivas pacficas del Pacto
Kellogg y de los soviets, sali un sacudimiento de la seguridad mol al
de las virtudes blicas; hoy, defenderlas en pblico s e ha h e c h o
especialmente
difcil en Alemania.
Aprovecho este ejemplo, por u n a p a r t e , p a r a sealar el cambio de
contenido de las valoraciones ticas, p e r o adems p a r a introducir un
nuevo o r d e n de ideas.
Pretensin moral excesiva del individuo
Desde que las guerras masivas tecnificadas e industrializadas comp
r o m e t e r o n a poblaciones e n t e r a s , se ha h e c h o posible
responsabilizar s o l i d
1 6 2 ANTROPOLOGA FILOSFICA
de sucesos. Ese individuo no tuvo ni l a m e n o r posibilidad de influir en
ellos, por consiguiente, se justifica su posicin ideal, conforme a su
modo de pensar, frente a los grandes sucesos. Adems, p e r o en la
misma lnea, se est instndonos a rechazar retrospectivamente el
c r i t e r io de nuestros abuelos y de sus antepasados, aun c u a n d o se t r a te
- c o m o en el caso de las colonias europeas, que slo ahora e n t r a n en
el t e r r e n o del o d i o - de procesos que demoraron siglos en completarse.
De tales imposibilidades slo es posible concluir que en el fondo
aqu hay algo que no anda bien. De la falsa perspectiva ha resultado
una pretensin moral excesiva del hombre particular; la de que su
sentido moral sera competente para juzgar acontecimientos de magnitud
mundial. Antes, eso se le supona solamente a Dios. En realidad,
no es cierto que el sentido moral h u m a n o tenga igual alcance que el
sistema de informacin que a b a r c a el m u n d o entero; l est atenido,
por lo menos primariamente, a lo prximo, y p a r e c e como que u na
tica a distancia recin surgida estuviera en la etapa inicial de ensayos
y errores.
Para dictaminar sobre esta afirmacin, ciertamente desconcertante,
es p r e c i s o a n t e t o d o saber que en Antropologa hay varias races de
conducta moral separadas unas de otras, que a continuacin paso a
enumerar brevemente.
Primero, algunas de estas inquietudes tienen sin duda fundamentos
instintivos, as como l a t e r n u r a p a r a con los nios pequeos opera
- n o slo en las mujeres, sino tambin en los v a r o n e s - tan
espontneamente,
que un nio abandonado encuentra con bastante seguridad
quien lo cuide, y sobrevive. Tambin existe u n a resistencia a matar
congneres, cuyo fondo instintivo afecta todava al matar
animales, inhibicin que funciona con cierto grado de confianza, por
lo menos dentro del propio grupo (Konrad Lorenz, Sobre l a m u e r te
de congneres, en el Anuario de la Sociedad Max Planck, 1955).
Desde luego, en ambos casos los controles instintivos de ningn
modo funcionan con seguridad; aqu entra en juego la prdida de
seguridad de los instintos, tpicamente humana, y p o r eso mismo un
imperativo expreso apoya, en calidad de exigencia tica consciente,
los impulsos naturales, como quien dice argumentando en su misma
direccin.
En el t e r r e n o de la tica, llegamos en seguida a un grupo totalment
e distinto de fenmenos cuando consideramos las instituciones -o
sea, los sistemas permanentes de cooperacin h u m a n a c o o r d i n a d a - ,
y si luego hallamos que en ellas los individuos dominan j u n t o s situaLA SITUACIN SOCIAL EN NUESTRA POCA 163
ciones vitales tpicas. El tribunal resuelve conforme al derecho, la
escuela educa; de ah que en cada ocasin haya imperativos que surgen
evidentemente de la finalidad de esas instituciones. Por ltimo,
aqu se puede e n c o n t r a r el paso hacia la moral de las profesiones
especialmente llenas de responsabilidad, cmo estn sometidos a deb

e r e s especiales el mdico, el investigador.
En t e r c e r lugar, otra lista de obligaciones se desprende simplemente
de la necesidad de t r a t o y entendimiento directos entre las
personas; existe u n a tica racional del trato, sin l a cual no sera concebible
ninguna convivencia d u r a d e r a y que tambin incluye al extrao,
apenas se nos p o n e a la vista. En este plano, las normas ticas de los
estoicos, formuladas p a r a el t r a t o dentro del Imperio Romano, no se
diferencian de las que observamos al viajar; es algo as como un
a c u e r d o tcito de comportamiento recproco razonable.
Desarrollo de una moral de segunda mano
Pero tengo l a impresin de que con estas t r e s clases de fenmenos
an no se ha abarcado toda la moral, y de que nos encontramos en
una de las pocas etapas en que salen a luz nuevos problemas ticos.
Anteriormente describ la e n o r m e amplitud de nuestro campo informativo,
y ahora parece ponerse a su altura nuestro sentimiento de
responsabilidad. Est surgiendo, por cierto, algo as como una moral
de la distancia que se extiende hasta la periferia de la informacin y
que, por lo dems, nada tiene de religiosa.
He ah o t r a novedad, y el acontecimiento tiene empero u n a conexin
notoria con l a ampliacin de origen p u r a m e n t e t c n i c o de nuest
r o campo experiencial secundario. Se t r a t a c o m o quien dice de u na
moral de segunda mano, que en la vivencia pasa sin embargo a valer
como directa, cosa que p o r lo dems tambin rige en el caso de nuestras
opiniones. As, hoy estamos empezando a sentirnos responsables,
no t a n t o de l a salvacin e t e r n a de personas desconocidas, c o m o de su
salud mental y de sus condiciones de vida dignas, y hasta estamos
dispuestos a h a c e r los sacrificios atinentes. De modo que si la opinin
pblica de pases ricos participa en la prestacin de ayuda a pueblos
subdesarrollados -a los cuales han de donrseles vveres y medicamentos,
y adems ofrecerles inversiones y posibilidades de producc
i n - , entonces no solamente intervienen razones de habilidad y previsin
poltica y el inters p o r colocar excedentes de produccin, sino
que un eudemonismo social se presenta decididamente como sent
miento del deber; se t r a t a de la p r e c i t a d a negativa a a c e p t a r estados
de
cosas que han de seguir tolerndose pasivamente. Tambin este fenmeno
es novedoso, por cuanto en este caso los que comparten la
informacin son abstractos; ninguno de nosotros tiene conocimiento
directo de esos pueblos, con pocas excepciones; t a m p o c o puede ninguno
de nosotros e n t r a r a a c t u a r personal y directamente, en el sentido
verdadero, y no obstante aqu est surgiendo algo as como un
sentimiento de responsabilidad solidario y p o r lo dems notablemente
generalizado.
Aqu pisamos un t e r r e n o de fenmenos hasta ahora ignorados, y
no siempre son las responsabilidades de nuevo cuo tan claras como
en el ejemplo recin dado; en otros casos se llega a exigencias morales

decididamente rechazables. Pues si los grandes procesos suprapersonales
y acontecimientos masivos de magnitud mundial se simplifican
y empequeecen tanto en n u e s t r a cabeza, que la conciencia ocupada
con criterios y opiniones empieza a sentirse competente, entonces,
por efecto de una ilusin ptica interna, se llega a pretensiones morales
excesivas. Hace ya aos, cit una frase de Gustave Thibon, quien
dijo (Retour au rel, 1943) que las condiciones modernas obligan al
hombre a formarse frente a las realidades opiniones y sentimientos
que sobrepasan infinitamente sus esferas intelectuales y afectivas normales
.
Esta frase debiera tomarse muy en serio: nos aconseja mantener
bajo estricto control los exagerados sentimientos del deber recin
surgidos. Como ejemplo de exigencia intolerable, citaba yo la siguient
e declaracin de un erudito muy conocido: La investigacin es responsable
de la situacin actual de la humanidad. Ella nos sac del
paraso de nuestros antepasados, ligado a la naturaleza; ella os crear
las armas que hoy nos amenazan con la autodestruccin.
La investigacin es responsable, dice. Yo lo desmiento: sostengo
que absolutamente nadie es responsable del progreso en el sentido de
perfeccionamiento de la ciencia y la tcnica, incluidas sus inevitables
consecuencias directas e indirectas. Este progreso se ha convertido
en una ley vital inquebrantable de la humanidad, ningn individuo
tiene que responder de l moralmente; hace m u c h o t i e m p o que s e va
a la ventura en este elemento; ya no hay regreso, y slo quedan soluciones
hacia adelante.
La formulacin de una nueva tica del deber para con quienes no
estn presentes - d e una tica a distancia de este t i p o - es, pues, una de
las tareas de las personas que piensan; aqu no se podrn sostener las
convicciones no comprobadas. Nuestra relacin con el prjimo, con
la profesin y con el Estado queda en c i e r to modo aclarada moral y
jurdicamente; en cambio, la humanidad todava no est claro como
concepto de experiencia: est empezando a conocerse, y el resultado
de ningn modo es a n t an positivo que p u e d a n afianzarse en l
obligaciones
b i e n definidas. En este aspecto, todava nos hallamos en un
estado en que predominan las pretensiones excesivas y la desorienta
cin; slo un agotamiento del pensar nos descalificara definitivamente.
10. LA VOZ ANTROPOLOGA FILOSFICA
Una Antropologa f i l o s f i c a n o s e ha impuesto hasta ahora c o m o
disciplina independiente y metdica, porque la filosofa an no se
libera de aspiraciones y aficiones metafsicas, sobre todo en Alemania.
En este aspecto se esfum la influencia de Kant, el p r i m e r o en
q u e r e r contrarrestarlas. De ah que, fuera de su parte dedicada al
estudio de los principios lgicos, la filosofa no renuncie sino con
disgusto a enunciados de alto vuelo, p e r o muy fciles de refutar, y a
fuentes de certidumbre que no puede hallar en s misma.

Naturalmente, d e n t r o del marco de intereses p r e d o m i n a n t e m e n te
metafisicos, siempre se ha inquirido a c e r c a del hombre. Mas u n a
Antropologa
metafsica necesariamente va a p a r a r a enunciados ontolgicos,
o sea, relativos al mundo en su totalidad. Esto fue evidente
mientras la religin y la teologa dirigan en ltima instancia toda
reflexin, p e r o s e mantuvo a u n despus. Como l a historia de l a filosof
a ms reciente demuestra, sta consisti muy esencialmente en secularizar
- v a l e decir, vaciar y r e f o r m u l a r - dogmas teolgicos, para
a c e r c a r el pensamiento filosfico a la multitud de experiencias de la
poca moderna, imposibles de dominar de o t r o modo. Muy ostensiblemente
metafsica, y p o r l t i m o de ndole ontolgica, fue todava la
Antropologa de Max Scheler, quien profesaba que un ente vivo siemp
r e sera un centro ntico (decididamente existencial y esencial) y
constituira en s u n a individualidad espacio-temporal; pero que ese
c e n t r o desde el cual el h o m b r e ejecuta los actos, las operaciones
mentales
con que objetiva el mundo, su cuerpo y su alma, no podra formar
p a r t e de este mismo mundo, slo podra estar situado en el plano
ms alto del ser. Plessner describi l a excentricidad del h o m b r e por
contraste c o n el animal y la planta. Klages caracteriz el espritu - d el
cual se t r a t a aqu s i e m p r e - expresamente como una potencia exterior,
hasta antagnica, a la vida. Todo eso era metafsica y corresponda
fielmente a la verdad de que el h o m b r e es slo una parte del
universo, de m a n e r a que inquirir a c e r c a de l necesariamente obliga168
ba a indagar ms all de l. Por o t r a parte, todas estas informaciones
globales tienen empero u n a evidencia en l o esencial solamente potica.
De modo que no se puede decir que la filosofa actual ignore al
hombre; por el contrario, en todas partes y en todas las conexiones
concebibles se encuentran consideraciones filosficas atinentes a
este tema, de m a n e r a que las sintticas exposiciones de Antropologa
filosfica de Schoeps o de Bruening (vase la bibliografa) consiguieron
interesar a casi todos los autores conocidos del presente. Sin embargo,
casi nunca es el hombre el tema propiamente central.
Pues esto slo sera posible si se lograra sustraerse a la p r e s i n de
indagar ms all de l. Por supuesto que metdicamente se pueden
r e c o r t a r las conexiones del ser en el aislamiento de la especialidad.
Este procedimiento es una de las condiciones previas de todas las
ciencias empricas y constituye su esencia. Todas ellas subdividen las
materias de estudio, averiguan los hechos y similitudes dentro de
ellas, y c r e a n sus conceptos exclusivamente a base de los fenmenos
as observados.
Si tratndose del hombre se quiere p r o c e d e r del mismo modo,
entonces hay que iniciar los planteamientos de tal manera que las
cuestiones de insolubilidad largo t i e m p o demostrada, como el problema

cuerpo-alma, no se p r e s e n t e n en el camino j a l o n a d o de l a
investigacin
o slo aparezcan marginalmente. Esto posibilita c o n c e b i r la
accin como fenmeno humano clave, propiamente determinante.
Los pragmatistas norteamericanos, en especial John Dewey, tienen
mritos duraderos a este respecto; yo mismo me dej influir p o r ellos
en mi bosquejo bsico del hombre como ser activo (1940); y hace
menos tiempo el libro de Hanna Arendt La vida activa (1960) demuest
r a qu abundancia de conocimientos valiosos se puede obtener desde
este p u n t o de vista. Por regla general, los hallazgos concretos que
son posibles aun en un t e r r e n o que se creera explorado desde hace
mucho tiempo en todos sus detalles, compensan la molestia de una
reconsideracin metdica que t o c a a l hombre ms cerca q u e ninguna
otra: l mismo.
Pero las verdaderas dificultades de u n a Antropologa f i l o s f i c a c on
mtodo emprico surgen solamente c u a n d o s e p o n e e n c l a ro q u e aqu
debe t r a t a r s e de u n a ciencia integradora. En general, y c o n justificacin
objetiva, se acusa hoy una nueva tendencia en las ciencias integradoras
cosa que hizo notar G. Schoellgen (Publicidad Peridica, v. 4,
1960), sealando como ejemplo las ciencias sociales y adems subrayando
que este nuevo tipo de ciencias integradoras todava tropieza
LA VOZ ANTROPOLOGA FILOSFICA 169
con u n a desconfianza considerable y con el rechazo p o r p a r t e de muchos.
Ahora bien, en el caso de l a Antropologa filosfica s e sobreentiende
que u n a imagen ideal del hombre debe ser capaz de abarcar la
morfologa, la fisiologa, la psicologa, la lingstica, etc., p o r lo menos
hasta el p u n t o de que en ella p u e d a n relacionarse, no los conceptos
y leyes propios de su materia, pero s algunas categoras fundamentales.
Por eso, los conceptos e ideas que se emplean en tal modelo
del hombre deben ser especficos para este objeto hombre y, adems,
lo bastante generales p a r a ser aplicables t a n t o al aspecto f s i co
como al psquico, como por ejemplo el concepto de accin. No se
entiende por qu habra de negarse el nombre de filosofa a ese conj
u n t o de conceptos tiles para exponer el tema del hombre, sobre
t o d o por c u a n t o los conceptos antropolgicos bsicos - a c c i n ,
descarga,
distanciamiento, etc. - no se desarrollan en ninguna o t r a ciencia
especial.
A una de tales ciencias se ha suministrado una muy significativa
c o n t r i b u c i n bajo el nombre de investigacin del comportamiento
comparado o etologa, por la abundancia de modos de plantear
problemas y de respuestas q u e en los ltimos aos se han p r e s e n t a do
en grandes y sintticas obras (vanse las indicaciones bibliogrficas).
Tiene que provocar expectativas palpitantes el que tambin all tenga
xito el paso a un t e r r i t o r io que hasta ahora pareca reservado a la
competencia de las ciencias normativas, especialmente a la tica. Hoy

se p u e d e decir ya que la investigacin del comportamiento y el anlisis
antropolgico se e n c u e n t r a n en esa direccin de desarrollo productivo.
Las ltimas pginas de este libro muestran hacia dnde se
han movido desde entonces las investigaciones de los autores en el
campo de las regulaciones sociales, es decir, de los fenmenos morales.
*
* Gehlen remite a la segunda parte del libro, denominada Sozialpsychologie.
Sozialpsychologische
Probleme in der industriellen Gesellschajt (Psicologa social. Problemas
de psicologa social en la sociedad industrial). Hasta aqu se ha traducido la
primera
parte Philosophische Anthropologie. Zur Selbstbegegnung und
Selbstentdeckung des
Menschen (Antropologa filosfica. Del encuentro y descubrimiento del hombre
por s
mismo). En 1957 se public Die Seele im technischen Zeitalter (El alma en la
poca
tcnica) y en 1961 Anthropologische Forschung (Investigacin antropolgica).
Ambos
libros han sido publicados por Rowohlt (1986) como parte segunda y primera,
respectivamente,
de un libro que las agrupa e introduce pequeas modificaciones queridas por
Gehlen, como indica Schndelbach en el eplogo de este libro: Anthropologische
und
soziatpsychologische Untersuchungen (Investigaciones antropolgicas y
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GILMOUR/DUCK (comp. ): The Development of Social Psychology. Londres,
1980.
GRAUMANN, C. -F.: Sozialpsychologie: Ort, Gegenstand und Aufgabe. En:
Handbuch
der Psychologie, VII, 1. Gotinga, 1969.
HARKNER, W.: Einfhrung in die Sozialpsychologie. Berna, 1975.
IRLE, M.: Lehrbuch der Sozialpsychologie. Gotinga/Toronto/Zrich, 1975.
MERTENS/FUCHS: Krise der Sozialpsychologie. Munich, 1978.
NOLTE/STAEUBLE: Zur Kritik der Sozialpsychologie. Munich, 1972.
STRICKLAND/ABOUD & GERGEN (comp. ): Social Psychology in Transition.
Nueva
York, 1976.
NDICE DE NOMBRES
Adorno, T., 9, 15
Alsberg, P., 114
Apel, 10
Arent, Hannah, 168
Aristteles, 43, 44, 45
Bachofen, J. J., 71
Baumgarten, A. G., 104
Beckett, S., 92
Beckmann, M., 110
Benedict, Ruth, 98
Benn, G., 92, 93
Benz, E., 118

Bergson, H. 16, 17, 84, 126
Bernard, L. L., 135
Beth, 16
Bleibtreu, K., 104
Bolk, L., 36, 64, 75, 126
Bruegel, P., 105
Brening, W., 168
Burckhardt, J., 83
Castro, F., 91
Csar, 118
Caravaggio, 115
Czanne, P., 106
Daimler, 118
Dart, R., 97
Descartes, R., 30, 87
Dewy, J., 13, 168
Diderot, D., 11, 102, 103
Dilthey, 17
Ernst, M., 110
Esculapio, 10, 11
Fichte, J. G., 29, 43
Fonk, P., 11, 13
Fourier, Ch., 95
Freud, S., 15, 73, 74, 78, 79, 80, 102,
103, 134, 137, 138, 140
Gauguin, P., 109
Gehlen, A., 9-21, 143 169n
Giotto, 111
Gpel, E., 110
Goethe, J. W. von, 21, 53, 105, 106,
142
Gogh, V. van, 109
Gorer, G., 27
Habermas, 12
Harich, 9
Hauptmann, G., 101
Houriou, M., 16
Hausenstein, W., 108
Hegel, G. W. F., 16, 17, 23, 24, 29, 83,
88
Heidegger, M., 61
Heinroth, H., 129
Herder, J. G., 33, 63, 64, 65, 126
Herodoto, 24, 160
Hobbes, Th., 137
Hodler, F., 105
Hofsttter, P. R., 99, 100

Hloz, A., 107
Huxley, J., 126, 130, 137, 138, 139
Ibsen, H., 101
Ionesco, E., 93
James, W., 85
Jensen, A., 120
Jung, C. G., 80, 135
Jnger, 15
Kafka, F., 91
Kant, L, 24, 27, 28, 29, 42, 43, 61, 64,
74, 144, 167
Kesting, H., 159
Kinsey, A. C., 103, 110
Klages, L., 167
Klee, P., 104, 107, 109
Kraft, G., 113
Leibl, W., 105, 106
Lvi-Strauss, C, 121, 146
Lorenz, K, 21, 67, 76, 77, 127, 128,
129, 130, 140, 162
Luhmann, N., 16
Malinowski, 17
Man, H. de, 82
Marc, F., 106
Marees, H. von, 105
Mead, M., 98
Mondrian, P., 107
Montesquieu, 16
Munch, E., 109, 110
Napolen I, 118
Newton, sir Isaac, 106
Nietzsche, F., 11, 12, 13, 15, 38, 62,
63, 66, 75, 82, 102, 103, 110, 135
Nobel, A., 122
Novalis, 10
Onasis, 156
Ortega y Gasset, J., 114
Pareto, V., 13, 80, 126, 135
Picasso, P., 104
Platn, 10, 148
Pope, A., 102
Portmann, A., 35, 75, 76, 137
Pradines, M., 116
Proudhon, P. J., 95
Renoir, A., 111
Riesman, D., 110, 152

Rilke, R. M., 148
Rockefeller, 156
Roscher, W., 161
Rothacker, E., 97
Rousseau, J. J., 12, 78, 95, 102
Scheler, M., 16, 17, 30, 31, 32, 34, 68,
80, 87, 167
Schelling, F. W., 16, 29
Schelsky, H., 37, 93, 98, 99, 103
Schmitt, C, 13, 15
Schindewolf, O., 64
Schllgen, W., 168
Schndelbach, H., 169n
Schoeps, H. J., 168
Schopenhauer, A., 62, 70, 73, 105,
135
Schweinfurth, G., 143
Schwidetzki, I., 89
Sedlmayr, H., 108
Seurat, G., 106
Sexto Emprico, 151
Schaffer, 135
Schaftesbury, conde de, 104
Signac, P., 106
Scrates, 10, 11
Spiller, J., 107
Stal, Mme G. de, 122
Storch, O., 35, 132, 144
Strindberg, A., 101
Sulzer, J. G., 104
Tcito, 24
Teniers, 105
Thibon, D., 164
Thomas, W. J., 116
Tinbergen, N., 127
NDICE DE NOMBRES
Varagnac, A., 153
Vico, G. B., 91
Voltaire, 95
Watt, J., 118
Weber, A., 151, 153
Weber, M., 16, 74, 121, 157, 1
Weizsacher, C. F., von, 34n
Weizsacher, V. von, 33, 122
Whitman, 127
Zilsel, 148
NDICE ANALTICO
Accin, 32, 33, 34, 37, 39, 43, 45, 55,
67, 78, 89, 135, 147, 168, 169
mbito, 36, 53, 54, 98
Antropologa cultural, 26, 27, 37, 38,
98, 111
Antropologa filosfica, 25, 27, 28,
29, 36, 61, 62, 87, 167-169
Antropologa social, 25, 26
Arte, 91-92, 94, 106-108, 110-111,
139-140, 142-143, 145-148, 152,
158
Ascetismo, 30, 84, 85
Australopiteco, 76-77, 97, 113
Autoelaboracin, 137, 139
Autoevidencia, 94-95, 102, 108, 145146
Automatismo, 117-118, 119, 123
Autoridad funcional, 154, 155
Canibalismo, 76-77, 83-84
Carcter, 43-44, 52-54, 56
Ciencias naturales, 56-58, 106-107,
119, 121, 123
Civilizacin, 97-98
Clases, 154-155
Concentrado, 121
Conocimiento de s mismo, 117-118
Convencin, 101, 103-105, 108
Cultura, 27, 33, 36-38, 53-54, 100102, 107-108, 120-122
Choque emocional, 133-134, 139140
Degeneracin, 38, 77
Derecho, 162-163
Disponibilidad, 45-47, 67
Domesticacin, 76-77, 114-115
Dualismo, 29-32, 34, 36, 39, 66, 87
Eminencia, 156-157
Esfera cultural, 36, 65
Esfera de accin, 126
Espritu, 29, 30, 55, 88-89
Esquema maternal, 140, 144
Estabilidad, 37-38
Estructura de la conciencia, 47 48,
59
Estudio conductual, 127-128
tica, 91-92, 95, 121, 122, 162-163,
164
Etnografa, 24, 25, 37
Etnologa, 24, 26, 27, 37
Exceso de impulsos, 53-54, 68, 78, 80,
137-138
Excitadores, 128-131, 133-134, 136
137, 139-140, 143-144, 147
Excitantes, 53-54, 76-77, 147
Experiencia, 41-47, 49-50, 52, 53-54,
55-56, 57, 122
Falta de especializacin, 48, 64
Familia, 36, 77-78, 88-89, 90, 121, 157
Filogentica, 25, 62-63, 139
Fsica, 32
Flujo de la conciencia, 47-48, 52, 53
Gentica, 25
Genio, 41, 104 105, 148-149
Historiologa, 57-58
Ideas, 94, 95, 146
Impulso de agresin, 78
Indiferenciacin, 133-136, 139-140,
148
Instinto, 30, 32-33, 37-39, 48, 52-55,
62-63, 64, 74-75, 76-79, 88-89, 103104, 108, 115, 125-128, 131-138,
142-145
Instituciones, 38, 76, 78-91, 92-93,
94-97
Inteligencia, 30, 33
Inversin de la direccin del impulso,
147-148
Lenguaje, 27, 35-36, 44-45, 67, 68, 6971, 74-75, 84-85, 98, 120, 121, 126,
132, 142
Magia, 108, 116, 117
Medio ambiente, 65
Mmica, 133-134, 139-140
Moral, 27, 38-39, 56, 78, 83-84, 88,
121, 161, 162-164
Motricidad adquirida, 67, 132
Naturaleza, 33, 35, 36, 39-40, 57-58,
63-65, 68, 77-78, 87, 97, 99-100,
102, 105-108, 109-111, 113-115,
117, 136
Normas, 53-54, 94-95, 99-101, 103104, 108, 110-111
Objetividad, 30, 33, 67

Opiniones, 160, 163-164
Ornamentacin, 143, 145-146, 147
Prdida de seguridad, 91
Personalidad, 90
Plasticidad, 35, 37, 45, 53-54, 76, 77,
88-89, 126-127, 137, 140
Pragmatismo, 24-25, 32, 59, 168169
Prehistoria, 24-25, 37
Primitivismo, 63-64
Problema cuerpo-alma, 62-63, 168169
Propiedad, 89, 98-99, 116, 154-156
Psicoanlisis, 31, 62, 78, 102-104,
134-135
Psicologa de la configuracin, 142
Racionalidad, 24
Razn, 24
Receptividad al mundo, 33, 68, 70, 75
Reduccin de los instintos, 78, 80,
88-89, 126-127, 130, 132, 133, 134136, 139, 144, 146
Reemplazo de rganos, 114-115
Represin, 76-77, 103-104
Residuos instintivos, 80-81, 126, 131,
133-134, 136-140, 144
Retardacin, 64, 126-127
Smbolos, 50-53, 67, 69-71, 117-118,
143
Simetra, 141, 142, 144-146
Situacin nica del hombre, 35-36
Subjetivismo, 92-95
Superacin de rganos, 115-115
Superestructura, 119
Tcnica, 34, 40, 56-58, 59, 65, 113,
114, 116-123, 151, 164
Teletica, 162-164
Tradicin, 82, 94-95, 108-111, 121
Umbrales culturales, 152-153
Valores de cambio, 66-67

1904 Arnold Gehlen

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ARNOLD GEHLEN

La necesidad experimentada por el hombre que reflexiona de interpretar su

ejemplo accesible y sencillo, se puede indicar el libro de H. Schelsky

aventurarse en l. Toda la historia humana y la historia de la cultura

decir que el hombre est empezando a desplazar a la naturaleza;

excesiva de validez, slo porque sus propios vacos esenciales se

textura lingstica. Una vez captado ese sentido, adquirimos en c i e r to

una direccin disciplinada de la voluntad, con constantes sacrificios y

lo es, pues la estructura consciente del hombre civilizado forma parte

actividad p u r a m e n t e humana. Cuando de este modo les imponemos

facultades de percibir, de hablar, de intervenir activamente, para

decisiva p o r q u e le evitan el esfuerzo de repetir constantemente

asimilado y cultivado y de las cuales depende inclusive el desenvolvimiento

o menos interfiera u n a necesidad de justificacin, un asomo de otras

y aplicacin de su oficio. El que t i e n e que ver c o n las cosas se

elemental como l a de esas realidades.

que se tiene en las ciencias del espritu de e n c o n t r a r s e en un

fsico-, la tradicin de un estudio filosfico de esta clase n u n c a desapareci

Nietzsche y luego fue difundida por el psicoanlisis, en la forma que

mantiene en u n a multitud de condiciones a las cuales est ajustado

el hombre p u e d a vivir, sino que lo vemos conservarse en todas partes:

mos. Vive, como quien dice, en una naturaleza artificialmente convertida

en un mundo visualizado en su totalidad, cuyos detalles nos son indicados

con las condiciones biolgicas de vida. Nuestra t e o r a no ofrece

estos desarrollos procesos de descarga, con lo cual ha de entenderse

acto sensible, requisito de toda oposicin terica. Para que exista

en imagen almacenarse espacial y temporalmente y combinarse

ningn molde rgido (Bachofen)-. De nuevo, pues, la violencia imperativa

hacindolos conscientes. Arte y chabacanera, realidad y apariencia,

sobre el n i o p e q u e o a t r a v s de los cuidados que lo rodean, c u a n

las normas de conducta a l t a m e n t e selectivas, discriminatorias, refinadas.

preciso la accin durante siglos y milenios de instituciones de lenta

Transformacin de impulsos, reduccin de instintos,

LA IMAGEN DEL HOMBRE A LA LUZ DE LA ANTROPOLOGA MODERNA 79

se las desatare, siendo esta liberacin cada vez ms posible. En todo

r e a n porque han perdido el lenguaje comn.

las masas y decadencia de la cultura, publicado en 1952, Hendrik de

excesiva de la influencia restrictiva y represora de condiciones

frivolamente optimistas. Es decir, se entrega a s mismo.

p a r a adecuarlas a sus fines; vive, pues, hasta en el linde de estepas y

que inundan al ser h u m a n o abierto al mundo.

no entiendo yo la soberbia exaltacin de s mismo de quienes

Mas, p a r a generalizar de nuevo, digamos que tales catstrofes slo

es indudable: el subjetivismo. De ningn modo quiero dar a

evidente pueda el artista dar p o r existente en l mismo y en el pblico

nuevo hallazgo de fsil con p a r e c i d o humano de los perodos prehistricos

En su libro Sex and Temperament, que tambin se ha hecho famoso,

a la psicologa social (1954), el psiclogo Hofstaetter dice (pg.

puros susceptibles de ser observados. Esto es, en c u a n t o al origen,

se opone en todas las polmicas a la artificialidad de la tradicin.

mueve poco. sta es, de un modo palmario, u n a ideologa del llamado

las formas de reaccionar, etc., culturales generados en determinada

p r o c e s o tpico descrito. Hoy todas las corrientes - e n esto existe cons

y c o m o quien dice personalizante evocador de la p e r s o n a l i d a d de la presentacin reproductiva; y se ha divulgado que la envoltura

haber pensado en leyes naturales. Pues bien, cuando prosigue diciendo

con toda la severidad posible. Los sueos se consideraban vanos,

a los psicpatas, soadores e inmaduros, y precisamente p o r eso se

de la prctica cotidiana. Frente a la b u r o c r a c i a industrial, los

solamente a p a r t i r de indicios de la utilizacin de h e r r a m i e n t a s

bestia de carga, se hace palmariamente visible el principio de descarga.

humanos, p e r o lo son en distintos sentidos que los del animal:

ms de diez milenios e r a u n o de los centros de l a conducta humana.

resonancia. En el hombre debe de haber u n a especie de sentido interno

r e 1769 y 1790, que, por lo dems, ya lo haba financiado un empresario.