Universidad Industrial de Santander

Facultad de Ciencias Humanas

Escuela de Historia
Historia de Colombia
Andrea Paola Oviedo Castro

Movimiento campesino en Colombia 1930 - 1948

Los conflictos sociales suscitados por las desigualdades presentadas a lo
largo del siglo XIX y XX con relacin a la entrega de tierras baldas y
despojo de colonos de sus terrenos cultivables, son solo algunas de las
causas

que

generaron

fuertes

enfrentamientos

entre

colonos

terratenientes por la propiedad de la tierra, pues el significado para unos

y para otros varia considerablemente a partir de las necesidades
econmicas que presentan las clases sociales a las que pertenecen.
Por un lado se encuentran, terratenientes y hacendados quienes buscan
indiscriminadamente obtener adjudicaciones de terrenos baldos desde
el siglo XIX, bajo consideraciones territoriales, es decir bajo proyectos de
construccin de carreteras o vas alternas para comunicarse de un lugar
a otro, o procesos como las concesiones de tierras para proyectos como
las vas frreas. Estos procesos

son algunos de los medios por los

cuales, los terratenientes logran que el Estado colombiano adjudique

grandes porciones de tierras baldas en regiones del pas, como la Costa
Caribe, Tolima, Sumapaz, Santander, entre otros.
Por otra parte, se encuentran los colonos, quienes solo poseen una
porcin de terreno donde cultivan alimentos de pan coger que les
permite subsistir con sus familias, sin embargo no poseen ttulos de
propiedad sobre los territorios donde se encuentran. Por otra parte, sus
esfuerzos por comercializar productos con centros de comercio cercanos
se ven truncados, pues las vas y los recursos externos que necesitan

para hacerlo en su mayora son precarios, por lo tanto este factor es

poco evidente en los fenmenos sociales de las ltimas dcadas del
siglo XIX.
Ahora, todos estos enfrentamientos se vern incrementados en las
primeras dcadas del siglo XX, donde las transformaciones sociales de
los colonos y el poder de los terratenientes suscitar el surgimiento de
movimientos campesinos por la lucha de los derechos agrarios, que
poseen cada uno de los hombres y mujeres que trabajando diariamente
la tierra, son despojado por el Estado y por hacendados de sus terrenos,
o son contratados como asalariados rasos para trabajos en el campo
que no permiten el sostenimiento adecuado de sus familias.
A partir de estas ideas generales, es pertinente plantear los siguientes
interrogantes Cules son las problemticas por las que surge el
movimiento campesino en algunas regiones del pas? Y qu papel
tuvieron los distintos actores sociales involucrados en la problemtica
agraria de 1930 1948? Para dar respuesta a las preguntas, es
necesario tener en cuenta estas regiones de Colombia: Sumapaz, Tolima
y la Costa Caribe, puesto que el movimiento campesino y las
transformaciones agrarias fueron preponderantes

en estas zonas del

pas, aunque se har mencin de otros sectores donde se dieron

enfrentamientos similares. Por lo tanto, la finalidad del texto es mostrar
los antecedentes y desarrollo del movimiento campesino durante la
dcada de 1930 y 1940 en Colombia y las polticas gubernamentales
que se gestaron para solucionar el problema agrario de la poca.
Para ello, es necesario presentar los distintos procesos agrcolas
teniendo

como

parmetro

inicial

el

surgimiento

del

movimiento

campesino en Tolima y Sumapaz y trasladado a otras zonas del pas y

como parmetro final de anlisis la muerte de Jorge Eliecer Gaitn y las

repercusiones del Bogotazo en provincia.
En primer lugar, se encuentran los campesinos y colonos del Tolima y
Sumapaz, que a lo largo de las primeras dcadas del siglo XX, son en su
mayora

despojados

de

sus

tierras,

por

ser

territorios

baldos

recientemente adjudicados a terratenientes para sus proyectos de

construccin o produccin agrcola, y por no poseer los respectivos
ttulos de propiedad. A esto se le agrega, que muchos de los hacendados
con propiedades de produccin cafetera, manipulan

linderos para ir

acaparando cada vez ms nuevas extensiones de tierra. Estos procesos

generaron que la mayora de hombres dedicados a las labores agrarias,
se emplearan en haciendas cafeteras de la regin con salarios precarios
a lo que no estn acostumbrados y a sometimientos autoritarios, como
la obligacin de trabajar diariamente extensas horas para alcanzar el
lmite de produccin por da, el cual ser exportado a gran escala.
Por otra parte, los colonos que no buscaron empleo en estos latifundios,
obtuvieron por medio de arrendamiento escrito u oral,

porciones de

tierras para cultivar productos que en su mayora eran estipulados por

los

mismos

terratenientes,

debido

al

tratamiento

agrcola

que

conllevaban. Asimismo, debieron pagar una renta en dinero o en especie

para permanecer en ese terreno. Ahora, las transformaciones de los
colonos en asalariados y arrendatarios conllevan a unos cambios
sociales, que los perjudica enormemente, las condiciones de vida
disminuyen y las propiedades que poseyeron algn da no pueden ser
recuperadas por vas judiciales, pues los terratenientes en su mayora
logran ganar los pleitos por los terrenos en conflicto.
Todos

estos

factores,

fueron

incrementando

el

sentimiento

de

impotencia, rabia y venganza de los colonos desposedos, quienes

desesperados por las desigualdades sociales de las cuales eran objeto,

fueron contradiciendo los parmetros autoritarios de las haciendas a las
que pertenecan y fueron organizado pequeos grupos de asalariados en
las mismas o similares condiciones , con el propsito de obtener de
nuevo una porcin de tierra que les permitiera ser econmicamente
independiente y lograr la dignidad social de la cual haban sido
desposedo.
Aunque, en un primer momento, los conflictos entre colonos y
terratenientes en Tolima y

Sumapaz no trascendieron los estrados

judiciales, posteriormente, con los resultados favorecedores hacia el

hacendado, las condiciones cambiaron y las vas de hecho fueron los
nicos medios para contrarrestar las injusticias sociales en las que se
encontraban inmersos y para dar a conocer esta problemtica alrededor
del pas. Como lo da a conocer Renn Vega, Se generaliz la lucha de los
colonos y arrendatarios contra los grandes hacendados. Esto supuso
tambin el paso a formas de organizacin colectivas y a luchas que
traspasaban el terreno puramente legal y jurdico (Vega. 2004:31-32)
Ahora las medidas del gobierno para contrarrestar las protestas
campesinas y el problema agrario a partir de la dcada de 1920 hasta la
ley 200 de 1936 fue tomar dos vas: la colonizacin o la represin. La
primera, fue ejecutada por el presidente Miguel Abada Mndez, quien
busc colonizar territorios en la regin del Sumapaz con el propsito de
solucionar el problema entre colonos y terratenientes, mientras que la
represin fue llevada a cabo por la polica quien trataba de neutralizar a
los protestantes en las haciendas donde se presentaba el conflicto.
Como lo muestra Vega:
En cuanto
a la tarea
Icononzo,
mediante

a la colonizacin, el gobierno de ABADA MNDEZ se dio

de organizar colonias agrcolas, en Sumapaz, Cunday e
sin atreverse a tocar a fondo a la gran propiedad
la expropiacin incondicional de sus tierras.() La

represin, las fuerzas de polica de las regiones en donde

encontraban las haciendas en que eran ms frecuentes
conflictos agrarios, actuaban de manera franca a favor de
grandes propietarios, todo lo cual estaba justificado en
ideologa anticomunista (VEGA. 2004: 30)

se
los
los
la

Finalmente, los conflictos agrarios por la tierra en esta regin del pas, se
fueron

trasladando

Tequendama, Viot y

sectores

con

condiciones

similares,

como

el norte de Colombia. Aunque en cada caso

existen variaciones relacionadas con la produccin agrcola, el propsito

de los hacendados al adquirir grandes extensiones de tierra o los modos
del

surgimiento

del

movimiento

campesino

las

polticas

gubernamentales para dar solucin a los conflictos por la tierra fueron

aplicadas de manera general por toda Colombia.
Dejando de lado, la regin del Tolima y Sumapaz, se abordar el caso de
la Costa Caribe. Pues bien, una de las grandes variaciones en esta regin
es el uso de la tierra y las condiciones ambientales de la zona. Mientras
en el interior del pas los pisos trmicos permitan el cultivo de caf,
papa y otros productos agrcolas, en el norte del pas, los terrenos de los
grandes hacendados eran utilizados para el pastoreo de animales a gran
escala.

Por

tal

motivo,

los

terratenientes

necesitaban

grandes

extensiones de tierra y cultivos de pastos para mantener a sus animales

en las condiciones adecuadas.
Ahora, el problema de las tierras en la Costa Atlntica es referenciado
por algunos autores desde el siglo XIX, pues la adjudicacin de terrenos
baldos a empresarios de la zona se incremento con la poltica de tierras
impulsada por el Estado. Dando prioridad a hacendados y terratenientes
y aumentando su poder en la regin. Como lo muestra Hermes Tovar en
su texto Los baldos y los problemas agrarios en la Costa Caribe de
Colombia (1830 -1900)

La demanda de baldos en el Caribe colombiano presenta las dos

grandes tendencias que predominaron en Colombia, una vez el
Estado dict las normas que regiran los derechos de los colonos y
de los cultivadores que las hubieran mejorado, con casa de
habitacin, cultivos, cercas y desmontes y que tuvieran capacidad
para pagar un agrimensor que deslindara los terrenos pretendidos
y levantara unos planos de los mismos. La primera gran tendencia
fue la participacin de empresarios interesados en obtener
unidades mayores de tierra, mientras que la segunda la
constituy el esfuerzo realizado por colonos pobres interesados en
acceder a una pequea parcela o en quedarse en las tierras que
haban cultivado como arrendatarios o como trabajadores
perdidos en el bosque durante dcadas (TOVAR. 1997:41)

Por otra parte, los propsitos de los hacendados en aumentar su

extensin de tierra para el pastoreo de animales y cultivo de pastos
perjudicaban a los pequeos propietarios de la regin, o a colonos que
buscando independencia econmica adecuaban terrenos para cultivar. A
esto se agrega, que las estrategias de los terratenientes para adquirir
terrenos se fueron transformando de un siglo a otro, pues durante el
siglo XX, las estrategias de adquisicin de tierras fueron similares a las
aplicadas en Sumapaz y Tolima, pues los linderos eran manipulados y el
latifundio de estos hacendados iba en crecimiento. Aunque, con respecto
a las tierras baldas el proceso segua siendo en su mayora favorables a
los hombres pudientes de departamentos como Crdoba y Sucre, lo que
incrementaba su poder hacendatario.
Cada uno de estos elementos fue socavando las relaciones entre colonos
y terratenientes en la zona, lo que gener el levantamiento de
arrendatarios y asalariados campesinos en contra de los hacendados.
Estos

enfrentamientos

en

primer

lugar,

fueron

judiciales

posteriormente se desarrollaron por las vas de hecho. Para la poca, en

otras regiones del pas los campesinos y colonos ya haban mostrado su
descontento con las situaciones que se vivan a diario en las haciendas
agrcolas o ganaderas. Por tal motivo, el campesinado del norte de

Colombia se uni a las protestas presentadas ya desde 1930 en

Sumapaz y Tolima.
En funcin de las ideas presentadas anteriormente, relacionadas con las
problemticas sociales que dieron paso a los levantamientos del
campesinado a nivel nacional, es necesario exponer algunas premisas
con respecto a los movimientos campesinos, algunos de sus lderes, el
origen de sus protestas y el papel del Estado en estas situaciones.
En el caso de Sumapaz y Tolima, los levantamientos estuvieron liderados
en los primeros aos por Erasmo Valencia quien difunda las protestas
campesinas por medio del peridico Claridad, el cual era ledo por todos
los colonos y campesinos de la regin. Asimismo, el Partido Agrario
Nacional

lideraba

protestas

campesinas,

difusin

y discusin

de

informacin para obtener de esta manera los propsitos del movimiento

campesino, el cual consista en

adquirir nuevamente las tierras que

eran baldas, pero que estaban siendo ocupadas por hacendados. Como
que expresado aqu: Los colonos de Sumapaz se dedicaron a la comn
defensa y a la resistencia colectiva para lo cual proceda a reunirse en
cualquier lugar y a cualquier hora, para rescatar las tierras que ellos
consideran baldas (VEGA. 2004:37)
En otras regiones, se crearon grupos organizados para reivindicar sus
derechos a las tierras ocupadas primeramente por ellos, por ejemplo en
Crdoba

surgi el

Baluarte Rojo

quienes

se enfrentaban

a los

hacendados y su rgimen autoritario de obligaciones y matriculas, para

obtener nuevamente las tierras de las que haban sido despojados,
aunque las luchas de estos campesinos iba ms all de la recuperacin
del territorio, pues su mxima misin estaba relacionada con el
exterminio total del latifundio, este proyecto tambin se extendi al
interior del pas. Todas estas acciones se fueron desarrollando a lo largo

de la dcada de 1930, pues en los aos de la violencia y en las protestas

a raz de la muerte de Jorge Eliecer Gaitn los movimientos campesinos
se fueron extinguiendo pues muchos de sus lderes fueron asesinados.
Por su parte, el gobierno y los distintos presidentes que pasaron por el
mandato durante el periodo de 1930 1948, buscaron estrategias
polticas y represivas para dar solucin a los problemas agrarios del pas,
como ya se ha mencionado antes, Miguel Abada Mndez trato de dar
soluciones a los conflictos entre colonos y terratenientes por medio de la
colonizacin de regiones cercanas a Sumapaz. Posteriormente hacia la
mitad de la dcada del 30 el presidente Olaya Herrera buscaba una
alternativa de solucin de los conflictos agrarios, pues revolva que las
tierra fueran de dominio pblico y de esta manera incentivar el uso
econmico de estas, con esta idea, Olaya Herrera buscaba fijar una
cantidad mxima de tierras para los propietarios y de este modo
contrarrestar el latifundio. Sin embargo, estas propuestas fueron
controvertidas por los hacendados y empresarios quienes no aceptaron
tales soluciones. Seguidamente,

en el gobierno de Alfonso Lpez

Pumarejo surgi la ley 200 de 1936, como solucin agraria, pues los
problemas por las tierras haba desbordado los limites de una regin. El
propsito de la ley 200 queda resumido por Absaln Machado de la
siguiente manera:
Resolver la cuestin agraria en forma que consulte la justicia
social, le d a la propiedad rural seguridad jurdica dentro de un
concepto de aprovechamiento econmico de la tierra y que
termine con el sistema semifeudal y antieconmico existente, as
como con el rgimen de hecho que impide en algunas regiones el
trabajo ordenado y fecundo.(Absalon:2009:190)

Todos estos intentos del Estado por tratar de solucionar los conflictos
agrarios, no fueron suficiente, pues los bandoleros surgidos por las
desigualdades sociales en el campo y las contradicciones polticas entre
liberales y conservadores fueron aumentando en Tolima, Sumapaz,

Santander, la Costa Atlntica y otras zonas del pas y se fueron

organizando para contrarrestar las diferencias sociales y polticas de la
poca. Aunque mucho de ellos, fueron apoyados en un primer momento
por el campesinado, las represiones del Estado y de la polica debilitaron
la organizacin bandolera hacia la mitad del siglo XX.
Todos los factores incluidos en este texto, permiten presentar las
siguientes conclusiones. En primer lugar, las desigualdades sociales y
agrarias que han padecido los colonos y campesinos desde el siglo XIX,
perduran en el tiempo, puesto que, despus de los aos de la violencia y
la muerte de Jorge Eliecer Gaitn el movimiento campesino un tanto
debilitado sigui exigiendo al gobierno la solucin del conflicto entre
colonos y terratenientes. Sin embargo, para la dcada del 60 el
surgimiento de guerrillas campesinas que hasta el da de hoy persisten,
muestran que las problemticas sociales del campo no han sido
resueltas en un mnimo de peticiones.
Finalmente,

las

polticas

gubernamentales

para

contrarrestar

los

movimientos campesinos surgidos en las distintas zonas de Colombia,

han sido hasta el momento paliativo que no solucionan radicalmente las
problemticas agrarias del pas. Cada uno de los decretos, acuerdos y
leyes que han tratado de reformar las polticas agrarias no han permitido
la distribucin equitativa de la tierra desde hace mas de dos siglos, ni
han concedido al campesino una produccin agrcola adecuada, pues
hasta el da de hoy estos hombres y mujeres cosechan y venden sus
productos sobre perdidas, mientras que los grandes hacendados y
propietarios de tierras siguen acrecentado sus riquezas acosta de los
ms necesitados y dbiles econmicamente. Por lo tanto, el Estado
frente a este fenmeno social ha sido totalmente precario y ausente, lo
que permite dejar una pregunta para la reflexin del lector Cuando el
Estado colombiano actuar como garante de los derechos humanos y

sociales de los colombianos? o seguir siendo ausente para la mayora

de los habitantes del pas.

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