SNDROME CONVULSIVO

Concepto
Se denomina sndrome convulsivo al conjunto de manifestaciones clnicas que tienen como elemento central
un tipo de movimiento involuntario llamado convulsin. Las convulsiones son sacudidas bruscas y rtmicas de
grandes grupos musculares. Las convulsiones se presentan sbitamente; se acompaan a menudo de prdida
del conocimiento, y su final es tambin ms o menos rpido.
Hay dos tipos elementales de convulsiones:
1. La convulsin tnica, en la cual la crisis se caracteriza por una gran rigidez o hipertona, que puede afectar a
todo el cuerpo o a partes de l.
2. La convulsin tonicoclnica, en la cual existen perodos alternantes de crisis tnicas y relajacin, lo que en
conjunto produce los grandes desplazamientos rtmicos alternantes de flexin y extensin, en especial de los
miembros, que caracterizan este tipo de convulsin. Las convulsiones tonicoclnicas son las ms frecuentes.

Sindromognesis o fisiopatologa
Los sndromes convulsivos ocurren siempre por descargas neuronales hipersincrnicas, muy rpidas, de gran
voltaje, que pueden afectar a un grupo neuronal (crisis focales o parciales) o a toda la corteza cerebral (crisis
generalizadas). Los estudios electroencefalogrficos en las crisis de gran mal han permitido recoger estas
descargas neuronales que se presentan en forma de ondas grandes y puntiagudas (espigas). En el caso de las
crisis de gran mal y de las crisis de pequeo mal (ausencias) las alteraciones aparecen al mismo tiempo en
todas las regiones de la corteza cerebral. Esto hace suponer que el origen de la descarga no es cortical, sino en
un punto situado profunda y centralmente en el encfalo. Esta zona se ha denominado centrencfalo y se
corresponde con la porcin talmica de la sustancia reticular (ver el coma). Se supone que la descarga se
produce en la parte ms alta del sistema reticular activador, alcanzando la corteza a travs del sistema de
proyeccin talmica difusa y causando la prdida del conocimiento; la misma descarga, por las vas
reticulobulbares y reticulospinales, provocara las convulsiones. En el caso de las crisis jacksonianas, el origen
es cortical, en el rea motora o circunvolucin frontal ascendente del lado opuesto al de las convulsiones. Las
crisis de este tipo tienen un gran valor para sealar la topografa de las lesiones. El sitio por donde comienzan,
por lo general se corresponde con el sitio de la corteza donde se encuentra la lesin (parte baja de la
circunvolucin frontal ascendente del lado opuesto en el caso de crisis faciales, parte alta en el caso de crisis
crurales, zona media en el caso de crisis braquiales). La descarga (disritmia cerebral paroxstica) puede
permanecer localizada en la corteza cerebral; pero si ella se extiende al centrencfalo se produce una crisis de
gran mal. Esto quiere decir que una crisis de gran mal puede originarse primariamente en la regin central
profunda ya descrita o en un foco corticosubcortical, que se descarga primero. Esta descarga se corresponde
clnicamente con el aura. Por eso las epilepsias centroenceflicas se llaman esenciales y no tienen aura; en
tanto que las epilepsias con aura son en realidad epilepsias parciales o focales, con su origen en la corteza
cerebral, que secundariamente se generalizan. Se comprende, que el aura tiene valor localizador y vara su
carcter segn sea el sitio de origen (visuales en la corteza occipital, motoras en la corteza frontal, sensitivas en
el lbulo parietal, etctera).
Sindromografa o diagnstico positivo
Aunque se han intentado numerosas clasificaciones en el terreno clnico y electroencefalogrfico, se distinguen
los tipos siguientes:
Crisis convulsiva tonicoclnica generalizada o de granmal.
Crisis convulsiva parcial, focal motora, jacksoniana ode Bravais-Jackson.
Estado de mal epilptico.
Crisis tnicas.

Crisis convulsiva tonicoclnica generalizada o de gran mal

1. Prdromos (perodo precrtico). Horas antes del comienzo de la crisis, algunos enfermos refieren un
malestar indefinido, a veces dolor de cabeza, irritabilidad, apata, cansancio, sueo intranquilo; estos sntomas
que el enfermo o su familia aprenden a veces a detectar como precursores alejados de las crisis, se denominan
prdromos.
2. Perodo crtico (comienzo de la crisis). La crisis de gran mal puede comenzar de dos formas:
a) El paciente pierde de manera sbita el conocimiento, cae al suelo como fulminado por un rayo y comienza
de inmediato la crisis convulsiva.
b) Segundos antes de comenzar la crisis convulsiva y estando todava el paciente plenamente consciente, se le
presenta el aura o aviso (manifestacin motora, sensitiva, psquica o sensorial) que es siempre la misma para
cada epilptico y que seala el inicio del ataque. En este caso, la crisis no sorprende totalmente al enfermo, lo
cual le permite a veces evitar un traumatismo severo, de frecuente ocurrencia en la crisis de gran mal. En
realidad corresponde a la manifestacin clnica de una crisis focal que se generaliza, por lo que debe precisarse
en el interrogatorio. Auras visuales: escotomas claros u oscuros (visin de chispas, luces, formas oscuras o
brillantes que cruzan sbitamente el campo visual, etc.). Menos frecuentemente pueden ser figuras complejas
(auras alucinatorias).
Auras auditivas: zumbidos de odos, voces, etctera. Auras olfatorias (alucinacin olfatoria) y gustativas:
estas alucinaciones son poco frecuentes. Auras sensitivas: parestesias, fro, etctera. Auras motoras: a veces el
paciente presenta una desviacin de la cabeza y los ojos hacia un lado (crisis adversiva) o comienza a tener una
convulsin tonicoclnica localizada (crisis de tipo Bravais-Jackson) o levanta un brazo, como en actitud de
defensa (crisis postural). Auras vegetativas: palpitaciones, palidez, rubicundez, dolor abdominal, entre otras.
Otras: actos ms complejos (rascarse la nariz, repetir una palabra, etctera). Cuando la crisis de gran mal tiene
aura, esto indica que ella se ha iniciado por una zona de la corteza cerebral (ver fisiopatologa).
3. Perodo convulsivo de la crisis. Como definimos, el paciente cae al suelo en forma no solo sbita, sino
tambin como despedido o lanzado por una gran fuerza; no cae blandamente, desplomndose poco a poco, sino
con violencia. Esta brusquedad y violencia de la cada explica los accidentes que los enfermos pueden sufrir o
causar: fracturas, heridas, quemaduras, accidentes de automvil, ahogamiento, cada al espacio, y otros; ello
depender del lugar y circunstancias en que lo sorprenda la crisis, de la profesin, etctera.
a) Fase tnica: ya en el suelo, esta es la primera fase del acceso convulsivo: la cabeza hacia atrs, los
miembros en extensin, las mandbulas fuertemente apretadas, los ojos fijos, el tronco en opisttonos,
los dedos flexionados y la musculatura respiratoria totalmente paralizada en espiracin. A veces hay un grito
inicial, por la sbita espiracin (grito epilptico). Esta fase dura 10-30 s, y al final de ella el paciente a menudo
est ciantico.
b) Fase clnica, o mejor, tonicoclnica: se inicia por los miembros; en los brazos y las piernas se suceden
movimientos alternantes de flexin-extensin, el acceso convulsivo alcanza la musculatura de la cara, lo que le
confiere a la misma un aspecto impresionante, desagradable; los maseteros sufren la convulsin,
producindose a veces mordeduras de la lengua; los ojos ruedan en las rbitas; los msculos respiratorios
ceden en su contraccin, comienza la respiracin, al inicio, en forma entrecortada y al final, en excursiones
ms amplias, lo que hace que desaparezca la cianosis de la fase tnica. En esta fase existe participacin
vegetativa; hay sialorrea, aumento de las secreciones del rbol respiratorio, hipertensin arterial, taquicardia,
midriasis, miccin involuntaria y ms raramente eyaculacin o defecacin.
4. Perodo posictal o poscrtico. Despus de la crisis, el enfermo queda abatido, con gran somnolencia. El
sueo es de duracin variable. Cuando se despierta, muchas veces tiene cefalea y dolores musculares, y aun

cierto grado de confusin, pero otros pacientes se despiertan totalmente recuperados. Raramente se puede
presentar un estado crepuscular, con confusin mental, desorientacin y trastornos de la relacin con el medio
ambiente, que puede durar horas. Hay un hecho capital: el enfermo no recuerda nada de su crisis, con la nica
excepcin del aura, si ella existe.