GUA METODOLGICA PARA LA FORMULACIN Y PRESENTACIN DE

PROYECTOS DE INVESTIGACIN1
Jairo Guillermo Isaza Castro
Jaime Alberto Rendn Acevedo
Universidad de la Salle Facultad de Economa Centro de Investigaciones de Economa
Social CIDES.

PRESENTACIN2
La Facultad de Economa de la Universidad de La Salle pone a disposicin de la comunidad
acadmica el presente manual sobre los procedimientos y criterios para la elaboracin de
trabajos de grado. En tal sentido, se considera importante proporcionar una serie de
lineamientos claros, no slo en cuanto a la forma de presentacin, sino tambin respecto a los
asuntos de fondo en la elaboracin de documentos escritos.

1. PAUTAS PARA LA IDENTIFICACIN Y FORMULACIN DE

UN PROYECTO DE INVESTIGACIN
1.1 LO FUNDAMENTAL: LA PREGUNTA DE INVESTIGACIN
De acuerdo con Marc Wyuts, profesor de economa matemtica del Instituto de Estudios
Sociales de La Haya, lo que en realidad importa en la investigacin no son respuestas geniales a
preguntas intrascendentes; son las preguntas adecuadas las que dan sustento a la investigacin
frtil (Wyuts, 1992). Esto no quiere decir que encontrar una pregunta adecuada sea un asunto
sencillo; ms bien, el planteamiento sugiere que al identificar una pregunta pertinente de
investigacin, la elaboracin del proyecto tiene mayores posibilidades de terminar en una
propuesta consistente para el evaluador y, sobre todo, en un proyecto realizable para el
investigador.
Ahora bien, concebir el diseo y desarrollo de la investigacin a partir de una pregunta bien
estructurada, en vez de un buen tema, difiere respecto a lo que normalmente recomienda la
literatura sobre metodologa para la investigacin. Dicha literatura, por lo general, indica que el
inicio para la formulacin de un proyecto investigativo comienza con la identificacin y
delimitacin de un tema o problema. Sin embargo, la mayora de textos no explican en qu
momento un problema est delimitado de manera apropiada. En el enfoque que aqu se plantea,
un problema de investigacin est bien delimitado cuando se puede expresar en una sola
pregunta concreta. Dicha pregunta es fundamental pues, como se explica en las siguientes
secciones, ella articula todas las partes que componen el proyecto de investigacin y es el hilo
conductor que structura el informe final.

1.1.1 La eleccin del tema

1
2

Universidad de la Salle Facultad de Economa Centro de Investigaciones de Economa Social CIDES.

El siguiente texto es una sntesis del texto ampliado.

El primer paso para formular una pregunta de investigacin es seleccionar un tema de

verdadero inters para quin lo piensa desarrollar. Algunos estudiantes, por ejemplo, tienen
preferencias muy marcadas por determinadas materias que vieron en la carrera. En este caso, la
idea es buscar temas en los contenidos de esas materias que puedan ser investigados en un
contexto concreto y con los recursos al alcance del estudiante en trminos de tiempo,
informacin y esfuerzo analtico.
Otra forma de identificar un tema de inters es revisar dentro de las experiencias propias, qu
aspectos del mundo que le rodea pueden ser investigados desde una perspectiva econmica. Tal
es el caso de personas que investigan sobre temas relacionados con su experiencia en el trabajo,
ya sea en una empresa, con el gobierno, una organizacin no gubernamental, una agencia
internacional, en su propio negocio o en el de su familia.
La lectura de peridicos, revistas y publicaciones especializadas en economa y ciencias
sociales tambin puede ser una fuente de inspiracin para identificar temas de inters alrededor
de los cuales se puede estructurar un proyecto de investigacin. En ello, el hbito de lectura
frecuente por fuera de lo estrictamente requerido en los cursos del pregrado es un buen aliado.
No obstante lo anterior, en la prctica muchos estudiantes eligen el tema de su trabajo de grado
de manera diferente. Las universidades por lo general tienen grupos y lneas de investigacin
que brindan oportunidades a estudiantes que deseen desarrollar un trabajo de investigacin
alrededor de un tema que es investigado por un profesor. Por esto es aconsejable que los
estudiantes dediquen un tiempo a familiarizarse con los temas de investigacin de sus
profesores y, sobre todo, lean lo que ellos escriben. Esto proporciona una ventaja comparativa a
la hora de competir con otros estudiantes por un espacio en un grupo de investigacin.
Finalmente, otra manera de escoger un tema de investigacin es a travs de la realizacin de un
trabajo de pasanta con alguna entidad externa a la universidad. En este caso el estudiante no
escoge el tema sino que la entidad le asigna el desarrollo de una actividad especfica a partir de
la cual se debe escribir una monografa de investigacin de grado. En este caso, es muy
importante tener en cuenta hasta qu punto la entidad est en posibilidad de proporcionar al
estudiante una orientacin en el desarrollo de su trabajo de grado. Por ello el estudiante debe
identificar si en dicha entidad existe una persona con la formacin acadmica, la experiencia y
el tiempo para dirigir la investigacin. Finalmente, es imprescindible que la temtica a
desarrollar en el contexto de una pasanta tenga relevancia para la economa como disciplina.
1.1.2 La identificacin de una pregunta de investigacin a travs de revisin de literatura
Una vez se ha elegido un tema de inters, el siguiente paso consiste en seleccionar un problema
que sea susceptible de ser investigado. Para ello, lo fundamental es empezar por una revisin
preliminar de literatura. Segn Barrientos (1992), la revisin de literatura debe comenzar por el
examen de algunos textos del pregrado afines al tema de inters, as como documentos de
investigacin y trabajos de grado realizados en la misma universidad. Ello resulta til para
clarar conceptos bsicos sobre el tema en cuestin y la manera como otros investigadores lo
han abordado en la prctica. En esta etapa resulta muy til extender la bsqueda a revistas
cientficas (journals) y documentos de trabajo (working papers) producidos por centros de
investigacin.

En este tipo de literatura, ms que ninguna otra, es factible identificar la manera como, por
ejemplo, algunos investigadores ya han abordado el tema de inters en trminos de mtodo,
fuentes de informacin, autores y herramientas de anlisis, entre otros.
En esta fase se debe tener presente que el objetivo ltimo es identificar una pregunta de
investigacin. No existe una forma nica para encontrarla, aunque es posible sealar algunos
ejemplos para ello. Supngase que el tema de inters es la discriminacin contra la mujer en el
mercado de trabajo. Luego de una revisin preliminar de textos bsicos de economa laboral, el
estudiante comprende que existen diferentes tipos de discriminacin contra la mujer (y no solo
una) en trminos de acceso al trabajo, las ocupaciones y los salarios. Clarificar las dimensiones
de la discriminacin de gnero en el mercado de trabajo puede ayudar al estudiante a enfocar su
pregunta de investigacin en trminos de un tipo de discriminacin (i.e., salarial) y no apuntar a
todos los tipos de discriminacin. No hay que olvidar que el objetivo es desarrollar un trabajo
de investigacin conducente a la elaboracin de una monografa.
Igualmente la pregunta debe delimitarse en trminos tanto de tiempo (o perodo de anlisis)
como de espacio (dimensin espacial). Mientras la primera hace explcito el perodo para el
cual se recopilar informacin que luego ser analizada, la segunda indica la regin, la ciudad,
el pas o la poblacin objeto de estudio. La poblacin suele estar compuesta por un grupo de
sujetos que pueden ser, por ejemplo, personas pertenecientes a un mismo grupo
sociodemogrfico o empresas u organizaciones vinculadas a una misma rama de actividad
econmica.
En sntesis, la pregunta de investigacin debe definir en trminos muy claros su mbito
temporal y espacial. Esto significa, por ejemplo, que si su investigacin trata sobre el impacto
de la liberalizacin del comercio en la industria del cuero, es importante definir el perodo de
anlisis (i.e., la dcada de 1990) y el mbito espacial (i.e., las empresas manufactureras de
productos de cuero en el Barrio Restrepo en Bogot).
1.2 LA PREGUNTA DE INVESTIGACIN Y SU RELACIN CON EL RESTO DEL
PROYECTO
Bajo el enfoque que se propone en esta gua, la pregunta de investigacin puede interpretarse
como el punto desde el cual surge la propuesta de investigacin el qu investigar- y, por ende,
es el eje que articula las diferentes partes del proyecto el cmo investigar.
La pregunta de investigacin y los antecedentes o discusin existente en la literatura
representan un proceso de doble va. Por una parte, la discusin existente en la literatura
proporciona un conocimiento previo sobre lo que ya se sabe respecto a la pregunta de
investigacin. La revisin de literatura tambin ensea sobre cmo otros investigadores han
tratado preguntas similares en trminos de los autores que citan, el mtodo que utilizan para
abordar el problema y las fuentes de informacin que utilizan. Por otra, la revisin de estudios
relacionados con la pregunta de investigacin ayuda a identificar el vaco existente en el
conocimiento. A partir de dicho vaco es que el investigador plantea una pregunta de
investigacin. No se trata de llenar todo el vaco existente en la literatura respecto a una
problemtica de la teora o la poltica econmica; se trata, ms bien, de efectuar un aporte al
conocimiento a travs de una pregunta que pueda ser resuelta de acuerdo con los recursos al
alcance del investigador5.

Una vez el investigador cuenta con una pregunta formulada, ste debe concentrarse en la
revisin de aquella literatura que se relaciona directamente con su pregunta de investigacin.
Esto le ahorrar tiempo valioso que ser necesario emplear en la formulacin de su propuesta y
posterior desarrollo del proyecto. Sobre la base de la lectura enfocada a una pregunta concreta,
el estudiante encontrar mucho ms fcil abordar con argumentos informados a un profesor
para que lo asesore en su investigacin e identificar si ste posee el conocimiento necesario
(Barrientos, 1992).
La lectura especializada, junto con la orientacin de un asesor idneo, servirn para la
identificacin de la discusin terica relativa a la pregunta de investigacin. El entendimiento
de las particularidades tericas, junto con la evidencia emprica, conducen a que el investigador
se haga una idea hipottica de la respuesta a su pregunta de investigacin. Esto, ni ms ni
menos, significa formular una hiptesis. Para Wyuts (1992), cuando la gente dice yo tengo una
teora respecto a ese problema, lo que realmente estn diciendo es que tienen una hiptesis.
Una hiptesis, en trminos tcnicos es una proposicin susceptible de ser investigada. Decimos
susceptible de ser investigada en la medida que dicha proposicin contenga variables que se
puedan investigar.
Para guardar coherencia con la pregunta de investigacin, la hiptesis debe ser una afirmacin
que relacione las variables enunciadas en la pregunta de investigacin. En otras palabras, la
hiptesis es una respuesta tentativa a la pregunta de investigacin (Wyuts, 1992: 2).
Ahora bien, la formulacin de la hiptesis puede resultar uno de los aspectos ms complejos en
la elaboracin de la propuesta investigativa, dado que para hablar de hiptesis es necesario
identificar una variable dependiente y una o ms variables explicativas, a travs de las cuales se
puede validar o rechazar lo que se afirma. Sin embargo, podra resultar mucho ms fcil dar
una respuesta tentativa a una pregunta especfica que dar respuesta tentativa a todo un
problema.
Por analoga, resultara ms expedito concebir una hiptesis con relacin a una pregunta que
respecto a todo un problema (el cual puede incluir ms de una pregunta). Trabajar a partir de la
pregunta de investigacin permite, incluso, que se contemplen varias hiptesis, cada una de las
cuales representan las posibles respuestas que proporcionan las diferentes posiciones tericas
respecto a lo que se est investigando (Mukherjee et al., 1998: 1-16).
La revisin de la discusin existente en la literatura permite contrastar uno o varios mtodos
para abordar la pregunta de investigacin y poderla contestar. Si se trata de una pregunta sobre
un aspecto cuantificable, se debe formular una hiptesis susceptible de validar o rechazar en
trminos estadsticos. En contraste, si se trata de una investigacin de carcter cualitativo, la
hiptesis deber relacionar conceptos y variables que se puedan validar a travs de mtodos
apropiados.
Al respecto, existe una gran variedad de mtodos de investigacin cualitativa que pueden
ayudar a validar una hiptesis. En algunas ciencias sociales como la sociologa, los mtodos
participativos y el uso de entrevistas son de uso comn. Para el caso de algunos temas sobre el
desarrollo y la antropologa, se han propuesto tcnicas novedosas y bastante rigurosas como el
anlisis de discurso. Si se trata de una pregunta sobre un aspecto no directamente
cuantificable, tambin se puede acudir a la formulacin de supuestos, que son el equivalente de

la hiptesis cuando se trabaja sobre preguntas de investigacin que solo se pueden contestar
mediante reglas de lgica o en forma cualitativa (vase Schmelkes, 1998: 37-38).
En consecuencia, para poder contestar la pregunta de investigacin es necesario definir un
mtodo un Cmo-; ste se determina de acuerdo con lo que ser necesario realizar para probar
la hiptesis o el supuesto. En el caso de investigaciones cuantitativas, el estudiante no debe
olvidar que la cuestin del mtodo es crucial; gastar semanas o incluso meses en el diseo del
mtodo significa avanzar en la investigacin y anticipar la ruta por la cual se llegar al feliz
trmino de la misma. Vale decir que el mtodo debe guardar perfecta concordancia con la
pregunta de investigacin y con la hiptesis o supuestos, adems de ser coherente con la
aproximacin o discusin terica que circunda la investigacin.
Por ltimo, los objetivos generales y especficos tambin deben estar formulados de acuerdo
con la pregunta de investigacin. El objetivo general debe plantear que quiere lograr el
investigador al contestar su pregunta de investigacin, mientras que los objetivos
especficos deben reflejar las distintas etapas que deben ser adelantadas para validar la
hiptesis y contestar la pregunta de investigacin. As, los objetivos especficos estn
interconectados de manera estrecha con el mtodo y la discusin terica planteada.
En sntesis, la pregunta de investigacin sirve como elemento articulador del proceso
investigativo, no slo en su etapa de formulacin, sino tambin durante su desarrollo. Encontrar
preguntas de investigacin plausibles requiere de creatividad e imaginacin; estimular la
creatividad con la lectura de discusiones publicadas en literatura especializada resulta muy
provechoso para orientar la imaginacin hacia preguntas investigables.

2. LA ESTRUCTURA DEL PROYECTO

2.1 QU ES UN PROYECTO?
Segn la Norma Tcnica Colombiana 1486, el anteproyecto se define como un informe que
contiene la estructura formal de la propuesta para el inicio de una investigacin (Icontec, 2002:
4). Para la Facultad de Economa, el proyecto se considera como el documento que todo
estudiante debe presentar a la Facultad antes de desarrollar un trabajo de grado o una pasanta
de investigacin.
2.2 LAS PARTES DEL PROYECTO
El proyecto consta de las siguientes secciones:
1. Ttulo
2. Lnea de investigacin
3. Delimitacin del problema
3.1 Antecedentes
3.2 Justificacin
4. Objetivos
5. Marco Referencial
5.1 Marco terico aplica en todos los casos
5.2 Marco conceptual

5.3 Marco legal

6. Hiptesis
7. Metodologa
8. Cronograma
9. Referencias consultadas
La extensin mxima del proyecto no debe ser superior a 15 pginas, escritas en letra Times
New Roman o Arial 12 puntos, con interlineado a espacio y medio. El proyecto no necesita
portadas o carpetas. Es suficiente con indicar los nombres y los cdigos de los autores
(estudiantes) en la primera pgina del documento.
2.3 EXPLICACIN DE LAS PARTES DEL PROYECTO
A continuacin se presenta una explicacin detallada de cada una de las partes del proyecto y
cmo la pregunta de investigacin (vase seccin 1.2, supra) orienta la elaboracin de cada una
de las mismas.
2.3.1 Ttulo
No se trata tan slo de plantear un tema genrico, o un nombre por sonoro o impactante. Se
requiere que desde el ttulo se logre comunicar a los evaluadores o lectores el objeto real de la
investigacin que se expone.
El ttulo debe contener las siguientes caractersticas:
a. Tener la extensin mnima posible.
b. Contener los elementos necesarios que sean pertinentes para dar cuenta del objetivo general
del trabajo.
c. Debe estar expresado en forma genrica.
d. Puede plantearse en forma de pregunta.
Para lograr lo anterior, el ttulo debe guardar relacin directa con la pregunta de investigacin y
el objetivo general; debe sealar la poblacin a estudiar y la delimitacin geogrfica del
estudio. El ttulo tambin debe indicar el tipo de anlisis que se piensa efectuar, por ejemplo, si
se trata de una revisin de literatura o estado del arte sobre un tema, un anlisis economtrico,
un estudio de caso, entre otros.
En cualquier caso, no es aconsejable plantear ttulos generales. Un ttulo muy general y poco
recomendable para un proyecto de investigacin (en el nivel de pregrado) sera La demanda de
trabajo. Si la pregunta de investigacin es cules han sido los cambios estructurales de la
demanda de trabajo en Colombia entre 1984 y 2000?, el ttulo debera ser Cambios
estructurales de la demanda de trabajo en Colombia: un anlisis economtrico entre 1984 y
2000. As, el titulo explica claramente el tema central de la investigacin, la poblacin, la
dimensin temporal y el tipo de anlisis.

2.3.2 Lnea de investigacin

Resulta deseable que las temticas a desarrollar en los trabajos de grado de los estudiantes
puedan inscribirse en alguna de estas lneas. Ello brinda la posibilidad de contar con un director
de trabajo de grado (o pasanta) dentro del equipo de profesores de planta de la Facultad.
Adicionalmente, la Facultad cuenta con un grupo ms amplio de profesores dispuestos a la
asesora de trabajos de grado. Al inicio de cada semestre, la Facultad divulga los nombres de
los profesores interesados en dirigir trabajos de grado, las temticas de inters, y sus horarios de
atencin a estudiantes.
Tambin es factible estructurar proyectos de investigacin alrededor de temas diferentes pero
es importante que el estudiante identifique un director, bien sea dentro de los profesores de
ctedra que cuentan con horas para la direccin de trabajos de grado o con un asesor externo a
la Facultad o la Universidad. Dicho asesor, en el caso de ser externo a la Universidad, deber
contar con formacin profesional en economa y tener ttulo de postgrado; tambin es deseable
que dicho asesor cuente con experiencia en el rea del trabajo de inve stigacin de grado.
2.3.3 Delimitacin del problema
La delimitacin del problema consta de dos partes, los antecedentes y la justificacin. Se
recomienda que esta seccin del proyecto comience con un prrafo donde se explique la
relevancia del problema y la pregunta de investigacin. Dicha relevancia est dada,
generalmente, por la importancia de la pregunta de investigacin para la economa como
disciplina, la poltica econmica y social del pas o el desarrollo de una regin, un sector
econmico o una comunidad.
Tambin es importante que ese prrafo explique la manera como se piensa contestar la pregunta
de investigacin y la importancia de la pregunta planteada en trminos tericos. En sntesis, el
primer prrafo de la delimitacin del problema debe explicar en forma breve la pregunta de
investigacin, la importancia de la misma y la manera como se piensa contestar.
Tenga en cuenta que el resto del proyecto explicar en detalle cada uno de esos aspectos y que,
por lo tanto, hay que ser concreto y no extenderse ms de uno o dos prrafos bien redactados.
2.3.1.1 Antecedentes
Los antecedentes presentan una revisin de los estudios existentes en la literatura acadmica
acerca de la pregunta de investigacin. Dichos estudios pueden estar publicados como tesis de
grado, documentos de trabajo (working papers) de instituciones que realizan investigacin,
captulos de libros y artculos en revistas cientficas.
Como estrategia de bsqueda sobre literatura para los antecedentes, conviene comenzar por los
estudios existentes en la Facultad, la Universidad, los centros de investigacin del Gobierno e
instituciones vinculadas al tema en la Ciudad, el pas y el exterior.
La idea central de esta seccin es efectuar una resea sobre las investigaciones ms importantes
que anteceden a la investigacin. Ello proporciona la base para identificar dos cosas
fundamentales: (i) lo que ya se sabe respecto a lo que se quiere investigar y (ii) el vaco que
existe en el conocimiento y a partir del cual se formula la pregunta de investigacin. Es

importante tener claro que la pregunta de investigacin no tiene por qu llenar todo el vaco que
se identifique.
Una forma de elaborar los antecedentes es la siguiente:
(i)

(ii)

(iii)

Para cada una de las investigaciones que se encuentren relevantes para la pregunta
de investigacin se elabora una resea de un prrafo. En la primera oracin de ese
prrafo se explica la pregunta central de esa investigacin y/o su objetivo general.
En la segunda oracin se indica el mtodo utilizado o las tcnicas de anlisis
empleadas en ese estudio para contestar la pregunta central. En la tercera oracin se
enuncia el hallazgo central del trabajo; si hay ms de un hallazgo que merezca ser
mencionado, se pueden escribir una o dos oraciones adicionales.
Luego de construir las reseas para cada una de las investigaciones identificadas, se
elabora un prrafo de introduccin corto para explicar con qu criterio se seleccion
de la literatura revisada en los antecedentes. Ese prrafo debe ser incluido al inicio
de la seccin de antecedentes.
Luego de construir el primer prrafo introductorio de los antecedentes y revisar
cada uno de los prrafos de resea sobre los diferentes estudios identificados, se
elabora un prrafo final donde se indica el vaco que se encuentra en el
conocimiento. Dicho vaco es algo que no han tratado los estudios ya revisados y da
lugar a la formulacin de la pregunta de investigacin. La ltima oracin de este
prrafo debe enunciar la pregunta central del proyecto de manera clara, completa
e, incluso, subrayada.

2.3.1.2 La justificacin
La justificacin enuncia el porqu vale la pena llevar a cabo la investigacin. Tal justificacin
puede estar dada desde tres perspectivas:
- Justificacin terica: cuando la investigacin supone un aporte al conocimiento sobre un
tema terico de gran relevancia para la economa como disciplina. Si bien no es un criterio
obligatorio de justificacin en el nivel de pregrado, es factible que cuando se estudian temas
sobre el impacto de medidas de poltica econmica, los resultados de tales investigaciones
constituyen un aporte al conocimiento existente sobre la validez de las teoras subyacentes a
tales polticas.
- Justificacin prctica: cuando la investigacin reporta un beneficio para resolver un problema
concreto que afecta a una comunidad de personas, empresarios, un ecosistema, una regin o un
pas. Tal es el caso de investigaciones orientadas a formular recomendaciones para superar un
problema que afecta a una poblacin especfica.
Igualmente, los trabajos de grado en la modalidad de pasanta suponen un aporte especfico
para el desarrollo de un programa o un proyecto en beneficio de una institucin particular
interesada en temas de carcter econmico y social.
- Justificacin metodolgica: cuando la investigacin propone el abordaje de un tema con un
marco de anlisis novedoso y poco utilizado en estudios anteriores. Trabajos de grado donde se
propone, por ejemplo, la aplicacin de una metodologa que hasta el momento no sido utilizada
por investigadores colombianos, podra considerarse como un buen ejemplo de este tipo de

justificacin. Igual ocurre cuando se propone la aplicacin de una tcnica de anlisis empleada
en otras disciplinas pero que no es comn en las investigaciones econmicas (i.e.,
investigacin-accin participativa, investigacin etnogrfica, anlisis de discurso, etc., son
tcnicas de uso comn en la sociologa y la antropologa que pueden ser tiles para el estudio
de muchos temas econmicos).
Modificaciones a las metodologas existentes en economa para el estudio de un nuevo tema
tambin se justificaran desde una perspectiva metodolgica.
En este punto vale efectuar una aclaracin de la mayor importancia. Los trabajos de
investigacin del nivel de pregrado no suponen la realizacin aportes a la teora como tal. Esto
significa que una monografa elaborada por un estudiante de pregrado debe aplicar las
herramientas analticas adquiridas a lo largo del programa de estudios para la resolucin de una
pregunta de investigacin respecto a un problema econmico y/o social concreto.
En contraste, los trabajos de investigacin en el nivel de maestra, por ejemplo, pueden
incorporar innovaciones en la aplicacin de herramientas de anlisis, razn por la cual es
factible que efecten aportes de mayor relevancia. Finalmente, las investigaciones a nivel
doctoral s suponen aportes metodolgicos y tericos, tienen una extensin considerable e
implican dedicacin exclusiva por parte del investigador durante ms de dos aos7.
2.3.4 Objetivos
Los objetivos pueden definirse como el propsito buscado, el producto final de un proceso
determinado. Se debe observar que en su construccin se describe el resultado esperado, ms
no el proceso utilizado para llegar a l.
Usualmente, los objetivos obedecen a una construccin lgica, que puede plantearse de la
siguiente manera:

Accin + Condicin + Criterio

a. Verbo en infinitivo: que sintetiza la accin a realizar. En la Tabla 2 se encuentra una amplia
lista de verbos clasificados segn el propsito buscado.
b. Condicin: se refiere a las condiciones que se van a observar o en las que se va a desarrollar
la accin
c. Criterio: es el resultado esperado, o si se prefiere, la forma (indicador) cmo se va a medir la
accin.
2.3.4.1 Objetivo general
Es el propsito general del proyecto. Es la representacin global del resultado al que se quiere
llegar y debe concordar con la pregunta central de investigacin. Ello significa que tanto el
objetivo general como la pregunta central de investigacin deben hablar de lo mismo en
trminos del tipo de anlisis, el objeto y la poblacin de estudio y la delimitacin geogrfica y
temporal.

El objetivo general no es otra cosa que el ttulo del proyecto y la pregunta de investigacin
planteados en trminos de accin. Es conveniente, por lo tanto, limitar a uno el objetivo
general, de manera que sirva de filtro a la delimitacin del proyecto que se pretende realizar.
2.3.4.2 Objetivos especficos
Se convierten en los pasos necesarios que deben conducir a dar una respuesta o solucin al
objetivo general y la pregunta central.
Estos, entonces, conducen a la formulacin de las partes, preguntas, soluciones o simplemente
enfoques que se deben considerar para que el objetivo general y la pregunta de investigacin
tengan una adecuada solucin. De esta manera, se podra plantear que cada objetivo especfico
corresponde a cada uno de los pasos necesarios para contestar la pregunta de investigacin y,
as, alcanzar el objetivo general.
Igualmente, cada objetivo especfico debe explicarse, en detalle, en la seccin de metodologa
del proyecto. All es donde se debe argumentar cmo el investigador culminar
satisfactoriamente cada uno de los mismos. Cuando el investigador no tiene claro cmo va a
alcanzar cada uno de sus objetivos especficos, con frecuencia se ve abocado a improvisar o
incluso, a abortar el proceso de investigacin. Por ello, conviene que tanto objetivos como
metodologa se desarrollen de forma paralela. En ello, nuevamente, la revisin de literatura
especializada es fundamental pues nos muestra cmo otros investigadores han hecho para
resolver preguntas de investigacin similares.
Finalmente, el nmero de objetivos especficos debe ser el mnimo necesario y suficiente para
el objetivo general del proyecto.
2.3.5 Marco referencial
Representa el marco de anlisis bajo el cual se desarrolla una investigacin. Su construccin se
realiza, al igual que los antecedentes, a partir de revisin de literatura. Sin embargo, trata de
aspectos diferentes que se explican ms adelante en esta seccin. El marco referencial puede
dividirse, a su vez, en:
(i) marco terico,
(ii) marco conceptual,
(iii) marco legal y
(iv) marco histrico.
De todos ellos, el marco terico es obligatorio para todos los trabajos de grado. Los dems se
incluyen de acuerdo con la pregunta de investigacin. Cuando no se requiere de un marco
histrico, legal o conceptual, esta seccin se titula directamente como marco terico y no como
marco referencial.
2.3.5.1 Marco terico: es obligatorio para todos los trabajos de grado, incluidas las pasantas.
En ste se presenta lo que la teora econmica, desde sus diferentes perspectivas8, plantea
alrededor de nuestra pregunta de investigacin. En otras palabras, el marco terico hace
explcita la relacin entre nuestra pregunta de investigacin y el desarrollo del conocimiento en

nuestra disciplina desde diferentes escuelas de pensamiento. Un buen marco terico expone,
con rigor, cada una de las diferentes escuelas de pensamiento alrededor de nuestra pregunta de
investigacin. En los trabajos de investigacin que incorporan un componente importante de
trabajo emprico, no es conveniente que el estudiante tome partido por una escuela en
particular. La idea, ms bien, es mantenerse abierto a todas las posibilidades e interpretaciones
del problema. Ya el desarrollo de la investigacin dir, eventualmente, que escuela de
pensamiento resulta ms razonable para interpretar un problema y formular soluciones de
acuerdo con la evidencia disponible
En trabajos de investigacin donde el componente analtico es mucho ms importante que el
trabajo emprico es factible esbozar desde el marco terico una preferencia marcada por una
escuela de pensamiento.
2.3.5.2 Marco conceptual: debe ser incluido en trabajos de investigacin donde se emplean con
frecuencia conceptos o trminos de otras disciplinas diferentes a la economa. A manera de
ejemplo, una investigacin sobre los posibles efectos de las asimetras de informacin en el
mercado de servicios de salud supondra la descripcin de algunos trminos propios de la salud
pblica y la medicina.
2.3.5.3 Marco legal: se incluye cuando la temtica a desarrollar involucra el anlisis de leyes,
decretos y normativas. Tal es el caso de trabajos que buscan evaluar los efectos econmicos y
sociales derivados de reformas institucionales.
2.3.5.4 Marco histrico: en algunas investigaciones resulta relevante plantear en forma
detallada el desarrollo histrico del fenmeno que se desea estudiar. Por ejemplo, algunas
investigaciones sobre temas econmicos pueden centrarse en una descripcin histrica y
analtica de fenmenos propios de una regin, un sector o un pas. En tales casos es
conveniente construir un marco histrico que contextualice el conjunto de hechos que se
piensan estudiar a fondo durante el desarrollo de la investigacin.
2.3.6 Hiptesis
Todo trabajo de investigacin tiene como propsito contestar una pregunta. La hiptesis es la
respuesta tentativa que el investigador plantea frente a esa pregunta; el desarrollo de la
investigacin indicar si esa hiptesis se puede validar o rechazar.
La hiptesis puede formularse con base en indicios o intuiciones que el investigador tiene
respecto a su pregunta de investigacin, las cuales pueden estar fundamentadas en sus
preferencias respecto a alguna aproximacin terica. En ello, la construccin de un marco
terico ayuda a formular posibles respuestas frente a la pregunta de investigacin y representa
un insumo para la formulacin de la hiptesis.
A manera de ejemplo, la corriente neoclsica de los economistas que impulsaron las reformas
de mercado en Amrica Latina durante las dcadas de 1980 y 1990 promulgaba que las
reformas para la liberalizacin del comercio eran buenas para el crecimiento econmico y la
generacin de empleos. A su turno la corriente estructuralista de los economistas se opona a
tales reformas debido a que consideraba que las reglas de juego bajo las cuales se iba a producir
esa liberalizacin del comercio eran desiguales. Si el estudiante considera que la aproximacin

neoclsica es ms plausible, su hiptesis debera apuntar a que la liberalizacin del comercio

est asociada a aumentos en el crecimiento econmico y la generacin de empleos.
La evidencia emprica consignada en otros estudios similares al que se piensa desarrollar
tambin provee elementos de juicio para formular la hiptesis. En este sentido, los hallazgos de
otros estudios pueden arrojar evidencia que no encuadra con lo sealado por alguna escuela de
pensamiento especfica. En tal caso es factible que la evidencia encontrada en otros estudios
sugiera que es necesario reformular los planteamientos tericos bajo los cuales se analiza un
problema econmico o social en un contexto determinado.
De acuerdo con Schmelkes (1998), aquellas hiptesis en las cuales no es posible cuantificar los
sustantivos que se estn utilizando se deben denominar supuestos. Para ella, la hiptesis es
una respuesta tentativa al problema de investigacin y consiste en una aseveracin que puede
validarse estadsticamente10. Una hiptesis explcita es la gua de la investigacin, puesto que
establece los lmites, enfoca el problema y ayuda a organizar el pensamiento. En tal sentido, la
hiptesis indica el tipo de relacin que existe entre dos o ms variables; el primer elemento
(variable) es la causa y el segundo elemento (variable), el efecto.
Las hiptesis deben formularse en oraciones afirmativas o negativas. Esto significa que la
hiptesis no es otra pregunta.
Ejemplos:
1. En un grupo de personas, la probabilidad de cncer pulmonar aumenta en relacin directa
con la cantidad de tabaco consumido.
2. Los pases con mayor ingreso per capita tienen, al mismo tiempo, ndices de mortalidad
infantil ms bajos.
3. Si una barra de hierro se expone al calor de una llama por un tiempo determinado, entonces
se derretir.
Para formular hiptesis se pueden utilizar los enunciados condicionantes:
Ejemplos:
1. Dados ciertos factores antecedentes, si un pas mantiene un dficit fiscal cercano a cero,
entonces tendr un crecimiento econmico de largo plazo mayor.
2. Dado que en Colombia la elasticidad empleo salario es inelstica, si la estrategia de
reduccin del desempleo se basa en una reduccin del costo laboral, entonces es previsible que
aumente la pobreza.
En estos ejemplos, Dados es el enunciado condicional; Si, el antecedente y entonces, el
consiguiente o consecuente.
Ntese que las hiptesis son afirmaciones que se condensan en una sola oracin. Si la hiptesis
tiene ms de cuatro renglones, es conveniente revisarla para acortar su extensin. Entre ms

larga y compleja sea su hiptesis, ms difcil ser su validacin y menos til resultar para
orientar el desarrollo del trabajo de investigacin.
2.3.7 Metodologa
Es el bosquejo de la manera cmo piensa llevarse a cabo la investigacin. Esta seccin del
proyecto se debe explicar lo que se va a realizar para contestar la pregunta de investigacin,
cmo se va a realizar, con qu elementos, equipos o programas y con quin se efectuar. La
metodologa tambin se podra entender como la descripcin detallada de cmo se va a lograr
el objetivo general, razn por la cual sta debe explicar en detalle la manera como se piensan
llevar a cabo cada uno de los objetivos especficos. En sntesis, todo proyecto debe contener un
plan para su desarrollo. Este plan ordenado de razonamientos es la metodologa.
Cul es el objetivo de esta seccin dentro del proyecto?
Es demostrarle al evaluador del proyecto que, como investigador, se conoce el mtodo que va a
emplear y que existe conciencia de que, aunque existen otros mtodos para llegar a resultados
plausibles, el que ha escogido es el ms adecuado.
Qu elementos debe contener la metodologa?
1. Una descripcin del mtodo que va a seguir: para esto es necesario documentarse para
determinar que mtodo desea utilizar. Una vez seleccionado, ser necesario describir cmo se
piensa emplear y explicar por qu ha decidido usar ese mtodo. En esto, la revisin de literatura
efectuada para los antecedentes del proyecto tambin puede dar luces respecto a los mtodos
utilizados por otros investigadores para resolver preguntas de investigacin parecidas a la
planteada en el proyecto. En general, los mtodos de investigacin se clasifican en cualitativos
y cuantitativos y, por lo general, todo proyecto de investigacin involucra una combinacin de
ambos.
3. Tcnicas de recoleccin y organizacin de la informacin (seleccin de la muestra):
a. Fuentes primarias: implican la realizacin de una muestra que debe especificarse en aquellos
proyectos donde se piensa aplicar un instrumento de recoleccin de datos primarios a un
conjunto de personas, organizaciones, situaciones o lugares.
Se comienza por indicar cul es la unidad de anlisis, el tipo de muestreo (probabilstico o no
probabilstico) y la manera como se piensa llevar a cabo el proceso de muestreo y aplicacin
del instrumento. El muestreo probabilstico se divide en varias categoras: aleatorio simple (con
y sin reemplazo), sistemtico y por conglomerados; tambin puede hacer con o sin
estratificacin. El muestreo no probabilstico (o determinstico) puede ser por cuotas, de sujetos
tipo, de expertos o de sujetos voluntarios.
b. Fuentes secundarias: en aquellos casos donde no se van a aplicar instrumentos de
recoleccin de datos primarios sino que se va a trabajar con informacin de fuentes
secundarias, hay que especificar cules son esas fuentes, qu tipo de datos provee cada una y
que procedimiento se piensa seguir para su procesamiento.

c. Estudios de caso: cuando la muestra est constituida por un slo caso (una persona, una
organizacin, un sector o una regin), la muestra se denomina como estudio de caso. Los
estudios de caso pueden requerir informacin de fuentes primarias y/o secundarias.
4. El tipo de elementos que se usarn en la investigacin: debe indicarse si se va a utilizar
cuestionario, entrevista, observacin, pruebas estandarizadas o documentacin especfica.
Tambin debe informar al lector por qu se utilizar ese tipo de instrumento, es decir, que fue
lo que lo convenci de que ese era el instrumento ms apropiado para su trabajo. Entre los
instrumentos de recoleccin y organizacin de la informacin se considerarn los siguientes:
a. Ficha bibliogrfica y de resumen: permite trazar categoras de anlisis, organizar ideas,
copiar citas textuales o simplemente presentar resmenes sobre los temas investigados (vase
Figura 3).
b. Trabajo de campo: emplea visitas y entrevistas dirigidas, con formularios preestablecidos,
siempre teniendo como parmetro el objetivo buscado. Esta actividad implica sistematizar
posteriormente los resultados a travs de matrices que posibiliten establecer comparaciones
entre los diferentes procesos o casos analizados.
c. Conocimiento en campo del proceso de aplicacin: visitas y conocimiento en tiempo real de
los procesos estudiados.
d. Reuniones de trabajo con expertos: se pone a consideracin de los diferentes grupos los
alcances, primero, y los avances que se vayan teniendo con el proyecto, con el fin de lograr una
retroalimentacin, un dilogo de saberes.
Texto:
Ficha
Tema:
Subtemas:
Autor:
Ttulo:
Localizacin:
Nmero de serie
Notas:
Ficha resumen
Palabras clave
Descriptores

5. Descripcin del tratamiento de la informacin: En este punto es muy importante tener en

cuenta el tipo de proyecto o investigacin que se va realizar. Usualmente, se encuentran de tipo
exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo (Hernndez et al., 2003: 114); las
realizadas en forma participativa11 o como resultado de un anlisis de sobre hechos o teoras
particulares. A continuacin se explican de manera sucinta cada uno de estos tipos de
investigacin.
a. Exploratoria: son investigaciones de carcter preliminar que tiene como propsito
determinar el estado del conocimiento sobre un tema relativamente nuevo. Por ello, los
instrumentos utilizados en este tipo de investigacin son (i) la revisin documental y (ii) las

entrevistas a expertos. La investigacin exploratoria tambin se puede definir como

preinvestigacin pues, por lo general, culmina con la formulacin de un proyecto de
investigacin. En consecuencia, la elaboracin del proyecto de investigacin constituye, en s
misma, un ejercicio de investigacin de tipo exploratorio.
b. Descriptiva: son investigaciones que tienen como propsito describir o caracterizar un
fenmeno o situacin de inters cientfico. Tal es el caso de trabajos orientados a caracterizar la
situacin de tipo social y/o econmico de una poblacin, un grupo de individuos o empresas,
una regin o una ciudad. Por definicin, este tipo de investigaciones implican un mayor nivel
de profundidad que aquellas de carcter exploratorio en virtud a que involucran preguntas de
investigacin concretas que orientan el esfuerzo investigativo, las cuales obligan a estructurar
un diseo metodolgico previo a la recopilacin de los datos.
c. Correlacional: al igual que las investigaciones descriptivas, tambin involucran la
realizacin previa de un diseo metodolgico, el cual hace parte de un proyecto de
investigacin como el descrito en este documento. El propsito de este tipo de investigaciones
va ms all de la descripcin del comportamiento de variables; implica indagar sobre la
covariacin existente entre las variables involucradas en la pregunta central de investigacin.
Es de aclarar que la covariacin puede establecerse desde un punto de vista cualitativo o
cuantitativo. Si bien la covariacin o correlacin de variables
Causal: es el tipo de investigacin ms complejo por cuanto implica no solo describir y
correlacionar sino tambin precisar relaciones de causalidad. En otras palabras, los trabajos de
investigacin de esta categora requieren precisar si x causa a y o al contrario. Un buen
ejemplo de este tipo de investigaciones sera averiguar si el desempleo genera violencia o la
violencia genera desempleo.

2.3.8 Cronograma
Se deben indicar las actividades a desarrollar a partir del momento que el proyecto reciba su
aprobacin por parte de la Facultad. Tales actividades incluyen:
a) Recoleccin de datos y/o literatura
b) Procesamiento de datos y/o estudio de literatura
c) Anlisis de informacin y resultados
d) Elaboracin del informe
e) Entrega del informe final al director para revisin
f) Ajustes al informe final
g) Entrega del informe final
La lista anterior puede desagregarse en actividades ms especficas, de acuerdo con la
metodologa del proyecto. Por ejemplo, si se tiene previsto hacer una encuesta es necesario
prever actividades como:
(i) diseo del cuestionario,
(ii) prueba piloto,
(iii) ajustes al formulario,
(iv) aplicacin de la encuesta,

(v) codificacin de los resultados,

(vi) preparacin para el anlisis13.
Un cronograma detallado y con una perfecta asignacin de responsables, formas de medicin y
de seguimiento y evaluacin, permitir una adecuada ejecucin del proyecto. En el mercado
existe el programa Microsoft Project que vuelve amigable y profesional el desarrollo de esta
actividad.
Sin embargo, el cronograma tambin se puede elaborar en una hoja electrnica o en una tabla
de cualquier procesador de palabra. Lo importante es indicar el tiempo de inicio y terminacin
de cada una de las actividades en das, semanas o meses. Para la elaboracin del cronograma se
sugiere concertar con el director los plazos para la elaboracin de cada una de las partes del
trabajo y las fechas de entrega para su revisin respectiva.