Dejadnos Crecer - VVAA Nuria Empez (Coord.)

A A. V V.
Nria Empez (coord.)
Dejadnos crecer
Menores migrantes bajo tutela institucional
Virus editorial
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2014 de la presente edicin, Virus editorial
2014 de los textos, las autoras y los autores
Dejadnos crecer
Menores migrantes bajo tutela institucional
Maquetacin: Virus editorial
11
Prlogo, Enrique Martnez Reguera
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El sistema de proteccin a la infancia:

una complicada red de intereses econmicos
y sociales que no siempre beneficia a los nios
23
Santiago Agustn Ruiz
Cubierta: Silvio Garca Aguirre Lpez Gay

Primera edicin: septiembre de 2014
ISBN-13: 978-84-92559-56-5
Depsito legal: B-19555-2014
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Prefacio, Nria Empez Vidal
Impreso en:
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Fax.: 94 415 32 98
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Tres concepciones de la infancia

Cmo se concibe la infancia en el sistema de proteccin
del Estado espaol
La estructura material y econmica que sustenta
el sistema d
e proteccin a la infancia en el Estado espaol
Las formas de acoger a nios y adolescentes en el Estado
espaol y sus implicaciones desde la perspectiva de sus
derechos
Una nueva mirada para el sistema de proteccin
a la infancia
Bibliografa
Descubrindome en relacin
Olga Morla Casado
Abrir los ojos

Quitapenas
Cunto vale tu tiempo?
Con la crcel no contaba
Mi agradecimiento
25
27
32
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41
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51
54
59
66
Como si fuera invisible: nios, nias y adolescentes

que migran de forma autnoma en la trama fronteriza 69
Mercedes G. Jimnez lvarez
Poniendo en crisis el uso del trmino

menor no acompaado
La irrupcin de los menores extranjeros
no acompaados en el Estado espaol
Menores marroques: el colectivo ms
significativo en el Estado espaol
Control deslocalizado. El uso del trmino
menor no acompaado en Marruecos
Bibliografa
Lo que no tendra que volver a pasar: el dispositivo

nocturno de primera acogida para menores no
acompaados en Catalua
Nadia Arrazola
Introduccin
Contextualizacin
Los inicios de la inclusin de los menores
no acompaados en el sistema de proteccin
La apertura del dispositivo Alcor-Bosc

El albergue Alcor: descripcin y cotidianidad
Mi etapa inicial como educadora: el albergue Alcor
Los nuevos ingresos
Irregularidades en el proceso de propuesta
Irregularidades en la tutela
Repatriaciones
Regularizacin/papeles
Los chicos subsaharianos y las pruebas de edad
El declive del Alcor-Bosc y el brote de gripe A

Conclusiones y reflexiones personales
Pginas web consultadas
Migraciones e infancia: a propsito de las nias

M. Luz Morante del Peral y M. Auxiliadora Trujillo Vega
Introduccin
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167
167
Visibilidad e invisibilidad del fenmeno

de las menores migrantes
Perfiles de las nias y jvenes migrantes
Itinerarios de las menores
Retos que nos plantean
Bibliografa
Crisis econmica y jvenes migrantes:

cmo influyen los cambios normativos en
los menores y jvenes extranjeros en el Pas Vasco
Loira Manzani
Introduccin
La historia de Youssef
Conclusiones
Anexo 1. Comparacin entre los reales decretos
2393/2004 y 557/2011
Anexo 2. Qu se entiende por medios econmicos
en Guipzcoa?
La produccin institucional del joven delincuente

en centros educativos de justicia juvenil
Marta Venceslao
Prembulo
Los decires
Los haceres
Para terminar...
Bibliografa
Centros de menores e instituciones totales:

dispositivos de control o de proteccin?
Nria Empez Vidal
Introduccin
Los centros de menores, dispositivos de control
Factores e indicadores de riesgo
Reflexiones finales
Anexo 1. Factores de riesgo
Anexo 2. Indicadores de riesgo para los menores
Bibliografa
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Conclusiones
287
Eplogo: El Chico Caramelo
293
Sobre los autores y las autoras
296
Noelia Bards
Queremos dedicar este libro a dos personas admiradas por

nosotros, queridas y aoradas, muy aoradas, porque ambas nos
han dejado apenas hace un ao. De su calidad humana y valor
profesional dan muestra las trayectorias que siguieron, as como
su compromiso, la preparacin constante, su dedicacin a los
menores, su sentido de la justicia social, la plena creencia en los
derechos humanos y los derechos de la infancia, su posicionamiento tico ante la vida y la capacidad de transmitirnos
entusiasmo y ganas en nuestra experiencia diaria.
Juan Ignacio de la Mata Gutirrez, Nacho (1974-2012), fue

un compaero que destac por su gran calidad humana, adems
de ser un padre y un marido extraordinarios. De profesin
abogado, desde el activismo, el altruismo y desde su gran
sentido de la humanidad, luch junto a Lourdes, su mujer y
tambin activista, por los derechos de los menores migrantes,
logrando paralizar repatriaciones sin garantas. Su calidez le
vali el apodo de pap frica, con el que muchos chicos se
dirigan a l. En 2009, recibi el Premio Derechos Humanos
que concede la abogaca espaola anualmente. En su onceava
edicin, el jurado decidi la creacin de un galardn especial,
Derechos d
e la Infancia, con motivo del 50 aniversario
de la Declaracin de los Derechos del Nio y el 20 aniversario
de la Convencin sobre los Derechos del Nio, y que se le
otorg a Nacho por su defensa de los derechos de los menores
extranjeros. Premio UNICEF 2013.
A todos los rostros que conozco

Los chicos de la calle, las sombras del asfalto;
los nadie con demasiada historia en tan pocos aos,
los dueos de los sueos resquebrajados.
Los de mirada ausente, de corazn violado,
los hijos de la desconfianza;
los de pulmn encharcado de disolvente.
Sherpas en el pas de los desengaos,
viajeros perdidos en busca de su El Dorado.
Vicen Galea Montero, Tin (1965-2013), educador social y
activista, inici su labor en Infancia Viva, organizacin de apoyo
a los meninos da rua en Brasil. En Barcelona, particip en la
Plataforma Ciutadana en Defensa dels Menors Immigrats
Desemparats (PCDMID), primero, y en el Collectiu DRARI,
despus, del que no fue nicamente fundador, sino alma e
impulsor, trabajando de forma desinteresada como educador de
calle con menores no acompaados o con jvenes que ya haban
cumplido la mayora de edad. Su labor de acompaamiento de
los procesos personales de los chicos y de denuncia de las
irregularidades, cuando las haba, qued plasmada en el blog, a
travs del cual realiz una gran tarea de socializacin de la
informacin, y en los correos del Collectiu DRARI. l fue, en
un inicio, quien recibi el encargo de llevar a cabo este libro.
A ellos, los que tambin sonren,

con los pequeos gestos,
los que agradecen la presencia ante tanta ausencia.
Los que sobreviven a la indiferencia,
los nacidos del Sur que llaman a nuestras conciencias.
Los chicos de la calle que vienen en pateras.
Poema annimo ledo per Berta Galobart (PCDMID-DRARI)
en la despedida de Vicen Galea
Prefacio
Nria Empez Vidal
Abandonar a los nios en las calles es como

colocar bombas de efecto retardado en el
corazn de las ciudades.
Stphane Tessier
Nunca dudes de que un pequeo grupo de
ciudadanos bien pensantes pueda cambiar el
mundo. Eso es lo nico que verdaderamente
lo ha logrado.
Margared Mead
El libro que tienes en tus manos se empez a gestar hace

unos aos, cuando la editorial Virus se puso en contacto
con Vicen Galea y Montero, educador y alma del colectivo
Drari,1 para encargarle un libro sobre centros de menores.
l, finalmente, no pudo hacerse cargo de la coordinacin,
y yo tom el relevo con su aprobacin. La idea era realizar
un texto crtico, de denuncia y reflexin sobre los centros
de menores.
Aunque el encargo era se, debido a mi contacto, mayoritariamente con autores que trabajan el tema de los menores migrantes, que es a su vez mi tema, el libro se fue decantando hacia este mbito especfico. Aun as, encontrars un
1 http://drari-col-lectiu-iap-drets-infant.blogspot.com.
11
Dejadnos crecer | AA. VV.
captulo entero dedicado a los centros de menores, uno sobre justicia juvenil, y tanto en la introduccin como en las
conclusiones hemos tenido en cuenta todo el circuito de
atencin a la infancia. A esto se aadi el hecho de que, en
momento diferentes, contactamos con dos personas para
que escribieran de primera mano su experiencia en centros
de justicia juvenil. La primera que acept incluso lleg a
entregar su captulo, pero luego pidi que lo retirramos
debido al miedo a las represalias, a ser denunciada como
le asesor una persona de un sindicato, ya que en los
centros se firma un documento de confidencialidad sobre lo
que pasa dentro, o a no ser contratada nunca ms. La segunda persona acept participar en lugar de la anterior, conociendo los motivos que haban llevado a sta a dar marcha
atrs en el ltimo momento. Ya en la fase final del libro, que
slo estaba pendiente de la finalizacin de este artculo, esta
persona tambin decidi retirarse por los mismos motivos
(en este caso, tras la represalia que sufri un compaero que
haba publicado un artculo de opinin sobre este tipo de
centros). Se les propuso que entregaran un artculo firmado
con seudnimo y sin dar nombres de centros ni de personas
concretas, realizarlo en formato entrevista, pero el miedo
pudo ms y ambas se negaron, finalmente, a participar. Esto
nos hace pensar en lo difcil que es realizar un compendio
de textos como ste y que, en definitiva, estamos ante un
libro poco comn.
Nos encontramos an con muchos espacios de impunidad, y cuesta hallar a personas dispuestas a contar lo que
ocurre en el circuito de proteccin de menores, si se sale
del discurso oficial. A pesar de la extensin de esta obra,
soy consciente de que quedan muchas cosas fuera, como el
tema de la medicalizacin, tratado levemente, o lo que pasa
en los centros teraputicos; y tambin creo que se debera
dar ms voz a los chicos y chicas, los verdaderos protagonistas.
12
Prefacio
Todas las personas que hemos participado en la elaboracin de este libro trabajamos desde el mundo acadmico
y/o como educadores o educadoras, y somos activistas en
diferentes espacios relacionados con la infancia y la juventud y la educacin. A pesar de las crticas al sistema de
acogida y ayuda a los menores, seguimos pensando que es
necesario que existan estructuras de acogida y apoyo, pero
sobre bases educativas muy diferentes a las actuales.
Para m es un lujo poder presentaros este libro con personas que admiro tanto, como Enrique Martnez Reguera,
y el resto de compaeras y compaeros, de las que he
aprendido y con las que he compartido vivencias y tantas
otras cosas.
Espero que estos textos sirvan para hacerte reflexionar
y para darte una visin ms amplia sobre los dispositivos
de proteccin a la infancia. Y es que, del trato que reciben
estos nios y nias, somos responsables todos los que formamos parte de esta sociedad.
Manresa, julio de 2014
13
Prlogo
Enrique Martnez Reguera
En la actualidad los nios y las nias gozan de especial

consideracin, por ser prolongacin de nosotros mismos,
por su relativa indefensin o vulnerabilidad y por el potencial de futuro que en ellos y ellas anida. Desde la Proclamacin Universal de los Derechos del Nio, esa consideracin
ntima alcanz reconocimiento universal y consistencia jurdica, hacindose plenamente visible y libre de cualquier
duda u objecin.
Yo suelo insistir en que es distinto hablar de las necesidades de los nios que hablar de sus derechos, porque las
necesidades son evidentes por s mismas, se las reconozca o
no; las necesidades interpelan directamente a nuestra sensibilidad y calidad humana. Sin embargo es importante que
como sociedad le aadamos esa consideracin, como derechos, para evidenciar el propsito colectivo de que las necesidades de los pequeos no sean desatendidas y que sus
derechos puedan ser exigidos.
En buena lgica, la correlacin entre necesidades y derechos debiera ser muy estricta, sobre todo en el momento
de los hechos, o sea cuando llega el momento de aplicar los
programas de intervencin tutelar, para que ambos, necesidades y derechos, queden satisfechos por igual.
15
No obstante, lo que se evidencia leyendo las pginas de

este libro es que las diversas instancias la econmica, poltica, jurdica, social o humanitaria encargadas de atender a los chavales aludidos no slo no coinciden en el proclamado inters prioritario del menor, sino que suelen
servir a otros intereses muy dispersos y nunca declarados.
Y no ha sido por azar que esto ocurra: en la Transicin
poltica de la dictadura a la democracia, ciertamente Espaa
comenz a legislar en sintona con la legislacin universal
ms avanzada. Pero, al hacerlo, se permiti tramposos titubeos, impropios de la claridad exigible a cualquier ley, mezclando y confundiendo las funciones de control con las de
proteccin, o discriminando a los tutelados nativos de los
tutelados inmigrantes, en perjuicio siempre de las verdaderas necesidades e intereses de los chavales. Cuando estas
leyes se llevan a su aplicacin prctica, saltan a la vista esos
titubeos y la escasa voluntad poltica de proteger realmente
a los nios. El resultado ha sido un tinglado lleno de contradicciones que difcilmente podra cumplir los objetivos que
se le suponen a la ley, un montaje que desatiende las necesidades primordiales, que burla con inaudita frecuencia los
derechos de los muchachos y les aplica una sociopedagoga,
para la que el calificativo ms suave sera el de perjudicial,
por no llamarla despiadada. Con sobrada razn, la autora
de uno de los captulos dio con el ttulo exacto: Lo que no
tendra que volver a pasar.
En los aos anteriores a la Transicin democrtica, los
criterios que enmarcaban las labores de tutela y reforma
eran fundamentalmente dos: uno, poltico, servir como instrumento de control social; el otro, humanitario: que dicho
control se ejerciera de forma benvola.
La Transicin habra sido el momento ptimo para la
creacin de un sistema de tutela rompedor y verdaderamente democrtico, porque el propio tejido social lo estaba
reclamando y suscitando. Fueron aos en que, de forma
16
Prlogo
espontnea, brotaron infinidad de iniciativas, como el grupo Pioneros, la Cruz de los ngeles, Mensajeros de la Paz,
el grupo Promesa, Aguintzari, Millo Verde, Agarimo y un
sinfn ms, imposibles de enumerar, diseminadas por todo
el Estado espaol. Habra bastado con coordinarlas, pautarlas y apoyarlas desde las instituciones, para disponer de
la mejor y ms popular red de tutela democrtica.
Pero, en realidad, nuestra legislacin de menores surgi
fuera de Espaa y al servicio de intereses opuestos a los del
propio tejido social, como ensayo a largo plazo de un proyecto ms bien autoritario, con vistas al sistema poltico-financiero globalizador en que ahora nos hallamos inmersos.
El bienintencionado inters prioritario del menor,
que debera haber servido de faro, era lo suficientemente
equvoco como para servir de seuelo: quin decidira lo
que realmente necesitan el menor y su familia?, el sistema judicial?, la Administracin estatal?, la Administracin autonmica?, la municipal?, el trabajador social o el
tcn ico de turno? Cualquiera menos el nio, su familia
y su tejido social.
Lo cierto es que, desde el primer momento, el sistema se
aplic con furor estatalista a expropiar nios y a sacarlos de
los espacios naturales de su crianza, hogar, vecindario, escuela, amigos, para desarraigarlos hacindolos deambular
de acogida en acogida, y convirtiendo la ley de Proteccin
Jurdica del Menor en una ley de desproteccin jurdica
de las familias desfavorecidas y de desarraigo sistemtico
de su prole. Con toda la maquinaria judicial respaldando
las medidas, casi siempre por omisin, cuando no judicializndolas a base de confundir lo ms elemental de la pedagoga con el derecho penal. Y abriendo las puertas a la filtracin policial en mbitos que hasta entonces le estaban
vedados.
Mientras hubo dinero hubo intereses y se dijo que los
nios estaban mejor en los centros. Ahora que escasea el
17
dinero mejor que retornen; pero tampoco a su propio tejido social sino a familias profesionales. Habr entelequia ms aberrante y peligrosa?
Tambin fue lamentable lo que ocurri con el seue
lo de la profesionalidad que persegua, supuestamente,
lograr una mayor calidad en la atencin, pero que real
mente s irvi para someter el altruismo del voluntariado a
la extenuante burocracia y a las expectativas de subven
cin. Y todo esto para inmediatamente desprofesionalizarlo todo, hasta el extremo de que fueran una especie de
comisarios polticos, los supuestos tcnicos, los que desde
su distancia y perspectiva suplantasen las decisiones coti
dianas que constituyen la especfica labor profesional de
los educadores, psiclogos, trabajadores sociales y voluntarios, los que en vivo y en directo estn en contacto con
los chavales.
Y ocurri algo an peor con el sistema de supuestos
convenios que, en realidad, fueron desde el principio mezquinas contratas de prestacin de servicios. Lograron as lo
que se pretenda: que los derechos de los nios y de quienes
se los trabajaban se convirtieran en derechos mendican
tes, esto es, en derechos subvencionados; inicialmente a
travs de ONG bienintencionadas, pero, inmediatamente
despus, mediante poderosas empresas con manifiesto e
insaciable nimo de lucro.
Como no se trata de que yo os desvele ya en el prlogo
la infinidad de asuntos importantes que se abordan en es
te libro, os invito a que prestis la mayor atencin, por
ejemplo, a las reflexiones de ndole jurdica que se hacen
sobre la doble y contradictoria condicin de los menores
como sujetos de proteccin y como objetos que deben ser
controlados. Circunstancia que al ser luego abordada
desde mltiples disciplinas: antropologa, sociologa, psicologa, pedagoga va a desvirtuar su contenido jurdico,
originando una hipervisibilidad tan propicia a la criminali18
Prlogo
zacin y que dar lugar a un escenario del que brotar luego, por sistema, el maltrato institucional.
O a las esplndidas reflexiones sobre los centros de menores como instituciones totales, centros especficos tendentes a la burocratizacin de los nios, en donde se les
somete a reglamentos y protocolos deshumanizadores, con
un nivel de indefensin que no sera posible siquiera bajo el
ms riguroso sistema carcelario.
O a los apuntes certeros de A propsito de las nias,
potenciales vctimas de redes de explotacin sexual y
laboral.
Y, en contraposicin a todo ese alboroto, la visin tan
rigurosamente profesional, y al mismo tiempo tan desbordante de sensibilidad humana, de las personas que escribieron los diversos captulos de este libro, todas ellas con
larga experiencia en estas labores de acompaamiento
transnacional, en lucha constante con un universo hiperregulado que constrie a los propios educadores en una jaula
de hierro, con el desgaste emocional que eso conlleva. Ser
agentes de socializacin se dice con acierto en un captulo supone ir ms all de los contenidos formales, para
crear una lnea de convivencia basada en la confianza y el
respeto mutuo, procurando la interaccin con el resto de la
sociedad. Para ampliar nuestras propias expectativas sobre las posibilidades y recursos de estos muchachos. Los
que piensan y actan as, nos dan motivos de esperanza.
Una parte importante de esta publicacin se refiere a
los menores no acompaados, es decir, a los nios que
llegan a nuestro pas como emigrantes, pero sin la necesaria cobertura familiar. Muchachos y muchachas que salieron de sus tierras, por idntico motivo que lo hicimos nosotros durante aos y ms aos a las Amricas o al centro de
Europa, cuando nos fue necesario. Gente muy joven que
viene buscando mejorar su calidad de vida y la de los suyos,
en pos de un trabajo que les d un dinero que les permita
19
prosperar. Que si aceptan alguna preparacin previa lo harn en funcin de conseguir ese trabajo. Que tal vez lleguen muy desinformados o hasta equivocados, pero que
desean venir y lo intentan partiendo de su realidad, no de
la nuestra. No es lo mismo lo que los chavales necesitan
que lo que los agentes receptores socioeducativos consideran necesario.
La llegada masiva de emigrantes extranjeros a nuestras
fronteras y, en particular, la de los que arriban siendo an
menores de edad, ha puesto a prueba la calidad humana,
tica, poltica y jurdica de nuestras convicciones institucionales y personales.
No entrar ahora a analizar, porque me alejara de la
intencin de este libro, pero s mencionar una cuestin
que se suele omitir cuando se habla de migraciones: la posibilidad de cooperacin entre los pases para anticiparse a
la necesidad de emigrar, ahorrndose la funcin de pas
receptor y pas de procedencia.
Entre las necesidades bsicas de cualquier ser humano,
mxime tratndose de menores de edad, est el hecho de
ser reconocido. El derecho sigue al hecho; si existen de hecho, si de hecho tienen necesidades reales, precisan existir
para el derecho. Lo contrario sera incoherente, sera negar
la realidad. La frase voluntariosa que tantas veces hemos
odo, ningn ser humano es ilegal, alude a esto, a la necesidad de disponer de papeles, de gozar de reconocimiento
pblico; porque, de no ser as, qu deber o lmite podra
reclamrsele a quien se le niega algo tan fundamental
como el hecho de existir para la ley? El asunto de los papeles es crucial para estos chicos y chicas. Y es el primer punto en donde salta hecha aicos la unidad de criterios: jurdico, poltico, personal.
La propia denominacin de menor no acompaado le
presta un flaco servicio al principio de realidad, por cuanto
se permite ignorar todo lo que sera ms importante tener
20
Prlogo
en cuenta: se ahorra de un plumazo toda la diversidad y

complejidad de cada biografa, su memoria, su lugar de origen, pertenencia, proyectos, vnculos, posibles redes de espontnea insercin, etc.
Esto no tiene justificacin alguna, pero s tiene una explicacin: la situacin geogrfica de Espaa la hace especialmente vulnerable a la llegada de emigrantes; y Europa,
encastillada en su bienestar, nos ha dejado claro que nuestra funcin tiene que ser la de servir de cerrojo. Y ms ahora en momento de crisis. Y eso sin aludir a otros posibles
motivos ms innobles de inhumanidad, egosmo, elitismo o
racismo.
Los verdaderos protagonistas de todo el libro son los
propios chicos y chicas, en su mayora adolescentes, que
como verdaderos Ulises tuvieron el arrojo de lanzarse a la
odisea de la vida, sin temor a enfrentarse a cclopes o cantos de sirena.
A quienes queremos a estos valientes menores no
acompaados, o a los nios en general acompaados por
el infortunio, nos sorprende el prestigio que conservan los
colosos de antao, los Aquiles y Ulises de la mitologa griega, en contraposicin con el desdn que despiertan en
nuestra envejecida Europa estos hroes de hoy, mitolgicos
titanes tambin, tambin intemporales, por cuyas venas
circula la savia del futuro, de nuestro futuro, que es de todos o no ser de nadie.
Madrid, julio de 2014
21
El sistema de proteccin a
la infancia
Una complicada red de intereses econmicos y
sociales que no siempre beneficia a los nios
El ser humano es el animal cuyas cras requieren un

esarrollo ms prolongado hasta ser completamente autd
nomas. Al nacer, nuestro cerebro se encuentra en plena
formacin; tardamos meses en desplazarnos sin ayuda y
nuestra capacidad para tomar decisiones evoluciona muy
despacio. Este lento proceso nos conforma como una especie plstica: al llegar al mundo inacabados, podemos adaptarnos al entorno de mltiples maneras. Durante esos primeros aos de maduracin, nuestras caractersticas nos
convierten tambin en seres particularmente frgiles, que
necesitan constantes apoyos y cuidados adultos. Sin es
te acompaamiento, difcilmente un nio o nia podr al
canzar con xito la edad adulta; y, aun cuando sobreviva
hasta la madurez, es muy posible que tenga serias dificul
tades para desenvolverse. Por lo general, al conjunto que
23
formamos con esos primeros adultos que nos cuidan y

acompaan le damos el nombre de familia.
Podramos definir el sistema de proteccin a la in
fancia como aquella red dependiente de la Administracin que se encarga de velar por los nios y adolescentes
que son vctimas de algn tipo de dao producido por su
propia familia o que se encuentran en una situacin es
pecialmente vulnerable, bien porque carecen de parentela
o bien porque, por algn motivo, esos cuidados y esa compaa que les proporcionan sus familiares no son ade
cuados (o a alguien no se lo parecen). Hablamos de un
gran conglomerado que va desde la deteccin de situa
ciones de maltrato fsico o p
sicolgico hasta los recursos
que proporcionan alojamiento y atencin a aquellos nios
que no viven con su familia d
e origen. Nos referimos a un
sistema compuesto por trabajadores sociales, educadores,
psiclogos, mdicos a unque tambin participan familias de acogida o adopcin y jueces, fiscales, polticos y
funcionarios que organizan y supervisan la actividad de
todos los anteriores.
No todas las sociedades disponen de un sistema de proteccin a la infancia. Se trata de una red que depende de la
Administracin, y sabemos que no en todo el planeta existe una Administracin, ni mucho menos sta ha existido
siempre a lo largo de la historia. Pero lo cierto es que, all
donde ha habido una organizacin social formal, de un
modo u otro entre los servicios que se han estructurado
se ha incluido la proteccin y la oferta de cuidados alterna
tivos para los nios que carecan de familia o eran mal
tratados por la que tenan. El modo en que se organiza este
sistema de proteccin depende de dos factores principales:
las concepciones sobre qu son los nios y qu necesitan, y
el sistema econmico y poltico imperante. En las prx i
mas lneas, presentaremos algunas ideas sobre estos dos
aspectos.
24
El sistema de proteccin a la infancia
Tres concepciones de la infancia

A lo largo de la historia, lo nios han sido vistos de distintos modos. Son muchos los autores que hacen un repaso
por las concepciones de la niez y la adolescencia, y a menudo se cita el trabajo de Aries o la historia de la infancia
publicada en 1991 por Lloyd de Mause. Vamos a sealar
tres grandes concepciones que pueden incidir en la forma
en que se trabaja y se estructura la proteccin a la infancia
y la adolescencia:
Los nios invisibles u objetos. Es decir, la perspecti
va de quienes no ven o no quieren ver a los nios, o los
consideran mera mercanca. Segn los autores citados
anteriormente, sta era la concepcin predominante
en la Edad Media, y es por eso que no nos han llegado
prcticamente imgenes de la infancia de aquella po
ca o que, cuando aparecen retratados, nios y nias son
siempre personas adultas en miniatura. La justifica
cin a este hecho suele buscarse en la altsima tasa de
mortalidad infantil, que volva a los pequeos prcti
ca
men
te invisibles hasta aproximadamente los seis
aos de edad, cuando su supervivencia estaba algo ms
asegurada. Aunque la percepcin actual de la infancia
es otra, estas concepciones que invisibilizan a los nios
o les convierten en una mercanca siguen presentes en
el sistema de proteccin, que tantas veces los transfor
ma en nmeros o expedientes sin sentimientos ni rostro.
En el Estado espaol, buena parte de los servicios de
proteccin a la infancia estn gestionados por consor
cios empresariales, como Clece, o por entidades que
formalmente no tienen nimo de lucro, creadas por po
lticos y empresarios inmobiliarios, como la Fundacin
Internacional OBeln. El accionar de estas empresas u
organizaciones conceptualiza a los nios como inversio
nes, tal y como se desprende de sus resultados, inundados
25
de denuncias y recortes. Los gestores de estas entida

des simplemente han visto en el sistema de proteccin
a la infancia un nicho de mercado en el que proveer
servicios a unos clientes que, por lo general, ni son muy
hbiles a la hora de reclamar ni, por su propia condicin
de protegidos, tienen detrs a una familia dispuesta a
pelear por sus derechos.
Los nios vulnerables. El siguiente grupo de concep
ciones son aquellas que, dando valor a la infancia (en
ocasiones, un valor extremo e idealizado), la entienden
bsicamente como una franja de edad formada por
entes vulnerables que deben ser cuidados. El nio
sera aqu visto como objeto de caridad, como una es
pecie de entidad aparte que no se encuentra al mismo
nivel que los adultos en su condicin humana. Esta
visin caritativa de la infancia toma fuerza a partir de
la Ilustracin y se muestra especialmente activa en la
Europa de comienzos del siglo xx, cuando se sientan las
bases del sistema moderno de proteccin a la infancia.
Sus manifestaciones ms paradjicas son aquellas de la
alta burguesa besando o alimentando a nios pobres
del mismo modo que lo haran en un circo o en el zoo.
Su enajenacin les permite, a la vez, ser compasivos con
el nio, mientras generan las condiciones de su miseria
o desprecian a la clase social de la que proviene. En
ocasiones, esta concepcin de los pequeos como entes
vulnerables toma una forma un poco ms compleja,
cuando se habla de los nios como proyectos de futuro,
cuyo presente no es importante o slo lo es en cuanto
a la influencia que tendr en la persona en que se
convertir. Quienes ven a los nios nicamente como
un proyecto tienen mayor facilidad para no escuchar
sus opiniones o no preocuparse por sus emociones o su
sufrimiento, siempre que ste pueda justificarse de cara
a ese hipottico adulto en que se convertir en el futuro.
26
El nio y adolescente como sujeto activo. Una ltima

concepcin de la infancia es aquella que entiende a
nios, nias y adolescentes como sujetos activos, co
mo personas con derechos, sentimientos y necesidades
propias, y tambin con caractersticas particulares de su
momento evolutivo. Desde este punto de vista, el papel
del adulto no es organizar y restringir el desarrollo o
la personalidad, sino acompaar y facilitar ese creci
miento. Se trata de una visin que, al menos de forma
terica, toma preponderancia a partir de la redaccin
de la Convencin de Naciones Unidas sobre los Dere
chos del Nio (CDN), en 1989, y que se respira tambin
en documentos posteriores de carcter internacional
referidos al sistema de proteccin a la infancia, co
mo las Recomendaciones de Naciones Unidas sobre las
modalidades alternativas de cuidado de los nios. La
CDN es la convencin internacional ms suscrita del
mundo (slo Estados Unidos, Somalia y Sudn del Sur
no la han ratificado an en el momento de escribir estas
lneas), y probablemente tambin una de las ms sis
temticamente violadas, pero sus contenidos son asom
brosamente claros y respetuosos con esta concepcin
activa de la infancia y la adolescencia.
Cmo se concibe la infancia en el sistema de

proteccin del Estado espaol
El sistema de proteccin a la infancia establecido en el
Estado espaol parte de la segunda concepcin de la in
fancia que exponamos anteriormente: el nio como sujeto
vulnerable. As es como estructur el franquismo los servicios tutelares, encargados de acoger a aquellos infantes
en situacin de pobreza extrema, hurfanos o hijos de represaliados polticos. Por un lado, se crea en ese momento
27
toda una estructura asistencial que provee a los nios

de cuidados bsicos respecto a sus necesidades fsicas (or
fanatos, reparto de alimentos, etc.) y, por otro, se aceptan
con facilidad tanto la ejecucin de medidas disciplinarias
drsticas como la separacin brusca de los pequeos de
aquellas familias que el Estado considera perniciosas,
siempre que existan otras adecuadas y dispuestas a hacerse cargo de ellos. Aunque parecen pertenecer a dimensiones distintas, tanto la facilidad con que las autoridades
franquistas aceptaban el castigo fsico, como la proliferacin del robo de bebs parten de la misma concepcin
que no entiende a los nios como personas completas.
Las monjas y mdicos que durante dcadas organizaron
el trasvase de hijos de familias pobres y vulnerables hacia
matrimonios afines probablemente tuviesen la conciencia
muy tranquila: estaban pensaban ellos haciendo un
bien a esos bebs en concreto y a la humanidad en general. Aseguraban que aquellos nios tuviesen una formacin y unos cuidados ms decentes, que se convirtiesen
en hombres y mujeres de pro y, adems, qu sufrimiento
causaban? En realidad, ninguno deban de pensar,
puesto que esos pequeos nunca iban a poder acceder a la
desagradable e innecesaria informacin sobre cmo y por
quin haban sido concebidos y gestados. Los cuidadores
y maestros que imponan verdaderas torturas a los hurfanos o acogidos en los orfanatos franquistas probablemente
tambin crean estar haciendo el bien. Se trataba de las
nicas tcnicas que tenan a su alcance para domesticar
a aquellas verdaderas fierecillas Y, probablemente, dadas las circunstancias en que eran criados esos nios, estaban en lo cierto: ante la ausencia de cuidados afectivos
y estabilidad e mocional derivada de pasar su infancia en
una institucin, probablemente slo el salvajismo era capaz de poner un dique a la frustracin y el desequilibrio de
aquellos nios, nias y adolescentes.
28
Cuando en 1989 Espaa suscribe la Convencin sobre

los Derechos del Nio y, sobre todo, cuando en 1996 se
proclama la ley de Proteccin Jurdica del Menor,1 la Administracin pasa a abrazar formalmente las nuevas con
cepciones respetuosas con la identidad y autonoma de la
infancia. Se reconoce abiertamente el derecho del nio a ser
escuchado en aquellos asuntos que le conciernen, se incide
en que las medidas de proteccin deberan ir encaminadas
a mantener la integridad familiar del nio y se establecen
una serie de garantas que, al menos formalmente, hubieran
debido impedir las arbitrariedades que tan frecuentemente
se observaban en el sistema de proteccin a la infancia.
Pero no es oro todo lo que reluce. Paralelamente, el nuevo ordenamiento haca nfasis en un concepto tan ambiguo
como es el del inters superior del menor: una mala traduccin del ingls bests interests of the child.2 No es balad
que se haya pasado de hablar en ingls de lo ms conveniente para el nio o su mejor inters a situar en el centro de las decisiones que afectan a la infancia su inters
superior, en castellano. Esta pretendida superioridad
coloca al sistema en la tesitura constante de tomar deci
siones arbitrarias, a menudo asumindose que los supuestos o reales intereses de un pequeo podran estar por
encima de la ley o de los derechos que se le han reconocido.
As, noticias como la paralizacin del desahucio de unos
nios de una vivienda de proteccin oficial en pro de su
inters superior, ordenada recientemente por el Tribunal Superior de Justicia de Madrid, pueden sonar positivas v istas desde la ptica caritativa, pero tambin son
1 E incidamos en que no se le llam ley de Proteccin Jurdica del
Nio, ni del Adolescente, sino que se emple el trmino menor,
quizs en un lapsus del legislador?
2 En este caso no podemos acusar al legislador, puesto que es una
mala traduccin que tambin aparece en la versin en castellano de la
Convencin sobre los Derechos del Nio.
29
abiertamente arbitrarias y no pueden sino llevar a contradicciones difcilmente salvables. 3 En este sentido, tambin
se toman decisiones en pro del inters superior del menor de forma constante, que seguramente ya no nos parecern tan l egtimas, como evitar la reagrupacin familiar o
el mero contacto de un nio con sus padres de origen, tras
una retirada de tutela; internar a adolescentes en centros
de reclusin teraputicos por su propio bien, a pesar de
no haber sido condenados por ningn delito; o, incluso, repatriar a adolescentes que haban entrado al pas de forma
irregular, porque lo que ms les convena era volver a su
tierra. De este modo, todas las legislaciones municipales y
autonmicas han incorporado coletillas que permiten, a los
encargados de hacerlas cumplir, tomar cualquier tipo de
decisin arbitraria siempre que consideren que es conveniente para los nios afectados, teniendo potestad para saltarse leyes o principios y escudados en ese inters superior, que es un comodn perfecto.
El resultado es que, en la actualidad, el sistema de proteccin a la infancia sigue sin ver a los nios como sujetos
autnomos (o en camino hacia su autonoma) y con plenos
derechos que deben ser respetados. El pequeo sigue sujeto a la arbitrariedad de aquello que funcionarios concretos
(y, cada vez ms, meros trabajadores de empresas privadas)
decidan que es su inters superior Muchas veces, por supuesto, desde una ptica personal que puede ser progre
sista, franquista o, simplemente, perezosa o con afn de
lucro.
3En este caso, la vivienda era de titularidad pblica. Se hubiese
to
mado la misma decisin en un caso de alquiler impagado a un
particular? Sera menos superior el inters de un nio en tales
circunstancias? Si desahuciar a una familia y dejarla en la calle es
ilegtimo (que lo es), simplemente habr que legislar con claridad al
respecto, no apelar a la magnificencia de cada juez o de cada experto en
determinar si quedarse en la calle o no es suficientemente de inters
superior para cada nio en concreto.
30
La realidad es que nos encontramos con un sistema que

formalmente pretende respetar la integridad familiar, pero
que est dotado de una estructura y una filosofa implcita
que dificultan enormemente el mantenimiento de dicha integridad. Las medidas de proteccin ms invasivas cuando se acoge al nio o adolescente en una familia o un lugar
de residencia distinto al suyo raras veces se toman en un
mbito geogrfico razonable los chavales pueden acabar
siendo trasladados no slo fuera de su barrio, sino de su
provincia o incluso de su comunidad autnoma; y el contacto estable entre el nio y sus amigos, familiares o, incluso,
su escuela de origen casi nunca se respeta. Finalmente, las
concepciones de quienes trabajan con los nios y nias tutelados presentan un amplio abanico, en el que predomina
la visin del nio vulnerable. Quienes tienen poder de decisin sobre la vida de estos chicos raras veces tienen un contacto directo con ellos y acaban por verles o bien como expedientes que gestionar o, en el peor de los casos, como
nmeros que permiten el acceso a subvenciones y contratos
pblicos. Tanto es as que, si bien ya no existe el robo de
bebs que se produca durante el franquismo, es inevitable
encontrar cierto paralelismo en el modo en que los hijos de
mujeres presas o en situaciones de extrema pobreza son separados de sus familias Por no hablar del escandaloso
nmero de adolescentes que quedan embarazadas estando
bajo tutela de la Administracin, que despus son presionadas para que no aborten y entreguen a sus hijos en adopcin.4
Por supuesto, hay tambin cientos (miles?) de profesionales que parten de una perspectiva plenamente respetuosa y que se esfuerzan por contribuir al bienestar y la
autonoma de los adolescentes y nios con quienes se relacionan, pero no tienen nada fcil su trabajo.
4 La Comunidad impide abortar a las menores bajo su tutela, El
Pas, Madrid, 22 de febrero de 2008.
31
La estructura material y econmica que sustenta

el sistema de proteccin a la infancia en el Estado
espaol
Como decamos al comienzo de este captulo, el funcionamiento de cualquier sistema de proteccin depende de
dos grandes dimensiones: la primera, que ya hemos visto,
ligada a las concepciones sobre la infancia, y la segunda
vinculada al orden poltico y econmico imperante. En
el siglo xx, la atencin a la infancia ms vulnerable se en
tenda bsicamente como un servicio pblico que gestionar
o bien directamente por la Administracin o, cuando sta
no poda o no quera intervenir, 5 por la Iglesia catlica y/o
las organizaciones civiles. A da de hoy, nos encontramos
frente a un sistema que depende por completo de dicha
Administracin, pero que es gestionado, cada vez ms, por
empresas o entidades privadas. Los recursos destinados a
detectar qu nios se encuentran en riesgo, a apoyar a las
familias en situacin de vulnerabilidad y, finalmente, a acoger a aquellos nios separados de sus familias de origen
son gestionados en un porcentaje abrumador por entidades
prestadoras de servicios, muchas de ellas vinculadas a la
Iglesia catlica, algunas a grupos de profesionales ms o
menos voluntariosos aunque no necesariamente voluntarios y el resto a inversores privados. Por el momento,
los aspectos formalmente ms delicados, como la toma de
decisiones respecto a si una familia debe o no ser separada
o la supervisin de los recursos residenciales, siguen siendo
gestionados directamente por la Administracin aunque
todo se andar.6
5 Quienes no podan o no queran intervenir eran los responsables de
la Administracin, puesto que la Administracin no es un sujeto con
voluntad propia.
6 Por ejemplo, en Catalua, la Direcci General dAtenci a la In
fncia i l'Adolescncia ya cuenta, en su equipo tcnico encargado de
32
Con esta filosofa general como faro, el sistema est

controlado por los distintos estratos de la Administracin
(local, provincial, autonmica o estatal), que a su vez estn
sujetos a diferentes posturas polticas respecto al grado de
privatizacin de la gestin, los criterios generales de atencin o los niveles de corrupcin y desvo de fondos pblicos
que son o no tolerables.
Sera una labor titnica tratar de resumir las muy diversas conexiones y recursos que componen el sistema de proteccin en el Estado. Adems, nos estaramos enfrentando
a una labor muy ingrata, puesto que, probablemente poco
despus de ser publicado, dicho resumen quedara obsoleto. Las modificaciones son constantes, los recursos cambian de nombre, el nmero de profesionales que los atienden vara en funcin de los avatares econmicos o polticos,
y las subvenciones mudan de bolsillo de destino, despus
de las elecciones que se dan en cada mbito. No obstante,
podemos realizar un breve repaso por los recursos que ms
nos preocupan: los destinados a aquellos nios y adolescentes que no viven con su familia de origen. En realidad,
no son los ms importantes: lo que debe interesarnos ms
es el trabajo que se hace para evitar que estas familias se
rompan, no lo que se implementa una vez se ha separado a
sus componentes De todas formas, como se trata de recursos bsicos en el sistema de proteccin cuyo mal o
buen funcionamiento tiene consecuencias ms evidentes, nos vamos a focalizar en ellos.
decidir el destino de los nios, con personal privado de la Fundaci

Merc Fontanilles.
33
Las formas de acoger a nios y adolescentes en

el Estado espaol y sus implicaciones desde la
perspectiva de sus derechos
Vamos a referirnos a las cuatro modalidades bsicas de
acogida que se dan en las diecisiete comunidades autnomas que conforman el Estado. Es muy posible que, cuando
leas estas lneas, los nombres de algunas de estas modalidades hayan cambiado, pero probablemente la calificacin
no pierda vigencia en muchos aos.
Centros de primera acogida. Por sistema, el primer
destino de la mayora de nios y adolescentes que son
separados de sus familias suele ser un edificio de gran
tamao, gestionado directamente por la Administra
cin y con un gran trasiego tanto de nios y adoles
centes como de trabajadores que cambian de turno. En
este lugar, el pequeo debe esperar a que su situacin
sea evaluada y a que las personas encargadas de ello
decidan cul ser su primer destino ms o menos es
table. Las necesidades fsicas del nio sern cubiertas
con mayor o menor acierto, pero es difcil imaginar un
ambiente ms traumtico para un infante o adolescente
que ha sido separado de forma abrupta de su entorno.
Sus movimientos estarn completamente limitados, no
tendr contacto con ninguna persona a la que pudiera
conocer previamente, las normas de disciplina se le im
pondrn sin muchas explicaciones y los adultos con los
que trate acostumbrados a encontrarse a diario con
nuevos nios en situaciones traumticas restringirn
la creacin de cualquier vnculo afectivo, a sabiendas de
que el nio desaparecer de sus vidas en un breve lapso
de tiempo. En teora, la estada en estos centros debera
ser muy corta, pero hay pequeos y jvenes que pueden
estar semanas o meses, incluso aos, en ellos. Adems,
el paso por all debera ser excepcional en la vida del
34
nio, aunque tambin es comn que se conviertan en

espacios recurrentes para aquellos chavales a quienes
las soluciones que les han buscado les fallan de forma
reiterada.
Centros residenciales de gran o pequeo tamao. Tra
dicionalmente, los nios tutelados por la Administra
cineran alojados en grandes hospicios u orfanatos;
los centros, pisos o chals residenciales son su versin
moderna. El grado en que estos recursos se adaptan a
las necesidades de los nios y adolescentes es muy v a
riable, y algunos de ellos pueden llegar a convertirse
en verdaderos hogares, en los que trabajan (y, a veces,
incluso habitan) adultos verdaderamente implicados
enel bienestar del nio. Otros, con capacidades de has
ta cuarenta plazas o ms, se parecen mucho a la ima
gen que conservamos del antiguo hospicio. Indepen
dientemente de su tamao, los recursos residenciales en
estos espacios tienen varias caractersticas que dificul
tan el correcto desarrollo emocional del infante:
No se le facilita la vinculacin estable con adultos
de referencia. Los educadores son trabajadores con
tratados, que no deberan pasar ms de ocho horas
diarias, cinco das por semana, en la residencia. Esto
implica que el pequeo acaba teniendo un nmero
muy elevado de adultos encargados de su cuidado
que, adems, a veces no se conocen o no se llevan
bien, y que pueden estar a expensas de empresas
prestadoras de servicios que les despiden de un da
para otro o crean condiciones laborales precarias
que les incitan a cambiar de empleo.
Las relaciones del nio con sus compaeros
tienden a ser especialmente complicadas. No pare
cebuena idea emplazar a varios chicos que han su
fri
do situaciones traumticas (y que, por tanto,
probablemente tengan conductas difciles) en una
35
ma residencia. Adems, es muy posible que haya

mis
movimiento de jvenes o pequeos que van y vienen,
o que incluso desaparecen de la vida de los dems,
sin demasiadas explicaciones.
A menudo el centro no se ubica en un entorno
con el que el nio est familiarizado. Es muy posible
que no pueda seguir jugando en el mismo parque
o acudiendo a la misma escuela, con lo que su vida
sufre una ruptura abrupta.7 En ocasiones, ni siquiera
se mantiene a los grupos de hermanos en la misma
residencia.
Con frecuencia, tambin observamos graves vul
neraciones e injerencias que afectan a los datos per
sonales y la intimidad del nio. Es posible que todos
los adultos que trabajan en su residencia conozcan
datos ntimos de su vida o de sus familiares, o que
setransmita informacin sobre sus relaciones perso
nales, amistades, noviazgos, etc. Es probable que las
conversaciones que mantiene con aquellos adultos en
quienes confa acaben siendo resumidas por escrito en
diarios de trabajo que pasarn de mano en mano.8
De forma menos generalizada, encontramos situa
ciones de violencia fsica o psicolgica, tanto por par
te de los educadores como de los propios nios entre
s. Las noticias de agresiones contra los internos por
parte de sus educadores aparecen en los medios de
comunicacin por goteo, y las que se dan entre los
propios chicos, si no estn muy controladas, pueden
tomar un cariz sistemtico.
7 Hay que tener en cuenta que la separacin familiar ya es abrupta
de por s.
8Tanto es as que, en un caso que conoc personalmente, uno de estos
diarios acab en manos de uno de los adolescentes que resida en
un piso de proteccin, que se col en el despacho de sus educadores y
se llev su ordenador porttil.
36
En definitiva, todos estos factores dificultan un sano

desarrollo emocional. Es frecuente que encontremos en
aquellos nios que han pasado mucho tiempo residien
do en lugares de este tipo una serie de caractersticas co
munes: dificultad para hacer planes a medio y largo pla
zo no han aprendido a controlar su vida, y en poco
tiempo se han producido tantos cambios abruptos, que
parece poco coherente ponerse objetivos a mucho tiem
po vista; dificultad para forjar vnculos emocionales
estables; dificultad para manejar la intimidad o dar valor
a la sinceridad; y, por ltimo, un sentimiento generali
zado de frustracin y baja autoestima que pueden dar
lugar a problemas de todo tipo.
Centros de modificacin de conducta. Desde hace
unos aos, el sistema de proteccin ha empezado a
incor
po
rar una serie de centros residenciales des
tinados a alojar especficamente a los chicos y chicas
ms conflictivos que deban ser protegidos por la Ad
ministracin.9 La creacin de estos espacios responde a
que las entidades tutelares se han ido encontrando con
un nmero creciente de nios y adolescentes a quienes
no era posible controlar en los centros normales y
que generaban todo tipo de conflictos. Ya hemos visto
que el mismo paso por el sistema puede llegar a ser
muy perjudicial para ellos; no olvidemos que buena
parte de los chavales tutelados han vivido situaciones
de gran violencia o abandono, que lgicamente gene
ran en ellos conductas problemticas de lo ms varia
das (incapacidad para asumir lmites u horarios, agre
sividad, comportamientos autodestructi
vos, etc.). La
9 No confundamos estos centros con aquellos a los que son dirigidos
los chicos y chicas que han sido condenados por algn delito. stos
son los tradicionales reformatorios (ahora tambin llamados centros
de reeducacin y reinsercin) y forman parte de otro sistema que
requerira un captulo completo aparte.
37
solucin que se ha encontrado ha sido agrupar a estos

chicos y chicas en centros ms o menos aislados de los
grandes ncleos urbanos donde, con mtodos muy va
riopintos, se ha tratado a veces de contenerlos hasta
que llegan a la mayora de edad, y, en otros casos, de
modificar aquellas conductas que resultaban molestas.
La misma idea de congregar a los muchachos con ms
dificultades en un mismo centro residencial ya es de
por s peligrosa, pero, adems, las Administraciones han
acabado cediendo la gestin de estos lugares a e mpre
sas dispuestas a cometer verdaderas atrocidades con tal
de cambiar o contener el comportamiento de los chicos
y chicas afectados. As, entidades implicadas en graves
violaciones de los derechos humanos, como la Fundacin
Internacional OBeln o la Fundacin Diagrama, ges
tionan varios de estos recursos; en los ltimos aos,
se han hecho denuncias que van desde la medicacin
forzosa a golpes, insultos y humillaciones. Tanto el De
fensor del Pueblo como Amnista Internacional se han
pronunciado al respecto, pero la situacin en estos
centros parece todava lejos de cambiar.
Familias de acogida. La alternativa natural a los cen
tros residenciales y a los problemas que hemos sealado
hasta ahora es el acogimiento familiar; es decir, aquellos
casos en los que se localiza a una familia dispuesta a
hacerse cargo del nio hasta que pueda volver con sus
pa
rientes de origen.10 En este modelo, los pequeos
o jvenes pueden establecer vnculos con adultos de
referencia estables, las relaciones con sus iguales esta
rn ms normalizadas y, en definitiva, podrn gozar de
las ventajas de la convivencia familiar. En estos mo
10 En el caso de nios con grandes problemas de conducta, tambin
existe la posibilidad de ofrecer acogimiento teraputico. Cuando los
conflictos son realmente graves, la alternativa es buscar una solucin
en el sistema pblico de salud mental.
38
mentos, se est planteando que todos los nios menores

de seis aos tutelados por la Administracin pasen a
vivir en familias de acogida, sean stas voluntarias o
profesionalizadas.11 El acogimiento familiar, planteado
de forma racional y con una perspectiva de derechos,
puede ser la mejor respuesta a las circunstancias de
estos pequeos que, irremediablemente, tienen que ser
separados de su familia de origen de modo temporal. Si
los acogedores tienen claro que no sustituyen a la familia
de origen, sino que la complementan; si la ubicacin se
mantiene en el entorno de origen del nio, evitando una
ruptura con el mismo, puede producirse una situacin
mucho menos traumtica.
Una nueva mirada para el sistema de proteccin a

la infancia
No quisiera terminar este repaso al sistema de proteccin
sin un toque de optimismo. Como ya he sealado antes,
son muchos los profesionales que se esfuerzan y luchan a
diario por respetar la autonoma y los derechos de los nios y nias con quienes trabajan. Tambin son muchas las
asociaciones y personas que han decidido hacerse responsables de lo que ocurre con aquellos nios que no tienen
familia o no pueden vivir con ella. Cada da surgen o se
consolidan nuevos proyectos en nuestros barrios, formados por gente que quiere ofrecer una alternativa real para
satisfacer las necesidades de aquellos pequeos y jve11 Familias de acogida profesionales son aquellas que reciben una
remuneracin en forma de salario por acoger a nios. En Estados
Unidos y Gran Bretaa es un modelo muy extendido y, en ocasiones,
puede acabar parecindose mucho al de los centros residenciales,
sobre todo si el nmero de nios acogidos por una misma familia es
notable y tambin sus entradas y salidas.
39
nes que necesitan ayuda y, a la vez, apostar por la accin

comunitaria.
Algunas de estas iniciativas son impresionantes y algunos de sus protagonistas participan tambin en este libro.
Ellos y ellas demuestran que es posible abordar el bienestar de estos nios y adolescentes sin hacerles dao a ellos
ni a sus familias. Ser muy complicado hacer frente a los
intereses econmicos que se empean en convertir el sistema de proteccin en un mercado lucrativo. Y va a ser difcil
tambin superar las barreras que ponen muchos funcionarios o trabajadores que, sin ser plenamente conscientes, se
han acomodado a una estructura que no es respetuosa.
Pero en nuestras manos est lograrlo.
Bibliografa
ARIS, Philipe (1960): El nio y la familia en el Antiguo Rgimen,
Ed. Taurus, Madrid.
DEMAUSE, Lloyd (1991): Historia de la infancia, Ed. Alianza,
Madrid.
40
Descubrindome en
relacin
Olga Morla Casado
Entre dos tierras, e incluso entre tres, me gustara unir

los mundos para que slo existiera uno y hablar cientos
de lenguas y acortar distancias. 350 km, 14 km... poder
hacerlos caminando y teneros a todas las personas en
todas partes, en todos los instantes. Empeada en
romper fronteras, en acortar distancias, en vivir intensamente a vuestro lado, empapndome de cada uno de
vosotros y cada una de vosotras. Y volver a tirarnos en el
csped para soar que estamos en otro lugar.
Una rama de rbol te es suficiente para sentirte otro.
Todos y todas me enseis, cada cual lo suyo: la alegra,
la fuerza, la armona, los miedos, el amor, la cercana, la
cobarda, el gorba (aoranza), la superacin, el entusiasmo, la capacidad de sorprenderse, el ingenio, la creatividad. Cuando dejo a unas personas, me acerco a otras, y a
todas os tengo como un tesoro, un tesoro muy valioso
para el cual no existe escondite. Gracias a todos y a todas
por regalarme vida.
Comenc mi tarea educativa con apenas veinte aos.

Ahora tengo 34. En estos catorce aos he ido descubriendo el significado de la implicacin personal, de las relaciones horizontales, de los vnculos significativos. La importancia del respeto y la confianza en cualquier relacin
humana.
A los 13 aos, mi entorno social estaba manchado por la
herona. En el barrio, nos juntbamos chicos y chicas de
muy diversas edades. Recuerdo a mi amigo Tino, siete aos
41
mayor que yo, que junto a otros chavales del barrio haba
quedado atrapado en las garras de la droga. Tino siempre
me deca que para salir de ah tena que saber que le im
portaba a alguien y valoraba muchsimo el calor humano,
las conversaciones, que estuviramos con l sin juzgarle.
Curiosamente, l me protega para que yo ni siquiera probara esa sustancia mortal. Por aquel entonces, yo era muy
joven y con frecuencia senta miedo e impotencia porque
no saba cmo ayudar a mi amigo. Intent desintoxicarse,
estuvo preso y en sus cartas siempre me peda que me mantuviera cerca. Yo lo estaba pero era demasiado joven para
poder sostenerle En el instituto, por aquella poca, tuve
un profesor que me ense qu era estar cerca. Csar sala
a ver las estrellas con sus alumnos y alumnas y quedaba
en el barrio para hablar contigo en cualquier momento. A
lo largo de mi vida, siempre han estado presentes personas
que para m han sido referentes: mi to Maxi, mis profesores Javi y Kike, Santy, mi hermana Todos ellos me ensearon, sin buscarlo, una forma de estar, una forma de enfrentarme a la vida.
Cuando comenc a trabajar con adolescentes, em
pec a hacer frente realmente a mis inseguridades, miedos y conflictos internos. Pensaba que deba ser un mode
lo ejemplar para los chicos y chicas, y poco a poco fui
descubriendo que los modelos ejemplares distancian ms
que acercan; que los modelos ejemplares no son posibles de
seguir; que lo mejor era mostrarme con lo bueno y lo malo
y, juntos, comenzar a modelarnos. Al estar con jvenes supuestamente en situacin de riesgo o procedentes de familias desestructuradas, me mantena a la defensiva y trataba
de estar por encima, de evitar que se me subieran a la chepa. Prepotente, autoritaria..., me mostraba de todas aquellas formas que ahora creo que no hay que comportarse;
ahora entiendo que aquello era producto de mi falta de madurez y de mi ignorancia.
42
Con el tiempo, fui aprendiendo a relacionarme sin miedo, a pedir perdn, a mostrar mis debilidades, a alimentar
mi paciencia, a poner lmites sin ponerme por encima. Chicos como Jess, Ivn, J. J., Hctor, Johnny y chicas como
Maite, Jenny o Noelia me fueron entrenando a mejorar
como persona. El rol educadora-educando marcaba una
distancia evidente en la que, principalmente, uno ordenaba
y otro obedeca. Era eso educar?
Un nio de siete aos, Edu, me ense a romper con los
roles. Cuando yo trabajaba en un colegio de primaria como
maestra especialista en audicin y lenguaje, Edu me ense a quitarme mis zapatos de maestra. Dadas sus dificultades, durante meses, entr en su aula para ayudarle en las
distintas materias. Transcurrido un tiempo, Edu me pregunt: T eres maestra?. Su pregunta me sorprendi
tanto que no pude evitar cuestionarle por qu me lo preguntaba, a lo que l respondi: Porque no llevas zapatos.
Efectivamente, no llevaba zapatos sino botas de montaa y
en el imaginario de Edu todas las profesoras llevaban za
patos. Esta situacin me hizo pensar que Edu me haba
aceptado por cmo yo me relacionaba con l, por la per
sona que era, Olga, en relacin con l, al margen de mi
profesin.
Desde ese momento, me quit los zapatos de... y comenc a vincularme con los otros a travs de lo que yo era,
con mis herramientas y con lo que la otra persona me aportaba, no con lo que otros me dictaban.
As, simplemente mostrndonos humano frente a humano comienza la verdadera relacin educativa en ambas
direcciones.
Cuando estudias una carrera como educacin social o
trabajo social..., te llenas de teoras, mtodos, corrientes,
nombres de autores... Aspectos y trminos que son tiles y
necesarios para sobrevivir en un mundo que hemos acabado burocratizando mucho, pero que no resultan prcticos
43
para situarnos frente a otra persona. No nos preparan

para cuestionarnos, para asumir nuestras limitaciones, pa
ra reconocer nuestros prejuicios, para analizar la realidad
de forma global y crtica. No nos preparan para enfren
tarnos a nosotros mismos y a nosotros frente al otro. De
poco sirve estudiar y aprender psicologa, mtodos de
investigacin, diseo de programas o estadstica, si no somos capaces de estudiarnos y moldearnos como personas. He cursado magisterio, educacin social, educacin
de calle, arte dramtico..., pero lo que ms me ha enseado
es el encuentro con los chicos y las chicas, la convivencia
con ellos, la permanencia en el tiempo y la reflexin sobre
lo ocurrido, sobre mis reacciones y las del otro. Recapacitar, analizar, buscar soluciones
Hasta que cumpl 25 aos, mi relacin con los chavales
se circunscribi principalmente al contexto escolar y en un
proyecto que un grupo de personas habamos creado con el
objetivo de dar un respiro a las familias acogedoras y ofrecer una alternativa educativa durante los fines de semana.
Al principio era un proyecto humilde, que comenzamos
con pocos recursos y que, poco a poco, se fue consolidando. Mi trabajo se estructuraba en un tiempo especfico y un
espacio concreto. Pero la realidad y la vivencia de los muchachos no conocen jornadas laborales cuando de relaciones se trata. Algunos me iban a buscar a casa, demandndome que estuviera con ellos en el barrio, cuando ellos
consideraban.
Poda atender a chicos y chicas fuera de mi horario laboral? Corra peligro porque ellos saban donde viva?
Iban a invadir mi espacio? Estaba dejando que se me subieran a la chepa? Los chavales caan presos en centros de
reforma, algunos se fugaban, otros pasaban de unas familias acogedoras a otras con frecuencia, eran medicados
Por aquel entonces yo miraba lo que ocurra sin crtica, sin
plantearme qu era todo eso, con qu criterio se actuaba,
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con qu finalidad, si era justo o no. No me posicionaba del

lado de los chicos, porque daba por hecho que las cosas
eran as y no me preguntaba si podan cambiar. Asuma
hasta su muerte como cuando falleci David, junto con
otros chavales del barrio, estrellndose en coche contra un
muro; senta el dolor y punto.
Una vez, en un campamento que yo coordinaba, me impact que un muchacho, bajo tratamiento psiquitrico, comenzara a agredir a quienes tena alrededor y a destrozar
todo lo que estaba cerca tras tomar la medicacin. Entre
varios educadores conseguimos agarrarlo y llevarlo a la sala
de enfermera donde, con paciencia y hablando con l, conseguimos tranquilizarle. Entonces, llamamos a su acogedor
familiar, que se present all enfadado y, recriminndonos,
nos dijo: Me habis jodido el polvo de hoy. Y despus pi
di a uno de los educadores agredidos por Antonio que le
devolviera la hostia. El educador, con mucho sentido comn,
se neg a hacerlo. Y yo, con mucho dolor, me pregunt por
qu esa clase de to poda tener no slo a ese chico sino a
ms en su casa y, encima, ser reconocido como acogedor
especializado. Pero aquello qued as; ese hombre sigui de
rositas y ninguno de nosotros, ninguno en absoluto, pusimos
su actitud en conocimiento de la Junta de Castilla y Len.
Abrir los ojos

Por aquel entonces, yo ya haba odo hablar y escuchado
a Enrique Martnez Reguera, Enrique de Castro y Javier
Baeza. Siempre me haba llamado la atencin cmo hablaban de los chavales, de su relacin con ellos y, sobre todo,
me sorprenda que ellos vivieran con los chicos en sus propias casas. Me planteaba si deba ir ms all para buscar
y ahondar en la relacin educativa. Por mi inquietud en
seguir aprendiendo y creciendo a nivel profesional (ms
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tarde descubrira que mi crecimiento era a nivel personal) y por otras circunstancias, decid viajar a Madrid y
formarme en la Escuela sobre Marginacin. Quera ver en
primera persona qu era eso de ser persona de referencia,
qu significaba implicarse.
Fueron aos duros, en que abr los ojos a una nueva realidad. En la escuela, empec a replantearme muchas de las
formas de actuacin que haba puesto en prctica antes; en
mi interior todo era conflicto, incluso desarroll sentimientos de culpa por haber hecho cosas que otros me haban
dicho que eran correctas por ejemplo, en un campamento poda castigar a los chicos que no queran dormir, dejndoles en calzones a la intemperie. Pero, poco a poco, experiment otras maneras de conseguir que los chavales se
durmieran contarles cuentos, leerles el horscopo, quedarme a su lado agarrndoles la mano, dejando la luz encendida, porque descubr que los fantasmas de los chicos, sus miedos, salen por las noches y slo estando cerca
es posible vencerlos para que ellos puedan conciliar el sueo. Aprend tambin que, al margen de la profesin de ca
da uno, tenemos mucha fuerza como ciudadanos y pode
mos apoyarles mucho ms de lo que nos imaginamos.
Simplemente hace falta conocer los entresijos de las co
misaras, los juzgados, las leyes... Simplemente hace falta
atreverse.
Uno de los profesores de la escuela, Luis San Juan, que
nos ayudaba a analizar el entramado de las instituciones y
a posicionarnos frente a ellas desde dentro y desde fuera,
nos propuso ir al barrio donde l estaba con el Grupo de
Nios y Jvenes de Canillas (en el distrito de Hortaleza).
Otras alumnas y yo nos animamos y aterrizamos en un pequeo local de un barrio donde descubrimos a un conjunto
de personas crticas, pensantes y comprometidas. All conoc a Teresa, Lourdes, Nacho y Beln, que, junto a Luis,
me hicieron creer en la lucha social y en que el cambio era
46
posible. Me hicieron descubrir la dignidad humana y el posicionamiento a favor de los ms vulnerables. Comen
zaba una nueva etapa, en la que, al principio, slo me limi
taba a escuchar los debates que tenan entre ellos, a
empaparme de su visin sobre la educacin, el trabajo en
el barrio y la denuncia de la vulneracin de los derechos,
como va principal para conseguir cambios.
Fue entonces, en el ao 2005, cuando desde la Comunidad de Madrid comenzaron a repatriar sin garantas a los
llamados MENA (menores extranjeros no acompaados).
Chicos yo no llegu a conocer chicas que, despus de
hacer un proceso de integracin social en Espaa, eran devueltos a su pas sin tener en cuenta su situacin familiar y
social de origen ni sus deseos, ni su proceso de integracin
en los ltimos aos. Chavales que llevaban hasta cinco aos
en Madrid, e incluso ms, eran repatriados y regresaban
al Estado espaol inmediatamente, jugndose de nuevo la
vida. En aquel momento, el grupo de Canillas me plante
que me llevara a algn chico a casa, de los que no queran
ser tutelados de nuevo. Tenan miedo de ir a los centros en
los cuales se permita que entrara la polica a por ellos por
la noche y la calle les acercaba demasiado a las drogas y a la
delincuencia. Al principio, me plante convivir con ellos
una semana o dos, como mucho, hasta encontrar otro recurso, otra casa. Desde entonces, no he dejado de vivir con
chavales, con todo lo que ello supone: dedicacin, prdida
de espacio personal, reflexin continua...
En aquella poca, la gente me preguntaba si no tena
miedo de vivir con ellos en casa, a lo que yo responda que
el mismo que ellos podan sentir al no saber dnde se metan. Ambos depositamos nuestra confianza en el otro,
como una apuesta que ambos hacemos y un riesgo que ambos corremos.
Fue esa convivencia la que me ense la importancia
del sentido comn y del respeto mutuo; a distinguir mis
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preocupaciones y miedos de la realidad. El temor no es un

buen punto de partida en una relacin, porque te sitas a la
defensiva, atacas a la mnima, trasladas todo a lo personal
y te pierdes todo lo que se esconde tras cada reaccin y
accin del otro. As expres la convivencia:
Crezco a tu lado como nunca,
lecciones de un infante a su madre,
como naciendo a la vida, nazco de nuevo junto a ti.
Soledad que se escapa a mis desgracias,
te tiendo una mano y a cambio me regalas tu
[sabidura,
abrazados por un sinfn de dudas
nacemos juntos a la esperanza.
Algn da las cosas saldrn bien,
mientras tanto,
no te dejar solo,
mientras tanto, haremos por que las cosas
[salgan bien.
Mis compaeros me ensearon que el hogar tena que
ser un refugio para ellos, un lugar donde estar tranquilos,
un espacio donde no haba cabida para nada que perjudicara a nadie de los que vivan en la casa. Eso trataba de transmitir, aunque a veces a alguno se le olvidaba, y haba que
recordrselo.
Al principio, yo estaba muy verde y, adems, no era slo
convivir con chavales, sino que venan de otra cultura, la
marroqu, que yo desconoca por completo. La ignoraba
tanto que una vez cocin para Anouar, el primer chico que
estuvo unos das en mi casa, una tortilla espaola con chorizo. Aquel nio de tan slo 15 aos deba de estar alucinando. Estaba tan despistada que, como el pobre haba
llegado con lo puesto, un da le fui a comprar calzoncillos y
le vea tan pequen que le llev unos de nio que, lgica48
mente, no le servan y l no se atrevi a decirme nada. Todava no nos conocamos como para poder hablar con sinceridad de eso. Ahora, despus de siete aos, nos remos de
la situacin y un da me confes que an tena guardado el
pack de calzoncillos.
Otro que me tena descolocada era Bendavid, un chico
con una sensibilidad impresionante, que proceda de un
pueblito del centro de Marruecos. Crea muchsimo en la
brujera y me explicaba todo lo que le ocurra a travs de
historias con seres mitolgicos. Esta noche se me ha aparecido el boghatay; cada vez que me deca eso saba que
estaba muy angustiado por algo. Necesitaba tener claro que
las puertas estaban abiertas, que poda salir; aquel chaval
quera pasear cuando su cabeza y su cuerpo se lo pedan.
En un centro de reforma en el que haba estado, haban redactado un informe muy negativo sobre l, en el que incluso
se hablaba de doble personalidad. Cuando vino a vivir a mi
casa, descubr que no tena doble personalidad sino un
mundo mgico que haba que conocer para entenderle.
Realmente, educar tambin significa conocer y descubrir la realidad de la que parten los chicos y chicas con
quienes convivimos, su cultura, sus creencias y su idioma.
Yo me fui adentrando lentamente en la cultura marroqu,
con el fin de entender de dnde venan, por qu salan de
sus hogares, el significado de la migracin Empec a viajar a Marruecos, a visitar a sus familias, a conocer los barrios de los chicos y aprender el idioma en el que hablaban.
Cunto acerca el idioma, cuntos matices se hallan tras l,
cuntos malentendidos se evitan.
Un da, Moha me dijo:
Siempre que me ven agarran su bolso.
Es por ignorancia, Moha.
T no nos tienes miedo, a que no?
No, yo cuando veo un marroqu me acerco a l para
charlar. Me gusta hablar con vosotros, porque os conozco.
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Como en cualquier relacin humana, todo est lleno de

buenos y malos momentos, de tiras y aflojas, de ratos para
compartir y para discutir. En mi casa no existen normas,
todo surge de la propia convivencia, todo se pacta y moldea
segn va ocurriendo. Todos cocinamos, todos limpiamos,
todos hacemos la compra... y disfrutamos de esos momentos, los compartimos, los aprovechamos para ensearnos,
para hablar, para echarnos unas risas. Creo que hay que
normalizar la convivencia, la vida de los chicos y chicas, las
relaciones. Descubrir las potencialidades que tiene cada
uno, valorarlas, aprender sus debilidades y fortalezas y conocernos a nosotros mismos en nuestras debilidades y fortalezas.
Hace unos aos, escrib para Canijn una revista que
hacamos para dar a conocer las realidades de los jvenes y
reflexionar sobre lo que es y no es educar un artculo
bajo el ttulo Quitapenas que aprecio mucho, porque habla del simbolismo de los objetos para los chicos. En mi
relacin con ellos, descubr cunta importancia daban a
cada detalle que con ellos se tuviera. Hace apenas un mes,
un muchacho que atravesaba una grave crisis mental me
deca apenado: Me han robado el reloj que me regalaste,
tu cadena..., y la buscaba y me peda otro reloj como si
fuera un nio.
Comparto con vosotros ese artculo, de nuevo, porque
muestra la sensibilidad, la niez, la parte inocente de aquellos chicos que, en algn momento, han sido tachados de
delincuentes, de peligrosos.
Quitapenas1
Son sus pertenencias, algo reconfortante que conserva, un
tesoro cuyo escondite slo conocemos nosotros.
Pequeas cosas, gestos aparentemente insignificantes que
nuestros chavales hacen constantemente. Me gusta recordar
y conservar aquellos objetos que algn da me regalasteis.
En aquellas Navidades vivamos juntos, l no haba odo

hablar de los Reyes Magos y a m me pareci bonito regalarle un poco de magia. Le hice creer y l se dej que
los Reyes Magos existan y result que la aparicin de los
regalos sobre la mesa, junto a las galletas y los restos de
leche que muy gustosamente se haban bebido los camellos, le caus miedo. Recuerdo que fue a mi habitacin a
despertarme porque no se atreva a abrir l solo los regalos.
En aquella poca, l estaba en busca y su mayor deseo era
la libertad. Los Reyes Magos le haban dejado escrito un
mensaje, un mensaje positivo y esperanzador.
Otro da le regal dos peluches, uno grande y otro chico.
Peluches que cuidaba y abrazaba con ternura.
Cierto da decidi irse de casa y en su pequea mochila
dej espacio para sus ositos. Hoy, cuatro aos ms tarde,
tras pasar por varios centros de reforma, por varias casas, an los conserva. Hoy, cuatro aos ms tarde, regalo
a su hijo un mueco de peluche, porque s que, si su padre
pudiera, tambin lo hara.
Aquel da, cuando iba a salir por la puerta, se dio cuenta
de que se olvidaba de algo; fue entonces cuando cogi la
1 Los muecos (o muecas) quitapenas son muy pequeos y origi
narios de Guatemala. Si una persona no puede dormir debido a sus
conflictos, puede contrselos al mueco y guardarlo bajo la almohada
antes de acostarse. Segn el folklore, el mueco se preocupar por el
problema en lugar de la persona, y sta podr dormir con tranquilidad.
Cuando el individuo se despierte, lo har sin sus penas, que guardar
el muequito.
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carta de los Reyes Magos, la dobl y se la meti en el bolsillo del pantaln. Das ms tarde regres a casa y con l, sus
objetos valiosos.
Al ao siguiente Souli, tras salir en libertad despus de
nueve meses de encierro, y tras descubrir que los Reyes
Magos eran las personas que te acompaan y quieren, decidi regalar magia a Ben, que por aquel entonces tambin
viva con nosotros. Cmo es posible que los Reyes Magos sepan lo que necesitamos?, preguntaba Ben mientras
abra tembloroso los obsequios.
Haba odo hablar de los quitapenas, pero nunca haba
visto uno. Cierto da, pasendome por el mercado di con
ellos. Compr varios pensando en regalrselos a aquellas
personas que consideraba que necesitaban uno. Le di uno a
Souli y otro a Ben. A Souli le hizo gracia porque le recordaba a m y, entre risas, me deca que si se lo regalaba para que
no me pusiera a m la cabeza loca. Transcurrieron unos
cuantos meses, quiz seis, y, como en otras tantas ocasiones, l pas por casa; estuvimos charlando, se dio una ducha y se cambi de ropa. Lamentablemente aquella noche
lo detuvieron. Haba dejado el pantaln sobre el tendal y yo
decid lavrselo con la esperanza de que saliera en libertad.
Cuando fui a revisar los bolsillos del pantaln, all estaba,
intacto, el pequeo y gran objeto: el quitapenas.
A Ben le haba hecho gracia que le regalara una cosita
tan pequea, pero l crea en la magia y el quitapenas poda ser su gran amuleto, su gran consejero. As que, antes
de entrar en la comparecencia, se asegur de que el quitapenas segua en su lugar, cerquita, protegindole.
Souli, en sus intentos de independizarse, decidi okupar una casa, demasiado grande y demasiado solitaria para
lo que l estaba acostumbrado. En aquella ocasin, lo
acompa un sol; un sol hecho de papel mach que haba
estado en su habitacin desde el primer da en que se vino
a vivir a casa. Qu simbolizaba para l ese sol?
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Noureddine tuvo que irse a otra ciudad. Antes de subir

al autobs y despedirnos, me reclam que no tena nada
mo, ni siquiera una pulsera que le recordara a m. Cuando, despus de varios meses, regres a Madrid, le regal
una con su nombre grabado, no por miedo a que me ol
vidara sino porque tambin cargamos los objetos de afec
tividad y, en ocasiones, el simple hecho de observarlo les
ayuda a recordar que t ests ah, que les tienes en cuenta.
Desde el primer momento tuvo las llaves de casa, llaves
que le acompaaban a todas partes, que nunca perda, aun
habiendo perdido hasta la cabeza. Qu fuerza tan grande,
qu smbolo tan potente se esconde en unas llaves: un hogar, una familia, un lugar donde sentirse protegido, pertenencia, vida privada Albergan tantas cosas tan importantes Por eso me result tan duro, tan difcil, pedrselas.
Yo no poda cogrselas, l no poda drmelas; era como
romper un vnculo, como dar un paso hacia la independencia, pero acompaado de cierto vrtigo y sin las llaves protectoras. Las dej sobre la mesa y, al da siguiente, con la
excusa de que tena que volver a por alguna que otra cosa
se las volvi a llevar consigo. Varios fueron los intentos de
independencia y hasta que no se las ped con firmeza, hasta que l no me las dio, la independencia no fue posible.
Toma las putas llaves. Puf, cunto dolor por ambas partes. Pero, al fin, la independencia fue posible y el vnculo
sigui existiendo, sin llaves de por medio.
En cierta ocasin, Hamza me confi un sobre con cosas
personales dentro: unas fotos, alguna que otra carta con
palabras muy bonitas y reconfortantes, etc. Toma, gurdamelo bien en tu cajn, que como yo ando en la calle es
posible que se me pierda. ste es nuestro secreto. Quizs
haya pasado ya ms de medio ao. Hamza est preso y
desde la crcel, por telfono, me pregunta si an conservo
eso que un da me dio. Me habla de ello como si fuera un
tesoro y, en cierto modo, lo es; son sus pertenencias, algo
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reconfortante que conserva y cuyo escondite slo sabemos

nosotros.
El pasaporte, llaveros, pulseras, cartas, fotos, cadenas,
cientos de objetos albergan una carga emotiva importante
para nuestros chavales, y tambin para nosotros. Son objetos simblicos que a veces funcionan como amuletos, otras
te recuerdan vivencias o personas, otras veces evocan sueos, objetivos que alcanzar, son smbolos de pertenencia
Hay cosas de las que se desprenden fcilmente y otras, aparentemente insignificantes, a las que se aferran deseosos de
no perder jams lo que se esconde tras ellas.
Cunto vale tu tiempo?

En mis comienzos en Madrid, tanto en el barrio de Canillas como en la convivencia con los chicos en casa, tena que compaginar mi actividad con un empleo que me
aportara un sueldo fijo cada mes, por lo que empec a trabajar en un pueblo del sur de Madrid como dinamizadora
sociocultural. All, el nivel era alto, y los chicos y las chicas no tenan problemas econmicos en sus casas, aunque
se pasaban muchas horas solos, pues sus padres y madres
trabajaban fuera. Me mova entre dos realidades: chavales
de barrio, con escasos recursos econmicos, muchos sin
referentes familiares, en situacin de calle... pero con unos
valores humanos impresionantes; e hijos de mam y pap,
con todo lo material a su alcance, ociosos, pero con un
sentimiento de soledad impresionante y con una increble
prdida de valores: dspotas, caprichosos, irrespetuosos...
Tanto unos como otros reclamaban ser escuchados,
valorados y acompaados. Necesitaban que alguien les
prestara su tiempo. Mientras estuve en aquel pueblo, me
acord mucho de un cuento que le una vez y cuyo autor
desconozco:
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La noche haba cado ya; sin embargo, un pequeo

haca grandes esfuerzos por no quedarse dormido. El
motivo bien vala la pena; estaba esperando a su pap.
Los traviesos ojos iban cayendo pesadamente cuando se
abri la puerta.
El nio se incorpor, como impulsado por un resorte, y solt la pregunta que lo tena tan inquieto:
Pap, cunto ganas por hora? dijo con los ojos
muy abiertos.
Su padre, entre molesto y cansado, fue muy tajante en
su respuesta:
Mira, hijo, eso ni siquiera tu madre lo sabe, no me
molestes y vete a dormir, que ya es tarde.
S, pap, pero, por favor, slo dime: cunto te pagan por hora en tu trabajo? reiter el nio, suplicante.
Contrariado, el padre apenas abri la boca para
decir:
Cien pesos.
Oye, pap, me podras prestar cincuenta pesos?
pregunt el pequeo.
El padre se enfureci y tom al nio del brazo y en
tono brusco le dijo:
As que por eso quieres saber cunto gano, no?
Vete a dormir y no sigas fastidiando, chico aprovechado...
El nio se alej tmidamente. Al meditar sobre lo sucedido, el padre comenz a sentirse culpable. Tal vez
necesita algo, pens y, queriendo descargar su conciencia, se asom al cuarto de su hijo. Con voz suave le pregunt:
Duermes, hijo?
Dime, pap respondi el pequeo entre sueos.
Aqu tienes el dinero que me pediste.
Gracias, pap susurr el nio mientras meta su
manito debajo de la almohada, de donde sac varias
monedas.
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Ya complet! grit jubiloso tengo cien pesos! Pap, me podras vender una hora de tu tiempo?
All tuve que armarme mucho de paciencia. Estuve dos
aos y en ese tiempo descubr que la implicacin tiene distintos niveles y que uno elige hasta dnde dar segn la situacin. Con el tiempo, tambin he descubierto que implicacin no es sinnimo de sometimiento. Me acuerdo mucho
de Daro, porque mi relacin con l era simplemente estar.
Me sentaba a su lado, a veces le preguntaba qu tal, pero lo
ms bonito es que estbamos a gusto en silencio. Pasado
ms de un ao, un da en que yo ya me iba, me dijo: Por
favor, no te vayas. Si ahora me voy a casa, me voy a sentir
muy solo.
Todas las actividades que hacamos eran grupales, pero
los chicos que estaban peor siempre buscaban un momento
de soledad para charlar conmigo. Me sorprenda Alfonso,
un joven muy racista, tanto en pensamiento como en comportamiento, que siempre humillaba a las nias marroques. Resulta que en su hogar viva constantemente episodios de violencia. l me buscaba y hablbamos de su forma
de actuar. Y, curiosamente, su mejor amigo era marroqu,
pero como se conocan desde haca tiempo, el vnculo con
l era diferente. Cuntas cosas haba ah: miedo a lo desconocido, inseguridad ante lo diferente...
Se daban peleas muy a menudo. Al principio los separaba y siempre me caa alguna hostia, pero un da decid no
intervenir y la sangre hizo que todos se asustaran. El hecho
de que yo no hubiera actuado hizo que la situacin no se
volviera a repetir. (Tuve suerte de que no ocurriera un mal
mayor.)
En una ocasin, me ech yo misma de la biblioteca donde hacamos las actividades. Los jvenes salieron a buscarme sin entender nada; por qu no les echaba a ellos? Yo
no poda irme, no haba acabado an mi horario laboral,
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argumentaban. En lo educativo, tienes que estar probando

de forma continua, experimentando, buscando qu puede
provocar un cambio. Supone creatividad, flexibilidad, apertura y riesgo.
Ya han pasado aos. Los chicos y chicas de aquel pueblo han crecido y yo, ahora, desde la distancia, los observo orgullosa por la transformacin que han experimentado, por las decisiones vitales que han ido tomando y por
recordar todos aquellos momentos que vivimos y compartimos, para lo bueno y para lo malo. No he perdido el
contacto con ellos y ellas y creo que de eso tambin han
aprendido algo.
Durante aquellos dos aos, el Grupo de Nios y Jvenes de Canillas se fusion con la Fundacin Races, para
tener un cuerpo legal y comenzar a crear sus propios proyectos. Buscamos un nuevo local y, desde all, empec a
ofrecer actividades a jvenes que cumplan medidas en
centros de reforma en rgimen semiabierto. En aquella
poca, an existan centros de reforma en la ciudad, en el
barrio, con menos plazas que los actuales, y desde all nos
enviaban a chicos para que realizaran talleres: percusin,
informtica, edicin de vdeo, dibujo Era una forma de
acceder a la juventud que estaba en los centros, de enterarnos de lo que estaban viviendo, del funcionamiento interior de aquellas instituciones. Pero el negocio que supona
la existencia de estos pequeos espacios hizo que se fueran
cerrando para centralizar todo en los macrocentros construidos en las afueras, como el Pinar o Teresa de Calcuta.
Por eso, y por la llegada de Julio otro chico del barrio
con ganas de estar junto a los jvenes a la fundacin,
creamos lo que despus llamaramos el Aula Baraka.
Nuestro objetivo era, por un lado, dar apoyo escolar y proponer actividades socioeducativas; por otro, conocer las
realidades de los chicos y chicas, acceder a ellas y dar respuestas a otras necesidades existentes. Los sonidos de mi
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barrio, un programa de radio que hacamos y todava

funciona para dar voz a los jvenes, se convirti en una
mina de testimonios, otra forma de conocer de primera
mano sus vivencias, sus pensamientos y sus aficiones. Continubamos tambin atendiendo a aquellos chavales cuyos
intereses estaban en conflicto con la Administracin. Habamos creado el proyecto de Asistencia jurdica a Menores en conflicto con la Administracin, pero la atencin no
poda ser slo jurdica, deba ir respaldada de apoyo social.
La Administracin dejaba en la calle a jvenes menores de
edad, aduciendo que sus pasaportes eran falsos u obligndoles a enfrentarse a pruebas poco fiables de determinacin de edad. Encontrarme con chicos menores de 18 aos
en situacin de calle me generaba ms ganas de apoyarlos,
de ponerme de su lado. Y segua sin entender este sinsentido. Tena la sensacin de que los chicos no tenan escapatoria; la Administracin, sin escrpulos, los abocaba a la
delincuencia. Un da, pensando en la situacin que estaba
viviendo Bilal, escrib:
Un querer y no poder, un estar sin saber muy bien,
un sentirse incapaz, ahogarse a uno mismo,
morir o matar,
y, mientras decido, me consumo
o consumo para olvidar
que no me dejis escapatoria.
Durante estos ltimos aos, he vivido tantas cosas junto
a los jvenes que me es imposible redactar y revivir todo.
Son muchos los nombres que resuenan en mi cabeza, muchos los rostros con que he compartido momentos en el
hospital, en comisara, en el parque, en las calles, en los
juzgados.
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Con la crcel no contaba

La constancia en la relacin y el estar cerca hacen que vivas
distintas etapas junto a los chicos y chicas. La prisin ha
sido una de las que ms me ha costado; nunca haba vivido
la privacin de libertad tan de cerca.
Cuando Soulaiman entr en prisin, empec a en
frentarme a esta nueva situacin, a este nuevo contexto y
comenc a encararme tambin a m misma. Aos atrs,
despus de la muerte de mi to, que era funcionario de
prisiones, vctima de un atentado terrorista, no imaginaba
que podra llegar a poner los pies en una crcel. Aquello no
estaba para nada en mis planes. Me invadan emociones
contrapuestas. Mirara donde mirara lo vea a l y cuando
los funcionarios me provocaban me llenaba de rabia.
Las primeras veces que fui a visitar a Soulaiman para
hablar con l a travs de locutorios, todo se me haca cuesta
arriba. Ver a todas aquellas familias esperando para poder
comunicarse durante cuarenta minutos con su hijo, con su
padre, con su marido, con su nieto... Haba personas que
venan desde otra ciudad y, por retrasarse unos minutos, se
quedaban sin ver a sus familiares; haba nios pasando por
los arcos detectores de metales, hablando con su pap a
travs de un cristal; lloros, caras de dolor absoluto. El sonido de las puertas al abrirse y al cerrarse, el olor, el color de
las paredes, los funcionarios que te piden el carn ms
adelante tambin sera la huella, la foto, paquetes en
bolsas de cuadros que no pueden superar cierto tamao.
Frases de familiares como: Piensan que todos somos delincuentes, nos tratan como a tales. Desprecios, comentarios bordes Entraba nerviosa, todo me temblaba, me relacionaba con los funcionarios a la defensiva. Una vez en
los locutorios, tena que hacer frente a la frialdad de esa
barrera que te distancia y de ese telefonillo por el que tena
que hablar con el chaval, cuya voz llegaba distorsionada y
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entrecortada a mis odos De qu podemos hablar?

Qu nos contamos? Cmo hablar sin siquiera poder darse un abrazo, un beso, un apretn de manos?
Senta la fragilidad humana y la expresaba as:
Ojal tu cordura pueda con la locura de esta
[sociedad.
Acaso tus palabras no son ms razonables
que los absurdos con los que este mundo te
[bombardea?
Pronto volver a verte, atravesar las puertas
[cerradas,
para respirar junto a ti ese aire de verdad
y volver a tirarnos en el csped
para soar que estamos en otro lugar.
Una rama de rbol te es suficiente para sentirte
[otro.
Al final, acabas asumiendo la realidad a la que te enfrentas, quiz por supervivencia. Y, despus de mucho
tiempo, tras visitar a varios chicos una y otra vez, consigues
sentir que esa barrera tan grande para la comunicacin que
supone el cristal ya no te impide entrar en relacin con
ellos. Es como si hubiera pasado por distintas fases: al principio me bloqueaba, me incomodaba, pero poco a poco
asum que era as y, finalmente, el cristal acaba formando
parte de la relacin. El vnculo convive con el cristal y el
telefonillo y nos fuerza a conversar. Es curioso, pero las
barreras que ponen a la comunicacin nos empujan a poner
ms de nuestra parte para lograr estrechar los lazos.
La barrera fsica se impone ms que nunca en aquellos
momentos en que el chico llora, o da un puetazo de rabia
al cristal, o le tiembla todo y no puedes mostrarle tu afecto
a travs del tacto. O cuando quieres ensearle una foto de
su familia y debes hacerlo a travs del cristal. O cuando a
60
ambos os apetecera tomar algo mientras charlis, pero eso

no es posible. O cuando comienzas a entablar la relacin
desde prisin. Al principio, cada vez que sala de la crcel
me echaba a llorar, senta una impotencia enorme cuando
el chaval se quedaba ah dentro y yo empezaba a atravesar
puerta tras puerta hasta llegar a la calle. Por mucho que me
expliquen, por mucho que me d cuenta de sus cambios de
humor sus momentos de alegra y de derrumbe, por
mucho que haya ledo sobre la prisin, no puedo saber lo
que viven all, los cdigos que se manejan, las relaciones
de poder, el sentimiento de soledad y el aislamiento tan
grande que se puede llegar a experimentar. Por mucho que
me cuenten, nunca sabr cmo es aquello en realidad. Y, a
veces, te sientes estpida cuando les dices: poco a poco,
ten paciencia, tienes que aguantar, intenta no meterte
en los, ve a lo tuyo. Puf, es tan fcil decirlo y debe de
ser tan difcil hacerlo
As me describa Hamza la crcel: Imagnate una sala
con 144 hombres. Sacas una palmera de chocolate, sim
plemente una palmera, y todos se lanzan a ella a picotear.
Qu ocurre si sacas un cigarro? Eso es la crcel, Olga.
Hablando acerca de la libertad, Soulaiman sintetizaba:
Fuera ocurren cosas.
Con el tiempo, fui quitando tensin a mis visitas y mi
actitud con los funcionarios empez a ser ms polticamente correcta; me fui relajando. Alguna que otra vez me
provocaban: Qu, consigues reinsertar a alguno? o Si
una vez que estn aqu dentro ya no tienen remedio o
Pero t a qu vienes? Lo que no hayas conseguido fuera
no lo vas a conseguir aqu. Aprend a respirar hondo, porque mi objetivo era siempre entrar, estar con ellos, escucharles, charlar, mantenerles en contacto con el exterior,
animarles, orientarles, recordarles que no eran delincuentes ni malos, rebajar el sentimiento de culpabilidad, hacerles ver qu les haba empujado a hacer lo que fuera que
61
hubieran hecho y tambin asegurarme de que se estaban

respetando sus derechos (permisos, visitas), que se atendan sus necesidades fundamentales (regularizacin, mdicos, documentos) y darles a entender que yo segua a su
lado.
Las cartas son fundamentales para mantener el vnculo,
para transmitir la certeza de que no has desaparecido, que
sigues apoyndoles. Tambin algn que otro peculio de vez
en cuando o algn que otro paquete con ropa, libros
pequeos smbolos para cuidarlos, para que no se sientan
abandonados ni solos. Y, cmo no?, el telfono; esas llamadas para pedirte algo o para saludarte, o para confir
mar que no te has olvidado de ellos o para saber cmo
ests. Llamadas de cinco minutos que, como soplos de
aliento, pueden darles fuerza para sobrellevar un da ms.
Pero no slo las prisiones me han resultado duras. Los
CIE me generaban una tristeza enorme, una vergenza tremenda hacia las decisiones polticas de mi pas, una impotencia gigante y mucha rabia al ver que una falta admi
nistrativa no tener papeles permita que tuvieran a
nuestra gente encerrada.
En una ocasin, al salir del CIE de Aluche, despus de
ver a Zaka y con el deseo de que no existieran esos centros,
las fronteras ni todo aquello que nos separa, pensando en
todos los jvenes que tratan de expulsar, escrib:
Abren la ventana. Puedes saludarle, dicen. Un abra
zo, un beso, un apretn de manos coartado por la mirada
fija del polica. Se nos saltan las lgrimas, la emocin de
vernos, la impotencia de que sea en ese lugar. Cierran la
ventana, nos imponen hablar sin contacto fsico. Un telefonillo y el tiempo contado. El tiempo contado Me
vienen a la mente versos de grandes poetas, batiburrillo
de palabras que golpean mi mente y mi alma; los ningunos, los ninguneados, jodidos, rejodidos / Sal a vivir:
62
crec endurecido, fui por los callejones miserables, sin

compasin, cantando en las fronteras del delirio. Los
muros se llenaron de rostros / Y la muerte del mundo cae
sobre mi vida, / despus vinieron por m, y para ese
momento ya no quedaba nadie que pudiera hablar por
m. Se termina el tiempo Slo queda esperar Te
volver a ver, compaero, danzando por estas tierras?
Te volver a ver, compaero, caminando confiado y seguro? Te volver a ver, compaero?
En el mundo de lo social no slo te relacionas con los
chicos y chicas. Has de aprender a moverte en un entramado de instituciones, entidades, profesionales, estamentos,
manejar distintos cdigos (en el barrio, en los juzgados, en
las comisaras, con las familias, en los servicios sociales).
Creo que por eso valoro tanto haber estudiado arte dramtico. En ocasiones, siento que interpreto un papel, pienso la
ropa ms adecuada para el momento, el tipo de lenguaje
que debo utilizar (ms callejero, ms jurdico, ms pedaggico), los conflictos que debo gestionar, las respuestas
que tengo que dar para que la escena contine y tenga el
final que espero. En este constante aprendizaje, me he encontrado con profesionales que monopolizan las vidas, que
se creen dueos del futuro de las personas, con capacidad
para decidir por otros, con el despotismo de imponer lo
que se tiene o no que hacer, profesionales que no quieren
que otros los suplanten Yo no creo en esa forma de actuar. Debemos unir recursos, fuerzas e ideas, tenemos que
generar redes de apoyo a los chicos y chicas, porque cuantas ms personas se les acerquen, ms posibilidades de salir
adelante tendrn. Tenemos que trabajar con el individuo,
la familia y la sociedad. Nuestra funcin tiene que ser ayudarles a generar entornos seguros, brindarles apoyo, establecer vnculos entre personas de distintas clases sociales
o, incluso, que hayan estado en la misma situacin,
63
romper con el sentimiento de soledad y tambin con el asistencialismo. Debemos descubrir las capacidades que tienen estos jvenes y explotarlas al mximo. Desde muchos
de nuestros puestos de trabajo nos dedicamos a rellenar fichas, a cubrir expedientes, a sistematizar cada una de las
acciones, en vez de dedicarnos ms intensamente a estar y
crear junto al otro.
El sentimiento de cansancio es habitual, igual que lo es
querer tirar la toalla, porque te parece que lo que haces no
sirve para nada, o poner en duda si tanta dedicacin, tanto
esfuerzo merecen la pena. Es habitual querer desaparecer
o arrepentirse por haber abierto los ojos a esta realidad, la
de la desigualdad social, las injusticias, el abuso de poder,
los sinsentidos.
Pero cuando ves que los chicos y chicas salen adelante
consiguen papeles, trabajo, superan obstculos man
teniendo el raciocinio, el sentido comn, cuando te das
cuenta de que el sistema no ha logrado devorarlos ni am
putar su parte humana, cuando, a pesar de todo, son capaces de agradecer tu apoyo con una carta, con una comida,
con un regalo, con unas palabras... (yo nunca espero que lo
hagan, pero qu emocionante y gratificante cuando ocurre) es ah cuando crees que merece la pena.
Todos estos jvenes cada da me dan lecciones de valores, humanidad y superacin. Nos hacemos presentes en un
momento de su vida, como un puente, un trampoln, una
liana. Les ayudamos a dar el salto y a pasar al otro lado.
As es como lo veo. Los resultados no se comprueban de
inmediato, pero el tiempo te sonre con buenas noticias,
incluso mejores de las que soabas o esperabas para unos y
para otros.
Nourdine un da haca una reflexin sobre la prdida de
interioridad, de valores humanos: Los seres humanos han
desaparecido, en el mundo slo quedan dibujos. Estamos
viviendo una pelcula de dibujos animados.
64
En algunas cartas de chicos privados de libertad, se expresa el agradecimiento, la importancia que para ellos tiene que ests a su lado, de esta forma:
T nunca me has dado la espalda. T me has dado
esa esperanza, que necesito, de que puedo cambiar y seguir
adelante. T siempre supiste que en mi mirada y en mi corazn exista otra persona y t has hecho que esa persona
salga a la luz.
Es que conmigo has sido muy buena persona. A pesar de todos los errores que he cometido, t siempre has
estado para ayudarme
Muchas gracias por tu tiempo.
Gracias por estar siempre ah
Gracias por tu cario y por tu compasin conmigo.
Gracias por ensearme a amar a las personas. Gracias por transmitirme tu educacin, por cuidarme y hacerme grande.
Gracias por todos tus consejos, gracias por preocuparte por m, gracias por no hacerme sentir solo en esta
vida, gracias por hacerme sentir que hay gente que me
aprecia, gracias por hacerme saber que todo tiene solucin,
gracias por hacerme saber que en esta vida es importante
pedir ayuda a la gente que te quiere y que est a tu alrededor, gracias por hacerme rer cuando estaba triste y cuando
he estado mal, gracias por todo, gracias por cada carta que
me has enviado, gracias por todas las veces que has venido
a verme, gracias de verdad, gracias a ti. Eres la persona que
me ha dado mucho nimo y fuerza.
Tambin expresan sus deseos:
Le pido a Dios que te d mucha paciencia, que nos
alargue la vida y que no nos separemos nunca ms.
Espero que no me olvides nunca y siempre me recuerdes.
Me gustara que volvieras a verme otra vez.
Y hasta sus promesas:
65
Te prometo sinceramente que no voy a darte ms

guerra.
El sentimiento de soledad tambin est presente. Cuando rompes con la lnea que separa lo profesional de lo
laboral, marcada por el espacio y por el horario, te colocas
sola frente a muchas situaciones. Tomar decisiones, poner
lmites, enfrentarte a la polica, ir a urgencias con un chaval con los ojos quemados o el tobillo roto, con la mano
reventada, afrontar un brote psictico, un consumo desmesurado de coca o base, curar heridas, tener que decir no!
Para m ha sido fundamental poder hablar de lo que estaba viviendo, de los conflictos, con personas que estuvieran fuera de la relacin y que contaran con experiencia.
Siempre me ayuda a entender la situacin, a analizar mis
reacciones y las del otro, a tomar decisiones y ser consecuente, a pensar qu es lo mejor, a marcar los lmites. En
ocasiones, simplemente charlar sobre lo que pasa contribuye a que te des cuenta del problema real y consigas relativizar. Contar con otras personas ayuda a mantener el equilibrio y a poder seguir dando respuestas que favorezcan,
realmente, a los chicos y chicas.
Debo agradecerles que me cuestionen, que me hagan

afrontar mis propias limitaciones, mis miedos e inseguridades, que me pongan al lmite, que me hagan sacar lo mejor y lo peor que hay en m, que me sorprendan, me hagan
rer y tambin me hagan llorar.
A lo largo de estos aos, me he cruzado con una juventud luchadora, sensible, golpeada, superviviente. Una juventud sobreadaptada a una sociedad que, en muchas ocasiones, los prejuzga, los juzga, los invisibiliza y los maltrata.
A lo largo de estos aos, he descubierto una forma de
estar al lado de ellos, conjugando educacin, cercana, lucha, sensibilizacin, sensibilidad, denuncia. He descubierto una forma de implicarme en las realidades de los jvenes
en la medida en que puedo, quiero y mis fuerzas me lo permiten, pero siempre con respeto.
Espero que este escrito haya servido para reflexionar
sobre uno mismo, sobre nuestros aciertos y nuestras equivocaciones, sobre nuestros propios procesos y, principalmente, sobre la complejidad de las relaciones humanas.
Mi agradecimiento
A pesar de todo lo vivido, lo bueno y lo malo, no puedo evitar dar las gracias a todos los chavales y chavalas que han
pasado por mi vida, por su energa, su espontaneidad, su
sentido del humor, su capacidad de rebelarse Y tambin
agradecerles que sean capaces de hacer lo que los adultos
les pedimos, pero que en muchas ocasiones no sabemos hacer: pedir perdn, reconocer sus errores, dar las gracias,
reflexionar sobre ellos mismos, superarse, valorar las pequeas cosas, en definitiva, arriesgarse.
66
67
Como si fuera invisible
Nios, nias y adolescentes que migran de forma

autnoma en la trama fronteriza 1
Sal de Ghana y tard como dos meses en llegar a Libia.
Atraves Burkina y Nger. Despus viv en Libia como
un ao. Y, finalmente, decid ir a Marruecos y llegu a
Casablanca. La polica me arrest y pas como un da
entero detenido. Me expulsaron a la frontera con
Argelia, pero con ayuda de unos amigos consegu volver
a Casablanca. Total, que la nica manera de pasar un
poco desapercibido, era escondindome. Viv escondido
en una casa tres meses. Slo sal tres das a la calle. Tena
que pasar por Marruecos como si fuera invisible, era la
nica forma de protegerme. Despus atraves el mar y
llegu a Espaa. Nunca olvidar el miedo que pas.
Eric, 17 aos 2
Me llamo Karim y soy de Tnger. Antes de llegar a
Espaa, viv en la calle y, te lo puedo asegurar, no fue
nada fcil. La polica nos acosaba constantemente. No
te podas fiar de nadie. Era mejor pasar desapercibido,
ser invisible para ellos [] Tuve suerte cuando cruc.
Mucha suerte. Recit un verso del Corn que dice:
Nuestro Dios, haz que haya un muro delante de m y
detrs de m, haz como si pasara delante de mis
enemigos, como si fuera invisible. Y as pas.
Karim, 17 aos 3
1 Este artculo est basado en la tesis doctoral de la autora: Intrusos

en la fortaleza: Menores marroques migrantes en la Frontera Sur de
Europa, Departamento de Antropologa Social y Cultural, Facultad
de Filosofa y Letras, Universidad Autnoma de Madrid, 2011.
2 Testimonio recogido por la asociacin Al Khaima.
3 Testimonio recogido por la asociacin Al Khaima.
69
Los testimonios que encabezan este artculo nunca se publicaron. Fueron censurados por UNICEF-Marruecos y
por el Ministerio de Desarrollo Social. Pertenecen al informe Menores Invisibles. Menores migrantes y el desafo
de su proteccin en Marruecos.4 No slo son las fuerzas
del orden las que condenan a estos nios y adolescentes a
la invisibilidad, tambin otras instituciones titulares
de la obligacin pblica de protegerlos lo hacen.
Las situaciones en que se encuentran los menores
mi
grantes que llegan a la Unin Europea son plurales.

Proceden de distintos pases, cuentan con perfiles y recorridos muy variados, tienen diferentes edades y motiva
ciones y proyectos migratorios dispares. Segn el informe
de FRONTEX (2010), en el ao 2008, aproximadamente
unos 15.700 menores no acompaados pidieron asilo en
alguno de los pases de la UE. Eran, principalmente, afganos, iraques y somales. El de menores afganos era el grupo mayoritario. Casi todos eran chicos de entre 16 y 17
aos. Otro colectivo muy significativo era el conformado
por los menores nigerianos, tambin demandantes de asilo
y mayoritariamente chicas. FRONTEX seala otros pases
de procedencia, como China, Egipto, Eritrea y Marruecos.
Los perfiles son mltiples, las situaciones en que se encuentran variadsimas y los itinerarios y el tratamiento muy distintos. Pero todos comparten una caracterstica: son los
migrantes ms incmodos para las formas de gobierno
de la migracin en Europa.
A finales de 2009, Terres de Hommes (2009) public un
informe sobre la situacin en Espaa, Francia, Blgica y
Suiza de los menores migrantes que tras pasar por algn recurso de proteccin terminaban yndose de stos.
4Menores Invisibles. Menores migrantes y el desafo de su proteccin
en Marruecos, redactado y presentado por el grupo de expertos
representados por la asociacin Al Khaima, INAS, UNICEF (2011).
70
El texto sealaba que no existen estadsticas al respecto

sobre el nmero de menores de edad desaparecidos de
los servicios sociales; tampoco era posible saber el nmero
de menores de edad que nunca llegaban a ser atendidos por
ellos.
Esta movilidad era silenciada en aras de considerar
estos movimientos como fugas o huidas, sin tener en
cuenta que quizs este comportamiento pudiera mostrar
una forma de desadecuacin entre los recursos de proteccin y las necesidades y expectativas de las personas que tienen que ser protegidas. Una de las conclusiones de este
informe fue subrayar la laxitud en la proteccin de los llamados menores no acompaados en los cuatro pases donde
se llev a cabo la investigacin. Sin duda, debiera parecer
preocupante que un nmero indeterminado de menores de
edad haya desaparecido tras una primera toma de contacto con los servicios sociales en distintos pases europeos.
Los nios, nias, adolescentes y jvenes entran, al
migrar, en las lgicas del control de la migracin irregular
d iseadas para los adultos, pero no para un menor de
edad solo, sobre todo tras la estandarizacin en estos l
timos veinte aos del menor de edad como sujeto que
proteger. Esta movilidad, imprevisible y transgresora, genera toda una serie de incomodidades al sistema migratorio, llamado a vigilar al que se mueve de forma contraria
a la ley, pero que encuentra un escollo en el control de los
menores de edad por la proteccin de la que son titulares.
El control de menores movindose por las fronteras representa una contradiccin en el seno del sistema migratorio europeo porque las personas que deben ser vigiladas
tienen una titularidad plena de derechos. Su condicin
paradjica y ambivalente tiene una traduccin en el tra
tamiento que reciben.
Esta migracin pone de manifiesto un conjunto de contradicciones en el rgimen europeo de migracin, en los
71
propios sistemas de proteccin de la infancia y en el pro

ceso de externalizacin de las fronteras europeas. Desde la
doble condicin de menores como sujetos que deben ser
protegidos y migrantes como objetos que tienen que
ser controlados, los menores que migran de forma autnoma ponen en crisis la gubernamentabilidad desple
gada en la Europa Fortaleza para el control de la mi
gracin irregular de los adultos. La migracin de estos
menores cuestiona la lgica securitaria porque el mandato
de la proteccin de los menores a nivel legal entra en
confrontacin con el mandato ejecutivo del control de las
fronteras. Son intrusos en la fortaleza.
Poniendo en crisis el uso del trmino menor no

acompaado
Segn el Consejo de Europa en su resolucin de 26 de junio de 1997, relativa a los menores no acompaados nacionales de pases terceros (97/C221/03), son menores no
acompaados los:
Menores de 18 aos nacionales de pases terceros que
lleguen al territorio de los Estados miembros sin ir
acompaados de un adulto responsable de los mismos,
ya sea legalmente o con arreglo de los usos o costumbres, en tanto en cuanto no estn efectivamente bajo el
cuidado de un adulto responsable de ellos. La presente
Resolucin podr aplicarse tambin a los menores nacionales de terceros pases que, despus de haber entrado en el territorio de los Estados miembros, sean dejados
solos. Las personas contempladas en los dos prrafos
anteriores se denominarn en lo sucesivo menores no
acompaados.
72
El tratamiento jurdico y los derechos vinculados a la

categora menor no acompaado dependen de las tra
diciones polticas de cada Estado. Segn Senovilla (2007),
en Alemania y Reino Unido pases que cuentan con una
mayor tradicin en cuestiones de asilo, los menores
migrantes slo pueden acceder a la proteccin a travs de
la demanda del estatuto de refugiado y posteriormente a
la proteccin que confiere dicho estatuto (unnacompanied
asylum seeking minors o unnacompanied ref ugee minors).
En otros pases, como Espaa e Italia, el tratamiento que
reciben los menores migrantes est relacionado con la
proteccin de la infancia en general, y comenzar con la demanda de asilo no es un requisito indispensable para ac
ceder al sistema de proteccin. En Blgica, existe un tratamiento mixto que diferencia a los menores solicitantes de
asilo de los que no y permite que sean protegidos en ambos
casos, aunque en la prctica se da un sistema de seleccin basado en los criterios establecidos por la Administracin que permite a unos menores acceder a la demanda
de asilo y a otros no. En Francia, tambin se combinan ambas formas de proteccin, entre menores refugiados y menores extranjeros que estn en situacin de riesgo.
Para un anlisis en profundidad de la regulacin jurdica
de los menores no acompaados en Europa, remitimos
a Senovilla (2007).
En resumen, en cada pas la regulacin jurdica de los
menores no acompaados est dotada de una prctica que
trasluce un tipo de trato u otro, siempre concebido entre la
proteccin y el control. Los menores migrantes reciben
multitud de denominaciones y un trato variado segn el
territorio al que lleguen, la regulacin de asilo que estos
pases tengan y su tradicin en la gestin de flujos migra
torios y proteccin de la infancia. De tal manera, si un
menor marroqu llega a Italia o Espaa tendr una deno
minacin y le ser aplicada una legislacin, pero si lo hace
73
a Suecia o Austria se le aplicar otra legislacin especfica

relacionada con el asilo y no con la proteccin de menores.
Esta diferenciacin configura un tipo de gubernamentabilidad que determina los itinerarios y los procesos de estos
menores.
Tambin el derecho comunitario se ocupa de los me
nores no acompaados en directivas y resoluciones, 5 co
mo la ya citada resolucin del Consejo de 26 de junio de
1997. Algunas organizaciones, como Human Rights Watch
(2009), sealan que esta resolucin no ofrece garantas
suficientes con relacin a la entrada de menores no acompaados, porque permite el rechazo de la entrada a me
nores si las legislaciones de cada Estado lo estipulan as.
Artculo 3. Los Estados miembros, de conformidad
con su legislacin y prcticas nacionales, pueden ne
gar en la frontera el acceso a su territorio a menores no
acompaados cuando stos no estn en posesin de los
documentos y autorizaciones exigidas. No obstante, en
el caso de menores no acompaados que soliciten asilo,
ser de aplicacin la resolucin sobre las garantas m
nimas de los procedimientos de asilo, especialmente los
principios enunciados en los puntos 23 a 25.
Resolucin del Consejo 97/C 221/03, de 26 de junio
1997, relativa a los menores no acompaados nacionales de pases terceros.
5 Directiva del Consejo 2003/9/CE de 27 de enero de 2003 por la
ue se aprueban normas mnimas para la acogida de los solicitantes
q
de asilo en los Estados miembros; directiva del Consejo 2004/83/
CE de 29 de abril de 2004 por la que se establecen normas mnimas
relativas a los requisitos para el reconocimiento y el estatuto de
nacionales de terceros pases o aptridas como refugiados o personas
que necesitan otro tipo de proteccin internacional y al contenido
de la proteccin concedida, y directiva del Consejo 2005/85/CE de 1
de diciembre de 2005 sobre normas mnimas para los procedimientos
que deben aplicar los Estados miembros para conceder o retirar la
condicin de refugiado.
74
Aunque se deben dar los medios materiales y los

c uidados para proteger a los nios y nias detenidos en la
frontera, en la prctica no siempre ocurre as. La asociacin Human Rights Watch (HRW, en adelante) elabor
en 2009 un informe sobre las condiciones en las que se
encontraban los menores no acompaados, demandantes
de asilo y no demandantes, en el aeropuerto de Roissy en
Pars:
Francia representa uno de los peores ejemplos de lo
que ocurre cuando se trata sobre todo como migrantes
irregulares a los menores extranjeros no acompaados.
Mantiene zonas extraterritoriales, la ms amplia es la
del aeropuerto Roissy-Charles de Gaulle, cercano a
Pars, donde se trata a los menores extranjeros no
acompaados como si no hubieran entrado al pas.
Dentro de estas zonas, los nios estn sometidos a un
rgimen jurdico diferente. En la prctica, la ficcin legal de que no se encuentran en Francia conlleva que
tengan menos derechos. Hasta un millar de menores
extranjeros no acompaados acaban cada ao en el
limbo legal de la zona de trnsito del aeropuerto Roissy-Charles de Gaulle, una zona que va mucho ms all
del entorno inmediato del aeropuerto e incluye lugares
que se encuentran hasta a una distancia de 20 kilmetros, y que puede extenderse a discrecin de las autoridades. El propsito de la zona de trnsito es simple:
aislar a los menores migrantes de los derechos que tendran si estuvieran en territorio francs, engrasando as
los ejes legales para su rpida expulsin de Francia. La
expulsin acelerada conlleva enviar a estos nios a pases por los que simplemente transitaron de camino a
Francia. Por ejemplo, las autoridades francesas intentaron deportar a un nio chadiano a Egipto, un nio
egipcio a Madagascar y, en 2008, consideraron la ex75
pulsin de un nio comorense de cinco aos a Yemen.

Algunos de estos nios se resistieron a la deportacin,
arriesgndose a ser detenidos por la polica y acusados
como consecuencia.
Tambin la directiva de Retorno6 se ocupa de los menores no acompaados. Aparicio (2008) nos recuerda que
aunque se hace referencia al inters superior del menor
como una consideracin de primer orden (art. 17.5) no se
especifica cmo ser considerado dicho inters. Por lo tanto, la persona menor de edad es tenida en cuenta como migrante irregular antes que como menor merecedor de unas
medidas de proteccin especficas.
En el marco del derecho internacional ya hemos visto
que la Convencin sobre los Derechos del Nio de 1989 es
el texto de referencia. El Comit de los Derechos del Nio,7
a travs de una Observacin General8 ha llamado la atencin sobre la situacin particularmente vulnerable de los
menores no acompaados y separados de su familia. Esta
observacin pretende:
Conseguir que esos menores tengan acceso a sus derechos y puedan disfrutar de los mismos, as como proporcionar orientacin sobre la proteccin, atencin y
trato adecuado de los referidos menores a la luz de todo
6 Directiva relativa a procedimientos y normas comunes en los
Estados miembros para el retorno de los nacionales de terceros pases
que se encuentren ilegalmente en su territorio (COM (2005)0391
C6-0266/2005 2005/0167(COD)).
7 El Comit de los Derechos del Nio es un rgano independiente
encargado de la supervisin de la aplicacin de la Convencin y de
sus dos protocolos facultativos a travs de los informes peridicos que
deben presentar los Estados firmantes.
8 Comit de los Derechos del Nio, 39. perodo de sesiones, obser
vacin general n. 6/ CRC/GC/2005/ 6 de 1 de septiembre de 2005,
relativa al trato de los menores no acompaados y separados de su
familia fuera de su pas de origen.
76
el contexto jurdico que representa la Convencin sobre

los Derechos del Nio.
Tambin la Asamblea general de la ONU aprob distintas resoluciones9 sobre la asistencia a los menores refugiados no acompaados, en las que se hace de nuevo especial
hincapi en la necesidad de procurar formas especficas de
proteccin a los menores por ser los refugiados ms vulnerables. En relacin con las reservas con que ha sido ratificada la Declaracin de los Derechos del Nio, HRW seala:
Todos los gobiernos europeos han firmado la Convencin sobre los Derechos del Nio (CDN), el principal tratado de las Naciones Unidas para la proteccin de
los menores. Sin embargo, algunos han excluido a los
menores migrantes de los derechos que corresponden
normalmente a los nios mediante reservas y declaraciones sobre la CDN que dan prioridad a las leyes de
inmigracin. En otras palabras, se considera a los menores primero migrantes y despus nios. Se critic durante aos a Reino Unido por excluir a los nios migrantes del pleno disfrute de los derechos recogidos en la
CDN debido a su condicin de migrantes hasta que retir sus reservas en 2008, una decisin que anunci das
antes de la fecha prevista para que las Naciones Unidas
examinara su respeto por los derechos del nio. Alemania mantiene una declaracin similar, presentada por el
Gobierno federal en 1990. Aunque ha afirmado que no
tiene objecin en retirar la declaracin, el Gobierno federal alega carecer de autoridad para hacerlo, a pesar de
las peticiones explcitas del Parlamento, porque, segn
9 Resoluciones 49/172, de 23 de diciembre de 1994; 50/150, de 21
e diciembre de 1995; 51/73, de 12 de diciembre de 1996; 52/105, de

d
12 de diciembre de 1997; 53/122, de 9 de diciembre de 1998; 54/145,
de 17 de diciembre de 1999; y 56/136, de 19 de diciembre de 2001.
77
dice, varios de los 16 estados alemanes s tienen objeciones. Independientemente de lo que diga, hay otros indicios de que el propio Gobierno tiene reticencias para
acabar con la discriminacin contra los nios migrantes: por ejemplo, afirma que retirar la reserva podra suponer un efecto llamada para la llegada de una gran
cantidad de nios migrantes con un costo imprevisible.
Mientras tanto, la declaracin sigue teniendo graves
consecuencias para los menores no acompaados que
solicitan asilo en Alemania. A partir de los 16 aos, es
posible que estos nios no cuenten con la asistencia de
un tutor o abogado para superar el complejo proceso
de asilo, y tengan que permanecer en centros de acogida
junto con adultos. [] Quizs el rgimen jurdico ms
terrible para los menores considerados migrantes irregulares sea el de Grecia, uno de los principales puntos de
entrada de migrantes a Europa. Los nios pasan meses
en centros de detencin con frecuencia compartiendo
celdas con adultos en condiciones que el organismo
de derechos humanos europeo consider inaceptables. Una vez que salen en libertad, les entregan una
orden para que salgan del pas. Si no lo hacen, pueden
encontrarse de nuevo recluidos, independientemente de
su vulnerabilidad. Ni siquiera estn a salvo fuera de los
centros de detencin. (HRW, 2010: 45)
Son las legislaciones de cada Estado las que se ocupan
de forma directa de la regulacin de la situacin de los
menores migrantes a travs de las leyes de proteccin de
la infancia y las de control de la migracin. La trama de la
regulacin jurdica sobre la infancia pivota en la protec
cin mientras que la trama jurdica migratoria es eminente
mente securitaria. En general, la proteccin de la infancia
goza de un talante de defensa de derechos, apoyo, acom
paamiento, amparo, tutela, resguardo, auxilio y atencin.
78
Por otro lado, las legislaciones de extranjera son restrictivas de derechos, estn centradas en el control, la expulsin,
la observacin, la detencin y la cuantificacin de las per
sonas extranjeras, especialmente las que estn en situacin
de irregularidad administrativa. Es decir, son los dos extremos de cualquier cuerpo legislativo. ste es el escenario
donde se produce el maltrato institucional. Al respecto,
tambin seala HRW:
El hecho de que se apliquen dos conjuntos de leyes
a los menores extranjeros no acompaados implica que
al menos dos organismos oficiales sean responsables
de ellos. Uno querra pensar que esto pudiera conllevar
el doble de asistencia y proteccin. Pero la realidad es
que la atencin a los nios se escurre a travs de las grietas burocrticas. Los ministerios de asuntos sociales y los
ministerios del interior o inmigracin, los dos tipos de
organismos que estn normalmente encargados, tienen
estrategias naturalmente diferentes. (HRW, 2010: 51)
El trmino menor no acompaado tiene todo un
otencial jurdico, aunque actualmente su uso intensivo
p
en otras disciplinas (sociologa, psicologa, antropologa,
pedagoga, educacin social o trabajo social) para referirse
a la migracin de menores solos desvirta su contenido
jurdico.
Nosotros nos apartamos del uso intensivo del trmino
jurdico menor no acompaado. Sostenemos que el uso
intensivo del trmino jurdico menor extranjero no acompaado aplicado al complejo panorama de los menores
que migran deja ver un nacionalismo epistemolgico y
metodolgico que urge corregir.10 El trmino menor no
10 En este sentido, me parece pertinente hacer una llamada de
atencin sobre cmo desde la academia se construyen y legitiman las
79
acompaado trasluce una visin parcial de la globalidad del proceso migratorio. Es decir, se centra en la parte
de ese proceso que corresponde al acceso al sistema de
proteccin de menores y se refiere a la regulacin jurdica
de esta situacin. Es el acceso de los menores al sistema de
proteccin lo que les ha conferido visibilidad. Han sido estos nuevos clientes no esperados los que han provocado
una suerte de revuelo en los sistemas de proteccin europeos hasta el punto de que han proliferado investigaciones que se interrogan sobre quines son y qu buscan. Sin
embargo, esta visibilidad puede ser alienante y mutilante
(Bargach, 2005) al convertirse en una hipervisibilidad
(Trujillo, 2010) y un motivo para la criminalizacin.
Una parte importante de los estudios promovidos so
bre menores migrantes en Europa (destacamos los veintids estudios realizados por la Red Europea de Migraciones, REM, en el ao 2009, como iniciativa de la Comisin
Europea y que estn en la base del Plan europeo de menores no acompaados) se centra en las condiciones de acceso de los menores al sistema de proteccin, su regulacin
jurdica, sus itinerarios, su movilidad, el proceso de tutela, el acceso al asilo, lo que ocurre con los menores que
salen del sistema, los malos tratos del sistema de proteccin, etctera. En la mayor parte de las investigaciones,
la comprensin de los procesos migratorios de los menores est raptada por la lgica territorial de los sistemas
de proteccin. En este sentido, dicha lgica construye un
a nlisis y una percepcin tambin territorial y parciali
zada sobre la migracin de menores. Por este motivo no
estamos de acuerdo con el uso del trmino menor no
acompaado ms all de la esfera jurdica.
Diversos autores han criticado un uso de este trmino
(Bargach, 2005) que despoja a los menores de sus referenlgicas de gubernamentabilidad sobre los sujetos que sta gobierna,
siendo paradigmtico el caso de los menores migrantes.
80
cias, pertenencias y contextos. Y han propuesto otras formas de nombrarlos: menores migrantes sin un referente
adulto en el pas receptor (Bargach, 2009: 4).
As las cosas, el menor migrante debe ser conceptualizado y percibido como un ser social contenido y en posesin de redes sociales complejas []. En este caso,
una vez visualizado el menor migrante como sujeto dentro de una red social compleja, podramos anticipar una
nueva definicin en la que el menor quedara caracterizado como un sujeto menor con pertenencias sociales
mltiples.
En lo que concierne a los menores migrantes procedentes de Marruecos, stos estn caracterizados por una
doble pertenencia, por un lado, la pertenencia al sistema
social de procedencia, donde el menor inici una socializacin en el seno de un sistema familiar. Dicho sistema
social de procedencia ejerce unas funciones altamente
cualificadas, desde la proteccin, hasta la socializacin,
haciendo una mediacin funcional entre el menor y el
tejido social de pertenencia. Es curioso observar cmo
el menor, an distanciado fsicamente de su sistema social de procedencia, mantiene un apego fuerte, manifestado por la intensidad de los afectos y por el sistema de
lealtades hacia su sistema sociofamiliar de procedencia,
constituyendo un slido y a veces un doloroso equipaje que choca con la no visibilidad del nuevo entorno
social que sigue considerndolos no acompaados.
Estas denominaciones traducen la concepcin tan errnea que se tiene de estos menores al considerarlos solos y no acompaados.
En esta doble pertenencia a la que nos estamos refiriendo, el segundo aspecto se centra en el sistema social
receptor donde el menor est ubicado, cumpliendo la
tarea de completar su socializacin-emancipacin en
81
busca de construir un proyecto de vida que le ha sido

denegado en el pas de procedencia.
Este menor est necesitado de una confirmacin
social tanto en un sistema como en el otro. En ambos
sistemas, el menor influye y es influenciado, esto es as de
tal modo que cualquier intento de comprender los comportamientos de estos menores permanecer incomprensible a menos que ubiquemos dichos comportamientos
dentro de las interconexiones de los sistemas sociales que
constituyen su nueva y compleja pertenencia. Tampoco
seran viables las intervenciones que no incluyan en sus
estrategias el provocar cambios no solamente en el menor
sino tambin en los contextos sociales de estos menores.
Es curioso el hecho de que justamente de esta doble y
compleja pertenencia deriva la originalidad y la especificidad de estos menores. Al mismo tiempo y con asombro, pensamos que de esta complejidad de pertenencias
deriva paradjicamente la incomprensin de la que son
objeto estos menores por parte de adultos que se supone
deben ser protectores/cuidadores de estos menores.
(Bargach, 2009: 5)
La irrupcin de los menores extranjeros no

acompaados en el Estado espaol
En 1996, la asociacin Sevilla Acoge, en un informe sobre
menores marroques en Sevilla, narraba la situacin en que
se encontraban y sealaba:
Desde hace un ao estn llegando a la asociacin
menores marroques que no consiguen encontrar un medio estable para adaptarse. Llegan solos y de forma ilegal. En ocasiones, antes de llegar a Sevilla se encuentran
con una familia espaola que les da acogida, normal82
mente en pueblos, donde abandonan el camin que les

traa. Esta situacin se mantiene hasta que surgen problemas de convivencia. En ese momento, es cuando la
familia contacta con nosotros. El destino que muchos
traen es hacia pases del centro y norte de Europa. Las
expectativas que manifiestan son trabajar y mandar dinero a sus familias. A veces traen ideas fijas y es difcil
desbloquear estos mecanismos. No entienden por qu
no se puede trabajar en Europa. El grupo que atendemos actualmente est compuesto por entre 15 y 20 chavales de 13 a 17 aos. Cambia la edad segn sean los del
ao pasado (entre 16 y 17 aos). Proceden de Tnger y
Casablanca, muchos son del mismo barrio. Sobre su situacin familiar no hay datos concretos. En principio,
parece que son nios de la calle. Proceden de la enseanza primaria no acabada (cuatro aos de promedio).
Cuando llegan aqu ya han dejado la escuela desde hace
un tiempo (un ao y medio).
En 1996, colabor con esta asociacin en un programa
de insercin sociolaboral para menores marroques tutelados por la Junta de Andaluca. De hecho, este trabajo fue
mi primer contacto con chicos menores de edad marroques que haban llegado solos a Andaluca. El programa
de insercin en el que colaboraba como voluntaria tena
como objetivo iniciar en el mundo laboral a estos jvenes.
Trabajbamos recogiendo papel para luego venderlo a
una empresa de reciclaje. Pasbamos una vez a la semana
por distintas empresas, centros de salud y educativos, donde previamente se haban depositado unas papeleras de
cartn para reunir el papel acumulado. Vacibamos las papeleras en bolsas de plstico y luego las llevbamos a un
polgono industrial, donde una empresa de reciclaje nos
compraba el papel. No s si esta tarea sirvi de primera
experiencia laboral para los jvenes. No siempre era fcil
83
simular un ambiente laboral cuando el sueldo a final de

mes era muy reducido y las expectativas de estos chicos
eran ms bien otras, ya que la mayora haba trabajado en
Marruecos y este tipo de tarea les pareca un juego, pues
ni sentan que aprendan algo, ni reciban el suficiente
d inero como para poder imaginarse que podran ganar
se as la vida. En todo caso, para m fue una experiencia
valiossima.
Tras la adhesin de Espaa al acuerdo de Schengen en
1991, Andaluca empez a cristalizar como Frontera Sur de
Europa (Ribas-Mateos, 2005; Surez, 2004). Una muestra
de ello fue que, en 1996, se legisl el reglamento de ejecu
cin de la ley orgnica 7/1985, de 1 de julio, sobre Derechos
y Libertades de los Extranjeros en Espaa, que estuvo vigente hasta el 1 de febrero de 2000. Haca algunos aos que
haban comenzado a llegar a las costas de Cdiz las primeras
pateras.11 Esta realidad aument tras el establecimiento de
la obligatoriedad de visado para Marruecos en el ao 1991.
Tambin en aguas del Estrecho empez a gestarse un servicio encargado de vigilar las recin estrenadas fronteras europeas, el Servicio de Vigilancia de las Fronteras Exteriores
en Andaluca (SIVE), gestionado por la Guardia Civil. Con
su progresiva implantacin a lo largo de la costa andaluza
11 Segn narra el artculo de Algeciras Acoge titulado Muertes
en el Estrecho: Ocurri el 1 de noviembre de 1988 en lacosta de
Tarifa. Ese da, el Campo de Gibraltar conoca por primera vez de la
existencia del naufragio de una patera con jvenes marroques a bor
do. El resultado era de un joven muertoy dieciocho desaparecidos,
los cadveres de algunos de ellosfueron apareciendo durante varios
das despus. Los supervivientes contaron que buscaban trabajo
en Espaa. Enese ao, an no se haba implantado la obligacin
de visado para entrar en Espaa a nacionales de Marruecos, que
entr en vigor en el ao 1991. Inmigrantes marroques que viven
en Algeciras desde entonces cuentan que era muy difcil y costoso
lograr la expedicin del pasaporte para la salida del pas, por parte
de las autoridades marroques. En: algecirasacoge.org/index.php?
opt ion = com _ content&view=article&id=56:no-mas-muertes-en-elestrecho&catid=35:acogeweb [15 de marzo de 2011].
84
durante los aos siguientes, el proceso de control del espacio

fronterizo europeo comenzaba a ponerse en marcha.
Al mismo tiempo, el campo andaluz absorba mano de
obra extranjera en condiciones precarias a una velocidad
inquietante, especialmente en el poniente almeriense. Ceuta y Melilla se dibujaban como las ltimas escalas de un
largo trayecto de personas provenientes del otro lado del
Shara. Se empezaba a prever la deslocalizacin de esa
Frontera Sur a la par que en estas ciudades se levantaban
unos permetros fronterizos que marcaran el principio de
Europa en tierras del continente africano.
Chicos menores de edad marroques que haban cru
zado el estrecho de Gibraltar, escondidos en los camiones
del capital deslocalizado que transitaba del Sur al Norte,
empezaban a estar presentes como bombas de efecto re
tardado en el corazn de la ciudades del sur de Europa,
como Marsella, Turn, Sevilla12 o Barcelona.
Dos aos ms tarde, el 24 de septiembre de 1998, el diario Avui public algunas noticias que se hacan eco de la
situacin de un grupo de nios que vivan en la calle; los
titulares decan: Barcelona tiene 200 nios ilegales explotados y durmiendo en las calles y La inmigracin de
menores es un fenmeno nuevo que ha destapado un vaco
legal. Al da siguiente, el mismo peridico publicaba: El
caso de los nios ilegales convoca con urgencia a las instituciones. El 26 de septiembre, continu la informacin
sobre la situacin de estos chicos: Un plan de choque internar a los menores ilegales mientras cambia la ley.
Diez aos despus, en septiembre del 2008, el Colectivo
Drari recopil estos artculos que supusieron un revulsivo
en Catalua. Fue la primera vez que se hablaba pblicamente sobre la situacin en la que se encontraban estos me12 Para un anlisis en profundidad de este proceso en Andaluca,
remitimos al trabajo de Jimnez (2003).
85
nores marroques. Durante 1997, se atendi a 407 menores

y en 1998, hasta el momento de la publicacin de esas noticias, eran 168 los menores atendidos. El Colectivo Drari
describe la situacin en la que se encontraban estos chicos
marroques:
En el parque de los Pinos del Motocross de Santa Coloma de Gramenet vivan 53 menores; en el tnel de ferrocarril del Teatre Nacional vivan 20 menores; en Barcelona haba 200 menores en situacin de calle; el 10%
del total de nios tenan enfermedades graves; el 40% de
los menores tenan referentes familiares en Catalua y el
60% no los tenan; los mafiosos explotadores eran tres
hombres con otros diez que trabajaban con ellos. Plantemonos si actualmente han cambiado mucho las cosas,
si hemos mejorado suficientemente, si todava tenemos
en Catalua menores no acompaados desatendidos.
Un ao despus, a finales de 1999, en Andaluca la prensa public varias noticias sobre el nmero de menores marroques que estaban en los recursos de acogida en dicha
comunidad autnoma. El Pas, en su edicin del 21 de enero de 2000, sealaba: La Consejera de Asuntos Sociales
ha registrado 1.670 entradas de inmigrantes marroques en
el sistema de proteccin de menores durante 1999, frente a
los 400 casos de 1998.
En Marruecos, a raz de estas noticias en los medios de
comunicacin europeos, la prensa se hizo eco de la situacin. Uno de los primeros artculos publicados en Tnger
f ue el del semanario D3 (Detroit), cuya portada del 9 de octubre de 1998 deca: Emigration clandestine des mineurs.
La prensa del norte se ocup tambin de informar sobre
la situacin de los nios marroques en las calles de Ceuta;13
13 Para un anlisis en profundidad sobre la situacin en Ceuta entre
86
Portada del
semanario D3:
Emigracin
clandestina de
menores, 1998
as el diario Al Ittihad Al Ichtiraki publicaba el 3 de mayo

de 2001: Los nios marroques solos en las calles de la
ciudad ocupada de Ceuta.
Como vemos, la prensa de ambas orillas se hizo eco de
esta situacin en un tono alarmante. Hein de Haas (2008)
subraya el alarmismo vehiculado por los medios de comunicacin que en muchas ocasiones dibujan a los migrantes
como personas desesperadas a las puertas de Europa. En la
primera investigacin que se llev a cabo en el Estado espaol sobre la situacin de los menores extranjeros no
acompaados, Gimnez y Surez (2001) reflexionan en
torno a esta cuestin:
1998 y 2000 remitimos al informe de ESCODE (2000), Menores

no acompaados en las ciudades de Ceuta; y al informe de Mdicos
Sin Fronteras (2002), Estudio socio-psico-sanitario de los menores
extranjeros no acompaados en la ciudad de Ceuta, documento
interno.
87
El caso de los menores no acompaados est es

tructurado por la lgica de las migraciones internacionales. Los menores son en este sentido unos inmigrantes
ms, afectados por la carencia de documentacin y por
los extendidos estigmas racistas que encontramos en
nuestro pas. En algunos contextos, estos menores no
son considerados como personas, sino como problemas. Esto se manifiesta por la proliferacin de nombres
derogatorios como mofetas o kurdos. De sus andanzas, se hace cargo la prensa slo cuando afectan a la
seguridad de la poblacin normalizada, denominndolos entonces como nios de la calle, delincuentes peligrosos, jvenes agresivos, drogadictos, etc. [].
La criminalizacin y culturalizacin de este fenmeno
en los medios de comunicacin y en la sociedad en general son impedimentos importantes para la adopcin de
medidas de insercin e integracin eficaces.
Pero volvamos a 1996 y a la asociacin Sevilla Acoge. En
aquel ao, y como una de las consecuencias de la entrada de
Espaa en el espacio Schengen en 1991, se aprob el reglamento de la ley orgnica 7/198514 sobre Derechos y Libertades de los Extranjeros. Dicha ley se haba aprobado once
aos antes, debido principalmente a la entrada de Espaa
en la entonces Comunidad Econmica Europea.15
En el mes de febrero de 1996, un grupo de chicos menores de edad empezaron a venir cada da a la asociacin.
Algunos estaban durmiendo en la calle, otros pernoctaban
en una de las mezquitas de la ciudad y otro grupo estaba en
14 Real decreto 155/1996, de 2 de febrero, por el que se aprueba el
reglamento de ejecucin de la ley orgnica 7/1985.
15Dicha ley haba sido duramente criticada por algunas organizaciones
sociales que denunciaban que se trataba de la norma ms dura de

Europa, por este motivo fue objeto de recurso de inconstitucionalidad,
resuelto por la sentencia del Tribunal Constitucional 115/1987, de 7 de
julio, que anul varios preceptos de la norma.
88
un centro llamado Talita-kum, a las afueras de Sevilla, que

dependa de la Junta de Andaluca. Alguien les haba dicho que podan tener papeles y venan a la asociacin
porque queran saber sus derechos y conseguir ms informacin. Efectivamente, la seccin IV del reglamento citado se ocupaba por primera vez de los menores extranjeros
y especficamente de los menores extranjeros en situacin
de desamparo, que la ley 7/1985 no llegaba a citar. A su
regulacin, se dedicaba el artculo 13 del reglamento.16 Por
primera vez en la legislacin espaola de extranjera se
usaba el trmino menor en situacin de desamparo para
referirse a un menor extranjero. Un ao ms tarde, el Consejo de Europa, en su resolucin de 26 de junio de 1997,
relativa a los menores no acompaados nacionales de pa16 Artculo 13. Menores en situacin de desamparo. Cuando se trate
de menores en situacin de desamparo en los trminos establecidos

en la legislacin civil, stos sern encomendados a los servicios de
proteccin de menores de la comunidad autnoma correspondiente,
ponindolo en conocimiento, asimismo, del Ministerio Fiscal. En
ningn caso, estos menores podrn ser objeto de las medidas de
expulsin previstas en el artculo 26.1 de la ley orgnica 7/1985 y en este
reglamento.
a) Si se trata de menores solicitantes de asilo, se estar a lo dispuesto
en el prrafo cuarto del artculo 15 del reglamento de ejecucin de
la ley 5/1984, de 26 de marzo, reguladora del derecho de asilo y de la
condicin de refugiado, modificada por la ley 9/1994, de 19 de mayo.
b) En los dems supuestos, los rganos pblicos competentes
colaborarn con los servicios de proteccin de menores para la
reagrupacin familiar del menor en su pas de origen o aquel donde
se encontrasen sus familiares. Asimismo, se podr repatriar al menor
cuando los servicios competentes de proteccin de menores de su
pas de origen se hiciesen responsables del mismo. En todo caso,
las autoridades espaolas velarn por que el retorno del menor no
pueda suponer peligro para su integridad, o su persecucin o la de sus
familiares.
2. A instancias del rgano que ejerza la tutela, se le otorgar un permiso
de residencia, cuyos efectos se retrotraern al momento en que el
menor hubiere sido puesto a disposicin de los servicios competentes
de proteccin de menores de la comunidad autnoma correspondiente.
Si el menor careciere de documentacin y por cualquier causa no pueda
ser documentado por las autoridades de ningn pas, se le documentar
de acuerdo con lo previsto en el artculo 63 de este reglamento.
89
ses terceros (97/C221/03), definir el sujeto jurdico llamado menores no acompaados17 y se generalizar su uso
en las distintas legislaciones.
La legislacin espaola en la ley orgnica 4/2000, de 11
de enero, sobre Derechos y Libertades de los Extranjeros
en Espaa y su Integracin social, que vino a sustituir a la
ley 7/1985, se ocupaba de los menores extranjeros. El artculo 32 de dicha ley hablaba de la residencia de menores
(BOE 12/01/2000) y el reglamento que la desarroll, cuatro aos ms tarde,18 en su artculo 91, utilizaba por primera vez en la legislacin espaola de extranjera el trmino
jurdico de menores extranjeros no acompaados.
Desde el ao 2000, la llamada ley de extranjera ha
sido modificada cuatro veces (en diciembre de 2000, en
septiembre de 2003, en noviembre de 2003 y en diciem
bre de 2009) y correlativamente sus reglamentos tambin han sido modificados. La regulacin sobre los menores no acompaados tambin se ha ido cambiando,
especialmente en lo que se refiere a la regulacin de la obtencin del permiso de trabajo y a la cuestin de las reagrupaciones familiares, siendo la actual redaccin del artculo 35 (de la ltima modificacin de la ley fechada en
2009) altamente confusa.
La regulacin de los llamados menores no acompaados en el Estado espaol ha sido desarrollada por distin17 Menores de 18 aos nacionales de pases terceros que lleguen
al territorio de los Estados miembros sin ir acompaados de un

adulto responsable de los mismos, ya sea legalmente o con arreglo
de los usos o costumbres, en tanto en cuanto no estn efectivamente
bajo el cuidado de un adulto responsable de ellos. La presente
resolucinpodr aplicarse tambin a los menores nacionales de
terceros pases que, despus de haber entrado en el territorio de los
Estados miembros, sean dejados solos. Las personas contempladas en
los dos prrafos anteriores se denominarn en lo sucesivo menores
no acompaados.
18 Real decreto 2393/2004, de 30 de diciembre, por el que se aprueba
el reglamento de la ley orgnica 4/2000, de 11 de enero, sobre derechos
y libertades de los extranjeros en Espaa y su integracin social.
90
tos autores: Arce (2006a y 2006b), CGAE y otros (2009),

Lzaro y Moroy (2010) y REM (2009). Los menores que
llegan estn en situacin de desamparo (art. 172 Cc) y gozan del mismo tratamiento que un menor en desamparo
autctono. Como seala Arce (2006: 13):
La nica respuesta que el ordenamiento espaol prev para cualquier menor en desamparo es la efectiva e
inmediata proteccin de la entidad pblica, que por
mandato legal habr de velar por el menor, tenerlo en su
compaa, alimentarlo y procurarle una formacin integral. Sin embargo, a estos menores por su condicin de
extranjeros les son de aplicacin las normas previstas en
la LO 4/00 y en su reglamento. Son varios los preceptos
legales y reglamentarios que deberan poder conjugarse
para construir un sistema normativo coherente, y por supuesto respetuoso con los convenios internacionales
suscritos por Espaa en materia de proteccin de menores, as como con nuestra propia normativa interna de
proteccin. Las sucesivas reformas en la legislacin de
extranjera y los desarrollos reglamentarios sucesivos
han ido dejando no slo importantes lagunas, sino, lo
que es ms grave, evidentes contradicciones en el trato a
estos menores.
La trama de la regulacin jurdica sobre la infancia pivota en la proteccin, mientras que la trama jurdica mi
gratoria es eminentemente securitaria. La proteccin de la
infancia en el Estado espaol (Constitucin Espaola de
1978 art. 10.2, art. 12, art. 13 y art. 96; Cdigo Civil
art. 172 y art. 239 y ley orgnica de Proteccin Jurdica
del Menor, hay que destacar el 1/96 y su desarrollo en cada
comunidad autnoma) goza de un talante de defensa de
derechos, apoyo, acompaamiento, amparo, tutela, res-
91
guardo, auxilio y atencin. La legislacin de extranjera

(LO 4/2000, de 11 de enero)19 es restrictiva de derechos,
est centrada en el control, la expulsin, la observacin, la
detencin y la cuantificacin de las personas extranjeras,
especialmente las que estn en situacin de irregularidad
administrativa. Hablamos, por lo tanto, de los dos extremos de cualquier cuerpo legislativo.
La conclusin, en este sentido, es la ambivalencia entre
una regulacin protectora y una prctica vulneradora. La
legislacin de extranjera y una legislacin de proteccin
de la infancia migrante se enfrentan en su formulacin
(Arce, 1999, 2006a y 2006b), pero especficamente en la
forma en que se aplican. ste es el escenario donde se produce el maltrato institucional y una prctica administrativa que no respeta la regulacin jurdica sobre proteccin
de la infancia. Y sta es una de las cuestiones centrales que
determina las formas de gobierno en el Estado espaol con
relacin a la infancia migrante, poniendo de manifiesto su
condicin de intrusa. Para resumir estas actuaciones
recurrimos a los informes del Defensor del Pueblo sobre
las quejas interpuestas en relacin con los derechos vulnerados de los menores extranjeros no acompaados20 y a los
informes realizados por distintas entidades. 21 Encontramos
que los derechos vulnerados con mayor frecuencia son:
La imposibilidad de ejercer el derecho a una tutela
judicial efectiva.
El limitado o inexistente ejercicio del derecho a ser
odo.
19 Ley orgnica 4/2000, de 11 de enero, sobre Derechos y Libertades
de los Extranjeros en Espaa y su Integracin Social, en su redac

cin dada por las leyes orgnicas 8/2000, de 22 de diciembre, 11/2003,
de 29 de septiembre, 14/2003, de 20 de noviembre, y 2/2009, de 11 de
diciembre.
20 Defensor del Pueblo: 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008
y 2009.
21 Entre los que destacamos: Callejn sin salida: abusos cometidos
92
La lentitud, demora excesiva o la no tramitacin en la

obtencin de la autorizacin de residencia y permiso de
trabajo.
Las pruebas de determinacin de la edad aplicadas de
forma invasiva.
La falta de diligencia en la atencin integral a estos
menores a nivel educativo y la no escolarizacin.
La descoordinacin entre administraciones e incluso
el maltrato institucional. Distintos organismos interna
cionales han realizado llamamientos e informes sobre
estas situaciones de maltrato.
El modo en que se han llevando a cabo las repatriaciones
y/o las reagrupaciones familiares a Marruecos.
Menores marroques: el colectivo ms

significativo en el Estado espaol
En la historia migratoria de Marruecos, nios y jvenes
han estado presentes. Recordemos, por ejemplo, los jovencsimos soldados rifeos que Franco alist en sus filas
(De Madariaga, 1999; 2002), aunque, en ese momento la
construccin poltica y social sobre el menor de edad
distaba de la actual. En el marco de la migracin econmica, propiamente dicha, recordemos que el protagonista
por las autoridades espaolas y marroques contra nios migrantes,
Human Rigths Watch, 2002; Informe sobre expulsiones en Melilla,
PRODEIN, 2003; Informe del Defensor del Pueblo andaluz
sobre la situacin en Andaluca de los menores no acompaados,
2003; Informe de Amnista Internacional sobre la aplicacin de
la instruccin 3/2003; Menores no acompaados: informe sobre
la situacin de los menores no acompaados en Espaa, Save the
Children, 2004; Menores en las fronteras: de los retornos efectuados
sin garantas a los menores de origen marroqu, SOS Racismo;
Informe sobre asistencia jurdica a los extranjeros en Espaa (Cap.
8: Asistencia jurdica a menores extranjeros), Defensor del Pueblo
2005; La situaci dels menors immigrats sols, Sndic de Greuges de
Catalunya.
93
del libro El ltimo patriarca, de Najat el Hachmi (2008),

cruz la frontera por primera vez con 16 aos en un barco,
tras haber falsificado su edad en el pasaporte, hacindose
pasar por mayor de edad para poder irse a Espaa a trabajar. Pero, sin duda, es en el marco de las reagrupaciones
familiares cuando se empieza a hacer visible la cuestin
de los menores marroques en la migracin. Whitehead y
Hashim (2005: 11) se refieren a menores dejados atrs
en Marruecos cuando emigran el padre, la madre o ambos
progenitores; los menores que migran con sus familias o
son reagrupados ms tarde y, finalmente, los que migran de
forma independiente o autnoma.
En Marruecos, nios y nias estn presentes en los procesos de retorno junto a sus familias y en los de repatriacin en el marco de las medidas de intervencin con los
menores no acompaados.
La poltica de reagrupacin familiar de marroques
comienza en Francia en la dcada de 1970. Segn Csari
(1996), 147.938 personas, entre mujeres y nios, llegaron a
Francia entre 1975 y 1985 en el marco de un proceso de
reagrupacin familiar. A partir de la dcada de 1990, empiezan estos procesos de reagrupacin familiar en pases
como Espaa (Colectivo IOE, 1996) e Italia. Los nios y
nias marroques han estado presentes en los procesos migratorios tambin al margen de los procedimientos formales de reagrupacin familiar, teniendo en cuenta, sobre
todo, la complejidad de los trmites de dichos procesos de
reagrupacin. Tambin, nios y nias han migrado movindose con sus familias o allegados como menores kafalados.22
22 Conforme a la ley 15/01, la kafala es la guarda de un menor
abandonado, en el sentido de la presente ley, la obligacin de encargarse
de la proteccin, la educacin y el sustento de un menor abandona
do del mismo modo que se hara con un hijo propio. La kafala no
da derecho a la filiacin ni a la sucesin. Conforme al artculo 1,
pueden ser dados en kafala los menores de 18 aos que se encuentren
abandonados. De acuerdo con esa ley, son tres los supuestos en los que
94
La figura de la kafala se usa frecuentemente como una forma de confiar a menores entre familias no slo en un contexto nacional, sino tambin en contextos internacionales.
Otra cuestin es cmo la figura de la kafala tambin permite la circulacin de nios en los procesos de adopcin internacional de parejas extranjeras. Remitimos, en este sentido,
al trabajo de Arce (2006) para una reflexin en profundidad.
Nos centramos ahora en la migracin autnoma de los
menores marroques denominados en Europa menores
no acompaados. Distintos estudios23 realizados hasta
aho
ra en Marruecos y en otros pases (Espaa, Italia,
Francia, Suiza, Blgica) han ido dibujando perfiles, tra
yectorias y contextos de los menores marroques que migran de forma autnoma. Los pases donde actualmente
reside la mayor parte de los menores marroques son Es
paa (Gimnez y Surez, 2001; Jimnez, 2003; Monteros,
se puede considerar a un menor abandonado a los efectos de kafala: 1)
Nacido de padres desconocidos o de madre conocida que abandone
al menor de manera voluntaria; 2) Menor hurfano o de padres
incapaces de atender las necesidades del menor o que no dispongan
de medios de subsistencia; 3) Padres que, teniendo mala conducta, no
asuman su responsabilidad de proteccin y de orientacin.
23 Existen hasta el momento pocas investigaciones realizadas
en
Marruecos. La investigacin ms completa fue promovida por
UNICEF, la Junta de Andaluca y la Fundacin Jaume Bofill, en
el ao2005. Se realizaron ms de doscientas entrevistas a menores
y a sus familias en varias regiones de Marruecos, Andaluca y
Catalua. Fue el primer anlisis en profundidad sobre los contextos
sociales de los menores migrantes marroques. Otro estudio que
cont con una importante repercusin fue el realizado en 2005 por
la asociacin Al Khaima y SOS RACISMO sobre la cuestin de
los retornos y las repatriaciones. Destacamos otros trabajos como:
Al Khaima e INAS (2008), sobre la situacin de los menores en el
puerto de Tnger; los trabajos de Bargach (2005, 2006, 2008); las
tesis doctorales de Monteros (2007), Quiroga (2003) y Vacchiano
(2008); la investigacin realizada por la Organizacin Internacional
de las Migraciones (OIM) en el marco del Proyecto SALEM, y los
trabajos de Mjid (2005) y Jimnez (2003, 2005, 2006, 2007 y 2008).
En el contexto europeo, la mayor parte de los estudios sobre menores
migrantes marroques y sobre menores no acompaados en general
se centran en la descripcin y cuantificacin del colectivo y sobre sus
condiciones de vida en Europa.
95
2007 y Quiroga, 2003), Italia (Vacchiano, 2008) y Francia, 24

pero tambin Blgica, Grecia y Austria.
Existen una larga serie de dificultades para conocer la
cifra de menores marroques presentes en los sistemas de
proteccin de estos pases. Slo contamos con datos apro
ximados, para el ao 2007, segn los estudios realizados
por pases, por la European Migration Network (2009); de
ellos, podemos entresacar estas cifras:
Ao 2007
Austria Blgica Espaa Francia
17
126
3.775
Grecia
Italia
Suiza
1.494
* En el caso de Francia no hay datos por nacionalidad

+ European Migration Network, 2009 [elaboracin propia].
Los menores migrantes marroques que residen en Europa forman un colectivo heterogneo. Proceden de varias
regiones de Marruecos, tanto rurales como urbanas. Podemos decir que, de igual modo que la migracin en Marruecos en la actualidad es estructural y afecta a todas las regiones, tambin ocurre as en el caso de los menores que
migran de forma autnoma.
La implicacin de la familia es tambin dispar. Existen
muchas situaciones familiares de referencia, quiz tantas
como menores. Con relacin a los menores marroques que
estn en el Estado espaol, en el ao 2003 se realiz un
primer acercamiento a los contextos familiares en Marruecos.25 Podemos sealar que existe cierto consenso en esta
24 Rseau Euromditerranen pour la protection des Mineurs Isols,
REMI. Para ms informacin, consultar: www.reseauremi.org
25 Mercedes Jimnez lvarez: Buscarse la vida: Anlisis transna
cional de los procesos migratorios de los menores marroques no
acompaados en Andaluca, Fundacin Santa Mara, 2003, p. 45; y
Menores inmigrantes o los vulnerables de la globalizacin, en: F.
96
clasificacin que an sigue vigente y se usa con frecuencia.26 Sealamos, por lo tanto, cuatro situaciones familiares
de referencia de estos menores migrantes, sabiendo que no
son modelos estticos de familia y que dicha clasificacin slo pretende un primer acercamiento a la complejidad de las familias en Marruecos:
Una primera situacin familiar en la que la familia vive
en un contexto social normalizado, los menores estn
escolarizados, su vida transcurre en un ambiente estable
y la familia goza de una situacin econmica que cubre
las necesidades bsicas, como alimento, ropa y vivienda.
Es una situacin minoritaria.
Una segunda situacin familiar en que los menores
viven en un ambiente familiar afectivamente estable,
existe una familia nuclear y/o extensa que otorga equi
librio emocional aunque en un contexto de exclusin so
cial precario o muy precario, es decir, que pueden llegar
a no cubrir las necesidades bsicas. Los menores tienen
problemas en su escolarizacin y han podido pasar por
alguna primera experiencia laboral, la mayora de veces
muy desalentadora. Estos menores estn gran parte de
su tiempo en la calle, pero no hacen de sta un medio
de vida; la calle es para ellos un espacio de socializacin.
Una tercera situacin en que los menores viven en
un ambiente familiar inestable y la familia est en un
contexto de exclusin precario o muy precario. La su
ma de ambas circunstancias es lo caracterstico de esta
tercera clasificacin. Se dan situaciones de ruptura fa
miliar y de violencia intrafamiliar. Los menores viven
experiencias de maltrato.
Una cuarta situacin en que los menores viven en
Checa y Olmos, A. Arjona y J. C. Checa Olmos (eds.): Menores tras la
frontera. Otra inmigracin que aguarda, Icaria-Antrazyt, 2006, p. 70.
26Utilizada por Unicef en su estudio Nouveau visage de la migration,
les mineurs non accompagns, 2005, p. 45.
97
la calle y no mantienen una relacin asidua con su fa

milia. Son menores que se mueven en contextos de
violencia, en situaciones muy precarias y sufren todo
tipo de malos tratos y abusos. Es tambin una situacin
minoritaria.
No basta, por lo tanto, con analizar las situaciones familiares de referencia de los menores, como hemos visto hasta
ahora. Para comprender qu evidencia la migracin de estos adolescentes y jvenes, hemos de analizar los contextos
donde viven los menores y sus familias.
De forma aproximativa y gracias al trabajo de campo
realizado en estos aos, podemos sealar dos contextos
principales de procedencia de los menores marroques:
por un lado, los contextos urbanos y periurbanos; y, por
otro, los contextos rurales. A modo de ejemplo, vamos a
elegir dos zonas concretas que reflejen estos contextos: 27
1) La regin Tnger-Tetun es una de las principales
zonas de origen de los menores que estn en Espaa.
Los jvenes que migran de esta regin proceden sobre
todo de ciudades y del extrarradio de los principales
ncleos urbanos, aunque no exclusivamente, ya que se
da la migracin de menores originarios de las zonas
rurales de esta regin. De forma muy simplificada,
podemos sealar que en estos contextos urbanos la
familia no sufraga los gastos de la migracin y tampoco
programa con el hijo su migracin como parte de un
proyecto comn.
A grandes rasgos, podemos decir que no existen in
termediarios a los que pagar para cruzar la frontera, los
27 Otras regiones destacables son Taza-Alhucemas-Taunat, la regin
oriental, Mequinez-Tafilalet (especficamente la zona de Errachida),

Casablanca. Desde El Aain y otras ciudades saharauis tambin hay
migracin de menores a las islas Canarias.
98
menores migran de forma autnoma y se apoyan prin

cipalmente en sus redes de iguales. Es cierto que, de
manera excepcional, s hemos encontrado familias que
sufragan los gastos de la migracin de sus hijos median
te mecanismos ms mediatizados, como la compra de
visados. Existe una diferenciacin muy clara en funcin
del gnero, ya que las chicas utilizan otros mtodos
menos expuestos que los varones para cruzar la fronte
ra como, por ejemplo, pasar escondidas en los autom
viles de algn familiar o utilizar documentacin de
otra persona.
2) La segunda zona a la que nos vamos a referir es la
formada por las regiones Tadla-Azilal, Chaouia-Ouar
digha y Marrakech-Tensift-Al Hauz. Pero, en concreto,
nos interesan las ciudades y los pueblos en torno a
Kelaa des Sragna, Beni Mellal y Boujad. A partir del
ao 2003, se visibiliza en los medios de comunicacin
la llegada en patera a las costas de Andaluca de me
nores procedentes de estas regiones. Es en las zonas
rurales donde el papel que tiene la familia a la hora de
apoyar la migracin de los menores puede llegar a ser
crucial. La migracin puede inscribirse en un contexto
fa
miliar ms amplio, donde hay una elaboracin
previa sobre las posibles oportunidades que ofrecer
y cierta planificacin entre la familia y el menor.
Pero, como suele suceder, esta clara tipologa viene a
complicarse por diversos procesos que inciden en los
flujos migratorios. La creacin de un campo migratorio
transnacional se concreta en el mbito local con la
apertura o la profundizacin de circuitos migratorios
que articulan rutas nacionales e internacionales. Se da
la variante de que menores del interior rural llegan a
zonas fronterizas (Tnger, Casablanca, Nador) para
intentar migrar. En general, stos proceden de familias
que no pueden costear la migracin del hijo.
99
La presencia del colectivo de nias y jvenes que migran de forma autnoma es una cuestin que est cobrando inters en los ltimos aos. En un principio, se pensaba
en el colectivo de los menores no acompaados marroques
como exclusivamente masculino. Algunos estudios al respecto (Morante del Peral y Trujillo, 2007, 2009) han ido
desvelando la presencia (minoritaria aunque en progresivo
aumento) de las nias en la migracin y las situaciones, frecuentemente invisibilizadas, de explotacin laboral y sexual en las que pueden llegar a encontrarse.
En el trabajo de campo hemos constatado que las
chicas estn presente, a veces, como la persona central
a la que se le otorga el mandato de salvar a sus padres
(Vacchiano, 2008). Pensamos en el caso de madres solas
en cuyas hijas se cristaliza el mandato de salvar a su
madre. Cheimae nos relata una parte de su historia en
Tnger:
Ahora vivo con mi madre que est trabajando limpiando casas. Mi hermano mayor no trabaja, se dedica a
fumar hachs. En casa casi nunca hay nadie porque salen
todos y a m me dejan sola. Por eso me voy a la calle. Mi
padre nos abandon cuando ramos muy pequeos. No
ayudaba en nada. Nos trajo al mundo y nos dej solos. A
mi padre nunca lo he visto. Con mi madre me llevo bien,
aunque cuando me porto mal me pega, pero es normal.
La pobre es la que trae comida a casa y tiene muchas responsabilidades. Mis hermanos no trabajan, una hermana
dice que trabaja, pero no sabemos si realmente trabaja o
no. Mi hermano Salim tampoco hace nada, slo come y
duerme. Me peleo mucho con mis hermanos. El otro da
me pele con mi hermana Milouda por unos calcetines
que me rompi. Antes, cuando era pequea, me pegaban
mucho, ahora ya no. Ya soy mayor. Tengo 15 aos. Antes
s me pegaban mucho mis hermanos, por eso me escapa100
ba de casa y tambin porque se iban todos a la calle y me

dejaban sola.
Pero eras buen estudiante? Yo estuve en el colegio
hasta tercero de primaria, pero no aqu en Tnger sino
en mi pueblo. Era una estudiante normal, aunque no
entenda el francs. Cuando vinimos aqu a Tnger ya
no volv a la escuela. En Tnger no pudimos seguir estudiando porque no tenamos el libro de familia, se lo
qued mi padre cuando nos dej. Ahora estoy haciendo
educacin no formal en una asociacin. Me escapo de
vez en cuando, pero me gusta mucho. Nos dan clases de
rabe y de francs, matemticas y geografa.
Cmo es tu barrio? Qu te voy a contar de mi barrio, est lleno de chemkaras. Hay un montn de drogadictos, no hay luz por la noche, es un barrio muy oscuro,
venden mucha droga. Hay un parque donde vamos a
jugar y a sentarnos.
Cuando en tu barrio hay algn problema, los vecinos se ayudan entre ellos? No lo s. Cuando hay un ladrn en el barrio lo cogen los chicos del barrio y llaman
a la polica, pero antes le pegan bien.
Por qu quieres emigrar? Porque quiero estudiar en
un centro en Espaa gratis, y comer gratis y tambin cuando sea mayor ayudar a mi familia. Quiero trabajar en
Espaa. All hay mucho trabajo y mis amigas siempre vienen con ropa buena. Tambin hay muchos coches. Voy a
traer uno y voy a traer mucho dinero, adems, voy a ir a la
playa y voy a jugar al billar. Mis hermanos me pegan mucho, pero cuando tenga coche y dinero no me van a poder
pegar. Tengo una vecina que se fue a Espaa escondida
en el coche de su to y a los cuatro aos volvi con coche y
dinero, y sus hermanos antes le pegaban mucho, pero
ahora ya no. Ahora entra y sale de casa cuando quiere.
Qu piensas hacer all? Trabajar y ganar mucho dinero. Me han dicho que si voy all me van a llevar a un
101
centro y me van a dar papeles. Voy a hacer lo que ellos

quieran hasta que me den los papeles y, cuando los tenga, voy a trabajar y a mandar dinero a mi madre para
que no trabaje ms.
Sabes los problemas que te vas a encontrar en
Espaa? No, en Espaa no hay problemas y si los hay me
voy a Italia con mi prima. Tengo a mis primas que estn
en Italia y otros primos en Espaa que estn en un centro.
Qu piensa tu familia? Mi madre no sabe que voy
al puerto, sabe que duermo en la calle, porque me escapo y cuando me busca y me encuentra me pega mucho.
A qu ciudad quieres ir? A Barcelona, a Francia o a
Miln. Madrid no me gusta. Me han dicho que hay muchos marroques consumiendo y vendiendo hachs. No
quiero ir donde haya marroques.
Qu esperas encontrar all? All hay mucho dinero
y mucho trabajo y coches bonitos.
Ests sola intentando cruzar? Voy con Yacine y
Hamza. Entro con ellos. Muy pocos saben que soy una
chica, la mayora cree que soy un chico. Me pongo ropa
de chico, un gorro y ya est. Pero no lo intento siempre,
slo de vez en cuando. Lo intento cuando me escapo de
casa y duermo en la calle, me voy con los chicos que
duermen en la calle para cruzar.
Cmo lo haces? Pues con los amigos, debajo de un
camin o de un autobs. Un da casi iba a entrar por la
puerta del barco con los turistas, como soy rubia, piensan que soy espaola.
No tienes miedo? S, pero me da igual. El pegamento quita todo el miedo.
Hablas con tu familia de vez en cuando? Ahora estoy en casa desde hace tres das. Mi madre no me deja
estar en la calle y siempre que me escapo me viene a
buscar.
102
Tambin pensamos en las situaciones donde existe una

familia que invierte en una hija, que por su condicin de
mujer menor de edad es elegida frente a los varones mayores de edad, ya que est mejor posicionada en el campo
migratorio transnacional. Estas garantas de xito vienen
dadas por el hecho de que, al ser menor de edad, puede tener acceso al sistema de proteccin, pero tambin porque
puede serle ms fcil insertarse en trabajos precarios de
hostelera o cuidado de personas mayores o nios, como
ocurre en algunos pases como Espaa o Italia.
La migracin de las nias y adolescentes, sometidas en
Marruecos a un mayor control en una sociedad patriarcal
y jerarquizada, pone de manifiesto la crisis en la institucin
escolar y familiar, la ya citada crisis de los sistemas de
dependencia. El control social sobre una nia adolescente
se vuelve laxo si la movilidad se produce en un proceso de
migracin internacional o si se refiere a la insercin en un
proceso laboral. Sin embargo, cuando la movilidad est
vinculada al ocio, puede no estar permitida.28
Las formas de cruzar la frontera utilizadas por las
chicas no son tan visibles; por ejemplo, esconderse en un
coche entre los familiares, pasar con los documentos de
otra persona o utilizar la figura de la kafala.
Detengmonos en el caso de las nias que migran al
extranjero mediante la figura jurdica de la kafala.29 Estas
28 Latifa, otra de las chicas a las que entrevistamos en nuestro trabajo
de campo, nos contaba cmo su padre le permita salir de casa a las
cinco de la maana, an muy oscuro en invierno ella deca que
pasaba miedo, para ir a la fbrica. Sin embargo, la obligaba a estar en
casa antes del atardecer los fines de semana en que sala con sus amigas.
29 A veces es posible un simple acuerdo verbal entre madres, en
que una madre confa a su hija a su hermana para que se la lleve
a Europa. No hay un respaldo legal a estas formas de guarda de
menores, de tal forma que normalmente no existir un visado para
que esa nia viaje. Es mediante otros mtodos que ellas logran
atravesar las fronteras, por ejemplo, escondidas en un coche o usando
los papeles de otra menor, quiz su prima, a veces de la misma edad.
103
formas de migracin son percibidas por la propia familia

como ms seguras al darse dentro de las redes familiares,
frente a otros mtodos usados por los chicos a la hora de
migrar, mucho ms expuestos y arriesgados tanto social
como
f
sicamente. De todas maneras, tambin he
mos
encontrado el caso de chicas que cruzan en patera y sustitu
yen a su hermano mayor en este proyecto migratorio;
como Ftima, que nos contaba cmo fue repatriada desde
Granada.
Esta aparente seguridad que pareciera otorgar el grupo domstico en cuanto a la movilidad de una menor de
edad no siempre es as. A veces, precisamente, dentro de las
murallas de la familia se esconden situaciones de desproteccin y abuso. Nos referimos a casos en que estas pequeas terminan trabajando en tareas del hogar en las propias
casas de sus parientes en condiciones de explotacin laboral, impidindoseles, por ejemplo, la escolarizacin. As, la
figura de la kafala sirve para legitimar en Marruecos la
prctica de contratar a nias menores de 15 aos (edad laboral permitida segn la reforma del Cdigo del Trabajo de
2003) para el servicio domstico (se les llama petites bonnes), muchas veces en situaciones de explotacin laboral.
La kafala resemantiza esta prctica de confiar a meno
res en un contexto migratorio internacional. La asocia
cin francesa Esclavage Tolrance Zro y Brumo Ulmer
retrataron en el documental Petites Bonnes la vida de Hajiba y Soumia, que fueron llevadas desde Marruecos a Marsella, siendo an menores de edad, y se vieron sometidas a
una situacin de explotacin laboral como trabajadoras
domsticas.
Control deslocalizado. El uso del trmino menor

no acompaado en Marruecos
Es el paso por los sistemas de proteccin de la infancia
en Europa lo que construye polticamente el sujeto jurdico menor no acompaado y otorga una hipervisibilidad
(Trujillo, 2010) a la migracin de menores, naciendo as la
categora menor no acompaado.
El uso de este trmino, adems, se ha extrapolado a
Marruecos a travs de la cooperacin al desarrollo para
referirse a los menores marroques que an no han emigrado, creando una categora de potencial migrante y convirtindolos en beneficiarios de proyectos de cooperacin
al desarrollo. Desde una perspectiva transnacional, sostenemos que el uso de esta expresin en mbitos relacionados con la cooperacin al desarrollo trasluce el inters por
el control y la disuasin de la migracin de menores ms
que sobre su proteccin en s, como orientacin de la poltica hacia la infancia migrante en Europa, y revela la capilaridad de la lgica de control de las migraciones irregulares, deslocalizada al Sur de mltiples formas, en este caso,
mediante los mecanismos de la cooperacin internacional.
Queremos destacar cinco cuestiones relacionadas con la
cuestin de la infancia migrante en Marruecos desde una
perspectiva transnacional y ponindolo en juego con lo que
ocurre en Europa:
a) En Marruecos asistimos a una creciente criminalizacin
de los menores migrantes. El mximo instrumento de esta
criminalizacin est en la ley 02/03 Sobre la entrada y la
residencia de extranjeros en Marruecos, la inmigracin y
la emigracin clandestina. 30 El artculo 49 de dicha ley pe30 Ley promulgada por el Dahir n. 1-03-196, de 16 de ramadn de
1424 (11 de noviembre de 2003).
104
105
naliza la emigracin irregular con una multa de entre 3.000

y 10.000 drhams31 y con una pena de crcel de entre uno y
seis meses. En el texto legal, los menores de edad no estn
excluidos de la aplicacin de este artculo y, as, ocurre que,
en la prctica, tambin se aplica este artculo a los menores
de edad marroques que han salido de forma irregular del
territorio, cuando vuelven a entrar, sean menores o ya mayores de edad. Esto ha ocurrido y ha sido documentado en
el informe Menores en las fronteras, realizado en el ao
2005 por la asociacin Al Khaima y SOS Racismo, en el
marco de las reagrupaciones familiares llevadas a cabo en
Marruecos y en aplicacin de la instruccin 3/2003, 32 que
permita el retorno en frontera de menores de edad a partir de 16 aos. Algunos de los jvenes entrevistados en el
marco de la elaboracin de este informe declararon haber
pasado un juicio y haber estado hasta tres das detenidos
en la comisara. En la actualidad, y segn el trabajo diario
de la asociacin Al Khaima con menores migrantes, estas
prcticas siguen estando vigentes.
b) Destacamos el compromiso poltico por parte de Marruecos en la armonizacin de las legislaciones con la Declaracin de los Derechos del Nio.33 Tras la ratificacin
31 Entre trescientos y mil euros.
32 Me refiero a la instruccin 3/2003 del fiscal general del Estado, de
23 de octubre de 2003, sobre la procedencia de extranjeros menores

de edad que pretenden entrar ilegalmente en Espaa y en quienes no
concurra la situacin de desamparo.
33 La Convencin de los Derechos de la Infancia reconoce cuatro
principios fundamentales que son las claves en la poltica de protec
cin de la infancia: la participacin de los menores, por la que
entendemos su consideracin como sujetos de derecho y su derecho a
ser odos; la supervivencia y el desarrollo, que exige la responsabili
dad por parte de los Estados para que preserven la vida y la calidad
de vida de los nios y garanticen un desarrollo armnico que tenga
en cuenta el aspecto fsico, espiritual, psicolgico, moral y social;
el inters superior del menor, que consagra que toda actuacin de
instituciones pblicas o privadas que tomen decisiones respecto a los
nios y nias deben considerar las que les ofrezcan mayor bienestar;
106
de la Declaracin, el 21 de julio de 1993, 34 se produce una

armonizacin progresiva de los siguientes textos legales: el
Cdigo de Procedimiento Penal, el Cdigo Penal, el Cdigo del Trabajo, el Cdigo de Familia y el Cdigo de la Nacionalidad marroqu. 35 Especialmente importante resulta
la modificacin del Cdigo de Familia de 2004, en cuyo
artculo 54 se estableci por primera vez una lista de los
derechos de hijos e hijas con relacin a sus progenitores.
Estos derechos son: 1) La proteccin de la vida y de la say la no discriminacin, que significa que ningn nio puede ser
perjudicado por motivos de etnia, creencia, color, gnero, idioma, si
tuacin al nacer o discapacidad.
34 Publicacin en el B.O. del 19 de diciembre de 1996, pgina 897.
35Los textos legales modificados por Marruecos a raz de la ratificacin
de la CDI son: 1) el Cdigo de Procedimiento Penal (ley n. 22-01
relativa al Procedimiento Penal, promulgada por el Dahir n. 1-02-255
de 3 octubre de 2002, B.O. n. 5078, de 30 de enero 2003, que entr
en vigor el 1 de octubre de 2003); 2) el Cdigo Penal (ley n. 24-03,
promulgada por el Dahir n. 1-03-207, de 11 de noviembre de 2003,
B.O. de 5 de enero de 2004); 3) el Cdigo del Trabajo (ley n. 65-99,
promulgada por el Dahir n. 1-3-194, de 11 de septiembre de 2003, B.O.
n. 5167, de 8 de diciembre de 2003, que entr en vigor el 8 de junio de
2004); 4) el Cdigo de Familia (ley 70-03, promulgada por el Dahir,
B.O. de 5 de febrero de 2004); 5) la ley sobre la kafala (ley de 9 de junio
de 1984, promulgada por el Dahir de 10 de septiembre de 1993, relativo
a los menores abandonados; ley 15-01, relativa a la kafala, promulgada
por el Dahir n. 1-02-172, de 13 de junio de 2002, B.O. n. 5036 de 15 de
septiembre de 2002 y decreto de aplicacin del 1 de julio de 2004); 6)
la ley del Estado Civil (ley n. 37-99 relativa al estado civil, promulgada
por el Dahir 1-02-239 de 3 de octubre de 2002, B.O. de 7 noviembre de
2002); 7) la ley relativa a la Enseanza Fundamental Obligatoria (ley
04-00, promulgada por el Dahir n. 1.00.200 de 19 de mayo de 2000, que
modifica el Dahir n. 1.63.071 de 13 de noviembre de 1963, relativo a la
enseanza fundamental obligatoria, B.O. n. 5210 de 6 de mayo de 2004);
8) la ley 5-81 relativa a la proteccin social de los ciegos y deficientes
visuales (Dahir n. 1-82-246 de 6 de mayo de 1982; ley n. 07-92 relativa
a la proteccin social de personas discapacitadas, Dahir 1-92-30 de
10 de septiembre de 1993); 9) Cdigo de la Nacionalidad Marroqu
(Dahir de 6 de septiembre de 1958, del Cdigo de la Nacionalidad
Marroqu, B.O. de 12 de septiembre de 1958, modificado por la ley
n 62-06, promulgada por el Dahir n 1-07-80 de 23 marzo, B.O. n
5514 de 5 de abril de 2007); y 10) la ley 14.05 relativa a las condiciones
de apertura y de gestin de los establecimientos de proteccin social
(promulgada por el Dahir n. 1.06.154 de 22 de noviembre de 2006,
B.O. n. 5480 de 7 de diciembre de 2006).
107
lud, desde la concepcin hasta la adolescencia o el final de

sus estudios; 2) el derecho a la identidad (apellido, nacionalidad e inscripcin en el registro civil); 3) el derecho a la
filiacin, la guarda y la pensin alimentaria, segn el libro
III del Cdigo; 4) el derecho al amamantamiento hasta
que sea posible; 5) la obligatoriedad por parte de los progenitores de tomar todas las medidas posibles para el desarrollo de sus hijos e hijas, preservando su integridad fsica
y moral y velando por su salud; 6) el derecho a una formacin religiosa y a una educacin en la buena conducta
y en la honestidad, sin castigos corporales ni psicolgicos
y previniendo toda explotacin perjudicial a los intereses
del menor; y, finalmente, 7) el derecho a una educacin y
una formacin para la insercin laboral. El mismo artculo establece que los progenitores darn a sus hijos e hijas
el apoyo para realizar estudios segn sus capacidades. En
caso de divorcio, dichas obligaciones se repartirn entre
ambos, segn lo establecido en materia de guarda. En caso
de fallecimiento de uno de los dos cnyuges, estas obligaciones sern transmitidas al titular de la guarda o al tutor
legal.
Todos estos cambios legales han sido acompaados
por la implementacin de una multitud de medidas polticas, especialmente promovidas por la cooperacin multi
lateral, bilateral y va ONGD, como el Observatorio de la
Infancia o el Parlamento de la Infancia. UNICEF es, en
este sentido, la principal promotora de la creacin de estas
instituciones, entre las cuales destacamos el Plan de Accin Nacional por la Infancia 2005-2015 (PANE) 36 y el
36 La poltica pblica de Marruecos en relacin con la infancia est
desarrollada en el Plan de Accin Nacional por la Infancia (PANI)

2005-2015. Este plan fue elaborado por distintas entidades nacionales,
con la participacin de UNICEF, y apoyado por Naciones Unidas, y
se inscribe en la Iniciativa Nacional de Desarrollo Humano (INDH),
lanzada el 18 de mayo de 2005 por Mohamed VI. Este plan se vincula
a los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), que sita el ao
108
Plan Estratgico de Naciones Unidas para Marruecos

(2007-2011). Este ltimo establece como prioridades de la
poltica en temas relacionados con la infancia: el descenso
de la mortalidad materna 37 y el descenso de la mortalidad
infantil y juvenil, 38 la problemtica nutricional, 39 la proteccin de la infancia en tanto que derecho esencial del desarrollo humano, la lucha contra el VIH/sida y el derecho a
una educacin de calidad. Con relacin a la proteccin de
la infancia en tanto que derecho esencial del desarrollo humano, dicho Plan Estratgico de Naciones Unidas establece cuatro situaciones que son prioritarias en la actuacin:
1) menores que trabajan; 2) menores vctimas de la ex
plotacin sexual; 3) menores vctimas de violencia, y 4)
menores privados de un entorno familiar (menores en situacin de calle; menores en instituciones; menores en
conflicto con la ley y menores migrantes no acompaados).
c) Sin embargo, este compromiso poltico con la protec
cin de la infancia no se refleja en cambios jurdicos con
2015 como horizonte inmediato, y se centra en diez objetivos: mejorar
el derecho a una vida sana; implementar el derecho al desarrollo;
implementar el derecho a la proteccin; reforzar los derechos de
la infancia en la generalizacin de la inscripcin en el estado civil
y en la participacin; desarrollar una mejor equidad; reforzar las
capacidades de las entidades responsables de la infancia; aumentar
y optimizar el presupuesto y los medios humanos encaminados a la
realizacin de los derechos de los menores; crear los mecanismos
de partenariado y de responsabilizacin; desarrollar un sistema de
informacin y un dispositivo de seguimiento del ejercicio de los de
rechos de la infancia y asegurar las condiciones para la puesta en
marcha de este plan desde una perspectiva multisectorial.
37 Tasa de mortalidad maternal: 227 por 100.000 nacimientos en zo
nas urbanas y 267 por 100.000 en zonas rurales en el periodo 19942003. Plan Cadre de las Naciones Unidas en Marruecos, 2007-2011,
Reino de Marruecos, Naciones Unidas, marzo de 2006, p. 44.
38 Tasa de mortalidad infanto-juvenil: 47 de nacimientos, que
llega a ser del 78 en grupos de poblacin vulnerable. La tasa de
mortalidad infantil es del 40. Ibd.
39 Para los menores de cinco aos, la insuficiencia ponderal en la
nutricin es de un 10%; esto significa un agravamiento del fenmeno
desde 1997, momento en el cual era del 8%. Ibd, p. 46.
109
relacin a la migracin de menores y al trato que reciben

los menores marroques y los menores subsaharianos en
Marruecos. El Comit de los Derechos del Nio, en su labor de seguimiento y consejo de la aplicacin de la Declaracin de los Derechos del Nio, reconoci en sus informes
de los aos 1996 y 2003 la importante labor que Marruecos
est llevando a cabo, especialmente en la armonizacin de
su legislacin. Sin embargo, todos estos cambios quedan
empantanados cuando nos referimos a la actuacin de la
Administracin marroqu en lo que respecta a menores
migrantes. El propio Comit de Derechos del Nio as lo
seala en su informe CRC/C/15/Add. 211, de 26 de julio de
2004.40 De forma anloga, la relatora especial de los derechos de los migrantes de la Comisin de Derechos Humanos observa: 41
La manera en que se llevaron a cabo algunas reagrupaciones familiares, dejando supuestamente al menor en
manos de la polica marroqu, sin presencia de la familia
o de los servicios sociales, hace que estas reagrupaciones se interpreten como expulsiones. Sin embargo, muchos menores reagrupados regresan a Espaa y al
gunos informan de malos tratos por parte de la polica
marroqu.
En este sentido, cuando se trata de menores migrantes,
tanto marroques como subsaharianos, la Administracin
40 Examen de los informes presentados por los Estados parte, en
virtud del artculo 44 de la Convencin. Comentarios y respuestas del

Gobierno de Marruecos a las observaciones finales del Comit de los
Derechos del Nio. Observaciones del Ministerio Delegado ante el
ministro de Relaciones Exteriores y Cooperacin en relacin con el
prrafo 58 del informe, relativo a los nios migrantes.
41 E/CN.4/2004/76/ Add2, de 14 de enero de 2004. Informe pre
sentado por la relatora especial, Gabriela Rodrguez Pizarro, de
conformidad con la resolucin 2003/46 de la Comisin de Derechos
Humanos. Punto E. Menores no acompaados.
110
marroqu prioriza su condicin de migrantes a su condicin de menores de edad llevando a cabo, en la mayora
de los casos, una vulneracin de sus derechos.
d) Se est produciendo una hipervisibilizacin de la
cuestin de la infancia migrante marroqu vehiculada por
la cooperacin al desarrollo europea que consagra la migracin infantil como una forma de promocin. La coope
racin al desarrollo aparece aqu como un instrumento
ambivalente que bajo la retrica de la proteccin de la
infancia lleva a cabo acciones de disuasin de la migracin. Los pases especialmente implicados en esta estrate
gia son Espaa e Italia. Tambin Francia y Blgica han
propuesto acciones en esta direccin. stos son los cuatro
pases donde residen principalmente los menores migrantes marroques no acompaados. La orientacin general
de estas acciones es la disuasin de la migracin de los menores, conceptualizada como prevencin. El exceso de
actuaciones centradas en la migracin de menores, pero
sin estar insertas en procesos comunitarios, terminan en
ocasiones consolidando la migracin como una forma de
promocin para los menores de edad, ya que han construido una figura de menor potencial migrante como usuario de los proyectos de intervencin social promovidos en
el marco de la cooperacin al desarrollo.
e) A la par, se produce la invisibilizacin y el maltrato de
los menores migrantes subsaharianos. La presencia de los
menores subsaharianos en Marruecos est relacionada con
nuevas formas de movilidad, circulacin y trnsito de la
migracin de menores en frica del Oeste, y tambin con
nuevas formas de explotacin, trfico, trata y abuso de menores. Estos procesos acontecen no slo en Marruecos, sino
tambin en sus pases vecinos: Mauritania, Argelia, Tnez
y Libia. Para comprender la complejidad de estos procesos,
111
hemos de ir ms all de la perspectiva marroqu. No podemos enmarcar la problemtica en las fronteras geogrficas
del pas, es necesario combinar una perspectiva trasnacional que nos aporte la dimensin compleja de un fenmeno
que acontece en todo un continente, con dinmicas regionales y locales, cruzadas por las lgicas de la migracin internacional. Variados son los perfiles y las situaciones de
los menores subsaharianos en Marruecos (menores con sus
familias; menores denominados no acompaados, algu
nos refugiados y otros no; menores que viajan con familia
extensa o amigos; menores en redes de trata). Todos comparten el maltrato institucional por parte de las autoridades
marroques y la invisibilizacin de las polticas de proteccin de la infancia y de los proyectos de cooperacin al
desarrollo implementados por Europa en relacin con la
infancia migrante. En este sentido, sorprende la multiplicidad de proyectos que se estn llevando a cabo en Marruecos con relacin a la infancia migrante y que excluye a los
menores subsaharianos como beneficiarios, especialmente,
ante la situacin de extrema vulnerabilidad y desproteccin
en la que se encuentran muchos de ellos y sus familias.
La hipervisibilizacin de los menores de edad marroques en los sistemas de proteccin y su condicin de intrusos llev al Estado espaol, a partir del ao 2003, a comenzar una poltica activa de repatriacin de menores a
Marruecos. Dicha poltica activa se ha concretado en estos
aos en:
La firma de acuerdos bilaterales entre Espaa y Ma
rruecos en los aos 200342 y 200643 para facilitar y agilizar
el procedimiento de repatriacin.
42 Memordum de entendimiento entre Marruecos y Espaa sobre
repatriacin asistida de menores no acompaados.
43 Acuerdo bilateral entre los reinos de Espaa y Marruecos sobre la
cooperacin para la prevencin de la emigracin ilegal de menores no
acompaados, su proteccin y su retorno concertado.
112
La puesta en marcha de mecanismos que impidan la

entrada de los menores marroques en el Estado es
paol, como la derogada instruccin del fiscal general
del Estado sobre el retorno en frontera de menores con
ms de 16 aos de 2003.44
La poltica de repatriacin practicada hasta el ao
2008.
El uso de la cooperacin al desarrollo (bilateral, des
centralizada, multilateral, ONGD) como mecanismode
implementacin de proyectos vinculados a la cuestin
de la migracin de menores (prevencin de la migracin,
reagrupacin familiar y repatriacin) promovidos en el
marco de un discurso retrico sobre la proteccin de la
infancia.45 El Plan europeo de menores no acompaa
dos, gestado durante la presidencia espaola de la UE
en el primer semestre del 2010, consolida la cooperacin
al desarrollo como mecanismo de implementacin de
estos proyectos.46
En el marco de todas estas medidas y desde el ao
2003, se ha extrapolado el uso del trmino menor no
acompaado para referirse a los menores marroques en
Marruecos. En concreto, este trmino ha sido usado en el
Plan de Accin Nacional por la Infancia (2006-2015) en
su objetivo tercero: Hacer progresar el derecho del nio
a la proteccin. Uno de los resultados esperados es que
los nios migrantes no acompaados se beneficien de
44 Instruccin 3/2003 del fiscal general del Estado, de 23 de octubre
de 2003, sobre la procedencia de extranjeros menores de edad que

pretenden entrar ilegalmente en Espaa y en quienes no concurra la
situacin de desamparo.
45 La implementacin de estos proyectos se concreta en la Estrategia
de la Cooperacin espaola de apoyo a los menores vulnerables en
Marruecos, AECID- OTC, Rabat.
4 6 El Programa de Estocolmo (Programa de Estocolmo. Una
Europa abierta y segura que sirva y proteja al ciudadano, 17024/09,
CO EUR-PREP 3, JAI 896, POLGEN 229) desdibuja un menor de
113
una mejor reintegracin y centra este propsito en garantizar la readaptacin y la reinsercin de estos menores
marroques. Por otro lado, otro objetivo en este mismo
captulo es que los menores inmigrantes no acompaados en Marruecos se beneficien de una mejor proteccin,
refirindose especficamente a los menores de origen subsahariano.
Desde una perspectiva transnacional sostenemos que el
uso de este trmino trasluce el inters por la cuestin de la
reagrupacin familiar como forma de control y como orien
tacin de la poltica hacia la infancia migrante en Europa.
El uso del trmino menor no acompaado en Marrueedad protegible sustituyndolo por un menor de edad expulsable,
a partir de la legitimacin de la figura jurdica de la reagrupacin
familiar en el marco de un discurso de proteccin que sostiene que
estos menores no estn en desamparo y, por este motivo, no han de ser
protegidos. La orientacin promovida es la devolucin a sus familias en
el marco de una reagrupacin familiar o la repatriacin a los sistemas
de proteccin de sus pases de procedencia. El programa promueve la
elaboracin de un Plan europeo de menores no acompaados [Plan de
accin sobre los menores no acompaados (2010-2014), COM (2010)
213 final. SEC(2010)534] y seala que: El plan de accin debera
destacar la necesidad de cooperacin con los pases de origen, incluida
la cooperacin para facilitar la repatriacin de menores, as como para
impedir ulteriores salidas. El plan de accin debera tambin estudiar
las medidas prcticas para facilitar el retorno del elevado nmero de
menores no acompaados que no requieren proteccin internacional,
al tiempo que se reconoce que para muchos el inters superior es su
reagrupacin con sus familias y su desarrollo dentro de su propio
entorno social y cultural. El Programa de Estocolmo viene a sostener
que una parte de los menores migrantes que se encuentran en Europa
no son merecedores de proteccin y determina que uno de los
pilares de la Convencin sobre los Derechos de la Infancia, el
respeto al inters superior del menor, debe ser representado,
de manera prioritaria, por la reagrupacin familiar. La estrategia
de control de la migracin que encierra este programa se completa
con el Plan de Accin, que vio la luz en mayo de 2010 y que fue
promovido bajo la presidencia espaola de la UE. Este plan pone el
acento en la cuantificacin de estos menores no slo en la UE, sino
tambin en los llamados pases de trnsito, movilizando la agencia
FRONTEX; y tambin en la laxitud en su proteccin, al permitir
la posibilidad de ser detenidos en los centros de internamiento
(aplic ando as la directiva de Retorno). Una vez ms, se demuestra
el celo por devolverlos a sus pases de salida. Este ltimo aspecto
114
cos, para referirse a los menores marroques migrantes,

vehiculado por los mecanismos de cooperacin (incluso
referido a los que an no han emigrado) revela la capilaridad de la lgica del control de las migraciones irregulares
que se deslocaliza al Sur de mltiples formas.
me
rece una reflexin particular, considerando que, en estos
ltimos aos, el nmero de menores que han sido reagrupados de
forma correcta (y me refiero en este caso a los menores marroques
repatriados desde el Estado espaol a Marruecos) y con la protec
cin de su inters superior es prcticamente nulo. Adems, el plan
fomenta un trato segregador al asumir la diferenciacin realizada
por el Programa de Estocolmo entre menores no acompaados ne
cesitados de proteccin internacional y menores no acompaados que
no la requieren. Se establecen as tres categoras de menores no
acompaados: menores solicitantes de asilo, vctimas de la trata de
seres humanos y menores que entran ilegalmente en el territorio de
la UE con el fin de trabajar o con otros fines. El plan incide adems
en la cooperacin al desarrollo como forma de prevenir la migracin
de menores, a pesar de que algunos autores se han mostrado crticos
con la idea de que la ayuda al desarrollo es capaz de combatir
la migracin (Hein de Haas, 2005). La cooperacin al desarrollo
aparece aqu como un instrumento ambivalente que bajo la retrica
de la proteccin a la infancia lleva a cabo acciones de disuasin de
la migracin.
115
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118
119
Lo que no tendra que

volver a pasar
El dispositivo nocturno de primera acogida para

menores no acompaados en Catalua
Nadia Arrazola
Narracin en primera persona sobre la perversidad del sistema de primera acogida que funcion en Catalua durante diez aos. Ejemplo de malas prcticas denunciadas por
el Sndic de Greuges1 y ONG.
Introduccin
Las experiencias que vengo a explicar en las siguientes
pginas son fruto de mi etapa como educadora en el albergue para la acogida de menores no acompaados Alcor
que existi en Barcelona desde el ao 2000 hasta el 2010.
Alcor era un albergue nocturno que formaba parte de un
dispositivo de primera acogida fragmentado, que inclua
1 Defensor del Pueblo cataln.
121
tambin el centro de da El Bosc. Es decir, los chavales

pasaban el da en un recurso y la noche en otro. A pesar
de que el funcionamiento del centro de da El Bosc bien
merecera otro captulo, en ste se hace referencia a l en
tanto que forma parte del mismo dispositivo de primera
acogida.
El circuito de menores no acompaados dentro del
sistema de proteccin ha estado y est lleno de irreg ula
ridades. Se dieran en El Bosc, en el albergue o en otros
re
cursos de primera acogida, estas anomalas no eran

coyunturales, sino consecuencia directa de la forma en
que la Administracin tutelar de Catalua la Direc
ci
Ge
neral dAtenci a la Infncia i lAdolescncia
(DGAIA) decidi estructurar el sistema de acogida
para los menores extranjeros no acompaados. Eso es lo
que se pretende destacar. Casi todas las irregularidades
que se mencionan a lo largo de este captulo estn recogidas en los informes anuales del Sndic de Greuges al Parlament de Catalunya, desde el ao 2005 hasta el da de hoy.
Debo aclarar que en este captulo hago mencin slo a
chicos porque, por un lado, en ellos se basa mi experiencia
profesional en el albergue Alcor, donde slo trat con menores de edad varones, extranjeros y no acompaados. Por
otro lado, en Catalua no existe un sistema de proteccin
paralelo, en cuanto a centros especficos, para menores y
extranjeras mujeres. Aun as, ellas tambin estn sujetas al
mismo circuito policial de entrada al sistema de proteccin
que los chicos, ya que la perspectiva migrante versus menor sigue vigente. Adems, su condicin de gnero hace
que las vulneraciones que puedan sufrir sean mayores. En
este libro, se les dedica un captulo especfico.
Por ltimo, las afirmaciones que hago en este texto han
sido extradas de experiencias propias o cercanas, es decir
de primera mano. Desde la descripcin de lo que viv, es
cuch, sent y aprend, he hecho un intento de resaltar los
122
Lo que no tendra que volver a pasar
i ncumplimientos del sistema. Trabaj en el albergue Alcor

durante sus ltimos dos aos de existencia, suficientes para
saber cmo no hay que hacer las cosas.
Contextualizacin
Los inicios de la inclusin de los menores no acompaados
en el sistema de proteccin
La situacin de los menores extranjeros no acompaados

(MENA) en el territorio de Catalua se dio a conocer en
1998, a raz de diversos artculos que aparecieron en la
prensa y que sealaban la situacin de calle en que se encontraban algunos chicos. No obstante, el educador Vicen
Galea i Montero2 afirmaba que la existencia de nios extranjeros en las calles de Barcelona poda remontarse hasta
la segunda mitad de la dcada de 1980.
Conforme a la configuracin del Estado espaol como
un Estado autonmico, las competencias en materia de
proteccin de la infancia se encuentran transferidas a las
distintas comunidades y ciudades autnomas, que son consideradas en el mbito de sus respectivos territorios como
entidades pblicas de proteccin de menores. En el caso
de Catalua, la entidad tutelar de menores es la Direcci
General dAtenci a la Infncia i lAdolescncia (DGAIA),
del Departament dAcci social i Ciutadania de la Generalitat de Catalunya.
2 Activista de la Plataforma Ciutadana en Defensa dels Menors Im
migrats Desemparats (PCDMID), primero, y del Colectivo Drari des

pus. Esta ltima entidad ha realizado una observacin continuada
de la situacin de los menores no acompaados y de las actuacio
nes de las administraciones pblicas sobre estos chavales, as como
asesoramiento y acompaamiento a este mismo colectivo. En de
terminados casos de mala praxis, Drari tambin ha actuado frente a
la Administracin si los jvenes as lo han requerido.
123
De acuerdo con la legislacin internacional y estatal

e spaola, as como con la legislacin catalana autonmica,
un menor no acompaado, extranjero, tiene derecho a la
proteccin de la Administracin en las mismas condiciones que cualquier menor cataln, es decir, sin ningn tipo
de discriminacin. Por tanto, la entidad tutelar autonmica tiene la obligacin de velar por el bienestar integral de
estos nios, que estn precisamente en una situacin de
mayor vulnerabilidad por el simple hecho de no tener familia en el territorio en el que se encuentran.
En Catalua, los primeros dispositivos integrales de
acog ida de urgencia o primera acogida de veinticuatro
horas para nios extranjeros no acompaados fueron dos:
uno se dividi en dos, y dio lugar al albergue de noche Alcor y al centro de da El Bosc; y el otro, un centro de
dimensiones ms pequeas y gestionado por Cruz Roja, se
llamaba C
ESEMI y funcionaba como albergue de noche,
igual que Alcor. Todos se abrieron entre los aos 2000 (Alcor) y 2001 (Bosc y CESEMI). Hasta aquel momento, los
MENA haban sido atendidos en centros de da gestionados
por diferentes asociaciones u ONG, como el Casal dels Infants y Salvador Gavina, y por la noche, los chavales volvan
a dormir en la calle. Despus de aos de lucha y denuncia de
colectivos en favor de los derechos del nio extranjero, la repercusin en los medios, la opinin pblica y, a su vez, la
existencia de leyes sobre la proteccin de la infancia que
equiparaban en derechos a todos los menores dentro de territorio espaol, el sistema de proteccin de Catalua se vio
obligado a asumir la insercin de estos nios en el circuito de
proteccin de 24 horas. De todas formas, en vez de incluirlos
en el sistema de proteccin ya existente, se instituy un circuito paralelo segregado slo para los nios extranjeros.
En el informe anual del Sndic para el Parlament de Catalunya de 2005 se haca mencin, por primera vez, a la segregacin de los centros especficos para menores extranjeros:
124
La DGAIA tendra que desarrollar el conjunto de su

red de recursos para la proteccin de menores de manera
global y normalizada y evitar excepto aspectos breves
y concretos relacionados con la acogida inicial la
creacin reiterada de nuevos servicios exclusivamente
para menores inmigrados. Igualmente, en un breve plazo, se tendran que transformar los centros de da y de
noche y convertirlos en centros de 24 horas, ya sean de
acogida o residenciales de atencin educativa. En la reforma de las leyes de proteccin, se tendra que eliminar
la posibilidad de creacin de estos recursos tan especficos, aparecidos con la modificacin de la ley 37/1991 del
ao 2002.
La apertura del dispositivo Alcor-Bosc
Durante los primeros aos (2000-2005), Alcor acoga un

cupo de unos sesenta nios, segn la afluencia de stos
y la capacidad resolutiva del equipo tcnico en formular
propuestas. En tanto que este dispositivo era de primera
acogida, los menores no deberan de haber vivido en el Alcor-Bosc ms de tres meses. Las instituciones de primera
acogida son centros de corta estancia en los cuales debe determinarse cul ser la propuesta a corto-medio plazo para
el nio. En el caso de los menores extranjeros no acompaados, en este periodo de tiempo se tiene que averiguar su
identidad en caso de estar indocumentado, descubrir si ha
sido acogido en alguna otra comunidad autnoma antes de
llegar a Catalua y conocer cul es su situacin familiar,
ya sea en el territorio donde se encuentra o en su pas de
origen. Con base en esta informacin, se valora si el menor se queda o retorna al pas de procedencia; y en caso
de quedarse, si contina en un centro o con familia extensa (si la tuviese). Llevar a cabo una investigacin familiar
rigurosa para asegurar que, si el nio vuelve, lo hace a un
125
lugar seguro y en unas condiciones correctas debera ser

muy importante.
Con los aos, la cantidad de chicos que iban llegando
era cada vez mayor. Segn los educadores con una trayectoria ms larga en el centro, las condiciones en el AlcorBosc empezaron a empeorar a partir de 2005 con el aumento de chavales extranjeros no acompaados y su
progresiva insercin al sistema de proteccin. Asimismo,
el cupo de nios en el Alcor fue ascendiendo hasta que
alcanz un mximo de 130 en ese mismo ao 2005. Fueron
pocas difciles; no haba camas suficientes y los chicos
dorman en sofs o en colchones en el suelo; las habitaciones estaban abarrotadas; la comida era escasa y la ropa
llegaba tarde, cuando llegaba. La situacin en la que se
encontraban esos nios era verdaderamente msera y, adems de las condiciones psimas de habitabilidad, no se les
matriculaba en la escuela, no estudiaban y no se les ofrecan alternativas de ocio. Todo esto promova que los chicos buscasen sus propias alternativas que, a veces, no
eran las ms favorables a la cotidianidad que se ofreca
desde los centros. A todas estas dificultades, se suma el
hecho de que en aquella poca se daban muchos casos de
consumo de disolvente, mayoritariamente, que los chavales inhalaban. Los nios llegaban por la noche colocados y
con cantidad de objetos robados. Incluso dentro del centro
tambin se daban muchsimos hurtos. Manejar la situacin supona un derroche de verdadero ingenio y los recursos, tanto humanos como materiales que se empleaban,
eran mnimos. El equipo educativo constaba de tres a cinco educadores y dos vigilantes, que, evidentemente, no alcanzaban para cubrir y gestionar todo lo que suceda entre
aquellos 130 chavales que se encontraban en el albergue.
Los medios y la Administracin empezaron entonces a
difundir el discurso de que regularizar y ofrecer educacin
y sanidad pretencioso por su parte, ya que esto era anec126
dtico a los chavales generaba un efecto llamada. En

realidad, el aumento en el nmero de chicos que llegaban
era paralelo al incremento del flujo migratorio de entonces.
De todas formas, en la medida en que la Administracin
nunca asumi realmente la responsabilidad de bienestar de
esos chavales, porque no los consideraba suyos, el argumento del efecto llamada tom forma en la creacin del
Programa Catalunya-Magreb en 2006, promovido conjuntamente con la Secretara de Inmigracin. Este programa,
de gestin privada, dispona de tres ejes de actuacin: el
establecimiento de un centro de acogida residencial en
Tnger; la creacin de talleres formativos prelaborales y
cursos de formacin ocupacional vinculados al centro, mediante convenios con el tejido empresarial cataln asentado en la zona; y el seguimiento y el acompaamiento individualizado de cada menor con su familia de origen.
A partir de la creacin del programa, las propuestas de
retorno empezaron a ser casi sistemticas, sobre todo en
el caso de los mayores de 16 aos, a quienes estaba dirigido
de forma especfica. Evidentemente, la voluntad de la mayora de estos nios no era regresar a su lugar de origen, ya
que su principal objetivo migratorio era poder ayudar econmicamente a sus respectivas familias. De esta manera,
esos retornos voluntarios se convirtieron en repatriaciones forzosas que, a menudo, se llevaron a cabo de manera
ilegal y sin el consentimiento de los chicos. Ellos haban
puesto en riesgo sus vidas migrando en la forma en que lo
haban hecho, en los bajos de camiones y autobuses. Obligarlos a volver contra su voluntad supona volver a ponerlos
en riesgo, porque estaba claro que la mayora intentara
cruzar de nuevo la frontera. Aunque las repatriaciones que
al final se llevaron a cabo fueron pocas, el efecto disuasorio
funcion. El miedo hizo que muchos escaparan a otras comunidades autnomas, mayoritariamente al Pas Vasco y
Asturias.
127
La etapa de las repatriaciones forzosas dur hasta finales de 2008. Paralelamente a esta poca, desde los inicios de ese mismo ao, empezaron a aumentar los ingresos de chavales del frica subsahariana en Alcor. Hasta
entonces, la mayora eran chicos del Magreb, entre los 14
y los 17 aos, que provenan, por un lado, de familias con
un nivel econmico bajo, originarios de barrios perifricos de ciudades marroques como Casablanca, Rabat y,
sobre todo, Tnger. Por otro lado, tambin llegaban nios
de zonas ms rurales como los alrededores de Er Rachidia 3 y Beni Mellal.
A pesar de que el cupo de chavales haba descendido de
130 a 80 en el ao 2008, segua habiendo overbooking, ya
que el albergue contaba con 72 plazas oficiales. La cantidad de jvenes, el choque cultural entre el colectivo magreb y el subsahariano y la falta de recursos tanto humanos
como materiales represent para los educadores del albergue Alcor una nueva etapa con retos diferentes. Este nuevo
perfil entre los acogidos tambin supona un desafo para
las administraciones. La mayora de los chicos eran mayores de 16 aos y provenan de pases con los cuales no haba
convenios y, por lo tanto, en estos casos, el retorno no era
una opcin.
En el caso de los chicos subsaharianos, la DGAIA empez a poner en duda su minora de edad a pesar de que su
documentacin legal4 afirmase lo contrario. Se inici, por
parte de la Administracin tutelar, una batalla particular
contra todos los chavales africanos solicitando a la Fiscala
de Menores la aplicacin sistemtica de pruebas de medicin sea para verificar los datos de sus pasaportes y certificados de nacimiento. A partir de 2008, esta prctica se ha
mantenido intacta y sigue vigente hoy en da.
3 De etnia amazigh.
4 Mayoritariamente pasaporte.
128
En resumen, ya desde el principio, las bases que asen

taron el sistema de proteccin para estos nios, que eran
considerados extranjeros antes que nios, eran negligentes,
punitivas y maltratadoras. Estos chicos hicieron aflorar a la
superficie muchas de las carencias que ya tena el sistema
de proteccin y la Administracin exigi, entonces, una solucin rpida para los nuevos retos que estos chavales presentaban.
El albergue Alcor: descripcin y cotidianidad

La asociacin que gestionaba el Alcor y por la cual yo
fui contratada se llamaba APIP (Associaci per a la
P romoci i Inserci Professional). Esta entidad, con sedes en Barcelona, Valencia y Zaragoza, tambin gestionaba otro centro en el mbito de la proteccin de la infancia
y varios recursos ms de insercin social. En la actualidad, sigue regentando un centro residencial de accin
educativa (CRAE) para chicas y algunos recursos ms
de insercin social. Las condiciones laborales que ofreca
la entidad no eran buenas; estbamos contratados como
tcnicos en integracin social, bajo el convenio de oficinas
y despachos, y existan diferencias significativas de salario
entre el equipo educativo. Adems, nadie cobraba lo que
corresponda a un trabajo educativo de accin social, nocturno y en contextos de riesgo. En mi caso, al principio las
ganas de participar en el encuentro educativo con chavales fueron suficientes para eclipsar los inconvenientes de
esas condiciones laborales, aunque a medida que pasaba
el tiempo cada vez me pesaban ms. En ese sentido, hay
que especificar que el recurso pas por manos de seis directoras distintas durante sus diez aos de trayectoria. Las
razones por las cuales cada una de estas directoras acab
yndose fueron, sin duda, personales, pero las dificultades
129
que comportaba gestionar un centro de ese calibre tambin eran mltiples. Las condiciones laborales y el respaldo por parte de la entidad gestora no eran de ayuda
para garantizar la permanencia.
El albergue Alcor estaba situado en la calle Ramn Turr del barrio barcelons de Poblenou; una zona muy poco
urbana en esa poca y, por lo tanto, poco habitada y llena
de naves industriales y fbricas. El mismo edificio haba
sido una antigua fbrica textil, un pabelln industrial a fin
de cuentas, donde se haban realizado varias obras de remodelacin no las suficientes para convertirlo en un
lugar habitable. Se entraba por una puerta de rejas y, despus de un pasillo, se acceda a lo que era el espacio comn, de aproximadamente unos ciento cincuenta metros
cuadrados. All haban colocado una decena de sofs y una
tele; nada ms. No tena ventanas, por lo que no entraba
luz natural, y contaba con cuatro ventiladores pequeos,
para el tamao del espacio que se pretenda airear, situados en lo alto de las paredes, cerca del techo, que emitan
un molesto zumbido, aunque no lograban ventilar ni refrescar el ambiente. Recuerdo que, durante los primeros das
de trabajo, haca tanto calor all dentro que varias noches,
sofocada, me acercaba a la reja de la puerta para sacar la
cabeza y respirar un poco de aire fresco. La sala de rezos y
de estudio, el comedor y la cocina tambin se encontraban
en esa planta, igual que el patio de las lavadoras.
En el segundo piso, al que se suba por unas escaleras de
metal, se encontraban las habitaciones, los cuartos de bao
y el vestuario. Los dormitorios no tenan puertas y su mobiliario constaba de literas de hierro, colchones de go
maespuma y ventanas con rejas. Los cuartos de bao slo
tenan cuatro duchas y cuatro retretes. A menudo, alguno
de los vteres no funcionaba. Del mismo modo, en no pocas ocasiones las duchas se embozaban, lo que provocaba
inundaciones en toda la segunda planta.
130
Lo que eufemsticamente se llamaba vestuario, era

n espacio al que slo los educadores podan acceder por
u
cuestiones de seguridad. En l, se encontraban las ta
quillas de los chavales con sus pertenencias: ropa, toallas,
zapatos, neceseres y otros objetos personales. Cada uno de
los chicos tena un nmero de taquilla adjudicado y deban
pedir sus cosas por ese nmero. Esta simple caracterstica
sobre el orden promovi que algunos educadores se aprendieran los nmeros que identificaban a los jvenes en vez de
sus nombres. Para hacerse una idea general del espacio, cabe
aadir que en Alcor no haba ninguna decoracin, colores,
psteres ni dibujos. Todo era gris. Nada indicaba que los
que all vivan eran nios. La visin de aquel lugar poda
evocarte muchos otros sitios, pero en ningn caso la idea de
un hogar. Un viejo amigo educador de calle, que conoca el
his
torial del albergue Alcor, lo llamaba el basurero de

nios.
El equipo educativo estaba formado por cuatro edu
cadores y dos vigilantes por turno. Los vigilantes desem
peaban a menudo funciones de educador, aunque no formase parte de su tarea. Ayudaban con las traducciones, ya
que eran todos marroques, y estaban atentos a la hora de las
duchas, repartan el jabn, hablaban con los chicos, ayudaban a despertarlos por la maana, etc.; eran muy colaboradores con el equipo educativo. Por la experiencia acumula
da durante aos, puede decirse que esto no es algo habitual
en este tipo de centros, pero dadas las circunstancias excepcionales de aquel espacio, se agradeca que ofrecieran una
mano extra.
Los chicos llegaban en autocar al albergue a las 19.30 h,
desde el centro de da El Bosc, situado en Vallvidrera. Para
los que no conozcan Barcelona, ser necesario especificar
que el primer centro se encuentra en el mar y el segundo en
la montaa, a una hora de distancia en transporte pblico
o media hora larga en transporte privado.
131
Cuando los chavales entraban en el albergue, lo primero

que se haca era registrarles (cachearles) sta era una de
las funciones de los vigilantes. Despus suban para ducharse y ponerse el pijama. Cuando bajaban a cenar formaban una cola para entrar al comedor, de manera ordenada,
similar a como se hace en los centros de reforma. Un vigilante se colocaba en la puerta de la cocina y los chicos pasaban en grupos pequeos para recibir la bandeja por la
ventanilla de la cocina.
La comida en el Alcor provena de un catering y era
precocinada. Los chicos se quejaban de ella todas las noches y decan que era comida para perros, porque no tena buen sabor. Comerla un da o dos poda ser una opcin, pero cenar eso todos los das del ao era fastidioso,
adems de poco nutritivo. En El Bosc tambin se alimen
taban de catering precocinado. A muchos les costaba muchsimo acostumbrarse; en general, la alimentacin era,
entre otros aspectos, una de las diferencias culturales ms
difciles de salvar; les costaba mucho adaptarse. De hecho, muchos chavales le ponan mayonesa a todo para poder tragrselo: a los macarrones, a la carne, al arroz, a todo.
Aparte de no estar rica, en muchas ocasiones, la cantidad
era poca; vena racionada en bandejas metlicas (como las
que se pueden encontrar en las crceles) y rara vez se poda
repetir. Algunos se quedaban con hambre y no se les poda
dar ms p
orque, simplemente, no haba. Estos chicos, que
generalmente eran los ms corpulentos, aprendieron a comer con mucho pan para no quedarse con hambre en la
cena. Antes de ir a la cama, tambin se reparta leche con
madalenas. Los chavales no tenan acceso a la comida. Las
bandejas se traan a diario y se dejaban en la cocina, que
estaba vetada para ellos y cerrada con llave.
Despus de cenar, algunos rezaban, otros vean la tele,
otros charlaban, el que quera haca clases de castellano
con alguna educadora o educador, y a las 22.30 h suban a
132
las habitaciones para dormir. A la maana siguiente, los

primeros se levantaban hacia las 6.30 h para poder du
charse con agua caliente (que slo duraba treinta minutos)
mientras que los ms rezagados lo hacan hacia las 7.30 h.
Los jvenes deban pedir sus enseres en la ventanilla con
rejas del vestuario: toalla, ropa, neceser, etc., lo que creaba
un ambiente catico y ruidoso desde primera hora de la
maana. Desayunaban y a las 8.00 h los autocares ya estaban esperando en la puerta para transportarlos al centro de
da El Bosc, donde pasaban el resto de la jornada. A las
9.00 h el Alcor se cerraba y no volva a abrirse hasta las
19.00 h. Y as era todos los das del ao, sin excepciones.
Los horarios del desayuno eran estrictos. Igual que en
la cena, los chavales hacan cola a la espera de que se les
entregara la bandeja con leche, un vaso de zumo, un yogur,
un paquete con cuatro galletas y pan con cajitas de mermelada y mantequilla. Si algn chico llegaba tarde, no desayunaba o se le daba un zumo con galletas para llevar, ya que
estaban todos sujetos al horario de los autocares.
Quizs, a simple vista, no sea fcil caer en todo lo que
esta dinmica significa; lo que supone vivir en un lugar durante el da y en otro por la noche. Implicaba, entre otras
cosas, que un nio enfermo no pudiera quedarse reposando en la cama o que uno que no hubiera dormido porque
acababa de llegar, no volviese a dormir en una cama hasta
la noche siguiente, por ejemplo.
El albergue Alcor y El Bosc fueron el filtro por el
que pasaron casi todos los menores extranjeros no acompaados que llegaron a Barcelona durante diez aos. La ma
yora de los que pasaron por estos espacios sufrieron esta
inestable cotidianidad hasta que pudieron ser derivados a
otros recursos. Tambin hubo nios que nunca fueron de
rivados a centros residenciales (CRAE); chicos que fueron
devueltos a sus pases sin garantas de bienestar; chava
les que se marcharon en busca de algo mejor, porque no
133
soportaban las dificultades; nios que se escaparon hu

yendo de las rdenes de repatriacin y otros que volvieron
a quedarse en la calle, tal cual haban llegado, con una
mano delante y otra detrs.
Mi etapa inicial como educadora: el albergue

Alcor
Yo empec a trabajar en el albergue para menores no
acompaados Alcor en septiembre de 2008, sin saber bien
lo que era un centro de primera acogida ni lo que significaba exactamente ser un menor no acompaado. En la
entrevista tampoco me haban quedado muy claras cules
seran mis funciones. Slo saba que los chicos eran mayoritariamente de origen marroqu y, en menor medida, de
otros pases del Magreb y del frica subsahariana. Era la
primera vez que trabajaba con este colectivo y nadie me
hizo una tutora o un acompaamiento de lo que tena que
hacer o decir; por explicarlo de alguna manera, haba que
buscarse la vida. Durante los primeros das, dediqu las
horas a observar lo que hacan mis compaeros de trabajo; preguntaba todo, pero como la intensidad del trabajo
era tal, tampoco consegua respuestas muy reveladoras.
La labor del equipo de educadores era extremadamente intensa desde el momento en que se entraba a trabajar.
Haba que ser activa; el Alcor, ruidoso y catico, no era lugar para personas parsimoniosas. Resultaba muy necesario adaptarse y rpido al ritmo, ya que si no lo hacas
obstaculizabas y entorpecas la labor del resto del equipo.
Los primeros das fueron de un estrs constante
porque no quera ser un estorbo, aunque necesitaba aprender qu hacer en situaciones concretas para poder desempearme de forma eficiente y autnoma. La conclusin a
la que llegu fue que cada educador trabajaba de manera
134
diferente y, en consecuencia, conseguan respuestas y reacciones diferentes de los nios; ms all de la rutina diaria,
no existan pautas bsicas de funcionamiento en equipo.
Tenas que aprender a buscar tu propio orden en ese caos
y desarrollar estrategias propias que resultasen tan cmodas como efectivas. Me fui adaptando poco a poco y puedo decir que me situ bastante bien en las labores de Alcor. A medida que pasaban los das, mis funciones iban en
aumento e iba ganando autonoma de manera progresiva.
El perfil de los educadores que necesitaba el albergue era
el de personas resueltas y sin dudas, puesto que haba que
estar en muchos lugares a la vez (en un sentido metafrico). Como el equipo educativo era reducido la ratio era
de un educador por cada 15 o 20 chicos no haba momento para rezagarse hasta que los chavales se iban a dormir. Cuando ellos se acostaban, los educadores cenbamos
y hablbamos sobre cmo organizar la noche, sobre los
conflictos, si los haba, sobre algn caso en concreto que
pudiera preocuparnos, etc. Era la hora de la reunin,
por as decirlo, ya que nada en Alcor tena una connotacin de formalidad o protocolo. Todo era caos.
Los nuevos ingresos
A menudo, la entrada de chavales nuevos se haca de madrugada y, por lo general, entraban impresionados. Se encontraban en una nueva ciudad, a veces en un nuevo pas y
lo primero que haban pisado era la comisara de polica,
puesto que la va de ingreso al sistema de proteccin para
los menores extranjeros no acompaados es la comisara.
Lo habitual es que se presenten primero en la Fiscala de
Menores o que la polica los traslade para all, para que
despus sean derivados al centro de acogida. Los nios
pueden pasar horas en la Fiscala de Menores, ya que la
insercin en el sistema de proteccin y el traslado al cen135
tro de primera acogida conlleva sus trmites burocrticos.

Mientras esperaban a ser derivados, les daban de comer un
bocadillo y alguna bebida, en el mejor de los casos. Ms tarde, los llevaban al albergue en un coche oficial de los Mossos dEsquadra, 5 con policas vestidos de servicio. Sorprende, en este sentido, que los nios extranjeros que no tienen
familiares en el territorio entren al sistema de proteccin
por la va policial. Esto implica una contradiccin en trminos de proteccin y es una clara seal de criminalizacin
de este colectivo. De hecho, confunde a los propios nios y,
si tenemos en cuenta que en la Fiscala de Menores de Barcelona el espacio para los chicos que han cometido infracciones y para los chavales en desproteccin o desamparo es
el mismo, la cuestin se agrava. Este tema se ha elevado a
varias instancias, entre ellas tambin al Sndic de Greuges;
se ha denunciado, primero, que no es correcto que el lugar
utilizado para la infancia o adolescencia que ha cometido
infracciones y para los que recin entran al sistema de proteccin sea el mismo; y, en segundo lugar, se ha reclamado
que la va de entrada al sistema de proteccin para MENA
sea la misma que para los nios autctonos, esto es, la va
administrativa. En cualquier caso, estos nuevos ingresos,
generalmente, eran de chicos recin llegados a Barcelona,
ya fuese de sus pases de origen o desde otras ciudades. Los
chavales venan con lo puesto, en circunstancias muy precarias: ropa sucia, poco aseados, hambrientos despus de haber pasado horas en la Fiscala de Menores, desorientados,
etc. Si acababan de llegar desde sus lugares de origen, la
desorientacin era an mayor, porque no saban ni dnde
estaban. Las horas en comisara les solan dejar traspuestos y, cuando entraban en Alcor, no tenan idea de si aquel
lugar era una extensin de la comisara o qu. Era importante ofrecerles una ducha caliente, ropa limpia y comida
5 Polica autonmica de Catalua.
136
caliente con el objetivo de crear un ambiente de seguridad

y amabilidad, a pesar de las circunstancias.
A su llegada al Alcor, se les daba un kit de higiene que
consista en un neceser con un cepillo de dientes, pasta y
un peine. Tambin se les ofreca una toalla con su nmero
de taquilla correspondiente, dos pares de calzoncillos, dos
pares de calcetines y un pijama. En caso de que su ropa
estuviera sucia, se les suministraba un atuendo de emergencia prendas de segunda mano que haba llevado algn educador o ropa que los chavales haban ido dejando
cuando ya no les interesaba. En primera instancia, esto
era lo que podamos ofrecerles, ya que las prendas nuevas
slo se repartan dos veces al ao: en verano e invierno.
La empresa gestora, APIP, compraba la ropa del centro al
por mayor y era de importacin china. Por lo tanto, a la
hora del reparto, te dabas cuenta de que todos los cha
vales iban ms o menos vestidos con las mismas prendas,
aunque de colores diferentes. A los chicos no les entusiasmaba aquel atuendo, aunque haba quien demostraba ms
su desacuerdo y quien tena menos problemas con el vestir, aunque no se sintiera identificado. Este hecho deja entrever la desatencin a las necesidades de desarrollo de la
persona en plena adolescencia, es decir, en una fase
esencial para la construccin de nuestra identidad como
individuos y era una forma de homogeneizar y adjudicar, a travs de la vestimenta, una identidad de nio de
centro a los chavales.
Cuando los chicos entraban por primera vez en el
albergue, lo primero que se haca, tristemente, era registrarles. El cacheo era obligatorio y lo efectuaban los vigilantes de seguridad. Aquel momento condicionaba su primera impresin del lugar en que iban a pasar un largo
tiempo. De mi aprendizaje particular, result que cuidar
esa primera situacin de acogida por parte de los educadores era una prioridad, pues marcara en gran medida la
137
de plazo. Ante todo, era obligatorio, al efectuar la resolucin de desamparo, la asuncin de la tutela por parte de la
DGAIA. Si un nio no tiene referente adulto que se haga
cargo de l en el territorio donde habita, se da una situacin
de desamparo, sin lugar a dudas.
En el artculo 172 [texto 4] del Cdigo Civil espaol se
explica claramente cmo debe actuarse en situacin de
desamparo:
percepcin del nio sobre el albergue y su confianza hacia

lo nuevo.
Despus, se les informaba que se encontraban en un
centro de menores. Algunos ya lo saban, aunque no solan
imaginrselo as; otros no tenan muy claro lo que eso significaba. Se les contaba sobre la normativa, los horarios, la
funcin de los educadores; se les deca que estbamos pa
ra orientarles, explicarles cmo funcionaban las cosas y
acompaarles en el proceso. Tambin se les hablaba del
funcionamiento del centro de da, y se les aclaraba que dormiran en el albergue Alcor. Y se les comunicaba que en El
Bosc visitaran al equipo tcnico de la DGAIA que, seguramente, les hara muchas preguntas con el objetivo de formular una propuesta inicial.
Durante los primeros das, los chicos empezaban a situarse respecto al funcionamiento de los dos lugares en
tre los cuales trascurra su vida y comenzaban a conocer a
los educadores (y nosotros a ellos). Despus de la primera
semana, ya se daban cuenta de que las cosas no eran tal
como se las haban contado. La rutina diaria del aburrimiento y la frustracin de las condiciones empezaba a pesarles. Despertarse a las seis y media de la maana cansaba; sobre todo si despus no haba nada que hacer. Los
chicos se quejaban de que en El Bosc se pasaban el da
entero en el patio sin actividad alguna. De vez en cuando,
hacan clases de castellano con los educadores dentro del
mismo centro o salidas a Barcelona, pero, por lo dems,
podan pasarse jornadas enteras en aquel patio sin ninguna ocupacin.
En el caso de los menores extranjeros no acompaados,

la Administracin se invent una frmula que se llamaba
tutela en vilo (o en suspenso), que implicaba asumir la
guarda y custodia del nio pero no su tutela. En la prctica,
esto significaba que eludan las responsabilidades tutelares
del menor, por un lado, y que el menor no disfrutaba de las
garantas legales y administrativas establecidas para los nios tutelados, por el otro.
Irregularidades en el proceso de propuesta
Irregularidades en la tutela
Tal como se ha mencionado anteriormente, los procesos de

propuesta de los nios que se encontraban en el Alcor-Bosc
no se efectuaban como era debido o se hacan muy fuera
El establecimiento de la tutela con los chavales extranjeros

fue una de las intensas luchas contra la Administracin.
Una vez un chico ha sido declarado en desamparo, es obli-
138
1. [] La entidad pblica a la que, en el respectivo

territorio, est encomendada la proteccin de los
menores, cuando constate que un menor se encuentra en
situacin de desamparo tiene por ministerio de la ley la
tutela del mismo y deber adoptar las medidas de proteccin necesarias para su guarda, ponindolo enconocimiento del Ministerio Fiscal, y notificando en legal forma a los padres, tutores o guardadores, en un plazo de
cuarenta y ocho horas []. La asuncin de la tutela atribuida a la entidad pblica lleva consigo la suspensin de
la patria potestad o de la tutela ordinaria.
139
gatorio tutelarlo de manera retroactiva, pero esto nunca

suceda. En los dos aos en que trabaj en Alcor, generalmente, se les tutelaba cuando llevaban ms de nueve meses
en el sistema de proteccin 6 e, incluso, hubo alguna ocasin
en que no se efectu la tutela a pesar de estar declarado el
desamparo. Algunos de estos casos estaban en proceso de
verificacin de identidad, ya que la Administracin dudaba
sobre la veracidad de la documentacin aportada por los
chicos.
Los educadores de Alcor no gestionbamos los temas
administrativos. De hecho, en el albergue no haba informe alguno de ningn chaval. El equipo tcnico de la
DGAIA para el Alcor-Bosc, cuyo despacho estaba en El
Bosc, era quien llevaba los procesos de documentacin y
regularizacin. Los educadores de ese centro, en tanto que
tenan funciones de tutora, eran quienes reciban la informacin sobre los chavales, aunque sta fuera muchas veces
insuficiente. A diferencia de lo que suele ocurrir con los
adolescentes locales, que tienen un seguimiento y sobre los
cuales existen informes anteriores al internamiento, en el
caso de estos chicos no acostumbra a haber datos anteriores a la llegada. Por otra parte, la informacin sobre su situacin familiar era muchas veces parcial e incompleta.
En el Alcor, especialmente, no se saba casi nada de
ellos; ni en qu situacin econmica se encontraban sus
parientes, ni cmo eran sus lazos familiares, ni sus historiales mdicos de enfermedades, ni si haba precedentes de
abusos, nada. Casi siempre, conseguir esta informacin
dependa de la confianza que el propio chaval depositase
en algn educador para contrselo, de que la familia fuese
especialmente colaboradora o del proceso de investigacin
6 Nueve meses es el tiempo mximo que contempla la ley de extran
jera para regularizar su situacin administrativa. En la mayora de
ocasiones, se ha convertido en el tiempo mnimo que el chico debe
pasar en el circuito de proteccin para regularizarla.
140
de la contraparte local de la DGAIA que slo se llevaba

a cabo en zonas urbanas como Tnger, Casablanca y Rabat, y que, adems, no era rigurosa en su escrutinio.
En referencia a la tutela, el Sndic de Greuges recomendaba a la DGAIA, desde 2005, que la tutela se efectuara de
manera inmediata. En sus informes anuales de 2005, 2006
y todava en 2009, menciona las consecuencias de no tutelar a los chicos.7
Hubo algunos que pasaron ms de un ao en este dispositivo sin ser tutelados y sin una propuesta clara de proyecto educativo. Para elaborar una que verdaderamente fuese
de inters superior para el nio, era importante averiguar
la identidad real de los chavales en supuesto de indocumentacin. Pero esa labor era dificultosa y requera de comu
nicacin transnacional. Es evidente que existan claros
obstculos para su cometido, sobre todo si se trataba de
nios que provenan de aldeas ms rurales o alejadas de
Tnger, que es donde la DGAIA tena su contraparte local
para efectuar esta tarea. Por ejemplo, hubo chicos que se
llamaron Mohamed durante ms de cinco meses, hasta
que se descubri que se llamaban Hamza, Yassine, Ayoub,
etc. Esto era debido, principalmente, a la carencia de coordinacin entre administraciones de proteccin de las diferentes comunidades autnomas, a la falta de una bsqueda
7 2005: Dadas las situaciones de desproteccin en que estn, de
facto, estos adolescentes, la pauta general tendra que ser asumir
su tutela de manera inmediata, sin prejuicio de que posteriormente
pueda ser modificada. La DGAIA tendra que iniciar, desde el primer
da, los trmites para documentar y empadronar al menor y la gestin
inicial de su permiso de residencia. Se considera que la declaracin
de desamparo y la tutela son decisiones administrativas que afectan a
los menores y que, en el caso de los adolescentes inmigrados solos, no
tienen ninguna persona adulta que les pueda apoyar. Es por ello que
deben estar informados y poder contar, si quieren, con el apoyo de un
letrado o de un representante legal externo.
2006: Entre estos principios de actuacin destaca la recomendac in
de que las administraciones competentes asuman la tutela del menor
de forma inmediata, mientras se estudia su realidad y la del ncleo
141
de informacin rigurosa transnacional y tambin debido a

la ausencia de inters y exceso de despreocupacin hacia
estos jvenes.
Encuentro relevante reiterar que la bsqueda de la identidad real del nio y la rigurosidad de la investigacin sobre
su realidad prxima en su pas de origen eran siempre de
gran importancia, sobre todo cuando la propuesta implicaba el retorno con su familia.
Repatriaciones
Las repatriaciones de menores se dieron antes de la creacin del Programa Catalua-Magreb. Repatriar a un nio
no es legal. Este programa fue creado en 2006 y se concibi para el retorno voluntario de chicos marroques, que
haban sido acogidos por el sistema de proteccin cataln
y queran volver a sus lugares de origen con garantas de
bienestar.
Cuando se cre dicho programa, en el plano terico, no
estaba planteado de manera errnea. Su principal contradiccin se daba a la hora de ponerlo en prctica, ya que la
mayora de veces el retorno no era voluntario, sino forzoso.
Por lo tanto, ya no era un retorno sino que segua siendo una
repatriacin llevada a cabo, adems, en condiciones tan osfamiliar de origen, para evitar que, en la fase de estudio, sean privados
del acceso a los recursos socioeducativos y a la formacin laboral.
2009: Cabe destacar que uno de los problemas que se observan
en varios centros y especialmente en el centro El Bosc es que
el retraso en el establecimiento de la tutela por parte de la DGAIA
impide que muchos jvenes puedan disponer de la documentacin
necesaria para acceder tanto a la red educativa como a la oferta
formativa ocupacional, dependientes del Departamento de Educacin
y del Departamento de Trabajo. Ms all de la formacin lingstica
necesaria a la que estos jvenes acceden y los talleres que ofrecen los
centros de da, la falta de oferta de formacin ocupacional adecuada
dirigida a dichos menores es un dficit significativo del modelo de
atencin social y laboral y una dificultad para construir un horario
formativo atractivo y til para esos jvenes.
142
curas, opacas e inseguras que ponan en riesgo la integridad fsica y psicolgica de los chicos.
Por lo general, cuando se iba a llevar a cabo el retorno,
no se les adverta ni se les comunicaban las propuestas. El
centro en s era avisado de que el adolescente iba a ser devuelto con pocas horas de antelacin y se generaban momentos de gran tensin, tanto para el chaval como para el equipo educativo. La forma de proceder respecto a estos retornos
hizo que este programa fuera percibido por parte de los profesionales que trabajbamos con estos chicos como la manera que tena la Administracin de quitrselos de encima
con un disfraz legal. Se basaban en una interpretacin
parcial e interesada del artculo de la Convencin sobre los
Derechos del Nio que dice que ste tiene derecho a vivir
en familia.
En Marruecos no exista ni existe todava un sistema de proteccin de la infancia y migrar de manera irregular es delito. Hubo casos en que las familias firmaron las
repatriaciones de los nios sin el consentimiento ni el
conocimiento del menor, engaadas por la entidad tutelar catalana, que alegaba mltiples argumentos: que el nio
acabara en la crcel, que su proceso estaba siendo negativo
y/o haciendo promesas de un futuro retorno. Cuando ste
era enviado en avin, a menudo se haca entrega de l a la
polica marroqu y la familia acababa pagando una multa
por su liberacin. Incluso se dieron casos en que ni las familias ni los chicos tenan conocimiento de la propuesta de
retorno y del proceso de repatriacin, hecho que agravaba
la situacin de inseguridad y la falta de bienestar del chaval, ya que en la frontera no lo esperaba ningn pariente.
En estas ocasiones, el retorno implicaba dejar al nio a
merced de la polica fronteriza marroqu, sin conocimiento
de ningn adulto. Hay que mencionar que esta clase de sucesos no slo se dieron en Catalua, sino en toda la geografa del Estado espaol.
143
En esa poca, en Catalua se llevaron a cabo doce repatriaciones/retornos. A pesar de no ser un nmero elevado,
las infracciones cometidas fueron muy graves y funcionaron como estrategia disuasoria. Sobre todo entre los aos
2006 y 2008, las propuestas de retorno de la entidad tutelar
de Catalua fueron en aumento. Slo la propuesta y la hipottica posibilidad de ser devuelto al pas de origen hizo
que muchos jvenes huyeran de los centros hacia otras comunidades autnomas por miedo a la repatriacin. Sobre
esta lucha (entre otras), hay que destacar el trabajo que
hizo el Colectivo Drari asesorando y acompaando a muchos jvenes para que recurrieran legalmente las propuestas de retorno. Era perverso que un adolescente tuviera
que luchar jurdicamente contra su retorno voluntario.
sta fue una de las pocas asociaciones que se enfrent de
manera explcita a la DGAIA y que recalc la gravedad de
no respetar los derechos de estos chavales, as como tambin visibiliz la exposicin al riesgo a que eran sometidos.
El Colectivo Drari se dedic, durante aos, a denunciar y a
dejar constancia de las irregularidades que se estaban cometiendo por parte de la Administracin tutelar.
A m, personalmente, no me toc vivir de cerca ninguna
repatriacin. Cuando yo empec a trabajar, los chicos ya
recurran sus propuestas de retorno y haban conseguido
parar las repatriaciones forzadas gracias al trabajo en red
llevado a cabo por el Colectivo Drari y otros abogados y
entidades comprometidas con los derechos de la infancia.
Entre ellos, destacaba la labor del letrado Nacho de la
Mata,8 que consigui que se debatiera la cuestin de si los
8 Nacho de la Mata recibi en 2009 el Premio Derechos Humanos
que concede anualmente la abogaca espaola. En su XI edicin, el
jurado decidi, con motivo del 50 aniversario de la Declaracin de
los Derechos del Nio y el 20 aniversario de la Convencin sobre los
Derechos del Nio, que se creara un premio especial Derechos de la
Infancia, y que se le otorgara a Nacho por su defensa de los derechos
de los menores extranjeros.
144
menores, en determinadas condiciones de madurez, deban

ser escuchados y disponer de los medios adecuados principalmente de una defensa jurdica independiente de la
proporcionada por la entidad tutelar, que les permitieran
hacer valer sus intereses y someter las decisiones que sobre
ellos se tomasen a la revisin jurisdiccional. De la Mata
articul un discurso jurdico que logr paralizar las repatriaciones sin garantas que estaban sufriendo estos nios,
incluso, en alguna ocasin, cuando ya se encontraban embarcados en el avin, a travs de la adopcin de medidas
cautelarsimas. De todas formas, hasta que esto empez a
conseguirse, los daos causados fueron irreversibles.9
Las quejas y denuncias sobre los procesos de repatriacin o retorno voluntario tambin llegaron al Sndic y se
recogieron en los informes anuales de los aos 2005, 2007
y 2008, respectivamente.10
9 A modo de ejemplo, puede leerse la historia de Z. E., un menor no
acompaado repatriado sin garantas el 4 de junio de 2007 desde el
centro de acogida para menores no acompaados Castell, situado en
Santa Perptua de Mogoda (Catalua). A pesar de no ser un ejemplo
extrado del albergue Alcor, las circunstancias en las cuales se
encontraron los chicos que tuvieron que volver de manera obligatoria
desde dicho centro fueron similares. Este relato puede leerse en
drari-col-lectiu-iap-drets-infant.blogspot.com.es.
10 En 2005: Para proceder a un retorno, se deben tener en cuenta
siempre los factores siguientes: a. Un conocimiento riguroso de la
realidad familiar de la que provienen. b. Un proceso de trabajo con
el adolescente y su familia sobre la conveniencia de su retorno y la
elaboracin de un proyecto personal diferente. c. Una planificacin
de la ayuda que recibir en el lugar de origen [].
En 2007: La amenaza constante de la repatriacin dificulta la
intervencin y el trabajo socioeducativo y laboral con estos menores,
rompe su proceso formativo y genera huidas que ponen en peligro su
integridad fsica y moral []. Se insta a que revisen las 72 resoluciones
de repatriacin dictadas que estn pendientes de ejecucin, con la
retrotraccin de las actuaciones en el momento inmediatamente
anterior a la resolucin, a fin de formalizar el trmite de audiencia que
establece el artculo 92.4 del real decreto 2393/04 []. En adelante,
y tambin con relacin a los 72 expedientes pendientes de ejecucin,
se notifiquen a los menores las resoluciones que puedan recaer en los
expedientes de repatriacin, con la indicacin de los recursos que
contra stas se puedan interponer []. Se inicien los trmites para
145
Generalmente, las propuestas de retorno no tardaban ni

un mes en ser redactadas. Cuando sta era desestimada,
haba que proceder a una nueva propuesta y stas tardaban
muchsimo en llevarse a cabo. Los chavales explicaban que
podan pasar semanas y, en algunos casos, meses sin tener
una reunin con el equipo tcnico. La dilatacin de estos
procesos supona que los chicos estuviesen ms tiempo de
lo debido en este dispositivo de primera acogida, que no
estaba preparado para un acogimiento de larga duracin
(aunque tampoco lo estaba para uno de corta duracin,
por sus condiciones). Esto implicaba un considerable retraso tanto en la normalizacin de la vida de estos nios
como en su consiguiente inclusin en la sociedad de la que
formaban parte.
Por ejemplo, la escolarizacin en Alcor era anecdtica.
Durante los dos aos en que yo trabaj en el albergue
(2008-2010), slo dos o tres chicos fueron a la escuela y
nicamente se les escolarizaba si eran menores de 16 aos.
De hecho, recuerdo a la directora de Alcor dicindole a un
nio una vez: Si te portas bien, te llevaremos al cole!.
La escolarizacin se trataba como un premio y no como
un derecho y una obligacin, como establece la ley. A los
dems, y no a todos, se les inscriba en casales de barrio o
asociaciones interculturales que ofrecan clases de castellano y cataln gratis o a mdicos precios. Estos recursos, que
funcionan generalmente con voluntariado, acababan conla firma de un convenio de colaboracin entre la Subdelegacin del
Gobierno y el Ilustre Colegio de Abogados de Barcelona en materia
de asistencia jurdica a menores extranjeros no acompaados, a fin de
que stos tengan la debida asistencia jurdica en los procedimientos de
repatriacin que les afecten.
En 2008: Este estudio muestra que el proceso y el modelo de
atencin de este colectivo presenta disfunciones del sistema en cuanto
a aspectos jurdicos y tcnicos que dificultan la integracin y la
insercin sociolaboral de estos menores en Catalua y sobre la falta
de garantas observadas en los procesos de repatriacin que se instan
por reagrupamiento familiar.
146
virtindose en clases-gueto para chicos de centro, donde

aprendan nociones bsicas de castellano, pero no se entremezclaban con otros chavales, ni se intercambiaban cultura y experiencias. Al fin y al cabo, todos eran chicos de
centro, as lo decan ellos.
En el informe anual de 2005 del Sndic de Greuges,
tambin se recoga la preocupacin sobre la baja escolarizacin de los menores no acompaados de los centros.11
Regularizacin/papeles
Del mismo modo que tardaban meses en hacer una propuesta educativa, a la lista de actuaciones de malas prcticas en torno a los menores no acompaados, se sumaba la
falta de regularizacin12 o la regularizacin tarda de este
colectivo. En Alcor-Bosc, se hacan con mucho retraso,
cuando se hacan; la entidad tutelar, volviendo a realizar
una lectura parcial e interesada de la ley, no regularizaba
a los chavales que no hubieran pasado ms de nueve meses
en el sistema de proteccin.
Aunque este hecho comportaba consecuencias mul
tid imensionales para los chicos, lo ms destacable es
c mo afectaba a su cotidianidad. Cuando se tiene conciencia de que vivir en una irregularidad administrativa
d ificulta el acceso a actividades o programas de educacin, imposibilita el acceso al trabajo y, adems, aumenta
11Los inmigrados menores de 16 requieren una preocupacin
especial. Por un lado, en el mantenimiento y la construccin de

vnculos afectivos; por el otro, en las respuestas normativas que deben
recibir. Hay que pensar de manera especial cmo se les facilita la
escolarizacin obligatoria y se les adaptan los programas de inclusin
y atencin a la diversidad existentes para evitar la desescolarizacin
avanzada. Pero tambin es preciso que la respuesta protectora les sirva
de orientacin para acceder a los recursos de formacin ocupacional,
si procede, cuando tengan la edad.
12Regularizacin administrativa, que es igual a la obtencin del NIE
(documento de identidad para extranjeros).
147
de manera c onsiderable las posibilidades de expulsin

del pas en cualquier momento al llegar a la mayora de
edad, la motivacin para superar las dificultades cotidianas
queda inevitablemente herida. Ms all de estos efectos, la
no regularizacin de los nios comportaba una ilegalidad y
esto tambin qued recogido en varios de los informes
anuales del Sndic, en los que este organismo volva a instar
a la DGAIA a mejorar sus actuaciones con este colectivo y,
ms concretamente, respecto a las irregularidades administrativas.13
Muchos de los chavales salieron de Alcor-Bosc igual de
desamparados que cuando entraron. Este hecho comportaba un fracaso total del sistema de proteccin. Que un
chico no tuviera ninguna expectativa ni plan de futuro al
cumplir la mayora de edad significaba que las cosas no se
estaban haciendo bien, y esto vena sucediendo as desde haca muchos aos. Las recomendaciones reiteradas
del Sndic, las quejas de los adolescentes y las reiteradas
denuncias de asociaciones que trabajaban en favor de los
derechos de los MENA no eran suficientes, y la Administracin y los centros seguan sin documentar a muchos de
ellos. La situacin era tan insostenible que, en el ao 2005,
los chicos de El Bosc se rebelaron en un motn, debido a
la falta de regularizaciones.
13 En 2006: Las administraciones competentes deben empezar a
documentar al menor y tramitar su residencia cuando quede acredi

tada la dificultad de retorno con su familia, de acuerdo con el artculo
35.4 de la ley orgnica 4/2000, de 11 de enero, sobre Derechos y
Libertades de los Extranjeros en Espaa y su Integracin social, sin
esperar los nueve meses que establece el reglamento (real decreto
2393/2004, de 30 de diciembre), plazo que, de acuerdo con una
interpretacin conforme a la ley, debe ser considerado un mximo.
En 2007: As, sera necesario que se empezase a documentar a
los menores y a tramitar su residencia cuando fuese acreditada la
imposibilidad de su retorno, interpretando el plazo de nueve meses
que establece el reglamento como un plazo de mximos.
En 2009: La DGAIA [] tiene que iniciar desde el primer da los
trmites para documentar a los menores.
148
La regularizacin era y es imprescindible para poder

llevar una vida digna. As lo ha decidido esta injusta ley
de extranjera que aplica el Estado espaol. La situacin
de irregularidad administrativa est sujeta a una cotidianidad llena de obstculos y temores. A pesar de no ser un
delito, no tener permiso de residencia significa que lo que
una persona construya en este lugar puede serle arreba
tado en cualquier momento. No dar relevancia a este as
pecto resulta perverso y destaca la modalidad punitiva de
nuestros sistemas de proteccin, que abocan a estos nios
a la exclusin de manera inevitable. Cuando un chico sala del sistema de proteccin con la mayora de edad pe
ro sin documentacin, se le expona de forma explcita a
situaciones de riesgo y supervivencia callejera. Y, aun documentado, se le tramitaba un permiso de residencia sin
trabajo.
Mi primera vivencia directa de la salida de un chico de
Alcor fue devastadora. Sucedi al mes y medio de empezar
a trabajar. Yo llevaba muy poco tiempo en el albergue y
todava no conoca ni saba nada sobre el funcionamiento
del sistema de proteccin. El chaval era marroqu, tena ciertas dificultades cognitivas y llevaba en el Alcor-Bosc cinco
o seis meses. Yo no le conoca mucho. La noche anterior a
su salida, un educador estaba hablando con l y le pregunt:
Y adnde irs? Tienes a alguien conocido? Un familiar, un amigo?
El chico lloraba y responda que no. Estaba en estado
de shock, con la mirada perdida y deca:
Me ir a una jarba.14
14Una kharba, en dariya, significa casa abandonada en mal estado;
viene de la palabra aljarab, en rabe clsico, que se refiere al vaco,
la nada, lo desierto, un lugar donde no existen posibilidades. Los
marroques utilizan esta palabra para describir las casas o pisos que
ocupan. Muchos de los chicos que salan del sistema de proteccin sin
la vivienda asegurada acababan en jarbas.
149
Entonces, conoces a alguien? insista el educador.

No, pero hay chicos en la calle Hospital, alguien me
ayudar.
Cuando el chaval se fue a dormir, me qued hablando
con mi compaero y le pregunt qu pasaba, por qu lloraba. Me explic que cumpla la mayora de edad al da siguiente y que lo echaban a la calle. Adems, no le haban
tramitado la documentacin, porque no haba pasado ms
de nueve meses en el centro, no se la iban a tramitar y no le
haban derivado a ningn recurso para mayores de edad.
El chico ni siquiera hablaba bien ni saba leer en castellano
y no saba moverse por Barcelona ni interpretar un mapa.
Yo no entenda cmo poda ocurrir algo as; le dije que
eso no era normal. Se ri de manera irnica y me mir como
si me hubiera cado de un guindo. Me confirm que, efectivamente, no lo era, pero que casi siempre funcionaba as.
Me explic que exista un recurso que se llamaba plan de
mayores, pero que en contadas ocasiones se derivaba all a
estos chicos, porque no cumplan el perfil, por un lado, y
porque la mayora de ellos tampoco estaban tutelados.
Otra de la consecuencias de no estar tutelados era la
imposibilidad de acceso al rea de Suport al Jove Tute
lat i Extutelat (ASJTET), llamado popularmente plan
de mayores. El ASJTET es un plan interdepartamental
que ofrece varios recursos; entre ellos el plan de vivienda
dirigido a chicos y chicas que han salido del sistema de
proteccin a su mayora de edad y no tienen recursos propios ni familiares. Tambin cuenta con un departamento
de insercin laboral, uno de seguimiento socioeducativo y
psic olgico, el departamento de asesoramiento jurdico
y uno de apoyo econmico. Este plan funciona en coor
dinacin directa con la DGAIA.
El perfil de los jvenes que podan ser derivados al plan
de mayores era el de un nio perfecto, que nunca haba causado problemas, que no consuma nada, que tena un plan
150
educativo en proceso, un nivel de lenguaje ptimo, etc. El

Alcor-Bosc difcilmente poda derivar a sus chicos all, ya
que los recursos empleados en los chavales eran casi nulos.
Para empezar, stos eran, en teora, albergues de primera
acogida y, por lo tanto, a menos que un adolescente ingresase en el centro con casi 18 aos, no se encontrara jams
en la situacin de tener que ser derivado desde el centro de
urgencia al recurso para ex tutelados. En segundo lugar, los
proyectos educativos individuales rara vez contemplaban
un plan de trabajo concebido correctamente. Los educadores contbamos con muy pocos datos sobre el chico; la mayora de esta informacin era manejada por el equipo tcnico de la DGAIA, que era quien se encargaba de realizar la
derivacin. Los educadores podan hacer la propuesta, ya
que eran quienes elaboraban los informes sobre los chavales, pero era el equipo tcnico quien tena la ltima palabra.
Los desinternamientos por mayora de edad sin documentacin ni plan de estudios, ni trabajo, ni vivienda, ni comida aseguradas estaban a la orden del da, sobre todo a
partir de los primeros meses de 2009. En esa poca empezaron a darse los casos de expulsiones del sistema de proteccin de los chicos subsaharianos.
Los chicos subsaharianos y las pruebas de edad
Das antes de la Navidad de 2008, el 23 de diciembre, expulsaron a trece chavales subsaharianos de Alcor, en la
primera de las expulsiones masivas que se sucedieron despus. Se les acusaba de ser mayores de edad, a pesar de
tener pasaportes en regla que justificaban su derecho a la
proteccin por razn de minora de edad. Ya en los das
anteriores a esta fecha, se rumoreaba que los expulsaran
cualquier da. Les llegaron citaciones de la Fiscala para
que concurrieran a hacerse las pruebas de edad, que consistan en: una radiografa de mueca (mtodo de Greu151
lich y Pyle Atlas, 1930) (Atlas Thiemann-Nitz, 1977), una

ortopantomografa dental para determinar la maduracin
de los terceros molares (mtodo Dermijian) y una tomografa computerizada (TC) del extremo medial de la epfisis clavicular (estadios de Schmeling).15
En resumen, las pruebas consistan en mediciones seas
que, en opinin de la comunidad cientfica internacional,
presentaban mrgenes de error bastante significativos.
Las mismas conclusiones fueron formuladas por el grupo
de trabajo sobre determinacin forense de la edad de los
menores extranjeros no acompaados y ratificadas por los
directores de los institutos de medicina legal del Estado
espaol. stas establecan que: L3a determinacin de la
edad en menores no acompaados por medio de la estimacin de la madurez sea y la mineralizacin dental es un
mtodo sujeto a grandes mrgenes de error.
Esos chicos fueron puestos en la calle de un da para
otro. Ellos ya se imaginaban que podan ser expulsados
del centro pero, como nadie les explicaba nada, vivieron
en la incertidumbre durante semanas. A los educadores
del albergue nos comunicaron su expulsin con un da de
antelacin y nos prohibieron de forma tajante que les diramos la noticia por miedo a un motn. La DGAIA se
bas en las pruebas de edad para tomar esta decisin, pero
no hubo resolucin de ningn juez documento que era
necesario para la expulsin de un menor del sistema de
proteccin de esta manera. Esa tanda de trece chavales
fue la primera, pero despus hubo muchsimos ms. En
los medios de comunicacin se gener un gran alboroto
por esta actuacin, y algunas asociaciones emitieron co
municados al respecto. Los chavales fueron derivados al
1 5 www.sindic.cat/site/unitFiles/2996/RESOLUCI%C3%93%20
SOBRE%20EL%20Proceso%20determinacion_revisada%20sin
nombres_prensa_cast.pdf
152
SAIER16 y entre el SAIER y el Casal dInfants del Raval

se les prepar una acogida de urgencia. De todas formas,
a partir de principios de 2009, empezaron a llegar muchos
ms chicos del frica subasahariana y las pruebas seas
de edad se establecieron como protocolo, independien
temente de que tuvieran la documentacin en regla. Casi
todos los jvenes africanos fueron expulsados con el tiempo. Entraban al sistema de proteccin y, de forma sistemtica, todos daban una mayora de edad sea. As se lleg a
expulsar a ms de un centenar de chavales africanos. Estos chicos se encontraron con un problema de difcil solucin, puesto que se vieron atrapados en un gran limbo legal. Al principio, cuando todava eran pocos, los recursos
que atendan a inmigrantes adultos en situacin irregu
lar les daban asistencia, pero, con el tiempo, estos recursos entendieron que su intervencin obstaculizaba la bsqueda de una solucin para una situacin de limbo que se
estaba generando y que iba cada vez a ms. Y no slo esto,
sino que estos centros no estaban acostumbrados a trabajar con un colectivo as, y la falta de herramientas supona
una dificultad que resultaba contraproducente para todas
las partes implicadas. Por lo tanto, dejaron de atender a
chicos con pasaportes de menor, alegando que estos chavales eran competencia del sistema de proteccin. En resumen, los adolescentes disponan de un pasaporte de menor de edad no reconocido por el sistema de proteccin de
menores, pero vlido para el resto de las instituciones; de
manera que se les excluy por mayora de edad en el primer caso, mientras que en el segundo dejaron de ser aten16 El SAIER (Servicio de Atencin a Inmigrantes, Extranjeros y
Refugiados) es una entidad de gestin municipal, donde la prestacin
de servicios es realizada por entidades externas. Est compuesta
por: Cruz Roja, CITE (CCOO), AMIC (UGT), ACSAR (Accin
Catalana de ayuda al Refugiado), SOJ (del ICAB Extranjera) y
ABD, que se encarga del punto de informacin y tambin de la
recepcin y derivacin interna hacia los diferentes servicios.
153
didos porque se aceptaban las edades que marcaban sus

pasaportes.
Hubo un lapsus de tiempo que dur unos meses, en
el cual los chicos se quedaban en la calle despus de salir
del centro. Esos meses fueron horribles, algunos educadores nos dedicamos a buscar formas de conseguir alojamiento para los chavales, pero el trabajo era desesperante, porque cada vez eran ms los que se quedaban en la calle y
cada vez haba menos posibilidades de encontrarles un sitio
donde pernoctar. Hubo pocas en las que los educadores
sensibilizados con el colectivo pagaron habitaciones, transporte o ropa de su dinero personal.
Frente a las quejas formuladas al Sndic, la presin de los
medios, la ambigedad de la ley, etctera, el Consorcio de
Servicios de Barcelona, en colaboracin con una mesa de
diferentes administraciones pblicas y algunas asociaciones, cre un recurso de acogida en pisos para este conjunto
de chavales que presentaba este perfil limbo. Comparadas
con el nmero de chicos, eran pocaslas plazas, pero quien
entraba en estos apartamentos, gene
ralmente, se poda
quedar hasta su mayora de edad por pasaporte. En la prctica, funcionaron como pisos de proteccin, paralelos a los
centros oficiales de acogida de Alcor-Bosc, con la diferencia de que all no exista un e quipo educativo referente. De
todas formas, la seleccin de los jvenes que conseguan
entrar en estos apartamentos estaba en manos de un equipo formado por personas del Consorcio de Servicios Sociales, la DGAIA (con ms peso en las decisiones), los educadores de calle del Ayuntamiento y las profesionales de las
entidades que gestionaban los pisos. Por lo tanto, el mensaje que se mandaba era que los informes de estancia de los
chicos en el centro de acogida anterior condicionaban en
gran medida su posibilidad de acceso a estas plazas.
El caso de Y. D., de Mali, que fue expulsado con 15 aos,
fue muy grave y especialmente dificultoso, ya que un infor154
me negativo de El Bosc le vet la entrada a los pisos a pe

sar de su corta edad y ese factor fue lo que le dificult, an
ms, la posibilidad de que un recurso de adultos lo acogiera.
El nio era demasiado pequeo y nadie quera una responsabilidad tan grande. El chico se pas tres semanas en casa
de una educadora antes de que Critas de Sabadell, finalmente, asumiera su caso. El joven Y. D. pas casi un ao en
un apartamento de Sabadell pagado por dicha entidad, hasta
que el recurso que interpuso contra su expulsin del sistema
de proteccin lleg a los juzgados y gan. Como hubo una
sentencia firme a su favor, Y. D. volvi a entrar en el sistema,
pero, meses ms tarde, la DGAIA volvi a expulsarle del
centro donde se encontraba, alegando mayora de edad otra
vez, a pesar de la sentencia firme de un juez que dictaminaba
lo contrario. Y. D. se fue de Barcelona y del pas, an siendo
menor, cansado de luchar contra la Administracin.
La mayora de estos chicos, a su salida del centro, bus
caban asistencia letrada a travs de asociaciones que se
dedicaban a hacer acompaamiento y asesora jurdica en
estos casos. Entre ellas, destacaba el FICAT, entidad que
acompa jurdicamente a la mayora de estos chavales y
que, adems, promovi la creacin de un turno de oficio
para menores. Se interpusieron recursos a estas expulsiones y se ganaron varios; entre ellos, el mencionado anteriormente. Y, aunque Y. D. no fue el nico que consigui
volver a entrar en el circuito de menores, en la mayora de
las ocasiones sola ocurrir que, para cuando el caso llegaba
al juzgado, el chico ya era mayor de edad, con lo cual, la
peticin de volver a entrar en el sistema de proteccin perda sentido y, en tanto que el chico no haba estado tutelado,
sus posibilidades de acceder a recursos para ex tutelados
eran nulas. Durante una poca, se consigui regularizar a
estos jvenes por motivos excepcionales, bajo el supuesto
de menor que alcanza mayora de edad sin haber sido do
cumentado. Sin embargo, cuando las administraciones se
155
percataron de que estos chicos seguan pudiendo optar al

permiso de residencia, a pesar de la expulsin del sistema
de proteccin, se aprovech la reforma del reglamento de la
LOEX 2/2009 y se restringi a tres meses el plazo de tiempo que tiene un menor en esta situacin para solicitar residencia, tras haber completado la mayora de edad.17
La problemtica de los menores subsaharianos y las
pruebas de edad se extendi por todo el Estado espaol.
No fueron slo casos aislados de la Administracin catalana. Hubo jueces, fiscales y mdicos forenses que emitie
ron comunicados sobre la poca fiabilidad de estas pruebas,
adems de sobre la errnea interpretacin de la ley que la
estaba justificando. Asimismo, el Sndic de Greuges elabor un informe, en 2009, en que trataba el tema de los menores no acompaados de manera especfica y haca una serie
de recomendaciones a los distintos organismos involucrados en el proceso de determinacin de la edad. Aqu tenemos un extracto de las peticiones:
El Sndic de Greuges pide al Departamento de Sa
lud y al Departamento de Justicia (administracin responsable del Instituto de Medicina Legal de Catalua)
una valoracin sobre los criterios tcnicos que determinan la conveniencia o no de practicar pruebas complementarias para mejorar la fiabilidad de la prediccin de
la edad para los jvenes que se les determina una edad
prxima al umbral de la mayora de edad.
En cuanto a la fiabilidad de las pruebas, en este informe
tambin se constataba que era importante tener presentes
17 La regularizacin por motivos excepcionales inclua la posibil idad
de regularizacin en cualquier momento por haber estado bajo tutela
del Estado, potencialidad que desaparece dado el establecimiento
de una limitacin temporal para efectuarla en el ltimo cambio del
reglamento de la LOEX 2/2009.
156
los diversos factores que pueden alterar el proceso madurativo y que tanto el origen tnico como el estatus socioeconmico, o el hecho de que los mtodos utilizados para determinar la edad no siempre parten de muestras poblacionales del
mismo origen que los jvenes que se someten a las pruebas,
aumentaban las posibilidades de error en la determinacin
de la edad.
Por otro lado, las menciones a las irregularidades en el
proceso sobre la determinacin de la edad tambin quedaron recogidas en su informe anual al Parlament de Catalunya de 2009:
En la investigacin de esos casos, se constat que los
menores fueron expulsados, a pesar de que disponan de
un pasaporte que certificaba su minora de edad y que
no haba informe policial alguno que certificase la falsedad del documento. La DGAIA, en ningn momento,
tutel a los menores ni tramit la documentacin para
autorizarles a residir legalmente en el Estado espaol.
Los menores expulsados tampoco gozaron del derecho
a ser escuchados, ni tampoco se les notific la resolucin
administrativa de expulsin y, por lo tanto, no pudieron
ejercer su derecho de defensa.
Nada de esto result ser suficiente para parar lo que estaba ocurriendo. En cuanto a las recomendaciones del Sndic de Greuges, el Departamento de Accin Social y Ciudadana, lejos de cambiar su funcionamiento, no consider
la posibilidad de readmitir a los menores en los centros y
manifest la voluntad de seguir efectuando pruebas para
determinar su edad y expulsarlos de dichos recursos, si los
exmenes determinaban su mayora de edad. De hecho, as
fue y as sigue siendo.
157

El declive del Alcor-Bosc y el brote de gripe A
El declive del albergue Alcor-Bosc lleg, finalmente, despus de muchos aos de reiteradas denuncias y quejas. Ambos centros cerraron sus puertas diez aos despus de su
apertura; a mi parecer, demasiado tarde. La gota q
ue colm
el vaso fue la psima gestin de un brote de gripe A en
septiembre de 2009. A finales de ese mes cayeron enfermos
una veintena de chicos. De un da para otro, los enfermos
aumentaron de cinco a once y se empez a sospechar que
el virus poda ser el de la gripe A. Vino un asistente sanitario del 06118 y deriv a todos los afectados al hospital. Los
primeros cinco fueron llevados al Hospital de Sant Pau y
los que empezaron a caer enfermos ms tarde fueron trasladados al Hospital del Mar. Se destin a una educadora al
primer centro hospitalario, y a m me toco cubrir el turno
del segundo. Dos educadores ms se quedaron en el centro
con el resto de los chicos. Efectivamente, result ser gripe
A y los chavales se quedaron ingresados en el hospital a
peticin del equipo educativo, ya que ni el albergue ni El
Bosc reunan las condiciones de infraestructura necesarias
para su aislamiento. Las habitaciones no tenan puertas y la
pared de la sala de rezos slo tena media tapia y tampoco
serva, por lo tanto, para separarlos.
El acompaamiento a los chavales en el hospital era una
tarea imposible. En el Hospital del Mar, por ejemplo, haba
seis chicos ingresados, divididos en tres habitaciones en la
cuarta planta, uno en la planta cero en pediatra y, a medida que pasaban las horas, seguan llegando ms nios a urgencias con los mismos sntomas. Era imposible cubrir las
necesidades de todos. Me trasladaba de habitacin en habitacin, pero tena que pasarme la mayor parte del tiempo
en urgencias, ya que muchos de ellos no hablaban castella18 Servicio de emergencias.
158
no y no se entendan con el mdico. El nio que estaba en

pediatra pas la mayor parte de la noche solo y slo pude
hacer dos visitas, de entre cinco y diez minutos, a los chicos
de la cuarta planta. Esa noche tuve que llamar a otros educadores que no estaban trabajando para que vinieran a
ayudarme. Esas horas fueron una locura, pero la mayor dificultad acaeci cuando el hospital dio el alta a todos los
chavales dos das ms tarde. El argumento era que no podan ocuparse tantas camas por una fiebre que slo requera aislamiento y reposo para su curacin. El primer da de
alta, los adolescentes que todava estaban enfermos se quedaron en el albergue y los otros se fueron al centro de da.
A su regreso, los educadores decidimos que lo mejor era
llevarlos a cenar fuera para que los enfermos y los sanos
pasasen el menor tiempo posible en el mismo edificio. El
albergue era un hervidero de grmenes ya que, como ya se
ha mencionado al principio, no haba ventanas y la ventilacin era inexistente. Volvimos de cenar y los chicos se fueron a dormir. Al da siguiente, ms chavales se levantaron
con sntomas de fiebre y, junto con los que ya estaban enfermos, se quedaron a pasar el da en el Alcor. Aquella tarde, a la llegada al albergue, la mayora de los chicos que no
haban sufrido sntomas todava, se negaron a entrar en el
centro por temor al contagio. Los educadores ya preveamos que esto poda pasar y habamos avisado a la entidad
que gestionaba el centro, pero sta no haba hecho nada
para buscar soluciones.
Aquella noche hubo alboroto dentro y fuera del albergue y se dio una segunda visita de un mdico del 061 para
atender a otro nio que empezaba a tener fiebre. El facultativo confirm que las condiciones del centro no cumplan
los requisitos de prevencin y acordon el permetro del
Alcor. El mdico recomend la separacin de los chicos
infectados y no infectados en infraestructuras diferentes.
El director de la asociacin (APIP) que regentaba el alber159
gue y el propio director de la DGAIA, Xavier Soley, vinieron al centro a las dos de la madrugada dado el descontrol
de la situacin. El director de APIP inst a los educadores
a obligar a los chicos que estaban sanos a entrar en el albergue. Nadie se movi. Pretenda solucionar el problema
poniendo puertas en las habitaciones al da siguiente. Las
discusiones fueron intensas, ya que las indicaciones del mdico haban sido claras: haba que separar en infraestructuras diferentes a los enfermos de los sanos. No slo eso, para
algunos de nosotros era la cuarta noche consecutiva trabajando y estbamos agotados. Dado el riesgo de contagio,
haba que trabajar con mascarilla y resultaba incluso dif
cil respirar. Las jornadas laborales haban sido de trece
horas y, con la tensin que se haba vivido durante aquellos
das, el ambiente alterado y el estrs constante, otra noche
ms en circunstancias similares era simplemente imposible
de aceptar. Adems de todo este panorama, los educado
res tambin estbamos preocupados por los chicos que
eran especialmente susceptibles a la gripe A, aquellos que
sufran de otras afecciones diversas como enfermedades
respiratorias, cardiopatas o asma. Estos nios necesita
ban ser aislados, urgentemente, de los chicos con sntomas.
Tampoco se tomaron en cuenta esas advertencias sobre estos casos concretos. Aquella noche, el grupo que se neg a
entrar en el Alcor estuvo acompaado, durante todo el
rato, por educadores del Colectivo DRARI, que intentaron por todos los medios promover la derivacin urgente
de estos chavales a otros centros. Ellos llamaron a la Fiscala para avisar de la situacin que se estaba produciendo y
acudieron a la polica en busca de ayuda para que hiciesen
algo con los chicos que no queran entrar en el albergue,
dado que era una zona infecciosa. Nadie hizo nada. Los
chavales, agotados de estar en la calle, finalmente entraron
a las cinco de la maana. Fue otra noche horrible. Por fin,
al da siguiente, el 30 septiembre, se procedi al traslado
160
temporal de los veintin nios afectados por gripe A a una

casa de colonias en Canyamars; a la derivacin de otros
dieciocho chicos enfermos, pero sin patologas graves, a
otros centros de acogida, mientras que el resto de nios
sanos se qued en el albergue Alcor.
La gestin del brote de gripe fue lo que promovi que
el Consorcio de Servicios Sociales y la Generalitat deci
diesen no seguir financiando el proyecto albergue AlcorBosc. Diez aos de reiteradas irregularidades en la tutela
y la regularizacin, las repatriaciones, la no escolarizacin,
la desatencin general, la despreocupacin, etc., se acabaron cuando los medios se hicieron eco de esos cinco das de
locura absoluta. Esos cinco das de caos superaron diez
aos de maltrato institucional.
El cierre de los centros de El Bosc y Alcor estaba previsto para el primer trimestre de 2010. En enero nos di
jeron que cerraramos en febrero; y en febrero dijeron que
en marzo; y en marzo dijeron abril, etc. Yo dej de trabajar
all a finales de marzo, ya que empezaba a no creerme
que el cierre poda ser real. Desde los sucesos de la gripe
hasta el da del cierre de estos centros, pas casi un ao. El
Bosc y el albergue Alcor cerraron sus puertas, definitivamente, en agosto de 2010.
Conclusiones y reflexiones personales

Sal de aquel albergue extremadamente agotada. Agotada y enfadada. Y tambin frustrada. Despus de estar dos
aos trabajando en aquel lugar y habiendo visto todas las
irregularidades y situaciones de injusticia ya fueran por
parte de la Administracin, como por parte del equipo tcnico, educativo, la direccin o la empresa que gestionaba
el recurso, la sensacin de impotencia era tal que pens
que no sera posible trabajar dentro del sistema de protec161
cin sin formar parte del engranaje que lo sustenta y, por lo

tanto, lo perpeta. Yo quera luchar contra el gran monstruo del sistema de proteccin desde dentro, sin dejar de
trabajar con los chavales y no consegua ver cmo poda
hacerse.
Con el tiempo, una de las conclusiones extradas fue
que, en realidad, todas las irregularidades se daban por
una lectura parcial y caprichosa de la ley por parte de las
adm inistraciones, y por la complicidad y el desinters de
las entidades gestoras de los centros y de los profesiona
les que trabajamos en ellos. Participar en la repatriacin de
los chicos sin hacer preguntas, cuando la falta de garantas
de bienestar era evidente; no regularizar a los nios o re
gularizarlos tarde; no expresar disconformidad cuando se
expulsaba a menores de edad y se los dejaba en desamparo
total son hechos muy graves que perfectamente se podran
definir como maltrato institucional.19 Los centros Alcor y
Bosc se dedicaron muchos aos a perpetuar actuaciones de
este tipo, cumpliendo rdenes de una Administracin que
faltaba a su deber protector sin hacer una reflexin crtica
sobre su papel facilitador en todo este entramado.
El sistema de proteccin sigue segregado todava hoy y
existe un circuito exclusivo para menores no acompaados
y otro para la infancia local, haciendo caso omiso a la obligacin inexcusable que tienen las administraciones pblicas
de velar por el inters superior del nio, como establece el
artculo 3 de la Convencin sobre los Derechos del Nio, y
atender a sus derechos como a los de cualquier otro ciuda19 Se entiende por maltrato institucional cualquier legislacin, pro
cedimiento, actuacin u omisin procedente de los poderes pblicos,
o bien derivada de la actuacin individual del profesional relacionado
directa o indirectamente con el mundo del nio, que puede generar
situaciones, por accin y/u omisin, que impidan el mejor desarrollo
de los nios y de los jvenes (Protocolo marco de actuaciones en casos
de abusos sexuales y otros maltratos graves a menores, septiembre de
2006, www.sindic.cat/site/unitFiles/2174/44_protocol_cast.pdf).
162
dano menor de edad que se encuentre en territorio espaol

(ley 1/1996 de Proteccin jurdica del Menor). Es importante recordar, asimismo, que el artculo 2.1 de la Convencin
sobre los Derechos del Nio prohbe explcitamente la discriminacin del menor por razn de origen nacional. Adems, el ordenamiento jurdico espaol establece con claridad que los menores son, ante todo, menores, principio que
debe prevalecer sobre la condicin de extranjero.
En muchas ocasiones, la falta de conocimiento jurdico
por parte de los profesionales ha promovido que la Administracin haya podido llevar a cabo actuaciones u omisiones sin ninguna clase de consecuencia. Por otra parte, es
importante mencionar que tambin se ha ejercido perse
cucin y presin por parte de las instituciones, entidades
gestoras de los centros o direcciones de centros contra los
profesionales que se han querido posicionar y expresar su
disconformidad con las polticas y actuaciones que se llevan a cabo. El hecho de que pocas cosas hayan cambiado, a
pesar de que las administraciones tengan conocimiento y
se les recuerde peridicamente que sus actuaciones estn
mal, a travs de sentencias de jueces, informes de entidades
de derechos humanos, defensoras, etc., da a entender que
existe en estos hechos premeditacin y alevosa. A pesar de
que estos centros, que eran focos de un horrible maltrato
institucional ocurrido durante diez aos, se cerraran, la
realidad es que estos menores siguen siendo tratados como
nios de segunda, como si no fueran nuestra responsabilidad. Mientras que esto siga as, los centros de acogida de
menores extranjeros no acompaados seguirn siendo focos de violencia, ya que la premeditada desproteccin de
un nio es, en s, un acto violento.
Hay muchsimos aspectos, situaciones, ancdotas y
reflexiones a las cuales no he hecho mencin. Pasaron
muchas cosas ms y algunas incluso mucho ms graves
que las que se han nombrado. En este captulo no es posible
163
explicarlas, ya que significara entrar en una dimensin

de acusaciones sobre personas y acciones concretas que
han confluido conmigo en el tiempo en que se desarroll
mi experiencia profesional; y no tengo ms pruebas que
mis palabras para confirmarlas. Desde mi punto de vista, la
nica manera de entender cmo puede suceder todo esto,
que se asume como si fuese algo normal, es trabajando
dentro del sistema de proteccin. Una se ve entonces envuelta en situaciones que quisiera no haber visto, en las que
hubiera deseado no haber participado jams. La perversidad de verse implicada en situaciones de violencia como
las que he mencionado forma parte de las posibilidades de
la estructura que ofrece nuestro sistema de proteccin.
Ms all de las actuaciones concretas, o de la falta de ellas,
el modelo de educacin que reproduce el sistema de proteccin est basado en los valores que rigen esta sociedad,
y son los mismos que han promovido que estos nios y nias se encuentren en este estado de desproteccin.
Si no se quiere seguir reproduciendo un modelo de exclusin permanente, es importante un replanteamiento de
base. Tambin es trascendental empoderar a los educadores que trabajamos en estos centros para no participar de
estos hechos, y sentirnos con la autoridad suficiente como
para alzar la voz cuando nos hallamos frente a situaciones
de explotacin de la infancia en nuestros lugares de trabajo. Esto es tan bsico como encontrar espacios de cuidado
personal y profesional para no quemarse ni sentir que estamos solos.
164
Documentacin consultada
Informes
Declaracin de las Defensoras del Pueblo de Espaa sobre menores
inmigrantes no acompaados, Len (octubre de 2006), www.sindic.
cat/site/unitFiles/2172/43_Leon%20menors.pdf
Protocolo marco de actuaciones en casos de abusos sexuales y otros
maltratos graves a menores (septiembre de 2006), www.sindic.cat/
site/unitFiles/2174/44_protocol_cast.pdf
Resolucin sobre el proceso de determinacin de la edad de los
menores extranjeros no acompaados, www.sindic.cat/site/unitFiles/2996/RESOLUCI%C3%93%20SOBRE%20EL%20Proceso%20determinacion_revisada%20sinnombres_prensa_cast.pdf
Informe anual sobre los derechos del nio (2012), www.sindic.cat/
site/unitFiles/3385/Informe%20Infancia%202012%20castellano.
pdf
SNDIC DE GREUGES DE CATALUNYA:
Informe 2005 al Parlament de Catalunya, www.sindic.cat/site/
unitFiles/2188/38_informeanualcastellano.pdf
unitFiles/2187/50_Informe%20al%20Parlamento%202006%20
cast.pdf
unitFiles/2284/INFORME%20AL%20PARLAMENT%20CASTELLANO.pdf
unitFiles/2420/INFORME%202008%20CASTELLA.pdf
unitFiles/2669/Fusi%C3%B3n%20Informe%202009%20castellano.pdf
unitFiles/2912/Informe%20al%20Parlamento%202010%20castellano.pdf
unitFiles/3110/Informe%20al%20Parlamento%202011%20castella.pdf
165

unitFiles/3400/Informe%20al%20Parlamento%202012%20castellano.pdf
Migraciones e infancia
Convencin sobre los Derechos del Nio, www2.ohchr.org/spanish/

law/crc.htm
M. Luz Morante del Peral y M. Auxiliadora Trujillo Vega
A propsito de las nias
Ley orgnica 1/1996, de 15 de enero, de Proteccin Jurdica del

Menor, de Modificacin del Cdigo Civil y de la ley de Enjuicia
miento Civil, noticias.juridicas.com/base_datos/Privado/lo1-1996.
html
Real decreto de 24 de julio de 1889, texto de la edicin del Cdigo
Civil, noticias.juridicas.com/base_datos/Privado/cc.l1t7.html
Pginas web de consulta

www.drari-col-lectiu-iap-drets-infant.blogspot.com.es/
http://drari-col-lectiu-jurista-drets-infant.blogspot.com.es/
http://menoressolos.blogspot.com.es/
www.abogacia.es/
166
Introduccin
La emigracin de chicas solas, sin referentes familiares, que
llegan desde diferentes pases al Estado espaol, es una
realidad fehaciente, aunque no alcance las dimensiones ni
significaciones que ha tenido y tiene la de los menores de
sexo masculino. Por las situaciones de riesgo y vulnerabilidad social en que se encuentran estas nias y jvenes, y por
los factores especficos que actan como obstculos para su
desarrollo social y personal, se hace necesaria una aten
cin diferenciada, ya sea en el mbito de la investigacin
soc ial, en el de las polticas sociales o en el de la intervencin social; y ello no slo porque se trata de un colectivo en
situacin de grave riesgo de desproteccin y de exclusin
en la sociedad de llegada, sino tambin en la de salida y en
las de trnsito.
A los ya conocidos riesgos de la emigracin de los chicos, se aaden otros factores de vulnerabilidad determi
nados por la condicin de gnero. Estas menores son, en
167
muchos casos, vctimas de redes de explotacin sexual, de

explotacin laboral o de ambas conjuntamente, dentro de
un contexto en el que resulta muy difcil, muchas veces imposible, su acceso al sistema de proteccin. En consecuencia, este ltimo se convierte en inoperante de cara a las peculiaridades de las situaciones que acompaan a estas nias.
Inmigracin ilegal y trata son dos fenmenos dife
ren
ciados, mutuamente dependientes en muchos de los
casos conocidos, siendo la primera un factor de riesgo de
profunda gravedad en relacin con la trata de seres huma
nos. Las situaciones de vulneracin de derechos que pueden sufrir los nios, y especialmente las nias, abarcan
diferentes mbitos poltico-administrativos, desde el pas
de origen, los pases de trnsito y el pas de llegada. De
hecho, la enorme complejidad de este fenmeno hace necesaria una aproximacin desde muchas instancias y ni
veles de actuacin distintos.
En este libro, se abordan aspectos importantes y necesarios para la comprensin del fenmeno de las migraciones que afectan a la infancia en la actualidad, bsicos tambin para entender las situaciones que viven las chicas. En
este artculo nos centraremos en aquellas cuestiones ms
especficas de este colectivo, con una clara vocacin de mejorar la intervencin social dirigida a la infancia en general
y a este grupo en particular.
Visibilidad e invisibilidad del fenmeno de las

menores migrantes
Los proyectos migratorios que formulan las menores tienen
rasgos comunes con los de los menores de sexo masculino,
aunque tambin con los de las mujeres adultas, y algunos
rasgos que les son especficos. A la hora de materializar su
proyecto migratorio, las diferentes estrategias de las meno168
res provocarn circunstancias particulares, caracterizadas

por una mayor vulnerabilidad, en funcin de las tres condiciones que les afectan y que, por s mismas, ya implican
situaciones de riesgo: la inmigracin ilegal, la minora de
edad y el gnero.
La invisibilidad es una caracterstica inherente a este
fenmeno y se refleja, entre otros aspectos, en la dificultad
para poder conocer la dimensin cuantitativa de este tipo
de migracin. Sencillamente, no hay datos. Cuando se rastrean fuentes oficiales con informacin sobre menores en el
sistema de proteccin, los datos sobre las chicas se encuentran difusos, sin desagregar segn sexo, ni atender a
otras variables como la edad o la procedencia. Un ejemplo
de ello es la consulta sobre los datos que publica el Obser
vatorio de la Infancia Andaluz (OIA), con relacin al ao
2012, en el que aparecen reseas sobre chicas, pero sin separar la informacin por edades, procedencias o situaciones de la migracin (residentes en Espaa con sus padres,
llegadas solas...), aspectos fundamentales en el tema que
nos ocupa.
Y si la dificultad de conocer datos oficiales sobre las
menores que acceden a los recursos de proteccin o a
otras instituciones, en su dimensin cuantitativa, puede
constatarse con facilidad, ms complicado es an conocer
la dimensin de este fenmeno en otros mbitos, consi
derando el estado de invisibilidad en el que se encuentran
estas nias. Los informes sobre menores no acompaados realizados por diferentes instituciones y ONG, si bien
de alguna manera sealan su existencia y muestran preo
cupacin por su situacin de vulnerabilidad, no se aden
tran en sus circunstancias especficas ni en su cuantifi
cacin. Aun as, en los ltimos aos, algunas autoras han
realizado estudios1 sobre este hecho social, en los que se
1 Vase en la bibliografa: Ariadna Alonso (2008), que ha realizado
169
alude, sin excepcin, a la invisibilidad que acompaa a es

te fenmeno.
La invisibilidad es una dimensin ntimamente relacionada con la exclusin social. Entender el concepto de in
visibilidad implica remitirnos a los contextos convivenciales, socioeconmicos y polticos de la sociedad de origen de
estas menores y tambin a los de la sociedad receptora.
Adems, obliga a reflexionar sobre situaciones que abocan
a la exclusin social, ya que ambas realidades, la de la invisibilidad y la de la exclusin social, se refuerzan mutuamente, pasando desapercibidas y siendo ignoradas por estas sociedades en su conjunto.
Las migraciones y, por ende, los proyectos migratorios de las menores se producen en diferentes contextos.
La globalizacin de los medios de comunicacin y de los
modelos representativos de las sociedades consideradas
opulentas se encuentran presentes en los pases ms des
favorecidos del planeta. Toda esa simbologa de El Dorado europeo, que impulsa esos deseos y aspiraciones de
una vida mejor, slo posible en esas sociedades, no slo
influye en la decisin de emigrar de los chicos, tambin en
la de las chicas.
El gnero es una categora de anlisis que empez a ser
incorporada en las explicaciones acerca de las migraciones
de forma tarda. Hasta la dcada de 1980, el sujeto migratorio era considerado como un varn adulto y proveedor econmico de la familia. La mujer era vista como un sujeto
pasivo que o bien acompaaba al varn o bien se quedaba
en el hogar atendiendo las tareas reproductivas en el mbito domstico y/o las productivas en el mbito rural. Esta
invisibilidad de la mujer como sujeto migratorio protagosu tesis doctoral sobre menores no acompaadas de Europa del Este
en Catalua; o Mariluz Morante y Maru Trujillo, que han presentado
varias ponencias sobre las menores migrantes.
170
nista de sus propias decisiones corresponde a una visin

androcentrista de las migraciones, como consecuencia de
las construcciones sociales que son elaboradas alrededor
de los distintos roles de los sexos, de la divisin sexual del
trabajo y del estatus o prestigio dentro de la familia en funcin de la edad, el grado de parentesco y el sexo (Gregorio,
1998). Y, en estas construcciones, las nias ocupan un lugar
invisible, determinado por un no ser presente y un ser
posible pero dependiente en el futuro. Conceder capacidad de agencia, de ser sujetos sociales con aptitudes decisorias y de accin, a los menores de edad es una asignatura
que vamos aprendiendo con dificultad; pero otorgar esas
capacidades a las nias es una asignatura totalmente pendiente, tambin como consecuencia de las relaciones de gnero y de las representaciones estereotipadas que tenemos
de las mujeres migrantes.
Cuando iniciamos la observacin y el estudio de estos
procesos, nos preguntbamos qu era lo que poda motivar
a una chica para que quisiera emigrar sola a un pas extrao. Ahora, desde nuestra experiencia, creemos que son los
mismos deseos y aspiraciones que motivan a los chicos. Consideramos, adems, que esta migracin femenina constituye
un reflejo ms de los profundos cambios que se estn produciendo en los pases emisores como, por ejemplo, en Marruecos. En el caso de las jvenes, los sistemas de gnero que
responden a sociedades patriarcales tanto en los pases de
procedencia como en Espaa, la clase social y la etnia
tendrn una incidencia decisiva en sus vidas y en su situacin
de invisibilidad. En este sentido, Mercedes Jimnez (2003,
2006, 2009) alude a diferentes etapas en los proceso migratorios observados en los pases emisores: 1) la primera, protagonizada por el varn solo; 2) la segunda, por las rea
grupaciones familiares; 3) la tercera, en la que aparece la
mujer como protagonista de su propio proceso y 4) la cuarta, en la que irrumpen los menores de edad. Nosotras
171
venimos observando que las nias se incorporan ms tarde

y en menor cuanta, y que pertenecen a esta cuarta etapa.
Los proyectos migratorios de las menores estn
es
trechamente ligados a determinados factores que les

afectan de manera significativa, instituyendo o reforzan
do las situaciones de invisibilidad y/o fomentando la
mov ilidad de este grupo; en definitiva, propiciando o per
petuando circunstancias en las que son vulnerados sus de
rechos. En este sentido, Amina Bargach (2006, 2009) nos
recuerda que, al abordar nuestros anlisis explicativos de
las migraciones, no podemos perder de vista que la violencia que marca nuestra poca es una manifestacin inse
parable de las terribles condiciones de desigualdad que
ejercen los pases del Norte sobre los del Sur y sus poblaciones. Esta violencia se vuelca, de forma manifiesta o sutil, sobre los inmigrantes empobrecidos, en general, y sobre los menores, en particular. Las relaciones de gnero,
responsables de las mltiples desigualdades que se ejercen
sobre las mujeres, provocarn que las nias sufran estas
mismas manifestaciones de violencia con ms crudeza.
Dentro de esta cadena forjada por las situaciones de riesgo y exclusin social, ellas ocuparn el eslabn ms dbil y
vulnerable.
As, estas jvenes accedern a ciertos espacios, dependiendo fundamentalmente de las condiciones que se den en
sus itinerarios migratorios, que, aunque se encuentren relacionados con el contexto de su pas de origen, tambin lo
estarn con el pas de destino y con la construccin social
sobre estas nias y las expectativas que se depositen en
ellas y se les presupongan en ambas sociedades, 2 la emisora
y la receptora. 3 Los itinerarios pueden ser diferentes, pero
2 Para una mejor comprensin de este aspecto, sera interesante la
lectura de Dolores Juliano: Las que saben. Subcultura de mujeres,
Horas y Horas, Madrid, 1998, pp. 89-102.
3Amina Bargach (2009) hace una importante aportacin sobre el uso
172
les une una caracterstica relevante: las chicas accedern,

en su mayora, a espacios que conectan con lo privado, con
lo oculto, ya sean ligados a la familia extensa, a la explotacin laboral o a la prostitucin, como veremos a lo largo de
este artculo (Morante y Trujillo, 2007, 2009).
Asimismo, los vnculos sociales y familiares, que po
sibilitan o apoyan las migraciones, tambin tienen una
gran importancia en el mantenimiento de esta invisibi
lidad de las menores. En su anlisis, pueden ignorarse
aquellos elementos que son fuente de procesos de exclusin social y, por tanto, pasar desapercibidas para el conjunto de la sociedad. Adems, cuando hablamos de nias
migrantes, no podemos olvidar que, en muchos casos, sern vctimas de redes criminales, que estarn presentes
en sus trayectorias migratorias y que suponen la mxima
expresin de las situaciones de vulneracin de sus derechos fundamentales.
Con la globalizacin, las relaciones entre los diferentes
territorios del planeta han sufrido cambios significativos
en todos los mbitos. As, mientras los capitales, industrias
y servicios traspasan las fronteras y se instalan de forma
normativamente lcita en los diferentes territorios, no sucede lo mismo con los seres humanos. Los pases industrializados bloquean sus fronteras para aquellas personas procedentes de pases empobrecidos, legislando cundo y cmo
se les permite traspasarlas. Y endurecen sus normativas
sobre materia de extranjera, produciendo un efecto desestabilizador en la esfera de todo lo ilegal, ya sea en lo referente a las migraciones econmicas o a aquellas que tienen
como fin la explotacin sobre las personas en todas sus
formas. No puede desvincularse el crecimiento y expansin de las redes criminales de trata del modelo de globalide estos trminos, sustituyndolos por los de sociedad de origen y
sociedad de acogida.
173
zacin econmica, como producto del neoliberalismo radical en el poder durante las tres ltimas dcadas y de sus
efectos a escala planetaria. Las redes criminales operan en
este contexto socioeconmico, dentro del espacio internacional en que se producen las migraciones, actuando bien
como actores propiciatorios de medios para llevar a cabo
las mismas, bien comerciando con las personas para fines
de explotacin laboral y/o sexual. As es que la migracin
ilegal se convierte en un grave factor de riesgo para las
menores que pueden acabar siendo vctimas de explotacin, t anto en su pas de origen como en los pases de trnsito o de llegada. Para Helena Maleno, estas redes criminales son creativas, elsticas y dinmicas. Saben dnde
est la demanda, qu es lo que se demanda y dnde est la
oferta. Las redes slo utilizan a los seres humanos como
utilizaran la cocana o las armas. Al fin y al cabo, detrs
del trfico hay un cliente y tienes pases ricos donde te piden determinada mercanca.4
La trata de seres humanos, que es una de las formas ms
crueles de explotacin y vulneracin de los derechos de las
personas, tiene una especial vinculacin con la dimensin
de gnero, que se manifiesta especialmente en una mayor
incidencia de este fenmeno en las mujeres y las nias y
constituye una clara expresin de violencia de gnero. En
este sentido, los estudios sobre trata de seres humanos no
slo ponen de relieve la dimensin del problema, sino que
constatan que afecta sobre todo a mujeres, nias y nios. A
modo de ejemplo, sealamos el Informe Mundial de la Infancia de 2006, de UNICEF, que ya calculaba que la trata
afectaba a alrededor de 1,2 millones de nios; Save the Children afirma que en Espaa hay entre 40.000 y 50.000 muje-
res y nias vctimas de trata con fines de explotacin sexual;

del mismo modo, la investigacin de la asociacin Womens
Link (2008) ya nos presentaba conclusiones alarmantes sobre la vulneracin de derechos fundamentales y las condiciones de vida de las mujeres subsaharianas. En este ltimo
informe, la franja de edad de las mujeres entrevistadas en
Marruecos se situ entre los 10 y los 55 aos el 23% de las
mujeres declar tener entre 11 y 17 aos de edad y el 43%,
entre 18 y 25 y se observ que al menos 39 de ellas haban
salido de sus pases siendo menores de edad. Coincidimos
con Helena Maleno cuando afirma que, como consecuencia
de la situacin econmica actual, antes pasaban ms inmigrantes econmicos y, ahora, con la crisis, lo que estn pasando ms son vctimas de trata, porque el mercado sexual
espaol tiene esa demanda.
La magnitud de este problema fue recogida en la intervencin de Francisco Fernndez Marugn, adjunto primero del Defensor del Pueblo, durante la celebracin de la
conferencia internacional del Comit Internacional de
Coordinacin de Instituciones Nacionales de Derechos
Humanos (INDH). 5 En ella nos record que la trata de
personas es el marco que engloba todas las formas de la
denominada nueva esclavitud, incluyendo la explotacin
laboral y otras formas de nueva esclavitud como el comercio de rganos, la mendicidad forzada y la comisin forzada
de delitos, adems de las variadas formas de trata con fines
de explotacin sexual. Y que, segn los ltimos datos facilitados por Eurostat, el 76% de las personas vctimas de
trata detectadas lo son con fines de explotacin sexual,
mientras que slo el 14% corresponde a vctimas de explotacin laboral.
4Lase la interesante entrevista a esta periodista realizada por Gloria

Moronta y publicada en la web de Hemisferio Zero el 21 de junio
de 2012: hemisferiozero.com/2012/06/21/helena-maleno-hay-queentender-la-trata-de-personas-en-un-contexto-de-oferta-y-demanda.
5 Celebrada en Ammn el 6 de noviembre de 2012. Puede consul
174
tarse ntegramente en: http://nhri.ohchr.org/EN/ICC/International

Conference/11IC/Session%203%20NHRIs%20addressing%20in
tersections%20of%20Violen/Forms/Default%20View.aspx.
175
Los datos estimados, y desagregados por sexo, recogidos

por el informe La trata de seres humanos en Espaa
reflejan que un 70% de las vctimas de trata son mujeres, un
17% son hombres, un 11% se corresponde a nias y, finalmente, un 2% a nios. Como podemos observar, es rotundamente mayoritario el caso de las mujeres, siendo especialmente significativo el caso de las menores. Segn se advierte
en el informe del Defensor del Pueblo, de 2012, en Espaa,
... los datos de menores de edad no son registrados en
ninguna base de datos policial, ni se comunica su presencia a los servicios de proteccin de menores. Por eso,
su seguimiento e identificacin resultan muy difciles,
una vez abandonan los centros de acogida en los que se
encuentran. Cuando, con posterioridad, sus madres son
identificadas de nuevo por la polica, frecuentemente
con motivo de controles de extranjera en lugares de la
va pblica en los que se ejerce la prostitucin, resulta
imposible averiguar si los menores que las acompaan
son los mismos con los que entraron a Espaa.6
Abundando en ello, y segn nuestra opinin, el propio
marco normativo de la sociedad de llegada y su interpretacin poltico-administrativa tienen una repercusin directa sobre la movilidad y la invisibilidad, relacionada con
las necesidades de ocultamiento que dichas normas provocan.7 En este sentido, destacamos algunos de los aspectos
6 Lase el informe del Defensor del Pueblo en Espaa: La trata de
seres humanos: vctimas invisibles, en: www.defensordelpueblo.es.
7 La movilidad es una caracterstica que sealan diferentes autoras
como Jimnez (2003) y Surez (2006) en los estudios referidos a

los menores marroques que migran a Espaa. Esta movilidad se
sita como parte de una estrategia para llevar a cabo su proyecto
migratorio. Los menores, a travs de sus redes de iguales, disponen de
informacin significativa referente a las actuaciones administrativas
en cuanto a la atencin protectora (centros, acceso a recursos, etc.)
176
legales que, igual que en el caso de los menores de sexo

masculino aunque con ciertas diferenciaciones, inciden de forma ms directa en provocar situaciones de invisibilidad o en reforzarlas y fomentar la movilidad de este grupo: 1) la duplicidad de menor e inmigrante y la aplicacin
de leyes garantistas y de leyes restrictivas que conlleva, 2) la
equiparacin automtica entre el inters del menor y el derecho a vivir con su propia familia, y 3) la interpretacin o
cuestionamiento de la medida de desamparo, argumentando que los y las menores no estaran en una situacin de
desproteccin en su propio pas, por lo que podra contemplarse su situacin bajo los criterios que se aplican en el
caso de nios y nias que viven en Espaa con sus padres.
Perfiles de las nias y jvenes migrantes

El acercamiento a las realidades de las menores nos permite observar una serie de dimensiones que debern estar
presentes en el desarrollo de polticas pblicas y en la intervencin social, con objeto de establecer aquellos cauces
que permitan el ejercicio de sus derechos en procesos dirigidos a posibilitar su inclusin social.
En trminos generales, en el caso de las menores, no
podemos hablar de un grupo mayoritario de un determi
nado pas de origen. Las procedencias son diversas y estn
muy relacionadas con los flujos migratorios de los adultos y
el papel que en stos juegan los vnculos sociales y fami
liares. Las menores migran, en su mayora, a travs de estas
redes y de las redes criminales, que, en su caso, tienen mayor relevancia que las de iguales, a diferencia de lo que
ocurre con los varones. En opinin de algunas autoras, las
redes de pares constituyen para los chicos parte de una
y, en funcin de sus intereses, realizan una movilidad territorial por
las diferentes comunidades y/o ciudades.
177
e strategia migratoria propia, y los jvenes les confieren un

gran peso a la hora de tomar la decisin de marcharse y en
la movilidad territorial (Jimnez, 2003; Surez, 2006).
La migracin de las menores se gesta mayoritariamente
en el espacio privado, en contraposicin a la migracin de
ellos, que se gesta en el espacio pblico: la calle, el barrio,
la escuela..., propiciando mltiples interrelaciones personales y grupales, creando esos vnculos a travs de los cuales
llevarn a cabo su proyecto migratorio. Aun as, podemos
observar la paulatina participacin de las nias en estas redes de iguales, tanto en los mbitos urbanos de los contextos de origen como en los nuevos que encuentran cuando
acceden al sistema de proteccin en la sociedad receptora.
Igual que en el caso de otros grupos, a los que no se les
reconoce su capacidad como sujetos y actores sociales de
su propia existencia (mujeres y menores), las nias son vistas como sujetos pasivos que son enviadas por padres engaados por las mafias (impera el mismo discurso respecto a
los menores marroques) o bien como vctimas de redes de
trata. Estas concepciones sobre las menores y las estrategias que utilizan estn muy relacionadas con las respuestas
institucionales respecto a sus necesidades de proteccin.
Las procedencias de origen tienen en comn contextos de
pobreza y desigualdad que determinan, en gran manera,
las posibilidades de las familias a la hora de satisfacer las
necesidades de sus miembros y las que requieren las menores para su desarrollo y bienestar.
El papel de estas jvenes en los procesos de toma de decisiones, las trayectorias seguidas o el uso de determinados
medios presentan mucha ms complejidad. En algunos casos, la migracin de las menores forma parte de una estrategia familiar, pero ello no significa necesariamente que estas
chicas no participen en la toma de decisiones. En los contextos de subsistencia en los que se produce la emigracin
de las menores en las zonas rurales y/o fronterizas, a veces
178
la migracin del hijo o la hija no supone un coste tan elevado

para el grupo familiar como la emigracin de adultos.8
Mercedes Jimnez (2011), citando a Franchesco Vacchiano (2010), repara en las complejas motivaciones que
dan lugar a veces a la feminizacin de las migraciones de
menores de edad y cmo las chicas en ocasiones se convierten en la persona central a la que se otorga el mandato de
salvar a los padres. Tambin seala situaciones en que la
eleccin de la hija para emigrar frente al hijo, por estar mejor posicionada en el campo migratorio transnacional por su condicin de menor y de mujer proporciona
mayor garanta de xito (acceso al sistema de proteccin,
mayores oportunidades laborales en trabajos relacionados
con los cuidados).
En los casos en que la familia participa en los proyectos
migratorios, las redes familiares y de parentesco cumplen
prcticamente las mismas funciones que en el caso de los
adultos. As, las menores utilizarn estrategias que amortigen los riesgos fsicos para llegar a la sociedad de destino
(pasos, por puestos habilitados, documentacin falsa, escondite en vehculos, suplantacin de identidad); la utilizacin de redes de trfico de personas es un recurso ms
8 En este sentido, quisiramos reflexionar sobre la argumentacin de
las administraciones espaolas, cuando plantean el retorno de las y
los menores a sus pases de origen, referente a los costes afectivos
de las y los menores cuando vienen solos. En contraposicin a ello,
podramos situar la escasa conciencia existente sobre los costes
emocionales de las y los nios y adolescentes cuando son los padres,
sobre todo la madre, quienes emigran. Claudia Pedone (2004), en
su tesis doctoral titulada T siempre jalas a los tuyos. Las cadenas
y las redes migratorias de las familias ecuatorianas hacia Espaa,
nos ofrece una gran aportacin en este sentido, entrando a analizar y
detallar las consecuencias sobre los nios que conllevan los cambios
que produce la migracin (menores que quedan a cargo de otros
familiares que muchas veces no tienen autoridad sobre ellos, aumentan
los riesgos de abusos sexuales y de maltrato, tambin el abandono
y el fracaso escolar, prdidas de autoridad, aparecen problemas de
conducta, sentimientos de tristeza y abandono, depresiones y se han
incrementado los suicidios por abandono o soledad).
179
que facilita la entrada ilegal en el pas. Una vez ya en el territorio de acogida, las menores suelen permanecer con
estas familias, aunque los obstculos que encuentren en el
acceso a los recursos sociales determinarn, en muchos
casos, que las menores accedan al sistema de proteccin,
hecho que significar un recurso til para la materializacin del proyecto migratorio de estas chicas. En otros
casos, las jvenes no accedern a estos recursos y presen
tarn situaciones de explotacin infantil en mayor o menor
grado. Nria Empez (2008) distingue entre acogimiento
transnacional y menores no acompaados con referentes
adultos para referirse a menores que se integran en en
tornos familiares con vinculacin afectiva, en los que hay
un consentimiento para acoger, y situaciones forzadas por
la propia Administracin en las que los menores se integran en unidades familiares ante la amenaza de la expulsin o el retorno a Marruecos. Sin embargo, no podemos
ignorar nuestra afirmacin de que a veces son los familiares o allegados los que someten a las menores a situaciones de explotacin laboral, no slo con la participacin de
stas en tareas domsticas, sino tambin obligndolas a
realizar trabajos sin remuneracin econmica. Tanto las
menores como sus padres son engaados al ofrecerles una
promocin de las nias que nunca llegar, porque la deuda
contrada es imposible de restituir.
Los itinerarios a travs de redes de trfico relaciona
das con la trata de personas aumentan los riesgos de
desproteccin, maltrato y abusos sexuales que padecern
estas menores. En estas situaciones, encontraremos tambin mayor o menor riesgo en funcin de los lugares de
procedencia y de la duracin de dichos itinerarios. La utilizacin de estas redes se da tanto en migraciones de menores que proceden de frica, como de Amrica o Europa.
En estos casos, los procesos de decisin de estas chicas se
envuelven en las estrategias de las propias redes (conquis180
ta, engaos, uso de violencia, raptos, amenazas, etc.) e implican riesgos que pueden aparecer tanto en origen como
en el trnsito o el destino. Muchas de ellas son conscientes,
inicialmente, de que las personas a las que recurren para
materializar su proyecto pertenecen a redes de trfico o de
trata, pero no valoran los riesgos de su uso para llegar a su
objetivo o creen que podrn deshacerse de ellas, una vez
lleguen a l; otras descubren que sern destinadas a la explotacin laboral o sexual en el trayecto o a la llegada, y
otras ni siquiera son conscientes de que estn inmersas en
esa red.
Tanto en los pases de procedencia, como de trnsito o
de llegada, algunas menores sufren diversas formas de explotacin. El ejercicio de la prostitucin, de la mendicidad
o de actividades ilegales, realizado bajo coaccin o amenazas, el trabajo en el servicio domstico en condiciones de
servidumbre o la asuncin de responsabilidades de adultos
como el matrimonio o las tareas del hogar son situaciones
con graves consecuencias para ellas, en cuanto a la vulneracin de sus derechos, desarrollo como personas y privacin de un entorno protector, y que abocan a estados de
exclusin social, redundando adems en su invisibilidad.
Como resultado de todo ello, el acceso al sistema de
proteccin de estas nias es limitado. En algunas ocasio
nes, vendr dado por la intervencin de las fuerzas polic ia
les; en otras, porque las menores consiguen zafarse de
las p
ersonas que las tienen sometidas y solicitan la pro
teccin con ayuda de terceras personas; en otras, debi
do a situaciones de mayor visibilidad, como en el caso de
las n ias que v ienen en patera o de las que ejercen la
mendicidad e ingresan en un centro de acogida de forma
inmediata; en otras, las menores o sus familiares tienen cier
to conocimiento de la existencia de los centros de p
roteccin
y de los mecanismos para solicitar el ingreso en los mismos.
Su acceso a este sistema nos permite conocer las situacio181
nes de desproteccin en que se encuentran y supone una

oportunidad para la intervencin, su visibilidad y preven
cin de estados de exclusin social. Adems, el acercamiento a las realidades de estas chicas nos permite observar una serie de dimensiones que deberan estar presentes
en el desarrollo de polticas pblicas y en la intervencin
social, para establecer aquellos cauces que permitan el
ejercicio de sus derechos, en procesos dirigidos a posibilitar su inclusin social.
En la construccin de los perfiles que vamos a pre
sen
tar, hemos tenido en cuenta dimensiones como la
procedencia, la estrategia familiar o individual y sus
complejas relaciones, las redes de las que participan, los
itinerarios migratorios, el mercado laboral y su presencia o
ausencia en el mismo, las relaciones y obligaciones fami
liares, el ejercicio de la transnacionalidad y el acceso a los
sistemas de proteccin en la sociedad de llegada.
Valorando que estos perfiles constituyen, a modo de lneas abiertas que no determinantes, una relacin explicativa que nos ayuda a conocer las diversas situaciones en las
que estas menores pueden encontrarse, ofrecemos unas
breves semblanzas sobre casos reales que nos ilustran sobre
las variadas situaciones que presentan estas chicas y la complejidad que revisten las respuestas institucionales y pro
fesionales que cada caso requiere. Todo ello nos lleva a
reflexionar y a pensar en la necesidad de reformular un sistema de proteccin que contenga medidas y recursos eficientes para atender las necesidades que plantea la infancia
migrante.
yectos migratorios de los menores o a los de las mujeres

adultas. Su emigracin responda a una estrategia familiar
conjunta en la que su decisin tuvo un peso decisivo. Cruz
la frontera por un paso habilitado, aunque con pasaporte y
padre falsos. Solicit su ingreso en un centro, ayudada por
la red social. Sus motivaciones para venir eran mejorar su
situacin en muchos sentidos y lograr una vida independiente; la ayuda a su familia tambin estaba presente en
sus expectativas. Provena de un ambiente familiar estable
y su situacin econmica no era de pobreza. Zohra inici
la cadena migratoria de su familia; dos aos ms tarde vino
su hermana, que tambin ingres en un centro. Zohra ha
conseguido sus metas.
Itinerarios de las menores
Fatiha pertenece a una familia transnacional. Varios miem

bros de su familia, padres y hermanos pequeos, viven en
Tnger y otros parientes mayores en una ciudad espaola.
Ella deseaba venir, porque vea que sus hermanas y su sobri-
Zohra, de 16 aos y procedente de Marruecos, emigr

con un proyecto autnomo muy semejante a los de los pro182
Ftima lleg a un centro de proteccin tres aos despus

de entrar en Espaa, tambin con 16 aos. Haba venido
para vivir con una ta, que haba pactado traerla con su
padre. Iba a estudiar, pero tard mucho tiempo en escolarizarse. Su ta tena un nio de dos aos y luego tuvo
otro; ella le ayudaba en las tareas de la casa y cuidaba a
los pequeos cuando su ta tena que trabajar. Alguna
vez, despus del colegio, Ftima se quedaba en la calle
con amigos y esto supona una gran tensin con su ta,
que la castigaba. Ella al principio se callaba y luego empez a contestarle, y su ta comenz a pegarle, a insultarla y a amenazarla con devolverla a Marruecos. Ftima se
cans y la denunci. No tena papeles ni situacin regularizada. El sistema de proteccin no se hizo cargo de ella.
El caso se deriv a los servicios sociales, aunque no se
planific ningn seguimiento.
183
na vivan mejor. Le gustaba estudiar. Vino escondida en un

maletero, arropada por sus propios familiares. Sus parientes
tenan capacidad para atenderla, pero la regularizacin fue
un problema, as que buscaron ayuda y consiguieron que
ingresara en un centro de proteccin, en el que estuvo hasta
los 18 aos. Mantena contactos habituales con sus hermanos. Sali con el permiso de residencia y se integr en el
domicilio de sus familiares.
Khadija trabajaba desde pequea como sirvienta en una
casa en una ciudad de Marruecos. A los 17 aos, se qued embarazada de un miembro de la familia con la que
trabajaba y en la que vena sufriendo abusos sexuales. Fue
despedida, pero, embarazada como estaba, no poda volver
a su casa ubicada en una zona rural. La familia pact con
ella el secreto: le pagara el viaje a Espaa. Khadija dej a
su hijo en Marruecos y vino a Espaa en una patera.
Neli lleg en una patera, embarazada y casi a punto de
dar a luz. Declar ser menor de edad y provenir de un pas
africano diferente del que realmente vena, Nigeria. Haba
dejado su tierra cargada de promesas, selladas mediante
un rito vud. El trayecto fue largo y duro, y Neli recorri
diferentes pases en los que permaneci durante periodos
importantes. Para protegerse de los acosos sexuales de los
que era vctima, en el camino se cas con un hombre que
la protega; a cambio, ella estaba a su disposicin. l perteneca a la misma organizacin criminal que se encarg
de traerla a Europa, pero Neli no pareca ser consciente de
ello. Ingres en un centro de proteccin y, al poco tiempo,
dio a luz. Quera contactar con una mujer que viva en otra
ciudad del norte, que la ayudara a instalarse en Espaa y
a reunirse con su marido, que nunca lleg. Neli se qued
en el centro de proteccin y, cuando alcanz la mayora de
edad, pas a otro recurso institucional. En la actualidad,
184
trabaja y su hijo sigue en un centro de proteccin con rgimen de relaciones mediante visitas y salidas.
Nanci sali de Nigeria engaada. Cruz varios pases y
permaneci un largo periodo en Marruecos, desde donde
fue expulsada varias veces a Argelia. Vivi situaciones de
mucha violencia, padeci violaciones, embarazos, abortos.
Lleg en patera y declar ser menor de edad y venir embarazada, pidi abortar y lo hizo de forma legal. Declar
tener una deuda que ascenda a un importe muy alto. Solicit volver a su pas y se le estaba ayudando a conseguirlo cuando abandon el centro de forma inesperada. No se
volvi a saber de ella.
Camelia viva en Rumana y estudiaba en rgimen de internado en un colegio. Su mayor deseo era viajar a Espaa
para vivir con una ta suya que estaba en una ciudad del
norte, pero sus padres se negaban a ello. Conoci a dos
chicas mayores que ella, de unos 18 o 20 aos, que le propusieron que viajara con ellas. Todo era muy fcil, no tena
que hacer nada, slo unirse a ellas. Llegaron a la capital
de Espaa en autobs. All las esperaban un coche y un
compatriota, que enseguida le quit el pasaporte. La separaron de sus compaeras de viaje y la obligaron a ejercer la
prostitucin. Viva en un piso con otros compatriotas, sufra violencia y vejaciones, hasta que un da pudo escapar,
busc ayuda e ingres en un centro, solicitando su retorno.
Tras una compleja actividad administrativa, Camelia volvi
con sus padres. Se desconoce si en su pas fue nuevamente
perseguida o si recibi algn tipo de ayudas y apoyos.
Linda es rumana, de etnia roma, y tiene 15 aos. Fue vendida por su madre a los diez aos y casada a esa edad; fue
madre a los 13. Sufri abusos sexuales desde el principio,
por parte de su suegro y su marido, y no sabe realmente
185
quin de los dos es el padre de su nico hijo. Si se negaba a

acceder a las peticiones sexuales era castigada fsicamente.
Viva en un pueblo en la periferia de una ciudad espaola
con la familia de su marido. Cuando sala a pasear con su
hijo o a hacer algunos recados, pudo conocer a algunas personas y entabl amistad con un chico al que cont su situacin. ste la ayud acompandola a la polica. Ingres en
un centro y no pudo recuperar a su hijo, la familia se mud
inmediatamente. Su madre vino a Espaa a requerimiento
de los servicios sociales especializados, pero Camelia no
quera volver con ella por temor a ser vendida nuevamente.
Lety, de 13 o 14 aos, de etnia roma, fue detenida en un
lugar pblico practicando pequeos robos y hurtos de poca
monta y derivada a un centro de primera acogida al no ofrecer datos que ayudaran a localizar a sus padres. Abandon
el centro de forma inmediata, sin siquiera dar lugar a mantener con ella una conversacin o entrevista. Se desconoce
quines la extorsionan, ni con quines vive en Espaa.
Retos que nos plantean

No cabe duda de que la intervencin psicosocial-educativa dirigida a los menores en general y a las menores en
particular revierte una gran complejidad. Hemos planteado
muchas veces que el acceso de ellas al sistema de proteccin es limitado: frente a la llegada continua de menores de
sexo masculino, el ingreso de nias se ha podido considerar
excepcional. Sin embargo, la presencia de estas chicas nos
suscita nuevos cuestionamientos en relacin con su estancia
en el pas receptor. Su acceso al sistema nos permite conocer
las situaciones que viven estas menores y acercarnos, si es
que nos dejamos permear, a sus proyectos vitales. Tomando
esto como punto de partida, podemos preguntarnos si las
186
respuestas que proporcionan las instituciones de proteccin

contribuyen a una efectiva proteccin de las nias y a velar
por el respeto de sus derechos, garantizando su dignidad
personal, tal y como propugnan las leyes.9
El acceso al sistema de proteccin de estas menores
resulta muchas veces cuestionado, argumentando, como
hemos sealado, la necesidad de posibilitar el derecho a su
propia familia, cuando sta se encuentra en la sociedad de
procedencia. La familia extensa es pocas veces considerada
para constituir un acogimiento familiar conforme a las normas que lo regulan; otra cosa son los acogimientos de hecho que se producen sin la intervencin de los servicios de
proteccin de menores. Adems, cuando las chicas provienen del mbito familiar en la sociedad receptora, e ingresan
en centros por las situaciones a las que hemos aludido (menores con familiares con o sin vinculacin afectiva previa),
la Administracin, independientemente de la orientacin
que estime sobre el caso, debera procurar la regularizacin
de su situacin conforme a lo que la ley promulga y conforme al principio de inters superior de las menores.
El aumento de la incidencia de la trata de personas al
que aludimos a lo largo de este artculo nos lleva tambin
a detenernos en este fenmeno, reflexionando sobre las
respuestas que se plantean desde la sociedad receptora. La
sensibilidad y conciencia social sobre esta problemtica ha
ido cobrando importancia en la actualidad y ello tiene su
reflejo en diferentes instrumentos dirigidos a la lucha contra la trata de seres humanos, planteados a escala internacional y que Espaa ha ratificado. De estas herramientas
cabe destacar la Convencin de Ginebra y el Protocolo de
Palermo, que establecen el marco global de lucha contra la
trata de seres humanos y definen el concepto de trata y otros
9 Vese la relacin de las normas especficas de proteccin en la
bibliografa.
187
ms especficos sobre esta actividad que afecta a los nios y

nias, por su inters no slo para el conocimiento del fenmeno, sino tambin por su importante utilidad para la intervencin en diferentes organismos dirigidos a la infancia.10
El desconocimiento de la dimensin del fenmeno
tiene mucha relacin, entre otros factores, con las dificultades de identificacin de las posibles situaciones de ex
plotacin que los nios, nias y adolescentes pueden vi
vir: explotacin sexual, explotacin laboral, explotacin
para la mendicidad o para realizar actividades ilegales (sobre todo robos y delitos menores), otras formas de trabajos
forzosos y adopciones ilegales, esclavitud y prcticas similares o extraccin de rganos. Es necesario implementar
actuaciones de cara a la divulgacin de instrumentos especficos de identificacin de vctimas de trata, formacin de
los profesionales, coordinacin de las instancias implicadas y establecimiento de un protocolo especfico de identificacin entre entidades de proteccin y cuerpos de seguridad para la identificacin de adolescentes, nias, nios y
bebs que vienen acompaados por adultos. En esta lnea,
el informe del Defensor del Pueblo (2012) hace algunas
recomendaciones concretas al proponer la elaboracin de
un protocolo nacional para la deteccin y atencin de menores vctimas de trata, que incluya un catlogo de indicios
y procedimientos giles para propiciar recursos para los
menores en cualquier lugar del territorio. Recomienda
tambin mecanismos de coordinacin entre la Fiscala de
Menores y las entidades autonmicas para la proteccin
efectiva, en los casos de menores incursos en procedimientos penales (testigos). En relacin con los menores acompaados por adultos, propone medidas de identificacin
inmediatas de los y las menores, as como su vinculacin
10 Vense los instrumentos de lucha contra la trata en la bibliografa.
Recogemos algunos documentos de gran inters para el conocimiento
del fenmeno y para la intervencin.
188
con el adulto, y una implicacin que vaya ms all del momento de la llegada, aconsejando medidas de profundizacin en el conocimiento del caso y en el seguimiento.
Otro factor que considerar es el referido a la escasez
de estudios rigurosos e investigaciones sobre el tema. La
ausencia del papel de la infancia en los estudios sobre
m igraciones ha sido una constante en la literatura cien
tfica. Con la emergencia del fenmeno de las migraciones
de me
nores no acompaados han aparecido numerosos
estudios; sin embargo, a pesar de ello, la situacin de las
n ias y adolescentes mujeres queda relegada a un segundo plano. Es necesario considerar y garantizar un trata
miento riguroso y cientfico del tema, a travs de la implicacin de investigadores y grupos de anlisis procedentes
del mbito de la universidad, expertos de la Administracin pblica y otros organismos, tanto pblicos como privados como organizaciones sociales especializadas en el
mbito de la infancia en situaciones de riesgo y vulnerabilidad social. En este sentido, cabe sealar la impor
tancia de que existan cauces de participacin y colaboracin entre la universidad, las organizaciones sociales y la
Administracin, de tal manera que se asegure y afiance
una adecuada realizacin de las investigaciones de acuerdo con principios ticos que abarquen las relaciones de
los investigadores con las menores y el tratamiento de la
informacin que stas aporten.
La atencin a las diferentes reas relacionadas con
las necesidades especficas de estas nias, una vez acceden
a los centros de proteccin, tambin es una cuestin de
primer orden que tener en cuenta. Las respuestas inst i
tucionales en sus diferentes niveles de actuacin se di
luyen en las actuaciones genricas de proteccin, siendo
preciso considerar la necesidad de ofrecer respuestas
especfi cas en reas de la intervencin como la seguridad

de las menores, el abandono de los centros o las medidas
189
de apoyo a las vctimas en relacin con la atencin psi

colgica, la atencin en salud reproductiva, el asesoramiento en derechos o la asistencia jurdica.
Otros mbitos privilegiados para detectar situaciones de
trata son los espacios de frontera (aeropuertos, aduanas,
costas y puertos, centros de acogida a inmigrantes). Si
bien en estos lugares existe la presencia de otros organismos con competencias especficas de diversa ndole, fundamentalmente cuerpos de seguridad, es necesario sealar la
relevancia de estos espacios de frontera como lugares de
deteccin. Es necesario aunar esfuerzos, fijando mecanismos de coordinacin y propiciando acciones que garanticen
la proteccin de los nios, nias y adolescentes que llegan.
Especial consideracin debe tenerse con algunas de
las situaciones de menores cuando llegan a los puntos de
entrada, por el mayor riesgo de que stas pasen desaper
cibidas: a) nias adolescentes que se declaran mayores de
edad; b) nias, nios y adolescentes acompaados por
adultos de los que no se tiene certeza del vnculo parental
(madres, padres, hermanos u otros familiares).
Conocer detalles sobre las circunstancias de estas personas menores de edad, la atencin que reciben en el
momento de la llegada y su situacin en centros destinados a adultos es sin duda una competencia del sistema de
proteccin en su globalidad. Es necesario determinar qu
acciones pueden impulsarse desde el mbito administrativo especfico de la proteccin a la infancia para la mejora
de condiciones de los menores en sus estancias en centros e
instalaciones de acogida para inmigrantes, la prevencin o
evitacin de separaciones de los nios de familiares adultos cuando no resulte beneficioso para aqullos, la deteccin de posibles vctimas de trata y el tratamiento de los
bebs, sin duda alguna an ms vulnerables al riesgo de
sufrir situaciones de explotacin como la venta para la
adopcin ilegal o la extraccin de rganos.
190
La sensibilidad y conciencia social sobre esta problemtica es otro aspecto importante que no podemos obviar y,
en este sentido, las propuestas deben ir encaminadas en la
lnea de difusin de los diversos instrumentos de lucha contra la trata de seres humanos, planteados a escala internacional, y que Espaa ha ratificado.
No quisiramos dejar de denunciar tampoco las condiciones en que se encuentran las menores al cumplir los 18
aos y salir de los centros. Cuando al producirse esta salida
la menor no ha conseguido su regularizacin, ni tiene medios para una vida emancipada, aumenta el riesgo de ejercicio de prostitucin forzada, de aceptacin de convivencia
con un protector a cambio de servicios sexuales y domsticos, o de casamiento no deseado; todas ellas situaciones de
extrema fragilidad.11
Por ltimo, podramos reflexionar sobre un aspecto bsico referido al diseo y funcin del sistema de proteccin
que trata, en teora, de responder a las necesidades de los y
las nias de la sociedad receptora. La irrupcin de estos
menores en ella cuestiona los instrumentos que se se utilizan para dar respuestas adecuadas y actualizadas a los nuevos retos que nos plantean estos grupos de nios, nias y
adolescentes, dada la complejidad de los procesos de socializacin de los mismos. El sistema espaol, planteado en
teora para ofrecer a la familia concebida como tal desde
nuestras claves culturales los apoyos necesarios para que
sta sea competente en la proteccin y atencin de los hijos
y que, en la prctica, resultan insuficientes, ha fracasado en
su objetivo. Podra parecer que el sistema de proteccin
funciona dentro de unos esquemas perfectos y que los y las
menores migrantes, en general, pero especialmente los que
11 En este libro, la autora Elisabet Marco profundiza en esta cues
tin cuando nos habla del paso de la adolescencia tutelada a la eman
cipacin desamparada.
191
acceden a los recursos institucionales como los centros de

proteccin, podran poner en situacin de quiebra e inestabilidad todo el sistema. Tal y como recuerda Mercedes Jimnez (2011): el infrasujeto ha ocupado un lugar en el
centro del Estado de Derecho gracias a su condicin de menor. Su capacidad de interpelacin pone en jaque el gobierno
de la proteccin de la infancia, que estaba siendo progresivamente adaptado por el imperio del control migratorio.12
Por tanto, las respuestas para la atencin de las menores
deben partir, a nuestro entender, del cuestionamiento y revisin de nuestro propio sistema y del reconocimiento de
estos nuevos sujetos sociales presentes en nuestra sociedad;
y tienen que dirigirse a posibilitar verdaderas oportunidades para el ejercicio de sus derechos. En este nuevo panorama, en el que la movilidad de la infancia es una realidad
presente, surgen algunas propuestas en las que debemos
reparar por tratarse de nuevas herramientas para la intervencin que pueden resultar de gran oportunidad. Es as
que Mercedes Jimnez considera el transnacionalismo co
mo el inspirador de nuevas formas de intervencin y militancia social. De esta forma, nos presenta la mediacin
social transnacional como un concepto en construccin re
lacionado con el trabajo en red entre entidades que tienen
por objetivo la defensa de los derechos de los menores migrantes yendo ms all de las fronteras (2011: 293). sta es
una cuestin muy innovadora, mxime en esta era actual
globalizada, que nos permite transcender la intervencin
ms all de las fronteras y abordar este fenmeno desde
una perspectiva de derechos, frente a una perspectiva de
control de la movilidad de las personas, en general, y de las
menores, en particular.
12 Para entender mejor este aspecto, recomendamos la lectura de la
tesis doctoral de Mercedes Jimnez titulada Intrusos en la Fortaleza.

Menores marroques en la Frontera Sur de Europa.
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Orden de 23 de julio de 2007, por la que se aprueba el currculum

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mbito de la comunidad autnoma de Andaluca.
RAMREZ FERNNDEZ, ngeles y JIMNEZ LVAREZ,
194
195

Orden de 23 de octubre de 2007, por la que se aprueba el reglamento
marco para la organizacin y funcionamiento de los centros de proteccin de menores en el mbito de la comunidad autnoma.
Instrumentos de lucha contra la trata
Crisis econmica y jvenes

migrantes
Cmo influyen los cambios normativos en los
menores y jvenes extranjeros en el Pas Vasco
Loira Manzani
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(2007): Convenio del Consejo de Europa para la proteccin de los
nios contra la explotacin y el abuso sexual, hecho en Lanzarote,
el 25 de octubre de 2007.
196
...somos muchos los jvenes con un destino

sin salida, podrido, sin nada en el horizonte,
levantarte todas las maanas para revivir
los gestos de la vspera, la repeticin, el retorno
jodido de las mismas cosas, y te piden que
te mantengas con el nimo bien alto...
Tahar Ben Jalloun, Partir
Introduccin
En estos aos en contacto con los chicos y chicas, me he
cruzado con muchas miradas, muchos rostros, he conocido muchas historias de vida, escuchado relatos que muchas
veces me habra gustado no tener que or, me he redo, he
llorado de tristeza y alegra, he aprendido y, cmo no, me
he enfadado.
Relatar la historia de cada uno de ellos y ellas sera imposible y es por eso que, a travs de algunos nombres imaginarios, intento recoger en las historias de pocos, las
vivencias de muchos. No son personajes ficticios. Son his
torias reales, vividas, que han ocurrido y que ojal no
fuera as seguirn pasando.
197
Dejo que sobre todo hablen ellos. Ellos que muy pocas veces tienen voz para contarse y orejas que les escuchen. Ellos que, mejor que nadie, pueden explicar su realidad, las dificultades y barreras que encuentran cada da y
que, a menudo, nuestros ojos ciegos no quieren ver.
La crisis econmica ha complicado mucho las vivencias
y los proyectos de vida de estos chicos, interponiendo cada
da ms obstculos en sus caminos y en la visin que la sociedad tiene de ellos; pero la crisis no me sirve para explicarlo todo.
Antes de ella, est el maltrato institucional; est el
malt rato social; estn los claros intereses polticos;
e stn la i ncapacidad y la falta de voluntad de ver y co
noc er a quien est detrs de cada rostro, detrs de cada
c omp ortam iento que a menudo nos cuesta entender; es
t la falta de human idad. Esto es lo que las voces de estos chic os espero lleguen a expresar, recogiendo la realidad de Guipzcoa.
La historia de Youssef
En Ksar Alkabir no le esperaba otra cosa que cuidar el
ganado de su padre y l ambicionaba algo ms en su vida.
Por eso Youssef dej Marruecos, se col debajo de ese camin que iba a marcar sus sueos para siempre y lleg a
Almera. Tena las ideas muy claras: iba a trabajar en Espaa, enviar dinero a casa y mejorar sus condiciones y oportunidades. Nadie le haba hablado nunca de que en Espaa
la vida de los extranjeros est marcada por una ley que les
diferencia de los autctonos y que el ao en que lleg a la
otra orilla, sobre Espaa, y Europa en general, se cerna
una crisis econmica que iba a durar mucho tiempo y que,
de haberlo sabido, le habra llevado a replantearse su proyecto migratorio.
198
Crisis econmica y jvenes migrantes
Desde el sur decidi moverse hacia el norte, destino San

Sebastin, porque all le haban dicho que las posibilidades
para los menores eran mayores.
Nada ms llegar a la ciudad, dos policas se le acercaron
y le empezaron a preguntar quin era y adnde iba. Tena
miedo, estaba solo, tena claro que no haba hecho nada
malo, pero no saba qu contestarles. Les dijo: Soy menor. Se rieron de l. Llevaba consigo una fotocopia de su
partida de nacimiento, arrugada, estropeada por el agua.
Los dos agentes parecan molestos y le hablaban, pero l
entenda poco o nada. Le subieron a un coche, no saba
adnde lo llevaban. No le explicaron nada. Youssef temblaba y le vinieron a la cabeza las porras y los perros de los
policas marroques en el puerto de Tnger. Llegaron a la
comisara. Todo pas de prisa, sin una palabra, slo siendo
observado por miradas molestas. Le preguntaron su nombre, le llevaron en coche al hospital, le pusieron la mueca
izquierda en una mquina, le llevaron otra vez a comisara
donde un agente lo acompa a la puerta dirigindole
una sola frase: Eres mayor de edad. Le estaban diciendo que ellos pretendan saber mejor que su madre cundo
haba nacido? No entenda nada, nadie le haba explicado
nada, qu le haban hecho, por qu, qu opciones tena. No
saba adnde ir ni qu hacer en una ciudad que desconoca,
sin poder hablar con nadie, sin saber nada. Perdido.
Acompaado por una trabajadora de una asociacin,
en Fiscala le dijeron que no les constaba ningn dato
sobre l,1 pero que si, segn la prueba oseomtrica, era
1 El sistema de deteccin de un menor es muy arbitrario en Guipz
coa, a pesar de que haya un protocolo de acogida. La polica que detecta a un menor potencial lo lleva directamente al hospital a realizar
la prueba oseomtrica, a pesar de que se encuentre documentado. En
caso de resultar mayor de edad segn las pruebas, se deja al joven en
la calle sin informar a la Fiscala de su presencia para que determine
su edad por decreto. Adems, muchas veces no se consulta el registro
de MENA para comprobar si ya se ha realizado una prueba sea al
199
mayor de edad, tena que demostrar lo contrario entregndoles no slo el pasaporte sino tambin la partida de
nacimiento, el empadronamiento marroqu y el libro de
familia, legalizados y traducidos. S, porque segn la Fis
cala, es mucho ms fiable una prueba de la mueca izquierda que un documento de identidad expedido por un
consulado (ni se plantean llevar el debate al mbito di
plomtico, no; como siempre, quien paga las consecuencias de estas decisiones totalmente arbitrarias es el nio).
Entregar la documentacin que la Fiscala le peda im
plicaba para Youssef explicarles a sus padres que tenan
que desplazarse del pueblo para tramitar esos documentos; implicaba gastar dinero que la familia no tena o
para conseguir el cual habra tenido que ahorrar; implicaba manejarse entre las trabas de la Administracin marroqu; implicaba tiempo. Esperar. Esperar en la calle.
Pero qu le importaba a la Fiscala? Con tantos menores
que llegan, habr que encontrar una forma para que no se
aprovechen del sistema de proteccin pruebas seas que
decretan siempre 18 aos, pasar por encima de la documentacin y as nadie molesta.
Los papeles tardaron cinco meses en estar preparados y
llegar. Cinco meses en la calle, atrapado en un limbo jurdico: mayor para entrar en un centro de menores y menor
para entrar en un piso de emancipacin; menor para las
oficinas de extranjera2 pero mayor para la justicia.
menor en otra comunidad autnoma, lo que ocasiona que se practiquen pruebas repetidas e intiles. La polica se otorga poderes que
no le corresponden, puesto que el fiscal es la nica figura que puede y
tiene que determinar la edad de un menor potencial.
2 En la seccin de extranjera de la Subdelegacin del Gobierno en
Guipzcoa se reconoce la prioridad del pasaporte. Para que un
chic o con pasaporte de menor consiga el permiso de residencia tie
ne que entregar un certificado de tutela o, en caso de no tenerla
(puesto que para Fiscala y la Diputacin es mayor de edad en base a
la prueba sea), presentar medios de vida. Un chico menor de edad,
en principio, no puede acceder a un piso de emancipacin, que son
200
Youssef entr en un centro de menores; le haban hablado de eso en Marruecos, pero l, en el fondo, no saba qu
implicaba. Cuando le dijeron que durante los siguientes
dos aos tena que estar all y que ese tiempo lo invertira
en formarse para aprender un oficio, crea que le estaban
vacilando. Por qu no le hablaban de trabajo? Si su vecino en Marruecos le haba contado otra realidad! Su tutora
le coment que la primera inversin era la educacin, puesto que sin un buen nivel educativo no tendra fuerza en la
competencia del mercado laboral. Youssef lo entendi y
pas sus dos aos en el centro, acudiendo a un instituto de
iniciacin profesional y estudiando para ser soldador. La
oferta tampoco haba sido muy variada y opt por la soldadura porque en Marruecos siempre le haba atrado ese trabajo, el mismo que haca el novio de su hermana mayor.
Pero l no se imaginaba que llegar a los 18 iba a ser tan
difcil. Esa edad marca un antes y un despus para los menores extranjeros. El centro de menores dejaba de existir
para protegerle. Ahora marcaba su vida la ley de extranjera. Youssef, con su tarjeta de residencia, que le autorizaba
a residir pero no a trabajar. Residir sin poder trabajar. Esa
tarjeta que caducaba a los dos meses. Porque desde que
haba cambiado la ley de extranjera, en 2011, los menores
extranjeros tenan que renovar el permiso cada ao. Un
permiso que poda ser renovado slo si dispona de medios
econmicos3 para sustentarse.
Youssef, con sus 18 aos, no tena un contrato de trabajo. Quin iba a contratar a un joven inmigrante en poca
de crisis econmica? Un inmigrante sin autorizacin para
trabajar; para conseguirla habra tenido que esperar un
destinados a jvenes entre 18 y 23 aos. De todas formas, hay que
aadir que el Departamento de Insercin social de la Diputacin en
Guipzcoa est permitiendo, en muchos casos, el acceso de estos chicos a esos apartamentos.
3 Vase anexo n. 2.
201
mnimo de dos meses, presentando una oferta de empleo,

pa
ra que la subdelegacin del Gobierno la resolviera.4
Qu empleador iba a esperar tanto tiempo? Quin iba a
contratar a un joven con una formacin valorada como insuficiente en el mercado laboral?
Youssef no tena acceso a ninguna prestacin econ
mica. Lo ltimo que quera era depender de los servicios sociales, pero faltando cualquier otra alternativa se lo
plan
te. Puerta cerrada. Le propusieron una ayuda de

emergencia social para apoyarle con el alquiler. 125 euros.
Con 125 euros no alquilas ni una habitacin. Con 125 euros
no te sustentas. Con 125 euros no renuevas los papeles. Y,
para conseguirlos, debes tener un contrato de alquiler y
empadronarte en el mismo sitio donde figura el contrato.
Hola, buenos das, s que tenis una habitacin para
alquilar.
Eres extranjero?
S, marroqu.
Est alquilada. Hasta luego.
Youssef, con sus 18 aos, no tena una familia a la que
acudir. Los jvenes espaoles se emancipan seis aos
ms tarde que en el norte de Europa. Lo haba ledo en el
peridico un da yendo a clase en el tren. En aquel mo
mento, no haba captado el peso de esa informacin. Los
jvenes espaoles estn muy afectados por la crisis. Pe
ro algunos tienen un colchn. La familia. Youssef no tena
ni eso. Haba pisos de emancipacin para jvenes donde
poder ganar tiempo antes de independizarse, pero justo
cuando l cumpli 18 aos las plazas estaban agotadas. Los
chicos no encuentran trabajo, no se emancipan y no salen
de los pisos. Y Youssef se qued en la calle. La plaza en
4La Subdelegacin del Gobierno en Guipzcoa suele tardar unos dos
meses en resolver una solicitud de autorizacin para trabajar. El plazo
mximo es de tres meses.
202
un piso de emancipacin no es un derecho, es una opor

tunidad. Y una oportunidad tienes que merecrtela. Y
para merecrtela tienes que demostrar que te la mereces. Y
demostrar que te la mereces estando en la calle no es cosa
fcil. La calle te deteriora. Te quita la visin a largo plazo.
Vives para sobrevivir. Para buscarte un sitio donde dormir
cada noche. Un sitio donde comer. La calle asusta, te llena
de miedos, de inseguridades. La calle es oscura. La calle
cansa, desmotiva y provoca apata.
Claro, ahora Youssef entenda. Con la crisis econmica, la visin de la inmigracin haba cambiado. Espaa no
quera ms inmigrantes. Con la prdida del valor del inmigrante como recurso econmico, se le invitaba al abando
no voluntario o a la expulsin. Muchas gracias por todo,
pero ahora vyanse.
Pero Youssef apost por quedarse y luchar.
Para poder solicitar la plaza en un piso, tena que acudir
a citas con varias entidades sociales. Los objetivos que le
plantearon fueron buscar formacin y empleo. Sin estar
apuntado a un curso, no se poda plantear el acceso a un
piso. Eso formaba parte de la demostracin de mritos, de
justificar que estaba haciendo todo lo posible para que esa
plaza fuera suya.
Se centr en la formacin. Todos los das, con su mochila a la espalda, iba al centro de orientacin laboral a buscar
cursos y talleres. En los ltimos meses, slo salan cursos
con requisitos muy altos: graduado escolar, bachiller, permiso de trabajo. Youssef no cumpla. Te piden ms formacin para ser ms competitivo en el mercado laboral, pero
no te la ofrecen. Y te piden estar formndote para poder
entrar a un piso. Cunta contradiccin! Te vuelves loco.
Un da estuvo fijndose en las ofertas de empleo. La sensacin que tuvo fue la misma de cuando era nio y miraba
los coches sabiendo que no poda conducir. A su lado estaba una chica. Morena, guapa. Se la notaba lista. Tena una
203
c arpeta en la mano, llena de diplomas, ttulos y certificados.

Ella tambin miraba las ofertas. Las pasaba una a una, con
el dedo de la mano derecha, para no perderse ningn detalle. Su madre la acompaaba. En ese momento, ambos estaban en la misma situacin, pero dos detalles les diferenciaban claramente. Ella no necesitaba que la autorizaran
para trabajar. Si le gustaba al empleador, poda empezar
enseguida. Y ella tena a su madre al lado. Youssef no. l,
de hecho, no tena referentes. Estaba perdido, no saba a
quin agarrarse. Sus referentes empezaban a ser personas
poco recomendables. Pero, a veces, cuando no tienes a nadie, te aferras a quien sea, sobre todo si ests en la calle. Si
alguien te hace caso, le sigues. Tena claro, eso s, que no
tena que meterse en ningn problema. Los antecedentes
penales pueden llevarte a la crcel. Sobre todo si eres inmigrante. Y, si eres inmigrante, te afectan todava ms, puesto
que no te permiten renovar la autorizacin de residencia.
Faltaban nueve das para que se caducara el permiso.
Se estaba poniendo nervioso. A Youssef le costaba dormir,
le agarraban ataques de ansiedad, le costaba encontrar
una motivacin para levantarse por la maana y acudir a
las citas. Cada da tena que encontrar un sitio diferente
donde pasar la noche y, si lo hallaba, la polica le desalo
jaba. Daba vueltas por las noches hasta encontrar un lugar
donde acostarse. Y el sueo que no llegaba. Cada vez que
se cruzaba con agentes policiales, stos le registraban y, en
el peor de los casos, le quitaban sus pertenencias, le vacilaban, le insultaban y le provocaban. Difcil mantener la calma y el autocontrol en momentos as. Pero sabes que, si lo
pierdes, te acusan de atentado a la autoridad, desobediencia, resistencia o lo que digan los agentes, y quien sale perjudicado eres t. Sabes que, adems de todo lo que ests
padeciendo, encima puedes encontrarte imputado y jugarte los papeles. Y, para rematar, parte de la sociedad vincula
inmigracin con delincuencia. Como si la delincuencia tu204
viera que ver con el origen y no con la situacin de emergencia social que padecen algunas personas. Un da, Youssef le dijo a una trabajadora social: Eres una de las pocas
personas que camina a mi lado sin agarrarse el bolso.
Despus de dar tantas vueltas, se acostaba tarde, y por la
maana no encontraba la fuerza para levantarse. Llamaba a
casa cada vez menos, para evitar que le preguntaran qu tal
estaba y si estaba trabajando. Le dola la lejana de su familia. Hasta llegaba a tener sentimiento de culpa por haberse
ido; sufra por no estar con ellos, por no haber presenciado
la boda de su hermana y, todava ms, por no haber podido
despedirse de su padre. Se haba muerto unos meses antes, y
cmo le dola el alma por no haber estado all. Se estaba
perdiendo todo. Mereca la pena lo que estaba haciendo?
Su tcnico de referencia le comentaba que desde la Diputacin miraban con sospecha los casos que queran entrar en un piso justo cuando tenan que renovar los papeles.
Lo llamaban aprovecharse de los recursos. Como si contar con un permiso de residencia no fuera algo imprescindible para la vida de Youssef en Espaa. Como si sin esa
tarjeta hubiera podido vivir aqu.
Me estoy volviendo loco. Le comentaron que haba un
servicio de atencin psicolgica para personas inmigrantes.
Un servicio gratuito. Fue a tocar a sus puertas, pero le dijeron que el servicio se haba cerrado unos meses antes por
falta de medios econmicos. Y, adems, que no trabajaban
con personas que no tuvieran un mnimo de estabilidad material, puesto que la terapia desestabilizaba mucho.
Iba a las citas y la atencin que reciba era cada vez
peor. Los recortes estaban agotando y recortando al personal y, con ello, a veces, tambin la humanidad y el buen
trato. Youssef senta que sobraba, que se estaba intentando
insertar en un sistema que, en el fondo, le rechazaba. No le
perdonaban nada, ningn fallo. Como si en la situacin en
la que estaba fuera difcil fallar. Un da lleg tarde a una
205
cita para cobrar la ayuda para el transporte porque en el

tren los vigilantes de seguridad le haban bajado por no tener billete. La trabajadora no quiso escuchar las que pen
saba seran excusas sin fundamento. Perdi el transporte;
perdi la posibilidad de ir al taller y estuvo a punto, por
todo esto, de perder la oportunidad de entrar en el piso.
A veces la gente no entiende que, cuando te dejan al margen de la sociedad, pequeas dificultades pueden convertirse en grandes obstculos que tuercen todo el recorrido;
la gente no entiende que lo que puede parecer lo ms fcil
del mundo, se vuelve arduo, complicado y embarazoso.
Lleg el da 25 de marzo, cuatro meses despus de haber cumplido los 18 aos. El invierno se haba terminado
y por fin entraba en un piso de emancipacin. Ingres sin
nada, ninguna pertenencia. Haba perdido todo a lo largo
del camino.
Los primeros das el entusiasmo se apoder de l, pero
toda experiencia en la vida deja marcas. Toda. Y la calle
deja muchas. El Youssef que entr al piso ya no era el mismo que haba salido del centro de menores. All fue cuando
entendi que tener un apartamento, comida, cama y ducha
no era todo. Es mucho, nadie lo niega. Pero las heridas y las
carencias afectivas que la vida te regala hay que trabajarlas
y a veces son tan profundas que no te permiten desarrollar
una vida normal. Es consciente la gente de lo que hay que
reparar all? El dolor, la inseguridad, la falta de autoestima, los miedos no se van tan fcil y rpidamente. El sistema de creencias bsicas se cae: llegas a desconfiar de ti, de
los dems, de la realidad que te rodea. Se tiene que sufrir
mucho para no confiar en nada ni en nadie; y no podemos
pretender que esta confianza se recupere en poco tiempo,
que la rabia acumulada se suavice de un da para otro.
En el piso estaba a gusto. Fueron pasando los meses y le
empezaron a decir que tena que buscar trabajo cuanto antes porque, con la crisis, la estancia en los apartamentos
206
deba reducirse y, si antes era de dos aos, ahora pasaba a

ser de uno. Otra vez la presin. Tena la sensacin de que
desde que haba salido de Ksar Alkabir no paraba de vivir
bajo presin. Presin para que no le pusieran faltas en el
centro menores. Presin al cumplir los 18 aos. Presin
para que lo hiciera todo de forma impecable para merecerse la plaza en un piso de emancipacin. Presin para que
buscara trabajo y dejara su plaza a otro joven. Presin por
parte de su familia para que enviara dinero a casa. Autopresin para que su proyecto migratorio llegara a algn
sitio y tuviera xito. Cmo pueden hacerse bien las cosas
con tanta presin?
Muchos de sus amigos estaban emigrando a otros pa
ses: Noruega, Alemania, Suecia, Blgica. Roumdane, su me
jor amigo, haba emigrado un mes atrs. Roumdane haba
tenido un recorrido impecable. Haba salido de un piso de
emancipacin tras encontrar un trabajo, haba conseguido
la autorizacin para trabajar y se haba ido a vivir por su
cuenta en un apartamento compartido. Era un gran tra
bajador, Roumdane. Pero la crisis no perdona. Ya no haba
trabajo. Y si no hay trabajo no cotizas. Y si no cotizas y no
tienes un nuevo contrato no te renuevan los papeles. Fue as
que Roumdane se qued sin permiso de residencia. Ilega
les, clandestinos, irregulares, as llaman a los sin pa
peles. Roumdane ahora era ilegal.
Youssef empez a plantearse emigrar, pero no estaba
preparado para encontrarse otra vez en la desestabilizacin y precariedad ms absoluta. Un idioma diferente, gente, clima, contexto diverso y nuevo. Empezar de nuevo.
Aunque s, era mucho mejor que lo que le estaban
proponiendo los profesionales de las oficinas donde acuda:
Por qu no te vuelves a tu pas?. Como si no hubiera
pasado nada. Llevas aos fuera de tu casa para conseguir
una vida mejor y vuelves con los bolsillos vacos. La gente cree que te vas a sentir cmodo con una familia y una
207
s ociedad que te juzgan? En el Edn espaol no has encontrado sitio? Pues el problema lo tienes t. Ser que eres
incapaz.
Y as sigue Youssef, con sus dilemas, sus altibajos, intentando buscar cada da la motivacin y la fuerza para hacer
frente a las dificultades que encuentra en su camino. Eso s,
siempre con la sonrisa puesta. A veces, es ms una mscara
que lo que realmente est sintiendo.
sta es la historia de muchos chicos, de muchos jvenes
adolescentes que han emigrado solos, que han cruza
do fronteras, geogrficas y humanas. Algunos han podido
superarlas y llevar adelante sus proyectos migratorios. Otros
no. Porque esas fronteras, a veces, cuesta atravesarlas.
Algunos han sido repatriados en contra de su voluntad, algunos siguen padeciendo de forma muy grave las consecuencias de un maltrato institucional feroz. Algunos han
terminado en la crcel.
En Guipzcoa, los aos del denominado efecto lla
mada de los menores extranjeros no acompaados fue
ron entre 2007 y 2010. En ese periodo, la imagen de la acogida y la proteccin para estos chicos era una alta valla
que rodeaba los centros de acogida para menores con presuntos problemas de conducta, para evitar sus fugas y en
cerrarlos, vulnerando todo tipo de derechos. Un periodo
en el cual el permiso de residencia se usaba como premio
o castigo. Aos en que se pretenda educar a los menores vulnerando su derecho a la educacin, a ser odo, a ser
documentado y amenazndolos con el traslado al centro
vallado. En que se invitaba a los menores a irse, comprndoles billetes de autobs. En que se cesaba la tutela a un
nio por haberse fugado del centro.
Es interesante destacar que muchos chavales que estuvieron acogidos en Guipzcoa en esos aos siguen hoy en
da en situacin de calle, y muchos de ellos han pasado por
208
centros de reforma o la crcel. Como afirmaba el Ararteko5 en su informe anual de 2009, 6 haba una
... alta proporcin en el sistema de justicia juvenil de
menores que provenan de los sistemas de proteccin
dependientes de las diputaciones forales, siendo especialmente reseable en el caso de los menores no acompaados, destacando sobremanera la situacin de Guipzcoa, territorio donde tienen su residencia el 57% de
los menores extranjeros acogidos en los centros de justicia juvenil.
No se trata de justificar la comisin de delitos, sino
de no perder de vista la realidad de los hechos. Muchos
v iven en situacin de exclusin y marginalidad social y
no cuentan con los apoyos adecuados para hacerle frente
solos, cada uno con su personalidad, debilidades, fortalezas y recursos propios. Muchos, despus de tantas dificul
tades, pierden la visin a largo plazo, viven en el da a da y
ya no pueden ver ms all. Porque realmente estn en
situaciones tan extremas e inhumanas que es difcil, po
nindose en su lugar, no perder la esperanza y cierto
optim ismo que mantenga los nimos altos. Una vivencia
tras otra, un maltrato tras otro, su identidad negativa se refuerza y llegan a decir convencidos: Yo soy malo. Y muchos profesionales alimentan esto. Como deca Enrique
Martnez Reguera: Le consideramos malo porque se porta mal y se porta mal porque le consideramos malo. Pero
qu es lo primero?.7 Hay perfiles muy quemados, na5 Defensor del Pueblo vasco.
6 www.ararteko.net/s_p_9_final_Principal_Listado.jsp?codMenuP
N=1&contenido=5565&tipo= 8&codMenu=19&layaout=s_p_9_fi
nal_ Principal_Listado.jsp&seccion=s_fnot_d4_v1.jsp&codMenuSN
=18&nivel=1400&language=es.
7 Enrique Martnez Reguera: Esa persona que somos, Editorial
Popular, Madrid, 2012, p. 66.
209
rraciones muy dolidas. Estos chicos son, como los define

Martnez Reguera, delincuentes impotentes, capaces de
arriesgarse, amenazar, quiz pelear por un puado de monedas frenticamente deseadas, las van a perder o dar o
malgastar reflejo todo esto de una desvalorizacin y caos
interior.8 Cada uno de estos nios que entra a la crcel
representa un fracaso institucional y personal frente al
cual, a menudo, el nico que paga las consecuencias es el
joven. Los que ingresan en un centro penitenciario caen en
la invisibilidad total; de repente, nadie se acuerda de ellos.
Los recursos donde estaban atendidos dan de baja el expediente. Al no tener arraigo familiar, muchas veces son trasladados a macrocentros penitenciarios que se encuentran
lejos del territorio donde han vivido durante aos; tienen
que sobrevivir en prisin, hacer frente a la convivencia carcelaria, a la soledad, a la incertidumbre de su situacin personal; a pesar de estar residiendo de forma regular, la ley
de extranjera9 permite que se les expulse por haber tenido
una condena superior al ao. Es decir, por un lado, la Administracin pblica otorga renovaciones de permisos de
residencia a pesar de contar con antecedentes penales10 y,
por otro, la misma ley de extranjera, por contar con un
antecedente penal, quita ese mismo permiso y permite la
expulsin. Las perversiones del sistema aparecen por todas partes.
El de acogida de los menores es un sistema perverso en
el cual mantenerse sano resulta complicado; un sistema
para el que tiene ms valor el dinero que la crianza de un
nio. Y si a todo esto se aaden una crisis econmica cada
vez ms cruel y excluyente y una ley de extranjera cada vez
ms dura, la realidad en la cual estos nios y nias estn
8 Enrique Martnez Reguera, Cachorros de nadie, Editorial Popular,
Madrid, 2004.
9 Ley orgnica 4/2000, art. 57.2.
10 Real decreto 557/2011, artculo 51, 5a.
210
metidos es muy difcil. Como afirma Iaki Mrquez, en un

artculo sobre el tema publicado en Gara:
Hay una relacin directa entre la crisis econmica,
el desempleo y el empeoramiento de la salud mental.
La salud mental se resiente mucho ms en los colectivos
ms vulnerables ante la crisis econmica, como los inmigrantes sin derechos, la juventud sin perspectivas o los
parados de larga duracin con cada da menos esperanza de encontrar trabajo.11
Las trabas y dificultades que estos nios y nias a menudo afrontan son stas. Eso no quiere decir que no haya recorridos ms afortunados, ni mucho menos, pero es importante sacar a la luz la realidad de los que sufren, de los que
tienen que luchar a diario contra un sistema que les excluye
y que supedita sus derechos a otros intereses.
Conclusiones
Ser profesional, trabajador o, como ms me gusta definirme, persona, en este mbito no es fcil. Muchos creen que
no lo es porque se trata de un colectivo difcil y complicado. Yo dira, por mi propia experiencia, que lo ms fatigoso es la soledad en la cual te encuentras demasiadas
veces al luchar por los derechos de estos chicos. Ellos no
son un colectivo difcil: lo difcil es su situacin, por las
barreras que cada da se interponen en sus caminos; difcil es trabajar sin herramientas para criarlos, ayudarlos a
crecer, apoyarlos en sus caminos, en sus proyectos de vida
y en sus sueos.
11 http://naiz.info/eu/actualidad/noticia/20130322/crisis-y-salud-men
tal.
211
Muchos dicen que los menores que estn en el Pas Vasco no pueden quejarse, que la situacin no es tan negativa
all como en otras comunidades autnomas. Adems de no
olvidarnos de que la mayora de los jvenes que recalan en
el Pas Vasco han pasado por otras comunidades y llegan
con mochilas de maltrato muy cargadas, el asunto es que no
se trata de competir por saber quin vive en un sistema
menos peor. Se trata de garantizar el pleno reconocimiento y el respeto de los derechos de estos nios y nias,
se trata de establecer con ellos y ellas relaciones humanas y,
como contest un da un jovencito marroqu a la pregunta
qu tiene que hacer para ti un educador?, cuidarlos. Tan
simple y humano como eso. Cuidarlos. Las instituciones se
han justificado durante mucho tiempo ante la avalancha de
menores que llegaban y la consiguiente incapacidad para
gestionarla. No nos vale como respuesta, porque nada puede justificar que se pisen los derechos de estos chicos. Porque las vulneraciones padecidas por parte de muchos han
cambiado para siempre sus vidas. Quin pagar por eso?
Siempre los sealamos con el dedo a ellos, a los cha
vales. Est claro que s, a menudo fallan, a veces no aprovechan suficientemente lo que tienen, a veces no se portan
como deberan; pero nunca nos miramos a nosotros, nuestros fallos en el trabajo con ellos. Cmo les estamos educando? Cmo les estamos criando? Cmo nos posicionamos frente a ellos? Se nos escapan muchos factores de sus
vidas, de sus personalidades, de sus proyectos. Podemos
acercarnos a ellos slo si trabajamos la confianza y tambin
en una relacin de vnculo tenemos que acordarnos
de que no lo podemos saber todo. Seamos humildes en
nuestro trabajo. Sepamos pedir disculpas cuando nos equivocamos con ellos y ellas. Mirmosles a los ojos, hagmosles sentir como las personas que son.
La clave es la humanidad. Es verdad, tenemos pocos
recursos, la crisis est afectando a todos y todas. Pero el
212
cario, la cercana y el afecto no se venden, no se compran

y no se recortan. Y son la base de las relaciones con estos
chicos y chicas, el principal sostn a sus proyectos.
A ellos y ellas, la fuerza, la ilusin, la capacidad y la
motivacin no les faltan.
213
Anexo 1
Qu se entiende por medios econmicos en la subdelegacin de Gobierno de Guipzcoa?
Estar viviendo en un piso de emancipacin.

Tener un contrato de trabajo.
Estar cobrando una prestacin econmica que co
rresponda mensualmente al cien por cien del IPREM.*
En este caso, el Gobierno vasco tiene que redactar un
informe de adecuacin de vivienda.
Acta notarial de manifestaciones donde una persona
con nmina declara que se hace cargo de la persona que
est solicitando la autorizacin de residencia. En este
caso, el Gobierno vasco tiene que redactar un informe
de adecuacin de vivienda.
* Indicador Pblico de Renta de Efectos Mltiples es un ndice empleado

en el Estado espaol como referencia para la concesin de ayudas, becas,
subvenciones o el subsidio de desempleo, entre otros.
214
Anexo 2
Comparacin entre los reales decretos 2393/2004 y 557/2011*

Real decreto 2393/2004
Los menores extranjeros no

acompaados renuevan el permiso cada dos aos (art. 37.4).
Los menores extranjeros no

acompaados renuevan el
permiso cada ao (art. 196.5).
La autorizacin de residencia
del menor no acompaado
retrotrae su eficacia a la fecha
del Ministerio Fiscal por la
que se determin la puesta
a disposicin del menor del
servicio de proteccin de menores (L. O. 4/2000, art. 35.7).
La autorizacin de residencia
del menor no acompaado
retrotrae su eficacia a la fecha
del Ministerio Fiscal por la
que se determin la puesta
a disposicin del menor del
servicio de proteccin de
menores (art. 196.4).
Para la renovacin de la
autorizacin de residencia, al
cumplir los 18 aos, podrn
tenerse en cuenta los informes
positivos que pueden presentar las entidades pblicas
competentes referidos a su
esfuerzo de integracin, la
continuidad de la formacin
o estudios que se estuvieran
realizando, as como su incorporacin, efectiva o potencial,
al mercado del trabajo (L. O.
4/2000, art. 35.9).
NOTA: La ley orgnica 4/2000
establece que se determinarn
reglamentariamente las condiciones que habrn de cumplir
los menores extranjeros no
acompaados que dispongan
de autorizacin de residencia
y alcancen la mayora de edad
para renovar su autorizacin, PERO el real decreto
2393/2004 no lo reglamenta.
Para la renovacin de la
autorizacin de residencia, al
cumplir los 18 aos, podrn
tenerse en cuenta los informes
positivos que pueden presentar las entidades pblicas
competentes referidos a su
esfuerzo de integracin, la
continuidad de la formacin
o estudios que se estuvieran
realizando, as como su incorporacin, efectiva o potencial,
al mercado del trabajo (L.
O. 4/2000, arts. 197.2 y 35.9),
adems de tener en cuenta el
grado de insercin del solicitante en la sociedad espaola
(art. 197.3).
215

Si un menor llega al cumplimiento de los 18 aos sin haber conseguido un permiso de

residencia, lo puede pedir en
cualquier momento por haber
estado tutelado (permiso de
residencia por circunstancias
excepcionales). Para esto hace
falta tener medios econmicos
(art. 92.5).
Si un menor llega al cumplimiento de los 18 aos sin

haber conseguido un permiso de residencia, lo puede
pedir en un plazo de 90 das
desde el cumplimiento de la
mayora de edad (permiso de
residencia por circunstancias
excepcionales). Para esto hace
falta tener medios econmicos
(art. 197.1).
Para la concesin de la autorizacin de residencia por

circunstancias excepcionales
se tendr en cuenta, a travs
de un informe de la entidad
protectora, que haya participado adecuadamente en las
acciones formativas programadas para favorecer su
insercin social (art. 92.5).
Para la concesin de la autorizacin de residencia por

circunstancias excepcionales
se tendr en especial consideracin el grado de insercin
del solicitante en la sociedad
espaola (art. 197.3).
Arraigo social: tres aos

de empadronamiento y un
contrato de trabajo de un ao
(art. 45.2b).
Arraigo social: tres aos

de empadronamiento y un
contrato de trabajo de un ao
(art. 124.2).
La produccin institucional
del joven delincuente
en los centros educativos de justicia juvenil
Marta Venceslao
Aqu se aprende muy poco. Nosotros, los muchachos

del Instituto Benjamenta, jams llegaremos a nada, es
decir que el da de maana seremos todos gente muy
modesta y subordinada. La enseanza que nos imparten
consiste bsicamente en inculcarnos ms paciencia y
obediencia, dos cualidades que prometen escaso o
ningn xito. xitos interiores, eso s.
Robert Walser, Jakob von Gunten
El correccional ser un lugar del mundo del que no se
regresa nunca. Efectivamente, no se regresaba nunca. Al
salir se era otro. Se acababa de atravesar una hoguera.
Jean Genet, El nio criminal
Prembulo
* Real decreto 2393/2004, de 30 de diciembre, por el que se aprueba el

reglamento de la ley orgnica 4/2000, de 11 de enero, sobre Derechos y
Libertades de los Extranjeros en Espaa y su Integracin Social, y real
decreto 557/2011, de 20 de abril, por el que se aprueba el reglamento de
la ley orgnica 4/2000, sobre Derechos y Libertades de los Extranjeros en
Espaa y su Integracin Social, tras su reforma por la ley orgnica 2/2009.
216
El encargo educativo que los centros de internamiento

de justicia juvenil reciben puede conceptuarse como la
correccin de quienes han sido calificados y clasificados
como jvenes delincuentes, chicos a los que se les supone portadores de un desajuste que debe ser reconducido.
Podra decirse que su objetivo consiste en enderezar lo que
fue torcido a causa de las deficiencias familiares, la droga,
217
la delincuencia o la vida en un barrio problemtico. Se

tratara, en ltima instancia, de regenerarlos para incorporarlos de nuevo a la vida social.
En las pginas que siguen, me propongo abordar el
modo en que ese discurso y las prcticas correctivas que
de l se derivan produce la figura del joven delincuente. La tesis que incardina este trabajo, es preciso subra
yarlo, sita las instituciones del sistema de justicia juvenil
como dispositivos fundamentales en la definicin, deli
mitacin, elaboracin y produccin social de la categora
menor infractor.
Adase a estas consideraciones preliminares que el
desarrollo que aqu presento es fruto de una investigacin
antropolgica ms amplia sobre la discursividad y los efectos de la pedagoga correccional,1 para la cual realic un
trabajo de campo en diversos centros educativos de justicia
juvenil del Estado espaol durante los aos 2011 y 2012. El
material etnogrfico recogido en este captulo corresponde
al Benjamenta, 2 un centro de medio abierto destinado a los
jvenes condenados a ms de dos aos que, habiendo mantenido una evolucin positiva durante su internamiento
en rgimen cerrado, cumplen la parte final de su medida 3
1 La marca fundacional del sistema de justicia juvenil fue la con
fluencia del derecho penal y del discurso filantrpico/asistencial. Su

creacin, inscrita en el positivismo social decimonnico, intersecta
por primera vez el tratamiento jurdico y educativo del fenmeno
de la delincuencia juvenil. Es en este sentido en el que me he au
torizado a hablar de una pedagoga correccional. Un significante
caduco, apenas utilizado por los discursos de poca, pero tras el que
persisten imaginarios y prcticas que presuponen la posibilidad de
reestructurar el interior de los sujetos con vistas a su rehabilitacin
social y moral. En esta prctica educativa se adivina un complejo de
cruces entre aspiraciones pedaggicas (en buena medida ideales o
idealizadas) y lineamientos carcelarios/punitivos.
2 Todos los nombres que aparecen en el presente trabajo han sido
modificados para preservar el anonimato de sus protagonistas. He
tomado el nombre del centro educativo de la escuela para mayordomos
de la novela de Robert Walser, Jakob von Gunten.
3 Quiero hacer notar la abundancia de perfrasis ideolgicas en
218
bajo un ordenamiento que les permite realizar actividades

laborales, formativas, deportivas o de ocio en el exterior. El
objeto de etapa transitoria entre el encierro y el desinternamiento definitivo no es otro que cito textualmente a un
educador terminar de pulirlos, esto es, corregir las ltimas inadaptaciones que stos pudieran presentar tras sus
periodos de reclusin.
Avanzando en el esquema del captulo, lo que me propongo es elucidar algunos de los mecanismos que posibilitan que los jvenes adopten la identidad institucionalmente
atribuida menor infractor y que acten como tal. Se
trata, me parece, de prestar atencin a la urdimbre de decires y haceres que empujan a que los internos se identifiquen
con la etiqueta que los nombra, cuestin que, a su vez, nos
obligar a dirigir la mirada hacia los procedimientos clasificatorios. Como he mostrado en otros trabajos (Venceslao,
2010, 2011), los chicos reproducen discursos, ademanes,
incluso pequeas desobediencias, por las que pareceran
compenetrarse con la perspectiva de s mismos que auspicia una institucin diseada para la correccin de jvenes
de conducta problemtica.
Enseguida abundar en estas cuestiones. Antes, sin
em
bargo, es til precisar algunos de los lineamientos

medulares que vertebran la prctica educativa correc
cional. Selese, en primer lugar, que el diseo de este
modelo de intervencin se sustenta sobre un conjunto de
supuestos y expectativas previas de corte poltico, jurdico, social y pedaggico desplegados sobre el etiquetado
como jvenes delincuentes. Dichas premisas son deu
doras de p
roducciones cientficas que les atribuyen aquello que la literatura especializada llama social disability o
el discurso del sistema penal juvenil. As, medida es el eufemismo
que sustituye a condena; centro educativo sustituye a reformatorio;
correccin educativa a castigo, contencin fsica a reduccin con
violencia, etc.
219
discapacidad social, cualidad que confiere, entre otras

cosas, un desarrollo intelectual y moral deficitario. Es
importante apuntar esta cuestin por cuanto nos remite a
esquemas interpretativos en los educadores, que pareceran ser una caja de resonancia de las concepciones psicolgicas y pedaggicas dominantes acerca de la categora
menor infractor. Me quiero referir con ello a un conjunto de presupuestos en muchos casos, inconscientes que permean las formas institucionales de mirar,
nombrar y hacer con el otro. En segundo lugar, cabe sealar que la intervencin reeducativa gravita, principalmente, en torno a las cuestiones conductuales de quienes son
considerados inadaptados o violentos. El rgimen disciplinario se articula a partir de un sistema de privilegios
y castigos denominado sistema motivacional, un modelo
cognitivo conductual basado en la dialctica premio-castigo que utiliza los llamados incentivos como recompensas y privilegios a cambio de la obediencia prestada (prebendas econmicas, beneficios en relacin con el tiempo
libre, etc.). El marco normativo somete al interno a una
sucesin de oprobios de diversa intensidad que, por ejemplo, los obliga a pedir permiso para acciones minsculas y
cotidianas como realizar una llamada telefnica o fumar.
A su vez, los educadores deben controlar las salidas y llegadas al centro, registrar sus pertenencias o realizar seguimientos telefnicos a otras instituciones para comprobar
la asistencia. Prcticas todas ellas que pareceran operar a
modo de recordatorio permanente sobre cul es el lugar
social y educativo que se le asigna al interno: el de un
sujeto que debe ser intervenido a causa de su supuesta
anomala.
Los decires
Manipuladores, chorizo, agresivo, cnico, muy
conflictivo, psicopatn, violento, carenciados, joven poco elaborado, mesa de cuatro patas que slo tiene
tres, corto, gorila, salvajes, atontao, cara de asesino, liantes, est paall, tendr problemas toda su
vida, cafres, bestias, monstruos. stas son algunas
de las nominaciones con las que los educadores representan
y se refieren a los internos. Es importante aclarar que casi
ninguna de ellas fue dicha en presencia de los jvenes.
Estos decires se prestan a varios comentarios. Como en
toda institucin total, los profesionales del Benjamenta
cuentan con una suerte de lo que Erving Goffman (2004:
95) llam teora de la naturaleza humana sobre los sujetos que atiende: una vasta y clara concepcin de cmo es, o
debe ser, un menor infractor. Esta teora, segn el autor,
permite simultneamente racionalizar la actividad, proporcionar un medio para el mantenimiento de la distancia social con los internos, elaborar una imagen estereotipada de
ellos y, en ltimo lugar, justificar el trato que se les da. Los
esquemas perceptuales que subyacen en esta teora de la
naturaleza empiezan a operar apenas el interno ingresa en
la institucin. El joven que transita los circuitos del sistema
penal juvenil tiene que ser un sujeto previsto para los fines
de la institucin, esto es, un menor infractor. Es como si
los profesionales, de algn modo, (pre)conocieran a los chicos que atendern, mucho antes de que stos hayan cru
zado el umbral de la puerta del Benjamenta. La categora
joven delincuente modela previamente la plaza ofertada
por el centro y la prefija a los fines de la institucin. Se tratara, si se me permite la alegora, de una especie de lecho
de Procusto4 en el que, como en el mito griego, se fuerza al
4 Procusto era el apodo del posadero mtico de Eleusis, hijo de
220
221
sujeto a la conformidad exacta con las dimensiones del lugar asignado y se recurre, si fuera necesario, a cierto tipo de
truncamientos. Es, en sntesis, como si los chicos no pudieran ser otra cosa ms que menores infractores.
El corpus construido hasta el momento nos conduce
a referir la mecnica clasificatoria en su concomitancia
con la construccin de la alteridad, en este caso, deteriorada. Ahondar en ello excede con mucho los lmites de este
trabajo. Sin embargo, en tanto constituye un engranaje
imprescindible de los procesos de estigmatizacin, resulta
necesa
rio apuntar algunos elementos acerca del modus

operandi clasificatorio. Grosso modo, el mecanismo opera
aprehendiendo y apresando a individuos y grupos sociales en categoras previamente construidas a partir de un
rasgo distintivo o de una dificultad determinada dficit
emocional, consumo de txicos, conducta problemtica.
La etiqueta encapsula e identifica al sujeto de tal modo
que pasa a ser concebido como problemtico, violento,
carencial, conductual, etc. Esta operacin se inscribe en
el tipo de pensamiento sustancialista apuntado por Pierre
Bourdieu (2007: 15), a travs del cual las actividades o las
preferencias propias de determinados individuos son tratadas como propiedades sustanciales inscritas, de una vez y
para siempre, en una especie de esencia cultural o biolgica. 5
Poseidn. Su verdadero nombre era Damastes, pero le apodaban Pro
custo, que significa el estirador, por su peculiar sistema de hacer
amable la estancia a los huspedes de su posada. Procusto les obli
gaba a acostarse en una cama de hierro, y a quien no se ajustaba a
ella, porque su estatura era mayor que el lecho, le serraba los pies que
sobresalan de la cama; si el desdichado era de estatura ms corta,
entonces le estiraba las piernas hasta que se ajustaran exactamente
al catre.
5 En una conversacin con la subdirectora de un centro educativo
de rgimen cerrado, sta explicaba la presunta inclinacin que los
internos tenan hacia el trapicheo con los psicofrmacos adm i
nistrados por la institucin, arguyendo que lo llevan en la sangre
(8 de junio de 2011). Obsrvese la vigencia de los postulados del
positivismo criminolgico lombrosiano y el supuesto carcter here
222
La atribucin de un rasgo anormal opera como totalizador

del sujeto, de modo que se lo supone automticamente poseedor de otros rasgos indeseables supuestamente asociados al mismo. Adase a estas consideraciones que, por
encima de cualquier otra caracterstica, el estatus desviado
funciona siempre como estatus principal.
En los recortes etnogrficos que presento a continua
cin, veremos que las atribuciones ms recurrentes nos
remiten a un sujeto carente de habilidades y hbitos sociales,
incapacitado para la vida social, inconsistente, sin valores,
etc. El joven es definido, esencialmente, como problema. No
es que tenga problemas, sino que l es el problema. Obsrvese que dicha operacin confunde inocentemente o no,
eso ya es otra cuestin la categora con el ser, al tiempo
que borra de un plumazo cualquiera de las otras cosas que
tambin es. El joven pasa a ser la encarnacin, la corpora
lizacin de una categora social que lo engloba y define ms
all de s mismo (Santamara, 2002: 74); ya no es alguien
particular y enigmtico, sino alguien del que ya se sabe.
Si tuviramos que situar las atribuciones ms frecuentes, podra decirse en primer lugar que se trata de jvenes problemticos y violentos. sta es una trans
cripcin aproximada de una conversacin con Luciano,
educador al que pregunt cmo eran los chicos que reciban en el Benjamenta:
Se trata de chicos inadaptados que han confundido
hacer el gamberro con dar palos. Jvenes con graves
deterioros familiares, de tal forma que los progresos
que se hacen en el programa de trabajo individual (PTI)
desaparecen cuando regresan de nuevo a su entorno. Se
trata de chicos faltos de figuras de referencia y que, en
ditario de la anormalidad al situar la genealoga familiar como ele
mento explicativo de la desviacin de los jvenes.
223
caso de tenerlas, son nefastas. Por ejemplo, cuentan con

grupos de amigos en los que para ser alguien debes
transgredir.6
No obstante, Luciano sostiene que no hay que estigmatizarlos: Si coges a once chavales aleatoriamente de la calle y los juntas, son peores que stos. Recalca que l trata
de no etiquetarlos.
Asimismo, son jvenes que, al parecer, carecen de criterios ticos y valores morales.
Marta: Cmo son los chicos con los que trabajas?
Cmo los definiras?
Adolfo (educador): Yo creo que cada vez viene ms
el chaval carenciado, cada vez se ve ms la evolucin de
que es un chaval sin ningn tipo de tica, ni reglas, o
sea Porque el ladrn no tiene tica, eh? Ni tica ni
reglas. Ms bien es un tipo ventajero, un tipo pillo que
trata de sacar algo de la situacin sin ver ms all. Son
ese tipo de chavales. No hay chavales como los de antes,
que podas meterte ms dentro y trabajar con ellos determinadas posturas e irlas cerrando e irte para a fuera.7
En segundo lugar, aadiramos que se trata de jvenes
inconsistentes y mentirosos. Gaby, la coordinadora del
centro, me explica8 que en rgimen cerrado los chicos saben
que si no pueden contenerse por s solos, los guardas de seguridad lo harn por ellos. Son chavales que tienen pro
blemas con los lmites; que se desbordan emocionalmente
con facilidad cuando cuentan con mucho tiempo libre, cuando no tienen una familia contenedora, cuando consumen
6 Entrevista realizada el 23 de abril de 2012.
7 Transcripcin de una entrevista con Adolfo, realizada el 18 de no-
viembre de 2012.
8 Entrevista realizada el 6 de mayo de 2012.
224
o frecuentan a sus antiguos amigos. En el Benjamenta les

pedimos un esfuerzo de contencin, y aade que se han
dado devoluciones de chicos a centros cerrados cuando ha
habido involuciones (por ejemplo, consumos). Y es que
hay chicos que piden a gritos que los vuelvan a encerrar.
Finjo sorprenderme ante el comentario y, entonces, puntualiza que no lo piden explcitamente. Cmo lo detectas,
entonces?, pregunto. Viendo su conducta, responde; y
pasa a enumerar algunas de las ms frecuentes y significativas: conductas conflictivas, hiperactivas y dificultades
para hacer las demandas correctamente.
Recog tambin comentarios que situaban una cierta
tendencia de los jvenes a mentir. Tuve la sensacin, en no
pocas ocasiones, de que la palabra de los internos pareca
tener poco crdito entre los educadores. Dicen de Marcelo, por ejemplo, que miente patolgicamente, igual que su
familia,9 y de Tito que es un mentiroso compulsivo.10
En tercer y ltimo lugar, quisiera destacar la supuesta
incorregibilidad del carcter delincuencial de los jvenes. La llamada intervencin educativa parecera estar
atravesada por la lgica del nada puede hacerse; los internos ya vienen hechos, formateados por un entorno sociofamiliar deficitario que hace de su correccin una tarea casi
impracticable (este supuesto, cabe sealar, coexiste parad
jicamente con la premisa de recalificacin interior del sujeto, propia de la pedagoga correccional).
Merecen, aqu, un apunte especial los denominados
rabes. Los chicos de origen magreb son represen
tados con algunos rasgos distintivos respecto a los inter
nos
autctonos (liantes, chulos y manipuladores,
principalmente). De los decires de los profesionales se
desprende, en primer lugar, que constituyen un problema
9 Comentario recogido el 3 de noviembre de 2012.
10 Comentario recogido el 25 de mayo de 2012.
225
para el funcionamiento del centro. Algunos comentarios

pareceran indicar que la idiosincrasia cultural que les es
atribuida opera como bice para la propia intervencin
educativa, al otorgarles lo que podramos llamar un plus
de incorregibilidad. Uno de los educadores deca a propsito de Mohamed que no hay mucho que arreglar en el
joven porque es muy moro.11
Pero volvamos a la impronta familiar. Obsrvese que
los chicos son tambin concebidos como damnificados
por familias disfuncionales, desestructuradas o disocia
les.Se juega aqu una imagen doble que los contempla simultneamente como vctimas (de las deficiencias familiares) y
como culpables (de su propia peligrosidad). En ambas, el interno es investido con una serie de atributos inferiorizantes
que constatan su condicin de anmalo es peligroso, al
mismo tiempo que est en peligro y que legitiman la necesidad de que sea no slo custodiado y controlado, sino
tambin sometido a nuevos entrenamientos y marcajes que,
como apunta George Balandier (1994: 65) para el caso de
la reinsercin social, permitan deconstruir y reconstruir su
personalidad. Sabemos que para devenir objeto de reeducacin, el joven debe ser previamente fragilizado, inferio
rizado, esto es, interpelado como sujeto necesitado, des
venturado, perdido, desdichado, excluido y, por tanto,
protegido por el criterio profesional que, en nombre de su
Bien, sabe lo que le conviene.
Los haceres
Quisiera detenerme, a continuacin, en dos formas de hacer
registradas durante el trabajo de campo que, reverberando
las representaciones de ese otro como alguien desajustado
11 Comentario recogido el 20 de noviembre de 2012.
226
al que es preciso corregir, me permiten ilustrar la mecnica

que concita al joven a identificarse con la etiqueta que lo
nombra.
En primer lugar, me detendr en algunas de las modalidades de aquello que Goffman (2004) denomin profanaciones del yo, una serie de presiones y degradaciones que
violan los lmites personales del interno, traspasando la
frontera que ste construye entre su yo y el medio que lo
rodea y quebrantando la intimidad que guarda sobre s mismo. La aplicacin del marco normativo del internamiento
somete al joven a una sucesin de experiencias mortificantes que, adems de degradar su integridad, vienen a con
vocarlo de forma reiterativa a un lugar social inferior e inferiorizante. Este encadenamiento de pequeos oprobios
comienza con el ritual de bienvenida al Benjamenta.12 El
siguiente recorte de mi diario de campo corresponde al recibimiento de Fernando, un interno proveniente de un centro de rgimen cerrado:
Gaby me avisa de que ya lleg el director con Fernando. Nos dirigimos a la puerta de entrada donde encontramos al joven junto a Eliana, una educadora, y Gabriel,
el director. Fernando es un chico dominicano de no ms
de 18 aos. Viste de ancho (pantaln y camiseta amplios
al estilo hip hop). En su mano izquierda carga una gran
bolsa negra de basura con sus pertenencias y una gorra.
Me presento estrechndole la mano. Ninguno de los otros
12 En los centros educativos de rgimen cerrado, este ritual de
bienvenida prescribe que el nuevo interno pase las primeras horas

en la llamada sala de observacin, bajo la mirada de una cma
ra de videovigilancia que, como me explicaba la subdirectora de uno
de esos centros, registra su comportamiento y trata de averiguar
si lleva algo escondido. Posteriormente, el joven, desnudo, deber
pasar una segunda revisin ms exhaustiva en otra sala a cargo de los
guardas de seguridad, antes de ser derivado a la enfermera en la cual
le realizarn un chequeo general, la prueba de la tuberculosis y una
extraccin de sangre para una analtica.
227
educadores se presenta. Parece inhibido ante la inusitada

comitiva de recibimiento. La ceremonia de llegada, que
corre a cargo del director, comienza sealando la
prohibicin de traspasar el pasillo que conduce a las oficinas. De este modo, para dirigirnos al despacho de los
educadores, la coordinadora y el director cogen directamente ese pasillo y Eliana, Fernando y yo, damos toda
la vuelta a la planta hasta llegar a la sala de la televisin
y acceder al despacho por la otra puerta. Una vez all, el
director le entrega el dossier con la normativa: Para que
no te aburras, le dice, y pasan a revisar el interior de otra
bolsa de basura (ms pequea) con los enseres personales de valor. sta la trae el director, puesto que a los internos no les est permitido transportarla de un centro a
otro. Gabriel va sacando, una a una, las pertenencias del
joven y las va depositando lentamente encima de la mesa
mientras el resto de adultos observamos con atencin. Un
cargador de telfono mvil, una fotografa del joven con
un amigo, una cajetilla de cigarros El director le informa de que slo est permitido fumar en la terraza y le
pregunta cuntos cigarros tiene previsto fumar al da.
Seis,13 responde. A continuacin extrae un retrato de
fotomatn del rostro del joven junto al de una chica, enmarcado en un corazn rosa y rojo. Fernando se ruboriza. Gabriel se queda mirando la foto y nos la muestra
rindose a medias. Es tu novia?, le pregunta. Fernando, que permanece en silencio, hace un gesto afirmativo
con la cabeza. Estoy a su lado; puedo ver como aprieta
la mandbula. Me siento profundamente incmoda formando parte de ese espectculo. Tu novia ha estado
13 Seis es la respuesta programtica de los recin llegados al
centro. Corresponde al nmero mximo de cigarros que pueden

fumar diariamente en los centros cerrados. Gabriel suele hacerles
esta pregunta el da del ingreso para comprobar la impronta de la
disciplina en los internos.
228
alguna vez en un centro?, contina con el cuestionario

sin levantar la vista de su labor. (Un encendedor, un cable
USB) No, ella no, responde. (Un MP3) Ha sido
ms inteligente que t, apostilla Gabriel. (Fotografas
familiares, un mvil) Aqu se detiene y le aclara que no
puede utilizar el telfono. Mientras est en el interior del
Benjamenta, los educadores lo guardarn en un pequeo
cajn con su nombre, donde tambin podr depositar sus
pertenencias de valor. Fernando se mantiene de pie, inmvil. A continuacin le dice que Eliana le entregar
unas sbanas y le mostrar su habitacin. Finalmente, le
explica que los incentivos en el Benjamenta funcionan
como en el centro de rgimen cerrado del que procede:
Si se portas bien (nivel 3), tendrs la paga completa.
Fin del ritual de bienvenida.14
Durante mi estancia en el Benjamenta fueron frecuentes las situaciones en que, como si el interno fuera uno de
los personajes-holograma de La invencin de Morel, se
hacan pblicos datos o comentarios sobre l como si ste
no estuviera presente. En ocasiones, las alusiones fueron
infamantes.
En la cocina, minutos antes de la cena, Margarita
corta unos tomates con un cuchillo de grandes dimensiones. ste lo guardamos nosotros por seguridad, me
dice a media voz refirindose al utensilio. Me sorprende
la adopcin del tono confidencial como si tratara de
contarme un secreto, pues la presencia de Rashid a
nuestro lado es ms que evidente (est distribuyendo el
pan en diferentes bandejas).15
14 Transcripcin del diario de campo de la autora respecto a una
experiencia vivida el 6 de mayo de 2012.
experiencia vivida el 5 de abril de 2012.
229
Este tipo de prcticas vienen a recordarles de forma ca

si permanente quines son y qu se espera de ellos. Un
sealamiento que, permtaseme insistir, entraa una suerte
de empuje institucional a que el joven se identifique con la
categora adjudicada. Se trata de pequeas acciones que
coadyuvaran a la fijacin de la etiqueta joven delincuente. Es a base de nombrarlos y tratarlos como problemticos que stos terminan problematizndose. Veamos el siguiente recorte:
Tito se ha sumado a la mesa del comedor con una
bolsa de una conocida marca de ropa. Son las 13.30 h y
estamos a punto de comenzar a comer. Se sienta en la
silla que est a mi lado. Vienes de comprar?, le pregunto. Asiente con la cabeza y, sonriente, nos muestra su
nueva adquisicin: unas bermudas de cuadros escoceses
negros y rosas. El director me aclara que ayer cumpli
18 aos. Lo felicito y le pregunto qu siente ahora que es
mayor de edad. (Con frecuencia mis preguntas suelen
ser algo estpidas.)
Nada responde. T sentiste algo especial?
Estaba contenta porque poda votar le contesto.
Ahora tambin puedes sacarte el carn, casarte
apostilla el director.
A lo que uno de los educadores presentes se apresura
a aadir:
Y tambin puede ir a La Solitud [crcel para
adultos].16
En segundo y ltimo lugar, voy a referirme a un fenmeno que, si bien no podemos ubicar como lineamiento axiomtico o prctica exclusiva de la pedagoga correccional,
230
aparece como una particularidad interesante de los centros

etnografiados. Me refiero a las representaciones que, situando a los jvenes ms cerca de la barbarie que de la civilizacin o, si se prefiere, ms cerca de la naturaleza que
de la cultura, posibilitan lo que he dado en llamar procesos de animalizacin. Se prefigura, as, una suerte de teratologa institucional sobre el joven delincuente en la que
aparecen prima facie tanto las alegoras del bestiario, como
la cannica metfora canina. Encontramos una manifestacin paradigmtica de este fenmeno en la obligatoriedad
de realizar voluntariados en la perrera municipal me
detendr en esta cuestin ms adelante, pero tambin en
las diferentes formas de referirse a la categora (camada,
bestias, salvajes, monstruos). Estos actos de habla (Austin, 1971) invitan a situarlos del lado de lo pulsional y lo salvaje y, por tanto, a encaminar la intervencin
correctora hacia el adiestramiento normalizador de un sujeto al que se considera asilvestrado. La finalidad del internamiento consiste, como sostuvo uno de los educadores, en
desbravar al interno, es decir, en aplacar sus pulsiones
para ser devuelto posteriormente a la vida social. Es importante subrayar el bucle de una intervencin educativa
que revierte en el propio proceso de animalizacin, retroalimentando un movimiento que encapsula al sujeto considerado animal animalizndolo. Nos topamos aqu con la
circularidad de la mecnica clasificatoria y su dispositivo
nominador. En otras palabras, en la medida en que el otro
es considerado como excepcionalidad monstruosa y se procede a su domesticacin, lejos de humanizarlo, se lo reifica
en su supuesta animalidad.
Adase al lxico animalesco anteriormente referido,
por ejemplo, la palabra pedigr recogida durante el trabajo de campo en otro centro de reforma. Una de las
educadoras explic a los chicos, en el marco de un taller
sobre adicciones, que ellos posean una herencia gentica
231
literamente, un pedigr a travs del cual se transmita la adiccin de sus progenitores. De este modo, eran
alertados del peligro que el consumo de txicos tendra
para sus futuros hijos si ellos, como padres, no lograban
desintoxicarse. Continuemos ahora con una vieta correspondiente a la visita guiada de mi primer da en el
Benjamenta:17
Adolfo, el educador, me explica que hace tres aos el
Benjamenta se traslad del centro de la ciudad al actual
barrio suburbial. El interior de la nueva casa fue reformado. Aade que no durar mucho. La reforma est
pensada como si fuera una casa para vivir, pero estos
chicos lo destrozan todo, son unos cafres. [...]
Bajamos al patio trasero donde han construido un
pequeo huerto que, finalmente, cuida l solo porque,
explica, a los chicos no les interesa; ni lo riegan, ni lo
cuidan. Entramos en el garaje, una estancia amplia y
sombra con una mesa de ping-pong. Ves?, mira las
patas me dice sealando la mesa. Ya estn rotas,
son unos bestias [...] Ahora ya no se utiliza, no les gusta
jugar al ping-pong, a la anterior camada, s.
Las alegoras animales continan cuando aclara que
es necesario que los jvenes pasen previamente por un
centro cerrado para ser desbravados, proceso, al parecer, imprescindible para bajarles los humos antes de
ingresar en rgimen abierto.
Quiero sugerir con esto la conformacin de una especie
de orden zoolgico que representa al interno como una excepcionalidad teratolgica o anomala monstruosa. A este
respecto cabe sealar que el imaginario animalesco del
experiencia vivida el 18 de febrero de 2012.
232
Benjamenta no slo permea la representacin que los profesionales tienen del joven delincuente, sino tambin la
propia concepcin de la intervencin educativa, en la que
el educador encarnara el papel de cazador y el educando,
de presa. sta es la respuesta de uno de los educadores
ante la pregunta qu es educar?:
Adolfo: Me parece a m que esto es como la caza,
no? Tienes que conocer a la presa, tienes que saber
dnde va a beber agua, los horarios y dems, y despus
actuar, no? Y que el chaval te vea. Lo que me deca
Antonio [un interno]: Yo al principio vea que eras una
persona que podas ser peligrosa para m y no te acercabas a m, ni yo me acercaba a ti, y ahora me siento que te
puedo comentar cosas. Yo a l lo esper. Claro que me
puedo equivocar, pero tratar de sacar una radiografa.
Es decir, tienes que esperarlo, porque si t entras, mueres con l, no? [...] T ves a la presa, hay un sitio donde
tiene que beber agua, y la presa tiene sus ritmos, y ah la
esperas y cuando est, la coges y dices: Bueno, ahora
hablemos. Y yo creo que eso es cierto, cuando t realmente puedes hacer el trabajo bien, porque has tenido
un buen da o varios das buenos y lo has hecho bien y
todo ha ido rodado, ah encuentras la satisfaccin porque el chaval responde.18
La obligacin de algunos internos de realizar volun
tariados en la perrera municipal, con el objeto de instruirlos en las habilidades y competencias que permitan su
posterior reinsercin social, reviste un inters especial en
el marco de estas consideraciones. Al parecer, la adquisicin de hbitos tales como levantarse temprano para
18 Transcripcin de una entrevista con Adolfo, realizada el 18 de
noviembre de 2012.
233
acudir a la perrera o cumplir con el horario estipulado posibilita la correccin de las deficiencias sociales que les son
otorgadas. El caso de Miguel, uno de los internos, me permite ilustrar esta lgica. Introduzco, en primer lugar, la
transcripcin del relato que realiza su tutor (Adolfo)19 sobre el voluntariado, para contrastarlo posteriormente
con el del propio joven:
ba muy cansado de la perrera y lo metimos en un curso

porque no se consegua trabajo. De hecho, hemos perdido las ETT20 que tenamos con todos estos chavales. Miguel es un chaval que tiene que tener el tiempo ocupado
porque si no... enseguida se pone nervioso. Yo creo que,
con Miguel, muy poca cosa se puede hacer.
As relata Miguel su experiencia: 21
Marta: Me comentaba Miguel que haba hecho un

voluntariado en la perrera
Adolfo: S, lo tuvimos un tiempo ah.
M: Y qu tal?
A: En la perrera bien. Enseguida se ubic y, bueno,
era el rey de la perrera. Lo de la perrera viene porque
tuvo conflictos con trabajos anteriores. Hubo un problema porque no se quera levantar para ir a trabajar; es
algo significativo en los chavales. Hizo todo el parip de
que entraba en la fbrica, que hablaba con la encargada
y que la encargada le deca que se fuera, que no trabajara ms. Y eso no haba sucedido. Lo que nos dijo a nosotros es que la encargada, como haba llegado un poco
tarde, y como era racista, le dijo que no volviera: No te
quiero ver ms en la fbrica. Lo que en realidad pas es
que l cruz el umbral de la fbrica, entr un momento
y volvi a salir automticamente. Y le dije: No, to, ya
has perdido un trabajo, ya has perdido otro. Entonces
irs a la perrera y no cobrars por la actividad. Y estuvo
bastante tiempo en la perrera, unos cuatro meses o ms.
Tena que ir todos los das, levantarse a una hora... Iban
grupos de deficientes. l se encargaba de que algn deficiente hiciera su trabajo. Su trabajo consista en sacar a
los perros de la jaula, limpiarla y meter al perro y ponerle la comida. Al principio le daban miedo. Despus esta19 Transcripcin de una charla con Adolfo, el 20 de mayo de 2012.
234
Marta: Qu otras cosas has hecho [durante el tiempo de internamiento]?

Miguel: Pues ahora es el quinto curso de soldadura
que he hecho... Estaba haciendo un curso en paquetera
industrial. Y estuve de voluntario cuidando a los perros
en la perrera de Torrejn durante nueve meses. Y nada,
salir a jugar un partido, a tocar un poquillo el baln con
los compaeros al campo de ftbol aqu enfrente...
M: Pero, con otros chicos del barrio?
M: No, con los chicos del centro.
M: Qu es exactamente esa experiencia de la pe
rrera?
M: Pues ah pueden ir voluntarios, sabes cmo te
digo? A cuidar a los perros...; pueden ir los que tienen
horas a la comunidad... [se refiere a las medidas penales
alternativas en beneficio de la comunidad], y yo pues
como no tena nada en ese momento, ni trabajo, ni cursos ni nada, me dijo el educador que fuera a la perrera, y
asn haca algo. Me divierto y cuido a los perros. Y eso
era con la manguera: limpiar el meao y la mierda de los
20 Adolfo me haba comentado en otras ocasiones que los chicos
haban quemado las ETT a las que el Benjamenta los enviaba a

buscar trabajo. Una vez conseguido el empleo, stos no se presentaban
o incumplan los horarios, de modo que ya no reciben candidatos
procedentes del centro.
21 Transcripcin de una entrevista con Miguel, realizada el 9 de julio
de 2012.
235
perros, echarle comida y agua, y abrirles un poco para

que corrieran por el patio, y luego los cerrbamos.
M: Y cmo fue esa experiencia? Te gust?
M: Hombre, pues una parte s me gust. Pero si fuera trabajo de verdad, cobrando cada mes, pues me hubiera gustado un poquito ms, la verdad.
M: Pero, a la perrera, fuiste por obligacin?
M: No, no; fui voluntario.
M: Pensaba que tu tutor te haba obligado a ir.
M: No, l me dijo: Mira, esto y esto... Es lo que hay:
esto, esto y esto.
M: Y qu te anim a ir?
M: Pues que poda salir los viernes para regresar el
domingo.
M: Claro, claro. Eso es de lo que se trata, de salir.
M: Pues s, de eso se trata.
M: Antes me pareci muy interesante esto que planteabas del trabajo educativo como reinsercin... Dicen
que aqu estis para reinsertaros, reeducaros... Me interesa saber tu opinin, es decir, por qu crees que ests
aqu.
M: Porque he tenido una buena trayectoria en el centro y soy uno de los que tambin se ha portao como se
tena que portar un chaval, no?
M: Cmo se tiene que comportar un chaval?
M: Pues hacindole caso al educador, hacer lo que te
pongan aqu para hacer. Tienes que bajar a talleres, pos
bajas al taller; tienes que bajar al productivo a trabajar,
pues bajas al productivo; tienes que bajar a ftbol, pues
bajas al ftbol... [Se refiere a la dinmica de actividades
del rgimen cerrado.]
M: Entonces lo que ests planteando es que hay que
ser obediente
M: Hay que ser obediente, pero tambin en su momento, sabes cmo te digo?
236
M: No.
Miguel desva la conversacin y no responde.
Estos ltimos recortes sugieren nuevas consideraciones.
Podra pensarse que la restauracin de la supuesta sociabilidad perdida de los jvenes la reinsercin est inscrita
en un modelo de intervencin en pos de la sumisin y la
resignacin de stos a los requerimientos econmicos y sociales del mercado de trabajo. La tarea educativa aparece
de esta suerte como un intento por corregir sus estilos de
vida amonestndolos, encauzndolos y rectificndolos;
transformndolos, a fuerza de instruirlos en las llamadas
competencias y habilidades sociales, en seres relativamente nuevos.
Volver sobre esta cuestin en la recta final del cap
tulo. Ahora quisiera concluir el apartado con una apostilla
en relacin con la aparente compenetracin de los internos
con la perspectiva de s mismos que fomenta la institucin. Es ciertamente inquietante advertir cmo los jvenes
terminan, de algn modo, significndose y comportn
dose tambin como perros. Nabil, por ejemplo, alla entre
el grupo de chicos que esperan inquietos en la puerta del
despacho de educadores a que stos les informen sobre la
concesin de los permisos de pernocta, los castigos y los
horarios de salida y entrada del fin de semana. 22 Si bien
los cuerpos pedagogizados por la animalizacin gesticu
lan como tales, lo hacen no por una deficiencia o esencia
canina, sino por la sujecin a un orden que, como seal
Jacques Rancire (1996: 44), define las divisiones entre
los modos de hacer, ser y decir, y hace que tales cuerpos
sean asignados por su nombre a tal lugar y a tal tarea
perros que obedecen?, podramos preguntarnos.
El
inter
na
mien
to produce efectos reales en los sujetos
22 Situacin recogida el 23 de abril de 2012.
237
e stigmatizados. stos terminan, en muchos casos, identificndose con la categora abyecta asignada, crendose en
ellos una imagen de s mismos como seres inficionados que,
en efecto, deben ser intervenidos a causa de su anorma
lidad. Ahora bien, conviene subrayar que esta asuncin
plantea no pocas incomodidades y resistencias. El siguiente extracto corresponde a una conversacin con algunos de
los chicos que acababan de regresar de pasar el fin de semana con sus familias: 23
Me dirijo a la sala de la televisin en la que se encuentran Kalim, Rashid y Farid. Le pregunto a Kalim cmo
est y qu tal le ha ido el fin de semana. El joven contesta con un lacnico bien en su habitual tono de fastidio.
Les planteo, con una perfrasis balbuceante, la inexistencia de barrotes y guardas de seguridad. Si la puerta
est abierta, por qu no se van? La pregunta interpela a Kalim en algn punto. ste sostiene con enfado que
estar en el Benjamenta es como llevar una de esas correas extensibles de perro; as es como vamos por la
calle, aade. Pueden salir, pero al precio de estar atados de pies y manos. Parecemos unos perros con la
correa puesta. [] No ests tranquilo porque sabes que
tienes que regresar, concluye con hasto.
para terminar
Jvenes de estructura inconsistente o poco elaborada,
mentirosos, ineducables, individuos de los que, al pare
cer, no puede esperarse mucho. Estas representacio
nes
institucionales retroalimentan un modelo de intervencin
238
que concibe, a su vez, al interno como un individuo para

el que no merecera la pena habilitar otros recorridos sociales, sino ms bien intervenir en sus actitudes con el fin
de producir sujetos conformes con el destino social que se
les adjudica.
Los tericos del etiquetaje Goffman, Becker, Lemert,
por citar a algunos los ms relevantes mostraron las implicaciones que la atribucin del estigma tiene en los sujetos marcados por signos inferiorizantes. Para estos autores, el ser descubierto y calificado como desviado tiene
implacables consecuencias para la autoimagen del afectado, as como para su posterior participacin social. El efecto ms importante es un cambio drstico en la identidad
pblica del individuo, que lo conducir a ocupar un nuevo
estatus y sostener una nueva identidad pblica. El sujeto
etiquetado como anormal experimenta una identidad
deteriorada, que lo impele a considerarse indigno, inferior,
abyecto. Esta identidad se proyecta en las interacciones sociales que el sujeto mantiene en su vida cotidiana. De esta
manera, aquel que ha sido marcado con el atributo de defectuoso, es muy posible que acabe aprendiendo los trminos de su inferioridad, esto es, interiorizndolos, sig
nificndolos. La etiqueta actuara a modo de profeca
autocumplida: 24 el definido como desviado acaba actuando como tal. El sujeto termina por adoptar la identidad que los dems le atribuyen; se ponen en movimiento
una serie de mecanismos que conspiran para conformar al
sujeto a la imagen que la gente tiene o espera de l. Trasladando este punto de vista a nuestro terreno, podemos afirmar que el clasificado como joven problemtico acaba
convirtindose en lo que dicen que es, es decir, acaba problematizndose.
24 Debemos a Robert K. Merton la idea de la profeca autocumplida,
elaborada basndose en el Teorema de Thomas.
239
Es en este sentido que pueden ser cuestionadas las

rcticas (re)educativas de los dispositivos de justicia
p
juvenil. stas mostraran que someter al sujeto a
tratam iento y rehabilitacin en dispositivos carcelarios

contribuye definitivamente a que el individuo asuma la etiqueta de desviado. Del mismo modo, si compartimos
con Howard Becker (1971) que el paso definitivo de la
carrera de un desviado consiste en la incorporacin a un
grupo considerado abyecto, cabe abrir un interrogante en
relacin con el papel de las instituciones y los profesionales de lo social en la produccin y refuerzo de las identificaciones desviadas.
El trabajo etnogrfico, del que hoy se presentan tan slo
algunos extractos, concluye la investigacin y nos muestra
que la entrada a los circuitos de la justicia penal juvenil
y la interaccin con el personal y con otros individuos
estigmatizados posibilita la compenetracin con la etique
ta joven delincuente. Es el recorrido correccional en s
m ismo el que contribuye de forma decisiva a la produc
cin y afianzamiento del estatus criminal. Se trata de lo
que David Matza (1981) sintetiz como la irona del sis
tema penal: el proceso penal, supuestamente orientado a
disminuir el nmero de delincuentes, provoca con su pro
ceso pblico de etiquetamiento que los sujetos que haban
realizado actos de tipo delictivo asuman esa identidad y
acten posteriormente como delincuentes, que era precisamente lo que se pretenda evitar. 25 En esta lnea, no podemos dejar de aludir a Michel Foucault (2000, 2006) como
uno de los autores que con mayor contundencia ha esgri
mido que la funcin del sistema penal no es suprimir las
ilegalidades, sino distinguirlas y distribuirlas, esto es, crear
25 Podemos hacer extensible esta irona a ciertas prcticas del campo
social que, marcando una separacin categrica entre incluidos
y excluidos, terminan reproduciendo la lgica de exclusin que
pretenden combatir.
240
la del incuencia. Wacquant (2000: 145) apuntala esta tesis

al sostener que la gestin penal de la inseguridad la delincuencia se alimenta de su propio fracaso programado.
Me gustara finalizar retomando una cuestin ya es
bozada en el anterior apartado. El modelo de intervencin
de la justicia juvenil se articula en torno al aleccionamiento en las afamadas habilidades sociales que, como he
sugerido, dan lugar a una intervencin educativa de corte
moralizante/disciplinario. El trabajo con los chicos gira en
torno a la instruccin en hbitos como levantarse tem
prano, ir a trabajar o cumplir con los horarios de retorno. 26
En el documento interno que recoge el proyecto peda
ggico del centro, podemos leer que la labor educativa
est orient ada a que los internos logren una implicacin
prosocial, adagio que alude al fomento en los internos
de conductas socialmente positivas como cito textualmente ayudar, cooperar, negociar, expresar las emo
ciones de forma adecuada o reconocer los sentimientos
de los dems. Quisiera sugerir con esto que el proceso
rec alificador, y su inventario de ortopedias morales, podra ser considerado como un intento de operar en el suje
to una serie de arreglos y correcciones con el propsito
de ajustarlo a ciertos lineamientos catequizadores que,
en nuestro caso, aparecen travestidos de empatas, autoestimas, emociones y otras dulzuras.
Nos encontramos ante la reactualizacin de las viejas
posiciones educativas pestalozzianas (1994), esto es, aque26 Otro de los aspectos centrales que configuran el PTI (programa
de trabajo individual) de los internos es la realizacin de lo que
DellUmbria (2005) llama cursos-parking, esto es, formacin
ocupacional, planes de ocupacin y otros dispositivos formativos
de escasa o nula relevancia para la incorporacin al mercado
laboral y que, si se me permite el inciso, acaso estn orientados al
apaciguamiento/entretenimiento de desempleados; un trabajo de
gestin poblacional que quedara entroncado con la lgica educativa
del deshecho.
241
llas diseadas a la medida de la pobreza y la exclusin de

quien las recibe. Una de las principales propuestas de este
pedagogo dieciochesco fue la de educar al pobre para vivir
en su pobreza. Retomemos la cita novelesca con la que
abramos este captulo:
Aqu se aprende muy poco. [...] Nosotros, los muchachos del Instituto Benjamenta, jams llegaremos a nada,
es decir que el da de maana seremos todos gente muy
modesta y subordinada. La enseanza que nos imparten
consiste bsicamente en inculcarnos ms paciencia y
obediencia, dos cualidades que prometen escaso o ningn xito. xitos interiores, eso s. (Walser, 2009: 9)
Podra situarse que la prctica educativa de los centros
nos acerca a una especie de propedutica reformatoria destinada a lograr un cierto forzamiento o resignacin en los
internos para que acepten integrarse en un orden social inferior. Claude Lvi-Strauss (2011: 209) sostiene que el enfermo puede ser curado; el inadaptado o el inestable slo
puede ser persuadido. Es en este sentido que no podemos
sino estar de acuerdo con Carlota Galln (2006: 78), cuando afirma que la misin de algunos profesionales del campo social consiste en apaciguar al desviado y disuadirlo
para que acepte integrarse en un orden subordinado o ms
precario. En todo caso, no es cuestin de concluir con esto
sino, al contrario, de continuar elucidando (y denunciando) de qu modo los dispositivos correccionales trabajan
para conformar a los jvenes al destino social que parecera serles prefijado por su condicin de clase.
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Nria Empez Vidal
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WALSER, R. (2009): Jakob von Gunten, Siruela, Madrid.
Introduccin
Tomando a Foucault y Goffman como referentes tericos,
encontramos que detrs de la Verdad se esconde una
voluntad de poder y que esta Verdad no es ms que
una justificacin para reprimir y dominar, para exigir
conformidad y sumisin. Y es que el saber implant a un
doble sometimiento: el que condena al silencio los dis
cursos marginados y el que determina y ordena los
discursos aceptables. El siguiente captulo forma p
arte
del discurso marginado, no por eso menos veraz.
En este sentido, existe un argumentario hegemnico,
aceptado socialmente, y otros que son tachados de radi
cales, por poner en cuestin el discurso oficial y sus dispo
sit ivos (entendidos como saberes, instituciones, medidas
d iseadas para controlar, orientar e influir en los comportamientos y opiniones de los humanos). stos dispositivos, como las crceles o los centros de menores, ms all de
244
245
su objetivo explcito de reinsertar, en el primer caso, y de

proteger, en el segundo, enmascaran un fin oculto castigar, someter y controlar la pobreza y, a su vez, resultan
ser un negocio: el negocio de la miseria.
Autores como Wacquant o Bourdieu sealan que slo
es posible mantener el sistema sociopoltico y econmico
capitalista a travs de la sumisin, el combustible que hace
funcionar todo el sistema estructural al que estamos sujetos. Vivimos pues en una sociedad dcil, obediente, sumisa, en la que nadie debe desviarse de la norma ni desordenar el orden establecido. He aqu el derecho y el deber de
nuestra sociedad: someter. Todos tenemos que ser sumi
sos y el que se resista no tendr sitio en esta sociedad vigilada y controlada; deber ocupar un lugar marginal, apartado, pero no por eso menos rentable para los encargados
de gestionar a los inadaptados.
En cierto modo, todo nio es un insumiso potencial,
por eso hay que educar a la infancia en la disciplina, la obediencia y la sumisin, como seala Enrique Martnez Reguera (2011: 87):
[...] en lo que a los nios se refiere, han dado la razn
a ambas opiniones enfrentadas, a los que decan que los
nios son de sus padres y a los que decan que los nios
son del Estado, como si hubiesen superado el principio
de contradiccin, usando para ello una pequea argucia, la nocin de riesgo como equvoco: los nios sin
riesgo deben ser de sus padres, porque sus padres los
podrn cuidar mejor, mientras que los nios de riesgo
deben ser propiedad del Estado, porque sus padres tal
vez no les cuiden adecuadamente. De ah a concluir que
los nios pudientes son de sus paps y los nios indigentes son del Estado, slo falta un paso. Y tampoco falta
ms que otro paso para aadir que los nios que son del
Estado deben pasar a manos de entidades privadas, que
246
Centros de menores e instituciones totales
los cuidarn conforme a criterios de economa y rentabilidad.

Y prosigue:
[...] la psicologa disfraza la imposicin sociopo
ltica de evidencia cientfica. La psicologa naturaliza
la normalidad. Busca legitimacin cientfica, justifi
cando en nombre del saber el ejercicio del poder. Se
trat a de vigilar, castigar, condenar cientficamente toda
desviacin de la normalidad previamente definida. A
continuacin, el psiclogo actuar por el bien del nio
anormal, mediante una eficaz y efectiva terapia reparadora y rehabilitadora.
Para Donzelot (1977: 92):
La tutela permite una intervencin estatal apoyndose en la defensa de los intereses de sus miembros ms
frgiles, intervencin correctiva y salvadora a la vez, al
precio de una desposesin casi total de los derechos privados.
Para desarrollar este captulo, me remitir al trabajo
que realiz Erving Goffman en 1961 (Internados: ensayos
sobre la situacin social de los enfermos mentales), comparando la situacin de las instituciones totales que l analiz, todas de salud mental, con los centros que se crearon
especialmente para menores no acompaados en Catalua, mayoritariamente alejados de los ncleos urbanos y
con un gran nmero de plazas entre veinte y sesenta
cada uno. Debo sealar que no todos funcionan de la
misma forma y que podemos encontrar algunos modelos
de buenas prcticas en ellos y, sobre todo, a personas que
trabajan con humanidad y profesionalidad. Pero es a travs
247
del trabajo de campo realizado entre 2003 y la actualidad

con visitas a los centros, entrevistas a los chicos, educadores y activistas que construyo mi captulo; y la hiptesis de que la estructura y las prcticas que se realizan en
estas instituciones no forman parte de la ignorancia, sino
que son recursos pensados, dirigidos y moldeados con objetivos concretos. Que cada lector saque sus propias conclusiones.
Terminar reflexionando sobre el maltrato institucional
y los factores e indicadores de riesgo en cuanto a los nios
se refiere.
Los centros de menores, dispositivos de control

Goffman (2001: 10) define una institucin total como un
lugar de residencia y trabajo, donde un gran nmero de individuos en igual situacin, aislados de la sociedad por un
periodo apreciable de tiempo, comparten en su encierro
una rutina diaria, administrada formalmente.
Si bien en muchos de los centros de menores los chava
les pueden salir y mantener contacto con la comunidad
donde se ubica la institucin, el funcionamiento de sta
preserva una rutina diaria, administrada formalmente, y
en ocasiones los chicos son confinados all por tempora
das largas, sin establecer contactos con el exterior, sobre
todo en los centros teraputicos. En stos, que son de proteccin y no de reforma (por el supuesto inters superior
del menor), los jvenes no pueden transitar libremente y,
en algunos, la escuela y/o instituto est integrada, con lo
cual no es necesario que los chavales salgan.
En Catalua, la mayora de centros de acogida de menores no acompaados (porque existe un circuito paralelo
y discriminatorio al de los chavales autctonos; y aunque
en algunos haya tambin algn chico espaol, suelen ser la
248
excepcin) son instituciones alejadas de los ncleos ur

banos, como las antiguas comunidades teraputicas, con
lo cual los menores no pueden pertenecer a un barrio o
comunidad, sino que se quedan aislados. Dependientes de
un viaje en furgoneta para poder llegar a un ncleo urbano, se dificulta su proceso de normalizacin, entendido
como un ejercicio de sociabilidad que realizan la mayora de adolescentes de su edad entran y salen de sus casas, van a pasear con sus amistades, cogen cualquier cosa
de la nevera cuando les apetece, etc.. Este semiaislamiento obstaculiza la creacin de redes sociales que, aparte de cultivar su capacidad de socializacin, serviran para
su emancipacin; cualquiera de nosotros recurre a sus vnculos personales a la hora de buscar trabajo, ocupar su
tiempo libre, conseguir un piso, hacer una mudanza, pedir
un favor, etc. El tiempo de internamiento en estos macrocentros no hace sino debilitar an ms la mermada red social de estos chicos ya de por s muy solos, porque muchos no tienen familia en la Pennsula y sustituirla por
una institucin que durante su minora de edad cumple
con algunas de sus funciones, pero que a la llegada a la
mayora de edad los abandona.
Podemos sealar que los chicos que forman parte del
grupo objeto de este captulo se autodenominan harra
gas1 y tienen un fuerte sentido de pertenencia mientras
son menores. En mi trabajo de campo he observado que
una vez ya adultos, si han culminado su proyecto migra
torio con xito consistente en conseguir el permiso de
residencia y un trabajo, tienden a ocultar su pasado
de chicos de centro, pues comprenden que es estig
matizador.
1 Expresin que proviene del rabe y significa los que queman (re-
firindose a los papeles); nombre con el que se autodenominan los

inmigrantes en situacin irregular.
249
La visin que del mundo tiene un grupo tiende a sostener a sus miembros, y presuntamente les proporciona
una definicin de su propia situacin que los autojustifica, y una visin desjuiciada de los que no pertenecen al
grupo. (Goffman, 2001: 10)
Podramos incluir a los centros de acogida en este grupo.
Son centros de proteccin pero, en el caso cataln, su estructura alejada de ncleos urbanos, con puertas cerradas en
ciertos espacios como las habitaciones segn el horario,
la cocina, etc., salas de contencin o reflexin para aislar
y castigar temporalmente a los chavales rebeldes, muchas
veces se asemeja ms a una crcel de menores que a un hogar. Un director de centro me deca: Las habitaciones son
blancas y no pueden colgar fotos en las paredes ni en los
armarios porque estn de paso. Entonces, me pregunto,
cmo podrn sentir que se es su hogar? No pueden llevar
a sus amistades, las llamadas estn controladas o son supervisadas en la jerga tcnica, etc.
La tendencia absorbente o totalizadora est simbolizada por los obstculos que se oponen a la interaccin
social con el exterior y al xodo de los miembros, y que
suelen adquirir forma material: puertas cerradas, altos
muros, alambre de pa, acantilados, ros, bosques o
pantanos. (Goffman, 2001: 18)
En estas instituciones erigidas para cuidar a las per
sonas que parecen ser a la vez incapaces e inofensivas,
segn Goffman, hay cuatro grupos, entre los cuales l
seala: los hogares para ciegos, ancianos, hurfanos e
indigentes.
Aunque en muchos de los centros de menores se intenta
distribuir a los chicos en diferentes recursos para que realicen diferentes tipos de actividades (recreativas, educativas,
250
etc.), la mayora de veces suelen coincidir varios de ellos en

la misma, quedando etiquetados como los nios del centro. Tambin existen diferentes entidades y ONG que organizan talleres y cursillos de idiomas para estos chavales,
as algunos de ellos pueden asistir a algunas actividades
fuera del hogar, aunque con otros nios o jvenes confinados en otras instituciones de perfil similar. Es decir, que
otra vez su pequeo mundo se limita a la relacin con chicos tutelados, educadores y equipo tcnico. Los horarios
para levantarse, comer, ducharse, todo est pautado y gira
alrededor de la normativa del centro.
[...] todos los aspectos de la vida se desarrollan en el
mismo lugar y bajo la misma autoridad nica. Segundo,
cada etapa de actividad diaria del miembro se lleva a
cabo en la compaa inmediata de un gran nmero de
otros, a quienes se da el mismo trato y de quienes se requiere que hagan juntos las mismas cosas. Tercero, t odas
las etapas de las actividades diarias estn estrictamente
programadas, de modo que una actividad conduce en un
momento prefijado a la siguiente, y toda la secuencia de
actividades se impone desde arriba, mediante un sistema
de normas formales explcitas y un cuerpo de funcionarios. (Goffman, 2001: 19-20)
En los centros, es el equipo tcnico quien decide qu
actividad realiza cada chaval, el que estructura los viajes,
las furgonetas y las visitas. Pero existe aun un ente ms poderoso que el equipo tcnico del centro: el equipo tcnico
de proteccin de menores de la comunidad autnoma. En
el caso cataln, es la Direcci General d'Atenci a la Infncia i lAdolescncia (DGAIA) y se les llama referentes,
aunque rara vez han visto al chaval ms de dos veces y apenas lo conocen. Sin embargo, son los que tienen el poder de
decidir sobre su vida: a qu recurso merece ir, etc.
251
El hecho clave de las instituciones totales consiste en

el manejo de muchas necesidades humanas mediante la
organizacin burocrtica de conglomerados humanos,
indivisibles sea o no un medio necesario o efectivo de
organizacin social, en las circunstancias dadas. De
ello se derivan algunas consecuencias importantes. Las
personas a las que se hace mover en masa pueden confiarse a la supervisin de un personal cuya actividad especfica no es la orientacin ni la inspeccin peridicas
(como ocurre en muchas relaciones entre empleador y
empleado) sino ms bien la vigilancia: ver que todos hagan lo que se les ha dicho claramente que se exige de
ellos, en condiciones en que la infraccin de un individuo probablemente se destacara en singular relieve contra el fondo de sometimiento general, visible y comprobado. (Goffman, 2001: 20)
En las instituciones de menores, existe una normativa
interna que dirige las sanciones. Al estar sobreocupados,
quienes cumplen la tarea de educador raramente pueden
pasar espacios de tiempo ntimo con los chicos, sino que
tienen otras ocupaciones y su funcin se basa en controlar
que cada uno est donde debe estar, que se mantenga el
orden establecido.
Por otro lado, la mayora de los chavales se encuentran
en la inopia en cuanto a su situacin. Estarn presentan
do los papeles para obtener el permiso de residencia? Se
les trasladar a otro centro? Intentarn devolverlos a
Marruecos? Este desconocimiento les produce preocupacin y ansiedad. Segn Goffman (2001: 22): Es caracterstico mantenerlos en la ignorancia de las decisiones que
se toman sobre su propio destino.
Como he comentado antes, ste es un punto clave en la
vida de los nios tutelados. Rara vez se les explica cmo
est su situacin administrativa o a qu centro piensan de252
rivarlos. Son muchas las ocasiones en que ni el equipo de

educadores tiene esta informacin, ya que se reserva al
equipo tcnico y, algunas veces, las decisiones vienen de
ms arriba, desde las EFIS2 o la DGAIA. As pues, como
manda la ley, el centro es el guardador, encargado de proporcionarles cobijo y alimento, pero la tutela sigue siendo
del Estado, que decide el futuro de los chavales en las oficinas de sus tcnicos en las comunidades autnomas.
Es curioso que estos chicos, que han venido solos desde
sus pases, una vez aqu, instalados en dichos albergues, necesiten del acompaamiento de los educadores para desplazarse en la furgoneta, para comer, conseguir ropa, mantener la limpieza... todo est previsto dentro del centro. Sin
embargo, cuando salen se han convertido en analfabetos
funcionales: no saben moverse sin la furgoneta, ni interpretar un mapa del metro; raramente saben cocinar, pues no
se les ha enseado y se encontraban la comida en la mesa;
muchos no dominan el idioma del pas de acogida, porque
en la dinmica de la institucin no les era necesario aprenderlo. En este proceso, la mayora del tiempo que estn internados no visitan a sus familiares y las llamadas telefnicas empiezan a espaciarse en el tiempo; Goffman (2001:
26) lo llama proceso de desculturizacin:
[...] si algn cambio cultural ocurre efectivamente,
derivar tal vez de la eliminacin de ciertas oportunidades de comportamiento y la impotencia de mantenerse al
da con los cambios sociales recientes en el exterior. De
ah que, si la estada del interno es larga, puede ocurrir
lo que se ha denominado desculturalizacin; o sea,
desentrenamiento que lo incapacita temporalmente
para encarar ciertos aspectos de la vida diaria en el exterior, si es que vuelve a l y en el momento que lo haga.
2 Estrategias Flexibles de Intervencin Socioeducativas.
253
ste es un punto clave que tener en cuenta. Los nios,

mientras gozan del estatus de menores, tienen sus necesidades bsicas cubiertas: alimentacin, vestido, alojamiento
y formacin. El centro decide qu actividades podrn realizar, pero, algunas veces, al transitar por distintos recursos residenciales (incluidos los de justicia juvenil), muchos de los chicos se desarraigan. Por un lado, no tienen
sentido de permanencia y, por otro, no son autnomos; y al
llegar a los 18 aos se encuentran desvalidos.
En el caso de los centros de menores, no se da tanto un
proceso de desculturalizacin, ya que los chavales estn
en contacto con el exterior, pero pasan de una situacin de
vigilancia y dependencia, en la que se les da todo hecho y
organizado (servicio de limpieza, catering, etc.), a encontrarse con total autonoma y libertad, al cumplir la mayora
de edad, pero sin herramientas para autoorganizarse.
En este sentido, las instituciones totales no persiguen
verdaderamente una victoria cultural. Crean y sostienen
un tipo particular de tensin entre el mundo habitual y el
mundo institucional, y usan esta tensin persistente co
mo palanca estratgica para el manejo de los hombres.
El futuro interno llega al establecimiento con una concepcin de s mismo que ciertas disposiciones sociales
estables de su medio habitual hicieron posible. Apenas
entra se lo despoja inmediatamente del apoyo que stas
le brindan. Traducido al lenguaje exacto de algunas de
nuestras instituciones totales ms antiguas, quiere decir
que comienzan para l una serie de depresiones, degradaciones, humillaciones y profanaciones del yo. (Goffman, 2001: 27)
Creo que es importante detallar tambin cmo es el
proc eso de admisin al sistema de proteccin, ya que s
te se efecta desde el sistema policial, aunque los chicos
254
hayan sido detectados por los servicios sociales. En este

ltimo supuesto, los trabajadores sociales tienen que
p o
nerse en contacto con la polica autonmica en

Catalua, los Mossos dEsquadra que escoltarn al chaval hasta la Fiscala de Menores, desde donde ser trasladado al hospital, para realizar las tan cuestionadas prue
bas oseomtricas, que decidirn su minora o mayora de
edad, independientemente de lo que diga su pasaporte o
aunque su corta edad sea visiblemente reconocible. 3 Despus, se le asignar un nmero y se le abrir un expediente. Su ropa y pertenencias suelen quedar etiquetadas y
bajo custodia. Se le toma una foto, las huellas dactilares y
se decide si ser trasladado a un centro y a cul. Es en este
proceso donde se pasa de nio a plaza.
Es muy frecuente encontrar al personal ocupado en
lo que se llaman procedimientos de admisin, entre los
que se incluyen, por ejemplo, historia social del individuo, tomar fotografas o impresiones digitales, controlar
el peso, asignar nmero, efectuar registros, hacer una nmina de los efectos personales para enviarlos a depsi
to, desvestir al nuevo interno, baarlo, desinfectarlo,
cortarle el pelo, entregarle la ropa de la institucin,
instruirlo en las normas y asignarle los cuartos. Los
procedimientos de admisin podran llamarse mejor de
preparacin o de programacin, ya que al som e
ters e a todos esos manoseos el recin llegado permite
que lo moldeen y lo clasifiquen como un objeto que
pued e introducirse en la maquinaria administrativa del
3 Recientemente el Tribunal Supremo ha prohibido la realiza-
cin de pruebas de edad a aquellas personas cuya documentacin

oficial acre
dite su minora de edad: http://www.poderjudicial.es/
cgpj/es /Poder_ Judicial/Tribunal_Supremo/Noticias_ Judiciales /
ci.El_Tribunal_ Supremo_prohibe_realizar_pruebas_de_edad_
generalizadas_a_inmigrantes_con_pasaporte_valido.formato3.
255
e stablecimiento, para transformarlo paulatinamente, mediante operaciones de rutina. (Goffman, 2001: 29)
En muchos de estos centros, sus pertenencias se guardan en taquillas o los chicos no pueden tener el telfono
mvil todo el tiempo. La mayora de los jvenes son iden
tificables como chicos de centro por la ropa, el calzado
deportivo o el particular corte de pelo que llevan.
Un conjunto de pertenencias de un individuo tiene
especial relacin con su yo. [...] En sntesis, el individuo necesitar un equipo de identificacin para el
manejo de su apariencia personal. [...] al ingresar en
una institucin total, probablemente se le despoje de
su acostumbrada apariencia, as como de los instrumen
tos y servicios con los que la mantiene, y que sufra as
una desfiguracin personal. (Goffman, 2001: 32)
los chavales sobre que tomar pastillas te vuelve loco. Al

llegar a la mayora de edad, muchos salen sin informe psiquitrico alguno, sin diagnstico mdico, aunque hayan sido
visitados frecuentemente por el psiquiatra o, incluso, ingresados en unidades especializadas de psiquiatra como la
Unidad de Crisis Adolescentes (UCA).
Otra situacin habitual es que el chico pierda la plaza
en la institucin donde la tena asignada, su supuesto ho
gar, dependiendo de la duracin de su ingreso en la UCA
o en un centro de reforma o en funcin de un tiempo de
fuga. De hecho, he conocido a un gran nmero de chavales
que han deambulado por diferentes recursos sin arraigar en
ninguno.
En algunas instituciones totales se obliga al interno a
tomar medicamentos por va oral o endovenosa, quiera
o no quiera, y a comer su comida, por desagradable que
sea. (Goffman, 2001: 39)
Tras ingresar en el recurso de acogida, la mayora de

nios que he conocido cambian su aspecto personal, mimetizndose con el resto de compaeros mismo estilo de
vestir, idntico corte de pelo, algo que, por un lado, hace
que aumente su sentido de pertenencia al grupo, as como
su identificacin, pero que, por otro, los despoja de su antigua apariencia y los aleja de sus familias y del resto de la
sociedad, estigmatizndolos.
Otro punto espinoso y, por lo general, poco tratado es el
tema de la medicalizacin psiquitrica de los chicos, algo
muy comn en los centros de menores, como tambin lo es
que muchos de estos nios se visiten en los Centros de Salud
Mental Infanto Juveniles (CESMIJ). Muchos de ellos no
saben lo que toman,4 tienen miedo y corren rumores entre
Un estudio piloto realizado con doce menores no

a compaados en centros residenciales de entre 12 y 14 aos
encontr que los nios atendidos mostraban una fre
cuencia alta de puntuaciones elevadas en depresin (75%)
y alexitimia5 (70%), a la par que una baja autoestima
(67%). (Ochoa de Alda Martnez y otros, 2009)
En el caso de los adolescentes, hay otro punto intere
sante: los macrocentros tienen muy pocos espacios de intimidad y de soledad, necesarios en esta etapa de la vida en
que uno deja de construirse como nio y empieza a constituirse como adulto. En muchos casos, las habitaciones estn cerradas con llave durante el da y los chicos tienen que
4 Un chaval me deca en una entrevista que el psiquiatra le haba
5 Trastorno neurolgico basado en la incapacidad del sujeto para

identificar las propias emociones y la imposibilidad para darles ex
presin de forma verbal.
dicho que la medicacin era para ponerse cachas.
256
257
confluir en los espacios comunes. Incluso las llamadas a la

familia se realizan con un educador delante; as pues, si
quieren hablar con sus parientes de forma privada deben
hacerlo desde un locutorio.
El interno casi nunca est completamente solo; siempre hay alguien que puede verlo y orlo, siquiera se trate
de sus compaeros de internado. (Goffman, 2001: 36)
Pero la intimidad no consiste solamente en preservar
espacios de soledad. Tambin se refiere a la historia privada del menor, que en el momento de entrar en una institucin tutelada queda registrada. A lo largo de los aos, este
historial sobre su conducta y su diagnstico social y psiquitrico, en caso de tenerlo, le ir persiguiendo en su recorrido por los diferentes recursos residenciales.
El individuo tiene que participar en una actividad de
la que derivan consecuencias simblicas incompatibles
con su concepcin del yo [...]. En las instituciones totales
se violan estos lmites personales: se traspasa el linde que
el individuo ha trazado entre su ser y el medio ambiente,
y se profanan las encarnaciones del yo. Se viola, en primer trmino, la intimidad que guarda sobre s mismo.
Durante el proceso de admisin, los datos concernientes
a sus estatus sociales y a su conducta en el pasado especialmente en lo que se refiere a los hechos que lo desacreditan se recogen y registran en un legajo, que queda
a disposicin del personal. (Goffman, 2001: 35)
En los centros de menores, los horarios estn establecidos. Cuanto mayor es la institucin, menos flexibles son sus
horarios. Ciertamente los chavales son an nios a los que
hay que pautar, pero el cambio de relacin que se da al llegar a la mayora de edad es radical: del control a la indife258
rencia total. Esta indiferencia se refleja muchas veces en el

tiempo libre o en los espacios fuera del centro. Los menores
de 14 aos suelen salir con un educador, pero al resto se los
suele acercar en furgoneta a los ncleos habitados y all se
les deja hasta la tarde-noche, cuando se les recoge; los chicos pasan muchas horas solos deambulando. En los centros
teraputicos, este control es an peor; los chavales cuentan
que tienen que pedir permiso para levantarse, sentarse o
coger un poco de pan y que, en caso de desobediencia, se
les puede llegar a atar a una silla durante horas o a confinar
en las salas de reflexin.
Cuntos de nosotros hemos comido en el sof, hemos
picado entre horas, hemos elegido qu nos apeteca comer, hemos abierto la nevera para atracarla en busca de un
suculento flan... Todos estos actos, corrientes para la mayora de adolescentes, no lo son para los que viven en estos
recursos residenciales.
Hay un vasto sector de la actividad individual en la
que la autoridad se abstiene de juzgar o intervenir, y
cada uno queda librado a s mismo. En tales circunstancias, puede uno programar sus actividades concertndolas entre s para su mayor provecho, en una especie de
economa personal de los propios actos. Es lo que
hace una persona que posterga unos minutos la comida
para terminar una tarea, o bien dejar una tarea poco antes de terminarla para ir a comer con un amigo. En una
institucin total, en cambio, el personal puede someter a
reglamentos y a juicios, segmentos minsculos de la lnea de accin de una persona; la permanente interaccin
de sanciones emanadas de la superioridad invade la vida
del interno, sobre todo durante el periodo inicial de su
estada. [...] cada especificacin priva al individuo de
una oportunidad de equilibrar sus necesidades y sus objetivos en una forma personalmente eficiente, y expone
259
su lnea de accin a las sanciones. Se viola la autonoma

misma del acto.
[...] uno de los medios ms efectivos de desbaratar la
economa de accin de una persona es obligarla a pedir
permiso o elementos para las actividades menores que
cualquiera puede cumplir por su cuenta en el mundo exterior, tales como fumar, afeitarse, ir al bao, hablar por
telfono, gastar dinero o despachar cartas. Esta obligacin no slo impone al individuo un rol de sometimiento
e invalidez antinatural en un adulto, sino que, por aadidura, deja su lnea de accin expuesta a las intromisiones del personal. (Goffman, 2001: 48-49, 51)
En este sentido, hay que sealar que en este caso no
estamos hablando de adultos, sino de nios a los cuales les
falta poco para emanciparse. En algunos centros, el control
es mucho ms intenso. En los CREIS (Centros Residenciales de Educacin Intensiva o Centros Teraputicos), muchos chicos dicen que para realizar cualquier tipo de tarea
banal tienen que pedir permiso con un por favor.
Dentro de los centros tambin hay jerarquas: el rol del
lder, los protegidos... Muchas veces se han dado casos en
que chicos de nacionalidades diferentes a la predominante,
por ejemplo subsaharianos, tunecinos o argelinos, se han
visto marginados o acosados por su condicin.
[...] estas reglas suelen conectarse con la obligacin de
realizar la actividad regulada al unsono con grupos compactos de compaeros internos. Esto es lo que suele llamarse regimentacin. Segundo: estas reglas difusas se
dan en un sistema autoritario, de tipo jerrquico: cualquier miembro del equipo de personal tiene ciertos derechos para disciplinar a cualquier miembro del grupo de
los internos, lo que aumenta pronunciadamente las posibilidades de sancin [...] con una autoridad jerrquica
260
y reglamentaciones difusas y cambiantes e impuestas

estrictamente, cabe suponer que los internos, en particular los que recin ingresan, vivan atormentados por la
ansiedad crnica de quebrantar reglas y sufrir la consecuencia inevitable: el dao fsico o la muerte, en un campo de concentracin; la degradacin en una escuela para
el entrenamiento de oficiales; el traslado a una sala inferior, en un hospital psiquitrico. (Goffman, 2001: 52)
Los chavales viven en una condicin similar al estado
de sitio; tienen miedo de ser sancionados, de tener problemas con otros chavales (abusones), de no conseguir regularizar su situacin administrativa, de ser repatriados al pas
de origen. Muchas veces cuentan lo difcil que es convivir
con tantas personas o que, aun rodeados de gente durante
la mayor parte del tiempo, se sienten solos, es decir, que tie
nen muchos colegas y pocos amigos. Curiosamente, aunque
en la institucin existan muchos mecanismos de control, las
peleas, robos, abusos sexuales o relaciones sexuales consentidas ocurren, por lo general, dentro de los centros. Muchos
de los menores comentan: No quiero los, pero si me buscan
me van a encontrar; Me molestan los chicos y me dicen
que nos encontremos (para pelear) fuera del centro o No
quiero peleas, pero si no quedo como un gallina.
En las instituciones totales, mantenerse al margen de
conflictos, probablemente requiere un esfuerzo consciente y sostenido. El interno acaso deba renunciar a
ciertos niveles de sociabilidad con sus compaeros para
evitar posibles incidentes. (Goffman, 2001: 53)
Muchos de los chicos manifiestan que es muy compli
cado mantenerse al margen cuando perciben un acoso de
los educadores o de los otros chavales hacia ellos. Algunos
trabajadores son sealados como abusones, porque los
261
rovocan, porque utilizan la fuerza fsica para reprenderlos

p
o contenerlos.
Por otro lado, la convivencia entre un nmero elevado
de jvenes de la misma edad no facilita la situacin.
Las instituciones totales desbaratan o violan precisamente aquellos actos que en la sociedad civil cumplen la
funcin de demostrar al actor, en presencia de los testigos ocasionales, que tiene cierto dominio sobre su mundo, que es una persona dotada de la autodeterminacin,
la autonoma y la libertad de accin propias de un adulto. (Goffman, 2001: 53)
En la mayora de los centros se utiliza el sistema meri
tocrtico: si te portas bien con los educadores y educadoras y obedeces las normas, tienes ms privilegios de salida,
de paga e, incluso, de formacin. Este funcionamiento tiene an ms peso cuando los chavales cumplen la mayora
de edad, ya que, si han presentado un buen comportamiento y demuestran ser obedientes, poseen ms posibilidades
de entrar en un recurso residencial. Por el contrario, los
chicos cuya situacin es de desventaja, ya que presentan
ms indicadores de riesgo en sus familias y su entorno infantil e incluso en el centro, no obtienen determinados privilegios porque su comportamiento suele ser ms rebelde y se quedan en situacin de calle al llegar a los 18.
sta es la paradoja: el ms desamparado es a quien ms se
desampara en el centro, puesto que resulta incmodo y desafiante; aunque, en realidad, se supone que el objetivo de
la institucin debera ser dar amparo a los desamparados.
Es as que, en muchos de los centros de acogida para nios
migrantes:
Estn, en primer trmino, las normas de la casa,
un conjunto explcito y formal de prescripciones y pros262
cripciones, que detalla las condiciones principales a las

que el interno debe ajustar su conducta. Estas normas
especifican la austera rutina de su vida diaria. Los procedimientos de admisin, que despojan al novicio de todos sus apoyos anteriores, pueden verse como la forma
en que la institucin lo prepara para empezar a vivir de
acuerdo con las normas de la casa.
En segundo trmino, y contrastando con este medio
inflexible, se ofrece un pequeo nmero de recompensas
y privilegios, claramente definidos, a cambio de la obediencia prestada al personal en acto y en espritu. [...]
Castigos y privilegios llegan a articularse en un sistema de tareas internas. [] Los internos se mueven, el
sistema no. (Goffman, 2001: 58, 61)
Con el trabajo de campo, he constatado que muchos de
los chicos recopilan informacin sobre los centros, los educadores de las diferentes instituciones y una opinin sobre si
son mejores o peores segn el trato o la agilidad tramitando
papeles, aunque no hayan estado all. Estos canales de comunicacin y comparacin sobrepasan, en muchas ocasiones, las fronteras nacionales, dndose el caso de que muchos
chavales conocen, ya antes de migrar, nombres o apodos de
educadores, de centros o cmo es la vida en cada lugar.
Se elabora en ellas una jerga institucional que sirve
a los reclusos de vehculo para describir los acontecimientos cruciales en su mundo particular. El personal, especialmente el de nivel subalterno, conoce el lenguaje, y lo usa para dirigirse a los internos. [] Junto
con la jerga, los reclusos se inician en el conocimien
to de la estratificacin interna y jurisdicciones, un acervo de tradiciones comunes acerca del establecimiento, y
alguna informacin comparativa sobre la vida en otras
instituciones.
263
[...] meterse en un lo, [] complejo proceso en el

que el recluso se compromete en una actividad prohibida
[], es descubierto y recibe algo as como el peor castigo.
A esto suele suceder una alteracin en el estatus de privilegio, un vuelco que se define eventualmente con frases
como quedar reventado. [] Los los cumplen ciertas funciones sociales importantes para la institucin.
Tienden a evitar la rigidez que sobrevendra si las promociones por antigedad fueran la nica forma posible de
movilidad dentro del sistema de privilegios; por otra parte, la prdida de estatus, resultante del lo, pone a los
internos ms antiguos en contacto con los nuevos, que
ocupan posiciones no privilegiadas, asegurando un flujo
permanente de informacin sobre el sistema y la poblacin perteneciente a l. (Goffman, 2001: 62-63)
Los centros de justicia juvenil son llamados centros de
reeducacin, pero en realidad son crceles para meno
res. Los chicos son organizados por mdulos y fases, en
funcin del delito, del comportamiento y del momento de
la condena en que se encuentran. El estatus de un interno
tambin puede cambiar si ha pasado o no un tiempo ingresado en la Unidad de Trastornos Psiquitricos para Adolescentes (UCA). Segn Goffman (2001: 64), en las instituciones totales,
tiene que haber, asimismo, un sistema de lo que
podran llamarse ajustes secundarios, es decir, de ciertas
prcticas que, sin desafiar directamente al personal, permiten a los internos obtener satisfacciones lcitas con
medios prohibidos.
La presencia de ajustes secundarios permite presumir
que el grupo de internos habr desarrollado algn tipo
de cdigo y algunos medios de control social informal,
para impedir que algn interno informe al personal so264
bre los ajustes secundarios de otro. [] una dimensin

de la tipologa social de los internos, y vigente entre ellos,
ser el problema de la seguridad, que conducir a de
finir a las personas como soplones, chivatos, ratas
o cerdos, por un lado, y como buenos tipos por el
otro.
En este sentido, no slo los residentes participan de estos ajustes secundarios, sino tambin el conjunto de educadores y educadoras; cada uno conoce los lmites del otro y
hasta qu punto est permitido quebrantar la norma.
Entre los chicos que residen en instituciones es muy
comn hablar de la suerte, sobre todo en sentido nega
tivo no tengo suerte, llegando a convencerse de
que sus actos no influyen en su destino, sino que es la
suerte y el maktub,6 el destino, el que decidir qu pasa
con su situacin. Son chavales con un gran potencial de
agencia,7 puesto que han tenido la valenta y las habilidades necesarias para migrar solos; sin embargo, cuanto
ms tiempo han estado institucionalizados, ms vctimas se vuelven y ms incapaces de resolver su situacin
por ellos mismos.
La tendencia a compartir el sentimiento comn de
ser vctima de la injusticia del mundo, con el amargo
rencor consiguiente, marcan una importante evolucin
de la carrera moral del individuo. (Goffman, 2001: 66)
Sealar a continuacin diferentes situaciones que se
han dado en Catalua, que van desde fugas masivas por
miedo a las repatriaciones, hasta motines en diferentes
6 Lo que est escrito, refirindose al destino que Dios dispone para
cada uno de nosotros.
7 Entendida como la capacidad que posee una persona para actuar
en un mundo.
265
centros, como un acto de desobediencia colectiva de los

internos que se dio en el albergue de Barcelona, cuando
quisieron encerrar a nios sanos junto a nios infectados
por el virus de la gripe A.
[...] hay un ajuste secundario que refleja muy claramente el proceso de confraternidad y de rechazo al personal: la indisciplina colectiva. Aunque el sistema de
castigo-recompensa puede servir para las infracciones
individuales cuya fuente es identificable, la solidaridad
de los internos puede ser lo suficientemente poderosa
para sostener breves actos de desafo annimo o en
masa. (Goffman, 2001: 67)
Un hecho curioso es que, en muchas ocasiones, los
enores manifiestan que tienen muchos compaeros y ca
m
maradas y que forman parte de una pandilla o grupo, pero,
a la vez, expresan que se sienten solos, que no tienen verda
deros amigos, que todos estn mal y que, en el fondo, cada
uno tiene que cuidarse a s mismo. Aun as, los chicos del
centro ayudan a los que ya han salido porque tienen 18
aos, y estn en la calle, con ropa, tabaco, sbanas, comida, etc.
Las tendencias de solidaridad, como las que se manifiestan en la fraternizacin, y en la formacin de camarillas, existen, pero en nmero limitado. Las compulsiones que colocan a los internos en una posicin de
simpata y comunicacin recprocas no llevan necesariamente a una elevada moral y solidaridad de grupo.
(Goffman, 2001: 69)
Muchos fantasean con su situacin, incluso se inventan
un lter ego, con otro nombre y otra situacin familiar y
social; y es slo en base al tiempo y la confianza que empie266
zan a contar la realidad a los otros chicos o a los adultos

ms cercanos, educadoras, etc. Esto forma parte de un sistema de autoproteccin.
Como respuesta, el interno tiende a elaborar una historia, un estribillo, un cuento triste especie de lamentacin y apologa que relata constantemente a sus camaradas, para justificar la abyeccin de su actual estado.
(Goffman, 2001: 75)
La falta de presupuesto implica que, en muchas
casiones, los centros no realicen actividades, sino que
o
den permiso a los chicos para deambular por la ciudad
ms prx ima, sin un programa establecido. Muchos manifiestan pasar muchas horas en locutorios o en la calle,
donde se renen entre ellos. Por otro lado, tambin ocurre que el joven llega al centro a mitad de curso y, si ya es
mayor de 16 aos lmite de la escolarizacin obligatoria, no encuentra ningn curso o recursos donde realizar actividades. Esta situacin les genera ansiedad, ya que
pasan casi todo el tiempo en la institucin, y tambin la
sensacin de no estar aprovechando el poco tiempo que
les queda de minora de edad, o sea, de proteccin.
Toda institucin total puede representarse como una
especie de mar muerto, del que emergen pequeas islas
hormigueantes de vvida y arrobadora actividad. Tal actividad puede ayudar al individuo a soportar la tensin
psicolgica habitualmente provocada por las agresiones
contra el yo. (Goffman, 2001: 78)
La mayora de los chicos viven su estancia en el centro y
su falta de control sobre su situacin con una ansiedad que
aumenta al acercarse la mayora de edad, sobre todo cuando
el nio, an menor, sabe que no va a acceder a un recurso
267
residencial debido a su comportamiento; es en este periodo

cuando surgen ms fugas, ingresos en psiquiatra, actos delictivos, consumo de drogas, etc. En ocasiones, de forma
consciente o no, estos actos delictivos hacen que, a la llegada
a los 18 aos, el chaval an se encuentre institucionalizado,
porque ha ingresado en un centro de justicia juvenil.
La ansiedad del interno adopta a menudo la forma
de un interrogante que se plantea a s mismo y formula
a sus compaeros: Podr yo arreglrmelas all afuera?. (Goffman, 2001: 79)
En mi trabajo de campo he recogido la experiencia de
varios chavales, supuestamente casos de xito, que salieron del centro con trabajo, residencia e incluso compaera, pero que, al cabo de unos aos, cayeron en una de
presin y terminaron en suicidios o intentos de suicidio,
invadidos por un gran sentimiento de soledad y desarraigo. Ya no podan contar con la institucin, pero sus redes
sociales eran muy dbiles. Estos chicos han estado toda la
vida luchando y, cuando tienen lo que crean que buscaban, si no hay un acompaamiento en el proceso, sienten
un gran vaco.
Tendr que aprender con amargura cuando salga
si sale que su posicin social en el mundo exte
rior no volver a ser nunca la misma que antes de su
ingreso. [...]
Cuando el estatus proactivo es desfavorable, como el
que cargan los que se gradan en las crceles y en los
hospitales psiquitricos, puede hablarse de un estigma
y prever que los ex internos harn todos los esfuerzos
imaginables por ocultar su pasado y superarlo. (Goffman, 2001: 80-81)
268
Es curioso que uno de los objetivos de los centros de

menores sea precisamente la integracin en la sociedad
de acogida; sin embargo, la lejana de los ncleos residenciales, la masificacin o el look 8 idntico para todos los
chavales son caractersticas que, ms que integrarlos, los
estigmatizan. Los institutos temen a los chicos de centro antes de su llegada, ya que vienen con el sambenito
de ser conflictivos y problemticos, porque proceden de
una institucin tutelar.
Un factor que parece ser ms importante es la desculturacin, es decir, la prdida o la incapacidad para adquirir los hbitos que corrientemente se requieren en la
sociedad en general. La estigmatizacin es otro. (Goffman, 2001: 81)
Por ejemplo, nos encontramos con jvenes que han hecho lo que se considera un buen proceso, segn el equipo
tcnico, y son considerados de lo mejor del centro, pero,
fuera de l, les espera un mundo donde ocuparn el eslabn
ms bajo y, con suerte, encontrarn un trabajo precario, sin
cualificar y con muy pocas posibilidades de ascenso.
Es posible que la liberacin se le presente, en suma,
como el traslado desde el nivel ms alto de un pequeo
mundo, hasta el nivel ms bajo de un mundo grande.
(Goffman, 2001: 82)
Las instituciones tutelares con ms residentes, que
aceptan todo tipo de casos, son las que ms valoradas estn
por la Administracin; casos como el albergue de la fundacin APIP en Barcelona o la ludoteca SAT-El Bosc de la
8 Pelo rapado por los lados y largo por el centro, flequillo, gorra,
tejanos y zapatillas deportivas.
269
fundacin ACISJF, que tienen poco proyecto educativo

aparte del de albergar o almacenar a un grupo de chavales.
Muchas instituciones totales parecen funcionar la
mayor parte del tiempo sin otro propsito que servir
como depsitos de internos, pese a que generalmente se
presentan ante el pblico, segn indicamos antes, con el
carcter de organizaciones racionales diseadas de cabo
a rabo y a conciencia como mquinas efectivas, cuya
meta es cumplir unos pocos fines formalmente admitidos y aprobados. (Goffman, 2001: 82)
Los chavales lo tienen muy claro: hay dos tipos de educadores o educadoras, los que vienen a hacer su turno y no
se implican y los que s lo hacen. Esta visin estereotipada
de los menores ha hecho que, en determinados casos, algunos educadores hayan participado de los hurtos o robos
para obtener ciertos bienes materiales. O que se est de
acuerdo con ciertas medidas punitivas porque se lo merecen, etc.
La interpretacin del comportamiento del interno
en los trminos moralistas adecuados a la perspectiva
declarada de la institucin entraa necesariamente
ciertos grandes supuestos previos sobre el carcter de
los seres humanos. Dados los internos que tiene a su
cargo, y el procesamiento que debe imponrseles, el
personal tiende a desarrollar una especie de teora de la
naturaleza humana. Como parte implcita a la perspectiva institucional, esta teora racionaliza la actividad,
proporciona un medio sutil para el mantenimiento de la
distancia social con los internos as como una imagen
estereotipada de ellos, y justifica el trato que se les da.
(Goffman, 2001: 95)
270
Muchos chavales narran cmo hubo educadores que

les pusieron a raya fsicamente o les pidieron que pu
sieran a raya a otros internos recin llegados. Frase literal
de un educador de un centro: Vamos a bajarle los humos
a este que acaba de llegar. Quin se ha pensado que es?
Ya va a conocer quin manda aqu.
El grupo que est en permanente contacto con los internos suele sentir tambin que le han impuesto una tarea bastante contradictoria: mientras reduce a los internos a la obediencia, debe dar la impresin de atenerse a
normas humanitarias y realizar los fines racionales de la
institucin. (Goffman, 2001: 100)
El colectivo de educadores convive con la ambigedad
de a quin se debe: a la institucin que le paga y le exige
el cumplimiento de una normativa, o al nio que tiene unas
necesidades de crianza que muchas veces no estn contempladas en el marco institucional.
En la teora de la naturaleza humana que sustentan
muchas instituciones totales, un elemento importante
consiste en creer que si se logra que el interno demuestre
una deferencia extrema al personal apenas ingresa, resultar manejable en lo sucesivo, porque, al someterse a estas
exigencias iniciales, su resistencia (o espritu) queda,
de algn modo, quebrantada. (Goffman, 2001: 97)
Algunas de las educadoras entrevistadas han sido despedidas por tener demasiado buen rollo con los chava
les. Aun as, en los centros siempre ha habido redes de
educadoras y educadores que han quebrantado la norma
tiva de la institucin para proteger a un chico, dndose
casos de educadoras que han acogido a chavales en sus ca
sas, que los han acompaado a denunciar ante el Sndic de
271
Greuges y a la Fiscala de Menores, que han avisado al

nio si se enteraban de que lo iban a repatriar, etc. La mayora de veces han actuado de forma clandestina, en cuanto a la directiva del centro se refiere, o se han puesto en
contacto con entidades para darles a conocer casos concretos y que ellas actuasen. Otro hecho que cabe sealar
es que, en algunas ocasiones, se han dado relaciones reales, ocasionales, entre una educadora y un chaval, aunque
siempre a escondidas de la institucin. He detectado algunos casos en que joven y educadora inician una relacin
sexual y/o sentimental, siempre con distintos finales hay
quienes han formalizado su relacin y se han ido a vivir
juntos, consolidndose como pareja estable, e intentos que
no han prosperado. Pero la realidad es que se suele generar cierta atraccin entre estos chicos con gran capacidad de agencia y algunas educadoras; algo que gran parte
del sector conoce, pero que se esconde o no se trata de
forma abierta.
Cuando se esbozan intimidades y relaciones inslitas
a travs de la frontera que separa al personal de los internos, ya sabemos que a continuacin pueden sobrevenir
ciclos envolventes, con toda clase de repercusiones groseras, en una atmsfera turbia, en que la subversin de la
autoridad y la distancia social vuelven a dar la impre
sin de que estuviese actuando un tab de incesto en el
interior de las instituciones totales. (Goffman, 2001: 100)
Llegados a este punto, sealar que, muchas veces, cuando viene de visita al centro una persona considerada im
portante, como podra ser el Sndic de Greuges,9 se cambia
9Aunque distintas ONG y colectivos activistas se lo han recomendado,
el Sndic no se presenta por sorpresa en los centros, sino que avisa
de su visita. Entonces, stos se preparan y dejan el centro en unas
condiciones que no son las habituales.
272
totalmente la dinmica, se limpia y se cuelgan carteles o

fotos que no existan anteriormente. Ese da la comida es
mejor, se realizan actividades que normalmente no se ofrecen, etc.
Generalmente la exhibicin institucional parece destinarse a las visitas. [...]
Podra aadirse que la dinmica de la apariencia
supone algo ms que un mero contraste entre lo que se
e xhibe y la realidad. En muchas instituciones totales
se aplican castigos no autorizados por el reglamento, y
que se administran tpicamente en una celda cerrada o
en algn otro lugar aislado, sin llamar la atencin de la
mayora de los internos y del personal. Estos hechos,
que acaso no sean frecuentes, tienden sin embargo a
ocurrir en forma estructurada, como una consecuencia
conocida o presunta de ciertos tipos de transgresin.
Con respecto a la rutina diaria del establecimiento, guardan la misma relacin que la que mantiene esta rutina
con respecto al despliegue montado para los espectadores extraos a la institucin, y los tres aspectos de la
realidad el que se oculta a los internos, el que se les
revela, y el que se muestra a los visitantes deben considerarse, en conjunto, como tres partes de un todo, ntimamente conectadas entre s, pero que funcionan de
modo distinto. (Goffman, 2001: 108, 112)
Como toda institucin total, los centros residenciales, y
los grandes en particular, esconden este tipo de dinmicas.
Cuanto ms cerrado es el recurso, ms difcil de detectar.
Una persona ajena a la institucin difcilmente puede saber
con seguridad qu ocurre en el interior de un centro de
justicia juvenil o de un CREIS los ms hermticos. Las
visitas son supervisadas mediante una autorizacin y con
un tiempo limitado, los internos no pueden traer a sus
273
amistades al centro, etc. Esta falta de transparencia ha

c e sospechar de lo que acontece ah dentro con total
impunidad.
Aun as, muchas de estas instituciones realizan, para
la celebracin de algn aniversario, jornadas de puertas
abiertas, destinadas bsicamente a mecenas (privados o estatales) y tcnicos, intentando proyectar cierta imagen de
normalidad.
a menudo, porque saben que les puede conceder ciertos

privilegios.
Dicho sea de paso, los aspectos feudales de estas

c eremonias no deberan juzgarse a la ligera, ya que al
gunas parecen tomar como modelo la anual fte que
congregaba a los arrendatarios, siervos y seores asociados a una gran casa, en exposiciones florales, torneos
deportivos, concursos deportivos y hasta concursos de
danzas, en los que se produca cierta mezcla. [...]
Hay dos aspectos de la diferenciacin intragrupal de
roles que querra considerar aqu, ambos relacionados
con la dinmica del nivel inferior del personal. Una caracterstica singular de este grupo es la probabilidad de
que sus miembros sean los empleados a largo plazo, y,
por ende, los portadores de la tradicin, a diferencia del
personal superior y aun de los internos, que pueden tener una amplia proporcin de reemplazos. Este grupo
es, adems, el particularmente encargado de exponer a
los internos las exigencias de la institucin, atrayndose
as su odio, y desvindolo del personal superior. Resulta
de tal modo factible que si un interno consigue atravesar
las filas del personal subalterno y ponerse en contacto
con una persona de la plana mayor, pueda encontrar en
ella una bondad paternalista y una actitud benvola.
(Goffman, 2001: 115, 119)
La mayora de centros de acogida de proteccin cuentan con una sala de contencin; una habitacin pequea y
pintada de blanco, sin ningn mueble y con una mirilla en
la puerta para ver lo que pasa dentro. Las instituciones de
proteccin ms polticamente correctas suelen llamar a estos espacios salas de reflexin, mientras que los centros
de justicia tienen claro que son celdas de aislamiento y castigo. La duracin del castigo puede variar de unas horas a
unos das, en funcin de quien lo imponga, y tiene un efecto ejemplificante en el grupo; se muestra al resto de integrantes lo que les podra pasar.
Pienso que los internos obtienen cierto sentido de seguridad creyendo que, si la mayora del personal es mala
gente, el hombre que los manda a todos es, en realidad,
bueno aunque tal vez est un poco engaado por los
de abajo.(Goffman, 2001: 120)
Cuando se enva a un paciente, como castigo, a una

sala peor, se dice que se lo traslada a una sala cuyas disposiciones est capacitado para enfrentar, y la celda de
reclusin o agujero se pinta como un lugar donde el
paciente podr sentirse cmodo, dada su incapacidad
para refrenar sus impulsos de actuacin (acting out).
Hacer que una sala quede en silencio por la noche mediante la ingestin forzada de drogas, para permitir la
reduccin del personal nocturno, se llama medicacin
o tratamiento sedativo. (Goffman: 2001: 373)
As es que la mayora de los chicos tiene una visin positiva del director o directora del centro, al que ven menos
274
275
Factores e indicadores de riesgo

A partir de aqu voy a hacer un breve anlisis sobre la situacin de proteccin de los centros de menores desde el
punto de vista de los factores e indicadores de riesgo; los
mismos que pueden utilizarse para determinar la situacin
de riesgo en que se encuentra un menor.
Antes de empezar por los indicadores de riesgo, especificar cules son las necesidades de los nios (una vez cubiertas las necesidades fsicas), segn Enrique Martnez
Reguera: una buena crianza, prepararse para la vida y unas
expectativas de futuro. Pero es difcil cumplir con este cometido cuando el tiempo juega en contra, ya que a los dieciocho aos esta crianza y esta preparacin ya tienen que
estar terminadas. As pues, si se est realizando algn ti
po de capacitacin, sta debera terminar antes de la ma
yora de edad, a sabiendas de que existe una ley de extranjera que dificulta esta labor. Entre otras cosas, la ley, en
caso de documentarlos, les otorga un permiso de residencia pero no de trabajo, con lo cual a partir de los 18 lo tienen muy complicado para poder renovar su documentacin, ya que la mayora no cuentan con medios de vida ni
son autnomos. Por tanto, y en cierto modo, a nivel administrativo, lo recomendable sera que intentaran migrar
cuanto ms nios mejor, para que pudieran gozar de permisos de residencia ms largos, ayudas autonmicas para
ex tutelados,10 ms tiempo para formarse, etc. Desde el
punto de vista humano, esto me parece una barbaridad.
Y, a pesar de que el sistema no es favorecedor, es importante reconocer que existen buenas prcticas y que hay personas que trabajan con una gran implicacin y buenos resultados.
10 En el caso cataln, para poder gozar de estas ayudas se piden tres
aos de tutela, ms un proyecto educativo.
276
Se entiende por maltrato institucional cualquier legislacin, programa, procedimiento o actuacin, por
accin u omisin, procedente de los poderes pblicos, o
bien, derivada de la actuacin individual del profesional
o funcionariado, que comporte abuso, negligencia, perjuicio de la salud, la seguridad, el estado emocional, el
bienestar fsico, la correcta maduracin, o que vulnere
los derechos bsicos de las personas. (Martnez Roig y
Snchez Marn, 1989)
Sin embargo, y por mucha buena voluntad que exista
por parte de los trabajadores de estos centros, hay una parte estructural, que no depende tanto de ellos, sino de cmo
est diseado el sistema. Como sealaba Pierre Bourdieu
(1999), en Una misin imposible:
Fue entonces cuando Pascale R. descubri que la
institucin a la que responda ya no poda soportarla.
Su xito es un fracaso: cumpli demasiado bien un contrato que dejaba en silencio lo esencial. [] Lo que verdaderamente podra cambiar la situacin cuya modificacin le reclaman, no depende de ella, mientras que lo
que s es de su incumbencia no puede cambiar relativamente nada.
Otra de las crticas estructurales que se han hecho desde diferentes ONG y colectivos es que el nio que va a parar a un centro de acogida no cuenta con un referente a lo
largo de todo el proceso institucional, sino que va pasando
de centro en centro, sin contar con una figura estable de
referencia, situacin que fomenta su desarraigo. El art. 2
del decreto 338/1986, de 18 de noviembre, de Regulacin a
la Atencin a la Infancia y a la Adolescencia con Alto
Riesgo Social, define como riesgo social: situacin por la
cual un menor se encuentra en un ambiente socio-familiar
277
que incide negativamente sobre su personalidad y que,

atendidos los dficits sociales que ocurren, hacen prever la
emergencia y desarrollo de conductas asociales.
Los factores considerados de alto riesgo y de atencin
inmediata son, en este sentido:
Menores abandonados sin ningn familiar con posi
bilidad de atenderlos.
Menores fugados de su domicilio o extranjeros indo
cumentados sin referentes familiares.
Menores vctima de maltrato fsico o sexual grave
por las personas que los atienden.
tren de fondos para la manutencin del nio y de todos los

profesionales que vivimos de ellos.
Con los numerosos casos recogidos, podra poner ejemplos de diferentes prcticas de maltrato vividas en distintos
centros, pero temo que mi espacio ya se ha agotado. Que
cada uno saque sus propias conclusiones. Os invito a preguntar, investigar, conocer y profundizar.
En los anexos, he incluido algunos de los factores e in

dicadores de riesgo que usamos los trabajadores y educadores sociales para redactar nuestros informes. Segn los
indicadores que surjan del estudio, se considerar la situacin de riesgo que corre el nio y las posteriores medidas
que deben tomarse con l.
Reflexiones finales
Si leis estos indicadores de riesgo con atencin, comprobaris que muchos de ellos se dan tambin en algunos
centros de proteccin. Mi pregunta es, entonces, cmo
se declara un desamparo por parte de la Administracin
tutelar? Cmo es posible que se juzgue y castigue a muchas familias por no cumplir con sus deberes respecto a
un menor y luego se permita que dentro del sistema de
proteccin se produzcan numerosos indicadores y factores de riesgo?
Ni que decir tiene que hay una gran diferencia: las familias, por lo general, no cuentan con recursos econmicos y
su contexto es desventajoso; en cambio, los centros se nu-
278
279
Anexo 1
Factores de riesgo
Asociados a la familia
Incumplimiento de obligaciones econmicas
Dificultades para atender a los miembros con
dificultades especiales
Deterioro de las relaciones familiares
Inadecuada distribucin del presupuesto familiar
Familia prematura
Viudedad/separacin/divorcio
Orfandad
Separacin por motivos laborales o de larga duracin
Organizacin familiar funcionalismo
Dinmica familiar catica
Dificultades de interaccin entre padres e hijos
Patrones educativos muy rgidos
Falta o ausencia de normas y pautas
Enfermedad mental o disminucin de algn miembro
No aceptacin de ninguna problemtica
Inestabilidad emocional y/o de la pareja
Cambios frecuentes de domicilio
Interferencia de la familia de origen
Hermanos o familiares institucionalizados
Adopcin
Sin familia: convivencia en familia extensa
Otros
Abandono del hogar
Padre o madre abandona el hogar
Abandona el hogar un miembro de la familia
Falta de red de apoyo
Otros
Dificultades para la insercin laboral
Bsqueda del primer empleo
Parado de larga duracin
Inestabilidad laboral
Economa sumergida
Asociados al menor
Retraso en el desarrollo fsico, psquico o sensorial
Falta de higiene importante
Uso/abuso de sustancias txicas
Desorganizacin a la hora de dormir
Disminucin psquica/fsica/sensorial
Enfermedad aguda
Enfermedad crnica
Enfermedad infectocontagiosa
Otros
Escolarizacin
Bloqueo en el aprendizaje (no intelectual)
Falta de escuela especial
Falta de recurso escolar
Dificultad en la integracin
Retraso escolar
Dificultad idiomtica
Otros
Integracin social
Aislamiento
Dificultades para desarrollar habilidades sociales
adecuadas
Falta de recursos de tiempo libre
Otros
Antecedentes
Antecedentes de medidas de proteccin
Primera infancia en la crcel
Antecedentes de abuso sexual o maltrato
Antecedentes de riesgo
Otros
280
281
Minusvalas
Minoras tnicas
Presos y ex presos
Falta de documentacin
Transentes
Adictos a sustancias txicas
Prostitucin
Deficiencias culturales
Otros
Necesidad o falta de medios para su propia subsistencia
Comida
Ropa
Medicamentos
Falta de vivienda
Desahucio o impago de alquiler
Deudas en los suministros del hogar
Condiciones de habitabilidad inadecuadas
Vivienda
Infravalorada: sin ventilacin, humedades, sin servicios
mnimos
Habitabilidad mediana: piso viejo, hmedo
Dificultad para acceder al mercado libre
Ms del 30% de gasto total de los ingresos en vivienda
Ms del 45%
Sin hogar
Sin hogar propio
Otros
Antecedentes familiares
Historias de progenitores con maltrato o falta de afecto
Desestructuracin
Diferencias generacionales
Antecedentes de infancia en centros
Prdida o muerte de algn familiar
Antecedentes judiciales
282
Asociados al entorno
Entorno marginal
Conflictos vecinales latentes/activos
Existencia de bandas o tribus urbanas conflictivas
Facilidad en la adquisicin y/o distribucin de drogas
Cultura/etnia con patrones culturales diferentes
Baja dinmica y participacin asociativa
Falta de equipamientos / servicios / recursos
Falta o insuficiencia de servicios comunitarios
prximos
Falta de equipamientos pblicos/privados prximos
Falta o insuficiencia de servicios pblicos
Falta o insuficiencia de parques o jardines pblicos
Inadecuados equipamientos/servicios/recursos
respecto a la necesidad de la poblacin
Otros
Barreras arquitectnicas
Calles estrechas, mal asfaltadas, sin luz, etc.
Sin aceras
Falta de accesos adecuados a los servicios o
equipamientos pblicos
283
Anexo 2
Indicadores de riesgo para los menores 11
Maltrato prenatal
Maltrato fsico
Pegar o producir morados, fracturas, torceduras,
pinchazos, alopecias, etc.
Provocar asfixias o ahogamiento
Producir quemaduras
Imponer castigos corporales severos
Negligencia o abandono
Desaparicin de padres o tutores
Suciedad muy evidente
Desnutricin o hambre habitual
Vestimenta inadecuada
Largas estancias solo en casa o en la calle
Frecuentes accidentes domsticos
Necesidades mdicas no cubiertas
Necesidades escolares no atendidas (no escolarizacin
o grave absentismo)
Indocumentados
Maltrato psquico emocional
Rechazar a un nio
Amenazarlo y aterrorizarlo
Insultarlo o ridiculizarlo
Transmitirle una valoracin negativa
Exigirle mucho por encima de sus posibilidades reales
Ignorar sus necesidades emocionales y de estima
Ausencia de comunicacin
Abuso o sometimiento sexual

Penetracin o intento de penetracin
Abusos con contacto fsico (masturbacin, tocamientos)
Abusos sin contacto fsico (exhibicionismo,
proposiciones sexuales)
Explotacin infantil
Prostitucin infantil y juvenil
Exposicin para fotografas, pelculas y vdeos
pornogrficos
Explotacin laboral/induccin a la mendicidad
Utilizacin abusiva o desproporcionada en las tareas
del hogar
Utilizacin en trabajos productivos que comportan
beneficio econmico
Pedir limosna solo o acompaado
Corrupcin
Inducir a la prostitucin o dar malos ejemplos sexuales
Estimular a efectuar robos o acciones agresivas
Utilizar al menor para trfico de drogas
Premiar conductas agresivas
Sometimiento a drogas o frmacos
Suministro de sustancias txicas
Dependencia de drogas
Debilidad fsica
Inmadurez psquica
Sndrome de Mnchhausen por poder
Excesivos requerimientos mdicos
11 gencat.net/justicia/dgam/malinf.htm
284
285
Bibliografa
Conclusiones 1
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Nadie ensea a crecer a una planta, si le doy agua

y atencin, ella crece sola.
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MARTNEZ ROIG, A. y SNCHEZ MARN, J. J. (1989): Malos tratos institucionales, en I Congreso estatal sobre infancia maltratada, Asociacin Catalana por la Infancia Maltratada, Barcelona.
Nos gustara empezar empujando a la reflexin: Qu

cosas tuve cuando era pequea que me ayudaron a for
marme como persona? Qu necesit? Quines fueron
mis referentes? Dnde me cri?
Obviando las necesidades materiales de cobijo, comida,
abrigo, etc., qu me fue til?, qu ech de menos?
Seguramente los recuerdos de infancia nos llenan de
afectos, juegos, experimentacin, vnculos, estabilidad,
seguridad, de experiencias satisfactorias y significativas...
aquel lo que vendra a llamarse la crianza. Formar parte de un grupo, de una familia, de un hogar, con sus ms y
sus menos. Una referencia, un barrio de pertenencia, una
Ochoa de Alda Martnez, I. (y otros) (2009): La importancia del trabajo con la familia en la atencin de menores extranjeros no acompaados. Un estudio piloto, Apuntes de Psicologa,
vol. 27, n. 2-3, pp. 427-439.
1 El 1 de noviembre de 2013, Beln Shaw, Olga Morla, Enrique

Martnez Reguera, Elisabet Marco y Nria Empez se reunieron en
Madrid para debatir las conclusiones del libro.
Martnez Reguera, Enrique (1999): Pedagoga para mal

educados, Ediciones del Quilombo, Madrid.
(2011): Por qu educar contracorriente, en Violencia juvenil
o juventud violentada? (actas de las jornadas organizadas por el
grupo Estirant del Fil), Servei de Publicacions de la Universitat de
Valncia, Valencia.
(2012): Esa persona que somos. Desde la filosofa, la tica y la
poltica, Editorial Popular, Madrid.
286
287
red social. Y, cmo no?, la experimentacin de que la vida

es riesgo, y en la infancia y la juventud es cuando ms
experimentamos. Y gracias a ese proceso nos construimos
como personas, descubrimos el mundo y a nosotros mismos
a travs de l.
Al contrario de lo que puede parecer, no estamos en
contra de que existan centros de menores. De hecho, el lugar en que estn los nios y nias no es lo ms relevante si
se dan determinadas condiciones que nos parecen indispensables:
Garantizarles una buena crianza.
Dotarlos de una pertenencia (barrio, escuela, vnculos
sociales).
Prepararlos para el futuro (expectativas e ilusiones de
futuro).
Lo que hemos analizado en los diferentes captulos de
este libro son las dificultades para garantizar estos tres supuestos tal como est diseado el sistema de proteccin de
menores en la actualidad, en que la tutela del nio o la nia
se gestiona desde un despacho, mientras que la guarda la
tiene el centro; en el que diferentes niveles de la Administracin se reparten el ejercicio de la tutela y la guarda, resultando, en muchas ocasiones, que el mbito administrativo queda muy alejado del menor; y en el que lo profesional
ha adquirido una excesiva relevancia, relegando lo personal a un segundo plano.
Como deca Freire: A amar se ensea amando. C
mo podremos cultivar la sociabilidad si aplicamos la distancia ptima? Si yo no puedo ser quien soy, cmo espero
que los nios se muestren como son? Los motivos que establecen esta distancia ptima nos parecen perversos; protegen al profesional, pero no al chaval o chavala: No le
cojas cario que luego se tiene que ir. Os imaginis a
alguien dicindole a un nieto que no se acerque a su abue288
Conclusiones
lo porque posiblemente fallecer en breve? La vida est

llena de duelos y de vnculos, y uno tiene que aprender a
lidiar con ellos. Somos partidarios de que cuantos ms referentes tenga la infancia, cuanto mayor sea su red social
de apoyo, cuantos ms lugares de pertenencia posea, mejor. Se trata de sumar y construir, no de dividir y cosificar.
En los centros de justicia juvenil o en los centros teraputicos es donde ms se pone de manifiesto esta incongruencia: a los jvenes les falta saber convivir en sociedad, pero
se los asla. Cmo podrn cultivar la sociabilidad as? Del
mismo modo, el objetivo de los centros discriminatorios
para menores africanos es la integracin, pero los chicos
estn en instituciones especficas y aisladas de los ncleos
urbanos.
Debera quedar claro tambin que no estamos en
contra de la profesionalidad; de hecho, la mayora de nosotros y nosotras trabajamos o hemos trabajado en el campo
social, y sabemos que toda formacin es buena, siempre
que vaya acompaada de humanidad. Primero se es persona, luego profesional. Un nio necesita el cario de su familia y unas mnimas condiciones de crianza; si luego, adems, su mam es buena arreglando enchufes en su casa,
tanto mejor, pero lo primero es lo primero. Muchas personas adultas se han sentido solas cuando eran nias y han
sufrido el abandono, aunque hayan tenido sus necesidades econmicas ms que cubiertas. Y, por otro lado, no
basta con amar; hay que poseer habilidades y las condiciones necesarias para ofrecer una buena crianza. Pensamos
que si el objetivo es garantizarla y ofrecer una preparacin
para el futuro, el mtodo que se utiliza por parte de las
administraciones tutelares debera ser coherente.
En la nueva ley del menor se habla de la figura del predesamparo y de la creacin de familias profesionales. Nosotros nos preguntamos: si unas familias son profesionales,
las otras qu son? Si algunas consiguen la habilitacin
289
como familia y el resto no, nosotros nos preguntamos: estamos creando familias de primera y de segunda?
Segn esta ley, la familia deja de ser una cosa de hecho,
para pasar a ser un formalismo que necesita habilitacin. Y
nosotros nos preguntamos: dnde queda la dimensin humana en este proceso? Qu considerar la Administracin importante para ser calificado como una buena familia profesional?
La crianza puede estar a cargo de los padres, abuelos,
tas, hermanos, vecinos... No es tan importante quin ejerza la crianza como que sta sea buena, 2 pero actualmente
en los centros asistimos a un proceso de desnaturalizacin.
Se ha dejado de hablar de nios para hablar de plazas.
En las instituciones se habla a los tcnicos de la distancia
ptima y se traslada a los chicos y chicas dentro del circuito de menores sin un referente que les proporcione estabilidad. Se los desarraiga de un barrio, de una escuela y de
una familia, y raramente se les prepara para el futuro.
Los procesos dentro del entorno natural son graduales,
una persona se emancipa cuando puede, cuando se siente
preparada, y sigue perteneciendo a ese entorno, a esa fa
milia y a ese barrio. En el caso de los nios tutelados en
instituciones, la mayora de edad supone romper con sus
vnculos. La edad, para estos nios, pasa a ser un elemento de suma importancia, ya que en veinticuatro horas al
cumplir los 18 aos pasan de ser sujeto de proteccin a
sujeto de invisibilidad y expulsin.
Como apuntbamos, el propio procedimiento burocrtico, homogeneizador y carente de espontaneidad es
2Pensamos tambin que deben respetarse las figuras que una persona
ha tenido como criadoras, la familia que a cada individuo le ha
tocado. Por muy negligente que sta sea, no se la puede apartar sin
ms; hay que respetarla como familia y esto no significa respetar las
acciones que sta pueda estar llevando a cabo. Si un nio tiene una
madre alcohlica, le sobra el alcoholismo, pero no le sobra su madre.
290
Conclusiones
contrario al supuesto objetivo de la crianza. Si sus padres o

tutores legales se ponen de acuerdo con un chico, ste puede ir a dormir a casa de un amigo, pero en el caso de los
jvenes acogidos en centros de menores, las trabas administrativas se anteponen a la normalizacin. Para que algo
tan sencillo pueda ser posible, hay que contar con permisos
de la entidad pblica que ostenta la tutela y con sus tempos,
lo que coarta lo que podra ser una invitacin normal y espontnea: Qu bien que se lo pasan juntos! Que se quede
hoy a dormir en casa. Ya no hablamos de la posibilidad de
que un nio tutelado invite a alguna amistad a pernoctar o
visitar lo que se supone que es su casa.
Las nias y nios institucionalizados, que viven ya de
por s una situacin poco habitual, son estigmatizados por
el propio sistema, que los etiqueta y los discrimina, al mismo tiempo que los homogeneiza, sin tener en cuenta que
cada persona es diferente.
Por otro lado, si la crianza debe ofrecer unas expectativas de futuro, por qu debera ser distinto para los chavales tutelados? Por ejemplo, cmo puede ser que la ley de
extranjera ofrezca permiso de residencia a los menores
tutelados que se encontraban en situacin administrativa
irregular, pero no les d un permiso de trabajo?
Pensamos que en los centros no deberan disociarse los
derechos de los deberes de los educadores. Si tienen unas
obligaciones y normas que aplicar, tambin deberan disponer de derechos y de capacidad de decisin en los temas
que conciernen a los menores. Si no es as, se convierten en
peones al servicio del poder, sin capacidad de pensamiento
y obra, y, en consecuencia, en parte de un proceso deshumanizador, que tambin implica al tcnico que, desde un
despacho, decide sobre la vida de un nio o nia que apenas conoce.
Finalmente, las entidades, administraciones e instituciones legitiman su labor con respecto a los nios y nias
291
mediante una evaluacin de criterios y objetivos, pero qu

tipo de trato recibe la infancia? Qu clase de experiencias
se le estn ofreciendo? En qu medida los menores participan y forman parte de las decisiones que les conciernen?
La mayora de proyectos educativos institucionales reflejan
una visin pasiva de la infancia; nios, nias y adolescentes
son vistos como meros recipientes, que se preparan para
alcanzar las competencias de la vida adulta que es la autntica vida social, coartando as sus posibilidades de
agencia y de produccin social, y reproduciendo su posicin de sometimiento en un mundo adultocntrico.
As pues, desde nuestro punto de vista, nuestra aportacin parte de cuestionarnos como humanos y recuperar ese
ser persona. Y tomar partido por los chicos y chicas. Y
fomentar que las metodologas y procedimientos se ajusten
a los objetivos. Es en ese ser persona, que podemos encontrarnos con los nios y adolescentes y dejarlos crecer.
(Y es en ese dejar crecer, que un da te das cuenta de que
tu tambin ests creciendo.)
Terminamos con una frase de Enrique de Castro que
ilustra este saber ser y saber estar: La distancia ptima es
el abrazo.
292
Eplogo
293
294
Eplogo: El Chico Caramelo
maleducada@terra.es
295
Sobre los autores y las autoras del libro
Sobre los autores y las

autoras del libro
Es psiclogo y trabaja con adolescentes, jvenes y sus familias
desde hace ms de diez aos. Doctor en psicologa evolutiva y
de la educacin, ejerce como profesor asociado en la Facultad de
Formacin del Profesorado y Educacin de la Universidad Autnoma de Madrid. Su inters por el sistema de proteccin comenz a raz de su fugaz paso por un centro de menores de carcter
teraputico, en el que fue testigo de todo tipo de malos tratos
y vejaciones hacia los nios, nias y adolescentes a los que all,
supuestamente, se protega.
arte-terapia, desde el amor, el sentido comn y el humor, a personas que necesitan una muleta en algn recodo de su camino.
Nria Empez Vidal
Antroploga y educadora social, trabaja como educadora social
en Espai Jove, proyecto con jvenes inmigrados del Ayuntamiento de Manresa. Ha terminado su tesis en antropologa social y
cultural en la Universitat Autnoma de Barcelona sobre Los menores que migran solos a Catalua. Activista social, tambin form parte del Colectivo DRARI y particip en el proyecto Transnational Vital Events, del Max Planck Institute of Demographic
Research de Rostock, entre marzo de 2006 y mayo del 2007. Fue
profesora asociada de la Facultad de Pedagoga de la Universidad
de Barcelona entre febrero de 2010 y octubre de 2013.
Nadia Arrazola
En 2006, se traslada a Barcelona para cursar el mster en educacin intercultural e inmigracin de la Universidad de Barcelona
y comienza a trabajar en el albergue Alcor y, posteriormente,
en otros centros residenciales de accin educativa. Ambas experiencias, acadmica y aplicada, le permiten tomar contacto con
la realidad del colectivo de menores no acompaados en diversos
CRAE en Catalua; a lo que hay que sumar colaboraciones con
el Colectivo DRARI y La Xavalera (2008-2010), dedicados al
acompaamiento y asesora jurdica para chicos ex tutelados en
situacin de calle.

Es doctora en antropologa e investigadora posdoctoral en el
Centro de Investigao sobre Espaos e Organizaes, en la Facultad de Economa de la Universidad del Algarve (Faro, Portugal). Vive y trabaja en Tnger (Marruecos), desde hace catorce
aos, donde ejerce como coordinadora del rea de investigacin
de la asociacin Al Khaima. Las lneas de investigacin que lleva a cabo estn centradas en: migraciones, menores migrantes,
cooperacin al desarrollo, deslocalizacin de la produccin en el
Mediterrneo, procesos fronterizos, Primavera rabe y procesos de investigacin-accin-participativa. Ha llevado a cabo sus
investigaciones en frica (Marruecos, Tnez); Europa (Espaa,
Portugal, Francia, Italia y Blgica) y Amrica (Mxico y Brasil).
Noe Bards
Es educadora social por eliminacin. Hace ms de veinte aos
que, dibujando, haciendo muequitos, viajando o contratada
como camarera, hace de educadora porque no sabe hacer nada
ms. Ha hecho de su manera de vivir una profesin que la apasiona y tiene la suerte de vivirla cada da, acompaando, desde la
Loira Manzani
Nacida en Ravenna, Italia, en 1984, es licenciada en ciencias polticas y derechos humanos. Trabaja desde 2007 con nios y nias
extranjeras sin referente familiar adulto, acompandolos en sus
proyectos de vida, en Italia, primero, y luego en el Pas Vasco,
con SOS Racismo Guipzcoa.
296
297

Elisabet Marco Arocas*
Profesora asociada al Departamento de Sociologa y Antropologa social de la Universitat de Valncia. Desde 2005 trabaja en
centros de acogida dedicados a la atencin de menores migrantes
no acompaados y, desde 2008, es subdirectora de uno de ellos, La
Foia de Bunyol, de la Fundacion Amigo. En la actualidad, realiza
su tesis doctoral en el mbito de la migracin de menores, en el
que desarrolla su labor profesional y que ha centrado su inters
acadmico y personal durante los ltimos aos.
Enrique Martnez Reguera
Filsofo, psiclogo, escritor y adalid empedernido en pro de la
dignidad de los nios y jvenes marginados. Ha trabajado durante cincuenta aos en temas educativos y, durante las ltimas cuatro dcadas, con muchachos que la sociedad considera difciles
o en dificultades; ahora les llaman chicos de riesgo. Es cofundador de la Escuela sobre Marginacin de Madrid y fundador de
asociaciones de la Coordinadora de Barrios, en las que puede
apreciarse la magnitud de su obra a favor de los ms dbiles.
M. Luz Morante del Peral
Diplomada en trabajo social y mster en estudios sobre emigracin, desarrollo e intervencin social, es miembro del grupo de
investigacin SEPISE (Seminario de Estudio para la Intervencin Social y Educativa) de la Universidad de Granada. Ha participado en distintos proyectos de formacin e investigacin, en el
mbito nacional e internacional, centrados en el mbito de situaciones de riesgo y exclusin social de diversos colectivos, entre
ellos, los procesos migratorios de la infancia y, especialmente,
aquellos relacionados con las menores.
*Elisabet Marco particip en la elaboracin de este libro y en las conclusiones
298
Sobre los autores y las autoras del libro

Olga Morla Casado
Actriz, maestra y educadora social. Desde 1999, participa en
proyectos con adolescentes en la educacin no formal. Ha realizado trabajos en distintos contextos, fomentando la convivencia
entre culturas y la educacin en la diversidad. Miembro redactor
de la revista Canijn y locutora en el programa de radio Los sonidos de mi barrio, sus artculos y colaboraciones han sido publicadas en revistas y libros: Decimocuarto asalto. La adolescencia golpeada (Klinamen, Madrid, 2012), El siglo de los castigos
(Anthropos, Barcelona, 2013), entre otros. Ha participado en
diversas jornadas para hablar, principalmente, de la implicacin
personal en el trabajo con jvenes. En la actualidad, ejerce como
educadora social en la Fundacin Races (Madrid).
M. Auxiliadora, Maru, Trujillo Vega
Diplomada en trabajo social y mster en estudios sobre emigracin, desarrollo e intervencin social, se desempea como trabajadora social en el centro de atencin a la infancia ngel Ganivet
de Granada. Es miembro del grupo de investigacin SEPISE (Seminario de Estudio para la Intervencin Social y Educativa) y ha
participado en distintos proyectos de formacin e investigacin,
en el mbito nacional e internacional, centrando su inters en los
procesos migratorios de la infancia, sobre todo en los menores
que migran solos y, ms especficamente, en los procesos que siguen las chicas.
Marta Venceslao
Doctora en antropologa por la Universidad de Barcelona y la
Universidad Autnoma Metropolitana de Mxico. Profesora de
la Universidad de Barcelona y miembro del Grup de Recerca
sobre Exclusi i Control Social (GRECS) de esta misma universidad. Estableciendo un dilogo entre la pedagoga y la antropologa, ha realizado diferentes investigaciones en centros de
internamiento de justicia juvenil en Mxico y el Estado espaol,
as como en otras instituciones del campo social.
299
Pedro Garca Olivo
La bala y la escuela
Modos en que la escuela oficial com

plementa el
trabajo represivo de las fuerzas po
licaco-militares
en los pueblos indios de Mxico
En detrimento de esta educacin tradicio

nal, comunitaria, sin aulas ni
profesores, la Escuela multicultural aspi
ra a optimizar la colonizacin
mental de los indgenas y su conversin
en mano de obra barata.
La Escuela difunde hbitos sociales, idea
s y valores hostiles a la
organizacin comunera; favorece el aban
dono de las pautas culturales
autctonas por parte de los ms jvenes,
a quienes se les inculca el
deseo individualista de un xito persona
l fuera de la comunidad y hasta
en perjuicio de los intereses de la colectiv
idad
ISBN 978-84-92559-06-0 | 276 pgs.
| 16 E
Pedro Garca Olivo
El enigma de la docilidad
Sobre la implicacin de la escuela

en el
exterminio global de la disensin
y la diferencia
Las democracias liberales avanzan, por

caminos inditos, hacia
un modelo de sociedad y de gestin pol
tica que [...] denominara
neofascismo o fascismo de nuevo cu
o. Esta formacin sociopoltica
se caracterizara, en lo exterior, por la
beligerancia (afn de hegemona
universal); y, en lo interior, por una enig
mtica e inquietante docilidad
de la poblacin (letargo del criticismo
y de la disidencia), circunstancia
que hara casi innecesario el actual apa
rato de represin fsica al
ejercer cada hombre, en suficiente med
ida, como un polica de s
mismo. [...] Quisiera subrayar la respons
abilidad de la Escuela en este
adocenamiento planetario del carcter
; su implicacin en la forja de la
Subjetividad nica.
ISBN 978-84-96044-57-9 | 126 pgs.
|7E

Dejadnos Crecer - VVAA Nuria Empez (Coord.)

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A A. V V.

Nria Empez (coord.)

Menores migrantes bajo tutela institucional

Este libro tiene una licencia Creative Commons Attribution-NoDerivs-NonCommercial.

Prlogo, Enrique Martnez Reguera

El sistema de proteccin a la infancia:

Santiago Agustn Ruiz

Cubierta: Silvio Garca Aguirre Lpez Gay

Prefacio, Nria Empez Vidal

Tres concepciones de la infancia

Olga Morla Casado

Abrir los ojos

Como si fuera invisible: nios, nias y adolescentes

Mercedes G. Jimnez lvarez

Poniendo en crisis el uso del trmino

Lo que no tendra que volver a pasar: el dispositivo

La apertura del dispositivo Alcor-Bosc

El declive del Alcor-Bosc y el brote de gripe A

Migraciones e infancia: a propsito de las nias

Visibilidad e invisibilidad del fenmeno

Crisis econmica y jvenes migrantes:

La produccin institucional del joven delincuente

Centros de menores e instituciones totales:

Eplogo: El Chico Caramelo

Sobre los autores y las autoras

Queremos dedicar este libro a dos personas admiradas por

Juan Ignacio de la Mata Gutirrez, Nacho (1974-2012), fue

A todos los rostros que conozco

A ellos, los que tambin sonren,

Nria Empez Vidal

Abandonar a los nios en las calles es como

El libro que tienes en tus manos se empez a gestar hace

Dejadnos crecer | AA. VV.

Manresa, julio de 2014

Enrique Martnez Reguera

En la actualidad los nios y las nias gozan de especial

Dejadnos crecer | AA. VV.

No obstante, lo que se evidencia leyendo las pginas de

Dejadnos crecer | AA. VV.

Dejadnos crecer | AA. VV.

en cuenta: se ahorra de un plumazo toda la diversidad y

El ser humano es el animal cuyas cras requieren un

Dejadnos crecer | AA. VV.

formamos con esos primeros adultos que nos cuidan y

El sistema de proteccin a la infancia

Tres concepciones de la infancia

Dejadnos crecer | AA. VV.

de denuncias y recortes. Los gestores de estas entida

El sistema de proteccin a la infancia

El nio y adolescente como sujeto activo. Una ltima

Cmo se concibe la infancia en el sistema de

Dejadnos crecer | AA. VV.

toda una estructura asistencial que provee a los nios

El sistema de proteccin a la infancia

Cuando en 1989 Espaa suscribe la Convencin sobre

Dejadnos crecer | AA. VV.

El sistema de proteccin a la infancia

La realidad es que nos encontramos con un sistema que

Dejadnos crecer | AA. VV.

La estructura material y econmica que sustenta

El sistema de proteccin a la infancia

Con esta filosofa general como faro, el sistema est

decidir el destino de los nios, con personal privado de la Fundaci