Reportaje

El pobre final del falsificador millonario

Revista Quick 37, 2 de septiembre de 1976, pp. 50-58
Un informe de Harvey T. Rowe
Documentacin: Hans H. Hartmann y Peter Hauptvogel
Traduccin: Carlos Maza

Alguna vez tuvo dinero para quemar: Friedrich Paul Schwend, cabeza de la
Operacin Bernhard, el screto de Hitler para arruinar la economa inglesa
mediante falsificacin de libras esterlinas. Despus de aos de aventuras en
Suramrica, vuelve a casa y es arrestado en Bonn al no poder pagar su cuenta
de hotel.

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El propietario del Gato Negro estaba indignado. El anciano caballero de la

habitacin 9 no quera pagar la cuenta.
Tres noches con desayuno repeta el hotelero de nombre yugoslavo, Pero
Jelinic suman ms de 60 marcos.
El anciano calvo, con el rostro surcado de arrugas y un gastado traje de verano,
empuj un pedazo de papel sobre el mostrador:
Lalo. Los servicios sociales pagarn por m.
La nota deca que el portador, actualmente sin hogar, poda hospedarse hasta
tres noches o 60 marcos en cualquier hotel de Bonn, a expensas de la Oficina.
Sello. Firma. Pero el hotelero no quera sellos sino plata y el viejo no tena, as
que llam a la polica.
Un cuarto de hora despus lleg una patrulla. El sargento revis y el recibo y lo
devolvi al patrn:
No hay problema dijo, Servicios Sociales le pagar la cuenta; el Sr.
Schwend no lo est estafando. Buenos das.

Desde la patrulla el sargento consult por radio a la central si haba algo contra
un tal Schwend, Friedrich Paul; un procedimiento de rutina. Minutos despus la
computadora devolvi una sorprendente respuesta: Schwend, Friedrich Paul.
Se busca desde hace 17 aos por el fiscal del estado de Munich, por asesinato.
Caso nmero: 1 Js 303/59. El anciano se puso plido al ser arrestado por los
agentes. No ofreci resistencia y pareci despistado.
Ms tarde, en el camino a la comisara, obviamente haba recuperado el aliento
y anunci con orgullo:
Yo fui uno de los falsificadores de Hitler. Bajo mi liderazgo se produjeron
millones de libras falsas durante el Tercer Reich. Parte de ellas siguen
enterradas en Bavaria.
Vaya, en serio? pregunt el sargento en tono de broma.
Su compaero ri:
Viejo loco.
Cuando leyeron en el diario, a la maana siguiente, quin era el viejo loco en
realidad, se les fue la sonrisa. En ese momento Friedrich Schwend ya estaba
camino a Munich, donde lo ingresaron en la prisin de Stadelheim, un
escenario que le era familiar: treinta aos atrs haba respirado el aire de esas
celdas. Uno de los muchos baches de su vida rica en aventuras y llena de
altibajos.
Sus amigos lo conocan como un genio para los negocios con relaciones
globales; un hombre que siempre haba cumplido con su deber para con su
pas. Sus enemigos y tena muchos lo conocan como un astuto embustero,
estafador, falsificador, traficante de divisas, criminal de guerra y asesino.
Descubrir la verdad sobre Friedrich Schwend no es fcil, ni siquiera para el
fiscal del Tribunal de Distrito de Munich. Tal vez ni el propio Schwend la conozca
con precisin. Los rastros de su vida han sido barridos por la tormenta del
tiempo. Quien trate de seguirlos debe empezar en la Segunda Guerra Mundial,
en Berln.
A principios de 1940, un oficial de las SS llamado Alfred Naujocks tram un plan
fantstico para desestabilizar el sistema monetario britnico usando grandes
cantidades de billetes falsos, una inusual forma de guerra. Se pidi al
Reichsbank una opinin experta y lo vio como promisorio aunque moralmente
comprometedor. Pero a Naujocks no le preocupaba la moral. En poco tiempo
llev al campo de concentracin de Oraniemburg un pequeo grupo de
expertos: impresores, grabadores, falsificadores profesionales que incluan
expertos de talla internacional. Se pusieron a trabajar y pronto tuvieron los
primeros billetes falsos de 5, 10 y 20 libras, casi perfectos. Pruebas realizadas

en Suiza mostraron que incluso banqueros internacionales experimentados

eran incapaces de distinguir los billetes falsos de los verdaderos.
Las prensas trabajaban a su mxima capacidad. Se fabricaron libras falsas por
un valor aproximado de 2,5 miles de millones de dlares. Pero se decidi que
era insuficiente para amenazar a la moneda inglesa, aunque no para hacerlo
circular entre la gente discretamente, en pequeas cantidades. Haba muchos
espas, agentes y colaboradores a los cuales se deba pagar. La Operacin
Bernhard, como se le llam, buscara financiarse con su propio dinero.
En este proceso cierto Dr. Grbl record a uno de sus empleados en la SD de
Innsbruck, a cargo de Italia y el Vaticano; un viejo amigo que alguna vez lo
haba aconsejado bien sobre sus finanzas privadas. El nombre de este
personaje era Schwend y estaba preso en Italia, bajo sospecha de espionaje
para los Estados Unidos. Una seal del Dr. Grbl fue suficiente para que fuera
entregado a las autoridades alemanas.
Los sucesos, segn hechos razonablemente establecidos, son muy confusos:
Schwend naci en Wrttemberg y tena el vago ttulo de ingeniero. A
principios de la dcada de 1930 fue empleado de comercio exterior en Mosc
y China. Despus de 1933 se uni al Reich y llam la atencin sobre s mismo
con memorandos de Hermann Gring. Poco despus se fue a Nueva York como
consejero econmico y apoderado de la multimillonaria alemana-americana
Sra. Bung, copropietaria de una importante empresa de comercio en granos. Se
cas en primeras nupcias con la baronesa alemana von Gemmingen, con quien
tuvo dos hijas.
Tras el estallido de la guerra volvi a Europa como comerciante y se instal en
Roma, donde fue arrestado bajo sospecha de espionaje. Al conocer sobre la
Operacin Bernhard, Schwend fue enganchado, atrado por el dinero y, claro,
por recuperar su libertad. En cuando el Dr. Grbl abri las rejas de la prisin
para Schwend, se arregl una entrevista con el Dr. Wilhelm Httl, jefe del
Departamento de Inteligencia Poltica, seccin italiana de la

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Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA). Se reunieron en el restaurante
gormet Ulpia, cerca del Coliseo en Roma.
Httl recuerda:
Schwend tena modales muy discretos Una personalidad de un encanto
verdaderamente excepcional. Un autntico caballero de naturaleza
cautivadora.

Realmente comprometido, como pronto se vera. Para Schwend, todos esos

hermosos millones de billetes falsos, calentaban el corazn, donde guardaba la
billetera. Pero Httl preguntaba por qu se desperdiciaban las libras en
pequeos pagos a espas. La consigna era todo o nada y Schwend ofreci
convertir 250 millones de libras falsas anuales en dlares reales y oro puro. El
Dr. Httl se qued sin habla. Consciente de que las existencias totales de
divisas en las arcas de la SD eran de no ms de 50 000 dlares, se abran
nuevas perspectivas para financiar el trabajo de los servicios de inteligencia.
As que Httl habl con Schellenberg, su jefe, quien a su vez habl con el suyo,
Kaltenbrunner, quien a su vez defendi la causa ante Hitler. El Fhrer y
Canciller del Reich, sin escrpulo alguno, dijo que s. Schwend recibi el
mensaje de boca del Dr. Httl en otro restaurante gourmet, el Horcher de
Berln.
Cuando regres de la comida encontr que un mensajero haba dejado en su
hotel una maleta de libras falsas con un valor de diez millones de marcos para
ser cambiadas por bienes reales; una primera misin de prueba. Casi cinco
semanas despus, Schwend entreg el equivalente en lingotes y monedas de
oro y dlares autnticos. En la oficina de la RSHA se autoriz destapar botellas
de champn y Schwend recibi poder general para la distribucin de libras
falsas de la Operacin Bernhard a cambio de una comisin de un tercio de las
ventas.
Compr el castillo Laber en Merano, la regin ms hermosa del Tirol del Sur,
con el mejor vino y el ms buclico paisaje. Pidi una guardia de 24 hombres
de las Waffen-SS y recibi una identificacin con el nombre de Dr. Wendig,
Mayor de las Waffen-SS. Puso una seal camuflada en la puerta: Equipo
especial del III Cuerpo Panzer de Alemania. Y us sus contactos para
establecer un grupo, no tan germnico pero s muy astuto, de empleados:
bsicamente hoteleros, banqueros y corredores de valores especialmente
procedentes de pases neutrales.
Entre ellos estaba un hombre cuyo nombre no debemos olvidar y que Schwend
definitivamente no olvidara: Georg Spencer Spitz. Era hijo de un carnicero
judo de Viena, creci en los Estados Unidos y fue sorprendido en Austria por el
Anschlu de Hitler (la anexin en 1938). Escap de los planes nazis gracias a
su amistad con Heinrich Hoffmann, el fotgrafo personal de Hitler y padre del
lder de las Juventudes del Reich, Baldur von Schirac. Hoffmann tendi su mano
protectora sobre los no-arios Spitz y su rubia novia Erika, una ex modelo.
Gracias a su intervencin, Spitz recibi de Schwend la posicin de agente jefe
para el rea del norte de Francia, Blgica y los Pases Bajos.
Schwend entreg maletas llenas de libras falsas a sus agentes para que las
esparcieran en Suiza o Suecia, incluso en Japn y Sudamrica, cambindolas
en los mercados negros por oro, joyas y divisas extranjeras autnticas. Con una

comisin de 25% adems del 8% personal de Schwend, sus ganancias eran

suficientes para obtener lo que desearan. Se estima que Schwend ganaba 20
millones de marcos al ao.
Sucedi en aquellos das que los partisanos de Tito eran superiores a las
fuerzas policiales alemanas en Yugoslavia, escasamente equipadas con armas
capturadas. Las armas para los frentes secundarios haban sido casi totalmente
destruidas por los bombardeos aliados que ya cercaban a Alemania. Sin
embargo, los partisanos lograron sacar jugo de la situacin pues los aliados les
proporcionaban todo lo que necesitaban por avin o submarino: granadas de
mano, minas, ametralladoras y pistolas.
Cuanto ms cercano pareca el final de la guerra, los ya no tan valientes
partisanos empezaron a preocuparse por el futuro. Casa y tierra pasaban a ser
bienes deseables y no podran obtenerlas con armas sino con dinero. Dinero
que Friedrich Schwend tena para quemar. As, despus de muchas idas y
vueltas, se estableci un trueque macabro entre enemigos: los partisanos
entregaron a sus adversarios alemanes sus armas estadounidenses recin
importadas a cambio de (falsas) libras inglesas. El hecho de que esas mismas
armas se dirigieran luego contra ellos pareca serles indiferente.
En ese tiempo, Schwend, cuyo valor personal no se puede menospreciar, se
movi casi diariamente por los frentes de la zona guerrillera en la frontera
entre Italia y Yugoslavia. Lo que l no saba era que algunos partisanos rectos
rechazaban su oscuro comercio y haban decidido liquidarlo. El momento
pareci llegar en septiembre de 1943, durante una tormenta en el macizo de
Monte Nevoso.
Sobre el sinuoso camino entre el puerto de Susak y la aldea de Villa del
Nevoso, viajaba un jeep de la Wehrmacht. Friedrich Schwend iba al volante y a
su lado viajaba el Dr. Grbl. Despus de una curva, Schwend tuvo que aferrarse
a los frenos: la carretera estaba bloqueada con barriles de petrleo y troncos
de rboles. Un robo, pens Schwend. Antes de que pudiera reaccionar, siete
balas impactaron el cofre del jeep y destrozaron el parabrisas. El Dr. Grbl
recibi un disparo fatal en la cabeza. Dos balas rozaron a Schwend en el
abdomen y otra ms le dio en el muslo. Aceler, logr cruzar el bloqueo y
despus de la siguiente curva perdi de vista a sus perseguidores.
Quinientos metros ms adelante el motor se apag y el auto se detuvo.
Schwend se arrastr entre los densos arbustos hasta donde le permitieron las
fuerzas. Se escondi en una tubera debajo de la carretera. Cuando termin la
tormenta borr sus huellas. Por la noche se arrastr con sus ltimas fuerzas,
debilitado por la prdida de sangre, hasta un poblado prximo. Unos
agricultores lo ocultaron en una carreta de heno y lo llevaron a un hospital de

la Wehrmacht. Schwend logr escapar una vez ms. Algo que hara con
frecuencia.
Cuando el final de la guerra estuvo a la vista

p. s/n
Schwend empez a pensar en sus ilusiones. Se asegur mediante la
adquisicin de un Rembrandt a travs de su amigo Spitz, pagando su parte con
600 000 Reichmarks. Envi a Spitz a Espaa con 200 000 dlares para que los
depositara all. Y enterr una bolsa con 80 kg de monedas de oro cerca de una
cabaa en el desierto valle tirols de Kauner. Ah esper el fin de la guerra.
Sorpresivamente, o quiz no tan sorpresivamente, Schwend apareci vistiendo
un uniforme estadounidense y bajo el nombre de mayor Kempp. El uniforme
era real: se lo dio el comandante de una divisin estadounidense en Imst, a la
que se haba ofrecido para persuadir unidades dispersas de las SS para que se
rindieran.
Luego, por un tiempo breve, se pierde el rastro de Friedrich Schwend alias
Wendig alias Kempp. Para el verano de 1945 se encuentra en Munich, en una
celda de la prisin de Stadelheim. No es claro cmo y por qu fue a dar ah.
Hay dos versiones, una declara que haba sido arrestado al comprar una lata
de Nescaf en el mercado negro. La otra dice que Spitz lo denunci despus de
que Schwend intent cobrarle su parte del Rembrandt. Lo cierto es que en la
celda se lleva a cabo una reunin nada conmovedora entre Schwend y su
amigo Spitz, quien mientras tanto ha dejado de ser el jefe de ventas de libras
falsas y se ha convertido en vctima juda de los nazis, y ha ganado as la
simpata de dos oficiales de alto rango del CIC (inteligencia militar) en Munich,
Charles Michaelis y Eric Trimm [sic]. En esa reunin, le dijo, despiadadamente,
a su ex socio Schwend:
Si quieres salir de aqu debes entregar tu dinero.
Y Schwend se sacrific. Gui a los estadounidenses hasta el tesoro enterrado
en el valle Kauner. La bolsa de fibra vegetal estaba podrida; tuvo que sacar con
sus propias manos su amado oro para meterlo en dos latas de gasolina y verlo
desaparecer para siempre.
Schwend decidi entonces sacudirse de las botas el polvo de la arruinada
Alemania de posguerra. Se transform en un ciudadano polaco de fe juda
llamado Wenceslaw Turi e inmediatamente se fue a La Paz, la capital de Bolivia,
esperando que ah la comunidad juda permitira al hermano perseguido un
nuevo comienzo a travs de una donacin.

Como se vio despus, fue una sabia decisin cambiar Europa por Amrica del
Sur. En esa poca, el fiscal de Bolzano comenz a investigar el asesinato del
ciudadano yugoslavo Teophil Camber, cometido el 22 de agosto de 1944. Una
vieja historia de la poca de las libras falsas. En agosto de 1944, Schwend,
alias Dr. Wendig, encarg a un nuevo joven empleado llamado Camber,
banquero profesional en Trieste, la tarea de llevar a esa ciudad una maleta con
dinero falso por valor de varios millones de marcos que se usaran para pagar
armas de los partisanos yugoslavos.
Iban en el auto con Camber otro yugoslavo llamado Mezger y Gerda Hllen,
secretaria de Schwend en el castillo Laber. Poco antes de llegar a Bolzano,
Camber apoy su pistola en las costillas de Mezger y le orden voltear en una
calle lateral desierta. l se hara cargo. Mezger y la secretaria deban salir del
auto. Camber se qued solo con el tesoro de millones, con el que esperaba
tener un futuro sin preocupaciones despus del ya inminente final de la guerra.
Pero no se dio cuenta de que haba dejado a Mezger y a Gerda Hllen cerca de
unas barracas, a donde ellos fueron a dar la alarma. Pocas horas despus
Camber cay en las manos de la polica militar que haba bloqueado la
carretera ms adelante.
Schwend report el incidente a Berln y Kaltenbrunner rugi:
Culguenlo ahora!
Pero Schwend quera mantener sus manos limpias y decidi entregar a Camber
a las SS de Verona para que fuera procesado en una corte marcial. En la
maana del 22 de agosto de 1944, dos autos salieron del castillo Laber. En el
primero iban Schwend, el prisionero Camber, el capitn de las SS Glawan y un
chofer; en el segundo un comando de acompaamiento. Cerca de Bolzano el
auto de Schwend se malogr y se detuvieron. Schwend abri el cofre para
revisar por s mismo lo que haba pasado. De pronto segn su propio relato
son un disparo, y otro y otro l volte hacia arriba: en la carretera, el arma
de Glawan humeaba y diez pasos ms all, sobre unos arbustos, yaca Camber
muerto.
El cerdo trat de escapar dijo Glawan.
Esa misma noche el muerto es sepultado en el cementerio del pueblo de Lana.
Schwend report a Berln que a Camber se le dispar en su intento de huida.
Once aos despus, se acus a Schwend de asesinato por el incidente de
Bolzano. El interrogatorio de los testigos no tard mucho tiempo. Schwend, por
su parte, se neg a presentarse en el juicio. El veredicto fue de 24 aos de
prisin. Pero en segunda instancia tuvieron piedad de l y se redujo la
sentencia a tres aos. Veredicto final hasta hoy.

Pero Schwend alias Turi se ha ido de La Paz y se encuentra ahora en lo

profundo de una remota selva, en un lugar llamado Tingo Mara en el Per.
Qu lo ha llevado hasta ah? Sigue sin resolverse, pero se rumora sobre trfico
de armas y contrabando, y los rumores no deben estar muy lejos de la verdad.
Despus, cierto da, Wenceslaw Turi se transform de nuevo en Schwend, con
solo una pequea correccin: ahora Friedrich es Federico, un nombre comn
en espaol. Federico encuentra trabajo en la VolksWagen de Lima y,
esforzndose, adquiere una granja de pollos que con los aos hace prosperar, y
una villa en un barrio adinerado de la capital peruana. Se casa por tercera vez,
ahora con una ex secretaria de los tiempos del castillo Laber, Hella Neubach. Y
hace venir a una de sus hijas del primer matrimonio, Ingrid.
Ahora que tiene tiempo libre, piensa en vengarse de su ex amigo Spitz, que no
solo ha hecho dinero sino que se ha hecho de una reputacin. Se ha casado
con su vieja amiga Erika y son parte de la sociedad educada del Munich de
los cincuenta. Es socio de una prestigiosa casa financiera y de varios casinos
en Bavaria. Vive en una villa de lujo en el prestigioso Herzogpark y tiene un
gran establo de caballos de carreras.
A Spitz, que tan exitosamente haba apartado su pasado y puesto a su ex jefe
Schwend bien lejos del camino, se le aparece el demonio: Schwend le reclama,
despertndolo de su sueo, un reembolso por 2,5 millones de marcos. Y como
el infortunio rara vez viene solo, Henriette von Schirach, hija del protector de
Spitz y fotgrafo de Hitler, lo extorsiona bajo amenaza de exponerlo. El fiscal
determina y enva la acusacin a Spitz el 13 de octubre de 1960, en la Villa
Bogenhausener. Pero el colmo de males: Georg

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Spencer Spitz muere de un ataque al corazn ese mismo da. En palabras del
abogado de Schwend, el asunto, por as decirlo, se ha hecho cargo de s
mismo.
La viuda Erika Spitz declara aos despus a QUICK: Todo eso ha sido siempre
totalmente tergiversado. Y pide que se d la versin correcta: quiero que
esas viejas historias descansen por fin, lo que desde su perspectiva es
comprensible. El caso contra Spitz nunca se llev a cabo y el abogado de
Schwend sigue esperando sus honorarios.
Tres aos despus, el 12 de diciembre de 1963, se escuchan tiros en una
silenciosa calle de Lima. Un hombre se revuelca en su propia sangre: el Conde
Sartorius, un conocido playboy y mujeriego. Poco despus se presenta en la

estacin de polica Ingrid de Oliveira, esposa de un terrateniente, madre de dos

hijos e hija de Friedrich Schwend. Ella explica entre lgrimas:
Yo he matado a Sartorius porque l ha ofendido mi honor.
Uno entiende la caballerosidad latina sudamericana al seguir el proceso de
Ingrid. El veredicto: seis aos de prisin, pero apenas doce meses ms tarde
est en libertad. Indultada. Desafortunadamente el nombre de Federico
Schwend ha sido arrastrado hacia la luz a travs del tedioso proceso que ha
llegado a los encabezados. Repentinamente l huye.
Los italianos, con la sentencia en la mano, exigen al Per su extradicin, en
vano. La embajada de los Estados Unidos en Lima lo acusa abiertamente de
espiar para Mosc. O para Pekn. Obviamente no importa exactamente para
quin. Finalmente, Schwend es capaz de cualquier cosa. No haba estado, a
principios de los treinta en ambos lugares?
La maana del 13 de abril de 1973, la polica rodea la casa de Schwend. En el
stano hay cajas de correspondencia sospechosa. Resulta que cierto seor
Altmann de Bolivia estaba ligado estrechamente a Schwend y no solo por
negocios. Altmann, bajo su nombre real, Barbie, otrora jefe del SD en Lyon, ha
sido condenado a muerte en ausencia en Francia
Eventualmente, Schwend es acusado de evadir las estrictas regulaciones
cambiarias del Per. Lo condenan a dos aos de crcel, sentencia que cumple
hasta el ltimo da. Ingrid de Oliveira dice a QUICK:
Conozco los cargos contra mi padre. Pero tambin conozco su verdadero
carcter. Esto es una cacera de brujas contra un hombre que tiene muchos
enemigos que quisieran congelarlo.
Schwend cumpli su sentencia y despus fue deportado a Alemania. El 4 de
julio de 1976 lleg al aeropuerto Rhein-Main de Frankfurt y de ah se fue a
Bonn: un anciano calvo y arrugado de pantalones bombachos. Sus
pertenencias se reducen a una maleta, una bolsa de lona y 22,45 marcos en
efectivo. El 6 de julio llama a la oficina de seguridad social en Beuel y declara:
Vengo de Suramrica y me gustara volver a mi pas natal, Alemania. Solicito
que me ayuden por un par de das mientras puedo ponerme en contacto con
amigos.
Gracias a que causa una impresin seria, le brindan ayuda rpidamente.
Durante los siguientes dos das, siendo husped del pequeo hotel El Gato
Negro, a diez km del centro de Bonn, Schwend desayuna a las siete de la
maana y no vuelve hasta tarde en la noche. An no se sabe qu haca
Schwend durante ese tiempo. Se sabe, por otro lado, que el hotelero Jelinic
recibi la llamada de un abogado que le hizo violentas acusaciones:

El seor Schwend no es un estafador sino un hombre muy rico.

Tambin se sabe que Friedrich Schwend probablemente an permanecera
entre nosotros sin ser detectado y sin oposicin, como el propietario de El
Gato Negro supo a travs de sellos y firmas. Pero ahora Schwend est sentado
en una celda de Stadelheim y tiene delante, a diferencia de 31 aos atrs, un
futuro incierto: si ser entregado a Italia para pasar el resto de su vida en
prisin o si lo har en Alemania, por el asesinato de Teophil Camber, o si el ex
falsificador de Hitler, un hombre viejo y cansado, simplemente saldr corriendo
al final de su vida aventurera. Schwend, que niega toda culpa por la muerte de
Camber, tiene miedo.
Tengo enemigos mortales dice.
Enemigos mortales que temen que Schwend pueda saber an demasiado sobre
el paradero de los millones perdidos de la Operacin Bernhard. Millones de los
que se rumora que no solo el desaparecido Georg Spencer Spitz sino muchos
ex nazis de alto rango y muchas empresas respetables usaron como capital
inicial en 1945. Enemigos mortales a quienes podra sucederles lo mismo que a
Friedrich Paul Schwend, que fue alcanzado por su propio pasado.