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Epidemiologa
Las tasas de incidencia de las ETS siguen siendo altas en la mayor parte del
mundo, a pesar de los avances de diagnstico y teraputicos que pueden
rpidamente hacer que los pacientes con muchas ETS no se vuelvan contagiosos
y curar a la mayora. En muchas culturas, las costumbres sexuales cambiantes y
el uso del anticonceptivo oral han eliminado las restricciones sexuales
tradicionales, especialmente para las mujeres y, sin embargo, tanto los
profesionales de la salud como los pacientes tienen dificultades para tratar abierta
y sinceramente los problemas sexuales. Adicionalmente, la difusin mundial de
bacterias drogo resistentes (por ejemplo, gonococos resistentes a la penicilina)
refleja el uso errneo de antibiticos y la extensin de copias resistentes en las
poblaciones mviles. El efecto de los viajes se hace ms evidente con la difusin
rpida del virus del sida (HIV-1) de frica a Europa y al continente americano a
finales de los aos setenta.
Prevencin
Monogamia
El mejor mtodo ms seguro de prevencin es teniendo una sola pareja sexual
(Monogamia mutua), evitando tener relaciones sexuales con ms de un(a)
compaero(a), o la abstinencia.
Preservativo
Los preservativos o condones proporcionan proteccin cuando se utilizan
correctamente como barrera desde/hacia el rea que cubren. Las reas
descubiertas todava son susceptibles a muchas ETS. En el caso del VIH, las
rutas de transmisin sexual implican casi siempre el pene, puesto que el VIH no
puede esparcirse a travs de la piel intacta; as, al proteger el pene de la vagina o
del ano con un condn usado correctamente, se impide con eficacia su
transmisin. Un lquido infectado en una piel rota que llevase a la transmisin
directa del VIH no sera considerado transmitido sexualmente, pero puede ocurrir
tericamente durante el contacto sexual; esto puede evitarse simplemente dejando
de tener contactos sexuales cuando se tiene una herida abierta. Otras ETS,
incluso infecciones virales, se pueden prevenir con el uso de los condones de
ltex como barrera.
Los condones estn diseados, probados y manufacturados para no fallar nunca
si se usan apropiadamente. El condn nunca es un ciento por ciento seguro.
El uso apropiado exige:
-No poner el condn demasiado firme en el extremo, dejando 1 o 2 cm en la
extremidad para la eyaculacin. Si se coloca el condn muy apretado, es posible
que falle.
-Usar un condn nuevo para cada encuentro sexual.
-No usar un condn demasiado flojo, pues puede hacer fracasar la barrera.
-No voltear el condn despus de haber terminado, aunque no haya habido
eyaculacin.
-No usar condones elaborados con sustancias diferentes al ltex y el poliuretano,
pues no protegen contra el VIH.
-Evitar dejar el condn en el calor porque pueden desgastarse.
Sntomas
En la mujer:
-secrecin vaginal inusual
-sangrado vaginal inusual
-dolor en la parte inferior del abdomen
La mujer infectada puede no tener sntomas o presentar ligeras molestias al orinar
o flujo.
En el hombre:
-dolor al orinar
-secrecin uretral purulenta
En el varn transcurren dos a tres das despus del contacto sexual antes de que
se presenten los sntomas (dolor al orinar, pues sale por la uretra). La gonorrea y
la infeccin por clamidia pueden ocasionar esterilidad cuando no se aplica el
tratamiento.
La gonorrea predomina sobre la sfilis y no es menos importante que esta.
Sfilis
Es una infeccin de transmisin sexual ocasionada por la bacteria Treponema
pallidum, microorganismo que necesita un ambiente tibio y hmedo para
sobrevivir, por ejemplo, en las membranas mucosas de los genitales, la boca y el
ano. Se transmite cuando se entra en contacto con las heridas abiertas de una
persona infectada. Esta enfermedad tiene varias etapas: la primaria, secundaria, la
latente y la terciaria (tarda). En la etapa secundaria es posible contagiarse al tener
contacto con la piel de alguien que tiene una erupcin cutnea en la piel causada
por la sfilis.
Sntomas
Si no es tratada a tiempo la enfermedad atraviesa cuatro etapas:
-Etapa primaria: el primer sntoma es una llaga en la parte del cuerpo que entr en
contacto con la bacteria. Estos sntomas son difciles de detectar porque por lo
general no causan dolor, y en ocasiones ocurren en el interior del cuerpo. Una
persona que no ha sido tratada puede infectar a otras durante esta etapa.
Papiloma humano
Es una enfermedad infecciosa causada por el VPH (virus del papiloma humano).
Se transmite principalmente por va sexual, aunque puede contagiarse tambin en
piscinas, baos y saunas. Se presenta en la piel de las zonas genitales en forma
de verrugas. Las lesiones son apreciables a simple vista o se pueden diagnosticar
por observacin de tejidos con un microscopio.
Sntomas
Algunos de los sntomas ms importantes que sugieren la presencia de virus del
papiloma humano son irritaciones constantes en la entrada de la vagina con ardor
y sensacin de quemadura durante las relaciones sexuales (se denomina
vulvodinia), pequeas verrugas en el rea ano-genital: crvix, vagina, vulva y
uretra (en mujeres) y pene, uretra y escroto (en varones). Pueden variar en
apariencia (verrugas planas no visibles o acuminadas s visibles), en nmero y en
tamao, por lo que se necesita un especialista para su diagnstico. Aparecen
alteraciones en el Papanicolaou, lo que refleja que en el cuello del tero hay
lesiones escamosas intraepiteliales (zonas infectadas por VPH que pueden
provocar cncer).
VIH
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es responsable del sndrome de
inmunodeficiencia adquirida (sida) y ataca a los linfocitos T-4, que forman parte
fundamental del sistema inmunitario del ser humano. Como consecuencia,
disminuye la capacidad de respuesta del organismo para hacer frente a
infecciones oportunistas originadas por virus, bacterias, protozoos, hongos y otros
tipos de infecciones.
La causa ms frecuente de muerte entre las personas que contraen el VIH es la
neumona por Pneumocystis jiroveci, aunque tambin es elevada la incidencia de
ciertos tipos de cncer como los linfomas de clulas B (linfoma no Hodgkin) y el
sarcoma de Kaposi. Tambin son comunes las complicaciones neurolgicas, la
prdida de peso y el deterioro fsico del paciente. La mortalidad disminuy mucho
con el invento de los medicamentos antirretrovirales.
El VIH se puede transmitir por va sexual (vaginal o anal) mediante el intercambio
de fluidos vaginales o rectales o semen, as como mediante el contacto con el
lquido preeyaculatorio durante las prcticas sexuales o por transfusiones de
sangre. Una madre infectada con VIH tambin puede infectar al nio durante el
embarazo mediante la placenta o durante el parto y la lactancia, aunque existen
tratamientos para evitarlo. Tras la infeccin, pueden pasar hasta 10 aos para que
se diagnostique el sida, que es cuando el sistema inmunitario est gravemente
daado y no es capaz de responder efectivamente a las infecciones oportunistas.
Es muy importante destacar que una persona infectada por el VIH puede o no
desarrollar el sida. Muchos pacientes que han sido diagnosticados seropositivos
frente al VIH pasan largos periodos de tiempo sin desarrollar inmunodeficiencia y
es una condicin que se puede sobrellevar. La condicin de sida no es
permanente.
Sntomas
Los sntomas del sida en los adolescentes pueden ser los mismos que en los
nios y tambin pueden parecerse ms a los sntomas que se presentan a
menudo en los adultos con el sndrome. Algunos adolescentes y adultos pueden
desarrollar una enfermedad con un aumento en la segregacin de
espermatozoides, adems de otra parecida a la gripe en el plazo de un mes o dos
despus de la exposicin al VIH, aunque muchas personas no desarrollan ningn
sntoma al infectarse. Adems, los sntomas usualmente desaparecen en el plazo
de una semana a un mes, y se confunden a menudo con los sntomas de otra
infeccin viral. Los sntomas pueden incluir:
-fiebre
-dolor de cabeza
-malestar general
-depresin
-infertilidad
-vmito
-diarrea
Vas de transmisin
-Sexual (acto sexual sin proteccin). La transmisin se produce por el contacto de
secreciones infectadas con la mucosa genital, rectal u oral de la otra persona.
-Parenteral (por sangre). Es una forma de transmisin a travs de jeringuillas
infectadas que se da por la utilizacin de drogas intravenosas o a travs de los
servicios sanitarios, como ha ocurrido a veces en pases pobres; tambin en
personas con hemofilia que han recibido una transfusin de sangre infectada o
productos infectados derivados de la sangre; en menor grado, trabajadores de
salud que estn expuestos a la infeccin en un accidente de trabajo, como puede
ocurrir si una herida entra en contacto con sangre infectada; tambin debido a la
realizacin de piercings, tatuajes y escarificaciones, si se hace sin las debidas
condiciones de higiene.
-Vertical (de madre a hijo). La transmisin puede ocurrir durante las ltimas
semanas del embarazo, durante el parto o al amamantar al beb. De las tres, el
parto es la ms problemtica. Actualmente en pases desarrollados la transmisin
vertical del VIH est totalmente controlada (siempre que la madre sepa que es
portadora del virus), ya que desde el inicio del embarazo (y en ciertos casos con
anterioridad incluso) se le da a la embarazada una Terapia Antirretroviral de Gran
Actividad (TARGA), especialmente indicada para estas situaciones; el parto se
realiza por cesrea generalmente, se suprime la produccin de leche (y con ello la
lactancia), e incluso se da tratamiento antiviral al recin nacido.
Mtodos anticonceptivos
Un mtodo anticonceptivo es aquel que impide o reduce significativamente la
posibilidad de una fecundacin en mujeres frtiles que mantienen relaciones
sexuales de carcter heterosexual que incluyen coito vaginal. Los mtodos que se
administran despus de mantener relaciones sexuales se denominan
anticonceptivos de emergencia.
La historia de la anticoncepcin indica que fue en la segunda mitad del siglo XX
cuando se generaliz el uso y acceso a los diferentes mtodos anticonceptivos
modernos. La generalizacin de la planificacin familiar y la educacin sexual
favorecen su utilizacin a larga escala.
Preservativo femenino
Los condones femeninos son un recubrimiento delgado de plstico poliuretano con
aros de poliuretano en extremos opuestos. Estos se introducen en la vagina antes
del coito. Al igual que los condones masculinos, los femeninos impiden que los
espermatozoides tengan acceso al aparato reproductivo femenino e impiden que
los microorganismos (enfermedades de transmisin sexual -ETS-, incluyendo el
VIH o sida) pasen de un miembro de la pareja al otro.
Doble proteccin
La doble proteccin consiste en el empleo de dos mtodos anticonceptivos
durante la relacin sexual siendo, normalmente, el preservativo uno de ellos. La
combinacin de dos mtodos ofrece una seguridad anticonceptiva mayor que usar
un solo mtodo lo cual es beneficioso cuando uno o ambos son mtodos que
dependen del usuario (como los ACO). Adems el preservativo incluye proteccin
infecciones de transmisin sexual que los otros mtodos anticonceptivos no
tienen. Las combinaciones pueden ser preservativo y DIU, preservativo y
anticoncepcin hormonal, preservativo y espermicida.
Doble proteccin: preservativo con anticonceptivo hormonal
El uso por parte de la mujer un anticonceptivo hormonal femenino para evitar de
forma muy eficaz el embarazo junto con el uso del preservativo o condn por parte
del hombre.
Doble proteccin: preservativo con espermicida
Considerado un excelente mtodo anticonceptivo, debido a una efectividad del 99
% (similar a la pldora anticonceptiva). Consiste en combinar el uso de
preservativo masculino junto con una crema espermicida (eg. Delfen). La crema se
coloca con un aplicador especial que viene con el envase y el hombre utiliza el
preservativo de la manera habitual. Tiene la ventaja agregada de lubricar el canal
vaginal, facilitando as la penetracin.