2.

PSICOPATOLOGA DE LA CONCIENCIA

2.1.

Definicin de Conciencia

Es la propiedad del organismo que tiene la funcin del conocimiento simultneo del propio
sujeto y del mundo exterior en la unidad del tiempo.
Por lo tanto, la conciencia es una suma de procesos biolgicos y psicolgicos.
La conciencia tiene cuatro caractersticas generales:
Subjetividad o privacidad, la unidad, la intencionalidad y la capacidad de autoreconocimiento.
Subjetividad o privacidad es la privacidad de la experiencia inaccesible directamente por

los observadores.
Unidad, se refiere a que las experiencias de un individuo siempre se hacen referentes de

forma conjunta.
-

Intencionalidad que todo fenmeno conciente incluye en s un objeto o un fin.

Autoreconocimiento es la sntesis e integracin de la autoconciencia (conciencia del yo) y

de la conciencia corporal (esquema corporal).

2.2.

Recordar conceptos de Psicofisiologa .

Los procesos psquicos del hombre son sistemas funcionales complejos, no localizados en
sectores restringidos, limitados del cerebro, sino que se realizan con la participacin de
conglomerados cerebrales que trabajan conjuntamente.

a.

Formacin reticular: Conjunto de neuronas interconectadas entre s, que est adaptada

para regular gradualmente el estado de la corteza cerebral, modificando su tono y
manteniendo su estado de vigilia. Esta formacin modula el estado del sistema nervioso.

b. Tono cortical: Oscilacin electrotnica entre aferencias del tlamo y clulas piramidales
de la corteza cerebral.

Sistema Activador Reticular: Conjunto de neuronas dispersas en la parte superior del

tronco, recibe aferencias de todas las modalidades sensoriales y stas hacen sinapsis con
los ncleos del tlamo y desde ste inervan toda la corteza cerebral activando y regulando
principalmente los estados de conciencia.

2.3.

Funciones de la Conciencia

a.

Atencin: Focalizacin de la conciencia, se trata de una orientacin selectiva de la

percepcin. Se puede dividir en dos, la atencin pasiva y la atencin activa.

Atencin pasiva: grado de receptibilidad para la mayora de los estmulos que actan
sobre el sujeto. Permite la reaccin de orientacin o expectativa ante un determinado
grupo de acontecimientos del medio.

Atencin activa: receptibilidad para un grupo determinado de estmulos y trae como

consecuencia la debilitacin de la atencin pasiva.

b. Orientacin: Es la funcin de la conciencia que implica la nocin de la propia

personalidad, del propio cuerpo o del tiempo y espacio en que se encuentra el individuo.

Cuando una persona sabe la hora, el da el mes y el ao que cursa; est orientado en el
tiempo.

Si reconoce el lugar donde est, su ciudad, etc. est orientado en el espacio.

En relacin con las personas, se puede estar desorientado u orientado en relacin

consigo mismo o con las dems personas. En el primer caso se denomina orientacin auto
psquica y en el segundo orientacin alopsquica.

Desde el punto de vista patolgico, se ha hablado de la desorientacin en tiempo, espacio

y en relacin con las personas. Tambin se ha hablado de desorientacin confusional
delirante, amnsica y aptica.

c.

Vigilia: Es la funcin de la conciencia que permite al sujeto la facultad de permanecer

deliberadamente alerta en lugar de estar somnoliento o dormido. Esta facultad es
fluctuante, nunca permanece de forma invariable. Los factores que influyen en ella son el
inters, la ansiedad, el miedo o la diversin. Tambin afecta a este eje el entorno o la
forma en que sta es percibida. Existen diferencias cualitativas para un mismo nivel de
vigilancia, que dependen de las variaciones de la atencin ante diferentes situaciones.

c.

Sueo: Se define como un estado fisiolgico caracterizado por la suspensin normal y

peridica de la conciencia. Debe distinguirse cualitativamente de los estados de coma y
sopor.
Existen muchas fases del sueo, desde el sueo muy ligero al sueo muy
profundo; los investigadores del sueo dividen tambin el sueo en dos tipos
totalmente diferentes con propiedades distintas, tal y como se indica a
continuacin:
El sueo de ondas lentas (No MOR) se caracteriza por retardo y sincronizacin de las
ondas, que abarcan las fases 1, 2, 3 y 4 de Kleitman. En el sueo no MOR el nivel de
conciencia va disminuyendo gradualmente hasta llegar a la fase del sueo de ondas
rpidas (MOR) en el cual hay una desincronizacin del trazado de ondas rpidas,
hipotona muscular, movimiento ocular rpido. El sueo MOR es ms conocido como sueo
paradjico puesto que el tono cortical se encuentra en un nivel similar a la vigilia pero el
nivel de conciencia del individuo es sumamente bajo.

2.4.

Alteraciones de la Conciencia

a.

Trauma Craneal: Lesin o alteracin provocada por un golpe directo sobre el crneo
o por un movimiento brusco de aceleracin o desaceleracin, casi siempre a
consecuencia de un accidente en la va pblica o de una cada. Los traumatismos
craneales son causa frecuente de dao cerebral y prdida de la conciencia.

El trauma cerebral puede afectar al cerebro de diferentes formas: 1) Puede lesionar

directamente al cerebro; 2) Puede interrumpir el flujo sanguneo cerebral; 3) Puede
causar hemorragias y hematomas; 4) Hay una inflamacin del cerebro como
consecuencia del trauma; 5) Si hay una fractura del crneo se incrementa la
posibilidad de infeccin; 6) La cicatriz del Trauma enceflico puede convertirse en
foco epilptico.
El trauma cerebral puede ser primario (contusin, hemorragia) o secundario (anoxia,
edema).

Los traumas craneales pueden dividirse en dos grandes grupos: abiertos y cerrados.

En los traumas craneales abiertos el crneo ha sido penetrado, generalmente las

personas que presentan este tipo de

lesin, presentan perdida de conciencia. Es

comn en casos de heridas de arma de fuego.

En los traumas craneales cerrados el cerebro sufre de conmocin, generalmente hay

una prdida de la conciencia talvez como consecuencia de alteraciones en las
estructuras del tallo cerebral. En los traumas craneales leves la prdida de la
conciencia puede presentarse por un periodo de tiempo breve. Estos traumas dejan
como secuelas defectos en la memoria, cambios comportamentales y defectos
cognoscitivos.

b. Tumor: Se refiere al crecimiento anormal de clulas organizadas en forma atpica que

crecen a expensas del organismo, pero no cumplen un propsito dentro de ste,
tambin son llamadas neoplasias (crecimientos nuevos).

Los tumores cerebrales se comportan compresivamente sobre los elementos

anatmicos circundantes, ya que crecen dentro de una rgida caja craneana. Su
progresivo abultamiento produce compresin sobre tejidos delicados y desvirtan su
funcin. Adems, cualquier tumor que est localizado prximo a estructuras vitales
del cerebro o nervios puede daar seriamente estas estructuras.

Uno de los principales sntomas de los tumores cerebrales son las cefaleas. Es decir,
dolor de cabeza producido por la compresin ocasionada por el tumor. El dolor es
recurrente, puede durar minutos u horas. A medida que el tumor crece, el dolor se
intensifica y a veces se acompaa de nuseas y vmitos, convulsiones y prdida de la
conciencia.

c.

Intoxicacin: La CIE-10 define la intoxicacin como un estado transitorio consecutivo

a la ingestin o asimilacin de sustancias psicotropas o de alcohol de produce
alteraciones del nivel de conciencia, de la cognicin, de la percepcin, del estado
afectivo, del comportamiento o de otras funciones y respuestas fisiolgicas o
psicolgicas. La intoxicacin se caracteriza por una desadaptacin conductual con
trastornos de la percepcin, de la vigilia, de la atencin, del pensamiento, de la
capacidad de juicio y del control emocional.

La disminucin del nivel de conciencia la mayor parte de las veces es provocada por la
depresin global del sistema reticular ascendente, por lo cual es muy frecuente en las
intoxicaciones, aunque esta disminucin puede tambin deberse a otras razones, como
un infarto cerebral, hemorragia cerebral, traumatismo craneoenceflico, etc.

Por ejemplo, con el aumento en los niveles de alcohol, el estado mental y el medio
ambiente se hacen cada vez menos importantes, siendo ahora dominantes la sedacin
y la conducta, pudindose llegar a una prdida de conciencia.
d. Epilepsia: Transtorno crnico del cerebro, caracterizado por convulsiones y ataques
repetidos. El origen de los ataques puede estar en una lesin cerebral subyacente, en
una lesin estructural del cerebro, o formar parte de una enfermedad sistemtica, o
bien ser idioptica (sin causa orgnica). Los ataques epilpticos varan segn el tipo de
lesin y pueden consistir en prdida de conciencia, espasmos convulsivos de partes del
cuerpo, explosiones emocionales o periodos de confusin mental. Durante los ataques
epilpticos existe una prdida total de conciencia sbitamente instalada seguida de
convulsiones tnico- clnicas la mayor parte de las veces.
Las descargas epilpticas, por un lado, estimulan a muchas neuronas para que enven
impulsos nerviosos hacia sus vas de conduccin. Por otro lado, pueden inhibir tambin a
determinados centros enceflicos, producindose una depresin en el sistema reticular
activador, la cual es la razn por la cual el enfermo queda inconsciente.

e.

Confusin: Para entender la confusin debemos tomar en cuenta las alteraciones

globales de la conciencia, es decir el principio del estado astnico aptico caracterizado
por la siguiente sintomatologa:

Fatigabilidad astenia-apata.

Labilidad afectiva-irritabilidad.

Fluctuaciones de la atencin, concentracin y memoria.

Sensibilidad a la luz y al sonido.

Insomnio.
La sintomatologa de ste estadio astnico-aptico, suele confundirse con los supuestos
estados fsicos normales de la sensibilidad, pero cuando se acentan estamos hablando
del estadio confusional que se identifica con el onirismo.
El estadio confusional representa un cuadro de transmisin anterior al delirium presenta
los siguientes sntomas:

Prdida de la coherencia: el paciente no es capaz de mantener una conversacin

comprensible a pesar de sus esfuerzos para hacerse comprender.

Paramnesia: una distorsin de la memoria en la que el paciente da respuestas incorrectas.

Propagacin del error: tendencia a que la paramnesia se extienda a medida que avanza el
interrogatorio.

Jerga ocupacional: intensidad considerable de la distorsin de la memoria en que el

paciente utiliza una jerga para sus respuestas.

Inatencin a estmulos ambientales: el paciente es incapaz de prestar atencin a

informacin proveniente del exterior.

Disgrafa: disolucin de la capacidad de escritura; corresponde a la prdida de conciencia

del lenguaje.
Desinhibicin de la conducta: el paciente parece adoptar un tono jocoso.

f.

Letargia: Dificultad para mantener la alerta y la atencin a pesar que el sujeto realiza
un esfuerzo sostenido. Pueden existir una distorsin de la evocacin mnsica y ligera
desorientacin temporo-espacial

g.

Delirium: Cuadro confusional agudo que manifiesta una disminucin

a nivel conciencia.

Puede deteriorar la habilidad par focalizar o mantener la atencin, presentar problemas

para interpretar correctamente la realidad, ideas delirantes, alucinaciones, o lenguaje
incoherente y aparece un aumento en la actividad motora como tambin somnolencia
durante el da e insomnio durante la noche.
Las caractersticas comunes son las siguientes: inicio rpido (en horas o en das), falta
de sistematizacin delirante, duracin relativamente corta y posibilidad de restitutio ad
integrum.

h. Estado Oniroide: Se caracteriza por las alucinaciones de carcter escnico donde se

verbaliza contenidos imaginarios parecidos a los del sueo, intercalados con momentos
de aparente lucidez.

i.

Automatismos: Es una actividad motora involuntaria, que guarda un cierto grado de

coordinacin, acompaada siempre por disminucin o enturbiamiento de la conciencia.
Existen tres fases de la conducta automtica: La primera de muy corta duracin,
caracterizada por algunos movimientos faciales (orales y masticatorios). La segunda fase
consistente en estereotipias y repeticiones (mover la pierna, tocar objetos, etc.) La
fase terminal es cuando el sujeto deambula y se mueve de forma aparentemente normal.

j. Fugas: La fuga disociativa se caracteriza por un estrechamiento de la conciencia,

emigrando

lejos del entorno habitual, con amnesia posterior a lo ocurrido. La persona

parece tener un buen contacto con el ambiente y se comporta de un modo apropiado,

aunque a veces presenta desinhibicin. Puede darse prdida de identidad o asuncin de
otra identidad falsa. Puede durar pocas horas o varias semanas.

Los principales predisponientes para la fuga psicgena son los estresores precipitantes,
estado

de animo deprimido, intentos de suicidio, historia parecida de trauma craneal,

abuso de alcohol , epilepsia, otras neurosis, otros factores orgnicos y tendencia a

mentir.

k.

Estupor: Es la reduccin o ausencia de funciones de relacin con el entorno de las cuales

sobresale el movimiento, donde solo se puede alcanzar un ligero estado de alerta
mediante estmulos potentes. Se diferencian el estupor orgnico y psiquitrico; el
psiquitrico es la completa ausencia de cualquier movimiento voluntario en un estado de
conciencia claro, puede aparecer en la esquizofrenia, psicosis afectiva y en la histeria.
El orgnico es el que ocurre asociado con la clara disminucin de conciencia, las causas
pueden ser lesiones dienceflicas, frontales y de los ganglios basales entre otros.

j.

Estado Crepuscular: Solemos referirnos con ste trmino a una situacin de causa
orgnica (normalmente de origen epilptico), aunque tambin puede tener una etiologa
psquica. Se caracteriza por un inicio y un final bruscos, una duracin muy variable que
puede ir desde pocas horas hasta varias semanas y la posibilidad de que aparezcan actos
violentos o explosivos recortados en el contexto de una conducta tranquila. El individuo
suele presentar incoherencia, dificultades de comprensin y entorpecimiento perceptivo.
En ocasiones se puede llegar a realizar actos complejos, incluso viajes, todo ello semiautomtico, acompaado siempre de amnesia prcticamente total de lo sucedido.

k.

Estado Disociativo: Es la divisin de los elementos cognitivos y comportamentales, es

decir

que se interrumpe la continuidad del flujo normal de conciencia de manera

involuntaria, mientras que los elementos comportamentales aparentan normalidad,

aunque en realidad son movimientos automticos.

l.

Alteraciones del sueo:

Son sndromes que hacen referencia a desrdenes en los

niveles de conciencia en la etapa del sueo, debido a trastornos del inicio y del
mantenimiento del sueo, por somnolencia excesiva, por trastornos del ritmo sueovigilia y por disfunciones asociadas al sueo.

2.5.

Exploracin de la Conciencia

La forma bsica de explorar a la conciencia se basa en observar los comportamientos

verbales y motores, seguida de un examen fsico y mdico con el propsito de identificar
alteraciones en la conciencia de un determinado sujeto.
Primero se debe observar minuciosamente la conducta verbal y motora del paciente, poniendo
nfasis en los siguientes puntos:
-

Capacidad atencional (de fijar y mantener la atencin).

Conducta motora (p.ej., agitacin, inhibicin, conducta de oposicin o cooperativa, etc.).

Humor y reactividad afectiva.

Cambio de hbitos personales.

Presencia o ausencia de elementos delirantes y/o alucinatorios.

El siguiente paso es revisar la historia clnica resaltando los siguientes puntos: existencia de
enfermedades

somticas

asociadas

potencialmente

alteraciones

de

conciencia,

enfermedades psiquitricas previas, consumo agudo o crnico de frmacos y/o cambio

reciente de posologa y tipo de frmacos, y consumo agudo o crnico de alcohol y drogas.
Finalmente se debe hacer un examen fsico acompaado de datos de laboratorio, en ste
deben resaltarse los siguientes puntos:
-

Signos vitales anormales.

Incontinencia de esfnteres reciente.

Sealizacin de signos neurolgicos.

Convulsiones, temblor, ataxia y 51 valores metablicos anormales.

Todo esto debe ayudar a establecer si el trastorno de conducta es meramente psicolgico u

orgnico. Se debe poner nfasis en los signos vitales anormales que puedan dar pauta de
causas orgnicas, teniendo en cuenta que los sntomas de la alteracin orgnica son:
fluctuacin de la reactividad sensorial, agitacin y conducta no cooperativa, y labilidad del
humor.