"Democracies and Dictatorships in Latin America: Emergence, Survival and Fall"

Scott Mainwaring y Anbal Prez-Lin

Cambridge University Press, Cambridge, 2013, 353 pginas.
Olego, Francisco Jos
En 1938 solo cuatro de los veinte pases en Amrica Latina contaban con un
rgimen competitivo. Para 1947 esa cifra se extendi al 50 % de los pases, aunque este
rpido incremento tuvo un impactante retroceso, reflejado en el hecho de que en 1954
solo cinco pases eran democrticos o semidemocrticos. Siete aos despus, el nmero
de regmenes competitivos volvi a evidenciar un incremento, y para 1961
representaban el 60% de la regin. Sin embargo, este ciclo de democratizacin volvi a
ser interrumpido en el contexto de la guerra fra y la revolucin cubana, y para 1977 las
condiciones para la democracia fueron desfavorables, situacin que se expres en la
existencia de diecisiete autoritarismos y solo tres regmenes competitivos. Finalmente,
la magnitud de la tercera ola de democratizacin fue notoria por su impacto y velocidad:
entre 1978 y 1995 el nmero de democracias y semi-democracias en Amrica Latina
incluy a todos los pases de la regin (con la excepcin de Cuba).
Por qu las democracias sobreviven o se quiebran? Qu explica por qu las
dictaduras se mantienen o fracasan? Qu explica las olas de cambio de rgimen? Por
qu los regmenes competitivos cayeron persistentemente antes de la tercera ola de
democratizacin? Y en la misma lnea, Por qu se han reducido los quiebres
notablemente a partir de la tercera ola de democratizacin?
El desarrollo de la literatura sobre regmenes polticos ha evolucionado desde un
marco terico que proporciona una orientacin general hacia el estudio de los regmenes
polticos y las transiciones (Linz 1978; O'Donnell y Schmitter 1986), hacia un conjunto
de hiptesis empricas ms estrechas (Przeworski et al 2000), hasta desarrollar teoras
como un conjunto integrado de hiptesis que se deduce de supuestos iniciales
(Acemoglu y Robinson 2006; Boix 2003). A partir de los trabajos de Lipset, la relacin
entre democracia y desarrollo econmico ha sido uno de los temas ms debatidos por la
poltica comparada. Introducindose en esta discusin, O'Donnell y Schmitter
analizaron los procesos de transicin que llevan de determinados regmenes autoritarios
a alguna otra cosa incierta, y tempranamente mostraron evidencia que la teora de la
modernizacin no poda explicar los cambios de regmenes en Amrica Latina.
Posteriormente, diversos autores intentaron deducir resultados polticos a partir de
estructuras socio-econmicas, aunque son varias las situaciones problemticas que
resaltan en Amrica Latina: en muchos casos, los pobres y la clase trabajadora han
apoyado a gobiernos autoritarios de izquierda y/o populistas, mientras que en otros
casos, las elites ayudaron a encabezar las transiciones a la democracia. No menos
problemtica ha sido la explicacin cultural, ntimamente ligada a la tradicin terica de
la modernizacin, refutada tanto por cuestiones ya mencionadas, como as tambin por
la evidencia que, en base a encuestas de opinin, resalta una creciente indiferencia para
con la democracia en Latinoamrica.
Debido a la insuficiencia de las teoras existentes, en "Democracies and
Dictatorships in Latin America: Emergence, Survival and Fall" los autores proponen
elaborar una teora alternativa. El presente libro intenta contribuir a la extensa literatura
sobre rgimen poltico, aportando evidencia terica y empricamente novedosa de forma
comparada, acerca del debate sobre la cada y consolidacin de regmenes autoritarios y
competitivos, centrados en la experiencia de Amrica Latina en el periodo entre 1945 y

2010. Sobre la tensin identificada por Przeworski entre teoras orientadas de forma
micro o macro, Mainwaring y Perez Lian sitan el anlisis de su obra entre las
explicaciones de largo plazo que enfatizan las estructuras sociales, y las explicaciones
de corto plazo basadas en factores contingentes. Con este propsito, la publicacin
adopta por un lado un enfoque orientado hacia los actores, a quienes otorga un papel
predominante en la adopcin, consolidacin y cada de un rgimen poltico, sin
descuidar los factores estructurales y culturales que moldean las preferencias
individuales. Ahora bien, sobrepasando la limitaciones de otorgar un rol exclusivo a los
agentes distinguidos analticamente en funcin de su rol en el proceso de produccin
econmico, Mainwaring y Perez Lian amplan el inters al resto de organizaciones,
movimientos organizados y actores de gobierno relevantes en un sistema, a la vez que
dan cuenta de la influencia que genera el contexto regional sobre la estabilidad o la
cada del rgimen.
Se argumenta que las elecciones de los agentes determinan los resultados
polticos, al estar interesados en una serie de resultados especficos, quienes poseen en
algunos casos fuertes preferencias normativas respecto del rgimen poltico (las cuales
no pueden deducirse directamente de su posicin de clase): una preferencia normativa
entre los actores relevantes por la democracia aumenta la probabilidad de una transicin
a un rgimen competitivo, y una vez en l disminuye la probabilidad de un quiebre. A su
vez, enfatizan que un ambiente regional favorable a la democracia aumenta la
probabilidad de transicin a un rgimen competitivo y disminuye la probabilidad de un
quiebre.
"Democracies and Dictatorships in Latin America: Emergence, Survival and
Fall" comienza con un brillante estado del arte sobre el debate acerca del
cambio/consolidacin del rgimen poltico, poniendo en consideracin los argumentos
ms influyentes sobre la adopcin y mantenimiento de la democracia. De lectura
obligada para cualquier investigador que necesite repasar o introducirse en la agenda en
discusin, las limitaciones de las perspectivas vigentes son identificadas para proponer
nuevas lneas de investigacin en las prximas pginas. El captulo 2 expone de forma
detallada los elementos principales de la teora, la cual se pone a prueba en los
siguientes apartados. Posteriormente, el captulo 3 brinda informacin acerca de cmo
son medidas las variables independientes del modelo, y (de especial inters) desarrolla
cmo las preferencias normativas se determinan de manera endgena, mientras que el
captulo 4 testea la teora presentando un riguroso anlisis cuantitativo para los veinte
pases de Amrica Latina en el periodo de inters, modelando la probabilidad de
transicin o quiebre de un pas en un ao determinado.
A continuacin, los captulos 5 y 6 presentan un detallado anlisis cualitativo de
estudio de casos. En primer trmino, focalizndose en el caso de Argentina, los autores
pueden centrase en interrogantes tericos acerca de los reiterados quiebres de rgimen
hasta 1976 y la posterior consolidacin democrtica a partir de 1983. En segundo
trmino, focalizndose en El Salvador, los autores pueden explorar cmo bajo
circunstancias autoritarias bajo la mayor parte del siglo XX, a partir de la tercer ola se
pudo consolidar la democracia.
El captulo 7 analiza los mecanismos del "efecto contagio", argumentado que un
entorno poltico regional favorable, caracterizado por la existencia de muchas de las
democracias en Amrica Latina, aumenta la probabilidad de las transiciones de
regmenes autoritarios a regmenes competitivos y disminuye la probabilidad de
quiebres de los regmenes competitivos existentes. De forma directa, el captulo 8
investiga las implicaciones tericas de las conclusiones tentativas del libro para la
dinmica de los regmenes polticos tras la tercera ola de democratizacin, identificando

potenciales problemas en la regin. Finalmente, el captulo 9 explora explicaciones

alternativas y sus limitaciones frente a la evidencia emprica, sugiriendo puntos de
encuentro para una teora integrada sobre la cada y consolidacin de regmenes
polticos.
En "Democracies and Dictatorships in Latin America: Emergence, Survival and
Fall" los autores proponen elaborar una teora alternativa sobre la base de
microfundamentos ms realistas acerca de lo que motiva a los actores polticos. A partir
de un trabajo de ms de 15 aos de recoleccin de datos, el libro ofrece un anlisis que
ambiciosamente excede a los estudios centrados en variables al interior de cada pas,
para brindar de forma comparada una aproximacin terica a la literatura sobre
regmenes polticos. Mainwaring y Perez Lian han dado vida a lo que promete ser un
clsico politolgico; no en vano ha sido premiado por la American Political Science
Association como el mejor libro en el 2014 dentro del rea de "Comparative
Democratization", adems de haber sido galardonado con el premio "Donna Lee Van
Cott Book" al el mejor libro publicado del ao en el rea de instituciones polticas por la
Latin American Studies Association.