Agricultura

La agricultura (del latn agri campo y cultra cultivo, crianza),1 2 es el

conjunto de tcnicas y conocimientos para cultivar la tierra y la parte del
sector primario que se dedica a ello. En ella se engloban los diferentes
trabajos de tratamiento del suelo y los cultivos de vegetales. Comprende
todo un conjunto de acciones humanas que transforma el medio ambiente
natural.
Las actividades relacionadas son las que integran el llamado sector agrcola.
Todas las actividades econmicas que abarca dicho sector tienen su
fundamento en la explotacin de los recursos que la tierra origina,
favorecida por la accin del hombre: alimentos vegetales como cereales,
frutas, hortalizas, pastos cultivados y forrajes; fibras utilizadas por la
industria textil; cultivos energticos y tubrculos; etc.
Es una actividad de gran importancia estratgica como base fundamental
para el desarrollo autosuficiente y riqueza de las naciones.
La ciencia que estudia la prctica de la agricultura es la agronoma.
2. El sector primario: La agricultura
La agricultura
Las actividades econmicas destinadas a producir
alimentos y a obtener materias de origen biolgico reciben el nombre de
sector primario. Dentro de ste se incluyen la agricultura, la ganadera, la
pesca y la explotacin forestal.
La agricultura es el conjunto de tcnicas que el hombre utiliza para el
cultivo de la tierra. Por tanto, se ve condicionada por diferentes factores
fsicos y humanos.
Entre los factores fsicos que condicionan la actividad agrcola se
encuentran: el clima, ya que cada cultivo necesita unas condiciones
climticas precisas; el suelo puesto que su fertilidad, que viene
determinada por el grado de acidez y por su textura (capacidad de
retencin de agua) determina el crecimiento del cultivo; y el relieve, ya
que zonas con mucha pendiente o rocosas no son adecuadas para la
agricultura que se localiza principalmente en los valles.
Entre los factores humanos que determinan la actividad agrcola el
principal es el grado de desarrollo de la sociedad puesto que cuanto ms
desarrollo tcnico presenta un grupo humano, ms fcil es superar los
condicionantes o factores fsicos. As, desde el principio de la Historia el
hombre ha aprendido a fertilizar y roturar los suelos, ha desarrollado las
tcnicas de regado, ha trasladado la mecanizacin (uso de mquinas) a las
labores agrcolas, ha aprendido a seleccionar las semillas, etc.

2. El sector primario: La agricultura

Los sistemas de cultivo
En funcin de los condicionantes fsicos que presenta un espacio
natural el ser humano elige diferentes maneras de cultivar para

obtener la mxima productividad posible. Estas maneras de cultivar se

conocen como sistemas de cultivo. Tipos de sistemas de cultivo:

Segn la variedad de productos que se cultivan hablamos de:

o

policultivo

monocultivo

Segn el aprovechamiento del agua:

o

secano

regado

Segn el aprovechamiento del suelo podemos encontrar

o

Historia
de la agricultura
agricultura
intensiva

agricultura extensiva

La agricultura es el arte del cultivo y explotacin de la tierra con el objeto

Segn
la relacin
la produccin
obtenida
y animales
la mano de
de obtener
productos
conentre
fines humanos
o con destino
a los
obra empleada distinguimos la:
domsticos.
o agricultura de alta productividad
Existen variadas disciplinas y toda una infraestructura agrcola, cientfica e
industrial o
alrededor
de estas
actividades.
Se incluyen en estas prcticas el
agricultura
de baja
productividad
estudio, acondicionamiento de las tierras, cultivo, desarrollo, recoleccin,
transformacin,
distribucin, etc.
http://recursostic.educacion.es/secundaria/edad/3esohistoria/quincena2/qui
ncena2_contenidos_2b.htm
Se trata de una actividad muy antigua, con origen en la prehistoria, y es
actualmente un sector econmico indispensable y fundamental en la
alimentacin mundial.

Se estima que la agricultura se ha desarrollado desde hace unos 8.000 a

10.000 aos. Desde entonces todos los pueblos de la Tierra han reconocido
el valor que las plantas cultivadas tienen para la alimentacin humana y de

los animales domsticos.

Algunos vegetales se han hecho tradicionales en muchos pases, e incluso
en determinados de ellos se han convertido en monocultivos, y en la fuente
ms importante de ingresos.
Entre las variadas producciones agrcolas, se distinguen algunos productos
muy importantes para el ser humano, tales como los cereales, trigo, maz,
centeno, arroz, caa de azcar, remolacha azucarera, aceite, verduras y
frutas.
En cuanto a la alimentacin animal, son importantsimos los piensos a base
de granos de la soja, maz forrajero y sorgo.
No todas las producciones agrcolas tienen valor alimentario, tambin
existen numerosos cultivos dedicados a producir materias para la industria,
tales como el caucho, semillas oleaginosas para fabricar pinturas o
compuestos qumicos sintticos, plantas para la obtencin de fibras, etc.
Se reconoce el valor de la agricultura al comprobar que casi la mitad de la
poblacin mundial se dedica a esta actividad, aunque es cierto que su
distribucin es muy variable. As, mientras que en frica y Asia superan el
60 por ciento de la poblacin, en los Estados Unidos y Canad apenas
alcanza el 5 por ciento. Por su parte, en Amrica del Sur la poblacin
dedicada a estas tareas es casi la cuarta parte; en Europa Occidental
supone alrededor del 7 por ciento; y en los pases de la Federacin Rusa y
los englobados en la antigua Unin Sovitica alcanza el 15 por ciento.
Tipos de agricultura
En el neoltico se practicaba una agricultura itinerante (y que todava hoy
practican algunos pueblos primitivos), que consista en abandonar las
tierras una vez han sido agotados sus recursos y buscar nuevos suelos
productivos. Actualmente la agricultura ha evolucionado hasta alcanzar
carcter industrial, donde la ingeniera gentica, qumica y tecnologa
mecnica juegan papeles fundamentales.
Se distinguen varios tipos de agricultura:
Extensiva
La agricultura extensiva es aquella en la que se realizan labores sencillas, y
en los que se emplean abonos orgnicos, como estircoles, prescindiendo
totalmente de los fertilizantes artificiales. Es un tipo de agricultura
defendible desde el punto de vista ecolgico, pues la tierra no suele estar
sujeta a la presin que imprimen otras actividades, como la agricultura
intensiva o industrial.

Intensiva o industrial
La agricultura intensiva o industrial es aquella en la que se realizan labores
complejas, y que depende totalmente de fertilizantes artificiales para su
ptimo desarrollo. Los suelos producen habitualmente de forma continuada,
lo que implica la necesidad de restituir tambin continuamente los
elementos minerales que ya fueron asimilados por las plantas; esto supone
tener que enfrentarse a la larga a variados problemas medioambientales,
derivados no slo del frecuente uso de productos qumicos, sino tambin de
la imperiosa necesidad de asegurar las cosechas contra plagas y
enfermedades mediante pesticidas, herbicidas, etc., que pueden terminar
finalmente introducindose en la cadena alimenticia.
Biolgica
La agricultura biolgica naci para dar respuesta a los problemas
planteados por la agricultura intensiva. Se trata de una actividad cada vez
ms demandada por los consumidores, respetuosa con el medio ambiente y
la salud. Este tipo de agricultura recurre a mtodos naturales para luchar
contra las enfermedades y plagas, y rechaza la utilizacin de pesticidas y
fertilizantes sintticos.
Parcelaria
La agricultura parcelaria est limitada a superficies dispersas y reducidas.
Existen muchas regiones en el mundo que por sus caractersticas
orogrficas estn dedicadas a este tipo de agricultura. Un ejemplo son los
andenes o terrazas andinas prehispnicas y que an existen en la
altiplanicie guatemalteca, donde se cultiva maz, alubias y calabazas; y caf
en las zonas ms bajas de las laderas.
Monocultivo
La agricultura de monocultivo es una actividad que est especializada en un
nico producto. Aunque los agricultores de subsistencia de todo el mundo
suelen cultivar variados vegetales, no suele ser as en el caso de las
grandes explotaciones de carcter comercial. As, muchas explotaciones
producen slo caf, t, cereales, cacao, o caucho. Un ejemplo es la
dependencia de Tailandia del arroz, que es uno de los mayores productores
del mundo de esta gramincea; o Sri Lanka, que depende enteramente de
la produccin de t.
Cuando se dedica una superficie a la produccin de una sola especie, suele
proporcionar mayores beneficios econmicos, ya que se simplifica la gestin
del suelo, la produccin y su comercializacin. Sin embargo, puede dar
lugar a la concentracin de plagas que, aunque habitualmente suelen ser
controladas, pueden en ocasiones producir la devastacin y prdida de la
produccin. La diversidad de cultivos es una ventaja contra este problema,

pero est limitada por las caractersticas de los suelos, clima, y otros
factores de carcter econmico.