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ISSN 1678-6343
Instituto de Geografia
ufu
Programa de Ps-graduao em Geografia
RESUMO
As desigualdades sociais se apresentam no espao intra-urbano de longa data mas, sob
o modo de produo capitalista, elas apresentam outra magnitude e que vm
aumentando nas ltimas dcadas, principalmente em decorrncia da denominada crise
do mundo do trabalho. Em virtude do processo de liberalizao da economia mundial e
da reestruturao produtiva, acentuam-se as velhas e provocam-se novas
desigualdades sociais que se constituem e se refletem com grande intensidade nas
cidades mdias brasileiras. Assim, ao analisar como se estruturam e se banalizam as
desigualdades sociais e espaciais nas cidades mdias, que buscamos dialogar
diretamente com a leitura da economia poltica da cidade proposta por Santos (1993,
1994), considerando essencial para a anlise da realidade urbana brasileira o conceito
de espao banal, pois nele onde as contradies e as desigualdades sociais so
vulgarizadas. O que queremos argumentar que tal processo de banalizao muito
mais perverso nas cidades mdias, conforme procuraremos demonstrar neste artigo,
desvendando as dimenses polticas da leitura econmica das cidades mdias.
Uma coisa a economia poltica da urbanizao, que levaria em conta uma diviso
social do trabalho, que d, com a diviso territorial do trabalho, a repartio dos instrumentos
de trabalho, do emprego e dos homens na superfcie de um pas. A economia poltica da
cidade seria outra coisa diferente, porque seria a forma como a cidade, ela prpria se
organiza, em face da produo e como os diversos atores da vida urbana encontram seu
lugar, em cada momento, dentro da cidade. (Santos: 1994, 118).
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Recebido em 05/09/2011
Aprovado para publicao em 03/11/2011
O presente artigo fruto das reflexes realizadas pelo autor em sua tese de doutorado, na qual discute uma leitura
poltica das cidades mdias a partir do processo de excluso social e tendo como recorte emprico as cidades de
Presidente Prudente-SP, So Jos do Rio Preto-SP e Uberlndia-MG.
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INTRODUO
O reconhecimento das desigualdades sociais como uma questo urbana no uma idia
recente. Os contrastes sociais marcados pela enorme distncia entre os ricos e os pobres
serviram de realidade emprica para as primeiras anlises da desigualdade social gerada pelo
desenvolvimento do capitalismo (LEFBVRE, 2001), demonstrando que esse espao se
constri e se reproduz de forma desigual e contraditria e que a desigualdade espacial
produto e produtora da desigualdade social (CARLOS, 1992).
Reflexo das relaes sociais do modo de produo capitalista, as desigualdades e as
diferenciaes entre as classes sociais iro se reproduzir no espao urbano, de forma cada vez
mais intensa e generalizada. Este processo, por sua vez, ao diferenciar os lugares, passa a
ser fundamental e determinante sobre a apropriao, a vivncia, ao sentimento de
pertencimento, a acessibilidade e a possibilidade de localizao no espao intra-urbano das
diferentes classes sociais. Da mesma forma, o espao produzido com estas caractersticas
tambm passa a reproduzir tais condies de desigualdade social.
Percebe-se, ento, que as desigualdades sociais se apresentam no espao intra-urbano de
longa data mas, sob o modo de produo capitalista, elas apresentam outra magnitude e que
vm aumentando nas ltimas dcadas, principalmente em decorrncia da denominada crise do
mundo do trabalho. Ou seja, as diferenciaes espaciais so inerentes reproduo do modo
capitalista de produo. Portanto as desigualdades socioespaciais intra-urbanas seriam
inerentes ao prprio modo de produo e, consequentemente, capacidade de insero de
cada indivduo no sistema de mercado competitivo e excludente.
Em virtude do processo de liberalizao da economia mundial e da reestruturao produtiva,
acentuam-se as velhas e provocam-se novas desigualdades sociais que, em nosso entendimento,
se constituem e se refletem com grande intensidade nas cidades brasileiras e, mais
especificamente nas cidades mdias, como apontamos em trabalho anterior (VIEIRA, 2009).
Neste sentido, ao analisar como se estruturam e se banalizam as desigualdades sociais e
espaciais nas cidades mdias, que buscamos dialogar diretamente com a leitura da
economia poltica da cidade proposta por Santos (1993, 1994). De um lado, consideramos
fundamentais as categorias propostas por este autor para a anlise da realidade urbana
brasileira, principalmente a relao entre o espao reticular e o espao banal, uma vez que
definem padres de uso e apropriao do territrio. , portanto, no espao banal que as
contradies e as desigualdades sociais so vulgarizadas. O que queremos argumentar que
tal processo de banalizao muito mais perverso nas cidades mdias.
Por outro lado, ao adotarmos este caminho metodolgico em alguns momentos nos
contrapomos abordagem de Milton Santos, principalmente quando ele aponta que as cidades
mdias seriam os espaos que propiciariam melhor qualidade de vida e seriam receptoras da
classe mdia, intelectual e qualificada enquanto que as metrpoles receberiam os pobres, no
processo por ele denominado de involuo metropolitana, conforme procuraremos
demonstrar neste artigo.
A REALIDADE URBANA NO METROPOLITANA: UMA NOVA AGENDA
As mudanas demogrficas e econmicas das ltimas dcadas foram acompanhadas da maior
relevncia dos espaos urbanos no metropolitanos, uma vez que a diversificao da
sociedade de consumo, a flexibilidade da produo e a maior fluidez do mercado nacional
provocaram impacto na diviso territorial do trabalho (SANTOS, 1993).
Estamos certos de que a emergncia da discusso sobre o conceito de cidades mdias neste
mesmo perodo no ocorreu por acaso. Afinal, como produto das circunstncias histricas e
geogrficas, o mundo das ideias no se desenvolve no plano abstrato, mas atrelado aos
interesses e possibilidades de explicao da realidade da qual faz parte.
Sabemos que a acelerao da urbanizao foi um dos fatores que contribuiu para aumentar a
importncia da planificao urbano-regional aps a Segunda Guerra Mundial (Souza, 2002).
Foi com base nesta tradio que, sob influncia do planejamento francs, elaborou-se a
Poltica Nacional de Desenvolvimento Urbano (PNDU), com a preocupao de promover
desconcentrao populacional das regies metropolitanas e diminuir os problemas destes
grandes aglomerados urbanos brasileiros (AMORIM FILHO e SERRA, 2001, p. 4-5). Neste
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Para maiores detalhes sobre as polticas urbanas voltadas especificamente para as cidades mdias ver o
texto de Steinberger e Bruna (2001) no livro Cidades mdias brasileiras, organizado por Andrade e Serra (2001). Outra
referncia o texto de Pontes (2001) no livro Urbanizao e cidades: perspectivas geogrficas, organizado por Sposito
(2001).
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Rochefort (1975) definiu a cidade mdia a partir de sua atuao central no desenvolvimento
das atividades econmicas de sua hinterlndia e sugeriu, ainda, uma classificao das cidades
mdias brasileiras, conforme aponta Pontes (2001, p.572-577):
1 - Cidades mdias integradas rede urbana
Que corresponderiam s regies onde os impactos das metrpoles e da sua base econmica
foram bem fortes, possibilitando a criao e consolidao de um sistema urbano ou de uma
rede urbana, subdivididas em trs tipos:
1.1 - cidades mdias que recebem o impacto direto do atual crescimento industrial das
metrpoles; Exemplo So Jos dos Campos;
1.2 - as cidades tursticas e estncias termais; Exemplos Guaruj e Campos do Jordo;
1.3 - as cidades mdias complexas; Exemplos Uberlndia, So Jos do Rio Preto e
Presidente Prudente.
2 - Cidades mdias situadas margem das redes urbanas hierarquizadas
Representadas pelas cidades que exercem papel relevante em suas regies mas que no
constituem com as metrpoles uma rede de interao, classificadas em quatro tipos:
2.1 - cidades mdias que constituem centros tercirios das zonas de agricultura tradicional;
Exemplo: Caruaru.
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2.2 - cidades mdias que servem de ponto de apoio as atuais zonas de colonizao agrcola;
Exemplo: Santarm.
2.3 - cidades mdias essencialmente administrativas; Exemplo: Aracaju.
2.4 - cidades mdias que canalizam produtos bsicos destinados exportao; Exemplo:
Macap.
Ainda na dcada de 1970, Pereira (1977) desenvolveu uma tipologia das cidades mdias para
um melhor entendimento de suas dinmicas. O autor baseou sua tipologia em caractersticas
visveis das cidades mdias, que as levassem a desenvolver funes econmicas
completamente diferentes dentro da hierarquia urbana nacional e, conseqentemente,
dinmicas desiguais. A tipologia proposta por esse autor pode ser resumida da seguinte forma:
1) cidades mdias metropolitanas: aquelas que fazem parte de uma rea metropolitana por lei.
Exemplo: Sorocaba;
2) cidades mdias capitais de estados, ligadas s funes administrativas pblicas. Exemplo:
Rio Branco;
3) cidades mdias em eixos de transporte, associadas infra-estrutura. Exemplo: Uberlndia; e
4) cidades mdias de fronteiras agrcolas, relacionadas a expanso agrcola para novas reas
do pas. Exemplo: Rondonpolis
Posteriormente, outros trabalhos tambm foram importantes para a emergncia do debate
como Andrade e Lodder (1979), Amorim Filho (1984). Atualmente podemos destacar as
pesquisas de Andrade e Serra (2001a) e Sposito et. al. (2002 e 2006) e Sposito (2004 e 2007).
Da mesma forma, inmeras dissertaes de mestrado e teses de doutorado tm se dedicado
ao assunto, o que coloca em evidncia vrios programas de ps-graduao em geografia que
estudam a realidade urbana das cidades mdias brasileiras, particularmente, os programas de
Presidente Prudente, Londrina, Uberlndia, Maring e Rio Claro.
As pesquisas desenvolvidas nestes centros vm acumulando discusses a respeito de
aspectos estruturais das cidades mdias, tais como: renda fundiria urbana, redefinio do uso
do solo urbano, verticalizao, centro e centralidade urbana, anlise dos papis e funes
desempenhados por estas cidades no contexto maior da urbanizao brasileira e na
consolidao da rede urbana nacional, dentre outros temas relacionados, principalmente,
Geografia Econmica da Cidade.
Esta produo geogrfica recente refora a idia subjacente a este texto de que o espao urbano
em cidades mdias apresenta uma dinmica bastante diferenciada e diversificada que nos permite
concordar com a afirmao de Sposito (2007, p.10) de que tais cidades seriam espaos em
transio. Isso pode ser entendido no sentido de que no mbito da rede urbana brasileira, ainda
em consolidao, estas cidades esto fadadas, a cada dia e constantemente, a desempenhar
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novos papis e novas funes, como se observa em diversos textos da referida obra .
Da mesma forma, em conformidade com Pontes (2001, p.589), o conceito de cidades mdias
refere-se s ligaes que as cidades estabelecem no sistema mundial e que se traduzem nas
suas atividades econmicas e nos aspectos qualitativos de sua populao. A autora coloca
ainda a necessidade de estudar os novos papis que vem desempenhando as cidades mdias,
no mbito da rede urbana brasileira.
Ou ainda:
As cidades mdias constituem ns da rede urbana e servem a sua rea
de influncia como pontos de prestao de servios em escala regional.
Seu tamanho populacional e rea de atuao variam segundo
caractersticas geogrficas das regies onde esto inseridas
(CASTELLO BRANCO, 2007, p.90).
Espaos em transio o subttulo do Livro Cidades Mdias: espaos em transio, organizado por
Sposito (2007), o qual reflete as discusses desenvolvidas durante o II CIMDEPE (Simpsio Internacional sobre
Cidades Mdias) ocorrido na cidade de Uberlndia em novembro de 2006.
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nacional (SILVA, 2006, p.192). No contexto atual elas passaram a estabelecer relaes com
outros territrios/cidades do mesmo nvel hierrquico, que desenvolvem funes
complementares ou similares, no espao nacional ou internacional, articulando-se em rede,
numa viso de integrao num espao mais abrangente integrao escala nacional e
internacional (COSTA, 2002, p.117).
Assim, a nfase nas relaes espaciais ou, o que podemos definir como relevncia regional,
nos remete forma como as cidades mdias interagem e se interrelacionam com as outras
cidades da sua hinterlndia, com suas semelhantes e com as metrpoles. Conforme podemos
identificar a partir dos estudos sobre as Regies de Influncia das Cidades (IBGE, 2000 e
2008), o critrio fundamental da insero das cidades mdias na rede urbana. As cidades
mdias seriam aquelas que estariam num nvel cujo seu oferecimento de servios bsicos e
especializados, sua atividade produtiva, sua capacidade de oferecer empregos, principalmente
aqueles que necessitam maior qualificao, influenciassem o direcionamento de fluxos que
deixam de ser dirigidos para as metrpoles, estabelecendo-se como centros de atrao ou
ncleo de rede.
Da mesma forma, o critrio de relevncia regional tem sido visto como comparativo,
considerando-se o destaque de uma cidade no conjunto de cidades da regio. Contudo, tal
abordagem desconsidera que isso depende da regio na qual a cidade est inserida (PONTES,
2001). Aceitando-se esse raciocnio, a distncia de grandes centros metropolitanos poderia ser
um dos determinantes de maior ou menor importncia de uma cidade. Conforme argumenta
Sposito (2001), tanto maiores podero ser os papis urbanos de uma cidade mdia, quanto
mais distante estiver de outras que, pertencentes a nveis superiores da hierarquia urbana,
possam oferecer mais bens e servios sociedade, principalmente quando se analisa a
redefinio dos papis das cidades mdias a partir de diferentes processos, tais como: a
concentrao e a centralizao econmicas do capital em determinados pontos do espao, a
melhoria e a diversificao dos sistemas de transporte e telecomunicaes, as formas
contemporneas de organizao espacial das atividades de comrcio de bens e servios, bem
como no consumo de bens e servios especializados dos diversos setores da economia
(SPOSITO et. al, 2007, p.44-47).
Assim sendo, as cidades mdias seriam aquelas cidades de porte mdio, distantes das reas
metropolitanas, com capacidade atrativa dos investidores em relao s cidades ao seu redor,
reafirmando seu destaque regional e, ainda, aquelas cidades com potenciais prprios de
gerao de investimentos.
Dessa forma, dentre outros critrios para se redefinir e analisar as cidades mdias na
atualidade, Sposito et.al (2007) apontam para trs dinmicas relacionadas ao fator econmico e
uma dinmica social, quais sejam: a difuso da agricultura cientfica do agronegcio, a
desconcentrao da produo industrial, a difuso do comrcio e servios especializados e o
aprofundamento das desigualdades socioespaciais, sendo esta ltima resultado do impacto
seletivo e negativo das trs primeiras dinmicas.
Em vista dos estudos realizados por estes pesquisadores, conclumos que a discusso recente
do tema nos remete a uma abordagem conceitual do urbano no mbito da Geografia
Econmica. Mas isto sugere a subordinao dos contedos polticos que envolvem a
emergncia do tema no planejamento urbano-regional brasileiro alocao de recursos e
determinao das atividades econmicas agregadas, uma vez que a referida difuso da
agricultura cientfica do agronegcio, assim como a desconcentrao da produo industrial e a
difuso do comrcio e servios especializados seriam o resultado da absoro de
empreendimentos em localidades potenciais (cidades mdias).
Pois bem, se as desigualdades socioespaciais so resultado dessa combinao de dimenses
estritamente econmicas, esses autores no estariam superestimando o papel da rede urbana
e subestimando a importncia das foras atuantes nos espaos intraurbanos? Ou seja, no
teriam as desigualdades socioespaciais um peso tambm significativo no processo que
determina os diferentes graus de interao da cidade com seu espao regional e aglomeraes
urbanas de hierarquia superior (SANTOS, 1982)?
Essas questes nos remetem a outra: qual seria a capacidade das cidades mdias de se
afirmarem como espaos com dinmicas prprias, mobilizadoras de recursos e agentes locais,
concentrando atores e desenvolvendo formas de regulao econmica que lhes garantam a
sustentabilidade de seu processo de desenvolvimento?
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