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Julho-Setembro

1976

Vol. LIV - REVISTA DE HISTRIA - Ano XXVII

HOMENAGEM
AFONSO D'ESCRAGNOLLE TAUNAY NO ANO
DO SEU CENTENRIO (1876-1976).
(Homenagem da Congregao da Faculdade de Filosofia,
Letras e Cincias Humanas da Universidade de So
Paulo) *

MYRIAM ELLIS

do Departamento de Histria da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade

de So Paulo.

No especialmente fcil falar sobre Affonso de Taunay, tal a

amplitude da sua envergadura intelectual, com seus conhecimentos enciclopdicos, sua densidade humanstica, sua invulgar capacidade de
trabalho, sua memria previlegiada e sua volumosa obra que legou
posteridade. Se dezenas de veredas levam a ele , nele se encontram,
ainda, mltiplas facetas de humanista, cientista, pesquisador, cronista,
historiador, genealogista e linguista.
Falar em Affonso d'Escragnolle Taunay, falar na sua obra,
mltipla e variada, compreendendo temas referentes Histria do Bra-

sil, Histria de So Paulo, Histria da Cincia, Filologia e incurses no domnio da fico.

Obra de mestre, a que se vincula soma incalculavel de ensinamentos que generosamente distribua atravs de consultas pessoais e de volumosa correspondncia rica de dados preciosos e precisos e que passa
posteridade como fonte de informaes.
A Histria ptria e, em particular, tudo o que se refere Histria de So Paulo boa parte constituiram a principal preocupao
de sua vida de estudo e de trabalho. Quanto a So Paulo, cabe ressaltar, entre outras, a Histria seiscentista da Vila de So Paulo (4 volu(*). Alocuo proferida pela Autora na reunio de 19 de agosto da
Congregao da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo (Nota da Redao) .

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mes) e a Histria da Cidade de So Paulo (5 volumes) . E a alentada
Histria Geral das Bandeiras Paulistas, em 11 volumes, publicados de
1924 a 1950 (que lhe valeu o prmio Capistrano de Abreu, institudo
pelo Governo, para o melhor estudo histrico baseado em pesquisas
originais); e a Histria do Caf no Brasil (1927-1937), em 15 volumes, encome ndados pelo Departamento Nacional do Caf, sintetisada
em volume intitulado Pequena Histria do Caf no Brasil.
Alem da sua enorme produo cientfico-literria acima de uma
centena de volumes alem de sua contribuio para revistas, do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, do Instituto Histrico e Geogrfico de So Paulo e outras, para vrios jornais de So Paulo e do
Rio de Janeiro haja vista ao Jornal do Comrcio, para o qual escreveu durante mais de trinta anos, material esse que recortou e colecionou em 60 alentados volumes alem disso, promoveu a edio dos
Anais do Museu Paulista e diversas reedies da obra de velhos cronistas, como Pedro Taques, Frei Gaspar, (que defendeu das injustias
de Cndido Mendes de Almeida) e outros, reedies enriquecidas de
comentrios. E realizou inmeras tradues, entre as quais a da A Retirada da Laguna do Visconde de Taunay, seu pai.
Indispensavel ser acrescentar o discurso de recepo de seu amigo Rodolpho Garcia, na Academia Brasileira de Letras, em 1935, primoroso estudo da historiografia brasileira na poca, bem como a excelente conferncia pronunciada em maio de 1911, na abertura do
Curso de Histria Universal, da Faculdade Livre de Filosofia e Letras
de So Paulo, de cuja fundao pelos beneditinos, participou, confe-

rncia que intitulou Os Princpios Gerais da Moderna Crtica Histrica,

publicada na "Revista do Instituto Histrico e Geogrfico de So
Paulo", vol. XVI, (p. 225 a 344) e ainda plena de atualidade.
Convem, tambem, ressaltar a sua contribuio a obras alheias,
muitas rarssimas e da maior importncia histrica, cientfica, literria
e artstica. Nesse campo foi um dos mais frteis autores brasileiros.
De formao intelectual na rea das cincias experimentais, cnscio do exato senso da responsabilidade e atento busca da verdade,
preocupava-o, propriamente, a transposio para o papel, to logo lhe
fosse possvel, das copiosas informaes resultantes de ininterrupto
desbastamento do intrincado de vetustssima documentao de arquivos nacionais e estrangeiros.
O importante era relatar os fatos desvendados fora de exaustivo,
beneditino trabalho de pesquisa, crtica, seleo e aproveitamento das
fontes.
Abstinha-se de ir muito adiante na interpretao, receiando a deturpao dos fatos. No foram, propriamente, seus objetivos, a interpretao e o fino acabamento, mas a revelao da verdade, atravs da obteno da matria-prima extrada do desconhecido.

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Coube a Affonso de Taunay realizar gigantesco projeto de reconstruo histrica de toda uma poca mal conhecida.
Perseverente e fidedigno, alargou o conhecimento da nossa Histria, atravs do que Jos Honrio Rodrigues, em Histria e Historiografia, denomina de "uma das maiores revises factuais na historiografia" .
Nasceu o "revisionismo histrico" da publicao, em 1894, da
Histria Geral do Brasil de Varnhagen e das crticas que suscitou, da
parte de Capistrano de Abreu, com a finalidade de reviso, correo,
ampliao dos grandes quadros hist ricos j construdos, acrscimos,
atualizao, ou melhor, reviso ideolgica e dos recursos e mtodos de
trabalho.
Affonso de Taunay e Rodolfo Garcia representaram a corrente.
Mas, enquanto Rodolfo Garcia corrigia e emendava, com mincias eruditas, a obra de Varnhagen, Taunay, com viso realista da Histria,
construiu um mundo novo, o que lhe valeu a liderana da historiografia
brasileira.
Se narrou e descreveu mais do que compreendeu e interpretou,
se deixou de melhor arrumar e associar seu material, ou de se esmerar
na indicao das fontes, legou-nos a mais preciosa das contribuies ao
estudo dos fundamentos da Histria nacional, ao desvendar dois grandes perodos, atravs das Histria das Bandeiras e da Histria do Caf,
dos quais foi o historiador e entre os quais, afirma Srgio Buarque de
Holanda ser possvel "vislumbrar o elo s vezes secreto que os unifica
num ritmo comum".
Dentro desse esquema que abrange quatro sculos de "revisionismo histrico", enquadra-se a obra de Affonso de Taunay que amplia a
concepo nacional do poltico, do tico e do religioso, para o econmico e o social; que ao invs de se ocupar da super-estrutura governamental, das minorias dirigentes, das personalidades, buscou estudar os
movimentos coletivos, grupais, sociais, populares, como as bandeiras e
reconstituir a secular estrutura econmica da sociedade brasileira.
Despersonalisou o interesse da Histria. E no se esqueceu da
mo-de-obra escrava, ao apresentar os Subsdios para a histria do tr-

fico africano no Brasil Colonial.

So esses os dois aspectos principais da obra de Afonso de Taunay, que mostra uma Histria realista, ativa e criadora, como a prpria Histria de So Paulo.
Se ainda " cedo para um exame crtico do esplio literrio de
Taunay, ainda a ser lido e relido, analisado e revisto pelas futuras ge-

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raes de historiadores", segundo Jos Honrio Rodrigues, desde j se
pode dizer que Taunay "fez crescer o mundo espiritual de nossa herana
histrica".
Ninguem poder prescindir da obra de Afonso de Taunay para
conhecer e para estudar a Histria da nossa expanso geogrfica e
conquista territorial, a Histria do Caf ou a da Cidade de So Paulo,
ou a da sociedade paulista do passado, alem de outros multiplos assuntos .
E, no Brasil e no estrangeiro, na grande famlia dos historiador es, seu nome permanecer ao lado dos maiores do seu tempo, como
"um dos expoentes mximos da cultura brasileira", qual prestou "servios de valor inestimavel", no dizer de Roberto Simonsen, em carta
a Taunay, de 3 de dezembro de 1945, durante as homenagens que
prestou o Governo do Estado ao nosso historiador, por ocasio da sua
aposentadoria.
Na longa e profcua existncia que se estendeu de 11 de julho de
1876 a 20 de maro de 1958, cinquenta anos da vida de Affonso de
Taunay correspondem sua obra de investigao histrica. Os vinte
anos que dedicou ao ensino das cincias fsicas pertencem primeira
fase da sua vida.
Os dois perodos, porm, no se distinguem por uma separao
ntida e se entrosam. O segundo perodo iniciou-se muito antes do
trmino do primeiro.
Ao aproximar-se do fim o curso de engenharia civil na Escola
Politcnica do Rio de Janeiro (mais tarde escola Nacional de Engenharia) ao princpio do ano de 1899, j havia ingressado Affonso de
Taunay no corpo docente da Escola Politcnica de So Paulo, como
"preparador" de Qumica. Passou a lente substituto em 1904 e, em
1911 ctedra de Fsica Experimental, de que foi o primeiro ocupante.
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No efetivo exerccio do magistrio permaneceu Affonso de Taunay at fins de fevereiro de 1917, ocasio em que o presidente Altino
Arantes o designou para dirigir, em comisso, o Museu Paulista, a
requerer urgente ateno e valorizao do patrimnio histrico ali rel egado a plano nfimo, conforme depoimento posterior de Taunay, incumbido, na ocasio, de preparar o estabelecimento para as comemoraes do centenrio da Independncia. Naquela instituio se efetivou definitivamente, o nosso historiador, seis anos mais tarde, quando,
ento, solicitou exonerao da sua ctedra.
Prestou ao Museu Paulista os mais relevantes servios, at mesmo
depois de atingido pela aposentadoria compulsria, aos 70 anos de idade . Aposentadoria que lhe foi conferida, no como simples implemento

da idade, mas, acompanhada do ttulo de SERVIDOR EMRITO,

pelo bons servios prestados durante longo perodo de quarenta e sete
anos.
Durante vinte e quatro anos foi Affonso de Taunay membro do
corpo docente da Escola Politcnica de So Paulo, onde efetivamente
exerceu o magistrio por mais de dezoito anos. Concomitantemente,
lecionou Fsica e Qumica, Histria Geral e do Brasil no Ginsio de
So Bento, com a proficincia evocada por Gontijo de Carvalho em
expressivas pginas de reminiscncias daquele colgio, na obra Ensaios
Biogrficos.
Foi, ainda, Affonso de Taunay, o primeiro catedrtico de Histria da Civilizao Brasileira da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da Universidade de So Paulo e tambem da Faculdade Sedes Sapientiae catlica feminina, alem da de So Bento, dos monges beneditinos, da qual foi um dos fundadores.
Senhor Diretor, Meus Colegas.
Neste momento se me oferece grata oportunidade para cumprir
um dever: o de homenagear, em nome desta Congregao, a memria
de Affonso de Taunay, na qualidade de atual titular da disciplina de
Histria do Brasil, antiga Cadeira de Histria da Civilizao Brasileira, de que foi ele o primeiro ocupante, pouco depois de inaugurar-se
esta Faculdade e instalar-se a Universidade de So Paulo, a 25 de
janeiro de 1934.
Em 1935, foi o Dr. Affonso de Taunay convidado pelo governo
do Estado de So Paulo para reger aquela Cadeira, que dirigiu nos idos
daquele ano at os de 1937. Integrou equipe de renomados professores brasileiros e estrangeiros, com os quais colaborou no estabelecimento das bases fundamentais desta Faculdade.
Ministrou aulas aos alunos das sub-seces de Geografia e Histria e de Cincias Sociais, em que abordou os fatos polticos-econmicos-sociais e a evoluo literrio-artstica dos primeiros trs sculos da
vida brasileira.
Adotava o mtodo de prelees e servia-se de preciosa documentao manuscrita e iconogrfica do Museu Paulista, sob sua direo,
o que conferia aos cursos feio profundamente objetiva e original.
O Anurio da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da Universidade de So Paulo, correspondente aos anos de 1939-1949, estampa o seu expressivo discurso de paraninfo da turma dos licenciandos de
1939, em que evoca a evoluo do ensino no Brasil e a misso cultural da Universidade de So Paulo e, por conseguinte, a da Faculdade de

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Filosofia. E louva o fato de as "coisas do Brasil" comearem a "encontrar pblico" e "pblico avultado" e, no Brasil avolumarem-se
"estes atestados de aprimoramento cultural"...
E, dirigindo aos licenciandos a sua mensagem, entre o muito que
disse, assim se pronunciou:
"Acompanhareis esta legio cada vez maior de pesquisadores,
analistas e generalisadores que, incansavelmente, nos gabinetes, nos
laboratrios, nas aulas, vivem empolgados pelos problemas da
defesa da vida, da melhoria da Humanidade e do desenvolvimento dos mistrios da Criao...
. .. Assim tereis de exercer a vossa atividade num campo de
espiritualidade pura que o mais nobre terreno de todas as
cogitaes humanas. Tratai de o lavrar com todas as veras da
alma e todas as energias do vosso trabalho probo.
Complexas como so as circunstncias que envolvem as
nossas vidas precrias de pobre barro condenado a voltar condio de p, conduzidas pelas determinaes da Providncia,
poucos podem fazer grandes coisas... raros os que conseguem
realizar pequena parte daquilo que anelaram produzir... mas todos podemos fazer alguma coisa, de algum relevo, embora at em
situaes das mais penosas, das mais atribuladas...
Nada, pois de desnimo e ceticismo, que vereis o ngulo de
viso de vossos contemporneos cada vez mais se alargar em
matria de compreenso e de utilidade de vossos servios. Cumpre... que adoteis uma parfrase...: sobre a inflexvel rigidez
da verdade, a excelncia das coisas do intelectualismo puro".

Em 1937, por fora do dispositivo federal que interdita o acumulo de funes pblicas remuneradas, devendo optar entre a ctedra da
Faculdade de Filosofia e a direo do Museu Paulista, preferiu o Dr.
Affonso de Taunay manter-se testa do Museu, uma das grandes paixes da sua vida, para onde fora conduzido por influncia do, tambem
historiador, o Presidente Washington Luiz.
Ali permaneceu at fins de 1945, quando o atingiu a aposentadoria compulsria. Aposentadoria que, no dizer de Serafim Leite, em
carta a Taunay, do Rio de Janeiro, a 8 de dezembro de 1945 "assumiu
quase foros de acontecimento nacional, diluindo a nostalgia do facto na
consagrao pblica", carta na qual se confessa o historiador da Companhia de Jesus no Brasil, "um dos que mais proveito tiveram da utilidade literria e histrica da sua grande vida".. .
Na Faculdade de Filosofia, foi Affonso de Taunay sucedido, em
1938, por Alfredo Ellis Junior, em carater interino at 1939, quando,

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mediante concurso assumiu o professor Alfredo Ellis Junior a ctedra
de Histria da Civilizao Brasileira, da qual, por motivo de saude foi
obrigado a se afastar em 1952 e se aposentar em 1956.
Sucedeu-o Srgio Buarque de Holanda, em 1956 e, em 1958 passou, por concurso, ctedra onde permaneceu at fins de 1971.
Tive o privilgio e a felicidade de trabalhar sob a direo do Prof.
Dr. Alfredo Ellis Junior, meu pai, desde 1948 e, desde 1956, sob a
do Prof. Dr. Srgio Buarque de Holanda, a quem tive a honra de suceder em 1972, testa da disciplina de Histria do Brasil.
Muito me desvanece, ainda, usar da palavra na Congregao desta
Faculdade, nesta ocasio, para homenagear a memria de quem integra, enaltece e enriquece a tradio desta Caga; daquele que foi nosso
mestre e verdadeiro mestre, na mais completa expresso da palavra,
pela cultura, pela inteireza e elevao da sua estatura intelectual e moral, notavel esprito de solidariedade humana, cavalheirismo e bondade,
pelo que fez durante a vida, pela mocidade como educador e amigo
leal, pelo estmulo aos estudiosos mais jovens, pelo exemplo de dedicao ao estudo e ao trabalho que legou aos das geraes seguintes e
aos das geraes mais novas, pelos horizontes e pelos caminhos que
abriu para o esclarecimento da nossa Histria da Histria pura a
servio da verdade pela obra que deixou e de que tm usufrudo
centenas de estudiosos e dezenas de historiadores que muito e muito
lhe devem.
Muito oportuna se faz, no momento, esta homenagem a Afonso
de Taunay, antigo professor desta casa, no somente devido comemorao do seu centenrio, como tambem por oferecer ensejo meditao sobre a importncia de se cultuar a memria, de se respeitar e
prestigiar a obra de todos aqueles que, com dedicao, trabalharam e
estudaram as coisas do nosso passado; que abriram caminhos, indicaram rumos e de cujo trabalho se tm beneficiado geraes de pesquisadores e de estudiosos no campo, no somente da Histria propriamente
dita, como das Cincias Humanas em geral; disso tudo, enfim, que
nosso, que nos pertence a todos, que integra todo um amplo patrimnio cultural comum, coletivo, digno de ser preservado e ampliado. Isto
corresponderia valorizao da nossa Histria, hoje to desprestigiada,
relegada a plano secundrio, diluida nos recem-implantados 'Estudos
Sociais'. . .
Senhor Diretor. Agradecendo ateno de V. Excia. e a dos
prezados colegas ao que venho de pronunciar, solicito a V. Excia. a
consignao em ata desta homenagem ao Mestre Dr. Affonso de Taunay, bem como a comunicao sua famlia, na pessoa do seu no
menos ilustre filho, o eminente mdico e cientista Dr. Augusto de
Taunay, atual Diretor do Instituto Adolfo Lutz.