La tradicin del da de muertos se origin hace ms de dos mil aos en el seno de la

cultura Olmeca, que significa "pas del hule", la primera civilizacin de Mesoamrica
que vivi entre los aos 1200 y 500 , antes de Cristo, en el rea de lo que hoy es
Veracruz, Mxico. Construyeron pirmides y tenan vastos conocimientos de los cosmos.
Crean en el proceso de la reencarnacin de vida, muerte y renacimiento, tratando a
la muerte siempre como una parte importante de la vida. El centro de su religin es el
culto al jaguar.
Probablemente para los olmecas ya exista una nocin sobre vida despus de la
muerte, y se comenzaba con el sacrificio en ofrenda hacia los dioses. Los primeros
sacrificios en ofrenda que se han encontrado son sacrificios ha animales,
especialmente perros. "en tlatilco haba la costumbre de sacrificar perros, tal vez con la
idea de que acompaen al difunto en el viaje hacia la otra vida".
Luego se encuentran los primeros vestigios de sacrificios y mutilaciones humanas: "en
algunos entierros se hallaron casos de sacrificios humanos consistentes en decapitar o
cortar partes del cuerpo, tanto de adultos como de nios, para enterrarlas con el
cadver de ciertos personajes". Si se toma especial atencin en lo referente al sacrificio
de nios, no se puede obviar que en el altar los quntuples (la venta), muy
probablemente -a juzgar por las imgenes ah encontradas- se efectuaron sacrificios a
nios.
A los muertos se les enterraba directamente en la tierra, con perros. Pero para los
personajes ms importantes, como sacerdotes u otros personajes importantes, se les
enterraba en tumbas en las cuales se les colocaban, aparte de los sacrificios animales
y humanos, figurillas de jade, las cuales servan de ofrenda para que puedan tener una
buena vida despus de la muerte, tal como la tuvieron en esta vida. Cuando este era
de familia pobre, se le colocaba alguna piedra verde cualquiera. el jade era utilizado
bsicamente para ofrendas en ritos mortuorios y en ofrendas ha dioses. Para los
antiguos mexicanos el jade era algo mas que una simple joya; se le elaboraba como
smbolo de lo divino y valioso, tal vez por que era del color del agua, del cielo y de la
vegetacin. el nombre `chalchichuitl [que quiere decir: piedra verde] y el glifo para el
jade eran sinnimos de ` joya y de ` precioso ". Generalmente el jade que se
utilizaba para dar de ofrenda en los ritos mortuorios eran pintados con cinabrio rojo, y
se colocaba jade con forma de colmillo de jaguar en la boca del difunto.
Los Olmecas celebraban el da de muertos la Ceremonia del Fuego Nuevo, donde
adoraban a Huehuetotl (dios del fuego), cuyo elemento deba encenderse cada 52
aos, simbolizando el trmino de un ciclo.
Los Olmecas crean en la Nahuala. La nahuala es el espritu de una bestia, mitad
hombre mitad animal, que tena la capacidad de poseer los cuerpos de los humanos,
los muertos eran sus esclavos y los vivos su comida, era el rito de la nahuala, se alimenta
de las almas. El nahualismo era la capacidad de convertirse de hombre a animal y
viceversa, y le conferan esta caracterstica al jaguar, y as lo demuestran muchas de
sus figuras representadas como mitad hombre mitad animal

En sus ofrendas la ms interesante es la ofrenda 4 de la venta, descubierta por drucker.

Esta ofrenda fue colocada y cubierta durante la fase III, y consiste en un grupo de 16
figurillas y 6 hachas, colocadas de modo que presentan una escena. Las hachas,
largas y delgadas, todas de jade, estn puestas en fila lado a lado, las figurillas estn
tambin de pie. Una de estas ultimas, tpicamente olmeca, pero de un material
desacostumbrado, est situada de espaldas a la hilera de hachas. las otras 15figurillas,
dos de las cuales son de jade y el resto de serpentina, estn colocadas en una elipse
frente a esta figura central; una fila de cuatro parece marchar pasando revista de
norte a sur; las otras once forman un semicrculo en el lado oeste y parecen estar
observando.
Una ceremonia olmeca, las figurillas deben representar a sacerdotes, los cuales
pueden estar observando a personas que se dirigen al sacrificio, o a lo mejor es una
fiesta olmeca. Aun no se puede determinar que es lo que quiere decir exactamente
esta escena, pero se rescata la cantidad de figuras netamente olmecas encontrada,
puesto que es la ofrenda de ms figurillas y hachas encontrada hasta el momento. Al
parecer luego de ser enterrada y tapada fue nuevamente descubierta por los mismos
olmecas, quienes al parecer lo hacan para mantener una cuenta en las ofrenda o
para confeccionar un mapa en el cual se pueda ver en donde se encuentran las
distintas ofrendas.