MERCADO CENTRAL DE BUENOS AIRES

MANEJO POSCOSECHA DE MELON

Ing.Agr.J.Fernndez Lozano
Ing.Agr.Oscar Liverotti
Ing.Agr. Alberto Beraja
Importancia del cultivo de meln en la Argentina
Distintas fuentes bibliogrficas indican que el origen del meln no se conoce con
exactitud, aunque se han encontrado variedades en frica subtropical y tropical,
presumiendo que sta ha sido la zona de origen de la especie.
En Argentina, el cultivo de esta especie se encuentra difundido principalmente en
las provincias de San Juan y Santiago del Estero y en menor medida en Salta, Entre
Ros, Mendoza, Buenos Aires, Ro Negro, ocupando una superficie promedio para el
perodo 95/98 de 5.000 has. La produccin total media para ese perodo es de 76.150
toneladas, con un rendimiento nacional de 16.8 toneladas por hectrea.
En el grfico siguiente se pueden observar las distintas pocas en que
ingresan las principales zonas de produccin de meln al Mercado Central de Buenos
Aires.
ZONA/MES

SALTA
(invernculo)
SGO. DEL
ESTERO
SAN JUAN
ENTRE RIOS
BRASIL
MENDOZA

- poca de ingreso de las principales zonas de produccin de meln al Mercado

Central de Buenos Aires (la barra gris indica el perodo de menor ingreso
relativo
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para la zona).
Estas zonas de produccin abastecen al mercado interno en distintas pocas del
ao,
fundamentalmente en el perodo primavero-estival, coincidiendo con un incremento
de la demanda.

16%
SAN JUAN

6%
18%

SGO. ESTERO

5%

BRASIL

5%

SALTA
ENTRE RIOS

10%

MENDOZA
RESTO

40%

TONELADAS

Participacin porcentual de ingresos de meln al Mercado Central de Buenos

Aires, de las principales zonas de produccin. Ao 1998. (Fuente: rea
Informacin de Mercado C.M.C.B.A.)

6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
E

F M

O N

M ES ES

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Volmenes de meln ingresados al M.C.B.A. durante 1998. (Fuente: rea

Informacin de Mercado C.M.C.B.A.)
La obtencin de un producto de buena calidad depende de muchos factores que
van desde la eleccin del suelo adecuado, factores climticos, manejo del cultivo
(riego, fertilizacin, control. de plagas y enfermedades), siembra de la variedad apropiada, momento de cosecha oportuno, seleccin, empaque, etc.
El presente informe est referido a los aspectos de Poscosecha, o sea aquellos
relacionados con la cosecha de meln y etapas posteriores hasta comercializacin. No
obstante se harn algunas consideraciones sobre aquellos aspectos de Pre-cosecha
que puedan incidir en la obtencin de frutos de buena calidad.
Valor nutritivo
El meln se consume principalmente en fresco, pero tambin se lo puede usar para
jugos, dulces, conservas y congelados.
La composicin nutritiva del meln (variedad Honey Dew) es el siguiente cada
100 gramos de parte comestible:

Agua
Grasas
Fibra
Potasio
Sodio
cido ascrbico
Valor energtico

90 %
0.3 %
0.6 gramos
251 miligramos
12 miligramos
23 miligramos
33 caloras

Proteinas
Hidrat. de carbono
Calcio
Fsforo
Hierro
Vitamina A

0.8 %
7.7 %
14 miligramos
16 miligramos
0.4 miligramos
40 unidades Intern.

Los melones reticulados tienen 3.400 Unidades Internacionales de vitamina A y 33

miligramos de cido Ascrbico cada 100 gramos de parte comestible. Los melones
con pulpa de color amarillo claro o verde contienen menor cantidad de vitamina C y
carotenos que los de pulpa naranja.

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Principales tipos comerciales de meln cultivados en Argentina

En la actualidad se cultivan principalmente dos tipos comerciales de meln:

Tipo Honey Dew o Roco de Miel:

Es el tipo comercial ms usado en la Argentina, siendo de muy buena
aceptacin por el consumidor.
Existen diversas variedades que se caracterizan en general, por tener frutos
casi esfricos, grandes, pulpa verde claro muy dulce y jugosa, con piel lisa, firme y
buena adaptacin al transporte, con una adecuada conservacin de poscosecha.
Las principales variedades de polinizacin abierta utilizadas son: Honey
Dew, Tam Dew Improved, Honey Dew Green Flesh. Se han obtenido hbridos que se
caracterizan por su precocidad (85-90 das), uniformidad de frutos, altos rendimientos
y produccin concentrada, tales como Early Dew y Moonshine. Otros hbridos son:
Takii HD N1 , Takii HD Rock, RML 2704 y Honey King.

Tipo Amarillo:
Las variedades que responden a este grupo tienen frutos ms o menos
alargados, con un peso promedio de 1,5 a 2,5 Kg. La corteza es amarillo brillante, con
un arrugado longitudinal ms o menos marcado segn la variedad considerada,
siendo en algunas lisa.
La pulpa es de color blanco cremosa, presentando en la zona de la cavidad
seminal una tonalidad anaranjada. Tiene buen comportamiento al transporte y en
poscosecha.
Las variedades ms usadas son: Amarelo, June Canary, Yellow Canary,
Jamaica Precoz, Filadelfia, Dorado, Tesoro dulce, Canary Prince y Gold King. Se
puede estimar que el 95% del consumo interno est abastecido por los tipos Honey
Dew y Amarillo.
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Otros tipos de menor importancia son los siguientes:

Tipo Escrito o Reticulado:

Es poco usado en Argentina, sin embargo lentamente se est incrementando
su uso. Es el tipo de meln ms consumido en Estados Unidos.
El tamao de los frutos es mediano 1,2 a 2,0 Kg., de forma redondeada o
ligeramente ovalada. La corteza es lisa con un reticulado corchoso mas o menos
superficial que cubre todo el fruto. La pulpa es gruesa y de color anaranjado, con una
cavidad seminal reducida.
Algunas variedades usadas son: Planter's Jumbo, Hale's Best Jumbo, Topmark e
hbridos como Topscore, Hiline, Mission, Galleon, Primo, Magnum 45.

Tipo Galia:
Este meln, de origen israel, parece ser un hbrido entre el meln reticulado
y algn otro. En los ltimos aos ha tenido una amplia difusin, principalmente en el
mercado europeo, no as en la Argentina. Los frutos son esfricos, con cscara fina,
amarillenta anaranjada a la madurez, algo reticulada, su pulpa es de color blanco
verdoso, muy dulce y aromtica. El peso de los frutos es de 1-1,3 Kg. y deben
cortarse de la planta, a diferencia de los del tipo reticulado. Estos frutos tienen poca
capacidad de conservacin, excepto aquellos hbridos recientes que han incorporado
la caracterstica de " Larga vida ".
Algunas de las variedades usadas son Gallicum, Galia, Golan.

Tipo Charentais:
Este tipo de meln tiene un amplio uso, principalmente en el norte de
Europa. Francia es el pas que ms lo cultiva.
Los frutos son de piel lisa o reticulada y de color verde claro algo griscea,
de tamao mediano a chico (0,5 a 1,5 Kg.), globosos, ligeramente deprimidos en sus
extremos, acostillados. La pulpa es de color salmn. Los frutos son bastante
aromticos.
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En general se caracteriza por no tener buena conservacin. Los hbridos

obtenidos ltimamente han mejorado este defecto y tienen buen comportamiento en la
manipulacin y transporte.
Como ejemplo de este grupo se pueden citar a Charentais, Doublon y Alpha
e hbridos como Cantos, Pancha y Sivn.

Tipo Piel de Sapo:

Es un meln de forma alargada, tamao grande, verde, ligeramente reticulado, con
muy poca cavidad en el interior, pulpa firme, de color blanco verdosa, y de
consistencia crujiente, de aproximadamente 1.5 a 2 kg. de peso, pulpa blanco, a su
madurez posee entre 13 - 15 Brix. Se pueden encontrar hbridos comerciales como
RML 5001 y Sancho.

El concepto " Larga vida " en meln .

Se refiere a la caracterstica que tienen recientes variedades de meln que le
confiere una mayor capacidad de conservacin poscosecha . Este atributo de larga
vida es incorporado a la planta por un complejo gentico concreto . Esto determina
que los frutos de estas variedades , en un momento dado , dejan de producir etileno (
hormona que acelera la maduracin )..
Las ventajas que incorpora el carcter larga vida son :

Mayor capacidad de conservacin y por lo tanto menor cantidad de prdidas
poscosecha .

Mejora el contenido de azcar , ya que los frutos pueden seguir acumulando ms
azcares por ms tiempo ya que se retrasa el proceso de envejecimiento en las
plantas .

Confiere a la variedad una muy buena tolerancia a la enfermedad fisiognica
conocida como vitrescencia o avinado .

Incremento en la produccin , que hay una mayor acumulacin de azcares , los
frutos tienen mayor densidad , lo que se traduce en mayor produccin .
Como contrapartida, algunos efectos no deseados son :
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Hay poca o nula liberacin de sustancias responsables del aroma en los frutos
maduros .

La piel piel no vira al amarillo .

Mayor ciclo del cultivo , por lo tanto poca precocidad .
Esta caracterstica es muy til para los actuales melones que tienen corta vida
poscosecha , como los Charentais y los del tipo Galia . Por este motivo estos han sido
los primeros tipos comerciales a los que se incorpora el concepto larga vida.

Criterios de Calidad e Indices de Madurez de Cosecha

Para realizar una correcta evaluacin de la calidad de los frutos de

meln se deben tener en cuenta una serie de aspectos tales como: tamao, madurez,
color de la epidermis, firmeza, aroma y ausencia de defectos como manchas,
deformaciones, rajaduras, entre otros. Algunos de estos defectos tienen su origen
durante el cultivo de esta especie, como se ver a lo largo del informe.
Otras caractersticas como por ejemplo, madurez, color de la
epidermis, firmeza y aroma se establecen en el momento de la cosecha. As la
determinacin del estado de madurez a cosecha es de suma importancia e incide
marcadamente en la obtencin de frutos de elevada calidad.
Sin embargo es frecuente observar en el mercado frutos con un grado
de madurez inadecuado, lo que dificulta su comercializacin, desestimulando al
consumidor para efectuar compras posteriores.
Existe una diferencia entre tipos de melones a la susceptibilidad a la
deshidratacin, ya que se ve que los melones reticulados son ms susceptibles a las
prdidas de agua por transpiracin que los Honey Dew. Frutos ms inmaduros o muy
chicos presentan una tasa de transpiracin mayor presentando una disminucin en el
peso y un arrugamiento que se inicia en la zona que rodea la cavidad peduncular.
Prdidas de agua inferiores al 5 % no son percibidas a simple vista , sin embargo
representan una reduccin del peso y en consecuencia un costo econmico .
Esta situacin se da por una inadecuada informacin por parte del
productor y los operarios que efectan la cosecha y por la dificultad en la
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determinacin del punto ptimo de cosecha. Segn el tipo o variedad de meln

utilizado, el criterio de calidad y los ndices de madurez a cosecha sern diferentes.
Es as como para el tipo Honey Dew (Roco de Miel) hay que tener en
cuenta que los frutos no se separan naturalmente de la planta como en otras
variedades y para determinar la madurez apropiada se evaluar el tamao, color,
pilosidad, cerosidad de la piel, aroma, contenido de azcar, firmeza de pulpa, etc.
Prcticamente para lograr una adecuada calidad y conservacin de
poscosecha, los frutos no deben tener la piel rugosa, ser de color blanco o blancocremoso, con cerosidad incipiente, sin un aroma muy marcado y con un contenido de
azcar superior a 10Brix (12 a 15Brix es el ptimo). Esta ltima caracterstica es
muy importante ya que con valores por debajo de este nivel, la calidad gustativa de
los frutos se ve afectada.
En algunos pases, el grado de madurez mnimo se establece como
obligatorio, por lo cual no se pueden cosechar y comercializar partidas de meln con
un contenido de azcar inferior al establecido en la normativa vigente.
En la Argentina no es obligatorio un nivel mnimo de azcar en la
pulpa. No obstante esta exigencia legal, para exportacin a algunos pases habr que
tenerla en cuenta dada las diferencias existentes en cuanto a la preferencia del
mercado consumidor. Es as como el mercado britnico y el escandinavo son menos
exigentes que por ejemplo Francia, que demanda frutos bien maduros. En una
situacin intermedia se ubica Blgica, Italia y Suiza. Por otra parte la textura de la
pulpa debe ser resistente pero no dura al momento de su consumo.
Para medir el contenido de azcar (slidos solubles) se puede utilizar
un refractmetro de mano y los datos obtenidos relacionarlos con las caractersticas
visibles de los frutos. Cuando se efecta un muestreo para medir la concentracin de
azcar en los frutos hay que tener cuidado de que sta sea representativa, ya que
puede haber diferencias importantes segn de que sector del fruto se tome la muestra.
La parte apical y la expuesta al sol tienen un mayor contenido de
azcar que el sector que apoya el suelo y el del pednculo. asimismo la pulpa cerca
de la cscara tiene menos contenido que la que se encuentra cerca de la cavidad del
fruto.
Tambin habr que tener en cuenta para determinar el momento
apropiado de cosecha, el destino de los melones (mercado cercano o lejano) y el
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tiempo de almacenamiento previsto. Para prolongados perodos de conservacin

tendremos que sacrificar algo de calidad cosechando en un estado de madurez no
ptimo para consumo. En estos casos se podra hacer un tratamiento en cmara con
etileno para mejorar y uniformar la madurez. Esta prctica no se usa en la Argentina.
Podemos decir que un meln del tipo Roco de Miel est sobremaduro
cuando la piel es de color amarillento plido, de textura muy cerosa, la parte apical
del fruto blanda, aroma muy intenso y pulpa ablandada alrededor de la cavidad
seminal.
Hay que tener en cuenta que los frutos de meln no incrementan su
contenido de azcar una vez cosechados, como sucede con otras especies, como por
ejemplo pera o banana; por esto es muy importante cosecharlos en el momento justo.
Por otra parte el sabor no est dado exclusivamente por el contenido de slidos
solubles (azcar).
Normalmente luego de cosecha, los cambios en las caractersticas
organolpticas que se producen, estn relacionadas con un incremento en el aroma y
una reduccin en la firmeza de la pulpa, lo que determina una mejora en la calidad
gustativa del fruto. Estas modificaciones se manifiestan mas rpidamente si los frutos
estn a temperatura ambiente.
En cuanto a los melones de tipo Amarillo, la determinacin del
momento oportuno de cosecha se hace algo ms difcil que en los Roco de Miel o los
Reticulados. Un aspecto a tener en cuenta es que la piel no tenga ninguna tonalidad
verdosa y que el color amarillo cubra total y uniformemente el fruto. El grado de
azcar de 12 a 14 Brix.
Para el caso de los Melones Reticulados, algunos de los parmetros a
tener en cuenta para evaluar su calidad y momento ptimo de cosecha son diferentes
que los vistos para el Roco de Miel. Los frutos de muy buena calidad deben tener un
tamao mximo y forma tpica de la variedad, la piel debe tener un reticulado
uniforme y bien desarrollado, cubriendo bien el fruto, con un color de fondo pardoamarillento y la pulpa con una coloracin rosado-naranja, con un contenido de azcar
de por lo menos 9Brix y con el aroma caracterstico.
En este tipo de melones es ms sencillo determinar el momento
ptimo de cosecha, ya que al llegar a la madurez se observa que se marca una cicatriz
en la zona de la unin entre el fruto y el pednculo (zona de abcisin). Es as como,
en general, se indica que para lograr la mxima conservacin de los frutos y poder
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transportarlos grandes distancias, se debe cosechar apenas comienza a formarse esa

cicatriz.
Los melones que se encuentran en un estado ms avanzado (entre la
mitad a total desprendimiento) presentarn una mejor calidad gustativa pero la
duracin poscosecha es menor, por lo cual se aconseja este estado para mercados
locales. Entre ambos estados de madurez, puede haber tan slo 2-3 das (maduracin
concentrada), por lo cual el manejo de la cosecha se hace complicado.
Hay otras caractersticas que nos permiten determinar con mayor
precisin el estado de madurez apropiado, stas son: el reticulado corchoso de la piel
se hace ms grueso y suave al tacto y el color de fondo del fruto pasa de verde
amarillento a caf claro.
El aroma de un meln reticulado o escrito es una buena gua para
evaluar su calidad, sin embargo en frutos enfriados y/o poco maduros, la intensidad
del aroma es baja. Estos melones desarrollan su mximo aroma un da o ms luego de
la cosecha, dependiendo del grado de madurez a cosecha.
En general, para todos los tipos de melones podremos afirmar que no
siempre hay una relacin directa entre tamao y calidad de frutos. No obstante esto,
comercialmente se obtienen mayores precios en el Mercado de Bs. As. por los frutos
de ms tamao, simplemente por una preferencia del consumidor.
En algunas circunstancias se observan frutos que tienen en su interior
las semillas sueltas y lquido. Esto no siempre est asociado a baja calidad, sino al
desarrollo del proceso de maduracin. Es as como este defecto se produce luego de
varios das de almacenamiento en melones que se cosechan totalmente maduros, no
as en frutos cosechados en un estado de madurez anterior.
El contenido de azcar depender bsicamente de la variedad
considerada, del estado nutricional y sanitario de la fruta y de la zona de produccin.
En cuanto a este ltimo factor nos interesa fundamentalmente la luminosidad. Esto
explica que para una misma variedad se observa que los melones provenientes de
zonas con elevada luminosidad (San Juan) tienen un mayor contenido que los
provenientes de reas con menor disponibilidad (Stgo. del Estero).
Para obtener melones de mxima calidad es necesario que las plantas
tengan un crecimiento ptimo, cuidando aspectos tales como: adecuada y uniforme
aplicacin de agua, fertilizantes, control de plagas y enfermedades, control de
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malezas y adecuada polinizacin. Con respecto a este ltimo punto, si no hay una
buena polinizacin, se formarn frutos con deformaciones y de menor tamao.
Manejo del producto a partir de la cosecha.
Preparacin para su envo a mercado.

La operacin de cosecha es tan importante como la determinacin del

momento adecuado de la misma. Esta se realiza en forma manual, aconsejndose el
uso de tijeras bien afiladas para no dejar heridas en la zona de corte. Adems, no hay
que dejar mucho pednculo, para evitar roces a otros frutos en el empaque y posibles
focos de enfermedades (podredumbre).
En las variedades de meln Escrito puede no ser necesario el corte con
tijera ya que se desprenden naturalmente.
El manipuleo debe ser lo ms cuidadoso posible ya que los golpes,
aunque sean leves, son potenciales puertas de entrada de organismos patgenos
(bacterias, hongos), que generan podredumbre de los frutos. Por esto se deben
emplear trabajadores expertos para la cosecha de meln.
Existen diferencias marcadas en cuanto a la susceptibilidad a los
golpes segn la variedad considerada. Es as como, en general, los melones tipo
Escritos y Piel de Sapo son ms sensibles que los melones tipo Amarillos y Roco de
Miel. Dentro de estos ltimos, los hbridos habitualmente tienen corteza ms fina por
lo cual son ms delicados que las variedades tradicionales.
En cuanto al momento del da en que conviene efectuar la cosecha, se
aconseja realizarla en los horarios de menor temperatura ambiental (por la maana o
atardecer), para evitar que los frutos tengan una temperatura muy alta. Adems, es
importante que los frutos una vez cosechados, no se expongan al sol hasta que sean
llevados al galpn de empaque, ya que la temperatura de los mismos se incrementar,
como se observa en el siguiente grfico.

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C
48,8
temperatura de melones al sol
temperatura del aire al sol
43,3
temperatura del aire a la sombra

37,7

temperatura de melones a la sombra

32,2
30

60

90
120
minutos de exposicin al sol

Comparacin de la temperatura de la pulpa de melones

expuestos al sol y a la sombra (Tomado de Kasmire R.F., 1985)

El transporte de los frutos al empaque se debe efectuar rpidamente

luego de la cosecha. En todos los movimientos que se hagan con el producto en esta
etapa, hay que tener presente la necesidad de efectuarlos con cuidado para evitar
golpes, magulladuras, abrasiones, etc.
Las tareas posteriores implican una seleccin por calidad y tamao de
frutos, teniendo en cuenta los requerimientos establecidos por normas de tipificacin
y por las exigencias particulares del comprador.
En Argentina, el SENASA (Servicio Nacional de Sanidad y Calidad
Agroalimentaria), dependiente de la Secretara de Agricultura, Ganadera y Pesca de
la Nacin, ha establecido en la Resolucin 554/83 (ex IASCAV), los requisitos de
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calidad y presentacin que deben reunir las partidas de meln que se destinen para
consumo fresco (ver ANEXO I).
Un empaque adecuado es muy importante para evitar el deterioro
durante el manipuleo y transporte. En Argentina existen dos modalidades: envasado y
a granel. Evidentemente, esta segunda alternativa no es aconsejable desde el punto de
vista tcnico, ya que este manejo ocasiona prdidas por machucamientos, rajaduras y
posterior podredumbre, debido, sobre todo, al peso que deben sufrir los frutos
inferiores de la pila durante el transporte en camin y posterior apilado en el mercado
mayorista. Esta forma de manejo representa una pequea proporcin si consideramos
el volumen total comercializado en el rea metropolitana de Buenos Aires. Las
variedades que se pueden adaptar a este sistema deben tener una corteza
relativamente gruesa para soportar mejor las presiones.
En cuanto a los envases utilizados se destacan el cajn esqueleto de
madera, con una sola fila de frutos acondicionados con viruta de madera, que cumple
la funcin de evitar daos por golpes o mal manipuleo de los envases.
Los
cajones de madera ms comnmente utilizados en el mercado interno, tienen las
siguientes dimensiones:
Longitud: 550-580 mm.
Ancho: 350-370 mm.
Alto: 150-170 mm.
La bandeja de cartn, si bien desde el punto de vista tcnico tiene
varias ventajas, tiene menor difusin, utilizndose para partidas de meln de
invernculo.
Otra alternativa es el uso de bolsas de polipropileno de malla
abierta, pero este envase tiene inconvenientes similares a los descriptos para el
manejo a granel.
Debido a que en los melones del tipo Honey Dew, los indicadores de
madurez son errticos y con la finalidad de mejorar y uniformizar la madurez, es
recomendable hacer un tratamiento con etileno exgeno. Esto se puede hacer en
cmaras luego del embalaje y antes del enfriamiento. Se usa gas etileno a una
concentracin de 200 partes por milln, con una temperatura de la pulpa entre 21 a 24
C y una humedad relativa entre 85 a 95% durante 24 horas (segn Universidad de
California, 1970). Este tratamiento no es una prctica habitual en Argentina.
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La alta temperatura de los frutos luego de su cosecha ( temperatura de

campo ) es un factor importante a tener en cuenta, dada su incidencia negativa para la
conservacin posterior, por lo tanto es necesario bajarla lo ms rpidamente posible
luego de efectuada la recoleccin. Entonces, previamente a su manipulacin y
acondicionamiento, es conveniente efectuar un preenfriado de los frutos. Si bien en
nuestro pas esta prctica es poco utilizada para meln, est difundida en otras frutas.
Se pueden emplear los mtodos de hidroenfriado o hidrocooling y el de aire
forzado, especialmente para melones Escritos. Para el caso de los del tipo Honey
Dew, no sera tan necesario, salvo que se requiera una conservacin prolongada, o
que los frutos en el momento de la cosecha, tengan una temperatura muy elevada (
mayor a 27C ).

Recoleccin
Transporte a Planta de Empaque
Recepcin
Descarte

Preenfriado

Cepillado o Lavado
Tratamiento antifngico
Seleccin por calidad
Descarte
Tamaado
Envasado
Conservacin Frigorfica
Expedicin
Transporte

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Esquema de manejo poscosecha de meln

Condiciones recomendadas para la conservacin frigorfica del meln .

Existen numerosos factores que inciden en la capacidad que pueden

tener los frutos de meln para conservarse luego de haber sido cosechados. Estos
pueden ser:
 Condiciones de cultivo (clima, suelo, fertilizacin, riego,
enfermedades, plagas, etc. )
 Estado de madurez a cosecha.
 Factores poscosecha (tratamientos qumicos, enfermedades, manipuleo,
temperatura de conservacin, etc. )
 Variedad utilizada.
Esto explica las diferencias en cuanto a conservacin, que se pueden
encontrar en distintas partidas de meln, aunque sean de la misma variedad.
Los parmetros ms importantes a tener en cuenta en la conservacin
frigorfica de melones son: variedad utilizada, estado de madurez, temperatura y
humedad de conservacin.
En consecuencia, los datos de temperatura, humedad relativa y tiempo
de conservacin que se indicarn a continuacin, tienen un sentido orientativo,
teniendo que efectuarse para cada situacin particular y cada variedad usada, las
experiencias pertinentes.
Es as como para los melones del tipo Honey Dew, se aconseja una
temperatura de 7 a 10C y humedad relativa de 90 % como ptima. En estas
condiciones se pueden conservar hasta tres semanas. Sin embargo hay ensayos que
han demostrado que la vida til de estos melones puede ser an mayor .
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Debido a que esta variedad es sensible al dao por enfriamiento, no se

aconseja conservar los frutos por debajo de 5C, salvo por perodos cortos. Esta
sensibilidad se hace ms marcada en frutos poco maduros.
En general, con un buen manejo de los frutos, esta variedad tiene una
conservacin suficiente para permitir una adecuada comercializacin. Su vida til
habitualmente termina por un ablandamiento excesivo y con el desarrollo de
enfermedades (podredumbre).
Los melones del tipo Amarillo en general tienen mejor capacidad de
conservacin que los Honey Dew , con temperaturas de conservacin ptimas de
10C. .
Como se indic anteriormente, los melones Escritos requieren que no
posean una elevada temperatura inmediatamente despus de la cosecha, por lo tanto
es importante bajar la temperatura del fruto (preenfriado) lo antes posible. Si bien lo
ideal es bajar 3-5C, no es esencial, siendo suficiente llegar a 10-15C, reduciendo de
este modo el ritmo de maduracin y prdida de azcar. La humedad relativa ptima
es de 90 a 95C .
Esta variedad es muy sensible a la prdida de agua (deshidratacin)
por lo cual no se deben exponer los frutos antes del preenfriado, a la accin del aire
seco y caliente.
Con prdidas de tan slo 3-4%, se tienen melones blandos y con
depresiones en la superficie. Se estima que prdidas de peso fresco por encima de
6%, transforma los frutos en invendibles. En la zona del fruto en contacto con el
suelo (mancha basal), la prdida de agua es mayor.
La vida en almacenamiento refrigerado de los melones Escritos, est
relacionada, como se indic anteriormente, a su grado de madurez. Frutos
medianamente maduros pueden almacenarse entre 2 y 5C y si estn completamente
maduros (desprendimiento total del fruto de la planta) deben usarse temperaturas
entre 0 y 2C. En ambos casos la humedad relativa tiene que ser del 95%. En las
condiciones citadas, se puede esperar una vida til de 10-15 das. Existen diferencias
importantes segn la variedad considerada, encontrndose algunas que poseen una
mayor capacidad de conservacin.
Este tipo de melones tiene escasa sensibilidad a dao por
enfriamiento, por lo cual temperaturas de 0C por varios das no afectan a los frutos,
comenzando a observarse daos a partir de la semana. Con un manejo ptimo, estas
CONTROL DE CALIDAD: INSPECCIN DE FRUTAS Y HORTALIZAS

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variedades tienen una vida mxima de almacenamiento menor que en los melones del
tipo Roco de Miel.
Resumiendo, en el siguiente cuadro se indican las principales
diferencias, en cuanto a la conservacin, entre las variedades del tipo Honey Dew y
los Reticulados o Escritos.

Variedad Honey Dew

-ndice de madurez complejo.

-Mayor potencial de slidos
solubles (azcar)
-Mayor sensibilidad a dao por
enfriamiento.
-Mayor evidencia de manchas.
-Mayor sensibilidad a Bromuro de
Metilo.
-Menos deshidratacin.
-Menor tasa respiratoria.
-Menos presencia de pudriciones.
-Tratamiento con etileno es
recomendable.
-Vida til potencial mayor.

Variedad Topmark ( Reticulado )

-ndice de madurez simple.

-Menor potencial de sol. solubles.
-Menor o nula sensibilidad a
dao por enfriamiento.
-Menor evidencia de manchas.
-Menor sensibilidad a Bromuro de
Metilo.
-Mayor deshidratacin.
-Mayor tasa respiratoria.
-Mayor presencia de pudriciones.
-Tratamiento con etileno innecesario.
-Vida til potencial menor.

Principales diferencias en trminos de conservacin, entre los melones tipo Honey

Dew y los Reticulados (segn Krarup, 1987)

Segn experiencias realizadas en el exterior con melones del tipo

Amarillo, las mejores condiciones de conservacin en refrigeracin se logran con
temperaturas del orden de 15C y humedad relativa de 75-80% y con buena
renovacin del aire en la cmara. La conservacin se puede prolongar entre 30 a 60
das.
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En cuanto a la conservacin frigorfica de melones Honey Dew en

atmsfera controlada, no se han encontrado hasta el momento resultados
satisfactorios a nivel comercial en cuanto a su utilizacin. Para el caso de los melones
Reticulados ha dado buen resultado el mantenimiento de frutos en cmaras con 3-5%
de oxgeno y 10-15% de dixido de carbono.

Alteraciones posrecoleccin que afectan la calidad de los frutos de meln

Enfermedades no parasitarias
Golpe de sol:
Debido a la incidencia directa de los rayos solares y a las altas
temperaturas, se pueden producir en los frutos manchas blanquecinas, de forma
circular y hundidas, que posteriormente se oscurecen presentando un margen
clortico grisceo. Los melones maduros son ms susceptibles que los inmaduros.
Estas alteraciones pueden ser invadidas por hongos saprfitos
secundarios que originarn podredumbres. Para evitar este problema hay que procurar
tener un buen follaje que cubra los frutos de la radiacin solar directa.

Grietas de crecimiento
Suelen aparecer grietas en los frutos, en sentido longitudinal. La causa
exacta de este desorden no se conoce. Sin embargo, parece que la nutricin de las
plantas y principalmente la provisin de agua en el suelo, juegan un papel importante
favoreciendo la expresin de esta afeccin. Se manifiesta en particular en las plantas
que han sufrido riegos irregulares (perodos hmedos que suceden a perodos de
sequa), durante el perodo de crecimiento del fruto. Se observan adems, diferencias
varietales.
Se recomienda un adecuado manejo del riego, sobre todo en el caso de riego por
surcos, efectundolos en forma ms frecuente y menos copiosos.

Cicatriz estilar suberosa:

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Esta anomala se caracteriza por un desarrollo suberoso y muy

marcado de la cicatriz estilar de los frutos. Si bien no es muy comn encontrarla, se
manifiesta principalmente en las variedades andromonoicas y sobre cultivos precoces
(en invernculo o al aire libre), coincidiendo con condiciones climticas desfavorables, principalmente temperaturas demasiado bajas durante la floracin y el
cuajado. Existen diferencias de comportamiento varietales.

Vitrescencia de los frutos:

Se caracteriza por el aspecto vtreo que adquiere una parte de la carne
del fruto. En un estado ms avanzado, la pulpa se hace delicuescente,
desprendindose un olor de fermentacin alcohlica. No se conoce con exactitud las
causas que originan esta enfermedad no parasitaria. Entre los factores posibles
encontramos:
- Malas condiciones edafo-climticas: suelos fros, plantas poco desarrolladas. Se
manifiesta con ms facilidad luego de perodos con cielo cubierto.
- Exceso de calcio o dficit de potasio durante el perodo de desarrollo de frutos.
- Existen diferencias varietales. Los melones llamados de larga conservacin tienen
mejor comportamiento.
Amarilleo del meln:
Se observan zonas de color amarillo, que deprecian el aspecto exterior
de los frutos. Es una reaccin local de la corteza y se debe a la exposicin solar
directa, existiendo diferencias entre las variedades, por ejemplo, en el caso de la
variedad Honey Dew suele manifestarse.
Deformaciones:
A veces se presentan frutos deformados como consecuencia de una
insuficiente polinizacin, por lo cual algunos vulos no se fecundan y no se
desarrollan como semillas. Esta mala polinizacin puede estar ligada a una falta de
flores masculinas o a una baja actividad de los insectos polinizadores, en general
relacionada con condiciones climticas desfavorables, por ejemplo fro y/o lluvia. Se
suele observar con mayor frecuencia en producciones bajo invernculo.
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Dao por baja temperatura:

Los niveles de temperatura que pueden causar dao por enfriamiento,
ya han sido expuestos cuando se detallaron las condiciones ideales de
almacenamiento. La intensidad del dao depende del estado de madurez de los frutos,
del tiempo de almacenamiento y del nivel de temperatura.
Los sntomas ms evidentes en los frutos se manifiestan formndose
reas deprimidas, ablandamiento del tejido y aparicin de decoloraciones rojizogrisceas sobre la piel (en Roco de Miel), adems toman sabor desagradable. Estos
frutos son muy sensibles al ataque de hongos que generan su podredumbre.
Generalmente los sntomas se aceleran luego que los frutos han sido retirados de las
bajas temperaturas que los estn afectando.
Por otra parte, los frutos de meln pueden ver deterioradas su calidad
comercial por otros factores tales como:
Daos mecnicos de diversa naturaleza tales como mal manipuleo, deficiencias de
embalaje, incorrecto transporte, etc.
Daos por fitotoxicidad de algunos productos agroqumicos.
Daos por pjaros, granizo, etc.
Enfermedades parasitarias
Existen diversos virus que afectan al cultivo de meln y que
manifiestan sntomas sobre los frutos, reduciendo la calidad comercial de los mismos.
La intensidad de los sntomas depender del tipo de virus, del momento de infeccin
y del tipo varietal. En general se observan manchas del tipo mosaico, que en algunos
casos se pueden manifestar durante el almacenamiento.
Las principales enfermedades de origen fngico que manifiestan
sntomas en el fruto son:
Antracnosis (Colletotrichum sp):
Los sntomas se manifiestan en hojas, tallos y frutos. En estos ltimos
se observa manchas, inicialmente superficiales, que se agrietan y penetran en la
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corteza, tomando un color negruzco y recubrindose de esporas rosadas o rojo ladrillo

del hongo, perdiendo calidad comercial y adquiriendo sabor desagradable.
Podredumbre por Fusarium(F.oxysporum f.sp.melonis):
Este hongo afecta todas las partes de la planta, evolucionando desde la
base de la misma. En algunos casos el hongo puede llegar hasta el pednculo de los
frutos, desarrollndose en l una podredumbre de color blanco o rosado y destruccin
de los tejidos. El control se puede efectuar mediante rotaciones del cultivo,
resistencia gentica de las variedades o por tratamientos qumicos del suelo. Existen
adems otros hongos patgenos que pueden afectar a los frutos, tales como Alternaria
spp, Fusarium spp, Botrytis spp., Rhizopus spp, los que generalmente se establecen
en la zona de abcisin, corte de pednculo, mancha basal (sector del fruto que apoya
al suelo) o daos mecnicos de
cualquier tipo.

Dentro de las enfermedades bacterianas, la ms frecuente es la

ocasionada por Erwinia spp., que se caracteriza por producir un hundimiento de la
corteza y una podredumbre blanda del fruto. Hay una mayor incidencia de esta
enfermedad cuando la cosecha se produce con temperaturas altas y luego de una
lluvia.

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ANEXO I
REGLAMENTACION OFICIAL SOBRE TIPIFICACION, EMPAQUE E
IDENTIFICACION DE MELON. Resumen de la Resolucin SAG N554/83 de la
Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentacin de la Nacin.
Tipificacin:
La fruta de esta especie que se empaque o que se comercialice como "
unidad suelta ", deber reunir las siguientes condiciones: ser de madurez apropiada
(1), bien desarrollada (2), bien formada (3), sana (4), seca (5), limpia (6), con
pednculo (7), de tamao uniforme (8), y encontrarse libre de: manchas (9), lesiones
de distinto origen (10), enfermedades (11), podredumbre (12), machucamientos (13).
Se establecen tres grados de seleccin: Superior, Elegido y Comn,
de acuerdo al siguiente cuadro:
Grados de Seleccin de Meln para Exportacin y el Mercado Interno
(Tolerancias expresadas en % de unidades)

SUPERIOR
a)
-Frutos deformados
-Fuera de tamao especificado
-Manchas.

ELEGIDO

15

COMUN

40

b)
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-Frutos con lesiones de distinto origen.

-Sin pednculo.
-Con enfermedades

10

15

40

-Con heridas cicatrizadas.

Suma de a + b

En los grados de exportacin (superior y elegido), la tolerancia para

frutos con principio de podredumbre o putrefactas, ser como mximo de 0,5% de
unidades como promedio, pero en ningn caso ms del 5% por envase
individualmente considerado. En el grado exclusivamente para mercado interno
(Comn), no se permitir ms del 2% de frutas con principio de podredumbre o
putrefactas.
Los melones que no se encuadren en ninguno de los grados de
seleccin mencionados se considerarn de descarte y no podrn ser tamaados ni
identificados para ser comercializados para su consumo al estado fresco, debiendo
destinarse a la industria o cualquier otro uso que no sea aquel.
En el tem a), se considera defecto por manchas, aquellas que excedan
individualmente o en su conjunto , el 10% de la superficie para el grado superior,
15% para el elegido y 25% para el grado comn. Por otra parte no se considera
mancha la que resulta del apoyo de la fruta al suelo.
En el tem b), los defectos enunciados son considerados como tales,
siempre que el total o cualquiera de ellos no afecte la conservacin de la fruta.
Envases e Identificacin:
Se utilizarn para la exportacin y mercadeo interno de esta especie,
los envases que autorice el SENASA ( Servicio Nacional de Sanidad y Calidad
Agroalimentaria ) .
Para el mercado interno se podrn utilizar para el empaque, bolsas
confeccionadas con yute, hilo, algodn, plsticos diversos o material similar de tipo
"rejilla", con aberturas adecuadas al tamao de la fruta a contener. Las medidas y
contenidos de estos envases sern optativos.
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Podr comercializarse en el mercado interno unidades sueltas, siempre

que la calidad y sanidad de las mismas se encuadren por lo menos en el ltimo grado
de seleccin (Comn).
 Los melones debern acondicionarse dentro de los envases con viruta u otro
material inerte similar, que evite el deterioro de los mismos por golpes o mal
manipuleo de los envases.
Los melones que se empaquen en los envases previstos, como as
tambin en las "bolsas rejilla", debern identificarse observando las siguientes pautas:
Nombre de la especie y variedad o tipo comercial.
Zona de produccin.
Grado de seleccin y tamao (expresado en unidades).
Nombre del productor/empacador o marca comercial.
Peso neto expresado en Kg.
La expresin: "Produccin Argentina".
Aclaracin de trminos
(1) Madurez apropiada: Se considera que una fruta ha alcanzado la madurez
apropiada para su cosecha y empaque, cuando en su evolucin ha llegado a un punto
tal que pueda ser separada de la planta sin que luego experimente deterioros durante
su transporte y almacenaje, y asegure la normal terminacin del proceso de
maduracin. El concepto de madurez apropiada, debe entenderse como equivalente al
de "madurez comercial".
(2) Bien desarrollada: Es la fruta que ha alcanzado el tamao mnimo para su
comercializacin, aunque la misma no haya adquirido el mximo desarrollo.
(3) Bien Formada: Es la fruta que presenta la forma caracterstica de la variedad,
pudiendo ofrecer pequeas desviaciones por crecimiento desigual o leves
achatamientos. A los efectos de aplicacin se adoptar el criterio de admitir dichas
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desviaciones y achatamiento en forma creciente y progresiva segn los grados de

seleccin.
(4) Sana: Significa que la fruta no presenta enfermedades o afecciones de origen
parasitario, infeccioso o fisiolgico.
(5) Seca: Es la fruta que no se cosech hmeda por lluvia, niebla, roco, etc. y que, ya
recolectada, se la preserv de dichos inconvenientes hasta el momento del empaque.
(6)Limpia: Es la fruta en buen estado de higiene, libre de tierra u otro residuo
adherido.
(7)Con pednculo: Se refiere a la fruta que, cosechada a mano o con instrumento
adecuado, conserva su pednculo, pudiendo carecer del mismo, segn lo determinado
en cada especie y cuando su separacin no ha ocasionado desgarramiento de la piel.
(8)Tamao uniforme: Significa que la fruta contenida en un mismo envase, presenta
un tamao similar.
(9)Manchas: Son las alteraciones en la coloracin de la piel (epicarpio) de la fruta,
debidas a causas o agentes diversos.
(10)Lesiones de distinto origen: Se aplican a los daos que se presentan en la fruta,
sean stos de origen mecnicos o bien producidos por insectos, enfermedades,
granizo u otros agentes.
(11)Enfermedades: Significa que la fruta no debe presentar enfermedades o
afecciones de origen parasitario, infeccioso o fisiognico.
(12)Podredumbre: Es la fruta que se encuentra en estado de descomposicin total o
parcial.
(13)Machucamiento: Se refiere a los daos que se producen en la fruta bajo la forma
de depresiones ms o menos pronunciadas debido a deficiencias en el embalaje o bien
por inadecuado trato que han sufrido los envases en los distintos manipuleos, o bien
como consecuencia del tratamiento durante la cosecha, transporte, seleccin y
empaque.

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RESOLUCIN IASCAV 20/95.MELN PRINCIPIOS ACTIVOS

AUTORIZADOS Y PERODOS DE CARENCIA. AGOSTO 1997.

Principios activos
Insecticidas

Aceite mineral
Carbaryl
Cartap
DDVP
Dimetoato
Disulfoton
Endosulfan
Ferban
Metamidofos
Metil demeton
Pirimicarb

Principio activo
Acaricidas

Aceite mineral
Avermectina
Azociclotin

Perodo de carencia

20
5
7
3
7
60
3
10
15
21
3

Perodo de carencia

20
3
7

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Azufre
Comabiset
DDVP
Dicofol
Dimetoato
Disulfotn
Hexitiazox
Metil demetn
Metamidofos

Principio activo
Fungicidas

Aceite mineral
Azufre
Benomil
Bupirimato
Captan
Carbendazim
Clorotalonil
Comabiset
Dodine
Folpet
Mancozeb
Maneb
Oxinato cprico
Penconazole
Procimidone
Propamocarb clorhidrato
Pyrazofos
Tiram
Triadimefon
Tridemorf
Vinclozolin
Zineb

7
7
3
7
7
60
7
21
15

Perodo de carencia

20
7
30
3
7
7
7
7
15
7
4
7
14
15
14
3
7
10
7
20
14
10

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Ziram

Principio activo
Nematicida

Fenamifos

Perodo de carencia

90

Principio activo
Herbicida

Glifosato
Metolacloro
Naptalan
Setoxydin

Perodo de carencia

----uso posicionado
14

Principio activo
Mezclas

Azufre + lindano + oxicloruro de cobre

Clorotalonil + maneb + oxicloruro de
cobre
Endosulfan + ferban + maneb + zineb
Ferban + maneb + zineb
Folpet + fosetil aluminio
Mancozeb + metalaxyl

Perodo de carencia

30
14
10
10
7
4

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Bibliografa:
BLANCHARD, D. Y otros (1991) " Enfermedades de las Cucurbitceas ".
Ediciones Mundi Prensa, 301 pp.
FERNNDEZ LOZANO, J. Y FELPETO C. (1991) " El Meln ( Cucumis melo
L.) Descripcin de la planta y su produccin comercial ". Ctedra de Horticultura,
Fac. de Agronoma, Univ. de Buenos Aires, Departamento de Impresiones, 55 pp.
KADER,A.A. ( 1992 ) " Posharvest Technology of Horticultural Crops ". Second
Edition. University of California. Publication 3311. 296 pp.
KRARUP, C. y otros ( 1987 ) " Primer Curso Internacional de Poscosecha de
Hortalizas". Mercado Central de Buenos Aires , Argentina. 430 pp.
LLOYD RYALL, A.and LIPTON,W.J. (1983) " Handling, Transportation and
Storage of Fruits and Vegetables " Vol I Second Edition. AVI Publishing
Company, INC. 587 pp.
NAMESNY, ALICIA (1997) " Melones " Compendios de Horticultura N10.
Ediciones de Horticultura, S.L. Espaa. 277 pp.
SEELING, R.A. ( 1983 ) Fruits and Vegetables Facts and Pointers (Cantaloupes)"
United Fresh Fruit and Vegetable Association, 24 pp.
ZAPATA, M. y otros (1989) " El Meln " Ediciones Mundi Prensa. Madrid, 174
pp.
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 La presente publicacin fue realizada en agosto de 1999.

 Este material fue impreso en la imprenta del Mercado Central de

Buenos Aires.

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