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La Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra, fue una
guerra desarrollada principalmente en Europa, que dio comienzo el 28 de julio de
1914, el 11 de noviembre de 1918 Alemania pidi el armisticio y ms tarde el 28
de junio de 1919, los pases en guerra firmaron el Tratado de Versalles. Hasta el
comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era llamada Gran Guerra o
simplemente Guerra Mundial. En Estados Unidos originalmente se la conoci
como Guerra Europea.9 Ms de 9 millones de combatientes perdieron la vida, una
cifra extraordinariamente elevada, dada la sofisticacin tecnolgica e industrial de
los beligerantes, con su consiguiente estancamiento tctico. Est considerado el
quinto conflicto ms mortfero de la historia de la Humanidad. Tal fue la convulsin
que provoc la guerra, que allan el camino a grandes cambios polticos,
incluyendo numerosas revoluciones con un carcter nunca antes visto, en varias
de las naciones involucradas.10
Recibi el calificativo de Mundial, porque en ella se vieron involucradas todas las
grandes potencias industriales y militares de la poca, divididas en dos alianzas
opuestas. Por un lado se encontraba la Triple Alianza, formada por las Potencias
Centrales: el Imperio alemn y Austria-Hungra. Italia, que haba sido miembro de
la Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungra, no se uni a las Potencias
Centrales, pues Austria, en contra de los trminos pactados, fue la nacin
agresora que desencaden el conflicto.12 Por otro lado se encontraba la Triple
Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio Ruso. Ambas alianzas
sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabaran ingresando en las
filas de uno u otro bando segn avanzaba la guerra: Italia, Japn y Estados
Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras el Imperio Otomano y Bulgaria se
unieron a las Potencias Centrales (Triple Alianza). En total, ms de 70 millones de
militares, incluyendo 60 millones de europeos, se movilizaron y combatieron en la
guerra ms grande de la historia.
Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las
potencias involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del
conflicto se produjo el 28 de junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del
archiduque Francisco Fernando de Austria. Su verdugo fue Gavrilo Princip, un
joven nacionalista serbio. Este suceso desat una crisis diplomtica cuando
Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de Serbia y se invocaron las distintas
alianzas internacionales forjadas a lo largo de las dcadas anteriores. En pocas
semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y el conflicto
se extendi por todo el mundo.
El 28 de julio, los austro-hngaros iniciaron las hostilidades con el intento de
invasin de Serbia. Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadi Blgica, que
se haba declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La violacin de
la soberana belga llev al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los
alemanes fueron detenidos por los franceses a pocos kilmetros de Pars,
inicindose una guerra de desgaste en las que las lneas de trincheras apenas
sufriran variacin alguna hasta 1917. Este frente es conocido como Frente
Occidental. En el Frente Oriental, el ejrcito ruso logr algunas victorias frente a
los austro-hngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de
invadir Prusia Oriental. En noviembre de 1914, el Imperio Otomano entr en la
guerra, lo que signific la apertura de distintos frentes en el Cacaso,
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Mesopotamia y el Sina. Italia y Bulgaria se unieron a la guerra en 1915, Rumania

en 1916 y Estados Unidos en 1917.
Tras aos de relativo estancamiento, la guerra empez su desenlace en marzo de
1917 con la cada del gobierno ruso tras la Revolucin de Febrero y a la firma de
un acuerdo de paz entre la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales tras la
clebre Revolucin de Octubre en marzo de 1918. El 4 de noviembre de 1918, el
Imperio Austro-Hngaro solicit un armisticio. Tras una gran ofensiva alemana a
principios de 1918 a lo largo de todo el Frente Occidental, los Aliados hicieron
retroceder a los alemanes en una serie de exitosas ofensivas. Alemania, en plena
revolucin, solicit un armisticio el 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la
guerra con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir, el alemn,
ruso, austro-hngaro y otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros
perdieron una parte importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos
ltimos se desmantelaron. El mapa de Europa y sus fronteras cambiaron
completamente y varias naciones se independizaron o se crearon. Al calor de la
Primera Guerra Mundial tambin se fragu la Revolucin rusa, que concluy con
la creacin del primer Estado autodenominado socialista de la historia, la Unin
Sovitica. Se fund la Sociedad de Naciones, con el objetivo de evitar que un
conflicto de tal magnitud se volviera a repetir. Sin embargo, dos dcadas despus
estall la Segunda Guerra Mundial. Entre sus razones se pueden sealar: el alza
de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados democrticos, la
humillacin sentida por Alemania tras su derrota, las grandes crisis econmicas y,
sobre todo, el auge del fascismo.

Aspectos econmicos
La primera guerra mundial fue la primera que exigi a los gobiernos intervenir en
la economa para lograr resolver cuestiones de envergadura relacionadas con la
disponibilidad de los factores de produccin y la necesidad de distribuirlos en un
escenario caracterizado por deudas crecientes y diversificadas y por restricciones
a la importacin.
Produccin: El accionar del Estado en relacin a los procesos productivos se limit
al control de los mismos sin afectar los principios de la libre empresa. El principal
problema para la produccin fue el factor trabajo ya que la mano de obra estaba
reclutada. En consecuencia, las potencias en guerra recurrieron al trabajo
femenino. En el sector agrario se incentiv la produccin por todos los medios. Por
ejemplo, Alemania oblig a cultivar las tierras comunales e Inglaterra estableci
multas al terreno baldo. La produccin industrial tambin experiment un
importante crecimiento sobre todo la industria metalrgica para la fabricacin de
armamento y la textil para la confeccin de uniformes.
Distribucin e intercambios: Los problemas de distribucin de materias primas y
alimentos se fueron agudizando a medida que transcurra la guerra. Los bloqueos
comerciales por parte de ambos bandos obligaron a cambiar las rutas de comercio
con un correspondiente aumento de los fletes. A su vez, una economa de guerra
oblig a las autoridades a fijar cupos de importacin, fijar precios y crear
organismos de distribucin de alimentos. Hasta Inglaterra, quien haba mantenido
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el libre comercio durante la crisis de 1873, debi realizar medidas proteccionistas

como derechos arancelarios. Por otro lado, los problemas de transporte interno
fueron serios, por ejemplo, el Estado alemn subordin a las empresas ferroviarias
para organizar la circulacin.

Financiamiento: El conflicto armado signific para los Estados involucrados

en l un aumento del gasto pblico lo que provocaba inflacin. Las posibilidades
de financiamiento de la guerra eran tres: emitir moneda, recaudar ms impuestos
y a travs de emprstitos internos. Una cuarta opcin era la financiacin externa
en el caso de Gran Bretaa y sus aliados. Alemania tena la idea de que al final de
una guerra victoriosa, los vencidos pagaran los costos. Por eso, en su mayora,
recurri a emprstitos internos para financiarse. Francia comparta la misma
nocin de Alemania y pensaba que los vencidos pagaran los costos de guerra.
Recurri en gran medida al crdito exterior, emisin de bonos y emprstitos de
guerra. Inglaterra por su parte, logr la autorizacin para emitir moneda de los
lmites establecidos por ley; aunque la mayor financiacin la obtuvo a partir de
reformas impositivas. Con respecto a la financiacin exterior, Gran Bretaa
inicialmente era el banquero de sus aliados debido a su posicin privilegiada. A
medida que avanz el conflicto, encontr cada vez ms dificultades para
desempear ese papel por lo que empez a recibir dinero de Estados Unidos. En
consecuencia, el papel de gran acreedor pas en manos de EE.UU.
Empresas: Las empresas beneficiadas con la guerra fueron una serie de
nuevas industrias que provean bienes y servicios al ejrcito. El crecimiento de la
demanda blica favoreci a su vez el perfeccionamiento de las tcnicas de
organizacin cientfica del trabajo, concentrndose el fenmeno de
estandarizacin. A partir de ella, la fabricacin de un gran nmero de artculos se
redujo a un corto nmero de tipos normalizados para ser producidos en serie. Por
otro lado, la guerra modific de manera profunda las relaciones entre gobierno,
ciencia e industria. El Estado asumi la responsabilidad directa en la orientacin
de la actividad cientfica y la aplicacin de esta en la industria. La guerra
constituy una etapa ms en el proceso de concentracin econmica. La posicin
privilegiada que ostentaban las grandes empresas ya antes del conflicto les
permiti ser beneficiarias preferenciales de los contratos estatales destinados al
aprovisionamiento de las tropas, as tambin como crditos ms baratos.
El resto del mundo: La guerra fue un importante factor en la expansin
econmica de algunos pases situados fuera del escenario principal de los
acontecimientos. Se abrieron perspectivas de exportacin para cubrir una
demanda distorsionada que permita vender a precios altos, alimentos, materias
primas, y productos industriales. Estados Unidos, al ser el nico pas
industrializado fuera de Europa, abasteci la demanda de los que peleaban, de los
pases que antes compraban a Europa y de sus propias necesidades desde que
entr en guerra en 1917. En Amrica Latina, la guerra favoreci la expansin de la
exportacin de materias primas y alimentos que constituan la base de su
participacin en el mercado mundial. Por otro lado, el vaco generado por el retiro
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de capitales britnicos en la regin, permiti la posicin de capitales privados

estadounidenses. Japn, si bien estaba en guerra, su participacin fue escasa, por
lo que la actividad econmica apenas se vio afectada. La base de la expansin
japonesa fue la exportacin de productos industriales hacia los mercados asiticos
abandonados por los europeos.

Consecuencias
Lucharon 65,8 millones de soldados, de los
que murieron ms de 1 de cada 8, un
promedio de 6 046 hombres muertos cada
da en los cuatro aos que dur la guerra. A
consecuencia de esta guerra cayeron cuatro
imperios -el alemn, el austrohngaro, el ruso
y el otomano- y tres grandes dinastas, los
Hohenzollern, los Habsburgo y los Romanov.
Confirmaba el final del Absolutismo
Monrquico en Europa. Se calcula que la
guerra produjo aproximadamente ocho
millones de muertos y seis millones de
discapacitados. Francia fue el pas ms
afectado proporcionalmente: 1,4 millones de
muertos y desaparecidos, equivalentes a un
10% de la poblacin activa masculina,
acompaado por un dficit de nacimientos. El
estancamiento demogrfico francs se
prolong, con un envejecimiento de la
poblacin que slo logr crecer con la
inmigracin. El norte francs estaba en
ruinas: casas, puentes, vas frreas, fbricas,
etc.
Monumento en honor a los combatientes
portugueses de la guerra mundial 1,
Guarda(Portugal)
En el plano poltico, cuatro imperios
autoritarios se
derrumbaron,
lo
que
transform profundamente el mapa de
Europa, rediseado por el tratado de paz de
1919:
el Imperio del zar qued transformado en la
Rusia comunista (ms tarde la URSS),
el Imperio Otomano se disolvi dando paso a
Turqua
(pennsula
de
Anatolia
y
Constantinopla),
el Imperio Austrohngaro fue disuelto dando

Balance de las vctimas mortales

Soldados
Aliados
Imperio Britnico
908.371
Australia
60.000
Canad
55.000
India
25.000
Nueva Zelanda
16.000
Sudfrica
7.000
Reino Unido
715.000
Francia
1.240.000
Colonias francesas
114.000
Blgica
13.716
Estados Unidos
50.600
Grecia
5.000
Italia
650.000
Japn
300
Portugal
7.234
Rumania
335.706
Rusia
1.700.000
Serbia
45.000
Potencias centrales
Alemania
1.773.700
Austria-Hungra
1.200.000
Bulgaria
87.500
Turqua
325.000
Civiles
Alemania
760.000
Austria-Hungra
300.000
Blgica
30.000
Gran Bretaa
31.000
Bulgaria
275.000
Francia
40.000
Grecia
132.000
Rumania
275.000
Rusia
10.000.000
Serbia
650.000
Turqua
1.000.000
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paso a los Estados de Austria, Hungra, Checoslovaquia y Yugoslavia como

nuevos pases independientes,
el Imperio alemn finaliz y fue reemplazado por la Repblica de Weimar, que
gobernara sobre una Alemania mermada territorial y econmicamente por el pago
de las reparaciones de guerra.
Nuevo equilibrio poltico mundial. Aunque las colonias suministraron vveres,
materias primas y combatientes a sus metrpolis, tras la guerra los pueblos
coloniales empezaron a cuestionar sus lazos con la metrpoli y reclamaron una
mejora de su situacin. Esto, sumado al progreso del nacionalismo en el seno de
las colonias.29 constituiran el proceso de descolonizacin que iniciara tras la
Guerra y que concluira con la independencia de varios Estados actuales, luego de
la Segunda Guerra Mundial. A este primer declive de la influencia de Europa en
las colonias, se sum la expansin de Estados Unidos, el mayor beneficiado de la
guerra junto con Japn, que reconsiderara su aislamiento de los asuntos
mundiales, y que junto con el Imperio Japons tendran un lugar destacado en la
escena internacional.
Transformacin social. Las diferencias sociales se acentuaron con el
enriquecimiento de los mercaderes de armas y el empobrecimiento de los
pequeos ahorradores, los retirados y los asalariados afectados por la inflacin.
Las mujeres adquirieron un nuevo lugar en la sociedad y se volvieron
indispensables durante toda la guerra, en el campo, las fbricas, las oficinas, las
escuelas (para compensar la marcha de numerosos profesores). El feminismo
progresaba, el derecho a voto fue acordado en Gran Bretaa, Alemania, Estados
Unidos, Turqua y Rusia, pero no en Francia. Los cambios sociales estarn
estrechamente ligados a la lucha poltica que emprendern el Liberalismo, el
Comunismo, y el Fascismo a lo largo del siglo XX.
El Tank ingls, primer carro de combate propulsado con motores y dotado de
traccin sobre cremallera y armado con artillera y ametralladoras, fue diseado
especialmente para atravesar las alambradas de pas y las trincheras bajo el
fuego de las ametralladoras y granadas oponentes. Fue el primer tanque de la
Primera Guerra Mundial y el primer tanque de la historia.
Consecuencias tecnolgicas. La contienda revel la maquinaria de terror
paradjicamente surgida de los avances y progreso de la ciencia y la tecnologa.
El intenso desarrollo de los instrumentos y tcnicas de guerra (vgr.: telegrafa sin
hilos que fue directa antecesora de la radiodifusin, fusiles de repeticin,
ametralladoras, gases venenosos dando origen a la guerra biolgica y qumica,
vehculos de combate como los tanques, dirigibles, primeros aviones de guerra,
uso masivo de submarinos de guerra dotados de torpedos y acorazados
totalmente de acero con modernos motores como el motor Diesel y poderossimos
caones de largo alcance balstico, tambin se usaron aunque en pequea escala
cohetes tierra-tierra que actualmente seran de muy limitado alcance) modificaran
la ciencia militar cuyas prcticas datan de varios siglos atrs de conflictos
humanos. La artillera multiplic los calibres, aument el alcance y mejor los
mtodos de correccin. El transporte motorizado se generaliz y volvi obsoleta la
artillera impulsada por personas o animales de tiro; el caballo dej de ser til
como instrumento militar, si bien sigui utilizndose en la Segunda Guerra Mundial
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en las largas lneas de abastecimiento. Igualmente supuso cambios en la

estrategia militar donde en adelante sera necesario el sigilo y el escondite de las
tropas para poder combatir, modificando la vestimenta de los soldados con tal fin.
Tambin se revelara el grave dao que padecera la poblacin civil producto de
los bombardeos a las ciudades y otros daos colaterales; la poblacin civil y no
beligerante se transformaran en nuevas vctimas visibles y objetivos militares de
la nueva forma de hacer la guerra que revel la Primera Guerra Mundial, producto
de la masificacin de los ataques no convencionales por un armamento mucho
ms destructivo y de mayor alcance.
Consecuencias polticas en Alemania. Los cinco tratados tras la guerra,
principalmente el suscrito en Versalles, ocasionaron un ambiente de opresin
hacia los vencidos. La nueva Alemania republicana sufri las consecuencias del
Imperio Alemn y su economa fue explotada por los vencedores. As surgieron
tesis tanto izquierdistas como derechistas para acabar con esta situacin. Los
golpes contra el sistema comenzaron cuando, en 1921, milicias comunistas se
levantaron en Mnich. La revuelta fue sofocada. Adolf Hitler culpaba a los
marxistas alemanes de la rendicin alemana, alegando como pruebas la
constitucin progresista de Weimar y el armisticio a continuacin. Cuando Hitler
an segua en las trincheras, los militares alemanes convencan a la poblacin civil
de que la guerra poda ser ganada, mientras que confesaban a los polticos que la
rendicin era ineludible. Pero Hitler sostuvo esta tesis en el Partido Nacional
Socialista Alemn de los Trabajadores y, con ella, dirigi el denominado Putsch de
Mnich de 1923 contra la sede del gobierno. El golpe militar fue aplastado y Hitler
recluido en prisin durante ocho meses. Sin embargo, el 30 de enero de 1933
Hitler fue nombrado canciller por el presidente Paul von Hindenburg, y el 5 de
marzo de 1933 obtuvo el 43,91% de los votos en las elecciones, con lo que obtuvo
la mayora del Reichtag.
La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarroll entre
1939 y 1945. En l se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del mundo,
incluidas todas las grandes potencias, agrupadas en dos alianzas militares
enfrentadas: los Aliados y las Potencias del Eje. Fue la mayor contienda blica de
la Historia, con ms de cien millones de militares movilizados y un estado de
guerra total en que los grandes contendientes destinaron toda su capacidad
econmica, militar y cientfica al servicio del esfuerzo blico, borrando la distincin
entre recursos civiles y militares. Marcada por hechos de enorme significacin que
incluyeron la muerte masiva de civiles, el Holocausto y el uso, por primera y nica
vez, de armas nucleares en un conflicto militar, la Segunda Guerra Mundial fue el
conflicto ms mortfero en la historia de la humanidad, 1 con un resultado final de
entre 50 y 70 millones de vctimas.
El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la
invasin alemana de Polonia, el primer paso blico de la Alemania nazi en su
pretensin de fundar un gran imperio en Europa, que produjo la inmediata
declaracin de guerra de Francia y la mayor parte de los pases del Imperio
Britnico y la Commonwealth al Tercer Reich. Desde finales de 1939 hasta inicios
de 1941, merced a una serie de fulgurantes campaas militares y la firma de
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tratados, Alemania conquist o someti gran parte de la Europa continental. En

virtud de los acuerdos firmados entre los nazis y los soviticos, la nominalmente
neutral Unin Sovitica ocup o se anexion territorios de las seis naciones
vecinas con las que comparta frontera en el oeste. El Reino Unido y la
Commonwealth se mantuvieron como la nica gran fuerza capaz de combatir
contra las Potencias del Eje en el Norte de frica y en una extensa guerra naval.
En junio de 1941 las potencias europeas del Eje comenzaron la invasin de la
Unin Sovitica, dando as inicio a la ms extensa operacin de guerra terrestre
de la Historia, donde desde ese momento se emple la mayor parte del poder
militar del Eje. En diciembre de 1941 el Imperio del Japn, que haba estado en
guerra con China desde 19372 y pretenda expandir sus dominios en Asia, atac a
los Estados Unidos y a las posesiones europeas en el Ocano Pacfico,
conquistando rpidamente gran parte de la regin.
El avance de las fuerzas del Eje fue detenido por los Aliados en 1942 tras la
derrota de Japn en varias batallas navales y de las tropas europeas del Eje en el
Norte de frica y en la decisiva batalla de Stalingrado. En 1943, como
consecuencia de los diversos reveses de los alemanes en Europa del Este, la
invasin aliada de la Italia Fascista y las victorias de los Estados Unidos en el
Pacfico, el Eje perdi la iniciativa y tuvo que emprender la retirada estratgica en
todos los frentes. En 1944 los aliados occidentales invadieron Francia, al mismo
tiempo que la Unin Sovitica recuper las prdidas territoriales e invada
Alemania y sus aliados.
La guerra en Europa termin con la captura de Berln por tropas soviticas y
polacas y la consiguiente rendicin incondicional alemana el 8 de mayo de 1945.
La Armada Imperial Japonesa result derrotada por los Estados Unidos y la
invasin del Archipilago japons se hizo inminente. Tras el bombardeo atmico
sobre Hiroshima y Nagasaki por parte de los Estados Unidos y la invasin
sovitica de Manchuria, la guerra en Asia termin el 15 de agosto de 1945 cuando
Japn acept la rendicin incondicional.
La guerra acab con una victoria total de los Aliados sobre el Eje en 1945. La
Segunda Guerra Mundial alter las relaciones polticas y la estructura social del
mundo. La Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) fue creada tras la
conflagracin para fomentar la cooperacin internacional y prevenir futuros
conflictos. La Unin Sovitica y los Estados Unidos se alzaron como
superpotencias rivales, establecindose el escenario para la Guerra Fra, que se
prolong por los siguientes 46 aos. Al mismo tiempo declin la influencia de las
grandes potencias europeas, materializado en el inicio de la descolonizacin de
Asia y frica. La mayora de los pases cuyas industrias haban sido daadas
iniciaron la recuperacin econmica, mientras que la integracin poltica,
especialmente en Europa, emergi como un esfuerzo para establecer las
relaciones de posguerra.

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Consecuencias histricas

Grfico de vctimas de la guerra por pases.

Vctimas
mortales
a
de septiembre de 1939
Pas
Militares Civiles
URSS
8 700 000 18 300 000
China
1 324 000 10 000 000
Alemania
3 250 000 3 810 000
Polonia
850 000
6 000 000
Japn
1 300 000 700 000
Yugoslavia
300 000
1 400 000
Rumana
520 000
465 000
Francia
340 000
470 000
Hungra
Austria
380 000
145 000
Grecia
Estados Unidos 500 000
Italia
330 000
80 000
Checoslovaquia Reino Unido
326 000
62 000
Pases Bajos
198 000
12 000
Blgica
76 000
12 000

partir
Total
27 000 000
11 324 000
7 060 000
6 850 000
2 000 000
1 706 000
985 000
810 000
750 000
525 000
520 000
500 000
410 000
400 000
388 000
210 000
88 000
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Finlandia
84 000
Canad
39 000
39 000
India
36 000
36 000
Australia
29 000
29 000
Albania
28 000
Espaa
12 000
10 000
22 000
Bulgaria
19 000
2 000
21 000
Nueva Zelanda 12 000
12 000
Noruega
10 262
frica del norte 9 000
9 000
Luxemburgo
5 000
Dinamarca
4 000
4 000
Brasil
443
607
1 050
Colombia
163
30
193
Mxico
85
23
108
Venezuela
60
10
70
Total
61 820 385
Adems de los horrores propios de toda guerra, la Segunda Guerra Mundial
introdujo formas de sufrimiento no achacables a la propia escala de la misma:
Deportaciones masivas a campos de concentracin y de trabajo, organizados en
Europa por Alemania (contra judos, homosexuales, eslavos, discapacitados,
gitanos, Testigos de Jehov, comunistas, espaoles republicanos, sacerdotes
catlicos y ministros de otras religiones, etc.), que se convertiran en campos de
exterminio donde tendra lugar el Holocausto; tambin en Estados Unidos y otros
pases de Amrica, internando a sus ciudadanos de ascendencia japonesa.
Masacres masivas de poblacin y de prisioneros enemigos perpetrada por las
fuerzas japonesas, principalmente en China, y las alemanas, en Rusia. Tras la
guerra, malos tratos a prisioneros de guerra, sobre todo por parte de la Unin
Sovitica.
Violaciones masivas de mujeres por parte de tropas soviticas y japonesas.
Experimentos cientficos usando prisioneros realizados por mdicos nazis y
japoneses, que solan acabar con la muerte del individuo.
Bombardeo areo masivo de civiles y lanzamiento de cohetes V-1 y V-2 iniciado
por el Eje en Varsovia, Londres, Coventry y otras ciudades, que fue continuado
por los aliados a una escala mucho mayor (Tokio, Berln, Dresde y Hamburgo
entre otras). Adems, por primera y nica vez, la bomba atmica fue utilizada en
una guerra: dos bombas arrojadas por Estados Unidos explotaron con tres das de
intervalo, en Hiroshima y Nagasaki.
Dursimos aos de postguerra para la poblacin civil.
Como consecuencia de los cambios territoriales, millones de personas se vieron
desplazadas y desarraigadas de sus lugares de origen.
En el mbito intelectual y artstico, queda de forma oprimente y, a veces, obsesiva,
la pregunta de cmo fue posible la guerra y cmo fueron posibles las
circunstancias histricas que llevaron a ella. En muchos casos esta cuestin se ve
agravada por el saber de que intelectuales y artistas colaboraron con los
totalitarismos y el clima blico o, al menos, no se opusieron decididamente a ello.
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Guerra despus de la guerra: Combates en Indochina entre franceses y

movimientos separatistas creados tras el vaco de poder que ocasion la guerra,
guerra civil en Grecia y Turqua, etc.
La Segunda Guerra Mundial contribuy a que emergieran dos superpotencias que
buscaban repartirse el mundo: Estados Unidos y la URSS. La Sociedad de
Naciones, a la que se responsabiliz de contribuir a desatar la guerra, fue
reemplazada por la ONU. La carta de las Naciones Unidas se firm en San
Francisco el 26 de junio de 1945. En los Juicios de Nremberg y Tokio, parte de la
jerarqua nazi y del Tenno nipn fue juzgada y condenada por crmenes contra la
humanidad. La investigacin cientfica y tcnica, en su conjunto, se benefici de
un fuerte impulso en particular: el dominio del tomo tras el Proyecto Manhattan.
Tambin contribuy a la creacin del helicptero, los aviones de reaccin y la
creacin del ICBM.
Los soviticos, que se aliaron con EE. UU. y los aliados slo por conveniencia
contra el enemigo comn, Alemania, se convirtieron en enemigos por sus ideales
contrarios, y as comenz una era de guerra fra en Europa.
En Alemania tras la firma del armisticio por parte del Eje, el Plan Marshall
contribuy a la reconstruccin de Alemania. Si bien los alemanes perdieron la
guerra, sus adelantos en tecnologa punta en cadenas de industrias, fabricacin
de componentes para cohetes, misiles y diversos tipos de armas ayudaron a los
Aliados del Oeste y sirvieron para el llamado milagro alemn.
Sin embargo se present la expulsin de alemanes en Europa central (Prusia,
Checoslovaquia, Polonia y pases blticos) donde haba asentamientos alemanes
desde varios siglos atrs. Los alemanes de los Sudetes, que pedan su
incorporacin a Alemania, haban desencadenado el desmantelamiento de
Checoslovaquia, acordado en los Acuerdos de Mnich de 1938.
Tras la toma de esos territorios por el ejrcito sovitico, numerosos alemanes
fueron expulsados o dejaron su tierra para ir a Alemania o Austria, en condiciones
generalmente dramticas.
Los Estados Unidos tomaron la iniciativa de una actitud positiva. Impusieron la
democracia (particularmente al Japn), a travs de una depuracin y de un control
del Estado y la educacin.
Las prdidas de vidas humanas para Estados Unidos fueron, en comparacin con
el resto de los Aliados, muy inferiores en nmero porque en su territorio no se
desarroll la guerra y las prdidas slo fueron militares.
En este contexto, la actitud francesa, pas liberado tras la Batalla de Normanda,
segn la historiografa francesa, estuvo marcada por la afirmacin original de una
voluntad de independencia, sobre todo debido a la personalidad de Charles de
Gaulle, quien hizo jugar a Francia un papel en la ocupacin de Alemania al lado de
los vencedores y, por otra parte, desarroll la investigacin nuclear para afirmar su
independencia de Estados Unidos. La liberacin se acompaa de una depuracin
de personas sospechosas de ser colaboradores (gran parte de ellos ejecutados
sin juicio previo) y la destruccin de ciudades como El Havre. Se forma un
gobierno de unin, entre comunistas y gaullistas de una parte y representantes de
la resistencia y radicales, de centro-izquierda.
Los otros aliados, si se excepta el Reino Unido, jugaron un rol menor o fueron
descartados de las negociaciones referentes a la puesta en prctica de las dos
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Instituto Nazareth

zonas de influencia que siguieron a los acuerdos de Yalta y de Potsdam. Esta

situacin, que porta en s misma los grmenes de la Guerra Fra, llegara a durar
hasta 1989.
El Reino Unido sali considerablemente debilitado de la guerra que consagr el fin
de su podero colonial. Por consiguiente, las Islas Britnicas conocieron una crisis
sin precedentes que requiri la reconstruccin y reestructuracin de su economa.
Se estima que alrededor de seis millones de judos, junto con otros grupos tnicos,
fueron asesinados por los nazis, principalmente mediante la deportacin a campos
de concentracin, algunos tan conocidos como Auschwitz, Treblinka y Majdanek.
La expresin hebrea Shoah (catstrofe) tambin conocida como
Holocausto designa la exterminacin en masa de los judos perpetrada
durante esta sangrienta guerra.
Al final del conflicto la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) reemplaz a la
Sociedad de Naciones (SDN), fundada en 1919, y se otorg a s misma la misin
de resolver los conflictos, en general blicos, de carcter internacional.
Consecuencias territoriales en el mundo
Artculo principal: Anexo:Cambios territoriales de la Segunda Guerra Mundial
Rusia se anexion Estonia, Letonia, Lituania, el este de Polonia y partes de
Finlandia y Rumana. Polonia recibi territorios de Alemania (Pomerania, Silesia y
la mitad de Prusia Oriental). Austria recuper su independencia en 1955.
Alemania qued dividida en cuatro zonas de influencia: Estados Unidos, Francia y
Reino Unido unificaron sus respectivas zonas en la Repblica Federal Alemana y
la URSS hizo lo mismo con su zona que se convirti en la Repblica Democrtica
Alemana, hasta 1990, cuando los Lnder que la conformaban se incorporaron a la
Repblica Federal de Alemania, dando lugar a la reunificacin alemana y a la
creacin de la actual Alemania.
La guerra dej al descubierto la debilidad de los pases europeos y los
movimientos de independencia de las colonias se generalizaron con el apoyo de
las dos superpotencias. Los ejrcitos de las potencias coloniales no tenan ya
capacidad para controlar dichos movimientos, por lo que a lo largo de la segunda
mitad del siglo XX se produjo la llamada descolonizacin.
El mundo qued dividido en dos bloques:
El bloque capitalista: liderado por los Estados Unidos y con influencia en Europa
Occidental.
El bloque comunista: liderado por la URSS y con influencia en Europa del Este.

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