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Cronistas, folcloristas e os ranchos

carnavalescos:
perspectivas sobre a cultura popular
Renata de S Gonalves

Em diversas reas do pensamento social, abordou-se o tema da "cultura

popular". Faremos o esforo de, atravs de um exerccio amropolgico, pensar
alguns "usos do povo" (Bourdieu, 1990) ou alguns significados atribudos s ma
nifestaes da "cultura popular". Para tamo, a base de nossa argumemao ser a
temativa de compreenso das trajetrias de "surgimemo" e "fim" dos "ranchos
carnavalescos" na cidade do Rio de Janeiro, emre o final do sculo XIX e a pri
meira metade do sculo XX.
Sendo uma das principais formas de organizao carnavalesca associa
das s camadas populares desse perodo, os ranchos foram categorizados por uma
vasta literatura no mbito das manifestaes populares urbanas. Nos dirios da
Nota: Este artigo o desenvolvimento de um dos tpicos do trabalho de pcsqujsa sobre os ranchos carnava

lescos que resultou na dissertao de mestrado "Os ranchos pedem passagem" PPGSNIFCS/UFRj. Agrade
o Maria Laura Viveiros de Castro Cavalc3n1i a dedicada oricnlao e aos pareceristas a leitura atenciosa e
os sugestivos comentrios que colaboraram com 3 presente verso do artigo.
Estudos Histricos, Rio de Janeiro.

nO

32, 2003, p. 89105.

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estudos /ristricos

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primeIra metade do sculo XX, destacaram-se os relatos de carter mais efmero

e informal, como as crnicas e os artigos de cunho ensasta que tinham, entre ou
tras manifestaes carnavalescas, os ranchos como tema privilegiado, divulgan
do-os, apoiando-os, anunciando seus ensaios, suas demandas, organizando con
cursos, promovendo e estimulando sua oficializao.
Os ranchos passaram a fazer pane, mais tarde, de estudos um pouco mais
sistematizados no mbito da histria do carnaval, da histria da msica e dos es
tudos folclricos, dentro de uma perspectiva mais ampla, que nao os inclua
como foco de ateno, e sim como uma das manifestaes de um tema mais geral
- as expresses musicais e carnavalescas.
Desse modo, propomos destacar dois grupos de comentadores e intr
pretes pouco utilizados nas cincias sociais e na histria, mas de grande impor
tncia na primeira metade do sculo XX: os cronistas carnavalescos, de um lado,
e os folcloristas, do outro. Trazendo interpretaes e vises diferenciadas, suas
proposies nos permitem apreender alguns dos significados que os ranchos car
navalescos ganharam no contexto social do Rio de Janeiro do comeo do sculo
XX, inferindo formulaes importantes sobre a noo de "cultura popular".
Assim, nosso objetivo principal distinguir e indicar as vises e formu
laes de "cultura popular" elaboradas por esses dois grupos. Sabemos que o uni
verso dos estudos de folclore e das crnicas carnavalescas muito diverso, com
filiaes e interesses intelectuais variveis. Seus autores, entretanto, de forma ge
raI, nos indicam, na maneira como descrevem os ranchos, "vises de mundo" e
ethos peculiares, sugerindo, como veremos, matrizes distintas de enfoque de pro
cessos culturais populares.
Apresentemos, primeiramente, a relevncia desses dois grupos. As nar
rativas dos cronistas esto atreladas a uma rica vivncia cotidiana de interao e
mediao com os vrios atores que se articularam em torno dessa manifestao
carnavalesca, numa poca em que os ranchos, ou um "sistema dos ranchos", esta
vam ainda se delineando. Devido ao prprio carter do texto jornalstico, poten
cializado pela nfase na "crnica-reportagem", estilo que se destacou no comeo
do sculo XX, a nfase de seus escritos estava em suas experincias pessoais de
participao direta junto aos ranchos na cidade do Rio de Janeiro. Os cronistas
eram convidados pelos grupos carnavalescos a participar de suas festividades.
Narravam desde os ensaios, as festas, as atividades realizadas no decorrer do ano,
at os desfiles e a apurao dos votos nos concursos carnavalescos, muitas vezes
promovidos pela prpria imprensa. Comparavam as diversas manifestaes car
navalescas entre si e as hierarquizavam dentro de uma suposta escala na qual os
ranchos ocupavam lugar destacado.
Os folcloristas, por sua vez, voltados para o que julgavam ser as razes da
nossa nacionalidade, deram grande destaque descrio dos "folguedos
populares", principalmente entre as dcadas de 1940 e 1950, perodo, segundo
90

Cronistas, folcloristas c os ranchos camava/cscos

Vilhena (1997), de grande atuao e produo intelectual desse grupo. Assim, os

ranchos carnavalescos, encarados dentro de um conjunto mais vasto de
tradies, no foram destacados como uma manifestao especial, e sim como
parte integrante da grande totalidade dos folguedos brasileiros.
A seguir, problematizaremos as vises dos dois grupos de autores a res
peito de duas etapas da histria dos ranchos privilegiadas em seus escritos: o seu
"surgimento", no final do sculo XIX - o incio de seu processo de estruturao e
formalizao -, e o seu "fim", na metade do sculo XX.

1. O surgimento

dos ranchos segundo os cronistas

A trajetria da primeira apresentao de um rancho no carnaval signi

ficativa porque se afasta do universo de pesquisa da cultura popular associada ao
universo rural, classificada comumente como mais "tradicional", para se inserir
no universo de um outro tipo de viso da cultura popular, que no est necessa
riamente em oposio s manifestaes tradicionais - afinal, da vm suas "ori
gens" -, mas delas se diferencia pela presena de caractersticas distintas, como a
autoria e as fortes relaes com o contexto urbano.
Faremos, como base para tal reflexo, o exerccio de entender a idia de
"cultura popular" - subjacente s descries e interpretaes realizadas sobre os
ranchos carnavalescos - informada, nesse momento, pelos cronistas. Foi no in
cio do sculo XX que a imprensa passou a ocupar espao indito na vida urbana,
quando o processo de socializao ia se deslocando da esfera privada para a pbli
ca. Os reprteres se movimentavam e experimentavam pessoalmente diversas
dimenses da vida urbana (Velloso, 2002: 13). Juntos, os principais dirios, em
1900, imprimiam e vendiam de cem a 150 mil cpias por dia. A circulao dos
jornais populares aumentava ano a ano. Os ranchos carnavalescos foram, desse
modo, objeto privilegiado dessa nova imprensa.
Atravs dos relatos escritos dos cronistas, foram registradas muitas das
manifestaes populares, como as festas religiosas e os carnavais das ruas e dos
sales. Tais manifestaes do "povo", produzidas, via de regra, em um circuito
cultural narrado pela oralidade, eram compartilhadas por muitos desses letra
dos. Nesse circuito, alguns cronistas carnavalescos, como Vagalume, Eneida e
Jotaefeg, se tornaram verdadeiros entusiastas do que viria a constituir certas
caractersticas peculiares idia de "cultura popular urbana do Rio de Janei
ro" .
Numa crnica do Jornal do Brasil (ano XXI, n. 58, 27/02/1911), aparece
uma descrio de "rancho carnavalesco" realizada pelo cronista Francisco Gui
mares (?-1946). Esse autor trabalhou em diversos jornais cariocas durante cerca
91

estlldos histricos

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de 50 anos. Foi pioneiro ao criar urna coluna sobre notcias carnavalescas nesse
jornal, em que assinava com o pseudnimo de Vagalume. Nessa poca, ainda no
era evidente a noo de "rancho carnavalesco". Sem saber desenhar os contornos
precisos dessa nova forma de organizao carnavalesca, Vagalume, autor da cr
nica, sugere urna comparao entre os ranchos de Reis e os ranchos carnavales
cos. Enfatiza que os ranchos cariocas "so mais ricos e agora mais lindos e origi
nais na variedade de harmonia e canto" e, alm disso, apresentam tambm um
"sistema de danar". Evidenciando, portanto, um melhoramento progressivo
dessa forma de organizao carnavalesca, o aurar sugere que "daqui a uns cinco
anos rados esses cordes estaro transformados em ranchos".
A noo de rancho carnavalesco, compreendida corno manifestao da
cultura popular pelo cronista, formulada como um sistema que apresentava
"transformaes" permanentes e avanava dentro do universo carnavalesco cari
oca com sua organizao particular. Ou seja, aos olhos do cronista, vai se configu
rando, progressivamente, uma nova expresso carnavalesca, com padres de or
ganizao de canto, dana e originalidade mais civilizados que os das outras for
mas de carnaval, posra que guiados pelos padroes de civilidade e moralidade ti
dos como mais "adequados".
As transformaes visveis ano a ano em sua organizao no eram vistas
de forma negativa. Ao contrrio, evidenciavam sua atualidade como forma car
navalesca, diferenciada dos ranchos de Reis, pelo seu carter profano, e do entru
do e dos blocos carnavalescos mais informais, tidos como grupos barulhenras e
desorganizados.
Transformaes em um plano mais amplo, em que o conjunto das ex
presses populares e folclricas ramada corno referncia, foram identificadas
por vrios cronistas em pocas distintas (cf. Barbosa, 1978; Guimares, 1978; Jo
taefeg, 1965 e 1982; Arajo, 1991; Eneida, 1958). Em suas descries, os ran
chos, sendo transferidos do ciclo natalino para o perodo carnavalesco, criaram
para si urna estrutura diferenciada das demais manifestaes da poca, incorpo
rando elementos j presentes nos cordes e nas Grandes Sociedades, mas institu
indo novidades, estabelecendo progressivamente seu prprio modelo.
Eneida (1904-1971), importante cronista e estudiosa do carnaval, faz
aluso aos "ranchos de origem" para definir os ranchos carnavalescos. A autora
menciona e utiliza a descrio dos ranchos de Reis, feita por Mrio de Andrade,
com o intuito de identificar a fonte folclrica do surgimento dos ranchos cario
cas, para, ento, marcar a diferena entre eles. Segundo a autora, Mrio de
Andrade, em sua definio dos ranchos de Reis, os descrevia como estrutural
mente idnticos ao reisado, corno "qualquer agrupamento de cantores em corte
jo, nas festas tradicionais". "Quanto estrutura, o reisado um rancho que,
danando pelas ruas, pra nas casas de quem deseja receb-lo". Informa tam92

CrolJistas, folcloristas e os raJlchos can,avalescos

bm que os ranchos de Reis iam s casas danar e cantar, recolhendo esmolas.

Assim, Eneida atenta para o fato de que os ranchos descritos por Mrio de
Andrade no eram especificamente esses do carnaval carioca, mas aqueles ran
chos de Reis em que o cortejo era um elemento estrutural fundamental (Enei
da, 1958: 137).
A autora identifica no cortejo, na idia da circulao pelas ruas e na pas
sagem entre as casas, aspectos tpicos dos ranchos de Reis que os tornam seme
lhantes aos ranchos cariocas. Se, ento, por um lado, a associao com os ranchos
de Reis aproxima os ranchos cariocas das expresses "tradicionais", por Outro, os
ranchos cariocas so tidos como fruto de um novo contexto urbano, exemplar
mente vivenciado por Hilrio Jovino.
O baiano Hilrio teria migrado para o Rio de Janeiro, no final do sculo
XIX, em busca de trabalho, empregando-se na Guarda Nacional. Ao encontrar
no Rio de Janeiro um "rancho" com estrutura semelhante aos de sua terra natal,
o transformaria, e criaria assim o rancho carioca, adaptando-se e adaptando-o ao
contexto da cidade.
Eneida atribuiu iniciativa de Hilrio Jovino o marco de fundao do
primeiro rancho, no ano de 1893. No entanto, a prpria autora questiona essa
data, comentando que difcil precisar o ano da fundao do rancho pioneiro. Os
anos de 1893 e 1894 so comuns literatura sobre o tema, mas, segundo a autora,
foi s a partir de 1909 que oJomal do Brasil passou a promover concursos compe
titivos entre os ranchos, marcando-se a partir de tal data uma nova fase na hist
ria dessa forma carnavalesca. Nesse ano, o Mame l Vou Eu ganhou o primeiro
lugar, em ferrenha luta com o Ameno Resed.
Essa dimenso da origem do rancho carnavalesco estabeleceu-se con
sensualmente na literatura carnavalesca, e vale a pena ilumin-la, pois se vincula
trajetria pessoal de um indivduo dentro do contexto urbano carioca. Uma
"nova" cidade seria, portanto, revelada atravs da narrativa da experincia e da
trajetria pessoal de Hilrio, sendo sua histria individual reiterada por vrios
autores.
Duas entrevistas de Hilrio Jovino realizadas pelo cronista Vagalume
(cf. Guimares, 1978) sao reveladoras do que pode ser entendido como a constru
o da origem urbana do "rancho carnavalesco", e de como esta se fez dentro de
um processo dinmico. Em entrevista de 1913, Hilrio afirmava ter vindo da Ba
hia de navio e ter desembarcado no Rio em 16 de junho de 1872. Teria fundado,
em 1893, o rancho Rei de Ouros na Pedra do Sal, tendo participado posterior
mente da fundao de vrios outros ranchos. Em entrevista concedida ao mesmo
cronista, em 1931, Hilrio indicava que, no ano de 1872, ao chegar no Rio de Ja
neiro, j havia o rancho Dois de Ouro. Nas suas palavras:
93

estudos histricos

2003 - 32

Era de Lencio de Barros Lins, operrio do Arsenal da

Marinha, e funcionava tambm no Beco Joo Incio, 15, isto , era nosso
vizinho, ali pegadinho, parede com parede. Devo dizer que no era pro
priamente um rancho, era um arremedo, pois saam ele na burrinha e as
filhas Amncia, Aniceta, Gabriela e outras pessoas da famlia e mais o
Manduca das Mercs. (Guimares apud Cabral, 19S16: 23)
A verso de Hilrio talvez tenha sido a mais citada e difundida nos livros
e no prprio Jomal do Brasil, pois encerra em sua narrativa a idia da migraao
dos negros baianos, que passaram a fazer parte da populao urbana do Rio de J a
neiro. Alm disso, essa verso traz a idia da passagem ou transio entre os ran
chos de Reis j encontrados na cidade, mas de origem baiana, para os novos ran
chos carnavalescos, exclusivamente cariocas, sublinhando, portanto, a "trans
formao" como caracterstica dessa nova forma carnavalesca carioca, mais "mo
derna" e adequada aos "novos tempos".
Nessa passagem, os ranchos de origem que "cumpriam as funes dos
ranchos de Reis da Bahia" seriam substitudos pela nova inveno, agora nascida
na cidade republicana onde passam a cumprir outra "funo", a de "sair no car
nava]", "porque o povo no estava acostumado" a sair pelas ruas em cortejo em
outras pocas do ano Govino apud Cabral, 1996: 23).
O primeiro rancho carnavalesco teve, portanto, um "inventor". A "auto
ria" da "inveno", atribuda a Hilrio Jovino, que teria transferido o cortejo do
rancho do Dia de Reis para O Carnaval porque, nas suas palavras, "o povo no es
tava acostumado", desde j um elemento que particulariza tal manifestao po
pular no contexto urbano, acrescida ainda da dimenso do indivduo-inventor
que a inaugurava socialmente.
As formas de expresso dos ranchos tinham "autoria", desde a indicao
de quem foi seu "inventor" at a divulgao dos compositores das msicas, le
tras, coreografias, tendo nfase os artistas que criavam os estandartes e aqueles
que os empunhavam desempenhando funes de destaque - como a por
ta-estandarte e o mestre-sala. Assim, um dos valores apregoados nessa nova lin
guagem era o da inventividade individual.
Desse modo, o ano de 1908 seria uma nova data importante na histria
dos ranchos, por marcar o incio dos desfiles do Ameno Resed, que inauguraria
uma estrutura de desfile com cortejo, enredo e msica, que permaneceu nas d
cadas seguintes. O "cortejo linear", forma pela qual os ranchos se apresentavam
pelas ruas, o "enredo", que articulava um determinado tema confeco das fan
tasias e alegorias, e a "msica", que era especialmente feira para cada ano e para
cada rancho, foram elementos que os particularizaram em relao a outras for
mas de expresso carnavalesca.
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Cronistas, folcloristas e os ranchos canlavalcscos

o surgimento do Ameno Resed foi descrito por Jotaefeg (1902-1987),

reconhecido cronista e pesquisador do carnaval do Rio de Janeiro que colaborou

em vrios jornais e revistas da cidade. O autor, em seu livroAmeno Resed, o ran
cho que/oi escola ( 1965), transcreve as palavras doJom al do Brasil de 17 de feverei
ro de 1933, que realizou, em razo da comemorao dos 25 anos de existncia do
rancho, um breve relato do "surgimento" do Ameno Resed.
Um grupo de verdadeiros folies realizou na Ilha de Pa
quet formidvel piquenique. Dessa bela reunio campestre, onde a ale
gria imperava, resultou surgir o tradicional Ameno Re.sed, hoje uma
das glrias do nosso Carnaval, tendo essa iniciativa partido de um dos
folies, o Sr. Antenor de Oliveira, que encontrou num dos recantos da
ilha uma mimosa flor muito semelhante ao "Resed".
Este e os demais folies que participavam desse memo
rvel convescote resolveram, na popular zona do Catete, fundar um clu
be carnavalesco para suplantar os cordes existentes na poca; enfim,
uma sociedade em que a grande populao pudesse destacar o valor ar
tstico e a originalidade, o progresso da maior festa brasileira, que sem
receio de contestao, o Carnaval. Ootaefeg, 1965: 30)
Assim, Jotaefeg lembra o leitor:
O rancho deveria ser, como acabou sendo, uma "escola"
onde os co-irmos pudessem aprender novas maneiras de formao de
um cortejo, de constituio de um prstito. Ensinaria como juntar, para
resultado brilhante, roupagens, alegorias plsticas, luzes e musicabilida
de. A soma de todos esses elementos bem dosados de arte daria, como
sempre deu, um espetculo ferico, atraente, deslumbrante. Ootaefeg,
1965: 98)
O autor aponta, acima, para os elementos mais tcnicos que caracteriza
vam e diferenciavam o rancho de outras expresses carnavalescas. No entanto,
alm das prerrogativas tcnicas, o rancho reuniria "experts" das especializaes
do trabalho carnavalesco e gente "devotada". Seriam tais pessoas, dispostas ao
"sacrifcio", movidas de um "esprito de abnegao" e de "muito amor ao clube",
que garantiriam a realizao bem-sucedida das caractersticas tcnicas Ootaefe
g, 1965: 98).
O processo de ensinar, como numa "escola", queles que nos ranchos
ainda no dominavam determinados cdigos de comportamento representati
vo da idia mais subjacente de que os papis e funes ali desempenhados no
eram naturalizados ou espontneos, e sim integravam um processo de aprendi
zado coletivo. Eram, portanto, conseqncia do esforo atribudo sua aprendi95

estudos histricos

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zagem progressiva. A dimenso de "escola" se estendeu prpria categorizao

do Ameno Resed, conhecido como "rancho-escola" por ter sido considerado
um exemplo a ser seguido pelas demais sociedades carnavalescas.
O "rancho que virou escola" possua uma organizao grandiosa, com
fantasias ricas, um coro de qualidade, uma orquestra bem estruturada, tendo
inaugurado a novidade do enredo. Na apresentao desses cortejos, seus partici
pantes vinham fantasiados de personagens histricos e mitolgicos. Assim, o
Ameno Resed difundiu determinados padres de estruturao dos cortejos por
sua "organizao" exemplar, alcanando divulgao e reconhecimento por seus
ensaios e festividades realizados durante o ano, reunindo figurinistas, artistas,
msicos e literatos.
Na narrativa dos cronistas, o incio dos ranchos carnavalescos passa,
conseqentemente, pela construo de uma narrativa de sua origem urbana,
centrada na experincia de um indivduo inserido em uma coletividade, e se es
tende ao comeo da implementao de 11m modelo de organizao associativa
carnavalesca, constituda, sobretudo, a partir do Ameno Resed.
Inseriam-se, portanto, dentro de uma viso mais modernizante da cul
tura popular. Os ranchos carnavalescos, seguindo um padro de organizao as
sociativa e de desfile, foram se constituindo como um modelo de expresso arts
tica e cultural que deveria se expandir. Logo, "o rancho deu o modelo para a esco
la de samba" Qotaefeg, 1965: 16). Esse modelo, alm de assinalar definies ar
tsticas e estticas, sugeria parmetros de diferenciao moral em relao aos cor
des e aos grupos desordeiros, destacando-se por desfilar mediante os licencia
mentos policiais e de acordo com as regras de conduta implementadas pela Mu
nicipalidade.
Tais padres de organizao social, orientados por valores como "civili
dade" e "moralidade", indicavam que, dentro da hierarquizao das manifesta
es populares, os ranchos ocupavam uma posio privilegiada. A diversidade
urbana e a valorizao de artistas, msicos e autores em especfico apontam, por
sua vez, o processo moderno de construo da noo de "indivduo".

2. O

surgimento segundo os foZclotistas

No entanto, como os ranchos foram descritos pelos folc1oristas? No

Dicionrio doiolclore brasileiro de Cmara Cascudo (1898-1986), h uma distin
o mais ampla entre os vrios significados semnticos da palavra rancho: o
rancho entendido como um lugar fixo ou um pouso, e o rancho compreendido
como um grupo de festeiros. Identifica-se que, no Nordeste, a palavra "rancho"
sinnimo de "agasalho, hospedagem, pousada e tambm choa, casinha rsti96

Cronistas. folcloristas e os ranchos carnavalescos

ca, barraca". Da Bahia para o sul, "um grupo de festeiros das solenidades po
pulares do Natal, cantando e danando, tendo ou no vesturio uniforme"
(Cascudo, 1988: 662).
No Nordeste, com exceao da Bahia, no haveria ranchos dentro da
acepo que enfocamos na dissertao, dos "grupos" ou da "festa". "Da Bahia
para o sul", nos diz Cascudo, que se formariam esses grupos de festeiros, ha
vendo a tambm uma importante diferenciao entre os ranchos baianos e os
ranchos cariocas. Cascudo inclui em sua descrio de "rancho" tanto os "ran
chos de Reis" quanto os "ranchos carnavalescos". Ao se referir aos primeiros,
Cascudo se apia na descrio realizada por Nina Rodrigues sobre os ranchos
da Bahia:
Podemos dividir o rancho em duas categorias: o terno,
que o rancho mais srio e mais aristocrata, e o rancho propriamente
dito, que mais pndega e democrata ( ...). O rancho prima pela varieda
de de vestimentas vistosas, ouropis e lantejoulas, a sua msica o vio
lo, a viola, o cavaquinho, o ganz, o prato e, s vezes, uma flauta; cantam
os seus pastores e pastoras, por toda a rua, chulas prprias da ocasio, as
personagens variam e vestem-se de diferentes cores, conforme o "bi
cho", "planta" ou mesmo objeto inanimado que os pastores levam lapi
nha. (Rodrigues apud Cascudo, 1988)
Cascudo, ao se referir aos "ranchos" propriamente "carnavalescos", pri
oriza a descrio de Renato Almeida sobre os ranchos cariocas. Nas distines
promovidas por Cascudo (1988: 662) entre os ranchos baianos e os ranchos cario
cas, h, no que se refere aos primeiros, urna descrio mais detalhada sobre a va
riedade de vestimentas, a msica, o canto dos pastores e pastoras e as persona
gens que, passando por "toda a rua", "vo at a lapinha, onde a comisso dos fes
tejos d um ramo ao primeiro que chega". Nos ranchos baianos, "alm de pasto
ras, h balizas, porta-machados, porta-bandeiras, mestres-salas, e ainda, um ou
dois personagens, que lutam com a figura principal que d nome ao rancho". J
na descrio dos ranchos cariocas, as personagens e os elementos destacados fo
ram "os reis e rainhas, pajens, bandeiras, alegorias, com danas particulares para
algumas figuras componentes". As origens dos ranchos carnavalescos remon
tam, portanto, aos ranchos baianos e aos pastoris, manifestaes do folclore que
parecem ser a sua principal fonte.
Nora-se, entretanto, que, alm de algumas semelhanas com os ranchos
baianos, Almeida confere destaque especial "transformao" dos ranchos cari
ocas, que "passaram lentamente a prstitos", ou, ainda, "tiveram o nome de cor
des, mas ultimamente o rancho prevaleceu". Fica, portanto, em destaque o ca
rter de "folguedo popular", conjugando trs formas de expresso: o canto, a
dana e o drama.
97

estudos Iristricos

2003 - 32

Edison Carneiro, em prefcio a A1Ile/lo Resed, o rancho que foi escola

( 1965) e em Folguedos tradicionais ( 1974), seguindo a linha comparativa, associa
os pastoris aos ranchos cariocas, acrescentando o aspecto profano desses ltimos.
"Derivando dos pastoris, os ranchos, mais do que aqueles, profanaram seus mi
tos; a religiosidade da origem tomou feio recreativa atravs de uma concepo
alegrica" (Carneiro, 1965: 19). Assim, o autor estabelece relaoes entre os pasto
ris e os ranchos carnavalescos, mas destaca "transformaes" importantes, so
bretudo artsticas, nos ranchos.
J na dcada de 1960, uma polmica envolveria dois precursores da
busca pela institucionalizao dos estudos de folclore e importantes lderes do
movimento folclrico (Vilhena, 1997). Renato Almeida (1895-1981) e Edison
Carneiro (I912- 1972) discutiriam a legitimidade de se definir as escolas de
samba - supostas "descendentes" dos ranchos carnavalescos - como manifesta
o folclrica. As escolas de samba seriam consideradas menos "espontneas"
(Almeida, 1959). Alm disso, seu aspecto competitivo seria ainda mais latente
do que nos ranchos e, portanto, um problema para os folcloristas que buscavam
um "modelo comunitrio de integrao" (Vilhena, 1997: 26).
Vimos que a busca pelas origens dos ranchos cariocas remeteu os auto
res, inicialmente, a uma comparao entre os ranchos de Reis e os ranchos carna
valescos. Posteriormente, estabeleceram-se conexes entre os grupos "carnava
lescos" e "urbanos" ou, ainda, entre as Grandes Sociedades, os cordes e os ran
chos. No entanto, tambm notamos nos relatos sobre os ranchos carnavalescos
os aspectos de continuidades culturais, expressas na relao que os autores cons
troem entre os ranchos e as escolas de samba.
Edison Carneiro (1974) diz que a escola de samba pioneira teve "sua pri
meira apresentao em pblico na antiga Praa Onze, nos anos 20 deste sculo".
E afirma que "era o resultado inesperado, mas feliz, da fuso de trs elementos
distintos: a msica popular urbana, entre brejeira e lamentosa, que ento come
ava a assumir caractersticas locais; o samba-de-roda, trazido por emigrados da
Bahia, e os ranchos de Reis". Haveria, portanto, uma abordagem "informada pe
los folguedos populares, caracterizada pela mistura de elementos portugueses,
indgenas e negros" (Vilhena, 1997), em que o carter "cordial" da cultura desses
grupos seria privilegiado.
Assim, as mudanas ressaltadas entre os ranchos religiosos e os profa
nos, indicadas por Carneiro (1974), ou a unio de "elementos distintos" em uma
mesma manifestao promoveriam uma nfase na permanncia ou continuida
de dos aspectos "autnticos" e "comunitrios" das manifestaes populares, da
qual os ranchos carnavalescos foram representantes. E o autor conclui que "essa
mutao, em vez de debilitar, fortaleceu as energias populares e folclricas do
rancho, pois o lanou ao grande esturio comum das manifestaes tradicionais
da ldica individual e coletiva". (Carneiro, 1974: 203).
,

98

Cronistas, folcloristas c os ranchos carnavalescos

Pensando a idia de "decadncia" das expresses clllturais:

o 'Jinl dos ranchos

3.

Observemos que um mesmo processo culrural ou a idia de transforma

o culrural podem adquirir significaes muito diversas, se informadas por
perspectivas diferenciadas sobre a noo de "cultura popular".
A compreenso do que foram os ranchos carnavalescos, na primeira me
tade do sculo XX, e do que foi o "desaparecimento", "fim" ou "morte" dessa ex
presso carnavalesca, ainda na segunda metade desse mesmo sculo, ilumina tal
problemtica. Tal compreenso nos desperta para a discusso soore a "durao"
das formas culrurais, sua "permanncia" ou "decadncia", e nos indica como as
formulaes sobre a vitalidade da cultura popular podem adquirir contornos
muito diversos.
Tendo em vista os dois modelos acima esboados - o "comunitrio", ar
ticulado preferencialmente pelos folcloristas, e o "agonstico", mediado pelos
cronistas-reprteres -, podemos ainda refletir sobre a idia de "fim" dos ranchos.
Notemos que, para os cronistas, o incio dos ranchos teve um marco "in_
dividualizado" com a fundao do rancho Reis de Ouro, em 1894, por Hilrio Jo
vino. A evoluo dessa forma carnavalesca seguiu com a inaugurao de muitos
outros ranchos e apresentou, a partir do incio do sculo XX, um desenvolvi
mento orientado por uma crescente difuso nos bairros e no centro da cidade,
pela divulgao extensiva na imprensa da poca e pela participao e receptivida
de social ampla. Teve um avano em 1908, com o primeiro carnaval nas ruas do
Ameno Resed, o rancho-escola que viria a marcar uma determinada estrutura
desse tipo de organizao carnavalesca, e outro em 1911, quando os desfiles pas
saram a ser oficiais. Em 1933, foi fundada a Associao dos Ranchos Carnavales
cos (Arajo, 1991: 12) pelos prprios cronistas, marcando a oficializao defini
tiva dos ranchos e, paradoxalmente, o incio de um processo de "desgaste" dessa
forma carnavalesca. O nmero de ranchos, na segunda metade desse mesmo s
culo, caiu bruscamente, e o interesse de comerciantes, da imprensa e do poder
pblico reduziu. O ano de 1941 marcaria, ento, o fim dos ranchos, com o "desa
parecimento" do Ameno Resed.
O cronista Vagaium e (Guimares, 1978) indicou que o "fim" dos ran
chos foi marcado pela transformao do "rancho-escola" Ameno Resed em
"mafu de segunda ordem". O autor afirmou, em 1933, que
hoje o Ameno Resed vive to somente da sua fama, dos
seus louros obtidos quando tinha como seu Presidente o grande, o inco
mensurvel, o incomparvel Maximiniano Martins - Sinh Velho que, deixando a direo, reduziu o Ameno Resed de rancho-escola, a
99

estudos histricos

2003 - 32

mafu de segunda ordem, cobrando entrada na porta, o que sempre condenou nos outros clubes C,). E assim mesmo - o peixe morre pela boca
(.,,). Da em diante os ranchos foram aparecendo e desaparecendo, sem
pre num grande sucesso, sendo de justia salientar a Flor do Abacate,
que tem sido o mais resistente. Com a fundao da Federao os ranchos
foram miseravelmente sacrificados! Deveria ser fundada a Congregao
das Pequenas Sociedades, sem a menor ligao ou entendimento com as
Grandes. (Guimares, 1978: 1I1)
,

Destaca-se, nesse caso, a idia da "institucionalizao" como algo prejudi

cial vitalidade dos ranchos. A nfase de Vagalume est na cobrana de ingressos,
que restringia a participao mais ampla das pessoas. Alm disso, o autor apontou
para a criao da Federao, onde as pequenas sociedades, em articulao com as
grandes, foram condicionadas s prioridades dos "grandes clubes".
Jotaefeg (1965) narrou a "lamentvel ocorrncia de que tiveram conhe
cimento o mundo carnavalesco e o pblico em geral pela leitura doJonzal do Bra
sil de 15 de fevereiro de 1941":
Desaparece o Ameno Resed -Recebemos o seguinte:
O Ameno Resed, sociedade fundada em 17 de feverei
ro de 1907, finda a sua existncia precisamente nessa data em que assina
la o 34 ano de luta em prol da civilizao do pequeno Carnaval. ( .)
"

O aparecimento do Ameno Resed foi uma verdadeira

revoluo no Carnaval carioca, porque suprimiu os antigos cordes ba
rulhentos transformando-os em ranchos perfeitamente organizados e
harmnicos. (".)
Desaparece, assim, uma sociedade de passado glorioso
nas lides de Momo, porque os seus dirigentes, reconhecendo a impossi
bilida.
o atual, no querem v-Ia transformada em d01lCing, o que desvirtuaria
o seu programa carnavalesco baseado nos princpios da Ordem e da Mo
raI. Pela Junta Governativa - (a) Manuel Portilho de Jesus. Qotaefeg,
1965: 178)
Jotaefeg afirmou que as "aperturas financeiras" foram freqentes em
toda a trajetria do Ameno Resed. Em 1940, se agravaria ainda mais a situao
dessa sociedade, que no tinha recursos para pagar o aluguel de sua sede no Cate
te, cedida gratuitamente, durante muito tempo, pelo proprietrio, devido a um
contrato firmado com o jornalista Wladimir Bernardes Qotaefeg, 1965: 177).
Findo o contrato, o proprietrio no conseguiu obter os pagamentos atrasados
em muitos meses, provocando, assim, o despejo. O rancho ento se transferiu
100

Crollistas, jolcloristas e os rfllle/IOS cfln.avalescos

para a rua da Constituio, 50. Era uma casa cedida por um centro esprita, onde
os pertences do rancho, tais como os trofus, os dois pianos e seus mveis, foram
guardados. Pagando parte do aluguel, o rancho dispunha do salo aos sbados e
domingos para realizar seus bailes, deixando as demais noites livres para as ativi
dades do centro Ootaefeg, 1965: 178).
Para manter as festas danantes, o Ameno Resed passou a cobrar in
gressos. No entanto, as festas no tinham pblico satisfatrio. Os ingressos no
cobriam nem mesmo as despesas com a orquestra. Seus associados, que no
gostariam de ver o rancho Ameno Resed transformado em "dancing", "des
virtuando os princpios da Ordem e da Moral", decidiram pelo seu fechamen
to. Mais do que a decadncia ou o fim de uma forma de expresso carnavalesca
que no tinha mais recursos financeiros, apoio social adequado e "pblico sa
tisfatrio", notamos, atravs da perspectiva do cronista Jotaefeg, que o com
promisso social com os princpios, nas suas palavras, "da ordem e da moral" de
veria ser mantido.
Se tomarmos a perspectiva dos cronistas, engajados no processo de legi
timao dos ranchos dos quais participavam, veremos o esforo desses alOres
para a criao de um padro formal de organizao e competio dos grupos.
Entretanto, o sistema competitivo apreciado e motivado pelos cronistas entrou
em declnio, como vimos, na dcada de 1940, devido s dificuldades de financia
mento dos desfiles e progressiva falta de colaborao dos comerciantes em
eventos cada vez mais custosos, que faziam com que os ranchos optassem por fes
tas em suas prprias sedes, com cobrana de ingressos em alguns casos, em vez de
competies amplas e em espao pblico.
As dificuldades para se promover a articulao e a competiao entre os
grupos de ranchos fizeram com que grande parte dos cronistas decretasse o fim
ou a decadncia dessa forma carnavalesca ainda no final da primeira metade do
sculo XX. Os ranchos foram desaparecendo gradualmente. Houve, na dcada
de 1960, uma Comisso de Louvor aos Ranchos, formada por Eneida e outros
carnavalescos, para que os ranchos voltassem a desfilar. Em 1990, sete ranchos
desfilaram na tera-feira de carnaval, na avenida Rio Branco, atraindo pouca
ateno no calendrio dos folies cariocas (Arajo, 1991). Em 2001 e 2002, o
Rancho Flor do Sereno desfilou na avenida Atlntica, numa tentativa de revita
lizao dessa forma carnavalesca.
Se tomarmos, entretanto, a perspectiva dos folcloristas, notaremos que o
"fim" dos ranchos teve uma outra conotao. Carneiro no aprovava o aspecto
fortemente competitivo dos desfiles carnavalescos promovidos pelos ranchos.
Partilhava de uma viso segundo a qual os ranchos, apesar de terem sido basea
dos, "inventados" e relacionados a muitas outras formas de expresso, constru
ram-se, ao menos no nvel "emocional", com um status de "pureza" e "autentici
dade" peculiares, que deveria ser preservado.
101

estudos histricos. 2003 - 32

A autenticidade inferida pelo autor est na idia de que "o rancho man
tm, galhardamente, uma continuidade emocional muito cara aos brasileiros"
(Carneiro, 1974: 20), que guardaria, seno uma continuidade em sua estrutura
organizacional e artstica, um prosseguimento de cunho mais profundo - o elo
emocional.
A idia de "continuidade emocional" interessante por apontar indci
os de um prosseguimento entre duas formas de expresso cultural - os ranchos e
as escolas de samba - no restrito a evidncias apenas materiais ou histricas,
mas, sobretudo, informado por sua faceta cultural mais profunda, que prope a
articulao dinmica entre "emoao" e "ao". Logo, sua perspectiva valorizava
a integrao dos folguedos populares e a perpetuao de um elo que dizia respeito
a uma relao permanente com as tradies autnticas.
Nessa perspectiva mais agregadora, proposta pelo folclorista, a promo
o de desfiles condicionados a grandes investimentos financeiros marcaria o
fim da possibilidade de se cultivar relaes mais espontneas e cordiais, devido
s crescentes exigncias formais para os licenciamentos e s condies competi
tivas cada vez mais restritivas. Esses foram os principais fatores a propiciar a de
cadncia dessa forma de organizao, que, dentro de uma lgica comunitria, j
no era bem-sucedida como "os ranchos" tradicionais do sculo XIX, seus su.
postos ongmanos.
.

4.

Perspectivas sobre a cultura popular

Verificamos que havia diferenas essenciais nos interesses e nas formas

de lidar com as ditas manifestaes populares entre os cronists dos jornais e os
fo1cloristas. Entendendo que os dois grupos de intelectuais escreveram em mo
mentos distintos da prpria evoluo dos ranchos, podemos, enfim, sugerir que
seus posicionamentos e vises da "cultura popular" podem esboar dois modelos
importantes no campo de estudos das manifestaes populares no pensamento
social brasileiro.
Os cronistas carnavalescos foram ativos participantes e mediadores dire
tos no processo de legitimao dessa forma carnavalesca. Tais cronistas formula
ram uma noo de cultura popular urbana competitiva na qual os ranchos se desta
caram por seu carter "deslumbrante", "criativo", "civilizado", com um "inveD
tor" e autores e, principalmente, negociado cotidianamente, experimentado pelos
diversos atores sociais nas constantes disputas na cidade do Rio de Janeiro.
Nessa perspectiva, o processo dos ranchos revela que, na cidade, noes
como as de civilidade e moralidade dos grupos sociais e dos indivduos podem
delimitar grupos mais adequados e bem colocados dentro de uma proposta de
"gradao" do grande conjunto das manifestaes populares. Os ranchos, devido
sua notvel musicalidade, organizao, criatividade e capacidade de mediao
102

Cronistas, folcloristas e os ranchos carnavalescos

social, ganharam grande representatividade no carnaval carioca do comeo do

sculo XX, ocupando as mais diversas localidades na cidade, realizando ativida
des durante todo o ano, expandindo suas redes de relaes e ganhando, progres
sivamente, espao destacado na imprensa.
Esse tipo de abordagem pe em evidncia no o "modelo comunitrio de
integrao", caracterizado pela cordialidade (Vilhena, 1997), e sim o modelo
"agonstico" (Cavalcanti, 1993), em que a competio entre grupos no pretende
desintegr-los, mas integr-los a um modelo de cidade menos harmnico, mais
diverso, dentro de uma perspectiva modernizante, diferenciando-se do modelo
das comunidades supostamente integradas.
A trajetria dos folcloristas, entretanto, apontou para uma outra pers
pectiva da idia de cultura popular urbana. Nessa perspectiva, e aqui nos detive
mos em Crnara Cascudo, Edison Carneiro e Amadeu Amaral, os ranchos seriam
interpretaes de uma forma carnavalesca inserida, normalmente, no vasto rol
das manifestaes populares urbanas.
A viso que privilegia as relaes supostamente autnticas dos ranchos
carnavalescos com suas origens, nos pastoris e ranchos de Reis, nos indicam,
portanto, a proposta mais ampla dos folcloristas de colocar as expresses popula
res em um "grande esturio" de tradies. Nesse grande conjunto harmnico,
no havia a indicao de indivduos exemplares ou de autoria no processo artsti
co das manifestaes populares, e criticava-se o aspecto competitivo. Desse
modo, essa perspectiva da cultura popular enfatizou os aspectos harmnicos e
integradores das diversas manifestaes do "povo".
De acordo com essa viso da "cultura popular", portanto, uma suposta
autenticidade fincada nas origens rurais dos ranchos foi a grande referncia ori
ginal a ser preservada, inserida em projetos mais amplos de nfase na harmonia
do conjunto social. Essa viso, defendida pelos folcloristas, resgatava o ideal de
totalidade e sinalizava que elementos ameaadores da poca moderna teriam
corrompido o mundo "deslumbrante" e supostamente integrado das expresses
culturais tradicionais (cf. Cavalcanti, 2001).
A trajetria dos folcloristas brasileiros, portanto, como j nos indicou
Vilhena, "nos apresenta o desenvolvimento de uma disciplina que se dedicou a
desenvolver de forma radical a idia de a sociedade brasileira ser marcada pela
cordialidade" (Vilhena, 1997: 27). Nossa sugesto que, de forma geral, esse gru
po revelava uma noo mais conciliadora da "cultura popular".
5.

Consideraes.finais

Podemos, por fim, indicar, brevemente, modelos ou balizas ou para um

"campo" de estudos do popular. Um modelo, revelado na viso mais moderni103

estudos histricos

2003 - 32

zante dos cronistas carnavalescos, supe a fragmentao da cidade, a diversidade

de papis dos atores sociais e a mediao, propiciando uma certa originalidade
idia de cultura popular carioca. O outro, mais fortemente desenvolvido pelos
folcloristas, se aproxima da idia mais ampla de cultura popular brasileira, co
munitria e integradora dessa sociedade, de promoo de entendimento entre os
diversos nveis sociais - e, podemos dizer, estendendo essa noo, de "entendi
mento entre os povos" (Vilhena e Cavalcanti, 1990).
Se nveis de entendimento diferenciados proporcionam olhares espec
ficos sobre as formulaes acerca da cultura popular, sugerimos que problemati
z-los pode ser um caminho interessante para se pensar a sociedade brasileira, a
"nao", a "cidade", os "dilemas" de nossa cultura e o "pensamento social",

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(Recebido para publicao em

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