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INVITADOS ESPECIALES
Volumen XXV
Nmero 2
Ao 2006
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INVITADOS ESPECIALES
La Revolucin Cognitiva: Una Perspectiva Histrica1
George A. Miller
geo@clarity.princeton.edu
Department of Psychology,
Princeton University, NJ, USA
Resumen
La Ciencia cognitiva es una criatura de los aos cincuenta,
producto de una poca cuando la psicologa, la antropologa y
la lingstica se redefinan a s mismas y la ciencia de la
computacin y la neurociencia surgan como disciplinas. La
psicologa no poda participar en la revolucin cognitiva hasta
tanto no se librara del conductismo, restablecindole as a la
cognicin respetabilidad cientfica. Para entonces, empezaba a
resultar evidente en varias disciplinas que la solucin a algunos
de sus problemas consista en resolver problemas que
tradicionalmente se asignaban a otras disciplinas. Se requera
colaboracin: este es un relato personal de cmo surgi todo
esto.
Palabras clave: psicologa, ciencia cognitiva, historia personal
Abstract
Cognitive science is a child of the 1950s, the product of a time
when psychology, anthropology and linguistics were redefining
themselves and computer science and neuroscience as
disciplines were coming into existence. Psychology could not
participate in the cognitive revolution until it had freed itself
from behaviorism, thus restoring cognition to scientific
respectability. By then, it was becoming clear in several
disciplines that the solution to some of their problems
depended crucially on solving problems traditionally allocated
to other disciplines. Collaboration was called for: this is a
personal account of how it came about.
1 Publicacin autorizada por el autor: Miller, G. A. (2003). The cognitive revolution: a historical perspective
TRENDS in Cognitive Sciences Vol.7, No.3 March, 141. Elsevier Science Ltd. Recuperado [29-04-2004] del
sitio: http://www.cogsci.princeton.edu/~geo/Miller.pdf. Robin Urquhart y Martha Shiro brindaron una valiosa
ayuda para aclarar confusiones de traduccin. (N. T.).
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Mtodo de anlisis semntico. No debe confundirse con el mtodo estadstico de anlisis de componentes
principales. Tambin se conoce como mtodo de Descomposicin lxica. N. T.
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El Momento de la Concepcin
Newell y Simon estaban en lo correcto al sealar a 1956, el cual era no
slo era crucial para su propio desarrollo sino tambin para todos nosotros.
De hecho, puedo precisarlo mejor. Fecho el momento del concepto de la
ciencia cognitiva como 11 de septiembre de 1956, el segundo da de un
simposio organizado por el Grupo de inters especial en Teora de la
Informacin en el Instituto de Tecnologa de Massachussets (Elias y cols.,
1956). Por supuesto, para entonces nadie se daba cuenta de que haba
sucedido algo especial por lo que nadie pens que necesitaba un nombre; eso
ocurri mucho ms adelante.
El presidente del comit organizador era Peter Elias, quien slo
recientemente haba llegado al MIT con una beca Junior de Harvard. El
primer da, el 10 de septiembre, estuvo dedicado a la teora de la
codificacin, pero fue el segundo da del simposio que considero como el
momento de la concepcin de la ciencia cognitiva. La maana comenz con
un trabajo de Newell y de Simon sobre su mquina lgica. El segundo
trabajo era de la IBM: Nat Rochester y colaboradores haban utilizado la
computadora ms grande hasta entonces disponible (una IBM 704 con una
memoria de base de 2048 palabras) para verificar la teora neuro psicolgica
de las asambleas celulares, de Donald Hebb (cell assemblies).
Vctor Yngve dio luego una charla sobre el anlisis estadstico de
brechas (statistical analysis of gaps) y su relacin con la sintaxis. La
contribucin de Noam Chomsky utilizaba la teora de la informacin como
un complemento para la exposicin pblica de la gramtica generativa
transformacional. Elias coment que otros lingistas le haban dicho que el
lenguaje tiene toda la precisin de la matemtica, pero Chomsky fue el
primer lingista que sustentaba ese planteamiento. Su trabajo de 1956
contena las ideas que ampli un ao ms tarde en su monografa, Estructuras
sintcticas (Syntactic Structures) (Chomsky, 1957) que inici una revolucin
cognitiva en lingstica terica. Para completar el segundo da, G. C. Szikali
describi algunos experimentos sobre la velocidad del reconocimiento
perceptivo; yo habl sobre cmo evitamos el embotellamiento creado por
nuestra limitada memoria a corto plazo; luego Swets y Birdsall explicaron el
significado de la teora de la deteccin de seales para el reconocimiento
perceptivo. El simposio concluy al da siguiente.
Dej el simposio con la conviccin, ms intuitiva que racional, de que la
psicologa experimental, la lingstica terica y la simulacin por
computadora de los procesos cognitivos son todos parte de una totalidad ms
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Referencias
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Wiley.
Chomsky, N. (1957). Syntactic Structures, The Hague, Netherlands: Mouton.
Elias, P. et al. (1956). Information theory. IRE Trans. Information Theory, IT-2(3).
Miller, G. A. (1951). Language and communication, New York, USA: McGraw-Hill.
Miller, G. A. (1956). The magical number seven, plus or minus two. Psychological Review, 63,
8197.
Minsky, M. (1961). Steps toward artificial intelligence. Proc. IRE 49, 829.
Newell, A. & Simon, H. A. (1972). Human Problem Solving. Englewood Cliffs - NJ, USA:
Prentice-Hall.
Shannon, C. E. & McCarthy, J. Eds. (1956). Automata Studies, Annals of Mathematics Studies
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Skinner, B. F. (1957). Verbal Behavior. Englewood Cliffs - NJ, USA: Appleton-Century-Crofts.
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