Doble fidelidad o neo-paganismo?

Una exploracin en el campo del sincretismo religioso-cultural en los Andes

Josef Estermann
El auge de las llamadas teologas indias o indgenas en Amrica Latina, en los ltimos
veinte aos, es un indicio de diferentes cambios en los mbitos polticos, culturales, religiosos
y eclesiales, que no siempre son homogneos y an menos concertados. Desde 1990, se llevan
a cabo Encuentros Continentales de teologa india1 que experimentaron un mpetu
inesperado por el Quinto Centenario de la Conquista de Abya Yala (as el trmino indgena
para el continente americano)2 y fueron potenciados por la coyuntura poltica favorable a la
causa indgena en muchos pases del continente.
En esta ponencia, pretendo dar un anlisis intercultural e interreligioso de estos
acontecimientos y sus repercusiones sobre el campo religioso en la regin andina.

1. De la clandestinidad a la polmica
Durante siglos, las religiones ancestrales de Abya Yala tenan que refugiarse en la
clandestinidad para poder sobrevivir a los acechos por parte de la religin de los
conquistadores, el catolicismo hispano-lusitano de la escolstica renacentista. Las tristemente
clebres campaas de extirpacin de la idolatra en todo el continente, pero con mayor
mpetu y radicalidad en los Andes (Gareis 2005), ha obligado a las y los seguidores/as de las
religiosidades y creencias autctonas a adoptar una postura de doble cara, tan enraizada en
las sabiduras originarias quechua y aimara.3 Ad extra, los pueblos originarios de Abya Yala se
apresuraron a mostrarse buenos catlicos, como muy bien demuestran cronistas indgenas
cristianizados como Felipe Guamn Poma de Ayala, Inca Garcilaso de la Vega o Joan de
Santa Cruz Pachakuti Yamqui Salcamaygua. Pero ad intra, la misma poblacin indgena y,

El Primer Encuentro Taller Latinoamericano de Teologa India tuvo lugar en 1990 en la ciudad de Mxico; el
Segundo 1993 en Panam; el Tercero en 1997 en Cochabamba (Bolivia); el Cuarto en 2002 en Asuncin; y el
Quinto en 2006 en Manaos (Brasil).
2
Al buscar un nombre apropiado y no eurocntrico para el continente de Amrica Latina, nos topamos con las
limitaciones lingsticas: Llamarlo simplemente Amrica Latina, significa de hecho subordinarlo al
dominio lingstico occidental (el latn y sus derivados), al capricho del navegador genovs Amerigo
Vespucci y excluir de esta manera los idiomas indgenas. Aunque el trmino Abya Yala ciertamente es un
pars pro toto es una expresin kuna (Panam), se refiere explcitamente al continente indgena (la
Amrica Profunda) con sus rasgos no-occidentales. En la cultura kuna, Abya Yala significa la tierra frtil
en la que vivimos.
3
La inautenticidad (iskay uya/p unaqani o doble cara) es un mecanismo social de supervivencia y de
resistencia a la penetracin violenta por otra cultura. Hay que tomar en cuenta la lgica inclusiva del ser
humano andino que es muy distinta a la exclusividad lgica occidental (algo es o bien verdadero, o bien
falso). A una pregunta que ofrece como posibles respuestas dos alternativas (s o no), el runa/jaqi
(persona andina) casi nunca contesta en forma exclusiva, sino busca un camino intermedio. Un no seco no
corresponde a la realidad, porque sta siempre es complementaria, es decir: tambin contiene implcitamente
algo del s. Una negacin tajante rompera adems la relacionalidad vital entre las personas: si alguien pide
un favor a otra persona, y sta lo niega en forma rotunda, la relacin humana entre ellas se ha roto, lo que
significa de todas maneras una deficiencia pachasfica. El runa/jaqi siempre deja abierta la posibilidad de la
conciliacin entre posiciones supuestamente exclusivas; en vez de un no exclusivo, usa un tal vez,
maana, veremos o probablemente inclusivos, que, en el fondo, significan (pero no se lo dice
explcitamente) una negativa. La discrepancia entre el significado (lo que se quiere decir) y la letra (lo que
se dice) justamente es lo que se suele llamar iskay uya/p unaqani.

en parte, afroamericana, mestiza y mulata se mantena fiel a sus costumbres, cosmovisiones,

creencias e imaginarios religiosos.
Esta clandestinidad forzosa era agravada an ms por una invisibilizacin de los elementos
autctonos, por parte de la Iglesia catlica y sus doctrineros, porque eran considerados como
paganos, diablicos y anti-evanglicos. La reverencia a la Pachamama, la Madre
Tierra, por ejemplo, fue vista como un relicto pagano, un acto de idolatra, y en parte sigue
siendo considerada como tal, sobre todo por sectores conservadores de la Iglesia catlica y de
los Nuevos Movimientos Religiosos (mormones, adventistas, neo-pentecostales).4 La fuerte
presin impuesta por parte de la religin oficial obligaba a la poblacin andina a emplear un
doble discurso para no perder su identidad cultural y religiosa. Por un lado, las y los andinos
se declararon buenos catlicos ante el cura y doctrinero, e incluso ante los patrones criollos
y las autoridades polticas, aprendieron de memoria las oraciones principales en castellano o
incluso en latn, bautizaron a si mismos/as y a sus hijos y hasta contryeron matrimonio
catlico. Por otro lado, seguan manteniendo en la clandestinidad los rituales y las creencias
ancestrales de una religin andina que en muchos aspectos resultaba inaceptable para los
misioneros espaoles.
Uno puede preguntarse con todo derecho si las poblaciones andinas realmente fueron
evangelizadas, si la catequesis realmente haba llegado al corazn y alma del runa/jaqi
andino, o si la catolicidad del mundo andino se debe a esta estrategia de sobrevivencia que
conocemos muy bien bajo la figura y prctica andinas de doble cara.5 El problema de fondo
radica en el hecho de que solemos aplicar a la sabidura andina y a las prcticas religiosas de
sus poblaciones una lgica occidental excluyente, basada en los principios de la nocontradiccin e identidad. Esta lgica establece una incompatibilidad fundamental entre una
religiosidad ancestral supuestamente animista o politesta, y la religin cristiana monotesta:
tertium non datur.
A pesar de esta lgica subyacente de Occidente y las sucesivas campaas de extirpacin de
idolatras, la religin andina actual es el resultado de un proceso paulatino y muy complicado
de sincretizacin (o hibridizacin)6. No se trata ni de una religin autctona pre-colonial y
puramente andina, ni de la religin catlica (o protestante) de una ortodoxia impecable
(entonces: tertium datur). Antroplogos/as, telogos/as e historiadores/as de la religin han
acuado el concepto de catolicismo sincrtico para describir las diferentes formas de
religiosidad popular catlica en el continente latinoamericano y sobre todo en la regin
andina. Gracias a este trmino, pretenden escapar de la disyuntiva entre una posicin pagana
que dice que los indgenas quechuas y aimaras nunca hayan abrazado el catolicismo y una
posicin ortodoxa que defiende la pureza doctrinal del catolicismo indgena andino. Segn
Manuel Marzal, el catolicismo sincrtico es asumido por la gran mayora de la poblacin

Uso aqu la expresin Nuevos Movimientos Religiosos (NMR) para referirme a las iglesias evanglicas y
evangelicales de raigambre norteamericana y de origen relativamente reciente (siglo XX) que por algunos
estudiosos son tildados de sectas. En oposicin a la mayora de las iglesias protestantes histricas
(luterana, metodista, bautista, anglicana, presbiteriana) se muestran, en general, muy reacios a una
inculturacin de la fe en culturas indgenas, promueven un individualismo religioso y defienden una teologa
fundamentalista.
5
Jos Mara Arguedas sostiene que el indio nunca lleg a ser catlico (Citado en: Contreras Hernndez 1985:
Afirmamos muy rotundamente que el indio nunca lleg a ser catlico (94)); por el otro extremo, Mishkin
opina que la religin de los indgenas quechua es el catolicismo y que la religin catlica y los rituales
catlicos hayan penetrado el mbito andino hasta las ms remotas aldeas (Mishkin 1063).
6
Prefiero el trmino sincretizacin sobre el de hibridizacin, cuando se trata de fenmenos religiosos. Ms
bien hablo de culturas hbridas, pero no de religiones hbridas.

quechua de los Andes y consiste en una inclusin de elementos andinos pre-cristianos en la fe

y los rituales catlicos trados por los misioneros espaoles. (Marzal 1995: 99)

2. El debate sobre el sincretismo catlico

A pesar de este campo a primera vista eminentemente sincrtico, el debate sobre el
sincretismo lleg relativamente tarde al continente latinoamericano. Esta pobreza teortica
contrasta con una riqueza y abundancia emprica acerca del sincretismo entre el cristianismo
y las religiones autctonas en Abya Yala.7 En el mbito andino, eran sobre todo los
antroplogos-sacerdotes quienes han contribuido sustancialmente a la cartografa compleja de
tal sincretismo, con el propsito (implcito) de mejorar la pastoral indgena y de inculturar
mucho ms profundamente el catolicismo de origen ibrico.8
Pero el debate terico sobre el sincretismo tiene un Sitz im Leben muy distinto y fue
desarrolloado sobre todo en Europa y Norteamrica. En el contexto de la Reforma Protestante
y la Contrarreforma consecutiva en Europa, el trmino sincretismo que antes no tena
connotacin religiosa explcita fue arrojado al foro de los candentes debates sobre la
verdadera pureza de la fe cristiana y usado como trmino altamente polmico y peyorativo.
La nocin griega casi no se usaba en la Antigedad, salvo cuando Plutarco lo
us en forma de sustantivo () para explicar que los Cretenses a pesar de estar
divididos entre s se juntaban hombro a hombro para enfrentar al enemigo comn (Plutarco
mor. 490ab). Erasmo introdujo ese mismo trmino al lenguaje humanstico y lo us para
indicar las alianzas polticas entre facciones confesionales (protestantes) a pesar de diferencias
doctrinales insuperables.9 El verbo griego (mezclar) es una derivacin de un
trmino que no exista como tal en el griego clsico, pero que se volva familiar en Occidente
a partir del siglo XVII, sobre todo en los grandes debates de Reforma y Contrarreforma.
El contexto polmico de su recepcin explica a gran medida el carcter peyorativo del
nuevo trmino sincretismo que vena a equivaler al significado de algo decadente,
impuro, y heterodoxo. La religin protestante pretenda volver a una religin pura y no
contaminada por el helenismo filosfico de la Edad Media; para la doctrina protestante, el
catolicismo renacentista apareci como una falsificacin, un aguar y una decadencia
del ideal evanglico puro, es decir: se lo juzg como sincretismo, en un sentido
exclusivamente negativo y peyorativo.
Recin las ciencias religiosas comparativas del siglo XIX saban sacar el concepto de esta
polmica teolgica y eclesial, usndolo en forma neutral para indicar una forma especfica de
transformacin religiosa en la que diferentes tradiciones se mezclan a travs de procesos
histricos. De un insulto teolgico y trmino polmico, sincretismo vena transformndose
7

Segn Pye, el debate de las ciencias religiosas sobre el sincretismo se realiz casi exclusivamente en el
contexto de la historia intelectual europea e ignor prcticamente el continente latinoamericano (Pye 1993).
Sin embargo, en los ltimos aos, se ha elaborado algunas contribuciones desde Amrica Latina para el debate
terico sobre el asunto (Dressendrfer 1996, 1997; Schmelz 1996; Scannone 1991).
8
Entre otros, cabe mencionar: Aguil 1981; Bastien 1987; van den Berg 1985, 1989; Contreras Hernndez 1985;
Dalle 1983; Flores 1984; Garr 1972; Girault 1988; Gow 1974; Irrarzaval 1992; Jord 1981; Marzal 1971,
1983, 1985, 1988; Marzal, Alb y Meli 1992; Meli 1992; Mishkin 1963; Monast 1972; Moranda 1982;
Ochoa 1976; Schlegelberger 1992.
9
Erasmo evidentemente populariz el trmino por su uso en los Adagios (chil. I, cent. 1, No. 11, 125f.); en una
carta a Melanchthon del 22 de abril de 1519 escribi: vides, quantis odiis conspirent cuidam adversus bonas
literas; aequum est nos quoque , ingens praesidium est concordia (Opus epistolarum Desiderii
Erasmi Roterdami (ed. Stafford Allen, Percy), 12 vols., Oxford 1913, 539 = CR 1,78).

en un concepto neutral de las ciencias religiosas. Sin embargo, hasta hoy da, el concepto es
bastante espinoso (tricky)10, controversial (contentious)11 y ambivalente. No slo la teologa,
sino tambin las ciencias religiosas afirman al usar el trmino sincretismo implcitamente
una posicin idealista que no concuerda con las realidades histricas y la condicin humana.
Presuponen que existe (o exista) una forma pura, uniforme, coherente, no mezclada de
religin que luego se contamina (o contaminaba) con elementos exgenos. El paradigma
filosfico fundante de tal concepcin es el idealismo platnico que considera todo tipo de
inculturacin de los arquetipos () como una cada y decadencia del original
perfecto.

3. Un acercamiento intercultural
Pero no slo el marco conceptual es sumamente eurocntrico e ideolgico, sino tambin
la concepcin misma de religin que est involucrada en el uso indiferenciado del trmino
sincretismo: presupone que religin es algo que se puede separar de otras realidades
(como la cultura) y que haya una yuxtaposicin muy clara entre lo sagrado y lo profano.
Tales presuposiciones son proyecciones monoculturales de Occidente que de ninguna manera
pueden ser consideradas universales. Habr que insistir en un concepto policntrico e
intercultural de lo que es religin,12 y por lo tanto en el uso diferenciado y crtico del
concepto sincretismo.
En los ltimos aos, tanto la teologa como las ciencias religiosas (e incluso la
antropologa) tratan de dejar atrs cualquier rastro polmico e idealista, sometiendo el
concepto sincretismo a una crtica metodolgica severa. Esto significa, por un lado, que se
define los fenmenos llamados sincrticos en trminos de procesos interculturales y no
tanto de resultados de encuentros entre dos realidades aparentemente irreconciliables, y, por
otro lado, que se asume una perspectiva histrica mucho ms amplia. En la teologa, por
ejemplo, hay cada vez ms voces que hablan de la naturaleza intrnsicamente sincrtica del
cristianismo y a fortiori de cada tradicin religiosa. Pannenberg era uno de los primeros
telogos (protestante) que ha recuperado el concepto sincretismo en acepcin positiva (o al
menos neutral) en el sentido de una manera de autodeterminacin y expansin de una
religin, considerando el cristianismo como el mejor ejemplo de fuerza asimilativa
sincrtica (Pannenberg 1967: 269s.).13
Esta conviccin tena ms repercusin tambin en Amrica Latina en el campo de la
misionologa que plante con las concepciones de inculturacin, contextualizacin e
indigenizacin un cambio paradigmtico, frente a una valoracin peyorativa del sincretismo
religioso, por esta misma ciencia en siglos anteriores. La extirpacin de idolatras de
entonces viene convirtindose en un aprecio teolgico de los intentos de deshelenizacin del
paradigma teolgico dominante y de la elaboracin de autnticas teologas indgenas en el
continente latinoamericano.14 No debe sorprender que semejantes propsitos son vistos con
mal ojo por parte de los guardianes de la doctrina pura, que los titulan ya no de

10

Droogers 1989.
Shaw y Stewart 1994.
12
Estermann 2001.
13
Otros representantes de esta posicin el cristianismo es un fenmeno sincrtico son: Thomas 1985;
Morand 1982; Hollenweger 1995; Sparn 1996; Siller 1991.
14
No puedo profundizar en el contexto de este trabajo los conceptos involucrados. Vase: Jolicoeur 1996; Gorski
1996, 1998; Estermann 1996.
11

sincretismos (que son resultados ms o menos involuntarios), sino de neopaganismos (que

pueden ser obra de autores individuales).
Con respecto al mbito andino, existe una abundante literatura sobre las caractersticas, el
alcance y la naturaleza del resultado histrico del encuentro entre una religin universal,
institucionalizada y doctrinalmente definida el catolicismo, con una religin autctona, sin
escritura ni jerarqua o doctrina la religin andina pre-cristiana. Para algunos, los esfuerzos
misioneros han sido un fracaso rotundo en el sentido de que como lo expres Jos Mara
Arguedas el indio nunca lleg a ser catlico15. En el otro extremo, hay tambin personas
que afirman el cumplimiento total de la cristianizacin y evangelizacin de los indgenas
andinos (Mishkin 1963; Hughes 1974)16 a tal punto que incluso los rituales originariamente
andinos y no-cristianos (como el pago a la Pachamama) fueran bautizados y recibidos por
los indgenas como genuinamente catlicos (Garr 1972).17 Entre estos extremos de la
andinidad y la catolicidad exclusivas de la religin andina actual, la gran mayora de los
estudiosos sostienen la existencia de una u otra forma de religin sincrtica, ms all de una
doble fidelidad o sinoiquismo (bireligiosidad), de un paralelismo religioso o de una mera
yuxtaposicin.18
Jolicoeur (1996) rechaza la aplicacin del concepto sincretismo para la fenomenologa
religiosa andina, entendindolo como la combinacin de unas doctrinas y prcticas
teolgicamente inconsistentes... e incompatibles con el mensaje cristiano (209). Este
sincretismo, el resultado final de un proceso del encuentro de diferentes religiones en el que
todava se puede identificar los elementos originarios, llevara segn Jolicoeur a un
cristianopaganismo o paganocristianismo inaceptable. Ms bien se tratara de una
verdadera simbiosis, una nueva creacin o una tercera realidad (210), resultado de un
profundo proceso de inculturacin.
Sin embargo, el proyecto (intercultural) de desarrollar teologas indgenas (o indias)
toma distancia de esta concepcin culturalista de sincretismo que deja intactos (puros) a
los contenidos del Evangelio a travs del proceso de encarnarse o inculturarse. Para la
teologa india andina, lo cristiano moldea lo andino, y lo andino repercuta en la comprensin
de las concepciones bsicas del cristianismo. Una nueva religin andino-cristiana nace, y una
nueva teologa como reflexin de las expresiones sincrticas de la misma se hace escuchar.
La teora de las ciencias de la religin (Vertovec 1998) habla recientemente de
prestacin (borrowing) y convergencia (convergence) para explicar la incorporacin de
elementos andinos en los rituales y la fe catlicos, respectivamente de elementos catlicos en
los rituales andinos. Un ejemplo muy claro de este proceso es el uso del Padrenuestro y del
15

Citado en: Contreras Hernndez (1985): Afirmamos muy rotundamente que el indio nunca lleg a ser
catlico (94).
16
Mishkin opina que la religin de los indgenas quechua es el catolicismo y que la religin catlica y los
rituales catlicos hayan penetrado el mbito andino hasta las ms remotas aldeas. Hughes plantea el asunto de
manera ms cautelosa: Under the appearance of a catholic religious cult we find practically nothing of the
essential content of official Christianity (Hughes 1974: 5).
17
El jesuita Garr considera que los indgenas andinos son realmente cristianizados; opina que entienden incluso
sus tributos a la Pachamama en trminos cristianos, como ofrendas a la creacin de Dios.
18
Jolicoeur (1996) rechaza la doble fidelidad, el paralelismo religioso y la mera yuxtaposicin de dos
tradiciones religiosas (la andina y la cristiana), no slo como indeseable para fines misioneros, sino tambin
como incompatible e imposible en trminos de integridad personal del creyente. Los trminos de la
bireligiosidad y del sinoiquismo ( ) fueron acuados por Lanczkowski (1971) para hablar de las
existencias interreligiosas (72ff.), aunque sinoiquismo significaba antes simplemente el proceso de
juntar dos aldeas () en la Antigua Grecia.

smbolo de la cruz en el principal despacho o ritual andino.19 Con respecto al proceso

inverso, se podra mencionar la veneracin del espritu protector en la punta del cerro ms
cercano al poblado, bajo la figura de la cruz verde. En el primer caso, se trata de una
prestacin (borrowing) del Padrenuestro para el uso ritual (no importa su contenido
semntico) en un paradigma religioso distinto; en el segundo, de una convergencia
(convergence) topolgica (el cerro como lugar sagrado) de elementos de dos paradigmas
religiosos distintos. La religin andina actual es muy rica de elementos sincrticos, resultado
de un proceso intercultural e interreligioso muy complicado y difcilmente analizable a
profundidad.

4. De la religin andina a la teologa andina

Hasta hoy da sigue el debate si es oportuno o no de hablar de una religin andina o ms
bien de una religiosidad andina, de mltiples religiones andinas (quechuas y aimaras,
sobre todo) o simplemente de una religin cristiana en clave cultural andina. La posicin
que uno asume en este debate, depende mucho de su postura eclesial, teolgica y cultural,
adems de la posicin filosfica respectiva acerca de lo que es religin.
La filosofa occidental y las ciencias de la religin clsicas suelen definir religin como un
conjunto de prcticas, creencias, instituciones y doctrinas (universo religioso) que se
diferencian de un campo ms bien secular o profano. En la concepcin (posmoderna) de
la religin civil20, esta separacin empieza a diluirse. Desde el punto de vista intercultural,
habr que cuestionar la concepcin dominante de la religin como fuertemente eurocntrica
y adems enraizada en el paradigma ilustrista de una separacin entre el foro profano de las
ciencias y la poltica, por un lado, y el foro sagrado de la religin (Estermann 2001; 2003),
por otro. En la concepcin andina, religin no pertenece a un cierto campo, ni se limita a lo
sagrado porque simplemente no existe una separacin tajante entre lo sagrado y profano, lo
divino y mundano, lo ritual y lo cientfico.
La concepcin inclusiva de la religin en los Andes21 afirma no slo la inseparabilidad entre
cultura y religin, sino tambin la sincreticidad del universo religioso andino como un
rasgo inherente al sentimiento religioso de las poblaciones andinas. Las expresiones y
prcticas religiosas son parte ntegra de las culturas andinas, y cualquier intento de
ex-culturacin forzosa por parte de sectores conservadores o fundamentalistas de iglesias
cristianas es sentido como ataque a la misma religin y cultura andinas (se suele hablar de un
culturocidio). Hoy da, podemos apreciar tres posturas con respecto a la religin andina:
1) Una postura indigenista que defiende un purismo cultural y religioso de lo andino.
19

Acerca del despacho (pago, alcanzo, mesa, misha, saywa, qoymi, qatichiy, waxta, luqta) andino, el ritual
que se hace como tributo a la Pachamama, en ocasiones del techado de una casa, de una enfermedad o un
viaje previsto, vase: Estermann 1998b: 162-164. Las hostias (no consagradas) y la cruz son los smbolos ms
importantes y poderosos de la fe catlica; el Padrenuestro rezado como frmula mgica se presta del
cristianismo para dar ms eficiencia al ritual (cf. Rsing 2001: 50-61).
20
La expresin religin civil se remonta originariamente a Juan Jacobo Rousseau, Benjamin Franklin y
George Washington y ha sido, se dira, exhumada en 1967 por el socilogo americano Robert Bellah, razn
por la cual ha penetrado en el lenguaje especializado de habla inglesa. l escribi: "Solamente pocos han
entendido que hoy en da existe en Amrica, junto a las Iglesias y claramente diferenciada de ellas, una
acusada e, incluso institucional, religin civil... Esta religin o, mejor, esta dimensin religiosa es, a su
manera, seria y honrada y su comprensin exige la misma atencin que la comprensin de cualquier otra
religin" (Bellah 1970: 168).
21
Cf. Estermann 2001; 2002; 2003.

2) Una postura fundamentalista evanglica (y en parte catlica) que defiende un

purismo cristiano.
3) Una postura moderada y mayoritaria que toma la sincreticidad de la cultura y
religin andinas como un hecho histrico irreversible.
Ad 1): En los ltimos aos, sobre todo a partir del Quinto Centenario de la Conquista (1992) o
de lo que se suele llamar el Encubrimiento de Abya Yala, se puede apreciar una tendencia
en sectores indigenistas de rescatar una religin andina pura no contaminada por
elementos cristianos, pre-colonial y no-cristiana. Esta postura defiende la existencia y la
urgencia de desarrollar una teologa andina no-cristiana, en la tradicin de la llamada
teologa india india.22 Se alinea, en este esfuerzo, a una posicin indigenista llamada en los
Andes de Bolivia y Per tambin pachamamismo o andinismo intransigente que
pretende restablecer el Tawantinsuyo de los incas. Se trata ms de un movimiento de
intelectuales aimaras y quechuas que de una corriente apoyada por los mismos pobladores
andinos del campo y de las ciudades (los runa o jaqi). En Bolivia, tiene repercusin poltica,
reivindicando la constitucin del Qullasuyu, la nacin aimara que abarca partes de lo que hoy
da es Per, Chile y Bolivia.23
Ad 2): Por otra parte, los Nuevos Movimientos Religiosos (NMR) evanglicos, sobre todo de
vertiente (neo-)pentecostal, intentan imponer un cristianismo totalmente purificado de
elementos andinos. Partiendo de la suposicin de que las culturas andinas sean esencialmente
paganas, idoltricas y supersticiosas (una conviccin que comparten con los doctrineros
catlicos de los siglos XVI y XVII), el cristianismo tiene que liberarse de todo tipo de
elementos andinos, empezando con la hoja de coca como planta del mismo diablo, pasando
por los rituales andinos a la Pachamama, los espritus tutelares (apus, achachilas), hasta
llegar a la msica, vestimenta y simbologa andinas. En diferentes partes de los Andes, sobre
todo en el rea rural, se desata en estos momentos una verdadera reedicin de la otrora
campaa de extirpacin de idolatra, esta vez liderada por iglesias neopentecostales y
sectores ultra-conservadores de la Iglesia catlica.
Para esta postura, cualquier sincretismo culturo-religioso es un signo de la decadencia y
apostasa de la verdadera fe cristiana. Por lo tanto, una religin andina es o bien la
expresin de un paganismo abierto y no superado todava, o bien la manifestacin de un
catolicismo idlatra y politesta, plasmado en la religiosidad popular y su sincretismo.24 Para
esta posicin, cualquier sincretismo es la manifestacin del mismo Satans, con lo que una
teologa andina resulta un acto abierto de apostasa.
Sin embargo, estas iglesias neopentecostales no traen un evangelio a secas, exento de toda
contaminacin cultural; como se trata de movimientos e iglesias predominantemente
norteamericanos, la carga civilizatoria que tienen refleja valores culturales de EE.UU. que
se imponen a la poblacin andina exorcizada de su herencia andina. Estos valores se
plasman, por ejemplo, en un fuerte individualismo, una teologa de la prosperidad, una

22

El trmino teologa india india para una teologa indgena no-cristiana fue acuado en el Primer Encuentro
Taller Latinoamericano de Teologa India en Mxico en 1990 y retomado por Eleazar Lpez. (Vase: Lpez
1996).
23
El Qullasuya ha sido, en la poca incaica, uno de los cuatro suyus o regiones del imperio incaico o
Tawantinsuyu (cuatro regiones unidas) que era situado al sur de la capital Qosqo (Cusco) y contena sobre
todo los territorios del antiguo reino Tiwanaku y la etnia de los aimaras. Hoy, el Consejo nacional de ayllus y
markas del Qullasuyu (Conamaq) pretende restablecer el Qullasuyu como nacin independiente (Nacin
Aimara).
24
Las iglesias evanglicas (neo-)pentecostales se enfrentan a tres enemigos: a los idlatras andinos (yatiris,
chamanes, paqos), a la Iglesia catlica y a las iglesias protestantes histricas que se contaminan por su
declarado ecumenismo y una pastoral inculturada en la cultura y religin pagana.

defensa del neoliberalismo, un dualismo maniqueo de materia y espritu (cuerpo y alma), y

una postura a-poltica y hasta escapatoria ante los problemas sociales y ecolgicos.
Ad 3): Tanta la Iglesia catlica como las llamadas iglesias protestantes histricas25 asumen
una postura de apertura hacia las culturas y religiones autctonas andinas, aunque dentro de
las mismas existen posiciones muy distintas al respecto.26 Hasta hace medio siglo, estas
iglesias vieron el sincretismo andino y la religiosidad popular (sobre todo del llamado
catolicismo popular) con ojos muy crticos y desde una postura teolgica occidental (ante
todo de crtica histrica y desmistificacin del mundo). A partir del Segundo Concilio
Vaticano (1962-1965), pero sobre todo a raz de la segunda Conferencia del Consejo
Episcopal de Amrica Latina y del Caribe (CELAM), 1968 en Medelln, en la Iglesia
catlica se dieron cambios notables en la relacin con culturas no-occidentales y religiones
autctonas como las andinas. Lo mismo ocurri mutatis mutandis con las iglesias
protestantes.
Eso no quiere decir que estas iglesias y sus respectivas teologas (incluyendo la Teologa de la
Liberacin) hayan tomado nota de la existencia de religiones autctonas en Abya Yala. El
discurso predominante sigue siendo un discurso intra-religioso, en el sentido de un dilogo
entre fe cristiana y culturas, religin cristiana y culturas andinas, fe cristiana y realidad sociopoltica. El paradigma vigente en las mencionadas Conferencias de Medelln (1968) y Puebla
(1976) parte de la conviccin que la nica religin existente en este continente es el
cristianismo, con matices culturales y regionales.27
Sin embargo, es esta postura que iba a desarrollar teologas indgenas o teologas indias,
partiendo de un modelo de la inculturacin de la fe cristiana en las culturas ancestrales de
los pueblos originarios de este continente. La IV Conferencia del CELAM, 1992 en Santo
Domingo, plante con mucho nfasis el tema de la cultura y el dilogo entre fe y culturas.
Aunque no se pronunci sobre las emergentes teologas indias ni sobre el sincretismo
religioso o la multirreligiosidad del continente, abri puertas para una apreciacin positiva de
las religiones autctonas y de la religiosidad eminentemente sincrtica de los pueblos
indgenas y mestizos.
Las teologas indias entre ellas la teologa andina parten del sincretismo religioso como
un hecho histrico y de la inculturacin de la teologa como un imperativo: La elaboracin
de una Teologa Andina se inscribe en el contexto socio-poltico y cultural de una
descolonizacin intelectual en el campo teolgico, para construir un pensamiento teolgico
desde los parmetros culturales, filosficos y sociales de los pueblos andinos. La Teologa
Andina se comprende como una vertiente de la llamada teologa india originaria-cristiana,
es decir: toma como un hecho histrico el sincretismo religioso y cultural vigente en gran
parte del continente sudamericano.28
Se trata de un proyecto de des-helenizacin y des-occidentalizacin de la teologa vigente en
Amrica Latina (Estermann 2006c), a partir de una religiosidad autctona, un dilogo
25

Este trmino se refiere a las iglesias protestantes que se remontan a la Reforma Protestante del siglo XVI y que
tienen una trayectoria larga en muchas partes del mundo (las iglesias luterana, anglicana, metodista, bautista,
presbiteriana, calvinista etc.). Estas iglesias histricas se suelen diferenciar de las iglesias protestantes de
corta duracin histrica y de procedencia mayoritariamente estadounidense, como las iglesias (neo-)
pentecostales, pero tambin testigos de Jehov, mormones y adventistas.
26
Vase: Estermann, Josef (s.f.). Encuentro o divisoria de aguas?: Teologa andina y ecumenismo (de
prxima publicacin).
27
Aunque las Conferencias del CELAM ya no asumen la postura de la cristiandad (equivalencia de la religin
cristiana con el Estado), sin embargo, no toman todava en serio la situacin multirreligiosa en Amrica
Latina.
28
Estermann 2006a: 9s.

fructfero con las religiones andinas y una interdisciplinariedad creciente con las ciencias de la
religin.

5. Religiones andinas
Las incipientes teologas indias, en especial la llamada teologa andina, proponen un
dilogo inter-religioso (macroecumenismo), y no solamente intra-religioso (ecumenismo a
secas) entre el cristianismo de diferentes iglesias y las religiones autctonas de Abya Yala.
Esto significa que no se puede prescindir de los aportes de la antropologa de la religin en
clave andina, ni de la filosofa andina que tambin est emergiendo a paso acelerado.29
Para no caer en concepciones etnocntricas acerca de lo que es religin, prefiero hablar de
religin andina en vez de religiosidad o creencias andinas. Adopto, por lo tanto, un
enfoque intercultural y policntrico de la religin que no se caracteriza por aspectos como la
institucionalidad, la doctrina, la estructura, libros sagrados y especialistas reconocidos. En el
caso de la religin andina, tenemos ante nosotros un universo religioso no estructurado de
manera sistemtica, ni dogmatizado e institucionalizado. Adems de la fuerte carga sincrtica
tiene un aspecto prepoderantemente ritual y celebrativo.
Adems, prefiero hablar de religiones andinas en plural, para no sostener una
homogeneidad del campo religioso a lo largo de los Andes.30 Tal como las culturas andinas
varan desde el sur de Colombia hasta el norte de Argentina, de la misma manera podemos
distinguir una diversidad de religiones andinas. Slo que resulta difcil llegar a unos
ideotipos especficos o denominadores comunes que a todas estas religiones en el mbito
andino son comunes. Sin embargo, intentar mencionar algunos:
1. Sincretismo culturo-religioso: Las religiones andinas, sobre todo la religin quechua y la
religin aimara31, muestran un fuerte sincretismo culturo-religioso. De acuerdo a la misma
concepcin de la filosofa andina, no se puede separar el campo cultural del campo
religioso; los dos estn inseparablemente entrelazados. Esto quiere decir que las religiones
andinas reflejan los principios bsicos de la filosofa andina, tal como son los principios
de relacionalidad, complementariedad, correspondencia, reciprocidad, integralidad
(holismo) y ciclicidad (Estermann 2006b). Para una teologa andina, se plantea el reto
de una des-helenizacin de los supuestos filosficos y de una re-andinizacin de los
mismos (Estermann 2006c).
2. Sincretismo catlico-andino: Las religiones andinas son el resultado de un largo proceso
de sincretizacin entre el universo religioso catlico (de vertiente espaolacontrarreformista) y el universo religioso andino autctono (sobre todo de vertiente
incaica y tiawanakota). En los diferentes procesos de superposicin, incorporacin,
yuxtaposicin y convergencia se produce una religin altamente sincrtica que est en
sintona con el principio andino de la inclusividad (tanto el uno como el otro). Existe,
por ejemplo, una concepcin femenina de la divinidad que resume aspectos tanto de la
religin catlica (la Virgen Mara), como de la religin andina ancestral (la Pachamama).

29

Al respecto, vase: Estermann 1998b y 2006b.

La misma postura asume una publicacin reciente, coordinada por Manuel Marzal, con el ttulo preciso de
Religiones andinas (Marzal 2005a).
31
Para un anlisis ms profundo, vase Alb 1991 y 2005 (para el caso de la religin aimara) y Bastien 1987 y
Marzal 1988 (para el caso de la religin quechua), respectivamente.
30

3. Carcter ritual y festivo: Las religiones andinas se caracterizan por un enfoque

predominantemente ritual y festivo, en detrimento de lo doctrinal, escritural, dogmtico,
institucional y discursivo. El ritual es la expresin preferencial de la relacin entre
creyente y la divinidad, enfatizando su carcter colectivo y comunitario. A travs del
ritual, el ser humano andino se relaciona con lo sagrado, sea este el dios cristiano o los
espritus tutelares (apus, achachilas), el Tayta Jess32 o la Pachamama. En forma general,
la ritualidad andina sigue la lgica de los ciclos agrarios y los ciclos vitales.
4. Carcter laical y de equidad de gnero: En las religiones andinas, no existe jerarqua
en un sentido parecido a las denominaciones cristianas, sobre todo de la Iglesia catlica.
Los y las especialistas religiosos o ritualistas no estn por encima de la poblacin en
general, ni ejercen un poder ministerial, sino que deben su funcin ritual a
caractersticas naturales de eleccin (seis dedos, rayo, estrella en la cabeza etc.) y a su
sabidura comprobada (son del tipo de profeta en sentido de Weber). Tanto mujeres
como varones pueden ser yatiris o paqos,33 y no tienen que vivir en celibato u observar
otra restriccin de tipo sexual o de estado civil.
5. Panentesmo holstico: Las religiones andinas no sostienen un monotesmo estricto y
dogmtico, sino que funden el panten catlico (incluyendo la Virgen Mara y los santos)
con el panten andino (incluyendo los dioses prehispnicos, los espritus tutelares y la
Pachamama). Muchos/as cientistas de la religin sostienen la idea de que en el caso de los
Andes se tratara de un animismo, sin deconstruir esta misma concepcin fuertemente
eurocntrica. Prefiero hablar de un panentesmo en el sentido de que lo divino penetra
todos los mbitos de la vida, y que los seres vivos e inertes participan de manera gradual y
simblica en lo divino.
6. Divinidad femenina: De acuerdo al principio de complementariedad andino, no se puede
concebir a la divinidad slo en trminos de masculinidad (padre), sino siempre en forma
sexuada, pero de ambos sexos. Dios es femenino/a y masculino/a a la vez, porque
solamente en y a travs de esta polaridad puede ser fuente y sustento de vida. El rostro
femenino es la Pachamama o Madre Tierra, muchas veces sincretizada con la Virgen
Mara en la figura de la Tierra Virgen. El rostro masculino es Jesucristo, sincretizado en
las figuras de la cruz verde en las puntas de los cerros, del Inkarr (o Cristorr)34 y de los
espritus tutelares de los cerros (apus, achachilas).
7. Inmanencia y cosmocentrismo: El holismo andino y el principio de la relacionalidad
excluyen una concepcin de una trascendencia absoluta. Lo divino forma parta de pacha,
es decir: del conjunto de relaciones en las estructuras espacio-temporal csmicas. El
espacio superior (hanaq o alax pacha)35 no es totalmente (toto coelo) distinto del espacio
concreto de los seres vivos e inertes, sino que est en mltiples relaciones de
32

Apu es el trmino quechua para indicar el espritu tutelar asociado con un cerro en la cercana del pueblo o de
la ciudad y significa seor; protector. Achachila es el trmino aimara que tiene la misma referencia como el
trmino quechua apu, pero que significa adems ancestro. Tayta o tata significa padre; pap en quechua y
aimara, respectivamente.
33
Yatiri (literalmente: el o ella que sabe) es el chamn aimara, paqo su correspndiente quechua.
34
El Inkarr es una figura mtica (rey inka) que, segn la expectacin indgena, va a resucitar un da, para
restablecer el Tawantinsuyu, el Imperio incaico. Se refiere a la descuartizacin de Tupaq Amaru II (1781) y su
restablecimiento (de los cuatro miembros como smbolos del Tawantinsuyu). Cristorr es la adaptacin
cristiana (Cristo rey) y la esperanza de la resurreccin del pueblo, por la intervencin de Tayta Cristo.
35
Hanaq (quechua) o alax (aimara) pacha significa literalmente estrato de arriba; espacio de arriba y es la
esfera de los fenmenos astronmicos y meteorolgicos. Por obra de los misioneros catlicos, se lo viene
identificar con el cielo cristiano.

10

complementariedad, correspondencia y reciprocidad. Lo divino est sujeto a estos

principios universalmente vlidos, con lo que no se lo puede concebir de manera absoluta
(sin relaciones) y trascendente. Las religiones andinas son cosmocntricas y no teo- o
antropocntricas.
8. Ms all de los dualismos: Muy parecido a las concepciones asiticas de la nodualidad (sobre todo en el hinduismo y budismo), las religiones andinas rechazan
dualismos metafsicos, religiosos y antropolgicos. Eso no quiere decir que no hay
oposiciones polares y complementarias, sino que no existen mbitos y entes totalmente
excluyentes entre s. Entre lo humano y divino, lo profano y sagrado, lo religioso y lo
mundano no existe incompatibilidad o divisin, sino relaciones de complementariedad y
correspondencia mutuas.

6. A manera de conclusin
La historia de los pueblos indgenas de los Andes es caracterizada por un proceso complicado
de sincretizacin, no libre de dominacin y violencia, entre las formas autctonas de vivir,
pensar y creer pre-hispnicas, y el paradigma civilizatorio y religioso de Occidente, en
especial de raigambre ibrico. El catolicismo popular actual y en menor medida la fe
protestante resume elementos, prcticas y creencias de ambas tradiciones, en un tejido
colorido de rituales, imaginarios, prcticas y contenidos religiosos.
Se trata de una religin sui generis, un andino-cristianismo o un cristiano-andinismo que est
ms all de la ortodoxia occidental, pero tambin de un purismo indigenista andino. En la
actualidad, las religiones andinas estn bajo presin por dos bandos: por los Nuevos
Movimientos Religiosos y su nueva campaa de extirpacin de las idolatras, por un lado, y
por un indigenismo duro y acrnico de restablecer una religin andina pura y no-cristiana, por
otro lado. De entre estos dos bandos, podemos apreciar una amplia gama de expresiones
religiosas y de reflexin teolgica. El esfuerzo de desarrollar una teologa andina cristiana
se ve criticado por la ortodoxia catlica, sectores fundamentalistas de las iglesias protestantes
y los partidarios de una teologa andina no-cristiana. Sin embargo, corresponde de manera
ms fiel a las caractersticas de las religiones andinas actuales y vivas, ms all de purismos,
romanticismos y fundamentalismos.

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