LA APARICION DE LA PSICOLOGIA

Se han dado muchas razones para el desinters cientfico con respecto de la conducta
humana. Una de estas es el ser humano, sostenido en muchas instituciones que opinan y
consideran a la persona como un fenmeno natural. Otra causa es la complejidad de los
hombres como lo han sealado la mayora de quienes han tratado de estudiarlos de
manera cientfica. Una tercera podra ser que con suma frecuencia es mas fcil ser
objetivo con lo que nos interesa menos y estamos muy interesados en nosotros mismos.
Finalmente, es fcil creer que, siendo nosotros mismos seres humanos, ya sabemos todo
lo que hace falta saber sobre la gente. Por lo tanto, al afirmar que se ha descuidado el
estudio de las personas, lo nico que queremos decir es que el estudio cientfico de los
hombres, como disciplina formal, empez tarde.
Los psiclogos como Piaget, que trataron de determinar como se desarrolla la mente
infantil, los etlogos, que procuran descubrir de que manera el hombre y los animales
organizan la experiencia, y los psicofisiologos, que tratan de averiguar que tipo de
informacin extraen las redes nerviosas, estn todos trabajando en una versin moderna
La psicologa heredo la mayor parte de sus problemas de la filosofa y la fisiologa por
tal razn muchas veces se ha dicho que la filosofa es la madre y que la fisiologa es el
padre de la psicologa tal el caso de la relacin entre los aspectos fsicos y mentales del
ser humano, la explicacin de la fisiologa de la percepcin y de los contenidos
preceptales, la determinacin de la base de la ecuacin personal y el anlisis de las
diferencias individuales y de la herencia .Examinaremos aqu cuatro reas de
problemas: el problema mente-cuerpo, la fisiologa de la percepcin, el problema del
tiempo de reaccin y las preguntas relacionadas con las diferencias individuales
El problema mente-cuerpo: Las fantasmales apariciones de los sueos pueden haber
convencido por primera vez al hombre de que haba algo mas de lo que vean sus ojos,
Los escritos de Platn muestran que el pensamiento de su poca divida al ser humano
en dos componentes. Los puntos de vista dualistas de Descartes no diferan mucho de
los de Platn.
Si una persona tiene una mente y un cuerpo, surge el interrogante Qu relacin hay
entre las dos partes?.Theodor Fechner afirma que su inters radica en la ciencia exacta
de las relaciones funcionales o de las relaciones de dependencia entre el cuerpo y la
mente. Fechner pens que estaba midiendo dos cosas diferentes. Por una parte tenia el
estimulo que actuaba sobre el organismo y por la otra la sensacin a la que consideraba
un acontecimiento mental entre ellas, estas posiciones filosficas se adoptan en relacin
al problema mente-cuerpo
DUALISMO*
Interaccionismo cartesiano:

Postula dos procesos separados e interactuantes

Paralelismo psicofsico: Postula dos procesos separados, independientes pero

perfectamente correlacionados
Ocasionalismo: Postula dos procesos separados e independientes, correlacionados
mediante la intervencin de Dios

MONISMO**
Materialismo: Postula una nica realidad fundamental, de carcter fsico
Idealismo subjetivo: Postula una nica realidad fundamental de carcter mental o
espiritual
Fenomenismo: No hay mentes ni cuerpos: hasta donde puede conocerse, solo existen las
ideas resultantes las impresiones sensoriales
SOLUCIONES DE COMPROMISO
Doble Aspecto: Se suponen dos procesos que son funcin de una realidad fundamental
Epifenomenismo: Postula que la mente es un producto accesorio no causal del cuerpo

La fisiologa de la percepcin: Otros cientficos en especial los fisilogos se

interesaron en otra relacin, la que existe entre los procesos fisiolgicos y la percepcin.
Helmholtz al igual que los empiristas ingleses, crea que todo el conocimiento proviene
de la experiencia sensorial. Si adoptamos este supuesto, entonces el problema de la
fisiologa es tambin el problema de la epistemologa -el problema de los orgenes de la
naturaleza y limitaciones del conocimiento- Los hallazgos fisiolgicos en esta rea de
estudio tienen consecuencias filosficas.
El problema del tiempo de reaccin: La nueva ciencia de la psicologa se hizo cargo
de un segundo problema de consecuencias epistemolgicas. El astrnomo F. W. Bessel
se document sobre el incidente que se produjo en Greenwich. Bessel reconoci la
dependencia de nuestro conocimiento respecto de los observadores, el error no era el
aspecto filosfico sin embargo era un problema terico de la epistemologa, eran
problemas prcticos y reales que incitaron a la accin. Un filosofo Holands Donders y
sus discpulos desarrollaron este tema en general, por ejemplo Donders pidi a los
sujetos que respondieran lo mas rpido posible a un nico estimulo con una nica
respuesta. Despus les solicito que realizaran una tarea mas compleja: responder de una
manera a un estimulo y de otra a un segundo estimulo. Supuso que la segunda tarea
requera las mismas operaciones que la primera, ms la operacin de elegir. En
consecuencia, el tiempo destinado a la eleccin se poda obtener restando el tiempo
correspondiente a la reaccin ms simple del que haba precisado la reaccin apenas
ms compleja.
Diferencias individuales: La aceptacin de la psicologa por los norteamericanos se
puede atribuir en gran medida a la afectividad de los tests de aptitudes que forman parte
del estudio de las diferencias individuales, la adaptacin del organismo al ambiente,
como condicin determinante de su supervivencia o desaparicin, llego a ser de inters
primordial para la psicologa. El fermento intelectual producido por la teora de la
evolucin hizo surgir interrogantes que llevaron directamente al inters por las
diferencias individuales, los tests mentales, la evolucin estadstica de las diferencias y
a la floreciente escuela del funcionalismo en los Estados Unidos.

En este contexto, WilhelmWundt fundo el primer laboratorio formal de psicologa en la

universidad de Leipzig en 1879 aunque se hizo cargo de todos los problemas antes
mencionados, presto a la fisiologa menos atencin de lo que podra haberse esperado.
Wundt senta una marcada predileccin hasta excesiva por la experimentacin y
comenz a aplicar este mtodo al anlisis de la conciencia
Individuales, el laboratorio de Leipzig antes nombrado se hizo cargo tambin de
muchos problemas especficos que esperaban una psicologa.

El camino a travs de la fisiologa

Wundt proclam una alianza entre dos ciencias. La primera de ellas era la fisiologa,
que informa sobre aquellos fenmenos de la vida que percibimos a travs de nuestros
sentidos externos, y la segunda era la psicologa, disciplina en a cual la persona se
observa a si misma desde dentro. El resultado de esta alianza era una nueva ciencia, la
psicologa fisiolgica, cuya tarea seria:
Primero investigar aquellos procesos de la vida (conciencia) requieren la aplicacin
simultanea de ambos mtodos de observacin, el externo y el interno; y segundo,
iluminar la totalidad de los procesos vitales desde los puntos de vista conseguidos por
las investigaciones en esta rea.
La alianza de la fisiologa y la psicologa desempeo diversas funciones importantes
para una ciencia en ciernes como la psicologa. La primera de estas funciones tuvo que
ver con la metodologa.
Wundt se refiere a un segundo conjunto de funciones que cumple esta alianza, que
tienen que ver con el contenido de la nueva ciencia. A un nivel filosfico, la alianza
ayudo a la psicologa a formar parte de la pujante visin naturalista del mundo que
estaba emergiendo con la ciencia.
La creacin de la psicologa fisiolgica revelo otra posibilidad terica, que fue la del
reduccionismo: que consista en explicar los sucesos mentales y conductuales en
funcin de causas fisiolgicas. Wundt y Freud se apartaron del reduccionismo, james
luch fuertemente contra el y finalmente renuncio a la psicologa en su conjunto por la
filosofa.
La ultima funcin de la alianza fue la de propiciar un movimiento tctico en la poltica
acadmica del siglo XIX en Alemania. La fisiologa era la disciplina cientfica que se
haba establecido mas recientemente. Aquellos que la practicaban, como Hermann Von
Helmholtz estaban entre los cientficos mas importantes.

La psicologa de la conciencia de Wilhelm Wundt.

Voluntad de sistema

Wundt estuvo absolutamente atrapado por la voluntad de sistema e imagin la

psicologa como formando parte del gran esquema del conocimiento. Las
personalidades de Wundt y Freud compartieron un rasgo que necesita todo fundador de
un sistema general de pensamiento: fueron erizos ambiciosos.
Wundt ofreci al mundo dos sistemas de psicologa distintos. Formul el primero de
ellos en Heidelberg pero acab repudindolo despus como un pecado de mis das de
juventud. El segundo programa de Wundt, que propuso en Leipzig, fue cambiando
considerablemente a lo largo de los aos.
Lo que permaneci constante fue la definicin tradicional que Wundt haba dado de la
psicologa como el estudio de la mente y la bsqueda de las leyes que la gobiernan, pero
cambiaron dramticamente sus posiciones sobre la mente y los mtodos utilizados para
investigarla. El programa de Wundt en Heidelberg consideraba a la psicologa como una
ciencia natural. El objetivo de la investigacin era reunir datos que hicieran posible
realizar inferencias sobre procesos inconscientes.
En la concepcin neoplatnica medieval del universo, los seres humanos estaban
situados entre los mundos material y espiritual. En el esquema de Vico, Herder y sus
seguidores, los seres humanos ocupaban una posicin similar, entre el mundo material y
el social. Los mtodos experimentales de la psicologa fisiolgica conducen a una
aproximacin que esta relacionada con la metodologa de las ciencias fsicas. Por otra
parte, por encima de estos fenmenos elementales se alzan los procesos mentales
superiores, que son las fuerzas que dirigen la historia y tambin la sociedad. De este
modo, requieren de una anlisis cientfico propio.
Wundt, al igual que Freud y James, se apartaba de su visin de la psicologa como una
simple extensin de la fisiologa.

Mtodos

Las concepciones que Wundt mantuvo acerca de los mtodos tambin cambiaron. Sin
embargo, su concepcin sobre el mtodo central de la psicologa, la introspeccin, se
mantuvo inalterable.
Wundt distingui entre dos mtodos de observacin psicolgica dando lugar a pasajes
en los cuales Wundt condena a la introspeccin y al mismo tiempo la recomienda como
el mtodo fundamental de la psicologa.
La percepcin interna se refiere a un mtodo precientifico de introspeccin filosfica
de silln, se lleva a cabo de una forma incontrolada y fortuita, por lo que no se puede
esperar que produzca resultados tiles para la psicologa cientfica. Por otra parte, la
auto observacin experimental, designa a un tipo de introspeccin cientficamente
vlido en el cual se expone a los sujetos a situaciones estndar.

Wundt sostuvo que una experimentacin cuidadosa podra mostrar la existencia de

fenmenos a partir de los cuales pudiera llegar a deducirse la forma en la que trabajan
los procesos inconscientes.
Junto a la introspeccin experimental, Wundt reconoci otros mtodos de investigacin
psicolgica. El mtodo de la introspeccin experimental estuvo limitado, por su
naturaleza, al estudio de las mentes normales de sujetos humanos adultos.
Wundt crey siempre en la ley biogentica, que afirmaba que el desarrollo del individuo
era una recapitulacin del de las especies. Sostuvo que la mejor forma de construir una
teora sobre el desarrollo psicolgico de los individuos consista en estudiar el desarrollo
histrico de la raza humana.

Teora e investigacin.

Para ilustrar la naturaleza de la psicologa de Wundt, consideraremos dos temas

tomados de las dos ramas de su psicologa. En el primero se aplica el mtodo de la
psicologa fisiolgica a una vieja cuestin planteada en la psicologa filosfica: cuntas
ideas puede contener la conciencia en un momento dado? En el segundo se aplica el
mtodo de la Volkerpsychologie al problema de cmo los seres humanos crean frases y
las entienden..

Psicologa fisiolgica

Wundt crea que la introspeccin filosfica tradicional era incapaz de proporcionar

respuestas fiables a esta pregunta.
Se requeria un experimento, que pudiera complementar y perfeccionar la introspeccin
y que produjera resultados cuantitativos.
La conciencia parece ser como un gran campo poblado de elementos ideacionales. El
foco de la conciencia se sita all donde opera la apercepcin, avivando los estmulos
hasta que se ven perfectamente claros.
La apercepcin era especialmente importante en el sistema de Wundt. Explicaba las
actividades mentales superiores del anlisis y del juicio. Era responsable de las
actividades de relacin y comparacin, que son las formas mas simples de sntesis y
anlisis. La sntesis propiamente dicha adoptaba dos formas distintas: imaginacin y
entendimiento. La apercepcin era la base de todas las formas superiores de
pensamiento, tales como el razonamiento y el uso del lenguaje, y representaba un papel
fundamental en la psicologa de Wundt.

El nfasis que Wundt pona en la apercepcin muestra la naturaleza voluntarista de su

sistema. La apercepcin es un acto voluntario de la voluntad por el cual controlamos y
damos unidad sinttica a nuestra mente.
Wundt no descuido ni los sentimientos ni las emociones, puesto que son una parte obvia
de nuestra vida consciente. Wundt propuso que los sentimientos pueden definirse a lo
largo de tres dimensiones: placenteros vs. Displacenteros, activacin alta vs. baja y
atencin relajada vs. Concentrada. Llev a cabo una larga serie de estudios que dise
para establecer la base fisiolgica de cada dimensin. Wundt enfatiz el poder
sintetizador, activo, de la apercepcin, pero tambin reconoci la existencia de procesos
pasivos, a los que clasific como formas diferentes de asociacin o de apercepcin
pasiva. El reconocimiento es una forma de asimilacin que tiene dos momentos: un
sentimiento vago de familiaridad seguido del acto de reconocimiento propiamente
dicho. Por otra parte, el recuerdo era para Wundt un acto de reconstruccin antes que la
reactivacin de elementos antiguos.
Estudi los estados anormales de conciencia. Habl de las alucinaciones, depresiones,
hipnosis y sueo. De particular inters fue su tratamiento de lo que hoy denominamos
esquizofrenia.

Despus de Leipzig: nuevos mtodos, nuevos movimientos.

La siguiente generacin

Wundt estableci la psicologa como disciplina y nuevos psiclogos fundaron

laboratorios y nuevos movimientos por todo el mundo.
La generacin posterior a Wundt estuvo muy influenciada por el positivismo y crey
que los procesos mentales superiores tendran que observarse directamente si la
psicologa iba a ser una ciencia erigida a partir de hechos positivos. As, el mtodo de
introspeccin simple y rigurosamente controlado que Wundt utilizaba fue sustituido por
la introspeccin sistemtica.

La introspeccin sistemtica: la escuela de Wurzburg (1901- 1909)

Oswald Kulpe ayud a desarrollar una nueva aproximacin al experimento psicolgico,

en el que se reivindicaba que poda estudiarse el pensamiento de forma experimental.
Fruto de esta investigacin han sido dos conjuntos importantes de resultados. El primero
indicaba, que en algunos pensamientos no existen imgenes; el segundo socavaba las
explicaciones asociacionistas de este proceso.

Hermann Ebbinghaus emprendi el estudio de los procesos mentales superiores,

concretamente de la memoria, Kulpe pareca haber decidido que el pensamiento, el
proceso mental ms elevado, poda estudiarse experimentalmente y ser objeto de
introspeccin. Bajo la direccin de Kulpe se hicieron mas difciles y el trabajo de
introspeccin mucho mas elaborado.
Estas tareas requeran del pensamiento. Los sujetos tenan que responder al problema
que se les haba planteado, y entonces, describir los procesos de pensamiento que les
haban llevado a la respuesta. El mtodo se fue desarrollando, el sujeto se concentraba
en su estado mental mientras esperaba la palabra estmulo, o se concentraba en la
aparicin de la respuesta en la conciencia.
Poda existir el pensamiento sin imgenes. Los sujetos informaban frecuentemente que
experimentan ciertos procesos conscientes que no pueden ser descritos ni como
imgenes definidas ni como actos de voluntad. Se haba descubierto que en la
conciencia existan sucesos que no van acompaados de imgenes.
Posteriormente, estos pensamientos sin imgenes fueron identificados como
pensamientos y nada ms. La interpretacin final fue que el pensamiento es un proceso
inconsciente realmente.
Wundt afirmaba que era difcil sino imposible que en un sujeto pensara en el problema
al mismo tiempo que observaba los procesos que estaban ocurriendo. Por consiguiente,
declar que no eran validos los llamados resultados del pensamiento sin imgenes.
Titchener desde el punto de vista metodolgico se hizo eco de lo que haba planteado
Wundt. Titchener concluy que los autores de Wurzburg haban fracasado al utilizar la
introspeccin, al rehusar analizar un contenido mental y llamarlo, entonces,
pensamiento sin imgenes.
Las consecuencias quiz ms importantes del debate acerca del pensamiento sin
imgenes fue la sospecha de que la introspeccin era una herramienta frgil.
Los resultados del pensamiento sin imgenes representaron una anomala en ciernes
para ciertas formas de mentalismo.
El segundo impacto que causaron los autores de Wurzburg a la clase psicolgica surgi
cuando estudiaron el proceso de pensamiento. Sus resultados les llevaron a rechazar que
el asociacionismo tradicional fuera una explicacin adecuada de la mente. El
asociacionismo tiene una respuesta verismil en el caso de la asociacin libre, como en
el experimento de Mayer y Orth.
Los autores de la escuela de Wurzburg argumentaron que el asociacionismo fracasa
cuando intenta explicar el pensamiento, puesto que algo dirige al mismo por las lneas
adecuadas de la red asociativa, para que el sujeto responda de forma correcta. Estos
autores propusieron que era la propia tarea la que diriga el pensamiento, afirmaban que
la tarea establece una disposicin mental en la mente que dirige apropiadamente el uso
que hace el sujeto de su red asociativa. Estos experimentos sugirieron la existencia de
un pensamiento inconsciente. Los autores de Wurzburg concluyeron que la disposicin
mental lleva a cabo el pensamiento incluso antes de que se presente el problema; el

sujeto est tan preparado para dar una categora supraordinada que la respuesta real
ocurre automticamente.
Las investigaciones que realizaron los psiclogos de la escuela de Wurzburg les llevaron
hacia una psicologa de la funcin, en vez de a una psicologa del contenido.
Descubrieron que el trabajo de laboratorio poda revelar algo acerca de cmo funciona
la mente, adems de mostrar que contiene.

La psicologa estructural.

Edward Bradford Titchener fue un ingls que llev a la psicologa alemana a

Norteamrica.
Titchener no pudo encontrar a nadie en Inglaterra que le formara en psicologa, as que
en 1890 fue a Leipzig, alcanzando su doctorado en 1892.
Titchener posea una mente en la cual todo tena un carcter imaginativo-sensorial. Su
mente tena incluso una imagen para una palabra tan abstracta como significado.
Aunque reconoca que no todo el mundo posea una mente tan de imgenes, construyo
su psicologa sobre la premisa de que la mente estaba constituida de sensaciones o
imgenes de sensaciones y nada ms. La psicologa de Titchener se ajustaba a la visin
de la mente que haba defendido Hume, que la vea como un conjunto de sensaciones,
mas que a una visin kantiana o cartesiana que vea a la mente separada de su
experiencia.
La primera tarea experimental de la psicologa de Titchener consista en descubrir los
elementos bsicos de sensacin a los que pueden reducirse todos los procesos
complejos.
Titchener defini los elementos como la sensacin mas simple que puede encontrarse en
la experiencia. El mtodo de introspeccin que utilizaba era mucho ms elaborado que
el de Wundt, puesto que no consista en un informe simple acerca de una experiencia,
sino en un complicado anlisis retrospectivo de la misma.
La segunda tarea de la psicologa de Titchener era determinar como las sensaciones
elementales se conectan unas con otras para formar percepciones, idea e imgenes
complejas. Para l no todas estas conexiones eran de tipo asociativo, porque una
asociacin era un tipo de conexin entre elementos que persista incluso cuando ya no
era posible obtener las condiciones por las que se obtuvo dicha conexin.
La tercera tarea de la psicologa de Titchener consista en explicar las operaciones de la
mente.
Titchener rechaz los intentos de Wundt de explicar psicolgicamente las operaciones
de la mente.

Titchener rechaz el trmino apercepcin, que en la psicologa de Wundt daba origen a

la atencin, por ser algo completamente innecesario. Redujo la atencin a la sensacin.
La psicologa de Titchener no fue nunca muy popular ni result muy influyente ms all
del propio crculo de Titchener. El estructuralismo muri con Titchener.

La psicologa de la Gestalt.

Los psiclogos de la Gestalt sostuvieron que la descomposicin de los todos en sus

partes constituyentes no es nicamente artificial, sino algo intil y estril
cientficamente, que no revela nada acerca de la mente, fuere lo que fuere.
Los psiclogos de la Gestalt, de orientacin fenomenolgica, rechazaron tanto el
atomismo elementalista como la interpretacin de la cualidad formal ofrecida por la
psicologa del acto. Estos psiclogos defendieron una psicologa holstica que se basa en
la percepcin de formas completas por parte de la mente.
Esta demostracin experimental que muestra que carece de utilidad reducir la
experiencia consciente a un haz de sensaciones discretas, fue el punto de partida del
movimiento Gestalt.
El lder de este movimiento en psicologa era Marx Wertheimer que haba llevado a
cabo en 1912 la investigacin del fenmeno Phi, utilizando como sujetos a Wolfgang
Kohler (1887-1967) y Kurt Koffka (1887- 1941), los otros dos grandes psiclogos de la
Gestalt.
El fenmeno Phi demostraba una fe que Wertheimer ya tenia antes de 1912. En todos
sus estudios, se sumergi en la reaccin contra el atomismo y la psicologa tradicional.
Sus ideas acerca de la Gestalt aparecieron por primera vez en un artculo de 1910, sobre
la msica primitiva de una tribu de Sri Lanka, en el que concluy que sus
composiciones estaban organizadas por Gestalten que son estrictas desde el punto de
vista rtmico y meldico.
La esperanza de la teora de la Gestalt consiste en determinar la naturaleza de dichas
totalidades. Wertheimer argumentaba que la psicologa tradicional se soportaba sobre
dos suposiciones errneas. La primera es la hiptesis del haz o del mosaico, que es el
trmino que utiliza para referirse al sensualismo. La segunda es la hiptesis de la
asociacin, por la que Wertheimer se refiere a la teora mecano de la mente.
Los psiclogos de la Gestalt utilizaron dos nuevos e importantes conceptos para llevar a
la prctica su frmula. El primero de ellos fue el campo psicolgico, tomado
conscientemente de la teora del campo de la fsica y ven la experiencia como un campo
constituido de partes que interactan dinmicamente.
Estos psiclogos extendieron el concepto de campo para referirse no slo al campo
fenomnico de la experiencia inmediata implicada en el fenmeno Phi o en las

ilusiones, sino para referirse tambin al campo conductual en el cual tienen lugar
nuestras acciones.
El concepto de campo demostr ser capaz de extenderse de forma indefinida a los
problemas psicolgicos. No slo se poda aplicar a las experiencias visuales simples y la
solucin de problemas, sino tambin a la creatividad. Los problemas no se solucionan
por si mismos, solo se plantean por si mismos. No obstante, los psiclogos de la Gestalt
no estuvieron dispuestos a postular una mente activa que sea capaz de captar las
relaciones intrnsecas y de utilizar dicho conocimiento, de la misma forma que no
reconocieron a la apercepcin activa como la fuerza unificadora que hay detrs de la
creacin de las ideas globales. Esta alternativa llevara, desde su perspectiva, a un
dualismo vitalista o espiritualista que hemos rehusado aceptar.
Estas propiedades intrnsecas deben actuar sobre el organismo si se quiere producir
experiencia o conducta. Esto nos lleva al segundo concepto importante de la psicologa
de la Gestalt, el principio del isomorfismo. Este principio ha dado lugar a numerosos
malos entendidos. Los psiclogos de la Gestalt sostenan que el cerebro no era la
maquina de asociacin sensoriomotora que muchos crean que era; en vez de eso, es un
complejo campo elctrico.
El concepto de isomorfismo es difcil de captar. Los psiclogos de la Gestalt nunca
defendieron que existiera en el cerebro una imagen del campo conductual. Ellos
mantuvieron que exista un isomorfismo funcional entre los campos conductuales y
cerebrales.
El movimiento de la Gestalt intent evitar tanto el atomismo como el dualismo,
considerando a las personas como organismos que perciben y que responden a campos
preceptales globales.

La psicologa del acto.

Los actos se dirigen siempre a contenidos mentales y a partir de aqu surge el concepto
ms importante de Brentano, intencionalidad, como criterio de la mente. Los estados
mentales se dirigen siempre hacia, o representan, algo. A lo que Brentano denomino
intencionalidad es al hecho de que el pensamiento se dirige hacia un objeto, y esto no
debe confundirse con la idea de propsito, que es mucho ms amplia. Lo que Brentano
afirmaba era que todos los estados mentales, incluyo aquellos puramente cognitivos, se
dirigen hacia algo. La intencionalidad separa a la mente del cerebro, ya que nicamente
los estados mentales son intencionales.
La influencia que Brentano ejerci en la psicologa de su tiempo fue limitada. Se mostr
favorablemente a la psicologa experimental e intent establecer un laboratorio
experimental en la Universidad de Viena, aunque el proyecto acab fracasando.

La separacin que realiz Brentano entre la mente y el cerebro a travs de la

intencionalidad como criterio de lo mental, se avecina como un desafo serio para el
objetivo que defiende la ciencia cognitiva de crear inteligencia en un ordenador.

El destino de la psicologa de la conciencia

La psicologa de la conciencia no existe en la actualidad. Algunos de sus mtodos e

ideas perduran, pero la psicologa de la conciencia como empresa cientfica est muerta.

LOS COMIENZOS DE LA PSICOLOGIA CIENTIFICA

El primer laboratorio de la psicologa fue fundado en 1879 por Wilhelm Wundt. Esta
frase figura casi en toda exposicin acerca del desarrollo de la psicologa como ciencia.
La referencia no es por completo exacta y la verdad que contiene puede llevar a
conclusiones falsas.
Desde un punto de vista estrictamente cronolgico, es probable que el primer
laboratorio de psicologa haya sido el que William James creo en Harvard casi en forma
casual, hacia 1875, por esa poca James era instructor de anatoma en la Escuela de
Medicina de Harvard, comenz a dar cabida en su laboratorio a problemas relativos a la
sensacin, especficamente psicolgicos. Sin embargo, el laboratorio de James nunca
alcanz la misma importancia histrica que el de Wundt. El propio James no se interes
mucho en el y la psicologa experimental no floreci realmente en Harvard sino cuando
el laboratorio puso a estar bajo la direccin de Hugo Mnsterber, discpulo de Wundt. El
laboratorio de Wundt, si no el primero, fue sin duda el que inicio un movimiento de
agitacin, ni si quiera los discpulos de Wundt, que tuvieron mucho que ver con la
instalacin de los primeros laboratorios americanos, hayan seguido con exactitud las
huellas del maestro. La verdad es que su fundacin represento un acontecimiento de la
mas alta importancia. Su establecimiento en una gran universidad de Alemania fue la
seal de que la psicologa era ya definidamente experimental, una ciencia independiente
con derecho propio de existencia
Pero media un gran trecho entre la psicologa que culmino en Bain y en Volkmann y la
psicologa iniciada en laboratorios. Deba, en suma aprender el mtodo cientfico, y con
ello trasladarse de la ctedra al laboratorio.
La diferencia entre psicologa de laboratorio y psicologa de ctedra no es la que media
entre observacin y no observacin; tampoco la que va de la buena a la mala
observacin, se trata de la diferencia entre dos mtodos de observacin distintos. Los
catedrticos suelen ser sagaces observadores, utilizan observaciones ya realizadas, la
nota distinta de un experimento cientfico es precisamente que constituye un medio de
recoleccin de la informacin apropiada en lugar de usar la que se halla a mano, la
psicologa cientfica no es mas que la extensin del mtodo cientfico con una
observacin desinteresada particularmente difcil . Las ciencias fsicas comenzaron y
siguieron en constante progreso, la psicologa cientfica deba surgir, las mismas
ciencias tradicionales lo hacan necesario, en la astronoma, el ejemplo clsico que tarde
o temprano todo estudiante de psicologa llega a conocer. En 1796, Maskelyne

astrnomo real del observatorio de Greenwich, advirti que las observaciones de

transito estelares de su joven ayudante Kinnebrok diferan de las suyas en mas de medio
segundo, Maskelyne viose precisado a despedirlo. Aproximadamente veinte aos
despus el astrnomo alemn Bessel se enter de aquel incidente, compar
observaciones de una cantidad de astrnomos de slida reputacin y descubri que las
pequeas diferencias en las observaciones constituan la regla; que entre los
observadores existen diferencias individuales en cuanto al tiempo de reaccin requerido
para el proceso enormemente complejo de registrar y estimar dcimas de segundos a su
vez citemos el ejemplo de la mezcla de colores, si en un disco que gira rpidamente se
presentan en proporciones adecuadas dos colores complementarios, el azul y el
anaranjado, el observador no ve ni el azul ni el anaranjado, sino el gris. Es evidente que
entre el objeto fsico y su percepcin inmediata no hay un simple y estricta
correspondencia. Lo ms probable es que la respuesta se halle en la naturaleza del
organismo.
Es interesante sealar que tanto en la filosofa como en la ciencia el inters por la
psicologa se desarrollo tardamente. La filosofa, surgida para explicar el universo en
general comenz siendo cosmologa, y solo cuando enfrento problemas de carcter
epistemolgico se dirigi seria y directamente al material psicolgico
Tambin la ciencia comenz como una tentativa de explicar el mundo en general,
inicindose como fsica y astronoma. Y al igual que la filosofa la fsica. La generacin
siguiente de psiclogos alemanes esta representada por hombres que no obstante ser
unos veinte aos menores que Wundt, probablemente los mas influyentes fueron Carl
Stumpf, Theodor Lipps, Hermann Ebinghaus y G. E. Mller que trabajaron todos con
completa o casi completa independencia de Wundt
Stumpf fue un decidido rival de Wundt, convertido en un psiclogo maduro, fue
llamado a ocupar la ctedra de filosofa en Berln, posicin que generalmente se
consideraba como la mas alta que poda alcanzar un psiclogo alemn y para la cual
pareca ser Wundt el candidato lgico
Lipps, otra importante figura de la nueva psicologa, no fue muy experimentalista.
Principalmente interesado en los problemas de la percepcin y de la esttica
Tampoco Ebbinghaus dependi de Wundt. En realidad, trabajaba con independencia de
toda escuela, porque hallo su camino en la psicologa siguiendo sus propios intereses,
estos y muchos otros hombres dedicbanse en Alemania a la psicologa. Algunos eran
en sus inclinaciones ms filsofos que psiclogos, otros ms fisilogos, pero, al margen
de sus actividades, iba creciendo una rama del conocimiento que no era ni filosofa ni
fisiologa. La nueva psicologa no era un estudio del alma, ni, por cierto, una
indagacin analtico-racional de su simplicidad, sutancialidad e inmortalidad. Se trataba
de un estudio, mediante la observacin y el experimento de ciertas reacciones del
organismo humano no involucradas en el.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, la psicologa diriga operaciones en numerosos
y diferentes campos. Adquiera tcnica, equipaba laboratorios, realizaba investigaciones
y creaba escuelas y sistemas. Como consecuencia conquisto el reconocimiento
acadmico como disciplina independiente y hacia la ltima dcada del siglo ya se haba
iniciado definitivamente en la vida.