Preludio.

Primera Parte.

Agost siempre haba amado la rutina. En casa de los Galil era algo que se
apreciaba mucho y l lo agradeca. Siempre se despertaba a la misma hora, tomaba un t
mientras lea el noticiario mensual, (el emperador acababa de casarse y no se hablaba de
otra cosa en el pas) despus se baaba y comenzaba sus tareas.
El sol comenzaba a alzarse por los ventanales cuando el mayordomo se dirigi
hasta las cocinas. Las sirvientas haban comenzado a trabajar para preparar el desayuno.
La cocina era lo bastante grande para que cupieran veinte personas del servicio durante
los grandes banquetes, aunque actualmente con cinco se bastaban para sacar adelante el
palacio.
Todas lo saludaron al entrar, mientras l revisaba el brillo de la porcelana que se
iba a servir. Una joven doncella puso el agua en la tetera y fue a colocar unas hojas de t
negro dentro. El viejo mayordomo la detuvo.
Rida, querida. Dijo l pacientemente. Sabe usted que al marqus le gusta
el t rojo por cada dos das de t negro, y qu da es hoy?
La muchacha mir al suelo nerviosa, mientras el mayordomo esperaba una
respuesta.
El tercero, seor. Respondi finalmente, avergonzada. Agost asinti con
una sonrisa, mientras la chica corra a por el bote de hojas rojas.
Otra muchacha, an ms joven llamada Lulana, le present la bandeja para que
la evaluara antes de servirla. l le dio su visto bueno y esta cruz con prisas el umbral
hacia el pasillo.
Un sonido metlico alert a los sirvientes. El mayordomo mir hacia la pared,
intentando adivinar cul de todas las diminutas campanas que colgaban verticalmente
haba sido la rebelde. Una de las chicas lo observ y se aclar de la garganta.
Viene de la torre seor. Dijo finalmente mientras dejaba de barrer el suelo.
El viejo Agost asinti.
Dunas es quien se encarga del correo. Dijo l para tranquilizarlas. Las
muchachas se miraron entre ellas y volvieron a sus tareas en silencio.
Agost adoraba la rutina, y por tanto, todo lo que ocurra fuera de ella era
desagradable para los marqueses y para l, y un pjaro mecnico a esas horas de la
maana sobresala claramente de la rutina.
Cerr la puerta de la cocina tras de s, y segundos despus, las jvenes
comenzaron a chismorrear.
El emperador Siznes ha contrado matrimonio?Pregunt una en un
susurro estridente.
Ya era hora, escuch rumores en el marquesado, decan que era
el emperador soltero ms viejo de los ltimos doscientos aos.
Algunas contestaron a aquel comentario con una risita aguda.
Pens que los marqueses asistiran a la boda y tendramos algunos das de
descanso. Confes otra con pesar. Ay!Se interrumpi.
No digas esas cosas. Le reprimi la primera. Hace poco que el hijo de los
marqueses se ha recuperado de su enfermedad. No estaban en condiciones de viajar.
Se hizo un silencio durante unos segundos.
Es verdad. Lo siento. Respondi avergonzada.

Deambul por el pasillo en busca de Dunas. l era el primero siempre en leer la

correspondencia que llegaba a aquel palacio, y evaluaba la urgencia que requera cada
uno de los mensajes.
Subi las escaleras de la torre con paso lento y abri la puerta que daba a la
pajarera.
El alba iluminaba los nidos que permanecan siempre silenciosos. Un diminuto
sonido mecnico, como de aleteo sobresala entre todos los huevos metlicos.
Estpido Dunas, como siempre se habr quedado dormido. Suspir al no
ver al joven criado.
Agost se acerc al pjaro mecnico que revoloteaba tirando de la cuerda en uno
de los nidos vacos.
Ya te vi. Anunci l, cansado. Estpidos chismes. El mensajero imperial
hace menos ruido. Minti l recordando la trompeta que sonaba cada quince das en
la entrada del palacio. Deja de alarmar a las criadas en la cocina, que ya tienen
suficiente trabajo.
La mquina qued inmvil para dejarse coger y el mayordomo la sostuvo entre
sus manos, quitndole el pergamino que llevaba atado a la pata.
El autmata agitaba su cabeza y sus alas, mientras unos diminutos discos de
cobre y hierro giraban en su interior y le otorgaban movimiento.
En el momento en el que Agost dej al pjaro en el nido de piedra, este se
desmont en dieciocho placas de hierro negro que formaron un huevo del tamao de un
puo.
El mayordomo desenroll el pergamino y trat de leer lo que haba escrito.
Haba llegado el amanecer, pero aquella torre era demasiado sombra para los ojos de un
anciano.
Baj las escaleras ms lento an de lo que las haba subido y lleg al gran
corredor que daba a las habitaciones principales. El anciano se apoy en una de las
columnas de mrmol para recuperar el aliento. Palp su bolsillo para asegurarse de que
el pergamino segua ah.
Recorri en silencio el pasillo del piso superior, sus zapatos crujan contra las
brillantes baldosas del suelo, pasando por las habitaciones de sus seores y sus hijos.
Las paredes estaban iluminadas con candiles de caprichosas formas y decoradas con
cuadros de los antiguos marqueses de Galil, que seguan conservando su imponente
aspecto.
Se detuvo frente a una puerta de madera oscura, sac un gran llavero de hierro y
a ojo meti una de las llaves en el cerrojo de la puerta, sabiendo que acertara a la
primera. Las viejas llaves tenan diferentes tipos y formas, pero el anciano mayordomo
haba memorizado cada una de ellas con las puertas que habran.
Entr en el estudio, abriendo las cortinas para que la luz entrara. Aunque solo l
y el marqus usaban aquella estancia, las criadas la limpiaban cada maana a primera
hora antes de que el seor se despertara. El mayordomo encendi la lmpara de gas, se
sent en el silln de piel y se acerc al gran escritorio de caoba.
El reloj de pared haca tic-tac mientras marcaba las seis y cuarto de la maana.
Aquel amplio y luminoso estudio estaba repleto de libros y mapas viejos del antiguo
mundo y del nuevo imperio y siempre ola a puro y a licor. El seor de la casa sola
pasar gran parte del tiempo en aquel lugar leyendo viejos libros y poniendo los asuntos
del marquesado en orden.
Agost se coloc sus gafas y alis el pergamino, acercndose a escasos
centmetros del escritorio.

Reconoci la firma del comandante Moores Pverel. Era un viejo amigo de la

familia y sola escribirse a menudo con el marqus, aunque siempre por mensajero
imperial.
Ley atentamente el mensaje una y otra vez. Su corazn se haba parado y un
gran pesar haba sustituido la energa de la maana.
Mir el reloj para corroborar la hora y sin perder tiempo, se meti el papel en el
bolsillo y se dirigi por el pasillo hasta el jardn donde sus seores solan desayunar.
El patio estaba situado frente al saln principal, lleno de flores y rboles frutales.
Por suerte, el buen tiempo raras veces dejaba aquel marquesado.
El marqus Haduvig Galil estaba sentado en una de las sillas de mimbre leyendo
el noticiario mientras remova su t. Era un hombre corpulento de cabello y ojos
castaos. Tena un rostro severo, casi oculto por una poblada barba y su fiereza en la
batalla haba sido conocida por todos antes de que una terrible enfermedad le dejara
cojeando de la pierna derecha.
Su esposa, la marquesa Nanari, que apenas tena veinte aos, sermoneaba a su
primognito, ngelo, de cuatro aos de edad por coger de forma inapropiada la papilla
del desayuno.
El benjamn de la familia, Ginquei, se agitaba en su cuna pidiendo la atencin de
su madre mientras la niera trataba de entretenerlo con un sonajero de madera.
ngelo, debes coger la cuchara para comer, con las manos no. Dijo la joven
marquesa pacientemente mientras se recoga unos mechones rubios de su cabello que se
haban soltado del moo por la agitacin. El nio dirigi sus ojos grises a un chico que
haba frente a l, en busca de algn tipo de ayuda. Ese nio, que no era hijo de los
marqueses, miraba al pequeo ngelo con el rostro serio, como si pudiera hablarle a
travs de la mente.
Agost mir con desaprobacin a aquel intruso, como sola hacer siempre que se
lo cruzaba.
Que quieres, Agost. Interrumpi el marqus dejando a un lado de la mesa la
hoja que lea. El mayordomo salud con una pequea reverencia a sus seores, como si
acabara de llegar y tendi el pergamino a Haduvig. Este mir el papel con extraeza
unos segundos y despus a su sirviente.
Ha venido por pjaro mecnico, seor. Se precipit a explicar l para evitar
alguna reprimenda por interrumpirles en su momento familiar. Es del comandante
Moores Pverel.
Tras decir aquello, el marqus cogi el pergamino y lo ley con detenimiento.
Qu ocurre, mi amor?Pregunt su esposa cogiendo en brazos a Ginquei
para acallar sus quejas tras el intil esfuerzo de la niera. Puedes retirarte.
La rechoncha mujer hizo una reverencia de agradecimiento y se alej hacia la
entrada del palacio.
Vala ha muerto.
De pronto en el jardn, todo qued en silencio, como si el viento y las hojas
hubieran quedado tan impactados como los marqueses.
La marquesa jams haba conocido al comandante y a su esposa, pero saba que
eran viejos amigos de su esposo. Ambos estuvieron viviendo en el palacio imperial
durante su infancia.
Cmo ha sido?Pregunt Nanari meciendo a su hijo menor en sus brazos.
El parto ha podido con ella. Contest su esposo con seriedad.
Y el nio? Ha sobrevivido?
Es una nia, est sana. El marqus mir a su mayordomo e hizo un gesto
con la cabeza. Has hecho bien en traerme esto de inmediato, gracias. Puedes retirarte.

El anciano asinti con la cabeza y se alej por el jardn.

Dice algo ms. Confes Haduvig al ver que su esposa estaba algo ms
aliviada. Nos har una visita. Creo que tenemos que avisar a las criadas para que
preparen algunas habitaciones extra para esta noche.
Se dar tanta prisa?Nanari se levant y puso a su hijo menor en la cuna,
su esposo asinti con un suspiro. Ella se dirigi hacia su primognito. ngelo, el to
Moores nos har una visita esta tarde, lleva a tu hermano con la niera y que ella os de
un buen bao. T tambin Tzacks. Dijo finalmente dirigindose al nio rubio que
haba permanecido en silencio todo aquel tiempo.
Los dos chicos se levantaron a la vez y empujaron la cuna a travs del camino
que daba a las puertas de cristal del saln.
No deberas tratar a ngelo como un adulto, se les podra caer el beb. Solo
tienen cuatro aos, no son los apropiados para cuidar de un nio de catorce meses.
Nanari mir a su esposo y le sonri con ternura.
ngelo cuida de Ginquei, y Tzacks de ngelo. Esos dos son ms espabilados
de lo que crees.
Tzacks siempre cuida de ngelo.Corrobor el marqus. Su mujer asinti
sin dejar de sonrer.

El viejo Agost supo lo que deba hacer antes de que se lo dijera su seor. Fue
hasta las cocinas, donde encontr a todas las criadas hablando mientras desayunaban
pan tostado, queso y leche.
Se levantaron todas como gesto de respeto en su presencia, el mayordomo agit
la mano para disuadirlas.
Seoritas, desayunen deprisa hoy. El seor Pverel nos visitar esta tarde, hay
que preparar algunas habitaciones y revisar la despensa para comprobar que tenemos
suficiente suministro.
Todas asintieron y se alegraron ante la noticia, pero Agost permaneci serio.
Habr que preparar una cuna, escuch que estaba embarazada.Dijo una de
ellas con alegra.
Y debemos buscar una habitacin con un gran armario, la seora Pverel es la
mujer con ms vestidos de todo el imperio.Dijo otra.
Eso es mentira.Le reprimi una tercera.
Seoritas.Acall el mayordomo con tono severo.No deberan hablar tan a
la ligera de estas cosas. No debern preparar habitacin de matrimonio. La seora
Pverel ha muerto. Lamenten su muerte unos minutos y luego pnganse manos a la
obra, este palacio no descansa nunca.
Se-Seor Agost. La chica menuda se adelant tmidamente. El nio...
Tranquila, Pina. La nia ha sobrevivido. Se adelant l antes de cerrar la
puerta tras de s.
Se dirigi hasta las escaleras que daban a las habitaciones seoriales.
Buenos das, Agost. Dijo una fina y diminuta voz proveniente del suelo. El
mayordomo mir a sus pies y se encontr con los nios, que empujaban la cuna con
ruedas de Ginquei. ngelo le sonri ampliamente bajo su espeso cabello castao, junto
a l, una sombra silenciosa y rubia miraba fijamente al mayordomo.
Buenos das, seorito ngelo....y Tzacks. Dijo evitando mirar a aquel
hurfano.La niera estaba en las cocinas, deberan buscarla para que les cuide.
El pequeo marqus hinch las mejillas y frunci el ceo.

A mi no debe cuidarme, yo ya soy mayor. Debe cuidar a mi hermano

pequeo, que es solo un beb.Le corrigi.
Oh, comprendo.
Vamos a la cocina, Tzacks. Dijo el nio sonriendo ampliamente. Seguro
que nos dan caramelos.
El nio rubio asinti sin dejar de mirar al mayordomo y sigui empujando la
cuna por el pasillo. Agost siempre haba pensado que el nio saba que no le gustaba. A
veces, hasta crea que era capaz de leer sus pensamientos. Segua a ngelo a todas parte
como si debiera vigilarlo, algo impropio para un nio de apenas cinco aos.
El mayordomo nunca haba aprobado su acercamiento al heredero del
marquesado, y no porque creyera que era un nio extrao, sino porque era un hurfano
de clase baja y no era la compaa adecuada para un pequeo seor.
Una nia, debe ser bonita?Pregunt Pina mientras ayudaba a Lulana a
hacer una de las camas.
Decan que Moores sola ser muy apuesto.Le contest ella extendiendo la
sbana y plegndola a la altura del cabezal.Con su larga melena negra
Ahora es muy viejo.Dijo Pina sacando la lengua desagradablemente. Lulana
se llev una mano a la boca para tapar una risita.
No seas cruel. Ha perdido a su mujer, estar destrozado. No creo que
celebremos muchas fiestas.
Pina se encogi avergonzada.
La quera tanto, yo tengo un sexto sentido para estas cosas y lo vea. Al igual
que veo que los marqueses no se quieren...
Pina, a los matrimonios de las clases altas nosotras no los podemos entender.
Las criadas limpiaron una habitacin individual para el comandante, sin rastro
de elementos femeninos para evitar que pudiera traerle malos recuerdos. Cortinas de
tela blanca y fina, aprovechando la luminosidad de la habitacin, muebles de caoba y
cama amplia con dosel.
Y pensar que yo tengo que dormir en una de ochenta centmetros...Se quej
Pina al abandonar la habitacin.
Haber nacido marquesa, o condesa...Ri Lulana.
Los Pverel no son nada de eso y tienen camas grandes, aunque sea para una
persona sola. Se quej de forma infantil.
Los Pverel si son de la nobleza, tonta. Han sido los comandantes de la
armada imperial desde siempre. Adems tienen un castillo, todos los nobles viven en
castillos.
Repasaron otra de las habitaciones que llevaba sin utilizarse desde el invierno.
Tambin era individual, pero ms sencilla y con vistas directas al pueblo.
No viene el mayor?.... Cmo se llamaba?Pina se llev un dedo a los
labios, dejando el plumero pegado a sus caderas.
Dncel. Respondi Lulana para ayudarla. No, Agost dice que su mujer
Lada est en cinta y los mdicos le aconsejan que no viaje. Pina asinti con inters.
Entonces esta habitacin es para el pequeo? Rolo. Comprendi la chica
menuda.
Pequeo, pequeo....tiene diecisiete o dieciocho aos. De pronto a la chica
se le ilumin la cara.
Lulana, creo que he tenido una idea. Ri con malicia. Al final tendrs
que hacerme una cama de matrimonio...

Lulana golpe a la chica, tratando de sacarle las tonteras de la cabeza.

Venga, vamos. An nos queda llevar una cuna a la habitacin de Ginquei.
Agost dice que los bebs dormirn juntos, andamos escasos de nieras.

Nanari Galil escogi un vestido mejor para recibir al viejo amigo de la familia.
Se compona bsicamente de un cors para estilizar, una blusa blanca de manga corta
con bordados y una falda en forma de campana con cola de color pastel. Su criada le
hizo un moo abultado y ondulado que le daba un aspecto despeinado muy de moda
entre las mujeres casadas.
Este verano estoy cogiendo demasiado color. Le dijo a su criada. Ser
mejor que me traigas la sombrilla.
La mujer asinti con un si seora y rebusc en el armario. Volvi al instante
con una sombrilla pequea de bordados blancos.
Nanari se mir en el espejo del tocador para darse el visto bueno, sus ojos grises
y penetrantes le devolvieron la mirada y una blanca sonrisa resplandeci en el cristal.
Se levant y se dirigi hasta la habitacin de su hijo menor para asegurarse de
que los nios haban obedecido. La criada lo meca en la cuna para dormirlo, mir a su
seora y tendi las manos hacia el beb, indicndole si quera cogerlo. La marquesa
neg con una sonrisa y lo observ durante unos minutos.
Creo que un poco de pimienta en su t bastar. Dijo ngelo con una sonrisa
malvola saltando entre las camas de su habitacin. T que opinas?
Tzacks no contest. Se haba sentado en el alfeizar entre los cojines para
observar el cielo.
Nanari abri la puerta y coloc sus brazos en jarra, mirando con el ceo fruncido
a su primognito.
Crea que os haba dicho que os baarais. Dijo enfadada. ngelo dej de
saltar arrepentido y se encogi mientras caminaba hasta la siguiente estancia, donde las
criadas haban preparado el agua caliente.
Los nios se desvistieron y se metieron en la baera de porcelana. Su madre se
acerc y se puso de rodillas frente a ellos.
A quin vais a ponerle pimienta?Pregunt metiendo la esponja en el agua
caliente y mojando el rubio cabello de Tzacks. Los chicos evitaron mirarla a los ojos y
se miraron entre ellos.
Madre, es Agost. Odia a Tzacks. Protest el pequeo heredero.
No digas tonteras. Tzacks mir a su madrastra con sus penetrantes ojos
azules. La mujer les sonri con ternura. Pero que guapos sois.
Los chicos acabaron de baarse, Nanari llam a una de sus criadas para que les
cortara el cabello. ngelo tena el cabello castao y sedoso y siempre le creca a un
ritmo alarmante. Tzacks por el contrario, tena un cabello tan rubio como el trigo, pero
por suerte le creca lentamente as que su madrastra apenas deba preocuparse de l.
As est bien, Indane. Gracias. La niera dej las tijeras y retir con un
cepillo el cabello sobrante de los hombros de ngelo mientras este apretaba los ojos
inmvil.Crees que Tzacks necesita cortrselo?
Ambas miraron al nio rubio que frunca el ceo bajo sus grandes ojos azules.
Su hermanastro rea silenciosamente mientras Indane trataba de cepillarle el espeso
cabello rubio aplastndolo contra las orejas. Tzacks permaneca en silencio ignorando
las caras de su mejor amigo que se lo estaba pasando en grande.

Nanari les escogi ropa adecuada para la ocasin, esperando que les durara al
menos hasta el recibimiento de Moores.

Los criados comenzaron a preparar un gran banquete con carne de cerdo,

verduras y vino de la mejor cosecha del marquesado. El centro de mesa se haba
decorado con flores silvestres apropiadas para la ocasin.
Agost se encontr a Dunas, el encargado de la pajarera, cuando se diriga hacia
la habitacin del marqus.
Dnde se haba metido?Le pregunt enfadado al criado. El joven se
sobresalt mientras se meta la camisa dentro de los pantalones y se abotonaba el
chaqu.
Disculpe, seor. Estaba...Agost observ la cara de su empleado, llena de
carmn por las mejillas.
Sabe qu?Interrumpi el mayordomo con las manos en alto para
detenerlo. Mejor vaya a lavarse y presntese inmediatamente en las cocinas. Necesito
a alguien que me acompae para servir. El criado no esper ms y corri por el
pasillo siguiendo las rdenes de su superior.
Agost se encamin hacia los aposentos seoriales. Evit detenerse en el
dormitorio de los nios, sabiendo que estaban dentro junto con su madre. El
mayordomo nunca haba sentido especial aprecio por su seora, no la encontraba a la
altura del cargo de marquesa.
Lleg a la puerta y toc suavemente.
Con permiso, seor. Anunci entrando sin alzar la vista. Necesita
alguna cosa?
Haduvig se haba peinado el cabello canoso hacia atrs y haba escogido un
bonito bastn para disimular su cojera.
Moores est a punto de llegar, haz llamar a mi familia. Agost asinti y se
alej por la puerta.
El palacio se encontraba situado en un amplio valle, al este del marquesado.
Haban construido una pista de aterrizaje a pocos metros del castillo en una zona
despejada.
Los habitantes del palacio, servicio incluido, se reunieron para esperar al barco
volador con el que sola desplazarse.
El cielo estaba despejado y haca un calor propio de aquella poca del ao.
Nanari y Haduvig esperaban en primera fila. ngelo coga la mano a su madre mientras
miraba de reojo a su hermanastro, guardado por una niera de la fila de atrs. El
pequeo heredero le sacaba la lengua y haca seales para indicar que estaba aburrido.
Agost observaba las espaldas de sus seores con los dedos entrelazados y se aseguraba,
sin dejar de mirar de un lado a otro, de que las criadas no hablaran por lo bajo como
solan hacer.
Lulana haba sido asignada como niera de los pequeos. Sostena entre los
brazos a Ginquei que se remova y se quejaba al ver a su madre frente a l. Tzacks por
el contrario se mantena quieto dndole la mano a la joven mientras miraba a su
hermanastro con sus grandes ojos azul marino, mientras este le pona caras para tratar
de hacerlo rer. Esos dos siempre estaban juntos, como si el pequeo hurfano fuera su
sombra.

La mayora de las criadas consideraban que Nanari tena un gran corazn al

haber adoptado al nio como a un hijo legtimo. Otros, como Agost, no ocultaba lo
desagradable que le pareca aquel comportamiento para una marquesa.
Lulana se sobresalt de pronto, Tzacks le acababa de dar un tmido apretn en la
mano. Mir al nio, pero este segua mirando la pista de aterrizaje como si no nada
hubiera ocurrido.
De pronto un fuerte viento comenz a soplar y el silencio del bosque fue
interrumpido por un gran estruendo. Las aves piaron con fuerza y salieron volando en
todas direcciones, los rboles perdieron su consistencia y se tambalearon como si fueran
cabellos y los presentes tuvieron que sujetar sus sombreros y cerrar los ojos para que no
les entrara tierra.
Una gran nave del tamao de dos elefantes adultos apareci en el cielo.
Descendi horizontalmente transformando el da en noche bajo las miradas de todos los
habitantes de la gran mansin.
La nave tena forma de langosta gigante, y donde habran estado sus tenazas,
haba dos grandes hlices horizontales que giraban tan deprisa que era imposible
seguirlas con la vista.
El barco volador se pos con un estruendo sobre la pista mientras sus hlices
disminuan su movimiento hasta detenerse y el bosque volva a su quietud original.
Han venido en uno de los caballos salvajes. Dijo el marqus a su esposa que
an se tapaba los odos con los dedos. Son ruidosos, pero muy rpidos.
Nanari mir a su hijo mayor que estaba pasmado y emocionado. Siempre
reaccionaba de la misma forma al ver un barco volador. El nio miraba a su
hermanastro con los ojos y la boca bien abiertos, asegurndose de que tambin estaba
viendo aquella maravillosa mquina.
Los motores que giraban las hlices se apagaron y estas se detuvieron
lentamente. El caballo salvaje se pos de forma lateral sobre la pista y una escotilla se
dej caer dando paso a una escalera en su interior.
Dos personas, vestidas con las ropas de los sirvientes descendieron de forma
silenciosa y rpida por la escalerilla a la pista, una de ellas llevaba entre los brazos un
bulto envuelto en sbanas. Tras ellos, un hombre de unos cincuenta aos alto y muy
corpulento sali a la luz del sol.
Haduvig Galil se aclar la garganta con la mano sobre los labios. Nanari mir a
su esposo y despus a su hijo, que segua con la boca abierta, maravillado.
Detrs del gran hombre de rizado y blanco cabello, sali un joven de la edad de
Nanari, con una larga y sedosa cabellera negra que le caa sobre los hombros.
Las cuatro personas se acercaron con paso firme a los habitantes de la mansin,
que miraban expectantes.
Viejo amigo.El hombre de pelo blanco era el ms alto de todos, pero su
rostro bondadoso anulaba su imponente aspecto. El marqus estrech la mano de su
enorme amigo con rostro serio.
Siento tu prdida, Moores.El hombre asinti solemnemente.
Recuerdas a Rolo?El chico de pelo negro se puso a la altura de su padre.
El marqus sonri y asinti.
Eras muy pequeo la ltima vez que te vi. Cuntos aos tienes?El joven
sonri, dejando ver una hermosa y radiante sonrisa blanca.
Diecisiete, marqus.Respondi el chico con una arrebatadora voz
masculina.
Nanari se sonroj sin darse cuenta bajo los ojos negros del joven. A pesar de ser tres
aos mayor que l, le sacaba dos cabezas de alto, y su aspecto era demasiado maduro.

Todo un hombre, s seor. Dijo con orgullo.Llmame Haduvig. T

primognito y su esposa tienen buena salud?
Dncel no se separa de su mujer a causa del embarazo.Ri Moores. Lleva
el castillo con buena mano, ser un buen seor.
Los hombres rieron. Rolo examin con curiosidad a cada uno de los presentes,
detenindose en ngelo, que segua cogido a la mano de su madre.
Cmo te llamas?Pregunt con voz encantadora. l nio hinch el pecho
con orgullo.
Dejad que os presente a mi familia.Interrumpi Haduvig. Seal a su mujer
que tendi el dorso de su mano.Mi esposa Nanari, con la que contraje matrimonio
har ya cinco aos.
Ambos le besaron el dorso de la mano con dulzura.
Una autentica belleza.Respondi Moores con sinceridad.
Mi primognito de cuatro aos, ngelo.Continu, posando su mano sobre
la cabeza castaa del nio.
Vaya, eres todo un hombre ya.Dijo Rolo en cuclillas frente al nio.Ya
cuidas de tu madre?
El nio se ruboriz y asinti. Nanari ri tmidamente.
Lulana, acrcate.La criada obedeci a su seor y se puso a su altura, con el
beb en brazos y Tzacks a su lado.
l es mi hijo menor, Ginquei.Moores se acerc a Lulana que sostena al
beb y sonri.
Parece muy sano, me alegro.Dijo dirigindose a su viejo amigo y a Nanari.
Hola. Y t quin eres?Rolo miraba los ojos azules de Tzacks, ste le
devolva la mirada con el ceo fruncido.
Tzacks es mi mejor amigo.Respondi ngelo.Yo lo encontr en el
pueblo.Dijo con orgullo. Moores mir a su viejo amigo extraado.
Este es el nio del que me hablabas en tus cartas?Haduvig asinti.
Moores, La nia?El marqus cay en la cuenta de que no la haba visto
todava. Nanari orden a Lulana que llevara a los nios a cenar a su cuarto y a la cama y
que las criadas prepararan la cena.
Moores mir a la criada que llevaba el bulto entre los brazos y le hizo una sea
para que se acercase.
El pequeo bulto se remova y emita sonidos agudos. Nanari se llev una mano
a los labios y emiti un grito ahogado de asombro.
Es preciosa. Admiti la joven.Cmo se llama?
Vala muri antes de poder ponerle un nombre, as que Rolo la bautiz.
Moores se acerc al beb y le apart con un dedo las mantas de la cara, dejando ver una
cabeza llena de espesos bucles azabaches.Se llama Lucy.
Nanari pidi permiso y cogi a la nia en brazos. La pequea agitaba sus manos
y piernas contenta.
Entraron en el gran comedor, donde las sirvientas esperaban con los dedos
cruzados en el regazo. Cenaron menestra de verduras con carne de cerdo asada y
bebieron mucho vino.
Parece que eran inseparables. Coment Rolo a Nanari bajo su copa. Ella
sonri incmoda observando de reojo a su esposo que rea los chistes de su viejo
amigo.Mi padre siempre me habla mucho de su esposo.
Es extrao que me trates con formalidades, al fin y al cabo tenemos casi la
misma edad. Admiti ella. Rolo asinti y sigui comiendo.Es un bonito nombre.
Rolo la mir sin comprender y al instante sonri con ternura.

Cuando era pequeo sola adorar las historias de los piratas del aire.
Admiti el joven .Los cuentos de Mico el valiente y Las siete islas y el octavo
tesoro... estas eran mis favoritas. Has ledo alguna de ellas?
Nanari neg con tristeza. Su padre siempre haba sido muy estricto con sus
pasatiempos y los cuentos de piratas no figuraban como aptos para una seorita.
Es una lstima. Admiti el joven. En las historias de Mico, l era el ms
valiente surcador de los cielos y navegante de estrellas. Nadie poda hacerle sombra.
Nadie...salvo una mujer. Era una princesa de un lejano reino, pero renunciaba a su
corona y se embarcaba en una tripulacin, transformndose en el gran amor y peor
enemigo de Mico.
Lucy?Pregunt Nanari interesada mientras su esposo segua riendo y
hablando con su viejo amigo. Rolo mir a la joven y asinti con una sonrisa pcara.
Vaya, parece apasionante.
Deberas pedirle a tu esposo que ampliara su biblioteca. Dijo Rolo con
atrevimiento, sabiendo que Haduvig no lo estaba escuchando. Algunos libros pueden
ensearte cosas muy....interesantes.
Yo quiero verla. Exigi ngelo recostado en su cama. No es justo.
Vamos?
El nio se levant sin esperar respuesta y Tzacks lo sigui en silencio. Salieron
al pasillo de puntillas y se dirigieron a la habitacin de al lado.
En aquella estancia haba dos cunas. ngelo reconoci la de su hermano Ginquei
y pas de largo.
El nio despert por el ruido y comenz a quejarse.
Ginquei, calla. Solo queremos verla. Protest el pequeo marqus. Los
nios se acercaron a la cuna adicional. ngelo subi a su amigo a los hombros. Tzacks
era un nio muy delgado y adems l era muy fuerte as que soport el peso fcilmente.
Tzacks, qu ves?
El nio de pelo rubio se asom a la cuna, una diminuta y redonda cara de piel
cetrina y enormes ojos negros lo miraban bajo una gran mata de tirabuzones azabaches.
Tzacks hizo una mueca por la decepcin.
Me toca. Exigi ngelo.
Lucy alarg una de sus manitas y riendo cogi el dedo meique de Tzacks. El
nio frunci el ceo y mir al beb, que sonrea sin dientes y alzaba sus manos para que
la cogiera.
Me toca, Tzacks. Has estado mucho rato. El rubio ech un ltimo vistazo a
la nia y baj de los hombros de su compaero.
Repitieron lo mismo para que ngelo pudiera verla. Ella segua agitndose y
riendo para llamar la atencin de sus observadores.
Que pequea es...ms an que Ginquei. Dijo el nio. Le pas una mano por
el cabello negro y sonri. No podremos jugar con ella.
Ginquei comenz a quejarse con fuerza al no poder dormir, y esos quejidos se
transformaron rpidamente en gimoteos.
Los nios corrieron hacia su habitacin antes de que los llantos atrajeran a las
criadas.
Cmo ha ido la boda del emperador?Pregunt Nanari a su invitado.

Muy lujosa, como puedes imaginar. Explic Moores mientras se tocaba un

brazalete de cobre y hierro que llevaba en el brazo derecho. El emperador Siznes
estuvo muy preocupado por vuestro hijo.
Los anfitriones asintieron en agradecimiento.
Ya no debe preocuparse. Como has visto, ngelo est sano. Aunque segn los
mdicos, tiene los pulmones delicados y deber llevar una vida tranquila.
Entiendo...El viejo mayordomo se les acerc y les sirvi t con limn. En
aquella poca, era uno de los platos especiales del marquesado.Rolo, he odo que
hablabais de libros. Quizs nuestra marquesa sera tan amable de ensearte la biblioteca.
Nanari se sorprendi ante aquella peticin. Lo normal tras una cena era que los
hombres se retiraran a fumar puros y beber licores mientras las mujeres tomaban t en el
jardn. La joven haba asumido que debera retirarse sola, ya que, aunque Rolo solo
tuviera diecisiete aos, era considerado lo suficientemente adulto como para
acompaarlos.
Sin rechistar, el hijo acept y pidi a la joven marquesa que le enseara la
biblioteca.
Crees que encontraremos Las siete islas de Mico?Pregunt Nanari al
joven que estaba subido en unas escaleras, buscando entre los libros de aquella gran
biblioteca. No creo que mi esposo haya ledo ese tipo de historias.
Paciencia, hermosa dama. Contest l bromeando. Adems, por ese ttulo
lo dudo.
Nanari se avergonz de su comentario. El joven le sonri y sigui buscando
entre todos aquellos antiguos libros.
Crea... Comenz a decir la mujer mientras se dejaba caer sobre un gran
silln rojo. que la edad para acompaar a los hombres tras la cena era a los diecisis
aos...
Un libro cay con un fuerte estruendo sobresaltando a la chica. No pudo ver la
cara de su acompaante pero al instante comprendi que su comentario haba sido
desafortunado.
He estado muy ocupado desde que naci Lucy. Confes Moores mientras
coga uno de los puros de una caja que le ofreca su anfitrin.
Haduvig la cerr y la coloc en la estantera guardando silencio. Haban sido
inseparables de nios pero hacia demasiado que no se vean.
El cuarto de estar estaba pintado con colores verdosos y granates. Haban
colocado dos sillones cerca del fuego y las paredes estaban llenas de estantes con licores
y puros de todas las procedencias. Aquella estancia siempre haba sido as, desde antes
de que Haduvig pudiera recordar. Su padre siempre haba pasado muchas horas entre
aquellas paredes y le haba enseado todo lo que saba de aquellos vicios.
Moores se llev el puro a la boca y se lo encendi con una cerilla mientras
Haduvig se serva un whisky.
Debera venir ms a menudo. Susurr el hombre de pelo blanco mientras
disfrutaba del sabor y del humo con calma. Tienes una coleccin exquisita.
Siempre me dices lo mismo. Contest con una sonrisa. Por cierto, me
has dicho que Dncel y Lada viven en el castillo?Moores asinti. Pero entonces,
dnde ests viviendo t?

En el acorazado. Respondi despacio, esperando su reaccin. Como te he

dicho, Lucy es lo ltimo que me queda de Vala. Quiero criarla yo, pero el mando del
ejrcito me ocupa todo mi tiempo. Por eso ahora vivo ah con ella.
Haduvig permaneci unos segundos en silencio, tratando de comprender.
Vas a criar a tu hija entre soldados, sin nieras ni servicio?Moores pudo
ver claramente que la idea a su viejo amigo no le entusiasmaba.
Hay servicio. Reproch. Limpiadores, lavanderos, taberneros...
Ya sabes a lo que me refiero. Interrumpi Haduvig. La nia necesitar
clases, una criada personal para vestirla, nios con los que jugar.
Vendr a verte muy a menudo, tus hijos jugarn con ella. Tranquilo Haduvig,
Vala quiso criar a Dncel, as que se cmo hay que hacerlo.
Haduvig suspir sin tenerlo claro mientras su amigo le sonrea con confianza y
se acariciaba la argolla que le rodeaba la mueca derecha.
Moores...El hombre mir a su viejo amigo mientras se terminaba el puro.
Qu ocurrir con Rolo? Lo ests preparando para el mando?
Bueno...A parte del castillo, no tengo nada que legar a mis hijos y Dncel es el
primognito, as que le toca por derecho. Pero Rolo....no creo que sea bueno para ser
comandante.

Rolo se desliz por las escaleras hacia el suelo, mientras Nanari se agachaba
para recoger el libro que acababa de caerse.
Pido disculpas si te he ofendido...Balbuce la joven avergonzada. Rolo le
tendi un libro de tapa azul titulado Mico el valiente sonriendo. Nanari lo examin, el
encuadernado estaba poco trabajado y la imprenta era sencilla, adems, no pareca tener
ms de cincuenta pginas.
Es un buen libro. Coment l colocando el libro que se haba cado en su
estante. Aunque quizs el criterio de un nio de seis aos no sea el ms adecuado.
A mis hijos les encantar, estoy segura. ngelo adora las aventuras, al igual
que Tzacks.

Haduvig le dio un largo sorbo a su vaso de cristal mientras contemplaba el

paisaje por la ventana. Moores segua sentado en el silln con los brazos sobre su
regazo, mirando algn punto en la alfombra.
Crees que es lo mejor para Rolo? Esta decisin lo entristecer. Dijo el
anfitrin tras una larga pausa.
Srveme uno. Pidi Moores sealando el vaso de su amigo. Este obedeci y
le verti abundante licor en un vaso para finalmente tendrselo. Mi deber es proteger
el imperioComenz a decir tras haber dado el primer sorbo. y mis decisiones
pueden ser vitales para el futuro del pas. Rolo lo comprender, es muy inteligente es
el chico ms inteligente que conozco.
An as...alejarlo de su hogar con alguien que apenas conoce... Contest
Haduvig dubitativo.
Tu esposa es casi de su edad y ha congeniado bien con ella. Adems se que
sers un buen tutor.Haduvig sonri con ternura ante el halago de su viejo amigo.
Recuerdas la vez que el emperador nos convoc para darle una medalla a mi padre?
Haduvig ri de pronto, recordando aquel da.
Llegamos tarde por tu culpa, y encima te confundiste en el discurso.Moores
ri negando con la cabeza.

Fuiste t, yo no hice nada.Ambos rieron.

Comenzaron a recordar aventuras en los tiempos que Moores estaba siendo
preparado para el mando por su padre y era un soldado del aire. En aquellos tiempos, la
guerra contra los rebeldes haba acabado y las visitas a la capital eran frecuentes. Todo
eran fiestas con grandes banquetes, msica y bebida.

Lulana cerr la puerta de los nios tras comprobar que estaban durmiendo.
Haba escuchado ruidos y eso la haba preocupado. Se dirigi hacia las cocinas
totalmente agotada. Ah la esperaban las dems fregando la vajilla y preparando las
sobras para su cena.
Estn dormidos ya?Pregunt la cocinera Indane. Lulana asinti con
desgana y la rechoncha mujer ri.La primera vez que tuve que hacer de niera, me
dorm antes que ellos.
Estais exagerando, los nios son muy divertidos. Yo a veces juego con ellos
en el jardn. Asegur Dunas mientras barra el suelo.
Tan malos son?Pregunt Pina asustada. Indane ri mientras serva los
platos y las chicas se sentaban alrededor de la mesa de madera.
Las mujeres, junto con Dunas, comenzaron a comer con gusto todo lo que haba
en sus platos de cristal.
Habis visto a Rolo?Dijo Pina con exageracin. Es el chico ms guapo
que he visto nunca. Asegur soolienta. Todas rieron ante su descaro pero estaban de
acuerdo, salvo el chico que hizo una mueca de desagrado y gir la cabeza de lado a
lado. Cuando Agost entr por la puerta, se hizo un silencio sepulcral.
El anciano mayordomo se sirvi un plato y imit a las dems.
Pina, debes preparar una infusin para la seora, sabes que le cuesta dormir
cuando hay invitados.Dijo l con seriedad. La chica asinti, nerviosa.Lulana, las
habitaciones estn listas? Dijo dirigindose a la chica que tena al lado. A esta se le
cayeron los cubiertos, los recogi torpemente y asinti.
El resto de la cena fue silenciosa. Al acabar el mayordomo dio gracias a las
cocineras por la cena y se march a dar una ltima vuelta por el castillo para asegurarse
de que todo estaba en orden.
Las criadas recogieron los platos y se retiraron a sus habitaciones situadas en el
ala este.
Nanari se puso el camisn y se sent enfrente de su tocador. Se mir al espejo, a
travs de l pudo ver a su cnyuge que se acostaba en la cama y a una mujer joven y
bella que le devolva la mirada. Se hizo una trenza con cuidado y desvi un segundo sus
ojos al libro que estaba reposado sobre la cmoda, esperando a ser ledo.
Querida?La voz de Haduvig la sobresalt e hizo que volviera en s. Nanari
le sonri a travs del espejo y se levant para acostarse a su lado. Haduvig esper a que
su esposa se metiera bajo las sbanas y apag la lmpara de gas.
La oscuridad se cerna en aquel gran palacio, casi cada noche la luna iluminaba
el valle como si se tratara de una gran vela de luz plateada que entraba a travs de las
cortinas, pero aquella era una noche cerrada.
Cunto tiempo se quedarn con nosotros?Pregunt Nanari ponindose
boca arriba y acaricindose la trenza.
Moores no puede pasar mucho tiempo fuera del acorazado.Asegur el
marqus.Pero Rolo...
Nanari gir la cabeza hacia su esposo, para ver su silueta en la oscuridad.

A qu te refieres?Pregunt ella temerosa. Haduvig se tom un largo

silencio antes de contestar.
Moores no quiere recomendarlo al emperador. Me ha pedido que lo coja bajo
mi tutela.

Preludio.
Segunda Parte.
Al da siguiente, el servicio comenz a preparar el desayuno de buena maana.
Indane subi a vestir a los nios, llevaban despiertos desde antes incluso que los criados
y jugaban con unos bloques de construccin.
Mira Tzacks!Grit ngelo mostrando una forma alargada que haba
construido con los bloques de madera.Es la nave que vimos ayer.
Tzacks, que estaba sentado en frente y no construa nada, mir a su amigo y le
esboz una sonrisa silenciosa. Indane se llev una mano al pecho y sonri con ternura.
Buenos das, nios.Dijo ella alegremente en lugar de la reprimenda que
pensaba darles al estar despiertos tan pronto. Los chicos la miraron y ngelo sonri y la
salud con entusiasmo.Venga, a vestirse que tus padres quieren que desayunis todos
juntos.

Corri desvistindose en todas direcciones mientras su niera lo persegua

resoplando.
Indane pein a los dos nios y los visti, con Tzacks no tuvo inconveniente,
permaneci quieto y silencioso, pero ngelo se remova en su sitio como sola hacer
siempre. La niera a veces dudaba de los mdico,s que aseguraban que aquel nio tena
unos pulmones delicados y eso limitara su vida.
Tras la dura pelea, consigui arreglarlo de forma decente. Se acerc a la
habitacin continua, donde dorman los bebs. Los traviesos nios la siguieron armando
alboroto en el corredor.
Id abajo con vuestro padre.Orden la rechoncha mujer. ngelo sonri como
si nunca hubiera roto un plato y se cogi las manos tras la espalda.
Pero yo quiero ir contigo, Indane.Rog l.Mi madre dice que debo cuidar
de Ginquei.
La niera ri ante su comentario y decidi dejar que la siguiera. Tras ngelo iba
Tzacks como siempre, silencioso como una sombra y con un comportamiento ms
propio de un adulto. Dunas apareci de pronto caminando por el pasillo mientras lea el
correo sin prestar atencin a lo que ocurra a su alrededor.
Buenos das.Salud Indane sabiendo que cogera por sorpresa al chico.
Vaya, buenos das.Contest animadamente.Y vosotros dnde vais?
ngelo corri al lado del chico, seguido por Tzacks y lo salud con exagerada
energa.
Venimos a cuidar a Ginquei.Dijo el nio con orgullo. Dunas ri y cruz sus
brazos asintiendo con la cabeza.
Seguro que lo hacis genial, vigilad a Indane que a veces es un poco ogro.
Dijo eso ltimo agachado, tapndose la boca con la mano para que ella no pudiera orlo
y les gui un ojo. ngelo solt una risita aguda y asinti emocionado finalmente corri
junto a su mejor amigo hacia la habitacin de su hermano pequeo.
Nanari salud con cortesa a Moores y a Rolo en el comedor que solan utilizar
en verano, era ms fresco y daba al jardn.
Indane apareci con una cuna y con los nios que transportaban otra.
Qu buenos nios tienes. Premi Rolo acercndose a su hermana pequea.
Buenos das seorita, cmo has dormido?
Rolo cogi a la nia que se agit y ri contentsima por estar en brazos de su
hermano mayor. Le haban puesto un vestido claro y una especie de gorro blanco atado
a la barbilla. El chico se lo desabroch y lo dej en la cuna, la niera gru con
desaprobacin.
Con ese gorro no se le ven sus hermosos tirabuzones negros.Explic el
joven con una encantadora sonrisa que, para la criada, fue suficiente.
Nanari bes a sus hijos en la mejilla y a Tzacks. Estos dos se sentaron junto a su
madre en silencio, emocionados. No solan tener demasiadas visitas.
Indane, cierto?Pregunto el joven de pelo negro.A Lucy le dar el
desayuno yo ms tarde.
Indane asinti y se llev a la nia de vuelta a la habitacin.
Los comensales se sentaron a la mesa. Sirvieron t con leche, tostadas con
confitura y frutas variadas.
Indane es buena niera, ha cuidado de ngelo desde que naci.Comenz
Nanari, con una disculpa vaga.Quizs ha hecho algo que no hayas encontrado
apropiado...

Rolo mir a su padre con incredulidad y tras eso a su anfitriona y comenz a rer
sin tratar de disimularlo. Nanari frunci el ceo sin comprender.
Si he dicho algo que puede haber resultado gracioso...Rolo alz una mano
para detenerla y neg con la cabeza, tratando de parar sus carcajadas.
Perdona Nanari, siento que me hayas malinterpretado. Se disculp el chico
limpindose la boca suavemente con una servilleta de tela.Quizs he ofendido a tu
criada. Vers, desde que mi madre falleci, mi padre y yo nos hemos encargado de
cuidar de Lucy. Desvi su mirada a Moores que asenta mientras remova su t.
Ahora se ha acostumbrado a que uno de los dos le de la leche, y se niega a tomarla de
nadie ms, ni de nuestras criadas. Mir a Nanari con una sonrisa y esta se la
devolvi, aliviada.No os preocupis, despus del desayuno hablar con Indane para
pedirle disculpas. Al fin y al cabo, quiero llevarme bien con el servicio si debo
quedarme aqu un tiempo.
Acabaron el desayuno en silencio, Haduvig y Moores decidieron visitar el
marquesado a caballo mientras Nanari acompaaba curiosa a Rolo a las cocinas.
Siempre sacas tiempo para Lucy?Pregunt la marquesa mientras caminaba
al lado de su invitado por el pasillo.
Lo intento. Cuando yo era pequeo, apenas pas tiempo con mi madre porque
estaba enferma y mi padre tena siempre tantas obligaciones con el ejrcito...no quiero
que Lucy crezca en esa soledad.Nanari se qued en silencio, sin saber que
contestar.ngelo tiene suerte de tener a su madre cerca, adems tiene a Tzacks.
Si, es cierto.Admiti ella con una sonrisa.Tzacks protege a mi hijo como
si fuera su guardin. A veces, siento lstima por l. Pienso que trata de agradecernos que
lo adoptsemos, y eso que solo era un beb.
Tranquila, hay nios que son as.La tranquiliz con una sonrisa.Yo
tampoco sola jugar demasiado con los otros nios. Me gustaba ms leer en la
biblioteca.
Abrieron la puerta de la cocina, donde el servicio estaba desayunando. Con un
estruendo se levantaron rpidamente dejando sus cubiertos encima de los platos.
Indane. Dijo Rolo. Podras preparar un bibern?La criada hizo una
pequea reverencia como afirmacin y sin demora puso la leche a hervir.Siento haber
interrumpido vuestro desayuno.Todas negaron exageradamente y rieron con descaro.
La marquesa tom un taburete como asiento mientras esperaba que la leche
estuviera a punto. Mir de reojo a las criadas, casi parecan haber olvidado que Rolo era
de una clase social diferente a la suya. Qu tena aquel chico que haca reaccionar de
aquella manera a su servicio hasta el punto de que olvidaran sus modales?
La curiosidad le pudo y observ con detenimiento al joven. Su larga y sedosa
cabellera le caa grcilmente sobre los hombros y su plida piel casi pareca relucir son
los rayos del sol. Tena un hermoso rostro con el mentn cuadrado, y siempre llevaba la
ropa holgada y la blusa abierta, dejando ver su clavcula. Nanari trag saliva al notar
que el ambiente se caldeaba y desvi la mirada hacia su criada, que ya serva la leche en
un bibern de cristal.
Rolo se disculp de nuevo con el servicio y se dirigieron hacia la habitacin. El
chico, que no pareca haberse dado cuenta del efecto que causaba su apariencia,
comprobaba con el brazo la temperatura de la leche mientras Nanari caminaba a su lado,
tratando de recobrar la compostura.
La habitacin estaba silenciosa, la marquesa se acerc a la cuna de su benjamn
para comprobar que dorma. Rolo recogi a su hermana, que sonrea contenta al verlo y
se la coloc entre los brazos, mientras se sentaba en una mecedora.

El cabello sedoso del joven le caa sobre la cara y l trataba, de forma intil,
apartrselo hacia atrs. Nanari se acerc al chico por detrs y con cuidado, le recogi el
cabello en una trenza.
Disclpame. Pidi ella ruborizada ante la mirada de asombro del joven.
Solo...pens que si te lo recoga...ha sido un comportamiento inadecuado, lo siento.
No, es que...Rolo le sonri negando con la cabeza.Nunca me haban
tocado el cabello antes. Suelo peinarlo yo mismo... pero supongo que no se recogrmelo
tan bien como una mujer. Pero visto de esta forma es ms cmodo.
Nanari observ la tierna escena mientras Rolo alimentaba a su hermana pequea,
que beba plcidamente con los ojos cerrados. Tras unos minutos, volvi a colocar al
beb en la cuna y ambos salieron de la habitacin en silencio.
Tras el desayuno, Rida y Pina preparaban el equipaje en la habitacin de Moores
Pverel. Pina tarareaba mientras doblaba las camisas y los trajes del armario y los
pasaba a las maletas con las que haba venido. Un pequeo ruiseor cantaba
alegremente y revoloteaba cerca de la ventana de la habitacin, haciendo ms ameno el
trabajo.
Pensaba que el seor Pverel se quedara ms tiempo.Coment Rida con un
suspiro mientras haca la cama.El marqus estaba muy contento de tenerlo de visita.
Ser comandante del ejrcito imperial es un trabajo muy duro. Tiene muchas
responsabilidades.Le contest la otra.
Seguro que no es un trabajo tan duro como el nuestro. Por suerte Rolo se
queda ms, ojala baje ms a menudo a pedir leche.Confes riendo.La cocina nunca
haba estado tan animada.
Acabaron su trabajo y arrastraron las maletas hasta el pasillo.
Dunas debera ayudarnos, esto pesa demasiado.Protest Pina pasndose una
mano por la frente.
Si lo llamas t, seguro que viene corriendo. Ri la joven, arreglndose los
cabellos que le haban salido del recogido bajo la cofia.
No digas esas cosas.Se alarm avergonzada Pina, dndole un golpe a su
compaera en el hombro.

La tarde tea el cielo de naranja y las nubes del color del vino.
En la pista de aterrizaje el calor era casi insoportable y aunque el sol se esconda,
pareca que los azotaba sin descanso.
Vendr a verte muy a menudo.Asegur Moores a su hijo dndole la mano.
El caballo salvaje estaba en marcha y las hlices provocaban un fuerte viento que
agitaba a todos los presentes.
Trae a Lucy contigo.Pidi Rolo acariciando la cabeza de su hermana
pequea, que estaba en brazos de la misma criada que la haba trado.
Haduvig, amigo.El marqus se acerc cojeando y le estrech la mano al
comandante.
Espero que puedas venir a vernos pronto.Moores Pverel asinti con la
cabeza y le bes la mano a Nanari para despedirse, finalmente agit el cabello castao
de ngelo y acarici la mejilla de Ginquei.
Buen viaje, padre.Se despidi Rolo mientras Moores suba las escaleras del
caballo salvaje. La escotilla se cerr y en escasos minutos el barco volador se alzaba

ante la vista de todos y desapareca con rapidez, dejando tras de s una ligera nube de
vapor.
Podemos empezar con geografa.Anunci Haduvig buscando un mapa en su
estudio. Rolo lo observaba interesado y divertido.Supongo que has recibido una
educacin con maestros especializados en estos temas.
Si me permite decrselo, las clases me aburran un poco.Confes el joven
ayudando a su tutor con el pergamino. Este mir a su nuevo pupilo, asombrado por el
descaro con el que hablaba y se sent frente al escritorio de caoba. La gota le haba
lisiado la pierna aos atrs y a veces el simple peso de su cuerpo le desgarraba de dolor.
Sacaron el gran mapa de su estuche cilndrico y lo colocaron a lo largo de la
mesa.
Siendo tu padre el comandante, imagino que conocers la jurisdiccin del
ejrcito areo y del terrestre.
S.Dijo sin modestia.Tengo amplios conocimientos de geografa, historia,
literatura y leyes. Pero escasos en hpica y esgrima.
Haduvig se llev en ndice a los labios, pensativo. Rolo le sonri y pas sus
dedos por el mapa del imperio.
Este mapa est incompleto.Murmur el chico de pelo negro.Las islas del
sur y el continente del oeste es ms grande.
No hay islas al sur del imperio.Dijo desconcertado el marqus. Rolo
entorn las cejas y dibuj una sonrisa torcida.
Ah! enserio?, vaya.Se limit a contestar divertido. Haduvig observ con
detenimiento al joven, se estaba riendo de l? Disculpe, no quera ofenderle. Dijo,
leyndole la mente.Mi humor no es siempre del agrado de la mayora. Mi padre me
explicaba que era diestro en las artes de las que yo carezco. Como sabe, nuestro castillo
no hace ni un cuarto de este palacio y no tenemos patio de entreno y los establos estn
abandonados, as que poco podemos movernos.
Entiendo. Dijo con cautela el marqus. Hace tiempo que no uso la sala de
armas, imagino que podemos empezar con un fusil, preparar el campo de tiro y esta
tarde comenzaremos.
Haduvig se levant con dificultad, apoyado en su bastn con cabezal de marfil.
Permtame recoger el mapa, lamento haberle hecho perder su valiosa
maana. El marqus le dio unas palmadas en el hombro y sali de la habitacin
dejndolo solo.
Rolo enroll el gran mapa de tela con mucho cuidado y lo introdujo en el
estuche de madera. Examin el hermoso estudio con detenimiento, acariciando la mesa
con la punta de los dedos, sintiendo la madera perfectamente tallada. Cunto le habra
costado ese escritorio?. Quizs ni l lo supiera, esos seores solan recibirlo todo en
herencia, el palacio y todo lo que haba en l. De pronto sus pensamientos fueron
interrumpidos cuando la puerta se abri.
Lulana, te tocaba limpiar el estudio?Pregunt la voz de un anciano
entrando en la sala, mir al joven y se sobresalt.Disculpe seor, crea que haba
alguien del servicio.Explic nervioso. Rolo se llev una mano a la nuca y se ri
agitando la otra para disculparlo.
Me he entretenido admirando el estudio. Es el mayordomo del palacio,
cierto?Agost se sorprendi por la reaccin y asinti.Fue mayordomo del anterior
marqus?

As es.Asinti el anciano.Y mi padre antes que yo.Rolo mir las

manos del mayordomo que agitaba los dedos en el regazo, nervioso.
El legado es lo ms importante en este imperio...Murmur sin que Agost lo
oyera, pasando el pulgar por el lomo de un libro que haba en la estantera.Ya no le
entretengo ms, que mantener el orden en un lugar tan grande debe ser un trabajo muy
duro.
Rolo se despidi con un gesto de cabeza y el mayordomo le hizo una pequea
reverencia, esperando que el hijo mediano de los Pverel dejara la estancia. Examin
escrupulosamente cada rincn para asegurarse de que todo estaba en orden y en el
mismo lugar que siempre.

Rolo deambul por los pasillos del gran palacio. En aquel lugar, todos los
pasillos se parecan, se detuvo para tratar de situarse. Escuch una meloda que provena
de una de las habitaciones, sigilosamente se acerc al marco de la puerta y la empuj
para asomarse.
Nanari tocaba el piano absorta, la luz entraba por la ventana de forma que
pareca brillar como una diosa. Entr en el saln en silencio para que no notara su
presencia y se apoy en la pared con los ojos cerrados, dejando que la msica lo
transportase a otro lugar.
Una mujer tan bella como t no debera tocar msica tan triste.Dijo sin
pensar. Nanari desafin por el sobresalto y se levant de golpe de la banqueta.
Perdona, te he interrumpido. Iba hacia la biblioteca y me he perdido....entonces te he
escuchado. Tocas muy bien.
Nanari se sonroj por el halago y neg con modestia, lo que provoc la risa de
Rolo.
Vaya vaya con las damas. Tocas muy bien y lo sabes, porqu lo niegas?La
joven mir a Rolo sin comprender.
Yo...las mujeres educadas no deben ser altivas.Dijo ella como si repitiera
una leccin.
Las mujeres educadas son muy aburridas.Le reproch con una sonrisa
torcida. Nanari ri ante su atrevimiento.
Entonces, te has perdido?Pregunt ella cerrando con suavidad la cubierta
del piano de cola. Rolo la mir para darse cuenta de que aquello le pareca divertido. Se
encogi de hombros y cerr los ojos asintiendo.
Vives en un lugar demasiado grande.Se quej l con un suspiro, cruzndose
de brazos y pasando el peso de su cuerpo a una sola pierna.Sera ms fcil si los
pasillos no fuesen todos iguales.
Nanari se acerc al chico tratando de no rerse para no ofenderlo.
Si lo deseas, puedo acompaarte. Dnde pretendas ir?Rolo le dedic una
sonrisa torcida y accedi, tendindole el brazo para que saliera primero.
Quiero volver a la biblioteca, se que ya me has llevado, pero solo recuerdo el
camino desde el comedor.Nanari asinti y camin junto a l por los pasillos.
Cmo es el castillo de los Pverel?Pregunt ella curiosa.Nunca he ido y
mi esposo no suele hablarme de estos temas.
Me parece que tu esposo es muy reservado.Puntualiz l.Bueno, el
castillo es mucho ms pequeo que este, tampoco tenemos tantos sirvientes y siempre
hace fro.
Vaya!, pero estoy segura de que es muy acogedor.Dijo ella anmicamente.
Rolo se ri.

De nuevo fingiendo ser una dama educada?, si crees que parece un sitio
horrible, puedes decirlo claramente. La honestidad no es un defecto, Nanari.La chica
sonri ante su comentario, jams haba conocido a nadie como l.En el fondo,
agradezco no recibirlo como herencia.
Eres muy valiente.Le confes Nanari desviando su mirada al suelo.
Cuando mi padre me oblig a casarme con el marqus y vivir en este palacio...odi a mi
familia. En realidad odiaba a los criados, al mayordomo Agost, este castillo....y a
Haduvig. T te despediste de una forma tan serena de tu padre...yo no fui tan valiente.
No es como piensas.Le dijo Rolo.Mi padre y yo no tenemos una buena
relacin. El cree que yo no entiendo lo que pasa, pero hace ya aos que lo saba. l
nunca me consider para comandante. S que es el emperador quien lo escoge, pero
siempre tiene en cuenta las recomendaciones del antiguo comandante. Por eso estoy
aqu, creo que mi padre no tiene ni idea de que hacer conmigo.
Pero...Comenz a decir Nanari, para darse cuenta de que no saba que
decirle para animarlo.Haduvig tiene muchos contactos, al fin y al cabo es marqus.
Quizs tu padre pens que l puede abrirte muchas puertas.
No te ofendas, pero no quiero que tu esposo me concierte citas con banqueros
o notarios. Continuar en este palacio hasta que considere que no puede ensearme nada
ms y entonces...
Un fuerte estruendo los interrumpi, Nanari exclam con un grito ahogado y sin
darse cuenta se agarr fuerte al brazo de su acompaante. Rolo la calm con una mano
y gir por el pasillo en direccin al ruido, seguido por ella.
El joven se encontr de frente con unas escaleras y a sus pies, un jarrn roto en
decenas de pequeos pedazos y una diminuta cabeza rubia que se agarraba su rodilla
ensangrentada.
Tzacks!, santo cielo. Ests bien?Nanari se agach junto al pequeo y lo
cogi para ponerlo en pie y examinarle la rodilla. El nio evit la mirada de su
madrastra y mir el suelo con el ceo fruncido.Vamos a curarte esta herida. Dnde
est ngelo?
Estoy aqu, madre.La voz provena de arriba, Rolo mir encima de las
escaleras y encontr al pequeo que temblaba nervioso asomndose por la barandilla de
mrmol.Ha sido culpa ma. Estbamos jugando y le he empujado...pero ha sido sin
querer, de verdad.
El pequeo marqus baj corriendo las escaleras y se coloc frente a su madre,
que an examinaba al otro.
He roto tu jarrn.Confes avergonzado. Nanari mir al nio rubio que
segua callado, aguantndose el dolor.
He sido yo.Murmur Tzacks. Rolo se sorprendi, habra jurado que era
mudo.ngelo no ha sido, me he cado yo solo y he tirado el jarrn.El joven Pverel
observ a Nanari, que no pareca sorprendida por la forma de hablar de un nio de esa
edad.
No me importa el jarrn.Suspir ella.Rolo...por favor, puedes ayudarme
a llevar a Tzacks a la cocina? Ah podrn curarle la rodilla, no me gusta el aspecto que
tiene.
Rolo se acerc al nio rubio, se puso en cuclillas frente a l y le dobl la pernera
del pantaln. Se le haba clavado un trozo de porcelana y sangraba considerablemente.
Observ al pequeo, incrdulo ante su reaccin, no debera llorar?. Se colg al nio a
los hombros y sigui a la joven que llevaba de la mano a su hijo.
Sentaron al nio en la mesa que usaban las criadas para comer, una de ellas
prepar un pao y unas gasas con agua caliente.

Lulana, hay un jarrn roto en las escaleras de las habitaciones.Le dijo con
amabilidad Nanari.Vamos, ngelo. Mientras curan a Tzacks ayudaremos a Lulana a
limpiarlo todo.
Rolo comprendi que se trataba de un castigo y decidi quedarse con el otro en
la cocina. Tzacks miraba a la criada que se haba sentado en una silla frente a l y le
limpiaba la herida. El nio apretaba las manos contra el borde de la mesa pero
permaneca en silencio, como si estuviera haciendo un terrible esfuerzo para que nadie
le viera llorar.
El joven se cruz de brazos y se apoy contra la pared de la cocina. De pronto se
sorprendi cuando empez a escuchar diminutos hipidos y sollozos. Tzacks se morda el
labio inferior con fuerza y lloraba en silencio, enjuagndose las lgrimas con el dorso de
la mano.
Hey. Rolo se acerc al pequeo y le puso la mano sobre la cabeza.Por
qu lloras as ahora?El nio no pareci escucharlo y sigui derramando lgrimas,
apretando sus manos sobre sus enormes ojos azules. La criada le sac el trozo de
porcelana de la rodilla con unas pinzas y le coloc una venda en la rodilla.
Ya ests, hijo.Le dijo esta con ternura. Tzacks dej que Rolo lo cogiera por
las axilas y lo bajara al suelo. El nio se enjug las lgrimas de pronto y dej de llorar.
Te han curado ya?Pregunt Nanari que acababa de entrar en la cocina con
su hijo y la criada que llevaba los trozos del jarrn y una escoba. Se agach para ver a
su hijo adoptivo y le acarici el cabello rubio como el trigo.
Rolo reprimi una sonrisa, aquel nio era realmente valiente. Los cuatro salieron
de las cocinas agradecindole la ayuda a las criadas.
Id a jugar, pero fuera. Aqu os podis volver a haceros dao.Les ri
Nanari. Rolo agit el cabello de Tzacks, que volva a recuperar su habitual seriedad.
Cuando volvieron a estar solos, continuaron su camino hasta la biblioteca.
Al final hemos llegado a la biblioteca.Dijo el joven con las manos
entrelazadas en la nuca.La verdad, no recuerdo muy bien el camino.
Nanari se llev una mano a la boca y comenz a rer a carcajadas. Rolo sonri,
era la primera vez que la oa rer.
Gracias por traerme, te veo a en unas horas para el almuerzo.Rolo le gui
un ojo y se meti dentro de la gran sala repleta de libros.
Tenis unas cocineras increbles, todo est realmente exquisito.Felicit
Rolo a sus anfitriones. Nanari, que se sentaba frente al chico le sonri como
agradecimiento y se llev el tenedor a la boca.
Nuestra cocinera Indane lleva muchos aos aqu.Le explic Haduvig, que
presida la mesa. Rolo sonri para s, sin que nadie se percatara.
Qu le ensears esta tarde?Pregunt curiosa, la joven esposa del marqus.
Nuestro invitado es incluso ms diestro que yo en los estudios, as que
cabalgaremos hacia el marquesado.Contest Haduvig, mientras cortaba la carne de
ternera de su plato. Nanari se sorprendi con el comentario y al ver el gesto de su
esposo, que claramente esperaba una negacin modesta por parte de su invitado, pero
este se limit a sonrer sin apartar la vista de su plato.
Podra acompaaros? Pregunt ella emocionada, haca tiempo que no
bajaba a la aldea y no quera quedarse sola toda la tarde.
No.Le contest su marido con voz seca. No vamos a pasear, debemos
entrenar su hpica, y eso no es para mujeres. Adems, una buena madre no antepone su
ocio a sus hijos.

Perdona.Se disculp Nanari tras unos segundos de incmodo silencio.No

se en que estaba pensando.
El resto de la comida fue igual de grata que un velatorio, Agost recogi
silencioso los platos y Nanari se retir la primera, dejando gran parte de restos en el
plato. La marquesa se dirigi directa hacia su habitacin, llena de ira y decidi rescatar
el libro que haba dejado en su tocador. Palp la cubierta con las yemas de los dedos y
se mir al espejo, unos ojos grises que amenazaban con derramar lgrimas le
devolvieron la mirada. Se llev los nudillos a los ojos y suspir con fuerza. Cogi el
libro y sali con mpetu de la habitacin, topndose de bruces con Rolo, que iba a tocar
a su puerta.
Vaya, te he hecho dao?Pregunt el chico con una sonrisa. Nanari neg
con la cabeza, frotndose el brazo dolorido.Quera ver como estabas pero...
Comenz a decir con timidez mirando el suelo.la verdad no tendra que haber
venido...
No, espera.Lo par nerviosa.Siento haberme retirado de ese modo.
Haduvig es un buen esposo y quiere mucho a nuestros hijos. La culpa ha sido ma, no
debera haber dicho una tontera como esa.
Lo cierto es que cabalgo fatal.Dijo l con una mueca.Si llegas a venir me
hubiese negado a ir yo.Nanari abri de pronto los ojos asombrada y comenz a rer a
carcajadas. Rolo ri por lo bajo y se llev una mano a la barbilla para rascrsela.
Oye...Murmur al ver que no dejaba de rerse.No te ras de mi.
Perdona.Dijo ella enjugndose las lgrimas.Es que, estaba enfadada...
Rolo frunci el ceo con picarda.
Bueno, est bien. Entonces puedes rerte de esa imagen que te has formado de
m cabalgado.Le contest l con una sonrisa torcida dndole un golpe en la frente con
el ndice. Oh!, es el libro de Mico el valiente que sacamos de la biblioteca?
Nanari mir su regazo, donde apuntaba l con el ndice. Su mano sostena el
libro fuertemente. Ella asinti con una sonrisa.
Leetelo, vale?. Cuando vuelva me dices que te ha parecido.Con una
sonrisa se despidi de la marquesa y corri en direccin contraria.

No partieron hasta casi dos horas ms tarde. Rolo era torpe con el caballo y el
instructor no estaba de humor.
Vaya, el marquesado se extiende hasta donde alcanza la vista.Admir el
joven bajando por el valle sobre el caballo pardo.
Actualmente est formado por tres pueblos, el antiguo emperador orden
destruir otros dos que haba al norte, temiendo una rebelin.Explic Haduvig que
cabalgaba al lado de Rolo sobre su hermoso corcel negro.
Se acercaron al pueblo ms cercano, donde los aldeanos que disfrutaban de
aquella hermosa tarde hacan reverencias al verlos pasar.
Lo cierto.Dijo Rolo cuando el sol ya se esconda entre las montaas.No
le he agradecido personalmente que me acogiera y me enseara todo lo que sabe.
Haduvig mir al chico de reojo, que observaba el atardecer.
Por tu padre hara cualquier cosa.Dijo el marqus.l quiere lo mejor para
ti.
Eso ya me lo han dicho.Murmur el chico molesto.Tiene algn
hermano?Haduvig mir a su pupilo, extraado.Quizs he sido demasiado directo.
No, est bien.Dijo el marqus negando con la cabeza.Tuve un hermano
mayor...pero al poco de nacer muri. Mis padres nunca me quisieron contar toda la

historia, as que eso es lo nico que s de l.Rolo desvi la mirada del ocaso y se
encogi en su asiento.Deberamos volver, Nanari estar preocupada. He sido
demasiado duro con ella hoy.
Rolo cabalg hbilmente, comenzaba a cogerle el gusto a ir montado en caballo.
Veo que esto ya lo dominas.Le premi Haduvig bajando de su corcel y
dndoselo a uno de los jvenes criados.
Bueno, aun necesito algo de prctica. No puedo ni imaginarme como
consiguen hacerlo los soldados montados.Suspir el chico bajando torpemente del
caballo y evitando una estrepitosa cada casi de milagro.
Ellos son entrenados desde pequeos, es ms sencillo as. Ni tu padre es capaz
de montar un venado.Le contest el marqus dirigindose hacia el palacio. Los
establos estaban al otro lado de la propiedad, un jardn con hermosas flores silvestres los
separaba para evitar la filtracin de olores desagradables.
Rolo siempre era el primero que se levantaba en aquel palacio. Cada maana
sola desayunar solo mientras ojeaba algn libro en la biblioteca. Tras unas semanas en
aquel palacio, conoca casi todos los pasillos y habitaciones. Haba mejorado
considerablemente su habilidad de montar y tena algunos conocimientos de esgrima.
La marquesa y l haban fundado un pequeo club de lectura y hasta el almuerzo
discutan sobre diferentes libros que l le haba recomendado.
Haba una persona en el castillo que no aprobaba que una mujer casada y l
pasaran tanto tiempo solos. Agost sola fijarse en cada uno de los movimientos de
aquella mujer e informar a su seor por las tardes, normalmente tergiversando la verdad.
Haduvig conoca de sobra el rechazo que su mayordomo le profesaba a su esposa y a su
hijo adoptivo, por lo que pocas veces escuchaba los lamentos y disgustos del anciano.
Han llegado ya los nuevos libros de la capital?Pregunt Nanari a su
mayordomo que le serva una taza de t. Este neg con la cabeza.
No seora. Inform Agost poniendo la taza sobre un plato de porcelana y
colocndolo sobre la mesa al lado del silln verde claro.
Crees que lo encontrarn?Le pregunt a Rolo que ojeaba un volumen
histrico de tapa roja. El chico desvi la atencin hacia la marquesa y apoy el codo en
el brazo de su asiento.
Esos libros son muy antiguos, pero en la capital siempre conservan alguna
copia para mandarlo a la imprenta. No te preocupes. La tranquiliz. Adems, las
historias de Mico no son los nicos cuentos infantiles que hay.
Nanari se encogi en su asiento avergonzada. Esper a que el mayordomo
abandonara la biblioteca y los dejara solos y, de forma disimulada, escondi su cara
bajo la taza de t para poder mirarlo. Aquella maana le haba dejado que le recogiera el
pelo como sola hacer en una trenza, y algunos cabellos le caan en la frente, revoltosos.
Nanari se acab rpidamente el t y cogi el libro de misterios que estaba leyendo.
Cmo lo llevas?Le pregunt el chico sealando con el ndice el libro de
Nanari.
Predecible. Le contest encogindose de hombros. Es fcil ver que ha
sido el amante, por egosmo. Rolo la escuchaba con atencin, asintiendo con la
cabeza.
Entiendo, y qu hay de ella?La joven frunci el ceo desconcertada.
Ella estaba cerca del difunto y es su esposa. Puede tener motivos para asesinarlo.
La mujer? No lo haba pensado...Admiti ella hojeando su libro con
inters. Rolo le dedic una sonrisa torcida y neg con la cabeza.

Increble, como si las mujeres nunca sintieran odio. Dijo l con un suspiro,
negando con la cabeza. De pronto cambi su expresin y frunci el ceo. Oyes eso?
La chica agudiz el odo, pero no escuchaba nada ms que el tic-tac del reloj de
cobre de la pared. Rolo se levant de pronto y dej su libro en el silln. Camin
lentamente hacia la puerta.
Qu haces?Pregunt Nanari perpleja. El chico se llev un dedo a los
labios para indicarle que se callara.
Viene de fuera. Apunt l. Vamos. Le indic con una sonrisa, ella se
levant y lo sigui.
Sigo sin saber de qu va esto. Dijo Nanari que segua al chico que pareca
guiarse por algo imperceptible.
Porque no escuchas. Le inform l. La cogi de la mano y corri, tirando de
ella. Vamos, viene de ah. Seal una ventana al final del pasillo. Al llegar, la
abrieron y se asomaron. Ves?Le indic con el dedo un punto entre la hierba que
haba bajo ellos. Un pequeo pjaro piaba con fuerza, pareca incapaz de alzar el vuelo.
Nanari call un grito ahogado.
Cmo has sido capaz de escucharlo? Le pregunt la chica incrdula. l le
sonri.
Pobre nia, la de cosas que te has perdido dentro de tus castillos. Le
respondi. Vamos, creo que tiene una pata rota.
Corrieron hacia el exterior del palacio y se pusieron en cuclillas frente al ave que
piaba sin descanso, tumbada en el suelo. Era un gorrin muy pequeo, Rolo pudo
sostenerlo sobre una de sus palmas y le acarici la cabeza para calmarlo.
Se morir?Pregunt la marquesa con voz temblorosa. Rolo neg con la
cabeza.
Quizs podamos salvarlo. Respondi con conviccin. Se levantaron y
entraron de nuevo en la finca. Agost se los cruz por el pasillo y los mir con el ceo
fruncido. El mayordomo saba que algo tramaban.
Cmo podemos curarlo?Pregunt Nanari poco convencida.
Quizs tus criadas lo sepan. Afirm Rolo. Caminaron hacia la cocina
viendo como su mayordomo les segua a una distancia prudente. Nanari suspir, Rolo
tambin se haba dado cuenta pero disimulaba sin dirigir la vista atrs.
Indane, podras ayudarnos?Pregunt la marquesa, mientras su
acompaante dejaba el gorrin sobre un trapo en la mesa. Lo hemos encontrado
herido afuera.
Oh!La criada se acerc secndose las manos con un trapo. Que pequeo
es. Se ha cado del nido?Nanari y Rolo intercambiaron miradas al recordar que
frente a la ventana haba un enorme roble y el ave estaba a los pies de este.
Algunas criadas se acercaron a la escena, intrigadas. La gran mayora rodearon
al pequeo pjaro que se agitaba nervioso. Indane lo examin. No era mdico, pero
haba curado muchas veces las heridas de sus traviesos hijos.
Necesito un listn de madera. Creo que tiene una pata rota, si se la vendamos
a un palo quizs podamos devolverlo al nido y sobreviva. Las criadas comenzaron a
correr en todas direcciones buscando lo que la cocinera peda. Rolo mir a la marquesa
y le sonri para tranquilizarla. En menos de cinco minutos estuvieron manos a la obra.
Indane le coloc al gorrin una pequea vara de madera y la vend con delicadeza. Las
criadas miraban apretando los puos y mordindose las uas, olvidando que a su lado
estaba la seora del palacio. Rolo y Nanari se cogan de las manos sin darse cuenta de
que en el marco de la puerta, Agost los miraba con desaprobacin.

Bien, creo que ya est. Anunci la cocinera secndose el sudor de la frente

con el brazo. De pronto en la cocina el ambiente se relaj y todos soltaron el aire a la
vez. Rolo y Nanari se soltaron rpidamente con nerviosismo y ste recogi el ave con
delicadeza. Le dedic una sonrisa de agradecimiento a Indane, que se sonroj de pronto.
Nanari y el chico salieron por la puerta al mismo momento que una de las
pequeas campanas, que corresponda a la pajarera comenz a sonar en la pared.
Podremos devolverlo al nido?Pregunt la marquesa que caminaba con la
falda recogida para no tropezarse.
No s ni si su nido est ah arriba, pero lo intentaremos. Le contest el
joven de negro cabello sonriendo con ternura. Agost los segua, tratando de disimular,
Rolo lo miraba de reojo con el ceo fruncido. Se concentr en escalar el rbol en busca
del nido, lo consigui de forma milagrosa, con el pjaro en su mano izquierda. Por
suerte, el nido no estaba muy alto y la madre daba vueltas a su alrededor piando
desconsolada. Rolo coloc al pequeo gorrin y la madre vol rpidamente para
comprobar que estaba a salvo. El chico se gir hacia Nanari que lo miraba desde el
suelo con los dedos entrelazados en el pecho. l le sonri y le alz el pulgar para
indicarle que todo haba salido bien, esta le devolvi la sonrisa, respirando con
tranquilidad.
La comida del medioda estuvo llena de noticias, Nanari le cont emocionada a
su cnyuge la historia del gorrin, exagerando el papel de Rolo, de una forma que hasta
l se ruboriz.
Por otra parte, el marqus le inform de que haba recibido un pjaro mecnico
esa maana, su padre le haba escrito y le haban guardado la correspondencia en su
habitacin. Rolo apenas hubo acabado de comer que pidi que lo disculparan y corri a
su habitacin. Nanari sonri para s y lo sigui a los pocos minutos.
Puedo pasar?Pregunt tocando a la puerta de la habitacin del joven. No
escuch respuesta de modo que abri la puerta lentamente. Interrumpo?
Rolo estaba sentado frente a su escritorio, que tena vista directa al exterior. Al
escuchar la puerta se gir sobre su asiento y le sonri con alegra.
Nan, Lucy ha dicho su primera palabra. la marquesa sonri con ternura y se
acerc al escritorio. Vaya, esa nia es muy lista.
Cul ha sido? Rolo la mir sin comprender. Su primera palabra, cul
ha sido?El rostro de Rolo se form en una sonrisa melanclica.
No lo pone. Ser pap, o una cosa as...me hubiera gustado que dijera mi
nombre. Confes encogindose de hombros y devolviendo su vista al papel. Pero si
no estoy ah, es difcil. Quizs cuando vuelva a verme no me reconoce.
Estoy segura de que s. Dijo ella animndolo como una madre anima a su
hijo tras una cada. Adems, estos meses has hecho muchos progresos, seguro que en
poco tiempo tu padre querr que vuelvas. Rolo ri, pero no del modo que ella hubiera
querido.
Volver a qu, Nan? Mi hermano es el heredero del castillo de la familia por
derecho, y mi padre no me quiere tener en cuenta para sucederle como
comandante...ojal hubiera nacido en una familia como la de tu marido. Gente como l
tiene la vida solucionada. Dijo eso ltimo en un susurro y de pronto neg con la
cabeza y sonri. No me desanimar, como ltima opcin puedo hacerme pirata.
No digas esas cosas. Le contest ella a eso ltimo. Los piratas estn
perseguidos por la ley.

Perdona, seorita. Pero sobre qu son las novelas que lees a tus hijos?
Nanari frunci el ceo. Rolo se levant y se estir, volva a tener su blanca y
arrebatadora sonrisa.
Salieron al pasillo y caminaron hacia la biblioteca para pasar la tarde. El chico se par
en medio del pasillo de pronto. Oyes eso?
Otro pjaro? Pregunt la joven con irona. Rolo neg con la cabeza, de
pronto ella tambin lo oy, eran unos pasos al final del pasillo, tras ellos. Ser Agost.
Estoy harto de que tu mayordomo me siga a todas partes, vamos. Cogi la
mano de ella y la oblig a correr por el pasillo, abri una de las puertas de la derecha y
se metieron cerrando a su paso.
Nanari se llev una mano al pecho resoplando y Rolo se sent en el suelo,
riendo.
Cmo se te ocurre hacer algo as? Pregunt ella jadeando. No ves que
yo no puedo correr de esa forma? El chico la mir con el ceo fruncido.
Ya empezamos con tus normas de dama. Si no puedes correr con esos zapatos,
qutatelos. Venga sintate cinco minutos hasta que se haya ido el viejo. La mujer se
call una rplica y obedeci, sentndose de rodillas en frente de la puerta.
No deberas hablar as de mi mayordomo. Le reproch ella cuando pudo
respirar de forma normal.
Como si a ti te gustase. Puedo verlo en como os miris. Le contest l con
una sonrisa torcida. Lo entiendo, tranquila. Si un criado me mirase as yo tampoco le
tendra mucho aprecio.
En realidad es por Tzacks. Le confes ella con tristeza. Nunca aprob
que quisiera tomarlo como hijo. Nanari se quit los zapatos, los coloc con
delicadeza a su lado y se rode las rodillas con los brazos.
Haduvig se ha arrepentido alguna vez?Pregunt Rolo con el rostro serio,
tras un largo silencio. Ella neg con la cabeza y la hundi entre las rodillas. Y t, te
arrepientes de haberlo encontrado?
Yo no lo encontr. Fue ngelo. Levant de nuevo la cabeza y lo mir a los
ojos. Si hubieses estado ah, lo entenderas. El pueblo entero ignoraba su llanto, lo
haban dejado en un callejn, para que muriera. Todos nos miraban y sonrean
saludando con la mano, como si no pudieran escuchar a aquel nio llorando...pero yo
poda orlo, y s que Haduvig tambin. Rolo escuchaba con el ceo fruncido, casi sin
parpadear. Podra haber bajado del caballo para buscarlo, pero no me atreva. Era mi
primer paseo por el marquesado, presentada como marquesa y no quera decepcionar a
nadie. Fue ngelo quien corri con sus pasos torpes a la multitud y volvi sin que
pudiramos darnos cuenta con aquel pequeo nio rubio cogido de la mano. ngelo
sonrea, y yo solo...lo acog. Al principio como visita provisional, pero saba que su
madre lo haba abandonado en el pueblo para que muriera y no tuve coraje para llevarlo
al orfanato. ngelo era tan feliz con l... Sin darse cuenta, sus ojos haban comenzado
a derramar lgrimas, sin que ella pudiera evitarlo.
Rolo suspir y alarg la mano para secarle las lgrimas a su amiga.
T no le hagas ni caso al mayordomo, que est ya muy mayor. Adems, hay
miles de nios abandonados en las calles, por desgracia lo he visto. No puedes culparte
por no acogerlos a todos en tu casa. Nanari asinti, pero sigui llorando en silencio.
Rolo la abraz y le acarici el cabello. Cuando se hubo calmado, le sostuvo la cara entre
sus manos y la bes en los labios.
Y fue ese pequeo acto, el que ms adelante sera recordado como el inicio que
desencadenara los horribles acontecimientos que an estaban por venir.

Agost recogi una carta que acababa de entregarle Dunas de la pajarera. La ley
con detenimiento, bajo sus gafas de media luna y se la entreg a su seor.
Vaya, creo que debers preparar habitaciones extras de nuevo. Le sonri a
su mayordomo. El comandante Pverel nos visitar para cenar.
Tan pronto? Pregunt Agost con cierto tono de desagrado, ya que no sola
apreciar las visitas. Haduvig ri con voz grave.
Agost, ya han pasado tres meses desde la ltima vez que nos visit. Es normal
que quiera ver a su hijo. Dijo l doblando el mensaje con cuidado. Por cierto,
puedes avisar a mi esposa? Quiero hablar con ella.
Agost hizo una pequea reverencia y sali del estudio.
Rolo, djame. Orden Nanari riendo, encogindose en el silln de la
biblioteca. Rolo le sujet las muecas y le dedic una sonrisa torcida.
Ests segura? La bes de forma violenta, ella dej escapar un suspiro. El
chico escuch de pronto que las puertas se abran y la solt bruscamente.
Seora. Agost apareci con un su deje de desprecio propio de l. Rolo se
haba alejado a tiempo y se estiraba de forma grosera, sonriendo con malicia, frente a
las estanteras. Agost se aclar la garganta y volvi a mirar a su seora. El seor la
est buscando, esta noche el comandante nos visitar.
Mi padre? Y mis hermanos?Pregunt Rolo jubiloso.
Seor, eso no lo especificaba la carta. Contest l encogindose de
hombros. Rolo le dedic una amplia sonrisa, animando a la marquesa para que se
apresurara a hablar con su esposo.
Aquella tarde fue un caos en el palacio, el comandante no haba especificado
cuntos seran en su visita, as que Agost haba mandado preparar camas para todos los
posibles presentes, incluyendo el hijo mayor de los Pverel y su esposa.
El comandante lleg en el mismo barco volador que meses atrs. ngelo se
emocion sobremanera al volver a ver aquella gran nave, cosa que a su madre le pareci
muy adorable. Moores apareci solo con su hija en brazos, saludando de forma familiar
a su amigo y corts a su esposa. Rolo le estrech la mano de forma fra, como quin
saludaba a un conocido y no esper para quitarle la nia de los brazos. A Lucy le haba
crecido el cabello negro, que poco a poco iba formando espesos y pesados bucles. La
nia grit entusiasmada al ver a su hermano, que pareca satisfecho de comprobar que lo
reconoca.
Moores no quiso perder tiempo en probar la comida y la bebida de aquel lugar,
as que cenaron relativamente pronto. El comandante les contaba las historias de los
novatos que comenzaban su entrenamiento en el acorazado y se quejaba diciendo los
soldados de antes s que eran fuertes. Rolo apenas le prestaba atencin y le daba
vueltas a su comida con los cubiertos. Nanari se mora de ganas de preguntarle si estaba
bien, pero desde que haban comenzado a verse de escondidas haban reducido su
relacin en pblico, para no incitar sospechas.
El joven corri hacia la habitacin donde dorma su hermana. Indane le haba
preparado el bibern, y Rolo se acerc para alimentarla.
Ya hablas? Le pregunt sujetndola entre sus brazos mientras le pona el
bibern en la boca. seguramente dirs pap, cierto? Ojal hubiese sido mi nombre.
Nanari toc a la puerta y entr con una sonrisa. Se dirigi primero a la cuna de
su hijo menor y le acarici las mejillas.

 Te interrumpo? Pregunt ella acercndose a su amante. Este neg con la

cabeza y dej que ella le acariciara el cabello desde detrs del silln. Es realmente
preciosa. Seguro que cuando sea mayor tendr muchos interesados.
Ni hablar. No dejar que acabe como t. En el mismo momento que acab de
pronunciar aquella frase, supo que haba metido la pata. Nanari dio un grito ahogado y
lo mir horrorizada. Nan...lo-lo siento no pretenda...Rolo se levant de la silla,
dej el bibern en la cmoda y alarg la mano para acariciar la mejilla de su amante.
Esta lo rechaz, dando un paso atrs.
Acabar como yo? A qu te refieres? Rolo inspir y le desvi la mirada.
Dmelo!
Nan...yo no soy la nica persona capaz de ver que no eres feliz aqu.
Confes l con gran pesar. No quiero que Lucy crezca en un lugar lleno de normas y
protocolos, sin poder ser quin ella desea, y casndose con un borracho rico.
Nanari se mordi el labio inferior, sus lgrimas salieron a borbotones de sus ojos
y apret los puos con fuerza. Senta rabia y tristeza. Rolo dej a su hermana en la cuna
y envolvi sus brazos alrededor de la joven.
Huye conmigo. Le pidi l de pronto. Esta lo mir a los ojos,
desconcertada. Se que no deseas permanecer en este palacio. Ella neg lentamente
con la cabeza. Rolo la apret ms fuerte contra su pechol no te merece. No ha hecho
nada para merecer todo lo que tiene.
Cundo acabar esto, Moores? Pregunt el marqus, dejando que su viejo
amigo se deleitara con sus licores.
Oh, djame al menos acabarme lo que me has servido. Brome l.
Hablo en serio. Sabes que tu hijo no quiere estar aqu. Y no veo justo para l
que no le des la oportunidad de presentarse como tu sucesor. Moores dio un hondo
suspiro. Ha hecho muchos progresos con la espada y el caballo. Adems...es muy
inteligente, es ms inteligente que yo. Sera un gran comandante.
Eso no lo dudo. Contest el hombre de cabello blanco acabndose su copa
y mirando a su amigo, que se apoyaba sobre su bastn. Hay algo...en mi propio hijo
que me asusta, Haduvig. Tiene una ambicin que escapa a su propio control. Por eso lo
alej de su hermano mayor. Pens que quizs estando contigo, en un ambiente
diferente...
Haduvig lo mir tratando de comprender lo que su amigo le explicaba.
Aquella noche, pocos durmieron en el palacio. Nanari daba vueltas en la cama
pensando en lo que Rolo le haba pedido. Haduvig por su parte, miraba al techo,
escuchando las sbanas moverse a su lado. Confiaba en Moores ms que en nadie, y
haba algo en Rolo que lo inquietaba. Suspir y cerr los ojos, tratando de conciliar el
sueo.
Habra pasado al menos una hora o dos, Nanari haba dejado de moverse y
finalmente dorma, cuando Haduvig comenz a sentir un olor extrao, como a comida
demasiado horneada. Al principio pens que se trataba solo de la cena de las criadas,
cuando el olor aument, comenz a preocuparse.
Se levant en la penumbra, escuchando el tictac del reloj que permaneca posado
en la cmoda. Busc a tientas su bastn y se apoy en l para levantarse. Abri la puerta
de su habitacin y de pronto, un humo negro le oblig a cerrar los ojos y a toser sin
control.
El palacio estaba ardiendo.

Agost corri por el pasillo del servicio, alertando a todas las criadas para que
salieran al exterior. El humo se le meta en los pulmones y apenas poda respirar. Lulana
le cogi uno de los brazos y se lo pas por su hombro para ayudarlo a incorporarse.
Vamos, seor Agost. Le ayudar a salir. El mayordomo sonri a la joven y
ambos caminaron hacia la salida.
Los nios! Grit la marquesa que haba entrado en pnico. Haduvig la
agarr por la mueca y la oblig a mirarlo.
Yo ir, sal de aqu. No puedo estar pendiente de ti. Nos vemos en el jardn.
Nanari asinti y se despidieron con un beso.
Moores! Grit Haduvig cojeando por el pasillo.
El comandante, que se haba despertado por los gritos, sali de su cama en
pijama. No hizo falta nada ms para que aquel hombre, criado en batalla, se percatara de
lo que ocurra. Haduvig se meti en la habitacin de los bebs y Moores en la que haba
al lado.
Nios, levantaos! Grit l con voz grave. Tzacks que se despert el
primero, mir a Moores y corri a despertar a su hermanastro. Los dos se cogieron de la
mano y siguieron al adulto. Este recogi a su hija de los brazos de Haduvig, que sala al
mismo tiempo de la habitacin de al lado.
Cogieron a los nios y corrieron al exterior, esquivando el humo y las llamas,
que cada vez eran mayores a su paso.
Haduvig lleg al jardn, donde su esposa y el servicio esperaban sentados en el
csped, tratando de recobrar el aliento. El seor se asegur de que todos estaban a salvo
y se sent junto a Nanari, que lloraba desconsolada mientras contemplaba como el
castillo entero arda frente a ellos.
Cmo ha podido ocurrir? Pregunt Indane horrorizada.
Moores pregunt entonces en voz alta, algo de lo que todos ya se haban
percatado. Rolo haba desaparecido.