PALACIO DE CNOSSOS. CRETA. h. 1500 a. C.

El descubrimiento de los palacios cretenses se debe al

famoso arquelogo ingls sir Arthur Evans que saca a la luz el
de Cnossos en 1900. La complejidad aparente de sus
construcciones le llev a relacionarlo con el famoso laberinto
del Minotauro, y la monumentalidad de sus construcciones
con otra figura no menos legendaria, la del mtico rey Minos.
Con todas estas relaciones no es de extraar que Evans
denominara minoica a la cultura
que acababa de desenterrar.
En todo caso, al hablar de los palacios de este periodo nos estamos
refiriendo en realidad a autnticas ciudades-estado que adquieren una
mltiple funcin, la de ser el centro de la distribucin de productos
procedentes del campo cretense; centro asimismo de actividad artesanal;
zona residencial; sin que falte por supuesto su funcin primordial como
ncleo principal del poder poltico y religioso, al frente del cual se hallara
un dignatario que muy probablemente compaginara funciones polticas y
sacerdotales. De ah que estas construcciones tambin reciban el nombre de Palacios-santuarios.
En cuanto a su estructura, nada tiene de laberntica ni de catica, a
pesar de la apariencia inicial. Se trata por el contrario, de una
configuracin urbana lgica y racional. En el centro se encuentra un
gran patio central que sirve de punto de referencia de toda la
distribucin constructiva y tambin de toda la actividad econmica que
all se desarrolla, pues es el lugar de recepcin y distribucin de
mercancas.
A partir de ah se disponen el resto de estancias: almacenes en
planta baja, donde se guardan las cosechas en grandes tinajas o pithoi,
y zona de residencia en la planta superior. La autoridad posee su propio
lugar de recepcin, el Saln del Trono, uno de cuyos accesos comunica
con el llamado corredor de las procesiones, pasillo por el cual
probablemente desfilaran procesiones de oferentes con sus donaciones al rey-sacerdote. No faltaran
altares abiertos a la explanada central, ni recintos al aire libre dedicados a
la representacin de ritos sagrados.
Por lo que respecta a sus elementos constructivos destacan algunos
que sirven de precedente a la arquitectura griega posterior:
o Un sistema constructivo basado en elementos horizontales,
que llamaremos sistema arquitrabado.
o Y soportes a base de columnas muy caractersticas, que constan de una primera pieza
(el fuste), liso, de madera y habitualmente pintado de negro y rojo, ligeramente ensanchado
en su parte alta; y una parte superior que soporta los arquitrabes, el capitel. ste consta de
dos piezas, una cncava y encima otra de forma cuadrada y plana.
Este sistema constructivo y sus elementos caractersticos sern los que ms influyan en la
arquitectura griega posterior.
Sir Arthur Evans (1851-1941) naci en Nash Mills, Hertfordshire, y se educ en
Harrow, en el Brasenose College, del que lleg a ser consejero, y en la
Universidad de Gotinga. Despus de visitar los Balcanes en 1875, se interes
profundamente por la arqueologa de la regin, pero desvi su atencin hacia
Creta para estudiar unas joyas grabadas descubiertas en la isla. En 1893 volvi a
interesarse por el mismo tema y hall en diversos anticuarios piedras grabadas
procedentes de Creta que llevaban signos extraos: era la
primera revelacin de la escritura minoica. En 1899, tras
prolongadas negociaciones consigui el permiso para trabajar en el emplazamiento de Cnosos. Un
ao despus, al alumbrar el nuevo siglo, se produjo el extraordinario descubrimiento del Palacio
de Minos. Finalmente, las excavaciones all efectuadas revelaron la existencia de un brillante y
sofisticado pueblo, anterior incluso a la recientemente descubierta civilizacin micnica, y al que
dio el nombre de minoano. Su considerable fortuna privada y todos los recursos de sus extensos

conocimientos cientficos fueron dedicados posteriormente al examen y a la publicacin de sus hallazgos en

Cnossos y a la reparacin y restauracin del palacio. CERAM, C. W., El mundo de la arqueologa, Barcelona, Destino, 1969,
pg. 103.

PARTENN. ICTINOS Y KALICRATES. ATENAS. 447-432 a. C

Presidiendo la Acrpolis de la ciudad de Atenas, el Partenn es el edificio ms emblemtico del

momento de plenitud del clasicismo griego. No slo es un edificio que responde a la perfeccin a todas
las caractersticas de la arquitectura griega, sino que adems, su monumentalidad, su elegancia y su
presencia imponente en medio de la Acrpolis, lo hace especialmente bello.
Su construccin en pleno siglo V a. C., responde a la poltica seguida en esa
poca por Pericles que coste sin reservas numerosas obras de
embellecimiento de la ciudad y muy especialmente las que constituyen la
Acrpolis. Entre todas ellas deba destacar el templo dedicado a la diosa
Atenea, principal veneracin de la ciudad de Atenas de la que se consideraba
su fundadora. Surge as el Partenn, un edificio que conjuga a la perfeccin
las innovaciones aportadas por los mejores arquitectos y un programa
decorativo, dirigido por el escultor Fidias, de una
extraordinaria calidad.
Desde el punto de vista arquitectnico, los diseadores de este templo Ictino y
Kalcrates, proponen la construccin de un edificio original en varios sentidos: es ms
ancho de lo habitual, sin romper por ello la armona constructiva que es de una exacta
proporcionalidad; consta adems de una naos o cella, igualmente ms grande, que
deciden subdividir en tres naves o pasillos y en dos alturas, con la finalidad de poder
contemplar mejor la enorme escultura de Atenea que estaba pensado colocar all; por
otra parte, la divisin de estancias tampoco es la habitual, puesto que junto a la naos
se abre una estancia, llamada precisamente partenon, utilizada probablemente por las
vrgenes vestales que guardaban el culto del templo o para guardar las numerosas
ofrendas que este santuario reciba. Tampoco era del todo habitual en la Atenas de
aquella poca construir todo el edificio en mrmol, pero as se hace, aumentando de
esta manera el esplendor exterior del edificio.
La brillantez del Partenn se completa con su aportacin escultrica. El taller de
Fidias trabaja en la decoracin de los frontones, las metopas y los frisos del templo,
pero donde su arte alcanza una mayor plenitud es en la ejecucin de la inmensa
estatua de Atenea Parthenos, hecha en oro y marfil que presida la cella. No quedan
restos de ella, pero es fcil imaginar su mgica presencia considerando sus
dimensiones (ms de 12 m.), el esplendor de sus materiales, el realismo con que
Fidias trabajaba sus obras y el brillo de sus enormes ojos de piedras preciosas en
los que se reflejaba el nico rayo de luz que entraba por la puerta del templo.
Desde su construccin, el Partenn ha sufrido mltiples avatares a lo largo de la
Historia. Se mantuvo prcticamente intacto durante ms de dos mil cien aos.
Posteriormente se convertira en iglesia bizantina y desde 1458 en mezquita turca,
pero sin que en ningn caso afectase este uso a su estructura original. No obstante,
utilizado como polvorn por los propios turcos, estall en 1687 cuando los
venecianos dispararon sobre l. El posterior expolio de sus esculturas realizado por
los ingleses tambin lo da considerablemente. En 1894 le afect un terremoto, y es llegado el siglo

XX, cuando se plantea la necesidad de su restauracin, la primera de las cuales se produce entre los
aos 1921-29.

DORFORO. POLICLETO. 450-440 a. C.

Policleto representa, tal vez mejor que ningn otro escultor, el concepto de belleza
griega aplicado a la escultura. Tambin l representa, como ningn otro, el rigor a la
hora de poner en prctica las ideas del clasicismo pleno: proporcin, equilibrio,
simetra, serenidad e idealismo en la expresin. Tanto es as, que lleg a escribir un
tratado en el que concretaba las medidas que haba que respetar y las normas que
haba que conseguir para lograr que una escultura fuera perfecta y por tanto, bella.
Ese tratado se llam el Kanon (medida o norma sera su traduccin) y de ah que las
normas estrictas del clasicismo pleno tal y como las concibe Policleto se convirtieran
en un canon para todos sus seguidores.
De las numerosas obras que realiz, siempre se suele colocar en un lugar
destacado su Dorforo porque precisamente lo hizo para poner en un ejemplo prctico
las ideas expuestas en su tratado. Es as, el mejor ejemplo del canon clsico y del
ideal de belleza y perfeccin caracterstico de esa poca.
No se sabe muy bien a quin representa: un joven lancero, tal vez a Aquiles, pero ciertamente en
esta escultura eso importa poco. En realidad se trata de la imagen de ese Hombre perfecto del que
hablamos al principio de este captulo: todo est pensado para dar la imagen de proporcin, de
equilibrio y de idealismo expresivo que lo definen.
La proporcin, la establece Policleto a partir de una medida fija, al igual que ocurra en la
arquitectura. En este caso, la medida de la cabeza se repite siete veces, para dar con la altura
perfectamente proporcionada de un cuerpo bello.
El equilibrio se consigue a travs de una postura en toda la figura que intenta combinar una
cierta sensacin de movimiento con la perfecta simetra entre las partes del cuerpo: es lo que se
llama contrapposto, que tendr un enorme xito y una amplia difusin a lo largo de la historia entre
todos los seguidores del clasicismo. Al fijarnos en la postura del cuerpo, se observa que la cabeza se
inclina ligeramente hacia un lado, justamente el contrario al que se levanta uno de los hombros, que
a su vez es el contrario al lado de la cadera que se eleva ligeramente respecto de la otra, que a su
vez, es la contraria a la pierna que dobla la rodilla. De tal manera que de arriba abajo, cada parte del
cuerpo presenta un ligero movimiento que es contrarrestado con otro equivalente a derecha e
izquierda. La figura queda as perfectamente equilibrada porque est en
perfecta simetra y ello a travs del movimiento, por ligero que sea, de
sus partes, con lo que se rompe as la sensacin de bloque que tenan los
kurs.
Proporcin, equilibrio, simetra. Al hombre perfecto slo le falta un
trabajo preciso y minucioso de su anatoma, ni demasiado esbelta, ni
demasiado gruesa, ni demasiado musculosa, ni demasiado blanda, es decir,
una anatoma perfecta, y un dominio de s mismo en el mbito de los
sentimientos que demuestre tambin su fuerza y su poder. En este caso el
idealismo de su rostro demuestra que el Dorforo no tiene flaquezas, y que
tambin en el mbito digmosle espiritual es igualmente poderoso.
Todo lo cual convierte al Dorforo en algo ms que una escultura. Es un
estudio, un experimento, que define los principios bsicos de la escultura clsica griega. Por eso se
dice que se trata de un canon de belleza.