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SUPORTES BSICOS E NEUROFISIOLOGIA

DAS PRTICAS MEDITATIVAS
Ricardo Franco de Lima
Psiclogo formado pela Universidade So Francisco Itatiba/SP (Brasil).
Aprimorando em Psicologia Clnica aplicada Neurologia Infantil/ UNICAMP.
Contactos do autor:
ricardopsique@hotmail.com

RESUMO
O presente artigo tem como objetivo fornecer uma viso geral das prticas meditativas no que
se refere s tradies religiosas orientais e os suportes bsicos para o seu desenvolvimento:
respirao, relaxamento e concentrao. Em seguida, apresenta estudos cientficos recente que
utilizam as tcnicas de neuroimagem e outros mtodos para identificar as modificaes
neurofisiolgicas e cerebrais que ocorrem durante o perodo de meditao.
Palavras-chave: Meditao, psicologia, neurofisiologia, neuroimagem.

1. INTRODUO

O conceito de meditao (em snscrito: bhavana) expressa diferentes tipos de prticas

adotadas por tradies religiosas e espirituais. Cada prtica foi formada por influncias culturais
e devido experincia direta na busca das dimenses mais profundas do ser.
Apesar de sua vinculao com as tradies espirituais, a meditao tem reunido um grande
nmero de adeptos que a incorporam em suas vidas cotidianas, sem necessariamente converterse religio correspondente. Ela adquire ento, uma nova funo na ps modernidade:
considerada uma fonte de reduo da ansiedade e do estresse. Para Muktananda (1993), da
tradio Vedanta, a meditao o estado em que podemos desfazer as iluses egicas com as
quais nos apegamos, como por exemplo, as noes de sou homem ou sou cristo. Por sua
vez, o afastamento destas sopreposies permite ao indivduo a contemplao direta do seu Ser
interior (Deus). Segundo o autor no meditamos apenas para nos relaxarmos um pouco e
experimentarmos um pouco de paz. Meditamos para expandir nosso Ser interior (p. 38).

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Na tradio budista, a prtica da meditao uma condio essencial ao caminho da

iluminao, tendo assim, um objetivo superior ao simples estado de relaxamento e calma. De
acordo com Lama Yeshe & Zopa Rinponche 1 (1993) o propsito da meditao encontrar o
caminho para a Iluminao, pois medida que somos responsveis pelos nossos sofrimentos,
tambm o somos por nossa cura.
Segundo Sogyal Rinponche (1999, p. 87) (...) a meditao o caminho para trazer-nos de
volta a ns mesmos, onde podemos realmente experimentar e provar nosso ser completo, alm de
todos os padres habituais. Ela representa um momento de autocuidado, em que paramos nossas
atividades e modos como normalmente operamos para dedicarmos um tempo ao cultivo interior.
E no silncio, construmos uma ponte, permitimos a passagem e comunicao com nossos
contedos internos.
A partir destas pequenas consideraes, podemos concluir que a meditao no apenas
uma tcnica aplicada mecanicamente, mas uma atitude em que a mente pode permanecer calma e
ao mesmo tempo concentrada e alerta, permitindo ao praticante descobrir sua verdadeira
natureza.
Para o desenvolvimento desta atitude meditativa, Sasaki (1995) descreve quatro pontos
fundamentais: o silncio: o qual dificilmente vivenciado no mundo moderno; a solitude: o
treino da arte de permanecer em silncio; a plena ateno: estar atento ao momento presente; e o
respeito: j que a meditao estabelece um encontro com o que h de sagrado em ns.
Ainda sobre sua conceituao, Bokar Rinponche (1997) enfatiza que ela deve ser
diferenciada do simples relaxamento e da prtica de resoluo de problemas, na qual o indivduo
senta-se e passa em revista seu passado e imagina o futuro. Segundo o autor, a prtica enraza o
indivduo no presente de maneira lcida e calma. Ao contrrio do que se imagina o estado de
tranqilidade e serenidade obtido mediante uma prtica constante, no sinnimo de
passividade. A verdadeira serenidade dinmica como um gerador funcionando a mil rotaes
por minuto muito estvel, quieto, mas muito dinmico.
Com base nessas consideraes, podemos adentrar um pouco mais no assunto descrevendo
os principais tipos de meditao. As trs grandes escolas do Budismo possuem tcnicas
diferentes, apesar de apresentarem preceitos semelhantes em sua essncia.
A escola Theravada ou Hinayana (Pequeno Veculo) apresenta 40 tipos de meditao como
absoro (snscrito dhyana), contemplao (sns. samapati) e concentrao (sns. samadhi),
sendo que o mtodo mais conhecido a meditao sobre a respirao. A partir do
desenvolvimento da plena ateno sobre a respirao, ela ampliada para todas as atividades da
vida, agindo como uma chave para a integrao psquica.

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No Budismo Vajrayana (Veculo Diamantino) ou tibetano, utiliza-se meditaes para

familiarizar a mente concentrada (sns. chittakagrata) com um objeto de suporte (sns.
alambana) de meditao, que pode ser um Buda, um bodhisattva 2, um mandala 3, dentre outros.
Existem quatro escolas principais do budismo tibetano: a Nyingma, Kagyupa, Sakya e
Gelug. Cada uma delas est baseada em eruditos hindus distintos e variaes nas formas de
instrues (Moacanin, 1999). Na linhagem Kagyupa, a meditao dividida em duas fases: A)
Shine (pacificao mental), que visa acalmar gradualmente a agitao interior. Ela pode ser
realizada utilizando-se um suporte puro que possui um carter sagrado (Buda, por exemplo); um
suporte impuro (como uma montanha, uma mesa, vela...) ou sem nenhum suporte. B) Lhaktong
(viso superior) que visa o despertar, desenraizar do apego egocntrico (Bokar Rinponhe, 1997).
Na escola Mahayana (Grande Veculo), o Zen o mais conhecido. O Zen (meditao,
chan, em chins) tambm significa uma tcnica de meditao, o desenvolvimento da intuio e
determinada forma de arte. Foi fundado na China por Bodhidharma e desenvolveu-se em duas
escolas no Japo: Rinzai e Soto. H duas prticas principais de meditao Zen, ou Zazen (zen
sentado): concentrar-se em um Koan (enigma) ou o mondo (controvrsia) ou ainda,
simplesmente sentar-se com a ateno consciente e sem ajuda exterior (Fadiman & Frager,
1979). O Koan (Kung-na) consiste numa frase ou histria paradoxal e que, portanto, no possui
uma reposta lgica. O mtodo consiste em tomar uma frase paradoxal e tentar solucion-la.
Geralmente isso realizado dentro de um contexto especfico, no qual o mestre confere ao
discpulo um koan que o leva a meditar pelo restante do dia, semana, ms ou ano. O objetivo
quebrar o discurso lgico para a obteno de uma resposta intuitiva (Sazaki, 1995).
No Zazen o praticante senta-se com o tronco ereto (seja numa almofada, cadeira ou
banquinho), as pernas dobradas, olhos aberto e, nesta posio, respira profunda e regularmente
fazendo a mente descansar no momento presente. O ponto crucial esvaziamento da
conscincia do Eu, abandonando o modo de pensar em termos de contradies entre o eu e o
objeto, o vidente e o visto, o ouvinte e ouvido, pensante e pensado, eu e o outro. medida que se
aprofunda na prtica, espera-se chegar ao estado de pura consincia (samadhi), tambm chamado
de no-pensar (em japons: hi-shiryo). No deve-se confundir, entretanto, esse estado com a
distrao, passividade. Pelo contrrio, o estado de profundo engajamento no momento presente
(Habito, 1995). Como demonstra a seguinte passagem:
Certa vez, quando o Grande Mestre Hung-Tao de Yueh-Shan estava sentado (em
meditao), perguntou-lhe um monge:
O que voc est pensando, (sentado a) to fixamente ?
O mestre respondeu: Estou pensando no no-pensar.
O monge perguntou: Como voc pensar no no-pensar ?
O mestre respondeu: No-pensando.

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Para a tradio Hindu, a prtica meditativa compreende uma das fases do sistema do yoga
segundo Patnjali (apud Fadiman & Frager, 1979): yama (preceitos morais), nyamas (prescries
ticas), sanas (posturas fsicas), pranayamas (exerccios respiratrios), pratyhara (abstrao
dos sentidos), dhran (concentrao), dhyna (meditao) e samadhi (iluminao).
Nota-se que as razes das prticas meditativas esto calcadas em tradies religiosas de
diferentes culturas. Apesar de no citadas, tradies como o Cristianismo, Judasmo e Islamismo
tambm possuem mtodos especficos de religao do indivduo aos princpios superiores: Deus,
Self, Eu Superior.
De maneira geral, podemos reunir os diferentes conceitos que so atribudos meditao
pelas diversas tradies:
a) Estado de focalizao da conscincia em um suporte, que pode ser uma funo
biolgica (cardaca ou respiratria), no fluxo dos pensamentos, em objetos (um
mandala, uma divindade, uma vela, etc.), sons etc. O objetivo deste tipo de meditao
unificar a mente por meio do controle sobre os rgos sensoriais, principalmente o
visual e o auditivo. A concentrao (ateno plena) considerada a base de todas as
prticas, pois permite a estabilizao mental e o seu consecutivo aprofundamento
(Sasaki, 1995);
b) Estado de distenso (relaxamento) fsico, emocional e mental. Esse estado tambm se
constitui um suporte bsico para as prticas meditativas (alinhamento e estabilizao de
corpo, fala e mente);
c) Identificao plena com uma qualidade, princpio ou imagem devocional. Relaciona-se
s prticas de contemplao ou visualizao de divindades (Buda, Jesus...). Tem como
objetivo, a emergncia dos contedos arquetpicos (aspectos divinos) no interior da
psiqu. Na tradio budista, os temas que devem ser contemplados so referentes s trs
Jias 4: Sangha, Dharma e Buda (Sasaki, 1995);
d) Silncio mental, onde quase no se registram sensaes ou pensamentos. A esse
conceito aplica-se a prtica do sazen que possui como foco central o esvaziamento da
conscincia do eu, abandonando o modo de pensar que produz fragmentaes entre:
sujeito e objeto, ouvinte e ouvido, prazer e dor, etc. Busca-se um estado de pura
conscincia, tambm chamado de no pensar (em japons: hi shiryo) (Habito,
1995);
e) Estado reflexivo. Refere-se ao conceito atribudo pela tradio crist: meditare (pensar
sobre). A meditao tem caractersticas de uma atividade de reflexo. Com ela, busca-se
uma ascese mental atravs da contemplao dos princpios universais (Sasaki, 1995);

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f) Atividade recitativa. Preconiza um estado de profundo envolvimento com princpios

universais (espirituais) por meio de sadhanas 5 e mantras 6. A recitao contnua,
estabiliza e harmoniza a mente dentro de ritmos e sons. Torna-se uma nova forma de
concentrar o corpo, a fala e a mente;
g) Estado de dissociao, no qual fenmenos como o transe pode ocorrer. A meditao
enfocada como um estado alterado da conscincia.
h) Um outro enfoque exposto por Sasaki (1995) o da Viso Clara, que compreende a
percepo da verdadeira natureza dos fenmenos. Este tipo depende de um treinamento
mais profundo de concentrao e assimilao das doutrinas.

A prtica contnua da meditao relaciona-se a uma srie de qualidades mentais que so

desenvolvidas, chamadas Sete Fatores do Despertar(sns. sapta bodhyanga). O primeiro
equilibrante, trazendo harmonia para os outros seis. Os trs seguintes so energizantes, trazendo
energia e motivao mente. Os trs ltimos so estabilizadores e atuam para o assentamento da
mente (Sasaki, 1995):
a) Plena Ateno (em pli - Sati): conscincia do que ocorre a cada momento. Pode estar
apoiada sobre o corpo, os sentimentos, os estados mentais ou sobre a natureza
fundamental da realidade;
b) Investigao (dhammavicy): surgindo da ateno, representa o interesse alimentado
para o aperfeioamento e aprofundamento da meditao;
c) Esforo (viriya): surge da investigao e representa a energia bem empregada. Esforo
para manter a ateno atravs da prtica (motivao);
d) Alegria (pti): apesar de atentos, cheios de energia e interessados, devemos conduzirmonos com leveza;
e) Tranqilidade (passaddhi): relacionada ao estado e desconcentrao, no identificao e
desapegos. o descanso pacfico sobre corpo e mente;
f) Concentrao (samdhi): o interesse desperta a ateno sobre algo, sendo necessria a
existncia de um foco (concentrao) e energia para sustent-lo;
g) Equanimidade (upekkh): a capacidade de experienciar de maneira estvel, as
diferentes situaes. o recebimento das situaes agradveis ou desagradveis com
mais equanimidade.

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Partindo do que foi exposto comearemos a considerar brevemente os pilares bsicos e

interdependentes que sustentam a prtica da meditao (Figura 1).

2. RELAXAMENTO

O relaxamento pode ser definido como um mtodo de recondicionamento psico

fisiolgico (Sndor, 1974, p. 4). Ele visa e diluio de todas as tenses musculares, sendo um
trabalho corporal, mas que tambm envolve aspectos psicolgicos. Dentre as inmeras tcnicas
utilizadas para o relaxamento, podemos citar (Sndor, 1974):

Tcnica bsica atravs de visualizaes da descontrao de cada regio corporal;

Tcnicas conduzidas por um terapeuta ou focalizador. So tcnicas mais imaginativas e

que envolvem a visualizao de paisagens e situaes;

A regulao ativa do tnus de Stokvis que visa a relaxao sistemtica dos grupos
musculares por meio de frases sugestivas e autosugestivas. O indivduo deve focalizar
sua ateno em determinadas reas do corpo e circuitos funcionais orgnicos;
Exemplo de sugestes/ Relaxamento de Stokvis
Estou relaxando os msculos do corpo inteiro, os msculos das mos, dos antebraos,
dos braos e do ombro...
Estou relaxando os msculos dos ps, da perna e da coxa, tambm os msculos da
barriga e do peito...

O relaxamento progressivo de Jacobson caracteriza-se por uma orientao mais

fisiolgica que psicolgica, na qual o indivduo aprende a avaliar e realizar
sistematicamente a tenso dos grupos musculares para depois relax-los;

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Exemplo Relaxamento de Jacobson

2 Exerccio: posio decbito dorsal, olhos fechados e pernas descruzadas.
Retezamento: levantar o brao direito; fechar o punho; sentir a durante a execuo dos
movimentos a tenso que surge no brao direito. Descontrao: deixar cair o brao;
abrir o punho; permanecer com os dedos soltos. Depois de 3 a 5 minutos de repouso
repetir o exerccio duas vezes. Permanecer em repouso.

O treinamento autgeno de Schultz, que enfoca processos fisiolgicos como a sensao

de calor, batimentos cardacos e ciclo respiratrio.
Exemplo Relaxamento de Schultz
2 exerccio: Evocar a sensao de calor. Estou completamente tranqilo...o brao
direito (esquerdo) est pesado....o brao direito (esquerdo) est quente.
3 exerccio: Vivncia cardaca: Estou completamente tranqilo...o brao direito
(esquerdo) est pesado....o brao direito (esquerdo) est quente...o corao bate forte e
tranqilo.

O corpo considerado a primeira ncora do processo de meditao. O relaxamento do

corpo indispensvel para que este possa ser abstrado e o indivduo entre em contato com
aspectos mais profundos de sua psiqu (Bat, 1979). Assim, o bom domnio sobre ele e a
capacidade de relax-lo, auxiliam a passagem para outras etapas meditativas.

3. RESPIRAO

A respirao como funo biolgica, possui uma importncia vital prtica da meditao.
Todas as tradies antigas (crist, budista, hindu, etc.) consideram o sopro respiratrio como o
princpio da vida.
Em Gnesis 2,7, consta a seguinte passagem: Formou pois o Senhor Deus ao homem do
barro da terra e inspirou no seu rosto um assopro de vida e foi feito o homem em alma vivente.
Aqui, notamos o sentido primordial da respirao, no qual Deus d vida ao homem e lhe confere

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uma alma, atravs do sopro vital. Se realizarmos uma transposio de significados, verificamos
que alma em grego psiqu e esta, por sua vez, compreendida na Psicologia como mente.
As correspondncias continuam e no Japo, a palavra ikiru corresponde tanto vida como
respirao. A expresso naga iki utilizada para designar vida longa ou respirao
prolongada (Kajiya).
Weill (1979) apresenta uma relao dos diferentes nomes dados energia vital,
conseqente atividade respiratria:

No Yoga (ndia): Prana, Kundalini, Shakti;

Tai Chi Chuan, Lian Gong (China): Khi (Qi);

Lao Ts (China): Yin Yang, Tao;

Psicanlise (Freud): Libido;

Psicologia Analtica (Jung): Energia Psquica.

A respirao , dessa forma, o suporte para o bom funcionamento das funes vitais
(fisiolgicascorpo), bem como das faculdades mentais (psiqu alma sopro divino). Sobre
isso Thich Nht Hanh afirma: nossa respirao como um fio que liga nossa conscincia ao
nosso corpo e harmoniza os dois ao mesmo tempo.
Na meditao, a respirao fundamental para manter uma oxigenao satisfatria de todo
o corpo, sendo tambm utilizada como um suporte para a concentrao, estabilizao mental e
exerccio da ateno plena no momento presente.
No budismo japons, recomenda-se a respirao abdominal, tendo como foco da ateno,
um ponto do corpo chamado Hara 7 (Kajiya).
So inmeras as tcnicas utilizadas para o controle respiratrio, o que no Yoga so
chamadas de pranayamas (prana energia vital; yama controle, exerccio, treino). No
convm aqui, fazer uma descrio destas tcnicas, mas de um modo geral, elas se apiam no
exerccio lento e profundo da inspirao e expirao.

4. CONCENTRAO

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Entre muitos estmulos a que estamos em contato em nosso cotidiano, respondemos

predominantemente queles que nos so significativos, inibindo os outros. A ateno o nome
dado ao carter seletivo e direcional dos processos mentais organizados, envolvendo o alerta, a
seleo, a concentrao, a perscrutao e a explorao (Brando, 1995).
Considerando a ateno como um fenmeno multifatorial, ela pode ser dividida sob
diversos pontos de vista:
1 ) Quanto natureza:

Voluntria: envolve a concentrao ativa e intencional do indivduo em uma

determinada atividade (Dalgalarrondo, 2000);

Involuntria ou espontnea: suscitada pelas caractersticas dos estmulos, tais

como a intensidade, o tamanho, cores, novidade, movimento, incongruncia e a
repetio (Brasil, 1984).

2 ) Quanto direo:

Externa: o direcionamento da ateno para estmulos sensoriais externos,

quando ouvimos uma msica, vemos uma cena, etc;

Interna: quando a ateno est voltada para os pensamentos, lembranas, na

resoluo de um clculo (Dalgalarrondo, 2000).

3 ) Quanto Amplitude:

Seletiva (ou focal);

Dividida (ou dispersa).

Em suma, a ateno pressupe um processo seletivo com o estabelecimento de prioridades

da atividade mental consciente e a sua manuteno (ateno sustentada) que permite a
realizao de tarefas (Dalgalarrondo, 2000). Dessa forma, a concentrao um dos atributos da
ateno. Derivada do latim, a palavra concentrao significa: cum conjunto e centrare
centrar, levar ao centro (Bat, 1979).
Patnjali 8 define a concentrao (sns. dharana) como a fixao da substncia mental
(sns. chitta) sobre um objeto. Segundo o autor, h sete estgios para a concentrao:
a) Escolha de um objeto;

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b) Retirada da conscincia mental do mundo externo;

c) Conscincia fixada na cabea, no centro das sobrancelhas (ajna chakra 9);
d) A mente fixa a ateno e dirige-se para o objeto;
e) Visualizao ou percepo imaginativa do objeto e raciocnio lgico sobre ele;
f) Extenso dos conceitos formulados do particular para o geral e universal;
g) Procura daquilo que est por trs da forma escolhida como objeto da conscincia, isto ,
a idias que a produziu.

Fadiman & Frager (1979) sintetizam a concentrao em dois aspectos principais:

A retirada da ateno dos objetos de distrao;

O enfoque da ateno sobre uma coisa de cada vez.

De acordo com os autores, estar com os sentidos ativos na meditao como sentar-se
numa escrivaninha com cinco telefones tocando ao mesmo tempo. As sensaes externas so a
origem dos pensamentos e que, por sua vez, levam recordaes e reflexes. Da a importncia
da atitude de noenvolvimento com o turbilho de pensamentos que emergem conscincia no
momento em que sentamos e permanecemos imveis para a meditao (Fadiman & Frager,
1979).
Todos esses desejos, conflitos e eus que aparecem durante a meditao podem ser
integrados em um conjunto, tornando-os mais reconhecveis e identificveis. Essa integrao
psquica ocorre atravs do exerccio da ateno plena ao momento presente, o que em geral
inicia-se com a plena ateno respirao (Sangharakhita, 2000 10).
Sogyal Rinponche (1999) afirma que a prtica da presena mental capaz de promover trs
benefcios:

Harmonizao de nossos fragmentos internos;

Dissoluo da negatividade. Poder reconhecer nossos aspectos negativos e vivenci-los

sem deixar-se levar por eles;

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Revelao do bom corao essencial, que dissolve a crueldade e destrutividade. a

revelao dos sentimentos mais profundos e universais de nosso eu, como a compaixo.

Em princpio, qualquer objeto pode servir como suporte para a concentrao e meditao,
como j exposto, no entanto, Muktananda (1993) recomenda que se deve escolher um objeto que
constitua nossa verdadeira natureza, j que ela a principal meta da meditao.

5. PROCESSOS NEUROFISIOLGICOS

Os efeitos neurofisiolgicos da prtica constante do relaxamento, meditao e yoga tm

sido um foco de interesse da cincia experimental. Um dos primeiros relatos sobre o tema foi a
pesquisa da cardiologista francesa Theresa Brosse que em 1935 viajou ndia para estudar a
fisiologia da meditao. Ela descreveu que um de seus sujeitos experimentais era capaz at de
parar seu corao atravs da prtica (Brosse, 1946).
Jevning et al.(1992) apontam que os estudos nesta rea so significativos por dois motivos:
a) pelo interesse daqueles que praticam a meditao; b) pelo aumento das evidncias dos
benefcios mdicos e psicolgicos.
A compreenso dos mecanismos neurobiolgicos envolvidos com a meditao nos permite
ter uma viso mais integrada desta prtica e dos processos que subsidiam as relaes entre
corpo/mente. Contudo, no podemos incorrer em alguns erros que essa abordagem do assunto
pode levar:
a) Considerar que as prticas so vlidas apenas porque obtiveram o aval cientfico. Como
exemplo desta problemtica temos a acupuntura, que antes era rejeitada pela rea
mdica com a denominao de terapia alternativa e hoje, aps inmeros estudos (e
enquadres), passa a ser reconhecida como um recurso teraputico de diferentes reas,
inclusive da Psicologia. Desse modo, os estudos cientficos so vlidos, na medida em
que conferem um campo razoavelmente seguro de atuao e conhecimento;
b) A viso que os indivduos normalmente possuem de procurar algo visando apenas os
benefcios que iro obter: as prticas so vistas apenas como recursos teraputicos e
meios para a obteno de algo. Alm desses benefcios, o ponto primordial das prticas
tambm deveria ser buscado, ou seja, seu real significado. Apenas desse modo que
podemos falar na busca de uma sade integrada (holstica).

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Tendo essas questes como pontos norteadores, podemos considerar neste momento quais
so as principais mudanas neurofisiolgicas que ocorrem na meditao.
Grande parte das pesquisas realizada com uma tcnica de meditao chamada Meditao
Transcendental (MT) de Maharishi Mahesh Yogi introduzida no Ocidente na dcada de 60. Esta
tcnica atraiu o interesse cientfico por ser relativamente simples: o indivduo pratica duas vezes
ao dia por aproximadamente vinte minutos geralmente utilizando um mantra; no requer uma
disciplina rgida como o isolamento, crenas religiosas ou dieta especfica (Jevning et al., 1992).
Uma outra tcnica tambm estudada a meditao Zen devido ao profundo estado de
concentrao mental promovido (Kubota et al., 2001).
Jevning et al. (1996) realizaram uma pesquisa com 34 indivduos, sendo 18 praticantes de
meditao transcendental e 16 sem experincia prvia com um procedimento sistemtico de
relaxamento. Os indivduos eram designados a praticar a meditao ou ficar descansando por um
perodo de 45 minutos de acordo com o grupo. Foram realizadas medidas fisiolgicas durante o
experimento, alm da obteno de medidas no fluxo sangneo cerebral por meio de um
aparelho. Os pesquisadores encontraram aumento no fluxo sangneo cerebral nos lobos frontal e
occipital sugerindo um aumento da atividade cerebral nessas regies, acompanhado por
diminuio sangnea e metablica nos demais rgos do corpo. Alm disso, verificaram maior
estado de relaxamento no grupo que realizou a meditao quando comparado ao grupo controle.
Os resultados so condizentes com o estado subjetivo de alerta e relaxamento descrito pelos
praticantes da meditao.
Newberg et al. (2001) realizaram um estudo com praticantes experientes do Budismo
Tibetano para obter medidas do fluxo sangneo cerebral atravs de uma tcnica de neuroimagem
funcional chamada SPECT (Single Photon Emission Computed Tomography tomografia
computadorizada pela emisso de um nico fton). Essa tcnica permite a observao de quais
regies cerebrais esto em atividade durante o desempenho de uma tarefa. Durante o perodo de
meditao foram verificadas mudanas na ativao cerebral nas seguintes reas: aumento no
fluxo sangneo cerebral no giro do cngulo, no crtex rbitofrontal e crtex frontal inferior,
crtex prefrontal dorsolateral e tlamo. Os pesquisadores explicam que o aumento da ativao
frontal est relacionado diretamente exigncia atencional e de concentrao da tcnica
meditativa. A Figura 4 mostra o aumento do fluxo sanguneo cerebral no lobo frontal
bilateralmente e tambm diminuio no lobo parietal superior esquerdo durante o perodo de
meditao observados no estudo.
Esse evidente envolvimento do crtex frontal tambm foi verificado atravs de outros tipos
de medidas. Muitos estudos tm demonstrado um aumento do ritmo theta () no crtex frontal
mdio (Fm Theta) no estado de ateno que ocorre durante o desempenho de tarefas que exigem
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esforo mental e na concentrao do estado meditativo. Postula-se que tal ativao reflete a
ativao do sistema atencional e de working memory no circuito pr-frontal, incluindo o crtex
cingulado anterior (Kubota, et al., 2001).
Kubota et al. (2001) utilizaram um procedimento preliminar da meditao Zen chamado
susoku que requer ateno sustentada e controle respiratrio. Nesta tcnica os praticantes
deviam contar cada inspirao e expirao ritmicamente at 300. Participaram da pesquisa 24
indivduos jovens divididos em dois grupos: grupo de controle e grupo que realizou a meditao.
Os pesquisadores encontraram um ritmo theta definido no lobo frontal mdio, de modo que o
esforo para manter o estado atencional na tarefa pode ser o responsvel pela induo desse
ritmo. Os autores consideram que esse estado pode ser chamado de concentrao relaxada, no
qual os participantes mantinham simultaneamente um estado de concentrao mental e
relaxamento corporal.
Em estudo com medidas de eletroencefalograma (EEG) realizado por Aftanas &
Golocheikine (2001) foi demostrado que o estado de felicidade (blissful state) que
acompanha o estado meditativo foi acompanhado pela sincronizao do ritmo theta no crtex
frontal anterior. A experincia emocional positiva esteve relacionada ao ritmo theta enquanto que
a ateno internalizada esteve associada aos ritmos theta e alfa. Os autores propem, portanto,
uma associao seletiva da atividade dos sistemas theta e alfa com os estados de ateno
internalizada e a experincia positiva.
Na pesquisa de Arambula et al. (2001) com a meditao do Kundalini Yoga foi verificada
diminuio da taxa respiratria durante o perodo da prtica com predomnio da respirao
abdominal e diafragmtica, alm de aumento da atividade alfa demonstrada pelo EEG.
Imediatamente aps a meditao houve aumento da atividade theta. Os pequisadores concluram
que a mudana no padro respiratrio durante meditao contribui para a mudana na atividade
eltrica cerebral.
Com relao ao eixo neuroendcrino, Infante et al.(1998) encontraram uma alterao no
ritmo e nveis dos hormnios -endofina e adrenocorticotrfico (ACTH) em praticantes da MT
quando comparados a indivduos nopraticantes. Os nveis diurnos desses hormnios foram
mais baixos no grupo de meditao. De acordo com os pesquisadores, a prtica constante da MT
possui um efeito sobre as estruturas neurais centrais e consequentemente nos hormnios do eixo
hipotlamohipfise.
Tooley et al. (2000) investigaram a influncia de um perodo de meditao no nvel de
melatonina. A melatonina o maior hormnio produzido e secretado pela glndula pineal e a
qual so atribudas vrias funes: anti-cncer, anti-estresse, potente antioxidante, reduz o dano
celular provocado pelo passar dos anos. Os resultados indicaram que a prtica da meditao pode
aumentar os nveis plasmticos de melatonina.
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Diante dessa breve exposio, notamos que as prticas meditativas constituem um processo
que envolve desde a respirao, concentrao e o relaxamento possibilitando uma integrao
entre os aspectos mentais e corporais. Essa integrao verificada em sua utilizao milhares
de anos nas diferentes tradies religiosas, sendo, portanto, uma prtica espiritual e atualmente a
meditao tem obtido um status cientfico com o avano das tcnicas de neuroimagem e
crescente interesse da cincia nas aplicaes das tcnicas como coadjuvantes no tratamento de
diferentes patologias mdicas e psicolgicas.

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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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Notas

1 Rinponche significa, literalmente, o mais precioso, sendo uma forma de tratamento no

budismo tibetano para lamas reencarnados, abades e professores respeitados (Gotas
informativo do Centro Odsal Ling, n. 4 out./ nov., 2001).
2 Tem-se definido o termo Bodhisattva como ser heri, guerreiro espiritual ou corao
iluminado e valente. o ideal da almejado pela tradio Mahayana do Budismo. Deixando de
lado a busca da salvao puramente individual, prometeram dedicar todo seu empenho ao bem
estar dos outros seres (Moacanin, 1999).
3 Mandala: A meditao sobre o mandala um treinamento naquilo que chamado a
viso pura, isto , a percepo da natureza de buda presente em todos os seres (Revel & Ricard,
1998, p.214). So pintados ou feitos com areia por monges budistas, povoados por inmeros
smbolos arquetpicos: crculos, quaternrios, divindades pacficas e iradas, bodhisattvas,
buddhas e outros.
4 As trs jias representam os trs princpios de refgio budista: a sangha (a comunidade
budista), o dharma (Lei, ensinamentos, doutrina budista) e o Buda
5 Sadhana um termo em snscrito derivado de sadh (chegar ao objetivo) e que pode ser
traduzido como meio de se realizar. Elas so textos litrgicos utilizados para a prtica budista,
que envolve: recitao de mantras, execuo de mudras (gestos com as mos) e meditao desde
a visualizao de divindades at a dissoluo final, em meditao no conceitual. Para cada
divindade budista realizada uma sadhana diferente (fonte de consulta:
www.dharmanet.com.br).
6 Mantras so palavras e slabas que esto associadas uma deidade ou bodhisattva e que
so entoados para a invocao de sua energia. O mantra mais conhecido no Budismo o Om
Mani Padme Hum associado ao Buda da compaixo Avalokiteshvara (Chenrezig) (idem).
7 Tambm chamado de Dan Tien (Campo do Elixir), localiza-se na linha mdia do
abdmen, a aproximadamente trs dedos abaixo do umbigo (Jornal Vida em Harmonia
Associao Brasileira de Lian Gong, So Paulo, n. 2, ano 1, nov/dez, 1998)
8 Patnjali, Yoga Sutra, livro III, sutra I In: MUKTANANDA, S. Medita. So Paulo:
Pensamento, 1993.
9 Ajna Chakra um dos centros da conscincia, sendo que este a sede das vrias
faculdades cognitivas e sentidos refinados (Fadiman & Frager, 1979).

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