LA REPBLICA (III):

EXPANSIN EXTERIOR Y PROBLEMAS SOCIALES

EXPANSIN EXTERIOR
Tras hacerse duea del Lacio, Roma se propuso la expansin por el resto de la pennsula
italiana y por todo el Mediterrneo. Etapas:
1. Dominio de la pennsula Italiana
En el perodo comprendido entre los aos 510 y 272 a. C., Roma domin la pennsula
italiana. Destacamos tres fases:
Guerra etrusca (396 a. C), que supuso el dominio de la Italia del norte.
Guerra contra los samnitas (290 a. C), tras la cual Roma ocup el centro de la
pennsula.
Expansin hacia la Magna Grecia y conquista de Tarento
2. Guerras Pnicas
Con la conquista de Italia, Roma se convirti en una potencia econmica y militar que
se enfrent a Cartago para lograr la supremaca comercial en el Mediterrneo. Este
enfrentamiento dio origen a las guerras pnicas. Los principales acontecimientos de las
tres guerras pnicas son:
1 guerra pnica (264-241 a.C.). Los romanos se apoderaron de Sicilia,
Crcega, Cerdea y la Galia Cisalpina, que pasaron a ser provincias romanas.
2 guerra pnica (219-201 a.C.). El escenario se traslada a Hispania. Amlcar
Barca, jefe cartagins, se dirigi a Hispania con su cuado Asdrbal que fund
la ciudad de Cartagena. Anbal, hijo de Amlcar, siti Sagunto, ciudad aliada de
los romanos y stos vinieron en su ayuda tras desembarcar el 218 a. C. en
Emporion (Ampurias). Ms tarde, Anbal se dirigi hacia Italia cruzando los
Alpes y los Apeninos con su ejrcito y con elefantes, y venci a los romanos en
varias batallas, como la de Cannas (216. a. C.). Sin embargo, no logr una
victoria definitiva sobre los romanos y se vio obligado a volver a Cartago. All
fue derrotado por Publio Cornelio Escipin el Africano en Zama (202 a. C.).
3 guerra pnica. Cartago fue destruida por Publio Cornelio Escipin Africano
Emiliano (146 a. C). Y se cre la provincia de frica
3. Expansin por el mediterrneo oriental. Durante la primera mitad del siglo II a.
C., Roma centr sus intereses en la conquista del Mediterrneo oriental. Tras las
guerras macednicas, en las que conquist Grecia y luch contra Antoco III, Roma
impuso su poder en dicha
PROBLEMAS SOCIALES DERIVADOS DE LA EXPANSIN
La expansin territorial supuso la alteracin del equilibrio social anterior. La conquista
fue una fuente de riqueza, pero slo para unos pocos. Las provincias anexionadas fueron
explotadas como botn de guerra, proporcionando tierras de cultivo, minas, botines y
tributos y mano de obra esclava.
Apareci una nueva clase, los caballeros o equites, que se enriquecieron gracias a la
recaudacin de tributos en las provincias. Este nuevo grupo social se enfrentara a la
aristocracia senatorial. Los patricios, por su parte, se hicieron con vastas tierras de
cultivo, formando latifundios en los que trabajaban esclavos.
Las guerras eran cada vez ms largas y lejanas y exigan muchas tropas. Mientras
estaban en el ejrcito, los campesinos no atendan sus tierras y, al volver, necesitaban
crditos, que se concedan a intereses altsimos. Al producirse ms grano, los precios de
los cereales bajaron y los pequeos propietarios se arruinaron. Tuvieron que vender sus

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EXPANSIN EXTERIOR Y PROBLEMAS SOCIALES
tierras a los patricios, convirtindose en sus jornaleros. Pero los propietarios ya
contaban con los esclavos (la enorme masa de prisioneros de guerra). Entonces, no les
qued ms salida que ir a la ciudad, donde engrosaron el nmero creciente de
desocupados. Algunos de estos desposedos se enrolaron en el ejrcito, que el cnsul
Mario haba reformado transformndolo en profesional y fueron ms fieles a sus
generales que a una Roma que en nada les haba beneficiado.
Para evitar revueltas populares, los patricios organizaban distribuciones gratuitas de
trigo y espectculos pblicos para distraer a la gente. A este tipo de poltica se le llama
panem et circenses pan y circo todava en la actualidad.
Los prisioneros de guerra y los pueblos sometidos fueron tambin una fuente de riqueza
al ser convertidos en esclavos. La venta de esclavos era tan lucrativa que hizo surgir la
piratera, lo que a su vez aumentaba el precio. La mano de obra esclava trabajaba los
latifundios y en las minas, luchaba en el circo, serva en las casas romanas y a veces
incluso prestaban servicios al estado.
Hubo algunos intentos de reforma, como la de los hermanos Graco, que propusieron
redistribuir las tierras conquistadas entre los campesinos desposedos, pero fueron
asesinados por los miembros de la oligarqua gobernante.