Jess Reynaga Obregn

El Mtodo Estadstico
El mtodo estadstico consiste en una secuencia de procedimientos para el manejo de los datos
cualitativos y cuantitativos de la investigacin.
Dicho manejo de datos tiene por propsito la comprobacin, en una parte de la realidad, de una o
varias consecuencias verificables deducidas de la hiptesis general de la investigacin.
Las caractersticas que adoptan los procedimientos propios del mtodo estadstico dependen del
diseo de investigacin seleccionado para la comprobacin de la consecuencia verificable en
cuestin.
El mtodo estadstico tiene las siguientes etapas:
1. Recoleccin (medicin)
2. Recuento (cmputo)
3. Presentacin
4. Sntesis
5. Anlisis
Tales etapas siempre se encuentran en el orden descrito y cada una de ellas consiste, de manera
resumida, en lo siguiente:
1.

Recoleccin (medicin)
En esta etapa se recoge la informacin cualitativa y cuantitativa sealada en el diseo de
la investigacin. En vista de que los datos recogidos suelen tener diferentes magnitudes o
intensidades en cada elemento observado (por ejemplo el peso o la talla de un grupo de
personas), a dicha informacin o datos tambin se les conoce como variables.
Por lo anterior, puede decirse que esta etapa del mtodo estadstico consiste en la
medicin de las variables.
La recoleccin o medicin puede realizarse de diferentes maneras; a veces ocurre por
simple observacin y en otras ocasiones se requiere de complejos procedimientos de
medicin; en algunas ocasiones basta con una sola medicin y en otras se requiere una
serie de ellas a lo largo de amplios perodos de tiempo.
La calidad tcnica de esta etapa es fundamental ya que de ella depende que se disponga
de datos exactos y confiables en los cuales se fundamenten las conclusiones de toda la
investigacin.
Es tan grande la importancia de esta etapa que algunas clasificaciones de las
investigaciones se basan en la forma en que ocurre la medicin; por ejemplo si la
informacin es recogida en una sola ocasin suele decirse que la investigacin es
transversal; en cambio, si la informacin es recogida a lo largo del tiempo se denomina
longitudinal a la investigacin.
En ocasiones, la recoleccin de la informacin debe ocurrir en grupos tan grandes de
individuos que se hace imprctico tratar de abarcar a todos ellos; entonces es cuando se
ponen en prctica procedimientos de muestreo. Tales procedimientos de muestreo estn

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subordinados a la consecuencia verificable que se desea comprobar y al diseo de

investigacin seleccionado.
2.

Recuento (cmputo)
En esta etapa del mtodo estadstico la informacin recogida es sometida a revisin,
clasificacin y cmputo numrico.
A veces el recuento puede realizarse de manera muy simple, por ejemplo con rayas o
palotes; en otras ocasiones se requiere el empleo de tarjetas con los datos y, en
investigaciones con mucha informacin y muchos casos, puede requerirse el empleo de
computadoras y programas especiales para el manejo de bases de datos.
En trminos generales puede decirse que el recuento consiste en la cuantificacin de la
frecuencia conque aparecen las diversas caractersticas medidas en los elementos en
estudio; por ejemplo: el nmero de personas de sexo femenino y el de personas de sexo
masculino o el nmero de nios con peso menor a 3 kilos y el nmero de nios con peso
igual o mayor a dicha cifra.

3.

Presentacin
En esta etapa del mtodo estadstico se elaboran los cuadros y los grficos que permiten
una inspeccin precisa y rpida de los datos.
La elaboracin de cuadros, que tambin suelen llamarse tablas, tiene por propsito
acomodar los datos de manera que se pueda efectuar una revisin numrica precisa de
los mismos.
La elaboracin de grficos tiene por propsito facilitar la inspeccin visual rpida de la
informacin.
Casi siempre a cada cuadro con datos le puede corresponder una grfica pertinente que
represente la misma informacin.
Presentar la misma informacin tanto en un cuadro como en su correspondiente grfico
permite obtener una clara idea de la distribucin de las frecuencias de las caractersticas
estudiadas.

4.

Sntesis
En esta etapa la informacin es resumida en forma de medidas que permiten expresar de
manera sinttica las principales propiedades numricas de grandes series o
agrupamientos de datos.
La condensacin de la informacin, en forma de medidas llamadas de resumen, tiene por
propsito facilitar la comprensin global de las caractersticas fundamentales de los
agrupamientos de datos.
Tales medidas de resumen, al ser comunicadas, permiten a los interlocutores evocar de
una misma manera la esencia de los datos; por ejemplo, cuando alguien informa que el
promedio de calificaciones de un grupo de alumnos es 9.6, en una escala que va del 0 al
10, la imagen que se transmite es la de un grupo con buen aprovechamiento escolar;
igualmente, cuando se dice que el porcentaje de defunciones con una cierta tcnica
quirrgica es de 80%, las personas que escuchan se imaginan que se trata de un
procedimiento peligroso.

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La informacin cualitativa, como el sexo, la ocupacin o los tipos de enfermedades,

requiere ser condensada a travs de medidas de resumen diferentes a la que se usan para
sintetizar la informacin cuantitativa o numrica como el peso, la talla o la concentracin
de glucosa.
Entre las principales medidas de resumen para sintetizar a los datos cualitativos se
encuentran las razones, las proporciones y las tasas.
Entre las principales medidas para sintetizar los datos cuantitativos se encuentra la moda y
la amplitud, la mediana y los percentiles y el promedio y la desviacin estndar.
5.

Anlisis
En esta etapa, mediante frmulas estadsticas apropiadas y el uso de tablas
especficamente diseadas, se efecta la comparacin de las medidas de resumen
previamente calculadas; por ejemplo, si antes se han calculado los promedios de peso de
dos grupos de personas sometidas a diferentes dietas, el anlisis estadstico de los datos
consiste en la comparacin de ambos promedios con el propsito de decidir si parece
haber diferencias significativas entre tales promedios.
Existen procedimientos bien establecidos para la comparacin de las medidas de resumen
que se hayan calculado en la etapa de descripcin. Tales procedimientos, conocidos como
pruebas de anlisis estadstico cuentan con sus frmulas y procedimientos propios.
Cada prueba de anlisis estadstico debe utilizarse siempre en funcin del tipo de diseo
de investigacin que se haya seleccionado para la comprobacin de cada consecuencia
verificable deducida a partir de la hiptesis general de investigacin.

En los primeros prrafos se mencion que el mtodo estadstico es una secuencia ordenada de
procedimientos para el manejo de los datos en las investigaciones. Luego de haber revisado las
caractersticas y propsitos de las diversas etapas del mtodo, parece quedar claro que tal
secuencia guarda siempre el orden descrito.
Es lgico efectuar el recuento de la informacin ( 2a. etapa, Recuento) solo hasta que
previamente fue recogida ( 1a. etapa, Recoleccin o Medicin). Antes de condensar la
informacin en la etapa de sntesis ( 4a. etapa) siempre conviene haberla comprendido a travs
de la elaboracin de cuadros y grficos ( 3a. etapa Presentacin).
Desde luego es impensable efectuar anlisis estadstico ( 5a. etapa, Anlisis) para comparar
medidas de resumen si antes estas no han sido calculadas ( 4a. etapa, Sntesis)
Por lo anterior, puede considerarse a la estadstica como una disciplina que posee su propio
mtodo. Tal disciplina emplea conocimientos de otras ciencias como la lgica y la matemtica y
por ello se dice que la estadstica es una forma razonable de emplear el sentido comn y la
aritmtica para el manejo de los datos en las investigaciones.

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En la siguiente ilustracin se esquematiza la relacin que existe entre la estadstica y las etapas de
la investigacin cientfica:

Conocimiento

Problema

Hiptesis
Deduccin de
consecuencias
verificables
Diseo de
investigacin

2.
3.
4.
5.
6.

Mtodo Estadstico
Recoleccin
Recuento
Presentacin
Sntesis
Anlisis

Realidad

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Conocimiento

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Problema
La mortalidad de los mdicos por cncer pulmonar
en relacin con el hbito de fumar
A manera de recordatorio, en el siguiente esquema, con los nmeros 1. al 5. se muestran las etapas del
Mtodo Estadstico :

Conocimiento

Problema

Hiptesis

Conocimiento

Deduccin de
consecuencias
verificables
Diseo de
investigacin

1.
2.
3.
4.
5.

Mtodo Estadstico
Recoleccin
Recuento
Presentacin
Sntesis
Anlisis

Realidad
Con el mismo sistema de enumeracin empleado en el esquema anterior, identifique las etapas del
Mtodo Estadstico que se encuentren presentes en el siguiente relato y anote las letras
correspondientes en los recuadros de los prrafos (algunos recuadros pueden quedar vacios):

Al revisar las estadsticas de enfermedades y defunciones por enfermedades pulmonares se encontr

que casi todos los casos de enfisema pulmonar y varios de cncer pulmonar tenan en muchas ocasiones el
antecedente de tabaquismo crnico.

Sin saber el por qu de tal relacin, en un estudio de numerosos casos de cncer pulmonar se
observ que alrededor del 70% de los enfermos eran antiguos fumadores.

Esto hizo pensar que el consumo de tabaco pudiera ser un factor favorecedor o causal del cncer
pulmonar.

Si lo anterior fuera cierto, podra inferirse lo siguiente: a) Un grupo de fumadores de determinada

edad, sexo y nivel socioeconmico presentara un nmero mayor de muertes por cncer pulmonar que un
grupo de no fumadores de edad, sexo y nivel socioeconmico similares y b) La frecuencia de cncer
pulmonar sera mayor al aumentar el nmero de cigarrillos consumidos.

Luego de discutir si convena formar un grupo de mdicos fumadores y seguirlo a lo largo de varios
aos o formar un grupo de mdicos fumadores y uno de no fumadores, se resolvi hacer la investigacin
enviando un cuestionario a un nico pero numeroso grupo de mdicos del Reino Unido.

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De ellos, se solicitaron datos individuales sobre, edad y hbitos de fumar por medio del cuestionario
de referencia. Dicho cuestionario fue puesto a prueba para comprobar que meda con precisin las diversas
variables en estudio. Se establecieron adems conexiones con el Registro de Defunciones para asegurar la
informacin sobre la mortalidad por cncer pulmonar que fuera ocurriendo en los mdicos a quienes se incluy
en el estudio.

Aunque el nmero de datos preguntados a cada mdico era pequeo, la cantidad de

mdicos a quienes se envi el cuestionario sumaba varios miles. Por ello tuvo que hacerse uso de
las que en esa poca se consideraban modernas computadoras.

Los datos se mostraron solamente en forma de cuadros o tablas.

El resumen de la informacin obtenida se expres en tasas de mortalidad por cada mil mdicos.

Las tasas de mortalidad por cada mil mdicos fueron comparadas para averiguar si parecan existir

diferencias significativas, desde el punto de vista estadstico entre quienes murieron por cncer pulmonar
segn el antecedente de si fumaban o no.

Los resultados mostraron que el riesgo de morir fue 14 veces mayor en fumadores que en no
fumadores. Tambin se observ que en los fumadores la frecuencia de stas muertes aument cuando la
cantidad de tabaco que se consuma era mayor.

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La recoleccin como primera etapa del mtodo

estadstico
Introduccin:
La primera etapa del mtodo estadstico es la de recoleccin. El trmino recoleccin se refiere a un
conjunto de acciones que permiten disponer de la informacin cuantitativa y cualitativa
estrictamente necesaria para comprobar las consecuencias verificables que se hayan deducido de
una hiptesis.
El conjunto de acciones que permite poseer dicha informacin est orientado por el tipo de diseo
de investigacin que se haya seleccionado para comprobar a cada una de las consecuencias
verificables.
A lo largo de este documento se utilizar como trmino equivalente de recoleccin al de medicin,
ya que lo que realmente se hace al recoger informacin es una especie de medicin de la
magnitud, intensidad o tipo de variacin que tienen diversas caractersticas o atributos.
Como ejemplos de recoleccin de informacin cuantitativa se pueden mencionar: la medicin del
peso al nacer de un grupo de nios, la medicin de la duracin de las consultas mdicas otorgadas
por un grupo de mdicos, la medicin de la cantidad de glucosa sangunea de un grupo de
enfermos de diabetes, etc.
Como ejemplos de recoleccin de informacin cualitativa se pueden mencionar: la medicin del
grado de aceptacin del embarazo en un grupo de adolescentes, la medicin de la agilidad de un
grupo de atletas, la medicin del color de los ojos de un grupo de personas, etc.
Componentes de la recoleccin:
1. El observador o responsable de la medicin
En el caso de la investigacin cientfica, el observador o responsable de la medicin usualmente es
el mismo investigador. En ocasiones, cuando la investigacin es realizada por un grupo de
investigadores, suele designarse a alguno de los integrantes como encargado de efectuar la
medicin de las caractersticas o atributos que servirn para comprobar las consecuencias
verificables que se hayan deducido de la hiptesis de la investigacin.
Tanto si es el propio investigador el que realiza la medicin como si es alguno de los miembros de
un grupo, la observacin que realice debe buscar mediciones vlidas y confiables. La
impreparacin del observador o su falta de cuidado puede provocar que las mediciones efectuadas
no proporcionen informacin til para el proceso de investigacin.
Muchas de las investigaciones requieren que el observador tenga una alta preparacin en tcnicas
de medicin especficas para determinado tipo de investigaciones; por ejemplo, la medicin de
actitudes requiere de una preparacin que tal vez incluya estudios especializados en el campo de
la psicologa, la medicin de alteraciones anatmicas puede requerir de preparacin especializada
en tcnicas radiolgicas modernas o la medicin de caractersticas microscpicas puede requerir
de entrenamiento en tcnicas de microscopa electrnica.

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2. Las caractersticas medidas o variables

Para fines estadsticos las caractersticas o atributos a los que se mide su magnitud, intensidad o
valor se denominan variables. En algunos casos la caracterstica que se mide admite una
valoracin cuantitativa de tipo numrico, como la estatura o el nmero de aciertos en un examen;
en otras ocasiones la caracterstica que se mide solo admite valoraciones cualitativas en trminos
de palabras, como el color de ojos o los oficios a que se dedica un grupo de personas.
Tanto si las variables recogidas son de tipo cuantitativo como si son de tipo cualitativo, deben
haberse definido a la luz del diseo de investigacin y deben servir precisamente para comprobar
la consecuencia verificable que origin la seleccin de dicho diseo.
3. El procedimiento de medicin
Los procedimientos de medicin o recoleccin son tan variados que su enumeracin sera
vastsima. Algunos procedimientos consisten en la observacin visual y el registro de lo observado;
por ejemplo, si se deseara investigar la forma en que un grupo de amas de casa prepara los
alimentos en su hogar, una forma sera observarlas y efectuar las anotaciones pertinentes. Otros
procedimientos consisten en efectuar preguntas directas; por ejemplo si se deseara averiguar el
tiempo que emplean en transportarse a su escuela los estudiantes de alguna licenciatura, una
forma podra ser interrogar con precisin a una muestra de dichos estudiantes. En otras ocasiones
los procedimientos pueden consistir en pedir que sea contestado un cuestionario, ya sea con
preguntas abiertas o con preguntas con opciones.
En algunas disciplinas los procedimientos de recoleccin o medicin son efectuados a travs de
dispositivos y tcnicas que proporcionan valores de tipo numrico; por ejemplo, para recoger la
magnitud de las estaturas de un grupo de nios puede emplearse desde una cinta mtrica hasta
un preciso escalmetro. En algunos casos, los procedimientos de medicin llegan a adquirir
niveles extremados de precisin; por ejemplo, para medir la duracin de algunos fenmenos es
posible emplear relojes que miden hasta millonsimas de segundo. En otros casos los
procedimientos de recoleccin implican el empleo de sustancias que desencadenan reacciones
biolgicas o qumicas que ponen en evidencia alguna caracterstica o atributo que, al ser medida
reflejan su real magnitud o intensidad.
Problemas: caractersticas de la recoleccin
Problema 1. Un joven pasante de medicina fue contratado por una fbrica constructora de espejos
para que estableciera programas integrales de prevencin y control de enfermedades y accidentes
en el trabajo, pues los propietarios de la empresa estaban preocupados por la abundante cantidad
de heridos que ya se haban presentado en el curso de los cinco aos que tenia en funcionamiento
la fbrica. Aunque su consultorio estaba ubicado en la planta alta de la seccin de corte y
esmerilado de los espejos y tena acceso directo a ella a travs de un moderno elevador, el joven
pasante siempre procuraba llegar a su oficina por una escalera exterior del edificio, pues le
causaba molestia el intenso ruido producido por la maquinaria de corte y esmerilado.
Con el propsito de averiguar las razones de los numerosos accidentes, el pasante citaba
diariamente a dos trabajadores a su consultorio y los interrogaba acerca de su edad, horario de
entrada y salida, nivel educativo, sueldo y cursos de entrenamiento en el manejo de vidrio que
hubieran tomado.
Luego de haber entrevistado a los 189 trabajadores de la fbrica, el pasante propuso a los dueos
de la empresa que: a) solo contrataran a trabajadores mayores de 28 aos y menores de 45, b)

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establecieran dos jornadas de descanso en el curso del da, c) incrementaran los sueldos de los
trabajadores, y d) realizaran dos cursos anuales y obligatorios sobre prevencin de accidentes.
Preguntas:
a. Qu entrenamiento, adems de los estudios regulares de medicina, debiera tener el
responsable de un programa de prevencin y control de enfermedades y accidentes en una fbrica
de espejos?
b. Que procedimiento de recoleccin de informacin utiliz el pasante? Debi haber utilizado
otro procedimiento?
Problema 2. En contra de lo que se supona, un profesor de primaria pensaba que no era cierto
que los escolares aplicados siempre se sientan en las primeras filas de asientos. El opinaba que
esos lugares suelen ser ocupados por los nios que no oyen o ven bien.
Para comprobar lo anterior, compr una carta de optotipos como las que se usan en las pticas y
un viejo y ruidoso reloj de cuerda y clasific la visin y audicin tanto de los nios de las primeras
filas como de los de las ltimas.
Preguntas:
a. Cules fueron los instrumentos de medicin? El investigador debi haber utilizado otros
instrumentos? Cules seran?
b. Cules son los nombres de las tres caractersticas medidas por el investigador en los nios?
Problema 3. En nuestro pas se realizan censos de poblacin cada 10 aos ( el ltimo se realiz
apenas en 1990). Tales censos se aplican en la inmensa mayora de las casas y es raro que
existan familias que no recuerden tal evento, pues la cobertura de los censos se ha incrementado
dcada con dcada.
Interrogue a sus familiares acerca de las preguntas que se les hicieron en el ltimo censo y haga
una lista de ellas. Una vez que disponga de la lista, califique a cada pregunta segn si fue
respondida con exactitud o no. En el caso de las preguntas para las que se otorgaron respuestas
inexactas seale las posibles razones.
Problema 4. Identificndose como estudiante que realiza una prctica escolar acuda a la ptica
ms cercana a su domicilio y averige lo siguiente:

Tipo de preparacin del optometrista

Nombre de los instrumentos que emplea
Tipo de registros utilizados para hacer sus anotaciones
Nombre de las unidades en que se registran los resultados de los exmenes de agudeza
visual
Tipo de errores que pueden cometerse en la medicin de la agudeza visual atribuibles a:

el optometrista
el paciente
el equipo
el procedimiento de medicin
el registro de los resultados de la medicin

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Variables y sus escalas

Identificar y clasificar variables son las primeras habilidades que se deben
dominar para que despus se puedan seleccionar y aplicar adecuadamente
diversos procedimientos estadsticos.
1. Definicin
En todos los sujetos u objetos que se estudian se pueden medir caractersticas diversas; por
ejemplo su color, su peso o su longitud.
Las caractersticas, cualidades o atributos que se estudian en cada elemento pueden adoptar
diferentes valores, magnitudes o intensidades; por ejemplo, si se estudia a un grupo de personas y
se les mide su estatura se encontrar que unas son ms altas o ms bajas que otras; si se observa
su color de cabello se encontrar que unas lo tienen rubio, otras castao, otras de color negro y
otras de color blanco. Por el hecho de que la estatura adopta diversas magnitudes entre el grupo
de personas y que su color del cabello presenta diversos valores, a ambas caractersticas se les
denomina variables.
Es casi inimaginable la cantidad de variables cuyas magnitudes, valores o intensidades se
pueden estudiar en un grupo de personas; para mencionar solamente algunas, considrese que al
grupo de personas mencionadas tambin se les podra estudiar otras variables, por ejemplo los
diferentes colores que pueden tener sus ojos, su estado civil, su opinin con respecto a la atencin
que les presta el mdico, el nmero de ocasiones en que acuden a plticas de orientacin
nutricional, su concentracin de glucosa en sangre o la distancia entre sus pupilas.
En resumen, puede decirse que una variable es toda caracterstica, cualidad o atributo
susceptible de ser medida en los sujetos u objetos que se estudian.
2.0 Clasificacin de las variables
Cuando se mide una variable el resultado de la medicin a veces se expresa cualitativamente en
trminos de palabras o cuantitativamente en trminos numricos.
A las variables del primer tipo se les denomina cualitativas y a las del segundo tipo
cuantitativas.
Las variables cualitativas se clasifican en nominales y ordinales. Son nominales si el resultado
de su medicin constituye una escala en la que no se aprecia orden o jerarqua entre las diversas
modalidades de dicha escala; por ejemplo para la variable estado civil se puede formar la siguiente
escala en la que las modalidades no tienen jerarqua una sobre otra: solteros casados, viudos
divorciados, en unin libre. Son variables ordinales aquellas en las que las modalidades que
integran la escala implican una jerarqua u orden entre ellas; por ejemplo, la variable grado militar
es un claro ejemplo del tipo ordinal ya que su escala muestra orden o jerarqua entre sus
modalidades: generales, jefes, oficiales, tropa.
Las variables cuantitativas se clasifican en discretas y continuas. Las variables cuantitativas son
discretas si el resultado de haberlas medido se puede expresar solo en trminos de nmeros
enteros; por ejemplo: el nmero de hijos que tienen las familias se mide en cifras enteras: cero
hijos, un hijo, dos hijos, etc. Las variables cuantitativas son continuas si al medirlas el resultado se
puede expresar en trminos de cifras fraccionarias; por ejemplo, la temperatura en diversas
personas puede valer 36.7, 36.5, 36.8, etc.

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Con frecuencia tan solo con conocer el nombre de una variable resulta posible clasificarla; por
ejemplo: la variable nacionalidad debe ser cualitativa nominal pues al pensar en los resultados de
haberla medido en grupos de personas solo vienen a la mente trminos tales como nacional y
extranjero o trminos como mexicano, peruano, costarricense, etc. De ninguna manera se le
ocurre a uno pensar que en tales escalas existe jerarqua y por ello la variable no podra ser
cualitativa ordinal. La variable nacionalidad tampoco podra ser cuantitativa, pues la nacionalidad
no admite cuantificaciones de ningn tipo. En algunas ocasiones el nombre otorgado a algunas
variables es indicativo muy aproximado de su clasificacin; por ejemplo: la variable nmero de
embarazos es susceptible de ser clasificada como cuantitativa discreta y no como cuantitativa
continua pues no existe tal cosa como 2.5 3.75 embarazos.
En otras ocasiones el nombre de la variable no permite fcilmente su clasificacin; por ejemplo: la
variable disminucin de peso puede ser clasificada por algunos como cualitativa ordinal y por otros
como cuantitativa continua; en el primer caso la escala que se supuso pudo ser: excelente, buena,
regular, mala y nula; en el segundo caso la escala pudo haber sido supuesta como: menos de
3.000 kgrs, 3.000 a 5.999 kgrs, 6.000 a 8.999 kgrs., etc.
3.0 Otra clasificacin de las variables
La anterior clasificacin de las variables sirve a propsitos estadsticos y se basa en el nivel de
medicin al que ha podido llegarse al medir a la variable.
Otra clasificacin de utilidad es la que clasifica a las variables desde un punto de vista
metodolgico en independientes y dependientes.
Es independiente una variable que antecede u origina a otras. Por otro lado, una variable se
denomina dependiente si es consecuente a otras.
Esta clasificacin es muy conveniente para analizar el modo en que se relacionan diversas
variables entre s. A manera de ejemplo se presenta una hiptesis de investigacin que contiene
ambos tipos de variables: Es probable que la desnutricin infantil est ms intensamente
condicionada por el nivel de ingresos de las familias que por el nivel educativo de sus integrantes;
obsrvese el esquema que se ha elaborado para clasificar metodolgicamente a las variables:

Variables independientes

Variables dependientes

Nivel de ingresos de las familias

Desnutricin infantil
Nivel educativo de los integrantes
En el esquema se aprecia que a las variables Nivel de ingresos de las familias y Nivel educativo de
los integrantes no les antecede ninguna otra variable y por ello son clasificadas como
independientes; por otra parte se nota que la variable Desnutricin infantil es efecto o resultado de
las dos anteriores y por ello se clasifica como dependiente.
Tanto la clasificacin desde el punto de vista del nivel de medicin como la clasificacin desde el
punto de vista metodolgico coexisten y pueden aplicarse simultneamente a las variables. Por
ejemplo, la variable Desnutricin infantil desde el punto de vista metodolgico se clasifica como
dependiente y desde el punto de vista de su nivel de medicin se puede clasificar como cualitativa
ordinal en el supuesto de que su escala estuviera constituida por las modalidades desnutricin de
primer grado, desnutricin de segundo grado y desnutricin de tercer grado.

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4.0 Escalas de las variables

Como resultado del proceso de medicin de una variable surge una escala que muestran los
diversos valores o intensidades que puede adoptar tal caracterstica.
La escala, adems de facilitar la clasificacin de la variable, permite prepararse para contar la
frecuencia con que se presentaron sus diversos valores. A continuacin se muestran algunos
ejemplos.
Escala para una variable cualitativa nominal

Nombre de la variable

ESTADO CIVIL
Solteros
Casados

Su escala de modalidades

Viudos
Divorciados
En Unin Libre

Escala para una variable cualitativa ordinal

Nombre de la variable

Posicin en el empleo
Gerentes
Supervisores

Su escala de modalidades

Jefes de Departamento
Oficinistas
Auxiliares

Como se puede apreciar, la escala de las variables cualitativas, tanto nominales como ordinales,
estn constituidas por renglones denominados modalidades.

Escala para una variable cuantitativa discreta

Nombre de la variable

4a7

Su escala de intervalos
(Sinnimo de intervalos:

Pacientes atendidos
por jornada laboral
0a3

8 a 11
12 a 15

clases)

16 a 19

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Jess Reynaga Obregn

Escala para una variable cuantitativa continua

Nombre de la variable

15.0 a 19.9 minutos

Su escala de intervalos
(Sinnimo de intervalos:

Duracin de
las consultas
10.0 a 14.9 minutos

20.0 a 24.9 minutos

25.0 a 29.9 minutos

clases)

30.0 a 34.9 minutos

Como se puede apreciar, la escala de las variables cuantitativas, tanto discretas como continuas,
estn constituidas por renglones denominados intervalos o clases.
5.0 Requisitos de las escalas de las variables
Las escalas para cualquier tipo de variable deben cumplir, entre otras, con las siguientes normas:
1. La escala debe ser exhaustiva; es decir, sus modalidades o clases deben abarcar a todo el tipo
posible de mediciones que se vayan a efectuar. En los siguientes ejemplos se aprecian escalas
que no son exhaustivas:
OPINION SOBRE LAS
CONDICIONES DE LAS
AULA
Muy buena

PESO DE UN GRUPO DE
ADOLESCENTES (KGRS.)
30 a 34

Regular

35 a 39

Mala

40 a 44

Muy mala

50 a 54
55 a 59

Falta la modalidad Buena

Falta la clase 45 a 49

2. La escala debe contener modalidades o clases mutuamente excluyentes. Lo anterior se refiere

al hecho de que cualquier medicin realizada pueda ser ubicada en una o en otra modalidad o
clase sin confusiones o ambigedades de ningn tipo. En los siguientes ejemplos se aprecian
escalas con modalidades o clases que no son mutuamente excluyentes:
AGILIDAD MOSTRADA EN
UN EVENTO ATLETICO
Estupenda

PESO DE UN GRUPO DE
ADOLESCENTES (KGRS.)
30 a 34

Excelente

33 a 39

Buena

40 a 44

Regular

45 a 49

Mala

50 a 54

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Las modalidades Estupenda

y Excelente se traslapan

La clase 33 a 39 se traslapa
con la de 30 a 34; porque un
individuo de 34 kgrs. podra
ubicarse tanto en una como en
otra clase.

3. La escala debe contener modalidades o clases pertenecientes a una nica variable. Lo anterior
significa que no deben mezclarse modalidades de o clases de una escala con las de otra, aunque
sean sumamente parecidas. En los siguientes ejemplos se aprecian modalidades o clases que no
pertenecen a una misma variable:

TIPO DE DIETA
Hipocalrica
Normocalrica
Hipercalrica
Equilibrada
Las tres modalidades relativas a caloras pueden pertenecer a la escala de una sola caracterstica
y la modalidad Equilibrada puede pertenecer a otra escala perteneciente a otra diferente
caracterstica. As, despejando la mezcla de escalas y modalidades, las escalas de dos diferentes
caractersticas o variables pueden quedar de la siguiente manera:

Tipo de dieta segn aporte

calrico
Hipocalrica

Tipo de dieta segn

equilibrio de nutrientes
Equilibrada

Normocalrica

Desequilibrada

Hipercalrica

Como puede observarse, aunque son muy parecidas, las caractersticas que se desea medir son
diferentes y a cada una de ellas le corresponde su propia escala de modalidades.

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6.0 Problemas
Problemas de clasificacin de variables
Clasifique a cada variable marcando con una cruz en la columna correspondiente

Nombre de la variable
y escala correspondiente
1

10

Cualitativa
nominal

Agilidad mostrada al saltar un charco:

Mnima
Regular
Buena
Sexo:
Masculino
Femenino
Disminucin de peso bajo un rgimen de
dieta (kgr. enteros):
01 - 05
06 - 10
11 - 15
16 20
Disminucin de peso bajo un rgimen de
dieta
deficiente
regular
buena
excelente
Grado militar:
Jefes
Oficiales
Tropa
Escolaridad:
Analfabeta
Sabe leer y/o escribir (sin haber
asistido a la escuela)
Primaria incompleta
Primaria completa
Educacin media incompleta
Educacin media o mayor
Escolaridad (aos completos):
0 aos
01-06 aos
07-09 aos
10-12 aos
13-18 aos
Convulsiones:
1-3
4-6
7-9
Convulsiones:
Tnico-clnicas
Tnicas

31

Cualitativa
ordinal

Cuantitativa
discreta

Cuantitativa
continua

Jess Reynaga Obregn

Problemas de identificacin de variables

1. Identifique a las variables contenidas en el siguiente relato y clasifquelas tanto desde el punto
de vista de su nivel de medicin como desde el punto de vista metodolgico.
Un investigador supona que la presencia o la ausencia de microcefalia poda
estar determinada porque la madre hubiera o no tenido rubola durante el
embarazo.

2. Identifique a las variables contenidas en el siguiente cuadro y clasifquelas tanto desde el punto
de vista de su nivel de medicin como desde el punto de vista metodolgico.
Obreros segn intensidad del esfuerzo fsico laboral desarrollado
y participacin en el equipo deportivo de la empresa
Intensidad del
esfuerzo fsico
laboral

Participacin en el equipo deportivo

Cotidiana

Ocasional

Nula
Totales

Ligero

47

12

56

115

Moderado

10

80

12

102

Intenso

74

14

106

194

411

32

Jess Reynaga Obregn

Problemas de construccin de escalas

Identifique y corrija los problemas de falta de mutua exclusividad, de falta de exhaustividad o de
duplicacin de variables que se encuentran en los siguientes cuadros:

Estado Civil

Grado Militar

Agilidad

Soltero

Jefes

Excelente

Casado

Oficiales

Buena

Viudo

Tropa

Regular

Divorciado

Capitanes

Mala

Unin Libre

Psima

Pareja

Torpe

Material de
construccin de
los techos de las
viviendas

Tipo de
dependencia
acadmica en la
UNAM

Opinin sobre las

marchas en va
pblica

Cemento

Escuelas

Autorizar

Madera

Facultades

Prohibir

Lmina metlica

Centros de
investigacin

Sin opinin
Permitir

Opinin sobre el
estado de salud
luego de una
ciruga
Mejor

Resultados de una
votacin

Resultado en un
examen

A favor

No se presentaron

En contra

Reprobaron

Peor

Abstencin

Sin opinin

De acuerdo

Aprobaron con
mencin honorfica

33

Jess Reynaga Obregn

10 Nmero de hijos

11

Habitantes de un
grupo de ciudades

12

Pesos de un grupo
de nios en
gramos

1a3

0 a 9,999

0 a 2,999

4a6

10,000 a 19,999

3,000 a 5,999

8a9

20,000 a 39,999

6,000 a 9,999

10 a 12

40,000 a 49,999

8,999 a 11,999
12,000 a 14,999

Convulsiones al
13 mes en un grupo
de epilpticos

Nmero de votos
14 obtenidos por el
jefe de grupo

15

Concentracin de
glucosa en sangre

0a2

Escasos

Menos de 60
mgrs/ml

3a5

Abundantes

60 a 89 mgrs/ml

6a8

Ms de 30

90 a 119 mgrs/ml

7 a 10

120 a 149 mgrs/ml

11 a 14

150 a 179 mgrs/ml

Ms de 180 mgrs/ml

16

Concentracin de
glucosa en sangre

Personas segn
17 edad (en salud
pblica)

18

Grupos de edad
(en salud pblica)

Menos de 60
mgrs/ml

0 a menos de 1 ao

Infantil

60 a 89 mgrs/ml

1 a menos de 5 aos

Preescolar

90 a 119 mgrs/ml

5 a menos de 15 aos

Escolar

120 a 149 mgrs/ml

15 a menos de 25
aos

Preproductiva

150 a 179 mgrs/ml

25 a menos de 45
aos

Productiva

Ms de 160 mgrs/ml

45 a menos de 65
aos

Posproductiva

65 y ms aos

Ancianidad

34